Bab 1

“Kamu, yang telah menjawab panggilanku… Selamat datang!”

Saat penglihatanku semakin jelas, aku mendapati diriku berada di tempat yang belum pernah kukunjungi sebelumnya. Terakhir kuingat, aku berada di kereta menuju SMA-ku, tapi kini tas sekolahku hilang, dan saku seragamku kosong… Ah, kecuali sapu tanganku. Itu masih ada di sana.

Di hadapanku berdiri seorang pria tua berpakaian mewah. Ia gemetar karena kegirangan, lengannya terentang dramatis… dan apakah itu mahkota di kepalanya? Ia dikelilingi sekelompok pria—berbadan besar, paruh baya, dan berjanggut—yang juga diapit oleh para pria berbaju zirah, bak ksatria, yang menatapku dengan waspada.

Sementara itu, saya dikelilingi orang-orang yang berpakaian… yah, mirip dengan saya. Seragam sekolah, setelan bisnis, pakaian santai untuk jalan-jalan… Total ada tujuh orang; tiga pria (termasuk saya) dan empat wanita. Yang lainnya tampak kebingungan, dan beberapa bahkan tampak gelisah.

Aku tak ingat pernah menjawab “panggilan” siapa pun, jadi kupikir kami sebenarnya telah diseret ke sini tanpa keinginan kami, entah bagaimana caranya.

“Kita di mana? Dan siapa kau?” tanya salah satu pria—aku menduga dia mahasiswa sepertiku—yang melangkah maju.

Salah satu ksatria bergerak menanggapi, tetapi sosok di tengah mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. “Ini Kerajaan Elesia, dan akulah rajanya. Aku membawa kalian ke sini dengan Pemanggilan Dunia Lain, teknik rahasia yang diwariskan melalui kerajaan kami.”

Setelah itu, ia melanjutkan monolog panjang lebar yang kami dengar. Intinya, orang-orang yang dipanggil diberi kemampuan luar biasa, yang diharapkan dapat mereka gunakan untuk membunuh Raja Iblis yang telah bangkit kembali.

Murid itu bertanya apakah mengalahkan Raja Iblis akan mengembalikan kita ke dunia kita, dan sang raja menjawab bahwa batu magis Raja Iblis seharusnya memungkinkan kita melakukannya. Batu magis itu mirip dengan jantung manusia, jadi…

Dia ingin kita membunuh seseorang dan mencuri hatinya? pikirku tak percaya.

Orang-orang raja menekankan kepada kami bahwa mereka tidak dapat sepenuhnya yakin akan hal ini, karena mereka hanya bekerja dari catatan lama yang menggambarkan para pahlawan menggunakan magistone untuk kembali ke rumah.

“Sekarang, para pahlawan,” seru sang raja. “Ucapkan kata ‘status terbuka’ dan tunjukkan kepada kami kekuatan kalian!”

Aku mendengar bisikan-bisikan “status terbuka” di sekitarku dan ikut bergabung dengan patuh. Lafalan kata-kataku sendiri membuat sebuah tampilan transparan seperti panel muncul di depan mataku, agak mirip layar status dari gim video. Terkejut, aku melihat ke sekeliling, tetapi aku tidak bisa melihat layar mereka. Namun, mereka begitu fokus pada udara di depan mereka sehingga aku berasumsi mereka melihat layar yang mirip dengan milikku.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pengangguran / Level: Tidak Ada

HP 10/10 / MP 10/10 / SP 10/10

Kekuatan: 1 / Stamina: 1 / Kecepatan: 1

Sihir: 1 / Ketangkasan: 1 / Keberuntungan: 1

Skill: Berjalan / Efek: Tidak pernah lelah berjalan

“Ada apa dengan statistik ini?” gumamku, tapi pikiranku berpacu. Apa aku… umpan meriam? Apa aku bisa mengalahkan monster terlemah di dunia ini? Dan meskipun aku dulu pelajar di dunia lamaku, sekarang aku jadi pengangguran?! Apa karena aku belum melakukan apa-apa? Dan kenapa aku tidak punya level? Apa begini saja semua orang memulai, atau aku memang tidak punya level? Kalau aku tidak punya level, apa itu artinya aku tidak punya harapan untuk berkembang?

“Sudah semua periksa?” seru seorang lelaki tua berjubah yang berdiri di samping raja. “Kalau begitu, silakan bergantian menyentuh kristalnya.” Ia menunjuk sebuah kristal di atas panggung mewah dan menjelaskan bahwa kristal itu akan membuat statistik kami terlihat oleh orang lain.

Satu per satu, yang lain melangkah maju dan menyentuh kristal itu.

Pertama datanglah siswa berseragam sekolah ortodoks, yang pertama kali berbicara kepada raja. Ia diikuti oleh seorang perempuan yang tampak agak mengantuk dengan pakaian kasual, seorang perempuan muda berjas profesional, dan kemudian lawannya—seorang pria yang jasnya tampak konyol. Orang berikutnya yang menyentuh kristal itu adalah seorang gadis berseragam sekolah bergaya blazer dengan rambut hitam panjang hingga pinggang, diikuti oleh seorang gadis yang tampak malu-malu dengan rambut bob cokelat pucat.

Statistik mereka ditampilkan satu per satu kepada para penonton, dan setiap kali gelar pekerjaan terungkap—Raja Anggar, Raja Penyihir, Paladin, Ahli Pedang, Santo, Dukun—raja, lelaki tua itu, dan semua orang di sekitar mereka bersorak kegirangan. Bersamaan dengan bisikan-bisikan penuh semangat tentang setiap gelar pekerjaan, terdengar pula teriakan takjub melihat level yang ditampilkan, mulai dari level tertinggi 50 hingga level terendah yang masih mengesankan, yaitu Level 30. Setiap profil juga mengungkapkan beragam keahlian, yang tertinggi memiliki sekitar sepuluh keahlian berbeda, sementara yang terendah masih memiliki sekitar enam…

Aku memutuskan untuk memeriksa statistikku lagi… dan meringis dalam hati. Ini agak terlalu kejam, ya? Perasaanku semakin memburuk saat aku merasakan tatapan penuh harap tertuju padaku. Tapi sekarang aku tak bisa mundur, jadi setelah melangkah ragu beberapa langkah, aku pasrah pada takdirku dan menyentuh kristal itu. Kristal itu berdengung statis sejenak, lalu memperlihatkan statistikku seperti yang terjadi pada yang lain.

Semua orang di ruangan itu, termasuk rekan-rekanku yang dipanggil, terdiam tercengang melihat pemandangan itu… dengan cara yang paling buruk! Rasanya seperti seseorang baru saja menyiramkan seember air dingin ke seluruh perayaan itu.

“Statistik dan skill macam apa itu?!” teriak sang raja.

Aku tahu, kan?! Aku setuju dalam hati. Aku juga berpikir begitu! Beri aku kesempatan!

Namun, saat bisikan-bisikan dan perasaan rendah diri saya hendak menghancurkan saya, saya kebetulan melihat teks pada panel status saya lagi.

“Hah?”

Ada sesuatu yang berubah di sana.

Keterampilan: Berjalan Lv. 0

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 21/1000

Poin Keterampilan: 0

Informasi tambahan ini sebelumnya tidak muncul di layar kristal, tetapi sekarang saya bisa melihatnya di panel saya sendiri. Apakah itu berarti saya bisa meningkatkan level hanya dengan berjalan-jalan? Tetapi jika saya tidak memiliki level, untuk apa penghitung XP itu? Apakah itu terkait dengan angka “Lv.” di sebelah skill Berjalan?

Penghitung XP saat ini menunjukkan angka “21”. Apakah penghitung itu menghitung jumlah langkah yang saya tempuh untuk mencapai kristal? Saya tidak sepenuhnya yakin, tapi saya rasa jumlahnya sebanyak itu. Lalu, ada pertanyaan tentang “poin keterampilan” itu…

Saat aku tersadar dari lamunanku, aku menyadari ruangan di sekitarku menjadi sunyi. Aku mendongak menatap sang raja, yang tak menatap mataku. Aku mengalihkan pandanganku ke pria berjubah, yang juga memalingkan muka.

Akhirnya, sang raja berbicara. “Eh… Baiklah, kita berhasil memanggil enam Pahlawan Terpilih, jadi… mari kita rayakan! Para Pahlawan, mari kita ke pesta penyambutan kalian!”

Enam, ya? Kayaknya aku nggak lolos?

Rekan-rekan pemanggilku tampak tidak senang dengan ide itu—beberapa tampak sangat khawatir, sementara yang lain hanya diam saja—tetapi pada akhirnya, mereka mau tidak mau terseret. Sehebat apa pun jabatan dan level mereka, mereka semua datang ke sini dari masyarakat yang damai. Mereka tidak siap melawan balik kerumunan ksatria bersenjata dan berbaju zirah.

Aku tetap tinggal di dalam ruangan bersama seorang kesatria, yang berjalan mendekatiku, berbisik pelan, “Baiklah, ayo,” lalu mulai berjalan tanpa menunggu mendengar jawabanku.

Pada akhirnya… Anda dapat menebaknya, saya diusir dari kastil.

Saya digiring ke gerbang depan dan diminta menunggu di sana, yang saya lakukan selama tiga puluh menit di bawah pengawasan ketat para penjaga. Akhirnya, sebuah kereta kuda yang cukup mewah berhenti. Saya didorong masuk, dan kereta itu mulai melaju.

Aku tidak diberi tahu ke mana arahnya, dan tirai jendela menghalangi pandanganku ke luar. Apa mereka akan menjebloskanku ke penjara atau semacamnya? Aku bertanya-tanya.

Melarikan diri tentu mustahil. Aku diapit oleh dua ksatria kekar, dengan dua lagi duduk di hadapanku. Dan kalaupun aku bisa lolos, ke mana aku akan pergi? Zirah logam para ksatria itu bergesekan denganku setiap kali kereta kuda menabrak gundukan.

Akhirnya kereta berhenti. Saya disuruh keluar dan terlempar keluar tanpa basa-basi.

Saat kakiku menyentuh tanah, aku menoleh ke belakang dan melihat sebuah gerbang terbuka menjulang tinggi di atasku. Melalui gerbang itu, aku bisa melihat jalan yang terawat rapi dengan deretan rumah-rumah mewah yang mengarah ke sebuah kastil megah.

Saat saya hanya berdiri di sana, menatap pemandangan itu dengan takjub, salah satu ksatria akhirnya keluar dari kereta dan melemparkan sebuah tas kecil ke arah saya, menyebutnya sebagai “hadiah perpisahan”.

Aku berhasil menangkapnya dan memeriksa isinya: dua koin perak berkilau dan sepuluh koin tembaga. Aku tak tahu apakah itu banyak atau sedikit, tetapi ketika aku menoleh ke arah ksatria itu, ia menyeringai mengejek.

Apakah aku mendeteksi sedikit kedengkian di sana? pikirku.

Sang ksatria kembali naik ke atas kereta dan tak lama kemudian, kereta itu melaju kembali melewati gerbang, yang perlahan menutup di belakangnya.

“Orang-orang pada dasarnya sama, tidak peduli di dunia mana Anda berada, saya rasa…”

Berpikir tentang betapa menyebalkannya orang-orang di seluruh multiverse, aku meyakinkan diriku sendiri dengan pengetahuan bahwa aku mungkin tidak akan pernah melihat orang-orang itu lagi, lalu mengalihkan pandanganku ke kota…dan disambut oleh pemandangan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Aku tersentak, saking terkejutnya sampai tak bisa bicara. Semua emosi negatif yang kubawa lenyap seketika.

Kalau saja aku tidak tahu lebih baik, aku mungkin mengira itu parade kostum. Orang-orang berjalan di jalan sambil membawa pedang dan tongkat, mengenakan baju zirah yang hanya kulihat di cerita-cerita fantasi atau topi bertepi lebar seperti penyihir di buku cerita. Melihat kostum-kostum eksotis itu membuatku merasakan sensasi aneh, seperti masuk ke dalam gim video.

Bangunan-bangunannya juga terbuat dari batu bata atau batu, memberi saya kesan sesaat seolah-olah saya telah kembali ke masa lalu. Nuansanya seperti Eropa abad pertengahan, jenis arsitektur yang hanya pernah saya lihat di buku atau situs web.

Namun, meski aku sempat menatapnya dengan rasa takjub, aku kembali ke kenyataan saat menyadari bahwa banyak di antara mereka yang menatapku dengan cara yang sama.

Awalnya aku mengira itu hanya penampakan seorang pemuda berambut hitam di antara semua orang berambut pirang, tapi melihat di antara pakaian mereka dan pakaianku, aku sadar aku pasti sangat mencolok. Kurasa seragam sekolahku memang membuatku berbeda…

Aku langsung mulai berjalan, berusaha menjaga jarak sejauh mungkin dari tempat itu. Sambil berjalan, aku mulai merenungkan situasi yang kuhadapi, berusaha keras untuk menghentikan detak jantungku dan berpikir praktis.

Pertama, saya harus mencari tahu berapa nilai uang saya—seberapa jauh uang itu akan membawa saya? Jika jawabannya “tidak jauh”, saya harus mencari cara lain untuk menghasilkan uang.

Kedua, aku harus cari tempat menginap. Penginapan, ya? Aku agak takut berkemah…

Beberapa orang yang kulewati berpakaian santai, tapi banyak yang membawa senjata. Kalau salah satu dari mereka menyergapku saat aku tidur, aku pasti sudah mati sebelum menyadarinya.

Terakhir…saya harus mendapatkan informasi dasar tentang dunia tempat saya berada sekarang.

Tiba-tiba, aku mendapati diriku melambat dan berhenti. “Ada yang baunya enak… Apa itu?” Aku mulai menjulurkan leherku, kakiku tanpa sadar membawaku ke arah sumber aroma yang menyenangkan itu.

“Hei, Nak. Kalau kamu nggak mau beli apa-apa, mending minggir.” Ternyata pemilik kios, marah-marah ke saya karena cuma berdiri dan melotot.

Tadinya aku tidak merasa lapar sama sekali, tapi aku tetap ingin makan. Aku tak bisa menahan aromanya yang menggoda.

Meski begitu, ini terasa seperti kesempatan bagus untuk mengetahui berapa tepatnya nilai uang saya. “Cukup untuk satu?” tanya saya sambil menyodorkan satu koin perak dan satu koin tembaga.

Waduh, dia tidak menerimanya dengan baik…

Pemilik kios itu menyipitkan mata curiga ke arahku. “Mana mungkin aku punya kembalian untuk perak, Nak. Bayar pakai tembaga, dan kau akan dapat delapan koin emas kembalian.”

Aku memberinya koin tembaga dan mendapatkan kembali satu tusuk sate dan delapan “commons”. Aku punya banyak pertanyaan, tapi kuputuskan untuk mencoba tusuk sate itu dulu… Atau begitulah yang kupikirkan, tapi aku ragu-ragu.

Kelihatannya seperti daging biasa yang ditusuk, dan orang-orang di sekitar saya memakannya, jadi jelas tidak beracun. Tapi… saya pernah menonton acara TV di mana pembawa acaranya makan daging dari kios di negara asing, lalu terkejut ketika tahu isi dagingnya.

Entah kenapa, aku tak bisa melupakan pemandangan itu. Aku membeli makanan dari warung tanpa berpikir panjang, tapi apa benar-benar aman untuk dimakan? Baunya memang lezat, dan otakku memerintahkanku untuk memakannya, tapi tanganku menolak.

Pria yang mengelola kios itu menatapku dengan marah, jelas merasa perilakuku mencurigakan.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Pikirku gugup, tetapi tak seorang pun di sekitar untuk membantuku.

Tepat saat itu, mataku tertuju pada bagian panel statusku yang masih terbuka.

Keterampilan: Berjalan Lv. 1

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 149/2000

Poin Keterampilan: 1

Level “Berjalan” saya meningkat, yang memberi saya satu poin keterampilan. Sekarang saya bisa melihat daftar keterampilan yang tersedia untuk dipelajari. Saya melihat keterampilan di bagian atas daftar—”Penilaian”—dan langsung memilihnya tanpa ragu.

Saya diperlihatkan pesan pop-up:

Apakah Anda yakin ingin membeli keterampilan ini dengan poin keterampilan?

Ya, jawabku menanggapi—tentu saja dalam hati.

Saya kemudian menggunakan keterampilan itu dan sebuah pesan muncul di depan saya:

[Tusuk Daging Wulf] Daging monster yang bisa dimakan. Kualitas: Baik.

Keterampilan bisa melakukan ini?! Saya berpikir takjub. Beberapa kata itu memang perlu diselidiki lebih lanjut, tetapi pengetahuan itu setidaknya menghidupkan kembali tangan saya yang lumpuh.

“Wah, enak sekali,” bisikku. Dagingnya lebih empuk daripada kelihatannya, dan setiap gigitannya memenuhi mulutku dengan kuah yang lebih nikmat. Saus kental yang melapisinya membuatnya semakin nikmat.

“Ah, kau bisa tahu?” Meskipun aku tidak bermaksud mengucapkan kata-kata itu keras-keras, kata-kata itu jelas membuat pria itu tersenyum lebar.

Memanfaatkan kesempatan ini, saya berkata, “Ya, saya belum pernah makan daging seperti ini sebelumnya, tapi rasanya enak. Daging apa ini?” Saya sudah tahu, tapi saya bertanya kepadanya hanya untuk memastikan.

“Oh, itu daging wulf. Tentu saja, aku bisa pakai daging hewan biasa, tapi daging monster punya sesuatu yang istimewa. Lalu, ada saus rumah kami. Kata orang, itu saus daging wulf terenak yang pernah mereka coba, lho…”

Satu pertanyaan kecil itu membuatnya membual habis-habisan. Aku memutuskan untuk diam dan makan sementara dia melakukannya.

Setelah selesai, suasana hatinya sedang baik-baik saja, jadi saya memutuskan untuk bertanya lebih lanjut tentang uang di sini. Pertanyaan saya awalnya tampak mengejutkannya. Kemudian dia mengamati saya sekilas, tampak memutuskan sesuatu, dan menjelaskan.

Dunia ini memiliki lima jenis koin: koin biasa, tembaga, perak, emas, dan platinum. Nilai tukarnya adalah sepuluh koin biasa untuk satu tembaga, seratus tembaga untuk satu perak, seratus perak untuk satu emas, dan seribu emas untuk satu platinum.

Si pemilik kios, yang memperkenalkan dirinya sebagai Grey, melanjutkan dengan mengatakan bahwa kebanyakan orang biasa menjalani hidup mereka tanpa pernah melihat platinum; platinum umumnya digunakan oleh keluarga kerajaan, bangsawan, dan pedagang besar. “Orang biasa seperti kita bahkan jarang melihat koin emas,” tambahnya.

“Jadi ini cukup murah untuk kelezatannya,” renungku.

“‘Murah tapi enak’ adalah nilai jual kami. Meskipun itu berlaku untuk siapa pun yang punya warung… Harus kuakui, aku belum pernah melihatmu di sini sebelumnya, Nak. Dari mana asalmu?”

“Cukup jauh, ya? Aku dibawa ke sini naik kereta kuda.”

“Anak orang kaya, ya? Dan dari penampilanmu, aku rasa kau dari luar kerajaan? Ah, maaf aku ikut campur… tapi pakaianmu itu akan membuatmu jadi pusat perhatian. Tidak aman berjalan-jalan seperti itu.”

“Ah, benarkah?”

“Ya, ada beberapa orang jahat di luar sana. Bahkan di ibu kota ini, sedekat kita dengan raja.”

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Langkah terbaik adalah membeli beberapa pakaian biasa dari toko. Uang perak seharusnya bisa membeli satu set pakaian lengkap dengan sedikit uang receh, kurasa. Asalkan kamu tidak membeli terlalu mahal, tentu saja.”

Dia memberiku petunjuk arah ke sebuah toko pakaian, dan aku mengucapkan terima kasih lalu pergi, merasa cukup kenyang dan puas hanya dengan satu tusuk sate.

Akhirnya, keinginan saya untuk membeli pakaian entah bagaimana membuat saya punya lebih banyak uang daripada awalnya. Bagaimana mungkin? Sederhananya, pemilik toko sangat menyukai tekstur kain seragam saya sehingga ia membelinya dari saya. Saya bingung harus berkata apa ketika ia bertanya di mana kain itu dibuat.

Dia akhirnya menafsirkan keraguan saya dalam negosiasi sebagai keengganan untuk menjual, jadi dia menaikkan tawarannya menjadi tiga koin emas. Saya benar-benar tidak tahu apakah saya ditipu atau mendapat tawaran murah, tetapi jika Grey bisa dipercaya, tiga koin emas itu uang yang banyak.

Aku akhirnya mengenakan pakaian yang membuatku tampak seperti warga kota pada umumnya…selain rambut dan mataku yang gelap, yang setidaknya belum kulihat pada orang lain di kota ini.

Saat di toko pakaian, saya bertanya tentang berbagai penginapan, menimbang kualitas yang dilaporkan dengan harganya, dan memilih satu yang menjamu banyak petualang dan pedagang keliling sambil menawarkan makanan murah tetapi enak.

◇◇◇

Hal berikutnya yang saya tahu, hari sudah pagi.

Rasanya aku tertidur sambil memikirkan banyak hal. Berada di lingkungan yang asing saja ternyata sangat melelahkan, secara psikologis.

Aku berjalan ke jendela dan menatap kota. “Jadi ini bukan mimpi…” gumamku dalam hati.

Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya berharap saya akan terbangun, tetapi…

Ini kenyataan, kataku pada diri sendiri. Tak ada duanya.

Anak buah raja bilang aku tidak boleh pulang sampai Raja Iblis dikalahkan, tapi ada sesuatu dalam sikap dan cara mereka menjelaskan yang membuat mereka tampak jauh dari bisa dipercaya. Itu berarti aku tidak punya cara yang jelas untuk pulang, jadi kuputuskan untuk lebih fokus pada apa yang harus kulakukan selanjutnya.

Saya menggunakan Appraisal pada sebuah objek di ruangan yang tampak seperti lampu, dan penjelasannya muncul di atasnya.

[Lampu Ajaib] Sebuah benda ajaib. Benda ini menggunakan batu ajaib untuk menciptakan cahaya dalam waktu terbatas.

“Keterampilan” ini… adalah kemampuan yang tidak ada di dunia lamaku. Jika aku punya kekuatan untuk berjalan selamanya tanpa lelah, itu berarti aku bisa pergi ke mana pun aku mau. Bahkan di kota ini saja, pemandangannya sangat berbeda dari apa pun yang kukenal. Daerah di luar kota mungkin menyimpan hal-hal yang belum pernah kulihat atau alami sebelumnya.

“Benar. Aku tidak meminta untuk dibawa ke dunia ini, tapi selama aku di sini, aku mungkin akan melihat-lihat.”

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke luar jendela. Ibu kota Kerajaan Elesia dirancang seperti lingkaran dengan kastil di tengahnya. Semakin dekat, semakin tinggi dan megah bangunannya, dan semakin jauh ke tepi luar, semakin sederhana bangunannya.

Awan berarak di langit fajar di atasku. Semalam aku menatap langit dan melihat dua bulan di sana, dan untuk pertama kalinya, gagasan bahwa aku berada di dunia lain terasa nyata.

Penginapan tempat saya menginap tergolong murah di dekat pinggiran kota. Penginapan itu berlantai dua, dengan ruang makan di lantai satu. Menginap semalam termasuk makan pagi dan malam dikenakan biaya sepuluh koin. (Sebenarnya, biasanya harganya sedikit lebih mahal, tetapi dengan memesan sepuluh hari sebelumnya, saya mendapatkan sedikit diskon.)

Upaya saya membayar dengan emas sempat membuat pemilik toko mengernyit kesal, tetapi karena ini pertama kalinya, ia berhasil mengakomodasi saya. Sepertinya emas memang bukan sesuatu yang biasa kita lihat sehari-hari di sini.

Dia bilang aku bisa menukarkan uang kembalian di serikat pedagang, tapi mereka mengenakan biaya pemrosesan untuk non-anggota. Mungkin lebih baik menghabiskan emasku dengan cepat di toko mana pun yang mau menerimanya? Tapi mungkin akan sulit berjalan-jalan dengan uang receh yang terlalu banyak…

Ini juga membuatku sadar bahwa, karena “hadiah perpisahan”-ku hanya dua perak dan sepuluh tembaga, aku pasti sudah hampir kehabisan uang sekarang tanpa rezeki nomplok dari toko pakaian di menit-menit terakhir. Aku tak bisa membayangkan ada orang baik yang mau memberikan hadiah perpisahan serendah itu, tapi kurasa aku seharusnya tidak mengharapkan kesopanan dari orang-orang yang mengusirku seperti itu. Dan berdasarkan sikap salah satu kesatria itu, aku punya firasat dia mungkin mengantongi sebagian uangnya…

Tetap saja, mungkin tidak ada gunanya untuk terlalu memikirkannya.

Kalau terus begini, saya pasti akan terus menghabiskan uang, jadi saya harus mencari cara untuk menghasilkan uang sendiri. Mengingat harga penginapan dan makanan di kios, koin emas memang memberi saya banyak keleluasaan, tapi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup. Bagaimanapun, ini dunia yang berbeda .

“Pertama, kurasa aku butuh semacam tanda pengenal…” renungku dalam hati.

Pemiliknya sudah bilang kalau saya akan kena masalah kalau tidak punya KTP. Apalagi, saya harus membayar denda setiap kali keluar masuk kota, dan di beberapa kota, dendanya bisa sangat besar. Mereka bahkan mungkin akan menahan saya untuk memeriksa catatan kriminal saya. KTP itu semacam jaminan kejujuran saya, jelasnya; kalau saya melakukan kejahatan, KTP saya akan disita.

Ketika saya terkejut dengan penjelasan ini, pemilik toko menatap saya dengan curiga. Dia pasti heran mengapa saya kurang tahu cara memasuki kota, mengingat saya sedang berada di dalam…

“Dan cara tercepat untuk mendapatkan ID adalah dengan bergabung ke dalam guild…” kenangku.

Yang paling mendasar adalah serikat petualang. Bahkan jika kamu tidak memiliki keahlian khusus, mereka akan mendaftarkanmu dengan biaya tertentu. Ada juga serikat untuk alkemis, penyembuh, pedagang, penyihir, dan beberapa lainnya, tetapi kamu harus memiliki keahlian khusus untuk mendaftar di banyak serikat tersebut.

“Guild petualang…ya, itu jelas standar dunia lain…”

Alkimia dan berbagai jenis mantra ada dalam daftar keahlian yang bisa kupelajari, dan aku benar-benar ingin mempelajarinya setelah menjelajahi dunia lebih jauh. Selain urusan praktis seperti keanggotaan guild, sudah berapa kali aku menonton anime dan film sambil berharap bisa melakukan hal-hal hebat seperti merapal mantra? Sekarang aku berada di dunia di mana orang-orang mempelajari hal-hal itu begitu saja.

Status terbuka, pikirku, membuat lembar statistikku muncul. Aku sudah menjalankan beberapa tes kemarin dan tahu kalau aku bisa membukanya tanpa perlu bicara keras. Lalu, jendela itu akan tetap terbuka sampai aku ingin menutupnya. Jendela itu juga diatur agar otomatis menghilang dari pandanganku saat aku berjalan, dan aku jadi bertanya-tanya siapa yang merancangnya dengan fitur praktis seperti itu.

Berjalan-jalan sebentar di sekitar kota sebelum tiba di penginapan telah meningkatkan levelku lebih jauh lagi.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pengangguran / Level: Tidak Ada

HP 60/60 / MP 60/60 / SP 60/60

Kekuatan: 50 (+1) / Stamina: 50 (+1) / Kebutuhan SP : 50 (+1)

Sihir: 50 (+1) / Ketangkasan: 50 (+1) / Keberuntungan: 50 (+1)

Keterampilan: Berjalan Lv. 5

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 452/6000

Poin Keterampilan: 4

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. 2]

Ada kemajuan yang bagus. Penghitung XP-ku memang bertambah seiring aku berjalan, dan levelku meningkat setiap kali penghitung XP bergulir. Untuk saat ini, sepertinya XP yang dibutuhkan untuk mencapai level berikutnya bertambah 1000 setiap kali.

Setiap kenaikan level juga meningkatkan statistik saya sebesar sepuluh, dan sekarang saya juga mendapatkan (+1) setelah setiap kenaikan. Mungkin angka dalam tanda kurung mewakili semacam pengubah terkait pekerjaan? Saya bertanya-tanya.

Saya juga sepertinya mendapatkan satu poin keahlian baru per level. Satu-satunya alasan saya kekurangan satu poin adalah karena saya telah menghabiskan satu poin untuk memperoleh keahlian Penilaian.

Saya juga mempelajari bahwa ada dua cara untuk meningkatkan level keterampilan yang dipelajari ini: kemahiran dan poin keterampilan. Kemahiran meningkat dengan setiap penggunaan keterampilan yang dimaksud, dengan jumlah poin kemahiran yang dibutuhkan untuk mencapai level berikutnya meningkat setiap kali. Saya berhasil meningkatkan level Penilaian saya dengan cara ini. Ketika saya mencoba meningkatkan levelnya dengan poin keterampilan, saya diminta untuk menghabiskan dua poin keterampilan untuk mencapai Lv. 2 dan tiga poin keterampilan untuk mencapai Lv. 3, yang berarti saya harus membayar poin sebanyak level yang ingin saya capai.

Hal misterius terakhir di lembar itu… mungkin entri “Job”, tapi semua opsi di sana berwarna abu-abu dan tidak bisa dipilih. Kurasa aku perlu memenuhi beberapa syarat untuk membukanya. Job di daftar itu termasuk Fencer, Mage, Alchemist, dan seterusnya, tanpa tanda-tanda gelar yang lebih mewah dari rekan-rekanku yang dipanggil seperti Fencer King atau Sorcerer King.

Saya pikir itu hampir mencakup semua yang saya pelajari kemarin… pikir saya, mengakhiri refleksi saya.

Tepat pada saat itulah perutku keroncongan. Aku kembali melihat ke luar jendela dan melihat matahari sudah terbit, dengan beberapa sosok yang tersebar berjalan di sana-sini di sepanjang jalan.

Sarapannya terdiri dari roti dan irisan daging tipis, salad, dan sup. Rasanya lebih ringan dan kurang asin dibandingkan makan malam sebelumnya. Saya diberi tahu bahwa makan malamnya lebih banyak bumbu karena penting untuk memulihkan semua garam yang telah dibakar sepanjang hari.

Sarapan ini hambar sekali, dan rasanya sama sekali tidak enak. Rotinya juga alot dan harus dicelupkan ke dalam sup agar bisa dimakan. Tapi sarapan ini pasti masih cukup enak untuk harganya, karena yang lain memakannya tanpa mengeluh.

Kurasa ini memang standar dunia, kataku pada diriku sendiri.

Setelah selesai makan, saya kembali beristirahat di kamar. Tak lama kemudian, saya memutuskan untuk keluar.

Saat meninggalkan kamar, pemiliknya bertanya kepada saya jenis layanan kamar seperti apa yang saya inginkan untuk menginap di sana. Saya bilang cukup ganti seprai saja sudah cukup.

“Kurasa aku harus belajar beberapa hal dulu,” kataku lantang. Aku memang lebih sering bicara sendiri akhir-akhir ini.

Tidak ada peta di kota itu, jadi saya harus mencari jalan dengan bertanya arah. Tapi setiap kali saya berpikir untuk bertanya kepada seseorang, saya akhirnya mengurungkan niat. Tanpa sadar, saya sudah melihat sebuah kios.

“Hei, kalau bukan Sora. Hampir nggak kenal kamu. Ke sini lagi buat makan?”

“Maaf, saya baru saja sarapan di penginapan.”

“Benarkah? Yah, kita kan nggak bisa makan kalau udah kenyang. Kamu lagi ngapain hari ini?”

“Saya sedang mencari guild.”

Grey memberi tahu saya bahwa guild-guild tersebut cenderung berada di jalan-jalan utama, dan mustahil untuk tidak menemukan mereka. Semua guild, kecuali beberapa, juga cenderung terpisah satu sama lain, karena mereka cenderung teritorial.

“Nanti dapat KTP, ya? Kamu lagi cari kerja apa, Sora?”

“Stamina saya cukup bagus, kurasa. Saya juga ingin mencoba berbagai hal.”

“Beragam hal, ya? Mungkin sulit kalau kamu nggak punya keahlian yang tepat. Guild sering nggak mau masuk tanpa keahlian itu.” Ini cocok dengan yang kudengar di penginapan. “Kalau kamu nggak yakin, aku rekomendasikan guild petualang. Mereka akan memberikan misi berburu monster dan mengumpulkan material…bahkan mengantar paket keliling kota, kurasa? Apa pun pilihannya, kamu mungkin akan menemukan sesuatu yang cocok untukmu di sana. Kamu juga nggak perlu keahlian khusus untuk mendaftar, dan registrasi guild petualang tidak akan menghalangimu untuk bergabung dengan guild lain.”

“Oh, ya? Tentu, terima kasih. Kalau begitu, aku akan mulai dengan menghubungi guild petualang.”

Saya memutuskan untuk mengikuti saran Grey dan pergi ke serikat petualang. Sekarang saya hanya perlu menanyakan detail lebih lanjut tentang berbagai topik yang muncul.

Aku menyusuri jalan setapak yang telah ia siapkan untukku dan mendongak ke arah bangunan besar yang kulihat. Papan nama di depan mengatakan itu adalah serikat petualang. Tulisannya tidak dalam bahasa Jepang, tapi aku masih bisa membacanya—aku bisa melihat tulisan aslinya dan semacam gelembung percakapan dengan terjemahan bahasa Jepang yang mengambang di atasnya, hampir seperti subjudul.

Bayanganku tentang serikat petualang adalah sarang sampah dan penjahat yang menyedihkan. Meskipun Grey sudah merekomendasikannya, aku tetap saja merasa gugup.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk…

Tadinya kukira akan ramai, tapi ternyata tidak banyak orang di sana. Ada meja resepsionis di depan, dan dinding kirinya penuh dengan pengumuman, hanya ada beberapa celah di sana-sini yang sudah dibongkar, seperti gigi yang tanggal. Beberapa orang berdiri di depan dinding itu, mendiskusikan sesuatu.

Saat itulah saya mendengar suara gaduh, melihat ke arah lain, dan melihat sesuatu yang tampak seperti ruang makan… hanya saja sepertinya para petualang yang duduk di meja-meja itu sedang memegang tankard. Saya merasa seperti pernah melihat sesuatu yang serupa di penginapan tadi malam.

Apakah mereka… minum-minum di siang hari? Saya bertanya-tanya, menatap tak percaya.

Salah satu resepsionis sepertinya menyadari kehadiranku dan berseru riang, “Selamat datang di guild petualang! Apakah ini pertama kalinya kamu bergabung dengan kami?”

Saya menghampiri meja resepsionis. Meja itu panjang, terbagi menjadi beberapa bagian, mungkin untuk melayani beberapa orang sekaligus, dan beberapa resepsionis sudah sibuk dengan para petualang. Setelah menguping percakapan mereka sebentar, saya menyadari mereka tidak sedang membicarakan bisnis; mereka hanya menggoda para resepsionis.

Tiba-tiba aku punya ide untuk menggunakan Appraisal pada salah satu petualang, tapi yang kudapat hanya teks pop-up bertuliskan “tidak bisa menilai”. Aku mencoba hal yang sama pada resepsionis dan hasilnya sama. Jadi, ternyata aku tidak bisa menilai manusia, meskipun aku tidak yakin apakah itu berarti mustahil untuk menilai manusia atau levelku memang belum cukup tinggi.

“Hai. Saya ingin mendaftar ke guild.”

Resepsionis itu mengangguk dan mulai memberikan penjelasan: namanya Michal, dia berusia lima belas tahun, dia telah bekerja sebagai resepsionis serikat selama satu tahun dan baru saja lulus dari masa percobaan awalnya…

“Eh, benarkah… Bolehkah aku mendapat penjelasan tentang guild itu ?” aku menekankan.

Dia tersipu malu dan mulai menjelaskan.

Guild petualang memiliki enam peringkat—S, A, B, C, D, dan E—dengan S sebagai peringkat tertinggi dan E sebagai peringkat terendah. Untuk meningkatkan peringkat, pemain harus mengikuti misi, dan akan dikenakan penalti jika gagal menyelesaikan salah satunya. Untuk naik ke Peringkat A dan lebih tinggi, pemain harus mengikuti ujian. Pemain bisa mencapai Peringkat A hanya dengan menyelesaikan misi standar, tetapi untuk mencapai Peringkat S, pemain harus menyelesaikan beberapa misi yang ditugaskan dan juga mendapatkan rekomendasi dari ketua guild.

Sepertinya ada aturan lain yang lebih rumit, tetapi yang paling penting adalah setiap peringkat memiliki periode tersendiri di mana petualang harus menyelesaikan setidaknya satu misi. Jika tidak, mereka mungkin akan diturunkan pangkatnya atau dipaksa mendaftar ulang. Saya ingatkan untuk berhati-hati dengan hal itu.

Silakan ambil salah satu formulir pencarian yang tertempel di dinding dan isi di sini, di resepsionis. Kalau ini pencarian yang sedang berlangsung, Anda bisa memberi tahu saya detailnya. Bahan-bahan yang terkumpul harus dihitung di konter penjualan di sana. Apakah ada yang tidak Anda mengerti dari penjelasan saya?

“Untuk misi berburu, apa yang terjadi jika saya membawa kembali monster yang kalah tanpa menghancurkannya terlebih dahulu?”

Ada beberapa monster yang tidak bisa kami beli, tetapi untuk monster yang bagian-bagiannya bisa kami gunakan sebagai material, kami akan membayar materialnya dikurangi biaya pemrosesan. Harap dicatat juga bahwa ada monster yang harus Anda bayar biaya pembuangannya juga. Seperti goblin, goblin, dan goblin.

Benar. Kurasa dia punya kenangan buruk tentang goblin?

“Oh, dan jika kamu mengalahkan monster tanpa resmi mengambil misi terlebih dahulu, itu tidak dihitung sebagai penyelesaian misi. Kami hanya akan membeli materialnya. Ini bisa merepotkan para petualang yang resmi mengambil misi berburu, jadi harap laporkan hal ini.”

Saya memikirkan apakah masih ada pertanyaan yang ingin saya ajukan, dan memutuskan untuk tidak bertanya untuk saat ini. Lagipula, saya selalu bisa bertanya lagi nanti jika mengalami kesulitan.

Saya membayar biaya pendaftaran (tiga perak), dan dia mengulurkan sebuah kartu kepada saya. Saya meneteskan setetes darah ke kartu itu, yang kemudian diserapnya; lalu berkilau sesaat sebelum berubah menjadi hitam pekat. Michal menyerahkan kartu itu kepada saya, dan setelah beberapa detik, warnanya berubah menjadi putih. Rupanya kartu itu berubah warna ketika dipegang oleh orang yang terdaftar, dan warnanya berubah sesuai dengan peringkat Anda.

Sepertinya teknologinya canggih sekali, menurutku. Apakah kartu itu sendiri benda ajaib? Membayangkannya saja sudah membuatku bersemangat.

Itu juga menjelaskan mengapa, seperti yang dijelaskan Michal, biaya penerbitan ulang kartu yang hilang sangat mahal—biaya penanganannya sepuluh perak. Oke. Aku akan memastikan tidak kehilangannya, kataku pada diri sendiri.

Sementara Michal menjelaskan semuanya kepadaku, para petualang yang gigih itu terus menggoda rekan-rekan resepsionisnya. Perlu kukatakan bahwa semua resepsionis itu wanita-wanita cantik, cukup rupawan untuk menjadi penyanyi idola di Bumi asalku. Sementara itu, sebagian besar pria tampak sekasar dan kekar seperti bandit gunung. Bahkan, jumlah mereka yang tidak memenuhi syarat untuk deskripsi itu tergolong minoritas…setidaknya, bagi mereka yang pernah kulihat di serikat petualang ini.

Aku beranjak dari tempat dudukku, hanya untuk kemudian orang yang datang berikutnya masuk ke tempatku dan mulai mengobrol dengan Michal. Sekali lagi, dia tidak sedang membahas sebuah misi—dia mengajaknya makan malam.

Hari sudah hampir siang, tapi aku memutuskan untuk mengambil beberapa misi. Aku mulai dengan memeriksa misi-misi yang ada di dinding. Misi-misi di kota menawarkan kompensasi yang cukup kecil, tetapi umumnya aman dan sederhana. Kebanyakan misinya adalah pengiriman, tetapi ada juga misi yang melibatkan bantuan konstruksi dan pindahan rumah.

Surat pengantar? Tidak ada batas waktu yang diberikan. Apa mereka benar-benar ingin surat itu diantar? Klien ingin tetap anonim, dan tujuannya adalah sebuah rumah tinggal di distrik barat daya.

Ada permintaan untuk mengantar makan siang. Harinya sudah ditentukan, jadi meskipun saya mendaftar hari ini, saya akan melakukannya di hari yang berbeda. Tapi, apa yang akan mereka lakukan kalau tidak ada yang ambil? Mereka akan mengantarnya sendiri?

Ada berbagai misi untuk mengirimkan material ke toko item dan guild lain, serta misi yang dikeluarkan oleh petualang lain. Porter menginginkan perjalanan jarak jauh? Mereka bilang tidak memerlukan pengalaman bertempur. Apakah itu berarti tidak berbahaya? Ah, yang ini tertulis “kemampuan bela diri diterima”… Yang terakhir menawarkan hadiah yang lebih tinggi.

Sekilas, urusan pengiriman material sepertinya pilihan terbaikku. Ini akan jadi kesempatan bagus untuk mengetahui di mana guild lain berada.

Pria yang satunya, setelah tertembak sepenuhnya, berjalan pergi, dan saya pindah ke tempatnya untuk memberikan Michal beberapa formulir pencarian.

“Pengiriman ramuan penyembuh ke serikat pedagang dan penyembuh, dan Ri—eh, pengiriman surat itu? Tujuannya ada di distrik timur dan barat daya, jauh di seberang kota… Kau yakin mau menerima tiga sekaligus?”

“Kurasa aku akan baik-baik saja.”

“Nah, ini suratnya. Ini peta tujuan kalian… dan setelah kalian mengantarkan suratnya, tolong minta tanda tangan penerimanya dan… oh, ya… tolong lapor langsung ke klien untuk itu. Untuk ramuan penyembuhnya, kalian bisa mengambilnya dari gudang di belakang.”

Saya menyusuri lorong menuju ruang penyimpanan dan mengambil paket-paket saya di sana. Saya harus mengantarkan lima tas ke masing-masing guild, dan setiap tas beratnya sepuluh kilogram.

Pertama, saya menaruh lima tas yang akan dikirim ke serikat pedagang di atas semacam penyangga logam dengan tali. Lima puluh kilogram, ya? Jadi, kira-kira seberat orang… Beratnya memang, tapi tidak terlalu berat. Dan meskipun awalnya terasa berat di pundak saya, beban itu seakan lenyap saat saya melangkah satu langkah, lalu langkah berikutnya. Saya terdiam sejenak.

“Jadi? Apa terlalu berat?” Mereka mengerumuniku, tampak khawatir. Lagipula, aku lebih kecil daripada petualang pada umumnya, dan ototku tidak terlalu terlihat, jadi mungkin mereka mengira aku agak lemah. Namun, mereka salah besar dalam hal ini.

Aku melangkah lagi untuk memastikan kecurigaanku. Itu bukan imajinasiku. Selama aku berjalan, rasanya seperti aku tidak membawa ransel sama sekali. Apakah ini efek lain dari skill Berjalanku?

“Hei, bisakah kau memuat ransel untuk serikat penyembuh juga?”

Gedung serikat pedagang dan penyembuh berdekatan, jadi mengingat saya juga harus mengantarkan surat itu, mengerjakan semuanya sekaligus akan menghemat banyak waktu. Itu juga akan memberi saya lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri jika terjadi kesalahan di kemudian hari. Tentu saja, jika prediksi saya salah, saya akan meminta maaf dan mengerjakannya satu per satu seperti yang diharapkan semula.

“Hei, kamu yakin?” Untungnya, meskipun mereka mengeluh, mereka membiarkanku melakukannya.

Begitu kesepuluh tas itu terpasang di penyangga, rasanya seperti ada gunung di punggung saya. Memang terlihat sangat berat, dan beratnya dua kali lipat dari sebelumnya. Saya bisa merasakannya dengan jelas saat tas itu berada di punggung saya. Namun, beban itu hilang ketika saya mulai berjalan. Saya benar! Saya memutuskan dengan penuh kemenangan.

“Baiklah, aku berangkat!”

“B-Tentu saja… Semoga berhasil.”

Orang-orang di gudang tampak terkejut dengan nada ceriaku.

Awalnya, aku khawatir membawa muatan besar dan mencolok di luar akan membuatku dirampok, tetapi aku diberi tahu bahwa mencuri paket bertanda serikat petualang dianggap sebagai memancing keributan dengan serikat itu sendiri, jadi mungkin aku akan baik-baik saja. Tentu saja, itu tidak dijamin, jadi aku diperingatkan untuk tetap di jalan utama dan tidak mengambil jalan belakang.

Maka, sesuai instruksi, saya pun berangkat menyusuri jalan-jalan utama kota. Lagipula, saya tidak begitu mengenal jalan-jalan di kota ini, jadi melewati gang-gang kecil akan membuat saya cepat tersesat. Alasan utama saya menerima pekerjaan pengantaran ini adalah untuk lebih memahami seluk-beluk kota ini.

Sepanjang jalan, saya bertanya-tanya, Mengapa orang-orang terus menatap saya dengan heran ketika saya lewat? Tapi kemudian saya ingat betapa berat ransel yang saya bawa. Karena saya tidak merasakan beratnya, saya sering lupa ransel itu ada di sana.

Saya menyelesaikan misi pengiriman herba saya dengan cukup lancar, tetapi ada masalah saat mengirimkan surat. Meskipun sudah memeriksa peta berkali-kali, saya akhirnya tersesat di jalan, dan baru setelah dengan ragu-ragu bertanya arah kepada beberapa orang yang lewat, saya akhirnya sampai di tujuan. Saya merasa cukup nyaman berbicara dengan penjaga toko dan semacamnya, tetapi saya harus mengumpulkan sedikit keberanian untuk berbicara dengan orang asing di jalan.

Penerima surat itu tinggal di sebuah rumah bata dengan taman yang dipenuhi bunga-bunga indah. Saya mengetuk pintu dan seorang perempuan muda membukanya. Ia memiringkan kepalanya bingung ketika saya menyerahkan surat itu, lalu tampak terkejut ketika melihat nama pengirimnya. Saya hendak meminta tanda tangannya, tetapi ia sudah merobek surat itu dan membacanya dengan sangat saksama. Saya memutuskan untuk membaca suasana dan tetap diam.

Tiba-tiba, dia berlari kembali ke rumahnya, meninggalkan saya sendirian dan bingung harus berbuat apa. Untungnya, beberapa menit kemudian, dia kembali, menandatangani surat kelulusan saya, dan menyodorkan sepucuk surat.

“Aku… Bisakah kau mengantarkan ini?” tanyanya. Aku bisa melihat matanya bergetar karena gugup.

Apa yang harus kulakukan dengan ini? Aku bertanya-tanya. Yah, aku disuruh memberi tahu klien langsung setelah aku mengantarkan suratnya… Sepertinya suratnya memang ditujukan untuk mereka, jadi tidak perlu usaha ekstra dariku.

“Baiklah. Akan kupastikan sampai ke mereka,” kataku, lalu mengambil surat itu dari tangannya. Saat aku melakukannya, pipinya merona merah, dan ia membungkuk sangat dalam kepadaku.

Sekarang saatnya membawanya ke rumah klien. Aku cukup yakin itu kembali ke arah serikat pedagang. Itu dekat gerbang timur, jadi akan cukup jauh untuk berjalan kaki, tapi itu tidak akan menjadi masalah bagiku. Membuka layar status untuk memeriksa, aku melihat XP-ku terus bertambah dan sudah naik beberapa level.

Rumah klien itu lebih mirip tempat kerja daripada tempat tinggal, dan ketika saya masuk, saya mendapati dinding-dindingnya dipenuhi perkakas. Pria yang berdiri di dalam bertanya, “Ada yang bisa saya bantu hari ini?”

Apa dia pikir aku pelanggan? “Aku ke sini untuk urusan pengiriman surat yang kamu posting di guild petualang.” Aku bilang padanya kalau aku sudah mengirim suratnya, lalu kuserahkan tanda terima yang sudah ditandatangani dan surat yang diberikan wanita itu kepadaku.

Awalnya, klien itu—Righ—tampaknya tidak mengerti apa yang saya bicarakan. Lalu, ketika tiba-tiba ia teringat, raut wajahnya berubah ragu. Namun, ketika ia melihat konfirmasi penerimaan dan nama pengirim pada surat yang saya berikan, ia tampak terkejut.

Aku mencoba meminta tanda tangannya dan pergi, tapi entah kenapa, dia memanggilku kembali. “Tunggu sebentar. A-aku agak takut membacanya sendirian…”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, tapi kukira itu semacam dukungan moral. Dia membuka surat itu dengan ragu-ragu, menarik napas dalam-dalam, lalu mulai membacanya. Dari tatapannya, aku tahu dia mungkin sudah selesai membaca, tapi dia tidak langsung bereaksi… Oh, tidak, dia mulai mengucek matanya. Lalu dia membacanya lagi.

“Oh…” dia menghela napas.

“Oh?” tanyaku.

“Yessss!” teriaknya tiba-tiba, mengangkat tinjunya ke udara. Lalu, saat menyadari aku menatapnya, wajahnya tiba-tiba memerah seolah lupa aku ada di sana. Namun, entah kenapa, ia terdengar sangat bersyukur saat berkata, “Terima kasih. Terima kasih banyak.”

Aku tidak tahu apa yang terjadi, Bung… pikirku, jadi aku memutuskan untuk bertanya lebih detail. Dia menjelaskan bahwa dia telah mengirim surat cinta dan mendapat balasan yang sangat memuaskan.

“Selamat?” kataku, tak yakin bagaimana lagi harus menjawab.

Aku kembali ke guild petualang dan mendapati beberapa orang sudah berada di resepsionis. Sepertinya mereka sedang melaporkan misi yang baru saja selesai. Aku mengantre di belakang mereka dan menunggu giliran.

Aku sudah berjalan-jalan seharian sejak mendaftar di guild, tapi aku sama sekali tidak merasa lelah. Skill yang kumiliki saat itu terlihat sangat menakjubkan, ya? renungku.

“Oh, sudah selesai?” Michal tampak terkejut ketika aku menyerahkan tiga formulir pencarian yang sudah diisi, dan dia bahkan memeriksa tanda terimaku beberapa kali. Salah satu alasannya adalah aku meminum kedua ramuan itu bersamaan, tetapi mungkin juga karena aku sama sekali tidak terlihat lelah. Meskipun begitu, semua dokumenku sudah beres.

“Oh, lalu bagaimana dengan suratnya? Apakah dia senang?” Mendengar kata-kata Michal, keheningan menyelimuti semua resepsionis di tengah percakapan, dan mereka tampak mendengarkan dengan saksama.

“Ya, senang sekali. Righ juga berterima kasih,” kataku, dan aku mendapat tatapan balasan yang membuatku bertanya-tanya, Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Apa maksudmu?” Michal mendesakku.

“Dia mendapat balasan surat cintanya dan bilang mereka sekarang jadi pasangan,” kataku, lalu meringis. Apa aku baru saja membocorkan informasi pribadi seseorang? Apa aku harus membayar denda? Aku benci kalau mulutku mendahului otakku…

Tapi sepertinya ketakutanku justru sebaliknya. Para resepsionis, termasuk Michal, bersorak kegirangan, sementara para petualang di sekitar mereka semua ambruk dan mulai menggedor-gedor lantai. Aku mengerjap melihatnya. Eh, apa dia yang menangis?

Ternyata Righ terkadang mengambil pekerjaan di guild, dan ketertarikannya pada gadis itu cukup diketahui oleh orang-orang di sana. Reaksi para petualang menunjukkan rasa frustrasi karena ia telah mendapatkan gadis itu sebelum mereka.

◇◇◇

Aku menyelesaikan debut guild petualangku dan misi awal dengan sedikit kebingungan.

Saya tidak menyangka akan menerima ucapan terima kasih yang begitu melimpah untuk kiriman sederhana ini. Meskipun saya menerimanya hanya untuk menambah pengalaman dan uang, saya tetap merasa senang menerima luapan emosi dan rasa terima kasih yang begitu besar. Hal itu benar-benar membuat saya merasa bahwa kita semua tetaplah manusia, meskipun kita berasal dari dunia yang berbeda.

Pencarian itu tidak memberi banyak kompensasi, tapi kurasa tetap bermanfaat, ya?

“Status terbuka.” Aku sudah kembali ke penginapan dan makan malam, lalu memutuskan untuk memeriksa hasil kerja kerasku sebelum tidur. Rencanaku adalah mempelajari banyak keterampilan baru berdasarkan poin keterampilan yang telah kuperoleh.

Keterampilan: Berjalan Lv. 9

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 4927/10000

Poin Keterampilan: 8

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. 3]

Delapan poin keahlian, ya? Totalnya dua kali lipat hanya dalam satu hari! Mungkin aku bisa mempelajari beberapa keahlian yang menarik perhatianku saat aku melihatnya kemarin? Aku memilih empat di antaranya:

BARU

[Pencegahan Penilaian Lv. 1] [Peningkatan Fisik Lv. 1] [Pengaturan Mana Lv. 1] [Mantra Gaya Hidup Lv. 1]

Cegah Penilaian—yang ini memblokir Penilaian agar tidak digunakan padaku. Mempelajari Penilaian sendiri membuatku menyadari bahwa mungkin berbahaya jika orang lain memiliki keahlian serupa untuk menilai orang atau alat seperti yang ada di kastil. Aku tidak tahu bagaimana orang-orang pada umumnya mempelajari keahlian di dunia ini, tetapi aku punya firasat bahwa aku akan mendapat banyak masalah jika orang-orang dari kastil tahu bahwa aku memiliki banyak keahlian. Aku tidak berniat kembali ke sana sekarang.

Kebetulan, meskipun level Penilaianku sekarang sudah sampai tiga, aku masih belum bisa menilai orang.

Tingkatkan Fisik—yang ini sepertinya meningkatkan kekuatan, stamina, dan kecepatan saya, dengan bonus yang bertambah seiring peningkatan level keahlian saya. Saya masih belum tahu persis apa arti angka statistik saya, tetapi saya ingin meningkatkannya setinggi mungkin. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang berbahaya dan penuh monster.

Regulasi Mana—keterampilan ini tampaknya memungkinkan seseorang merasakan aliran mana dalam tubuh. Alih-alih digunakan secara aktif, keterampilan ini tampaknya meningkatkan efisiensi energi secara pasif saat merapal mantra. Mempelajarinya memungkinkan saya untuk samar-samar merasakan aliran mana di sekitar saya. Saya terutama mempelajari keterampilan ini untuk membantu saya menggunakan Mantra Gaya Hidup.

Mantra Gaya Hidup—keahlian ini memberi akses ke berbagai mantra yang berguna dalam kehidupan sehari-hari, seperti Cleanse dan Ignite. Alasan utama saya memilih ini adalah untuk Cleanse, mantra yang memungkinkan Anda membersihkan kotoran dari pakaian Anda. Seorang penyihir di guild telah berbaik hati menggunakannya kepada saya setelah saya menyelesaikan misi, dan saya sangat ingin mempelajarinya. Bahkan sekarang, melihat pakaian kotor saya langsung menjadi bersih terasa seperti pemandangan yang luar biasa, tetapi yang terpenting adalah saya juga bisa menggunakannya pada tubuh saya.

Hari itu memang sibuk, tetapi cukup memuaskan. Ditambah lagi dengan fakta bahwa saya telah mempelajari keterampilan baru, memberi saya motivasi baru untuk bekerja keras lagi besok.

◇◇◇

Rutinitas saya selama beberapa hari berikutnya adalah belajar di perpustakaan guild di pagi hari, lalu mengerjakan misi pengiriman sepanjang sisa hari itu. Rupanya tidak banyak orang yang mendaftar untuk misi-misi itu, karena meskipun saya mengerjakannya setiap hari, saya sepertinya tidak pernah kehabisan. Rasanya mustahil saya akan pernah kehabisan.

Awalnya saya harus bertanya arah di setiap belokan, tetapi tak lama kemudian saya sudah cukup hafal jalan-jalannya. Jika saya bisa mengelola pengiriman saya dengan cukup efisien, saya mungkin bisa menghidupi diri sendiri seperti ini. Jika keadaan menjadi lebih buruk dan saya membutuhkan lebih banyak kelonggaran dalam mengelola keuangan, saya bisa pindah ke penginapan yang kualitasnya lebih rendah, tetapi penginapan yang kualitasnya sangat rendah cenderung berada di area yang lebih berbahaya dan tidak menyediakan kamar pribadi. Saya ingin menghindari hal itu sebisa mungkin. Saya tidak keberatan memiliki kamar kecil, tetapi saya membutuhkan privasi.

Sesekali saya melihat misi berhadiah tinggi yang menawarkan bonus kompensasi, tetapi saya dinasihati untuk berhati-hati. Terkadang misi tersebut memang mendesak, tetapi di lain waktu ada orang-orang jahat yang mencoba memancing orang untuk mengambil misi mereka. Guild sebenarnya ingin menolak misi semacam itu, tetapi ternyata ada keadaan yang menghalanginya.

“Pesan antar lagi hari ini, ya?” tanya Grey saat aku kembali ke area kios untuk makan siang. Aku baru saja menurunkan muatan berat lainnya, dan dia menawariku tusuk sate sebelum aku sempat berkata apa-apa. Aku mengerjap dan menerimanya, lalu tiba-tiba mendapati diriku disodori makanan oleh pedagang kios lainnya juga.

“Apa-apaan ini? Mana mungkin aku bisa makan semua ini…” kataku, sedikit kewalahan.

“O-Oh, tentu saja. Melihatmu mengantar-jemput itu membuat kami berpikir…”

Yang lain mengangguk setuju. Kalian terlalu membesar-besarkan ini, teman-teman…

“Hanya saja, sepertinya kamu menerima pekerjaan pengantaran setiap hari. Kamu tidak terlalu memaksakan diri, kan? Apa kesehatanmu baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Aku bahkan tidak merasa lelah sekarang.”

Mereka terus menatapku dengan kaget. Serius, kamu terlalu membesar-besarkan ini…

Akhirnya saya menerima beberapa tawaran mereka dan melahapnya. Saya benar-benar makan terlalu banyak—semua makanan di kios ini lezat, dan semuanya menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi sehingga saya tidak ragu dengan produk mereka.

Saya pernah mengantar makanan ke beberapa bagian kota yang menggunakan bahan-bahan berkualitas rendah, yang mereka tutupi dengan saus yang kuat. Jika saya masuk tanpa tahu lebih baik, saya bisa saja memakan sebagian makanan itu. Penilaian membantu saya menavigasi ladang ranjau, tetapi saya harus tetap waspada.

Keesokan harinya, saya mengunjungi guild dan mendapati diri saya melihat berbagai misi di papan pesan yang berbeda dari biasanya. Misi-misi itu adalah misi pengumpulan material—bukan material monster, melainkan herba penyembuh dan tanaman lain yang bisa dimakan yang tumbuh secara alami di hutan.

Berbincang dengan penduduk Stall Street dan para petualang yang sudah kukenal sejak lama telah membangkitkan rasa ingin tahuku tentang dunia luar kota. Namun, aku masih belum siap berburu monster, jadi aku memutuskan untuk mencoba quest pengumpulan yang direkomendasikan untuk petualang solo yang baru memulai.

Rupanya cukup sulit membedakan herba penyembuh dari jenis tanaman lain, tapi saya tidak khawatir. Appraisal akan membantu saya memilah mana yang baik dan mana yang buruk, fakta yang sudah saya konfirmasi dengan menggunakan herba penyembuh yang dijual di toko. Saya tinggal cari tahu di mana saya bisa menemukannya.

Beberapa di antaranya mengharuskan perjalanan ke hutan, di mana selalu ada kemungkinan serangan monster. Saya perlu membeli beberapa perlengkapan… tapi berapa biayanya?

Saat aku sedang merenungkan hal itu, Michal memanggilku. Dia terdengar agak gugup, seperti sedang terburu-buru. “P-Permisi. Ada misi yang ditugaskan untukmu, Sora!”

“Apa? Untukku ? ”

Para petualang di sekitar kami mendengarnya dan menoleh dengan heran. Misi yang ditugaskan untuk petualang Rank-E yang hanya menerima kiriman? Ide itu terdengar konyol.

“Eh, sepertinya rumor tentangmu sudah beredar, karena kami sebenarnya punya cukup banyak misi pengiriman yang ditugaskan untukmu…”

Di sini, ekspresi para petualang berubah menjadi bingung sekaligus mengerti. Raut wajah Michal juga sulit ditebak. Rupanya, dalam sejarah panjang serikat petualang, mereka belum pernah melihat misi yang ditugaskan untuk pengiriman di kota.

“Kapan batas waktunya?”

“Semuanya harus diselesaikan hari ini…”

Michal mengulurkan kertas-kertas pencarian, dan aku membacanya. Totalnya ada delapan, dengan klien dan tujuan yang tersebar di seluruh kota… Intinya, aku akan melakukan tur keliling ibu kota.

“Eh, nggak apa-apa kalau kamu merasa nggak sanggup,” kata Michal. Meskipun begitu, semua misinya dibayar dengan baik. Aku ingat peringatan sebelumnya, tapi ini benar-benar luar biasa. Menyelesaikan semuanya akan memberiku satu keping emas penuh.

Lagipula, meskipun Michal bilang aku boleh menolaknya, dia juga tampak agak canggung. Mungkin klien-klien itu orang yang sulit ditolak.

“Guild tetap buka di malam hari, kan?”

“Y-Ya.”

“Kalau begitu, aku ambil saja. Ayo kita isi formulirnya.”

“B-Baiklah. Tapi kalau terlalu sulit, masuklah dan beri tahu kami. A-aku akan cari cara untuk membebaskanmu.”

Sepertinya dia benar-benar khawatir, karena dia terus menawarkan untuk membiarkan saya keluar kembali, sampai saat formulir terakhir diisi.

Aku menyusun perintah dalam pikiranku, meninggalkan guild, dan memulai misi.

Saya mulai dengan pengiriman ke lokasi yang agak meragukan. Prosesnya kurang efisien, tetapi daftarnya menyebutkan bahwa isi paketnya rapuh, jadi saya ingin menyingkirkannya dulu. Sejujurnya, saya rasa tidak bijaksana meminta guild untuk mengirimkan sesuatu seperti itu, tapi…

Setidaknya berat paket tidak terlalu menjadi masalah selama saya berjalan.

“Ini dia. Oh, tapi katanya barangnya rapuh, jadi hati-hati.” Aku menghela napas lega tanpa sadar saat menyerahkan barang yang mudah pecah itu dengan aman.

Ah, tapi jangan tenang dulu! Pengiriman baru saja dimulai! Aku menunjukkan lokasi pengiriman yang tersisa ke peta mental kota yang kubuat beberapa hari terakhir ini. “Aku bisa mengambil jalan pintas kalau lewat sini, tapi…” Jalan pintas itu akan membawaku melewati salah satu bagian kota yang paling keras. Terseret ke dalam semacam perkelahian saat ini akan berakibat fatal bagi peluangku, jadi lebih baik mengambil rute yang lebih panjang dan lebih aman.

Untuk makan siang, aku mengambil tusuk sate di warung Grey. Aku memakannya sambil berjalan, meskipun tidak sopan. Aku tidak punya waktu sedetik pun untuk disia-siakan saat itu.

Alasan guild tetap buka di malam hari rupanya agar para petualang yang telah menyelesaikan misi mereka bisa minum hingga larut malam di bar, tetapi itu tidak berarti resepsionis harus tetap buka. Kota ini memang memiliki lampu jalan, tetapi hanya di jalan-jalan utama, dan kita bisa berakhir berjalan dalam kegelapan pekat jika tidak hati-hati. Saya ingin menghindari itu sebisa mungkin.

Terima kasih atas kirimannya. Bagaimana kabarmu?

“Oh, aku merasa baik-baik saja.”

“Luar biasa. Sudah berapa banyak yang kamu kirim?”

“Ini yang ketujuh. Aku tinggal satu lagi.”

“B-Benarkah. Seperti yang dikatakan rumor, kalau begitu…”

Aneh sekali pertanyaan yang diajukan klien…

Saat saya memulai perjalanan terakhir saya, matahari sudah cukup jauh di cakrawala. Matahari sudah setengah jalan di bawah tembok kota.

Ketika saya sampai di klien terakhir, dia tergagap, “B-Benarkah? Bagus sekali kalau begitu.”

Klien lain yang terkejut? Ada apa gerangan?

Saat aku selesai mengantar barang terakhirku, bulan-bulan mulai terbit di atas tembok kota. Aku kembali ke jalan utama dan berjalan di bawah cahaya lampu. Tiba-tiba terpikir olehku bahwa ini pertama kalinya aku berjalan-jalan di luar pada jam segini. Meskipun aku berjalan melewati bagian kota yang sama siang dan malam, rasanya seperti berada di tempat yang sama sekali berbeda.

Tiba di depan guild membuatku merasa lega. Aku tidak menyadarinya saat masih menjalankan misi, tapi aku semakin gugup, dan menyelesaikan tugas itu langsung meredakan semua ketegangan itu.

Ups, tapi pekerjaan belum benar-benar selesai sampai saya melapor…

Aku mengerutkan kening dan berjalan melewati pintu guild, di mana aku mendapati semua mata tertuju padaku. Aku terkejut, terutama karena ada begitu banyak wajah yang tak kukenal… Aku juga belum pernah melihat begitu banyak orang di guild sebelumnya.

“S-Sora! Aku khawatir sekali!” seru Michal sambil membungkuk di atas meja resepsionis. Hal ini malah membuatku semakin memperhatikannya.

Saat mendekati Michal, entah kenapa saya diizinkan memotong langsung ke depan. Saya merasa agak canggung. Apa ini benar-benar boleh?

Meski begitu, saya tetap mengulurkan beberapa lembar kertas, masing-masing berisi tanda tangan penyelesaian. “Nah, ini dia.”

Michal memeriksanya berulang kali dengan saksama, tetapi hasilnya tetap sama. Dalam hati, saya berdoa agar dia segera memeriksa dokumen penyelesaiannya…

“K-Kau benar-benar menyelesaikan misinya. Kerja bagus, Sora. Aku tidak menyangka kau akan benar-benar melakukannya… K-Kau luar biasa.”

Mendengar kata-katanya, sorak sorai membahana dari beberapa penonton, sementara sebagian lainnya meratap pilu. Aku menoleh ke kelompok yang terakhir dan menyadari bahwa mereka adalah beberapa pria yang sering kulihat menggoda para resepsionis. Mereka memanggilku mendekat. Ketika aku ragu, dua dari mereka memegang kedua lenganku dan membawaku mendekat.

“Kerja bagus, pemula. Aku tak menyangka kau bisa menyelesaikannya.”

“Ya, serius. Aku rugi besar, sialan.” Meskipun ekspresi mereka frustrasi, entah kenapa mereka tersenyum.

“Hari ini makannya gratis. Orang ini, tepatnya. Silakan makan apa pun yang kamu mau.”

Pria yang dimaksud menyeringai. “Ya. Lagipula, Michal menyebutmu luar biasa. Pujian yang langka. Mau ceritakan tentang itu?”

Jadi orang-orang bertampang menakutkan ini ada di sini karena mereka penggemar Michal?

Hidangan-hidangan disajikan satu per satu dan ditata di atas meja. Rasanya baru dibuat, dan uap aromatik yang keluar darinya menggugah selera.

Saya belum pernah melihat hidangan apa pun sebelumnya, tetapi tampaknya semuanya menggunakan daging monster. Penilaian menunjukkan bahwa sebagian besar isinya adalah wulf, dengan sedikit daging birdeye dan orc. Saya tidak mungkin bisa menghabiskan semuanya sendiri, jadi saya hanya mengambil sedikit dari setiap piring untuk dijadikan piring sampel. Saya pikir daging orc adalah yang paling enak. Supnya juga enak, tetapi steak dengan bumbu garam dan merica sederhana sungguh luar biasa.

Aku makan sampai kenyang, dan begitu aku sampai di titik di mana aku tak bisa makan lagi, aku dibebaskan. Para pemabuk itu hampir menyeretku ke dalam kelompok mereka, tetapi ketika mereka melihat Michal berdiri di belakangku sambil tersenyum, beberapa suara berkata, “Ah, Sora, aku yakin kau lelah. Kembalilah ke penginapanmu,” dan tak seorang pun mencoba melawan.

Michal bilang dia akan kembali ke asrama bersama teman-teman resepsionisnya, jadi saya pamit dan pulang sendiri.

Sesampainya di penginapan, saya mendapati pemiliknya khawatir karena saya keluar terlalu larut. Ketika saya memberi tahu bahwa beberapa petualang senior mentraktir saya makan, dia tampak terkejut, tapi juga senang… mungkin karena dia selalu melihat saya makan sendirian di penginapan.

Begitu berbaring, saya merasa mengantuk, tetapi ada hal yang harus saya lakukan sebelum benar-benar tidur.

“Aku banyak jalan kaki hari ini. Penasaran gimana statistikku.” Aku belum sempat melambat dan mengeceknya tadi siang, jadi kupikir sebaiknya aku memeriksanya sekarang.

“Status terbuka.”

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pengangguran / Level: Tidak Ada

HP 170/170 / MP 170/170 / SP 170/170

Kekuatan: 160 (+1) / Stamina: 160 (+1) / Kecepatan: 160 (+1)

Sihir: 160 (+1) / Ketangkasan: 160 (+1) / Keberuntungan: 160 (+1)

Keterampilan: Berjalan Lv. 16

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 44017/80000

Poin Keterampilan: 8

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. 4] [Pencegahan Penilaian Lv. 2] [Peningkatan Fisik Lv. 4] [Pengaturan Mana Lv. 3] [Mantra Gaya Hidup Lv. 2]

BARU

[Deteksi Kehadiran Lv. 1]

Level baru di semua hal kecuali Prevent Appraisal berasal dari kemahiran semata. Kemahiranku di Prevent Appraisal sepertinya tidak pernah meningkat dengan sendirinya, jadi aku menghabiskan poin keahlian untuk itu.

Skill terbaruku, Deteksi Kehadiran, membuatku bisa merasakan kehadiran orang lain di sekitarku, seperti radar. Aku mempelajarinya saat bersiap meninggalkan kota, jadi aku bisa merasakan monster mendekat dan mencegah serangan mendadak.

Statistik saya terus meningkat, tetapi saya tidak punya patokan untuk menilai apakah statistik saya terlalu tinggi atau tidak. Saya ingin mengujinya, tetapi saya tidak tahu caranya.

Lalu, ada XP saya. Hingga Level 9 Berjalan, jumlah XP yang saya butuhkan untuk naik level meningkat seribu setiap kali. Tapi sekarang, mulai dari Level 10, XP saya sepertinya meningkat sepuluh ribu. Melihat ambang batas untuk naik level baru meningkat sepuluh kali lipat membuat saya sadar bahwa sebaiknya saya menyimpan beberapa poin keahlian, atau saya mungkin tidak bisa mempelajari keahlian tertentu saat benar-benar membutuhkannya. Inilah mengapa saya hanya menaikkan Cegah Penilaian ke Level 2.

Meski begitu, semua keterampilan yang kupelajari sejauh ini bersifat praktis. Penilaian adalah yang paling berguna sejauh ini, tetapi Mantra Gaya Hidup tak jauh tertinggal. Tanpa Pembersihan dalam repertoarku, aku mungkin sudah merasa sangat jijik sekarang.

Kalau aku mau ambil pekerjaan non-pengiriman nanti, aku harus pindah kota. Kalau gitu, kemungkinan besar aku butuh keahlian senjata seperti Seni Pedang atau Seni Tombak, atau sihir yang bisa kugunakan dalam pertempuran, tapi aku ingin belajar lebih banyak dulu. Untuk keahlian “pilihan ganda” seperti itu, aku harus memilih yang paling cocok untukku, atau keahlian itu akan terbuang sia-sia.

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk mengistirahatkan misi besok dan mulai bersiap meninggalkan kota.