Selingan 5

“Apa…kau baru saja berkata?” Suara raja dipenuhi amarah.

Pria itu menundukkan kepala, menelan ludah…lalu mengulangi perkataannya. Yang Mulia pasti akan mendengar tentang ini pada akhirnya, jadi tidak ada gunanya berbohong. “Kereta para pahlawan diserang oleh iblis.”

Terdengar suara gemeretak gigi, diikuti oleh keheningan yang panjang. Pria itu merasa tenggorokannya kering saat menunggu.

“Lalu apa yang terjadi?” akhirnya raja bertanya dengan suara lebih rendah dari biasanya.

Pria itu gemetar saat menjawab. “Tuanku. Setengah dari pengawal mereka, Ordo Ksatria Kedua, telah musnah. Banyak yang tewas.”

“Dan para pahlawan?”

“Sang Pendekar Pedang dan Raja Pendekar Pedang tidak terluka. Sang Paladin terluka. Sang Santo dan Raja Penyihir pingsan karena kehabisan mana…dan Sang Dukun dibawa oleh iblis.”

Menurut laporan tersebut, iblis itu telah menyebabkan banyak kerusakan tetapi sebenarnya tidak membunuh siapa pun. Secara pribadi, pria itu berpikir mereka pantas dipuji karena berhasil mengusir iblis itu dengan peralatan yang mereka miliki, tetapi raja mungkin tidak akan melihatnya seperti itu.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya raja akhirnya, tampak tidak senang seperti yang diharapkan. “Kukira para pahlawan itu adalah rahasia yang dijaga ketat.”

Pria itu berhenti sejenak, lalu berbicara. “Ini hanya teori, tetapi kami mendengar bahwa desas-desus tentang material naga menyebar di antara mereka yang tinggal di Pleques. Hanya sedikit orang yang tahu tentang pembunuhan naga itu sejak awal. Yang berarti…”

“Ada yang bicara?”

Pria itu menelan ludah lagi. “Ya.”

“Jadi menurutmu iblis itu mendengar tentang pembunuhan naga dan memutuskan untuk menargetkan orang-orang di baliknya?”

“Itu salah satu kemungkinannya. Tapi…”

“Apakah ada yang lain?”

“Para iblis mungkin sudah mengetahui keberadaan para pahlawan.”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

Pria itu menyebutkan bocah yang dipanggil bersama para pahlawan dan menunjukkan bahwa dia menghilang pada saat yang sama ketika iblis pertama terlihat. Mereka tidak yakin apakah dia dibunuh oleh para orc atau iblis, tetapi jika itu yang terakhir, iblis mungkin telah membuatnya mengakui keberadaan orang-orang yang dipanggil lainnya terlebih dahulu.

“Anak nakal itu yang satu-satunya kegunaannya hanyalah sebagai porter? Kupikir dia akan menjadi kedok yang berguna, tapi mungkin itu sebuah kesalahan.”

“Y-Ya, Tuanku,” pria itu tergagap.

Itu hanya sebuah kemungkinan, tetapi tidak ada petualang dengan level yang cukup tinggi untuk membunuh naga yang aktif di lapangan setidaknya selama sepuluh tahun. Memang ada beberapa pembunuh naga di Kekaisaran, tetapi mereka tidak akan meninggalkan tanah mereka sendiri untuk menjalankan profesi mereka. Maka, tidak perlu lompatan logika yang besar untuk menghubungkan desas-desus tentang perburuan naga dan desas-desus tentang pemanggilan makhluk dari dunia lain.

Raja berpikir sejenak, lalu berkata, “Untuk sekarang, pergilah ke Pleques dan selidiki. Cari tahu bagaimana informasi tentang naga itu tersebar, dan paksa orang yang bertanggung jawab untuk membayar harga yang pantas.”

Pria itu hendak menjawab ketika seseorang tiba-tiba menerobos masuk. Itu mengejutkan, karena hanya segelintir orang di kastil yang tahu cara menemukan ruangan ini. Pria itu menoleh dan melihat seorang pria tua dengan wajah merah padam—pemimpin para Penyihir Istana.

“Apa?” kata raja datar, jelas tidak senang—dan itu bisa dimengerti.

Namun karena terlalu gembira, pria tua itu gagal menyadari hal ini saat ia mendekati raja dan membungkuk. “Pedang itu telah bangkit,” katanya.

Tiba-tiba, raut wajah tidak senang yang menyelimuti raja sepanjang pertemuan itu lenyap. “Apakah ini benar?” tanyanya.

“Saya melihatnya sendiri.”

“Hmm. Nanti aku akan ikut mengeceknya sendiri.”

“Silakan, Tuanku.” Pria tua itu membungkuk dalam-dalam.

Pedang—pedang suci yang hanya bisa diayunkan oleh pahlawan sejati.

Pertemuan itu diadakan di sebuah ruangan di kastil yang dikenal sebagai Ruang Pedang, yang hanya dapat dimasuki oleh mereka yang berasal dari garis keturunan kerajaan dan para pahlawan. Alasan mengapa pria tua itu mengetahuinya mungkin karena permata yang ada di pintu ruangan tersebut.

Menurut legenda, permata ini akan berubah dari biru menjadi merah ketika pedang telah terbangun, yang berarti sang pahlawan juga akan terbangun.

“Hmm. Begitu para pahlawan kembali, cobalah cari tahu siapa dia,” kata raja. “Rahasiakan informasi ini baik-baik.”

Pria itu mengira keberadaan pahlawan sejati di antara mereka akan membangkitkan semangat sekutu mereka, tetapi… jika raja ingin merahasiakannya, dia pasti punya rencana sendiri.

Dengan membungkuk dalam-dalam, pria itu pamit.