Prolog

“Sora, apakah kamu tersesat?”

“Tentu saja tidak. Aku berjalan di hutan karena aku berpura-pura mati sebelum meninggalkan kerajaan. Kalau aku berjalan di jalan utama dan ketahuan, semua tipu daya itu akan sia-sia.”

Ngomong-ngomong, semua ini benar. Aku tidak cuma menggertak. Aku bisa tahu persis di mana aku berada dengan menggunakan kemampuan automap-ku.

Aku, temanku, dan “sahabat binatang” kami sedang berjalan-jalan di hutan. Kenapa kami tidak mengambil jalan yang benar, mungkin kau bertanya? Karena kami sedang melarikan diri dari Kerajaan Elesia, yang penguasanya telah memanggilku dari dunia lain, menganggapku tak berguna, dan mengusirku dari kastil di hari yang sama.

Aku masih hidup saat ini berkat kemurahan hati beberapa orang yang sangat baik, dan juga karena skill-ku, Berjalan, yang efeknya adalah “Jangan pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah).” Semakin banyak aku berjalan, semakin tinggi levelku, semakin banyak statistikku berkembang, dan semakin banyak poin skill yang kudapatkan.

Menghabiskan poin keterampilan itu memungkinkan saya mempelajari keterampilan baru, dan sekarang saya memiliki lebih dari dua puluh keterampilan. Jika menggunakan orang lain yang saya temui di dunia ini sebagai patokan, rasanya jumlah itu sangat besar. Saya juga mempelajari berbagai macam keterampilan—mulai dari keterampilan pembantu seperti Penilaian dan Deteksi Kehadiran hingga keterampilan tempur seperti Seni Pedang dan Mantra Api—dan telah menggunakannya untuk bertahan hidup di dunia ini.

“Sora, apakah itu benar?”

Rekan saya menatap saya dengan skeptis meskipun saya jujur. Gadis itu—sebelumnya dikenal sebagai No. 13 dan sekarang bernama Hikari—adalah mata-mata untuk semacam agen operasi rahasia di Kerajaan Elesia yang dikirim untuk mengawasi saya. Ketika saya menemukannya, dia menyerang saya, berharap untuk menangkap saya dan membawa saya kembali ke kastil. Belatinya, yang memberikan efek status “Kelumpuhan”, hampir melumpuhkan saya, dan jika saya tidak bisa mempelajari kemampuan Resist Status Effects, saya tidak punya pilihan selain kembali bersamanya.

Setelah mempertimbangkannya dari beberapa sudut pandang, aku memutuskan untuk membiarkannya ikut. Salah satu alasannya adalah, bisa dibilang, Hikari adalah korban Kerajaan Elesia sama sepertiku—kebebasannya direnggut melalui alat bernama Topeng Budak dan diubah menjadi boneka yang dipaksa mengikuti perintah apa pun yang diberikan kepadanya. Alasan lainnya adalah penampilannya—tak hanya mirip anak kecil, ia juga berambut gelap, bermata gelap, berwajah bulat, dan berwajah datar yang membuatnya tampak seperti orang Jepang. Sulit untuk menganggapnya sebagai orang asing.

“Teman binatang” yang kusebutkan tadi adalah roh, Ciel, yang entah kenapa telah menyukaiku dan menjalin kontrak denganku. Aku masih belum tahu apa yang disukainya dariku, tapi saat ini ia sedang terbang riang di udara dan melihat sekeliling, mungkin sedang mencari makanan.

Rupanya kebanyakan orang tidak bisa melihat roh, termasuk Hikari. Ciel memanfaatkan hal ini untuk mengerjaiku, menikmati ekspresi terkejut yang ditimbulkannya padaku. Namun, ketika aku tertawa terbahak-bahak tanpa alasan, Hikari akan menatapku dengan ekspresi tajam (meskipun biasanya tanpa ekspresi). Aku tak bisa menyangkal bahwa itu menyakitkan; aku hanya bisa berdoa agar dia tidak menganggapku aneh. Lain kali Ciel melakukannya lagi, aku harus menghukumnya dengan tidak memberinya makan.

“Kamu nggak capek? Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Hikari.

“Jangan terlalu memaksakan diri.”

Aku mengomelinya karena suatu alasan. Suatu kali, Hikari memaksakan diri untuk terus berjalan sampai dia benar-benar tidak bisa berjalan lebih jauh lagi.

Ini sebagian salahku sendiri—karena aku tidak pernah lelah saat berjalan, aku cenderung lupa dan hanya berjalan dengan kecepatanku sendiri, terutama karena aku sedang terburu-buru. Hikari sendiri adalah gadis yang pendiam, dan pekerjaannya sebelumnya mungkin melarangnya untuk menunjukkan kelemahan, jadi dia hanya mengikuti langkahnya tanpa mengeluh. Hanya kebetulan aku melihat wajahnya meringis kesakitan sesaat.

Awalnya dia menyangkalnya, tetapi saya menyuruhnya melepas sepatu dan mendapati kakinya melepuh. Sebagai tanggapan, dia hanya berkata, “Tidak sakit. Aku baik-baik saja.” Bahkan ketika saya menawarkan untuk menyembuhkannya dengan ramuan, dia menolak. Meskipun pelepasan Topeng Budak telah mengaburkan ingatannya, ini sepertinya naluri yang tertanam dalam dirinya selama bertahun-tahun. Membayangkan perlakuan mengerikan yang telah diterimanya semakin meningkatkan kemarahan saya terhadap kerajaan itu.

Bukan berarti opini saya tentang hal itu bisa lebih rendah lagi. Itu sudah titik terendah.

“Kurasa sudah waktunya istirahat,” kataku.

Reaksi Ciel terhadap pernyataan ini langsung terasa, tetapi sayangnya, ia belum akan mendapatkan apa yang diinginkannya. Aku menemukan tempat yang bagus untuk beristirahat, menyiapkan lahan, dan mendirikan kemah. Setelah itu, aku bersiap untuk memasak. Aku menyalakan api dengan keahlian Mantra Gaya Hidupku, mengeluarkan panci, dan memasak sup. Kami telah menjelajahi banyak tempat hari ini, jadi aku memutuskan untuk memasak steak daging wulf.

Hikari dan Ciel duduk bersebelahan sambil memperhatikanku memasak. Apakah harapan itu terpancar di mata mereka?

“Ayo makan,” kataku setelah makanan siap, lalu mulai makan. Hikari selalu tampak ragu untuk mulai makan bahkan ketika makanannya sudah siap, jadi membujuknya seperti ini adalah caraku memberi isyarat bahwa sudah boleh mulai. Aku memperhatikan Hikari menjejali mulutnya dengan steak panas, sambil mengepulkan uap, sementara aku menyeruput supnya.

Aku menduga kami akan segera keluar dari hutan, dan aku berharap bisa mampir ke sebuah kota. Aku bisa menyimpan banyak bahan makanan berkat Kotak Barang ekstradimensiku, tapi aku harus memperhitungkan bahwa aku akan memberi makan orang kedua, ditambah seorang teman hewan. Aku masih punya daging orc dan daging wulf, tapi aku hampir kehabisan bumbu yang kubutuhkan agar rasanya pas. Aku tidak mau makan makanan yang mengenyangkan tapi hambar.

“Hmm? Ada apa?”

Saat aku sedang memikirkannya, aku melihat Hikari berhenti makan dan menatap sesuatu. Aku mengikuti tatapannya dan melihat piringku, yang sebelumnya berisi daging, kini kosong. Ciel duduk di dekatnya, tampak puas.

Ciel… Aku menegurnya lewat telepati, dan dia tersentak bangun dan mulai berlarian kesana kemari dengan panik.

Aku mengerti dia tidak bisa menahan diri, tapi aku berharap dia bisa belajar menahan diri. Hal seperti ini jelas akan lebih sering terjadi seiring kami melanjutkan perjalanan bersama Hikari. Pertanyaannya, bagaimana menjelaskannya padanya? Fakta bahwa Hikari tidak bisa melihat Ciel adalah sebuah masalah.

“Mau lagi?” tanyaku pada Hikari untuk mengalihkan perhatiannya. Dia mengangguk, jadi aku menambahkan sepotong daging lagi ke piringnya. Ciel memperhatikan dengan iri, tapi kukatakan padanya untuk menunggu sebentar lagi.

Setelah itu, Hikari selesai makan dan tidur, sementara aku menyiapkan makanan yang layak untuk Ciel. Aku memperhatikannya makan dengan gembira sambil memeriksa statistikku.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pramuka / Ras: Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 350/350 / MP: 350/350 / SP: 350/350 (+100)

Kekuatan: 340 (+0) / Stamina: 340 (+0) / Kecepatan: 340 (+0)

Sihir: 340 (+0) / Ketangkasan: 340 (+0) / Keberuntungan: 340 (+0)

Keterampilan: Berjalan Lv. 34

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 208021/490000

Poin Keterampilan: 13

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. MAKS] [Pencegahan Penilaian Lv. 3] [Peningkatan Fisik Lv. 9] [Pengaturan Mana Lv. 8] [Mantra Gaya Hidup Lv. 7] [Deteksi Kehadiran Lv. MAKS] [Seni Pedang Lv. 8] [Mantra Dimensi Lv. 7] [Pemikiran Paralel Lv. 6] [Peningkatan Pemulihan Lv. 7] [Sembunyikan Kehadiran Lv. 5] [Alkimia Lv. 7] [Memasak Lv. 7] [Melempar/Menembak Lv. 4] [Mantra Api Lv. 4] [Mantra Air Lv. 4] [Telepati Lv. 5] [Penglihatan Malam Lv. 6] [Teknologi Pedang Lv. 2] [Tahan Efek Status Lv. 3]

Keterampilan Lanjutan

[Penilai Orang Lv. 4] [Deteksi Mana Lv. 3]

Keterampilan Kontrak

[Mantra Suci Lv. 1]

Judul

[Kontraktor Roh]

Level skill-ku belum banyak naik. Aku berharap bisa menggunakan skill Alkimia untuk membuat benda ajaib yang bisa membuat roh terlihat, tapi sayangnya, benda itu tidak ada dalam daftar. Jika aku memaksimalkan Alkimia seperti yang kulakukan dengan Appraisal, apakah itu akan membuatku mempelajari skill lanjutan terkait? Dan apakah itu akan membuatku membuat benda yang kubutuhkan?

Aku mengangkat liontin di leherku dan menatapnya. Liontin itu mengingatkanku pada Rurika dan Chris, teman-teman petualang veteranku yang pernah kutemani di Kerajaan Elesia. Mereka mungkin sudah sampai di Las Beastland sekarang, tapi aku tak yakin.

Aku bisa saja memasukkan mana ke liontin itu untuk mencari tahu keberadaan mereka, tapi aku hanya bisa melakukannya beberapa kali, jadi untuk saat ini aku menahan keinginan itu. Aku menyembunyikan liontin itu kembali di balik pakaianku, berbaring di samping Hikari, dan memejamkan mata.