Bab 4 – Ibukota Terbakar

 

Bagian 1

Tentara kerajaan akhirnya tiba di pinggiran ibu kota Millianna dan mengambil posisi tiga kilometer dari sana untuk mengepung ibu kota dari tiga arah.

Di antara para bangsawan yang mematuhi pangkat seorang duke, ada beberapa yang merasa kecewa terhadap pangkat seorang duke yang masih tidak mau kabur bahkan ketika wilayah mereka diinjak-injak dan ditinggalkan.

Banyak bangsawan yang masih tersisa dengan pangkat seorang duke termasuk Valerie memiliki terlalu banyak hal yang membuat mereka merasa bersalah sehingga mereka tidak bisa menyerah kepada kerajaan setelah selarut ini.

Meski begitu, warga negara Millianna dan tentara dari latar belakang biasa tidak memiliki kewajiban untuk berbagi nasib sebagai bangsawan.

Oleh karena itu, bahkan jumlah superior pangeran yang merupakan satu-satunya keunggulan mereka yang tersisa adalah sesuatu yang tidak pasti. Meragukan seberapa besar pangkat seorang pangeran dapat mengandalkan tentara biasa itu.

Namun kemampuan pertahanan dari benteng dan parit tinggi Milliana adalah sesuatu yang bahkan Baldr tidak bisa abaikan seperti yang diharapkan.

Fakta bahwa para penyihir kerajaan yang sebagian besar terdiri dari bangsawan masih utuh juga penting.

Dengan ini, menjadi sulit bagi Baldr untuk menggunakan unit beastman secara sembarangan.

Mereka tidak memiliki daya tahan terhadap sihir. Lawannya adalah pasukan yang dikomandoi oleh Olten, terlebih lagi medan perangnya adalah wilayah musuh Millianna. Akan terlalu berbahaya untuk menggunakan unit beastman di luar jangkauan dukungan sihir sekutu mereka.

「…… Administrasi di Millianna sudah lumpuh. Saya percaya bahwa kesabaran warga sudah mencapai batasnya juga. 」

Orang yang melaporkan itu sambil membungkuk hormat kepada Baldr adalah Baron Pieri Cerignola yang telah menyerah kepada Baldr sebelum ini.

Pieri yang pangkat pengadilannya relatif rendah memiliki banyak kenalan di kalangan birokrat tingkat menengah.

Bahkan orang-orang dengan pangkat rendah sebagai bangsawan adalah keberadaan yang tak tergantikan sebagai pejabat pemerintah yang bertanggung jawab atas pekerjaan praktis.

Dikatakan bahwa lebih dari setengah bangsawan peringkat rendah sudah mulai meninggalkan pangkat seorang bangsawan.

Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah apakah Baldr dan para beastmen akan menuntut sesuatu yang tidak masuk akal dari mereka, tetapi bahkan kekhawatiran itu telah terhapus dengan jaminan Pieri kepada mereka.

「Mereka tidak akan bisa bertahan lama. Makhluk yang disebut prajurit secara naluriah benci ditempatkan di posisi bertahan. 」

Ramillies yang mengatakan itu.

Moral dalam pertempuran mudah meningkat ketika pihak mereka mengambil inisiatif, sedangkan moral pihak yang berada dalam posisi bertahan mudah menurun.

Untuk mencegahnya, serangan balik yang optimal atau harapan akan datangnya bala bantuan, namun diharapkan bala bantuan dari Kingdom penjawab akan terlambat.

Juga, serangan balik setengah matang bisa berakibat fatal bagi tentara pangkat seorang duke saat ini.

Jika itu Olten, harus ada tindakan yang bisa dia ambil sebelum situasi perang memburuk sampai tingkat ini. Dia tidak melakukan hal seperti itu berarti ada situasi internal yang membuatnya tidak dapat melakukannya.

Ramillies tidak punya niat untuk kalah sama sekali, tapi dia tidak bisa menahan rasa simpati kepada sahabatnya yang tidak bisa memimpin pasukannya sesuka hatinya.

「Lanjutkan manuver rahasia dalam pangkat mereka. Tidak perlu mengejar mereka yang melarikan diri dari utara. Namun archduke adalah satu-satunya yang kita tidak boleh biarkan pergi. 」

Kerajaan tidak akan bermasalah sama sekali bahkan jika warga atau bangsawan melarikan diri. Itulah alasan mengapa mereka membiarkan salah satu arah tidak dijaga.

Bahkan jika kebetulan archduke adalah yang pertama melarikan diri, tidak akan sulit untuk menangkapnya dengan mobilitas unit beastman di sisi kerajaan.

Archduke Jack adalah satu-satunya orang yang tidak mungkin diizinkan melarikan diri untuk menggunakannya sebagai simbol bahwa negara ini telah direbut kembali oleh kerajaan dan juga untuk membuatnya bertanggung jawab atas perang saudara dan pembantaian.

「Tidak mungkin bagi Olten untuk hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa-apa sambil menunggu kekalahan. Saya percaya bahwa kita harus waspada. 」

「Tentu saja, tidak ada penguasa yang menginginkan kekalahan. Saya juga tidak percaya bahwa kemenangan akan jatuh di pangkuan kami tanpa perlu memperjuangkannya. 」

Jika memungkinkan dia ingin menang setelah bertarung dengan adil dan jujur.

Itu adalah harapan yang dimiliki setiap pejuang di dalam hati mereka, tetapi Baldr juga memahami bahwa kemungkinan keinginan itu dikabulkan terlalu rendah.

Akan sulit bagi pangeran untuk mempertahankan pasukan mereka jika mereka tidak bergantung pada perlindungan pertahanan Milliana.

Jika duke akan menyerang, satu-satunya jalan yang mungkin bagi mereka adalah serangan mendadak oleh beberapa elit di bawah komando Olten.

Tetapi bahkan serangan mendadak itu akan sangat sulit untuk melewati indra pendengaran dan penciuman beastman yang sangat luar biasa itu.

「Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah tindakan seperti apa yang akan dilakukan Gereja Eropa ……」

Anak panah roket dan tabung misterius yang digunakan Martell. Jika hal-hal itu adalah teknologi rahasia gereja, mereka akan menjadi musuh yang lebih menakutkan daripada pangkat seorang duke dan Kerajaan Penjawab.

Terutama tabung misterius itu. Sepertinya itu dibuat dari teknologi yang bahkan Masaharu tidak bisa pahami. Tentu saja itu juga berbeda dengan teknologi dan sihir yang ada di benua ini.

Dengan kata lain, kemungkinan bahwa itu adalah teknologi dari peradaban yang sama sekali berbeda tinggi.

Baldr’s tidak henti-hentinya khawatir dengan pertanyaan tentang kelompok macam apa Gereja Europa itu.

.

Bagian 2

Sinar bulan bersinar. Benteng besar Millianna dan parit yang dipenuhi air dan kegelapan muncul dengan kelegaan yang tajam di bawahnya.

Dulu kota ini dielu-elukan sebagai benteng yang tak tertembus karena sumber airnya yang melimpah seperti ibu kota Mauricia, Cameron.

Selain itu, pemandangan kota yang memanfaatkan plester membuat ibu kota dijuluki sebagai “The White Millianna”. Itu dihitung sebagai salah satu kota terindah di benua.

Hanya pada titik inilah Silk merasa sangat terharu sehingga dia akhirnya tiba di tempat kelahiran ibunya.

「…… Meskipun saya sangat ingin datang ke sini seperti itu」

Saat ini dia tidak lagi didorong oleh perasaan terdesak yang seperti obsesi seperti sebelumnya.

Saat ia masih kecil, tangan ibunya yang menipis hingga tinggal tulang dan kulitnya saja yang tersisa menggenggam erat pergelangan tangannya dengan corak pucat yang nyaris putih.

「Tolong, selamatkan tanah air saya, Trystovy yang indah!」

Meskipun dia sudah berada di ambang kematian, tangan kurus ibunya meninggalkan memar di pergelangan tangan Silk yang tidak akan hilang selama seminggu.

Sejak itu, Silk memikirkan pembebasan Trystovy sebagai tujuan hidupnya──ya, sampai dia bertemu Baldr.

Ketika dia pertama kali bertemu dengannya, dia merasakan kerinduan pada kekuatannya, bertanya-tanya apakah mungkin dia akan bisa mengganti kelemahannya yang tidak bisa dia singkirkan seperti yang dia inginkan.

Meskipun dia lebih muda darinya, dia terus melompati tangga dan meningkatkan prestasi. Ia segera menjadi baron, duta besar Kerajaan Sanjuan, dan kemudian menjadi Viscount Antrim. Ia bahkan merasa iri dengan kisah sukses Baldr.

Dia juga ingin menjadi kuat seperti Baldr. Tidak, tentunya dia juga memiliki kekuatan seperti itu.

Dia didorong oleh Baldr yang membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin dan itu membuatnya merasa bahwa keinginan tersayang akhirnya mulai bergerak.

Tetapi pada saat yang sama itu juga merupakan pemisahan yang menentukan yang memisahkan Silk dan Baldr.

Dia bertanya-tanya kapan itu dimulai, bahwa dia menjadi sadar akan Baldr.

Berkali-kali dia berpikir bahwa dia harus menyerah.

Bahwa perasaannya kepada Baldr merupakan halangan baginya untuk mencapai tujuannya.

Dia bertanya pada dirinya sendiri apakah itu tujuan yang bisa dia serahkan begitu saja demi seorang pria lajang.

Ada bagian dari dirinya yang secara bertahap menjadi lebih tertarik pada Baldr, semakin kuat pikiran itu memenuhi pikirannya.

Dia juga merasakan kecemburuan yang sangat tidak dewasa.

Ketika dia mencoba mengingatnya, dia menjadi sangat malu hingga rasanya seperti api akan keluar dari wajahnya.

Saat ini dia adalah tunangan Baldr dan berdiri di depan Millianna.

「…… Ini juga semua berkat Baldr.」

“Itu salah.”

「──Eh?」

Dia berbalik dan melihat Baldr menampilkan senyum nakal berdiri di sana. Wajah Silk menjadi merah dan pikirannya bingung.

「Sssss-si, sejak kapan kamu di sana? Atau lebih tepatnya, Anda sedang menonton saya? 」

「Sutra ada di sini karena Silk telah melakukan yang terbaik sampai sekarang.」

Baldr memeluk Silk yang bingung dari belakang dan menempatkan wajahnya di dekat lehernya.

Silk bisa merasakan nafas Baldr tepat di dekatnya. Rasanya kulitnya menjadi seratus kali lebih sensitif dari biasanya.

Seperti yang diharapkan dari putra Ignis.

「Ketika kami pertama kali bertemu, saya pikir Anda seperti gelas yang sangat cantik dengan suasana yang sangat tegang.」

Sutra adalah eksistensi penyendiri ketika mereka pertama kali bertemu di akademi ksatria.

.

「Saya samar-samar merasakan perasaan keakraban dengan Anda yang membuat saya tidak dapat meninggalkan Anda sendirian. Ketika saya mengetahui bahwa kami sebenarnya sepupu, saya pikir itu penyebabnya, karena kami terkait oleh darah. 」

Itu seperti tebakan Maggot dengan insting liarnya. Sutra bukanlah orang asing bagi mereka.

「Sebelum saya menyadarinya, saya mendapat wilayah yang mendorong saya. Kemudian saya terseret ke dalam perang …… Saya senang Silk datang untuk menyelamatkan saya. 」

Dalam perang Antrim kedua itu, nyawa Baldr pasti akan hilang jika pasukan Marquis Randolph datang beberapa saat kemudian.

「Saya pikir itu semacam lelucon bahwa saya adalah pangeran Trystovy, tetapi Silk, Anda tidak menganggap saya sebagai gangguan, Anda malah memilih untuk tetap di sisi saya selamanya──」

Sampai saat itu, Silk adalah orang yang paling dekat dengan tahta Trystovy.

Seseorang seperti Baldr yang tiba-tiba muncul entah dari mana dan juga keturunan dari garis keturunan beastman harus dianggap sebagai gangguan dari sudut pandang mereka yang berambisi.

Meski begitu, Silk memilih untuk mempercayakan mimpinya kepada Baldr dan tinggal bersamanya.

Tangan Baldr dengan lembut menyentuh dagu Silk dan dia dengan lembut mendorongnya sehingga wajahnya menoleh ke arahnya. Dia menatap tajam ke mata biru lautnya.

Sutra kehilangan akal. Apakah Baldr pernah mendekatinya sedekat ini sebelumnya, tidak pernah──.

「Teman sekelas di akademi ksatria menjadi pahlawan dalam perang, dan dia sebenarnya adalah seorang pangeran, sepupu, dan sekarang kami berdua melihat ke dinding Millianna bersama.」

Jika waktu mereka berdua tidak cocok hanya sedikit, kenyataan ini tidak akan terjadi. Ini adalah kejadian yang ajaib.

「…… Ini benar-benar misterius.」

「Saya tidak berpikir bahwa ini kebetulan. Termasuk bagaimana kami berdua mencoba mengambil kembali Trystovy bersama-sama seperti ini. Dan juga betapa aku mencintaimu Silk. 」

「Fueh?」

Bahu Silk tersentak mendengar pengakuan cinta yang tak terduga itu.

Sudah ada kesempatan di mana Baldr berbicara tentang kasih sayangnya padanya, tapi ini adalah pertama kalinya dia mengatakan padanya 「Aku mencintaimu」.

「Ini takdir bahwa kita berdua bertemu. Bukankah begitu? 」

“Iya……”

Keduanya menutup mata dan siluet mereka menjadi satu.

Nafas manis saling bertukar dan detak jantung mereka semakin kencang. Pada saat yang sama Baldr merasa bersyukur bahwa instruksi Ignis tidak salah.

(──Terima kasih Otou-san!)

Mungkin gen “Camero’s Red Stallion” lebih kuat di Baldr bahkan lebih dari gen keluarga kerajaan Trystovy Maggot.

.

Bagian 3

「Lakukan sesuatu tentang itu dengan cepat!」

Kesabaran Archduke Jack telah hancur terlebih dahulu sebelum pertahanan Millianna.

Tentara kerajaan sedang membangun perkemahan sederhana dengan karung pasir dan kanal. Mereka juga mengeluarkan teriakan pertempuran pagi dan malam untuk mengancam ibu kota. Tetapi mereka tidak melakukan sesuatu yang proaktif selain itu.

Karena itu, meskipun tidak ada kerusakan langsung, tidak mungkin moral di pihak mereka meningkat melihat para bangsawan meninggalkan rakyat jelata dan melarikan diri.

Dengan kemungkinan besar bahwa pasukan yang hampir tidak berada di bawah kendalinya dapat beralih ke pihak kerajaan hanya karena sedikit provokasi, Olten tidak dapat menggerakkan pasukannya secara agresif.

Namun.

Archduke yang tidak mengizinkan pasukan untuk berbaris sampai sekarang akhirnya mengizinkannya setelah ditempatkan di bawah tekanan musuh.

「Itu sembrono. Kita harus melakukannya sebelum musuh tiba di Millianna ini, atau setidaknya sebelum musuh selesai membangun perkemahan itu jika kita akan melakukan hal seperti itu. 」

「Kelola entah bagaimana! Menurut Anda mengapa saya menunjuk Anda ke jabatan jenderal hebat jika bukan karena ini! 」

「Mohon tenang Yang Mulia. Jika kita sembarangan berbaris keluar dan dikalahkan, maka satu-satunya masa depan yang tersisa untuk pangkat seorang duke hanyalah kehancuran! 」

Bahkan sekarang moral tentara hanya sedikit dipertahankan.

Jika mereka kalah telak sekali lagi, bahkan dengan keahlian Olten tidak akan ada yang bisa dia lakukan untuk mencegah rakyat jelata meninggalkan mereka sepenuhnya pada pangkat seorang duke. Dia tidak bisa menjadi emosional dan menempatkan taruhannya pada peluang kemenangan yang rendah.

Archduke akan diyakinkan untuk sementara setelah dia memberikan penjelasan itu, tapi kemudian pikirannya akan menjadi tidak stabil lagi ketika dia terbangun larut malam oleh teriakan perang tentara kerajaan, dan kemudian dia akan mulai meneriaki Olten lagi.

(Ini tidak bisa bertahan lebih lama lagi ……)

Olten merasakan bahwa pikiran sang archduke akan mencapai batasnya.

Awalnya archduke bukanlah orang seperti ini.

Di masa lalu Olten juga menilai bahwa archduke adalah seseorang yang layak baginya untuk menawarkan kesetiaannya.

Archduke tidak hanya berusaha melindungi kepentingan para bangsawan.

Dia berusaha melindungi negara ini.

Para bangsawan bukan hanya kelas penguasa, mereka juga memikul peran sebagai pejabat administrasi dan juga hakim. Negara ini akan bisa bertahan jika para bangsawan disingkirkan hanya karena rakyat jelata menjadi terkenal.

Jika archduke tidak menjadi pemimpin pemberontakan dan para bangsawan dengan kacau melakukan pemberontakan sendiri, saat ini negara yang disebut Trystovy sudah diduduki oleh negara lain yang terpecah di antara mereka.

Pemberontakan archduke mereformasi distorsi keseimbangan kekuatan antara bangsawan dan rakyat jelata untuk condong ke arah bangsawan, namun itu tidak berarti bahwa dia hanya menindas rakyat jelata.

Itulah mengapa pangeran dapat mempertahankan pemerintahan yang relatif baik dan memojokkan serikat maritim sampai hanya tinggal satu langkah lagi sebelum mereka dikalahkan.

Andai saja Baldr tidak muncul──.

Bahkan putra yang diharapkan sang archduke telah pergi lebih awal darinya. Teman lamanya Marquis Fiorentina juga mengkhianatinya.

Mungkin karena itu, baru-baru ini penampilan sang archduke menjadi sangat tua. Tapi sudah tidak ada orang lain yang bisa menggantikannya saat ini.

Olten tahu bahwa terkadang orang tua bisa menjadi sangat bodoh dan keras kepala.

Dia harus mengambil tindakan sementara sang archduke masih bisa mengendalikan emosinya.

Tetapi dalam posisinya, tidak mungkin Olten bisa bertaruh dengan putus asa.

「…… Jenderal yang hebat-dono.」

「Bukankah ini Yang Mulia Perdana Menteri.」

Satu-satunya kabar baik dalam situasi suram ini adalah bahwa Valerie telah kembali dengan berita bahwa Gereja Europa akan memberi mereka dukungan.

Ada masalah bagaimana mereka akan menerima dukungan itu saat dikelilingi seperti ini. Namun, ada perbedaan besar antara memiliki harapan dukungan dan tidak memiliki harapan sama sekali.

Jika mereka bisa meminjam kekuatan dari gereja dan Kerajaan Penjawab, maka mendorong kerajaan juga bukan mimpi yang tidak bisa dicapai.

Selain dengan kembalinya Valerie, kekacauan sang archduke juga bisa diatasi seminimal mungkin. Itu membuat frustasi tapi, kepercayaan archduke pada Valerie lebih tinggi dari kepercayaannya pada Olten.

「Saya minta maaf untuk mengungkap ketidakmampuan saya seperti ini tetapi, kesabaran Yang Mulia tidak akan bertahan bahkan satu minggu lagi. Dapatkah saya bertanya apakah jenderal-dono yang hebat memiliki semacam rencana rahasia untuk memenangkan perang ini? 」

「Seperti yang diharapkan bahkan saya tidak dapat membuat sesuatu dari ketiadaan. Anda harus menertawakan saya alih-alih menjadi orang tua yang tidak kompeten. 」

「Itu tidak akan menciptakan sesuatu yang produktif bahkan jika kita orang tua mengomel satu sama lain. Saya telah mencoba menghancurkan semua elemen yang mengganggu di kota ini, tetapi jumlah bangsawan yang mencoba melarikan diri terus meningkat. Kalau terus begini ── 」

Bahkan dengan kelihaian perdana menteri, sulit untuk sepenuhnya mencegah bangsawan menyembunyikan ketidakpuasan terhadap pangkat seorang duke.

Pelarian dari banyak bangsawan meninggalkan lubang besar dalam pemerintahan. Valerie sendirilah yang mencegah lubang itu tumbuh semakin besar dan menghancurkan semuanya.

Olten tidak tahu apa yang orang ini pikirkan jauh di dalam hatinya, tapi bakatnya adalah satu-satunya hal yang dia tidak ragu sedikit pun.

Jika orang ini berkata bahwa ini adalah batasnya, maka itu tidak diragukan lagi benar.

「Tidak bisakah kita bertahan sampai dukungan dari gereja tiba?」

「Tentu relik yang dimiliki gereja memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi itu tidak terkalahkan. Selain itu, musuh juga memiliki senjata serupa. Itu tidak bisa bertindak sebagai kartu truf kami. 」

Faktanya, panah roket yang diberikan kepada pangeran itu jauh dari kartu truf dengan betapa terbatasnya jumlah dan kekuatan mereka.

Bahkan jika gereja memberi mereka relik baru, sulit untuk berpikir bahwa seluruh situasi perang dapat dibalik hanya dengan itu.

「── Sederhananya, semua masalah akan terpecahkan selama putra mahkota itu terbunuh. Untuk melakukan itu, tidak masalah bahkan jika modal ini jatuh ke tangan musuh. 」

「Ini akan menjadi akhir jika kita kalah, tahu?」

「Hasilnya akan sama jika hal-hal terus berlanjut seperti ini. Satu-satunya hal yang dapat kita lakukan hanyalah bertaruh dengan ganjil terbaik yang tersedia, bukankah itu benar? 」

Olten merasakan betapa seriusnya situasi yang menyadarinya sekali lagi ketika Valerie mengatakan itu padanya.

Seperti yang diharapkan, hanya memahami sesuatu dan mengungkapkannya dengan kata-kata adalah hal yang berbeda.

Sampai saat ini, dia bahkan tidak pernah bermimpi bahwa pangkat seorang duke yang seharusnya dikenal sebagai salah satu negara besar itu berada di ambang kehancuran saat ini.

Ketika Olten memikirkannya seperti itu, kemarahan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri mengalir dari dalam dirinya.

(Saya tidak akan pernah menerima itu!)

Dia memutarbalikkan prinsipnya sebagai ksatria dan mengkhianati kerajaan untuk mendirikan pangkat seorang duke.

Duke ini benar-benar hasil dari seluruh hidup Olten. Untuk itulah dia mempertaruhkan nyawanya sampai sekarang. Dia tidak akan pernah membiarkan kristalisasi hidupnya ditolak.

Bahkan jika lawannya adalah Ramillies, dia tidak akan pernah menyerah apapun yang terjadi.

Valerie merasakan semangat juang Olten dan menggumamkan kata-kata yang menentukan seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

「Salah satu rute pelarian darurat untuk Yang Mulia sang archduke adalah melalui patung pendiri negara ……」

「Yang Mulia! Itu …… 」

Jika pasukan kerajaan menuju ke istana, mereka pasti harus melewati taman pusat. Ada status pendiri negara di belakang tempat itu.

Itu adalah tempat terbaik untuk melancarkan serangan mendadak dengan banyak tentara.

Tapi, apakah tidak apa-apa bagi seorang pengikut biasa untuk menggunakan salah satu rute pelarian tuannya sesuka hatinya? Pertama-tama, apakah tidak apa-apa bagi Valerie untuk mengungkap lokasinya seperti itu?

(──Seperti yang kuduga, pria ini tidak bisa dipercaya!)

Membiarkan tuannya berada dalam bahaya jika itu demi kemenangan, itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh seorang pengikut.

Sekali lagi Olten menyadari bahwa kesetiaan Valerie tidak terletak pada sang archduke sama sekali.

「Saya tidak di usia untuk merasakan keengganan untuk mati lagi. Saya akan menerimanya bahkan jika saya dinilai tidak menghormati keagungan dan dieksekusi. Namun bahkan tidak mungkin untuk menilai saya jika pangkat seorang duke hancur. 」

Mungkin itu masalahnya.

Namun tetap menjadi masalah yang berbeda apakah dia bisa menyetujuinya atau tidak.

Belum lagi bagaimana Olten tidak bisa mempercayai Valerie saat ini, jadi dia semakin ragu-ragu.

Namun kalimat berikutnya meruntuhkan tembok kokoh di hati Olten.

「Anda lihat, saya ingin melanjutkan dengan ketegaran saya. Setidaknya aku ingin mati dengan keyakinan bahwa hidupku sampai sekarang tidaklah sia-sia. 」

Valerie tidak mengatakan satu pun kebohongan dalam kata-katanya.

Itulah mengapa Olten bersimpati karena apa yang dipikirkan Valerie persis sama dengannya.

Meskipun mimpi yang mempertaruhkan nyawanya adalah kebalikan dari apa yang diyakini Olten.

「Seseorang dari stasiun saya tidak dapat menyetujui tindakan Yang Mulia sekarang tidak peduli apa. Namun, setidaknya saya bisa memahami motif Anda. 」

Bibirnya mengendur dengan sendirinya.

Akan memalukan bagi seorang pejuang untuk tidak bertarung ketika mereka harus bertarung meskipun hati mereka telah memutuskan.

「Saya pasti akan mengirimkan informasi ke jenderal-dono yang hebat menggunakan semua orang yang saya miliki. Lalu aku akan menyerahkan sisanya padamu. 」

Dengan kekuatan kelompok intelijen di bawah komando Caulila, menentukan lokasi Baldr tidak akan sesulit itu.

Tapi Baldr bukanlah lawan yang lemah sehingga dia bisa dikalahkan dalam pertempuran hanya dengan itu.

「Saya akan menerima kepercayaan Yang Mulia dengan penuh syukur. Saya juga memiliki ketegaran yang ingin saya pertahankan, sumpah yang harus saya tepati tidak peduli apa, dan janji dengan seorang teman yang harus dipenuhi. 」

Olten terbebas dari rasa khawatir yang selama ini menyiksa pikirannya meski hanya untuk saat ini. Keceriaan dan keteguhan bawaan kembali padanya.

Seperti yang diharapkan, seorang prajurit bersinar paling terang ketika mereka dihadapkan pada pertempuran.

「Semoga keberuntungan perang bersamamu.」

Sekarang, dia harus membuat pengaturan agar semuanya tidak berjalan terlalu jauh.

Valerie berencana untuk memberikan Olten kerja sama penuhnya, tetapi sebagai penulis naskah dia percaya bahwa dia berhak memanfaatkan hasilnya.

.

Terjadi perubahan situasi perang dua hari setelah itu.

Archduke telah mencapai batas kesabarannya jauh lebih awal dari perkiraan Valerie. Dia memerintahkan Olten untuk keluar.

Para prajurit musuh terus menerus melontarkan seruan perang yang menyentuh saraf siang dan malam. Bukan hanya archduke yang terpengaruh, para prajurit dan warga juga sangat lelah.

Para prajurit duke juga diperintahkan untuk menaikkan teriakan perang mereka untuk melawan musuh, tetapi kecepatan peningkatan kelelahan berbeda antara pihak yang memiliki inisiatif dan pihak yang tidak.

「──Bidik panah roket dan bersiaplah untuk menembak!」

「Persiapan selesai!」

「Kami akan keluar! Tunjukkan pada mereka kekuatan tentara pangkat seorang duke! 」

「OOOOOOOOOOOOOOOOO!」

Gerbang yang tertutup rapat dibuka dengan unit kavaleri berat di bawah komando Olten di garis depan.

Keputusan pangeran untuk melancarkan serangan meski berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sayangnya sudah dilihat oleh Baldr sejak lama.

Mulai dari Baron Pieri Cerignola, ada banyak kolaborator kerajaan di Millianna. Perusahaan swasta yang pernah bertransaksi dengan Augusto juga banyak mengirimkan informasi kepada mereka.

Warga ibu kota dikenakan pajak waktu perang yang sangat besar, namun layanan pemerintah benar-benar berhenti berfungsi dan dokumen yang tidak diproses terus menumpuk menjadi gundukan besar.

Semua orang mulai berbalik ke arah pangkat seorang duke yang berada dalam kondisi seperti itu.

Mengesampingkan apakah ada peluang untuk menang atau tidak, mungkin memilih untuk mengadakan pertempuran yang menentukan pada waktu ini bisa dikatakan sebagai ukuran yang pasti.

.

「Sama sekali tidak membiarkan satu goresan pun mendarat di raja binatang buas kita!」

Gitze membiarkan Baldr terluka parah di pertempuran sebelumnya karena Mikhail dan Martell. Karena itu dia mencari kesempatan untuk menebus kehormatan ras bertelinga anjing.

Baginya, kemenangan dramatis dalam pertarungan malam itu tidak bisa memuaskan keinginannya untuk ketenaran sedikit pun.

Fakta bahwa dia membiarkan raja binatang Baldr berkeliaran di antara garis kehidupan dan kematian adalah kesalahan yang cukup besar untuk membatalkan nilai kemenangan.

Selain itu, suku bertelinga kucing dari Gartlake telah tiba sebagai bala bantuan. Suatu hari mereka meningkatkan prestasi mengalahkan Count Moretti dan Jenderal Sylva.

Mereka tidak boleh membiarkan suku bertelinga anjing Nordland dipandang rendah apa pun yang terjadi.

Gitze sedang menunggu serangan tentara pangeran dengan gembira.

「Bajingan itu! Jangan biarkan suku bertelinga anjing memonopoli semua bagian yang baik! 」

“Kalian! Ikuti aku nya! 」

Unit beastman bergerak untuk berlari melalui pasukan pangkat seorang duke dari kedua sayap dengan semangat tinggi yang menembus surga. Kemudian panah roket mendarat di depan mereka seolah-olah mereka telah menunggu itu.

「I-ini ……」

「Hidungku …… hidungku sakit!」

「Achoo! Achoo! 」

Unit beastman menggeliat sambil menutupi hidung mereka karena indra penciuman mereka yang tajam dirangsang secara berlebihan. Tentara duke terus menyerang sambil melirik ke arah mereka.

「Jangan berpikir bahwa kami tidak akan melakukan tindakan apa pun terhadap Anda para hewan selamanya!」

Olten menebas salah satu beastmen dengan pedangnya sambil menunjukkan senyum puas.

Dia akhirnya berhasil mendapatkan balasan dari unit beastman yang terus menerus mengalahkan pasukan pangkat seorang duke dan membuat mereka kesulitan.

Namun sejauh itu dia bisa terbawa suasana.

Penyembur api menghujani mereka dengan api dari jarak dekat. Lusinan tentara dibakar menjadi abu oleh api neraka.

「Jangan goyah! Jumlah senjata dan kekuatan mereka tidak perlu ditakuti! 」

Penyembur api memiliki efek mencolok, meski begitu jarak tembaknya sebenarnya pendek dan jangkauannya juga sempit.

Jika seseorang siap menghadapinya sejak awal, mereka yang terbunuh oleh senjata dapat dianggap sebagai pengorbanan yang diperlukan.

Semangat Olten mengilhami tentara adipati dan mereka terus menyerang melalui penyembur api.

「──Perang tidak begitu lembut sehingga kamu bisa menang hanya dengan semangat yang kamu tahu.]

Itu adalah semangat juang yang luar biasa yang bisa membuat siapa pun membuka mata mereka dengan takjub, melihat bahwa semangat seperti itu datang dari pasukan pangeran yang tidak melakukan apa-apa selain fokus dalam pertempuran pertahanan pasif sampai kemarin.

Tapi, pasukan kerajaan tidak terlalu lemah sehingga mereka bisa menang hanya dengan itu.

Itu bahkan lebih benar ketika komando formasi utama dipegang oleh Ramillies.

「FIREEEEEEEEEEEEEE!」

Anak panah Crossbow menghujani barisan depan pasukan dukedom yang menembus api dan asap hitam.

Salah satu panah menembus dada Olten seolah takdir membimbingnya ke tempat itu.

「Uguh!」

Olten hampir jatuh dari kudanya karena benturan tersebut, tetapi dia nyaris tidak bertahan. Kemudian setelah ragu-ragu sedikit, dia berbalik dengan berat hati.

「Jangan biarkan dia pergi!」

Seorang prajurit yang memiliki surga di sisinya tidak akan terkena panah semudah ini.

Misalnya para jenderal seperti Gamou Ujisato atau Kuroda Nagamasa, mereka terus memimpin pasukan mereka di garis depan bahkan pada tahun-tahun terakhir era Negara-Negara Berperang ketika senjata telah dikembangkan. Bahkan saat itu mereka tidak menerima luka yang pantas untuk disebutkan.

Sebaliknya ada jenderal seperti Mori Nagayoshi yang memiliki julukan Oni Musashi dan beberapa jenderal lainnya yang tertabrak tepat di antara dahi secara kebetulan dan meninggal seketika.

Banyak komandan militer adalah orang percaya takhayul yang sangat mementingkan keyakinan agama mereka karena mereka tahu bahwa keberuntungan seperti itu tidak bisa diremehkan di medan perang.

──Kehendak surga tidak ada di sisiku.

Olten segera memutuskan untuk mundur begitu dia menyadarinya.

Tentu saja tidak mungkin Ramillies mengizinkannya melakukan itu tanpa melakukan apa pun.

「Tetap panas di tumit mereka! Jangan biarkan mereka lolos apapun yang terjadi! Kami akan menyerang langsung ke Millianna! 」

Tentara Antrim dan pasukan Randolph menyerbu seolah-olah mereka berpindah tempat dengan unit beastman yang masih menggeliat kesakitan.

Panah roket berdampak sekali lagi dengan raungan yang menggelegar, tetapi tentara kerajaan tetap berada di belakang tentara pangkat seorang duke tanpa membiarkan mereka memperluas jarak apapun yang terjadi.

Mereka mengejar musuh yang keluar dari kastil mereka untuk memanfaatkannya untuk menyerang kastil sekaligus.

Itulah yang coba dilakukan Ramillies.

Itu mengkhawatirkan bahwa suku bertelinga kucing yang dapat menampilkan kekuatan luar biasa dalam pertempuran di dalam kastil untuk sementara menjadi tidak dapat bertarung, tetapi tidak mungkin mereka bisa dengan santai menunggu mereka pulih.

“Muka! Muka!”

Tentara kerajaan meninggalkan Gitze dan Satsuki sambil mengejar bagian belakang tentara pangkat seorang duke yang kehilangan perintahnya. Tidak berhenti sampai disitu, pasukan kerajaan bahkan menelan musuh dan akhirnya mereka menyelesaikan invasi ke Millianna.

「Reaksi mereka terlalu kurang.」

Baldr juga secara pribadi menggunakan pedangnya dan melewati gerbang Millianna. Dia melihat sekeliling dengan curiga.

Secara taktis, keputusan ini harus paling valid.

Mengikuti musuh yang mundur untuk menyerang langsung ke kastil adalah salah satu metode dengan korban paling sedikit untuk menaklukkan kastil.

Ketika unit beastman dinetralkan, Baldr berpikir bahwa formasi utama pun mungkin terancam dalam kasus terburuk.

Dan jika semua itu juga dengan sengaja memikat mereka ke dalam kastil seperti ini, maka dia hanya bisa menyebut taktik musuh itu luar biasa.

「Jika itu jebakan maka saya hanya perlu merobeknya.」

Musuh dengan sengaja mengizinkan mereka masuk, jadi akan ada hadiah yang sangat besar menunggu jika mereka bisa mengalahkan jebakan.

Tidak ada yang lebih baik jika dia bisa menyelesaikan perang ini dalam waktu singkat sebelum bala bantuan yang tidak perlu dari negara lain ikut campur.

Peluang bagus terbaik tidak dapat ditemukan di tempat lain selain di tengah kesulitan yang berbahaya. Itu adalah kebenaran yang sangat jelas di medan perang.

Setelah memasuki jalanan Millianna, secara alami pasukan besar tidak akan memiliki ruang untuk bisa bergerak bebas.

Bahkan jalan terbesar di kota ini hanya bisa menampung paling banyak tiga puluh tentara yang berjalan berdampingan. Secara alami tentara kerajaan harus berpisah untuk bergerak di sepanjang jalan utama.

Sungguh menyakitkan bahwa suku bertelinga kucing masih belum berhasil pulih untuk berpartisipasi dalam medan perang di mana ruang terbuka terbatas dan ada banyak tempat untuk bergerak secara tiga dimensi.

Selain itu, ada menara pengawas yang didirikan di posisi penting jalan. Para penyihir menghujani sihir mereka pada tentara kerajaan dari sana.

「──Jangan menghalangi jalanku.]

Pasukan kerajaan jauh lebih rendah di bidang sihir, tetapi di sini pihak pangeran dibuat untuk mengetahui bahwa kerajaan memiliki keberadaan yang bahkan lebih tidak adil daripada sihir.

「URYAAAAAAAAAAAAAAAAAA!」

Baldr melemparkan tombaknya dengan kekuatan kasar. Itu menjadi peluru yang disertai dengan gelombang kejut kecepatan subsonik. Para penyihir direduksi menjadi potongan daging bersama dengan menara pengawal.

Pada saat yang sama satu bayangan lagi tanpa suara bergegas menuju menara pengawas dan melewati di samping seorang penyihir seperti angin dingin musim dingin yang bertiup di musim gugur.

Pesulap itu dengan rapi terbelah menjadi tiga dan banyak darah muncrat. Penyihir itu mati seketika bahkan tanpa mengetahui apa yang terjadi padanya.

「Astaga …… terjebak dalam jebakan level itu. Saya masih tidak yakin untuk sepenuhnya menyerahkan Baldr kepada gadis kucing itu (Satsuki). 」

Nenek kuat. Dia berada di level yang berbeda dari Satsuki yang masih berlinang air mata dan ingus saat ini.

「T-tidak bagus …… siapa yang bisa melawan monster semacam itu!」

「Ididot! Jangan kabur! Tidak ada lagi tempat di mana pun bagi kita untuk melarikan diri! 」

Duke baru saja bisa terus bertarung. Namun itu hanya karena mereka bertempur dalam peperangan kota dengan area pertempuran terbatas. Itu hanya masalah waktu sampai moral mereka hancur.

Formasi tentara pusat yang didampingi oleh dua pemilik Gerbang Raja tiba lebih dulu ke alun-alun taman pusat di depan istana.

── Saat itu.

Anak panah roket yang tersisa ditembakkan dan tidak sedikit tentara dari tentara kerajaan yang terlempar.

「Jangan buang waktu dengan orang lain! Fokus saja untuk mengambil kepala putra mahkota! 」

Para elit tentara pangkat seorang di bawah komando Olten bergegas keluar dari balik status pendiri negara.

Itu semua atau tidak sama sekali.

Ini adalah waktu yang tepat, momen yang ditunggu-tunggu oleh Olten selama ini.

Unit beastman telah dinetralkan untuk sementara. Dan jika hanya jumlah tentara di taman pusat yang dihitung, maka kedua belah pihak sama.

Kebanyakan dari semua Olten tidak memimpin tentara biasa yang kesetiaannya goyah, tetapi elit yang bisa dia percayakan punggungnya.

Medannya juga menguntungkan tentara pangkat seorang duke. Ini adalah tempat terbaik mereka bisa meluncurkan penyergapan semacam ini.

Itulah mengapa untuk memikat Baldr sampai ke tempat ini tanpa gagal, dia telah menyiapkan tubuh ganda yang terlihat sangat mirip dengannya untuk memimpin serangan ke luar kastil.

Targetnya adalah Baldr sendiri.

Ada kebutuhan untuk memancing Baldr sampai di dalam Millianna tanpa ada beastman yang menemaninya sebagai pengawalnya.

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah──.

「Itu palsu yang tidak meyakinkan, Olten.」

「Saya pikir Anda pasti akan melihatnya jika itu Anda.」

「Kamu bukan pria yang membiarkan dirimu terkena panah dengan mudah.」

Ramillies adalah sahabatnya yang tak tergantikan yang pernah berpisah dengannya di masa lalu. Dia satu-satunya yang tidak akan tertipu oleh tipuan seperti itu.

「Tapi seperti yang saya harapkan, Anda tidak menghentikan putra mahkota!」

Meski begitu Olten menilai dirinya bisa menang.

Baldr dan Ramillies adalah tuan dan pelayan yang baik. Mereka mempercayai kekuatan satu sama lain tanpa keraguan.

Itulah mengapa akan bermanfaat untuk mengalahkan mereka!

「Jangan berpikir bahwa saya datang ke sini tanpa persiapan sama sekali!」

Olten mengangkat tangan kanannya. Pada saat yang sama, kebakaran terjadi di mana-mana di kota itu.

Bahkan jika dia harus membakar ibu kota Millianna, itu akan menjadi harga yang murah jika dia bisa mendapatkan kepala Baldr dengan itu.

Tentara kerajaan yang tidak terbiasa dengan geografi Millianna akan terpecah lebih jauh oleh api ini.

Manajemen pembakaran yang bagus ini dilakukan oleh unit intelijen Valerie yang dipimpin oleh Caulila.

「Tsk! Sekali lagi ya-! 」

Baldr dan Gina merasakan kelelahan misterius yang juga dirasakan Baldr saat melawan Mikhail. Mereka merasa bahwa Gerbang Raja mereka telah disegel.

Peninggalan yang dipasok oleh gereja dengan andal menghilangkan kekuatan Gerbang Raja.

Maka yang tersisa hanyalah bertarung langsung, kekuatan melawan kekuatan!

「Takdir adipati akan ditentukan dalam pertempuran ini! Kalian semua, jangan berpikir untuk bertahan hidup! Mati di sini demi masa depan pangkat seorang duke! 」

「OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!」

Sejak Baldr mengunjungi Trystovy, ini mungkin pertama kalinya moral tentara duke melampaui tentara kerajaan.

Para elit bangsawan yang bertekad untuk mati sangat mendorong pasukan kerajaan yang memiliki jumlah yang sama.

「Jangan goyah! Atas kehormatan kami sebagai pasukan Marquis Randolph, kami tidak akan mundur satu langkah pun! 」

Orang yang berjuang paling keras sebagai perisai Baldr adalah tentara Randolph di bawah komando Silk.

Sejak perang dimulai, mereka tidak pernah menunjukkan pencapaian yang mencolok. Inilah saat di mana mereka berdiri tegak dan mempertaruhkan nyawa mereka.

Selain itu, itu juga tentara Randolph yang memendam kemarahan yang paling dalam terhadap pangkat seorang duke.

Olten menghindari pertahanan kuat itu dengan taktiknya yang luar biasa dan mendekati Baldr sedikit demi sedikit seperti air yang merembes ke tanah.

Ini karena perbedaan pengalaman sebagai komandan antara Silk dan Olten yang sangat sulit bagi Silk untuk melakukan apa pun yang menentangnya.

── Sedikit lagi.

Olten tertawa terbahak-bahak saat melihat orang yang berdiri megah di tengah barisan terakhir pertahanan.

「Seperti yang saya duga, Anda adalah yang terakhir ya.」

“Tepat sekali. Anda tidak akan bisa meletakkan satu jari pun pada yang mulia selama Anda belum mengalahkan saya. 」

Sahabat sekaligus saingannya. Musuh bebuyutannya.

Kedua jenderal tua itu bersilangan pedang sambil menahan perasaan yang terlalu rumit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Kenangan masa lalu mengalir di benak keduanya dalam waktu singkat yang hanya berlangsung sekejap.

Waktu mereka di akademi ksatria ketika mereka bertarung satu sama lain sebagai saingan untuk mendapatkan kursi teratas.

Waktu mereka sebagai ksatria muda yang berbagi kemarahan naif terhadap kenyataan kerajaan yang tidak akan berjalan sesuai keinginan mereka.

Dorongan yang menyebabkan jalan keduanya menyimpang dari satu sama lain dimulai saat Ramillies menyelamatkan nyawanya oleh Viktor di medan perang dan dia melayani dia sebagai tuannya.

Jika Ramillies tidak bertemu Viktor dan tetap di militer, apakah masa depan pangkat seorang duke akan berubah?

Bagaimanapun, keduanya harus menyangkal sahabat mereka untuk menegaskan kehidupan mereka sendiri dan maju ke depan.

「Rekor duel kita sampai sekarang harus 34 menang dan 33 kalah untuk saya ya?」

“Pembohong. Itu 34 kemenangan dan 33 kalah untuk saya. 」

“Kemudian”

「Mari kita buktikan yang mana yang benar dengan pedang ini!」

Itu adalah pertemuan singkat yang bahkan tidak berlangsung selama beberapa detik. Hanya dari itu teman-teman lama ini melangkah maju sambil berbagi pemahaman yang lengkap tentang satu sama lain.

Olten sedikit lebih cepat.

Namun Olten telah dipromosikan ke posisi tinggi dan meninggalkan garis depan bahkan jika dia masih mempertahankan pelatihannya setelah itu. Ramillies yang telah melintasi banyak medan perang sebagai tentara bayaran lebih unggul dalam taktik.

Ramillies memblokir tebasan berat Olten dan menangkisnya, lalu kemudian dia menyerang.

Serangannya seperti gelombang bergelombang yang juga termasuk pukulan dan tendangan. Olten segera didorong mundur.

「Tidak buruk Ramillies.」

「Di mana ketajaman Anda dari Olten masa lalu!」

Mereka tanpa rasa takut menertawakan satu sama lain seolah-olah mereka telah kembali ke masa mudanya ketika mereka masih berusia dua puluh.

Kapan terakhir kali mereka merasa ini terpenuhi? Mengapa mereka berdua berjalan di jalan yang jauh dari yang lain meskipun hati mereka terhubung begitu erat seperti ini?

Keduanya memiliki bakat yang sama dan keterampilan yang sama. Mereka mengenal satu sama lain dalam kepribadian dan kebiasaan sepenuhnya seolah-olah mereka adalah separuh dari yang lain. Tapi sekarang mereka mencoba membunuh satu sama lain dengan cita-cita dan kehidupan mereka yang dipertaruhkan. Namun, mereka tidak bisa membantu tetapi merasa senang tanpa daya.

Terobosan keseimbangan terjadi begitu tiba-tiba.

“Rusak!”

Olten tahu bahwa Ramillies mengkhususkan diri dalam menggunakan kaki kanannya sebagai poros untuk meluncurkan kombo dengan rotasi tinggi.

Untuk membendung itu, ia juga mengerahkan tenaganya pada kaki pivotnya untuk mendorong kembali putaran saat masih di tahap awal.

Namun tanah tenggelam di bawah kaki poros Olten ketika dia mengerahkan kekuatannya ke dalamnya.

Olten melompat mundur untuk memperbaiki posisinya, tapi pada saat itu lengan Ramillies sudah melilit kaki poros Olten.

──Teknik memukul HIza Karame (Knee Entangling)

Itu adalah teknik yang digunakan baldr melawan Ramillies saat mereka pertama kali bertarung.

Olten tidak memiliki pengetahuan baru, sedangkan Ramillies memiliki pengetahuan baru yang tidak dapat ditemukan di dunia ini.

Perbedaan itu muncul sebagai perbedaan yang mematikan di antara keduanya.

Pedang Ramillies diayunkan ke dada Olten yang terjatuh.

Olten secara refleks memblokirnya dengan telapak pedangnya, tapi pedang Ramillies yang ditopang oleh berat tubuhnya menusuk dalam-dalam sampai setengah jalan ke dada Olten bersama dengan pedangnya.

「Gahah!」

Banyak darah dimuntahkan dari mulut Olten.

Siapapun yang melihat luka itu akan tahu bahwa luka itu mematikan.

「…… Jadi 34 menang dan 34 kalah dengan ini ya.」

「Saya beri tahu Anda, ini 35 menang dan 33 kalah. Jangan menarik kembali janjimu. 」

「Janji ya …… apakah kamu ingat? Tentang janji kami. 」

「Tidak mungkin aku akan melupakannya bukan?」

Ketika mereka lulus dari akademi ksatria dan diangkat menjadi ksatria, mereka berdua bersumpah bahwa mereka pasti akan menjadi ksatria luar biasa yang namanya terukir di Kerajaan Trystovy.

「Saya ingin tahu di mana saya salah jalan.」

「Karena Anda memikul tanggung jawab yang seharusnya tidak dipikul oleh seorang ksatria. Itu karena kamu terlalu baik hati. 」

Kalau saja dia bisa tetap sebagai ksatria belaka──.

Olten pasti tidak akan ada di sini saat ini.

Karena berduka atas masa depan negara dan juga memiliki kemampuan serta kemauan untuk memikul tanggung jawab untuk memelihara dan mengembangkan militer, Olten terpaksa melakukan pengkhianatan.

Dunia ini terlalu tidak masuk akal bagi Olten untuk hidup sebagai ksatria belaka.

“Maaf. Saya mempercayakan sumpah yang tidak bisa saya penuhi kepada Anda. 」

“Perpisahan teman saya.”

Di bawah pengawasan sahabatnya Ramillies, jenderal agung pangkat seorang Olten menutup tirai umur panjangnya.

.

Tentara adipati hancur dengan hilangnya jenderal besar mereka.

Pertama-tama militer hanya dipertahankan sampai sekarang dengan karisma Olten yang luar biasa. Para prajurit segera mulai melarikan diri dan banyak yang menyerah di mana-mana di jalanan.

Prajurit dengan tulang punggung masih terus bertempur, tetapi satu-satunya perlawanan tersisa yang perlu diperhatikan hanyalah penjaga kerajaan duke yang melindungi istana.

「Lindungi Yang Mulia sang archduke sampai akhir!」

Pengawal kerajaan memegang posisi di bagian tengah pangkat seorang duke, di dalam istana Millianna. Mereka terus melawan situasi putus asa untuk mengulur waktu bagi archduke untuk melarikan diri.

Mereka akan mengorbankan diri mereka untuk menjadi pangkat seorang duke bahkan jika tidak ada prospek kemenangan.

Itu adalah kebanggaan mereka sebagai pengawal kerajaan, para elit yang ditempatkan paling dekat dengan sang archduke.

Istana itu dibagi menjadi empat bagian. Itu adalah fasilitas pertahanan yang kokoh. Entah bagaimana mungkin bagi para penjaga kerajaan untuk melanjutkan perlawanan mereka dengan menggunakan kemampuan pertahanan tempat ini.

「Ini sudah tidak ada harapan! Saya melarikan diri dari sini! 」

Adapun archduke Jack, dia benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung ketika dia mendengar berita kematian Olten dalam pertempuran.

Sosok Jack yang bertekad untuk bertarung sampai akhir agar nyawanya tidak ternoda biarpun mati tidak dapat ditemukan di sana.

Dikatakan bahwa sifat sejati manusia hanya akan muncul ke permukaan ketika kematian ada tepat di hadapan mereka.

Cita-cita di masa mudanya.

Balas dendam untuk putranya.

Prestasi dalam hidupnya.

Ketika pangkat seorang bangsawan yang dia yakini jauh lebih penting daripada hidupnya akan binasa, yang mengunjungi Jack adalah naluri primitif untuk tidak ingin mati.

Jika sekarang maka pengawal kerajaan masih mencegah tentara kerajaan untuk memasuki istana.

Jika dia akan melarikan diri, maka dia hanya bisa melakukannya sekarang.

Jack memimpin para pembantu dekatnya melalui pintu tersembunyi di kamar tidurnya dan dengan tergesa-gesa berjalan melalui lorong bawah tanah yang menuju ke tangga luar.

Dulu hanya keluarga kerajaan yang tahu tentang jalan ini. Sekarang seharusnya hanya Jack dan almarhum putranya Bernardi yang tahu tentang rute ini. Itu adalah jalan keluar yang disiapkan jika yang terburuk terjadi.

Sejak dia mewarisi pengetahuan tentang rute ini dari almarhum raja sebelum dia dieksekusi, Jack tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang hal itu selain putranya.

Melalui sini dia harus bisa melarikan diri ke tempat yang aman tanpa kerajaan menemukannya.

「Apakah istriku masih belum ada di sini? Kalian semua, berpisah dan kumpulkan perhiasan dan emas sebanyak mungkin! 」

Kemarin Jack masih bertekad untuk tetap tinggal di istana dan mati dalam pertempuran daripada membiarkan pangkat seorang direbut.

Dia tidak memerintahkan siapa pun untuk membuat persiapan untuk melarikan diri. Dia hanya memanggil istri dan selirnya pada menit terakhir ini dan menugaskan cukup banyak orang untuk membawa harta dan kekayaan nasional bersama mereka.

「A-Answerer Kingdom akan menerima kita kan?」

Salah satu ajudan Jack menjawabnya.

「Mereka sudah mulai menerima para bangsawan yang mencari suaka dari mereka. Mereka pasti akan menyambut Yang Mulia sang archduke dengan hangat. 」

Untuk Answerer Kingdom yang berspesialisasi dalam memerintah negara lain secara tidak langsung, keberadaan Jack yang tidak memiliki penerus adalah pion yang sangat berguna yang dapat mereka manfaatkan.

Bahkan jika Jack tidak akan pernah bisa memerintah duke sebagai penguasanya lagi mulai dari sekarang, hidupnya pasti akan dijamin bahwa dia tidak akan pernah mengalami ketidaknyamanan.

Meski begitu dia tidak keberatan. Jack telah membunuh saudara laki-laki dan sahabatnya sendiri. Itulah tepatnya mengapa dia takut akan kematian yang ada di depan matanya saat ini lebih dari apapun.

Jika itu demi bertahan hidup, maka dia tidak akan peduli sama sekali apa yang terjadi dengan pangkat seorang duke ini.

Mengapa dia begitu terobsesi dengan pangkat seorang duke sedemikian rupa?

Dia ingin hidup. Meski hanya sedetik lebih lama, dia ingin mengalami dunia ini.

Saat ini hati Jack hanya dipenuhi oleh perasaan seperti itu.

「──Kemana Anda berencana untuk pergi, Yang Mulia?」

Suara itu terdengar seperti dewa kematian yang muncul dari bawah tanah untuk menuai jiwanya.

Jack menundukkan kepalanya seperti anak kecil yang ketahuan melakukan kerusakan.

Seperti yang diharapkan, Jack merasa sangat bersalah karena dia mencoba melarikan diri bahkan tanpa memberitahu punggawa lamanya.

「I-ini, Anda lihat, Marquis Ost ……」

「Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa Anda tidak akan menyerah tidak peduli apa yang melawan perampas kerajaan hewan itu?」

「Ini salah kalian semua karena kalah! Ini juga demi tidak membiarkan pangkat seorang duke, masa depan negara ini jatuh ke tangan hewan-hewan itu! Saat ini saya harus bertahan untuk mempersiapkan pertempuran berikutnya! 」

Jack bersikeras dengan alasan itu meskipun dia tidak memiliki semangat juang sedikit pun untuk menantang kerajaan untuk pertempuran lain. Dia tidak punya cara lain selain membuat alasan seperti itu.

「Keahlian Anda akan diperlukan untuk battle lord marquis berikutnya. Saya akan secara khusus mengizinkan Anda untuk menemani saya dalam pelarian saya melalui jalan rahasia. 」

Jack percaya bahwa dia memberi Valerie wortel dengan itu.

Beberapa orang mengatakan bahwa orang tua akan kehilangan keterikatan pada kehidupan karena sisa umur mereka semakin pendek, tapi itu bohong.

Orang tua akan menghargai kehidupan bahkan lebih dari orang muda persis karena kematian telah mendekati mereka sampai sangat dekat.

Tentu Valerie juga akan seperti itu. Itulah yang dipikirkan Jack.

「Hou, jalur pelarian yang disiapkan oleh keluarga kerajaan tua jika terjadi keadaan darurat kan? Sayangnya jalan ke taman pusat tidak dapat digunakan lagi. 」

「──Kau tahu?」

Jika Valerie yang menguasai kegelapan pangkat seorang bangsawan, maka mungkin dia akan memiliki kesempatan untuk mempelajarinya.

Jack menjadi takut akan kekuatan Valerie yang tak terukur sekali lagi.

「Kami adalah sesama orang tua yang putranya yang berharga terbunuh. Bukankah kita juga harus hidup untuk bagian dari putra kita untuk mencapai tujuan kita? 」

“Tujuan? Tujuannya …… ​​」

Valerie mendengus merendahkan.

Jack merasakan suasana yang meresahkan dari keadaan Valerie. Dia tanpa sadar melangkah mundur ke belakang pengawalnya.

「Ketahui tempat Anda! Saya tidak akan memaafkan sikap kurang ajar seperti itu! 」

──Valerie meledak menjadi tawa di saat berikutnya.

「WAHAHA-HAHAHAHA- HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!」

「A-apakah kamu sudah gila?」

“Saya Hebat! Saya telah menyerahkan tubuh ini pada kegilaan selama ini sejak hari itu sahabat saya dibunuh! 」

* DON *, suara yang membosankan terdengar. Jack berbalik karena terkejut. Di sana dia melihat para ksatria pelindungnya berjatuhan seperti boneka yang talinya putus.

Itu adalah pekerjaan Caulila dan pasukan pembunuhnya. Para ksatria bahkan tidak diizinkan untuk bersuara.

Dikelilingi oleh lawan yang memancarkan haus darah yang ganas, pikiran Jack dilemparkan ke dalam kekacauan dan dia berteriak karena sekarang bahkan tidak ada satu pun sekutunya di sini.

“Kamu keparat……! Apakah Anda berencana untuk mengkhianati archduke ini? Meskipun Anda adalah perdana menteri dari pangkat seorang duke ini, apakah Anda tidak malu!? 」

Valerie tertawa lebih keras di depan pelecehan verbal Jack.

「Anda masih belum mengerti? Meskipun jenderal besar-dono telah meninggal seperti yang direncanakan dan orang-orang Millianna juga telah kehilangan semua kasih sayang untuk pangkat seorang duke karena kebakaran yang telah terjadi di seluruh kota. 」

Semuanya berjalan persis seperti di naskah Valerie.

Tentara, warga, tidak ada orang yang akan percaya pada pangkat seorang lagi.

Duke telah lenyap sepenuhnya dari hati rakyat bahkan tanpa menunggu duke dikalahkan.

「Saya juga telah menyiapkan peran untuk Yang Mulia di tirai kebangkitan terakhir setelah ini. Saya akan bermasalah jika Anda meninggalkan panggung sesuka Anda. 」

.

Jeritan penderitaan kematian bergema di dalam istana.

Pada titik ini unit beastman yang meninggalkan garis depan untuk sementara telah kembali. Karena itu bahkan para pengawal kerajaan yang menjaga garis pertahanan dengan menggunakan kemampuan pertahanan istana juga akhirnya mulai runtuh.

“Kurang ajar kau! Melawan binatang seperti kalian semua! 」

「Nya? Kalau begitu, apakah kamu lebih rendah dari binatang, nya? 」

Para penjaga kerajaan lebih rendah jumlahnya dan bahkan satu-satunya harapan mereka bahwa efek pertahanan dari pertempuran di dalam ruangan telah berubah menjadi kerugian. Mereka tidak punya kesempatan menang lagi.

「Jangan lari! Kemana kamu akan pergi jika kamu lari dari sini!? 」

“Tepat sekali! Setidaknya mati dengan kehormatan Anda utuh sehingga Anda tidak akan menodai kebanggaan pangkat seorang! 」

Para ksatria dijatuhkan satu demi satu. Para non-kombatan seperti para pelayan dan pejabat pemerintah melarikan diri sambil berteriak.

Meskipun mereka tidak pernah mengalaminya, mereka memiliki pengetahuan yang cukup tentang tragedi seperti apa yang dapat diseret oleh non-pejuang seperti mereka sebagai seseorang yang berdiri di sisi negara di ambang kehancuran.

「Mereka yang tidak ingin bertarung, berkumpul di halaman! Jika Anda tidak mematuhi instruksi ini maka kami akan menganggap Anda sebagai musuh! 」

Tapi untungnya bagi mereka tentara kerajaan tidak haus darah.

Para non-kombatan dan mereka yang menyerah dikumpulkan secara efisien di halaman dan ditahan di sana. Tindakan itu juga berfungsi ganda sebagai pencegahan bagi eselon atas termasuk sang archduke untuk melarikan diri.

Setiap kehadiran manusia lenyap dari istana. Hanya para ksatria yang terus bertarung yang terus didorong kembali lebih dalam.

Dan kemudian mereka terpojok ke ruang tahta di ujung.

Hanya dua puluh orang yang berhasil bertahan sampai sejauh ini.

Mereka memutuskan diri untuk bertarung sampai akhir dengan singgasana di belakang mereka. Sayangnya tekad heroik mereka tidak bisa dibalas.

「──Gahah!」

「K-kenapa?」

Pintu terakhir terbuka tanpa suara dan bilah pedang pembunuh yang menunggu di dalam menyerang mereka.

Para penjaga kerajaan bahkan tidak pernah bermimpi bahwa mereka akan diserang dari belakang. Punggung mereka sama sekali tidak berdaya dan kebanyakan dari mereka mati tanpa mengetahui apa yang baru saja terjadi.

Mungkin merupakan berkah bagi mereka karena mereka mati tanpa mengetahui apa pun.

Valerie perlahan muncul dari ruang tahta. Dia berbicara dengan tentara kerajaan yang bingung dengan keributan yang tiba-tiba terjadi.

「Maafkan saya, tetapi bisakah saya meminta Anda sekalian untuk membawa saya ke Yang Mulia Putra Mahkota? Saya telah menangkap archduke dan ingin menampilkan dia di hadapan Yang Mulia. Saya perdana menteri duke, Valerie. 」

Para prajurit ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan bahkan setelah Valerie mengatakan itu. Sebagai tanggapan, Valerie tertawa terbahak-bahak.

「Saya menangkap archduke ketika dia mencoba melarikan diri dari jalan rahasia. Dengan kaliber yang mulia putra mahkota, dia pasti tidak akan menolak permintaan penonton ini di luar kendali. 」

「T-tolong tunggu sebentar!」

Seorang tentara buru-buru memerintahkan bawahannya untuk mengirimkan pesan tersebut.

Meskipun pria ini adalah musuh, naluri mereka tidak mengizinkan mereka untuk menyerang, memberi tahu mereka bahwa mereka tidak boleh menentang pria ini.

Meskipun kepala paling berharga untuk meningkatkan prestasi, archduke ada tepat di depan mereka, mereka tidak berani menyerang.

Meskipun jika mereka melakukan hal seperti itu, pasukan pembunuh yang dipimpin Caulila akan mengeluarkan mereka dari dunia ini untuk selama-lamanya.

「Perdana menteri membawa archduke?」

Baldr mengerutkan kening saat mendengar laporan itu.

Tidak jarang seseorang mencoba beralih ke sisi pemenang ketika pihak mereka dikalahkan.

Namun ini adalah perdana menteri dari pangkat seorang bangsawan. Ini akan menjadi penilaian yang sangat egois jika dia berpikir bahwa statusnya dapat dijamin hanya karena pengkhianatan pada menit terakhir ini.

「──Baiklah. Saya akan memberinya audiensi di ruang tahta. 」

Setiap perlawanan organisasi dari pangeran telah selesai.

Itu juga pasti akan merepotkan jika mereka sembarangan membiarkan archduke pergi.

Selain itu Baldr sendiri tertarik dengan orang bernama Perdana Menteri Valerie ini.

Dia adalah orang yang dikatakan sebagai penguasa kegelapan duke.

Kemampuan mengumpulkan informasinya bahkan melampaui di satu bagian jaringan informasi Baldr yang menggunakan radio.

Bagi mereka yang mengetahui situasi internal duke, sudah menjadi rahasia umum bahwa archduke dapat dengan mudah merebut negara adalah karena keberadaan Valerie dalam bayang-bayang.

Baldr benar-benar ingin tahu bahwa dalang seperti itu sengaja menyerah pada saat ini.

Ditemani Silk dan Ramillies, Baldr dengan santai duduk di singgasana.

Tahta yang melambangkan penguasa negara ini merupakan sesuatu yang bersejarah yang telah diwariskan bahkan sebelum negara ini masih menjadi kerajaan hingga sekarang.

Baldr menghela nafas berat sambil duduk di singgasana yang ditempatkan beberapa meter dari aula.

Bahkan jika kenaikan resmi masih belum diadakan, ini adalah momen ketika Baldr secara efektif menjadi satu-satunya penguasa Trystovy.

Ketika dia merasakan perasaan yang mendalam terhadap perubahan yang menentukan dalam hidupnya dan memikirkan kesulitan yang akan datang padanya di masa depan, seperti yang diharapkan bahkan Baldr merasakan sesuatu mengalir di dalam hatinya.

Meski telah memutuskan sendiri, beban tanggung jawab tersebut tetap membuatnya merasa lelah.

Silk sepertinya merasakan apa yang terjadi di dalam dengar Baldr dan dia meletakkan tangannya di tangannya.

「──Bawa mereka masuk.」

Baldr merasa malu dengan dorongan Silk saat dia melambaikan tangan kanannya untuk mengantar Valerie.

Di dalam ruang tahta, otoritas kerajaan, Baldr dan Silk, Augusto dan Ramillies, Gina dan Satsuki dan yang lainnya semuanya hadir.

Ini benar-benar barisan yang akan memikul kerajaan mulai dari sini.

Kekuatan bela diri masing-masing dari mereka juga tidak biasa.

Archduke Jack gemetar bahkan tidak bisa bersuara karena dibawa ke sini tidak ada bedanya dengan dilempar ke dalam sangkar binatang buas.

Tidak peduli keajaiban macam apa yang terjadi, sepertinya tidak mungkin dia bisa melarikan diri hidup-hidup dari orang-orang ini.

「──Sungguh suatu kehormatan diizinkan berada di hadapan Anda untuk pertama kalinya, Yang Mulia.」

Terlepas dari betapa menyedihkan situasinya, suara Valerie nyaring. Nadanya bahkan terdengar ceria.

…… Dia akhirnya mencapai titik ini.

Dia telah melalui hari-hari penderitaan yang terasa seperti tidak akan ada akhirnya.

Rencananya bahwa dia sebenarnya bahkan tidak tahu apakah itu benar-benar dapat dicapai atau tidak, rencana yang dia jalankan hanya dengan delusi dan obsesinya yang mendukungnya, akhirnya akan membuahkan hasil pada saat ini.

Valerie sekali lagi melihat wajah Baldr yang dilihatnya untuk pertama kali.

Rasanya ini bukan pertama kalinya dia bertemu dengannya.

Tampaknya rambut dan matanya diwarisi dari ibunya, tetapi kehadirannya yang lembut dari seseorang yang tidak kehilangan kebaikan sebagai laki-laki meski dengan kuat membawa cita-cita mirip dengan mendiang temannya (Viktor).

Hanya dari air mata itu hampir tumpah dari matanya tanpa disadari. Valerie mati-matian menahannya.

「Muuuu! Muuuu! 」

Jack juga berusaha meneriakkan sesuatu dengan putus asa, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar karena mulutnya tersumbat.

Dia hanya akan mengemis untuk nyawanya bahkan jika dia diizinkan untuk berbicara.

「Saya tidak pernah menyangka bahwa Anda perdana menteri akan menjadi orang yang menangkap archduke. Apakah Anda tidak memiliki keterikatan yang melekat pada pangkat seorang duke yang telah Anda bangun dengan banyak kesulitan? 」

Valerie dengan mudah menangkis sarkasme Baldr.

「Seseorang hanya dapat menahan keterikatan yang tertinggal hanya karena masih ada kemungkinan yang tersedia. Manusia tidak dapat memiliki keterikatan yang melekat pada sesuatu yang telah hilang sepenuhnya. 」

Sebenarnya dia tidak kehilangan apapun di sini karena dialah yang membuangnya.

Kebangkitan pangkat seorang duke sudah tidak mungkin tidak peduli bagaimana hal-hal berkembang. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk memiliki keterikatan yang melekat pada pangkat seorang duke.

“Saya melihat. Namun saya tidak berpikir bahwa masa depan Anda akan cerah hanya karena Anda tidak memiliki keterikatan yang tersisa. Sudahkah Anda mempertimbangkan hal itu? 」

Baldr secara implisit mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan Valerie beralih dari duke ke kerajaan.

「Tentu saja saya tidak datang ke sini dengan niat memohon untuk hidup saya pada saat ini.」

「Hou …… lalu untuk apa kamu di sini?」

Jika dia berencana untuk melarikan diri, dia harus bisa melarikan diri bersama dengan sang archduke.

Namun dia menangkap archduke dan dengan sengaja menunjukkan dirinya di sini. Apa yang sedang dia rencanakan?

「Pertama saya ingin memastikan kaliber Yang Mulia putra mahkota.」

Ini tidak bohong.

Meski mendapat laporan dari Augusto, ini pertama kalinya Valerie bertemu langsung dengan Baldr.

Dia ingin melihat Baldr dengan matanya sendiri dan memastikan apakah Baldr adalah seseorang yang layak untuk dia percayakan mimpinya.

Dia ingin melihat matanya sebelum dia mati.

“Dan? Sudahkah saya lulus penilaian Anda? 」

“Iya. Ini sungguh luar biasa. Yang Mulia mampu memastikan apa yang harus dimaafkan dan apa yang tidak boleh dimaafkan tanpa kehilangan kebaikan karakter Anda. Itu adalah bakat yang sulit didapat oleh seorang negarawan. 」

Baldr tidak akan memaafkan bangsawan yang tidak kompeten yang hanya mendapatkan keuntungan langsung.

Buktinya adalah bagaimana Baldr memutuskan untuk menyingkirkan Valerie tanpa ragu sama sekali.

Valerie tidak bermaksud untuk menyombongkan diri tetapi, informasi rahasia yang dimiliki Valerie tidak terbatas hanya pada pangkat seorang bangsawan, tetapi juga termasuk para pemimpin dari berbagai negara. Dia memiliki cukup banyak informasi seperti itu.

Jika itu adalah Baldr, maka dia harus sangat menyadari bahwa Valerie adalah seseorang dengan nilai utilitas yang tinggi.

(──Aa, karena saya pikir cucu buyut Anda adalah yang terbaik.)

Sungguh menakjubkan bagaimana Baldr dilahirkan dengan darah beastman mengalir di dalam dirinya.

Dia jengkel saat Viktor menikahi Gina, tapi tanpa itu, pasti tidak mungkin Baldr menjadi inti yang mempersatukan banyak bangsa.

Juga tidak mungkin baginya untuk memperbaiki kejahatan lama dan membangun tatanan baru tanpa itu.

「──Namun itu benar-benar disesalkan. Betapa sangat disesalkannya hal ini. Sangat disayangkan bahwa Yang Mulia mewarisi darah beastman di tubuh Anda. 」

Itulah mengapa dia harus memainkan peran terakhirnya.

Bahkan jika itu menyebabkan namanya terukir dalam sejarah sebagai kejahatan yang tak tertandingi.

Tidak, bagaimanapun juga Valerie hanya bertahan sampai sekarang untuk dibunuh sebagai iblis yang tak tertandingi.

「Meskipun saya akan merentangkan tangan saya lebar-lebar untuk menyambut Yang Mulia jika saja saya bukan penganut Gereja Europa yang saleh! Tidak mungkin aku bisa membiarkan orang seperti beastman menjadi raja Trystovy ini! 」

Relik suci diisi dengan mana dan diaktifkan. Itu adalah mantel yang dipercayakan──atau lebih akuratnya diambil secara paksa dari Lochside.

Sekilas hanya tampak seperti perapian biasa. Itu tidak diambil darinya ketika dia mencari senjata.

Dan kemudian gelang di sekitar lengannya diluruskan dan menjadi pedang pendek yang diimprovisasi.

Tidak mungkin menggunakannya untuk pertarungan pedang, tapi itu cukup untuk menusuk tubuh seseorang dengannya.

「Atas nama besar Europa! Baldr Antrim Cornelius! Biarkan diri Anda jatuh ke bawah tanah yang gelap untuk selamanya! 」

Kisaran relik suci itu kecil, tetapi tidak hanya menghilangkan kekuatan Gerbang Raja, itu juga secara drastis membatasi pergerakan target.

Saat ini Baldr dan Gina harus berjuang melawan rasa lelah yang membuat mereka merasa bahwa menggerakkan satu jari saja sudah melelahkan.

「Aku tidak akan membiarkanmu!」

Ramillies dan Gitze dengan cepat menebas Valerie dari kiri dan kanan, tapi Caulila menghentikannya dengan tubuhnya. Caulila yang telah dilucuti dari semua senjatanya tidak memiliki hal lain untuk menghentikan serangan mereka selain tubuhnya sendiri.

「──Aku akan melanjutkan.」

Valerie menggumamkan maaf dalam hatinya kepada punggawa setia lamanya yang telah mengorbankan nyawanya tanpa ragu sedikit pun.

Dia tidak akan menyia-nyiakan pengorbanan Caulila.

Valerie akhirnya menangkap Baldr dalam jangkauan serangannya. Di sana dia memperhatikan bahwa Baldr tidak menunjukkan tanda-tanda menolak sama sekali.

Peninggalan suci itu tentu saja menahan pergerakan target, tapi itu tidak berarti bahwa target itu benar-benar tidak bisa bergerak.

Sebaliknya jika itu adalah seseorang dengan kekuatan kemauan yang sekuat Baldr, masih mungkin baginya untuk menggunakan kekuatan penuhnya jika hanya untuk waktu yang singkat.

Itulah mengapa Valerie berasumsi bahwa dia akan dikalahkan oleh Baldr, tetapi dampaknya datang dari arah yang sama sekali berbeda dari yang dia duga.

── * Shrk *

Valerie menyadari suara pisau yang menusuk ke dalam dadanya dan dia secara refleks menurunkan pandangannya.

Di sana ia menemukan sosok putranya, Augusto membenturkan bahu ke badannya untuk menusuknya dengan pedang.

Valerie meludahkan gumpalan darah yang mengalir dari dalam tenggorokannya dan tertawa.

Ini juga bukan cara yang buruk untuk menutup tirai.

Dibunuh oleh pahlawan Baldr akan bagus, tetapi ini juga tidak buruk karena posisi Augusto di dalam istana akan diperkuat dalam arti dengan ini.

Termasuk kasus Mauritz, pertumbuhan Augusto menjadi sesuatu yang membuatnya membuka matanya dengan takjub.

Untuk berpikir bahwa dia akan membalikkan harapannya tidak hanya sekali tetapi dua kali.

Namun harapan Valerie hanya benar-benar terbalik dalam arti sebenarnya dengan apa yang terjadi selanjutnya.

Baldr mencondongkan tubuh ke arah Valerie tampak seperti dia melakukannya untuk merobek mantel relik suci darinya sambil diam-diam berbisik ke telinganya.

「Obsesi Anda, itu bukan sesuatu yang bisa dipuji tapi saya memahaminya. Saya akan menguburkan Anda di samping makam kakek buyut saya Viktor, jadi mulailah memikirkan alasan untuk mengatakan kepadanya di dunia itu. 」

「──Wha-!」

Mengapa Baldr tidak mencoba menghindari serangan Valerie? Valerie menyadari alasan sebenarnya dari itu.

Kemungkinan besar Augusto telah membeberkan kebenaran kepada Baldr. Termasuk fakta bahwa dia adalah anak dari Valerie, pengkhianat terbesar di duke ini.

Aa, saya dipukuli. Saya benar-benar dipukuli.

Kali ini Valerie tersenyum bukan dengan senyum sarkastiknya yang biasa, tapi senyum cerah yang datang dari lubuk hatinya.

Sayangnya Valerie tidak dapat membangun hubungan kepercayaan dengan tuannya selama hidupnya. Tapi Baldr dan Augusto pasti memiliki kepercayaan dan ikatan seperti itu di antara mereka.

Dia bisa mempercayakan segalanya jika itu kepada mereka.

Dia bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berkata bahwa tidak perlu lagi orang tua seperti dia di sini.

Meskipun berbeda dengan mimpi yang dia lihat bersama Viktor di masa lalu, tidak ada keraguan bahwa mereka akan dapat membangun cita-cita dengan caranya sendiri di tanah ini.

Pertarungan Valerie yang sangat lama, sangat lama, akhirnya berakhir.

(Sungguh kekeraskepalaanmu benar-benar mengejutkan. Aku sama sekali tidak bisa memahami bagaimana seseorang bisa terus begitu membenci sampai tingkat seperti itu. Tugas seorang pria tua seharusnya menjadi bahagia dengan cepat dan memberi jalan kepada orang muda.)

Mata Valerie menangkap pandangan Viktor yang merengut dan marah dengan penampilan yang persis sama seperti saat dia dieksekusi.

「Aa, kenapa kamu marah seperti Viktor itu. Akulah yang memiliki banyak hal yang harus aku katakan kepadamu── 」

Dan kemudian cahaya menghilang dari mata Valerie dengan senyuman kekanak-kanakan seolah-olah dia telah terbebas dari semua kekhawatiran yang ada di wajahnya.

… ..Ada seorang wanita beastman perlahan mendekati Valerie seperti itu.

Itu adalah Idunn.

Dari mana dia datang ke aula ini? Tidak ada tentara yang menghentikannya yang mengenakan pakaian lengkap suku bertelinga anjing.

Beastman adalah sekutu Baldr. Meskipun aneh bahwa ada wanita beastman tak bersenjata di sini, tidak ada yang mengira dia bisa menjadi musuh.

「…… Kamu telah bekerja sangat keras. Sangat menyakitkan bagimu selama ini. Kamu sudah bisa istirahat. Anda tidak perlu bangun menjerit lagi setiap kali Anda tidur. Saya minta maaf karena saya tidak bisa memberi Anda tidur yang nyenyak. Tidak ada seorang pun yang akan memberitahu Anda untuk memikul masa depan negara ini lagi. Mulai sekarang mari kita lihat mimpi itu dengan santai bersama. 」

Gitze segera menyadari apa yang akan dilakukan adik perempuannya.

Dia ingin menghentikannya. Dia ingin membujuknya bahkan jika dia harus mengikatnya.

Tapi dia tidak bisa. Karena dia mengerti bahwa melakukan itu akan menodai tekad dan harga dirinya.

「Aku tidak bisa memberimu ketenangan di dunia ini, tapi setidaknya aku akan menemanimu meminta maaf kepada sahabatmu di dunia itu.」

Idunn menusuk jantungnya dengan pedang pendek yang digenggam Valerie. Hidupnya berakhir dengan tubuhnya terbaring di atas Valerie.

.

「…… Jika Gereja Europa tidak mau menerima penobatan saya, jika mereka ingin mengubah saya, raja Trystovy menjadi musuh mereka, maka saya akan melawan mereka. Bagaimanapun mereka lebih baik mempersiapkan diri. Saya datang ke negeri ini untuk mengubah dunia. 」

Baldr berteriak keras di akhir kesunyian. Karena dia mengerti itulah tujuan dari skema terakhir yang dimainkan Valerie.

Itulah proklamasi perang dari Baldr yang baru saja menjadi penguasa baru Trystovy ke Gereja Europa.