Bab 1

Pada hari kesepuluh berjalan melewati hutan, kami akhirnya berhasil keluar.

Aku mungkin bisa keluar lebih cepat sendirian, tapi Hikari mustahil bisa mengikuti maraton seperti itu. Ngomong-ngomong, dia tampak seperti anak kecil sekitar sepuluh tahun, tapi dia jelas lebih bersemangat untuk kelompok usianya. Kelihatannya dia sudah lama sekali menjadi pasukan khusus.

“Ada yang datang,” kata Hikari saat kami keluar ke jalan utama, dan aku memang melihat beberapa pembacaan manusia mendekati peta otomatisku. Aku juga bisa melihat bahwa mengikuti jalan ini akan segera membawa kami ke sebuah kota. Mungkin sebelum matahari terbenam, sejauh yang kulihat.

“Aku ingin sekali tidur di tempat tidur sungguhan malam ini,” renungku.

“Aku baik-baik saja di mana pun,” jawab Hikari. Dia mulai menempel padaku saat kami tidur sejak malam pertama kami mengobrol dan aku memberinya makan. Terkadang dia menangis dalam tidurnya seperti sedang mimpi buruk, jadi aku tidak bisa mendorongnya.

Kami berpapasan dengan gerobak-gerobak, beberapa di antaranya adalah kereta angkut dan yang lainnya adalah karavan pedagang. Mereka semua menatap kami dengan curiga. Hal ini wajar, karena saya mengenakan topeng domino.

Saat berjalan menyusuri hutan, aku tersadar bahwa tidak aman untuk menunjukkan wajahku. Aku menggunakan alkimia untuk membuat topeng berdasarkan Topeng Budak yang dikenakan Hikari. Topeng itu cukup bagus untuk penyamaran, tetapi jika aku bertemu seseorang yang kukenal, mereka pasti akan langsung mengenaliku.

Kami jelas membuat pasangan yang berpenampilan aneh—seorang pria bertopeng berjalan di samping seorang anak.

“Sora, kamu terlihat mencurigakan.”

“Sayang sekali. Aku sudah bilang kenapa aku harus melakukannya, ingat?” Aku menahan diri untuk tidak menyebutkan bahwa dia juga berpakaian seperti itu belum lama ini.

Kami terus berjalan sementara beberapa gerbong menyalip kami dan akhirnya tiba dengan selamat di kota. Ada kerumunan di depan gerbang, jadi kami berbaris di belakang dan menunggu giliran dengan sabar.

Pasti banyak orang yang menuju ke arah yang sama, karena lebih banyak lagi yang mengantre di belakang kami selagi kami menunggu. Kota yang dimaksud memang tidak terlalu besar, tapi mungkin itu titik jalan yang penting? Dari percakapan di sekitarku, aku tahu bahwa kota itu bernama Idoll. Tidak ada kota dengan nama itu di Kerajaan Elesia, jadi sepertinya aku telah melintasi perbatasan dengan selamat.

“Selanjutnya,” kata penjaga gerbang.

Aku melangkah maju.

“Apakah… Anda punya kartu identitas?” Penjaga gerbang berhenti di tengah pertanyaannya. Ia jelas-jelas menatap topeng saya.

“Sayangnya tidak, Pak.” Aku merasakan dia sedikit lebih waspada, jadi aku segera melanjutkan. “Aku berharap bisa mendaftar di kota ini. Dan… ah, aku yakin kau penasaran dengan topengku. Aku memakainya untuk menutupi bekas luka.” Aku menunjukkan tas yang kubawa dan menjelaskan bahwa aku ingin mendaftar di serikat pedagang. “Aku juga ingin bertanya sesuatu. Boleh?”

“Apa itu?”

“Begini, aku menemukan gadis ini dalam perjalananku ke sini dan membawanya masuk. Menurutmu apa yang akan kulakukan padanya?”

“Kau menemukannya? Apa-apaan… Tunggu sebentar. Ayo kita ke pos jaga dan kau bisa ceritakan semuanya padaku.”

Saya mengikutinya ke stasiun sesuai permintaannya. Sikapnya menunjukkan bahwa saya tidak punya hak untuk menolak, dan saya juga tidak punya pilihan untuk melarikan diri.

“Baiklah, ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi.”

“Sayangnya, aku tidak begitu tahu. Aku menemukannya berpakaian compang-camping di jalan. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi aku tidak ingin meninggalkannya begitu saja, jadi aku membawanya. Apa saja pilihanku?” Aku membuatnya terdengar seperti aku benar-benar ingin dibantu. Jika dia bertanya lagi, aku harus mencari-cari alasan lagi, jadi aku agak putus asa.

“Baiklah. Sebaiknya kutitipkan dia di panti asuhan, tapi…” Saat dia berkata begitu, Hikari gemetar dan mencengkeram lengan bajuku dengan gugup. Penjaga itu sedikit mengernyit. Dia jelas-jelas serius dengan pekerjaannya, tapi mungkin dia agak lembek di dalam hatinya.

“Kami sudah bersama cukup lama, dan sepertinya dia sudah mulai dekat. Tapi kudengar ada batas usia minimum untuk mendapatkan kartu identitas, jadi kurasa itu tidak mungkin?”

“Dia bisa mendaftar ke kota, tapi memang benar dia tidak bisa mengajukan KTP, yang setidaknya harus dia datang dan pergi. Sayang, kamu mau ke panti asuhan?”

Hikari menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Yah, itu masalahnya. Jadi, apakah kamu datang ke sini untuk alasan tertentu?”

“Aku berharap bisa mendaftar ke serikat pedagang dan menjual barang daganganku. Itulah tujuanku meninggalkan desaku… Kurasa aku tak sanggup menjadi seorang petualang.”

“Kau ingin jadi pedagang tunggal? Sulit tanpa koneksi… tapi kurasa itu bisnismu. Oh, aku tahu. Kau tahu sistem perbudakan?”

“Sedikit. Kurasa ada budak kejahatan, budak perang, dan budak utang?”

“Ya, dan juga jenis lain yang disebut budak khusus. Itu sistem untuk melindungi mereka yang tidak bisa punya kartu identitas. Tapi, tidak banyak orang yang menggunakannya.”

Saya katakan padanya, ini pertama kalinya saya mendengar hal itu.

“Alasan utamanya adalah karena pada dasarnya semuanya negatif,” jawabnya. “Namun dalam praktiknya, mereka diperlakukan seperti budak utang.”

Ia menjelaskan bahwa budak khusus adalah anak di bawah umur tanpa identitas yang dibesarkan hingga mereka cukup umur untuk mendaftarkan diri. Tentu saja, alih-alih membesarkan mereka, Anda juga bisa mempekerjakan mereka atau membantu Anda. Dalam kasus yang jarang terjadi, perusahaan dagang besar menggunakan mereka. Tujuannya adalah untuk membesarkan mereka sejak usia muda dan diharapkan akan menjadi pekerja di toko tersebut.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan coba mendaftar. Dia sepertinya tidak ingin meninggalkanku.”

Saya membayar tiket masuk untuk dua orang ke kota, bertanya kepada penjaga gerbang di mana pasar budak berada, dan memasuki kota.

“Kau berhasil menipunya.” Hikari tersenyum sinis. Orang biasa mungkin tak akan menyadari perubahan ekspresinya, tapi aku sudah cukup lama bersamanya untuk mengenali beberapa emosinya.

“Senang rasanya penjaga gerbang itu begitu lemah. Tapi, bukan atribut yang bagus untuk seorang penjaga gerbang.”

“Sepakat.”

Bahkan aku tahu ceritaku penuh dengan lubang.

Ngomong-ngomong, alasan aku sedikit mengubah cara bicaraku dengan penjaga itu adalah karena Hikari yang menyuruhku. Dia bilang kalau aku akan berpura-pura jadi pedagang mulai sekarang, aku harus menggunakan bahasa yang lebih sopan, dan pedagang sering menggunakan bahasa yang sopan untuk mengalahkan orang. Aku agak ragu dengan ide itu, tapi kalau aku bicara lebih seperti sebelumnya, aku mungkin akan dianggap terlalu agresif untuk seorang pedagang, jadi aku mencobanya. Kurasa itu masih agak canggung.

Kami mengikuti petunjuk yang diberikan sampai kami tiba di distrik pasar budak. Seperti biasa, distrik itu berada di pinggiran kota, tetapi lebih kecil dibandingkan dengan distrik-distrik di kerajaan. Mungkin karena kotanya lebih kecil?

“Halo, Pak. Ada yang bisa saya bantu hari ini?” tanya si pedagang budak setelah menatapku, lalu Hikari, lalu kembali menatapku.

“Aku ingin membuat kontrak perbudakan khusus dengan gadis ini. Apakah itu mungkin?”

“Tentu saja. Aku akan segera menyiapkannya.”

Saya membayar biaya kontrak sebesar sepuluh perak. Sebagian digunakan untuk biaya pemrosesan, tetapi sebagian besar hanya untuk biaya barang sihir yang dibutuhkan. Tidak seperti kerah standar yang dikenakan budak, kerah ini berwarna hitam pekat dengan tiga garis perak.

Hikari dan aku berdiri di lingkaran sihir sementara si pedagang budak membacakan mantra. Aku meneteskan setetes darahku ke kerahnya, dan si pedagang mengucapkan mantra itu lagi dan menyelesaikan kontraknya. Sesederhana itu.

“Kalau sudah waktunya membatalkan kontrak, kunjungi saja pedagang budak terdekat. Kamu bisa melakukannya di mana saja.”

“Aku mengerti. Satu hal lagi, apa ada Beastfolk atau Elf di sini?”

“Tidak di sini. Kau mungkin bisa menemukannya di ibu kota suci. Apakah ini pertama kalinya kau ke negeri ini, Tuan?”

“Kenapa kamu bertanya?”

“Penduduk setempat tidak akan menanyakan hal seperti itu. Di Kerajaan Suci Frieren, perbudakan sangat dibenci. Ajaran Dewi, kau tahu.”

“Tapi itu tidak dilarang?” Lagipula, sepertinya pasar budak masih ada di sini.

Benar. Apa pun keyakinan seseorang, budak tetaplah makhluk yang berguna. Mereka pandai bicara, tetapi mereka tak bisa lari dari kenyataan. Tentu saja, beberapa orang lebih menentangnya…

“Dimengerti. Aku akan berhati-hati.”

“Silakan datang lagi, Tuan. Oh, dan perusahaan kami punya cabang di negeri lain, jadi kami harap Anda mau mengunjunginya. Kami juga punya toko di ibu kota suci; silakan mampir jika perlu.” Si pedagang budak tersenyum sinis dan membungkuk hormat.

Aku keluar bersama Hikari, dan melihat papan nama itu. Tulisannya “Perusahaan Budak Howler”.

Saya kesulitan mendapatkan kamar di penginapan. Antrean yang begitu panjang menunjukkan bahwa jumlah orang di sana lebih banyak dari biasanya di bulan-bulan seperti ini. Saya bertanya mengapa dan diberi tahu bahwa ada peziarah yang menuju ke Ibu Kota Suci Messa untuk Festival Advent.

“Festival Advent?”

“Belum pernah dengar? Ini festival untuk merayakan kedatangan Dewi ke dunia ini dan melimpahkan berkahnya kepada kita. Orang-orang datang dari luar Kerajaan Suci setiap tahun.”

“Benarkah? Apa itu sebabnya ada begitu banyak orang?”

“Ya. Dan sepertinya akan ada upacara pelantikan untuk Santo baru, jadi acaranya akan sangat mewah. Sudah ada rumor tentang itu sejak lama, dan tampaknya akan ada peresmian yang megah.”

Itu berarti hanya kamar-kamar yang cukup mahal yang tersisa. Saya membayar untuk tiga hari, dan totalnya enam perak. Tak lama kemudian…

“Tuan, ini lezat sekali!” seru Hikari.

Kontrak perbudakan telah banyak mengubah dirinya. Pertama, caranya berbicara kepadaku—aku sudah bilang padanya dia boleh melanjutkan hidup seperti sebelumnya, tapi dia dengan keras kepala menolak. Apakah itu semacam prinsip pribadi? Bagaimanapun, akulah yang akhirnya menyerah.

“Ya, andai saja aku bisa membuat makanan selezat ini,” aku setuju. Rasanya memang cukup enak untuk membenarkan harganya. Kupikir aku sudah cukup berbakat berkat kemampuan memasakku, tapi mencicipi masakan ini membuatku mengakui bahwa aku masih perlu banyak belajar. Aku harus menambah persediaan bumbu di sini dan berlatih lebih banyak lagi.

“Berusahalah sekuat tenaga, Tuan.”

“Kurasa kau seharusnya menawarkan diri untuk mencoba melakukannya sendiri.”

“Setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan.”

Jadi dia tidak akan pernah mencoba memasak, ya?

Perubahan lainnya adalah Hikari sekarang bisa melihat Ciel.

Setelah membuat kontrak, aku memperhatikan Hikari sedang menatap sesuatu dan mengikuti arah pandangannya untuk melihat Ciel yang sedang melayang di sana. Roh kecil itu telah menemukan sebuah kandang dan bergerak dengan sibuk di sekitarnya, dan tatapan Hikari bergerak mengikuti setiap gerakannya.

“Hikari, kamu bisa melihat itu?” tanyaku.

“Ya, itu benda putih yang mengapung. Kelihatannya enak.”

Seolah Ciel telah mendengar hal itu, getaran hebat menjalar ke seluruh tubuhnya dan dia segera bersembunyi di belakangku.

Jadi Hikari benar-benar bisa melihat Ciel sekarang… tapi kenapa? Dia jelas belum pernah melihatnya sebelumnya. Apa itu terjadi begitu saja? Satu-satunya perubahan yang terpikirkan olehku hanyalah kontrak perbudakan. Apa itu sebabnya?

Apapun alasannya, kenyataan bahwa dia bisa melihat Ciel membuatku lega.

“Hikari, apakah kamu tahu tentang roh?” tanyaku.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Bayangkan saja mereka sebagai makhluk misterius yang suka makan.”

Ciel mulai memukuliku dengan telinganya mendengar hal ini, tetapi itu tidak menyakitkan sama sekali.

“Ah, itukah yang memakan semua makanan?” tanya Hikari padaku.

Sepertinya aku tidak menutupinya dengan baik. “Ya, itu dia. Namanya Ciel. Dia tidak berbahaya, jadi kuharap kalian bisa akur.”

“Tentu, ayo makan makanan lezat bersama.”

Rupanya menyukai hal itu, Ciel menghampiri Hikari dan mulai mengelus-elusnya.

“Hah, geli. Dia lagi ngelus-elus aku,” Hikari tertawa.

Ah, butuh waktu lebih lama sebelum Ciel membiarkanku menyentuhnya… Kurasa mereka memang punya hubungan kekerabatan.

Bukan berarti saya merasa kesal atau apa pun tentang hal itu.

“Nah, tentang tujuan kita selanjutnya, aku sedang berpikir untuk pergi ke ibu kota. Prioritas utamaku adalah mengunjungi berbagai pasar budak untuk menemukan orang-orang yang kucari, tapi selama kita di sini, kupikir kita bisa melihat-lihat Festival Advent.”

Saya tak sabar melihat seperti apa festival di dunia lain. Dan sepertinya peluncuran Saint baru ini berarti skalanya akan lebih besar dari biasanya.

Meskipun aku sendiri merasa gembira, Ciel dan Hikari sama sekali tidak terlihat tertarik. “Aku akan melakukan apa yang kau katakan, Tuan,” kata Hikari acuh tak acuh.

“Aku yakin akan ada banyak makanan lezat dan langka di festival itu, lho…” aku menambahkan, merasa sedikit kecewa dengan tanggapannya.

Tiba-tiba, mereka berdua menatapku dengan penuh minat. “Benarkah?” tanya Hikari.

“Kurasa begitu. Setidaknya, begitulah yang terjadi di tanah kelahiranku.”

“Aku akan mengikutimu, Tuan!” serunya tegas, tangannya terkepal. Ciel juga tampak bersemangat.

Kuharap ini baik-baik saja… Bagaimana kalau festival dunia lain entah bagaimana berbeda? Aku bertanya-tanya. Tidak ada yang bisa kutanyai, jadi aku harus menyerahkannya pada takdir dan kesempatan. Aku harus membuat semacam hidangan permintaan maaf jika semuanya berjalan buruk, kan?

Malam itu, aku dan temanku, sahabat hewan kami, tidur bersebelahan. Hikari memelukku, tentu saja, tapi aku sudah terbiasa. Rasa gugup itu tak lagi muncul. Seperti inikah rasanya punya adik perempuan?

Saya anak tunggal, jadi saya tidak yakin, tetapi orang-orang yang saya kenal membuat hal itu terdengar jauh lebih tidak menyenangkan dari ini.

◇◇◇

Kami bangun, sarapan, dan meninggalkan penginapan. Tujuan kami selanjutnya adalah serikat pedagang.

Hikari masih tampak mengantuk bahkan setelah sarapan, jadi aku menggendongnya sambil berjalan. Sepertinya dia masih belum pulih dari perjalanan panjang itu.

Resepsionis yang saya ajak bicara awalnya menyipitkan mata saat melihat masker saya, tetapi ia tak ragu memberikan penjelasan yang saya minta. Sopan santun kepada pria bertopeng yang mencurigakan… Ah, sungguh profesional! Layanan pelanggan adalah bagian penting dari menjadi pedagang, jadi mungkin staf tersebut juga telah belajar mengendalikan emosi.

Aku menyelesaikan registrasiku sebagai pedagang sesuai rencana dan melihat kartu guildku yang baru.

Saya sudah tahu sedikit tentang apa yang dilakukan pedagang, tetapi resepsionis di sini memberi tahu saya lebih banyak lagi. Hal terpenting adalah kita harus mendaftar ke serikat pedagang untuk membuka toko di kota. Untuk membuka toko di kota yang memiliki cabang serikat, kita harus mengajukan aplikasi. Namun, meminta mereka menjamin identitas kita memang berguna, bahkan jika kita seorang pedagang keliling, dan itu membantu orang-orang untuk mempercayai kita bahkan di desa-desa yang tidak memiliki cabang serikat.

Selain itu, kartu guild memiliki fungsi yang mirip dengan kartu tunai di Bumi. Rupanya guild lain juga punya fungsi serupa, tetapi di guild pedagang, fungsi itu bisa langsung digunakan setelah registrasi. Saya bertanya bagaimana cara kerjanya di guild lain, dan mereka bilang ada syarat dan ketentuan yang lebih ketat. Misalnya, di guild petualang, kita harus menaikkan peringkat ke level tertentu terlebih dahulu.

“Dan apakah iurannya dipotong secara otomatis?”

“Terserah Anda, tapi kebanyakan orang melakukannya seperti itu.” Anda tentu tidak ingin lupa melakukan pembayaran dan akhirnya memiliki kartu yang tidak berfungsi. “Toko yang menyediakan layanan pembayaran dengan kartu biasanya memasang papan pengumuman, jadi perhatikan baik-baik. Namun, Anda tidak bisa menggunakannya di kebanyakan kios. Ini menghemat banyak waktu dan tenaga bagi pedagang dengan stok barang yang banyak.”

Bukan berarti bagian itu penting bagiku, karena aku menyimpan stokku di Kotak Barangku.

Saya meminta mereka membagi tiga emas menjadi setara dengan perak, tembaga, dan emas biasa, menyimpan kembaliannya di Kotak Barang saya, dan kemudian membayar kartu tersebut.

“Oh, dan aku ingin menjual ini… Boleh?” Lalu aku mengeluarkan tiga puluh ramuan penyembuh, sepuluh ramuan mana, dan sepuluh ramuan stamina dari tasku dan meletakkannya di meja—totalnya lima puluh. Aku juga meletakkan taring, cakar, dan kulit serigalaku.

“Ramuan… dan bahan-bahan Wulf? Saya akan menelepon pembelinya, jadi silakan tunggu di sini.” Resepsionis itu pergi ke belakang dan kembali bersama orang yang dimaksud.

Pria berkacamata yang tampak gugup itu mengamati ramuan-ramuan itu dengan hati-hati. “Dari mana kau mendapatkan ini?”

“Dari perantara selama perjalananku.” Aku tak bisa bilang padanya kalau aku yang membuatnya sendiri. Itu informasi rahasia.

“Beberapa di antaranya tampaknya berkualitas cukup tinggi. Dan Anda ingin menjual semuanya?”

“Eh, ya. Kalau begitu.”

Yang kualitasnya rendah adalah yang saya buat untuk latihan dan masih ada di stok.

“Begitu. Ramuan penyembuhnya berkisar antara satu tembaga hingga tiga perak; ramuan mana berkisar antara lima hingga lima puluh perak; dan ramuan stamina berkisar antara sepuluh tembaga hingga sepuluh perak. Aku akan memberimu empat emas dan tujuh puluh tembaga untuk semuanya. Bagaimana menurutmu?”

Semuanya terasa agak berat untuk saya hadapi sekaligus, jadi saya memintanya menjelaskan perhitungannya. Dia pun menjelaskannya, dan saya menyadari betapa besar perbedaan yang bisa dihasilkan oleh kualitasnya.

“Baiklah kalau begitu. Setuju.” Aku ragu sejenak, tapi setuju. Seharusnya aku mengecek harga di toko barang lokal dulu, tapi tawarannya hanya sedikit lebih rendah daripada harga di Elesia, jadi aku memutuskan untuk menjualnya saja.

“Apakah Anda ingin menaruhnya di kartu Anda?”

“Tiga medali emas saja, ya.”

“Dimengerti. Ngomong-ngomong, apakah Anda ingin membeli perangkat kontrak? Kalau Anda akan menjadi pedagang keliling, Anda mungkin membutuhkannya untuk transaksi yang muncul secara tak terduga.”

“Apakah memiliki kontrak mengubah apa pun?”

“Memiliki sesuatu yang tertulis dapat membantu Anda menghindari masalah.”

Karena merasa lebih baik mencegah daripada mengobati, saya pun membeli satu. Saya terkejut kertas dan pena harganya cuma satu keping emas, tapi sepertinya kertas adalah barang langka di dunia ini.

“Kita mau ke mana selanjutnya, Tuan?”

“Toko barang. Oh, dan toko senjata juga, kurasa. Kau punya belati yang kau pakai sebelumnya, tapi aku pakai pedang cadangan sekarang. Kita juga perlu membelikanmu pakaian.”

Kami akan pergi ke Messa selanjutnya, jadi kami butuh perlengkapan yang bagus. Dan karena kami kesulitan sekali mendapatkan kamar di penginapan kemarin, kami tidak sempat membeli pakaian. Malahan, Hikari terlihat agak konyol dengan pakaian ganti milikku.

“Baiklah. Aku akan melindungimu, Tuan.”

“Terima kasih. Tapi jangan terlalu memaksakan diri. Aku juga tidak ingin melihatmu terluka.”

“Anda akan sedih, Tuan?”

“Ya, jadi hargailah hidupmu.”

“Oke, aku mengerti.”

Hikari punya sikap yang begitu acuh tak acuh sampai-sampai aku tak yakin bisa memahaminya kecuali aku benar-benar memaksanya. Dia setuju dengan apa yang kukatakan untuk saat ini, tapi kalau dia sampai memberontak dan mulai menyuruhku diam, mungkin itu akan sangat menyakitkan.

Setelah itu, kami menuju ke toko senjata dan baju zirah untuk membeli perlengkapan kami. Saya membeli pedang utama baru dan belati cadangan untuk Hikari, serta berbagai pisau lempar yang saya sukai.

Untuk zirahnya, Hikari mendapatkan satu set yang senada. Bajunya masih serba hitam, tapi desainnya agak lebih imut.

“Apakah itu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya. Gampang untuk bergerak.” Hikari mengangkat lengannya dan memutar bahunya, lalu mengangguk puas.

Setelah itu, kami mampir ke toko pakaian untuk membelikannya sesuatu seperti gaun dan piyama, meskipun mungkin itu hanya berguna saat kami menginap di penginapan.

Lalu saya melihat jadwal gerbong transportasi dan… ya, sudah penuh. Reservasi sepertinya sudah penuh untuk beberapa waktu ke depan.

“Guru, apakah kita berjalan?”

“Kurasa begitu. Bisakah kau mengatasinya?”

Hikari mengangguk tegas. Ia bahkan tampak sedikit antusias.

“Baiklah, besok aku akan membeli bahan-bahan untuk makan malam kita nanti…lalu mari kita berkeliling kios dan mencari sesuatu yang benar-benar enak untuk dimakan.”

“Ide bagus.”

Ciel pun mengangguk tegas. Ia sudah cukup lama mengamati kios-kios dengan rasa ingin tahu. Hari ini kami terlalu sibuk sehingga tak sempat melihat-lihat dengan saksama.

◇◇◇

“Oh, kalian mau keluar?” Penjaga gerbang yang pertama kali memeriksa kami memanggil kami ketika dia melihat kami.

“Menuju ibu kota. Sebagian untuk Festival Advent, tapi aku juga ingin melihat-lihat kotanya.”

“Jalan ke sana?”

“Ya. Saya tidak bisa mendapatkan reservasi di gerbong transportasi.”

“Mungkin sulit sekarang, ya. Tapi apa kau yakin?” Matanya beralih ke Hikari dengan kekhawatiran yang wajar.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungi tuanku.” Hikari membusungkan dadanya, dan penjaga gerbang menatapnya dengan hangat.

“Sepertinya dia ingin melakukannya, dan aku akan memastikan kita mengatur tempo kita. Sepertinya kita masih punya waktu sebelum festival,” kataku.

“Begitu. Kurasa seharusnya aman kalau kau tetap di jalan, tapi kita tidak pernah tahu apa yang mungkin kau hadapi. Hati-hati.”

Kami mengucapkan terima kasih atas peringatannya dan berangkat. Mungkin karena kami berangkat pagi-pagi sekali, ada juga banyak petualang di sekitar kami. Beberapa dari mereka melirik ke arah kami.

Karena aku sekarang menjadi pedagang, aku tidak pergi ke serikat petualang, tetapi mungkin aku seharusnya mampir untuk mendapatkan informasi tentang monster lokal dan semacamnya.

Kami berjalan sekitar satu jam, beristirahat, berjalan satu jam lagi, lalu makan siang lebih awal. Kami menemukan tempat yang agak jauh dari jalan untuk bersiap berkemah, dan saya memutuskan untuk mencoba beberapa mantra yang baru saya pelajari.

BARU

[Mantra Bumi Lv. 1] [Mantra Angin Lv. 1]

Mantra Bumi memberi saya beberapa mantra serangan dasar, tetapi saya juga bisa menggabungkannya dengan Regulasi Mana untuk memanipulasi tanah di sekitar saya, yang memungkinkan saya membuat lubang api dengan mudah. ​​Ini akan mempersingkat waktu yang saya butuhkan untuk mendirikan kemah. Saya juga bisa melakukan beberapa hal ini dengan mantra gaya hidup saya, tetapi membutuhkan waktu lebih lama.

Aku mempelajari Mantra Angin untuk mendapatkan sihir serangan di hutan tempat aku tak bisa menggunakan mantra api. Kupikir mantra itu mungkin juga punya kegunaan lain, seperti menghapus aromaku agar tak terlacak. Aku sebenarnya tidak yakin apakah aku benar-benar membutuhkannya, tapi aku mendapatkannya karena memiliki akses ke empat kategori mantra elemen utama akan membuatku bisa memilih pekerjaan Penyihir.

Pekerjaan memberikan bonus statistik serta keuntungan lainnya. Saya mendapatkan peningkatan keterampilan alkimia saya sebagai seorang Alkemis dan keterampilan pencarian saya sebagai seorang Pramuka. Tingkat keberhasilan Alkimia atau jangkauan keterampilan pencarian saya juga meningkat.

Hikari dan Ciel duduk bersebelahan, memperhatikanku saat aku memasak. Namun, Hikari juga terus memperhatikan sekelilingnya. Lalu bagaimana dengan Ciel? Ciel… hanya memperhatikanku, otaknya kosong, matanya berbinar-binar. Yang ada di pikirannya hanyalah masakan apa yang akan kubuat.

Makan siang hari ini adalah sup yang penuh sayuran. Untuk protein, saya menggumpalkan beberapa cubitan daging sapi dan memasukkannya ke dalamnya. Pasti ada yang sedih kalau tidak makan daging sapi. Saya tidak akan bilang siapa.

Beberapa karavan pedagang berpapasan dengan kami saat kami makan. Mereka pasti melaju sedikit lebih cepat daripada berjalan kaki, karena para petualang pengawal berjalan mengitari gerobak. Banyak dari mereka melirik ke arah kami, tetapi mungkin mereka tidak bisa melihat banyak karena kami begitu jauh.

“Guru, waktunya pergi?”

“Apakah kakimu baik-baik saja?”

“Ya. Ramuan penyembuh itu hebat.”

Saya sudah menggunakan herba penyembuh untuk membuat semacam tapal dan meminta Hikari mencobanya. Saya tidak punya cara untuk menguji efeknya sendiri selama saya berjalan, dan saya tidak ingin berlari hanya untuk mengujinya. Saya akan membuang-buang poin pengalaman. Skill Boost Recovery saya akan mengacaukan hasilnya.

Kami melanjutkan perjalanan, tetapi karavan-karavan itu sudah tidak terlihat lagi saat itu. Mungkin karena kami sudah lama sekali makan? Ketika mereka makan siang sendiri, makanannya akan lebih sederhana, mungkin hanya berupa ransum, dengan perhitungan bahwa lebih sedikit waktu memasak berarti lebih banyak waktu untuk bergerak.

Kami menyusul karavan beberapa saat kemudian, menjelang matahari terbenam. Mereka sedang mendirikan kemah dalam kelompok-kelompok kecil masing-masing. Aroma makanan mereka tercium tertiup angin. Mungkin karena menyadarinya, Hikari dan Ciel tiba-tiba menjadi gelisah.

Alasan mengapa karavan-karavan yang berbeda berkumpul adalah untuk alasan keamanan. Semakin banyak orang yang Anda bawa, semakin mudah menghadapi serangan malam, dan itu adalah kebijakan terbaik untuk mencegah pencurian. Namun, saat kami melewati karavan yang sedang beristirahat, saya merasakan suasana gugup. Ukuran karavan yang berbeda-beda tampaknya menciptakan dinamika kekuatan. Dari sudut pandang karavan besar, karavan kecil mungkin dianggap parasit. Memang terlihat seperti para petualang yang akan mencoba menganiaya seorang pedagang sendirian.

Jika kita mencoba beristirahat di sini…mungkin tidak akan diterima dengan baik.

“Hikari, bolehkah kami berjalan sedikit lebih lama? Ciel tidak bisa makan bersama kami jika kami berhenti di sini.” Agak kejam bagi Hikari yang mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tapi aku ingin bersikap baik kepada Ciel.

Hikari melirik Ciel, yang juga baru tahu kalau ia tidak bisa makan kalau ada banyak orang di sekitarnya. Matanya berkaca-kaca menahan duka. Hikari mengangguk, dan Ciel mengecup pipinya dengan penuh rasa terima kasih.

Kami sudah cukup jauh dari karavan dan mendirikan kemah. Aku juga tak lupa memeriksa keadaan sekitar dengan peta otomatisku. Makan malam kami malam itu banyak dagingnya—bukan hanya untuk mendapatkan kembali kepercayaannya, oke?—dan mata Hikari tampak berbinar-binar saat melihatku memasak.

Setelah aku menyajikannya, Hikari mengenyangkan pipinya dengan gembira. Aku memastikan untuk mengingatkannya agar mengunyah dengan benar.

“Tuan, itu lezat sekali. Ciel juga berpikir begitu.”

Itulah kata-kata yang membuat memasak menjadi berharga.

Tapi Ciel… Jangan cuma tiduran kayak genangan air, ya? Kayaknya kamu cuma bermalas-malasan aja…

◇◇◇

“Guru, apakah Anda sudah tidur?”

“Tidak, aku harus melakukan sedikit pekerjaan dulu.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya sedang berpikir tentang memasak.”

Kata-kata itu membuat Hikari langsung berdiri tegak. “Memasak?”

“Ya. Bacon.” Aku belum memberikannya pada Hikari, kan?

“Apakah itu nama makanan?”

“Ya, memang. Enak dimakan begitu saja, atau di antara irisan roti dan sayuran.” Mungkin aku agak melebih-lebihkannya.

“Apakah kamu pernah mengalaminya, Ciel?” tanya Hikari.

Ciel mengangguk bangga sebagai jawabannya.

Kamu berusaha terlihat superior, tapi kan bukan kamu yang membuatnya sendiri, ingat? pikirku dengan nada tidak setuju.

“Tidak adil. Aku mau.” Namun, Hikari tampak benar-benar iri.

Aku tersenyum kecut sambil memperhatikan mereka. Meskipun ekspresinya datar, Hikari tampak jauh lebih ekspresif saat ada Ciel. Itu pasti hal yang baik, tapi aku juga berharap dia tidak terlalu mirip Ciel. Aku tidak ingin punya anak lagi yang hanya makan dan tidur tanpa melakukan apa pun. Untungnya Hikari gadis yang penurut, tapi aku khawatir dia akan meniru panutan yang buruk.

Saya melanjutkan pekerjaan sambil menjelaskan proses pembuatan bacon. Saya tidak yakin apakah dia mengerti, tapi setidaknya dia melakukan apa yang diperintahkan.

“Sekarang kita tunggu saja. Kita masih punya waktu, jadi mungkin aku akan menyiapkan sup. Kamu mau ngapain? Kamu bisa tidur lebih dulu dariku kalau mau.”

“Tidak, aku akan menonton.”

Kalau ini bikin Hikari tertarik belajar masak, mungkin seru juga kalau bisa masak bareng. Aku jadi ingat masa-masa masak bareng Rurika dan Chris.

Satu sup menggunakan jamur yang kupetik di hutan sebagai dasarnya, dan satu lagi menggunakan tomat yang kubeli di kota Idoll. Aku juga mencoba membuat kaldu wulf dengan gaya kaldu ayam, dan sedikit kaldu ayam. Membuat keduanya sekaligus memang sulit, tetapi kemampuan Berpikir Paralel dan Memasakku membantuku.

Pindah dari satu kota ke kota lain tidaklah mudah. ​​Keahliankulah yang menanggung sebagian besar bebanku, tetapi jelas sulit bagi Hikari, jadi setidaknya aku ingin menyiapkan makanan lezat saat kami punya waktu istirahat. Untuk itu, aku harus bersiap.

Aku membuang buih sebanyak mungkin sambil membiarkan sup mendidih, dan aku mendengar suara-suara tidur saat melakukannya. Hikari sepertinya tertidur sambil duduk. Kelelahannya mungkin mulai menyusul. Aku membaringkan Hikari di atas terpal dan Ciel meringkuk di sampingnya.

Saya sudah selesai memasak dan mengemasnya di Kotak Barang. Ini artinya di perkemahan berikutnya, kami bisa makan makanan lezat tanpa harus menunggu.

Keesokan harinya setelah makan malam, kami melakukan duel tiruan kecil-kecilan. Aku bisa menggunakan mantra tanah untuk mendirikan kemah dalam waktu singkat, dan sebagian besar makanan sudah kusiapkan sebelumnya, jadi kami punya waktu luang. Karena itu, aku meminta bantuan Hikari agar aku tidak kehilangan naluri bertarungku.

Aku sudah lama tidak melawan siapa pun, tapi statistik Hikari menurun karena Topeng Budak dilepas, dan statistikku mungkin naik sedikit karena levelku meningkat. Itu artinya aku bisa mengimbangi kecepatannya.

“Tuan, kau kuat sekali. Tidak adil.” Dia menggembungkan pipinya dengan gaya merajuk yang manis.

Setelah menghiburnya, aku memikirkan level yang telah kucapai. Saat berjalan, aku meningkatkan skill Berjalanku, dan statistikku pun meningkat. Jadi, bagaimana orang-orang di dunia ini biasanya meningkat? Apakah mereka mendapatkan poin pengalaman dengan mengalahkan monster, seperti dalam game? Apakah kemampuan mereka meningkat melalui simulasi duel dan bentuk pelatihan lainnya?

Apakah saya harus menunggu hingga Penilai Orang mencapai tingkat yang memadai untuk mengetahuinya?

[ Nama: Hikari / Pekerjaan: Budak Khusus (Sebelumnya Mata-mata) / Level: 27 / Ras: Manusia]

Dari yang kulihat dari para petualang yang membawa karavan, hanya ada segelintir yang levelnya di atas sepuluh. Dan untuk para pedagang sendiri, tidak ada yang di atas Lv. 5. Adakah cara untuk pergi ke serikat petualang dan mencari tahu apakah nilai-nilai ini tinggi atau rendah? Namun, mengingat berkah dari keterampilan, level mungkin bukan segalanya.

◇◇◇

Suatu malam, dua hari kemudian…

Saya memeriksa peta otomatis setiap hari sebelum tidur dan melihat banyak sekali pembacaan monster—sekitar tiga puluh. Sepertinya sekawanan wulf.

“Tuan, ada yang aneh,” kata Hikari yang sedari tadi tertidur.

Dia merasakannya dari kejauhan? Saya merenung. Dia pasti punya kemampuan pencarian tingkat tinggi…

“Sepertinya ada monster yang mengintai karavan di belakang kita,” kataku keras-keras.

“Oh.” Itu cukup untuk membuatnya tertidur lagi.

Sekalipun aku ingin memperingatkan mereka, para wulf kemungkinan besar akan sampai di sana lebih dulu. Lagipula, sepertinya ada sekitar dua puluh petualang di sana—lebih dari cukup untuk menghadapi mereka. Beberapa mungkin juga akan disalurkan ke arah kami, tapi aku sudah membangun tembok dan parit di sekeliling perkemahan kami.

Saya menyaksikan pertempuran itu berlangsung di peta otomatis saya. Pertandingan berlangsung imbang untuk sementara waktu, dengan jumlah pasukan kedua belah pihak tetap kuat. Namun setelah sekitar satu jam, para petualang mulai menyerang, dan para wulf pun berpencar dan melarikan diri. Mungkin karena hari sudah malam, para petualang tidak berusaha mengejar mereka. Mungkin lebih mengutamakan pertahanan? Kupikir gagal menghabisi mereka berarti mereka mungkin akan kembali lagi nanti, tetapi mungkin klien mereka sudah memberi tahu mereka untuk tidak mengejar.

Lalu, memang, beberapa wulf tampak memisahkan diri dari kawanan dan menuju ke arah kami. Aku berdiri diam-diam agar tidak membangunkan Hikari, menghunus pedangku, dan bersiap. Berkat kemampuan Penglihatan Malamku, aku bisa melihat dengan jelas bahkan tanpa cahaya bulan.

Ada dua orang. Mungkin karena mereka berlari begitu cepat, mereka tampak tidak memperhatikan jalan, jadi…

Ah, yang satu jatuh. Sepertinya jatuh ke parit. Ketika yang satunya melihat yang pertama jatuh, ia panik dan mencoba melompat, tetapi malah menabrak dinding.

Aku segera menghabisi mereka berdua, lalu mengamati automap-ku sebentar. Setelah yakin tidak ada lagi monster yang datang, aku pun tidur, meskipun jelas-jelas aku tetap waspada dengan Parallel Thinking.

“Guru, apakah itu makanan?”

Itukah yang pertama kali terlintas di pikiranmu saat melihat wulf yang sudah kehabisan darah? Aku penasaran, tapi kujelaskan. “Mereka datang ke rumah kami tadi malam, jadi aku mengambilnya sendiri. Lagipula, daging wulf kami sudah hampir habis.”

“Daging itu penting. Tapi tidak bau. Aneh.”

“Saya menggunakan mantra angin untuk menghilangkan aromanya.”

“Mantra itu berguna. Ingin rasanya aku bisa menggunakannya.”

“Mengapa tidak mempertimbangkannya saat kita berada di gereja nanti?”

Hikari terdiam sejenak. “Mungkin tidak akan berhasil.” Dia terdengar menyesal, dan aku bertanya-tanya apakah dia punya sejarah di sana…

“Setelah darahnya keluar, apakah kau mau ikut membongkar mayatnya bersamaku?” tanyaku.

“Saya serahkan itu pada saya, tapi urusan memasak pada Anda, Tuan.”

Maksudnya dia akan menghancurkan serigala itu dengan imbalan aku yang memasaknya. Cara bicara Hikari agak aneh, tapi aku mulai memahaminya.

Kalau begitu, aku akan mencoba sedikit usaha ekstra untuk memasak… Atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi aku tidak punya bahan yang tepat untuk membuat sesuatu yang benar-benar istimewa. Yang bisa kulakukan hanyalah membuat porsinya sedikit lebih banyak dari biasanya, jadi aku menusuk daging dan sayuran Wulf di tusuk sate dan memasaknya dengan gaya barbekyu. Untuk bumbunya, aku membalurinya dengan saus spesial (resepnya masih dalam proses), alih-alih garam dan merica. Hikari menyukainya, tapi aku merasa masih banyak yang harus kulakukan.

Lalu saya harus memilih salah satu sup yang saya buat dua hari sebelumnya. Saya memilih sup berbahan dasar tomat atas permintaan Hikari.

“Tuan, selesai!” Hikari menyelesaikan wulf dengan cepat, seperti orang yang sudah berpengalaman. Aku pasti tidak akan bisa melakukannya sebaik itu, dan mungkin aku bahkan tidak akan menyelesaikan satu pun dalam waktu yang dibutuhkannya untuk menyelesaikan dua.

Aku menggunakan mantra Pembersihanku pada Hikari, lalu memisahkan material wulf dan menyimpannya di Kotak Barang. Biasanya aku menjual bulu-bulunya, tapi aku juga mulai berpikir untuk membuatnya menjadi selimut. Aku bisa menggunakan jubahku untuk saat ini, tapi kalau cuaca dingin nanti, aku mungkin butuh lebih banyak lagi.

Aku menata roti, sup, dan tusuk sate, lalu mulai makan. Hikari pasti sedang menikmati rasa sausnya, karena ia terlihat sangat imut saat mengunyah daging tusuk sate. Ciel juga makan dengan caranya sendiri. Dulu, ia terlihat sangat sedih ketika aku mengambil daging dari tusuk sate untuknya, jadi kali ini kubiarkan ia memakannya langsung dari tusuk sate. Sepertinya ia lebih suka seperti itu.

Sambil menikmati reaksi mereka, aku perlahan menghabiskan makananku sendiri lalu memeriksa peta otomatisku. Jadi, para wulf sudah kembali ke hutan? Dan karavan masih terjebak di tempat… karena penyerbuan tadi malam? Tapi jumlah mereka sepertinya belum berkurang, jadi setidaknya tidak ada yang mati…

Kami segera tiba di kota berikutnya, Roille, sesuai perkiraan. Karavan di peta otomatis saya masih belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Mungkin kerusakannya lebih parah dari yang saya duga.

◇◇◇

“Naik kereta?” tanya Hikari.

“Ya, aku berhasil mendapatkan reservasi kali ini. Kita berangkat dua hari lagi, jadi mari kita jelajahi kotanya sambil menunggu.”

“Ayo cari yang enak-enak.” Hikari tampak lebih antusias dari biasanya.

Aku sendiri tidak butuh kereta itu, tapi aku sudah memutuskan untuk memesannya kali ini demi Hikari. Kereta itu juga akan membuatku belajar banyak hal dari sesama penumpang, seperti yang kulakukan terakhir kali.

Kami mencari penginapan dulu, lalu berkeliling kota. Kios-kiosnya mengeluarkan aroma yang menyenangkan, tapi kukatakan pada Hikari dan Ciel kalau mereka akan merusak makan malam mereka, jadi kami menunda makan di sana. Namun, bagian tersulitnya adalah membujuk Ciel. Ayo, Ciel, desakku melalui telepati.

Meski begitu, kami tidak bisa makan bersama di ruang makan penginapan, jadi aku membeli beberapa makanan untuk Ciel setelah kami kembali ke kamar. Aku juga membeli beberapa buah, sayur, dan berbagai jenis daging yang unik. Aku belum pernah melihat ikan dijual di kota-kota yang pernah kukunjungi sebelumnya, dan Roille ini pun demikian.

“Yang ini juga enak,” kudengar Hikari berkata. Ia sedang bergabung dengan Ciel menyantap makanan kios, meskipun kami baru saja makan malam di ruang makan penginapan. Memang tidak bisa dibilang pesta besar, tapi tetap saja cukup untuk membuatku terkesan tubuh mungilnya bisa memuat semuanya. Rasanya lebih dari sekadar lonjakan pertumbuhan.

Keesokan harinya, aku fokus membeli barang-barang yang belum sempat kumakan malam sebelumnya dan yang disetujui Ciel. Banyak di antaranya benar-benar lezat, cukup lezat sampai-sampai aku ingin membawanya bepergian jika bisa. Aku harus mencapai Mantra Dimensi ke Lv. MAKS sesegera mungkin. Aku sudah di Lv. 8 sekarang, yang berarti peningkatan kemahiranku melambat, jadi levelku sepertinya tidak akan naik dalam waktu dekat. Dengan levelku saat ini, barang-barang yang biasanya kedaluwarsa dalam sehari kini bertahan lima belas hari di Kotak Barang. Untuk penyangkalan yang masuk akal, aku punya peti umpan tempat aku memasukkan makanan sebelum menyimpannya di dimensi sakuku.

Saya juga membeli herba penyembuh dan mana di sebuah toko, yang pemiliknya tampak terkejut dengan kemampuan saya memilih semua herba terbaik. Namun, kualitas herba memengaruhi kualitas ramuannya, jadi saya harus mendapatkan yang terbaik. Bahkan alkemis terbaik pun tidak dapat membuat ramuan berkualitas tinggi dari bahan-bahan berkualitas rendah.

Jadi, setelah menyelesaikan persiapan di Rolle, kami menunggu hingga tiba saatnya berangkat.

Ada tiga gerbong dagang dan dua gerbong angkutan, sehingga totalnya ada lima. Karavan dan gerbong angkutan tampaknya dikelola oleh perusahaan yang berbeda, tetapi mereka telah menandatangani kontrak untuk bergerak bersama karena berbagai alasan.

Gerbong-gerbong pedagang itu berisi delapan pedagang (termasuk tiga yang mengemudikan gerobak) dan lima belas pengawal. Salah satu pedagang tampak berpakaian lebih rapi daripada yang lain dan benar-benar menunjukkan wibawanya. Yang lain tampak tunduk padanya, jadi… mungkinkah dia pemimpin mereka?

Sementara itu, gerbong-gerbong pengangkut masing-masing memiliki satu pengemudi dan tiga pengawal, ditambah sekitar sepuluh penumpang. Beberapa penumpang di gerbong pengangkut lainnya membungkuk dan menyapa pedagang yang dominan itu. Oh, dan ada sesuatu yang berpindah tangan di antara mereka…

Penumpang lain di gerbong kami adalah enam gadis seusiaku dan tiga pria paruh baya yang ramah. Rupanya ada satu orang tambahan di gerbong kami karena terlalu banyak perempuan.

“Apakah kamu juga seorang pedagang? Topengmu itu membuatku berpikir kamu seorang petualang.”

Pernyataan ini datang dari Litt, seorang pedagang paruh baya. Wajahnya ramah dan ia suka mengelus jenggotnya sambil berbicara. Ia dan dua rekannya adalah pedagang yang sedang menuju ibu kota untuk urusan bisnis. Litt menyombongkan diri kepada saya bahwa mereka tidak membawa banyak barang bawaan karena mereka punya sekantong barang bawaan…tetapi, tambahnya, mereka sudah menghabiskan semua uang mereka untuk itu, jadi mereka harus menebusnya nanti.

“Siapa namamu?” salah satu penumpang wanita bertanya kepada temanku.

“Hikari.”

“Hikari? Mau ini?” Dengan ekspresi penuh kasih sayang, ia menawarkan camilan. Kebetulan, tak satu pun gadis di sana menunjukkan reaksi apa pun terhadap topengku.

“Ya, silakan,” kata Hikari.

Hikari, tak apa kau mengambilnya, tapi jangan berikan pada Ciel, kataku padanya lewat telepati.

Ciel menatapku dengan kesal sesaat, namun akhirnya ia menoleh kembali ke Hikari dan, mungkin karena sudah menerima nasibnya, ia pun terbang lemas kembali ke arahku.

Ngomong-ngomong, aku sudah tahu kalau Hikari juga bisa mendengar telepatiku sekarang. Kontrak budak itu pasti menghubungkan mana kami. Tapi Hikari tidak bisa berkomunikasi balik lewat telepati, jadi komunikasinya satu arah. Aku juga sudah memastikan kalau aku bisa berkomunikasi dengan mereka satu per satu jika aku fokus.

Aku akan membuatkan sesuatu yang lezat untukmu nanti. Pikirkan saja, apa ada yang kauinginkan, tambahku tegas pada Ciel, merasa benar-benar tersiksa oleh ekspresi sedihnya. Telinganya langsung tegak dan ia mulai menari-nari. Cukup membuatku bertanya-tanya apakah ia sedikit berpura-pura.

Salah satu keuntungan menggunakan kereta angkut adalah saya bisa mendapatkan informasi melalui percakapan dengan penumpang lain dan juga tidak perlu khawatir tentang penginapan. Biaya transportasi sudah termasuk biaya penginapan di desa Tenns dalam perjalanan serta penginapan satu malam di kota Wrent setelahnya. Kalau tidak, akan sulit memesan kamar, mungkin karena banyaknya orang yang bepergian ke ibu kota, Messa.

“Kalian berdua bepergian bersama?” tanya wajah baru, seorang petualang Rank B bernama Locke.

“Ya, saya pedagang baru,” jawab saya. “Saya dengar soal Festival Advent dan saya pikir patut dicoba.”

Locke adalah bagian dari pengawal, bersama anggota rombongannya, Ginnie dan Isaac. Mereka biasanya tidak menerima misi seperti ini, tetapi mereka sepakat untuk menjaga kereta pengangkut ini sampai ke Wrent.

“Apakah Anda pernah menghadiri Festival Advent, Tuan Locke?” tanyaku, sambil tetap bersikap sopan.

“Eh, ini juga pertama kalinya buatku. Kami dengar tahun ini lebih besar dari biasanya, dan pesta kami sedang sepi, jadi kami memutuskan untuk mencobanya.”

“Jangan bohong, Locke! Kamu mau lihat Santo yang dibicarakan semua orang, kan?” sela Isaac.

Seharusnya mereka adalah tim beranggotakan tiga orang untuk misi pengawalan, tetapi Ginnie sendiri yang bekerja di kursi kusir sementara Locke dan Isaac kembali bersama kami, mengobrol. Saya bertanya apakah mereka berdua boleh kembali ke sana, tetapi ternyata itu sudah tercantum dalam kontrak mereka.

“Kita juga akan mempertahankan kereta kalau diserang,” tambah Locke. “Ginnie paling cocok untuk tugas pengintaian. Orang yang tidak tahu apa yang mereka lakukan mungkin akan melewatkan musuh yang datang atau kelelahan mental sehingga mereka tidak bisa menggunakan kekuatan penuh mereka nanti, dan apa gunanya itu?”

Penjelasannya meyakinkan. Satu-satunya yang membuatku khawatir adalah Ciel, yang mendengarkan di sampingku dan mengangguk-angguk. Apakah kata-kata itu entah bagaimana beresonansi dengannya? Namun, selalu ada kemungkinan dia hanya mengangguk-angguk tanpa berpikir.

Perjalanan dengan kereta kuda berjalan lancar, tetapi saya merasa sedikit frustrasi karena banyaknya kesempatan berjalan yang saya lewatkan. Itu berarti saya banyak berkeliaran saat istirahat atau berkemah, yang membuat saya mendapat tatapan aneh dari teman-teman. Suatu kali, saya diperingatkan untuk tidak pergi terlalu jauh karena mereka tidak akan bisa menjaga saya.

◇◇◇

Kendala pertama dalam perjalanan muncul saat kami mendekati titik tengah menuju Wrent, desa Tenns.

“Hei, apa kau menyadari sesuatu yang aneh?” bisik seseorang.

Desa di depan kami… Sepertinya gerbangnya telah dibobol.

Gerobak-gerobak berhenti, dan beberapa petualang turun lalu berlari masuk ke desa. Locke dan rombongannya turun dari gerobak dan melihat sekeliling dengan waspada. Ekspresi mereka serius, dan mereka tampak seperti profesional sejati.

Aku sadar peta otomatisku terbuka. Aku sudah lama tidak naik kereta angkut, dan menjadi bagian dari rombongan itu membuatku lengah. Aku ingin memeriksanya sebelumnya, tapi aku jadi agak malas.

Desa itu tidak terlalu besar, tetapi jumlah penduduknya masih terlalu sedikit.

“Tuan. Baunya seperti darah,” gumam Hikari.

Aku juga merasakan beberapa tanda monster di desa. Sepertinya… orc! Apa masih ada serangan? Tiba-tiba, aku mendengar teriakan dan dentingan logam yang tajam. Aku tidak tahu persis situasinya, tapi petaku menunjukkan sinyal manusia dan orc sedang berkontak.

Tepat saat itu, seseorang keluar dari desa. Bukan seorang petualang. Jadi, penduduk desa?

Para petualang menghampiri pria itu dan menanyakan seluruh ceritanya. Wajahnya pucat pasi dan gemetar, namun ia tampak mati-matian berusaha merangkai kata-kata. Mendengar penjelasan itu, beberapa petualang berlari kembali ke para pedagang, sementara yang lain menghilang ke desa. Sayangnya, saya tahu tidak ada seorang pun di arah yang mereka tuju.

“Apa sekarang, Tuan?”

“Ayo kita masuk ke desa juga. Kurasa mereka sedang bertarung di sana.” Aku menambahkan secara telepati kepada Hikari bahwa mereka adalah orc.

“Hei, Sobat, jangan pertaruhkan lehermu seperti itu. Lebih baik serahkan saja pada ahlinya. Kita cuma akan menghalangi kalau masuk ke sana,” salah satu rekan Litt memperingatkanku saat aku hendak turun dari kereta.

“Jangan khawatir. Aku punya pengawal yang tangguh.” Aku menepuk kepala Hikari, dan pria itu menatapku seolah aku gila. Wajar saja, tapi kami tetap turun tangan dan menuju ke desa.

“Hei, kamu mau ke mana?” Isaac menghentikanku saat aku hendak masuk. “Ada perkelahian di sana. Tidak aman!”

“Saya tahu itu, Pak, tapi dia punya kemampuan Deteksi Kehadiran. Katanya dia tahu di mana penduduk desa berada.”

“Benarkah itu?” tanyanya padanya.

Hikari mengangguk.

“Oke, Locke! Jaga benteng di sini. Sora, ya? Tunjukkan jalannya.”

Kami berlari lebih jauh ke dalam desa dengan Hikari di depan. Kami berlari agak cepat, tetapi Isaac dengan mudah mengimbangi meskipun ia mengenakan perlengkapan yang agak berat. Kurasa itu petualang Rank B untukmu.

“Apakah kamu tahu monster apa itu?” tanyaku.

“Orc,” jawab Isaac ragu-ragu. Fakta bahwa ia tahu itu dan tetap membiarkan kami ikut menunjukkan bahwa ia lebih dari sekadar tandingan mereka.

“Apakah kamu tahu jumlahnya?”

“Aku tidak yakin, tapi jangan khawatir. Aku bisa menangani satu atau dua orc.”

“Apakah petualang lain yang berlari ke sini akan baik-baik saja?”

“Sejujurnya… aku tidak yakin.” Dia menjelaskan bahwa mereka mengambil misi itu di menit-menit terakhir, jadi mereka mungkin tidak akan punya banyak kerja sama tim. Rasanya itu tidak bagus.

“Ke kanan! Lalu ke kiri!”

Kami berlari mengikuti arahan Hikari, dan tiba di hadapan seekor orc yang hendak menyerang seorang penduduk desa. Kami terlalu jauh, bahkan Isaac pun tak sempat sampai tepat waktu. Aku menghunus pisau dari ikat pinggangku dan hendak melemparkannya, tetapi pisau itu sudah melesat di udara. Itu milik Hikari.

Pisau itu melesat tepat ke sasarannya, tetapi orc itu berhasil menghindar tepat waktu. Namun, penundaan sesaat itu memastikan kemenangan. Pisau itu menyelamatkan penduduk desa dan memberi Isaac cukup waktu untuk mendekat dan menghabisi orc yang lengah itu.

“Terima kasih atas bantuannya, mi— Ah, awas!” teriak Isaac sambil berbalik ke arah kami.

Tapi aku tak butuh peringatannya untuk memberitahuku ada orc di sana. Aku menghunus pedang dari ikat pinggangku dan menggunakan Tebasan Pedang untuk menebasnya dalam satu ayunan.

“Hei, apa kau bercanda?” kata Isaac dengan heran.

“Nah, Tuan, seorang pedagang keliling butuh sedikit kemampuan bertarung. Lagipula, kita bepergian ke berbagai tempat,” kataku. Ada alasan mengapa aku ingin menunjukkan padanya bahwa aku bisa bertarung. “Kalau begitu, bolehkah aku berkeliling desa sebentar? Mungkin ada yang selamat.”

“Baiklah,” katanya setelah berpikir sejenak. “Untuk sementara, aku akan membawa orang ini keluar dari desa. Dengan kemampuan sepertimu, kurasa kau akan baik-baik saja. Asal jangan melakukan hal bodoh.”

“Bagaimana dengan mayat-mayat orc? Bolehkah aku mengambilnya?”

“Kita bisa melakukannya terlambat— Apa?!”

Sebelum Isaac sempat menjawab, aku sudah mengemasi kedua orc itu. Aku melakukannya begitu cepat sampai-sampai dia pasti heran kenapa aku repot-repot bertanya. Aku juga memasukkan mereka ke dalam Kotak Barangku, jadi bagi Isaac akan terlihat seperti aku baru saja memasukkan mereka ke dalam tas—inilah “tas penyimpanan” palsu yang sudah kusiapkan sebelumnya untuk situasi seperti ini.

Tampaknya ada keterampilan dan benda ajaib yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi sifat dan kualitas benda, jadi aku menggunakan keterampilan Penyamaranku pada benda ini.

BARU

[Penyamaran Lv. 1]

Skill ini menyebabkan suatu objek menampilkan informasi palsu saat dinilai. Jadi, jika seseorang melihat lebih dalam ke dalam tas penyimpanan palsu tersebut, pop-up informasi akan mengatakan:

[Tas Penyimpanan] Pemilik: Sora. Hanya bisa digunakan oleh pemiliknya. Kualitas: Buruk.

Aku membuatnya atas saran seseorang di serikat pedagang. Aku tidak yakin apakah dia sedang berbaik hati atau hanya cerewet, tapi aku berterima kasih padanya atas informasi berharga itu.

“Begitu. Kupikir stokmu tampak menipis untuk ukuran pedagang, tapi itu benar-benar persediaan yang banyak, ya?” tanya Isaac.

“Ya, tapi aku khawatir hanya aku yang bisa menggunakannya.”

Isaac mengangguk mengerti, dan kami berpisah lagi.

Hikari dan aku akhirnya mengalahkan tiga orc dan menyelamatkan empat penduduk desa. Sayangnya, ada beberapa orang yang tidak sempat kami selamatkan, dan beberapa petualang yang datang ke kota untuk menyelidiki juga kehilangan nyawa mereka.

Kami membersihkan para orc di desa, dan setelah keadaan agak tenang, kami bertanya kepada para penyintas apa yang telah terjadi. Mereka menjelaskan bahwa gerombolan orc telah menyerang desa tepat setelah makan siang, membantai penduduk desa, dan menculik para wanita. Beberapa orc kemudian meninggalkan desa bersama para wanita, sementara yang lain tetap tinggal untuk melanjutkan pembantaian. Sebagian besar dari mereka telah meninggalkan desa, tetapi bahkan beberapa yang tetap tinggal terlalu berat bagi para pembela desa yang tersisa, dan nasib mereka tampaknya sudah ditentukan.

“Sebagian besar pria terbunuh dan sebagian besar wanita dibawa pergi dalam serangan awal. Kami yang selamat beruntung. Itu saja,” kata seorang pria. Ia pingsan dalam serangan awal dan baru bangun dan mendapati dirinya selamat. Hikari dan akulah yang menemukannya. “Entah bagaimana monster berpikir? Mungkin mereka hanya menyelamatkanku karena iseng,” tambahnya.

“Kakak perempuan saya lari keluar rumah untuk menyelamatkan saya, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa. Dia menyuruh saya untuk setenang mungkin…” tangis seorang perempuan lain.

Seluruh pemandangan itu adalah pusaran kesedihan, penyesalan, dan emosi negatif lainnya.

Setelah mendengar penjelasan tersebut, para pedagang utama, kusir kereta, dan para petualang pengawal berkumpul dan membahas langkah selanjutnya. Sementara itu, penduduk desa yang tersisa mengumpulkan mayat-mayat yang berserakan di kota. Meninggalkan mayat-mayat itu di sana dapat menyebabkan penyakit, sehingga harus dibuang.

Para petualang yang tidak berjaga berpencar untuk membantu menguburkan jenazah, dan salah satu yang melakukan pekerjaan itu adalah perempuan yang selama ini memanjakan Hikari di kereta. Mayat-mayat itu tampak mengerikan, tetapi ia sama sekali tidak mengalihkan pandangan atau tampak terganggu.

Apa karena ini dunia lain? Saya penasaran, tapi saya tahu jawabannya malam itu saat makan malam.

“Kami petualang,” jelas wanita itu. “Kami datang dari Majorica.”

Aku pernah dengar nama itu di suatu tempat sebelumnya… Oh, iya. Itu kota penjara bawah tanah di Negeri Ajaib Eva.

Nama wanita itu Layla. Ia adalah pemimpin kelompok petualang Bloody Rose yang, secara mengejutkan, berada di peringkat B. Ia dan anggota kelompoknya yang lain adalah siswa di Magius Academy of Magic di Majorica.

Ada banyak hal yang harus dipelajari. Pesta Bloody Rose beranggotakan enam orang, dan Layla memperkenalkan mereka satu per satu.

Layla, sang pemimpin, adalah siswa kelas atas di sekolah. Rambut pirang sebahunya ditata dengan indah, dan ia lebih terlihat seperti wanita bangsawan daripada petualang. Namun, ia lebih tinggi dariku… Huh.

Casey. Dia membungkuk sopan saat diperkenalkan, tapi dia menatapku dengan curiga. Apa salahku? Rambutnya yang pendek sangat pantas, dan tingginya hampir sama denganku.

Yor. Rambut peraknya diikat ekor kuda, dan ada lingkaran hitam di bawah matanya. Rupanya dia kurang tidur akhir-akhir ini karena berbagai alasan.

Talia. Rambutnya agak panjang dan sedikit melengkung ke luar di bagian bawah. Ujungnya terurai, ya? Matanya agak mengantuk, dan aku sangat menyukainya.

Luilui. Rambutnya pirang gelap, disanggul di sisi kiri, dan auranya sporty dan aktif.

Tricia. Rambut pirang panjangnya tergerai lurus ke belakang, dan senyumnya hangat dan ramah. Tapi yang paling menarik perhatiannya adalah dadanya yang besar, yang sering membuatku meliriknya kalau tidak hati-hati. Ya, jadi sebaiknya aku hati-hati!

Layla menjelaskan bahwa mereka sedang menuju ibu kota untuk menghadiri Festival Advent. Mereka juga sedang mengantar Yor, yang lahir di Messa, untuk acara kepulangan.

“Kau pergi jauh-jauh ke kerajaan lain untuk belajar?” tanyaku pada Yor. Aku menyadari bahwa aku belum banyak mendengar tentang lembaga pendidikan selama di Kerajaan Elesia. Apakah lembaga pendidikan itu langka?

“Ada fasilitas pendidikan di Messa, tapi kebanyakan melibatkan Dewi dan mantra suci. Jadi kalau mau belajar sihir, kamu harus melakukannya di Negeri Sihir!” Tiba-tiba Yor terdengar begitu bersemangat sampai-sampai aku sedikit terkejut.

Sikapnya membuat para anggota Bloody Rose meringis. “Tenang, Yor. Kau membuat semua orang takut.”

Teguran Layla menyadarkan Yor. Ia menyadari dirinya berdiri dan menunduk lagi, tersipu.

“Kamu berubah jadi orang lain kalau mulai ngomongin sihir,” kata Talia terus terang. Yang lain mengangguk setuju.

“Itu karena dia begitu bersungguh-sungguh,” lanjut Layla. “Dia salah satu murid sihir paling serius di sekolah. Semua guru memujinya karena itu.”

“Tapi instruktur khusus dari Institut Sihir Fortuna datang baru-baru ini, dan mereka mengizinkan kami menghadiri kuliah karena aku,” kata Tricia gembira.

Tricia tampaknya seorang pengguna mantra suci, dan itulah alasan lain mereka memutuskan untuk pergi ke Festival Advent. Ada sejumlah uang yang bisa diperoleh sebagai petualang, tetapi sulit untuk bepergian antar negeri. Selain itu, karena mereka masih pelajar, mereka tidak diizinkan untuk beristirahat panjang di luar hari libur yang telah ditentukan.

Rupanya mereka berhasil mendapatkan izin perjalanan itu dengan menawarkan diri untuk menulis laporan tentang festival, mengikuti kelas khusus, dan meminta bantuan keuangan dari ayah Yor. Ayahnya begitu ingin Yor pulang sehingga ia berjanji akan menanggung semuanya. Yor menolaknya, tentu saja, tetapi menerima sedikit bantuan.

“Hai, Locke. Bagaimana kabarmu?” Kami mendongak saat Isaac berbicara dan melihat Locke kembali dari diskusi kelompok. Kusir yang sedang mengobrol dengannya tampak pucat dan agak sakit.

Mereka telah berdiskusi dengan kelompok pedagang tentang bagaimana melanjutkan perjalanan. Ada beberapa kendala, tetapi yang paling besar adalah makanan. Awalnya mereka sudah menimbun cukup banyak persediaan, tetapi mereka juga berencana untuk mengisi kembali persediaan di Tenns, jadi persediaan yang mereka miliki tidak akan cukup untuk sisa perjalanan.

Masalah lainnya adalah apa yang harus dilakukan dengan penduduk Tenns yang masih hidup. Para pedagang bisa mengangkut mereka semua jika mereka membuang persediaan mereka, tetapi itu hanya akan memperburuk masalah makanan dan mempersulit pekerjaan para pengawal. Lagipula, orang-orang yang tidak terbiasa melakukan perjalanan jauh akan sangat mengganggu, bagaimanapun caranya. Fakta bahwa beberapa petualang pengawal telah ceroboh saat memasuki desa dan terbunuh membuat keadaan semakin sulit.

Kebetulan, para penumpang di gerbong pengangkut, termasuk saya, belum ditanya pendapatnya tentang masalah ini. Isaac bilang dia sudah bilang ke mereka kalau saya boleh bertarung, tapi karena dia satu-satunya yang melihatnya, mereka tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, saya kan cuma pedagang.

“Kita tidak bisa mencapai kesepakatan. Mereka ingin terus maju, kita ingin membantu penduduk desa, dan tidak ada yang mau mengalah. Dan kelompok pedagang itu…” Locke menjelaskan bahwa karavan yang menemani kami adalah milik Perusahaan Dagang Aurora.

“Perusahaan Perdagangan Aurora?” tanyaku bingung.

Isaac tampak terkejut dengan reaksiku. Rupanya Aurora adalah perusahaan dagang besar dengan cabang di berbagai negeri, cukup terkenal sehingga kebanyakan orang, terutama di Kekaisaran Vossheil dan Kerajaan Suci Frieren, pasti tahu tentang mereka. Hal itu berlipat ganda bagi seorang pedagang sepertiku.

“Ngomong-ngomong, mungkin itu sebabnya mereka keras kepala soal itu. Aku malah kaget waktu mereka menawarkan untuk memulai diskusi lagi besok pagi.”

Salah satu kusir kereta angkut, Heil, ingin membantu penduduk desa karena ia mengenal penduduk Tenns dari pekerjaannya. Ia telah melalui jalan ini berkali-kali sebelumnya dan telah mengenal penduduk di sini. Namun, beberapa penumpang tampak tidak senang dengan gagasan itu.

“Orang-orang Aurora bilang mereka akan berjaga malam ini, jadi…”

Kami akhirnya pindah ke penginapan, yang kerusakannya relatif kecil akibat serangan itu. Ada ruang di sana untuk gerobak, dan juga kamar-kamar untuk beristirahat. Dan meskipun sisa-sisa serangan masih ada di sekitar kami, berada di dalam ruangan terasa sangat melegakan. Locke menunjukkan bahwa bahkan jika kami diserang, akan mudah untuk mempertahankan diri.

“Tuan, makanan?” tanya Hikari.

“Ini untuk Ciel. Kita punya daging orc, tapi belum bisa langsung dimakan, jadi coba tahan dulu,” kataku sambil mengelus kepala Hikari. Sebenarnya aku lebih suka Ciel menahan diri juga, tapi aku melihatnya menonton dengan lahap sementara kami semua makan malam.

Ciel dengan gembira melahap makanan yang kusiapkan untuknya, lalu, saat dia menyadari Hikari sedang memperhatikannya, dia mulai mengarahkan telinganya ke daging itu dengan tegas.

“Boleh aku minta?” tanya Hikari. Ciel mengangguk, dan mereka mulai makan bersama.

“Baik sekali dia,” kataku.

“Ya! Terima kasih, Ciel!”

Sepertinya mereka telah menjalin ikatan yang kuat karena makanan. Rasanya seperti ikatan yang dulu terjalin antara aku dan Ciel… Meskipun begitu, aku pasti telah memberikan kesan pertama yang paling buruk pada Ciel, karena aku telah membuatnya memakan ransum yang mengerikan itu.

“Guru,” kata Hikari tiba-tiba.

“Ya, kurasa kita punya tamu.”

Tepat saat aku mengatakannya, terdengar ketukan di pintu kamar kami. Aku membukanya dan mendapati seorang pria yang kuingat dari karavan berdiri di sana.

“Bisakah kita bicara?” tanyanya.

“Tentu saja, Tuan. Ada yang bisa saya bantu?” kataku, kembali ke irama pedagangku.

“Apakah menurutmu aku boleh masuk ke kamarmu?” Ada sesuatu di wajahnya yang tak kupercaya. Ia tersenyum, tapi samar-samar ia memancarkan kesan seorang pria yang sedang menilai barang dagangan. Seolah-olah ia sedang mengukurku.

Tapi aku tak ingin membuat masalah, jadi aku membiarkannya masuk. Ia duduk di tempat tidur, menyapa Hikari, lalu mulai berbicara. “Senang bertemu denganmu. Aku Enrique dari Perusahaan Dagang Aurora, dan aku pemimpin karavan pedagang.”

“Bolehkah aku bertanya apa yang kamu inginkan dariku?”

“Jangan terlalu berhati-hati. Kau Sora, kan? Untuk ukuran pedagang keliling, kau hebat sekali membantai para orc itu.”

Locke bilang orang ini tidak percaya padanya ketika dia membicarakan kemampuanku tadi. Dari mana ini berasal? Aku bertanya-tanya dengan skeptis.

“Begini,” lanjut Enrique. “Mengingat keahlianmu, aku berharap kami bisa mempekerjakanmu sebagai pendamping kami ke kota Wrent berikutnya. Tentu saja, jika kau bersedia, kami juga akan memastikan keselamatan gadismu. Dan kami akan memastikan kau mendapatkan kompensasi yang layak.”

Dengan kata lain, dia ingin mempekerjakanku. Aku bertanya berapa bayarannya, dan ternyata cukup tinggi. Lebih tinggi dari harga misi pengawalan yang kuambil di ibu kota Elesia.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menginginkanku?” tanyaku.

Enrique terdiam sejenak, lalu berkata. “Aku merasa punya bakat. Yang lain tidak percaya, tapi menurutku kau cukup terampil…setidaknya sama terampilnya dengan para pengawal yang sudah kami pekerjakan sejauh ini. Dan menerima misi kami tentu akan membuatmu diuntungkan oleh perusahaan kami.”

Kelihatannya tawaran yang cukup bagus, tapi… “Sayangnya aku harus menolakmu. Tawaranmu sangat murah hati, tapi aku tidak punya pengalaman untuk menjadi pendamping. Bertarung sambil melindungi orang lain bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarangan.” Aku berpura-pura memikirkannya cukup lama sebelum menolaknya.

“Begitu. Sayang sekali.” Enrique membungkuk kepadaku, senyumnya masih tersungging di wajahnya, lalu beranjak pergi. Namun, tepat saat ia melewati pintu, sikapnya berubah, dan aku bisa mendengarnya berbisik, “Kau akan menyesali ini, Nak.”

Aku merasa itu hanya keceplosan, dan dia tidak menyangka aku akan mendengarnya. Mungkin itu karena skill Enhance Physique-ku yang sedang dimainkan. Dia mungkin berpikir dia bisa dengan mudah meyakinkan anak muda sepertiku.

“Anda yakin, Tuan?” tanya Hikari.

“Tentang pengawalnya?”

“Ya.”

“Yah… tawarannya menarik, tapi misi berbayar itu sendiri punya tanggung jawab yang cukup besar. Dan dalam situasi seperti ini…”

Aku teringat pengawal karavan saat ini. Beberapa sudah dibantai para orc, dan dari apa yang kulihat dalam pertempuran, mereka tampak kurang terlatih. Saat aku menilai mereka, level mereka juga rendah.

“Ya. Mereka terlihat lemah.” Mendengar penjelasanku, Hikari memberikan penilaiannya sendiri yang agak kejam.

Saya tidak tahu banyak tentang mereka, tetapi jika Perusahaan Perdagangan Aurora adalah organisasi yang begitu besar dan terkenal, mengapa pengawal mereka begitu buruk kualitasnya? Apakah mereka pelit dalam membayar?

“Tuan, kau belum tidur?” tanya Hikari, mungkin merasa aku masih terjaga meskipun kami berdua berbaring di tempat tidur bersama Ciel. Ciel sendiri pasti sudah benar-benar tertidur, karena ia benar-benar diam.

“Aku akan tidur sebentar lagi. Tapi kamu pasti lelah setelah hari ini, jadi tidurlah yang cukup.”

Setelah memastikan Hikari tertidur, aku kembali melihat peta otomatisku. Setidaknya, tidak ada tanda-tanda orc di sana. Yang kulihat hanyalah segelintir penjaga yang telah ditempatkan di sekitar penginapan.

Saya memanggil jendela status saya dan memeriksa lagi nilai saya saat ini.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pramuka / Ras: Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 370/370 / MP: 370/370 / SP: 370/370 (+100)

Kekuatan: 360 (+0) / Stamina: 360 (+0) / Kecepatan: 360 (+0)

Sihir: 360 (+0) / Ketangkasan: 360 (+0) / Keberuntungan: 360 (+0)

Keterampilan: Berjalan Lv. 36

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 445079/550000

Poin Keterampilan: 2

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. MAKS] [Pencegahan Penilaian Lv. 3] [Peningkatan Fisik Lv. 9] [Pengaturan Mana Lv. 9] [Mantra Gaya Hidup Lv. 8] [Deteksi Kehadiran Lv. MAKS] [Seni Pedang Lv. 8] [Mantra Dimensi Lv. 8] [Pemikiran Paralel Lv. 6] [Peningkatan Pemulihan Lv. 7] [Sembunyikan Kehadiran Lv. 5] [Alkimia Lv. 7] [Memasak Lv. 8] [Melempar/Menembak Lv. 5] [Mantra Api Lv. 5] [Mantra Air Lv. 4] [Telepati Lv. 6] [Penglihatan Malam Lv. 7] [Teknologi Pedang Lv. 3] [Tahan Efek Status Lv. 4] [Mantra Bumi Lv. 3] [Mantra Angin Lv. 2] [Penyamaran Lv. 2]

Keterampilan Lanjutan

[Penilai Orang Lv. 5] [Deteksi Mana Lv. 4]

Keterampilan Kontrak

[Mantra Suci Lv. 1]

Judul

[Kontraktor Roh]

Saya menutup panel tersebut, lalu menggunakan Parallel Thinking untuk memindai area di luar kamar kami saat saya tidur.