Selingan 1

“Jadi, gagal, ya…”

Bisikan itu membuat pria berbaju hitam itu merinding. Ya, permintaan yang diajukan oleh Lord Pleques kepada mereka—untuk menculik atau membunuh putri Lord Majorica—telah gagal

Inilah yang diminta oleh Penguasa Pleques sebagai imbalan atas penggunaan penjara bawah tanah Pleques oleh para pahlawan. Permintaan itu begitu mendadak sehingga mereka harus mengandalkan bantuan pihak luar di kota, jadi dia merasa bahwa hal itu mungkin akan gagal.

“Yah, tak masalah.” Suara dingin dan tanpa emosi itu bergema di ruangan yang sunyi. “Masalah putri bangsawan itu urusan mereka. Menunjukkan bahwa kita telah berusaha sebaik mungkin seharusnya sudah cukup.”

Raja Elesia, yang menduduki kursi mewah di depannya, tampaknya tidak peduli apakah permintaan itu dipenuhi atau tidak. Ia pasti hanya menganggapnya sebagai bonus potensial.

“Jadi, bagaimana nasib para pahlawan?”

“Tuanku, mereka berhasil membunuh seekor naga di ruang bawah tanah.”

“Dan Ordo Ksatria Kedua? Mereka dikirim bukan hanya untuk menjaga mereka, tetapi juga untuk mengamati perkembangan para pahlawan, kan?”

“Para pahlawan menolak bantuan para Ksatria. Mereka mengatakan akan menahan mereka, sehingga para Ksatria tidak dapat mengamati pertempuran.”

“Jadi, para pahlawan mengalahkannya sendiri?”

Tiba-tiba suasana menjadi hening. Pria itu mendongak dan melihat tuannya, sang raja, dengan mata terpejam dalam meditasi.

Dia juga terkejut mendengar berita itu, tetapi hal itu tampaknya mungkin bagi para makhluk dari dunia lain yang dipanggil. Dia telah mengamati mereka bertarung di Hutan Hitam, dan perkembangan yang mereka tunjukkan di sana benar-benar menakjubkan. Tampaknya para elit Ksatria telah menyatakan mereka sebagai pemenang dalam hal pengalaman dan strategi duel juga.

“Dan bahan-bahannya?” tanya raja.

Pria itu menundukkan kepalanya sejenak tanpa berkata apa-apa sebagai jawaban. “Pak, kami sudah mengamankan bahan-bahannya. Namun…”

Dia berhenti dan ragu apakah harus mengatakan bagian selanjutnya atau tidak. Tetapi itu bukan wewenangnya untuk memutuskan. Ada kemungkinan itu akan membuat Yang Mulia tidak senang, tetapi dia harus memberitahukannya.

“Tuan Pleques meminta bagian dari bahan-bahan naga itu. Bagaimana menurutmu?” Ia meremehkan situasi di hadapan raja, tetapi permintaan sebenarnya dari tuan itu tampaknya disampaikan dengan penuh kesombongan.

Pria itu bisa merasakan bahwa raja tidak senang. Ia kesulitan bernapas. Ia hampir tidak bisa menahan tubuhnya agar tidak gemetar.

Sang raja tampak seperti pria paruh baya biasa, tetapi… apakah ini intensitas kekuasaan seorang bangsawan? Pria berbaju hitam itu merasakan keringat mengucur di punggungnya.

“Kita bisa menjual kepadanya dalam jumlah terbatas,” kata raja setelah jeda. “Namun…”

“Tuan! Saya akan mengenakan harga yang sangat mahal, dan jika dia meminta jumlah yang besar, saya akan memastikan dia membayar kompensasi,” jawab pria itu dengan segera, dan suasana pun menjadi rileks.

“Bagus. Kapan kau kira para pahlawan akan kembali?”

Pria itu memberi tahu raja tanggal yang diharapkan. Tentu saja, ini adalah informasi rahasia yang hanya dapat dibagikan kepada beberapa orang terpilih. Jika sesuatu terjadi pada para pahlawan, mereka pasti akan menghadapi murka raja.

Bukan karena dia mengkhawatirkan keselamatan pribadi mereka. Pria itu tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa mereka akan berguna dalam berbagai cara bahkan setelah mereka mengalahkan Raja Iblis.

“Lalu apa tanggapan kerajaan-kerajaan lain terhadap komunike terbaru kita?” tanya raja.

“Sebagian besar menjawab bahwa jadwal saat ini dapat diterima. Tapi…kami masih belum mendapat kabar dari Dragonlands.”

“Negeri Naga, ya? Aku tidak akan terlalu berharap. Kudengar mereka juga tidak kooperatif dalam pembunuhan Raja Iblis terakhir.” Kemudian pria itu mendengar raja berbisik, “Jika mereka tidak ada di sana, biarlah.”

Pria itu mengira dia akhirnya bebas, tetapi kemudian raja sepertinya teringat sesuatu. “Itu mengingatkan saya, apa yang terjadi pada subjek percobaan itu?”

Subjek percobaan… Kata-kata itu membuat jantung pria itu berdebar kencang, tetapi ia berhasil tetap tenang. “Maafkan saya, Tuan. Saya mengirim pelacak, tetapi mereka kehilangan jejak mereka di Frieren. Diyakini mereka melarikan diri ke Negeri Naga.”

Keamanan Frieren telah diperketat sejak semua kekacauan yang disebabkan oleh iblis, sehingga kerajaan tersebut semakin sulit untuk disusupi.

“Bagaimana dengan subjek uji lainnya?”

“Mereka semua meninggal tak lama setelah yang lain menghilang.”

“Baiklah. Kumpulkan hasil tes dan tutup fasilitas ini untuk sementara waktu. Kita bisa melanjutkannya setelah Raja Iblis dikalahkan.”

Pria itu membungkuk, dan kali ini dia bergegas keluar dari ruangan.