Bab 3 – Pernikahan Capriccio

Bagian 1

Ibukota Kerajaan Sanjuan, Cadiz.

Di sana, sekunar laut terbuka Gabriel telah kembali setelah menyelesaikan perjalanan panjangnya yang memakan waktu satu tahun penuh. Lambung kapal yang lelah karena perjalanan jauh diistirahatkan di sana.

『Suhu dan angin negara ini sangat baik.』

“Apakah begitu? Semua negara lain mengatakan bahwa tempat ini sangat panas. 』

『Itu tidak terbayangkan dibandingkan dengan negara kita.』

Pria itu mengatakan itu dan tersenyum lembut.

Gigi putih bersihnya sangat mencolok.

Itu benar-benar senyuman yang sehat dan riang, tapi bukan itu alasan mengapa sekitarnya menghujaninya dengan tatapan mereka.

Kulitnya hitam seolah-olah tinta berbusa padanya. Dia adalah orang kulit hitam yang tidak ada di Benua Aurelia ini.

『Meski begitu, saya tidak pernah berpikir bahwa Anda akan datang ke sini secara pribadi.』

『Saya lebih terkejut bahwa Anda dapat berbicara bahasa negara kami secara normal, Admiral Jose.』

『Saya mempelajarinya dari orang-orang di Pulau Mahieule.』

Jose membalas senyum ceroboh pria itu.

Jose adalah seseorang yang akan sangat asyik dengan hal-hal yang dia sukai bahkan dia akan mengabaikan pekerjaan utamanya untuk mereka, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menguasai bahasa negara asing.

Mengerikan karena pria ini sebenarnya terus belajar di dalam kapal bahkan selama ekspedisi ke Trystovy.

Kapal penjelajahan samudra pertama yang diorganisir Kerajaan Sanjuan, Nataniel telah berlayar selama beberapa bulan dan menemukan Pulau Mahieule. Itu menjadi pendorong yang sangat mengembangkan eksplorasi laut selatan.

Dan kemudian kelompok penjelajah lautan akhirnya menemukan benua lain yang memiliki luas daratan sekitar enam puluh persen dari Benua Aurelia dengan jarak tempuh sekitar dua bulan perjalanan dari Pulau Mahieule.

Nama benua itu adalah Benua Oustralis.

Ini memiliki iklim tropis dengan budaya uniknya sendiri. Terutama di bidang sihir, mereka sangat melampaui standar Benua Aurelia.

Sebaliknya teknik berlayar dan teknik militer mereka tidak jauh berbeda dengan di sini. Karena itu pelabuhan menjadi panik ketika rombongan penjelajah lautan Kerajaan Sanjuan tiba.

『Meski begitu sungguh menakjubkan bagaimana pelabuhan kami sehingga kapal Anda berhenti pada awalnya.』

『Yah, itu juga berkat bimbingan dewa laut.』

『Akan benar-benar suatu kehormatan jika benar-benar dewa yang memilih negara kita.』

『Saya pikir itu pasti benar, Anda tahu? Tidak biasa jika bangsawan tiba-tiba muncul untuk menemani kelompok eksplorasi kembali meskipun mereka bahkan tidak tahu apakah mereka akan dapat kembali hidup-hidup dari mengunjungi negara yang tidak dikenal. 』

『Apakah Anda mengatakan bahwa saya tidak biasa untuk bangsawan?』

Sepertinya pria itu sedikit terganggu dengan itu. Dia menggaruk rambutnya yang sehitam kulitnya dengan canggung. Meski begitu gerakan menggaruk rambut hitamnya yang dipotong pendek itu ternyata terlihat bagus. Pria ini bisa bertindak bermartabat saat dia mau.

Jose diam-diam bertanya-tanya apakah ini yang disebut orang sebagai pembawa kerajaan.

Meskipun pria ini terlihat ramah, cerdas, dan santai, dia adalah pangeran dari negara dengan bahasa dan peradaban yang berbeda.

『Yah, setidaknya jika bangsawan yang saya layani ingin melakukan hal yang sama, saya akan mengerahkan semua upaya saya untuk menghentikannya.』

『Itu menyakitkan untuk didengar.』

Sepertinya pria itu benar-benar menghadapi perlawanan yang berat tentang keputusannya untuk datang ke sini. Dia terlihat meringis.

Jose mendapat firasat buruk melihat ekspresi itu.

『…… Jangan bilang, kamu benar-benar datang ke sini tanpa izin?』

『Tidak …… itu …… satu-satunya yang tidak bisa aku bujuk adalah ibu dan istriku, jadi tidak ada masalah!』

『Tidak mungkin itu bukan masalah! Anda berada dalam kesulitan besar! 』

『Saya sedang merenungkan. Tapi, saya tidak merasa menyesal. 』

『Saya mohon, tolong jangan membawa masalah dari negara Anda ke sini, Yang Mulia Faysal.』

『…… Maukah kamu menemaniku untuk meminta maaf kepada mereka?』

“Benar-benar tidak!”

『Kupikir akan ada artinya menjadi orang pertama yang mengunjungi benua baru ……』

『Saya tidak akan menyangkal bahwa itu adalah sesuatu yang sangat efektif.』

Bahkan karena kunjungan Faysal, hampir diputuskan bahwa titik kontak perdagangan dengan Benua Oustralis adalah dengan tanah airnya Kerajaan Rialhama.

Tidak diketahui apakah dia harus dipanggil sebagai seseorang yang tegas atau sembrono. Namun yang pasti tidak dapat disangkal bahwa hasilnya sepadan dengan risikonya yang besar.

『──Aku ingin segera bertemu dengannya. Pemuda ini bernama Baldr yang membawa kompas itu ke laksamana. 』

Ada alasan mengapa Faysal naik ke kapal Gabriel meskipun keluarganya berusaha menghentikannya.

Di antara tiga belas negara di Benua Oustralis, negaranya Kerajaan Rialhama adalah negara tingkat menengah yang menempati peringkat keenam, tetapi dalam beberapa tahun terakhir mereka semakin terpojok karena perselisihan untuk penguasaan laut melawan negara terbesar ketiga di sana bernama Kerajaan Burundi.

Tentunya jika mereka bertempur di perairan pesisir maka Faysal mengira negaranya tetap tidak akan rugi, namun sangat sulit bagi mereka untuk menjaga jalur lalu lintas laut dengan negara lain akibat perselisihan ini.

Namun jika mereka bisa melakukan perdagangan dengan Benua Aurelia yang masih belum mengembangkan rute laut dengan Benua Oustralis, akan ada sedikit ketakutan ada orang yang menghalangi, dan mereka pasti akan mendapatkan keuntungan besar.

Mereka juga akan bisa membangun armada besar untuk menghancurkan Kerajaan Burundi suatu hari nanti.

Dia harus mendahului negara lain untuk mengamankan banyak perdagangan dengan benua baru ini secepat mungkin.

Jelaslah bahwa negara-negara lain akan mengejar negaranya ketika suatu hari jalur laut dikembangkan, tetapi keuntungan menjadi yang pertama mengamankan pasar itu besar.

Kemakmuran tanah airnya pasti. Meskipun itu tidak akan bertahan selama satu abad, itu setidaknya akan bertahan selama tiga puluh tahun. Itu prediksi Faysal.

『Meski begitu …… Aku tidak pernah berpikir bahwa sesuatu seperti itu akan dijual semahal itu.』

『Haha, bahkan saya setengah ragu ketika mendengar ceritanya pada awalnya! Itu adalah sesuatu yang tidak ditemukan di benua ini. 』

『Tapi itu hanya digunakan sebagai pewarna di negara kita ……』

『Saat ini masih sesuatu yang murah, tapi saya yakin di masa depan itu akan sama berharganya dengan emas.』

Jose menyatakan dengan nada yang tidak terdengar bercanda sama sekali.

Namun justru Faysal yang setengah ragu.

『Saya tidak begitu mengerti. Apa kegunaan sendawa dari negara kami untuk Anda? 』

『Itu juga merupakan penemuan yang mulia Baldr, Anda lihat ……』

Perdagangan dengan Kerajaan Rialhama adalah berkah yang tidak pernah diimpikan oleh Jose dan Baldr.

Dengan ini mereka pasti akan mampu berdiri di posisi superior melawan relik suci gereja.

Terutama karena Jose mengira penyembur api itu tidak mampu melawan panah roket musuh. Jadi perkembangan ini adalah penyelamat baginya.

Mungkin saja bisa menghasilkan sendawa buatan dengan kekuatan nasional Kerajaan Penjawab yang besar, meski begitu mereka seharusnya tidak dapat mengurangi biaya dan waktu yang dibutuhkan.

『──Bahkan begitu』

Faysal perlahan melihat ke sekelilingnya dengan rasa pahit yang sangat samar merembes masuk.

Pelabuhan Cadiz adalah pelabuhan perdagangan internasional. Biasanya orang asing berkunjung ke sini.

Tetapi bahkan warga Cadiz seperti itu tidak dapat menahan diri untuk tidak memandang orang kulit hitam dengan tatapan ingin tahu.

Faysal dulunya dihujani perhatian sebagai bangsawan, tetapi perhatian itu biasanya datang dalam bentuk tatapan penuh hormat atau penuh perhitungan. Dia tidak pernah dilihat dengan tatapan penasaran seolah-olah dia adalah hewan langka.

Bahkan jika bukan pada tingkat yang sangat tidak menyenangkan, secara tak terduga tidak nyaman untuk terkena perhatian seperti itu.

『Aku juga harus terbiasa dengan tatapan seperti ini.』

『Saya sangat menyesal bahwa saya harus mengatakan bahwa tidak ada orang lain di benua ini dengan warna kulit yang sama seperti Yang Mulia. Tetapi jika saya diizinkan untuk mengungkapkan pendapat saya yang rendah hati, saya percaya kehadiran Anda yang mulia pasti tidak akan menjadi hal yang tidak biasa di benua ini suatu hari nanti. 』

『Begitu, mereka tidak perlu terlalu penasaran jika itu bukan sesuatu yang langka ya.』

Kehadirannya akan berhenti menjadi sesuatu yang tidak biasa──Jose sedang menyatakan niatnya bahwa interaksi benua ini dengan Benua Oustralis akan semakin dalam mulai dari sini. Tampaknya dia bisa mendapatkan kepercayaan yang cukup besar sebagai mitra bisnis.

『Untuk mencapai itu juga, saya harus meminta Yang Mulia untuk berkenalan tidak hanya dengan negara kita, tetapi juga dengan para pemimpin dari berbagai negara lain.』

『Saya tidak bisa meminta yang lebih baik.』

Namun Faysal memiliki pertanyaan di dalam hatinya.

Jika itu dia, dia tidak akan melakukan hal seperti menyerahkan sumber perdagangan seperti ini ke negara lain.

Dia akan berusaha merahasiakannya dan menunda kebocoran informasi selama mungkin.

Pada akhirnya, apa yang dicari Kerajaan Sanjuan darinya?

Bukankah Kerajaan Sanjuan menganggap bahwa dia mungkin memilih negara lain sebagai mitra dagang?

Kekhawatirannya salah sama sekali.

Pertama, Jose berbicara tentang bertemu dengan para pemimpin negara lain, tetapi dia tidak berencana untuk memasukkan negara-negara yang bermusuhan dengan Kerajaan Sanjuan dalam daftar itu.

Singkatnya, Jose berencana memanfaatkan keberadaan Faysal untuk menunjukkan kepada negara lain bahwa Kerajaan Sanjuan memiliki hubungan dengan negara semacam ini, dan juga menjual bantuan kepada mereka dengan bertindak sebagai mediator, membawa keuntungan dua kali lipat bagi Kerajaan Sanjuan.

Selain itu perdagangan dengan Benua Oustralis adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada negara yang memiliki teknologi pelayaran laut.

Saat ini hanya Kerajaan Sanjuan dan Kerajaan Majorca yang memiliki itu. Dalam waktu dekat hanya Kerajaan Trystovy yang bisa bergabung dengan peringkat mereka.

Tidak akan ada masalah apa pun basa-basi yang diberikan Faysal kepada negara lain.

Tapi ada masalah politik yang lebih penting dari itu.

(──Haha, Anda benar-benar satu-satunya yang tidak ingin saya ubah menjadi musuh, Yang Mulia Baldr.)

Ide Baldr benar-benar mencengangkan.

Baldr bermaksud menyebarkan informasi tentang keberadaan Faysal sebanyak mungkin ke seluruh benua. Dengan itu ia bermaksud agar semua orang memandang ras beatsman bukan sebagai orang luar relatif bagi pendatang baru ini, melainkan sebagai sesama orang yang tinggal di benua yang sama.

Seorang pengunjung berkulit hitam, bahasa berbeda, dan adat istiadat berbeda. Selain itu, populasi mereka jauh lebih besar dari ras beastman.

Sebaliknya, meskipun ras beastman memiliki bentuk yang sedikit berbeda dari manusia, mereka masih berbicara menggunakan bahasa yang sama dan tidak diragukan lagi mereka adalah teman yang telah tinggal selama bertahun-tahun di benua yang sama dengan mereka.

Siapa di antara keduanya yang harus mereka waspadai sebagai elemen luar? Siapapun dengan indra normal akan dapat memberikan jawabannya dengan segera.

Tidak peduli seberapa banyak Gereja Europa menyatakan bahwa ras beastman adalah elemen luar yang tidak diberkati oleh tuhan, ada orang asing baru yang bahkan tidak pernah mendengar tentang agama Europa, dan pertama-tama tidak diketahui apakah mereka memiliki agama atau tidak. Bagaimana mereka menanggapi faktor baru ini?

Selain itu, adanya penambahan kepentingan perdagangan dengan ranah budaya asing yang semakin memperumit masalah tersebut.

Sudah pasti prasangka dan evaluasi orang-orang terhadap ras beastman akan dilemparkan ke dalam kekacauan dengan ini.

Jose merasakan ketakutan dari lubuk hatinya terhadap Baldr yang berhasil menarik rangkaian rencana itu sejak dia menerima laporan bahwa Gabriel kembali ke rumah dengan seorang pengunjung berkulit hitam di atas kapal.

Dia benar-benar tidak ingin orang seperti itu menjadi musuh.

『──Benar, perjamuan untuk menyambut kedatangan Yang Mulia akan diadakan malam ini, jadi mohon nantikan. Berkat Yang Mulia, kesehatan Yang Mulia akhir-akhir ini juga semakin baik. 』

『Saya senang bisa membantu.』

Apa yang berhasil membuat Raja Carlos pulih dari keadaan kritis sementara adalah ramuan obat yang dibawa dari Kerajaan Rialhama Faysal ke Pulau Mahieule──itu adalah sesuatu seperti jamu tradisional Tiongkok yang meningkatkan kekuatan kekebalan.

Terkadang ada kasus langka seperti ini, di mana seorang pasien yang telah didiagnosis tidak tertolong secara ajaib sembuh karena pengobatan alternatif semacam ini. Carlos adalah contoh yang tepat dari kasus seperti itu.

Sayangnya itu bukanlah obat yang maha kuasa, tetapi lebih dari cukup sehingga efektif untuk beberapa orang. Itu menjadi lebih benar jika seorang raja negara termasuk dalam kelompok itu.

Tidak diketahui apakah orang itu sendiri mengerti betapa pentingnya hal itu, tetapi bagi Faysal fakta itu bernilai ribuan emas, baik untuk keuntungan negaranya maupun untuk iklan.

(Suatu hari nanti, aku juga akan pergi ke Kerajaan Rialhama ……)

Jose membayangkan negara asing di selatan yang belum pernah dia lihat sebelumnya dalam benaknya.

Untuk menikmati kebebasan seperti itu juga, pertama-tama dia harus menaklukkan perang di benua ini.

.

Bagian 2

『──Awalnya aku ingin bertemu langsung untuk ini, tapi tolong maafkan aku bahwa aku hanya bisa mengirim surat seperti ini karena saat ini sangat sibuk.』

Surat dari Baldr yang berawal seperti itu sampai ke Cadis belum lama ini.

「Apa ini, kalimatnya terlalu dibesar-besarkan untuk Baldr, bukan?」

「Saya ingin tahu apakah sesuatu terjadi ……?」

Ekspresi Rachel yang telah terbiasa sepenuhnya dengan pekerjaannya sebagai pedagang rusak menjadi cerah setelah menerima surat dari Baldr kesayangannya. Dia mengintip isi surat tulisan tangan dari samping Selina.

「Kami adalah tunangannya, jadi dia seharusnya tidak menulis secara formal seperti ini …… hm?」

“Apa masalahnya?”

Suara Selina tiba-tiba menghilang dan tubuhnya menegang. Kemudian beberapa detik kemudian wajahnya memerah seperti gurita rebus dan tubuhnya mulai gemetar.

「Wha-wha-wha- ……」

「Kamu memerah itu …… tolong tunjukkan surat itu juga sebentar.」

Rachel mencondongkan tubuh ke depan sampai kepalanya menghalangi pandangan Selina dan dia membaca surat itu. Kemudian dia segera berubah menjadi merah terang sampai lehernya juga.

「T-ini ……」

Selina menerima tatapan Rachel. Dengan itu dia menyadari bahwa ini bukanlah mimpi tapi kenyataan dan mengangguk.

“”Usul!””

──Aku ingin kau menjalani hidup ini bersamaku. Meski kematian memisahkan kita, cintaku akan selalu bersama dengan kalian berdua.

Keduanya sudah menjadi istri Baldr.

Tetapi mereka telah melewati banyak rintangan untuk mencapai titik ini. Setelah beberapa saat mereka berdua mengangkat suara dan berpelukan sambil menangis.

Selina adalah seorang beastman. Lebih jauh lagi, dia sebenarnya memiliki tunangan yang telah diputuskan tanpa sepengetahuannya.

Rachel juga diperintahkan oleh ayahnya, Welkin untuk memutuskan hubungan dengan Baldr.

Kedua gadis itu dihadapkan pada pilihan untuk menjalani kehidupan yang tidak ada hubungannya dengan Baldr pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil.

Bahkan kemudian mereka berdua telah memilih untuk berdiri bersama dengan Baldr bahkan sekarang dan memungut tugas untuk menjadi seseorang yang bisa berdiri di sisinya tanpa rasa malu. Dalam arti tertentu, wajar saja bagi mereka untuk meneteskan air mata secara emosional.

──Mungkinkah mereka tidak cocok dengan Baldr?

Mereka telah disiksa oleh keraguan seperti itu berkali-kali.

Itu adalah kekhawatiran yang masih belum hilang bahkan sekarang karena mereka mendirikan perusahaan di Kerajaan Sanjuan.

「Ini bagus! Aku akan menjadi seorang istri. 」

「Meskipun ada saat ketika saya berpikir bahwa saya akan bahagia hanya dengan berada di sisinya ……」

Seperti yang diharapkan untuk seorang gadis, status tunangan dan pengantin wanita memiliki bobot yang berbeda. Faktanya, memutuskan pertunangan adalah sesuatu yang kadang-kadang terjadi bahkan dengan bangsawan, tetapi sangat jarang bagi bangsawan untuk bercerai.

Mereka akan terikat dengan ikatan kuat dengan Baldr.

Kedua gadis itu saling memuji upaya satu sama lain yang membuat mereka merasa dihargai pada saat ini bahkan setelah mempertaruhkan nyawa mereka.

Mereka membutuhkan lebih dari satu jam sampai air mata emosional mereka berhenti jatuh sejak mereka membaca lamaran pernikahan yang mengejutkan.

Keduanya mengucek mata mereka yang telah membengkak sepenuhnya dan menyeduh sepoci teh untuk mengubah suasana hati. Mereka membaringkan punggung mereka dengan berat di atas sofa dan pandangan mereka melayang-layang di udara kosong untuk beberapa saat.

「Ini benar-benar terasa seperti mimpi.」

「Ya …… tapi, ini bukan mimpi. Kami akan menjadi pengantin. 」

Mereka membenamkan diri dalam perasaan pencapaian yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, tetapi mereka akhirnya ingat bahwa masih ada kelanjutan dari surat itu.

“Apa apa……?”

Setelah lamaran yang penuh gairah dan kata-kata cinta, ada realitas mengadakan upacara pernikahan menunggu mereka.

Bahkan jika mereka ingin mengadakan akad nikah, tidak diketahui kapan musuh akan membuat gangguan pada diri mereka sendiri. Ada juga segunung masalah lain, seperti bagaimana mereka harus membujuk ayah Rachel, Welkin, untuk menghadiri pernikahan.

Dan masalah terbesar di antara mereka semua adalah bahwa mereka tidak dapat mengizinkan Kerajaan Penjawab dan gereja untuk memulai perang sampai upacara pernikahan selesai.

「Fufufufufufufufufufufufu」

「Ahahahahahahahahahahahaha」

Sudah tidak ada rantai untuk menghentikan kedua gadis itu sebelum umpan tertinggi adalah pernikahan.

Selina dan Rachel tertawa dengan mata yang mengandung kegilaan di suatu tempat di dalam diri mereka.

「Dalam hal ini kita harus membuat mereka berpikir dua kali untuk menjadi gangguan tidak peduli apa yang harus kita lakukan.」

「Tidak perlu menahan sama sekali terhadap musuh Baldr-sama.」

Selina telah mewarisi pengetahuan curang dan cara berpikir Masaharu sampai tingkat tertentu dari Baldr sendiri.

Rachel juga sudah mulai mempelajari cara berpikir Selina dengan bekerja sama dengannya.

Bahkan jika mereka tidak dapat memegang pedang dengan tangan mereka, mereka pasti memiliki cara untuk melawan. Dan metode itu menyembunyikan ketajaman dan kematian yang bahkan mungkin lebih buruk dari pedang dalam beberapa kasus.

.

Bagian 3

「Tandan di Mauricia itu sudah gila!」

「Tidak mungkin …… jauh dari mendapatkan untung, perusahaan mereka seharusnya sudah jatuh ke dalam kehancuran dengan harga seperti ini!」

「Apakah ada informasi? Kami tidak akan dapat melakukan tindakan balasan jika kami tidak tahu berapa lama ini akan berlanjut! 」

Banyak benang mentah, produk kain, garam, dan gula membanjiri Kerajaan Answerer dan negara-negara satelitnya. Hal itu mengakibatkan jatuhnya harga barang-barang tersebut dan perusahaan-perusahaan besar berkumpul untuk membahas cara menanganinya.

Barisannya adalah orang-orang yang terhormat. Presiden perusahaan besar yang bisa masuk sepuluh besar di seluruh benua berkumpul di satu tempat.

Kerajaan Penjawab memiliki wilayah subur yang memungkinkan untuk menyediakan pasokan makanan yang stabil. Populasinya yang diterjemahkan menjadi pelanggan juga terbesar di benua itu. Selain itu, Kerajaan Penjawab membanggakan diri sebagai penghasil emas terbesar di benua itu. Kemakmuran ekonominya telah mencapai titik ekstrim.

Selain itu, itu juga memungkinkan bagi mereka untuk secara paksa menjual produk mereka dengan harga tinggi ke negara bawahan Kerajaan Nedras dan Grand Duchy Tenedora. Itu wajar bagi mereka untuk bersukacita berdiri di puncak kemakmuran mereka.

Bahkan dikatakan bahwa kekayaan yang mereka kumpulkan terdiri dari mayoritas kekayaan di benua itu. Faktanya, posisi lima perusahaan teratas dengan penjualan terbesar di benua itu dimonopoli oleh perusahaan-perusahaan Answerer Kingdom.

Tapi, posisi mereka terancam oleh Dowding Company yang tumbuh pesat dalam beberapa tahun terakhir.

「Kecepatan pertumbuhan mereka aneh tidak peduli bagaimana Anda melihatnya!」

「Tidak mungkin untuk memahami kondisi aktual mereka dengan cara mereka tersebar ke berbagai negara. Dalam perkiraan saya, mereka bahkan mungkin mencapai peringkat ketiga …… 」

「Tidak mungkin …… apakah Anda memberi tahu saya bahwa perusahaan provinsi sedang membuat terobosan untuk menjadi salah satu『 Segitiga Besar 』!?」

Ada tiga perusahaan yang berbasis di Answerer Kingdom dengan sejarah yang mendalam dan bisnis berskala besar yang tak tertandingi bahkan di antara semua perusahaan besar lainnya di Answerer Kingdom. Para pedagang dengan takut menyebut ketiga perusahaan itu sebagai Segitiga Besar.

Rumah Wittgenstein, Rumah Turgenev, dan Rumah Zamyatin. Ketiga rumah ini memiliki kendali atas sebagian besar pasokan makanan dan tambang di Kerajaan Answerer. Mereka bahkan dipercayakan hak untuk mempublikasikan mata uang oleh negaranya.

Kekayaan mereka hanya bisa disebut kolosal dan bisa dengan mudah melampaui anggaran negara kecil.

Tentu akan mengejutkan jika eksistensi sepele seperti Dowding Company memiliki kekayaan yang bisa menyaingi ketiga rumah tersebut.

「Ini akan segera menjadi perang, bukan? Jika kami menang maka kami akan dapat memperoleh kembali kerugian kami tidak peduli seberapa besar itu. 」

「Tapi persiapan perang memakan waktu lebih lama dari yang kami harapkan. Kelompok gereja itu membuat semacam gerakan di belakang layar. Yang Mulia juga, dia tidak dapat memperlakukan gereja dengan enteng setelah menerima gelar Vhoipos. 」

「Tapi kami akan menjadi orang yang pertama kali mengering dalam kasus itu!」

Orang yang berteriak dengan sedih adalah presiden Perusahaan Hashimikov, sebuah perusahaan yang telah membangun kekayaan mereka melalui pakaian dan aksesoris di Kerajaan Penjawab.

Bisnisnya mengalami kesulitan yang serius karena benang yang dibuat di Mauricia memasuki Kerajaan Penjawab dengan harga yang sangat murah, jumlah besar, dan kualitas yang seragam.

Penggemar Dowding Group di Answerer Kingdom juga banyak karena produk mereka yang berkelas untuk bangsawan seperti kondisioner rambut dan perawatan rambut.

Dan saat ini berlian menjadi sangat populer untuk pernikahan bangsawan. Banyak perusahaan menginvestasikan sejumlah besar dana untuk menemukan metode pembuatan, tetapi mereka tidak dapat menghitung rumus untuk menghasilkan pemotongan yang rumit dan terhenti.

Tidak ada artinya memotong berlian tanpa pemahaman matematika yang sangat maju dan indeks bias.

Bahkan Dowding Group tidak berhasil mereproduksi secara akurat potongan brilian yang dapat menghasilkan 58 sisi.

Mereka juga kalah bersaing dalam persaingan harga industri garam. Dowding Group adalah duri terbesar di pihak mereka.

Jika mereka juga mengizinkan ekspansi Dowding Group di industri benang dan tekstil, tidak ada keraguan bahwa hal yang sama juga akan terjadi di industri lain suatu hari nanti.

「──Metode untuk menyelesaikan semuanya terletak pada penyatuan benua oleh kerajaan. Untuk menyadarinya, itu akan mengganggu jika kerajaan sembarangan terburu-buru berperang dengan persiapan yang tidak memadai. 」

「T-tapi, mereka akan menghancurkan pasar dengan kecepatan ini. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? 」

「Saya berjanji untuk memberikan bantuan sampai tingkat tertentu. Waktu untuk bertahan tidak akan bertahan lama. Sebaliknya mungkin lebih baik untuk membeli semua produk murah itu sekarang sebagai persiapan untuk waktu yang akan datang ketika barang-barang itu menjadi langka. 」

Produk-produk Dowding Group akan menjadi tidak terjangkau ketika perang meletus di masa depan.

Mungkin tidak mungkin mendapatkan produk-produk itu lagi jika teknologinya hilang.

Pemimpin guild dari guild perdagangan Answerer Kingdom, Sergei Wittgenstein tertawa tanpa rasa takut.

Meskipun dia tidak memiliki niat sedikit pun untuk menyerahkan teknologi mutakhir yang dimiliki Grup Dowding kepada perusahaan lain setelah perang.

(Rumah Wittgenstein inilah yang memahami ekonomi dunia bersama dengan penyatuan benua. Saya tidak akan menyerahkan teknologi menakjubkan itu kepada orang lain.)

Untuk itu dia sedang membentuk perjanjian rahasia dengan petinggi militer untuk membagi keuntungan dengan mereka.

Sebenarnya itu tidak lain adalah Sergei ini yang sangat menunggu perang terjadi lebih dari siapapun.

Namun ia sangat menyadari dari semua pengalamannya hingga saat ini bahwa waktu dan persiapan sangat diperlukan demi kemenangan.

.

Bagian 4

「──Penyesuaian produksi? Itu tidak mungkin. 」

Thomas sedang mengamati harmoni luar biasa yang dimainkan oleh suara mesin yang bergerak dengan senang hati.

「Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Saya mungkin bukan orang yang tepat untuk mengatakan ini tetapi, industri string di seluruh benua akan bangkrut pada tingkat ini. 」

「Tidak akan ada masalah untuk sementara waktu. Kami membatasi tujuan ekspor ke Answerer Kingdom dan negara bagian bawahannya, dan kami akan membantu orang-orang di industri string dengan perubahan karier mereka. 」

「Saya mengandalkan Anda, oke? Saya tidak ingin menimbulkan terlalu banyak permusuhan. 」

Dua orang yang saling bertukar perbincangan meresahkan itu adalah William yang dipercaya dengan Antrim dan Thomas yang telah naik hingga posisi penjabat presiden Dowding Company.

Teknologi tersembunyi Antrim, mesin penggulung benang hanya digunakan secara terbatas hingga saat ini, namun sejak beberapa bulan lalu mulai dioperasikan dengan kapasitas penuh.

Mesin ini mirip dengan mesin reeling string empat baris tipe Suwa yang dikembangkan dari tipe kennel Italia.

Selain itu pabrik telah diperluas sejak bulan lalu dan para pekerja yang baru direkrut akhirnya menyelesaikan pelatihannya.

Output produksi ini menyebabkan kelebihan pasokan benang mentah di Answerer Kingdom dan membuat harga turun drastis.

Tentu saja bukan hanya string yang diproduksi massal dalam jumlah yang sangat banyak. Mesin tenun yang dioperasikan dengan kaki yang menggunakan benang kapas juga beroperasi.

Selain itu, mesin tenun jacquard yang pertama kali menggunakan punch card di dunia juga sedang dalam pengembangan saat ini.

Saat produksi diperluas dengan menggunakan semua itu, struktur industri di benua ini pasti akan dipaksa melalui revolusi dari dasarnya.

Secara alami harga ditentukan dalam keseimbangan antara penawaran dan permintaan. Jika produksi massal dalam jumlah besar dilakukan sembarangan, perusahaan akan terjun ke defisit.

Thomas menjawab dengan senang ketika William berbicara tentang kecemasannya.

“Indah. Sayangnya sangat sedikit tuan feodal yang bisa memahami itu. Bahkan bangsawan birokrat yang bertanggung jawab atas ekonomi Mauricia ini akan sulit untuk memahaminya. 」

William merasakan nada ironi dalam kata-kata Thomas dan mengerutkan kening.

「Apakah mereka mencoba melakukan sesuatu lagi?」

「Sepertinya mereka ingin menetapkan pajak untuk benang mentah. Mereka juga berencana untuk menetapkan batasan jumlah produksi. 」

「Itu akan mengganggu otonomi tuan feodal!」

William mengerti bahwa itulah motif tersembunyi dari para bangsawan birokrat. Mereka ingin mengambil otoritas para tuan feodal sedikit demi sedikit sampai suatu hari, otoritas bangsawan feodal akan diturunkan ke tingkat kantor kabupaten di daerah pedesaan.

Tetapi jika mereka melakukannya terlalu tergesa-gesa, para bangsawan bangsawan feodal pasti akan melawan dan dalam kasus terburuk perang saudara bisa pecah di Mauricia ini.

Pada saat itu jika bangsawan birokrat tidak mendapat dukungan dari raja, militer mereka mungkin tidak akan pernah bisa menyaingi bangsawan bangsawan feodal. Apakah mereka benar-benar memahami fakta itu?

Salah besar jika mereka mengira raja akan mendukung tanpa syarat keputusan pemerintah pusat.

Jika seseorang melihat kembali sejarah, ada banyak kasus dimana penguasa feodal provinsi bergandengan tangan dan mematahkan lutut raja.

Ada contoh bagus di dunia dengan berdirinya Magna Carta Inggris.

Tuan feodal feodal tidak dapat melampaui kerangka permainan kekuatan semacam itu.

Bagi William itu tampak seperti bangsawan birokrat sedang bermain api.

「──Mereka meremehkan raja baru Richard-sama.」

“Maksud kamu apa?”

「Dengan turunnya Raja Welkin, perdana menteri Harold juga dibuat untuk pensiun. Kekuatan bangsawan birokrat harus sangat diperlukan bagi raja baru untuk memerintah Mauricia. Sekarang Raja Welkin telah mempertaruhkan kehidupan politiknya untuk menunjukkan dukungannya kepada Yang Mulia Baldr, dia harus berkompromi untuk masalah lain sebagai gantinya. Itulah yang mereka pikirkan. 」

「Itu pendapat yang penuh dengan angan-angan.」

「Yah, pemikiran mereka tidak salah jika itu menurut permainan kekuatan tradisional sampai sekarang. Sebenarnya desakan mereka akan membuahkan hasil jika sepuluh tahun yang lalu. 」

Kedua belah pihak berulang kali berkompromi tentang bagian-bagian yang tidak dapat mereka akui sambil membandingkan dan menyesuaikan pendirian mereka satu sama lain.

Bahkan Ratu Elizabeth dari Inggris dan Felipe II dari Habsburg House yang berada dalam monarki absolut ternyata juga mengalami hal seperti itu.

Itu juga berlaku lebih untuk keluarga kerajaan Mauricia yang otoritas kerajaannya sedikit lebih lemah dari mereka.

「Kami berbicara tentang kakak laki-laki saya itu. Mungkin saya seharusnya tidak mengatakan ini tetapi para bangsawan birokrat itu benar-benar tidak memiliki mata untuk menilai orang. 」

Ada kecenderungan orang menilai putra mahkota Richard sebagai seseorang yang biasa-biasa saja, seseorang yang tidak berbahaya tetapi tidak berguna yang dibayangi oleh Raja Welkin.

Namun William tahu bahwa dalam beberapa kasus, kakak laki-lakinya Richard adalah seorang pragmatis yang bisa menjadi lebih jahat dan lebih praktis daripada bahkan Welkin.

Kemungkinan besar beberapa persentase dari bangsawan yang tidak kompeten akan menipis oleh beberapa alasan yang dibuat segera setelah Richard naik tahta.

Kemudian dia akan mendorong reaksi yang terjadi dari itu ke Welkin. Richard adalah seseorang yang akan ragu sama sekali untuk memanfaatkan bahkan keluarganya jika ada kebutuhan untuk itu.

Namun itu tidak berarti bahwa dia adalah seseorang yang tidak berperasaan. Richard adalah kakak laki-laki yang baik selama politik tidak terlibat.

Dia hanya menyamar sebagai seseorang yang biasa-biasa saja sehingga orang lain tidak akan meningkatkan kewaspadaan mereka di sekitarnya. Selain itu, dia sangat teliti dalam penyamarannya sehingga bahkan para pembantu dekatnya pun tidak menyadarinya.

William sudah bisa membayangkan keterkejutan para bangsawan ketika mereka membuka tutupnya dan melihat apa yang ada di dalam kakak laki-lakinya itu.

「──Saya mendengar bahwa itu juga Yang Mulia Richard yang membuat pengaturan antara Yang Mulia Rachel dan Nordland?」

「Ya, itu adalah salah satu dari beberapa kali Ani-ue secara pribadi melintasi jembatan berbahaya seperti itu. Meskipun ada juga Beatrice-neesama di sisi lain, bahkan tanpa mengeluarkan mereka, Nordland pasti akan mengambil hak asuh Ane-ue. Tapi Mauricia akan kehilangan muka jika keadaan bergerak seperti itu. Jadi seseorang pasti akan bergerak pada saat itu bahkan jika itu bukan Ani-ue. 」

「Yang Mulia William benar-benar berubah.」

Ketika Rachel diusir dari keluarga kerajaan, satu-satunya hal yang bisa dilakukan William adalah meminta bantuan dari teman dekatnya, Baldr.

Namun sekarang dia telah tumbuh pada tingkat dapat membaca apa yang terjadi di balik layar pada saat itu.

Pertumbuhan seorang pria di usia ini sungguh luar biasa.

「Dunia menjadi tempat di mana akal sehat yang ada menjadi usang. Hanya kenyataan menyakitkan yang akan menunggu mereka yang tidak bisa mengerti itu. 」

Kerajaan Mauricia akan dimasukkan ke dalam aliansi multinasional yang berpusat di sekitar Baldr apakah mereka menginginkannya atau tidak.

Muncul pula perusahaan multinasional seperti Dowding Group. Era ketika sebuah perusahaan akan terikat hanya di satu negara telah berakhir.

Para bangsawan birokrat itu berguna ketika fokus keluarga kerajaan hanya dengan memajukan sentralisasi kekuasaan di Kerajaan Mauricia.

Namun ini bukan era untuk terpaku pada perebutan kekuasaan domestik lagi. Aliansi Baldr telah memasuki fase untuk mempertimbangkan tatanan dunia setelah Kerajaan Penjawab dikalahkan.

Selain itu ada laporan dari Kerajaan Sanjuan beberapa hari yang lalu tentang penemuan benua baru. Hubungan dengan benua selatan ini juga tidak bisa diabaikan.

Tak pelak, perusahaan yang berhasil menciptakan permintaan baru akan mampu menangkap hegemoni komunitas bisnis di dunia baru.

Perusahaan Dowding telah berhasil menghubungi Pangeran Faysal melalui perantara Selina.

Revolusi industri dan kemajuan ke pasar luar negeri adalah dua sisi mata uang yang sama. Jika produktivitas melampaui batas, mereka hanya perlu merintis pasar baru.

「Bahkan ini aku sebenarnya adalah seseorang yang akan hidup sebagai ksatria belaka jika tidak ada tempat yang akan membawaku sebagai anak angkat atau menantu. Akal sehat sudah keluar dari jendela pada saat seseorang seperti saya menjadi Duke Antrim. 」

「Yah, itu memang benar ……」

Penunjukan William untuk menjadi Duke Antrim tidak mungkin terjadi tanpa kisah sukses Baldr yang sangat tidak normal.

Tapi William menjawab dengan baik harapan abnormal yang diletakkan di pundaknya. Seperti yang diharapkan dari teman dekat Baldr.

「Negara kita juga harus berubah. Kita tidak boleh tertinggal di belakang Kerajaan Sanjuan dan Kerajaan Nordland yang sudah berubah. 」

「Seperti yang dikatakan Yang Mulia.」

Thomas mengangguk kuat pada kata-kata William.

Dunia sudah bergerak memasuki tahap baru.

Revolusi itu akan terjadi di ibu kota Cameron bahkan pada saat ini.

.

「──Sangat tidak masuk akal bagi Yang Mulia (Gustav) untuk menyelinap seperti ini.」

「Itu karena kudengar kamu akan menjadi raja jauh lebih awal dari yang diharapkan. Sebagai sesama orang yang akan memikul era baru, ada sedikit hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda, saudara ipar (Richard). Bisakah Anda meluangkan waktu untuk saya? 」

Putra mahkota Nordland dan putra mahkota Mauricia bertemu langsung di balik pintu tertutup.

「Anda datang menemui saya alih-alih ayah. Bisnis apa yang Anda miliki? 」

「Yang Mulia Welkin seharusnya sudah mempercayakan kepemimpinan negara ini kepada Anda saudara ipar. Dia berencana untuk mengambil semua kesalahan untuk membiarkan Anda naik takhta. 」

「──Suka yang bagus. Anda memiliki Beatrice di sisi Anda. Bukankah itu sedikit tidak adil? 」

Richard teringat adik perempuannya yang bijak yang pasti menjadi orang yang memberikan semua petunjuk kepada Gustav dan dia melihat ke langit-langit.

「Begitu, jadi itu wajah aslimu.」

「Bagaimanapun, Beatrice pasti sudah memberitahumu. Aku terlalu banyak menunjukkan diriku yang sebenarnya padanya. 」

Di antara semua saudara kandung, Beatrice adalah satu-satunya yang bisa mengikuti naluri politik Richard.

Karena itu Richard sangat menyayangi Beatrice. Mereka juga telah membahas berbagai hal satu sama lain.

「Tidak, tidak, aku sangat iri karena kalian berdua adalah saudara laki-laki dan perempuan yang baik.」

Gustav tahu bahwa ketika Beatrice memainkan semua trik dalam bukunya untuk mendapatkan pertunangan dengannya, ada Richard yang meminjamkan bantuannya dari bayangan.

Dapat dikatakan bahwa keduanya adalah anak-anak Welkin yang paling banyak mewarisi sifat liciknya.

Tipuan Margaret masih sesuatu yang lucu dibandingkan dengan mereka. Dan ketika menyangkut Rachel──tidak, jika dia melihat apa yang Rachel lakukan baru-baru ini, mungkin pepatah bahwa manusia tidak bisa melawan darah mereka itu benar.

「Saat ini Anda pasti berpikir bahwa saya sama liciknya dengan Beatrice.」

「Jangan konyol.」

Aku tidak bisa menang melawan orang ini karena saling menyelidiki ya, pikir Gustav dengan senyum pahit di dalam.

Meskipun itu adalah sesuatu yang dia alami berkali-kali dengan istrinya, jadi dia tidak merasa bingung.

「Sebenarnya kali ini adik tiriku (Rachel) akan menikah.」

「Aa, saya juga pernah mendengar itu. Namun menikahi enam wanita sekaligus, seperti yang diharapkan seorang pahlawan benar-benar agung. 」

「Anda mengatakan itu, namun Anda memiliki lebih banyak selir daripada saudara ipar itu.」

「Saya hanya mengadakan upacara pernikahan dengan istri pertama saya. Yah, sejujurnya keseimbangan akan rusak jika Silk-dono adalah satu-satunya yang mendapat perlakuan khusus. Saya tidak akan mengeluh jika dia memperlakukan Rachel dengan setara. 」

Meski ada juga aspek politik yang harus diperhatikan, Richard sejujurnya senang karena Rachel diperlakukan dengan baik sebagai seorang istri. Paling tidak orang ini adalah orang baik yang menghargai keluarganya selama tidak menimbulkan masalah politik.

Pria ini adalah saingan terbesarnya, tetapi pada saat yang sama sifat intrinsiknya mirip dengan istri tercintanya Beatrice seperti yang diharapkan.

「Jadi, saya memiliki saran dari Baldr-dono yang akan menjadi saudara ipar saya dan istrinya.」

「──Tentu itu adalah saran yang akan membuatku gila.」

「Saya pikir prediksi Anda benar.」

Cara berpikir Baldr terlalu out of the box bahkan untuk kecerdasan orang yang sangat cakap seperti mereka.

Pertama-tama, aneh jika seorang putra seorang bangsawan berhasil menjadi raja suatu negara sekarang, tetapi proses bagaimana hal itu terjadi bahkan lebih aneh.

Senjata mesiu misterius, penyembur api, jaringan intelijen yang jelas-jelas diluar norma, dan di samping itu juga terjadi transformasi Dowding Company menjadi sebuah grup multinasional yang jelas-jelas dirintis oleh Baldr di belakang layar.

Bagi Gustav dan Richard, terbukti dengan sendirinya bahwa cara berpikir Baldr berbeda dari orang-orang yang tinggal di benua ini.

「Dia menyarankan untuk membuat wesel di bawah tanda tangan bersama Kerajaan Trystovy, Kerajaan Sanjuan, Kerajaan Majorca, Kerajaan Nordland, Kerajaan Mauricia, dan Kerajaan Gartlake.」

「──Maafkan kata-kata kasar saya, tetapi apakah dia gila?」

「Itu juga yang saya pikirkan, tapi, saya juga bertanya-tanya apakah ini mungkin semacam tes lakmus.」

「Hou.」

Mata Richard berbinar. Ketertarikannya tertuju pada kata-kata Gustav.

Cara dia tidak bisa tidak mendengarkan ketika keingintahuan intelektualnya dirangsang sangat mirip dengan istrinya Beatrice.

「Saat ini nilai tukar antara koin emas Leopold negara kita dan koin emas Piotr dari Answerer Kingdom adalah dua banding satu. Namun perbedaan sebenarnya dalam komposisi emas antara kedua koin itu sebenarnya tidak terlalu besar. 」

「Nilai tukar dengan koin emas Elizabeth Kerajaan Mauricia kami adalah tiga banding satu. Tentu itu tidak adil tetapi pedagang tidak akan menurut bahkan jika kita memaksakan kehendak kita pada mereka. 」

「Nilai tukar juga merupakan indikator kepercayaan mereka terhadap negara kita. Saat ini nilai koin emas Mark Kerajaan Nedras telah jatuh hingga lima banding satu setelah mereka menjadi negara bawahan. Akan lebih menguntungkan untuk melebur koin emas mereka menjadi emas belaka daripada menggunakannya apa adanya. 」

「Dengan kata lain, ini adalah saran untuk merumuskan nilai tukar baru yang akan digunakan oleh semua negara sekutu ya?」

「Wawasan yang luar biasa.」

「──Menarik.」

Sejarah money draft di Benua Aurelia memang panjang.

Bahkan di bumi wesel sudah ada sejak zaman Mesir kuno dan Babilonia kuno berfungsi sebagai pengganti uang dalam peredaran barang.

Bahkan di Yunani kuno, setiap negara kota di sana mengeluarkan mata uangnya sendiri. Bisnis pertukaran uang memiliki pengaruh besar di Athena yang memonopoli perdagangan di Laut Aegea dan menggerakkan perekonomian.

Tidaklah realistis untuk berkeliling melakukan bisnis sambil membawa banyak koin emas dan koin perak.

Saat akan melakukan perjalanan jauh, seringkali orang harus menyeberangi gunung atau menaiki kapal.

Tenggelam ke dasar laut karena kecelakaan di laut, jatuh ke dasar lembah dari tebing, atau mungkin bertemu dengan bandit gunung yang merampas semua harta benda mereka. Itu adalah nasib pedagang yang dihantui oleh kemungkinan seperti itu.

Namun para pedagang kemudian memikirkan konsep wesel sebagai cara untuk melindungi uang mereka yang lebih berharga daripada nyawa mereka.

Jika mereka hanya membawa wesel, bahkan jika mengalami kerusakan, uang fisik mereka sendiri tetap ada.

Sekalipun wesel hilang, mereka masih bisa menerbitkannya kembali meski butuh waktu dan tenaga. Dan bahkan jika orang lain yang tidak memiliki kualifikasi mendapatkan wesel itu, akan sulit bagi mereka untuk memanfaatkannya secara efektif.

Masalahnya adalah bisnis pertukaran uang yang lahir seiring dengan perkembangan ekonomi moneter dan transaksi internasional. Apabila perdagangan mata uang semacam ini juga menjadi bagian dari bisnis, maka akan dipertanyakan apakah ada jaminan bahwa bisnis pertukaran uang itu sendiri dapat dipercaya atau tidak.

Bagaimana jika seseorang telah melalui perjalanan jauh ke luar negeri dengan susah payah, tetapi ketika mereka tiba, wesel yang mereka miliki tidak dapat ditukar, atau mereka dikenakan biaya penanganan yang kejam? Ini akan menjadi penghalang bagi bisnis mereka.

Di bumi, itu adalah Gereja Katolik Roma yang bertindak untuk menjamin kepercayaan pada bisnis pertukaran uang.

Dengan dukungan gereja, bisnis pertukaran uang melakukan hal-hal seperti bertindak sebagai agen untuk mengumpulkan persepuluhan untuk gereja, membantu bisnis transportasi Tentara Salib, dan sebagainya. Seiring waktu, mereka mengumpulkan kekayaan dan mengalami metamorfosis menjadi bank.

Baik atau buruk, bisnis pertukaran uang dan Gereja Katolik berada dalam hubungan yang tidak dapat dipisahkan satu sama lain.

Tapi di Benua Aurelia ini, Gereja Europa bukanlah organisasi dengan kekuatan politik yang cukup untuk menjamin kepercayaan pada bisnis pertukaran uang.

Sebagai gantinya, perusahaan raksasa yang disebut Segitiga Besar di Kerajaan Penjawab menangani penukaran uang dan wesel dengan izin negara.

Namun di Kerajaan Mauricia dan Kerajaan Nordland, pertukaran uang dan bisnis wesel ditangani oleh agen lokal.

Sayangnya, bahkan Perusahaan Dowding tidak dapat memperoleh kepercayaan yang diperlukan untuk dapat menangani pertukaran uang, setidaknya sampai sekarang.

Meskipun nilai tukar wesel sangat cair, secara umum nilainya dipengaruhi oleh urusan dalam negeri Kerajaan Answerer. Dalam hal ini, koin emas Piotr dari Answerer Kingdom bertindak sebagai mata uang kunci internasional.

Ada pengecualian tetapi, hanya koin emas Piotr ini dan tidak ada yang lain yang dapat digunakan di mana pun di benua ini sampai tingkat tertentu tanpa harus ditukar dengan mata uang lokal terlebih dahulu.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, keadaan perselingkuhan ini berkembang menjadi masalah besar bagi banyak negara.

Itu karena di bagian timur benua, koin perak mulai menjadi mata uang utama yang beredar. Artinya, blok ekonomi moneter yang menggunakan sesuatu yang mendekati sistem standar perak mulai terbentuk.

Ini terjadi terutama di Kerajaan Gartlake, di mana Tambang Perak Iwami negara itu memproduksi perak dalam jumlah besar yang memenuhi permintaan perak di bagian timur benua.

Berbeda dengan itu, Tambang Emas Lefthoas Kerajaan Nordland tidak dapat memenuhi permintaan emas.

Jumlah pasokan mata uang perak yang mendorong ekonomi moneter tumbuh, dan perusahaan kecil hingga menengah terbiasa melakukan pembayaran bisnis mereka dengan menggunakan koin perak pada umumnya. Dalam situasi ini, fakta bahwa nilai transaksi perak di Kerajaan Penjawab rendah menjadi masalah.

Pasar di Kerajaan Penjawab yang merupakan tempat konsumen terbesar di benua itu tidak dapat diabaikan, tetapi karena nilai transaksi perak di sana rendah, nilai koin emas Piotr semakin meningkat.

Kesenjangan perdagangan luar negeri yang demikian menyebabkan ketidakpuasan tumbuh di kalangan pedagang di bagian timur benua.

Gustav mengatakan bahwa urutan di benua mulai dari sini pada──yaitu mengatakan aliansi militer yang berpusat di sekitar Kerajaan Trystovy harus ditingkatkan menjadi aliansi ekonomi juga.

「Tidak mungkin satu negara menentang Kerajaan Penjawab. Dan itu tidak hanya dalam aspek militer …… 」

「Ya, jika negara-negara sekutu bergandengan tangan, akan lebih dari mungkin untuk menentang Kerajaan Penjawab.」

Jika mereka bisa memaksa nilai sirkulasi perak di sisi mereka ke sisi Kerajaan Penjawab, ketidakseimbangan saat ini dalam situasi perdagangan akan diperbaiki. Tapi itu hanya mungkin setelah Kerajaan Penjawab dibuat menyerah secara militer.

「──Saya kira tidak perlu terus memaksa diri kita sendiri untuk mengikuti aturan pihak lain ketika kita sudah tahu bahwa perang pasti akan datang.」

「Tidak perlu memberikan pertimbangan sama sekali kepada lawan yang akan kita lawan.」

Keduanya menyeringai berani satu sama lain setelah mengatakan itu.

Jika ini benar-benar diterapkan, maka para pedagang Kerajaan Penjawab yang melakukan bisnis yang gila-gilaan menggunakan prestise nasional Kerajaan Penjawab sebagai dukungan mereka pasti akan sangat terguncang.

Mereka tidak memiliki pengalaman bahwa negara mereka ditempatkan pada posisi yang tidak menguntungkan. Sikap bisnis mereka adalah untuk selalu memaksakan kekuasaan mereka sendiri di sisi lain sebagai yang kuat dengan kekuatan nasional yang luar biasa di belakang mereka.

Oleh karena itu, akan ada beberapa tindakan pencegahan yang dapat mereka ambil jika aturan tersebut diubah. Itu adalah prediksi keduanya.

「Kamu benar-benar saudara ipar yang rakus. Sepertinya hasil signifikan seperti itu tidak dapat memuaskan Anda. 」

「Anda mengatakan kakak ipar itu, tetapi Anda sebenarnya sama seperti saya, bukan?」

Mereka berdua sudah melihat dari balik fasad satu sama lain dan mereka membuat senyum hati-hati terhadap satu sama lain. Mereka menyesap teh yang sudah benar-benar dingin dan kemudian memanggil seorang pelayan.

「Buatkan rosemary panas untuk kami.」

Aroma rosemary yang menyegarkan yang diminta Richard untuk diseduh lagi oleh pelayan memenuhi ruangan. Dia menghirup aromanya untuk sedikit mengurangi benjolan kental yang mengintai di dalam perutnya dan kemudian dia melanjutkan.

「Saya harus menarik garis di dalam negeri untuk itu. Begitu, masuk akal untuk menggunakan waktu ini. 」

「Jadi, Anda tidak keberatan membuat Yang Mulia Welkin mengalami kesulitan?」

「Itu peran raja bukan?」

Seperti itu, Richard dengan mudah menerima kenyataan bahwa kebencian Welkin dan dorongan membunuh akan diarahkan kepadanya jika dia membuatnya melalui kesulitan seperti itu.

Seperti yang diharapkan, bahkan Gustav sedikit terkejut dengan betapa mudahnya Richard menerima fakta itu.

“……Apakah kamu terkejut?”

「Saya tidak tahu harus berpikir apa. Menurut istri saya, kakak ipar akan lebih memprioritaskan logika daripada emosi ketika dihadapkan pada sebuah pilihan, padahal sebenarnya Anda adalah seseorang dengan emosi yang dalam. 」

“Itu tidak masuk akal! Lupakan! Kau mengerti!?”

Kulit putih Richard yang seperti benteng yang tak tertembus sampai sekarang sedikit diwarnai merah.

Tampaknya analisis Beatrice telah tepat pada titik yang membuat Richard malu.

「──Ini adalah plot yang dibuat oleh Chichi-ue. Saya tidak akan bisa cukup meminta maaf kepadanya jika saya melepaskan kesempatan ini dan meninggalkan nanah. 」

Membasmi kejahatan generasi lama dari kerajaan sampai akarnya.

Itu tugas besar yang harus dikatakan sebagai puncak kehidupan Welkin.

Sejak awal Welkin dinobatkan ketika dia masih muda, pemerintahan Kerajaan Mauricia sama sekali tidak damai.

Sebaliknya pada awalnya negara hanya selangkah lagi dari kekalahan dalam perang melawan Kerajaan Haurelia karena campur tangan bangsawan utama.

Setiap malam Welkin akan mengalami mimpi buruk bahwa mungkin dia akan meninggalkan namanya dalam sejarah sebagai raja dari negara yang hancur dan menjadi raja terakhir Mauricia.

Setelah perang melawan Haurelia berakhir imbang secara ajaib, Welkin memanfaatkan celah dari pengurangan drastis pengaruh Duke Beaufort dan mendorong sentralisasi kekuasaan di Mauricia.

Hasilnya, Kerajaan Mauricia berhasil memperoleh kekuatan ekonomi dan populasi yang kedua setelah Kerajaan Penjawab di benua itu.

Otoritas kerajaan diperkuat dan sebelum ada yang menyadarinya, kekuatan militer dan ekonomi keluarga kerajaan telah jauh melampaui penguasa feodal regional.

Namun selama proses itu, karena kekuasaan terkonsentrasi pada pemerintahan kerajaan, faksi baru yang disebut bangsawan birokrat menjadi terkenal dan mereka telah tumbuh ke tingkat yang dapat mengguncang otoritas kerajaan.

Kadang-kadang sebuah organisasi birokrasi memiliki kecenderungan untuk melihat organisasi mereka sendiri lebih penting daripada negara tempat mereka berasal.

Akibat kekuasaan terkonsentrasi pada pemerintah, para bangsawan birokrat yang memiliki otoritas mulai mempengaruhi kebijakan pemerintah agar sesuai dengan kenyamanan mereka sendiri.

Contohnya adalah bagaimana mereka mencoba menetapkan pajak benang beberapa hari yang lalu.

Untuk melindungi dan memperluas kepentingan mereka sendiri, mereka mulai berpikir untuk menggunakan otoritas kerajaan untuk diri mereka sendiri.

Tujuan akhir mereka adalah untuk mencapai pemusatan semua otoritas di dalam negara ke dalam organisasi birokrasi mereka dan mengambil kendali atas struktur pemerintahan yang bahkan raja sendiri tidak akan dapat menyingkirkan mereka.

Richard tidak punya niat sedikit pun untuk duduk diam dan membiarkan hal itu terjadi.

「Masalah nilai tukar adalah peluang bagus untuk mengembalikan kepemimpinan pemerintah kembali ke keluarga kerajaan. Lagipula sekarang kelompok-kelompok itu belum menerima diplomasi internasional ke dalam faksi mereka. 」

「Begitu, Anda akan menggunakan pengaruh atas uang yang merupakan inti otoritas mereka dari bidang diplomasi internasional.」

「Bahkan pedagang yang merasa tidak nyaman terhadap mereka akan berlari untuk mengibas-ngibaskan ekornya kepadaku.」

Menggunakan keputusan yang datang dari atas untuk memaksa para bangsawan birokrat mengubah kebijakan fiskal yang mereka pimpin akan sangat cocok untuk menunjukkan otoritas raja.

Namun birokrat sangat dibenci ketika lapangan pekerjaannya dilanggar.

Pertentangan yang sengit pasti akan terjadi. Dalam kasus terburuk mereka bahkan mungkin terprovokasi untuk melakukan pembunuhan.

Meski begitu, Welkin pasti akan melanjutkannya sampai akhir.

Tekadnya untuk melakukan reformasi tidak berubah karena dia sangat mengalami betapa tidak berdayanya dia sebagai raja di masa mudanya.

「Ada persiapan yang harus dilakukan sesegera mungkin untuk bekerja sama dengan semua negara lain. Saya mengandalkan Anda juga Gustav-dono. 」

「Anda dapat mengandalkan saya, saudara ipar.」

.

Bagian 5

「──Bukankah ini Selina-sama, dan Rachel-sama. Saya terkejut dengan kehormatan bahwa Anda berdua datang sejauh ini dalam cuaca yang sangat panas ini. 」

「Sepertinya semuanya berjalan lancar di sini.」

“Iya. Saya mendengar bahwa operasi di Nordland juga berhasil sepenuhnya. Kami juga tidak bisa kalah! 」

Tempat yang dikunjungi Selina dan Rachel berada di sebelah timur Kerajaan Sanjuan, Tambang Emas Carnavar yang letaknya berdekatan dengan perbatasan Kerajaan Mornea. Itu adalah tambang terbengkalai yang dianggap sudah habis umurnya sebagai tambang emas.

Tambang Emas Carnavar terakhir beroperasi hampir empat puluh tahun yang lalu. Pada saat itu terkenal sebagai salah satu dari lima tambang emas teratas di seluruh benua.

Lalu mengapa Tambang Emas Carnavar itu ramai dengan vitalitas seperti ini lagi?

Itu karena Dowding Group berhasil membuka kembali Tambang Emas Carnavar ini.

Pertama-tama, mayoritas operasi penambangan di benua ini dilakukan dengan penambangan terbuka menggunakan taktik gelombang manusia. Karena itu ketika emas di lapisan permukaan telah digali seluruhnya, tambang emas itu akan terbengkalai meski masih ada urat emas lebih dalam di dalamnya.

Ada juga masalah teknologi di mana para penambang tidak dapat maju lebih jauh ketika mereka mencapai batuan dasar yang keras. Masih banyak tambang emas terbengkalai yang masih memiliki urat emas tersisa.

Di sana Dowding Group menggunakan metode yang diperkenalkan oleh Ookubo Chouan pada masa awal zaman Edo. Itu adalah metode menggali terowongan yang sejajar dengan urat bijih sambil menggali terowongan lain yang sejajar dengannya untuk mengeluarkan air. Dengan itu Tambang Emas Carnavar dibangkitkan.

Selain itu, tergantung pada lokasinya, bubuk mesiu akan digunakan untuk meledakkan setiap batu kuarsa. Setelah itu metode eksplorasi batuan keras untuk mengumpulkan emas dengan memanfaatkan aliran air juga digunakan.

Hanya dengan itu, jumlah yang ditambang dari tambang emas telah tumbuh luar biasa dibandingkan dengan metode tradisional, tetapi di atas rel itu juga diletakkan di Tambang Emas Carnavar untuk dilalui troli.

Karena itu, bebatuan yang mengandung emas bisa dengan lincah diangkut dari tempat penambangan menuju sungai di kaki gunung.

Itu hanyalah troli sederhana yang harus didorong secara manual oleh manusia, tetapi para penambang tahu lebih baik daripada siapa pun, betapa nyamannya benda itu.

Pada tahap awal, emas masih bercampur dengan batuan saat ditambang dari urat bijih. Mengekstraksi emas adalah pekerjaan terperinci di mana penggunaan air sangat penting.

Metode transportasi utama untuk itu adalah menggunakan kereta kuda. Di tempat yang jalannya belum disiapkan, emas harus diangkut dengan tenaga manusia.

Dibandingkan dengan upaya itu, mengangkut emas menggunakan troli jauh lebih mudah dan cepat meski keduanya dilakukan dengan kekuatan manusia.

Meski kedua jalur membutuhkan tenaga manusia, transportasi menggunakan troli bisa disaingi atau bahkan dilampaui kereta kuda.

Bahkan konon troli bambu yang sering terlihat di tempat-tempat seperti Filipina atau Kamboja bisa mengangkut beras maksimal 3 ton meski dioperasikan secara manual.

「Fu-fu-fu-! Saya dapat melihatnya. Mug panik orang-orang itu …… 」

「Ada surat dari Beatrice-neesama yang menyebutkan jumlah persediaan di Nordland juga sudah mencapai jumlah yang ditargetkan.」

「Katakan …… bisakah aku bertanya apa yang kalian berdua rencanakan?」

「Kami hanya berpikir untuk memberikan sedikit dorongan ke punggung yang mulia.」

Tambang Emas Carnavar bukan satu-satunya tambang emas yang dipercayakan kepada Dowding Group untuk kebangkitannya.

Mardon Company yang juga merupakan bagian dari Dowding Group bertanggung jawab untuk menghidupkan kembali Tambang Emas Lefthoas di Nordland. Hasil produksi tambang tersebut juga mengalami kenaikan drastis seperti yang diharapkan.

Sementara itu, Dowding Group mencoba membanjiri pasar dengan banyak emas sekaligus untuk membuat harganya terjun bebas.

Bagian timur benua yang menggunakan perak sebagai mata uang pasar utamanya tidak akan menerima kerusakan yang signifikan, tetapi bagian barat yang menggunakan emas sebagai mata uang pasar utamanya pasti akan menerima pukulan berat.

Menghadapi kenyataan di mana nilai emas anjlok seperti itu, sudah menjadi tugas pemerintah untuk menstabilkan nilai tukar.

Ketika itu terjadi, akan ada suara-suara yang menyerukan kesepakatan nilai tukar multinasional yang coba dilakukan oleh Richard dan Gustav. Bahkan bangsawan birokrat tidak akan bisa mengabaikan suara-suara itu.

Tentu depresiasi emas ini hanya bersifat sementara, karena pada akhirnya perdagangan dengan Benua Oustralis harus dilakukan dengan menggunakan emas.

Namun perbedaan antara mereka yang memahami kesimpulan dari awal dan mereka yang tidak akan menghasilkan celah lebar tanpa ampun.

Sudah tidak ada ruang tersisa bagi perusahaan besar Kerajaan Penjawab untuk memasuki gambaran masa depan benua baru.

「Sekarang, perang juga sudah dekat, kita juga harus menaikkan harganya.」

「Ya ampun, pasti akan mengerikan bagi Kerajaan Penjawab jika nilai koin emas Piotr turun drastis.」

「Nah, itu juga konsekuensi dari mereka mencoba meletakkan tangan mereka di Baldr kami.」

Selina dan Rachel sama-sama menutupi mulut mereka untuk menyembunyikan senyum gelap yang terbentuk di balik tangan mereka. Pemimpin operasional tambang Emas Carnavar, Tedeus gemetar ketakutan dari lubuk hatinya melihat itu.

Kedua lengan wanita ini sangat tipis sehingga terlihat seperti akan patah jika dia memegangnya terlalu keras, namun lengan itu juga memiliki kekuatan yang bisa membantai banyak orang kapan pun mereka mau.

.

──Sepuluh hari kemudian, harga pasar emas turun drastis karena banyaknya jumlah emas yang dilepas ke pasar secara bersamaan.

Cara harga jatuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti sama sekali yang akan membuat bahkan Black Monday menjadi pucat karena ketakutan. Pembayaran menggunakan koin emas dihentikan sementara di mana-mana.

Pedagang Answerer Kingdom yang telah dilindungi oleh status koin emas Piotr sebagai mata uang kunci sampai sekarang semuanya berteriak ketakutan.

Meskipun mereka hampir tidak bisa menghentikan transaksi mereka agar tidak dibatalkan dengan menggunakan dukungan kekuatan nasional negara mereka yang sangat besar, kerugian dari nilai tukar sangat besar dan itu masih meningkat.

「Dari mana asal emas sebanyak ini !?」

Itu adalah jumlah emas yang sangat tidak bisa dipahami bahkan untuk Segitiga Besar yang menguasai sirkulasi emas Kerajaan Penjawab dalam praktiknya.

Jumlah emas yang dilepas kali ini sebagian besar dua ton dari hasil penyelidikan. Itu adalah jumlah yang lima kali lipat dari output produksi Kerajaan Penjawab per tahun.

「…… Bahkan Tambang Emas Lefthoas di Nordland seharusnya hanya dapat menghasilkan 100 kg paling baik. Tidak mungkin mereka bisa mendapatkan jumlah ini, apalagi dengan menggunakan kembali beberapa tambang yang ditinggalkan! 」

「Seperti yang diharapkan, bahkan kami tidak dapat melakukan apa-apa jika emas sebanyak ini membanjiri pasar.」

「Haruskah kita menghentikan sementara operasi penambangan kita sendiri?」

「Meskipun kami tidak tahu jumlah sebenarnya dari output pihak lain?」

「Tetapi pada tingkat ini situasi kita secara bertahap akan menjadi lebih buruk jika aliran emas tidak berhenti! Hampir tidak ada tambang perak di negara kita. 」

「Kalau saja kita setidaknya tahu alasan untuk ini ……」

Kepala Segitiga Besar, Sergei Wittgenstein menegur keras argumen yang tidak produktif itu.

“Ini adalah perang.”

Itu adalah ambisi Sergei untuk suatu hari mencapai penyatuan benua dengan dukungan kekuatan militer Kerajaan Penjawab dan mendominasi dunia ekonomi.

Ada juga seseorang dengan pemikiran yang sama seperti dia di pihak musuh. Itu saja.

Sergei menganggap peristiwa ini sebagai orang tak dikenal yang melihat melalui bahwa mereka tidak bisa menang melawan mereka menggunakan aturan pihak ini, jadi mereka menyatakan perang menggunakan aturan baru.

Perang tidak hanya terjadi antar negara di benua ini. Ada juga perang di dunia ekonomi untuk melihat pemerintahan siapa yang akan menguasai benua ini.

Babak pertama perang itu telah dimulai.

「Sekarang setelah sampai pada ini, kita tidak bisa membiarkannya berakhir dengan ukuran setengah matang.」

Itu menjadi pengetahuan umum bahkan sampai kelas terendah rakyat bahwa perang akan segera dimulai.

Namun, penduduk tidak menyadari bahwa perang akan berkembang menjadi perang besar yang akan menyatukan benua menjadi satu.

Mereka berpikir bahwa perang hanya akan membuat Kerajaan Penjawab menarik konsesi dari lawan dan mendapatkan keunggulan atas mereka. Paling banter, lawan akan menjadi negara bawahan seperti Kerajaan Nedras atau Grand Duchy Tenedora.

Itu adalah tugas yang sulit untuk menghancurkan sebuah negara. Dalam sejarah, mayoritas negara yang hancur bukan karena invasi dari luar, tapi karena kerusakan dari dalam.

Setidaknya, kerusakan seperti itu dari dalam tidak dapat dilihat dari Kerajaan Trystovy atau Kerajaan Sanjuan saat ini.

Namun jika ada celah yang bisa dimanfaatkan dari──.

「Kami akan maju dengan manuver kami menuju Kerajaan Mauricia, pada saat yang sama kami akan mendukung kerajaan sehingga persiapan militer akan dilakukan secepat mungkin! Kali ini kami tidak akan berkompromi sama sekali. Ini adalah awal dari perang yang pertama kalinya bagi komunitas bisnis kami di mana bahkan kami mungkin mati! 」

Pedagang bisa mendapat untung dari perang, tetapi mereka tidak pernah sejauh berpartisipasi dalam pertempuran hidup dan mati.

Bahkan jika negara dihancurkan, pedagang dapat menempatkan akar mereka di negara baru dan melanjutkan bisnis mereka.

Namun Sergei merasa hanya kali ini yang berbeda.

Mereka sudah tidak dapat bertahan dengan aturan baru ini yang menghindari mengambil kekuatan modal mereka yang sangat besar sejak awal. Sergei punya firasat seperti itu.

Faktanya, jika Kerajaan Penjawab jatuh ke tingkat negara kecil dan kehilangan negara bawahan mereka, skala bisnisnya akan menjadi sepersepuluh dari aslinya dan dia tidak akan dapat menghindari menjadi eksistensi yang sama seperti para rabbles.

Sebagai anggota Segitiga Besar dari Kerajaan Penjawab yang bergengsi, dia lebih baik mati daripada berakhir dengan hasil seperti itu.

「Keluarkan semua cadangan internal yang telah Anda simpan sampai sekarang. Kami tidak akan memiliki masa depan jika kami tidak menang. 」

Kata-kata Sergei dipenuhi dengan tekanan yang kuat. Semua hadiah di sana hanya bisa menelan dan mengangguk sambil menahan nafas.

.

Bagian 6

「──Yang Mulia! Saya menentang! 」

「Ini sudah diputuskan. Atau lebih tepatnya itu tidak ada artinya bahkan jika negara kita menentangnya sendiri. Kerajaan Sanjuan, Kerajaan Nordland, Kerajaan Gartlake, Kerajaan Majorca, dan Kerajaan Trystovy telah ditandatangani. Selain itu tidak akan lama lagi Mornea Kingdom dan Kenestellard Kingdom juga ikut berpartisipasi. Duke, apakah Anda ingin negara kita jatuh ke dalam kehancuran? 」

Duke Adolf Richmond menunduk dan menutup mulutnya menanggapi kata-kata Welkin.

Duke Richmond berdiri di atas bangsawan birokrat di negara itu, tetapi dia tidak memiliki banyak koneksi dengan negara lain.

Melainkan Marquis Randolph yang memiliki pengaruh kuat di area itu.

「Namun sebagai orang yang dipercaya untuk mengelola urusan keuangan negara ini, saya tidak dapat bertanggung jawab atas keputusan yang dibuat tanpa masukan saya! Bukankah seharusnya kita diberikan perpanjangan waktu untuk persiapan paling tidak? 」

「Jatuhnya harga emas kali ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga, selain itu kementerian keuangan bahkan tidak dapat melakukan tindakan efektif apa pun bahkan sekarang. Sebaliknya seharusnya Anda Duke yang mengusulkan kepada saya untuk bekerja sama dengan negara lain untuk ini, bukan? 」

「I-itu ……」

Duke Richmond memiliki pengetahuan menyeluruh tentang masalah keuangan domestik yang bahkan melampaui Welkin.

Dia tidak ragu lagi, tapi sayangnya ekonomi bukanlah sesuatu yang hanya beredar di negara ini.

Bahkan ketika jumlah peredaran emas tiba-tiba meningkat dan harga emas mulai anjlok, reaksi Duke Richmond lesu.

Dia bahkan tidak bisa memprediksi berapa lama kejatuhan emas akan terus berlanjut dan seberapa besar pengaruhnya terhadap transaksi bisnis.

Akibatnya, harga emas berfluktuasi hebat akibat aktivitas sipil dan jumlah orang yang mendapat untung besar dan orang yang merugi banyak dari peristiwa ini meningkat tajam.

Mereka yang kalah banyak tentu saja mengkritik pemerintah yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Meski begitu, itu sama sekali di luar imajinasi Duke Richmond bahwa berbagai negara akan bekerja sama dan menyatakan kerja sama mereka dalam menentukan nilai tukar.

Masalahnya adalah proses di mana keputusan itu dibuat oleh raja tanpa melibatkan Duke Richmond di dalamnya.

Semua keputusan mengenai urusan keuangan harus dibuat oleh para birokrat, yang akan dilaporkan kepada raja setelah itu untuk mendapatkan persetujuannya.

Mereka akhirnya membuat kemajuan dalam menciptakan mekanisme seperti itu, namun ini terjadi tepat setelah itu.

Bagi Duke Richmond yang bertujuan untuk melemahkan otoritas raja dan memperluas otoritas para birokrat, ini adalah sesuatu yang tidak mungkin dia abaikan.

「Bahkan jika Yang Mulia mengatakan itu, itu mungkin dapat diterima dengan Kerajaan Nordland yang terikat dengan kita melalui hubungan perkawinan, tapi bagaimana kita bisa menerima permintaan Kerajaan Trystovy, Kerajaan Sanjuan, dan bahkan Kerajaan Gartlake di atas itu! Meskipun Kerajaan Mauricia kami adalah penerus sah dari dinasti penyatuan! 」

「Kerajaan Penjawab telah mewarisi legitimasi dari dinasti penyatuan. Gereja Europa mengakui klaim mereka. Itulah mengapa, negara kita harus mengamankan legitimasi yang lebih besar dari itu. 」

「────!」

Itu semua karena kamu menutupi bocah kurang ajar itu! Duke Richmond ingin meneriakkan itu.

Mereka memiliki pilihan untuk menerima permintaan gereja dan segera menyerbu Kerajaan Trystovy.

Kerajaan Trystovy kelelahan karena perang saudara.

Bahkan dengan dukungan Kerajaan Sanjuan, Kerajaan Trystovy bahkan tidak akan memiliki satu dari sejuta kesempatan untuk menang dengan Kerajaan Penjawab dan Kerajaan Mauricia meluncurkan serangan penjepit.

Yang tersisa setelah itu adalah melihat siapa yang lebih cepat menduduki Milliana dan mengambil kepala Baldr.

Bergantung pada tindakan Marquis Randolph, bukanlah mimpi bagi Kerajaan Mauricia untuk merebut Trystovy dan mendapatkan gelar Vhoipos.

Setidaknya Duke Adolf Richmond mempercayai hal itu.

Mengesampingkan apakah itu benar-benar mungkin atau tidak, jika Kerajaan Penjawab dan Kerajaan Mauricia menyerang dengan semua kekuatan mereka, seperti yang diharapkan bahkan Baldr hampir pasti akan dikalahkan.

──Meski pada akhirnya itu hanya ide liar dengan kemungkinan nol untuk menjadi kenyataan.

「Adolf. Waktunya berubah. 」

Di masa lalu Kerajaan Mauricia hanya memiliki Kerajaan Haurelia sebagai musuh bebuyutan mereka, dengan otoritas kerajaan yang begitu rapuh sehingga bahkan hanya mengkonsolidasikan para bangsawan di provinsi sudah sangat menyakitkan.

Untuk mereformasi itu, Welkin memanfaatkan perang untuk melemahkan kekuatan para penguasa feodal provinsi, membangun organisasi birokrat yang sangat baik, dan melanjutkan rencana sentralisasi kekuasaan.

Namun era seperti itu sudah berakhir.

「Penyatuan benua oleh konfederasi negara yang berpusat pada kerja sama antar negara. Sekarang masa depan seperti itu telah terlihat, ini bukan era di mana keegoisan satu negara dapat diterima lagi. Bahkan organisasi birokrat negara kita perlu ditata ulang untuk juga memasukkan koordinasi dengan dunia luar. 」

Kata-kata Welkin membuat warna yang berbahaya memasuki mata Duke Richmond.

Kata-kata Welkin merupakan penyangkalan bagi organisasi birokrat yang telah ia bangun lebih dari sepuluh tahun dengan mempertaruhkan nyawanya untuk ambisinya.

Dia tidak bisa menerima reorganisasi organisasi birokrat untuk juga memasukkan rakyat jelata setelah datang sejauh ini hanya untuk menjilat raja.

Apalagi menjadi orang bodoh setengah binatang itu, dia tidak akan pernah berdiri untuk itu!

Duke Richmond menundukkan kepalanya ke arah Welkin dengan hormat.

Dia tidak memiliki keberanian untuk menunjukkan matanya sekarang kepada Welkin.

「Semuanya akan menjadi seperti rajaku.」

Tentu saja, Duke Richmond sama sekali tidak berniat menghormati keinginan Welkin.

.

「Sial-sial-sial-!」

Ketika Duke Richmond kembali ke mansionnya, dia mengeluarkan amarah tak tertahankan yang selama ini dia pegang.

Jika dia bisa dia akan mengamuk di kastil dengan semua yang dia bisa dapatkan tanpa peduli.

Meskipun dia hampir tidak bisa menahan diri, dia masih tidak bisa menahan perasaannya terhadap Welkin yang telah melewati kemarahan menjadi dendam yang mendalam.

Dia seharusnya memberikan kontribusi besar sampai sekarang sehingga raja tidak perlu bergantung pada tuan tanah feodal lagi.

Bukan Baldr yang telah mencapai sentralisasi kekuasaan meskipun tidak sempurna dan mendorong Kerajaan Mauricia menjadi negara besar. Tak lain adalah sistem pemerintahan oleh bangsawan birokrat yang memperbesar kekuatan nasional.

Oleh karena itu wajar saja bagi para bangsawan birokrat untuk diberikan perlakuan istimewa dan nikmat.

Dari perspektif itu, perubahan sikap Raja Welkin adalah pengkhianatan yang tidak bisa dimaafkan untuknya. Semua kontribusinya sampai sekarang dihargai dengan kejahatan sebagai gantinya.

Ada perasaan sejatinya yang memprioritaskan keuntungannya sendiri termasuk dalam kemarahan itu, tetapi Duke Richmond berpura-pura bahwa itu tidak ada.

「Tuanku, Uskup Bodin sedang meminta pertemuan ……」

Duke Richmond tersesat dalam kemarahan yang tidak masuk akal dan melampiaskan amarahnya ke sofa dan tirai yang tidak berperasaan sampai kepala pelayannya, Seeleys, memanggilnya.

Duke Richmond akhirnya tenang dan menenangkan napasnya sebelum berbalik ke arah Seeleys.

「Bisnis apa yang dimiliki pendeta korup itu dengan saya?」

Sejujurnya, akan buruk jika dia dicurigai memiliki hubungan dengan Gereja Europa saat ini.

Bodin adalah pion yang telah diluangkan waktu untuk dijinakkan oleh Duke Richmond, tetapi dia telah menyuruhnya untuk menjaga jarak sejak Welkin memutuskan untuk mendukung Baldr.

「…… Sepertinya ada sesuatu yang terjadi dengan petinggi gereja.」

「Kemungkinan besar mereka hanya menuntut orang itu untuk melakukan semua yang dia bisa untuk membuat Mauricia mengubah pendirian.」

Gereja telah mencoba menghubunginya beberapa kali.

Ada cukup banyak orang percaya Eropa di Kerajaan Mauricia. Gerakan mereka akan sangat mempengaruhi masa depan gereja jadi itu wajar saja.

Namun gereja dicegah untuk bergerak karena tipu muslihat Welkin mengumumkan pengunduran dirinya pada saat yang sama. Rakyat pada umumnya memperhatikan situasi dengan cermat.

Para pendeta yang mencoba menghasut rakyat akan segera ditangkap. Hanya para pendeta yang taat kepada Kerajaan Mauricia yang diizinkan untuk melakukan pekerjaan misionaris mereka.

Para pendeta yang memiliki berbagai ikatan dengan daerah setempat menolak untuk mendukung gereja secara umum. Mereka memprioritaskan kehidupan damai mereka sendiri. Itulah situasi saat ini.

Gerakan oposisi yang tidak sekuat itu dipengaruhi oleh fakta bahwa Baldr adalah seorang pahlawan yang telah mengalahkan musuh bebuyutan negara ini selama bertahun-tahun di Kerajaan Haurelia.

Penduduk tidak bisa memaksa diri mereka untuk mengutuk seorang pahlawan dengan kisah sukses yang mengherankan hanya karena dia kebetulan memiliki darah beastman di dalam dirinya.

Bahkan Uskup Bodin ini harus patuh mengikuti arahan kerajaan terlepas dari apa yang sebenarnya dia pikirkan di dalam, tapi mungkin dia telah menerima pemberitahuan pengusiran atau sesuatu dari gereja bahwa dia datang ke sini untuk menemuinya seperti ini?

「Apa yang harus dilakukan padanya?」

“……Ayo lihat. Aku akan bertemu dengannya sekarang. Dia sudah ada di sini, jadi tidak banyak artinya menyuruhnya pulang. 」

Ia sendiri juga ingin mengetahui tentang pergerakan gereja saat ini.

Duke Richmond memerintahkan Seeleys untuk mengantar Uskup Bodin.

Bodin yang diantar ke kamar pribadi sang duke telah kehilangan sosok gemuk masa lalunya tanpa jejak. Sosoknya telah direduksi menjadi kondisi yang benar-benar kuyu.

「──Anda benar-benar berubah ya.」

Duke Richmond secara spontan mengatakan pemikirannya yang sebenarnya tanpa menyindir.

Begitulah perubahan besar Bodin. Dia benar-benar terlihat seperti orang yang berbeda.

“Silahkan! Tolong bantu aku! Duke-sama! 」

Bodin dengan memohon berteriak dengan pupil tidak fokus yang mengandung kegilaan.

「Apa yang terjadi denganmu?」

Bodin harusnya termasuk dalam kategori cerdas dan penuh perhitungan. Itu juga mengapa Duke Richmond tidak merasa tidak nyaman menggunakan dia sebagai pionnya.

Bidak yang tidak bisa dikendalikan tidak lebih dari gangguan.

「Gereja telah mengirim pembunuh untuk membunuh raja perampas Baldr. Mereka meminta saya untuk mengakomodasi infiltrasi tim itu. 」

“Mustahil! Tidak mungkin kita bisa melakukan hal seperti itu! 」

Duke Richmond secara spontan berteriak.

Risikonya terlalu tinggi. Itu adalah sesuatu yang mungkin merusak Rumah Richmond yang bergengsi.

Selain itu, Duke Richmond tidak terlalu berhutang atau berkewajiban kepada Gereja Europa sehingga dia harus menghadapi bahaya besar seperti itu.

「T-tapi! Jika ini tidak dilakukan maka hidupku akan ……! Yang Mulia Paus telah berbicara bahwa seorang pembunuh akan dikirim setelah saya kecuali saya melakukan ini! 」

Duke Richmond menyadari bahwa inilah alasan mengapa Bodin menjadi sangat kurus seperti ini.

Tampaknya bahkan gereja sudah tidak bisa lagi memperhatikan penampilan.

Mereka tidak bisa mentolerir keberadaan Baldr bahkan untuk sedetik lebih lama sehingga mereka bahkan tidak ragu untuk mengancam anggota mereka di Kerajaan Mauricia yang tidak begitu kooperatif.

Tidak ada keraguan bahwa ini karena gereja telah merasakan bahwa bagian timur benua akan berubah menjadi aliansi yang tidak berhenti hanya dengan masalah militer, tetapi juga masalah ekonomi dan politik.

Setelah menunjuk Kerajaan Penjawab sebagai Vhoipos, gereja sekarang berada dalam perahu yang sama dengan mereka.

Jika bagian timur benua bersatu, maka mungkin kekuatan gabungan mereka bahkan bisa menyaingi Kerajaan Penjawab.

Kekacauan politik di Kerajaan Mauricia yang lebih kecil dari yang mereka harapkan juga berperan.

Bahkan mereka tidak menyangka bahwa Welkin akan membuat dukungannya kepada Baldr menjadi sejelas ini.

Yang terpenting, gereja juga tidak pernah menyangka bahwa para bangsawan mulai dari Duke Richmond akan mengizinkannya dengan mudah.

Welkin telah sepenuhnya menutup gangguan dari para bangsawan lawan seminimal mungkin dengan skema anehnya untuk melepaskan diri.

Perasaan petinggi gereja yang ingin meneriaki para uskup berpengaruh di Mauricia tidak sulit untuk dipahami.

── Tidak, tunggu.

Sesuatu yang mirip dengan godaan iblis melintas di benak Duke Richmond seperti sebuah wahyu.

Duke Richmond sendiri telah memperhatikan, saat ini dia tidak memiliki kekuatan untuk menentang Welkin.

Meskipun dia adalah seorang bangsawan yang agung, dia tidak lebih dari seorang punggawa satu negara. Kekuatan Richmond House terlalu kecil untuk melawan kekuatan aliansi internasional yang berpusat di sekitar Baldr.

Kebijakan Welkin tidak dapat diubah bahkan jika dia menyatukan kekuatan bangsawan birokrat pada saat ini.

Royalti seperti William misalnya telah tumbuh lebih kuat, dan militer juga dipenuhi oleh orang-orang yang sangat setia kepada raja. Menentang raja secara sembarangan di sini sama saja dengan bunuh diri.

──Namun bagaimana jika dia bisa memanfaatkan kekuatan gereja?

「Bodin, ini yang disebut tim pembunuh, keahlian mereka pasti benar?」

“Tentu saja! Mereka tidak fanatik seperti pasukan korektif khusus gereja tetapi, sebagai gantinya mereka terdiri dari orang-orang terampil! 」

Itulah mengapa mereka menakutkan.

Seseorang seperti Bodin bahkan bukan mangsa yang dianggap bekerja untuk mereka.

Dia pasti akan terbunuh dengan sangat mudah. Bodin ketakutan dan gila ini karena dia yakin akan hal itu.

「──Jika mereka akan membunuh, itu tidak harus menjadi raja perebutan Baldr, bukan?」

Duke Richmond menyadari bahwa itu adalah mengeluarkan tawa yang sangat kejam dan berdarah dingin bahkan untuknya.

Meskipun dia tahu bahwa itu berbahaya, rasanya otaknya mengeluarkan narkotika yang mengirimkan sinyal kesenangan ke seluruh tubuhnya.

Duke Richmond mempermainkan perasaan itu sambil memilih kata-katanya dengan hati-hati.

「Raja usuerper itu mungkin musuh yang mereka benci lebih dari apapun, tapi dia juga pahlawan yang tak tertandingi. Tidak ada peluang pembunuh menang melawannya tidak peduli berapa banyak dari mereka yang ada. 」

Dia tidak pernah melihat Baldr menggunakan Gerbang Raja dalam aksi, tetapi Duke Richmond sadar bahwa Baldr praktis tak terkalahkan dalam pertempuran jarak dekat.

Bahkan Mikhail Kalashnikov dari Answerer Kingdom yang disebut monster menyerah melawan Baldr. Tidak ada alasan bagaimana pembunuh biasa bisa menang.

Selain itu, ada banyak prajurit veteran yang kuat di sekitar Baldr. Tidak hanya prajurit elit beastman, ada juga Ramillies. Duke Richmond memiliki kesempatan sekali untuk menyaksikan kekuatannya. Itulah mengapa dia tidak berani meremehkan pria itu.

Tidak mungkin untuk membunuh Baldr dengan metode normal. Dia menilai jika ada cara yang mungkin bisa membunuh Baldr, itu akan menggunakan trik kotor seperti racun atau sejenisnya.

「──Bahkan jika Anda mengatakan bahwa mereka terampil, itu hanya membanggakan keterampilan bertarung mereka, kan? Lagipula saya yakin gereja tidak memiliki hubungan dengan istana Trystovy untuk melakukan metode pembunuhan lainnya. 」

「I-itu pasti …… saat ini istana Trystovy dipenuhi dengan banyak beastman dan orang-orang dari Mulberry. Orang-orang Mulberry tidak memiliki kepercayaan apa pun terhadap Gereja Europa. 」

「Kalau saja mereka bisa menyuap koki istana untuk meracuni raja perampas kekuasaan. Dan seperti yang diharapkan, saya tidak berpikir bahwa perangkap madu akan berhasil dengan pria itu. 」

Duke Richmond mengatakan itu dengan bercanda, tetapi itu sebenarnya fakta yang sulit.

Jika Baldr memanggil seorang wanita yang bukan tunangannya untuk berbagi tempat tidur, hukuman yang menakutkan akan menunggunya keesokan harinya. Tidak berhenti sampai di situ, dapat dengan mudah dibayangkan bahwa ketika Maggot kembali ke Cornelius mendengarnya, Baldr akan menemui pengalaman menyakitkan yang membawanya ke ambang kematian.

「Kelompok seperti itu bahkan tidak akan bisa menggaruk raja perampas kekuasaan.」

「L-lalu apa yang harus saya lakukan ……?」

「Bukankah lebih baik memilih target yang lebih mudah daripada monster itu?」

「Apakah tuanku bermaksud menculik tunangan raja perampas itu?」

「Ada juga opsi itu, tetapi tidak akan berfungsi di sini. Tidak seperti penculikan untuk tebusan, tidak mungkin permintaan yang meminta nyawa pria itu sebagai ganti nyawa tunangannya dapat dipenuhi. 」

「Itu memang benar ……」

Lalu siapa di dunia ini?

Bodin menanyakan itu dengan tatapannya. Duke Richmond mencemoohnya di dalam hatinya.

Pada akhirnya dia hanyalah bidak. Bahkan jika dia sombong sebagai uskup, seperti yang diharapkan dia tidak mampu seperti yang dia pikirkan.

「Seeleys.」

“Tuanku-”

「Jika saya tidak salah ingat, ada perusahaan dalam daftar gaji kami yang bekerja sebagai subkontraktor Perusahaan Dowding.」

「Saya percaya tuan saya berarti Perusahaan Hewrick.」

「Umu, yang itu.」

Hewrick Company adalah perusahaan yang secara teratur berhubungan dengan Richmond House, tetapi mereka juga mengembangkan bisnis transportasi. Perusahaan dipercaya untuk mengangkut beberapa produk dari Perusahaan Dowding.

「── Raja perampas kekuasaan Baldr akan diisolasi jika hanya Kerajaan Mauricia kita yang menarik diri dari aliansi. Bukankah begitu? 」

Ya, Kerajaan Trystovy akan dipisahkan dari Kerajaan Nordland dan Kerajaan Gartlake jika Mauricia menjadi netral.

Selain itu, kedua negara itu tidak akan dapat menggunakan semua kekuatan mereka untuk membantu Kerajaan Trystovy dengan Kerajaan Mauricia meskipun hanya sebagai pihak netral.

Jika itu terjadi, jelas bahwa Kerajaan Trystovy dengan kekuatan nasionalnya yang lebih rendah bersama dengan negara-negara sekutunya akan dirugikan.

Nasib benua ini secara harfiah dikendalikan oleh tindakan Kerajaan Mauricia yang terletak di tengah bagian timur benua.

Setelah itu mereka hanya perlu menjual bantuan kepada pihak yang menang dengan harga setinggi mungkin──Duke Richmond mabuk dengan visi yang sedang dia gambar dalam pikirannya.

「J-jangan beri tahu saya bahwa Yang Mulia mengatakan──」

Bibir Bodin bergetar. Dia bahkan melupakan kekhawatirannya akan hidupnya.

Bahkan pria ambisius seperti dia ragu-ragu tentang tindakan yang diusulkan ini karena ingatannya sebagai seseorang yang lahir dan besar di negara ini.

「Untuk membuat Yang Mulia Welkin ……」

「Jangan mengatakan sesuatu yang memalukan, Bodin.」

Duke Richmond menyela Bodin sehingga dia tidak akan berbicara lebih dari itu.

「Setelah kematian Raja Welkin, Kerajaan Mauricia di bawah putra mahkota yang tidak berpengalaman harus memeriksa kembali hubungannya dengan negara lain. Meski begitu, semuanya akan tergantung pada keputusan Paus yang mulia. Bukankah itu benar? 」

“……Iya.”

Meski begitu, Duke Richmond berharap sembilan dari sepuluh, paus akan menerima proposisi ini.

Ini adalah rencana dengan peluang sukses yang sangat tinggi.

Setidaknya peluangnya jauh lebih baik dibandingkan dengan plot untuk membunuh Baldr. Bahkan ada dugaan apakah tim itu bisa mencapai Baldr sejak awal.

「Anda bisa pulang sekarang untuk meminta keputusan yang mulia.」

「Dimengerti.」

Duke Richmond melambaikan tangannya untuk membuat Bodin pulang, lalu dia berbisik ke telinga Seeleys.

「Buat Perusahaan Hewrick menerima pesanan untuk mengangkut produk ke Kerajaan Trystovy. Namun, kami akan membutuhkan semua orang di pengangkutan mati tanpa kecuali para pembunuh gereja untuk menggantikan mereka. 」

「Tolong serahkan padaku.」

Skenarionya adalah bahwa orang-orang Eropa yang percaya di Kerajaan Trystovy menyerang beberapa pedagang dan mengambil alih tempat mereka dan menyerang raja Mauricia yang datang berkunjung pada waktu itu untuk menghadiri upacara pernikahan.

Akibatnya, Kerajaan Trystovy akan disalahkan karena tidak dapat memberikan perlindungan yang memuaskan bagi tamu negara. Negara seperti itu tidak cocok untuk bersekutu. Putra Mahkota Richard juga tidak dapat menyangkal hal itu setelah ayahnya terbunuh.

Sungguh luar biasa bagaimana dia tidak perlu melakukan apa pun sendiri. Gereja akan melaksanakan semuanya.

「Jangan berpikir buruk tentang saya, Yang Mulia.」

Pada akhirnya tujuan yang mereka tuju berbeda satu sama lain. Sangat disayangkan bahwa mereka harus berpisah seperti ini meskipun mereka adalah tuan yang baik dan pengikut yang baik satu sama lain di masa lalu.

Dari sini, Kerajaan Mauricia akan menjadi tempat di mana birokrat yang mampu menunjukkan kemampuan mereka dan raja hanya ada sebagai hiasan untuk bertanggung jawab ketika sesuatu terjadi── negara ideal seperti itu akan terbentuk.

Khayalan berbahaya ini telah merasuki Duke Richmond sampai ke sumsum jiwanya.

.

Bagian 7

Urraca mengetahui bahwa Baldr akan mengadakan upacara pernikahannya pada waktu yang sama dengan penobatannya ketika dia dalam perjalanan pulang dari patroli di luar wilayah kerajaan Horntbeck.

──Kembali ke masa lalu beberapa hari yang lalu. Sebagai hasil dari Kerajaan Horntbeck yang mengumumkan pendirian mereka untuk berpihak pada gereja beberapa hari yang lalu, armada pedagang Mulberry dan Kerajaan Sanjuan menerima pukulan berat.

Awalnya itu adalah cara angkatan laut untuk hanya mengumpulkan tol dari kapal yang lewat dan membiarkan mereka lewat kecuali kapal itu mengangkut barang-barang militer atau tentara.

Tentu saja, jika armada pedagang menolak diperiksa, mereka akan tenggelam ke laut. Bahkan Urraca yang berkeliling menenggelamkan banyak kapal dagang milik pangeran tidak melakukannya secara sembarangan.

──Namun, mengapa Kerajaan Horntbeck mengabaikan aturan itu?

Urraca berpikir bahwa dia mungkin mengerti setelah melihat keahlian mereka.

「Apakah Anda pernah bertengkar dengan pria Odiseus itu?」

Kailas memiringkan kepalanya pada pertanyaan Urraca.

「Saya pernah mendengar bahwa Eustachius memiliki pria seperti itu sebagai orang kepercayaannya. Setidaknya Eustachius adalah lawan yang tangguh ya? 」

「Apakah kamu kalah?」

Kailas tiba-tiba mendengus mendengar godaan Urraca.

「Satu-satunya yang pernah membuatku makan tanah, baik di masa lalu atau di masa depan hanyalah kamu bos wanita.」

Namun, kata-kata Kailas tidak berhenti sampai di situ.

「Tapi, saya tidak yakin bisa menang melawan pria dengan nomor lebih rendah itu.」

「Hou ……」

Pria yang di masa lalu tidak akan mundur bahkan ketika menghadapi armada pangkat seorang bangsawan yang berjumlah sepuluh kali kapalnya menyatakan bahwa dia tidak yakin dia bisa menang jika dia memiliki jumlah orang yang sama dengan lawan. Ketertarikan Urraca dibangkitkan oleh hal itu.

「Apakah Anda mengatakan bahwa bahkan saya tidak bisa menang?」

「Itu akan tergantung pada jumlah pihak lain tapi …… akan sulit jika mereka memiliki benda panah roket itu. Jika orang itu sendirian maka keahliannya baik-baik saja, tetapi ketika dia memimpin armada, dia akan segera berubah menjadi monster. 」

「Begitu …… lalu mari kita lihat keterampilan mereka.」

「…… Tentu saja kamu akan mengatakan itu.」

Mereka berdua mengalihkan pandangan ke barat, lalu beberapa detik kemudian pengamat yang menatap tajam ke laut di tiang berteriak.

「Ada armada yang tampaknya milik Horntbeck. Jumlah mereka sekitar delapan! 」

Mata tajam mereka yang seperti elang telah melihat armada Hortbeck bahkan lebih cepat dari pengamat di atas tiang kapal.

.

「Itu ……?」

「Sepertinya La Mancha. Haruskah kita melahapnya? 」

Kapten kapal membusungkan dadanya dengan kegirangan. Odiseus menyeringai riang padanya.

「Mari kita lihat keterampilan Tormenta Negra ini.」

Ini adalah lawan yang harus mereka hadapi suatu hari nanti. Juga bukan mimpi untuk mengalahkan mereka di sini jika keberuntungan tersenyum pada mereka.

Odiseus dengan tenang membuat penilaian itu dan memberi perintah kepada armada di bawah komandonya.

「Kapal kedua, kapal ketiga, ikuti andalannya. Kapal keempat, kapal kelima, kapal keenam, pergi ke belakang musuh. Kapal ketujuh, kapal kedelapan, amankan melawan angin dan siaga. 」

“Pak!”

「Saya mendengar dari rumor bahwa dia jenius dalam membaca angin ……」

「Ini akan menjadi pemandangan apakah dia bisa melakukan hal yang sama di sini seperti di wilayahnya di Laut Marmara atau tidak!」

Namun ketenangan mereka tidak akan bertahan selama itu.

.

「Keras sisi kanan!」

“Bu!”

La Mancha mengubah arah menuju melawan arah angin. Kemudian angin timur dengan kencang berbelok ke utara seolah-olah telah menunggu itu.

La Mancha berakselerasi dengan cepat. Ia segera mengamankan melawan angin bahkan lebih cepat dari kapal ketujuh dan kedelapan.

.

「──Nampaknya rumor itu benar.」

「Itu bukan lelucon …… bukankah tidak mungkin kita bisa mundur setelah muncul seperti itu di halaman belakang kita sendiri!」

Odiseus mengangguk kuat ke arah kapten kapal yang marah itu.

「Tentu saja aku tidak berniat membiarkan dia terus bertingkah sombong seperti itu.」

Meskipun posisi melawan arah angin telah direbut, armada yang terbagi menjadi tiga tidak memberikan celah untuk dimanfaatkan La Mancha.

Jika La Mancha sembarangan mencoba sesuatu pada satu kelompok, dua kelompok yang tersisa akan mampu mengelilinginya. Ketiga grup tersebut bergerak dengan gerakan yang luar biasa sekaligus memperpendek jarak dengan Urraca.

.

「Begitu, tentu ini akan merepotkan jika mereka membawa panah roket itu bersama mereka.」

Urraca mengerang kecil dan mengenali keahlian Odiseus.

Itu menjengkelkan, tetapi pihak lain lebih unggul dalam hal menggerakkan armada seperti anggota tubuhnya sendiri.

Meski begitu Urraca tidak berpikir bahwa dia akan kalah dalam pertempuran laut. Hari ini tidak lebih dari dia memberi salam pada sisi lain.

「Semua layar terbuka!」

“Bu!”

「Port mudah!」

“Bu!”

.

「Oi oi, apakah dia waras?」

Mata kapten kapal terbuka lebar saat melihat La Mancha berubah arah menuju ke kapal.

Tidak peduli apapun, siapapun yang mengira bahwa satu kapal dapat mengambil delapan kapal pasti gila.

Sisi mereka di sini tidak terdiri dari para amatir yang baru mulai berlayar kemarin, dan mereka juga tahu taktik macam apa yang digunakan Urraca dalam pertempurannya dengan angkatan laut pangkat seorang duke.

「…… Dia punya nyali.」

「Ya, sungguh.」

「Maksud saya berbeda dari Anda kapten. Wanita itu berniat untuk memastikan apakah kapal ini dilengkapi dengan panah roket atau tidak. 」

「Whaa-?」

Padahal, kapal andalan ini dilengkapi dengan panah roket dari gereja, meski hanya memiliki sedikit. Jika La Mancha terus mendekat seperti ini, tidak akan sulit untuk menangkapnya dalam jarak tembak mereka.

「Apakah dia memiliki kepercayaan diri untuk menghindarinya ……?」

「Itu pasti masalahnya.」

Jika ada jarak, maka Odiseus pun bisa menghindari panah roket. Namun jika musuh memiliki banyak anak panah api, seperti sepuluh atau dua puluh, dia tidak memiliki keyakinan sama sekali bahwa dia akan bisa menghindar.

Apakah Urraca akan menunjukkan kepadanya bahwa itu mungkin?

「Jangan terbawa suasana Anda!」

La Mancha dengan cepat mendekat. Kapten kapal memelototinya seolah-olah sedang memelototi pembunuh orang tuanya.

「Blokir jalur kapal itu dengan formasi V terbalik.」

“Pak!”

Armada delapan kapal mengubah formasi sekali lagi untuk mengambil bentuk V terbalik untuk mengelilingi La Mancha.

── Sekarang, apa yang akan kamu lakukan? Tormenta Negra!

.

“Anda bajingan! Bagaimana persiapannya-! 」

“Bu!”

「Kami akan menjadi makanan untuk bos laut (hiu) jika kami terlambat bahkan untuk sesaat, jadi selesaikan sendiri!」

“Bu!”

“Pegang erat-erat!”

“Bu!”

.

La Mancha berakselerasi lebih cepat. Namun pengepungan Odiseus tidak begitu longgar sehingga mereka akan membiarkannya lolos karena itu.

「Itu kecepatan yang mencengangkan, tapi saya harap Anda tidak berpikir bahwa Anda bisa lolos begitu saja.」

Odiseus mempertimbangkan bahaya dan hasil sementara armadanya mendekat tanpa membuat kesalahan apa pun.

Urraca menikmati itu. Dia bahkan berpikir bahwa musuh yang layak untuk bersaing akhirnya muncul setelah Kailas.

「Sepertinya dia akan menjadi tantangan!」

「Wanita bos! Siaga ketapel! 」

「Cocokkan trimnya!」

“Bu!”

.

La Mancha akan segera memasuki jangkauan panah roket.

Odiseus ragu-ragu. Haruskah dia menunggu sampai musuh berada dalam jangkauan serangan yang pasti, atau haruskah dia menyelesaikan ini dengan menaiki kapal.

Pilar api menjulang dari kanan La Mancha sebelum dia bisa membuat keputusan.

“Apa?”

「T-laut terbakar!」

La Mancha hanya menembakkan naphtha penyembur api dengan ketapel, namun mengakibatkan dinding api yang menghalangi jalan setapak di sisi kiri La Mancha.

Odiseus memperhatikan bahwa ini adalah tujuan Urraca.

「Kapal ketujuh, delapan kapal, berputar ke belakang musuh!」

Kedua kapal itu berubah arah ke kiri tanpa menunjukkan penundaan sama sekali.

Namun karena beberapa jenis kenakalan takdir, angin laut menghembuskan hembusan angin yang menyebabkan nafta di permukaan laut menyebar menuju andalan Odiseus.

Formasi V terbalik menjadi sangat terganggu. La Mancha melewati celah itu dan menutup jarak ke andalan Odiseus.

「Persiapkan untuk boarding musuh!」

「Tidak, tidak perlu. Tormenta Negra itu tidak sembrono. 」

「T-tapi ……」

Mereka sedang diejek. Urraca memberi tahu mereka 「Ayo, tembak」. Odiseus mengerti itu.

Dia mencoba menguji kemampuan mereka hanya dengan satu kapal. Itu adalah penghinaan yang tak tertahankan sebagai seorang pelaut, tetapi pada saat yang sama dia juga merasakan gelombang semangatnya sebagai seorang pejuang.

「Dalam hal ini, sebagai pria, hanya sopan untuk menjawab harapannya.」

Kedua kapal itu mendekati satu sama lain, jadi kecepatan relatif kedua kapal itu lebih cepat dari kelihatannya. Meski begitu mereka tidak boleh melewatkan jarak ini.

「Bersiaplah untuk menembak!」

Untuk dapat dengan bebas menggerakkan armadanya sendiri, perlu juga untuk memprediksi pergerakan musuh.

Penghitungan yang akurat berhasil dilakukan di dalam otak Odiseus.

“Api!”

「Keras sisi kanan!」

Urraca mengubah arah La Mancha pada saat yang sama ketika sepuluh anak panah roket ditembakkan dari kapal induk.

「Kedepan spanker utuh!」

“Bu!”

「Jive, buka dan putar!」

“Bu!”

Haluan kapal berputar seperti gasing yang berputar. Itu seperti sihir. Tapi──.

“Naif. Apakah menurut Anda itu akan berakhir hanya dengan satu rentetan? 」

Raungan menggelegar lainnya bergema. Beberapa anak panah roket ditembakkan.

Odiseus telah mempertimbangkan kemungkinan menghindari Urraca. Sebagai persiapan, dia telah mempersiapkan serangan kedua dengan penundaan setelah serangan pertama.

「Kedepan atas melalui belakang!」

“Bu!”

「Mizzen melesat keluar!」

“Bu!”

「Cocokkan trimnya! Keterampilan bagus! Saya menantikan saat kita bertarung berikutnya! 」

La Mancha tiba-tiba mengangkat angin lagi. Sepertinya dia akan berbalik, tapi kemudian kecepatannya segera pulih dan dia melarikan diri.

Meskipun telah menurunkan kecepatannya sebanyak itu, tidak ada kapal yang mampu mengejar La Mancha yang melarikan diri.

Penanganan kapal seperti apa yang memungkinkan kapal berputar dan melesat seperti itu? Tidak heran armada Kerajaan Penjawab dikalahkan jika lawan mereka seperti ini.

「Namun sekarang saya telah melihat keahlian Anda. Anda tidak akan pergi lain kali. 」

Odiseus mengikuti sosok La Mancha yang semakin mengecil sementara juga menyeringai keras mengantisipasi hari dia akan bertemu Urraca berikutnya.

.

「Hahaaa! Itu pria yang menarik! Dia jauh lebih menantang dibandingkan dengan pria dari Answerer Kingdom itu! Saya menantikan waktu berikutnya! 」

Urraca melihat kembali pertarungan itu dengan suasana hati yang baik.

Dia menang dalam penanganan kapal, tetapi dia tidak memenangkan pertempuran.

Urraca tahu bahwa jika dia menyerang, dia tidak akan bisa keluar dari pengepungan.

Itulah mengapa dia berhenti pada ejekan yang kasar.

Kali berikutnya mereka berhadapan satu sama lain saat memimpin armada masing-masing, tidak diketahui kepada siapa kemenangan itu akan pergi. Meskipun tentu saja Urraca yakin bahwa dia akan menjadi pemenang tidak peduli siapa lawannya.

「Sekarang, ayo pulang sekarang.」

「Ya, kirim pemotongnya.」

Agar armada yang sedang melaut selalu up to date dengan informasi terkini, contact ship akan selalu ditempatkan di beberapa area tertentu yang beritanya akan diupdate setiap hari.

Kadang-kadang surat dari negeri atau sekarang juga dikirim. Itu menjadi salah satu kesenangan pelaut──tapi kali ini sebuah bom ekstra besar dimasukkan ke dalam paket.

「BALDR AKAN MENIKAHYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!」

「Uwah! Uwah! Tolong jangan mengayunkan pedang Anda seperti itu! 」

「Tidak mungkin aku bisa tenang! Bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang memalukan dengan bahagia seperti itu tanpa termasuk saya! 」

「Dalam hal ini Anda bisa memaksanya untuk menikahi Anda wanita bos.」

「…… Tidak, itu tidak mungkin.」

Urraca merasa prospek pernikahannya sangat menarik, meski begitu dia menyatakan itu.

“Apakah begitu?”

Mata Kailas membelalak sedikit karena terkejut.

Dia benar-benar berpikir bahwa Urraca menyimpan cinta terhadap Baldr dan dia mengincar posisi istri.

「Menurut Anda siapa saya? Saya menteri angkatan laut Majorca, Tormenta Negra, Anda tahu? 」

Kerajaan Majorca adalah sebuah negara pulau.

Distribusi militer mereka di sana sangat condong ke angkatan laut. Keluarga Urraca-lah yang menduduki posisi menteri angkatan laut di sana selama beberapa generasi.

Dengan kata lain, dapat dikatakan bahwa Parma House adalah perwujudan dari kemiliteran Kerajaan Majorca itu sendiri.

Urraca juga memiliki kerabat, tapi sayangnya tidak ada seorang pun di antara mereka yang bisa memikul angkatan laut menggantikannya. Itulah kenapa Urraca harus menjadi kepala rumah tangga meski dia masih muda.

Masalahnya adalah tidak ada orang yang bisa menggantikannya.

Silk memiliki ayah yang dapat diandalkan yang masih bugar dan sehat. Selina juga di permukaan telah memutuskan untuk mencuci tangannya dari bisnis.

Adapun Rachel dan Satsuki, tanah air mereka telah menginginkan pernikahan ini sejak awal. Dan Seyruun berniat mengabdikan hidupnya untuk Baldr sejak awal bahkan tanpa pernikahan.

Hanya Urraca yang memikul peran yang tidak bisa dipercayakan kepada orang lain dengan cara apa pun.

Selain meninggalkan Kerajaan Majorca untuk menjadi istri Baldr dan dengan santai membesarkan anaknya di istana Trystovy── masa depan semacam itu tidak mungkin baginya.

Bagi Urraca yang dibesarkan di laut, menghabiskan waktu di dalam istana seperti wanita sama seperti penyiksaan.

Lalu bisakah dia diam-diam menyerah pada Baldr?

Jawabannya juga tidak. Bahkan Urraca yang bebas dan berpikiran luas yang tidak memiliki feminitas sebenarnya adalah seorang gadis di hati. Hatinya tidak akan berpindah ke orang lain.

Pada titik ini dia tidak bisa membayangkan menikah dan menghabiskan hidupnya bersama dengan orang lain selain Baldr.

Dia akan menjadi wanita Baldr datang neraka atau air tinggi. Dan kemudian dia akan menikmati petualangan yang mempesona, dan suatu hari kristalisasi cinta mereka akan …… dufufufufufufu!

「Singkatnya, tidak akan ada masalah jika saya menjadi gundiknya dan menciptakan anak!」

「Tidak ada yang lain selain masalah di sana!」

Tidak hanya Kailas, semua bawahan di sana pun membuka mata lebar-lebar dari argumen irasional yang blak-blakan itu.

Mereka berharap dengan caranya sendiri agar Urraca bisa menjalani hidup bahagia sebagai seorang wanita.

Bahkan Kailas yang memendam perasaan kecil terhadap Urraca dan perasaan rumit terhadap Baldr bukanlah pengecualian. Urraca berakhir sebagai simpanan dan menghabiskan seluruh hidupnya hidup dalam bayangan sama sekali tidak lucu bagi mereka.

「Saya seorang wanita laut, Anda tahu? Anak yang aku lahirkan juga akan menjadi anak laut! Tidak mungkin aku bisa menyerahkan angkatan laut kita kepada seorang anak yang tidak dibesarkan di laut! 」

Anak-anak Parma House harus menghabiskan sebagian besar masa kecil mereka di atas kapal, terlepas dari bahayanya. Dengan begitu mereka akan belajar mengarungi lautan dengan akrab.

Itu adalah metode pendidikan yang telah dilanjutkan sejak zaman nenek moyangnya. Urraca tidak punya niat sedikit pun untuk mengubahnya.

Posisi sebagai istri raja Trystovy, Baldr, hanya akan menjadi gangguan untuk itu.

Sebelum dia membuat Baldr, dia berpikir bahwa dia bisa memilih seseorang yang lumayan dari rumah cabang dan melatih mereka untuk mendapatkan nilai kelulusan, tapi sekarang dia benar-benar kesurupan dengan gagasan untuk menyerahkan warisannya kepada anaknya dengan Baldr.

Anak itu akan mewarisi darahnya dan darah Baldr itu.

Seberapa jauh mereka akan tumbuh? Urraca merasakan dadanya menjadi panas hanya dengan membayangkannya.

「──Bukan sifat saya untuk resah dengan sia-sia! Saya akan memenangkan Baldr bahkan jika saya harus mendorongnya ke bawah! 」

Ini bukan waktunya untuk bertanya apakah itu mungkin atau tidak.

Pertama-tama, itu adalah gaya angkatan laut Kerajaan Majorca untuk merebut diri dari lawan.

「Buka semua layar! Pertengahan! 」

“Bu!”

「Pinjaman ada untuk dikumpulkan──Aku tidak akan membiarkan dia mengatakan tidak dengan biaya berapa pun ……!」

.

Bagian 8

Hewrick Company adalah perusahaan berukuran sedang yang berbasis di wilayah Duke Richmond. Itu titik kuatnya ada di logistik sejak lama.

Sangat membantu bahwa wilayah Richmond menjadi daerah penghasil kuda yang baik, tetapi juga dipengaruhi oleh fakta bahwa Hewrick Company dimulai sebagai bisnis transportasi sungai.

Kerajaan Mauricia memiliki banyak sungai besar. Pengetahuan dan koneksi untuk mengangkut barang melalui sungai tidak bisa diremehkan dalam bisnis ini.

Presiden generasi ini, Abraham Hewrick adalah seseorang yang tidak menonjol, tetapi dia juga dinilai tinggi sebagai pedagang yang solid. Berkat itu dia bahkan bisa mendapatkan kontrak transportasi dengan Perusahaan Dowding yang berada di puncak kekuasaan saat ini.

「──Hanya Yang Mulia sang duke mengatakan itu?」

「Ya, dia memerintahkan kami untuk segera menerima pesanan untuk mengirim komoditas ke Trystovy.」

「Mengapa dia memberi perintah seperti itu? Saya tidak berpikir bahwa dia akan dapat membuat Yang Mulia Baldr berhutang budi kepadanya hanya dengan itu …… 」

Sudah menjadi rahasia umum di antara para pedagang bahwa hubungan antara Duke Richmond dan Baldr seperti anjing dan kucing.

Abraham sangat sadar bahwa sang duke bingung bagaimana Baldr telah mencapai ketinggian yang di luar dugaannya bahkan setelah dia dengan bijaksana mengusir Baldr dari Kerajaan Mauricia.

「Nah, ini waktu yang tepat. Lagipula hal-hal tidak terlihat bagus di Answerer Kingdom. 」

Bahkan para pedagang yang tidak begitu tertarik dengan politik pun menyadari bahwa bagian timur dan barat benua berada dalam situasi ledakan. Situasi seperti itu adalah kesempatan untuk mendapatkan keuntungan, tetapi dapat dikatakan bahwa kemampuan untuk menimbang peluang itu dengan risiko dengan baik adalah kualitas yang diperlukan untuk seorang pedagang.

Saat ini Kerajaan Trystovy berada dalam ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pemerintah di sana secara proaktif mengucurkan uang untuk investasi publik. Produk apapun yang dibawa ke sana pasti ludes.

Abraham baru saja berpikir bahwa dia ingin memiliki basis yang kuat di Kerajaan Trystovy bukan hanya untuk kepentingan subkontrak perusahaannya dengan Perusahaan Dowding, tetapi juga untuk bisnis Perusahaan Hewrick sendiri.

Meskipun dia merasa ada yang mencurigakan dengan permintaan Duke Richmond, Abraham tidak punya alasan untuk menolak secara proaktif.

Bahkan tanpa mempertimbangkan itu, duke adalah pelanggan tetap perusahaan ini. Perusahaan berada dalam posisi di mana mereka harus secara proaktif mengakomodasi keinginan sang duke sebagai gantinya.

「Saya pikir harus ada permintaan untuk mengangkut kain katun ke sana. Mari kita buka pembicaraan untuk menerima pekerjaan itu. 」

.

Kafilah Perusahaan Hewrick yang terdiri dari enam kereta kuda berangkat sekitar lima hari setelah itu.

「Ayo dapatkan banyak uang!」

Mereka tidak hanya membawa kain katun yang dipercayakan dari Dowding Company, mereka juga telah menyiapkan gula dan sejenisnya dengan lambang wilayah Cornelius yang akhir-akhir ini mulai populer di Kerajaan Trystovy.

Tidak diketahui dari mana uang itu berasal, tetapi yang mengejutkan bahwa Kerajaan Trystovy mampu menginvestasikan sebanyak ini ke dalam investasi publik bahkan setelah keluar dari perang saudara semacam itu.

Dia merasa sedikit kedinginan ketika dia mengira bahwa guild maritim Mulberry dan Perusahaan Dowding bisa menjadi eksistensi yang perkasa yang memungkinkan ini.

Seperti yang diharapkan, pedagang rendahan seperti Abraham tidak memiliki cara untuk mengetahui tentang kekayaan tersembunyi yang ditinggalkan Valerie dan sejumlah besar aset yang dimiliki Baldr secara pribadi.

「Aku mengandalkanmu, Neuzer.」

「Serahkan padaku presiden.」

Yang memimpin karavan adalah Neuzer. Dia juga salah satu kepala pegawai Perusahaan Hewrick.

Dia adalah pria terkenal yang tak terduga. Dia menghabiskan lebih banyak waktu pergi ke luar negeri dan memimpin karavan daripada tinggal di kantor. Dia adalah mediator yang berharga dengan dunia luar untuk Hewrick Company.

Sebelum perang saudara, dia juga sering pergi ke Kerajaan Trystovy, tapi ini akan menjadi pertama kalinya dia berkunjung ke sana lagi setelah perang saudara berakhir, jadi wajah Neuzer bersinar bahagia.

「──Aku punya kenalan lama di sana. Saya akan berbicara dengan mereka untuk masa depan juga. 」

「Benar, tergantung situasinya, perusahaan kami juga ingin membuka toko di sana. Cari properti yang cocok di Millianna untuk itu dengan kebijaksanaan Anda sendiri. 」

“Saya mengerti.”

Neuzer tersenyum lebar dan pergi.

Kafilah itu diawaki oleh tiga puluh orang. Di antara mereka ada empat mantan tentara bayaran yang bekerja sebagai pengawal. Jumlah itu sedikit untuk karavan sebesar ini.

Namun, rute mereka adalah melewati Mauricia yang damai ke Kerajaan Trystovy tempat perang saudara baru saja berakhir. Sepertinya tidak akan ada bahaya.

Itu bukan era dimana bandit merajalela lagi.

Bahkan Neuzer hanya mengalami serangan bandit beberapa kali sepanjang hidupnya.

Bahkan itu hanya terjadi pada saat perang dengan Haurelia dimana situasinya tidak stabil.

Tentu saja dia tidak berniat untuk lengah, tapi juga tidak perlu menjadi paranoid. Itulah yang dipikirkan Neuzer.

Mereka pergi ke hulu Sungai O’Neal dari wilayah Richmond menuju Pegunungan Pirellu.

Sebelum melintasi gunung, mereka perlu mendapatkan makanan dan memulihkan stamina mereka.

Dari pengalamannya selama bertahun-tahun, Neuzer tahu bahwa di gunung, yang bisa dia andalkan dalam keadaan darurat adalah kekuatan fisiknya sendiri.

Terjadi masalah pada hari keempat setelah mereka berangkat.

Poros salah satu gerbong patah dengan derit yang tidak menyenangkan.

“……Aneh. Meskipun tidak apa-apa saat diperiksa pagi ini …… 」

Neuzer turun dari gerbongnya dengan ragu.

Bukan tidak mungkin untuk memperbaikinya, tetapi mereka tidak akan bisa tiba di kota penginapan berikutnya sebelum malam seperti itu.

Jika memungkinkan dia tidak benar-benar ingin membuang waktu di sini tapi mau bagaimana lagi.

「Bersiaplah untuk berkemah di sini! Tetapkan empat orang untuk memperbaiki poros! Penjaga, tetap waspada di daerah sekitarnya! 」

Kafilah mulai bersiap untuk berkemah di malam hari dengan gerakan lincah mengikuti perintah Neuzer.

Dalam perjalanan jauh, mereka tidak selalu bisa tidur di tempat tidur di kota penginapan. Bagi pedagang yang mata pencahariannya bergantung pada bepergian ke mana-mana, berkemah di luar ruangan bukanlah pengalaman yang langka.

Namun agak merepotkan bahwa mereka tidak bisa beristirahat sebaik di kota penginapan saat berkemah di luar ruangan seperti ini.

Para pekerja diam-diam mendirikan tenda, menugaskan shift untuk berjaga malam, dan kemudian mereka segera pergi tidur.

Setiap orang harus berjaga-jaga secara bergiliran. Karena itu mereka tidak akan cukup tidur jika tidak tidur lebih awal.

「Astaga, aku ingin pergi ke pemandian air panas besok dan bersantai──」

Kalimat salah satu penjaga yang berjaga di depan api unggun terputus di tengah. Tidak, seseorang membuatnya berhenti.

Sebuah anak panah telah menembus tenggorokannya sampai sumsum tulang belakangnya.

Dia diam-diam membungkuk ke depan dan jatuh ke tanah. Dan bahkan rekan kerja penjaga yang menyaksikan saat terakhirnya mengikuti takdir yang sama segera setelah itu.

Salah satu dari mereka menunjukkan keuletan yang luar biasa dan berhasil berteriak sekeras mungkin.

「ENEMYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!」

Hanya Neuzer dan beberapa orang lain yang bisa bereaksi terhadap teriakan itu karena mereka pernah mengalami serangan di masa lalu.

Tentu saja, hasilnya tidak berubah hanya karena beberapa orang bereaksi. Hasilnya akan tetap sama meskipun banyak orang yang bereaksi.

Ketika Neuzer bergegas keluar dari tendanya dengan pedang perlindungan diri di tangannya, para penyerang telah membunuh semua pengintai dan sekarang mereka akan menunjukkan taring mereka ke arahnya.

(──Mereka bukan hanya bandit! Ini adalah pekerjaan pasukan biasa atau prajurit setingkat itu!)

Cara para penyerang dengan tenang dan tanpa emosi membunuh semua orang dengan ketelitian seorang profesional sudah cukup membuat Neuzer menyerah pada kelangsungan hidupnya.

Keberuntungan mereka telah habis saat lawan di level ini mengincar mereka.

Tapi kenapa? Mengapa karavan biasa seperti mereka menjadi sasaran seperti ini? Kargo mereka mungkin berharga bagi masyarakat umum, tetapi nilainya bagi militer sangat tidak signifikan.

Sekalipun kargo mereka ditukar dengan uang, jumlahnya hanya cukup untuk beberapa hari pesta besar-besaran.

Seorang profesional di level ini seharusnya tidak menargetkan sesuatu seperti itu. Mereka pasti punya tujuan lain selain kargo.

“…………Ha?”

Untuk sesaat, Neuzer memperhatikan bahwa salah satu penyerang memiliki tato bulan biru. Benar-benar kebetulan bahwa dia berhasil melihatnya.

「Gereja ya.」

Dia tidak tahu keadaan seperti apa yang ada di balik layar, tetapi tampaknya mereka telah terseret ke dalam plot gereja dan kerajaan yang egois.

Itu menyebalkan, tapi dia juga merasa pasrah. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, tidak mungkin sekelompok tingkat ini akan membiarkan seekor kucing pun lolos.

「Jangan main-main dengan saya, idiot sialan!」

Kakinya gemetar karena teror.

Pembantaian karavan akan selesai dalam waktu kurang dari satu menit oleh kepemimpinan efektif dari kelompok pembunuh.

Bahkan Neuzer sudah menyuruh beberapa tentara bergerak ke arahnya tanpa suara.

Itu tidak masuk akal, tetapi kematian mendekat tanpa ada cara baginya untuk melawan.

Neuzer tiba-tiba berlari menuju kereta kuda.

Dia tahu bahwa kereta kuda juga telah disita.

Namun, Neuzer menaiki kereta kuda seperti kesurupan dan mengulurkan tangan ke arah bendera Perusahaan Dowding yang diberikan kepada perusahaan mereka untuk menunjukkan bahwa perusahaan mereka mengangkut produk Perusahaan Dowding.

「Gahah!」

Dua anak panah menembusnya dari punggungnya. Neuzer bersandar di bendera dan memuntahkan darah.

“……Dasar!”

Pada saat kematiannya, Neuzer percaya bahwa dia telah membalas serangan mereka dan dia jatuh ke dalam tidur abadi.

「Mengubur mayat dengan cepat! Setelah itu cari pakaian ganti mereka dan ganti dengan mereka! Kami akan menjadi karavan Perusahaan Hewrick mulai sekarang! 」

Kelompok pembunuh yang terdiri dari agen-agen gereja yang terampil. Mereka dipimpin oleh seseorang bernama Bezel. Bawahannya melapor padanya.

「Bendera Perusahaan Dowding dikotori oleh percikan darah barusan ……」

「Harus ada bendera cadangan untuk berjaga-jaga. Cari itu! 」

「Dimengerti!」

Tiga puluh mayat itu dilempar ke dalam lubang sedalam satu meter. Pakaian dan tenda yang kotor oleh darah dibakar menjadi abu. Setelah pembunuh selesai membuang bukti, mereka mulai melakukan perjalanan ke kota penginapan berikutnya sambil tersenyum seperti karavan pedagang biasa.

Salah satu gerbong itu memasang bendera Perusahaan Dowding yang tampak agak tua dengan warna berbeda dari biasanya.