Bab 3 – Berbaris Menuju Masa Depan

 

Bagian 1

Bayangan seorang pria memasuki ruang dari dalam kegelapan yang pekat seperti tinta yang tumpah.

Pria legendaris yang mengatakan bahwa tidak ada tempat yang tidak bisa dia masuki, Caulila dengan hormat membungkuk ke arah tuannya yang sedang berbaring di tempat tidurnya.

“Saya telah kembali.”

「Kamu terlihat seperti sesuatu yang baik telah terjadi ya, Caulila.」

Valerie membuka satu mata ke arah Caulila sambil terus berbaring di tempat tidurnya.

Caulila mengerutkan kening dengan ekspresi gelisah melihat mata itu tertawa seperti anak laki-laki.

「Ini bukan sesuatu untuk ditertawakan. Astaga, sisi dirimu itu tidak berubah sejak kamu masih muda. 」

「Tidak, tidak, saya juga sudah tua. Aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun pada saat seperti ini. 」

Meskipun dia akan mencapai akhir dari kehidupan yang menyenangkan, dia bertindak seperti aktor ham.

Setidaknya dia akan melakukan yang terbaik untuk bisa bergerak bebas sebelum tirai memanggil penonton.

Meskipun dia terlihat seperti ini, dia memiliki kepercayaan diri bahwa dia bisa menjadi penjahat terkenal.

「Sepertinya Mauritz-sama telah meninggal.」

「Hou ……」

Valerie mengerang kagum. Dia memasang senyum tak bisa berkata-kata yang tampak geli dan bahagia.

「Kamu terlihat bahagia, Tuanku. Meskipun skema yang Anda lakukan banyak pekerjaan telah terlihat. 」

「Apakah itu Augusto?」

「Tentunya hanya putra Anda yang mungkin bisa melihat melalui plot yang benar-benar jahat dan bengkok ini.」

「Cara saya membesarkannya luar biasa.」

Caulila merasa lelah dan menghela nafas panjang.

Dia tidak bisa membantu tetapi kasihan pada Augusto yang memiliki ayah yang egois dan jahat seperti ini.

「Apakah tidak apa-apa bagimu untuk membuat wajah bahagia seperti itu? Anda telah berusaha keras dalam strategi ini, benar? 」

「Tentu saja saya berharap para bangsawan dalam pangkat seorang duke dapat saling menghancurkan sedikit lebih banyak. Namun dengan Baldr ini tidak akan dapat menerima penyerahan bangsawan dengan begitu mudah jadi ini masalah selamat yang besar. 」

Valerie yakin bahwa dengan kaliber Mauritz dia tidak akan bisa mengambil nyawa seorang pahlawan seperti Baldr.

Namun Mauritz akan mampu memberikan kerusakan besar dari dalam ke pasukan kerajaan yang memiliki keunggulan saat ini.

Tujuan dari plot ini adalah untuk menanam benih ketidakpercayaan yang begitu dalam antara Baldr dan bangsawan bangsawan.

Biasanya berpikir tidak mungkin membayangkan bahwa seseorang akan pergi sejauh menggunakan ayahnya sendiri sebagai pengorbanan dan bahkan meninggalkan wilayah dan kekayaannya sendiri hanya untuk membunuh Baldr.

Rencana ini hanya mungkin karena Marquis Fiorentina dan Mauritz memiliki kesetiaan mutlak kepada sang archduke, tetapi pihak kerajaan tidak mungkin membayangkan hal seperti itu.

Pada saat yang sama dengan efek samping dari pengkhianatan Marquis Fiorentina, bangsawan bangsawan didorong ke dalam paranoia bahwa sudah tidak ada bangsawan dalam bangsawan yang bisa dipercaya.

Tetapi Marquis Fiorentina setuju dengan rencana ini bahkan mengetahui hal seperti itu akan terjadi. Itu karena dia berpikir bahwa satu-satunya cara bagi pangeran untuk membalikkan situasi ini tidak ada selain membunuh Baldr.

Tentu saja bukan kebohongan bahwa pangkat seorang duke akan membalikkan situasi sekaligus jika Baldr bisa terbunuh.

Namun baik Marquis Fiorentina dan Mauritz tidak benar-benar menyadari seberapa besar kekuatan Gerbang Raja.

Oleh karena itu, Valerie tidak bisa dikatakan menipu mereka. Dia hanya menahan diri untuk tidak memberi tahu mereka fakta kecil.

「Saya tidak perlu khawatir lagi jika anak itu sudah bisa melampaui harapan saya.」

Pahlawan Baldr memiliki kesadaran yang tipis terhadap kejahatan manusia karena dia adalah seorang pahlawan. Itulah satu-satunya kekhawatiran Valerie.

Sejak zaman kuno, itu adalah orang kecil yang tidak layak dipertimbangkan yang membuat pahlawan tersandung.

Yang benar-benar merepotkan adalah bahwa orang kecil bisa menyembunyikan kebencian mereka sepenuhnya dan dengan patuh menjilat sepatu orang lain jika itu untuk keuntungan mereka sendiri.

Konsep rasa malu tidak ada untuk mereka.

Untuk mengendalikan kebencian seperti itu, seseorang hanya dapat menggunakan teror yang akan membuat orang kecil tidak dapat berpikir untuk melawan atau bahkan kejahatan yang lebih besar.

Baik atau buruk, dia telah membesarkan Augusto agar memiliki mata untuk melihat melalui kebencian seperti itu.

Kemungkinan besar jika itu adalah Augusto, dia akan mengendalikan mereka bukan dengan kebencian seperti Valerie, tapi dengan uang dan informasi.

Bagaimanapun, harta tak tergantikan yang harus dilindungi Valerie sekarang telah meninggalkan tangannya untuk berjalan di jalannya sendiri.

「…… Saya ingin minum alkohol.」

「Saya kagum Anda bisa mengatakan itu meskipun Anda bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri.」

Meski Valerie bahkan tak punya stamina untuk berdiri saat malam tiba seperti ini, namun saat pagi tiba ia akan menjalankan tugas sebagai perdana menteri sambil berpenampilan bugar dan sehat.

Caulila sepenuhnya percaya bahwa tuannya adalah monster.

Dia juga belajar betapa dalam dan kuatnya kekuatan mental manusia.

「Saya akan membawa anggur panas ke sini untuk kesenangan Anda.」

「Untuk anggur, saya lebih suka jika anggur merah yang didinginkan hingga suhu sedang ……」

「Tolong jangan meminta kemewahan seperti itu ketika Anda bahkan tidak bisa meminumnya sendiri!」

Kedua lelaki tua itu menikmati diri mereka sendiri bahkan sambil melanjutkan pembicaraan bodoh seperti itu.

Sebelum tirai terakhir yang menghiasi kehidupan mereka diangkat, sungguh menyenangkan memiliki malam seperti ini di mana mereka bertindak seperti anak-anak dengan teman lama mereka.

Sungguh suatu kemewahan untuk dapat menikmati sedikit waktu tersisa yang mereka miliki di antara mereka sendiri.

Tidak peduli seberapa licik dan liciknya Valerie, itu tidak lebih dari satu aspek dirinya sebagai manusia.

Tepat karena dia adalah seorang perencana yang telah membantai banyak orang yang secara paradoks dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berharganya, sedih, menyenangkan, dan indahnya kehidupan manusia.

Malam para lelaki tua itu semakin larut bersama dengan tawa yang tenang.

.

Bagian 2

「── Tuan-tuan!」

Baldr berdiri di benteng Mulberry dan mengangkat suaranya ke arah pasukan kerajaan yang berkumpul di sana.

Di sayap kiri adalah kavaleri beastman di bawah komando Gitze. Di sayap kanan adalah batalion bergerak kerajaan di bawah komando Brooks, dan kemudian di tengah adalah pasukan reguler kerajaan yang telah direorganisasi di bawah komando Ramillies dan pasukan Marquis Randolph berbaris rapi.

Jumlah mereka sekitar 20.000.

Ada juga penambahan baru 2000 tentara beastman dari Kerajaan Gartlake. Satsuki mengambil alih komando pasukan ini.

Meskipun Satsuki telah tiba lebih dulu untuk bergabung dengan Baldr, sebagai sebuah organisasi, suku bertelinga anjing Kerajaan Nordland telah memulai lebih awal dari mereka. Fakta itu membuat mereka mengertakkan gigi dan tingginya moral mereka menembus surga.

「Kita akan mendapatkan prestasi untuk kebanggaan suku bertelinga kucing, nya!」

「Ou! Sekaranglah saatnya kita menunjukkan kepada dunia kekuatan suku bertelinga kucing kita! Kami tidak akan kalah melawan telinga anjing itu dan menempatkan putri gadis kuil kami sebagai istri raja binatang! 」

Pemimpin dari pasukan yang dikirim Hayami mengacungkan tangan kanannya dengan kuat. Kata-katanya membingungkan Satsuki dan dia menjadi merah padam.

Selina sudah mendapatkan posisi sebagai tunangan resmi. Jadi bagi mereka membuat Satsuki mendapatkan posisi yang sama dengan tunangan adalah tugas terbesar mereka.

Perasaan mereka terhadap raja binatang buas sama sekali tidak lebih rendah dibandingkan dengan suku bertelinga anjing.

「U-unya nya? I-itu salah paham, nya. Baldr dan aku tidak seperti itu, nya. T-tapi, jika Baldr menginginkannya …… ​​」

Kata-kata Satsuki meruncing di bagian akhir dan dia menggelengkan pinggulnya dengan kesakitan.

「Gadis kuil putri-sama dicintai ??」

「A-apakah tidak apa-apa bagi kita untuk merasa berharap seperti ini? Gadis gadis kuil bajingan itu-sama telah berubah menjadi dewasa …… 」

「Aku tidak sayang nyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」

Rasa malu bahwa dia tidak tahan meledak dan serangan tanpa ampun dari pemilik Gerbang Raja menghempaskan orang-orang malang yang berada di dekat Satsuki pada saat itu.

Baldr ingin menahan kepalanya ketika dia melihat dari jauh ledakan misterius yang terjadi di mana kekuatan Gartlake berbaris, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya.

「Waktu pengiriman lama kami telah berakhir!」

Itu tidak hanya mengacu pada bagaimana Mulberry beralih ke pertahanan.

Sejak kehancuran kerajaan, rakyat jelata Trystovy dipaksa untuk tunduk pada bangsawan bangsawan.

Dan para beastmen, mereka menderita karena diskriminasi yang mengakar dan memperoleh posisi mereka saat ini hanya setelah mempertaruhkan nyawa mereka di wilayah terpencil seperti Nordland dan Gartlake untuk meningkatkan prestasi di medan perang.

Ramillies terus bertarung sampai sekarang dengan hati yang hancur dan penyesalan sejak junjungannya terbunuh.

Baldr sendiri awalnya hanya menjalani kehidupan yang sangat indah sebagai pewaris Cornelius, tetapi kemudian kejadian yang tidak masuk akal menimpanya satu demi satu dan sekarang dia berakhir sebagai pewaris Kerajaan Trystovy. Dia memiliki perasaan yang rumit terhadap rangkaian kejadian seperti itu.

Namun semua dari mereka mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu mereka dan memahami masa depan yang baru. Itu mungkin bagi mereka untuk menangkapnya.

Kata-kata Baldr diucapkan dengan banyak emosi di dalamnya.

「Setelah ini kita akan mendapatkan kembali kerajaan, masa depan kita, dan harapan kita. Tidak, kita akan menciptakan dunia baru di belakang kita. 」

Kerajaan Trystovy yang akan dibuat Baldr tidak akan pernah sama seperti kerajaan di masa lalu.

Pada akhirnya berapa banyak orang yang sangat menyadari hal itu.

Bahkan negara sekutunya Kerajaan Sanjuan, Kerajaan Majorca, Kerajaan Nordland, dan Kerajaan Gartlake tidak sepenuhnya memahami dampak yang akan dihasilkan dari apa yang coba dilakukan Baldr.

Dalam arti tertentu, yang paling memahami hal itu mungkin adalah Gereja Europa.

Kerajaan yang Baldr coba ciptakan adalah sebuah negara yang memperlakukan semua orang secara setara dengan hukum apakah mereka beastman, manusia, bangsawan, atau orang biasa.

Dan kemudian dia akan memaksakan standar global baru ke benua itu bukan dengan perang agresif tradisional, tetapi menggunakan informasi dan kekuatan ekonomi.

Tidak mungkin Baldr mengambil alih suatu negara dan itu akan menjadi akhirnya.

Bagi Baldr, menjadi raja hanya berarti dan bukan tujuan akhirnya.

Aturan baru, orde baru yang diincar Baldr mungkin bisa menjadi ancaman bagi negara-negara yang bersekutu dengannya juga.

Meski begitu dia tidak akan melepaskan keinginannya untuk mencari itu.

「Apa yang kalian semua di sini cari juga adalah apa yang saya cari. Itu sama sekali bukan mimpi fiktif yang berada di luar jangkauan kita! 」

Sisi yang tersinggung dan sisi yang bertahan dalam perang ini telah dibalik.

Duke sudah tidak memiliki kekuatan pertempuran atau nyali untuk meninggalkan pertahanan mereka dan menyerang.

Secara efektif tidak mungkin bagi negara yang mencari pengkhianat di antara mereka dengan mata merah untuk melakukan ekspedisi dengan pasukan besar.

Baldr hanya perlu menuangkan air ke celah pangkat seorang bangsawan, membaginya lebih jauh, dan mengeringkan kekuatan mereka mulai dari akhir.

「──Jika dunia ini tidak masuk akal maka kita akan menghancurkan ketidak masuk akal itu. Kami sudah cukup bertahan sampai sekarang. Benar bukan? Tuan-tuan! 」

“Benar! Benar!”

「Kita sudah cukup bergaul dengan para bangsawan yang otaknya hanya dipenuhi dengan ladang bunga!」

「Oo …… adalah pertarungan lama, lama malang kita akhirnya akan dihargai ……」

Seperti yang diharapkan, reaksi ras beastman yang telah lama tertindas sangat menonjol.

Tetapi orang-orang Mulberry yang bertahan dengan otonomi mereka sampai sekarang juga menyimpan kebencian terhadap pangkat seorang duke yang telah menumpuk sampai sekarang. Emosi mereka tidak kalah sama sekali bahkan jika dibandingkan dengan para beastmen.

Mayoritas dari mereka telah kehilangan anggota keluarga dalam perang saudara. Setelah semua bisnis mereka di ibu kota Millianna disita oleh pangeran.

「Era di mana kita hanya bisa menahan hal-hal yang tidak masuk akal sudah berakhir! Biarpun ketidak masuk akal tidak bisa dihapus dari dunia, aku masih akan melawan ketidak masuk akal. Dan kemudian jika kalian semua akan melawan ketidak masuk akalan bersama dengan saya, maka saya pasti akan menjadi kekuatan Anda! Saya meminta Anda sekalian. Apakah Anda akan terus bertahan? Atau akankah kamu bertarung? 」

“Pertarungan!”

“Pertarungan!”

「Sampai hidup ini habis! Kami akan menjadi kekuatan raja binatang! 」

Setiap orang melawan beberapa jenis yang tidak masuk akal.

Namun tidak mungkin untuk menghapus segala sesuatu yang tidak masuk akal dari dunia ini.

Itulah mengapa suatu hari manusia akan menyerah melawan yang tidak masuk akal dan melindungi diri mereka sendiri dengan menahannya.

Tetapi Baldr mengatakan bahwa dia tidak akan menyerah bahkan saat itu.

Orang-orang yang tahu tentang kenakalan takdir yang tidak mengizinkan Baldr menjadi bocah laki-laki ketika usianya masih seperti itu menitikkan air mata.

Mereka berpikir bahwa meskipun itu tidak mungkin bagi mereka, bukankah mungkin untuk mengesampingkan ketidak masuk akal jika mereka mengikuti Baldr.

Kaliber yang bisa mengambil harapan orang-orang seperti itu adalah bukti kualifikasi Baldr sebagai pahlawan.

「Unit kavaleri Beastman, pergi ke utara sepanjang pantai barat dan buat baji ke pertahanan musuh! Jika musuh mengurung kastil mereka maka tidak perlu ikut dengan mereka dalam pengepungan. Fokus pada pukul dan lari! 」

「Ya raja kami-! Gitze Mannerheim ini akan menjalankan perintah kerajaan Anda! 」

「Brooks! Aku memerintahkan batalion seluler kerajaan untuk mencari dan mengarahkan pengintai musuh di tengah! 」

「Anda akan selesai!」

「Suku bertelinga kucing, pergi bersama dengan Jenderal Ramillies dan tekan pantai timur!」

「Serahkan pada kami nya!」

「Tentara Marquis Randolph akan menemaniku dengan penjaga kerajaan untuk maju melalui pusat. Kami juga akan melakukan pembangunan jalur pasokan dan pengamanan penduduk pada saat yang sama saat kami berbaris. Saya mengharapkan perhatian yang cermat dari semua orang. 」

「Kami akan menjawab harapan Yang Mulia tanpa gagal.」

Silk yang memimpin pasukan Marquis Randolph mengatakan itu dan menundukkan kepalanya.

Dia telah dibebaskan dari rasa tanggung jawab yang mirip dengan kutukan yang diberikan ibunya sejak dia masih kecil. Saat ini dia sedang bersemangat dengan cita-cita membangun negara baru bersama dengan Baldr.

Sutra sudah memiliki sikap yang mulia dan bermartabat sejak awal, tetapi bayangan gelap dari kutukan ibunya telah lenyap dan sekarang dia adalah bunga yang mekar dalam kemuliaan penuh seperti anemon putih.

Baldr hampir terpesona oleh penampilannya yang bermartabat, namun dia menekan perasaan itu dengan pikiran rasionalnya.

「──Berangkat!」

.

Bagian 3

Jumlah tentara darat yang masih dikomandoi oleh Trystovy Dukedom hingga sekarang lebih dari 40.000.

Namun moral mereka telah mencapai titik terendah.

Mayoritas prajurit adalah orang biasa. Bekas luka pembantaian rakyat jelata atas rakyat jelata masih meninggalkan luka yang dalam pada mereka.

Selain itu, bahkan Marquis Fiorentina telah berubah menjadi pengkhianat. Saat ini mereka tidak mungkin mengabaikan perlindungan ibu kota ketika ada yang bisa berubah menjadi pengkhianat kapan saja.

Ketakutan Archduke Jack terhadap pengkhianatan semakin memburuk karena dia melarang Olten keluar.

「Siapa yang akan melindungi saya jika Anda pergi?」

Jack sudah tidak dapat mempercayai bangsawan mana pun yang wilayahnya berada di sekitar Millianna.

Dia baru saja mempercayai Olten dan Valerie. Atau lebih tepatnya manajemen negara akan runtuh jika dia tidak mempercayai setidaknya keduanya, tetapi berkat itu Olten telah benar-benar kehilangan fleksibilitas strategisnya.

「──Apakah dia membagi kekuatannya dengan mengetahui bahwa ini akan terjadi? Pria itu benar-benar jahat. Saya juga tidak berpikir langkah ini karena saran Ramillies. Ini pasti keputusan pria itu. 」

「Namun mengabaikannya sampai dia datang ke Millianna hanyalah rencana bodoh, tahu? Semangat sekutu kita tidak akan bertahan jika kita tidak setidaknya menguras mereka sampai taraf tertentu. 」

Bahkan tanpa itu rakyat jelata secara bertahap meninggalkan pangkat seorang duke. Semua bangsawan pasti akan berubah menjadi musuh mereka juga melihat bahwa pasukan pangkat seorang duke hanya menonton tanpa meninggalkan ibukota meskipun jumlah musuh lebih sedikit.

Olten dan orang kepercayaannya Silva sudah kehabisan akal.

Duke terus dikalahkan sejak Baldr muncul.

Tidak apa-apa meskipun itu hanya kemenangan kecil, mereka ingin mengumumkan kemenangan sebagai pangkat seorang duke.

Itulah mengapa Olten berencana untuk memimpin sebuah unit kecil yang hanya terdiri dari pasukan elit untuk meluncurkan serangan dan lari di unit terlemah dari pasukan kerajaan, membawa kemenangan kepada pangkat seorang duke, tetapi rencana itu telah salah sejak dari pendiriannya.

「Selain kekuatan utama musuh, semua unit terpisah mereka terdiri dari kelompok dengan mobilitas tinggi. Kami tidak akan bisa menangkap mereka sama sekali hanya dengan mengumpulkan nomor. Sebaliknya jika kita ceroboh kita akan menjadi orang yang menderita kerusakan. 」

Korps beastman hanya sedikit jumlahnya, tapi mereka tidak akan mengikuti pertempuran yang berlarut-larut. Mereka akan mengamuk sebanyak mungkin sebelum segera mundur. Jika seseorang tidak mampu menahan pukulan dan lari itu dan keluar dari posisi bertahan untuk mengejar, mereka akan segera diserang. Beberapa bangsawan telah mengatur meja mereka seperti itu.

Namun tujuan musuh bukanlah untuk menduduki wilayah. Meskipun sulit apakah itu dianggap sebagai keberuntungan untuk pangkat seorang pangkat seorang atau sebagai tidak beruntung karena itu berarti musuh tidak akan hanya tinggal di satu tempat.

「Namun bentrok dengan kekuatan utama musuh di bawah komando putra mahkota juga tidak mungkin. Kami masih menunggu jawaban dari gereja tentang metode untuk menentang permainan kotor yang disebut Gerbang Raja. 」

「Seperti yang diharapkan, jika kita akan menyerang itu harus melawan salah satu kekuatan beastman di kedua sayap ya ……」

Silva menggumamkan itu dengan ekspresi yang sulit dan dia melipat tangannya.

Dia benar-benar enggan untuk menghadapi unit kavaleri Nordland yang bahkan telah menghancurkan Jenderal Mikhail itu.

Umumnya para beastmen juga memiliki penglihatan malam yang baik jadi hampir tidak mungkin untuk melancarkan serangan mendadak pada mereka.

Jika dia tidak mengejar musuh di siang hari dan menyerang, mereka hanya akan melarikan diri. Namun tidak masuk akal untuk memintanya melakukan itu karena musuh sepenuhnya terdiri dari kavaleri, jadi mobilitas mereka lebih tinggi.

「Dalam hal ini kita harus memilih pendatang baru, para beastmen dari Gartlake.」

Informasi tentang mereka masih sedikit tetapi tidak ada gunanya meminta sesuatu yang tidak mereka miliki.

Suku bertelinga anjing Nordland memiliki rekam jejak dalam menampilkan mobilitas luar biasa dan kekuatan serangan. Kompatibilitas tentara pangeran saat ini dengan mereka terlalu buruk.

Suku bertelinga kucing yang terdiri dari infanteri tampak seperti lawan yang lebih mudah untuk dihadapi.

「──Tidak perlu memaksakan diri. Jangan kehilangan kesabaran dan mencoba menang dengan terburu-buru. 」

“Serahkan padaku.”

Olten terpaksa mengirim Silva untuk menjadi komandan pasukan. Itu berbicara dengan jelas tentang betapa pentingnya pangkat seorang duke untuk personel.

Itu karena jenderal hebat sebelumnya, Cesare, telah menyingkirkan hampir semua jenderal yang cakap yang mungkin bisa menjadi saingannya.

Juga, Olten pada dasarnya bukanlah seseorang yang membedakan antara bangsawan dan orang biasa, tapi dia tidak akan dapat bertanggung jawab jika dia mengirim seorang jenderal dari latar belakang biasa pada situasi ini dan sesuatu yang tidak diinginkan terjadi.

Silva pada dasarnya adalah seorang perwira staf, tetapi justru karena itu dia sangat memahami aspek politik dan psikologis dari pertempuran ini.

Jumlah pasukan yang dipersiapkan untuk dikirim adalah 8000.

Itu adalah kekuatan yang terdiri dari tentara dari daerah sekitar ibukota yang bisa dipercaya secara relatif.

「Apakah kalian semua mengerti? Lawan kita adalah para beastmen! Kami tidak akan menyerahkan tanah air kami kepada hewan-hewan itu! 」

「OOOOOOOOOOOOOOOOH!」

Bahkan rakyat jelata telah merasakan betapa tidak beruntungnya pangkat seorang duke saat ini, tetapi orang-orang di sekitar ibu kota masih memiliki ketakutan takhayul terhadap beastman yang membara di dalam hati mereka.

Karena itu mereka hampir tidak bisa mempertahankan semangat juang mereka untuk melawan kerajaan demi melindungi tanah air, keluarga, dan kekasih mereka.

Tetapi bahkan semangat juang itu melemah dari hari ke hari karena rumor bahwa Baldr baik dan adil terhadap rakyat jelata menyebar lebih jauh.

Itulah mengapa penting untuk menghancurkan kerajaan sebelum semangat juang mereka berubah menjadi permusuhan terhadap adipati.

Waktu berada di pihak kerajaan dan melawan pangkat seorang duke.

Pasukan 8000 yang dipimpin Sylva mulai berbaris menuju wilayah Count Moretti di pantai timur.

Saat ini, dianggap bahwa pasukan kerajaan sedang menuju ke sana setelah menerobos wilayah Baron Dreher.

Selain itu jika mereka pergi ke wilayah Count Moretti yang situasi keuangannya makmur dan kekuatan militer tetap besar, mereka akan dapat mengharapkan bantuan dengan persediaan dan kekuatan tempur dari sana. Di atas kertas Count Moretti seharusnya bisa bersembunyi di istananya dan bertahan sampai pasukan Sylva tiba. Mungkin musuh masih diam di sana sekarang.

Bagaimanapun jika Moretti berhasil menembus, tidak akan ada lagi lokasi pertahanan yang terletak di dekat ibukota.

「Ini sama sekali bukan tugas yang sulit. Singkatnya kita hanya perlu mengusir lawan yang menyerang bahkan jika dalam kasus terburuk kita harus mengorbankan banyak tentara untuk itu. 」

Sylva bergumam dengan suara rendah sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

.

Bagian 4

「Ini kurang nya!」

Satsuki dalam suasana hati yang buruk meskipun kekuatannya telah menghancurkan tiga kastil dalam waktu singkat.

「Oi, gadis kuil putri-sama sedang marah.」

「Seseorang tenangkan dia!」

「A-jika putri bisa puas dengan meninju saya maka …… tolong lakukan sebanyak yang Anda …… hafuuu」

「Mundur kamu bajingan!」

「Ofuuuuuh!」

「Kalian semua berisik nyahh!」

「Buberah!」

Hanya ada satu alasan mengapa Satsuki kesal.

Meskipun dia bersemangat tinggi untuk mendapatkan prestasi demi Baldr, kekuatannya telah datang sejauh ini tanpa menghadapi perlawanan yang bahkan bisa memperlambat mereka.

2400 pasukan kuat yang terdiri dari suku bertelinga kucing dan tentara Antrim di bawah komando langsung Ramillies terlalu banyak untuk dilawan oleh bangsawan dengan wilayah kecil.

Kecuali seseorang adalah bangsawan peringkat tinggi dengan setidaknya pangkat hitungan, sulit bagi mereka bahkan untuk memiliki kekuatan militer yang setara dengan musuh. Mau bagaimana lagi mereka semua berbalik dan melarikan diri.

「Yah, seperti yang diharapkan, lawan berikutnya pasti tidak akan lari dari awal.」

Dengan tampilan jengkel Ramillies mengintervensi Satsuki dan anak buahnya yang sepertinya masih akan melanjutkan pertengkaran mereka yang melelahkan.

Wilayah Moretti adalah posisi strategis di bagian tengah Trystovy. Ada juga kota inti di sana yang jalan raya tertutup.

Itu juga memiliki kastil besar yang sebanding dengan skala kota. Tidak mungkin musuh berpikir untuk melarikan diri dengan segera.

「Kalau begitu bagus, nya!」

Suasana hati Satsuki pulih kembali dan dia memerintahkan pasukan untuk maju dengan gembira.

「Jangan membuat pasukan kelelahan sebelum pertarungan oke?」

Belum genap empat setengah jam berlalu sejak pasukan diperintahkan untuk istirahat sejenak. Berbaris selama perang tiba-tiba merupakan aktivitas yang menghabiskan stamina.

Itu adalah dasar bagi seorang komandan untuk membuat pasukan mereka beristirahat sebelum pertempuran.

「Jenderal Ramillies, kamu tidak mengerti, nya.」

Stasuki berbalik dengan senyum ceria. Ketajaman dingin bisa dirasakan dari senyuman itu.

「Untuk suku bertelinga kucing, berbaris sejauh ini tidak ada bedanya dengan berjalan-jalan, nya.」

.

「Penguatan dari ibukota masih belum tiba-?」

「Ada pesan bahwa 8000 tentara di bawah komando Jenderal Sylva telah pergi. Kemungkinan besar mereka akan tiba dalam dua hari ke depan. 」

「Hewan-hewan menjijikkan itu sudah hampir sampai!」

Count Moretti, Bahns berteriak sambil melihat bahwa dia jelas kehabisan akal.

Beberapa bangsawan dari daerah sekitarnya sudah meninggalkan wilayah mereka dan melarikan diri ke wilayah Moretti.

Dari mereka dia mengetahui bahwa tampaknya kekuatan utama musuh adalah beastmen, dan jumlah mereka sekitar 2000.

Namun dia tidak bisa melupakannya. Fakta bahwa Jenderal Mikhail yang membanggakan dirinya tak terkalahkan dijatuhkan oleh pasukan beastman yang jumlahnya kurang dari 3000.

Dia tidak bisa meremehkan musuh hanya sebagai 2000 pasukan.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah bahkan penguatan 8000 pasukan bisa menang. Pada malam hari pikiran seperti itu memenuhi pikirannya dan dia tidak bisa tidur. Bagaimanapun, Jenderal Mikhail memiliki pasukan besar 20000 dari Kerajaan Penjawab dan masih kalah.

「Haruskah saya juga menghubungi kerajaan dengan cepat …… namun saya senang bahkan Mauritz-dono dieksekusi.」

Ini bisa dikatakan sebagai simbol betapa jahatnya Valerie.

Dia akan baik-baik saja bahkan jika Mauritz bertindak sebagai ular di dada Baldr dan memberikan pukulan menyakitkan padanya nanti. Tapi dia juga baik-baik saja bahkan ketika Mauritz ditemukan. Dengan itu bangsawan duke juga menjadi tidak bisa menyerah begitu saja karena mereka mendengar bagaimana Mauritz dieksekusi setelah menyerah.

Para bangsawan tidak tahu apa-apa tentang skema yang Valerie dan Marquis Fiorentina ciptakan di belakang layar.

Mau bagaimana lagi karena di permukaan itu hanya tampak seperti Baldr tanpa ampun terhadap seorang bangsawan besar yang menyerah padanya dan mengeksekusinya.

Valerie tidak mempermasalahkan hasil seperti apa yang dihasilkan skema itu demi tujuannya untuk membuat para bangsawan bangsawan dan Baldr saling menghancurkan satu sama lain.

Itu benar-benar menunjukkan kelayakannya untuk gelar raja iblis.

「Entah bagaimana, saya harus bertahan entah bagaimana! Selain itu saya tidak berpartisipasi dengan penghancuran kerajaan sama sekali, namun mengapa saya harus mengalami hal seperti ini! 」

Bahkan jika dia tidak bekerja sama secara proaktif, setelah itu dia segera mengibas-ngibaskan ekornya ke pangkat seorang duke. Bahns merasa marah sambil melupakan fakta itu.

Tentara Moretti House berjumlah hampir sama dengan musuh,

Dia memiliki kekuatan yang cukup jika dianggap dari aturan bahwa penyerang membutuhkan tiga kali lebih banyak dari pemain bertahan, Setidaknya dia bisa membuat lubang di dalam istananya untuk mengulur waktu.

Tapi dia punya firasat buruk.

Sayangnya bagi Bahns, firasat buruknya kali ini akurat.

.

──Terlambat di malam hari.

Ramillies menyaksikan pemandangan pasukan 2000 yang bergerak secara diam-diam seperti gelombang hitam tanpa mengeluarkan suara. Dia merasakan keringat dingin menetes di punggungnya.

「Tempat tidak manusiawi seperti apa yang dimiliki Nordland dan Gartlake? Tidak, mereka benar-benar tidak manusiawi dalam arti tertentu. 」

Ramillies juga meragukan telinganya ketika dia mendengar dari Baldr bagaimana suku bertelinga anjing berlari di sepanjang kuda mereka dalam pawai paksa, tetapi pemandangan di depannya sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan itu.

Bahkan jika setiap dari mereka hanya membuat suara kecil, jika seribu orang berkumpul maka bahkan desahan kecil akan menjadi suara keras yang mencapai telinga.

Dan ketika itu adalah pasukan penuh, bahkan jika pasukan itu terdiri dari infanteri, mereka tidak akan dapat menghindari menyebabkan getaran di tanah karena mereka berlari.

Namun bagaimana dengan ini?

Para elit suku bertelinga kucing berlari dengan kecepatan yang jauh melebihi rata-rata manusia sambil mengeluarkan suara yang bahkan lebih kecil dari lompatan serangga kecil.

Mustahil untuk mendeteksi siluman ini pada larut malam ini tanpa menggunakan sihir.

Ramillies merasa senang dari lubuk hatinya yang terdalam karena ras beastman tidak bisa menggunakan sihir.

Seperti yang diharapkan bahkan Ramillies tidak dapat menemukan tindakan balasan untuk menang melawan mereka tanpa sihir.

Berbeda dengan suku bertelinga kucing yang memiliki penglihatan malam yang baik, para penjaga hanya mengandalkan cahaya api arloji. Batas penglihatan mereka dalam situasi itu paling baik sekitar 50 meter.

Untuk pasukan terlatih, jarak 50 meter tidak berbeda dengan jarak dekat.

Untuk suku bertelinga kucing yang memiliki kecepatan akselerasi yang sangat baik, itu adalah jarak yang bisa ditempuh dalam satu tarikan napas.

「Hm?」

Seorang penjaga merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya, seperti hutan hitam pekat yang tampak bergelombang dan dia memiringkan kepalanya.

Apakah ada hutan di tempat itu?

Sebelum kepalanya dengan kemampuan berpikir yang diturunkan karena tetap terjaga hingga larut malam bisa membentuk kesimpulan, benjolan hitam yang dia pikir sebagai hutan meledak.

Ketika dia berpikir bahwa dia melihat sesuatu seperti laba-laba bayi yang berhamburan di udara, lebih dari seribu beastmen sudah melompat di udara secara bersamaan.

「Serangan musuh !!!」

Teriakan penjaga sangat terlambat.

Seperti bagaimana kucing memanjat tembok, suku bertelinga kucing dengan lincah menaiki benteng dengan gerakan tubuh yang lincah.

Bahkan jika kastil memiliki 2000 tentara, pada malam hari hanya sekitar seperempat dari mereka, 500 tentara masih aktif.

Selain itu, bahkan kemampuan para prajurit yang masih terjaga pun diturunkan pada larut malam ini. Mustahil bagi mereka untuk melawan 2.000 suku bertelinga kucing yang sepenuhnya terjaga.

Pasukan Count Moretti sebagian besar tidak dapat berbuat apa-apa. Di antara suku bertelinga kucing yang melompat di tengah para prajurit itu, ada siluet yang lebih mencolok dari yang lain.

「Akhirnya pertarungan nyaaaaaaaaaaa!」

「GYAAAAAAAAAAAH!」

Satsuki dengan Gerbang Raja diaktifkan telah melepaskan pengekangannya.

Seolah-olah embusan angin musim dingin bertiup seperti angin dingin musim gugur. Kemudian setelah itu kepala banyak orang jatuh tanpa suara.

Itu adalah sesuatu yang terjadi di dalam kegelapan dimana bidang penglihatannya buruk.

Semangat pasukan Count Moretti langsung hancur melihat adegan mimpi buruk itu.

“Raksasa! Orang-orang ini adalah kumpulan monster! 」

「Kasar nya!」

「Guhah!」

Itu bahkan bukan pertempuran lagi. Itu adalah pembantaian satu sisi.

500 tentara yang bertugas diturunkan tanpa bisa memberikan perlawanan organisasi. Bahkan tentara yang tertidur yang terbangun dan berlari tanpa persiapan pun terbunuh tanpa bisa memahami situasinya.

“……Menipu.”

Ramillies yang mengawasi medan perang dari kejauhan menghela nafas untuk pasukan musuh Count Moretty.

Hasilnya sudah jelas dari sudut pandang semua orang. Melawan lebih jauh dari ini hanya akan menambah jumlah korban.

Meski begitu para prajurit masih terus berjuang. Itu karena komandan tidak dapat memahami betapa menyedihkan situasi pertempuran itu atau komandan tidak dapat menerima kenyataan.

「Meski begitu, itu benar-benar permainan yang curang.」

Tentu saja Gerbang Raja Satsuki adalah sebuah pelanggaran, tapi kemampuan suku bertelinga kucing untuk memanjat benteng secara vertikal dan kemampuan siluman mereka untuk tidak mengeluarkan suara sedikitpun juga merupakan permainan curang.

Melawan hal seperti itu, pertahanan fasilitas pertahanan hampir tidak ada artinya.

Sementara suku bertelinga anjing mengkhususkan diri dalam pertempuran kelompok di lapangan terbuka, suku bertelinga kucing mengkhususkan diri pada hutan atau perkotaan menggunakan kemampuan siluman dan fisik mereka.

Akan sulit bagi manusia untuk mengatasi keduanya.

「Pertama kita tidak boleh bertarung di arena di mana mereka memiliki keuntungan. Setelah itu jika kita menggunakan sihir itulah titik lemah mereka …… 」

Intinya adalah ada cara untuk bertarung jika mereka tidak mencoba menandingi musuh mereka.

Merupakan kebiasaan buruk seorang ahli taktik untuk membayangkan tindakan balasan bahkan terhadap sekutu mereka yang seharusnya, seperti yang dilakukan Ramillies di sini.

「Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk menonton saja?」

「Kami tidak akan berhasil tepat waktu bahkan jika kami pergi ke sana sekarang. Ini akan segera berakhir. 」

Tentara Antrim tertinggal oleh serangan depan suku bertelinga kucing, tetapi Ramillies dengan tajam merasakan bahwa akhir pertempuran sudah dekat.

“Tuanku! Buruan! Kami tidak bisa bertahan lebih lama dari ini. 」

「Apa yang sedang terjadi? Bagaimana musuh bisa menyusup sejauh ini? Tidak bisakah Anda menahan mereka sampai saya selesai memuat aset saya? 」

Bahn yang terbangun dari tidurnya yang damai masih tidak dapat memahami betapa gawatnya situasinya bahkan sekarang.

「Para beastmen langsung melompati benteng dan menyerbu ke dalam kastil! Setengah dari pasukan kita sudah tersingkir! Bahkan tidak ada sedetik pun untuk disia-siakan! 」

「A-apa yang kamu katakan?」

Dia tidak percaya bahwa setengah dari 2000 pasukannya telah dimusnahkan.

Bahkan belum tiga puluh menit berlalu sejak keributan pertempuran bergema di kastil ini.

Tidak seperti pertempuran lapangan terbuka di mana pasukan bentrok satu sama lain, begitu banyak kerusakan hanya bisa muncul dalam pengepungan tepat sebelum kastil jatuh.

Tidak, mungkinkah …… kastil ini benar-benar di ambang kehancuran?

Saat Bahn mencapai pikiran itu dan kulitnya menjadi pucat.

「Saya menemukan kepala honcho nya.」

「Uoh?」

Sumber suara itu tidak diragukan lagi tidak ada di sini sampai sekarang.

Pertama-tama mereka berada di tempat terdalam kastil, ruangan tuan feodal. Rute yang menuju ke tempat ini seharusnya belum dilewati oleh para beastmen.

「Kamu bajingan, dari mana asalmu?」

Ksatria yang bertanggung jawab atas penjaga mencabut pedangnya dengan marah.

「Aku hanya langsung, nya. Satu-satunya yang bisa menghentikanku──hanya Baldr nya. 」

Sebenarnya Maggot dan Gina juga harus disebutkan di sana, tapi hati gadis Satsuki sengaja mengabaikannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan! Lawannya hanya satu orang! 」

「Unya? Anda juga sendirian? 」

“Apa?”

Bahns berteriak dengan marah pada kepala penjaga di sampingnya.

「Bunuh wanita itu dengan cepat! Jangan hanya berdiri di sana! 」

* JANGAN * Tinju Bahn menghantam meja dengan keras. Dengan itu sebagai sinyal, kepala penjaga dan ksatria bawahannya perlahan jatuh.

Cairan merah perlahan menyebar di lantai dari tubuh para ksatria yang jatuh.

Mereka terbunuh tanpa menyadarinya. Bahns menyadari bahwa dia tidak dapat menyadari apa yang telah terjadi dan dia gemetar.

Jika memungkinkan dia ingin mempertahankan wilayahnya. Bahkan jika dia dikalahkan, dia ingin melarikan diri dengan asetnya. Perhitungan seperti itu terlempar dari pikirannya di depan bahaya bagi hidupnya saat ini.

「T-tolong! Jangan bunuh aku! Aku akan memberimu kastil ini dan semua asetku! Aku juga akan memberimu anakku sebagai sandera! 」

Saat ini dia ingin mempertahankan setidaknya hidupnya. Untuk itu dia tidak peduli betapa pun dia harus mengkhianati pangkat seorang bangsawan.

「Kalau begitu aku akan membiarkanmu hidup untuk saat ini, nya. Jenderal Ramillies pasti bisa menemukan kegunaannya untukmu. 」

「Ugoh!」

Bahn langsung pingsan saat Satsuki menghantam bagian belakang kepalanya dengan ujung pedangnya.

Mungkin dia bisa digunakan, tapi Satsuki tidak punya alasan untuk memperlakukan Bahn dengan sopan sebagai seseorang yang menghina para beastmen.

Wilayah Moretti telah jatuh ke tangan kerajaan bahkan tanpa memberikan waktu bagi Sylva untuk datang.

.

Sayangnya Sylva tidak menyadari fakta itu.

Tentu saja dia mengirim pengintai, dan dia juga mengirim utusan ke Count Moretti dengan berkuda cepat. Dia mengirim pesan bahwa pasukannya akan tiba besok jadi count tidak boleh lengah.

Ksatria yang menjadi utusan Sylva kembali dan memiliki tampilan yang terkesan ketika dia melaporkan tentang ketegangan udara di dalam kastil Moretti.

Terutama Count Moretti sendiri. Dia menerima ksatria pembawa pesan dengan ekspresi yang begitu serius sehingga ksatria itu bertanya-tanya apakah penghitungnya tidak terlalu gugup.

Ksatria itu bahkan berharap para bangsawan lain yang sangat tidak memiliki rasa bahaya bisa belajar dari hitungan itu.

Meski begitu dalam perhitungan Sylva, musuh seharusnya sudah sampai di wilayah Moretti secepatnya.

「Apakah mereka mengubah arah? Mustahil. Tidak ada lagi tempat yang layak untuk diserang di sekitar sini selain tempat ini. 」

Sylva merasakan ketidaknyamanan yang samar-samar dan dia mengirim pengintai ke area yang lebih luas, tetapi dia masih tidak dapat menemukan di mana unit beastman pasukan kerajaan itu berada.

Dia juga memiliki pilihan untuk tetap di tempat sampai musuh ditemukan, tetapi tujuannya kali ini juga termasuk menunjukkan kepada para bangsawan bahwa bangsawan tidak akan meninggalkan mereka ketika mereka dalam bahaya.

Sebaliknya itu akan mengganggunya jika kerajaan tidak menyerang. Situasi di mana gerobak diletakkan di depan kuda membuat Sylva mengerang.

Dia mendapat informasi yang baik dari pelajaran sejarah bahwa ketika satu pihak kehilangan inisiatif dalam perang seperti ini, mereka secara bertahap akan membuat keputusan yang salah.

「…… Musuh masih belum ditemukan?」

「Ya …… kami juga menerima permintaan dari hitungan sehingga kami tiba dengan cepat ……」

Ajudan mengatakan itu dengan ekspresi pahit. Sylva terpaksa membuat keputusan.

「Mau bagaimana lagi …… setelah semua semuanya akan sia-sia jika desas-desus bahwa pangkat seorang bangsawan meninggalkan para bangsawan menyebar.」

Sylva sadar bahwa keputusannya adalah keputusan politik daripada militer, namun dia terpaksa memprioritaskan keadaan adipati dalam situasi ini.

Tentara adipati yang terdiri dari 8000 tentara yang berada di bawah komando Sylva tiba satu hari lebih lambat dari yang dijadwalkan di wilayah Moretti.

Semua kewaspadaan mereka berakhir sia-sia. Tentara adipati menuju Kastil Moretti sambil menyembunyikan keraguan bahwa mungkin musuh telah mundur.

Setelah itu satu hari lagi berlalu.

Tentara kerajaan masih belum tiba bahkan saat itu. Itu tidak wajar. Tentunya ada semacam situasi yang tidak dia ketahui.

「…… Namun tidak peduli bagaimana saya mempertimbangkannya, saya tidak dapat membayangkan bagaimana pasukan 2000 dapat lolos dari patroli tanpa terdeteksi seperti ini.」

Sylva sama sekali tidak lengah.

Dia bahkan mempertimbangkan kemungkinan terburuk tentara kerajaan mengambil jalan memutar besar untuk menyerang dari belakang dan mengirim pengintai ke segala arah. Namun dia bahkan tidak dapat melihat bayangan tentara kerajaan.

「Jika mereka masih tidak mau menunjukkan diri, saya harus menyatakan kemenangan di Kastil Moretti dan mengadakan pesta untuk merayakannya.」

Bertarung dan menang akan menjadi obat ajaib untuk meningkatkan moral tentara pangkat seorang duke, tetapi jika mereka tidak bisa bertarung, paling tidak yang bisa mereka lakukan adalah mengumumkan kemenangan.

「Sepertinya hitungan keluar untuk menyambut kita.」

Melihat kedatangan Sylva dan pasukannya, gerbang kastil Kastil Moretti terbuka lebar dan Count Moretti keluar dengan para ksatria di kiri dan kanannya menemaninya.

Melihat ekspresi pucat count dan wajah tirus, Sylva yakin bahwa memang, laporan pembawa pesan bahwa count itu sangat gugup karena ancaman musuh tidak salah.

「Kami telah membuat Anda menunggu Count Moretti-dono.」

「IiI, bukankah ini Jenderal Sylva. Betapa meyakinkan bahwa Anda telah datang ke sini secara pribadi untuk membantu saya. 」

Sylva bingung di dalam hatinya. Dia mencoba mengingat apakah Count Moretti adalah pria yang serendah ini.

Mungkin beban mengurung diri di istananya tanpa bantuan apa pun hanya seberat itu baginya?

「Harap yakinlah. Selama kami 8000 elit dari pasukan pangkat seorang duke ada di sini, kami tidak akan membiarkan orang-orang seperti kerajaan menyentuh bahkan sehelai rambut pun milik Anda. 」

「Tt-terima kasih banyak.」

Count Moretti membungkuk sambil mengeluarkan peluru dari dahinya.

「Tolong istirahat di dalam kastil. Seperti yang diharapkan, 8000 anak buah Anda tidak akan bisa masuk ke dalam, tetapi kastil saya setidaknya dapat memberikan keramahan untuk 4000 pria. 」

“Aku bersyukur. Kalau begitu izinkan saya memanfaatkan kata-kata Anda dan minta setengah dari pasukan saya untuk istirahat. Saya akan memesan setengah yang tersisa untuk berpatroli dan bersiap untuk berkemah. 」

Kastil Moretti adalah benteng yang terdiri dari tiga selungkup yang dihubungkan menjadi satu. Skalanya cukup besar sebagai benteng kota estafet di pantai timur.

Jika tidak sebesar itu, kastil yang hanya diawaki oleh 2000 tentara tidak akan mampu menampung 6000 tentara.

Bagi Silva yang sebenarnya juga mengandalkan hitungan untuk menyediakan pasokan pasukannya, ini adalah perkembangan yang dia syukuri.

Mungkin itu sebabnya. Sylva sama sekali gagal mempertimbangkan satu kemungkinan.

Jembatan angkat kastil yang telah menelan 4000 pasukan tiba-tiba ditarik.

Sudah terlambat ketika Sylva mengira bahwa parit telah memisahkannya dari separuh pasukannya yang lain.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Count Moretti? 」

Sylva menangkap sudut matanya Count Moreti berlari dengan tergesa-gesa ke dalam kastil sambil dilindungi oleh para kesatria.

「Apakah pengkhianatan ini? Dasar bodoh! 」

「Jangan terlalu menyalahkan dia. Terlepas dari tindakannya saat ini, dia sebenarnya berjuang cukup keras sebelum dia ditawan. 」

「──Wha-?」

Sylva langsung menebak siapa lelaki tua yang menatapnya dari teras.

Dia juga menebak jebakan apa yang dia masuki.

「Begitu, jadi kastil ini sudah jatuh. Jenis sihir apa yang Anda gunakan, Jenderal Ramillies? 」

「Alami secara pribadi dengan tubuh Anda sendiri.」

Ramillies mengangkat tangan kanannya dan sesuatu jatuh seperti hujan.

Sylva membutuhkan waktu sebelum dia menyadari bahwa yang jatuh adalah manusia. Lagipula orang yang diketahui Sylva bukanlah keberadaan yang bisa melompat dengan mudah dari ketinggian puluhan meter.

Orang-orang itu meringkuk dan berputar di udara sebelum mendarat dengan posisi merangkak seperti kucing. Kemudian suku bertelinga kucing menyerang dengan kelincahan yang tidak terpengaruh sedikit pun oleh dampak pendaratan.

Suku bertelinga kucing dapat menunjukkan nilai mereka secara maksimal dalam pertempuran individu di mana bidang penglihatan terbatas seperti di dalam hutan atau ruangan dan di lingkungan di mana gerakan dibatasi.

Sebaliknya mereka buruk dalam pertarungan kelompok seperti suku bertelinga anjing, tetapi mereka tidak akan membiarkan manusia mengejar mereka dalam pertempuran individu di mana mereka menggunakan percepatan instan mereka sebagai senjata.

Meskipun tentara adipati di dalam kastil berjumlah 4000, dua kali lipat jumlah suku bertelinga kucing, mereka dihancurkan oleh suku bertelinga kucing yang berlarian di sekitar tempat itu tanpa bisa memberikan perlawanan.

Pertama-tama, pasukan tidak pandai bertempur di tempat yang sempit.

Pasukan dilatih untuk menampilkan kekuatan terbesar mereka sebagai sebuah kelompok. Seperti yang diharapkan, lapangan terbuka adalah tempat pertempuran terbaik bagi mereka.

Itulah mengapa pasukan bisa diuntungkan ketika mengurung diri di dalam benteng karena di sana mereka dapat membatasi mobilitas dan kerja tim musuh.

Tapi suku bertelinga kucing yang gesit dan lincah seperti kucing melompat-lompat di mana-mana seolah mengejek ruang yang sempit.

Bagi mereka gerakan tiga dimensi menggunakan dinding dan langit-langit adalah kemampuan dasar yang mereka kembangkan selama keseharian mereka. Mereka terbiasa bertarung sebagai individu, bukan sebagai kelompok.

「Tutupi titik buta satu sama lain! Mundur dengan cepat sampai jembatan angkat! 」

Mereka akan dibantai secara sepihak jika mereka bertarung di tempat tertutup seperti di dalam kastil.

Mereka harus keluar secepat mungkin dan berhubungan dengan rekan-rekan mereka.

Jika mereka bisa menggunakan nomor superior mereka di lapangan terbuka, bahkan para beastmen bukanlah lawan yang tidak bisa mereka menangkan.

Instruksi Sylva sama sekali tidak salah.

Masalahnya adalah apakah mungkin atau tidak untuk melaksanakan instruksi itu.

「Apakah Anda pikir saya tidak bisa memprediksi sebanyak itu? Saya benar-benar diremehkan. 」

「G-jenderal Ramillies ……」

Di depan perangkat untuk mengontrol jembatan gantung yang terletak di koridor yang terhubung ke gerbang kastil, ada pasukan Ramillies dan Antrim yang siap dan menunggu mereka.

Ksatria yang merupakan teman terbaik dari jenderal besar Olten dan pengkhianat duke.

Bahkan Olten mengatakan bahwa kekuatan Ramillies melampaui dirinya.

Tapi itu tidak bisa menjadi alasan untuk menghindari pertarungan melawannya sekarang. Dari sudut pandang Sylva, pria ini adalah salah satu pemberontak yang harus dibunuh cepat atau lambat.

「Saya akan meminta Anda membiarkan saya melewati sana, orang tua.」

「Ka-ka-ka-! Seorang anak muda harus menundukkan kepala ketika meminta sesepuh mereka untuk melakukan sesuatu yang Anda tahu? 」

「Ada pepatah mengatakan bahwa manusia adalah makhluk yang dibimbing oleh anak-anaknya ketika mereka beranjak tua, benar? Ini bukan era Anda lagi! 」

Sylva dengan sengaja memprovokasi Ramillies untuk membakar dirinya sendiri.

Jika dia tidak melakukan itu, dia merasa seperti akan ditelan oleh monster tua ini.

Baik Olten dan Ramillies termasuk di antara sedikit pejuang yang memiliki tarikan gravitasi yang tidak terasa seperti manusia bagi orang lain.

「Dilampaui oleh yang muda juga merupakan tugas orang tua tapi …… Aku masih tidak bisa membiarkan diriku dikalahkan di sini demi tuanku.」

Ramillies tertawa tanpa rasa takut.

Itu adalah tawa seseorang yang sadar bahwa mereka salah satu yang kuat sebagai fakta dan bukan karena kesombongan atau kecerobohan.

「Selain itu jika itu jembatan angkat, itu sudah diturunkan sekarang. Anda agak terlambat. 」

.

Pasukan duke di luar mengalami kekacauan melihat jembatan angkat tiba-tiba ditarik dan mereka dipisahkan dari kekuatan utama.

Mereka bertanya-tanya dalam ketidakpercayaan apakah Count Moretti adalah seorang pengkhianat, tapi kemudian mereka menjadi bingung. Mereka tidak dapat memahami alasan mengapa count memikat kekuatan utama di dalam kastil jika itu masalahnya.

Komandan mereka Sylva juga tidak ada di sini untuk memberi mereka instruksi.

Mereka hanya bersiap untuk berkemah sekarang, bahkan perwira tinggi yang bertanggung jawab atas pertempuran telah lalai dalam persiapannya untuk dapat menanggapi ancaman apa pun dengan segera.

“Apa? Jembatan angkatnya diturunkan lagi? 」

「Jangan mengejutkan kami seperti itu. Melakukan itu mungkin membuat kita berpikir bahwa Count Moretti adalah pengkhianat, bukan …… 」

Mereka benar-benar salah memahami alasan mengapa jembatan angkat ditarik dan diturunkan.

Jembatan angkat ditarik ke atas pada awalnya untuk membagi pasukan pangkat seorang duke, dan kemudian sekarang jembatan angkat itu diturunkan lagi karena pengepungan di dalam kastil sudah selesai.

Dan kemudian──.

「Kalian lebih baik siapkan dirimu, nya.」

Satsuki dan yang terbaik dari suku bertelinga kucing bergerak untuk memberikan pukulan terakhir kepada pasukan pangkat seorang duke yang telah direduksi menjadi gerombolan yang tidak teratur.

「Ou, mari kita bawa kembali suvenir sebagai hadiah pranikah gadis kuil putri-sama.」

「Kami tidak akan membiarkan sang putri dibayangi oleh istri bertelinga anjing!」

「W-istri? Unyanya …… ​​kalian terlalu terburu-buru nya. Tapi, aku juga tidak bisa menjadi istri orang lain selain Baldr lagi nya …… 」

Satsuki mengingat Baldr ini dan itu yang telah terbakar jelas di matanya saat dia merawat Baldr. Wajahnya menjadi merah dan senyum jorok terbentuk di bibirnya.

(Baldr terlihat ramping dalam pakaian tapi, dadanya yang lebar dan tebal itu …… dan kemudian, benda itu juga──hau)

「──Itu sebabnya menjadi pencapaianku, nya」

Sepertinya dia mencapai kesimpulan seperti itu untuk saat ini.

Bahkan pasukan pangkat seorang duke merasa terkejut terlebih dahulu sebelum mereka bisa merasakan kemarahan pada cara berbicara yang terlalu tidak masuk akal.

Tentu saja mereka akan melakukannya. Setelah semua menunggu di sisi lain dari jembatan gantung adalah sekelompok kurang dari tiga puluh orang termasuk Satsuki.

「Jangan main-main! Kami akan menerobos hewan-hewan itu── 」

「Diam, nya.」

Kepala komandan yang akan memerintahkan pasukan untuk maju untuk menyelamatkan Sylva dan pasukan utama meledak seperti semangka dengan satu ayunan lengan Satsuki.

「Ikuti sang putri!」

Para pejuang pemberani dari suku bertelinga kucing mengikuti di belakangnya.

Sebuah kekuatan kecil yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang dengan serius menyerang menuju pasukan besar yang terdiri dari 4000 orang.

Berpikir secara logis mereka akan segera dikepung dan bergabung dari segala arah.

Tapi seperti yang ditunjukkan pembantaian di Kastil Moretti, spesialisasi suku bertelinga kucing adalah gerakan tiga dimensi mereka di dalam ruang terbatas. Pasukan besar yang berkerumun sementara rantai komando mereka lumpuh tidak lebih dari mangsa yang lezat.

“Kotoran-! Berhenti bergerak! 」

「Gafuh! Idiot! Lihatlah sekitarmu sedikit lagi! Anda akan memukul sekutu Anda! 」

Pasukan itu begitu padat sehingga mereka akan menyerang sekutu jika mereka mengayunkan pedang mereka tanpa memperhatikan.

Tidak ada yang lebih merusak moral tentara selain tembakan teman.

Lebih cepat dari yang bisa dilakukan oleh tentara pangkat seorang duke untuk menjaga jarak, para elit suku bertelinga kucing menenggelamkan gigi mereka pada tentara pangeran dan mencabik-cabik usus mereka tanpa ragu-ragu.

Dan jika menyangkut Satsuki, dia tidak menganggap jarak atau hal lain sebagai masalah.

Dia hanya mencurahkan semua usahanya untuk memenggal kepala, memelintir, atau menghancurkan kepala para ksatria yang menarik perhatiannya karena mereka tampaknya adalah komandan pasukan.

Seperti yang diharapkan bahkan Satsuki tidak dapat membunuh seluruh pasukan yang berjumlah 4000 orang.

Namun makhluk yang disebut prajurit akan menjadi tidak berguna sebagai kekuatan pertempuran jika komandan mereka pergi. Satsuki telah mempelajarinya dari ibunya, Sakuya.

Singkatnya, tidak akan ada masalah jika dia terus menurunkan komandan sampai tentara tidak bisa bergerak.

Jika itu adalah pasukan pangkat seorang pangeran di mana komandan absolut mereka Sylva tidak ada saat ini, itu bukanlah sesuatu yang mustahil dengan cara apa pun.

“Apa apaan-! Apa-apaan ini-!”

「Jangan main-main …… ini bukan pertempuran bandit gunung tapi perang!」

「Sayangnya, inilah cara pertarungan suku bertelinga kucing kami yang telah dipoles dalam pertempuran melawan Nordland.」

Rantai komando mereka dihancurkan sementara mereka tidak dapat memanfaatkan keuntungan sebagai pasukan besar dari awal hingga akhir. Jeritan dan kematian sekutu mereka tak henti-hentinya bergema sementara mereka tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Bahkan jika mereka membanggakan jumlah 4000, tidak mungkin bagi tentara pangkat seorang duke untuk bertahan lebih jauh dari ini sekarang karena mereka tidak memiliki keberadaan seorang komandan yang bisa bangkit dari teror.

「M-mundur untuk saat ini! Kita perlu mengatur ulang pasukan! 」

Tentara adipati yang telah mendapatkan alasan untuk melarikan diri tersebar ke segala arah tanpa ada yang mengambil komando untuk melakukan retret yang terorganisir.

「Jangan pernah kembali lagi! Nya! 」

.

Sylva tidak begitu bodoh sehingga dia tidak bisa memahami arti kata-kata Ramillies.

Meski begitu dia harus berusaha keras untuk bisa menerimanya.

Keunggulan Sylva sebagai ahli taktik diakui bahkan oleh Olten. Dia benar-benar berpengetahuan tentang apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin bagi sebuah pasukan.

Merebut Kastil Morettie tanpa hampir meninggalkan jejak pertempuran sama sekali, membagi 8000 pasukan tentara pangkat seorang pangkat menjadi dua, dan sebagai tambahan memusnahkan 4000 pasukan yang dipisahkan dari pasukan pangkat seorang duke dalam waktu kurang dari satu jam.

Siapa di dunia yang mungkin bisa melakukan hal seperti itu?

「Sepertinya …… Saya telah meremehkan para beastmen.」

Gerakan tiga dimensi suku bertelinga kucing terus membantai tentara pangkat seorang duke di dalam kastil bahkan sampai sekarang.

Dan kemudian tidak ada keraguan bahwa itu adalah kepemimpinan orang di hadapannya yang berhasil mengeluarkan kekuatan mereka hingga tingkat maksimum.

Mengerikan. Ada alasan mengapa Olten mengenali orang ini sebagai saingan.

Sayangnya seseorang seperti dia tidak dapat menggunakan karakteristik khusus dari beastman itu. Bahkan pemikiran untuk memanfaatkannya tidak akan pernah terlintas dalam pikirannya.

Jauh dari itu, dia mungkin memperlakukan mereka sebagai pembuat onar yang tidak akan mendengarkan perintahnya bahkan jika dia memiliki beberapa bawahan beastman.

Dari pengamatan Sylva, tentara beastman di Gartlake berspesialisasi dalam peperangan yang tidak konvensional. Mereka adalah kelompok yang benar-benar kebalikan dari pasukan yang diubah menjadi organisasi yang maju melalui disiplin dan pelatihan.

Namun untuk berpikir bahwa mereka akan menampilkan kekuatan penghancur sampai tingkat ini ketika mereka digunakan secara efektif ……

「Meski begitu aku tidak akan bisa menghadapi Yang Mulia Jenderal Agung jika aku tidak melakukan apa pun kecuali mengeluh di sini.」

「Saya akan memberi Anda beberapa pelajaran. Datanglah padaku anak muda! 」

Sylva tampaknya telah memutuskan sendiri. Ramillies menerimanya dengan baik dan dia melolong.

「Era orang tua sepertimu tidak akan berlanjut selamanya!」

Meskipun koridor yang terhubung ke gerbang kastil lebar, itu hanya bisa diisi dengan beberapa ratus tentara tidak peduli bagaimana mereka berbaris.

Jika keunggulan nomor tidak dapat digunakan di sini, yang tersisa adalah pertarungan kekuatan.

Sylva memiliki keyakinan bahwa bahkan dia tidak kalah dibandingkan dengan Ramillies dalam hal komando prajurit biasa.

Selain itu pihaknya memiliki lebih banyak tentara cadangan untuk menggantikan tentara yang kelelahan.

「Jangan memperhatikan di belakang Anda! Fokus saja untuk menerobos gerbang! Meneruskan!”

Prioritas pertama adalah melarikan diri dari kastil yang secara drastis mengurangi kemampuannya menjadi fleksibel secara taktis.

Tidaklah penting untuk melawan dan melenyapkan lawan. Sylva menganggap bahwa tentara adipati memiliki keuntungan dalam hal itu.

“Naif! Jangan mengukur medan perang hanya dengan ekspektasi Anda sendiri. Anda tidak boleh lupa bahwa ekspektasi lawan akan terus-menerus mengganggu medan perang. Bukankah Olten mengajarimu itu? 」

「Jangan bertindak sok tahu!」

Pastinya dia pernah mendengar pelajaran seperti itu ketika dia masih menjadi bawahan Olten.

Tapi keputusannya sama sekali tidak salah.

Daripada membentuk rencana yang rumit, mendapatkan lingkungan di mana mereka dapat menggunakan kekuatan murni mereka akan membawa pada kemenangan. Itu adalah medan perang.

Berfokus hanya untuk menerobos. Dan kemudian menyiapkan medan perang di dataran dan memanfaatkan jumlah mereka.

Tentara adipati tidak akan kalah jika hanya dua tujuan itu yang bisa tercapai.

「──Anda bisa menang jika Anda berhasil menerobos? Saya ingin tahu apakah Anda masih bisa mengatakan itu bahkan setelah melihat ini? 」

Keputusan Sylva agak terlambat.

Ramillies tidak berniat melindungi gerbang sampai mati sejak awal.

Dia hanya perlu mengulur sedikit waktu agar pertempuran bisa berjalan dengan efektif.

Alih-alih mencegat serangan Sylva, Ramillies membagi pasukannya menjadi dua dan membuka jalan keluar untuk Sylva.

Tapi itu juga mengungkap keadaan mengerikan dari separuh pasukan duke lainnya yang terbang seperti longsoran salju ke utara.

「Tidak mungkin …… tidak mungkin ……!」

Dia menganggap 4000 tentara di luar juga sedang diserang. Ada juga kemungkinan pasukan jatuh ke dalam kekacauan karena terpisah dari pasukan utama.

Namun seperti yang diharapkan, itu benar-benar di luar imajinasi Sylva bahwa pasukan di luar akan dimusnahkan lebih cepat dari kekuatan utama di dalam kastil dan melarikan diri sambil meninggalkan rekan-rekan mereka yang terjebak.

Pada saat ini Sylva menyadari bahwa semua metode yang dia bayangkan dalam pikirannya menjadi tidak mungkin untuk dilakukan.

Pikirannya kosong sejenak.

Ramillies bukanlah seseorang yang akan mengabaikan itu.

「Jika itu Olten, begitu dia melihat hitungan di awal dia akan menyerang kastil dengan seluruh kekuatannya atau melarikan diri. Hanya dalam kasus ini ketika pengalaman berarti segalanya. 」

Pasukan antrim yang terpecah menjadi dua kini menyerang Sylva dari kiri dan kanan.

Prajurit dapat bertempur hanya karena mereka memiliki harapan untuk menang. Prajurit yang kehilangan prospek kemenangan tidak dapat menahan serangan ini.

(Saya harus memberi tahu jenderal yang hebat Olten.)

Ancaman para beastmen baru yang diperoleh pasukan kerajaan, dan bahaya dari taktik ini yang menjungkirbalikkan akal sehat. Dia harus memberi tahu Olten tentang mereka apa pun yang terjadi.

Bahkan jika kekalahan ini tidak bisa dihindari, dia setidaknya harus mengembalikan informasi ini demi pangkat seorang duke.

Sylva menyelinap di antara sekutunya yang terbang dengan tidak teratur dan berlari dengan seluruh kekuatannya.

Bahkan jika dia diperintahkan untuk mati untuk bertanggung jawab atas kekalahan itu, dia harus menginformasikan bagaimana kemampuan pertahanan benteng sebagian besar tidak berguna melawan para beastmen itu.

「Jangan berpikir buruk tentang saya. Merupakan hak istimewa bagi kaum muda untuk mengubah kekalahan menjadi makanan untuk pertumbuhan lebih lanjut tetapi, saya tidak memiliki kewajiban untuk mengizinkan Anda melakukan itu. 」

「JANGAN MENDAPATKAN DENGAN CARA SAYA YYYYYYYYYYYY!」

Sylva mengayunkan pedangnya dengan putus asa. Dia tidak peduli meski itu juga merugikan sekutunya.

Sebaliknya dia bahkan menggunakan sekutunya sebagai perisai untuk menyeberangi jembatan gantung.

Dia tidak berpikir untuk melakukan serangan balik atau apapun. Dia hanya fokus untuk melarikan diri. Sylva terus berlari tanpa menoleh ke belakang sambil memastikan dirinya terluka sebagai gantinya.

Keputusannya benar.

Biarpun musuh yang kabur diserang dari belakang, itu cukup sulit untuk memberikan serangan mematikan seperti itu.

Namun, itu hanya membawa efek sebaliknya jika lawan telah memprediksi bahwa dia akan melakukan tindakan itu sebelumnya.

“Api.”

Dengan perintah Ramillies, lima pemanah menembakkan busur mereka yang hanya ditujukan ke Sylva saja.

Tiga anak panah mengenai tentara yang paling dekat dengan Sylva, sementara dua lainnya menembus sisi dan paha Sylva.

「Gah!」

Sylva mengerang karena rasa sakit yang hebat dan dia terjatuh setelah dia tidak bisa mempertahankan postur tubuhnya. Luka di pahanya sangat dalam. Anak panah menembus titik di dekat pangkal paha dan banyak darah mulai mengalir.

Meski begitu Sylva mengerahkan kekuatannya ke kaki kanannya yang tidak terluka untuk berdiri entah bagaimana caranya. Namun dia menyadari bahwa tembakan kedua tanpa ampun mengarah padanya.

「Maafkan saya Yang Mulia. Saya akan menebus dosa ini di neraka── 」

* Hyou * Sebuah suara seperti kicauan melengking dari burung bulbul telinga coklat berdering.

Sylva yang hanya bisa mengangkat bagian atas tubuhnya masih berhasil menangkis dua anak panah dalam postur itu, tetapi tiga lainnya menembus paru-paru dan perutnya.

* Batuk * Darah keluar dari mulutnya, lalu Sylva jatuh tertelungkup.

「Anda adalah musuh yang layak. Itulah mengapa saya tidak bisa membiarkan Anda kembali hidup-hidup. 」

Jika dia bisa mengumpulkan pengalaman di bawah atasan yang luar biasa, maka mungkin dia akan bisa menjadi orang militer yang menyaingi Olten di masa depan. Ramillies melepas helmnya dan memejamkan mata sejenak untuk berdoa bagi Sylva.

.

Bagian 5

Unit beastman Nordland mengamuk di pantai barat menggunakan mobilitas kavaleri.

Unit beastman Gartlake menghancurkan 8000 pasukan tentara dukedom dengan kekuatan kecil 2.000 di pantai timur. Desas-desus bahwa pangeran tidak bisa menentang kerajaan secara bertahap berubah menjadi kenyataan.

Baldr perlahan berbaris di tengah dengan Silk menemaninya. Bangsawan yang ingin menyerah pun bergegas dan mengantri ke tempat Baldr harus menyerah.

Akhir dari pangkat seorang pangkat telah menjadi jelas di mata semua orang. Duke bahkan tidak bisa melindungi para bangsawan dari invasi kerajaan, dan mereka juga tidak bisa menghentikan para bangsawan untuk menyerah.

Meski begitu tidak sedikit bangsawan berkumpul ke ibukota Millianna. Mereka berencana untuk melakukan pertahanan terakhir terhadap tentara kerajaan Baldr.

Aktivitas luar biasa dari para beastmen di garis depan mendorong para bangsawan dengan pola pikir diskriminatif yang besar untuk lebih dekat dengan pihak duke.

Meskipun kejadian seperti itu bahkan tidak membuat Baldr merasa gatal melihat bahwa dia ingin bangsawan seperti itu menghilang.

「Aa, Godfried-dono! Kami masih kerabat sedarah, tolong selamatkan kami dari bahaya ini! 」

「Count Prato, Anda telah memihak archduke yang membunuh ayah saya, bukankah Anda berpikir bahwa Anda meminta terlalu banyak dari saya?」

Para bangsawan di faksi kerajaan yang tinggal di bawah atap Marquis Randolph juga datang ke pangkat seorang bangsawan bersama dengan Silk.

Pada awalnya rencananya adalah menggunakan mereka untuk membagi bangsawan bangsawan, tapi rencana itu menjadi tidak berarti setelah pembantaian rakyat jelata.

Itu karena Baldr secara pribadi menyatakan bahwa dia tidak bermaksud untuk mengizinkan bangsawan mana pun yang berpartisipasi dalam pembantaian untuk bergabung dengan kerajaan.

Tidak ada kursi untuk bangsawan duke di Kerajaan Trystovy yang baru selain beberapa bangsawan rasional yang tidak terlibat dalam pembantaian.

Jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik maka para bangsawan yang melarikan diri ke Mauricia seperti Godfried mungkin juga akan dibuang. Karena itu Godfried juga menerima pengobatan dingin sekarang.

「T-tapi, bukankah posisimu sendiri juga akan goyah pada tingkat ini? Seperti yang diharapkan, kami kerabat harus menunjukkan solidaritas pada saat seperti ini …… 」

Pada masyarakat bangsawan masa lalu, hubungan darah dari pernikahan politik menjadi penting karena berkaitan langsung dengan kekuatan politik seseorang.

Itu juga mengapa Godfried mengambil tindakan untuk menjadi suami Silk.

「Count Prato, aturannya telah berubah. Sesuatu seperti kekuatan keluarga tidak masalah bagi putra mahkota itu. 」

Pertama-tama kerajaan tidak membutuhkan dukungan para bangsawan.

Itu adalah fakta yang menjengkelkan, tapi Godfried telah menyadari betapa tidak berdayanya dia ketika dia tidak dapat menyangkalnya setelah Silk menunjukkannya padanya.

Saat ini kerajaan adalah rezim militer yang maju. Kekuatan militer yang kuat dengan kesetiaan yang tinggi yang menembus surga adalah sumber otoritas Baldr.

Dan kemudian mendukung otoritas dari bayangan itu adalah Grup Dowding dan serikat maritim.

Sekarang Dowding Group telah menjadi perusahaan yang terkemuka bahkan di seluruh benua.

Serikat maritim dipuji sebagai kekuatan laut sipil terkuat di dunia. Kekuatan finansial mereka dengan mudah melampaui keuangan nasional pangeran.

Dari sini negara ini akan bergerak ke arah yang menjamin keuntungan kelompok-kelompok itu, bukan bangsawan.

Para bangsawan akan dilucuti dari hak-hak istimewanya dan para bangsawan yang bekerja sama dengan standar pendidikan tinggi akan diizinkan untuk hampir tidak bertahan hidup sebagai pejabat pemerintah.

Para bangsawan yang telah berpuas diri akan dibuang, atau dihapus. Bagaimanapun juga, mereka tidak memiliki masa depan yang layak menunggu mereka.

「Jika Anda setidaknya menyerah ketika jenderal besar Cesare meninggal dalam pertempuran. Tetapi sekarang satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah memohon kemurahan hati putra mahkota saat memberikan hukumannya kepada Anda. 」

「Tidak mungkin …… bangsawan dukedom tidak akan memiliki kekaguman dan pengabdian terhadap Yang Mulia Baldr seperti itu! Apakah putra mahkota berencana untuk bertarung sampai dia membantai semua bangsawan bangsawan? 」

Aa, dia juga memikirkan hal yang sama seperti dia di masa lalu.

Kekuatan para bangsawan sangat diperlukan untuk memerintah Trystovy. Tidak mungkin pengaruh mereka dapat diabaikan. Itulah yang dia pikirkan.

「Tidak dapat membantu jika Anda tidak mengerti, hitung. Namun inilah kenyataannya. Bahkan saya tidak bisa menolak kenyataan ini. Yang Mulia Baldr sudah tidak membutuhkan bantuan bangsawan. Dia bertujuan untuk menjadikan negara ini negara yang memperlakukan rakyat jelata, beastmen, dan bangsawan dengan setara. 」

「Tidak mungkin …… itu tidak masuk akal! Tidak mungkin hal seperti itu dibiarkan ada! 」

「Jika count tidak dapat menerima itu, maka Anda dapat melawan Yang Mulia putra mahkota bersama dengan archduke. Anda juga dapat melarikan diri ke negara lain dan meminta bantuan mereka. Saya berjanji bahwa saya tidak akan membocorkan apa yang kita bicarakan di tempat ini kepada orang lain. 」

「Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Apakah Godfried-dono serius akan tinggal di negara seperti itu? 」

Count Prato marah pada Godfried seolah-olah dia telah dikhianati.

Godfried menunjukkan senyum tipis melihat reaksi itu.

「Hanya ada satu hal yang benar-benar tidak dipahami sementara saya mengerti.」

Count Prato merasakan kebencian yang jelas dari kata-kata itu dan dia tersentak.

「A-apa itu?」

「Seorang pemuda bangsawan yang mencari suaka hanya dengan pakaian yang dia kenakan sebagai satu-satunya miliknya, seseorang seperti itu jika dia tidak beruntung, dia tidak akan lebih dari bagasi yang bahkan tidak berharga daripada orang biasa.」

Saat itu ketika dia masih percaya tanpa keraguan bahwa dia berharga dengan mengandalkan tidak lebih dari garis keturunannya. Penghinaan yang dia rasakan ketika dia mengetahui bahwa sebenarnya dia hanya disimpan sebagai keberadaan yang tidak berbeda dari ternak adalah sesuatu yang tidak bisa dia lupakan bahkan sekarang.

Itulah yang dimaksud dengan tidak berdaya. Tuannya bisa begitu saja meninggalkannya tanpa dia bahkan tidak bisa memprotes. Jika itu terjadi maka keberadaan seperti dia akan langsung kelaparan di jalanan.

Paling tidak dia ingin bisa berdiri sendiri dan bukan hanya dibesarkan seperti ternak.

Godfried tidak akan bisa berpikir seperti ini jika dia tidak melarikan diri untuk mencari suaka di negara lain.

「Hitung masih tidak mengerti bagaimana rasa pahit dan penghinaan yang sebenarnya.」

Sayangnya peringatan Godfried tidak meninggalkan kesan sama sekali pada Count Prato.

Pada akhirnya Pangeran Prato memilih untuk meminta perantara Godfried sehingga dia bisa mengajukan banding ke Baldr secara langsung.

.

Count Prato terkejut karena di dalam aula tempat dia dibimbing dia melihat banyak bangsawan yang dia kenal.

Untuk berpikir bahwa pangkat seorang duke sudah dalam keadaan busuk ini.

Itulah pikiran jujurnya yang dia rasakan.

Jika ada banyak bangsawan yang menjadi pengkhianat, jumlah bangsawan yang masih benar-benar setia pada pangkat seorang duke seharusnya kurang dari tiga puluh persen.

Sebaliknya, Pangeran Prato juga merasa yakin melihat berapa banyak rekannya yang bersamanya di sini. Seperti yang diharapkan kerajaan pasti tidak akan bisa memperlakukan banyak bangsawan ini dengan ringan.

* Ga- * Ada suara logam yang keras. Para bangsawan menggigil karena suara itu berasal dari para ksatria kerajaan yang berbaris di kiri dan kanan mereka.

Sebuah pikiran gelap terlintas di benak mereka. Mungkinkah kerajaan berencana untuk membantai mereka di sini?

Mereka menyadari bahwa akan sangat mudah untuk melakukan itu jika kerajaan menginginkannya. Perasaan meyakinkan yang mereka pegang sampai sekarang lenyap seperti kabut dan kecemasan menyebar di antara mereka.

「──Hormat kami, putra mahkota Baldr telah tiba!」

Tampaknya para kesatria itu menghantam lantai dengan gagang tombak mereka untuk ini.

Count Prato menghela nafas lega dan menatap Baldr yang sedang berjalan ke tahta di pusat dimana Silk telah menunggu.

Auranya secara mengejutkan mendominasi meski masih muda.

Banyak bangsawan bangsawan yang meremehkannya sebagai seorang greenhorn yang mewarisi darah beastman, tapi seperti yang diharapkan ketika melihatnya secara langsung seperti ini dia memiliki kehadiran yang cocok untuk seseorang yang dimuliakan sebagai pahlawan di Mauricia.

Setidaknya dia tidak tampak seperti lawan di mana intimidasi bisa berhasil.

Jika mereka melakukan tindakan ceroboh, nyawa mereka akan dengan mudah diambil seperti kelinci dihadapan singa.

Count Prato secara naluriah merasa bahwa Baldr dapat membunuh semua bangsawan di sini bukan karena posisinya sebagai putra mahkota, tetapi karena dia secara pribadi memiliki kekuatan bela diri untuk melakukan tindakan tersebut dengan tangannya sendiri.

Baldr bahkan tidak melirik Count Prato dan bangsawan lainnya. Mantel putihnya berputar saat dia duduk di singgasana. Silk berdiri sangat dekat secara diagonal tepat di belakangnya.

Itu adalah daya tarik tanpa kata-kata bahwa pewaris takhta bukanlah Silk tetapi Baldr.

Siapapun yang memiliki penglihatan yang baik akan mengerti bahwa tidak mungkin untuk membuang nasib mereka dengan Silk dan membawanya untuk menjadi saingan Baldr untuk tahta.

Baldr mulai berbicara dengan para bangsawan dengan nada humor yang sedikit tidak menyenangkan.

「Pertama, saya kira saya harus mengucapkan terima kasih telah datang ke sini.」

Kata-kata itu bahkan tidak bisa diartikan sebagai layanan bibir untuk menyambut mereka. Beberapa bangsawan marah sementara beberapa menggigil tatapan dingin Baldr ke arah mereka.

Mereka tidak datang ke sini untuk menyerah pada Baldr karena mereka mengaguminya atau apapun.

Duke tidak bisa menang melawan Baldr. Duke tidak bisa melindungi mereka. Itulah mengapa mereka tidak punya pilihan lain selain menyerah untuk melindungi diri mereka sendiri.

Tetapi bahkan kemudian, mereka sama sekali tidak meragukan bahwa kekuatan mereka sangat penting bagi Trystovy.

「Pada kesempatan ini, izinkan kami semua di sini untuk dengan rendah hati mengungkapkan kegembiraan kami atas kemenangan Yang Mulia dalam perang ini.」

Orang yang memberi salam sebagai wakil para bangsawan adalah Pangeran Martin Ferrara yang wilayahnya relatif dekat dengan ibu kota dan yang usianya termasuk yang tertua di sini.

「Anda bebas untuk merasakan kegembiraan atau apa pun tetapi, saya belum meminjam bantuan apa pun dari Anda semua tuan di sini untuk menang. Apakah tidak apa-apa bagimu untuk bersenang-senang semudah itu? 」

Baldr tertawa sinis sebelum dia melontarkan kata-kata berikutnya yang mendorong para bangsawan.

「Izinkan saya mengatakan ini dulu, kerajaan tidak membutuhkan siapa pun yang tidak berguna. Anda semua telah mengkhianati kerajaan dan sekarang Anda akan melakukan pengkhianatan lain terhadap pangkat seorang duke. Anda semua harus yakin bahwa Anda benar-benar berguna. 」

Kata-kata Baldr yang tidak kenal kompromi membuat Martin membalas dengan nada yang jelas marah.

「Dengan kekuatan semua bangsawan di sini, penaklukan Yang Mulia atas pangkat seorang duke akan sebaik yang dilakukan. Kekuatan dari kita semua yang telah mendukung aturan pangeran selama bertahun-tahun tidak akan sia-sia menurut pendapat saya yang sederhana. 」

Bahkan jika seseorang bisa berperang dan memenangkan perang, menguasai tanah yang ditaklukkan akan membutuhkan banyak usaha dan tenaga.

Mengelola daftar keluarga, pembayaran pajak, peraturan berbagai hak seperti hak atas air atau hak bersama di setiap wilayah. Tidak mungkin Baldr bisa melakukan semua itu ketika dia harus melawan pangkat seorang duke segera.

Pemerintahan wilayah akan lumpuh jika Baldr mencoba menyingkirkan semua itu.

Pemerintah tidak mampu membersihkan organisasi birokrat yang perlahan-lahan mengalami kemerosotan karena tidak memiliki sarana untuk menghindari kelumpuhan ini.

Periode waktu sementara Baldr masih belum memiliki basis kekuatan yang kuat di Trystovy adalah kesempatan bagus untuk negosiasi. Itulah yang dipikirkan Martin dan mayoritas bangsawan di sini.

「Apakah definisi Anda tentang memerintah berarti mengeksploitasi rakyat jelata seperti mereka adalah pohon yang menumbuhkan uang dan kemudian membakarnya ketika mereka tidak dapat menumbuhkan apa pun lagi?」

Orang-orang yang sensitif merasakan kemarahan Baldr yang dalam di suara itu.

Orang-orang yang padat di sisi lain merasa kesal karena Baldr meremehkan kekuatan para bangsawan.

Setidaknya mereka semua berbagi pemahaman bahwa Baldr tidak berniat menyelamatkan mereka.

Martin meninggikan suaranya. Mereka tidak akan punya harapan jika Baldr meninggalkan mereka begitu saja.

「Tolong tenangkan amarah Anda, Yang Mulia. Tentu kita mungkin pemberontak yang pernah mengkhianati kerajaan. Namun kami tidak punya pilihan lain untuk melindungi tempat kelahiran tercinta kami! 」

「Jadi Anda mengkhianati kerajaan dan tidak ada pangkat seorang duke untuk melindungi tempat lahir Anda. Maka aku tidak akan bisa melawan Kerajaan Penjawab dengan damai nanti. Lagipula selanjutnya kalian semua mungkin beralih ke Kerajaan Penjawab jika itu demi tempat lahirmu. 」

「Apa- ……」

Martin tidak bisa berkata-kata ketika Baldr menunjukkan itu.

Jika pengkhianatan demi tempat lahir dibenarkan, maka mereka akan bisa terus mengkhianati tidak peduli berapa kali.

Usahanya untuk memohon simpati dengan alasan seperti itu gagal total.

「Saya hanya bisa menawarkan tiga jenis masa depan untuk kalian semua tuan.」

Apakah menyerah kepada Baldr adalah kesalahan seperti yang mereka pikirkan? Apakah tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk membuat Baldr menyadari kekuatan para bangsawan dan mendapatkan konsesi yang baik darinya?

Para bangsawan yang terjebak oleh keraguan seperti itu mendengarkan kata-kata Baldr sambil menahan nafas.

「Pertama, jika Anda tuan bekerja mati-matian dan mencapai perbuatan baik yang dapat diterima siapa pun, saya akan menghargai perbuatan itu dengan posisi dan imbalan yang sesuai. Namun saya masih akan menyita wilayah Anda tuan. Saya tidak akan menerima keberatan. 」

Itu tidak lucu! Jangan main-main! Kamu pikir kita ini siapa! Semua bangsawan menghina Baldr. Sebagai tanggapan, Baldr diam-diam mengangkat tangan kanannya.

Kemudian para ksatria semua menabrak tombak mereka dengan tombak rekan mereka di samping mereka, menciptakan suara logam keras yang memenuhi aula. Mereka juga bahkan tidak menyembunyikan amarah mereka kepada para bangsawan karena telah menghina tuan mereka.

Para bangsawan sekali lagi menyadari bahwa hidup dan mati mereka ada di tangan orang lain.

「Kedua, kalian para bangsawan dapat mencari suaka ke negara lain. Saya tidak akan mengejar jika itu pilihan Anda. Aku akan mengizinkanmu tuan kebebasan untuk membawa pusaka dan juga tiga gerobak harta karun bersamamu. Tentu saya akan menyita properti yang tersisa. 」

Ini adalah permintaan tidak masuk akal yang ditawarkan Baldr kepada mereka.

Para bangsawan ingin memprotes sekali lagi, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar karena mereka khawatir dengan ancaman para ksatria.

Semua bangsawan di sini, kepala keluarga masing-masing tidak pernah mengalami pertempuran nyata di mana mereka mempertaruhkan hidup mereka secara nyata.

Itu sangat menakutkan bagi mereka untuk menghadapi kesatria bersenjata lengkap saat tidak berdaya seperti ini.

Pokoknya jika mereka bisa membawa tiga gerobak rejeki, mereka bisa menjalani seluruh hidup mereka tanpa merasa bingung harus makan apa dengan jumlah tersebut selama mereka tidak hidup mewah.

Tentu saja mereka harus menurunkan standar hidup mereka, tapi paling tidak mereka bisa bertahan hidup.

Memilih untuk mencari suaka di negara lain berarti mereka tidak berniat untuk mematuhi Baldr. Jadi hanya diizinkan itu bisa dikatakan cukup berbelas kasihan untuk Baldr.

Itu juga lebih nyaman bagi Baldr jika mereka pergi dengan kemauan mereka sendiri daripada membiarkan mereka tinggal di negara ini dengan sia-sia. Dia bisa menganggap tiga gerobak keberuntungan sebagai bayaran untuk itu.

「Yang ketiga sangat sederhana. Pilih untuk melawan saya dan menyelesaikan masalah di sini. Lihat? Sederhana bukan? 」

Baldr tertawa riang. Kedengarannya seperti dia mengharapkan kematian mereka dari lubuk hatinya. Para bangsawan gemetar. Bagi mereka, Baldr tampak seperti monster di kulit manusia.

Tidak mungkin bagi mereka untuk melayani monster semacam ini sebagai tuan mereka.

Jika mereka benar-benar menganggap tempat kelahiran mereka sebagai sesuatu yang tidak dapat digantikan oleh apa pun, mereka akan memohon kepada Baldr bahkan jika mereka harus merendahkan diri.

Namun sebagian besar dari mereka memprioritaskan harga diri dan memilih untuk meminta izin mencari suaka ke negara lain.

Sekarang Baldr telah menjadi negara terbesar dan terkuat di benua, Answerer Kingdom sebagai musuhnya, kemungkinan bahwa Baldr akan kalah pada akhirnya sangat besar. Itu wajar bagi mereka untuk membuat penilaian seperti itu.

──Namun kemudian mereka mempelajari betapa tidak praktisnya teori rencana mereka.

Pertama, pengikut mereka tidak akan ikut dengan mereka.

Sebagian besar pengikut mereka adalah orang biasa. Mereka menyambut baik aturan Baldr. Karena itu kerajaan dapat mengambil alih wilayah mereka tanpa masalah berarti dalam mengelola wilayah secara praktis.

Bahkan kusir mereka tidak kooperatif, jadi mereka harus mengendarai gerbong mereka sendiri dengan tangan yang tidak terampil. Selain itu ke mana pun mereka pergi, orang-orang akan meminta bayaran terlalu tinggi untuk segala hal untuk balas dendam, jadi bahkan kekayaan yang berhasil mereka bawa menjadi sia-sia.

Namun di antara para bangsawan tersebut, hanya ada sedikit orang yang memilih untuk bersumpah setia kepada Baldr.

「Apakah itu baik-baik saja? Saya tidak punya niat untuk memberikan perlakuan khusus kepada Anda tuan. 」

Dua pemuda menerima tatapan dingin Baldr dan berlutut di depannya dengan ekspresi menerima semua yang terjadi pada mereka.

「Nama saya Barbaro, viscount dari Morton. Saya telah memutuskan diri untuk membuang tempat lahir saya dan mengabdikan kesetiaan saya kepada Yang Mulia. Saya telah meminta ayah saya yang tidak bisa mengikuti jaman untuk pensiun, karena sepertinya dia tidak dapat menyadari bahwa pengelolaan wilayah sudah tidak mungkin setelah kejadian pembantaian. 」

「Demikian pula saya Pieri, baron Cerignola. Saya memiliki pengalaman bekerja sebagai pejabat pemerintah sebelum kembali ke tempat kelahiran saya, jadi saya berharap untuk mencurahkan kekuatan saya sebanyak mungkin demi Yang Mulia. 」

Dengan kata lain, mereka telah menyingkirkan ayah mereka yang terobsesi dengan hak istimewa bangsawan dan berjudi untuk bertahan hidup di bawah Baldr.

Tidak peduli bagaimana mereka memandang situasinya, pangkat seorang duke tidak memiliki peluang untuk menang. Dan mereka sudah bisa melihat bagaimana rakyat jelata akan membalas dendam jika Baldr menang. Mereka berdua tidak bisa membantu tetapi merasa bingung mengapa ayah mereka tidak bisa mengerti itu.

「Jika Anda berdua terselesaikan maka dengan sangat baik. Saya mengharapkan upaya besar dari Anda berdua. 」

「Dengan keinginan Anda.」

.

Bagian 6

Dalam waktu singkat yang kurang dari seminggu, pengaruh pangkat seorang duke telah berkurang sampai hanya ibukota Millianna, wilayah Ost, dan wilayah bangsawan berpengaruh di sekitarnya yang tersisa.

Kerajaan itu melanggar pangkat seorang duke dengan momentum yang menakutkan seperti bendungan pecah dan membanjiri sarang semut. Sudah tidak ada cara untuk menghentikan aliran itu.

Para bangsawan meninggalkan pangkat seorang duke satu demi satu dan melarikan diri ke negara lain. Rakyat jelata yang tertinggal bersorak kegirangan dan menyambut Baldr.

Bahkan keraguan mereka bahwa mungkin mereka akan dianiaya oleh para beastmen selanjutnya secara bertahap terhapus oleh perlakuan adil kerajaan kepada mereka.

Bagi mayoritas rakyat jelata, kekhawatiran terbesar mereka adalah bahwa kehidupan sehari-hari mereka tidak terancam.

Mereka tidak peduli apakah penguasanya adalah kerajaan atau duke.

Sebenarnya mereka sebenarnya tidak begitu tertarik tentang siapa yang memerintah htem, tapi kehidupan sehari-hari mereka jauh lebih penting daripada sesuatu seperti itu.

Dalam mata pencaharian mereka saat ini, kehidupan sehari-hari yang semula seharusnya menjadi sesuatu yang biasa semakin hari semakin berharga dan langka. Mereka sudah bosan hidup seperti itu.

Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu sejak perang saudara meletus. Pertempuran melawan guild maritim berlanjut dengan lambat, sementara para bangsawan menganggap itu sebagai kesempatan langka untuk memakan pajak dengan rakus dari rakyat jelata.

Bahkan jika mereka bekerja mati-matian, bisa makan adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan. Setiap hari fokus mereka sepenuhnya terserap dalam melindungi istri dan anak perempuan mereka dari tirani para bangsawan.

Dan kemudian terjadi pembantaian besar-besaran.

Mereka ingin hari-hari yang mengerikan ini berakhir.

Tidak masalah meskipun sederhana, mereka menginginkan kehidupan sehari-hari di mana mereka tidak khawatir istirahat mereka akan direnggut dari mereka.

Untuk itu mereka tidak keberatan meskipun raja itu keturunan dari darah beastman.

Lagipula bahkan jika mereka menaruh harapan mereka pada bangsawan bangsawan, keinginan mereka tidak akan pernah terwujud untuk selamanya.

Tidak peduli seberapa banyak Archduke Jack berteriak dan berteriak, keinginan orang-orang sudah bergerak ke arah menerima Baldr.

Fakta itu membuat semakin banyak bangsawan melarikan diri ke negara lain.

「Semuanya adalah kelompok yang tidak tahu berterima kasih, semuanya!」

Jack menjadi setengah gila ketika mengetahui bahwa hampir dua pertiga dari Trystovy berada di bawah kendali kerajaan.

「Itu hanya di permukaan. Bahkan sekarang pangeran masih memiliki kekuatan militer yang superior. Jika saja Yang Mulia memberi saya perintah …… 」

Jumlah pembelot hanya akan meningkat jika mereka tetap bertahan seperti ini.

Olten meminta izin kepada Jack untuk mendadak.

「Siapa yang akan melindungi ibu kota Millianna jika jenderal besar tidak ada sementara ada pengkhianat di mana-mana seperti ini? Serahkan pada orang lain untuk memimpin pasukan. 」

Sekarang Olten telah kehilangan Sylva, bahkan jika tentara menyerang kerajaan, jauh dari kemenangan, kekuatan tentara pada akhirnya hanya akan berkurang jika pasukan itu berada di bawah komando siapa pun selain Olten.

「Bukankah bala bantuan dari Kerajaan Penjawab sudah tiba?」

「Sekarang rute laut diblokir, mereka mungkin membutuhkan satu bulan lagi tidak peduli seberapa banyak mereka bergegas.」

「Itu terlalu lambat!」

Jack kehilangan kesabaran dan melemparkan gelasnya ke lantai.

Perang yang tidak berjalan sesuai keinginannya, para bangsawan yang meninggalkan pangkat seorang duke, dan kemudian rakyat yang menyambut Baldr seperti seorang mesias. Semuanya menyentuh saraf Jack dengan cara yang salah.

Hanya untuk apa dia hidup jika semuanya berakhir seperti ini?

Hanya sedikit orang yang bisa tenang ketika semua yang mereka bangun disangkal sebagai tidak berarti di tahun-tahun senja mereka ketika mereka tidak punya waktu untuk hidup lagi.

Dia telah membunuh kakak laki-lakinya, dan putranya terbunuh. Jika dia juga kehilangan pangkat seorang duke di atas itu, hidup Jack tidak akan berarti lagi tetapi malah berbahaya.

Dia tidak bisa menerima itu.

Tidak peduli apa yang terjadi, tidak peduli pengorbanan apa yang harus dia bayarkan, dia tidak akan menerimanya!

「Tangkap para bangsawan yang melarikan diri dan pemenggalan kepala mereka sebagai contoh! Bakar semua rakyat jelata yang menolak mati! 」

「Mohon tunggu Yang Mulia! Kami hanya akan bermain ke tangan musuh jika kami melakukan itu! Sekarang adalah waktunya untuk memperkuat pertahanan kita dan menunggu musuh menunjukkan celah! 」

“Diam! Setiap orang yang meninggalkanku adalah musuh! Biarkan mereka tahu kekuatan pangkat seorang bangsawan! 」

Alirannya tidak akan berubah bahkan jika dia membuat beberapa bangsawan menjadi teladan pada saat ini.

Sebaliknya para bangsawan akan kehilangan lebih banyak kesetiaan terhadap pangkat seorang duke jika itu terjadi. Mereka juga akan kehilangan lebih banyak tentara.

Tapi Olten ragu-ragu untuk mengatakan itu secara blak-blakan sekarang.

Jelas sekali bahwa Jack mulai kehilangan ketenangan. Jika Olten ceroboh di sini, bahkan dia mungkin menjadi target untuk dibersihkan.

(Sial-! Perdana menteri yang cerdik itu, bagaimana dia bisa absen ketika dia benar-benar dibutuhkan seperti ini!}

Perdana Menteri Valerie telah absen dari istana selama beberapa hari sekarang.

Seperti yang diharapkan, ketidakhadiran Valerie juga memainkan peran besar dalam ketidakstabilan pikiran Jack.

Pria itu adalah seseorang yang Olten tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan dan harus waspadai, tapi tidak ada orang yang bisa melebihi Valerie dalam hal membawa rasa aman yang tak tergoyahkan di dalam istana.

(Seharusnya sudah waktunya baginya untuk segera kembali──)

.

Bagian 7

Rasa lesu yang menyerang seluruh tubuh Valerie semakin memburuk hingga terasa merepotkan hanya dengan menggerakkan lengannya.

Namun di saat yang sama ada sesuatu yang panas yang mendidih dari dalam perutnya seperti magma.

Sedikit lagi.

Impian, cita-cita, kemarahan, kebencian, semua yang dia peluk sejak hari itu. Hari dimana mereka semua akan disublimasikan telah mendekat.

Bahkan tidak perlu menghitung sisa hidupnya pada saat ini.

「──Apakah aku telah membuatmu menunggu?]

Seorang pria yang sudah melewati usia paruh baya yang mengenakan pakaian pendeta berdiri di dalam ruangan remang-remang di sebuah vila pegunungan.

「Maafkan saya karena menyebut Yang Mulia Perdana Menteri seperti ini. Kami juga tidak dapat bertindak banyak secara terbuka. 」

Pria itu dengan sopan membungkuk dan menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah Valerie.

Nama pria itu adalah Lochside Bergerschoen.

Dia adalah seorang uskup di Gereja Europa. Dia adalah penerus Martell yang tewas di pertempuran sebelumnya.

Tidak seperti Martell yang merupakan tipe agen lapangan, pria ini adalah tipe yang membuat skema di belakang layar.

「Sungguh menyakitkan bagiku untuk membuat penyelidikan ini, tetapi yang mulia paus muak dengan kekhawatiran tentang prospek kemenangan sebagai duke. Apakah Yang Mulia berpikir bahwa pangkat seorang duke masih memiliki prospek untuk menang? 」

Meskipun Lochside mengatakan bahwa dia menyakitkan untuk menanyakan pertanyaan itu, matanya mengamati ekspresi Valerie dengan fokus yang intens.

“Ha ha ha-! Anda pasti sudah mengerti bahkan tanpa bertanya. Apakah menurut Anda negara kita memiliki peluang untuk menang? 」

Valerie tertawa riang berlawanan dengan harapan Lochside.

Namun apa yang dia katakan adalah kebalikan dari keceriaannya. Pilar pangkat seorang, perdana menteri membuat pernyataan yang bisa dianggap telah menyerah pada kemenangan negaranya.

「Maka Yang Mulia akan diam-diam menunggu kehancuran negara Anda?」

「Apakah saya terlihat seperti orang yang terpuji? Jika saya tidak bisa menang maka saya hanya perlu mencari cara lain. Uskup-dono juga datang ke sini demi itu kan? 」

Seperti yang diharapkan orang ini benar-benar tangguh. Lochside tersenyum pahit dan mengangkat bahu.

「Lalu, apa rencana mulia Anda?」

「Umu, pada akhirnya semuanya akan diselesaikan dengan rapi jika putra mahkota itu dibunuh. Mungkin tidak mungkin untuk menjatuhkannya di medan perang, tetapi ada kemungkinan jika itu hanya membunuhnya. 」

「Saya juga setuju dengan itu.」

Terlepas dari archduke dan Olten, negara-negara sekitarnya sudah mengakui bahwa adipati tidak memiliki peluang untuk menang.

Bahkan jika mereka memiliki lebih banyak tentara atau bahkan jika mereka bersembunyi di balik tembok tebal Millianna, pangkat seorang duke tidak bisa menang melawan kerajaan lagi.

Penduduk dan tentara sudah secara bertahap meninggalkan pangkat seorang duke.

Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membunuh Baldr.

Baldr adalah pahlawan, pewaris takhta, dan orang kunci untuk membawa pasukan beastman Nordland dan Gartlake menjadi sekutu kerajaan.

Semua peran itu hanya bisa dipikul oleh Baldr saja.

「Namun sayangnya bahkan pembunuhan juga hampir tidak mungkin kecuali Gerbang Raja itu dapat disegel. Saya juga berpikir tentang racun, tetapi hidung beastman itu terlalu tajam. 」

「Itu memang merepotkan.」

Lochside mengerutkan kening.

Sebenarnya cara membunuh dengan kemungkinan sukses tertinggi adalah racun.

Pelakunya tidak perlu hadir secara pribadi di tempat kejadian, dan begitu racun memasuki tubuh, akan sulit untuk menyembuhkannya tidak peduli seberapa kuat korbannya.

Metode ini sangat efektif untuk seseorang seperti Baldr yang memiliki kecakapan bertarung abnormal sebagai individu, tetapi dengan metode ini disegel, kemungkinan keberhasilan untuk membunuhnya menjadi sangat rendah.

「Nah, karena itu saya ingin meminta bantuan gereja dengan segala cara. Relik untuk menyegel Gerbang Raja itu …… yang dibawa Martell-dono bersamanya bukanlah yang terakhir benar? 」

Orang ini, seberapa banyak yang dia ketahui tentang rahasia gereja? Lochside mengerang di dalam sambil tetap mempertahankan senyumnya di luar.

「Saya tidak akan mengatakan bahwa tidak ada tetapi, saya harap Yang Mulia dapat memahami bahwa relik suci ini adalah benda yang sangat berharga. Meskipun kami juga masih di tengah-tengah mencari relik suci yang digunakan Martell, awalnya ini bukanlah sesuatu yang dibiarkan hilang apa pun yang terjadi. 」

「Tentu saja saya sangat menyadari hal itu. Bagaimanapun itu adalah objek yang terkait dengan fondasi iman gereja. 」

Valerie membuka tangannya secara teatrikal.

「Tapi seperti yang diharapkan, tidak mungkin membunuh putra mahkota Baldr tanpa relik suci. Padahal itu akan berbeda jika gereja menyatakan perang salib. 」

Lochside terdiam melihat betapa mudahnya kata-kata perang salib keluar dari mulut Valerie.

Itu karena Lochside sadar bahwa paus telah memutuskan bahwa tidak dapat dihindari bagi gereja untuk mengumumkan perang salib jika duke-duke kalah.

Perang salib adalah tindakan ekstrim yang digunakan ketika iman Gereja Euiropa terancam.

Ketika tindakan ini dilakukan, dikatakan bahwa perintah paus akan diperlakukan lebih tinggi daripada urutan penguasa duniawi, dengan kata lain raja. Jika tindakan terakhir ini digunakan secara sembarangan, ada risiko bahwa gereja akan mengubah semua raja di benua ini menjadi musuh mereka.

「Tolong jangan mengatakan sesuatu seperti itu terlalu keras. Ini adalah tindakan rahasia yang tidak pernah digunakan bahkan sekali pun sejak berdirinya gereja. 」

Itu adalah pedang bermata dua yang tidak bisa disarungkan lagi setelah ditarik keluar.

Itu adalah perang salib. Tidak ada yang bisa meramalkan apakah pada akhirnya orang-orang beriman akan benar-benar membela demi iman mereka bahkan jika mereka harus mengkhianati negara mereka, tempat kelahiran mereka untuk itu.

Mungkin juga bahwa sebagian besar orang percaya akan mengabaikan proklamasi KKR gereja. Jika itu terjadi maka martabat gereja akan turun drastis.

Jika itu terjadi maka bahkan negara-negara yang selama ini secara resmi memberikan hormat kepada gereja sampai sekarang juga menjadi tidak patuh dalam berurusan dengan gereja.

Lokasi wilayah paus adalah ibu kota dinasti penyatuan di masa lalu. Lokasi adalah titik fokus di tengah benua, jadi itu juga lokasi geostrategis yang ingin didapatkan oleh banyak negara.

Jika ditanya apakah gereja benar-benar akan mengadakan perang salib bahkan dengan risiko seperti itu, Lochside akan dipaksa menjawab bahwa itu akan menjadi keputusan yang sangat sulit.

Namun paus saat ini telah menyatakan bahwa dia tidak akan ragu-ragu jika perlu.

Bagaimana jika perang salib benar-benar dilakukan? Pikiran itu menimbulkan ketakutan primitif di dalam Lochside. Dia mengalihkan pandangannya karena sepertinya Valerie sedang melihat ketakutan di dalam dirinya.

“Tentu saja saya mengerti. Bagaimanapun, terlepas dari semua yang saya percaya bahwa saya adalah penganut ajaran Europa yang saleh. 」

Valerie tanpa malu-malu mengatakan sesuatu yang bahkan tidak mengandung sedikitpun kebenaran di dalamnya.

「Jika memungkinkan, saya ingin mencekik kehidupan putra mahkota tanpa melakukan sesuatu seperti perang salib. Saya percaya bahwa dalam hal itu baik uskup-dono dan saya sepakat. 」

Lochside mengendurkan napasnya agar dia tidak tertelan oleh langkah Valerie dan mengangguk dengan berat.

Sarana tidak penting. Yang pasti satu-satunya yang penting adalah mereka bisa membunuh Baldr.

“Persis. Saya juga ingin menghindari seruan perang salib. Namun kami dari gereja juga tidak dapat menggunakan relik suci dengan sembarangan. 」

Awalnya relik suci adalah senjata suci yang hanya boleh digunakan oleh anggota pasukan korektif khusus dengan pangkat uskup atau lebih tinggi.

Sekarang setelah kekuatan pasukan korektif khusus telah berkurang drastis, bahkan uskup yang bukan anggota dari pasukan korektif khusus dapat menggunakan relik suci dengan izin paus, tetapi objek tersebut tetap tidak boleh digunakan secara sembarangan.

「Jadi akan diizinkan jika ada jaminan kesuksesan?」

「Jika ada metode jitu yang bisa membunuh beastman itu.」

Bahkan relik suci itu tidak maha kuasa.

Telah dijelaskan dari bagaimana Martell dan anak buahnya dimusnahkan bahkan saat Gerbang Raja Baldr sepenuhnya disegel.

Membunuh Baldr bukan dengan racun, tapi dengan terorisme juga akan sangat sulit. Menurut Lochside, bahkan pria di hadapannya ini tidak akan bisa melakukan hal seperti itu.

Apalagi melakukan pembunuhan di medan perang di mana pasukan kedua belah pihak bentrok langsung. Itu hanya benar untuk memikirkan itu sebagai tidak mungkin.

Pahlawan semacam itu paling banyak menunjukkan kekuatan mereka di medan perang. Keberuntungan wanita ada di pihak mereka.

Masalahnya adalah bagaimana mereka bisa membuat Baldr lengah.

Relik suci yang disiapkan gereja kali ini memiliki jangkauan yang kecil, tetapi juga memiliki kemampuan menyerang.

Meski begitu, orang percaya belaka akan sama sekali tidak mampu melakukan pembunuhan seorang pahlawan.

Situasi yang diinginkan adalah jika seseorang seperti Olten dan Valerie setidaknya bisa menghadapi Baldr secara langsung sambil membawa relik suci.

「Jika memungkinkan, akan diinginkan jika jenderal hebat dapat melakukan peran itu, tapi ……」

Valerie tertawa dengan tatapan gelap yang memancarkan kilatan kebencian.

「Ada metode yang tak terhitung jumlahnya untuk didekati sampai putra mahkota itu sampai jarak yang memungkinkan untuk membunuhnya. Dalam kasus terburuk, saya bisa membawa kepala bangsawan agung bersamaku untuk menyerahkannya kepada putra mahkota secara pribadi. 」

Lochside tercengang dan terdiam dengan metode yang keterlaluan.

Tidak terbayangkan bahwa ide tersebut datang dari perdana menteri Trystovy Dukedom. Itu benar-benar cara berpikir tentang raja iblis.

「Jika itu demi Gereja Europa, maka bahkan mengorbankan hidupku atau nyawa archduke akan menjadi harga yang murah untuk dibayar.」