Bab 6

“Hati-hati di perjalananmu.”

“Semoga perjalananmu…menyenangkan…”

Elza dan Art mengantar kami pergi.

Kami berangkat lebih awal dari biasanya, dan kota masih sepi, hanya ada sedikit orang di sekitar. Namun, saat memasuki distrik penjara bawah tanah, kami mendapati ledakan aktivitas yang tiba-tiba. Sekelompok orang yang berusaha mencari nafkah sebagai kuli berdiri di depan guild, memanggil para petualang yang lewat. Banyak di antaranya anak-anak seusia Hikari. Mia dan Hikari hanya menatap mereka.

Kami memasuki serikat petualang dan mendapati tempat itu ramai dengan para petualang.

“Oke, Sera, apa kamu mau memeriksa pesanmu?” Karena kita sudah di guild, aku memutuskan untuk menyarankan dia untuk memeriksanya.

Aku menyalurkan mana sebentar ke pemancar sihirku untuk memeriksa lokasi gadis-gadis itu, dan ternyata mereka sudah cukup dekat. Aku ingat penerima sihirku sendiri telah hancur di Frieren, jadi mereka tidak akan bisa menemukan lokasiku jika mereka memeriksanya. Tapi kita akan segera bertemu, jadi mungkin tidak apa-apa, kan? Aku membuat pemancar itu karena khawatir tidak bisa menggunakan fungsi pesan guild setelah berpura-pura mati untuk melarikan diri dari pasukan Elesia, dan aku berencana untuk tetap menggunakannya untuk sementara waktu setelah kita bertemu kembali.

Saya juga memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk beralih dari kacamata ke masker, sambil melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada seorang pun yang memperhatikan saya sebelum beralih.

Saat Sera sedang bersama resepsionis, aku mendengarkan percakapan di sekitarku dan mendengar banyak orang menyebutkan bahwa harga batu magis monster dan materialnya akhir-akhir ini naik. Harga batu magis bos dan subtipe lanjutan khususnya meroket, dan sepertinya material monster di lantai bawah semakin mahal harganya semakin ke bawah.

Ini tawaran yang bagus untuk para petualang, tapi mungkin jadi masalah kecil bagiku—aku tidak tahu berapa harga material treant, tapi sepertinya material itu cukup populer untuk tongkat penyihir, jadi mungkin permintaannya tinggi. Fakta bahwa Guardian’s Blade adalah satu-satunya orang yang bisa mencapai lantai tiga puluh lima justru akan memperburuk keadaan.

Sepertinya klan lain baru sampai di lantai tiga puluh satu. Mereka tahu monster macam apa yang akan mereka hadapi, tapi mereka tetap tidak bisa maju. Lantai bawah pasti lebih sulit dari yang kukira…

“Guru, kami mendapat pesan,” kata Sera gembira saat kembali. Tak biasa melihatnya begitu gembira.

Surat yang dipegangnya menjelaskan bahwa Rurika dan Chris telah tiba di kota perbatasan antara Negeri Buas dan Negeri Sihir. Namun, Rurika jatuh sakit di jalan dan butuh waktu untuk beristirahat sebelum mereka melanjutkan perjalanan.

“Menurutmu Rurika dalam kondisi buruk atau bagaimana?” tanya Sera khawatir.

Tapi aku ragu itu benar. Dari segi stamina, aku lebih mengkhawatirkan Chris. “Dia mungkin lelah karena perjalanan jauh,” aku meyakinkannya. “Aku yakin kamu bisa menanyakan detailnya padanya setelah kalian kembali bersama.”

Kalau situasinya serius, aku yakin dia pasti sudah cerita. Karena dia tidak cerita, mungkin masalahnya cuma butuh istirahat.

“Benar juga. Aku akan melakukannya.” Sera sepertinya mencerna kata-kataku, dan kami pun melanjutkan perjalanan.

Kami menuju pulau tempat pintu masuk ruang bawah tanah berada dan kali ini kami mendapati cukup banyak orang menunggu di depan kuil. Kemungkinan besar itu hanya kebetulan; lagipula, banyak petualang di dunia ini yang suka berangkat lebih awal.

Kami bergabung dalam barisan dan merasa banyak orang menatap kami. Bukan hanya kami mengenakan seragam sekolah, tetapi jumlah rombongan kami yang sedikit mungkin juga terlihat mencolok.

“Hei, sobat. Kamu, anak bertopeng itu.”

Awalnya aku tidak sadar kalau akulah yang sedang disapa. Lagipula, banyak orang memakai masker, dan aku sedang berpikir keras. Aku terlalu banyak memikirkan surat dari Chris dan harga bahan-bahannya sampai lupa kalau maskerku sudah kupakai.

“Ada apa?” tanyaku akhirnya.

Kata-kata itu datang dari seorang pria berjanggut dengan raut wajah yang garang. “Kalian murid Magius, ya?”

“Ya. Kenapa?”

“Kau akan baik-baik saja?” tanyanya, wajahnya yang tegas tampak menyembunyikan sifatnya yang penuh perhatian. “Sepertinya kalian hanya berempat.” Aku teringat Syphon, petualang veteran yang ternyata juga lebih baik daripada penampilannya. Mungkin karena Gytz juga akhir-akhir ini terlintas di pikiranku sejak aku menggunakan Shield Arts.

“Kita akan baik-baik saja,” jawabku. “Kita cuma ke lantai dua hari ini—”

“Oh, ya?” katanya cepat, memotongku. “Sudahlah, jangan bicara lagi. Bukannya aku pikir ada orang di sini yang mau mencoba-coba sesuatu pada murid, tapi kita tidak pernah tahu orang bodoh macam apa yang mungkin kita temui. Seharusnya aku lebih hati-hati bertanya. Maaf soal itu.”

Rupanya ada orang yang akan berbuat jahat padamu jika mereka tahu lantai mana yang akan kau tuju. Aku harus berhati-hati. “Sama sekali tidak; terima kasih atas sarannya,” kataku lantang. “Aku akan lebih berhati-hati lagi nanti.”

“Kamu jauh lebih sopan daripada kelihatannya. Nah, kalau terjadi apa-apa—”

Sebelum pria itu sempat menyelesaikan kalimatnya, seseorang yang tampak seperti teman satu timnya mendekat dari belakang. “Apa yang kau lakukan? Kami tidak bisa masuk tanpamu, jadi cepatlah!” Ia menoleh ke arahku. “Maaf. Apa dia merepotkanmu?” tanyanya, sambil menoleh ke arah pria itu. “Kalau kau ingin merayu perempuan, lakukan saja setelah kami kembali.” Dan dengan itu, keduanya pun pergi. Rasanya seperti angin puyuh.

“Dia kelihatan jahat. Tapi dia baik?” kata Hikari, dan aku setuju.

Giliran kami tiba setelah itu, dan aku melihat dua orang berseragam guild berdiri di depan batu itu. Kurasa mereka tidak ada di sana terakhir kali, tapi akhir-akhir ini ada lebih banyak orang yang masuk ke ruang bawah tanah, jadi mungkin mereka dikirim ke sana untuk mengatur akses masuk dan mencegah masalah.

Namun, cara mereka membawa diri membuatku curiga mereka hanya resepsionis. Hikari menatap mereka dengan tatapan menilai.

“Kau akan… begitu. Kalau begitu, hati-hati,” kata salah satu dari mereka.

Kami mendaftarkan kartu ruang bawah tanah kami sebagai satu kelompok, lalu beranjak ke lantai dua.

Tepat sebelum tangga menuju lantai dua, kami melewati formasi kami. Hikari dan Sera akan berjalan di depan, sementara aku dan Mia di belakang.

Saya juga membahas seluk-beluk Perisai Phtera dengan Mia. Perisai itu memiliki fitur yang berguna, yaitu bisa menyalurkan mana ke dalamnya untuk meningkatkan ukurannya, tetapi saya menyadari bahwa perisai yang lebih besar justru memiliki kekurangan, yaitu menghalangi lebih banyak garis pandang. Kita bisa terus-menerus menyesuaikan ukurannya dengan menyalurkan mana dalam jumlah tertentu, tetapi itu sulit untuk dikuasai, jadi kami harus berlatih sedikit demi sedikit.

“Tetap saja, dalam pertarungan melawan wulf, sebaiknya kau menghindar saja,” kataku.

“Iya, Kak Mia. Wulfs itu pukulannya keras,” tambah Hikari.

Benar juga, terutama saat mereka menambah kecepatan. Mungkin akan terlalu berat bagi Mia dengan levelnya saat ini.

[ Nama: Hikari / Pekerjaan: Budak Khusus / Level: 33 / Ras: Manusia / Status: —]

[ Nama: Mia / Pekerjaan: Budak Utang / Level: 7 / Ras: Manusia / Status: —]

[ Nama: Sera / Pekerjaan: Budak Utang / Level: 66 / Ras: Beastfolk / Status: —]

Itulah statistik yang diungkapkan Appraise Person untuk masing-masing dari mereka. Aku harus melihat apakah level mereka sudah naik di akhir petualangan kami.

“Aku masuk dulu kali ini,” kataku. “Aku akan segera kembali kalau ada yang tidak beres, jadi kalau aku tidak kembali dalam sepuluh detik, turunlah dengan urutan ini: Hikari, Mia, lalu Sera.”

Aku melangkah keluar, mengaktifkan mantra Perisaiku dan menyiapkan mantra serangan di bibirku untuk berjaga-jaga. Aku juga membawa pedang dan perisaiku, tentu saja, agar aku siap menghadapi monster apa pun yang mungkin bersembunyi di dasar tangga.

Alasan saya meminta Sera datang terakhir adalah untuk berjaga-jaga kalau ada yang turun dari lantai satu. Tidak ada yang bisa langsung dari pintu masuk ke lantai dua saat kami berada di tangga, tapi kami mungkin akan bertemu orang yang datang dari lantai satu.

Aku memasuki lantai dua dan tidak melihat tanda-tanda kehidupan di sekitar tangga, bahkan setelah menggunakan Deteksi Kehadiran dan membuka peta otomatisku. Aku menunggu agak jauh melewati tangga sampai gadis-gadis itu tiba sesuai urutan yang kuberikan, dengan Hikari di depan.

“Oke, ayo kita mulai,” kataku ketika mereka semua sudah ada di sana. Aku tidak mau berlama-lama dan mengambil risiko ada orang lain yang lewat.

Kami membentuk barisan dan mulai berjalan. Hikari dan Sera berada di garis depan, tetapi mengikuti instruksiku tentang arah yang harus ditempuh. Aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku sedang menggunakan keahlianku untuk mengetahui arah mana yang memungkinkan kami menghindari monster dan arah tangga.

“Guru sungguh hebat,” kata Hikari dengan mata berbinar.

Meski begitu, aku juga sudah memberi tahu mereka bahwa aku mungkin tidak selalu bisa mendeteksi monster menggunakan kemampuan penyembunyian mereka sendiri, jadi berbahaya untuk langsung mempercayai semua yang kukatakan. Kita bahkan mungkin akan bertemu lantai dan jebakan nanti yang bisa membingungkan peta otomatisku. Dan hanya mengetahui di mana monster berada tidak serta merta berarti kita bisa menghindari semuanya.

“Hikari, ada monster di depan sana.”

“Oke. Aku baik-baik saja.”

Aku sempat berpikir, apakah lebih baik membiarkannya mengikuti instingnya sendiri saja, tapi Hikari bilang dia tidak keberatan dengan masukanku dan senang juga mendapat konfirmasi. Intinya mengatakannya dengan lantang itu sebenarnya untuk memperingatkan Mia.

Benar saja, Mia mendengar kata-kata itu dan menggenggam tongkatnya sedikit lebih erat.

“Mia, santai saja sedikit,” kataku.

“Ya. Kami akan menjagamu tetap aman. Jangan khawatir,” tambah Sera.

Mendengar ini, Mia berhasil menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

“Kak Mia, lihat bagaimana aku melawan serigala.”

Kami terus berjalan beberapa saat hingga kami bertemu seekor wulf, yang menerjang dengan kecepatan tinggi saat menyadari keberadaan kami. Hikari melangkah maju dan menghadapinya, belatinya terhunus. Ia tampak sangat tenang, tanpa sedikit pun gugup. Wulf itu melompat begitu berada dalam jangkauannya, tetapi Hikari langsung menghindar ke samping dan melancarkan serangan mematikan dengan satu tebasan belatinya.

“Wulf suka melompat saat menyerang. Mereka jadi target di udara, jadi mudah saja menang,” kata Hikari kepada Mia.

Dia membuatnya terdengar sederhana, tapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Aku melihat Mia meringis tak nyaman.

“Hikari, mungkin itu sesuatu yang perlu diusahakan nanti. Tapi kamu bisa ikuti aksinya, kan?” tanya Sera.

Mia mengangguk. Setelah melakukan duel tiruan dengan mereka berdua, ia pasti bisa mengikuti gerakan wulf. Mereka berdua jelas lebih cepat.

“Jadi, kita suruh Tuan memblokir serangan Wulf, lalu kau serang. Akan lebih mudah baginya daripada kita berdua, karena dia punya perisai,” saran Sera.

Setelah memutuskan demikian, kali berikutnya kami melawan wulf, aku membiarkannya menyerangku, sementara Mia membalas. Ini karena aku bisa bertahan bahkan jika wulf itu mengenai perisaiku dengan serangan penuh.

“Kak Mia, jangan tutup matamu.” “Mia, ayunkan sekuat tenagamu.” “Kak Mia, kuatkan dirimu.” Hikari dan Sera tak berbasa-basi saat Mia bertarung.

Namun, setiap kali Mia mengangguk dan menyesuaikan gerakannya agar sesuai dengan saran mereka. Pertama kali ia memukul wulf, wajahnya memucat, tetapi ia pasti sudah terbiasa, karena sekarang ayunannya semakin cepat. Bahkan Ciel, yang awalnya memperhatikan dengan gugup, tampak lega melihat perkembangan Mia.

“Lain kali, cobalah sendiri,” kata Hikari.

“Tidakkah menurutmu ini terlalu pagi?” tanyaku.

“Kak Mia bisa mengatasinya. Itu juga keinginannya,” kata Hikari padaku.

Aku tak bisa menolaknya. Melihat tekad di mata Mia, bagaimana mungkin aku menolaknya? Aku sempat berpikir untuk menggunakan mantra Perisaiku sebagai jaminan, tapi Mia juga menolaknya, katanya ia tak ingin lengah tanpa disadari.

“Kak Mia, apa kamu sudah siap?” tanya Hikari saat kami berbelok di sudut jalan dan melihat serigala itu.

Mia mengangguk tegas sebagai jawaban.

Kemudian pertarungan sengit antara Mia dan wulf dimulai. Berakhir dengan kemenangan gemilang bagi Mia, tetapi mencapai kemenangan itu tidaklah mudah. ​​Serangan awal wulf membuatnya begitu gugup hingga gerakannya melambat. Karena tak mampu melawan, ia nyaris berhasil menangkis serangan wulf dengan perisainya. Inersia dari serangan itu justru membuat Mia terhuyung mundur, dan setelah itu ia berhasil menemukan pijakannya.

Karena mengira tak ada harapan, aku hampir saja maju, tapi kuhentikan. Mia belum menyerah pada rasa takut. Masih ada tekad di matanya. Lalu Mia menghadapi serigala itu secara langsung, dan ketika ia berputar dan menyerang lagi, ia menghabisinya dengan serangan kritis.

Aku tak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang sebagai tanggapan. Sepertinya aku lebih gugup daripada dia…

“Kerja bagus, Kak Mia!” Hikari menyarungkan pisau di tangannya dan memeluk Mia erat-erat. Hikari bilang Mia bisa mengatasinya, tapi jelas dia sudah menyiapkan sesuatu untuk berjaga-jaga kalau-kalau keadaan memburuk.

Mia tampak agak tertegun oleh pelukan itu, seolah-olah kenyataan belum sepenuhnya dipahami, tetapi ia akhirnya tersadar dari lamunannya dan tersenyum bahagia. Ekspresinya seolah menunjukkan rasa tidak percaya bahwa ia benar-benar berhasil melewatinya.

“Kami punya banyak daging.”

Itulah kata-kata mengejutkan pertama yang keluar dari mulut Hikari saat kami menemukan lantai tiga. Memang, kami sudah berburu banyak wulf, tapi sepertinya itu tidak penting. Ciel juga menari dengan gembira, mungkin memikirkan semua makanan yang akan didapatnya.

Sera tersenyum getir melihat pemandangan itu, dan Mia sejenak melontarkan tatapan kosong. Apakah Hikari mendorongnya memburu begitu banyak wulf bukan agar Mia mendapatkan pengalaman bertarung, melainkan untuk mendapatkan lebih banyak daging wulf untuk dirinya sendiri? Mungkin itulah pertanyaan yang sempat mengguncangnya.

Tatapannya langsung kembali normal; dia mungkin berkata pada dirinya sendiri untuk tidak terlalu memikirkannya.

◇◇◇

Setelah makan siang, kami pindah ke lantai tiga. Di sana, satu-satunya monster yang kami temui adalah goblin dan goblin fighter. Perbedaan antara kedua jenis monster ini hanyalah tubuh para goblin fighter yang sedikit lebih besar, sehingga sulit untuk mengenali mereka sekilas.

Mereka memang memukul lebih keras daripada lawan mereka. Hal itu hampir tidak terasa bagi seseorang dengan statistik seperti saya, tetapi Mia bilang dia bisa merasakan perbedaannya.

“Bagaimana menurutmu cara melawan goblin?” tanyaku.

“Kurasa mereka lebih mudah daripada melawan wulf. Mereka juga bergerak lebih lambat daripada Hikari dan Sera.”

Dapat dimengerti.

“Tapi wajah mereka agak menakutkan, kurasa,” tambahnya.

Kemudian, kami akhirnya bertemu dengan seorang penyihir goblin, tetapi Hikari dengan mudah mengalahkannya dengan pisau lemparnya. Saya ingin menguji ketahanan sihir Perisai Phtera, tetapi saya menyadari mungkin lebih baik mengujinya dengan mantra saya sendiri di mana saya bisa mengendalikan kekuatan dan variabel lainnya, jadi saya akan melakukannya lain kali.

“Hanya ini untuk hari ini?” tanya Mia.

Mengalahkan goblin tidak menghasilkan banyak hasil, jadi kami fokus untuk menaiki tangga ke lantai empat, yang akhirnya kami capai hanya dalam waktu dua jam.

“Bagaimana menurutmu, Tuan?” tanya Sera.

Menuju lantai lima mungkin akan membuat kami keluar lebih cepat karena kami bisa menggunakan fitur quick escape, tapi kudengar pertemuan di lantai empat kebanyakan adalah kawanan wulf. Kami pasti bisa mengalahkan mereka mengingat kemampuan tim kami, tapi kuputuskan sebaiknya kami kembali dulu. Aku menyadari selama perjalanan kami sebelumnya bahwa berjalan di sepanjang lorong-lorong sempit ini memberi dampak psikologis yang lebih besar daripada berjalan-jalan biasa, dan aku bisa melihat ketiga orang lainnya lebih lelah dari biasanya.

“Ayo kita pulang untuk hari ini. Kita menginap di sini semalam, lalu berangkat besok.”

Saya juga ingin menghabiskan waktu berkemah di ruang bawah tanah. Sepertinya ada banyak monster di lantai empat, jadi senang rasanya bisa mendapatkan pengalaman berkemah di lantai yang lebih aman dengan lebih sedikit monster.

“Tapi seperti ini saja terakhir kali kita ke sini… Jarang sekali kita bertemu orang di lantai ini, kan?” gumamku. Melihat banyaknya orang yang masuk dari pintu masuk, kukira akan ramai, tapi ternyata paradoksnya sepi. Mungkin para petualang lain sudah pindah ke lantai yang lebih menguntungkan?

“Saya lebih suka tidak ada teman yang memandang rendah saya, jadi tidak masalah bagi saya,” kata Sera.

“Ya, dan itu artinya Ciel bisa makan,” tambah Hikari. Senang sekali rasanya tidak perlu menyembunyikannya, dan itu juga berarti aku bisa menggunakan Kotak Barangku tanpa ragu. “Aneh, sih. Di sini selalu terang.”

Dia benar soal itu: Ruang bawah tanah selalu terang. Kudengar beberapa lantai di bawah selalu gelap, sementara beberapa lantai yang kelipatan lima punya siklus siang-malam yang normal.

Ada banyak hal lain tentang dungeon yang berbeda dari dunia luar. Salah satunya adalah bagaimana cara menangani monster mati. Biasanya, mayat mereka harus dibakar, tetapi monster dungeon menghilang sepuluh menit setelah magistone mereka dilepas. Namun, tubuh mereka harus menyentuh tanah agar hal ini terjadi, jadi kita bisa mencegahnya dengan menempatkan mereka di atas terpal atau di dalam tas.

Tanah dan dinding di ruang bawah tanah juga tidak bisa dihancurkan, yang berarti aku tidak bisa mendirikan perkemahan yang layak untuk kami. Jika kami hanya berbaring, kami hanya akan merasakan dinginnya bebatuan di punggung kami. Kami bisa menyalakan api jika ada sesuatu untuk dibakar, dan asapnya akan mengenai langit-langit dan menyebar, alih-alih menumpuk di terowongan.

Orang-orang juga cenderung tidak membawa kayu bakar karena merepotkan, meskipun klan yang lebih besar atau petualang yang lebih kaya akan membawa benda-benda ajaib untuk keperluan itu. Kebanyakan orang tidak menyukai rasa ransum, dan jika ada seseorang yang bisa memasak, biasanya mereka tidak akan kesulitan mendapatkan bahan-bahan—setidaknya di lantai yang dihuni monster-monster yang bisa dimakan.

“Dalam hal itu, kita cukup diberkati,” kata Mia sambil melihat makanan di tangannya.

Mengenai pemulihan material monster—selain Kotak Barangku sendiri, aku telah menyihir kantong-kantong yang kupilih bersama anak-anak dengan mantra penyimpanan agar fungsinya mirip dengan kantong penyimpanan. Tentu saja mereka tidak bisa mengawetkan bahan dengan cara yang sama, tetapi itu mungkin bisa terjadi jika aku mendapatkan beberapa magistone berkualitas lebih baik.

“Ya, Guru memang hebat. Aku akan mengikutinya ke mana pun,” tambah Hikari.

Saya senang melihat Ciel mengangguk setuju, tetapi saya tidak bisa berhenti berpikir bahwa makanan tampaknya menjadi satu-satunya hal yang mereka pedulikan akhir-akhir ini.

“Ayo kita jaga bergantian. Bagaimana kalau aku dan Mia, lalu Hikari dan Sera?” usulku, dan sepertinya tak ada yang keberatan.

Kami akan mendirikan kemah di tengah lorong. Berkemah di jalan buntu mungkin akan lebih mudah untuk berjaga-jaga, tetapi kami memilih ini untuk memastikan kami memiliki rute pelarian jika diperlukan. Kami kembali ke lantai dua, jadi satu-satunya monster di sekitar hanyalah wulf, yang tidak akan terlalu mengancam kami jika mereka menyerang. Namun, serangan sesama manusia akan jauh lebih sulit diprediksi, jadi saya ingin bersiap untuk kemungkinan itu.

Pertama, Hikari dan Sera beristirahat di atas tikar yang kukeluarkan dari Kotak Barangku. Di sini selalu hangat, jadi untungnya mereka tidak perlu dibungkus kain atau apa pun agar tetap hangat. Aku juga secara ajaib menciptakan balok es dan meletakkannya di atas piring.

“Kita aman, kan, Sora?” tanya Mia.

“Ya, tidak ada tanda-tanda monster di automap-ku,” kataku padanya. Meski begitu, kami harus berhati-hati agar bisa berjaga-jaga dari kedua arah. Kami mungkin harus menghadapi lawan yang bisa lolos dari automap dan Deteksi Kehadiranku.

“Bagaimana menurutmu tentang penjara bawah tanah kali ini?”

“Yah, kupikir bepergian telah membangun staminaku, tapi ini sama sekali tidak seperti bepergian.”

“Saya pikir kamu benar.”

“Kamu sama sekali tidak terlihat lelah bagiku,” kata Mia sambil cemberut.

Tentu saja itu berkat kemampuan berjalanku. Meski kondisi fisikku baik-baik saja, pemandangan monoton itu cenderung menguras staminaku.

Meski begitu, kami tetap berjaga sampai es mencair, lalu bertukar tempat dengan Hikari dan Sera. Aku belum pernah melihat jam di dunia ini, dan aku berharap punya alat ajaib yang bisa memberi tahu waktu. Kalau tidak, tidak ada cara untuk melacak waktu di ruang bawah tanah, jadi kali ini, aku kebanyakan memberi tahu waktu berdasarkan perut Hikari dan Ciel.

Setelah bangun, kami sarapan, kembali ke lantai satu, dan keluar. Selesailah sudah penyelaman bawah tanah kedua kami.

“Ini hadiah kita,” kata Sera, kembali setelah menghitungnya. Satu-satunya barang yang ia jual hanyalah batu magis goblin, meskipun ia juga menyerahkan piala yang kami kumpulkan dari monster yang kami kalahkan.

“Tapi Hikari, bagaimana dengan serigala-serigala itu?” tanyaku. “Kau mau kami hancurkan sendiri?” Kami sudah memburu cukup banyak serigala, jadi kupikir kami bisa meminta guild untuk menghancurkannya dan menyimpan apa yang kami butuhkan, tapi Hikari tidak setuju.

“Ini pekerjaan,” kata Hikari samar-samar. Lalu ia melangkah cepat pergi.

Kami mengikutinya dengan bingung, keluar dari serikat dan menuju alun-alun di depan, yang ramai dengan aktivitas menjelang siang. Suara-suara riuh terdengar dari kios-kios yang menjual hidangan demi hidangan. Anak-anak memperhatikan dari kejauhan, beberapa meneteskan air liur, beberapa membungkuk sambil memegangi perut.

Mia memperhatikan mereka dan tampak mempertimbangkan untuk berhenti, tetapi Hikari berjalan cepat, jadi dia menepis keraguannya dan bergegas untuk mengikutinya.

“Hei, kalau bukan kalian lagi. Ke sini mau beli lagi?”

Tujuan Hikari adalah kedai sate daging yang pemiliknya pernah bercerita tentang anak-anak yatim piatu sebelumnya.

“Lima belas…enam belas yang besar,” kata Hikari.

Pemilik kios tersenyum lebar mendengarnya, tetapi ia juga tampak khawatir. “Kau benar-benar bisa menghabiskan semua itu?” tanyanya.

“Ya, mau diambil lagi.” Hikari hendak membayar sendiri, tapi kemudian ia merengut dan menatapku, sepertinya uangnya tidak cukup. Aku membayar sisanya, dan ia berkata, “Terima kasih, Tuan.”

Saya tidak tahu mengapa dia membeli begitu banyak tusuk sate, tetapi dia nampaknya mempunyai sesuatu dalam pikirannya.

Desis daging menggelitik telinga kami, aroma lezat tercium dari kios. Saya bisa merasakan banyak pasang mata memperhatikan saya. Merasa agak canggung, saya menunggu mereka selesai memasak. Setelah selesai, Hikari mempersilakan kami masing-masing untuk mengambil beberapa tusuk sate di masing-masing tangan, yang mungkin cukup menarik perhatian orang yang melihatnya.

Lalu Hikari berbalik dan mulai berjalan ke arah lain—tepat ke arah anak-anak yang memanggil untuk bekerja sebagai porter. Ia berhenti di depan mereka dan mengulurkan tusuk satenya. Anak-anak itu tampak bingung harus menjawab apa. Banyak dari mereka tampak tak sanggup berdiri, jadi mereka hanya menatapnya dari tempat duduk mereka.

“Kerjakan saja. Ini hadiahmu,” kata Hikari singkat.

Anak-anak itu tampaknya tidak tahu bagaimana menanggapi hal itu, jadi Mia berbicara kepada Hikari, lalu mulai menjelaskan gagasan Hikari kepada anak-anak atas namanya: Dia ingin mereka menghancurkan tubuh serigala itu dan menukarnya dengan tusuk sate.

Usulan itu membuat banyak mata mereka tertuju pada tusuk sate, tetapi tak seorang pun menawarkan diri. Hikari dan Mia tampaknya tidak mengerti alasannya, tetapi saya mengerti, jadi saya turun tangan untuk bernegosiasi atas nama mereka.

“Aku Sora. Aku seorang pedagang dan tuan mereka. Mereka memburu banyak wulf di ruang bawah tanah hari ini. Mereka ingin kau membantu mereka menguliti wulf-wulf itu. Mereka juga akan mengajarimu caranya.” Mendengar ini, aku mulai berpikir. Di mana tempat yang bagus untuk menguliti wulf-wulf itu? “Hikari, apa kau sudah punya rencana untuk tempat ini?”

“Baik, Tuan,” jawab Hikari segera.

Bisakah kau menyewa tempat di guild petualang? Atau dia ingin meninggalkan kota? Jika anak-anak pergi, bukankah mereka harus membayar untuk masuk kembali? Bagaimanapun juga…

“Apakah kalian punya pemimpin…seseorang yang bertanggung jawab?” tanyaku.

“Itu aku.”

Semua mata tertuju pada anak laki-laki paling besar di antara mereka. Ia memperkenalkan diri sebagai Norman, dan meskipun ia yang paling tinggi, ia tetap lebih pendek dari Hikari.

“Bagaimana denganmu dan… Pilih empat lagi, oke?”

“Empat…” Norman melihat sekeliling, dan aku tahu anak-anak lain gugup. Apakah karena takut, atau karena harapan? “Tidak. Aku tidak bisa memilih,” katanya akhirnya. “Yang tidak terpilih…” Matanya terus melirik anak-anak dan tusuk sate di tangan Hikari.

Anak itu jelas peduli terhadap teman-temannya, dan dia mungkin khawatir bahwa anak-anak yang tidak terpilih tidak akan mendapat makan.

Jadi saya mengoreksinya. “Jangan khawatir. Kamu dan empat orang lain yang kamu pilih akan bekerja untuk kami. Semua tusuk sate ini hadiahmu, jadi kamu bisa memilih bagaimana membaginya.”

Keterkejutan muncul di wajah Norman. “Te-Terima kasih. Kalau begitu…”

Norman memilih dua anak yang tingginya kira-kira sama dengannya dan dua anak yang tampak lebih kecil tetapi lebih lincah.

“Untuk tusuk sate…apakah ini untuk semua orang di kelompokmu?” tanyaku.

Norman menjelaskan bahwa mereka tinggal di sebuah gedung kelompok dengan total sekitar tiga puluh anak. Saat itu, hanya ada enam belas anak di sana, sementara yang lainnya menunggu di rumah.

“Haruskah kita beli lagi untuk sisanya?” tanyaku, tapi dia bilang ini sudah cukup. Masuk akal juga—Hikari sudah memesan yang begitu besar sehingga mungkin terlalu banyak untuk dihabiskan satu anak.

“Ayo ikut kami,” kataku, dan kelompok Norman pun bubar. Kelompok pertama berisi lima orang yang telah sukarela menghancurkan tubuh serigala, sementara yang lain membawa tusuk sate kembali ke markas mereka.

Dalam perjalanan pulang, Norman bercerita tentang timnya. Seperti dugaanku, banyak orang tua mereka juga petualang. Bangunan yang mereka gunakan sebagai base camp adalah penginapan yang dikelola oleh kakek salah satu anggota kelompok mereka, tetapi sang kakek telah meninggal dunia.

“Kadang ada orang yang berasal dari latar belakang yang sama yang mau mempekerjakan kami, tapi belakangan ini partainya malah turun ke tingkat bawah, dan kami tidak sanggup mengimbangi. Katanya, itu tidak aman.”

Saya bertanya-tanya apakah itu juga ada hubungannya dengan naiknya harga bahan.

“Apakah ini tempatnya?” tanyanya saat kami tiba.

“Ya, tunggu sebentar.”

Elza dan Art datang menemui kami di pintu. Mereka tampak agak gugup melihat rombongan Norman di belakang kami, tapi kuputuskan untuk membiarkan Mia yang menjelaskan.

Aku pergi ke halaman dan mulai membangun rumah dari sihir tanah. Kurasa aku harus menyiapkan baskom untuk air, meja untuk pembedahan, dan tali untuk menggantung mayat-mayat. Aku menyiapkan berbagai keperluan sambil membicarakannya dengan Hikari.

Norman dan yang lainnya memperhatikan kami dengan mata terbelalak. “A-apakah Anda seorang penyihir, Tuan?” tanyanya terkejut.

Aku menjawab bahwa aku seorang pedagang dan menunjukkan kartu guild-ku, tapi mereka tampak curiga. Lihat, itu benar, oke? Pikirku, agak gugup, sebelum menyadari itu mungkin karena seragam akademi sihirku.

“Hikari akan mengajarimu cara menghancurkannya,” kataku setelah itu. “Ayo, Hikari.”

“Baiklah. Aku akan pergi cepat.”

Kenapa tidak pelan-pelan saja? pikirku sambil meringis. Norman sudah terlihat ketakutan…

Terlepas dari apa yang telah dikatakannya, Hikari meluangkan waktunya untuk perlahan-lahan menguraikan proses pembedahan. Langkah pertama adalah mengeluarkan darah dari tubuh-tubuh tersebut. Ia menjelaskan cara menggantung mereka, dan mereka dibagi menjadi tim-tim yang terdiri dari dua atau tiga orang untuk menyelesaikan pekerjaannya. Sera juga berkeliling menawarkan bantuan sebisa mungkin.

Darahnya akan mengotori lantai, jadi aku menyiapkan wadah untuk menampungnya. Aku juga pernah melihat sesuatu yang bisa kubuat dengan darah itu menggunakan Creation, jadi itu alasan lain aku ingin menyimpannya.

Totalnya ada lima wulf yang digantung, dan butuh waktu lama sampai darahnya benar-benar habis, jadi kami makan siang agak terlambat. Tentu saja, aku juga membuatkan beberapa untuk tim Norman.

“Apakah kamu yakin?” tanyanya.

“Silakan ambil sendiri.”

“Ya, Hikari benar. Ada banyak yang bisa dibagikan,” kata Mia dengan senyum yang begitu hangat dan menyemangati hingga membuat Norman tersipu. Daya tarik Saint mungkin juga berperan dalam hal itu.

Setelah anak-anak makan sampai kenyang, mereka kembali mengikuti instruksi Hikari untuk menghancurkan para wulf. Mereka mengeluarkan batu magis dan menguliti mayat-mayatnya. Mia memperhatikan dengan napas tertahan karena mereka masih sangat baru dalam proses ini. Dia mungkin ingin memasak bersama Elza dan Art, tetapi tetap siaga jika ada yang terluka. Aku bilang tidak apa-apa karena aku juga bisa menggunakan Heal, tetapi dia bilang dia akan terlalu khawatir untuk berkonsentrasi.

Anak-anak itu akhirnya bekerja sampai matahari terbenam, setelah berhasil menghancurkan tiga wulf secara keseluruhan.

“Baiklah, aku akan mengantarmu kembali,” kata Hikari ketika mereka selesai.

Norman bilang mereka baik-baik saja sendiri, tapi kami jadi khawatir anak-anak sekecil itu akan pergi sendiri, jadi kami berdua akhirnya ikut. Awalnya Hikari menawarkan diri untuk pergi sendiri, tapi kupikir budak yang berjalan sendirian bisa mengundang masalah. Rasanya lain ceritanya kalau dia pakai seragam sekolah, tapi dia sudah berganti pakaian untuk perjalanannya nanti.

“Eh, apa ini?” kata Norman saat aku memberinya sebuah paket.

“Ransummu untuk besok. Kamu tidak bisa bekerja gratis, kan? Aku juga ingin bantuanmu besok. Ini membuatmu ingin ikut juga, kan?” Mendengar usulku, anak-anak saling berpandangan, lalu kembali menatapku, dan mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, mengerti,” kata Norman.

“Dan besok, aku ingin kau dan dua orang lainnya dari hari ini, ditambah dua anak baru. Kalau ada yang mau belajar cara menghancurkan wulf, prioritaskan mereka.”

“Oke. Terima kasih, Kak Sora dan Kak Hikari.” Dan kelima anak itu pun pergi meninggalkan malam.

Aku memperhatikan mereka pergi, lalu menatap Hikari dan bertanya, “Apakah itu yang kau inginkan?”

“Ya. Terima kasih, Guru.”

“Tapi bagaimana dengan sekolah besok?”

“Saya akan mengambil cuti hari ini.”

“Jadi begitu.”

Kami berjalan berdampingan dalam perjalanan pulang sambil membicarakan berbagai hal di perjalanan—terutama tentang alasan dia menawarkan diri kepada anak-anak itu. Hikari menjelaskan bahwa setelah melihat Mia bersama Elza dan Art, melihat anak-anak itu di depan guild membuatnya ingin melakukan sesuatu juga.

“Rasa lapar itu tidak mudah,” pungkasnya. Itu ungkapan khas Hikari. “Dan… Tuan, maaf saya tidak bertanya dulu.”

Aku mengacak-acak rambutnya sedikit. “Jangan khawatir. Apa kau sudah memikirkan itu sejak kita masuk ke ruang bawah tanah?” Aku tahu kami sedang memburu wulf untuk latihan Mia, tapi Hikari juga mengejar mereka dengan cukup agresif.

Hikari mengangguk tegas sebagai jawaban. Aku senang melihatnya begitu perhatian, tapi aku juga merasa sedikit sedih.

◇◇◇

“Aku mengerti … Hikari yang melakukannya …”

Seris bertanya kenapa kami kekurangan satu anggota hari ini, jadi saya menjelaskan apa yang terjadi kemarin. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Ia tampak berpikir sejenak, lalu tersenyum lagi.

Aku terpesona oleh ekspresi Seris yang berubah cepat, yang membuatku dicubit pipinya oleh Mia. Rasanya sakit sekali.

“Oh, Mia …kamu cemburu lagi ? Kamu benar-benar tidak perlu khawatir!” Ketika Seris menyadarinya, ia memeluk Mia.

Sementara Seris melompat-lompat, Ciel makan dalam diam. Ia tampak agak lesu karena Hikari tidak ada.

Setelah Seris tenang dan Ciel selesai makan, kami menikmati momen tenang ketika…

“Apa maksudmu, Hikari tidak ada di sini?!” teriak Layla, memecah keheningan lagi.

Kuceritakan padanya apa yang kuceritakan pada Seris. Awalnya dia tampak benar-benar tersentuh, tetapi sesaat kemudian dia tampak tertekan.

“Begitu ya…sementara aku, putri bangsawan, tidak melakukan apa pun…” dia menegur dirinya sendiri.

“Itu bukan salahmu … Menarik perhatian dengan cara seperti itu bisa memancing gosip dari pihak lain …” kata Seris, menghibur Layla seperti seorang kakak perempuan.

“Ngomong-ngomong, Layla. Bukankah kamu bilang kamu mau masuk ke ruang bawah tanah lagi?” Aku memutuskan untuk mencairkan suasana dengan mengganti topik.

“Ya, kami akan mencoba untuk melangkah lebih jauh dari sebelumnya.”

“Kalau begitu, aku ingin memberimu ini. Gunakanlah jika kau dalam bahaya.” Aku mengeluarkan beberapa ramuan berkualitas bagus dari dasar Kotak Barangku.

Aku sudah bertemu dengan rombongan Joshua sebelum makan siang dan memberi mereka satu set ramuan juga, karena kudengar mereka akan segera mencoba naik ke lantai enam belas. Joshua mencoba menolakku, tetapi aku bersikeras bahwa itu adalah ucapan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan untukku. Dia bilang kalau ada yang bisa dia lakukan sebagai balasan, aku tinggal minta saja.

Setelah itu, Layla meninggalkan perpustakaan bersama Mia, yang bilang dia akan menghadiri klub sihir suci lagi hari ini. Seris meneleponku kembali ketika aku mencoba ikut mereka, jadi aku tetap di sana.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanyaku padanya.

“Ah, Sora. Apa kau keberatan kalau aku bertanya sesuatu?” tanya Seris, tampak lebih serius daripada yang pernah kulihat. Nada bicaranya yang biasa kini menghilang, dan ia berbicara dengan nada bicara terfokus yang terkadang muncul di benaknya. “Pernahkah kau dengar kalau ruang bawah tanah sedang ramai dengan petualang saat ini? Dan lantai bawah sangat dianjurkan?”

“Karena harga beli material monster telah naik?”

“Ya, tepat sekali. Begini, itu dilakukan sebagai tindakan pencegahan. Mungkin itu juga alasan mengapa pesta Layla berusaha mencapai lantai baru.”

Apa yang Seris gambarkan terasa hampir tidak dapat dipercaya—peristiwa serupa dengan penyerbuan di Messa juga dapat terjadi di ruang bawah tanah di Majorica.

Fenomena ini dikenal sebagai parade monster, di mana sebuah ruang bawah tanah dipenuhi monster secara berlebihan. Selama peristiwa tersebut, monster akan mulai bergerak bebas antar lantai, subtipe tingkat lanjut akan menjadi lebih umum, dan akhirnya meluap ke permukaan. Pintu masuk ruang bawah tanah di Majorica dikelilingi oleh dinding dan air—hanya dapat diakses melalui jembatan gantung—sebagai respons terhadap tragedi serupa di masa lalu.

“Kurasa aku mengerti. Tapi kenapa sekarang? Kalau kamu tahu ini akan terjadi, kenapa kamu tidak mengambil tindakan pencegahan lebih awal?” tanyaku.

“Sebenarnya, kami mengharapkan lebih banyak waktu. Guncangan… gempa bumi, seperti yang Anda sebut? Itu adalah tanda-tanda pertama…”

Seris mengatakan awalnya ia merasa lega mendengar tentang kompetisi klan dan orang-orang yang mencetak rekor lantai baru. Namun dalam praktiknya, mempersiapkan diri untuk mencetak rekor baru berarti perburuan di lantai bawah secara keseluruhan berkurang. Konon, jika monster tidak diburu dengan cukup cepat, mana dapat membeku di ruang bawah tanah, dan itu dapat menyebabkan parade monster ketika mencapai level tertentu.

Bahkan Seris pun tidak tahu pasti apakah itu benar, tetapi teorinya meyakinkan, dan parade monster memang tampaknya lebih sering terjadi di masa lalu ketika perburuan di ruang bawah tanah berkurang. Mengalahkan monster dan bos yang kuat di lantai bawah lebih membantu mencegah pembekuan mana daripada mengalahkan monster di lantai atas.

“Kau bicara seolah kau sudah melihatnya,” kataku.

“Aku sudah melihatnya. Berkali-kali. Di ruang bawah tanah lain juga… Mungkin ada hubungannya dengan kelahiran Raja Iblis. Yang lain bilang kelahirannya merangsang aktivitas di ruang bawah tanah.”

Tampaknya kombinasi berbagai faktor yang tidak menguntungkan telah membawa kita ke titik ini.

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” tanyaku akhirnya.

“Aku ingin kalian menuju ke lantai bawah juga. Dan aku ingin kalian memburu monster sambil mengamati mereka.”

“Dan itu akan membantu mencegah parade monster?”

“Ya. Aku ingin sebanyak mungkin orang di sana. Dan kalau bisa, aku ingin kau mengalahkan bos di lantai terbawah, level empat puluh…meskipun aku tahu itu akan sangat sulit.”

Memasuki ruang bos tanpa mengetahui sifat bosnya memang bisa sangat berisiko. Seperti ruang bawah tanah di Majorica, para bos cenderung merupakan versi subtipe lanjutan dari monster yang muncul di lantai terdekat, tetapi…

Tunggu. Apa Seris baru saja bilang lantai empat puluh adalah lantai paling bawah?

“Apakah mengalahkan bos di lantai terendah akan berpengaruh?” tanyaku, tapi aku tak bisa berhenti berpikir. Mereka bilang Pedang Penjaga yang mencapai lantai tiga puluh lima telah mencetak rekor baru. Jika lantai tiga puluh enam ke bawah belum dijelajahi, bagaimana dia tahu lantai empat puluh adalah lantai terendah?

“Itu akan meredam aktivitas ekstra. Itu metode yang paling andal. Tapi aku tidak akan memaksamu sejauh itu. Malahan, kalau kau ingin memasuki ruang bos di lantai empat puluh, pastikan untuk memberitahuku dulu. Aku lebih suka kau fokus membereskan semuanya sebelum itu. Kalau sebanyak mungkin orang berburu di lantai bawah, kurasa kita bisa mengulur waktu, dan mungkin itu bisa meredakan situasi.”

Aku teringat penyerbuan di Messa. Kami berhasil mencegah bencana saat itu, tetapi meskipun penjara bawah tanah itu berdinding, lokasinya juga berada di pusat kota. Parade monster yang berdarah-darah di jalanan mungkin akan menyebabkan kerusakan besar.

Lagipula, masuk ke ruang bawah tanah itu bukan masalah bagi kami. Aku sudah ingin ke sana untuk mengambil uang dan material.

Tapi ada hal lain dari kata-kata Seris yang membuatku khawatir. Permintaannya untuk memberitahunya sebelum kami memasuki ruang bos di lantai empat puluh terasa aneh. Seolah-olah dia tahu apa yang ada di sana.

Namun kata-kata Seris selanjutnya membuyarkan semua pikiran itu.

“Aku tahu kamu khawatir tentang Mia dan yang lainnya,” katanya. “Jadi, kalau kamu setuju melakukan apa yang kuminta, aku akan memberimu kacamataku.”

Maksudnya Mata Eliana. Tapi bukankah itu sangat penting baginya? Dan kenapa dia begitu menginginkannya sampai-sampai menawarkannya?

“Aku nggak bisa terima itu,” kataku padanya. “Lagipula, kalaupun aku ambil, kamu nggak akan tahu kalau aku menepati janjiku, kan?”

Dia tertawa. “Kau tak akan berkata begitu kalau kau memang bermaksud menipuku. Lagipula, aku bisa tahu seberapa jauh kau turun dan apa yang kau buru dari kartu penjara bawah tanahmu.” Seris tersenyum geli.

Sikapnya sebelumnya—ekspresi yang sangat serius dan hampir putus asa—membuatku sedikit gugup, tetapi senyumannya kini menghilangkan semua itu.

“Pokoknya, aku akan melakukannya. Aku sudah berencana untuk menyelam di dalam dungeon, jadi aku tidak butuh Mata Eliana-mu. Kalau kau mau memberiku hadiah, pilih yang lain saja. Aku tidak tahu apakah kita bisa sampai ke dasar, tapi kita akan sampai sejauh yang kita bisa.”

Setelah aku mengatakan itu, aku merasa Seris memperhatikanku dengan saksama selama satu menit. Lalu dia berkata, “Aku mengerti. Aku akan menyiapkan sesuatu yang cocok.”

Jadi kita sepakat, ya? pikirku. Lalu tiba-tiba…

“Oh, aku tahu ! Bagaimana kalau ciuman ?” Dia telah kembali ke sikapnya yang merdu seperti biasanya.

Saya tarik kembali ucapan saya. Kita sama sekali tidak sependapat!

Tentu saja aku juga menolak tawaran itu. Dia benar-benar membuatku jengkel, tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk tetap profesional. Kupikir salah satu dari kami mungkin juga sedikit tersipu, tapi mungkin itu hanya imajinasiku.

◇Perspektif Seris 2

Aku menatap pintu sejenak setelah dia pergi. Apa aku bertindak terlalu jauh? Aku bertanya-tanya. Aku merasa mungkin aku juga telah berbuat salah pada Mia.

Saat aku bilang akan memberinya Mata Eliana, dia tampak sedikit bingung dan ragu-ragu dan berkata dia tidak membutuhkannya.

“Tapi aku serius…” bisikku. Aku akan dengan senang hati memberinya kacamata itu sebagai imbalan atas bantuan yang kuminta. Memang, kacamata itu penting bagiku—bahkan tak tergantikan—tapi kota itu jauh lebih penting. Kota itu adalah tempat peristirahatan terakhir rekan-rekanku, jadi kota itu adalah harta karun bagiku.

Saya menjalani waktu dengan cara yang berbeda dari orang lain. Saya telah menyaksikan begitu banyak kehidupan datang dan pergi—semuanya telah meninggal dan meninggalkan saya—jadi saya selalu menganggap kawan sebagai orang-orang yang menghabiskan lebih banyak waktu bersama saya daripada kebanyakan orang.

Orang-orang itulah yang telah mengubahnya. Mereka tertawa riang, menjalani setiap hari dengan sepenuh hati. Rasanya singkatnya hidup mereka membuat mereka semakin menikmati setiap hari.

Berapa banyak waktu yang telah kuhabiskan bersama mereka sebelum aku menyadari segalanya berbeda? Kami telah berkelana ke berbagai kota dan desa, bertempur, menawarkan jasa…

Ia telah membangkitkan emosi yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Sebaliknya, ia telah membangkitkannya kembali—mengembalikan hal-hal yang telah lama hilang.

Lalu, kami tiba di suatu negeri dan memasuki ruang bawah tanah yang disebut tak tertembus. Ruang bawah tanah itu menjadi daya tarik bagi banyak orang, yang menantangnya dalam siklus kematian dan kelahiran kembali.

Aku bekerja sama dengan rekan-rekanku untuk mencapai lantai terbawah dan mengalahkan bos di sana. Di lantai bawah, kami menemukan sesuatu seperti pintu lain, tetapi kami telah menyelidikinya dan menyimpulkan bahwa itu hanyalah hiasan. Tak ada yang bisa kami lakukan untuk membukanya, dan kami tak bisa melangkah lebih jauh.

Dan saat kami berhasil mengalahkan bos, aku mendengar suara di dalam kepalaku: XX Dungeon telah ditaklukkan.

Aku yakin yang lain juga mendengarnya. Dan aku percaya bahwa ketika kami mengalahkannya, kami semua menerima anugerah—atau kutukan? Setidaknya begitulah yang kurasakan—karena pada hari itu, aku menjadi hampir abadi.

“Hadiah” itu terasa berbeda bagi setiap orang, dan semua rekan saya tampak senang karenanya. Hadiah saya sendiri terasa seperti sesuatu yang sangat diinginkan orang lain, meskipun bagi saya rasanya seperti kutukan.

Saya yakin saya mungkin akan meninggal suatu hari nanti, tetapi saya tidak tahu pasti, atau kapan hari itu akan tiba.

Setelah itu, kedamaian pun datang ke kota bawah tanah itu. Setidaknya, aku belum pernah mendengar kabar parade monster di sana sejak kami menaklukkan ruang bawah tanah itu.

Kenangan itu indah… sekaligus bodoh. Menaklukkan penjara bawah tanah itu membuat kami terlalu percaya diri. Kami meyakinkan diri sendiri bahwa kami bisa melakukan apa saja.

Jadi kami datang ke sini. Kami ingin menyelesaikan dungeon lain yang belum pernah diselesaikan sebelumnya.

Semuanya berjalan lancar. Memang butuh waktu lama, tapi kami sudah sampai di lantai empat puluh. Alasan saya pikir itu lantai terakhir adalah karena kami melihat pintu dekoratif di ruang bos itu sekali lagi.

Alasan hal ini tidak tercatat adalah karena usaha kami sudah sangat lama sehingga rekornya telah hilang dalam banyak parade monster sejak saat itu.

Tapi pada akhirnya… ia kehilangan salah satu rekan berharga kami. Sebaliknya, ia telah mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan kami. Seharusnya mustahil untuk melarikan diri dari ruang bos, tetapi ia menggunakan keahliannya untuk mengeluarkan kami.

“Hiduplah sebagian untukku juga,” katanya sambil tersenyum.

Aku takkan pernah melupakan kata-kata atau senyum itu. Kenapa dia tersenyum saat itu? Aku berharap bisa bertanya.

Apakah karena dia juga orang dunia lain sehingga terkadang aku melihat bayangannya dalam diri Sora? Dia pahlawan bagiku. Atau lebih tepatnya… bagi kami.

Setelah itu, kami memutuskan untuk tinggal di sini, di tempat peristirahatan terakhirnya, dan mencegah parade monster di masa mendatang. Terkadang kami gagal menghentikannya, tetapi ketika itu terjadi, kami melawan gelombang monster agar kota tidak dihancurkan.

Selama itu kami bersumpah tidak akan memasuki ruang bawah tanah itu lagi.

Dan kota itu pun mencapai keadaannya saat ini.

“Kejam sekali ya?” renungku. “Meminta Sora melakukan apa yang tak bisa kami lakukan…”

Saya memikirkannya lagi dan menyadari memang begitu. Namun, gaya bertarung dan kualitas perlengkapan telah meningkat pesat sejak saat itu. Mungkin saya bisa mengandalkan anak-anak modern ini untuk menaklukkan ruang bawah tanah yang tak bisa kami taklukkan…

Jika seseorang berhasil mencapai lantai empat puluh—maka saya akan memberi mereka dokumen yang merinci apa yang telah kami lihat. Jika mereka tahu apa yang mereka hadapi, mereka mungkin tahu bagaimana mempersiapkan diri dan bagaimana cara melawannya.

Tentu saja, tidak ada yang tahu apakah mereka benar-benar akan mempercayaiku.