Bab 4 – Panggung Pembalas

 

Bagian 1

Ninliver adalah kota pelabuhan terbesar kedua di Kerajaan Nedras.

Pada jam 5 pagi ketika kabut pagi menutupi permukaan laut, para nelayan yang bangun pagi sedang menambal jaring mereka, menggosok tombak mereka, dan bersiap untuk pergi melaut.

Air pasang datang dan air laut bergelora hingga ketinggian dermaga. Di beberapa bagian air mencapai sampai di atas dermaga dan membasuh jalan setapak.

Hari ini sesuatu yang monumen asing mendekat tanpa disadari menuju pemandangan sehari-hari yang begitu damai.

“Apa itu……”

Mereka adalah nelayan di sebuah negara kecil yang tidak pernah mengenal perang sampai sekarang.

Angkatan laut negara mereka sangat kecil dan paling banter hanya berpatroli di pantai, jadi mereka belum pernah melihat sekunar besar seperti La Mancha sebelumnya.

Mereka bingung melihat kemunculan armada besar itu. Mau bagaimana lagi jika mereka tidak dapat memahami situasinya.

Namun ketika mereka melihat kapal raksasa yang tampak seperti monster raksasa sedang berlayar di belakang armada, mereka akhirnya menyadari bahwa situasi yang rumit telah muncul.

「B-beritahu tuan ……」

「B-bawa wanita dan anak-anak yang berlari ke gunung! Akan terlambat jika kita tidak terburu-buru! 」

Situasi yang tiba-tiba mendesak membuat para nelayan panik dan mereka berlarian dalam kebingungan.

Pada saat itu tentara lokal dari rumah penghitung yang menjaga ketertiban umum Ninliver memperhatikan keributan di pelabuhan.

Tidak seperti kota pelabuhan Lagoon yang memiliki pangkalan angkatan laut di dalamnya, Ninliver yang tidak lebih dari wilayah hitungan hanya meminta mereka untuk segera menanggapi situasi ini.

「Ini adalah armada gabungan Kerajaan Majorca dan Kerajaan Sanjuan! Tidak, kapal perang di garis depan memiliki bendera kerajaan Trystovy! 」

“Apa katamu? Jangan bilang kalau Raja Baldr secara pribadi ada di sini? 」

「A-apa yang harus kita lakukan?」

“Bodoh idiot! Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita lakukan! Beri tahu tuan menghitung dengan cepat! 」

Beban berurusan dengan pasukan yang secara pribadi dipimpin oleh Baldr terlalu berat untuk tentara swasta dari rumah bangsawan seperti mereka.

Bahkan jika bukan itu masalahnya, bagi orang biasa seperti mereka, mereka menganggap Baldr seperti iblis, keberadaan dari dunia mitologi.

Dampak dari seorang beastman menjadi raja sangat besar, terutama bagi orang-orang yang percaya di Gereja Europa.

.

「Count-sama! COUNT-SAMAAAAAAAAAAAAAAAA! 」

「Apa itu, kamu berisik.」

Hitungan yang sedang tidur nyenyak dipaksa bangun oleh jeritan panik seorang prajurit. Dia bangun dari tempat tidurnya dengan suasana hati yang buruk.

「Ini bukan waktunya untuk berganti pakaian dengan santai! Tolong cepat! 」

「Apa yang sedang terjadi di dunia ini?」

「Trystovy dan pasukan sekutunya akan mendarat di sini!」

「S, KATAKAN SESUATU SEPERTI ITU SOONEERRRRRRRRRRRRRRRRRR!」

Hitungan itu sama sekali tidak berpikir untuk melawan dan mengusir musuh.

Bahkan jika tentara mendarat, mereka hanya akan menjarah kota dan membakarnya sebelum pergi. Jika tidak ada cara untuk mencegahnya, wajar baginya untuk memprioritaskan hidupnya sendiri.

「Bunyikan bel peringatan tsunami! Beri tahu orang-orang untuk lari ke tempat yang tinggi dan diam di sana sampai musuh pergi! 」

“Baik tuan ku-!”

Bahkan tempat seperti Ninliver yang tidak pernah membayangkan tempat ini berubah menjadi medan perang memiliki pengalaman bencana tsunami yang hebat di masa lalu, jadi sudah menjadi rahasia umum di sini untuk mengungsi dalam keadaan darurat.

Hasilnya, keputusan itu benar.

Karena meskipun pasukan Baldr tidak memiliki niat seperti itu, organisasi yang disebut tentara adalah sesuatu yang akan membawa kerugian hanya dengan bergerak.

Hitungannya bergegas panik untuk melarikan diri hanya dengan mengenakan piyamanya. Keluarganya juga mengikuti teladannya.

Maka Baldr dan pasukannya dengan mudah menduduki Ninliver yang telah benar-benar ditinggalkan. Dari Gigante tidak hanya tentara, perbekalan militer seperti makanan atau meriam juga diturunkan satu demi satu.

「Jangan bilang padaku …… mereka berencana untuk tinggal di sini?」

Hitungan yang mengamati situasi dari tempat yang tinggi memahami parahnya situasi ketika dia melihat bahwa jauh dari penjarahan, tentara sedang menurunkan persediaan dengan tertib di darat.

Musuh tidak datang ke sini seperti bajak laut yang lewat.

Mereka menduduki Ninliver, dan kemudian── hitungan menyadari tujuan sebenarnya dari pasukan ketika pikirannya mencapai sejauh itu.

「Mereka berencana untuk menyerang ibu kota secara langsung-!」

Sekarang pasukan utama negara ini dikirim ke Desa Posada di perbatasan, ibu kota Hazuz hanya memiliki cadangan untuk menjaga ketertiban umum dan penjaga kerajaan di dalamnya.

Desa Posada terlalu jauh untuk kekuatan utama untuk kembali pada saat ini.

Pada akhirnya, akankah pasukan pengecut Kerajaan Nedras──itu kesan bahwa hitungan yang diadakan sejak pemerintah menjadi boneka Kerajaan Penjawab──mampu melawan Baldr itu?

「──Haruskah kita lari?」

Seorang punggawa tua yang telah menemaninya sejak masa mudanya menanyakan hal itu kepadanya. Ekspresi count itu berubah.

Jika dia lari, seberapa jauh dia harus lari? Jika dia mencalonkan diri sampai ibu kota, apakah ada jaminan bahwa mereka bisa menang melawan Baldr? Bukankah dia akan menemui pengalaman yang lebih mengerikan di sana?

「Apakah menurut Anda negara kita bisa menang?」

「Jika Kerajaan Penjawab serius dan mengirim bala bantuan, maka mungkin.」

「Itu akan sulit. Mereka dapat mendarat di Ninliver seperti ini, itu berarti mereka juga dapat melakukan hal yang sama dengan Kerajaan Penjawab. 」

Mulai sekarang, Kerajaan Penjawab akan waspada bahwa musuh juga akan mendarat di negara mereka dan mereka tidak dapat mengambil jalan pintas dengan keamanan wilayah mereka sendiri.

Hitungannya skeptis bahwa Kerajaan Nedras akan dapat menerima bala bantuan yang berharga dalam situasi seperti itu.

「──Ada desas-desus bahwa Yang Mulia Baldr mengirim bantuan makanan karena dia tidak dapat melihat kesusahan negara kita, bukan?」

「Ya, menurut pedagang, itu bukan hasil negosiasi atau apa pun yang diklaim pengadilan kerajaan, tetapi itu karena niat baik Yang Mulia Baldr.」

「Kami benar-benar tidak dapat mempercayai itu …… tapi, setidaknya kami juga tidak akan dibunuh tanpa pertanyaan yang diajukan. Setidaknya saya harus mengamankan keselamatan warga negara. 」

Sejujurnya, penghitungan telah menyerah di istana kerajaan Nedras.

Dia akan mematuhi Baldr karena dia pikir tidak ada cara untuk menang, dan jika Baldr menjadi penguasa yang lebih baik──meskipun masalah terbesar adalah apakah dia benar-benar akan menjadi pemenang atau tidak── hitungan itu memperkuat tekadnya untuk bertaruh pada itu .

「Kirim utusan untuk meminta audiensi. Katakan pada Yang Mulia bahwa saya memiliki niat untuk bekerja sama dengan Kerajaan Trystovy. 」

「Sebagai perintah tuanku.」

Keputusan penghitungan itu sepenuhnya benar.

Setelah semua jalan yang menghubungkan Ninliver ke ibu kota diawasi secara ketat oleh kelompok beastman untuk memutus aliran informasi.

Dan kemudian laporan pertama baru dibawa ke Hazuz setelah dua hari berlalu sejak pendaratan.

.

 

Bagian 2

「──Anda mengatakan bahwa raja binatang itu telah muncul di Ninliver?」

Awalnya Duke Vassily meragukan telinganya ketika mendengar laporan yang tidak masuk akal itu.

Baldr harus muncul sebagai penguat untuk Jenderal Ramillies yang berada di Desa Posada. Pertama-tama dia tidak pernah mendengar seorang raja menyeberangi laut untuk mendarat di negara musuh.

「Apakah tidak ada kesalahan dengan laporan ini?」

「Itu, Ninliver sudah ditempati. Raja Baldr sedang menunggu sisa perbekalan dan pasukan untuk diturunkan di darat sebelum mulai berbaris ke ibukota. Ini adalah informasi yang disampaikan oleh seorang utusan dari wilayah hitungan ke pedagang kami yang secara teratur mengunjungi daerah itu. 」

「Dan bagaimana kabar utusan itu?」

「Laporan itu mengatakan bahwa dia terluka parah dan saat ini dalam keadaan kritis.」

“Dan? Berapa jumlah musuh? Kapan mereka akan tiba di ibu kota ini? 」

Keringat dingin mengucur dari dahi Vassily.

Itu seperti yang diprediksi Count Ninliver, saat ini tidak ada kekuatan militer yang cukup yang tersisa di ibukota.

Selanjutnya lawan di sini adalah iblis yang memukul mundur pasukan Kerajaan Haurelia sendiri dan naik sampai posisi raja.

「Saat ini ada sekitar seribu pasukan. Ada armada lain yang membawa 3000 pasukan yang akan tiba nanti. 」

「Seharusnya tidak mungkin untuk mendarat di Ninliver itu saat air surut …… jika sekarang」

Vassily melakukan kesalahan fatal di sini.

Sebuah negara hancur karena kesalahan fatal yang dilakukan dalam situasi fatal. Dan sekarang Vassily ini membuat keputusan fatal yang akan menghancurkan sebuah negara bahkan tanpa mencoba memastikan kebenaran informasinya.

「Kali ini bahkan lebih banyak pasukan musuh belum mendarat adalah bantuan surga bagi kami! Kirimkan semua pasukan cadangan kami untuk menghancurkan raja binatang kotor itu! 」

Saat ini cadangan yang ditempatkan di ibu kota ini berjumlah 2000. Ada juga 500 penjaga kerajaan. Jika mereka juga bisa mengumpulkan tentara dari bangsawan terdekat, mereka akan bisa membentuk pasukan 3000 atau 4000.

Saat ini adalah kesempatan sempurna sementara jumlah musuh masih 1000!

Tidak diketahui apakah orang itu sendiri menyadarinya atau tidak, tapi alasan Vassily sampai pada kesimpulan bodoh seperti itu adalah karena kepengecutannya.

Untuk amannya, dia harus mengumpulkan semua tentara di ibukota dan bersembunyi di kastil. Itu akan menjadi strategi teraman.

Vassily tidak bisa melakukan itu karena dia tidak tahan ditempatkan tepat di tengah medan perang.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan membahayakan nyawanya sendiri saat musik medan perang dari tombak dan pedang sedang dimainkan. Semakin jauh medan perang dari ibukota, semakin baik baginya.

Manusia semacam ini yang secara tidak sadar ingin menempatkan dirinya di area aman ada dalam jumlah yang tidak sedikit.

Seseorang seperti Vassily yang menarik pasukan militer dari Kerajaan Answerer demi keselamatannya sendiri, cara berpikir seperti apa yang dimiliki orang seperti itu?

Sulit untuk memprediksinya, tetapi bukan tidak mungkin.

Dan bahkan jika prediksi itu salah, rencana kedua dan ketiga telah disiapkan.

.

「──Meski begitu, itu membuatku menggigil ketika prediksi Yang Mulia tepat untuk tingkat ini.」

Seorang pria berambut perak sedang menonton kavaleri meninggalkan ibukota dan meninggalkannya telanjang bulat dari atas bukit dengan tatapan tajam.

Itu adalah Phantom Lagunitas.

Ketika dia menyambut pembawa pesan dari Baldr, dia berpikir bahwa apa yang diceritakan kepadanya sebagai kisah yang benar-benar liar, tetapi saat ini dia tercengang melihat semuanya menjadi kenyataan.

Dia bertanya-tanya apakah tidak ada yang mustahil bagi raja binatang itu.

「Ini hanyalah prediksi masa depan dengan probabilitas tinggi, tahu?」

「Saya mengatakan bahwa ketepatan prediksi itu hanya aneh.」

「Nah, Yang Mulia aneh bukanlah sesuatu yang baru.」

Nelson yang dikirim ke Kerajaan Nedras sebagai pembawa pesan dan bersembunyi di negara ini bersama dengan perlawanan mengangkat bahu dengan tampilan puas diri.

「Ini seperti masalah gandum, saya tidak pernah berpikir bahwa Yang Mulia benar-benar akan mendarat di Ninliver. Apakah sebuah negara benar-benar sesuatu yang bisa dipimpin dengan mudah seperti ini? 」

Tentara penaklukan yang tidak lebih dari tentara cadangan yang disatukan tidak akan menjadi tandingan Baldr. Mereka pasti akan dilumpuhkan. Hanya 3000 pasukan melawan 5000 elit di bawah komando Baldr tidak memiliki harapan untuk menang sejak awal.

Bahkan kekuatan utama 50.000 tentara yang menghadapi Jenderal Ramillies di perbatasan tidak akan mampu menunjukkan kekuatan mereka secara memadai ketika ibu kota dan jalur suplai direbut di sisi ini.

Nasib Kerajaan Nedras sudah diputuskan.

Satu-satunya hal yang telah diputuskan adalah proses untuk mencapai titik itu.

「Ini adalah tahap pembalas yang sudah lama saya nantikan. Saya kira saya harus memainkan peran saya dengan baik saat itu. 」

Bukan Baldr, tapi Lagunitas yang merupakan warga Nedras yang akan menghancurkan ibu kota. Ada arti dalam pengaturan ini.

Kemungkinan besar Baldr juga mempertimbangkan bahwa Lagunitas ingin menjatuhkan Vassily dengan tangannya sendiri apa pun yang terjadi.

Bahkan posisi yang akan diambil Lagunitas dalam pengelolaan Kerajaan Nedras yang diduduki oleh aliansi Trystovy telah dipertimbangkan sebelumnya.

Raja binatang buas kita telah merumuskan strategi yang sangat menakutkan.

「──Nelson-dono, apakah Yang Mulia raja binatang sudah seperti ini sejak masa muridnya?」

「Itu, yah, pada saat itu dia sedikit lebih jinak daripada sekarang. Tetapi cara dia seperti jack-in-the-box yang mengeluarkan sesuatu yang tidak masuk akal dari kotak yang Anda anggap biasa-biasa saja tidak berubah sama sekali. 」

“Sayang sekali. Saya juga ingin mencoba berbagi waktu seperti itu bersama dengan Yang Mulia. Aku saat ini dipenuhi dengan kekaguman terhadap keagungannya. 」

Dia tidak tahu posisi seperti apa dia akan ditempatkan setelah ini, tetapi Lagunitas telah mengeras tekadnya untuk bersumpah setia kepada Baldr sebagai raja binatang buas terlepas dari apa yang terjadi.

Ketika tentara penaklukan telah menghilang di balik cakrawala, matahari perlahan-lahan miring ke barat.

「──Sekarang, Vassily. Aku akan mengembalikan hutang ayahku padamu sekarang. Lagunitas ini akan mempertaruhkan jiwanya untuk itu. 」

.

 

Bagian 3

Korps beastman Kerajaan Nedras yang dipimpin oleh Lagunitas hanya berjumlah sekitar 300.

Perlawanan di masa lalu bisa menghitung maksimal 2000 pejuang, tapi sekarang ini semua kekuatan mereka yang tersisa.

Jumlah mereka telah dikurangi setengahnya oleh Jenderal Mikhail Kalashnikov. Dan kemudian mereka kehilangan setengah dari rekan-rekan mereka lebih karena strategi pembagian dan penaklukan Jenderal Vladimir.

Tanpa skema aneh Baldr untuk mengirim dukungan gandum secara gratis, beban kebencian manusia yang kelaparan mungkin diarahkan ke mereka, mengubahnya menjadi pengorbanan rezim tirani.

Itulah betapa berbahayanya situasi mereka.

Answerer Kingdom untuk sementara dipuji sebagai pembebas setelah membuang para bangsawan duke yang diasingkan, tetapi kemudian status mereka kembali menjadi penindas ketika mereka menghalangi bantuan makanan Baldr.

Rakyat jelata sangat cepat ketika melakukan perubahan. Pemberian informasi kepada Lagunitas meningkat tajam sementara risiko pengkhianatan juga turun drastis.

Bahkan ada saat ketika dia merasa benci terhadap orang biasa yang begitu mementingkan diri sendiri.

Karena sifat mementingkan diri sendiri itulah mereka dapat dengan mudah mengkhianati orang lain. Mereka melakukan itu sambil membuat tampak puas diri seolah-olah hanya mereka yang terluka.

「──Kelemahan bukanlah dosa tapi hukuman. Itulah mengapa mereka yang berdiri di atas mereka tidak boleh melupakan perasaan kasihan terhadap mereka. 」

Lagunitas akhirnya mengerti arti kata-kata ayahnya, Pangeran Isaac Kovalenko.

Mampu mempertaruhkan nyawa seseorang untuk sesuatu yang tidak material seperti harga diri atau martabat adalah kemewahan yang hanya diberikan kepada yang kuat.

Orang biasa yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka benar-benar terserap dalam kelangsungan hidup mereka tidak memiliki kelonggaran untuk menahan perasaan tersebut.

Itulah mengapa para negarawan harus memberi mereka kelonggaran dalam hidup mereka. Bahkan jika rakyat jelata tanpa kelonggaran adalah keberadaan yang lebih nyaman untuk dikuasai.

「Masyarakat makmur di mana tidak ada diskriminasi antara manusia dan binatang buas yang menjadi tujuan ayah──itu telah datang tepat di depan mataku.」

Varietas gandum revolusioner M-10, dan juga bahan pakaian dengan harga murah dan dalam jumlah banyak. Baldr telah mengembangkannya dan sekarang dia mencoba mempopulerkannya.

Akhirnya rakyat jelata pun bisa punya waktu untuk menikmati waktu luang yang tidak berarti.

Jika itu terjadi, bahkan jika itu harus memakan waktu, perdamaian antara beastman dan manusia pasti akan menjadi kenyataan juga.

「Agar saya dapat berperan dalam pekerjaan Yang Mulia raja binatang juga──kamu akan menerima hukuman atas semua penderitaan yang dialami ayahku dan orang-orangku, penjahat Vassily!」

Tiga ratus beastmen menyelinap ke dalam kegelapan malam dan tanpa suara bergegas menuju gerbang kastil.

.

「──Oi, waktunya untuk pergantian shift.」

Seorang kesatria dengan ringan menepuk pundak rekannya yang berdiri tepat di depan gerbang. Kemudian dia menyaksikan rekannya itu terjatuh dari lututnya seperti boneka yang talinya putus.

「Apa──」

「Kamu terlalu lengah.」

Dia merasakan kehadiran di belakangnya. Tapi saat pikirannya menyadari itu, sesuatu seperti bor menembus otak knight itu dan dia mati bahkan tanpa bisa mengeluarkan suara.

Lagunitas menertawakan keadaan musuhnya yang menyedihkan ini.

Meskipun belum setengah hari berlalu sejak pasukan penaklukan berangkat ke Ninliver, mereka masih berpikir bahwa ibukota ini adalah satu-satunya tempat yang tidak akan berubah menjadi medan perang?

Tidak, Vassily ingin pertarungan diputuskan di luar ibu kota justru karena dia takut akan hal itu.

Jika kebetulan pasukan penaklukan dikalahkan, jangan menyebutkan bersembunyi di kastil untuk menahan pengepungan, dia pasti akan meninggalkan segalanya dan mencari suaka ke Kerajaan Penjawab.

Dia tidak dapat secara pribadi berdiri di garis tembak dan bertarung.

Vassily adalah pria yang terjangkit penyakit seperti itu.

「Barbrea, bawa seratus bersamamu dan amankan janda ratu dan Yang Mulia. Jangan biarkan mereka lolos apa pun yang terjadi. 」

「Dimengerti.」

「Gansoult, blokade istana utama setelah saya masuk. Jangan biarkan bala bantuan masuk.」

「Roger.」

「Nelson-dono, Anda harus ikut dengan saya.」

Istana Kerajaan Nedras secara kasar dibagi menjadi tiga bagian.

Bagian pertama adalah istana utama tempat Bupati Vassily mengurus urusan pemerintahan. Bagian kedua adalah Crystal Palace tempat tinggal janda ratu dan raja. Dan kemudian bagian ketiga adalah istana dalam.

Mengamankan sosok raja yang tinggal bersama ibunya harus dianggap sebagai tujuan terpenting dari misi ini.

Namun Lagunitas tidak berniat memberikan Vassily kepada orang lain.

Malapetaka terjadi dalam sekejap mata.

Korps beastman menerobos gerbang kastil dan tanpa suara membunuh para ksatria yang masih belum menyadari invasi yang terjadi satu demi satu.

Anak buah Lagunitas adalah elit yang bertahan sampai sekarang setelah bersaing dengan Mikhail Kalashnikov itu.

Para ksatria di sini berada jauh dari medan perang dengan pertahanan mereka yang lemah──selanjutnya mayoritas dari mereka adalah putra bangsawan utama yang dimanjakan. Tidak ada alasan mengapa mereka bisa melakukan pertarungan yang bagus.

「Anda pikir Anda bisa berfungsi sebagai keamanan istana ini seperti ini? Menyedihkan. 」

Meski Lagunitas sudah sampai di tengah-tengah istana utama, dia masih belum merasakan gerakan apapun dari musuhnya.

Lagunitas menyayangkan melihat situasi internal negeri ini telah membusuk sampai tingkat ini.

Ini adalah negara yang tidak melindungi dirinya sendiri dengan kekuatannya sendiri dan meminta negara lain untuk melindunginya. Tidak mungkin itu bisa membangkitkan ksatria yang akan melindunginya dengan mengorbankan nyawa mereka.

Bela diri adalah fondasi sebuah bangsa. Vassily telah menjual yayasan itu. Terlebih lagi dia melakukan itu untuk keselamatannya sendiri.

Sudah tidak ada tempat untuk melarikan diri. Mungkin ada jalan keluar rahasia yang hanya diketahui oleh bangsawan, tapi tidak terpikirkan bahwa Vassily akan mengetahui hal seperti itu.

Pada akhirnya dia hanyalah boneka dari Kerajaan Penjawab. Bahkan janda ratu Barbara tidak mempercayainya.

Tentu saja dia masih akan berjuang tidak sedap dipandang untuk melarikan diri bahkan jika dia harus mengorbankan orang lain selain dirinya sendiri, tapi kesempatan untuk bisa melarikan diri sudah lama hilang.

「Serangan musuh! Serangan musuh !!! 」

“Akhirnya.”

Tampaknya sekelompok ksatria yang berada di tengah-tengah kembali ke pos mereka telah menemukan mayat rekan mereka.

Para ksatria yang siaga bergerak panik untuk memakai baju besi mereka dan bergegas ke koridor dengan pedang di tangan. Mereka membentuk formasi untuk menyingkirkan para penyusup.

Jika ini adalah medan pertempuran di lapangan terbuka, maka aksi mereka cukup bagus dengan gerakan yang cukup terlatih.

「Tapi mereka terlalu ceroboh dengan pengamatan mereka terhadap sekitarnya.」

Di medan perang, peran mereka akan seperti finisher yang dikirim setelah medan pertempuran diatur oleh ahli strategi. Mereka tidak terbiasa melakukan hal-hal seperti mencari atau mengumpulkan informasi.

Jika mereka ditugaskan untuk menjaga istana, istana terpenting di kerajaan, maka mereka semestinya bisa melakukan hal-hal semacam itu minimal. Itu pendapat Lagunitas.

“Api.”

Tidak ada alasan mengapa dia harus dengan sengaja menghadapi lawan lapis baja dalam jarak dekat.

Para beastmen yang dilengkapi dengan busur menembak para ksatria. Para ksatria berteriak ketika mereka menyadari tidak ada tempat untuk melarikan diri di koridor sempit ini.

「Kamu pengecut! Berjuang adil dan jujur! 」

「Itu kelonggaran yang hanya diberikan untuk yang kuat, tetapi kamu bajingan sekarang adalah yang lemah.」

Sebaliknya itu adalah para ksatria yang harus melemparkan kebanggaan apa pun ke angin dan melakukan apa pun yang mereka bisa seperti menghancurkan pintu atau melempar vas untuk melarikan diri dari tempat pembunuhan ini.

Tentu Lagunitas tidak punya kewajiban untuk mengajari mereka itu.

「Lihat ke sini, aku datang, kamu tahu?」

Lagunitas menutup jarak dari depan menggunakan kesatria yang tenggorokannya ditembakkan sebagai perisai. Dia berjongkok dan memotong betis para ksatria di sisi kanan dan kiri.

Dan kemudian saat para ksatria itu jatuh dan menggeliat kesakitan, pedangnya sudah menembus tenggorokan ksatria di belakang mereka.

Suku bertelinga serigala memiliki kemampuan fisik yang tinggi bahkan di antara ras beastman. Lagunitas telah memoles kemampuan itu dalam pertarungan nyata. Para ksatria itu tenggelam ke dalam lautan darah tanpa bisa merasakan gerakannya dengan baik.

「──Apakah ada yang lain?」

「Nelson-dono telah mengusir para ksatria di koridor kiri. Ada juga beberapa ksatria yang mencoba melarikan diri di sana-sini. 」

「Bagaimana bisa para ksatria menjadi yang pertama melarikan diri ……」

Mereka akan menunjukkan kekuatan mereka secara normal jika mereka memiliki banyak rekan di sekitar mereka, tetapi mereka tidak dapat mempertahankan keberanian mereka di lingkungan yang terisolasi ini di mana mereka hampir tidak memiliki sekutu.

Kelas ksatria melarikan diri, jadi itu berarti tidak ada seorang pun di pemerintahan negara ini yang memiliki karisma untuk mendapatkan kesetiaan mereka.

「Sungguh sia-sia bagiku untuk bekerja seperti itu.」

Serangan ke ibukota setelah melakukan pengalihan ganda.

Namun klimaks dari strategi besar seperti itu terlalu mengecewakan.

.

── * Bam bam! *

Pintu kamar tidur diketuk dengan keras seolah ingin dihancurkan dari engselnya. Vassily sedang dalam tahap pertama tidur di mana dia hampir tertidur lelap ketika itu terjadi.

Vassily perlahan bangkit dari tempat tidurnya dengan ketidaksenangan.

“Apa yang sedang terjadi?”

「Itu adalah Phantom Lagunitas! Dia menyerang istana! 」

“Apa-?”

Tangan Vassily segera mengembara dengan gelisah di udara tanpa arti apapun. Itu adalah kebiasaannya ketika dia tidak tenang.

「Tidak mungkin …… secara alami kamu para ksatria bisa mengusirnya kan?」

「Kami tidak memiliki cukup orang setelah mengirim pasukan penaklukan! Tolong kabur dengan cepat! 」

Vassily mengetahui bahwa Laugnitas sudah mendekati sampai tengah istana. Dia mengenakan mantelnya dengan panik dan membuka kunci pintu.

「Kumpulkan para penjaga! Kami akan segera meninggalkan istana! 」

Ini tidak lucu.

Dia tidak boleh jatuh ke tangan Lagunitas apapun yang terjadi.

Vassily memilih untuk melarikan diri dan meninggalkan segalanya tanpa ragu-ragu sedikit pun, tetapi keputusannya dibuat terlalu terlambat.

“Ha ha! Sayang sekali tapi lagunitas sudah menyusup hingga tepat di depan kamar Anda. Lama tidak bertemu. Aku sangat ingin bertemu denganmu, tahu? 」

「Kamu, kamu──」

Vassily jatuh berlutut.

Ksatria yang memberitahunya tentang invasi Lagunitas di sisi lain pintu sebenarnya adalah Lagunitas sendiri.

「S-ampuni aku, hanya hidupku─」

Dia tidak berbicara tentang permintaan maaf atau perintah. Apa yang secara tidak sadar keluar dari mulut Vassily adalah kata-kata untuk perlindungan dirinya.

「Lalu, mengapa Anda mengambil posisi bupati? Mengapa Anda membunuh ayah? 」

Jika dia menginginkan kehidupan yang damai di mana dia tidak perlu mengkhawatirkan hidupnya sendiri, dia harus memiliki banyak kesempatan untuk mendapatkannya dengan mudah.

Vassily sendirilah yang menyia-nyiakan kesempatan itu dan melemparkan dirinya ke tempat pembantaian.

“Tidak ada jalan lain! Pertama-tama saya tidak perlu mengundang tentara Kerajaan Penjawab ke sini jika saja Anda tidak memberontak! 」

「Itu bukan sesuatu yang dapat dikatakan oleh pelakunya yang mengundang mereka tetapi …… mempertimbangkan itu, memikul tanggung jawab atas kekalahan juga merupakan tugas Yang Mulia bupati kan?」

Jika dia menang, itu berarti dia benar. Jika sebagai hasil dari tindakannya dia membawa kemakmuran dan stabilitas ke Kerajaan Nedras, orang-orang akan terus mendukung Vassily.

Setidaknya sesuatu seperti kesatria yang melarikan diri seharusnya tidak terjadi.

“Tidak dibutuhkan! Saya tidak membutuhkan sesuatu seperti posisi bupati lagi! Saya tidak ingin mati! Saya masih ingin hidup, hidup, dan mengawasi pertumbuhan putra dan cucu saya! 」

「…… Sungguh jujur. Jika saya punya anak, maka saya pikir saya juga ingin menjaga pertumbuhan mereka ya? 」

Itu adalah perasaan yang umum. Setiap manusia pasti akan memiliki perasaan seperti itu. Ingin sukses, ingin mewariskan kekuatannya kepada anaknya, ingin panjang umur dan menikmati hidup.

Vassily mengambil langkah yang salah dalam perjalanannya sebagai manusia untuk mewujudkannya.

Ketika veneernya dilepas, dia hanyalah orang yang bodoh dan biasa-biasa saja. Lagunitas menemukan fakta itu sebagai sesuatu yang menakutkan di dalam hatinya.

「Tapi, ada terlalu banyak orang yang tidak akan bisa dengan damai mengawasi pertumbuhan anak-anak mereka jika Anda dibiarkan hidup.」

“Tidak! Tolong jangan bunuh aku! 」

“Sangat buruk. Aku ingin membunuhmu. Coba tanyakan lagi setelah memanggil seorang pendeta dan perbaiki saya yang sangat berdosa ini. 」

「Saya tidak ingin mati!」

「Bukankah ibumu mengajarimu bahwa kamu juga harus makan hal-hal yang tidak kamu sukai dengan benar?」

Dia tidak terpenuhi sama sekali bahkan saat berbicara dengan Vassily seperti ini.

Pria ini terlalu kecil dan bodoh untuk membayar hutang kematian ayahnya.

Tidak ada gunanya membalas dendam kepada orang ini, tapi Lagunitas memiliki kewajiban untuk membunuh Vassily. Setidaknya itu yang bisa dia lakukan sebagai hadiah perpisahan untuk rekan senegaranya yang dibunuh oleh Vassily.

“Sampai jumpa. Ketika Anda pergi ke dunia itu, cobalah bertanya kepada orang-orang yang Anda bunuh apakah Anda dapat dimaafkan atau tidak. 」

「Hiiiiiiiiiiiiiiiiiih!」

Lagunitas tidak punya hobi membuat seseorang menderita sebagai hobi.

Bupati Kerajaan Nedras, Duke Vassily ditikam di jantung. Meski begitu dia mengangkat tangannya seolah-olah dalam doa untuk berpegang teguh pada hidupnya bahkan saat itu. Dia meninggal dengan postur seperti itu.

.

 

Bagian 4

── Ibukota Kerajaan Nedras telah jatuh.

Berita itu bisa sampai ke Jenderal Vladimir tiga hari setelah ibu kota jatuh.

Jarak tersebut bisa ditempuh dalam tiga hari dengan menggunakan kuda cepat, tapi akan memakan waktu setidaknya seminggu jika dia ingin membawa pasukannya saat ini kembali ke ibukota.

「Tidak heran mereka diam-diam membangun perkemahan di sana.」

Dia mengerti dari serangannya tempo hari bahwa tentara Kerajaan Trystovy secara serius bertahan dalam posisi bertahan.

Dia tidak dapat memahami mengapa mereka membangun perkemahan pertahanan bahkan setelah sampai sejauh ini di luar perbatasan, tetapi dia tidak pernah berharap bahkan dalam mimpi terliarnya bahwa musuh akan mendarat di Ninliver dan bekerja sama dengan ras beastman untuk merebut ibu kota. Bahkan Vladimir tidak dapat melihat rencana seperti itu.

Selanjutnya rumor yang terdengar sangat realistis seperti Kerajaan Trystovy sebenarnya menargetkan wilayah paus, atau Grand Duchy Tenedora telah beralih pihak menyebar. Penguatan dari gereja berada di ambang untuk kembali ke wilayah paus sebelum berita mengejutkan ini tiba.

「Kalau saja ini juga hanya rumor ……」

Dia mempertanyakan apakah jatuhnya ibu kota juga merupakan rumor bahwa musuh sedang menyebar.

Namun semua informasi yang datang kepadanya menunjukkan bahwa ibu kota telah jatuh. Jalur suplai untuk makanan dan kebutuhan lainnya juga benar-benar berhenti berfungsi.

Sudah tidak ada ruang untuk meragukan bahwa ibu kota telah runtuh.

Masalahnya adalah apa yang harus dia lakukan sekarang setelah mengetahui itu?

「Bahkan tidak perlu berpikir. Jika musuh dewa, Baldr ada di sana, maka kita harus maju ke ibukota saat ini juga! 」

Orang yang bersikeras itu adalah komandan 10.000 tentara dari Gereja Europa, Machiavelli.

Pertama-tama dia mengajukan diri untuk datang ke medan perang ini karena dia pikir dia akan bisa mengalahkan Baldr di sini.

Mengurangi kekuatan gereja yang telah dikumpulkan setelah upaya melelahkan dengan menghadapi Ramillies yang menghalangi dirinya sendiri di belakang perkemahan sama sekali tidak mungkin.

「Apakah menurut Anda tentara 30000 hanya akan diam-diam melihat kami pergi?」

「Mereka hanya pengecut yang tidak bisa bertarung kecuali mereka bersembunyi di balik perkemahan itu. Apa yang mungkin bisa mereka lakukan? 」

Tentu saja, pasukan Kerajaan Trystovy belum menerima kerusakan yang cukup besar sampai sekarang meskipun jumlah mereka lebih sedikit karena mereka terus bersembunyi di balik perkemahan dan tidak mau keluar untuk menyerang.

Namun tidak ada jaminan bahwa mereka akan tinggal di sana selamanya.

「Kami dari pasukan Kerajaan Nedras juga harus pergi untuk menyelamatkan Yang Mulia raja dan Yang Mulia Ratu Janda sesegera mungkin.」

Jenderal pasukan Kerajaan Nedras, Noches harus menerima perintah Jenderal Vladimir berdasarkan rantai komando, tetapi dia tegas dan tidak akan menarik pendapatnya.

Dari laporan itu, tampaknya Bupati Vassily telah dieksekusi, tapi itu masalah sepele. Kehilangan garis keturunan sah dari keluarga kerajaan adalah satu hal yang harus dihindari dengan cara apapun.

“Saya tahu itu.”

Vladimir ingin melecehkan mereka, menanyakan apakah mereka lebih bodoh daripada anak-anak.

Para bangsawan di sekitar ibukota akan menyerah pada aliansi Trystovy jika ibukota terus berada dalam genggaman musuh seperti ini.

Jumlah musuh akan meningkat dan sekutu mereka berkurang seiring waktu berlalu. Persediaan mereka juga tidak akan bertahan lama kecuali mereka menjarah dari sekitarnya.

Karena itulah ibu kota harus ditarik kembali. Apapun yang terjadi.

Untuk melakukan itu, mereka harus menghancurkan tentara Kerajaan Trystovy yang dipimpin oleh Ramillies. Atau seseorang harus tetap di belakang sebagai barisan belakang untuk menahannya.

「Lalu, dapatkah saya menganggap ini berarti bahwa semua orang tidak berpikir untuk menghancurkan tentara Kerajaan Trystovy terlebih dahulu?」

“Tentu saja.”

「Sungguh menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tetapi, ya.」

「Dalam hal ini, kita harus meninggalkan kekuatan yang akan cukup untuk menahan pengejaran 30000 tentara musuh.」

Menurut informasi yang dikumpulkan Vladimir, Ramillies bukanlah seorang jenderal yang berhati-hati dan pasif. Dia lebih suka taktik ofensif.

Tidak terpikirkan bahwa dia akan dengan diam-diam melepaskan kesempatan yang menguntungkan ini.

「Gereja menolak peran seperti menjadi penjaga belakang. Jika benar-benar diperlukan maka tentara Kerajaan Nedras dapat mengambil peran itu. 」

「Jika itu pesanan saya daripada saya akan memberikan semuanya tetapi ……」

Noches memotong kata-katanya. Dia mengerutkan kening dengan canggung.

「Mayoritas pasukan saya terdiri dari orang-orang yang berasal dari ibu kota dan daerah sekitarnya. Sekarang ibu kota telah jatuh, saya tidak yakin moral mereka akan dapat bertahan lama. 」

Jika kampung halaman tempat keluarga mereka tinggal ditempati oleh negara musuh, siapa pun tidak akan bisa tetap tenang. Dalam kasus terburuk akan ada pembelot yang mencoba kembali ke rumah.

Itulah yang dikatakan Noches.

「Mau bagaimana lagi. Saya akan meninggalkan 5000 anak buah saya. 」

Vladimir mengakhiri diskusi tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya.

「Masing-masing dari Anda harus menyelesaikan persiapan Anda untuk mundur sekaligus.」

.

 

Bagian 5

「Sepertinya musuh memilih mundur.」

「Umu.」

Ramillies mengangguk puas.

Dia memahami gerakan musuh seperti punggung tangannya sendiri dari informan.

Lagunitas telah menjatuhkan ibu kota. Baldr telah sepenuhnya mengalahkan pasukan cadangan terakhir yang meninggalkan ibukota untuk menaklukkannya.

Di sekitar ibu kota sudah tidak ada lagi kekuatan yang bisa mengambil tindakan bermusuhan terhadap mereka.

Dengan kata lain Vladimir harus menghadapi situasi hanya dengan menggunakan kekuatan yang dia miliki saat ini.

Ada juga pilihan untuk menunggu bala bantuan dari Kerajaan Penjawab, tetapi sekarang angkatan laut Kerajaan Horntbeck telah dikalahkan dan mereka kehilangan kendali Laut Orkney, jumlah tentara yang dapat mereka kirim harus dibatasi.

「Berapa banyak tentara yang mereka rencanakan untuk ditinggalkan?」

「Sepertinya hanya akan ada 5000.」

Meskipun musuh dibentuk dari kumpulan banyak pihak, mereka memiliki total kekuatan 50000 yang mereka miliki. Namun mereka hanya meninggalkan 5000 tentara. Musuh benar-benar memandang rendah mereka.

Bahkan setelah dihubungkan dengan Lagunitas, pasukan Baldr masih kurang dari 6000 tentara.

Jika itu Ramillies, dia tidak akan mengirim 45000 pasukan hanya untuk itu.

「Dan, dari negara mana barisan belakang itu?」

「Itu …… sepertinya mereka adalah pasukan di bawah komando langsung Jenderal Vladimir ……」

「Hou」

Mata Ramillies bersinar karena minat yang dalam.

「…… Dia tidak terlihat seperti pria terpuji bagiku.」

.

Pertama, pasukan Kerajaan Nedras yang mengubah arah untuk langsung menuju ibu kota.

Sejak awal ini adalah negara mereka sendiri dan mereka sudah terbiasa dengan medan setempat. Mereka tidak kekurangan tenaga untuk melakukan perjalanan melalui rute terpendek.

Mengikuti di belakang mereka adalah pasukan ekspedisi Gereja Europa.

Mereka membara dengan semangat religius. Unit mereka bisa dikatakan sebagai salah satu yang memiliki semangat juang tertinggi. Tapi itu juga mengapa mereka bisa berubah menjadi pedang bermata dua.

Sejujurnya Vladimir ingin elemen yang tidak pasti seperti mereka segera pergi.

Sungguh, mereka seharusnya menjadi perisai daging yang nyaman melawan Baldr, tapi rasanya mereka malah akan menyeretnya ke bawah.

Apakah ini yang dimaksud dengan pepatah ‘si perencana licik tenggelam dalam rencananya sendiri’?

──Namun dia adalah satu-satunya orang yang memiliki prasyarat berbeda dari mereka.

Vladimir sama sekali tidak peduli apa yang terjadi dengan Kerajaan Nedras ini.

Untuk melawan Baldr, untuk menyelamatkan tanah air mereka dari negara asing. Mereka punya alasan mengapa mereka harus pergi ke ibu kota apa pun yang terjadi.

Tetapi Vladimir sendiri tidak terlalu terpaku pada hal-hal seperti itu.

Untuk membawa keuntungan ke tanah airnya, Answerer Kingdom, dan kemudian membawa hasil kemuliaan bagi dirinya sendiri, dia akan baik-baik saja dengan apa pun selama dia bisa menimbulkan kerusakan pada musuh.

「Anda benar-benar salah jika Anda berpikir bahwa saya akan diam-diam meninggalkan orang-orang saya sebagai penjaga belakang, Jenderal Ramillies.」

Dia tahu bahwa kemungkinan besar informasi telah bocor dari penduduk desa Posada yang telah dimenangkan atau dari tentara Kerajaan Nedras yang memiliki permusuhan terhadap Kerajaan Penjawab.

Maka dia hanya akan memanfaatkan itu sebagai gantinya.

Selain 5000 tentara di bawah komandonya, 5000 lainnya bersembunyi sebagai pasukan penyergap. Selain itu, 15.000 tentara bersiap untuk berbalik dengan perbedaan waktu.

Dia bisa mundur kembali ke Kerajaan Penjawab nanti dengan pencapaian menghancurkan pasukan Ramillies sendiri. Mungkin dia juga bisa menghabisi Baldr jika dia terluka dalam pertempuran.

「Kami bukan mangsanya. Kami adalah pemburu di sini. 」

.

 

Bagian 6

Di depan Desa Posada, ada benteng setinggi sekitar satu meter yang membentang tanpa henti selama hampir satu kilometer.

Ada platform observasi yang berdiri tegak di kiri dan kanan untuk pengamatan.

Vladimir dengan tenang menunggu Ramillies di posisi bertahan itu.

Ramillies pasti akan pindah. Tujuan musuh sejak awal adalah bekerja sama dengan Baldr dimana setelah dia menjatuhkan ibukota, Ramillies akan menyerang punggung mereka saat mereka mundur.

Pasukan yang mundur lemah terhadap serangan pengejaran bahkan jika mereka memiliki jumlah di pihak mereka.

Bagaimanapun, akan sulit bagi prajurit untuk menampilkan semangat juang mereka saat mereka melarikan diri.

Belum lagi tanah air mereka terancam bahaya. Beberapa tentara akan mampu bertempur dengan baik jika mereka memiliki kekhawatiran lain di hati mereka selain pertempuran.

Skema Baldr benar-benar tepat sebagai strategi.

Satu-satunya kesalahan perhitungan Baldr adalah kehadirannya di antara lawan yang mampu melihat melalui strategi ini dan tidak memiliki niat untuk melindungi Kerajaan Nedras sejak awal.

「──Tentara Kerajaan Trystovy akan datang!」

Ramillies akhirnya menggerakkan kekuatannya.

Ini tidak akan menjadi pertempuran kecil seperti kemarin. Itu adalah serangan habis-habisan.

「Sekarang datang! Ramillies! 」

.

Granat dilemparkan ke arah tentara Kerajaan Trystovy yang mendekati benteng. Ledakan api meningkat secara berurutan.

Itu adalah daya tembak yang dengan jelas menunjukkan bahwa saat ini senjata mesiu bukanlah hak eksklusif Kerajaan Trystovy.

Para prajurit tidak bersembunyi di dalam parit sekarang, jadi kali ini sejumlah besar korban juga muncul dari antara pihak Kerajaan Trystovy.

「Lempar granat ke arah mereka! Jangan goyah! 」

Barnard berlari ke depan sebagai barisan depan. Dengan kekuatan yang tidak mengenal kelelahan seperti mesin berat, dia mengangkat teriakan perang di dalam awan debu.

Di dunia di mana senapan otomatis atau senapan mesin tidak ada, sulit untuk menghentikan komandan ahli taktik yang hebat yang menyerang ke garis depan seperti dia.

Baris pertama pasukan Kerajaan Penjawab dengan cepat hancur. Vladimir terpaksa mundur ke perkemahan kedua lebih cepat dari perkiraannya.

「Mungkin seperti yang diharapkan dari tokoh kunci dalam mendirikan negara.」

Sepertinya dia sedikit meremehkan Ramillies. Efek granat dalam menahan pasukan musuh lebih rendah dari yang dia duga.

Karena itu adalah senjata yang juga familiar dengan musuh, itu tidak dapat menyebarkan teror di antara mereka meskipun menimbulkan kerusakan.

「──Tapi, itu bukanlah sesuatu yang melampaui prediksiku!」

Vladimir yang telah mundur ke baris kedua perkemahan memerintahkan penggunaan granat sekali lagi dan menahan gerak maju musuh dengan gigih.

Meskipun fasilitas pertahanan di sini tidak seefektif parit, namun tetap berhasil menahan pasukan musuh. Meskipun jumlah musuh beberapa kali lebih banyak, itu tidak akan mudah jatuh.

Vladimir melihat bahwa garis pertempuran telah memasuki jalan buntu dan memerintahkan pasukan penyergap untuk menembakkan panah roket.

Lusinan panah roket mengenai dan tentara terlempar seperti pakaian compang-camping.

Isi perut berserakan. Banyak tentara berubah menjadi benda hitam kemerahan. Namun tentara Kerajaan Trystovy melangkahi mayat rekan mereka dan terus maju.

Bahkan bagi Vladimir, ini adalah situasi yang tidak terduga. Dia tidak percaya bahwa pasukan Kerajaan Trystovy masih bisa mempertahankan semangat juang yang tinggi pada saat ini.

「Gunakan semua granat yang kita miliki! Tahan mereka tidak peduli apa sampai kekuatan utama kita tiba! 」

Tidak peduli seberapa tinggi semangat bertarung mereka, itu adalah fakta bahwa kerusakan dari panah roket dan pasukan penyergap yang muncul dari kiri dan kanan menyiksa tentara Kerajaan Trystovy.

Akan mudah untuk membalikkan situasi ini ketika 15.000 tentara baru tiba.

Namun saat ini, Vladimir bukanlah satu-satunya yang membeli waktu dari situasi kebuntuan ini.

「──Sekarang, seharusnya sudah waktunya segera.」

「Sepertinya mereka telah tiba.」

Di belakang garis musuh, terlihat bahwa 15000 pasukan lagi telah tiba. Mereka melontarkan seruan perang dan mulai menyerang ke arah tentara Kerajaan Trystovy.

──Semuanya berjalan seperti yang diharapkan Ramillies.

.

“Saya menang!”

Vladimir tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak pertempuran dimulai.

Vladimir tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak pertempuran dimulai.

Dan di sini pasukan baru datang untuk memperkuat timnya. Waktunya sangat tepat untuk memecah kebuntuan dan segera meraih kemenangan.

Dia bisa melihat garis depan pasukan Kerajaan Trystovy sudah runtuh.

Mau bagaimana lagi. Mereka dihujani granat dan panah roket. Prajurit yang telah melalui pertempuran lanjutan tanpa jeda sampai sekarang tidak akan mampu menahan tekanan bala bantuan baru.

Namun proklamasi kemenangan Vladimir hancur berkeping-keping di momen berikutnya.

.

「Jenis peluru, tembakan tersebar, tembakan cepat, horizontal, api!」

「FIREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!」

Itu adalah kesalahpahaman bahwa garis depan sedang runtuh.

Garis depan pasukan Kerajaan Trystovy hanya mundur sementara untuk beralih dengan jalur tembak meriam yang maju dari belakang.

Hidung tentara Kerajaan Penjawab yang dengan ceroboh menyerang ke depan dihujani dengan dukungan tembakan jarak dekat dari meriam yang diisi dengan peluru kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Cangkang meriam yang ditembakkan dari tiga puluh meriam menyebarkan hujan bola besi dengan energi kinetik yang sangat besar. Tentara yang menyerang dari Kerajaan Penjawab langsung berubah menjadi potongan daging yang berlubang.

Selanjutnya granat juga dilemparkan dan bidang penglihatan diblokir untuk saat ini. Dan kemudian hujan bola meriam menghujani meriam lagi.

Kerusakan yang diterima tentara Kerajaan Penjawab dalam waktu kurang dari satu menit telah mencapai 2000.

「A-aku belum pernah mendengar tentang senjata semacam itu sebelumnya!」

Vladimir bingung.

Tidak peduli jaman apapun, infanteri yang ditempatkan di bawah dukungan tembakan meriam dengan grapeshot akan kesulitan untuk mempertahankan kekuatan tempur mereka.

Terlebih lagi ketika serangan itu datang secara tiba-tiba seperti ini.

Penambahan kekuatan utamanya yang dia pikir sebagai kartu trufnya benar-benar terhenti di jalurnya. Pada saat yang sama tentara Kerajaan Trystovy melanjutkan serangan mereka lagi.

Dia tidak punya kartu truf lagi untuk menghentikan itu.

“Kotoran! Kotoran!”

Karena kecerdasannya, Vladimir sudah bisa melihat hasil dari pertempuran ini.

Dia lebih rendah jumlahnya, lebih rendah dalam senjata, dan bahkan tentara cadangannya yang segar dihentikan di jalurnya. Kerajaan Penjawab tidak memiliki kesempatan tersisa untuk membalikkan situasi.

「Chernenko, saya mempercayakan barisan belakang kepada Anda. Kekuatan utama, ikuti saya. 」

Sekarang setelah kekalahannya sudah pasti, tugas Vladimir beralih untuk menjaga kerusakan sekecil mungkin.

Untuk itu ia bahkan tak segan-segan mengorbankan ajudan yang sudah bertahun-tahun menemaninya.

Bagaimanapun selama dia masih mengendalikan tentara yang masih hidup, dia akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam.

.

“Terlalu buruk untukmu. Saya juga tidak akan bisa menunjukkan wajah saya jika saya tidak mendapatkan pencapaian apa pun. 」

「S-siapa?」

Sudah terlambat ketika Vladimir berbalik.

Pedang Gina menembus seperti angin yang benar-benar di luar kemampuan penglihatan kinetiknya untuk melihatnya. Vertebra serviks Vladimir dipotong dari tubuhnya.

Tentara Kerajaan Penjawab yang kehilangan komandannya berkurang hingga kurang dari setengah jumlahnya dan menyerah sekitar empat jam setelah itu.

.

 

Bagian 7

Beberapa hari kemudian, pasukan darat di bawah komando Baldr tiba di ibu kota Hazuz.

Pasukan penaklukan yang berangkat dari ibukota berdasarkan informasi yang salah dipermainkan oleh dua pemilik Gerbang Raja Baldr dan Satsuki. 5000 tentara dipukuli dan hilang dalam waktu kurang dari satu jam.

Saat ini para bangsawan sekitarnya mendeklarasikan penyerahan mereka ke Baldr satu demi satu. Setengah dari Kerajaan Nedras jatuh ke tangan Baldr tanpa pertempuran.

Kemenangan Baldr hampir pasti sejak dia mengalahkan angkatan laut Kerajaan Horntbeck dan mendarat di Ninliver.

Di depan istana, Lagunitas dan anak buahnya berlutut dengan kepala tertunduk menyambut Baldr.

Raja Radka III ditahan. Sementara itu dikatakan bahwa janda ratu Barbara telah meminum alkohol beracun.

「Kami sangat menantikan kedatangan Anda, Tuanku──Yang Mulia raja binatang buas.」

Pada akhirnya Lagunitas hanya mengatakan itu dengan suara gemetar yang dipenuhi dengan luapan emosi.

Sejarah berubah.

Hukum, ekonomi, perang, diplomasi, apa saja, dan segalanya tidak akan bisa tetap sama. Dunia seperti itu akan datang.

Fakta bahwa dia bisa hadir di tengah-tengahnya membuat Lagunitas merasa sangat bahagia.

「Saya telah membuat Anda menunggu Lagunitas lama. Namun waktu menunggu Anda sudah berakhir. Mulai saat ini waktu perubahan akan datang. 」

「…… Dengan keinginanmu!」

.

 

Bagian 8

「Musuh dewa terkutuk! Hewan terkutuk! Aku akan memberikan penilaian dewa! 」

Machiavelli, komandan pasukan ekspedisi gereja yang terdiri dari orang-orang percaya Eropa garis keras berkobar dengan semangat juang. Para prajurit di bawah komandonya juga kurang lebih berada di negara bagian yang sama.

Bagi mereka, daripada pasukan Kerajaan Trystovy yang dikomandoi oleh Ramillies, menghadapi beastmen seperti Baldr dan Lagunitas akan lebih memacu semangat juang mereka.

Namun Jenderal Noches yang memimpin pasukan Kerajaan Nedras tidak bisa sesederhana Machiavelli.

Jika informasinya benar, raja muda itu sudah jatuh ke tangan Baldr. Kemungkinan dia akan digunakan sebagai sandera tinggi.

Juga jika pertempuran berlarut-larut, tempat kelahirannya yang berharga──modalnya akan terpapar api perang.

Meskipun para prajurit menjaga moral yang tinggi untuk melindungi tanah air mereka, kesetiaan mereka terhadap raja tidak terlalu tinggi.

Noches tidak bisa memprediksi bagaimana para prajurit akan memilih jika pada akhirnya mereka ditekan dengan pilihan antara tanah air mereka atau raja.

Dan bahkan lebih dari itu, Noches sendiri bingung.

Mampukah dia melindungi tanah airnya dalam situasi di mana dia ditemani oleh para fanatik di bawah komando Machiavelli? Bukankah dia akan mengundang bencana saja jika dia membawa mereka ke tempat kelahirannya? Dia tidak dapat menghapus keraguan seperti itu.

Dalam kasus terburuk, para penjaga ibukota yang merupakan rekan-rekannya sampai tempo hari mungkin bisa menyerang Noches dan lainnya karena sandera telah diambil.

Jika itu terjadi, apakah dia bisa bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya tanpa ragu-ragu?

Meskipun dia tidak perlu khawatir seperti ini jika tugasnya hanya memukul mundur pasukan Kerajaan Trystovy di Desa Posada …….

Kekhawatiran Noches itu menjadi kenyataan dalam bentuk yang diharapkan.

.

「──Saya hampir ditangkap oleh sekelompok itu dari gereja.」

「Untuk berpikir bahwa seseorang seperti Anda berada di tempat seperti ini …… Yang Mulia Marquis Dornebrass」

Orang ini terlihat lelah karena kelelahan akibat perjalanannya, tapi dia sebenarnya adalah otoritas Kerajaan Nedras. Tidak mungkin Noches akan salah mengira dia.

Usianya sudah lebih dari 60 tahun. Bisa dikatakan bahwa dia adalah satu-satunya jagoan dari faksi netral yang masih tersisa di kerajaan. Keberadaannya jauh lebih penting daripada Bupati Vassily agar organisasi birokrasi kerajaan dapat beroperasi secara normal.

「Betapa indahnya Yang Mulia ada di sini. Kami memiliki terlalu sedikit informasi jadi ini pasti anugerah ilahi yang dapat kami temui di sini. 」

「Umu, aku mempertaruhkan hidupku untuk datang ke sini untuk itu.」

Meskipun ada risiko ketidakhadirannya akan menyebabkan organisasi birokrasi kerajaan tidak berfungsi, tidak ada orang lain selain dia yang mungkin bisa membujuk Noches.

Dornebrass mencambuk tulang tuanya dan secara pribadi datang ke sini karena alasan seperti itu.

「Biar saya terus terang, tidak termasuk anjing-anjing Kerajaan Penjawab, semua bangsawan dan Yang Mulia raja sendiri telah menyerah kepada Raja Baldr. Ibukota melimpah dengan bantuan perbekalan mereka, dan juga tidak ada masalah sama sekali tentang ketertiban umum. Jauh dari itu, ada juga fatwa bahwa siapa pun yang menyerah akan dibebaskan dari pembayaran pajak tahun ini, bahkan warga pun menyambut dengan tangan terbuka. Kamu tidak punya alasan sama sekali untuk bertarung lagi──tidak, ada alasan berbeda untuk bertarung. 」

“Apa itu?”

Dornebrass mengeluarkan satu keputusan dari sakunya. Melihat segel kerajaan raja yang tertera di atasnya, Noches secara refleks langsung berlutut sebagai perwira militer terlatih.

「Jika Anda tuan jenderal prihatin tentang masa depan Kerajaan Nedras, jika Anda ingin mendapatkan kembali kedamaian tanpa mengekspos ibu kota ke nyala perang, maka serang tentara Gereja Europa dan musnahkan mereka! Ini adalah keinginan kerajaan dari Yang Mulia raja Radka III! 」

Keputusan resmi raja, dan kemudian informasi dari Marquis Dornebrass.

Salah satu dari mereka adalah alasan yang cukup sulit bagi Ncches untuk menentang. Dornebrass juga mempertaruhkan nyawanya sendiri dan mengunjungi Noches juga untuk mempertimbangkan keputusan ini.

「Jika itu demi perdamaian Kerajaan Nedras, maka saya akan melakukannya tanpa gagal.」

Perasaannya bahwa ini demi negaranya adalah asli. Kesetiaannya kepada raja juga tanpa perubahan. Namun, Noches sadar bahwa dia menyembunyikan satu pikiran gelap di dalam dirinya.

Dia sebenarnya ingin dibebaskan dari kuk Kerajaan Penjawab yang bertingkah seperti mereka adalah tuan yang memiliki negara ini.

Untuk itu, membunuh para fanatik gereja bukanlah sesuatu yang membebani hati nuraninya sama sekali.

.

 

Bagian 9

Jauh di malam hari pada jam 2 pagi.

Tidak peduli seberapa banyak mereka dipenuhi dengan semangat juang, tentara gereja masih sangat kelelahan karena pawai paksa.

Untuk tidak mengatakan betapa berbedanya ketika mereka menghadapi pasukan musuh yang besar di perbatasan, musuh saat ini masih berada di ibu kota yang jauh dari sini. Selain itu jumlah musuh di sana jauh lebih sedikit dari pihak mereka.

Mereka tidak dapat disalahkan tanpa syarat bahwa tingkat kewaspadaan mereka telah diturunkan.

「Kerja bagus dengan patroli.」

「Aa, ada apa? Kamp tentara Kerajaan Nedras agak jauh dari sini bukan …… 」

Saat dia mengatakan itu, penjaga gereja menutup mulutnya dan dia terdiam tanpa bisa bersuara.

Pengawalnya benar-benar turun di depan sekutu dari pasukan Kerajaan Nedras telah menjadi bumerang padanya. Pemandangan serupa terjadi di mana-mana, membuka lubang besar di bagian keamanan gereja.

「──Setel apinya.」

Panah api menghujani seperti hujan meteor. Tenda tempat tentara tidur diubah menjadi peti mati yang menyala-nyala.

Para prajurit yang akhirnya bangun juga tidak dapat segera memahami situasinya. Mereka menjadi mangsa anak panah yang jatuh dari langit.

「Serangan malam! Betapa dangkal pemikiran orang-orang biadab itu! 」

「Uskup-sama! Musuh bukanlah beastman! Itu tentara Kerajaan Nedras! 」

「A-tidak mungkin! Mereka bersekutu dengan hewan-hewan yang mengkhianati dewa!? 」

Bukankah tentara Kerajaan Trystovy adalah penjahat yang merebut ibu kota Hazuz dan menangkap atau mengeksekusi raja? Apakah tentara Kerajaan Nedras menjadi dingin pada saat ini?

Ketika Machiavelli bergegas keluar dari tendanya, dia menyaksikan kekacauan yang mengerikan di mana lebih dari setengah pasukannya sudah tidak bisa bertarung.

Rantai komando telah hancur. Menjadi tidak mungkin untuk memerintahkan para prajurit, dan jumlah mereka dengan cepat menyusut.

「Oi kumpulkan para ksatria gereja di bawah komando langsung saya. Kami akan menerobos pengepungan dan kembali ke rumah. 」

Keputusan Machiavelli cepat.

Berjuang sampai mati dan teguh dalam keyakinannya kepada tuhan adalah salah satu pemikirannya, tetapi pada saat yang sama dia merasa bahwa dia seharusnya tidak mati sia-sia di sini sementara bahaya mendekati agamanya. Perasaan terakhir menang di sini.

Menghancurkan ambisi musuh dewa Baldr. Itulah satu-satunya alasan mengapa Machiavelli datang sampai Kerajaan Nedras.

「Puji nama agung dewa! Suatu hari nanti aku akan menebus kematian kalian semua di sini di api penyucian! 」

Machiavelli menggunakan sosok bawahannya yang berlarian seperti ayam tanpa kepala sebagai kamuflase untuk mendekati musuh sedekat mungkin sebelum mencoba menerobos dan melarikan diri dengan cepat.

Rencana Machiavelli benar-benar mengejutkan Noches.

Dia mengira Machiavelli akan bertingkah seperti tikus tersudut yang menggigit kucing itu, tapi dia tidak pernah mengira dia akan mengorbankan rekan-rekannya sendiri untuk mundur.

「Hancurkan mereka! Jangan berhenti apapun yang terjadi! Tetap hidup sampai kita bisa menghancurkan musuh dewa! Jika Anda tidak dapat bertahan hidup, maka setidaknya bawa tiga orang bersama Anda! 」

Para elit yang dipimpin Machiavelli segera mengalahkan pasukan Kerajaan Nedras dan membuka jalan untuk bertahan hidup.

Itu adalah kekuatan terobosan yang menakutkan yang membuat Noches menyadari bahwa pasukannya pasti akan kalah jika mereka bertarung langsung dengan jumlah yang sama.

「Tidak perlu mengejar mereka terlalu jauh! Fokus saja untuk membersihkan musuh yang tersisa di sini! 」

.

Pada akhirnya kekuatan tempur kekuatan gereja yang menerobos pengepungan adalah sekitar 1.000 orang.

Pasukan ekspedisi Gereja Europa sebagian besar dimusnahkan ketika fajar tiba. Bahkan Machiavelli yang baru saja melarikan diri kehilangan setengah dari kekuatannya sebelum dia mencapai wilayah paus.

Dengan hilangnya 95% pasukan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang gagal kembali ke rumah, harapan paus untuk mengirim tentara ke Kerajaan Nedras sangat dikhianati.

Seperti ini, Baldr merebut Kerajaan Nedras tanpa kesulitan berarti. Berita itu segera menyebar ke seluruh benua dan memberi orang-orang tanda datangnya era baru──.