Bab 7

Syphon datang pagi-pagi keesokan harinya sesuai janji. Aku sudah memberi tahu Iroha dan Elza bahwa ada hal penting yang perlu kami bicarakan, jadi mereka pergi berbelanja dan mengunjungi rumah Norman.

Semua orang dari dungeon dive ikut bersama kami, kecuali Hikari dan Mia. Mia sedang tidak enak badan; ketidakmampuannya menyembuhkan Casey sepertinya masih menghantuinya. Ciel pasti juga mengkhawatirkannya, karena ia menghabiskan sepanjang malam bersamanya.

Rurika tidak menyembunyikan kewaspadaannya terhadap Syphon, yang membuat Chris tampak sedikit tidak nyaman.

“Ah, langsung saja ke intinya,” Syphon memulai. “Kami berasal dari Republik Eld. Dan… Chris, mungkin sebaiknya aku sampaikan ini padamu dan teman-temanmu. Awalnya kami ingin merahasiakannya, tapi kurasa ini cara tercepat untuk mendapatkan kepercayaanmu.”

Ia menyerahkan surat tersegel kepada Chris. Chris tampak ragu saat menerimanya.

“Chris? Ada apa?” tanya Rurika cemas.

“Ah, baiklah… Segel ini. Aku pernah melihatnya. Sama seperti yang ada di surat-surat yang Nenek terima.” Chris membuka segel itu, melihat isinya, lalu memberikan surat itu kepada Rurika.

Rurika membacanya, menatap Syphon, lalu membacanya lagi. “Apakah ini…benar?”

“Ah, maaf. Aku tidak tahu isi surat itu,” kata Syphon malu-malu, lalu Rurika mengembalikannya. Saat ia membacanya, ekspresinya perlahan menegang. “Y-Yah, pokoknya… Apa kau lihat kami ada di pihakmu sekarang?” simpulnya, suaranya sedikit melengking.

Apa sebenarnya isi surat itu? Saya bertanya-tanya.

“Ehem, ngomong-ngomong… Lady Chris. Goblin’s Lament secara resmi meminta izin untuk menemani Anda.” Syphon dan rombongannya berdiri, lalu berlutut di hadapannya.

Chris, yang tampak sedikit terkejut, bertanya kepada mereka mengapa mereka bertindak seperti itu.

Syphon menjelaskan bahwa kota tempat mereka dibesarkan mempraktikkan semacam pemujaan peri. “Orang tua kami selalu mengajarkan bahwa cara hidup kami berasal dari para peri,” katanya.

Ketika Chris memperlihatkan ciri-ciri peri padanya, Jinn mulai berdoa kepadanya, yang mana sedikit meresahkan.

Saya meminta Syphon untuk memberi tahu saya sebanyak yang dia bisa tentang situasi tersebut.

Dia bercerita bahwa awalnya mereka hanya ditugaskan untuk mengawasi Chris dan Rurika selama di Elesia, dan pertemuan mereka kembali di Mahia hanyalah kebetulan belaka. Rencana awal mereka adalah mengunjungi ruang bawah tanah di Pleques karena Juno mengenal seseorang di sana, tetapi ternyata ruang bawah tanah Pleques terlarang. Saat mereka sedang mendiskusikan langkah selanjutnya, mereka menerima kabar bahwa Chris dan Rurika sedang menyelami ruang bawah tanah di Majorica, dan mereka juga diperintahkan untuk melindungi mereka jika memungkinkan.

Lalu dia minta maaf karena memberi gadis-gadis itu gelang yang bisa dilacak. “Kami sudah menyelidikinya dan tahu kau bersekolah di akademi. Keamanan di sana cukup ketat, jadi kami pikir lebih baik mencoba menghubungimu saat kau sedang menyelam di ruang bawah tanah. Aku terkejut mengetahui bahwa Fred kebetulan kenal temanmu, tapi ternyata itu informasi yang kami butuhkan. Bukan berarti aku mengira teman itu Sora, tentu saja.”

Itu menjelaskan mengapa kelompok Syphon menolak untuk tetap bersama kami di ruang bawah tanah ketika kelompok Fred mengambil pekerjaan itu bersama Will.

“Jadi,” kata Syphon kemudian, “kau yakin ingin terus menyelam di bawah tanah? Tentu saja, kami lebih suka menjauhkanmu dari bahaya kalau bisa.”

“Yah, sebagiannya aku melakukannya untuk mengumpulkan material, tapi ada alasan lain kenapa aku harus menaklukkan dungeon ini.” Aku menjelaskan situasi saat ini kepada Syphon. Mereka rupanya juga sudah mendengar tentang kemungkinan parade monster, dan mereka tahu itulah alasan guild menawarkan banyak uang untuk material dari lantai bawah. Mungkin melihat betapa berbahayanya dungeon ini membuat mereka ragu.

“U-um, aku tahu ini berbahaya,” protes Chris, “tapi ada orang sepertiku yang tinggal di kota ini meminta bantuan kita!” Keceplosan bagian terakhir itu menunjukkan betapa gugupnya dia. Dia mungkin merasa terancam karena mereka mungkin akan membatasi kebebasannya.

Untungnya, efeknya langsung terasa pada kelompok Syphon. Begitu mereka mendengar bahwa permintaan itu berasal dari peri, sikap mereka langsung berubah.

Kami menghabiskan waktu sebentar setelah itu mendiskusikan langkah selanjutnya, lalu Syphon tiba-tiba teringat sesuatu. “Oh, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Serikat mengirimiku surat panggilan pagi ini untuk memeriksa sesuatu.”

“Memeriksa sesuatu?”

“Ya, itu tentang pria berbaju hitam yang melarikan diri. Mereka bilang menemukan mayat yang mungkin miliknya, dan mereka ingin aku dan Orga memastikannya, jadi kami melakukannya. Ternyata memang dia.”

“Jadi kita aman untuk saat ini?” tanyaku. Kalau itu benar, itu kabar baik.

“Mungkin lebih baik tetap berhati-hati untuk saat ini. Dia mungkin masih memberikan informasi itu sebelum meninggal. Tapi seseorang dari guild juga menemukan tempat persembunyiannya dan bilang tidak ada tanda-tanda dia sudah lama berada di sana.”

Setelah selesai membahas ruang bawah tanah itu, kami memutuskan untuk bercerita tentang apa yang telah kami lalui sejak berpisah. Kami belum pernah benar-benar punya kesempatan mengobrol seperti ini sejak aku mengungkapkan identitasku.

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menceritakan rahasiaku: Hikari adalah seorang penyintas dari desa yang dihancurkan monster, dan Mia adalah budak lain yang kubeli bersama Sera. Aku tidak bisa menjelaskan dengan pasti bahwa dialah sang Santo.

Lalu, ketika kami keluar untuk mengantar mereka, Syphon berkata kepadaku, “Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu. Rambut hitammu itu tidak terlalu umum, kan? Apa kau punya kerabat di Elesia?”

“Tidak, kenapa kamu bertanya?”

“Dalam perjalanan ke Pleques, kami melewati kereta kuda Elesian yang kebetulan jendelanya terbuka. Mereka langsung menutupnya, tapi aku sempat mengintip seseorang di dalamnya—kukira dia berambut gelap.” Namun, ia menyimpulkan bahwa aku tak perlu khawatir jika itu tak ada hubungannya denganku, lalu mereka pun berangkat.

Kisahnya mengingatkanku pada orang-orang yang kutemui di kastil. Aku terlalu sibuk dengan urusanku sendiri sampai-sampai aku sama sekali tidak memikirkan mereka sejak percakapanku dengan Ignis. Terkadang aku mengenang dunia asalku, tapi itu terutama karena makanannya.

Para pemanggil lainnya telah diberi perlakuan VIP, jadi aku berasumsi mereka baik-baik saja, tetapi melihat bagaimana anak buah raja mengirim Hikari untuk mengejarku, aku jadi bertanya-tanya.

Saya mengobrol sebentar dengan Mia malam itu dan mengetahui bahwa dia memang depresi. Saya memutuskan bahwa cara terbaik untuk membuatnya merasa lebih baik adalah dengan menyembuhkan Casey.

Lalu saya periksa statistik saya.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pramuka / Ras: Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 520/520 MP: 520/520 SP: 520/520 (+100)

Kekuatan: 510 (+0) Stamina: 510 (+0) Kecepatan: 510 (+100)

Sihir: 510 (+0) Ketangkasan: 510 (+0) Keberuntungan: 510 (+100)

Keterampilan: Berjalan Lv. 51

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 892.406/1.100.000

Poin Keterampilan: 3

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. MAKS] [Pencegahan Penilaian Lv. 5] [Peningkatan Fisik Lv. MAKS] [Pengaturan Mana Lv. MAKS] [Mantra Gaya Hidup Lv. MAKS] [Deteksi Kehadiran Lv. MAKS] [Seni Pedang Lv. MAKS] [Mantra Dimensi Lv. MAKS] [Pemikiran Paralel Lv. MAKS] [Peningkatan Pemulihan Lv. MAKS] [Sembunyikan Kehadiran Lv. MAKS] [Alkimia Lv. MAKS] [Memasak Lv. MAKS] [Melempar/Menembak Lv. 9] [Mantra Api Lv. MAKS] [Mantra Air Lv. 9] [Telepati Lv. 9] [Penglihatan Malam Lv. MAKS] [Teknologi Pedang Lv. 8] [Tahan Efek Status Lv. 7] [Mantra Bumi Lv. [MAKS] [Mantra Angin Lv. MAKS] [Penyamaran Lv. 9] [Teknik/Konstruksi Lv. 9] [Seni Perisai Lv. 8] [Provokasi Lv. 9] [Perangkap Lv. 7] [Mendaki Gunung Lv. 2]

Keterampilan Lanjutan

[Penilai Orang Lv. MAKS] [Deteksi Mana Lv. MAKS] [Pesona Lv. MAKS] [Penciptaan Lv. 8] [Pesona Mana Lv. 3] [Sembunyikan Lv. 3]

Keterampilan Kontrak

[Mantra Suci Lv. 5]

Judul

[Kontraktor Roh]

Aku memeriksa daftar Kreasiku saat sedang mengerjakannya. Menaikkan level memang memberiku lebih banyak poin keterampilan, tapi kalau aku ingin membuat obat pembatu, Kreasi mungkin pilihan yang tepat, kan?

[Obat Carchatox] Obat untuk menyembuhkan pembatuan. Obat yang baik selalu pahit—penggunaan topikal disarankan.

Kedengarannya seperti obat pembatu, setidaknya, tapi aku tidak tahu seberapa efektifnya. Obat-obatan yang dikirim guild memang berkualitas sangat baik, tapi tetap saja belum berhasil. Meskipun begitu, barang-barang yang dibuat dengan Penciptaan biasanya lebih baik daripada yang standar, jadi sepertinya patut dicoba.

[Obat Carchatox]

Bahan yang Dibutuhkan:

Ramuan Penuh

Darah Cockatrice

Kantung Racun Cockatrice

Batu ajaib

Aku mungkin bisa mendapatkan kantung darah dan racunnya dengan menghancurkan tubuh cockatrice, tapi “ramuan lengkapnya” akan jadi masalah. Aku belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya. Karena hanya satu bahan yang kurang, aku mungkin bisa menghabiskan MP-nya saja, tapi itu pilihan terakhir.

Saya memeriksa daftar Alkimia dan tidak menemukannya di sana. Lalu, bisakah Penciptaan menanganinya? Saya mencarinya dan menemukannya di daftar.

[Ramuan Lengkap] Ramuan yang memulihkan HP, MP, dan SP. Produk “tiga pulau terlampaui satu batu” yang sesungguhnya.

Ramuan yang memulihkan semua statistikmu sekaligus… Sepertinya item yang cukup khusus. Akan berguna bagiku karena aku sering menggunakan mantra dan skill secara bersamaan, tapi orang sepertiku jarang. Penyihir biasanya hanya merapal mantra, sementara orang dengan skill menyerang dan mencari umumnya tidak pernah menggunakannya, jadi kebanyakan orang hanya butuh ramuan untuk memulihkan salah satunya. Bukan berarti penggunaannya mungkin tidak akan pernah muncul.

[Ramuan Lengkap]

Bahan yang Dibutuhkan:

Ramuan Penyembuhan

Ramuan Mana

Ramuan Stamina

Batu ajaib

Cukup mudah untuk mengumpulkan bahan-bahannya, jadi saya memutuskan untuk membuat beberapa untuk saya sendiri.

Setelah membuat beberapa ramuan lengkap dengan Creation, saya mampir untuk mengunjungi Hikari dan Rurika. Hikari sedang bersama Elza dan Art, sementara Rurika baru saja keluar dari bak mandi dan sedang menyeka rambutnya yang basah.

“Ada apa? Chris sedang mandi sekarang, jadi kalau kamu mengintipnya, kamu harus siap berkomitmen lebih,” goda Rurika.

Bukankah seharusnya kau melarangku mengintip ? tanyaku. Aku senang dia bertingkah seperti dirinya sendiri lagi. Dia memancarkan aura berbahaya sejak kelompok Syphon tahu Chris elf. Sudah cukup buruk bahkan Elza dan Art menjauhinya.

“Baiklah, aku punya pertanyaan,” kataku. “Rurika, bisakah kau memecahkan cockatrice?”

“Kurasa tidak. Hikari?”

“Belum pernah melakukannya sebelumnya.”

Mungkin aku akan bertanya pada Syphon dan yang lainnya besok? pikirku. Kalau mereka tidak tahu caranya, mungkin aku harus bertanya di guild.

◇◇◇

Keesokan harinya, saya mengajak Mia dan yang lainnya keluar. Kami sedang menuju rumah Norman, tetapi saya memutuskan untuk mengambil jalan panjang melewati kota sebagai alternatif.

Para siswa akademi tinggal di asrama, jadi kukira kota pelajar akan relatif sepi di pagi hari, tapi ternyata cukup ramai. Kebanyakan petualang yang tidak bisa mendapatkan penginapan di distrik penjara bawah tanah rupanya berakhir di sini, dan akhirnya butuh waktu satu jam penuh bagi kami untuk sampai ke rumah Norman.

Ketika kami tiba, anak-anak mengerumuni Mia dan menariknya pergi bersama mereka. Mia gadis yang populer. Baik juga dengan anak-anak. Rupanya, dia sudah mengunjungi banyak panti asuhan selama menjadi Santo.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini?” tanya Syphon. Waktu kami ngobrol kemarin, aku bilang aku libur seharian, jadi mereka mungkin kaget melihat kami datang.

“Aku punya pertanyaan untuk kalian. Bisakah kalian menguraikan cockatrice?” Aku memberi tahu mereka bahwa aku ingin menggunakan darah dan kantung racunnya untuk alkimia.

“Ya, Orga bisa. Bagaimana dengan kalian, nona-nona? Mau nonton?”

Hikari dan Rurika tampak tertarik dan mengangguk, lalu Orga memulai pelajarannya menghancurkan cockatrice. Aku juga ikut, tapi aku tetap tinggal bersama Norman dan yang lainnya untuk menonton. Orga memang guru yang hebat, tapi aku belum banyak berlatih dengan tubuh monster akhir-akhir ini, jadi sulit untuk mengimbanginya. Sepertinya aku harus berusaha lebih keras lagi nanti.

Daging cockatrice di dekat organ tidak bisa digunakan, tapi sisanya cukup lezat, kata Orga. Haruskah kita berpesta lagi segera? pikirku. Aku mendapat jawaban dari tatapan penuh harap Hikari, sementara Norman dan yang lainnya melirik ke arah kami dengan tatapan bersalah.

Setelah mendapatkan kantung darah dan racunnya, aku meninggalkan rumah jagal, meminjam salah satu ruang kerja, dan mulai meningkatkan keahlian Kreasiku untuk membuat Obat Carchatox. Aku tidak punya banyak kantung racun, jadi aku hanya menggunakan setengahnya, sambil berpikir mungkin nanti bisa kugunakan lagi.

Setelah selesai, aku bilang ke Iroha, yang selama ini mengajar anak-anak perempuan, kalau aku ingin menjenguk Casey. Katanya dia akan mengatur pertemuan untukku besok.

“Mia, aku berencana menemui Casey besok. Kamu mau ikut?” Setelah berkeliling rumah mencari Mia, akhirnya aku menemukannya bersama Chris. Mereka menjelaskan bahwa anak-anak yang tadinya bersama mereka telah berpisah untuk bekerja dengan Iroha dan Elza.

“Sora, bolehkah aku ikut juga?” tanya Chris.

Permintaan itu terdengar aneh, tetapi saya tidak melihat ada masalah dengan permintaan itu, jadi saya mengangguk.

Kami kemudian menghabiskan waktu—yang pertama setelah sekian lama—berbincang santai tentang sekolah sebelum makan siang bersama kelompok. Malam itu, kami menikmati daging cockatrice sesuai rencana. Tentu saja, saya juga menyiapkan jenis daging lainnya. Norman dan teman-temannya melahap steak cockatrice dan berbincang tentang harapan mereka akan hari-hari seperti ini takkan pernah berakhir.

Memang benar kami bisa menjaga mereka selama di sini, tapi kami pasti akan meninggalkan kota ini setelah penjelajahan bawah tanah kami selesai. Lagipula, kami tetap harus menemukan Eris. Chris bilang tidak perlu terburu-buru, tapi aku juga ingin menemukannya, dan…meskipun motivasinya hina, aku juga sangat ingin melihat lebih banyak dunia ini.

Aku harus memikirkan bagaimana kualitas hidup anak-anak setelah kami pergi. Nasib Elza dan Art juga merupakan faktor lain, tapi kupikir setidaknya mereka bisa tinggal bersama Norman dan teman-temannya.

“Banyak hal yang harus kita pikirkan, ya?”

Saat ini kami berada di lantai dua puluh sembilan ruang bawah tanah. Mungkin sulit untuk melanjutkan setelah titik ini, tetapi tujuan kami di lantai empat puluh masih terasa lebih dekat dari sebelumnya.

Keesokan harinya, kami mampir ke rumah Layla, tempat Casey dirawat.

Kami dipersilakan masuk ke kamar dan mendapati Tricia sudah ada di sana. Rupanya dia rutin menggunakan mantra Recovery untuk Casey.

“Itu satu-satunya cara untuk menghentikan penyebaran petrifikasi, jadi aku meminta bantuan Tricia,” kata Layla. Ia menambahkan bahwa itu terlalu berat untuk ditanganinya sendirian, jadi mereka juga meminta bantuan beberapa orang dari perkumpulan sihir suci. Sepertinya bahkan penguasa negeri itu pun tak bisa begitu saja mempekerjakan seorang pendeta sebagai pengikutnya. “Dan Iroha memberitahuku tentang obat pembatumu…”

“Ya, meskipun aku tidak tahu apakah itu akan lebih baik daripada yang selama ini kamu pakai. Kurasa itu dioleskan, jadi apa kamu keberatan?”

Dia bertanya apakah lebih baik Casey meminumnya, dan saya bilang rasanya sangat tidak enak. Seperti ramuan, meminumnya bisa lebih efektif tergantung lokasi luka… tetapi ketika saya mengingat kembali usaha saya untuk mencicipinya, saya hanya bisa meringis. Rasanya sama buruknya dengan buah ampasnya, jadi meminumnya jelas merupakan pilihan terakhir.

Kami menunggu di luar ruangan selama beberapa menit. Awalnya, saya mendengar teriakan kegirangan, tetapi ketika Layla akhirnya keluar, sekilas bahasa tubuhnya menunjukkan bahwa upayanya gagal. Ia menjelaskan bahwa proses membatu itu sempat menghilang sebentar, tetapi kembali lagi tak lama kemudian, dan kami kembali ke titik awal.

Chris mendengar ini dan terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berkata, “Layla. Bisakah kau meninggalkan kami sebentar?”

Awalnya Layla tampak bingung harus menanggapi apa. Saya pun agak terkejut.

“Saya ingin memeriksa Casey sendirian, Sora, dan Chris. Bisakah Anda meminta yang lain untuk meninggalkan ruangan?” Mia menjelaskan.

Chris menunduk, wajahnya memerah. Ia pasti malu karena tidak bisa menjelaskannya dengan baik.

Layla melirik Mia dengan cemas, menatapku—meskipun aku sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi—dan akhirnya memberi izin.

Setelah kami sendirian di ruangan itu, Chris menjelaskan rencananya.

“Sembuhkan dia dengan sihir suci? Kita bertiga?” aku mengulangi. “Tapi aku tidak bisa menggunakan Pemulihan.”

“Benar. Lebih tepatnya, kita akan menghubungkan kekuatanmu dan kekuatan Mia melalui aku untuk memperkuat mantranya. Sulit diungkapkan dengan kata-kata.” Chris menjelaskan bahwa jika kami bergandengan tangan membentuk lingkaran, kami bisa menyalurkan mana di antara kami dan meningkatkan kekuatan mantra suci Mia.

Saya bertanya apakah ada cara agar hanya Mia dan saya yang melakukan itu, tetapi ternyata harus kami bertiga.

“Ini sebenarnya bukan ideku,” Chris menjelaskan. “Ini ide Ciel.”

Aku mendongak ke arah Ciel dan melihatnya melayang di udara, mengayunkan telinganya dengan bangga. Kurasa itu agak mirip seseorang yang menepuk dadanya dengan bangga.

“Casey, kami akan memindahkanmu. Aku khawatir ini akan sedikit sakit,” kata Mia.

Casey membuka matanya sedikit dan mengangguk.

Mengikuti instruksi Mia, saya mengangkat Casey dan membawanya ke kursi. Tubuhnya begitu lemas sehingga saya harus memposisikannya dengan hati-hati agar ia tidak jatuh. Saya tidak ingin menyentuhnya di tempat yang salah, jadi saya membiarkan kedua orang lainnya melakukan penyesuaian terakhir.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” kata Chris.

Kami bertiga membentuk lingkaran di sekitar Casey. Aku menggenggam tangan Mia di tangan kananku dan Chris di tangan kiriku sebelum mereka bergandengan tangan juga.

Pertama, aku merasakan mana Chris melonjak dan menyelimuti kami berdua. Lalu aku mulai mendengar sesuatu seperti suara-suara di dalam kepalaku. Seperti bisikan, dan aku tak bisa mendengar kata-katanya, meskipun suara-suara itu familiar.

Aku menatap Ciel yang melayang di udara, tubuhnya diselimuti cahaya. Ada sesuatu yang khidmat dan tak mudah didekati tentangnya sekarang, sangat berbeda dari Ciel yang biasanya kukenal dan acuh tak acuh.

Suara itu perlahan-lahan semakin keras di kepalaku, tetapi tetap saja terdengar seperti suara bising. Lalu tiba-tiba suara-suara itu menyatu, dan sebuah kata bergema di kepalaku:

“Pemulihan!”

Nama mantra itu tiba-tiba terucap dari mulutku, bertumpang tindih dengan kata-kata yang keluar dari mulut Mia. Seketika itu juga, cahaya yang dipancarkan Ciel tiba-tiba membesar, pertama menyelimuti tubuh Casey, lalu menenggelamkannya ke dalamnya. Saat itu juga, cahaya di sekitar tubuh Ciel meredup, dan ia pun jatuh terkulai lemas ke tanah.

Aku segera melepaskan tangan gadis-gadis itu untuk menangkap Ciel, lalu melihat Chris juga terkulai ke depan dalam penglihatan tepiku dan nyaris berhasil menangkapnya juga. Aku merasakan sensasi lembut di lenganku saat melakukannya, tapi… Bukannya aku sengaja melakukannya.

“Sora!” Karena pikiranku melayang saat itu, teriakan Mia yang tiba-tiba membuatku tersentak. Namun, ia tidak menatap kami, melainkan Casey. “Casey, kau baik-baik saja? Apa kau kesakitan?”

Mata Casey tiba-tiba terbelalak lebar. Ia menatap tangannya, lalu mulai meraba-raba seluruh tubuhnya. Akhirnya, ia berdiri dengan hati-hati, air mata mengalir di wajahnya. “A-aku baik-baik saja. Aku bisa bergerak… Aku bisa bergerak!” teriaknya, sebelum terbatuk-batuk.

 

Aku pernah mendengar dia sudah “disembuhkan” beberapa kali sebelumnya, tapi pembatuan itu selalu kembali, jadi aku memeriksanya dan memastikan bahwa statusnya menunjukkan pemulihan penuh.

“Cobalah untuk tetap tenang dan istirahat dulu. Sora, ah… Chris baik-baik saja?” tanya Mia.

“Sepertinya menggunakan begitu banyak mana sekaligus sudah cukup melelahkan. Aku akan memanggil Layla dan melihat apakah kita bisa menemukan kamar untuknya beristirahat.”

Aku keluar dan menceritakan kejadiannya kepada Layla, dan saat itulah ia langsung berlari melewatiku dan masuk ke kamar. Aku mendengar suara-suara riang di belakangku saat pelayan membawaku ke ruangan terpisah.

Begitu Chris dibaringkan di tempat tidur, aku menatap wajahnya yang tertidur dan bertanya-tanya apakah ini juga yang dirasakan orang lain ketika aku pingsan seperti ini sebelumnya. Ya, aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang. Ciel juga masih pingsan, jadi aku membaringkannya di bantal di dekat situ.

Aku masih memperhatikan mereka berdua ketika mendengar ketukan di pintu. Kukira Mia sudah datang, aku hendak bangun, tapi ternyata itu ayah Layla, Will.

“Ah, tidak perlu bangun,” katanya. “Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih. Berkat Anda, putri sahabat saya terselamatkan.” Saya ingat Layla pernah menyinggung tentang hubungan keluarga mereka sebelumnya. “Kedua, apakah gadis itu baik-baik saja?” tanyanya sambil menatap Chris.

“Ya, Pak. Dia baru saja kehabisan mana.”

“Begitu. Aku berutang budi padamu bukan hanya untuk Casey, tapi juga untuk Layla. Membayangkan mata-mata menyusup ke para petualang yang datang dari Pleques… Kupikir aku sudah sangat berhati-hati.”

Will menjelaskan mengapa ia mengira Layla mungkin menjadi sasaran. Mereka sebagian ingin mengacaukan Majorica dengan menyerang putri sang bangsawan, tetapi mereka terutama ingin menekan salah satu petinggi negara—ibu Layla. Saya meminta informasi lebih lanjut, dan sepertinya dia seorang pemimpin politik yang memegang jabatan penting di ibu kota.

“Antara ini dan bijih di lantai lima belas, kau telah memberikan banyak hal untuk kota kami. Jika kau butuh sesuatu, minta saja. Meskipun begitu, meskipun kurasa guild berhasil merahasiakan berita penyerangan itu, aku ingin memintamu untuk tidak menyebarkannya juga. Kami tidak ingin orang-orang panik atau menyerang bayangan.”

Saya cukup yakin pria berpakaian hitam itu adalah provokatornya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa orang-orang yang menemukan mayat tersebut mengatakan para penyerang adalah petualang yang dialihkan dari Pleques.

Tawaran Will untuk memberikan bantuan di tempat yang kami butuhkan langsung membuatku teringat Elza, Norman, dan yang lainnya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri, jadi aku harus membicarakannya dengan yang lain. Lagipula, bukan hanya kekuatan kami yang menyelamatkan mereka. Sejujurnya, aku sama sekali tidak berguna dalam pertempuran melawan orang-orang berbaju hitam.

Setelah itu, Will pergi dan Mia masuk.

“Bagaimana kabar Casey?”

“Aku mengamatinya sebentar, dan tidak ada tanda-tanda gejala membatunya kembali,” kata Mia. “Kupikir aku akan tinggal sedikit lebih lama. Bagaimana denganmu?”

Aku belum sepenuhnya yakin, tapi akhirnya aku memutuskan untuk membawa Chris pulang. Dia tampak seperti manusia berkat Kalung Secht, tapi tetap saja rasanya tidak aman meninggalkannya terbaring tak sadarkan diri di rumah orang asing. Sepertinya Mia juga akan tetap bersama Casey untuk sementara waktu, dan kalau aku sendirian di kamar bersama Chris lebih lama lagi, orang-orang mungkin akan mulai bertanya-tanya.

Ketika saya memberi tahu mereka bahwa kami akan pulang, Layla dan yang lainnya mencoba menghentikan kami, tetapi saya bersikeras. Mereka menyiapkan kereta untuk kepulangan kami, dan kami memutuskan untuk naik kereta itu.

Setibanya di rumah, yang lain terkejut melihatku datang dengan Chris yang tak sadarkan diri di punggungku. Aku menjelaskan apa yang terjadi di rumah Layla—bahwa Casey sudah sembuh—dan semua orang, termasuk Iroha, senang mendengarnya.

“Apa… apa Ciel baik-baik saja?” Sama khawatirnya dengan Chris, Rurika juga mengkhawatirkan Ciel.

“Ada banyak hal tentang Ciel yang bahkan aku sendiri tidak tahu. Kalau dia belum bangun saat Chris bangun, aku akan bertanya padanya.” Setelah memutuskan untuk berhenti di situ, aku meninggalkan Chris dan Ciel di kamar mereka masing-masing dan kembali ke kamarku untuk tidur.

Meski aku khawatir, Chris sudah membaik keesokan paginya. Ciel juga bangun dengan normal dan, selain meminta lebih banyak makanan dari biasanya, tampaknya tidak terpengaruh oleh pengalamannya.

Perubahan terbesar terjadi pada saya: Saya sekarang dapat menggunakan mantra Pemulihan.

Saya kemudian bertanya kepada Chris apa sebenarnya yang telah kami lakukan. Ia bilang semuanya bermula ketika Ciel, yang kesal melihat Mia begitu tertekan, bertanya apa yang bisa ia lakukan untuk membantu. Chris akhirnya bertindak sebagai jembatan bagi kekuatan Ciel, tetapi Ciel ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan, dan itu telah menguras mana Chris dan membuatnya pingsan.

Sore harinya, kami pergi ke sekolah untuk bertanya kepada Seris tentang jebakan yang kami temukan di ruang bawah tanah. Aku belum pernah mendengar jebakan yang menyebabkan monster yang biasanya tidak muncul di ruang bawah tanah muncul. Kupikir mereka mungkin berasal dari lantai yang belum dijelajahi, tapi aku tetap harus bertanya.

Seris menjawab bahwa ia juga belum pernah mendengar hal seperti itu, tetapi ruang bawah tanah itu menyimpan banyak misteri, jadi hal itu tidak terlalu mengejutkannya. Ia menambahkan bahwa beberapa jebakan bahkan dapat mengubah tata letak internal ruang bawah tanah.

Kami selalu menjinakkan perangkap saat kami berjalan, tetapi saya memutuskan bahwa kami harus lebih berhati-hati di masa mendatang.

Dengan mengingat hal itu, kami mulai mempersiapkan penyelaman bawah tanah berikutnya, ketika saya menyadari sesuatu—Jinn, Gytz, dan Juno, yang kembali bersama Toth, ternyata belum terdaftar di lantai dua puluh sembilan. Begitu pula Orga, yang mengejar pria berbaju hitam terakhir.

Ketika aku menceritakan hal ini kepada Syphon, dia menjawab, “Oh, kita akan pergi ke ruang bawah tanah sendiri dan mendaftarkan mereka. Kalian mungkin lelah setelah semua ini, jadi santai saja sementara kami yang mengurusnya.” Dia membuatnya terdengar sepele, tetapi aku berargumen akan lebih aman bagiku untuk ikut, mengingat kemampuan automap dan Conceal-ku.

Kami akhirnya melompat ke lantai dua puluh tujuh bersama-sama, lalu menghabiskan enam hari untuk mencapai lantai dua puluh sembilan.

Pengalaman itu benar-benar membuatku menghargai betapa hebatnya tim Syphon. Mereka bisa berlari dengan efisiensi sempurna dalam waktu lama dan menghadapi monster apa pun yang mereka temui dengan mudah. ​​Aku bisa mengerti kenapa Syphon tidak takut menyerahkan Toth hanya kepada mereka bertiga.

Setelah semua orang terdaftar di lantai dua puluh sembilan, kami beristirahat selama tiga hari lalu melanjutkan penyelaman bawah tanah kami. Syphon bertanya apakah saya yakin tidak ingin beristirahat lagi, tetapi saya bilang tidak apa-apa.

Lantai dua puluh sembilan pada dasarnya sama dengan lantai dua puluh delapan. Kami tidak sempat melihatnya karena jebakan, tapi biasanya lantai dua puluh delapan penuh dengan lich, dengan beberapa lich tua bercampur. Aku melihat automap-ku dan melihat sinyal makhluk-makhluk dengan mana yang sangat banyak, yang mungkin saja lich tua.

Guild telah mengeluarkan peringatan tentang lantai dua puluh delapan karena statusnya yang masih menguras mana. Kabar telah tersebar bahwa monster-monster aneh sedang muncul di sana, dan meskipun beberapa pihak menunjukkan minat, kemungkinan bahwa monster-monster itu adalah cockatrice dengan cepat meredam semangat mereka. Mereka yang mengincar lantai bawah terpaksa menunda, dan tak seorang pun ingin mendesak masalah ini.

Oleh karena itu, keluar dari sisi lantai dua puluh sembilan saat kami awalnya melarikan diri dari ruang bawah tanah ternyata merupakan pilihan yang cerdas.

Kami akhirnya berhasil melewati lantai dua puluh sembilan dalam tujuh hari, lalu menghabiskan sehari di depan ruang bos sebelum memutuskan untuk mencobanya di sana. Salah satu alasan kami melakukannya adalah karena tidak banyak orang di sini, tidak seperti di lantai sepuluh dan dua puluh. Kami juga tidak terlalu lelah.

Saya menilai pintu itu seperti biasa.

[☆ Raja Orc 1 / ☆ Tuan Orc 1 / Jenderal Orc 3 / Penyihir Orc 12 / Pemanah Orc 12 / Prajurit Orc 30]

Saya tahu dari materi referensi bahwa akan ada raja dan tuan di ruang bos, tetapi saya tidak yakin yang mana bosnya. Ternyata keduanya.

“Syphon. Monster di ruang bos akan…”

Awalnya, Syphon bingung mendengar aku tahu jumlah dan jenis monster di sana. Aku menjelaskan bahwa itu tertulis di pintu dan bisa dibaca jika menggunakan Appraisal.

“Benarkah? Penemuan yang cukup besar, ya?” kata Syphon. “Lantai-lantai lain punya dokumentasi tentang monster apa yang muncul di mana, tapi lantai empat puluh juga ruang bos, jadi itu akan membantu kita masuk tanpa melihat apa-apa.”

Saya setuju bahwa itu memberi kita keuntungan besar.

“Jadi, mari makan dan bicara strategi.”

Para gadis setuju untuk memasak sementara aku mengumpulkan pedang mithril kruku untuk di-enchant dengan mana. Aku selalu menggunakan Mana Enchant setiap kali ada waktu, jadi levelnya meningkat hingga aku bisa meng-enchant lebih banyak item setiap kali menggunakannya. Namun, itu tidak cukup untuk meng-enchant semua perlengkapan sekaligus.

“Ngomong-ngomong, aku lihat kalian sudah ganti perlengkapan,” kataku sambil melihat Syphon dan yang lainnya. Perlengkapan baru mereka cukup mencolok, dan menurut Appraisal, barang-barang itu berkualitas tinggi.

“Lagipula, kita biasanya harus berpura-pura jadi petualang biasa,” kata Syphon sambil mengangkat bahu. “Perlengkapan yang sangat bagus malah menarik terlalu banyak perhatian.”

Lalu kami duduk untuk makan siang, kali ini Ciel ikut bergabung. Aku sudah menjelaskan kepada rombongan Syphon bahwa aku membawa roh dan dia cukup rakus.

Awalnya mereka terkejut karena makanannya menghilang, tetapi entah kenapa, setelah mengetahui ada roh sungguhan yang hadir, mereka pun mengambil posisi berdoa. Saya jadi penasaran apa yang sebenarnya terjadi di Republik Eld, tetapi Chris bilang memang begitulah keadaannya di beberapa daerah.

Rasanya rombongan kami lebih nyaman bersama-sama setelah kami mengetahui cerita masing-masing, meskipun Chris terkadang kurang nyaman dengan sikap mereka yang terlalu protektif.

Medan ruang bos di lantai tiga puluh adalah lahan basah. Awalnya tampak mirip dengan lantai padang rumput, tetapi dengan tanah yang jenuh air sehingga sulit untuk berdiri. Kondisinya tidak terlalu buruk selama airnya dangkal, tetapi kita harus waspada terhadap kolam-kolam yang lebih dalam.

Ada beberapa genangan air yang jelas di sana-sini juga, tetapi pemandangan itu secara paradoks membuat orang semakin sulit bergerak, sebab itu menunjukkan arah yang jelas-jelas tidak boleh dituju.

“Aku ingin sekali memancing monster-monster itu ke tempat yang lebih mudah untuk dilawan,” kata Syphon. “Orc-orc subtipe tingkat lanjut ini bisa sangat pintar.”

Apalagi karena kali ini kita melawan raja dan tuan, aku setuju dalam hati. Aku bertanya mana yang lebih kuat di antara keduanya, dan dia menjawab bahwa raja biasanya sedikit lebih kuat. Aku sudah menduga bahwa tuan pasti lebih kuat.

“Tapi perbedaannya tidak terlalu signifikan, jadi bisa saja tergantung individunya,” tambahnya. “Keduanya juga bukan tipe monster yang benar-benar ingin Anda ganggu.”

Sambil menunggu monster-monster itu muncul, kami menjelajahi area sekitar untuk mencari medan pertempuran yang bagus. Shade memimpin pencarian, tapi aku juga cukup membantu—terutama dengan skill Traps-ku. Aku berjalan-jalan dengan skill itu aktif untuk menemukan genangan air dan area tanah yang tergenang. Shade juga menggunakan kemampuan bayangannya untuk menunjukkan tempat-tempat yang airnya lebih dalam daripada yang terlihat sekilas.

Bahkan setelah monster-monster itu muncul, kami tidak langsung mendatangi mereka; kami terus meluangkan waktu untuk menjelajahi area tersebut. Setelah menemukan tempat yang ideal untuk bertarung, aku mengirim Shade untuk memancing para orc ke arah kami.

Aku tidak yakin para Orc akan terpancing, tapi Shade pasti berhasil memprovokasi mereka, karena mereka segera berlari. Rencana kami adalah memisahkan raja dan penguasa di antara kelompok kami dan kelompok Syphon, dan kami berhasil. Namun, kedua jenderal itu akhirnya mengincar kelompok Syphon juga, dan mereka akhirnya memperebutkan monster dua kali lipat lebih banyak daripada kami.

Alasan kami berhasil memecah belah kelompok monster itu menjadi dua adalah karena kami menggunakan skill Provoke-ku dan serangkaian serangan jarak jauh untuk memecah formasi mereka sementara Shade masih menghindari mereka. Sihir roh Chris sangat berguna di sini, membuat para orc panik membabi buta. Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi aku bisa mendengar mereka meneriakkan sesuatu.

Meskipun harus melawan sebagian besar Orc, kelompok Syphon memiliki perlengkapan baru, yang membuat mereka tak memiliki titik buta. Perisai sihir Gytz menahan serangan jarak jauh para Orc, sementara mantra Juno menghancurkan mereka dalam jumlah besar sekaligus.

Saya harus menghargai perbedaan yang bisa dihasilkan oleh sedikit perubahan perlengkapan. Orga juga mendukung kedua anggota garda depan dengan menggunakan busur untuk sekali ini, sementara Syphon dan Jinn menyeberangi jarak menuju para orc yang masih hidup dan menebas mereka dengan cepat.

Saat berikutnya aku melihat ke arah mereka, mereka telah mengecilkan jumlah mereka hingga hanya tersisa sang penguasa dan para jenderal.

Kami yang lain berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi, dan kekuatan senjata mithril kami yang dimantrai mana memungkinkan tiga anggota garda depan kami untuk menghancurkan para orc dengan mudah sementara aku fokus bertahan melawan serangan jarak jauh dari para pemanah dan penyihir orc.

Rajanya benar-benar terdominasi sampai-sampai saya merasa agak bersalah. Sera memang terlalu kuat.

“S-Sera, kamu jago banget. Pantas saja mereka memanggilmu ‘kakak’.” Syphon dan yang lainnya tercengang melihat pemandangan itu.

Tentu saja, aku tahu Sera berada di level yang lebih tinggi daripada kita semua. Beastfolk juga memiliki kemampuan fisik yang kuat, dan keunggulannya semakin diperkuat oleh senjata sihirnya.

Setelah kami mengalahkan semua monster, termasuk dua bosnya, sebuah peti muncul. Peti itu tidak dilindungi jebakan, jadi kami langsung membukanya dan melihat bongkahan mithril seukuran kepalan tangan di dalamnya. Ini saja sudah merupakan harta karun tersendiri, jadi kenapa kami tidak senang?

“Hei, Syphon,” tanyaku. “Keberatan kalau aku membeli batu magis raja orc dan tuan?”

“Baiklah, tapi untuk apa kau menggunakannya? Alkimia?”

“Mungkin lebih cepat kalau aku tunjukkan. Bolehkah aku beli mithrilnya juga?” Aku perlu mengisi ulang persediaanku, tapi ternyata harganya lumayan mahal… Aku mungkin orang termiskin di kelompok kami saat ini. Aku harus memetik lebih banyak herba untuk mendapatkan uangnya kembali.

Sambil memikirkan hal itu, aku membuat Inti Golem. Bahan-bahan yang kugunakan kali ini adalah Batu Ajaib Golem, Mithril (Bijih 1), Baja Ajaib (Bijih 2), Batu Ajaib Raja Orc (Batu Ajaib 1), dan Batu Ajaib Tuan Orc.

Aku ingin menciptakan golem yang kuat sebagai persiapan untuk lantai empat puluh, jadi aku langsung menggunakan batu magis yang berharga. Syphon dan yang lainnya terkejut ketika melihat hasil akhirnya.

[Inti Golem: Tipe Penjaga]

Lalu aku menggunakan Mana Enchant untuk memasukkan mana ke dalam Golem Core dan ia pun berubah menjadi golem humanoid yang besar.

“Hei, sekarang,” kata Syphon, tertegun. “Apa-apaan ini…?”

“Itu salah satu keahlianku,” kataku padanya. “Aku butuh banyak bahan untuk membuatnya, tapi aku bisa membuat golem.”

“Jadi, kau juga yang membuatnya? Kau tidak menemukannya di peti?” tanya Syphon sambil menunjuk Shade.

Aku mengangguk.

“Itulah sebabnya orang-orang Kerajaan mengejarmu,” kudengar dia berkata, tapi aku mengabaikannya sejenak untuk fokus memeriksa kemampuan golem baruku.

◇◇◇

“ Begitu ya … Jadi akhirnya kau berhasil melewati lantai tiga puluh ? Hmm… Begitu ya, aku memilih dengan baik …” Seris tampak cukup senang saat melihat Rurika bermain dengan Ciel.

Mencegah parade monster akan membantu menjaga keamanan kota. Cara Seris berbicara menunjukkan betapa ia peduli pada kota ini.

“Jadi… Kapan kamu akan kembali ke penjara bawah tanah?”

“Kami berencana untuk mencapai lantai tiga puluh satu dalam empat hari, tapi kurasa kami akan kembali ke ruang bos kesepuluh dan kedua puluh dulu? Aku ingin menguji kemampuan golem baruku.” Aku tadinya mengira golem itu akan kuat, tapi aku ingin dia mendapatkan pengalaman bertarung di luar sorotan publik sebelum kami melanjutkan perjalanan.

Akan berbahaya untuk pergi sendirian, jadi aku pergi bersama kelima gadis itu. Golem X (nama Hikari untuknya) tampaknya cukup kuat untuk bertarung sendiri tanpa bantuan Shade. Aku belum yakin apakah dia punya kemampuan khusus, tetapi kekuatan terbesarnya mungkin adalah kemampuannya menggunakan senjata dan baju zirah.

Aku juga ingin dia berperan sebagai penjaga malam, jadi mungkin sebaiknya dia diberi tombak dan perisai sebagai perlengkapan dasarnya, lalu dia harus menggunakan pedang untuk melawan apa pun yang mendekat? Aku juga ingin memberinya senjata jarak jauh seperti busur… Aku punya harapan besar untuk ke depannya.

Saya bertanya pada Hikari dari mana dia mendapatkan nama itu, dan dia bilang itu hanya naluri.

Dari lantai tiga puluh satu hingga tiga puluh empat, kekayaan pengalaman kami di ruang bawah tanah sejauh ini memungkinkan kami untuk membuat kemajuan yang mulus. Saya memperhatikan sinyal di peta otomatis saya dan memanggil Shade dan X kapan pun saya bisa. Namun, mulai dari lantai tiga puluh tiga, saya sama sekali tidak melihat sinyal manusia lainnya, sehingga saya bisa menghindarinya sepanjang waktu.

Kami tidak menyadarinya saat itu, tetapi ternyata pencapaian kami sejauh ini cukup mengejutkan bagi sebagian orang. Mungkin itu reaksi alami ketika melihat sekelompok mahasiswa dan segelintir petualang menerobos sementara klan-klan besar sedang berdiam diri.

Meski aku terus memperhatikan sinyal-sinyal di sekitar kami, pikiranku sebagian besar tertuju pada pikiran tentang lantai berikutnya di bawah.

Pada titik ini, laporan dari Guardian’s Blade telah memungkinkan lantai tiga puluh lima terdokumentasikan sepenuhnya, dan saya telah membacanya berulang kali. Area itu memang sudah terkenal dengan treant-nya, tetapi kami sekarang tahu bahwa area itu juga merupakan rumah bagi lebah pembunuh diam-diam dan hantu.

Kemampuan khusus lebah pembunuh diam-diam adalah terbang tanpa suara, sehingga mereka dapat bertindak seperti pembunuh. Merekalah salah satu alasan mengapa klan tersebut tidak bisa lengah selama mereka berada di sana.

Sementara itu, hantu memang lebih lemah daripada kebanyakan monster di lantai itu dalam hal jumlah, tetapi mereka memiliki karakteristik unik yang membuat mereka lawan yang tangguh. Meskipun mereka termasuk mayat hidup, mereka tidak memiliki wujud fisik, yang membuat mereka kebal terhadap serangan fisik—termasuk senjata dengan atribut suci. Untuk kebanyakan mayat hidup, jika Anda tidak peduli dengan magistone, Anda biasanya bisa langsung memukul mereka sampai mereka tumbang. Namun, Anda tidak bisa melakukan itu dengan hantu—untuk mengalahkan mereka, Anda membutuhkan sihir dengan elemen suci atau cahaya.

Karena mereka tidak bisa menyerangmu secara fisik, secara teori kau bisa membiarkan hantu-hantu itu, tetapi mereka juga punya serangan khusus yang membuat hal ini mustahil: kerasukan—mengambil alih tubuh seseorang untuk membuatnya menyerang sekutunya. Satu-satunya cara untuk mencegah hal ini adalah dengan benda-benda sihir atribut suci seperti jimat, mantra suci Berkah, atau penyucian tubuh dengan air suci.

Kami sudah sangat bergantung pada Mia sejak lantai dua puluh satu, dan ini akan semakin membebaninya.

Aku memeriksa lagi daftar skill yang bisa kupelajari, tapi Mantra Cahaya masih belum tersedia. Aku sudah cukup sering memeriksa sebelumnya dan menduga ini benar, tapi aku berharap mempelajarinya akan meringankan bebannya.

Mungkin memang mustahil bagiku untuk mempelajarinya, pikirku. Atau ada syarat lain yang harus kupenuhi dulu…

Tiba-tiba, terdengar ketukan pelan di pintuku, dan Mia melangkah masuk. “Sora, bisa kita bicara?” tanyanya saat melihatku. “Eh, kamu lagi ngapain?”

“Eh, berlatih untuk meningkatkan keterampilan, kurasa?”

Keterkejutannya mungkin bisa dimaklumi. Saat ini aku sedang menggunakan sihir airku untuk menciptakan bola-bola air dan menggerakkannya di udara dalam bentuk yang agak mirip juggling. Alasanku melakukan ini adalah karena Mantra Air adalah satu-satunya dari empat jenis sihir elemen yang belum kumaksimalkan.

Aku punya teori kalau Mantra Cahaya mungkin muncul di daftar keahlian yang bisa kupelajari kalau aku memaksimalkan keempat elemen sihir. Kudengar mantra itu lebih sulit digunakan daripada empat elemen lainnya, yang membuatku bertanya-tanya apakah itu mungkin keahlian tingkat lanjut. Setelah itu, aku mulai merapal mantra air setiap kali ada waktu luang.

Sayangnya, karena mantra khusus ini juga termasuk mantra gaya hidup, peningkatan kemahiranku lebih lambat daripada kebanyakan mantra air. Lagipula, aku tidak bisa begitu saja menembakkan semburan air di tengah kota.

“Jadi, ada apa?” ​​tanyaku pada Mia, dan dia menjawab bahwa dia ingin meminta air untuk membuat air suci.

Anda dapat membuat air suci dengan air biasa, tetapi air ajaib dikatakan dapat diubah lebih efisien dan juga lebih efektif.

“Kita akan ke penjara bawah tanah besok. Kamu yakin?” tanyaku.

“Ya, aku tidak akan terlalu memaksakan diri. Aku bukan kamu, Sora.”

“Aku tidak bisa menyangkal kalau itu benar-benar menyentuh hatiku, tapi kau juga harus berusaha keras, Mia.”

“Heh, kurasa aku belajar itu darimu.”

Yang itu benar-benar menyakitkan. Jangan belajar dari sisi terburukku! Aku diam-diam menegurnya. Dan jangan memiringkan kepalamu dengan manis saat melakukannya. Itu tidak adil…

Aku menuangkan air ajaib yang kupanggil ke dalam botol besar dan menyerahkannya. Setelah itu, dia pergi sambil bersenandung sendiri. Aku masih menatapnya ke luar pintu ketika Ciel terbang di depanku dan melambaikan telinganya.

“Serahkan saja padamu, ya?” tanyaku ketus.

Dia mengangguk sebagai jawaban, lalu meninggalkan ruangan mengikuti Mia.

◇◇◇

Hutan Mimpi Buruk—orang-orang menyebutnya demikian karena monster-monster di dalamnya sangat sulit dihadapi.

Treant, yang sulit dibedakan dari pohon biasa; lebah pembunuh senyap, yang merayap tanpa suara; hantu, yang merasuki Anda untuk menyerang sekutu Anda… Itu adalah kumpulan monster paling berbahaya yang mungkin ada.

Lantai tiga puluh lima terdiri dari serangkaian hutan, yang terkadang terbuka menjadi ruang terbuka lebar. Namun menurut Pedang Penjaga, lokasi-lokasi ini sebenarnya paling berbahaya di lantai tersebut, meskipun tampak seperti zona aman. Suatu kali mereka mendirikan kemah di sana dan mendapati diri mereka dikepung oleh para treant dalam sekejap.

Seluruh area itu juga cukup gelap. Bahkan di siang hari, kabut tebal menghalangi sinar matahari, sehingga sulit melihat jauh. Hal itu semakin meningkatkan bahaya yang ditimbulkan oleh hantu dan lebah pembunuh diam-diam.

Aku memeriksa automap-ku seperti biasa. Pertama aku menggunakan Deteksi Kehadiran, lalu Deteksi Mana. Sinyal-sinyal lain muncul ketika aku menggunakan yang terakhir. Jadi, itu hantu?

Meski begitu, ada banyak sekali sinyal monster yang terlihat di luar sana. Ada beberapa tempat di mana sinyal-sinyal itu tidak begitu umum, dan saya pikir kami mungkin ingin mengambil rute itu meskipun itu akan menjadi jalan memutar yang besar.

“Coba lihat. Kita belum pernah melawan treant—atau monster apa pun yang muncul di lantai ini. Aku ingin mencobanya di area yang lebih sepi.” Aku memanggil kedua golemku, lalu menempatkan Shade di barisan depan dan X di garis belakang sambil berjalan.

Hutan itu sendiri memiliki banyak variasi, mulai dari tempat-tempat yang pepohonannya cukup renggang sehingga bisa dilewati dengan mudah, hingga tempat-tempat yang pepohonannya begitu rapat sehingga bahkan Hikari pun nyaris tak bisa melewatinya. Hal itu membuat kami tidak punya banyak pilihan arah, sampai-sampai rasanya seperti dipandu.

“Beri sinyal ke depan!” teriakku, dan para pejuang garis depan kami merayap maju dengan hati-hati sambil menghunus senjata mereka.

Saat kami memasuki pepohonan, jarak pandang semakin memburuk. Aku menggunakan sihir angin untuk mengusir kabut, tetapi kabut yang lebih banyak langsung muncul. Namun, Hikari dan Orga tampaknya bisa melihat lebah pembunuh diam-diam itu dalam sepersekian detik cahaya itu, dan mereka pun menghilang ke dalam kabut, diikuti Shade yang berlari mengejar mereka.

Kami menunggu lima menit, mengawasi sekeliling dengan saksama. Akhirnya, mereka bertiga kembali, dengan Shade menggendong seekor lebah pembunuh mati di punggungnya.

“Kerja bagus,” Sera memuji mereka saat mereka kembali.

Saat itu kami berada di area yang rimbun dengan pepohonan, sehingga sulit bertarung dengan senjata yang lebih besar seperti kapak dan pedang. Artinya, kami harus membiarkan Hikari dan Orga yang melakukan sebagian besar pertarungan. Orga dengan mudah berganti-ganti senjata, dan ia terbukti cukup terampil menggunakan masing-masing senjata. Ketika saya mengomentari hal ini, ia protes dengan mengatakan bahwa ia hanya ahli dalam segala hal, tetapi tidak ahli dalam satu pun.

“Ada sinyal lain sedikit di depan kita,” kataku. “Sinyal itu tidak bergerak sekarang, jadi bisa jadi itu treant.”

Rurika langsung memperhatikan.

“Rurika, jangan terlalu bersemangat,” kata Chris, sambil bergerak cepat untuk menenangkannya.

Rurika sangat gembira karena cabang treant dan magistone adalah dua bahan yang dibutuhkan untuk menciptakan Mata Eliana, yang akan membuatnya bisa melihat roh. Aku tidak sengaja keceplosan.

Ngomong-ngomong, barang yang aku butuhkan untuk membuat Mata Eliana adalah:

[Mata Eliana]

Bahan yang dibutuhkan:

Mata Raksasa

Cabang Treant

***

Batu Ajaib Raksasa

Treant Magistone

Batu ajaib

Dengan keterampilan Penciptaan, saya masih bisa menyelesaikannya meskipun ada satu bahan yang hilang, tetapi saya benar-benar penasaran tentang apa sebenarnya bahan terakhir itu.

Kali ini, Shade dan aku menyerang lebih dulu, dengan Perisai yang diberikan pada kami berdua. Aku sedang memegang perisaiku dengan waspada sambil memperhatikan langkahku ketika tiba-tiba sinyal mana menguat. Shade melompat menjauh, dan aku mengangkat perisaiku untuk menangkis—treant itu telah menjulurkan cabang untuk menyerangku. Serangan itu segera diikuti dengan serangan kedua, lalu yang ketiga.

Aku mengandalkan pengamatan aliran mana dengan Deteksi Mana dan suara ranting yang berderak untuk mengetahui ke mana harus mengarahkan perisaiku untuk menangkis serangan sambil mengayunkan pedangku untuk menebasnya. Treant itu mengeluarkan semacam jeritan yang menggema di hutan di sekitarnya, dan aku tidak yakin apakah itu rasa sakit karena aku memotong rantingnya atau ekspresi amarah.

Pertarungan itu memakan waktu cukup lama—sekitar sepuluh menit untuk melumpuhkan makhluk itu sepenuhnya. Treant mirip golem, dan mereka terus menumbuhkan kembali anggota tubuh mereka bahkan setelah dipotong. Untuk menghancurkan mereka, kita harus menunggu mereka kehabisan mana atau menghancurkan magistone di dalamnya.

Tentu saja, jika magistone-nya hancur, ketangguhan dan kualitas cabang serta batang pohon akan menurun secara signifikan dan kehilangan nilainya sebagai material.

Itu berarti aku mungkin bisa menyelesaikannya lebih cepat jika aku memotong langsung batang pohonnya, alih-alih mencabut cabangnya satu per satu. Aku tidak melakukannya karena aku ingin Shade mendapatkan lebih banyak pengalaman bertarung dan karena tidak banyak ruang untuk bergerak di sini.

“Kau benar-benar harus sangat dekat untuk melihat monster-monster di sini,” komentarku.

“Yang berarti mungkin sulit untuk berkemah di hutan,” jawab Rurika.

“Ya, aku mengerti kenapa Pedang Pelindung memutuskan untuk berkemah di tempat terbuka.”

Aku mulai memikirkan tempat terbaik untuk mendirikan kemah ketika aku melihat beberapa sinyal datang ke arah kami. Rurika sepertinya juga merasakannya, dan kami bersiap untuk bertempur lagi. Mengikuti jejak kami, yang lain juga ikut meningkatkan kewaspadaan mereka.

Aku mendengar suara gemuruh dari bawah. Suaranya semakin keras hingga tiba-tiba kami mendengar suara pohon tumbang. Chris menggunakan sihir angin untuk meniup kabut ke arah suara itu, sehingga kami bisa melihat sekawanan treant sedang menuju ke arah kami.

“Suara yang ditimbulkannya… Apakah itu memanggil lebih banyak sekutu?” tanya Syphon.

Saya melihat peta otomatis saya dan melihat lebih banyak lagi musuh yang datang ke arah kami, bukan hanya dari depan tetapi juga dari sisi kanan.

“Para penyihir, bersihkan kabut dengan mantra angin! Jangan khawatirkan materialnya; kurangi saja jumlah mereka!” teriak Syphon.

Pesta pun dimulai. Gytz mengambil alih posisiku sebagai pengguna perisai, sementara Hikari dan Orga menghilang ke dalam hutan untuk mempersiapkan serangan kejutan. Syphon, Sera, dan Rurika menahan diri dan menyiapkan senjata mereka, sementara Jinn tetap di garis belakang untuk melindungi para penyihir. Aku membantu mereka dengan menggunakan mantra angin, meskipun aku juga memanfaatkan kesempatan untuk menggunakan mantra air.

Pertempuran itu cukup epik dan berskala untuk meratakan hutan di sekitar kami, tetapi kami akhirnya berhasil mengalahkan semua treant. Para treant itu sendiri telah menumbangkan sebagian besar pohon di sekitar kami, jadi saya merasa mereka telah membantu kami dengan menciptakan tempat perkemahan yang sempurna.

Kami telah mengalahkan dua puluh enam dari mereka. Delapan belas orang telah dihancurkan magistone-nya, sehingga mereka tidak akan berguna selain kayu bakar.

Mia tampil paling bersinar dalam pertempuran, menggunakan Perlindungan dan Berkah untuk mendukung kami semua dan menghadapi hantu apa pun yang muncul saat kami bertarung.

“Siphon, haruskah kita istirahat di sini hari ini?” tanyaku.

Respons pertama Syphon adalah melihat Mia. Mengingat betapa lelahnya Mia, ia memutuskan kami tidak bisa melanjutkan perjalanan hari itu, jadi kami memutuskan untuk mendirikan kemah. Mia meminta maaf karena membuat kami istirahat lebih awal dari biasanya, tetapi usaha itu ternyata juga mengajarkan kami sesuatu.

“Apakah daun pohon yang menciptakan kabut?” tanyaku sambil bernapas.

Karena semua pohon di sekitar kami telah hilang, kabut pun hilang di area itu. Jadi, saya menggunakan Appraisal, yang memberi tahu saya bahwa dedaunan itu sendirilah yang menghasilkan kabut. Kami juga belajar bahwa kita bisa mencegah hal ini terjadi pada dedaunan dengan memaparkannya ke cahaya.

Kupikir merapal mantra terus-menerus akan melelahkan, entah itu cahaya atau angin. Tapi karena kami tahu mantra gaya hidup “Cahaya” akan menghilangkan kabut lebih lama, aku dan Chris memutuskan untuk melanjutkannya. Sepertinya Juno kurang mahir menggunakan mantra gaya hidup.

“Itu nyaman.”

“Ya, Guru luar biasa.”

Rurika dan Hikari membawa kami lebih jauh ke dalam hutan. Aku berjalan di samping mereka berdua, sambil merapal mantra Light. Juno khawatir aku terlalu banyak merapal mantra, dan aku memang menghabiskan MP setiap kali menggunakannya. Namun, berjalan langsung memulihkannya, jadi itu bukan masalah. Aku juga dibantu oleh Boost Recovery.

“Ini bisa jadi berita besar kalau kita laporkan ke guild,” usul Syphon. “Belum ada yang bisa menggunakan tempat ini sebagai tempat berburu karena kabut. Setelah kabut itu hilang, semuanya akan jauh lebih mudah, yang berarti material treant akan lebih murah.”

Melawan monster menjadi lebih mudah dengan penglihatan yang jernih, jadi saya setuju dengannya dalam hal itu.

“Aku ragu, Syphon,” bantah Jinn. “Kau harus bisa mengumpulkan tim yang tepat sejak awal. Tidak banyak orang yang bisa melakukan apa yang kita lakukan di sini.”

Yang lainnya mengangguk setuju dengannya.

Dia menjelaskan bahwa kami bisa bertarung dengan normal meskipun dikelilingi banyak treant, tetapi keberadaan orang-orang yang bisa melihat menembus kamuflase mereka untuk mencegah penyergapan sejak awal sangat berpengaruh. Bahkan Hikari bilang sulit baginya untuk membedakan treant dari pepohonan sampai dia mendekat, jadi peta otomatis pasti berperan besar. Hal itu juga menunjukkan bahwa Deteksi Mana lebih berguna daripada Deteksi Kehadiran untuk menemukan treant.

Akhirnya kami sampai di tangga lantai tiga puluh enam. Setelah itu, kami kembali ke guild, menjual material yang tidak akan kami gunakan, dan menyampaikan informasi tentang lantai tiga puluh lima. Mereka bilang akan meminta Guardian’s Blade untuk memeriksa ulang metode yang kami gunakan untuk menyelesaikannya.

Tiga hari kemudian…

Saat kami bersiap-siap untuk penyelaman bawah tanah berikutnya, kami menerima laporan bahwa Pedang Penjaga telah hancur saat menjelajahi lantai tiga puluh sembilan. Rombongan itu tidak sepenuhnya musnah, tetapi beberapa anggotanya telah tewas, dan sebagian besar yang selamat kembali dengan luka-luka.

Di sekolah, semua orang membicarakan hal itu. Layla dan Joshua sangat terpukul dengan kabar itu. Salah satu anggota klan, Ash, pernah berpesta dengan Layla sebelumnya, dan Joshua pun sangat mengaguminya.

Ketika saya melihat mereka, mereka memiliki kantung di bawah mata mereka, dan mereka tampak sangat tertekan sehingga membuat saya ragu untuk mendekati mereka.

Ketika saya bertemu Fred kemudian, dia mengatakan hal yang sama tidak hanya terjadi di sekolah tetapi juga di serikat petualang.

“Kami mendengarnya saat kembali dari penjara bawah tanah kemarin,” katanya. “Meskipun ada banyak orang di sana, suasananya tetap terasa mencekam. Kurasa itu tidak akan terjadi pada sembarang petualang.”

Setelah memberitahuku hal itu, Fred berjalan pergi, bahkan langkah kakinya terasa berat.