Interlude 3

Kesehatan Rurika telah pulih, dan kami telah melewati daerah perkotaan untuk tiba di kota Pleques.

Kota ini terkenal karena memiliki akademi sihir dan ruang bawah tanah, dan tampak sama besar dan makmurnya dengan ibu kota Elesia sendiri. Banyak bangunannya yang sangat indah.

Namun saat kami singgah di serikat petualang, kami mendapati suasana yang anehnya lesu.

“Ini tidak seperti yang kuharapkan,” kata Rurika, dan aku pun setuju.

Kami berencana menginap di sini semalam, lalu pindah ke Altal keesokan harinya. Setibanya di sana, kami bisa memulai perjalanan terakhir kami: perjalanan ke Majorica.

Membayangkan Sera menunggu kami di sana membuat jantungku berdebar kencang. Apa yang harus kukatakan saat bertemu dengannya? Apa yang akan kita bicarakan? Memikirkannya saja membuatku gugup.

“Kamu akan kelelahan kalau mulai sekarang,” goda Rurika, meski aku yakin dia juga merasakan hal yang sama.

Tetapi saat itu, suatu masalah muncul.

“Kita tidak bisa pergi ke Majorica?”

Rupanya satu-satunya jembatan yang menghubungkan Altal dan Majorica runtuh, sehingga rute ditutup.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanyaku.

“Katanya tidak ada cara untuk mengetahui kapan akan diperbaiki, jadi mungkin lebih mudah lewat Mahia?” usulnya.

“Kurasa begitu. Mungkin sebaiknya kita beri tahu Sera saja.”

Bepergian ke ibu kota Mahia akan membawa kami ke jalan memutar ke utara, tetapi saya dengar di sana juga ada pasar budak, jadi mungkin lebih baik berhenti di sana saja?

Tetap saja, pergi ke Mahia akan menghabiskan semua uang yang kami miliki, jadi kami harus melakukan setidaknya satu misi di sana. Sepertinya reuni kami dengan Sera akan ditunda sedikit lebih lama.

Suatu hari saat kami berada di Mahia, kami mengalami pertemuan yang tak terduga.

“Hah? Hei, kalau bukan Rurika dan Chris!” seorang pria memanggil kami.

“Oh? Apa kita saling kenal?” tanya Rurika.

“Hei, sekarang, kita jalankan misi pengawalan itu bersama-sama!” balasnya.

“Benar sekali, Goblin itu— Tunggu, mundur!”

Sebelum Rurika sempat mengucapkan nama itu, Syphon telah menghampirinya dengan wajah seramnya yang meringis. Namun sesaat kemudian, ia mengusap-usap kepalanya yang sakit setelah mendapat pukulan dari Juno. Di sekeliling kami, teman-teman satu timnya mendesah penuh arti.

“Sialan, kenapa bagian itu yang harus kau ingat?” gerutunya saat ia akhirnya pulih.

Aku meminta maaf dalam hati, karena nama kelompoknya, Goblin’s Lament, adalah hal pertama yang terlintas di pikiranku juga.

“Mungkin karena nama itu sangat berkesan?” bisik Rurika, dan aku tak mencoba membantah.

“Yah, lupakan saja semua itu,” katanya acuh tak acuh. “Terakhir kudengar kau sedang menuju Las Beastland, kan?”

“Benar,” jawab Rurika. “Kita sudah pernah ke sana dan pergi.”

“Baiklah. Mengerti…” Reaksi Syphon terhadap kata-katanya tampak anehnya teredam.

“Ada apa?” tanyaku cemas. “Tiba-tiba kau tampak agak lesu…”

“Oh, maaf,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Melihat kalian berdua di sini mengingatkanku pada Sora.”

“Sora, ya? Semoga dia baik-baik saja…” kata Rurika bernostalgia. Lalu ia memperhatikan reaksi Sora. “Ada apa?” tanyanya.

Syphon tampak ragu-ragu untuk menjawab pada awalnya. “Kurasa wajar saja kalau kau tidak mendengarnya,” katanya. “Kami baru saja pergi ke South Gate City dalam perjalanan kembali ke ibu kota ketika kami bertemu dengannya.”

“Begitu. Bagaimana kabarnya?” tanya Rurika.

Ekspresi Syphon berubah saat menjawab. “Yah… dia baru saja mengambil misi berburu serigala sendirian. Kurasa dia terlalu memaksakan diri, karena…”

“Apa yang terjadi?” Aku takut bertanya, tapi aku tak bisa menahan diri.

“Ternyata kota itu diserbu oleh para orc, dan dia berperan sebagai umpan untuk menyelamatkan penduduk desa yang diculik.”

“L-lalu apa?” tanya Rurika. Dadaku sesak, dan jantungku berdebar kencang. Raut wajah Juno, yang sama sedih dan pedihnya dengan Syphon, membuatku tak ingin mendengar apa yang terjadi selanjutnya.

“Kurasa tidak ada yang tahu persisnya. Tapi mereka menemukan pedang patahnya, kartu guildnya, dan jubah berdarah di dekat beberapa orc mati— Hei, kau baik-baik saja?”

Pikiranku kosong. Aku tak ingin itu menjadi kenyataan.

“Chris, kamu baik-baik saja?” tanya Rurika dengan ekspresi khawatir.

“A-aku baik-baik saja.” Aku menggali dalam-dalam dan berbohong padanya. “Apakah ada yang mencari di daerah ini?”

“Ya, kudengar beberapa petualang lain juga melakukannya, atas misi dari penduduk desa. Tapi mereka tidak bisa menemukan para orc atau Sora yang masih hidup. Sayangnya, hutan yang dia masuki juga dalam kondisi buruk. Ada laporan bahwa sesosok iblis terlihat di langit di atasnya.”

“Iblis?!” teriak Rurika. Salah satu garda depan Raja Iblis! Makhluk pembenci manusia, begitu tak kenal ampun sampai-sampai mereka bahkan tak meninggalkan tulang belulang! Atau begitulah yang kudengar…

“Hei, pelan-pelan saja,” desak Syphon padanya.

“Maaf. Tapi apakah benar-benar ada penampakan setan?” tanyanya.

“Kau tidak dengar? Dia pertama kali muncul di dekat Kota Gerbang Selatan, dan membunuh cukup banyak ksatria dan petualang.”

“B-Benarkah?” tanya Rurika kaget. Aku juga baru pertama kali mendengarnya.

“Ya, jadi mereka pikir mungkin Sora juga mendapat—yah, kau tahu—dan mereka menghentikan pencarian.”

“Ah. Oke. Aku mengerti… Terima kasih,” gumam Rurika.

“Tidak masalah. Dan um, jangan terlalu terpengaruh, oke? Itu sering terjadi di bidang pekerjaan kami. Itu hanya bagian dari pekerjaan.”

Sementara mereka berdua ngobrol, aku lebih banyak diam. Kepalaku masih pusing, dan aku tidak bisa berpikir jernih. Sora…sudah mati?

“Baiklah,” kata Rurika setelah jeda yang lama. “Jadi, kalian mau ke mana selanjutnya?”

“Ah, kita menuju Pleques. Juno punya teman di sana, dan kita akan menyelam ke ruang bawah tanah.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, jaga dirimu.”

“Ya, sama-sama. Pokoknya, semoga berhasil!”

Dengan itu, rombongan Syphon pergi.

“Itu dia,” kata Rurika lembut. “Chris, kamu yakin baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Ya, aku…b-baik-baik saja.”

“Kamu tidak terlihat ‘baik-baik saja’ menurutku. Pokoknya, kita libur saja hari ini.”

“Tentu,” jawabku setelah beberapa saat. Kurasa aku tak bisa menyembunyikannya dari Rurika.

Meski begitu, aku masih berpegang teguh pada satu harapan kecil: Mereka belum menemukan jasad Sora, yang berarti ada kemungkinan kecil dia masih hidup. Aku punya rencana untuk menggunakan benda ajaib pemberiannya—benda yang katanya bisa kugunakan untuk menemukan lokasinya.

Aku sampaikan ini pada Rurika, dan dia setuju untuk mencobanya sesegera mungkin. Saat itu, dia tampak… Ah, sudahlah.

Kami mendapat kamar di sebuah penginapan, dan saya menggunakan perangkat itu di depan Rurika.

Tidak ada respons.

Itulah pertama kalinya aku menangis setelah sekian lama. Aku bersumpah di hari kepergianku untuk mencari Kakak dan Sera, aku akan belajar menjadi kuat, tapi tetap saja, aku tak bisa berhenti menangis.

Rurika menghiburku dalam diam.

Aku akan lemah sehari saja, kataku pada diri sendiri. Mulai besok, aku akan kuat lagi.