Bab 1 – Pertempuran Penentu Armada

 

Bagian 1

「Astaga, sungguh bodoh bagi seseorang untuk tidak tahu tempat mereka!」

Beberapa hari setelah tentara yang dipimpin oleh jenderal besar Trystovy Dukedom, Olten, dan jenderal Kerajaan Answerer, Mikhail, berangkat ke Continerri.

Putra mahkota pangeran Bernardi tertawa dengan suasana hati yang baik di dalam kamar kediaman pribadinya di ibu kota Millianna.

「Duke tidak akan pernah tunduk pada orang biadab yang turun dari darah beastman!」

Bernardi terus berdiri di garis depan dalam upaya pangeran melawan Baldr untuk menunjukkan kehadirannya tidak peduli betapa buruknya itu. Beberapa hari yang lalu dia secara pribadi menyambut penguatan dari Answerer Kingdom adalah bagian dari itu.

Itu bukan satu-satunya hal yang dia lakukan. Baru-baru ini Bernardi dengan penuh semangat melakukan aktivitasnya bahkan melebihi Archduke Jack sebagai pewaris pangkat seorang duke. Ada banyak bangsawan muda yang menaruh harapan pada masa depannya.

──Tetapi pada saat yang sama tindakan itu juga menempatkannya di garis depan dalam menerima kebencian dari masyarakat.

Bernardi juga yang bereaksi paling sensitif terhadap pemberontakan rakyat di Continerri.

Sistem kelas yang menjadi fondasi Trtystovy Dukedom berada di ambang bahaya sekali lagi.

Ayahnya, Jack, menghancurkan kerajaan di masa lalu dan mengambil kendali negara ini tidak lain adalah untuk tidak membiarkan rakyat jelata menjadi kurang ajar seperti para pedagang yang memerintah Mulberry.

Sebagai pewaris duke ini, dia harus menanamkan citra yang lebih keras dari sang archduke. Itu akan menjadi akhir jika seorang politisi diremehkan di dunia politik. Itu juga pasti kebenaran yang pasti.

Bernardi dengan antusias menciptakan pertumpahan darah dalam perburuan orang biasa.

Rakyat jelata tidak mungkin menandingi pasukan reguler yang telah dilatih secara menyeluruh. Prinsip ini hanya dapat dibatalkan jika rakyat jelata di dalam pasukan memisahkan diri dari rantai komando dan berubah menjadi musuh.

Jumlah rakyat jelata yang dieksekusi sebagai contoh hingga sekarang meningkat hingga beberapa ribu. Jumlah aset yang disita dari rakyat jelata juga mencapai jumlah yang cukup besar.

Akibat hukuman yang berat itu, gerakan yang mencoba untuk bersentuhan dan bekerja sama dengan tentara kerajaan Baldr sempat mereda.

Ketika Olten kembali dengan kemenangan tak lama setelah ini, harapan orang-orang yang menaruh harapan mereka pada Baldr juga akan hancur berkeping-keping. Itulah satu-satunya cara pangkat seorang duke dapat terus mengukir keberadaan mereka dalam sejarah mulai dari sekarang juga.

Satu-satunya masalah tersisa yang perlu disebutkan hanyalah bagaimana mereka akan bernegosiasi dengan Kerajaan Penjawab setelah berhutang budi kepada mereka kali ini.

「──Penampilan Yang Mulia benar-benar luar biasa.」

Orang yang dengan lihai memuji Bernardi adalah putra Pangeran Valerie Ost, Batista.

Bernardi pun memikirkan pria yang semestinya sukses setelah posisi ayahnya sejak dulu sebagai orang kepercayaannya di masa depan.

Bernardi mempercayainya sebagai simbol generasi baru dan sebagai seseorang yang menginginkan naiknya kekuasaan lebih dari siapa pun.

Bernardi juga hanya diizinkan oleh Jack untuk bergerak atas inisiatifnya sendiri sebelum pertarungan melawan Baldr dimulai. Sebelumnya dia tidak lebih dari dekorasi yang nyaman untuk pangkat seorang duke.

Dia pasti akan membuat Batista memperoleh gelar kebangsawanannya pada awal kenaikannya ke posisi archduke.

Penciptaan janji di antara mereka berdua dapat ditelusuri kembali ke beberapa tahun yang lalu.

「Saat perang ini berakhir──」

Mungkinkah archduke juga akan pensiun bukan?

Kekhawatiran Jack baru-baru ini begitu mencolok sehingga Bernardi bisa menyimpan khayalan yang begitu nyaman.

「Tidak ada orang yang dapat menyangkal pencapaian Yang Mulia lagi.」

Ekspresi Batista juga mengendur melihat kesempatan sempurna untuk menyingkirkan ayahnya, Valerie.

Seperti yang diharapkan, bahkan Valerie pasti tidak akan bisa menentang perintah Bernardi ketika dia menjadi tuannya sebagai archduke.

Sekarang telah dijelaskan kepadanya bahwa pengaruhnya lebih rendah dari ayahnya, satu-satunya cara untuk mengabulkan keinginan Batista hanya melalui Bernardi.

「Umu, Batista. Saya berjanji tidak akan melupakan semua yang telah Anda lakukan untuk saya. 」

「…… Ini kehormatan saya.」

Kekuatan yang dipercayakan kepada Olten adalah pasukan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah adipati. Selain itu, mereka bahkan mengambil risiko mendapatkan bala bantuan dari Kerajaan Penjawab.

Belum lagi mereka berdua secara langsung mengalami aura kekerasan Mikhail yang luar biasa saat mereka bertemu dengannya. Mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kehilangan pangkat seorang duke.

「Ha-ha-ha-ha-ha!」

Tawa keras Bernardi bergema di dalam ruangan.

Pastinya penduduk duke telah kehilangan taring perlawanan mereka karena kebijakan keras Bernardi.

Duke telah menerapkan sistem kesalahan menyeluruh berdasarkan asosiasi. Siapa pun yang melawan tidak hanya akan mengeksekusi keluarganya, bahkan seluruh desa akan menjadi target pembersihan.

Saat ini rakyat jelata hanya bisa dengan patuh menunggu pembebasan Baldr. Jika tidak mereka akan dimusnahkan sebelum mereka bisa dibebaskan dari penindasan ini.

Di depan kekuatan bersenjata yang tak tersentuh sehingga rakyat jelata tidak mungkin menang melawan, tanda keputusasaan telah ditekan pada mereka.

Meskipun, tidak sulit bagi manusia untuk bertahan jika hanya ada sedikit harapan yang tersisa untuk mereka. Lagipula, begitulah cara mereka mengatasi semua kesulitan mereka sampai sekarang.

Namun sayangnya pengecualian adalah sesuatu yang ada di mana-mana.

.

 

Bagian 2

──Di suatu tempat, ada seorang ksatria.

Kekuatannya sebagai seorang ksatria cukup tinggi.

Dia adalah seseorang dengan latar belakang yang tidak biasa. Ketika dia masih kecil, dia menarik perhatian seorang kesatria yang tidak memiliki anak dan diadopsi olehnya. Ia kemudian tumbuh besar dan menjadi seorang ksatria, meski begitu ia tidak dapat membiasakan diri dengan kehidupannya sebagai seorang ksatria karena pada awalnya ia hanyalah seorang anak petani yang biasa-biasa saja.

Untung atau sial, ayah dan ibu yang menjadi orang tua angkatnya meninggal karena sakit tahun lalu.

Saat itu terjadi, pemandangan nostalgia dari tempat kelahirannya terlintas di benak pria itu.

Situasi kehidupannya tentunya jauh lebih mewah dibandingkan dengan tinggal di pedesaan.

Namun dia tahu kemewahan yang bisa dinikmati seorang knight tidak seberapa dibandingkan dengan bangsawan kelas atas.

Meskipun kehidupan di desa lebih miskin, di sana keluarga dan tetangga akan bersandar dan membantu satu sama lain untuk terus hidup dengan tegas. Ksatria merasa bahwa kehidupan seperti itu jauh lebih menawan daripada kehidupannya saat ini.

Dan suatu hari, pria itu dipertemukan kembali dengan teman masa kecilnya yang telah tumbuh menjadi wanita cantik.

Tidak butuh waktu lama sampai mereka berdua merasakan ketertarikan satu sama lain sebagai pria dan wanita.

Untuk menikahi teman masa kecilnya, pria tersebut memohon kepada atasannya untuk mengambil teman masa kecilnya sebagai putri angkatnya dan menikahkannya dengan dia.

Atasan memberi tahu pria itu bahwa dia akan memikirkannya jika pria itu meningkatkan prestasi dalam pertempuran. Pria itu bersemangat dan melakukan layanan yang mencolok di pertempuran Mulberry.

Pertempuran itu sendiri berakhir dengan kekalahan, tetapi ketika pasukan mundur, pria itu memenggal beberapa musuh bahkan ketika dia terluka parah.

「──Namun!」

Pria itu dibebaskan dari ranjang rumah sakit dengan harapan memenuhi dadanya. Tapi apa yang menunggunya adalah kenyataan yang benar-benar membuat putus asa.

Desa tempat ia dilahirkan mencoba beralih ke kamp musuh karena hasutan kepala desa. Kemudian desa tersebut akhirnya diinjak-injak oleh pengawal kerajaan Bernardi.

Tidak ada satu pun penduduk desa yang diizinkan untuk hidup. Orang tua kandung pria itu dan teman masa kecilnya yang tercinta juga disiksa hingga meninggal.

Dia tidak bisa mempercayainya. Dia tidak mau mempercayainya.

Mungkin teman masa kecilnya sendiri yang berhasil bertahan karena semacam keajaiban?

Pria itu mencoba berpegang teguh pada harapan kecil itu, tetapi satu kata santai dari rekan kerjanya bahkan menghancurkan itu.

「Tampaknya kepala rakyat jelata berbaris di alun-alun, tahu?」

Tentu saja pria itu tidak tahu.

Bahwa seorang lelaki tua yang mengendalikan pangkat seorang duke dari belakang layar memprioritaskan kepala keluarga dari para ksatria biasa termasuk pria yang akan dikirim ke ibukota.

.

「──Tidak mungkin distorsi tidak akan muncul setelah tindakan berlebihan seperti itu.」

Valerie yang sedang mengawasi Bernardi dan Batista terjun ke depan melalui jalan kehancuran atas inisiatif sendiri dari bayang-bayang tragedi itu memegang gelas wine di satu tangan dengan istrinya Idunn di sampingnya sambil tertawa senang.

「Seperti biasa, kamu adalah orang yang sangat jahat.」

Idunn juga meminum wine miliknya dengan ekspresi jengkel sembari mengatakan itu.

Itu adalah Valerie yang membimbing archduke dan Bernardi sehingga pujian atas prestasi itu diberikan kepada para pemain muda.

Salah perhitungan Valerie adalah bahwa putranya yang memimpin dalam mengikuti Bernardi, tetapi itu masih dalam harapannya.

Dalam rencana Valerie, House Ost juga merupakan sesuatu yang akan terhapus tanpa jejak dari dunia ini. Melainkan akan menghemat waktu agar Batista juga menghilang pada saat ini.

Valerie mengejek dirinya sendiri. Dia benar-benar eksistensi yang tidak dapat ditebus untuk memikirkan sesuatu seperti itu.

Jika itu demi tujuannya, jangan menyebut putranya, dia bahkan tidak akan ragu untuk mengorbankan Idunn kesayangannya.

Ketika dia melihat kembali jumlah mayat yang dia timbun sampai sekarang, akan terlalu berani baginya untuk menyimpan perasaan manusia selarut ini.

「…… Aku mencintaimu persis karena kamu adalah orang yang canggung seperti ini.」

「Apa-?」

Valerie tanpa sengaja meninggikan suaranya. Kemudian dia mengalihkan wajahnya dengan cemberut. Idunn tertawa penuh kemenangan melihat itu.

「Saya memutuskan untuk menemani Anda sampai dunia itu karena saya tahu akar dari tindakan tidak manusiawi Anda.」

「Hmph, siapa yang canggung di sini. Sialan bodoh. 」

Dia tidak punya niat untuk menghentikan hatinya yang menuju kehancuran sedikit pun, tetapi dia merasa hatinya telah meringankan berkat Idunn. Itu benar-benar memalukan bagi Valerie.

.

Seorang ksatria belaka tidak memiliki cara untuk mempelajari kekuatan tak terlihat yang bekerja di dalam bayangan.

Dia ingin memastikan. Dia tidak ingin memastikan.

Didorong oleh dorongan-dorongan yang saling bertentangan itu, pada akhirnya orang itu sampai ke alun-alun Millianna.

「OO ………… OOOOOOOOOOOO-!」

Ratusan kepala dengan tatapan kosong berbaris sembarangan.

Tubuh pria itu bergetar dan dia mengeluarkan erangan pelan melihat ada beberapa kepala yang familiar diantara mereka.

(Ya Tuhan! Tolong saya mohon, jangan tunjukkan kepalanya di sini!)

Keinginan yang datang dari jiwa pria itu terinjak dengan sangat mudah.

Di sisi lain kepala kenalannya, ada kepala teman masa kecil tercintanya yang membeku dalam ekspresi meratap.

Mungkin kepala orang tuanya juga ada di dekat sana.

Tetapi bahkan menerima kematian teman masa kecilnya sudah sangat sulit bagi pria itu.

「──Aku akan membunuhnya.」

Menangis atau menjerit tidak akan menjadi hiburan sama sekali.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan untuk pria itu. Untuk membalas dendam untuk teman masa kecilnya yang tercinta. Dia tidak membutuhkan tindakan dan emosi selain itu.

Setelah itu pria itu tidak ingat bagaimana dia pulang.

Namun dia merasa pikirannya lebih jernih dari biasanya.

Membunuh putra mahkota Bernardi.

Hanya tekad itu yang tidak berubah sama sekali bahkan setelah dia mendapatkan kembali kesadarannya.

Pria itu bukanlah anggota pengawal kerajaan, tapi untungnya dia memiliki posisi yang cukup tinggi dalam ksatria. Meskipun dia tidak dapat bergabung dengan ekspedisi ke Continerri karena lukanya, dia akan diberi pangkat komandan kompi pada saat dia dikirim ke medan perang.

Ketika pria itu kembali bekerja, dia diperintahkan untuk menjaga ibu kota. Dia menggunakan kesempatan langka itu untuk mulai mengumpulkan informasi.

Anehnya, keamanan Bernardi penuh lubang.

Ketika dia keluar untuk urusan resmi, lebih dari seratus penjaga kerajaan akan ditugaskan kepadanya, tetapi keamanan kediaman pribadinya kurang dari dua puluh orang.

Keamanan seperti itu hanya bisa dikatakan sangat tidak memadai bagi putra mahkota suatu negara.

Apakah dia berpikir bahwa orang biasa tidak bisa berbuat apa-apa padanya?

Perut pria itu mendidih.

Tapi, meski pengamanannya kurang dari dua puluh orang, pria itu tetaplah satu orang.

Apa yang harus dia lakukan untuk mengakali para penjaga?

Kesempatan sempurna datang kepada pria itu lebih cepat dari yang diharapkan bahkan tanpa ada waktu bagi pria itu untuk memutar otaknya.

Hari itu dia diperintahkan untuk menjaga putra tertua Pangeran Ost, Batista. Tujuan mereka adalah rumah besar Bernardi.

Orang lain yang ditunjuk untuk menjaga Batista bersamanya adalah rekan kepercayaannya. Itu bukan untuk membujuknya.

Mungkin inilah yang mereka sebut bantuan ilahi.

Begitu sampai di kediaman pribadi Bernardi, keduanya dibawa ke ruang depan. Di sana rekannya berpura-pura sakit perut dan minta diri.

Bagi pria yang tidak akan kehilangan apa-apa lagi, dia tidak bisa berpikir bahwa kesempatan seperti ini akan datang lagi padanya.

(Seperti yang kuduga, tuhan menyuruhku membunuh putra mahkota. Tidak ada penjelasan lain selain itu!)

Pria itu yakin akan hal itu setelah dia menangkap seorang pembantu dan menanyakan keberadaan Bernardi.

Luar biasa, mayoritas penjaga dijauhkan karena Bernard akan bermain dengan wanita cantik yang telah disiapkan untuknya.

Musuh kebenciannya ada di sana──.

“Mati. Demi kekasihku yang seharusnya tidak perlu dibunuh. 」

.

Pintu dibuka dengan keras. Seorang ksatria tanpa ekspresi berdiri di belakangnya.

Batista ingat ksatria itu. Atau lebih tepatnya, pria ini seharusnya menjadi ksatria yang sangat baik dari ordo ksatria pangeran yang menjaganya sampai tempat ini hari ini.

“Kurang ajar! Apa urusanmu? 」

“Diam.”

Pria itu menebas Batista dengan satu ayunan ke bawah.

Batista terkulai bahkan tanpa menyadari apa yang telah terjadi. Bernardi bingung melihat itu.

Dia bahkan tidak pernah berpikir bahwa seorang ksatria sekutu akan mengkhianatinya. Latar belakang dan kepribadian pengawal kerajaannya seharusnya diselidiki secara ketat.

“Kamu keparat! Apa kamu mengerti apa yang kamu lakukan !? Pengkhianatan tingkat tinggi ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda tebus hanya dengan satu kehidupan Anda! 」

「Tunangan saya, keluarga saya, kerabat saya, semuanya telah dibunuh oleh Anda! Siapa lagi yang bisa Anda salahkan sekarang? 」

「J-jangan beri tahu aku …… kamu adalah keluarga pemberontak?」

Teror kali ini membuat seluruh tubuh Bernardi merinding.

Dia tidak memiliki apa pun yang bisa dia gunakan untuk meyakinkan pria itu.

Otoritas absolutnya sebagai putra mahkota tidak ada gunanya di sini. Kekuatan bersenjata yang mengelilingi dirinya juga tidak ada di dekatnya sekarang.

Bernardi menyayangkan diberhentikan pengawalnya karena melakukan aksi tidak senonoh dengan wanita cantik bersama Batista.

「S-seseorang membantu! Saya akan memberi penyelamat saya hadiah apa pun yang mereka minta! 」

「Kamu bajingan sudah terlalu jauh. Itu sebabnya tuhan menurunkan penilaiannya padamu. 」

「S-berhenti! Anda akan menghapus masa depan pangkat seorang duke dengan ini! 」

「Saya tidak peduli dengan masa depan pangkat seorang duke.」

「Saya tidak bisa mati di tempat seperti ini! Tidak mungkin aku mati di sini! 」

「Bagaimana dengan menguji apakah Anda akan dimaafkan atau tidak ketika Anda mengatakan hal yang sama kepada orang-orang yang Anda bunuh di dunia itu?」

Sayangnya, tuhan tidak akan menghukum manusia. Itu selalu manusia yang menghukum manusia.

Bernardi merasakan pisau putih menusuk bahunya tanpa ada cara untuk mengetahui siapa yang memberi perintah kepada wanita cantik yang dihadiahkan kepadanya dan ksatria yang menghilang dengan berpura-pura sakit perut.

.

Archduke Jack sangat marah dengan pembunuhan putranya.

Bagi Jack Bernardi adalah putra satu-satunya.

Dia memiliki tiga anak perempuan, tetapi semua orang telah dikirim untuk menikahi pengikutnya, jadi biasanya mereka tidak akan bisa menjadi penggantinya.

Dengan kematian Bernardi, penurunan kekuatan pemersatu duke tidak akan terhindarkan tidak peduli siapa yang dia tunjuk sebagai penggantinya selanjutnya.

Meski tanpa pertimbangan, Jack menaruh harapan besar pada Bernardi. Tidak peduli apa yang orang lain katakan, Bernardi adalah putra yang dibanggakan Jack.

Jack yang secara tidak sadar takut pada Baldr telah menyingkir dari pusat perhatian dengan mempercayakan hal-hal kepada Bernardi yang sedang termotivasi sebagai putra mahkota, tetapi melihat putranya mati seperti ini membuatnya menyadari bahwa melakukan itu adalah kesalahan.

(Seandainya saya berdiri di garis depan dan mengatur semua urusan rumah tangga sendiri, apakah Bernardi akan tetap hidup bahkan sampai sekarang?)

Pada titik ini, menanyakan itu tidak ada gunanya.

「Bantai keluarga, tidak, semua kerabat dan teman pelakunya!」

「I-itu, tampaknya keluarga dan kerabat pelakunya telah dieksekusi ……」

「Kemudian bunuh semua orang di desanya, biarkan tidak ada yang hidup!」

「Dengan keinginan Anda!」

Pejabat pemerintah itu menundukkan kepalanya begitu rendah sehingga mungkin menyentuh tanah dengan betapa marahnya tindakan Jack. Dalam situasi ini dia tidak mungkin mengatakan bahwa desa itu juga telah dimusnahkan sebelumnya.

Itu akan berarti kematiannya jika dia sembarangan mengatakan sesuatu di sini.

「Kita tidak boleh membiarkan kematian Bernardi berakhir dengan sia-sia! Semua penduduk duke harus diberi pelajaran sehingga mereka tidak akan berani melawan duke selamanya! 」

Apakah ini benar-benar Archduke Jack itu?

Para pengikut istana merasa dingin di punggung mereka melihat hiruk-pikuk tuan mereka.

Kepribadian Jack berwatak halus sebagai seorang penguasa meskipun awalnya disebabkan oleh perasaan bersalahnya karena membunuh kakak laki-lakinya dalam sebuah kudeta.

Para pengikut menyembunyikan kecemasan yang tak terlukiskan tentang apa yang akan terjadi pada pangkat seorang duke mulai dari sini. Dan kemudian pukulan terakhir yang terburuk tiba di waktu ini.

「──Saya mengerti betul betapa pedihnya hati Yang Mulia saat ini.」

Identitas sebenarnya dari lelaki tua ini yang diselimuti oleh udara berbahaya seperti seorang pengkhianat adalah punggawa berjasa yang membantu membangun negara ini dan kekuatan pemecah bayangan di negara ini. Mereka yang tahu semua tahu itu.

「Oooo! Anda di sini Count Ost! 」

Jack memeluk Valerie yang berkunjung dengan perasaan terharu.

「Anda adalah satu-satunya yang mengerti apa yang saya alami saat ini. Sungguh menyedihkan apa yang terjadi pada Batista. Meskipun dia adalah bakat yang menjanjikan yang akan memikul masa depan pangkat seorang duke …… 」

「Tidak Yang Mulia. Putra saya adalah seorang gagal yang tidak mampu melindungi Putra Mahkota Bernardi. Mati karena kesalahannya adalah yang paling tidak bisa dia lakukan untuk menebusnya. 」

「Tidak, putramu tidak bersalah dalam masalah ini. Orang-orang biasa rendahan yang salah karena tidak mengetahui tempat mereka. 」

Batista diserang saat penjagaannya turun. Lukanya sangat dalam dari disayat dari bahunya sampai jantungnya. Dia meninggal seketika.

Ada juga fakta bahwa tidak ada satupun pengawal kerajaan Bernardi yang meninggal. Itu membuat kematian Batista yang kejam menjadi lebih berharga.

Setidaknya dia adalah satu-satunya yang membahayakan dirinya sendiri untuk mencoba melindungi putra mahkota. Bahkan jika dia mati karena nasib buruknya karena itu, tidak mungkin pengabdiannya tidak dipuji.

Belum lagi Batista adalah pewaris Valerie. Jika dia menginginkannya, dia bahkan bisa menjadi perdana menteri duke di masa depan.

Seorang bangsawan dengan masa depan cerah yang dijanjikan mengorbankan hidupnya sebagai gantinya──.

Wajar jika Jack bersimpati kepada Valerie sebagai sesama ayah yang kehilangan putra mereka.

「Yang Mulia. Sebagai seorang ayah, saya bersumpah bahwa saya pasti akan menebus kegagalan putra saya! 」

Jack tanpa sadar tersentak karena intensitas Valerie. Dia memancarkan aura yang mendominasi seperti di masa lalu ketika mereka memberontak melawan kerajaan.

Valerie yang telah pensiun di permukaan mengatakan bahwa dia akan kembali menjadi pusat perhatian sekali lagi demi pangkat seorang duke.

Tidak ada sekutu yang lebih meyakinkan selain ini bagi Jack.

「──Itu benar-benar Count Ost yang menggembirakan. Tidak, Marquis Ost. Tetap di sisiku dan bekerjalah demi pangeran. 」

Ketika dia melihat Jack sudah menggenggam tangan Valerie.

「Aku bersumpah, aku akan menggunakan hidup ini sampai habis untuk negara ini.」

Valerie mencibir tanpa ada yang menyadarinya.

Mengesampingkan untuk kepentingan siapa dia akan bekerja, dia mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan bahwa dia akan berusaha keras untuk mencapai tujuannya sampai hidupnya habis.

Keesokan harinya, pemerintah adipati menaikkan pangkat Ost House menjadi Marquis dan menunjuk Valerie sebagai perdana menteri. Olten yang dengan tergesa-gesa dipanggil kembali dari medan perang Continerri diangkat sebagai jenderal besar sekaligus sebagai field marshall. Itu adalah proklamasi bahwa pangkat seorang duke disatukan dari sebelumnya.

Seperti yang diharapkan, bahkan Olten yang merasa Valerie curiga bahkan tidak menganggap bahwa dia akan berbuat curang tentang kematian putranya sendiri.

Dengan dua pahlawan formasi negara yang berdiri sebagai pusat pemerintahan, kondisi internal yang diguncang kematian Bernardi dan kekalahan berturut-turut tentara adipati mendapatkan kembali stabilitasnya untuk saat ini.

Di sisi lain, penindasan terhadap rakyat jelata mendapatkan lebih banyak kekuatan──.

.

 

Bagian 3

Kembali sedikit ke masa lalu.

Tepat setelah Baldr menang dalam duelnya melawan Mikhail, dia terkena ledakan panah roket dan sosoknya lenyap di dalam asap. Gitze berteriak dengan suara gemetar melihat itu.

「Ini adalah kesalahan terbesar dalam kehidupan Gitze Mannerheim!」

Ketinggian moralnya dari kemenangan itu langsung hancur.

Korps beastman dan tentara kerajaan akan hancur tanpa keberadaan Baldr. Apa yang terjadi memaksa Gitze menyadari bahwa hidup Baldr adalah titik lemah terbesar pasukan kerajaan.

「UOOOOOOOOOOOOOH! Raja kami! Harap aman-! 」

Gitze menyerbu ke dalam asap tebal sambil memerintahkan bawahannya untuk menangani pelaku serangan ini.

「Amankan senjata keji itu!」

「Ou!」

Dengan amukan dahsyat yang hanya bisa dipahami oleh beastman, satu unit kavaleri menyerang kekuatan Gereja Europa.

「Hancurkan relik tanpa meninggalkan jejak! Cepat! 」

「SIAPA YANG AKAN BIARKAN ANDA MELAKUKAN THAAAAAAT!」

Prajurit gereja mencoba menghancurkan panah roket yang masih belum mereka gunakan, tetapi mereka tidak punya waktu sama sekali untuk itu di depan kecepatan kavaleri beastman yang berada di luar imajinasi mereka.

「Puji nama besar Europa!」

Tentara gereja menyerah menghancurkan relik dengan cara yang aman dan meledakkan diri mereka satu demi satu bersama dengan panah roket.

Tindakan fanatik itu membuat bahkan para beastmen yang memegang teguh kesetiaan terhadap raja binatang menjadi tercengang.

“Kotoran-! Tidak ada obat untuk menyembuhkan kebodohan …… 」

Namun kavaleri beastman yang menyerang bahkan dengan resiko nyawa mereka berhasil menghabisi beberapa tentara gereja sebelum mereka bisa meledak sendiri. Maka rahasia panah roket yang disembunyikan oleh Agama Eropa sekarang jatuh ke tangan tentara kerajaan.

「Raja kami! Apakah kamu aman !? Harap balas jika Anda aman–! 」

Pemandangan yang tercermin di mata Gitze membuat putus asa.

Tanah hangus karena panas yang luar biasa.

Ada tanaman dan pohon yang ditebang dan dikarbonisasi. Juga beberapa benjolan yang sebelumnya adalah manusia.

Gitze akan bunuh diri tanpa ragu-ragu jika salah satu gumpalan daging itu sebelumnya adalah Baldr.

「O dewa binatang Zoras! Tolong berikan kekuatan Anda kepada raja kami! 」

Baldr sendiri saat itu berada di bawah batu yang terletak beberapa ratus meter dari Gitze. Dia meringis karena rasa sakit di sekujur tubuhnya.

Pada saat ledakan ketika dia berpikir bahwa ini untuk dia, Baldr memperkuat tubuhnya hingga batas dan menggunakan Nol Gesekan ajaib untuk melarikan diri tanpa melambat sama sekali.

Itu adalah metode pelarian yang dimungkinkan karena sihir masih dapat digunakan bahkan ketika kekuatan Gerbang Raja disegel.

Berkat itu dia jatuh di atas batu dengan kecepatan beberapa ratus kilometer per jam. Dia akan mati jika dia mendarat dengan sedikit kesalahan, tetapi Baldr memenangkan taruhannya.

「…… Aduh aduh aduh aduh aduh! Seperti yang diharapkan, berbahaya melakukan itu tanpa pengereman …… 」

「Rajaku-! Saya senang Anda baik-baik saja-! 」

「Aku tidak terlalu baik-baik saja.」

Luka di dahinya dalam dan darah terus mengalir bahkan sampai sekarang, di atas itu tulangnya telah patah setidaknya di lima tempat. Untunglah dia masih mempertahankan hidupnya.

(Tidak ada waktu untuk pulih dengan santai dari lukaku di tempat seperti ini ……)

Itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Baldr untuk menjaga otaknya tetap bekerja. Kemudian kesadaran Baldr terputus dengan wajah Gitze yang mendekat sebagai hal terakhir dalam pikirannya.

「T-tolong bertahan di sana! Raja kami-! NIOOOOOOOOH!? 」

Gitze melompat turun dari kudanya untuk membantu Baldr yang terkulai lemas. Di sana dia menginjak benda bulat dan dia tergelincir sedikit.

「Eeeei, sialan! Apa-apaan ini-!”

Dia menemukan sesuatu yang tumpul dan kotor, tetapi jelas itu adalah kerajinan tangan yang tidak pada tempatnya di sini.

Itu adalah silinder logam perak yang diukir dengan pola yang rumit.

Mungkin itu adalah jenis barang yang sama seperti panah roket. Terlalu bermasalah untuk meninggalkan benda ini di sini.

「Saya akan membawanya untuk berjaga-jaga! Rajaku, tolong tahan sebentar sekarang! 」

Gitze tiba-tiba mengangkat Baldr di pelukannya dan lebih sering melompat ke punggung kudanya.

Mereka tidak tahu. Objek silinder yang mereka pikir hanya sebagai tambahan dari rampasan perang mereka sebenarnya adalah objek untuk menyegel Gerbang Raja.

Butuh waktu sedikit lebih lama sampai keberadaan relik suci gereja terungkap di depan Baldr bersama dengan panah roket.

.

Baldr yang terluka parah dengan cepat dibawa kembali ke Mulberry.

Luka di kepalanya sangat dalam. Ada risiko bahwa akan ada efek samping bahkan jika dia sadar kembali.

Dalam kasus terburuk ketika Baldr meninggal, tentara kerajaan akan dihancurkan secara efektif pada saat itu. Tetapi itu juga tidak berarti bahwa semuanya akan menjadi bagus selama setidaknya dia mempertahankan hidupnya.

Sayangnya Silk tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengkonsolidasikan pasukan kerajaan jika dia ditinggalkan sendirian.

Serikat maritim Mulberry juga tidak memiliki kekuatan politik dan pembenaran untuk menaklukkan pangkat seorang duke. Mereka harus membuat Baldr pulih sepenuhnya apa pun yang terjadi.

「Kumpulkan semua dokter terkenal di sini!」

Bahkan pemimpin muda dari Tujuh Tetua yang biasanya bersikap lembut, Augusto meninggikan suaranya dan berteriak kepada bawahannya. Dari sana bisa dipahami betapa kacau situasinya.

Situasi hampir tidak berhenti berubah menjadi panik karena jaringan informasi yang dibuat Baldr memberikan informasi yang akurat kepada Mulberry.

Jaringan tersebut menggunakan radio yang dibuat dengan pengetahuan tentang kehidupan Baldr sebelumnya, Oka Masaharu. Pergerakan dan kesejahteraan korps beastman di bawah komando Baldr, pasukan utama Silk, dan pasukan Antrim Ramillies dilaporkan kembali secara real time.

Tanpa informasi ini, Augusto yang tidak lama menjabat sebagai ketua Tujuh Tetua akan dihalangi dalam pengelolaan Mulberry.

Tapi, informasi itu semakin sulit diperoleh dari hari ke hari.

.

 

Bagian 4

Seorang anggota satuan intelijen yang dibentuk Baldr, Cameo Transin merasa bingung.

Dia adalah seorang agen intelijen veteran yang usianya telah melewati 50. Sebelumnya dia adalah seorang informan pribadi yang menjual informasi kepada tentara bayaran dan bandit.

Dia diundang ke Antrim dengan perkenalan Zirco dan dia telah bekerja untuk Baldr selama beberapa tahun. Dia adalah anggota awal dalam organisasi dan dia dihitung sebagai salah satu senior.

Alasan kebingungannya adalah karena jaringan informasi yang dibangun di seluruh Trystovy Dukedom telah hancur berkeping-keping dan ditangguhkan selama beberapa hari ini.

Jika itu hanya lenyapnya satu atau dua orang maka dia bisa menganggapnya sebagai kebetulan belaka, tapi ketika jumlahnya telah melebihi sepuluh maka dia hanya bisa melihat ini sebagai gangguan buatan manusia.

Tapi mencurigakan bahwa mata-matanya ketahuan dalam waktu sesingkat ini.

Sejak awal Baldr tidak menyangka mata-matanya bisa melakukan aksi sabotase atau mencuri informasi rahasia.

Tentu tidak ada yang lebih baik jika mereka bisa melakukan itu, tetapi jaringan informasi Baldr memfokuskan upaya mereka untuk mengumpulkan informasi seperti peredaran barang dan uang serta rumor di antara masyarakat secepat mungkin.

Dengan kata lain, mata-matanya tidak terlalu perlu mengotori tangan mereka dengan aktivitas ilegal. Karena itu kemungkinan mereka ketahuan oleh musuh rendah.

Mayoritas informan yang bertambah sejak tahun lalu bahkan tidak tahu bahwa mereka ikut serta dalam kegiatan intelijen negara lain.

「Apa yang terjadi …… kepalaku tidak bisa memikirkan apa pun …… mau bagaimana lagi tapi kurasa aku akan mundur.」

Mungkin sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir kali Cameo terguncang seperti ini. Kemungkinan besar identitas Cameo juga telah ditemukan oleh orang yang melakukan ini.

Sungguh menjengkelkan untuk meninggalkan jaringan informasi yang telah dia bangun dengan susah payah, tetapi yang lebih penting adalah menyelamatkan nyawa agen intelijennya yang berharga.

Cameo buru-buru menghancurkan dokumen yang ditulis dengan sandi dan informasi rahasia dan juga peralatan radio, teknologi rahasia yang lebih berharga dari apapun yang hanya dimiliki oleh faksi Baldr.

Peralatan itu bisa dibuat sekali lagi, tapi membiarkannya jatuh ke tangan musuh adalah sesuatu yang harus dihindari tidak peduli resikonya.

「──Tampaknya aku hanya selangkah terlambat.」

“WHO-?”

Suara rendah penyesalan dari seorang lelaki tua bergema tepat ketika Cameo selesai menghancurkan peralatan radio secara menyeluruh.

Dia tidak dapat merasakan kehadiran atau bahkan suara siapa pun sampai dia mendengar suara itu.

Seseorang seperti Cameo yang sangat berpengalaman sebagai agen intelijen merasakan bahwa lelaki tua ini adalah orang yang sangat terampil dalam bisnis yang sama dengannya.

「Sayang sekali, saya punya bisnis dengan perangkat yang sangat aneh itu.」

「Hou, jadi kamu tidak akan bisa mengabaikanku?」

Cameo mengamati pendekatan lawan. Dia tidak akan bisa menang di sini jika dia bertarung langsung.

Seperti yang diharapkan, lawan tidak akan membiarkan dia pergi dengan tenang, tapi dia seharusnya sudah membunuhnya jika tujuannya datang ke sini hanya untuk membunuhnya.

Mungkin dia akan menangkapnya hidup-hidup untuk menginterogasinya untuk mendapatkan informasi.

Jika itu masalahnya, maka dia memiliki kesempatan untuk menang bahkan jika lawannya lebih terampil darinya.

「Ya, saya tidak keberatan mengabaikan Anda. Itu sebabnya saya bisa meminta tangan Anda untuk melepaskan benda berbahaya itu? 」

Orang tua itu mengangkat bahu ketika Cameo melirik tombol gas beracun yang telah dia persiapkan sebagai kartu truf terakhirnya dan juga untuk bunuh diri.

Tingkah laku yang tidak peduli dari si kuat membuat Cameo akhirnya teringat.

Untuk berpikir bahwa dia akan menghadapi tembakan besar di sini.

「Saya tidak pernah menyangka bahwa Caolila Basque secara pribadi akan datang untuk saya.」

「Tidak, tidak, saya sudah pada usia ini seperti yang Anda lihat. Saya hanya orang tua yang hampir pensiun. 」

「Itu …… lelucon bukan?」

Pastinya usia pria ini mungkin telah melewati 70 tahun. Namun pria tua ini telah menguasai sesuatu yang tidak dapat dijelaskan sehingga pemuda tidak akan bertahan sedikit pun.

Orang-orang menyebut lelaki tua ini sebagai 「Ost’s Shadow Blade」.

Dia adalah seorang pembunuh legendaris yang telah menyelinap melalui banyak keamanan yang ketat dan membunuh banyak musuh politik.

Ini bukanlah lawan yang bisa ditandingi oleh seseorang seperti Cameo yang secara fundamental tidak ahli dalam bertarung. Jika lelaki tua ini merasa seperti itu, dia akan bisa membunuhnya tanpa dia menyadarinya sejak awal.

Apa yang bisa dilakukan Cameo ketika di hadapan seseorang dengan kekuatan absolut di atasnya hanya bernegosiasi menggunakan hidupnya sebagai chip taruhan.

「Dan …… keberuntungan macam apa yang membuatmu mengabaikanku? Saya belum pernah mendengar tentang Anda memiliki belas kasihan orang biasa. 」

Ketika berbicara tentang Caolila, namanya adalah sinonim dari teror yang akan disadari oleh siapa pun yang tahu.

Jumlah mata-mata yang telah dibunuh olehnya tak terhitung banyaknya. Banyak bawahannya yang berhenti menghubunginya selama beberapa hari ini pasti juga terbunuh olehnya.

「Tentu saja, saya tidak akan mengabaikan Anda karena belas kasihan.」

Dia bisa dibunuh kapan saja, tapi akan merepotkan untuk membunuhnya sekarang.

Pada akhirnya ini termasuk dalam kategori hobi atau mungkin permainan, tapi Caulila berpikir bahwa kekanak-kanakan tuan Valerie untuk hal semacam ini lucu.

Ini harus dimaafkan sebagai hiburan rahasia seseorang di akhir hidup mereka.

「Pertama, saya ingin mempercayakan Anda dengan pesan untuk Yang Mulia Baldr.」

“Pesan?”

Apa alasan orang ini secara tegas memintanya melakukan itu untuknya?

Pertama-tama, pesan seperti apa yang bisa dimiliki anggota badan intelijen dukedom untuk pangeran dari negara musuh?

「…… Baiklah, saya bisa melakukan itu.」

Tidak peduli apa yang dipikirkan Cameo di dalam hatinya, itu adalah permintaan yang murah jika hidupnya bisa diselamatkan dengan itu.

Cameo menjawab sambil mengenakan topeng ketenangan sebanyak mungkin.

Caulila bukanlah seseorang yang tidak bisa melihat melalui itu, tapi wajah pria yang berani adalah sesuatu yang harus selalu dihormati. Terlebih lagi ketika itu dilakukan oleh seseorang yang mempertaruhkan nyawanya.

「Lalu, saya meminta Anda untuk menyampaikan kata-kata tuan saya Count Valerie Ost. Kekuatan Yang Mulia luar biasa, tetapi Anda masih kurang memiliki kedengkian. Perhatikan dan belajar dari kebencian saya. Itulah pesannya. 」

「Jika itu kedengkian maka saya pikir Yang Mulia telah melihatnya secara menyeluruh ……」

Pelecehan dari bangsawan birokrat Kerajaan Mauricia, dan kemudian prasangka terhadap darah beastman yang sangat sulit untuk dihapus. Baldr telah mengatasi semua itu. Cameo tidak dapat membayangkan bahwa Baldr akan terguncang pada saat ini hanya dengan mengetahui kebencian seorang bangsawan.

Caulila merasakan kesan jujur ​​Cameo sebagai sesuatu yang bersinar dan berharga.

Di masa lalu dia juga percaya bahwa Valerie dan Viktor akan menghapus gagasan kuno tentang kerajaan dan membangun era baru.

Valerie telah tenggelam ke dalam pusaran kebencian di mana bahkan dasar jurang terasa suam-suam kuku dibandingkan dengan itu karena kematian sahabatnya. Terlalu banyak meminta orang lain untuk memahaminya.

「Kebencian tuanku tanpa henti asal tahu saja. Tetapi Tuanku juga berharap yang mulia tidak akan ditelan oleh kebencian itu. 」

Tak perlu dikatakan bahwa pria bernama Baldr bukanlah seseorang dengan disposisi membungkuk ke dalam kejahatan.

Bahkan jika seseorang yang tidak dapat tergantikan terbunuh, dia pasti akan terus berjalan di jalan yang benar tanpa jatuh ke jalan yang tidak manusiawi.

Dia tidak akan bisa menjadi pahlawan jika dia tidak seperti itu.

Namun dari sudut pandang Caulila, Baldr masih terlalu meremehkan kebencian orang lain.

「Singkatnya, beri tahu Yang Mulia untuk menyelesaikan sendiri.」

Meskipun dia yakin akan sangat tidak mungkin untuk menghindari bahaya dari kejahatan Valerie tidak peduli seberapa serius Baldr itu, tapi beberapa hal lebih baik tidak diucapkan.

「Saya pasti akan menyampaikan pesan itu kepada Yang Mulia. Meskipun saya pikir sisi Anda yang harus diselesaikan di sini. 」

Caulila tidak menjawab.

Jika itu diputuskan maka dia sudah memilikinya sejak lama. Bagaimanapun, kejahatan tertentu yang telah mencapai puncaknya bahkan tidak akan diizinkan untuk menghancurkan dirinya sendiri dan hanya bisa menunggu orang lain untuk menghancurkannya.

(Aa, tuanku yang menyedihkan. Penderitaanmu akan segera terbalas.)

Hadiah itu tidak lain adalah kematian yang diolesi oleh kedengkian.

Caulila tidak berniat menyerahkan peran sebagai orang luar dari jalan itu kepada orang lain.

.

 

Bagian 5

Baldr menatap dengan bingung ke pelabuhan Mulberry dari tempat tidurnya.

Sepertinya dia berada dalam kondisi yang sangat kritis untuk sesaat di sana. Seperti yang diharapkan, menebaskan tombak yang dipenuhi dengan semua kekuatan Mikhail hanyalah tindakan yang jauh melampaui kecerobohan.

Dia didiskualifikasi sebagai komandan yang bertanggung jawab atas suatu negara dengan berada di ambang kematian seperti ini.

Namun Baldr berpikir bahwa justru karena tindakan sembrono itulah dia bisa bertahan seperti ini ketika dengan semua hak mereka seharusnya saling membunuh bersama dalam pertempuran itu.

Live sebelumnya Baldr sebelumnya, Oka Sanai mengatakan pada saat itu 「Untuk menang melawan tekad untuk mati, kamu harus menghadapinya dengan tekad yang lebih kuat untuk hidup」. Sekarang Baldr dapat benar-benar memahami arti kata-kata itu.

Angin laut semakin kencang, sehingga Baldr mengangkat tubuhnya untuk menutup jendela. Tapi di tengah itu rasa sakit yang hebat menjalar ke dadanya dan dia meringis.

「Aduh aduh aduh aduh!」

Selain luka di kepalanya, tulang rusuk dan tulang belikatnya yang patah adalah luka terberatnya.

Tentu saja lengan dan jari-jarinya yang patah dan tulang yang patah juga menjadi masalah, tapi tulang rusuk dan tulang belikatnya dipenuhi dengan rasa sakit yang hebat hanya dari dia yang duduk dengan ringan.

Sutra masuk ke dalam ruangan membawa kendi air sementara Baldr meringkuk kesakitan.

「Kamu tidak boleh melakukan itu! Tubuhmu masih tidak boleh bergerak! 」

Silk buru-buru memegang bahu Baldr dan mengusap punggungnya dengan khawatir, lalu dia perlahan membaringkannya di tempat tidur.

「Maaf, saya pikir saya setidaknya bisa menutup jendela tapi ……」

「Luka di organ dalammu hampir tidak tertutup sihir, jadi jangan memaksakan dirimu seperti itu!」

Sutra menggembungkan pipinya karena marah.

Pada hari itu, Silk dan Satsuki menarik kembali pasukan mereka untuk bergabung dengan Ramillies. Pesan bahwa Baldr terluka parah sampai pada mereka keesokan paginya. Karena mereka belum mengetahui mundurnya Olten pada saat itu, mereka terpaksa mengikuti strategi untuk bergabung dengan Ramillies.

Lalu ketika mereka akhirnya bebas kembali ke Mulberry, mereka menemukan Baldr dalam kondisi kritis. Mau bagaimana lagi kalau gadis-gadis itu terlalu khawatir.

Meski begitu──.

「Di sini, katakan aaaah.」

「Sutra, saya hanya akan minum air. Tidak perlu itu kan? 」

Baldr yang berada di bawah tekanan yang tidak sedikit pun memprotes karena dia bisa menebak bagaimana keadaan akan berkembang dari sini.

「Saya tidak akan mengizinkannya! Anda telah berjanji bahwa Anda akan patuh dan mendengarkan saya sampai tulang Anda yang patah sembuh! 」

「Uuu …… jika kamu memberitahuku itu ……」

Ketika Baldr pulih kesadarannya, dia dimarahi oleh Silk dan Satsuki.

Jenderal itu secara pribadi terlibat duel, dan pada akhirnya dia menancapkan tombak dan tulangnya patah di mana-mana sebelum dia jatuh pingsan. Pertengkaran para gadis itu bukan tanpa alasan.

Baldr mengerti itu. Dia mengerti tapi …….

「AAAAAAAAAAH! Tidak adil nya! Seharusnya giliranku untuk mengurus Baldr hari ini, nya! 」

Satsuki berlari ke ruangan dengan mata berkaca-kaca pada saat itu.

Entah kenapa ada goresan dan memar di sekujur tubuhnya. Apa yang dia lawan?

「Oh, apakah itu benar? Saya pikir Anda tidak akan bisa bergerak setelah berlatih dengan Gina-sama. 」

「Bohong! Aku mendengarnya dari Gina-sama nya! Kaulah Silk yang memintanya untuk melatihku dengan keras tanpa menahannya! 」

「Ck ……」

Para gadis yang haus akan skinship semakin lepas kendali.

Terutama Silk yang telah menjauh dari pandangan ayahnya Marquis Randolph di sini. Dia bahkan telah membuang aspek dirinya sebagai seorang wanita muda yang naif dengan dunia luar ke angin dan berakhir seperti ini.

「…… Silk-sama, bukankah menurutmu kamu telah berlebihan sedikit?」

「Uu …… maafkan aku! Saya tidak tahu dari mana ide itu berasal! 」

Meski begitu ketika Gina muncul dengan ekspresi jengkel, seperti yang diharapkan Silk menyerah karena tidak mungkin dia bisa lolos dengan berbohong dalam situasi ini.

Bahu Silk turun dengan sedih. Satsuki merebut cangkir itu dari tangannya dan dengan antusias mengulurkannya ke arah Baldr.

“Sini! Katakan aaaah nya! 」

「Maaf, saya sudah minum.」

「Tidak mungkin nyaa ~~~~! Lalu bagaimana dengan makanan? Apakah kamu sudah makan malam? 」

「Ini masih jam tiga lho, Satsuki ……」

Gina menyaksikan keduanya saling menggoda dengan gembira sebelum dia melemparkan bom ke tengah mereka.

「Anda telah mengambil cukup banyak Baldr cair, jadi sekarang Anda perlu mengeluarkan apa yang perlu dikeluarkan ……」

「Eeeeeeeh? Gina-sama, apa yang kamu bicarakan? 」

「Siapa yang kamu panggil Gina-sama? Tidak bisakah Anda melihat pot kamar yang saya pegang ini? 」

「Gina-obaachan! Tolong selamatkan aku dari itu! I-itu akan membahayakan martabatku sebagai manusia! 」

── * Gulp *

Baldr mendapat firasat buruk dan dengan takut mengalihkan pandangannya. Dia menemukan dua gadis bernafas kasar dengan wajah memerah berdiri di sana.

「I-ini benar …… tidak, tugas yang diberikan kepadaku sebagai istri pertama Baldr di masa depan!」

「Silk masih belum menjadi istri Baldr, nya. Jadi saya benar-benar tidak akan melepaskan preferensi saya hari ini, nya! 」

「Saya akan melakukannya sendiri dengan hati-hati tidak peduli berapa lama! Ayo lakukan itu! 」

「Baldr, Anda tidak punya hak untuk berbicara.」

「Tidak perlu khawatir, nya. I-ini, akan menjadi yang pertama kali bagiku, tapi aku akan bekerja keras jika itu untuk Baldr nya. 」

Setelah itu, apakah Baldr mampu melindungi martabatnya sebagai laki-laki atau tidak, semua orang yang terlibat tetap diam dan tidak mau mengatakan apa-apa.

.

「──Baru saja, aku merasa bahwa kesempatan yang indah baru saja direnggut dariku.」

Lebih spesifiknya, perasaan kehilangan yang luar biasa seolah-olah dia baru saja kehilangan kesempatan untuk bisa melakukan kontak seksual dengan Baldr memenuhi Urraca yang berada jauh di Laut Marmara.

「Silakan masukkan kepalamu ke dalam game dengan benar. Saya mengandalkan Anda di sini. 」

Jose tampak bermasalah dan memprotes Urraca yang tiba-tiba cemberut.

Jose sangat menghargai Urraca sebagai seorang pelaut lebih dari siapa pun, tetapi tidak demikian halnya dalam hubungannya dengan Baldr.

「Saya tidak benci diandalkan, tetapi karena itu waktu yang dapat saya habiskan di sisi Baldr sangat sedikit! Saya menuntut kesempatan yang sama! 」

Informasi bahwa Baldr terluka parah tidak dibawa ke Urraca.

Seperti yang diharapkan, bahkan radio tidak bisa menjangkau kapal di laut.

Jika Urraca mengetahui informasi itu, dia pasti akan bergegas ke sisi Baldr tidak peduli apa yang harus dia tinggalkan.

「Lepaskan aku ……」

Jose tidak akan segan untuk mendukung kehidupan cinta Urraca jika saja tidak ada perang ini, tapi itu terlalu mustahil untuk itu pada situasi sekarang.

「Sejujurnya senjata itu curang. Setidaknya tidak mungkin menghindarinya dengan kemampuanku sebagai pelaut. Saya akan mati di Riga jika saya tidak beruntung. Betapa berbahayanya senjata baru ini. 」

Saat ini nama Jose sedang bergema di seluruh dunia sebagai laksamana pertama dalam sejarah yang berhasil melancarkan serangan mendadak ke arah pangkalan angkatan laut menggunakan armada.

Hilangnya fungsi Riga sebagai pelabuhan militer berarti kematian angkatan laut bangsawan.

Bahkan armada tidak bisa terus berlayar tanpa batas waktu di laut. Semua kapal membutuhkan suplai dan pemeliharaan di pelabuhan. Dan pangkalan angkatan laut adalah tempat yang memiliki semua pengetahuan untuk semua kebutuhan itu.

Jika ada secercah harapan bagi pihak pangkat seorang duke dalam masalah ini, itu adalah korban manusia dari serangan itu telah ditekan setidaknya karena dedikasi laksamana tua Bonifatio.

Bahkan jika fasilitas telah dibakar dengan tanah, masih mungkin untuk pulih selama orang-orang di dalamnya masih hidup.

Bagaimanapun juga, melatih pekerja terampil yang benar-benar akrab dengan setiap sudut dan sudut kapal bisa dengan mudah memakan waktu sepuluh tahun.

Namun ada masalah praktis bagaimana Riga sebagian besar kehilangan suku cadang kapal, senjata, makanan, personel cadangan, fasilitas bongkar muat, dan banyak hal lainnya. Itu tidak bisa digunakan sebagai basis lagi.

Duke akan membutuhkan banyak waktu apakah mereka ingin membangun kembali Riga atau memindahkan pangkalan ke tempat lain.

Siapa pun yang memiliki pengalaman memimpin armada dapat dengan mudah menebak bahwa pangkat seorang duke tidak memiliki waktu luang seperti itu.

Oleh karena itu, merupakan perkembangan alami bagi pangkat seorang duke untuk mengumpulkan semua kekuatan mereka untuk pertempuran yang menentukan antar armada.

Hal pertama yang dilakukan Jose setelah kembali dengan penuh kemenangan dari Riga adalah bergabung dengan Urraca karena keadaan seperti itu.

「Sederhananya senjata itu adalah senjata proyektif kan? Sesuatu seperti anak panah yang terbang dengan menyemburkan api di belakangnya. 」

「Ini adalah panah berbahaya yang bisa menenggelamkan kapal dengan satu tembakan.」

「Seperti yang diharapkan, akan sangat menyakitkan untuk tidak membiarkan satu panah pun mengenai kapal ……」

Meski begitu Urraca tidak mengatakan bahwa itu tidak mungkin. Seperti yang diharapkan darinya.

Hal pertama yang dilakukan Jose setelah terhubung adalah melaporkan keberadaan panah roket yang digunakan musuh.

Bonifatio pasti telah melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk melindungi Riga, tetapi dia masih tidak akan bisa menghindari kritik karena tidak dipikirkan sehubungan dengan bagaimana dia menunjukkan keberadaan senjata rahasia mereka kepada Jose.

Ketika Jose membayangkan dia memasuki pertempuran yang menentukan armada tanpa mengetahui tentang keberadaan panah roket, dia merasakan hawa dingin seolah-olah tulang punggungnya telah membeku.

「Jika kita ceroboh, kita mungkin akan musnah lima menit setelah pertempuran dimulai. Saya bisa mengerti sekarang mengapa musuh masih yakin akan kemenangan mereka. 」

「Astaga, kuharap aku bisa mendorong pertempuran merepotkan ini ke Baldr setidaknya kali ini. Kisaran penyembur api kami pendek. 」

「Itu bahkan tidak akan menjadi pertarungan jika kita tidak bisa menutup jarak. Pihak kami juga akan menyiapkan tindakan balasan jika saja kami tahu musuh memiliki senjata semacam itu. 」

Informasi mengenai teknologi rahasia Baldr tersedia sedikit demi sedikit. Di Kerajaan Sanjuan, pengembangan senjata api dipercepat berkat kerja sama mereka dengan Baldr.

Bahkan di antara mereka semua, Jose percaya bahwa keberadaan 「meriam」 akan sangat mengubah bentuk pertempuran laut.

Namun sayangnya pembuatan senjata tersebut masih dalam tahap uji coba. Waktunya tidak cukup bagi senjata itu untuk bisa digunakan dalam pertempuran yang menentukan ini.

「Yah, kita hanya bisa melakukan semua yang kita bisa. Akan lebih baik semakin besar hutang Baldr kepada saya. 」

Kompensasi bantuan Urraca secara alami adalah tubuh Baldr. Dia akan menagih hutang dengan segala cara yang mungkin saat perang berakhir.

「Uhehe …… tunggu saja Baldr …… guhihi」

Urraca menunjukkan senyum predator yang tidak boleh ditunjukkan seorang gadis kepada orang lain. Dia menyeka air liurnya yang hampir menetes.

Dia tidak akan menuntut untuk memonopoli Baldr untuk dirinya sendiri. Tidak apa-apa jika dia bisa meminjamnya sebentar. Dia akan mencari kesamaan dengan Silk dan gadis-gadis lain di sekitarnya.

Dia akan bisa bertarung selama tiga puluh tahun lagi jika dia bisa memiliki kenangan manis dengan Baldr dan seorang anak yang berbagi darah mereka.

Urraca adalah seorang bangsawan Parma House yang menjabat sebagai menteri angkatan laut aktif Kerajaan Majorca. Masalah apakah tidak apa-apa bagi seseorang dari statusnya menjadi ibu yang belum menikah dikesampingkan untuk saat ini.

「Tidak ada kesempatan yang lebih baik dari ini untuk membuat Baldr berhutang budi padaku.」

Tekanan dari khayalan liar Urraca membuat Jose merasakan bahaya secara naluriah sebagai seorang pria. Itu bahkan membuatnya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi mereka untuk memenangkan pertempuran seperti ini.

(Maaf …… aku akan berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang masalah ini.)

Jose sendiri jauh dari bisa disebut jenderal yang bijaksana dalam hal interaksi dengan wanita.

Semoga Tuhan memberi Baldr kebahagiaan──Jose berdoa seolah-olah masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

.

 

Bagian 6

Armada Answerer Kingdom sedang berlayar di laut beberapa ratus kilometer ke barat daya dari Mulberry. Angin laut yang lembut membawa udara hangat dari selatan.

Ada desas-desus bahwa benua yang terletak di sebelah selatan Benua Aurelia itu sangat panas sehingga orang-orang di sana hidup tanpa pakaian. Panas ini membuat seseorang tanpa sadar ingin mempercayai rumor itu.

「Anda terlihat seperti sedang dalam mood yang buruk, laksamana.」

「Kelompok bangsawan itu, mereka seharusnya malu bahwa kita harus pergi ke pertempuran yang menentukan karena alasan yang begitu bodoh!」

Udara lembab tampaknya telah mempengaruhi laksamana armada Percival. Dia meludah dengan kesal menanggapi kata-kata bercanda dari kapten kapal Domitory.

Dia sendiri berharap untuk pertempuran yang menentukan sejak awal, tetapi dia tidak bisa percaya bagaimana angkatan laut pangeran kehilangan pangkalan mereka di Riga yang telah ada sejak awal angkatan laut Trystovy.

Pertama-tama, juga tidak bisa dipercaya bagaimana pangkat seorang duke hanya memiliki satu pangkalan angkatan laut.

Answerer Kingdom memiliki empat pangkalan angkatan laut yang besar. Armada Percival adalah milik pangkalan di Sevastopol yang terletak di barat laut.

Di pulau besar di sebelah barat Kerajaan Nedras, ada pangkalan penting yang disebut Novorossiysk di sana yang mengendalikan Laut Galeares yang memiliki angin musiman yang ganas.

Dan kemudian ada pelabuhan asal untuk armada utama yang terletak di dekat ibu kota yang disebut Konigsberg. Sedangkan Arkhangelsk adalah tempat armada utara digunakan sebagai basis mereka. Pelabuhan itu dikenal sebagai pangkalan angkatan laut Kerajaan Penjawab.

Angkatan Laut Trystovy juga tidak hanya memiliki Riga sebagai satu-satunya basis mereka. Awalnya Mulberry seharusnya berfungsi sebagai basis sekunder, tetapi Riga menjadi satu-satunya basis sebagai akibat dari pemberontakan Mulberry melawan pangkat seorang duke.

Tidak mungkin bagi pangeran untuk menyisihkan uang dan tenaga untuk mengembangkan pelabuhan asal baru bagi angkatan laut saat berperang.

Meski begitu sekarang Riga telah berhenti berfungsi seperti ini, mereka seharusnya melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mendirikan pelabuhan militer di Taranto di barat sebelum sampai pada ini.

Taranto adalah kota perdagangan kecil di bagian barat pangkat seorang duke yang relatif dekat dengan Kerajaan Kadiros. Pelabuhan di sana memang kecil tapi cukup berkembang.

Kalaupun terbilang kecil, jika ada pelabuhan militer di Taranto maka akan mudah pula mengirim bantuan dari Answerer Kingdom.

「Meskipun tidak mungkin, jika kebetulan kita dikalahkan dalam pertempuran yang menentukan ini, baik pangeran dan kita akan kehilangan kendali atas laut. Kami tidak akan memiliki harapan untuk mengambilnya kembali. 」

Sekarang mereka telah kehilangan Riga, seandainya mereka dikalahkan di sini, armada Kerajaan Answerer akan terpaksa kembali ke Sevastopol yang jauh.

Armada pangkat seorang duke juga harus menyerah kepada kerajaan atau mencari secara diam-diam ke Kerajaan Penjawab. Mereka harus memilih salah satu dari dua opsi itu.

Itu juga akan menempatkan strategi nasional Kerajaan Penjawab dalam risiko besar jika angkatan laut duke harus mundur dari pangkat seorang bangsawan.

「──Tidak ada gunanya terus membicarakannya. Mari kita fokus untuk memenangkan pertempuran di hadapan kita. 」

Percival akhirnya selesai melampiaskan amarahnya setelah Domitory menegurnya begitu.

Percival sendiri mengerti itu. Namun dia tidak bisa menghapus ketidakpercayaannya── keraguannya terhadap angkatan laut Trystovy Dukedom dan tidak bisa memperlakukan mereka sebagai sekutu yang setara.

Laksamana armada adipati Federigo yang mendapat ketidakpercayaan seperti itu tidak lagi melampiaskan amarahnya. Dia benar-benar marah.

「Ini tidak akan terjadi jika saja mereka menempatkan kapal besar yang tidak berguna seperti Gigante untuk membela Riga!」

Betapa kelalaian, betapa bodohnya, sungguh memalukan.

Angkatan laut duke yang mengizinkan pelabuhan asalnya dibakar habis akan dicap dengan stigma tidak kompeten selama beberapa ratus tahun dari sekarang. Untuk angkatan laut yang membiarkan pelabuhan asalnya dibakar tidak berbeda dengan membiarkan tanah air mereka dibakar.

Dia tidak bisa menahan perasaan betapa bodohnya mereka karena membiarkan Riga hampir sepenuhnya kosong hanya karena serangan semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya sampai sekarang.

Bukan itu saja. Bonifatio yang mencambuk tulang tuanya dan meninggal dengan luar biasa adalah kapten kapal Federigo ketika dia masih seorang tentara baru.

Bahkan sekarang Federigo masih ingat kekagumannya terhadap Bonafatio yang dia lihat sebagai contoh bagaimana seharusnya seorang manusia laut. Tidak peduli apa dia tidak bisa sampai pada penerimaan tentang bagaimana dia tanpa daya membiarkan pria yang telah kembali ke darat untuk mati seperti itu.

「──Patis. Di masa lalu angkatan laut kami tidak hanya bersaing dengan Kerajaan Sanjuan tetapi bahkan Kerajaan Penjawab. Tapi sekarang kami diperlakukan sebagai aktor kecil bahkan di wilayah laut kami sendiri. 」

Ini adalah setengah dari alasan mengapa Federigo sangat marah.

Tidak ada keraguan bahwa mereka berada di wilayah laut mereka sendiri, namun angkatan laut duke telah melalui banyak kekalahan dan berkurang jumlahnya. Karena itu mereka akhirnya menyerahkan komando armada gabungan ke Kerajaan Penjawab.

Tanpa bantuan Answerer, jauh dari kemampuan untuk mengamankan kekuatan untuk melawan kekuatan yang telah berkumpul di Mulberry, mereka bahkan tidak akan dapat mempertahankan armada mereka yang ada.

Answerer juga memiliki kapal lebih banyak dari mereka. Selain itu, senjata rahasia yang dapat membalikkan pertempuran laut dari fondasinya juga diberikan kepada mereka melalui Penjawab.

Pada tingkat ini bahkan jika mereka memenangkan pertempuran ini, angkatan laut duke hanya akan ditempatkan di bawah angkatan laut Kerajaan Penjawab. Ketidakberhargaan mereka akan menjadi beban yang besar tidak hanya pada diri mereka sendiri tetapi juga pada keturunan mereka.

「…… Ini menjadi seperti ini juga karena orang-orang di Mulberry meminjam bantuan orang luar seperti Sanjuan dan Majorca! Babi pengkhianat sialan itu! 」

Jika musuh hanyalah guild maritim, mereka akan dapat mengusir mereka bahkan tanpa perlu melakukan sesuatu seperti meminjam bantuan dari Kerajaan Penjawab.

Semakin Federigo memikirkannya, semakin banyak dada Federigo yang dibanjiri amarah yang membakarnya di dalam.

「Lihat saja sekarang! Saya akan menunjukkan kepada Anda semua bahwa angkatan laut adipati tidak kalah sama sekali dibandingkan dengan Kerajaan Penjawab! Aku akan mengembalikan proklamasi kemenangan kepada almarhum Admiral Bonifatio! 」

Armada pertama angkatan laut dukedom di bawah komando Federigo adalah kekuatan laut terakhir yang dimiliki duke.

Jika penjaga pantai dan kapal-kapal yang selamat dari armada yang dikalahkan dikeluarkan, saat armada pertama dikalahkan akan menjadi saat kekuatan laut yang disebut angkatan laut dukedom disingkirkan.

Tentu saja kemarahan yang dipendam Federigo itu tulus.

Namun, sebagai kemarahan manusia adalah emosi yang memberi mereka energi paling agresif. Tanpa energi itu, dia akan hancur di bawah tekanan berat. Itu juga merupakan fakta.

.

「──Saya kira pertempuran di laut akan segera dimulai.」

“Memang. Di musim ini, pertempuran akan dilakukan hari ini atau besok selama cuacanya tidak terlalu buruk. 」

Caulila menuangkan teh mint hangat di depan Valerie dengan gerakan yang sempurna dan elegan tanpa jeda sama sekali. Itu adalah teh yang disukai Valerie sejak masa mudanya untuk mengubah suasana hatinya.

Setelah meneguknya, tubuhnya rileks dan bersandar di punggung kursinya. Dia mengusap sudut matanya dengan lelah.

Pekerjaan yang melelahkan sebagai perdana menteri dari pangkat seorang bangsawan sudah cukup untuk menyedot energi dari tubuh lama Valerie.

Belakangan ini penglihatannya menjadi kabur dan waktu tidurnya semakin singkat. Bukan karena kebiasaan khusus orang-orang yang sudah tua untuk tidur lebih awal dan bangun lebih awal.

Saat ini Valerie sangat kelelahan sehingga saraf simpatiknya tidak bekerja dengan normal.

Meski begitu, ketika dia berpikir bahwa ini akan menjadi terakhir kalinya dia secara misterius mampu mendorong dirinya sendiri untuk melakukan yang terbaik. Dia tidak mungkin mengambil jalan pintas dengan puncak dari pekerjaan seumur hidupnya sebelum dia lelah.

「Jika pangkat seorang duke kalah di laut sekarang──」

「Ini akan menjadi skakmat untuk pangkat seorang.」

Berbeda dengan tentara, organisasi yang disebut angkatan laut sulit dibangun kembali. Jika armada pertama Federigo dihancurkan, kebangkitan angkatan laut dukedom akan membutuhkan lebih dari sepuluh tahun.

Meskipun pangkat seorang duke tidak memiliki anggaran untuk itu, jadi kemungkinan untuk membangun kembali itu sendiri akan hilang.

Ibukota pangkat seorang duke terletak di pedalaman, tetapi sifat negara sejak pembentukannya adalah sebagai negara maritim.

Jika para pedagang dan ahli teknis yang berafiliasi dengan pangkat seorang duke mengetahui bahwa pangkat seorang duke kehilangan kekuatan laut mereka tanpa kemungkinan pulih, laju pelarian mereka akan dipercepat.

Bahkan pada saat ini, pelarian rakyat jelata karena pajak berat yang dipungut atas mereka sedang dalam proses menjadi masalah masyarakat.

Bahkan jika pangeran ingin mencegahnya, perbatasan itu dihubungkan dengan tanah tanpa ada yang menghalangi jalannya sehingga pada dasarnya tidak mungkin untuk mencegah pelarian rakyat.

Namun jika Baldr menjadi pemenang secara bertahap seperti ini, itu tidak akan mungkin untuk menghapus ampas kejahatan pangeran yang telah terkumpul sampai sekarang.

「Dan, bagaimana kabar Baldr?」

「Hidupnya dalam bahaya besar untuk sesaat tapi …… seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan. Dia sudah pulih ke tingkat di mana dia bisa berjalan-jalan. 」

Anehnya, Caulila memiliki pemahaman yang akurat tentang informasi Mulberry.

Jaringan informasinya memiliki kecepatan yang lebih rendah dibandingkan dengan jaringan informasi dari faksi Baldr yang menggunakan radio, tapi akurasinya lebih unggul.

Dalam aktivitas intelijen semacam ini, hubungan dengan banyak orang yang telah dibina selama bertahun-tahun berarti segalanya.

Tidak peduli seberapa baik organisasi dan personel yang dimiliki seseorang, tidaklah mudah untuk menentang koneksi yang telah dibuat dengan menghabiskan banyak waktu dan tenaga.

Mata-mata dari sisi kerajaan telah tersapu bersih dari pusat adipati juga karena pekerjaan penyapu badan intelijen yang telah dibangun Valerie.

Tentu saja ini bukan karena jaringan informasi Baldr lebih rendah.

Itu karena pada dasarnya badan intelijen yang dibutuhkan Baldr memiliki konsep mempelajari informasi yang dapat dipelajari siapa pun lebih cepat daripada orang lain. Badan intelijennya tidak terlalu fokus pada perang informasi yang melanggar hukum.

「Memenangkan sepenuhnya melawan pasukan 20.000 di bawah komando Mikhail itu dengan hanya 3000 orang, dan pulih dalam beberapa hari bahkan setelah terluka parah. Seorang pahlawan benar-benar sesuatu yang menakutkan. 」

「Sungguh. Tidak akan ada keberatan bahkan jika kami menyebutnya tidak masuk akal. 」

Caulila tersenyum dengan tenang bahkan saat mengatakan itu. Itu karena dia memperhatikan bahwa tuannya sedang dalam suasana hati yang baik.

Valerie percaya bahwa tidak akan ada masalah jika itu adalah Baldr. Meski begitu dia tidak dapat membuang keraguan bahwa mungkin ada satu sampai sepuluh ribu kemungkinan terjadi kesalahan.

Bahkan dengan ketajaman Valerie, dia tidak dapat mengukur kekuatan pria bernama Mikhail Kalashnikov yang merupakan kebanggaan Kerajaan Penjawab.

Dia tidak meragukan kemenangan Baldr jika itu adalah seorang raja, tapi bagaimana dengan seorang pejuang?

Bahkan jika Baldr bisa memenangkan pertarungan, bagaimana jika dia terseret dalam duel?

Mungkin kelelahan Valerie baru-baru ini bukan hanya karena pekerjaan yang melelahkan sebagai perdana menteri, tetapi kekhawatirannya terhadap kesejahteraan Baldr juga berperan besar dalam hal itu.

Bahkan Caulila yang memiliki keterampilan sebagai pembunuh kelas satu dari generasinya akan memohon agar tidak diperintahkan untuk menghadapi seorang jenius yang kejam seperti Mikhail.

Baldr menghadapi kejeniusan seperti itu dan menang sendiri bahkan jika dia terluka parah saat melakukannya. Seperti yang diharapkan, kaliber Baldr bukanlah orang biasa.

Dengan ini Valerie pun akan bisa tidur nyenyak mulai malam ini.

「──Tetapi seorang pahlawan bisa salah membaca kaliber orang kecil justru karena mereka adalah seorang pahlawan.」

Valerie memasang senyum garang yang dipenuhi dengan kebencian tulusnya.

Sepertinya dia langsung terinspirasi dengan kebijaksanaan ular baru segera setelah dia merasa lega.

Meskipun dengan gaya Valerie dalam menunjukkan kasih sayang orang tua, dia tidak akan puas hanya dengan mendorong seseorang ke jurang, dia juga akan menjatuhkan batu, menuangkan minyak, dan menyalakan api sebagai tambahan. Dari tempat Baldr berdiri, itu bukanlah sesuatu yang akan dia terima dengan senang hati.

Master yang Caulila kenal bukanlah seseorang yang akan berpikir untuk tidur dan mengistirahatkan tubuhnya dengan santai setelah merasa lega dengan cara apa pun.

「Jangan tertawa.」

Valerie merajuk cemberut melihat ekspresi Caulila, tapi Caulila tidak memperhatikan itu dan dengan sopan membungkuk sebelum mengangkat sudut mulutnya seolah-olah dia telah menunggu waktunya.

「Bagaimana dengan secangkir teh lagi? Hari ini kami baru saja memperoleh teh berkualitas baik yang merupakan pemetikan pertama musim semi. 」

「Itu juga tugas seorang pelayan untuk membuat tuannya terlihat baik, tahu?」

「Tentu saja, saya berniat melakukan segalanya dalam kemampuan saya untuk memperlakukan tuan saya dengan hormat kapan pun waktunya. Valerie-sama benar-benar seorang master yang layak dilayani. 」

「Hmph. Sejak kapan itu adalah tugas seorang pelayan untuk melihat tuannya dengan tatapan hangat seolah-olah dia sedang menonton anggota keluarga yang melakukan kesalahan? 」

「Maafkan kekasaran saya Valerie-sama, tetapi bukankah seorang pelayan yang telah menjadi pendamping selama puluhan tahun sudah tidak berbeda dari sebuah keluarga?」

Valerie menjadi terdiam oleh kata-kata kurang ajar Caulila.

「…… Kamu jahat di hati seperti tuanmu ya.」

「Baiklah, untuk berpikir bahwa saya akan menerima meterai persetujuan langsung dari tuan saya. Itu berarti usaha saya untuk belajar dari tuan saya tidak sia-sia. 」

「Namun Anda masih kurang rajin, Caulila. Saya adalah pria yang baik kepada keluarga saya. 」

Kali ini Caulila yang tercengang dan tidak bisa berkata-kata oleh kata-kata Valerie yang sama sekali tidak terbayangkan.

「…… Begitu, Caulila ini masih sama sekali tidak setingkat tuanku dalam hal kejahatan.」

.

 

Bagian 7

Armada Kerajaan Sanjuan dan Kerajaan Majorca telah bergabung dengan armada guild maritim yang dikomandoi oleh Admiral Barbarino. Armada mereka kemudian membentuk tiga baris kapal yang indah.

Angin hangat dari selatan mengguncang permukaan laut dan gelombang panjang yang berbusa di belakang kapal tampak seolah-olah telah dilukis dengan sikat.

Itu adalah pertemuan pertama armada Admiral Jose dan Kerajaan Sanjuan, tetapi Barbarino sudah berkali-kali mengalami operasi gabungan angkatan laut dengan Urraca. Kerja sama mereka satu sama lain sama sekali tidak menunjukkan kebodohan.

Keterampilan Laksamana Barbarino yang telah melindungi Mulberry dari pangkat seorang duke selama bertahun-tahun hanya bisa digambarkan sebagai luar biasa. Itu membuat Urraca mengerti bagaimana guild maritim yang tidak lebih dari kumpulan warga sipil dapat melindungi otonomi diri mereka sampai sekarang.

Selain itu, armada Kerajaan Sanjuan sudah seperti saudara kandung Urraca. Armada Kerajaan Majorca berjalan di depan formasi trisula sebagai landasan kerjasama antara ketiga kekuatan.

「Saya tidak tahu apa-apa tentang laksamana Kerajaan Penjawab, tetapi Federigo dari pangkat seorang duke adalah lawan yang tangguh.」

Barbarino naik perahu kecil untuk menaiki kapal utama Laksamana Jose untuk mengadakan dewan perang dengan yang lain. Dia melipat tangannya dengan ekspresi pahit.

Dia dan Federigo telah berselisih satu sama lain untuk menguasai Laut Marmara sampai sekarang. Mereka menganggap satu sama lain sebagai lawan yang layak.

Barbarino memiliki sedikit keunggulan dalam hal memimpin armada, tetapi Federigo sangat ahli dalam membaca atmosfer medan perang.

Mereka berdua selalu ingin menyelesaikan pertempuran di antara mereka berdua suatu hari nanti, tapi kesempatan itu tidak pernah datang. Namun hari ini akan menjadi hari mereka akan menyelesaikan masalah di antara mereka.

Tidak seperti sebelumnya di mana misi utama mereka adalah mempertahankan jalur laut, kali ini pertempuran tersebut benar-benar merupakan pertempuran yang menentukan antar armada.

Pilihan untuk bertarung hanya jika memungkinkan untuk menang dan melarikan diri dari pertarungan yang kalah tidak ada kali ini.

Itulah mengapa Barbarino tidak bisa membantu tetapi merasa bersemangat dengan prospek menghadapi saingannya.

「Sepertinya laksamana Kerajaan Penjawab juga seseorang dengan prospek masa depan yang cerah, tahu? Sepertinya orang dengan hak komando di pihak mereka adalah laksamana ini. 」

「Anda mengatakan bahwa Kerajaan Penjawab mengambil alih komando Laut Marmara!?」

Awalnya, saat angkatan laut bertempur di laut, angkatan laut yang menjadikan wilayah laut itu sebagai wilayah kekuasaannya akan diprioritaskan untuk memegang komando. Barbarino memikirkan betapa frustrasinya Federigo dan merasa sangat marah.

Meskipun Barbarino mengizinkan armada Urraca memimpin di garis depan, armada guild maritim Barbarino memegang pangkat komando yang lebih tinggi. Itu harus menjadi kebiasaan angkatan laut.

「Itu karena angkatan laut dukedom bahkan tidak bisa mempertahankan dirinya sendiri lagi tanpa dukungan dari Answerer Kingdom ……」

Duke yang berada di ambang kehancuran tidak memiliki kekuatan untuk membuat permintaan yang setara dengan sekutu mereka.

Jose merasa kasihan kepada musuhnya karena fakta itu.

Tidak ada keraguan bahwa hasil ini disebabkan oleh situasi di mana pangkat seorang duke harus mengamankan perlindungan Kerajaan Penjawab apa pun yang terjadi.

「Betapa tidak menyenangkan! Mari kita ajari mereka bahwa Laut Marmara ini tidak begitu menerima orang luar. 」

Meski tidak sebanyak Barbarino, Urraca juga tidak terhibur karena Kerajaan Penjawab pindah ke wilayah mereka di sini di Laut Marmara.

Tentu mereka dipenuhi dengan semangat juang untuk menghajar musuh sampai tuntas.

「Umu, seperti yang diharapkan dari Tormenta Negra. Persis seperti yang Anda katakan. 」

Barbarino mengangguk dengan antusias setuju sepenuhnya.

Pelaut pada dasarnya adalah tipe orang dengan keterikatan kuat pada wilayah mereka.

Dalam hal ini, baik Barbarino dan Urraca bukan hanya sekutu, mereka berbagi empati satu sama lain sebagai sesama pelaut yang dibesarkan di Laut Marmara.

「Saya juga tidak keberatan. Masalahnya adalah senjata yang dimiliki armada musuh. 」

Jose tidak melakukan apa-apa selain memikirkan tindakan balasan untuk itu sejak beberapa hari yang lalu.

Melawan panah roket, mereka tidak memiliki peluang untuk menang dalam pertempuran jarak jauh. Mereka harus mengimbanginya dengan cara lain.

Jika mereka menghadapi musuh secara langsung hanya dengan senjata yang ada, akan sulit untuk menang bahkan dengan skill Jose dan Urraca.

「Admiral Barbarino, apakah Anda memiliki apa yang saya tanyakan kepada Anda?」

「Aku datang ke sini dengan barang yang dimuat di kapalku seperti yang kamu minta tapi …… apa gunanya sesuatu seperti itu?」

「Metode serampangan semacam ini tidak cocok dengan gayaku tapi …… mau bagaimana lagi karena kita tidak punya waktu untuk mengujinya sebelum pertarungan sebenarnya.」

Itu adalah gaya Jose untuk menghilangkan faktor ketidakpastian sebanyak mungkin dan melakukan semua yang dia bisa untuk menang.

Dia malu untuk mengandalkan ide improvisasi semacam ini, tetapi mau bagaimana lagi karena dia tidak bisa memikirkan ide bagus lainnya.

「Sepertinya kita akan bisa menyaksikan trik sulap dari jenderal bijak Jose Liberiano ya?」

Urraca tertawa menggoda. Jose menghadapinya dengan ekspresi serius.

「Hal terbaik yang bisa saya lakukan hanyalah membingungkan musuh, oke? Tetapi untuk memanfaatkan kebingungan itu untuk membawa kita menuju kemenangan, itu akan tergantung pada keterampilan penanganan kapal Anda, Urraca-san. 」

Itu adalah harapan yang sangat berat tergantung pada orangnya, tetapi Urraca menerimanya seolah-olah itu wajar.

「Saya juga tidak punya niat sama sekali untuk menunjukkan belas kasihan kepada musuh Baldr.」

Sepertinya musuh menggunakan senjata yang merepotkan, tapi pertempuran laut tidak ditentukan oleh kualitas senjata saja. Dia tidak akan membiarkan itu terjadi.

Dia akan mendidik orang bodoh dari negara asing betapa menakutkan dan brutalnya keterampilan seorang pelaut.

Tekadnya yang keras mendorongnya untuk tertawa. Jose diam-diam mengirimkan simpatinya kepada musuh bahwa dia masih belum melihatnya.

(Jangan berpikir buruk tentang kami oke? Hanya saja lawanmu terlalu buruk.)

.

Armada Answerer Kingdom di bawah komando Percival dan Armada Trystovy Dukedom di bawah komando Federigo sedang berlayar dengan lintasan kurva lepas dalam dua baris.

Melihat gelombang air yang ditinggalkan oleh dua baris kapal, seperti yang diharapkan sang pangeran memiliki sedikit keunggulan sebagai pelaut yang akrab dengan Laut Marmara.

Dalam kondisi seperti itu, armada pangkat seorang duke tampaknya akan menyalip armada Kerajaan Answerer. Sangat menyakitkan hati Federigo karena dia harus memperlambat armadanya dan menyamai kecepatan sekutu mereka.

Perasaan itu juga tersampaikan kepada bawahannya.

Mereka mempertanyakan mengapa mereka perlu mendengarkan perintah angkatan laut yang kurang terampil dari mereka. Mengapa mereka harus diperintah oleh orang luar di wilayah laut tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan?

Pertama-tama, itu adalah kesalahan para petinggi dukedom yang menyia-nyiakan angkatan laut tanpa strategi nasional yang jelas, tetapi para pelaut tidak akan punya tempat untuk melampiaskan kebencian mereka kecuali mereka berpikir seperti itu.

「…… Kedepan spanker, lepaskan angin.」

「Aye sir.」

Federigo kembali memberi perintah untuk yang ke-sembilan kalinya kepada bawahannya untuk menurunkan kecepatan. Dia mengertakkan gigi dengan perasaan muram.

Pada tingkat ini jelas bahwa pergerakan armada mereka akan tertinggal dari Tormenta Negra itu.

「…… Tentu saja kekuatan benda itu mungkin tidak normal tapi」

Anak panah roket yang diberikan Kerajaan Penjawab kepada mereka, dia tahu bahwa itu adalah benda menakutkan yang akan membalikkan konsep tradisional pertempuran laut.

Pelontar api yang dilaporkan digunakan oleh armada Kerajaan Sanjuan juga merupakan ancaman besar bagi kapal, tetapi panah roket lebih unggul sebagai senjata dalam jangkauan dan kuantitas.

Hatinya berdebar-debar saat membayangkan musuh lamanya, armada guild maritim, dan armada Kerajaan Sanjuan akan berkobar tanpa daya di bawah rentetan panah roket.

Namun sebagian kecil dari hatinya juga memikirkan ini.

Federigo. Apakah Anda akan merasa puas dengan kemenangan seperti itu?

“……Bodoh.”

Sebagai seorang perwira angkatan laut, dia tahu bahwa tidak ada yang lebih penting dari kemenangan. Tetapi jika, jika memungkinkan, dia ingin menyelesaikan masalah sebelum senjata semacam itu ada.

Awalnya dukedom dan guild maritim harus mengumpulkan semua armada mereka ketika hanya ada mereka tanpa orang luar di mana kapal akan saling menabrak dan mereka akan bentrok dengan pedang dan panah dalam pertempuran seperti orang tua di laut.

Jika mereka melakukan itu, mereka tidak perlu dituntun seperti ini oleh negara lain dan mengandalkan senjata yang tidak diketahui.

「Setidaknya mari bertarung dengan segenap jiwa kita. Dan kemudian kami akan mengembalikan kemenangan ke tanah air kami. 」

Sementara itu Percival sama sekali tidak peduli dengan kesedihan tradisional pelaut yang dirasakan Federigo.

「Kami akan membuat mereka membayar untuk hari lain. Dan mulai hari ini Kerajaan Penjawab kami akan menjadi penguasa laut! 」

Saat ini era dimana pertempuran laut ditentukan oleh kekuatan pelaut dalam menaiki kapal musuh akan berakhir. Dan kemudian era di mana kinerja dan daya tembak kapal menguasai segalanya akan tiba.

Cetak biru itu sudah terbentuk di belakang benak Percival. Tentu saja laksamana agung yang akan memimpin armada itu adalah dirinya sendiri.

「Aku akan menunjukkan bajak laut kadaluwarsa itu!」

Kapten kapal dari kapal induk Pavel, Domitory memperhatikan bahwa Percival mulai menghitung ayamnya sebelum mereka menetas. Dia mengerutkan alisnya sedikit tanpa ada yang menyadarinya.

Jika dia diizinkan mengutarakan pendapatnya, tempat terbaik bagi Percival untuk menunjukkan kekuatannya adalah di administrasi militer di belakang yang jauh dari garis depan. Dia masih belum dewasa sebagai komandan medan perang.

Tentu saja Percival juga menunjukkan keahlian yang cukup besar sebagai komandan medan perang, tapi dia akan dirugikan jika lawannya adalah laksamana kelas satu yang super.

Seseorang dengan kecerdasan setengah matang cenderung mengabaikan bahwa orang yang tidak terampil bisa sangat kehilangan fokus hanya karena sedikit perubahan suasana hati.

Bahkan sekarang ketika panah roket senjata baru telah masuk, kekuatan pelaut veteran masih diperlukan dalam pertempuran laut. Dan para pelaut dapat menampilkan kekuatan mereka sepenuhnya tergantung pada moral mereka, hati mereka.

Itulah keyakinan Domitory sebagai pelaut.

Meski begitu, bukan berarti dia menilai Percival dengan rendah.

Domitory tidak memiliki kemampuan atau bahkan imajinasi untuk memikirkan bagaimana militer dan politik saling bercampur dan mempengaruhi.

Memang tepat bagi seseorang seperti Percival yang bisa mempertimbangkan itu untuk berdiri di atas, tapi juga benar bahwa ada kebutuhan orang seperti itu untuk mengalami medan perang sebelum itu.

Tidak akan ada masalah jika dia menindaklanjuti Percival dengan poin-poin bagus dari pertarungan sungguhan. Bergantung pada situasinya, dia juga tidak akan ragu-ragu untuk memukul Percival untuk menyampaikan maksudnya.

「…… Arah angin telah berubah.」

Angin yang sangat kuat mendorong armada dari barat daya sedikit berubah arah ke barat laut.

Seolah-olah mereka telah menunggu itu, * gun *, armada musuh semakin cepat. Percival melihatnya dan mengeluarkan suara keras yang bergema dari dasar perutnya.

“Sisi kanan!”

“Pak!”

「Jangan biarkan mereka melawan arah angin! Beri tahu armada pangkat seorang bangsawan untuk juga mengikuti kami! 」

「Itu terlalu lambat! Kamu orang bodoh!”

Federigo melemparkan tongkat komando ke geladak ketika dia melihat bendera singal bertuliskan 「Ikuti saya」 dari kapal utama Kerajaan Penjawab.

Tidak ada orang yang bisa membaca angin lebih baik dari Tormenta Negra.

Justru karena itu mereka tidak boleh mencocokkan gerakannya dengan lawan, melainkan mengarahkan lawan untuk mencocokkan gerakannya dengan lawan.

Federigo ingin meninju Percival yang mencoba menaklukkan Urraca yang tindakannya terlalu terlambat, tetapi dia menekan dorongan itu dan mengikuti di belakang armada Penjawab dengan kesedihan yang mengharukan.

“Sisi kanan”

「Starboard, tuan!」

Mereka telah mengizinkan armada Penjawab mendahului mereka. Jika dia bergerak sesuka hatinya pada saat ini, itu mungkin menyebabkan kekalahan instan bagi mereka.

Perbedaan yang menentukan antara angkatan laut dengan angkatan darat adalah praktis tidak ada efek pertahanan dari medan di laut.

Dengan kata lain, perbedaan jumlah dan latihan akan diterjemahkan ke dalam perbedaan kekuatan pertempuran tanpa pengubah lain.

Meskipun Federigo tidak menyukainya, dia harus mengikuti pergerakan armada Kerajaan Penjawab karena alasan seperti itu.

Dan kemudian seperti yang diharapkan, armada Urraca menangkap angin lebih dulu dan mempercepat, mengamankan posisi melawan arah angin.

Pergerakan armada berjalan lancar tanpa ada kelesuan seolah-olah kapal sedang meluncur di laut. Seperti yang diharapkan bahkan Federigo tidak bisa menahan perasaan kagum. Jika dia ditanya apakah dia bisa melakukan hal yang sama, Federigo akan menjawab dengan negatif.

Gerakan tersebut mampu membuatnya merasakan jenius artistik setingkat itu.

“Kotoran! Jadi tidak dapat disangkal bahwa orang-orang itu memiliki sedikit keunggulan atas kita di Laut Marmara. Meskipun itu tidak akan menjadi masalah jika hanya pertempuran ini di laut kita! 」

「Haruskah kita mengambil jarak untuk saat ini?」

Domitory bertanya apakah mereka harus memulai yang baru. Percival menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

「Tidak, hanya akan membuang-buang waktu jika kita mulai dari awal lagi sekarang. Saya tidak berpikir bahwa mereka akan melepaskan keuntungan melawan angin begitu mereka mendapatkannya. 」

Sepertinya Percival sudah kembali tenang. Domitory menepuk dadanya lega melihat itu.

Jika komandannya kurang tenang saat lawannya adalah Tormenta Negra itu, maka seperti yang diharapkan dia akan merasa dingin di dalam hatinya tidak peduli seberapa hebat senjata yang mereka miliki.

「Lalu, apakah kita akan membelok untuk membawa kapal kita ke pihak mereka?」

「Umu, itu membuat frustrasi bahwa mereka telah mengambil inisiatif dari kita tetapi, pada akhirnya semuanya masih berjalan seperti yang direncanakan.」

Jumlah kapal kedua belah pihak hampir sama. Armada gabungan Kerajaan Penjawab dan Kerajaan Trystovy hanya memiliki sedikit lebih banyak kapal.

Sejak awal Percival tidak berniat melakukan pertempuran apapun dengan aksi boarding yang cenderung menjadi perang atrisi.

Alasan mengapa pertempuran ini memiliki makna historis terletak pada kenyataan bahwa Kerajaan Penjawab akan menunjukkan kepada dunia cara baru dalam melakukan pertempuran laut.

「──Apa? 」

Di belakang armada Urraca yang menduduki posisi melawan arah angin dengan manuver yang luar biasa, armada Kerajaan Sanjuan di bawah komando Jose mempercepat dan menyusul mereka.

Pada saat yang sama armada guild maritim yang dipimpin oleh Barbarino mengubah arah untuk menggigit bagian belakang armada pangkat seorang duke.

Baik Percival dan Domitory tidak bisa menebak arti manuver itu.

Percival bertanya pada Domitory siapa yang dia percayai dengan tatapannya.

「Apa yang mereka lakukan barusan …… Kudengar armada Kerajaan Sanjuan yang menggunakan senjata yang memuntahkan api di Riga. Mungkin mereka mencoba untuk mulai menggunakannya. 」

Tampaknya dugaan Domitory adalah sesuatu yang bisa diterima Percival. Dia mengejek untuk memandang rendah lawannya.

「Tentu ini terdengar seperti senjata yang menarik tapi …… mereka tidak akan bisa mendekat sampai jarak di mana mereka bisa menggunakannya.」

Kisaran panah roket jauh lebih panjang dari penyembur api.

Dan Percival percaya bahwa jarak ini akan menjadi faktor penentu dalam pertempuran laut mulai sekarang.

Dalam kemampuan administrasi militer untuk mengelola pengadaan senjata dan menentukan taktik senjata, Percival tentu memiliki kaliber yang cocok untuk menjadi menteri angkatan laut Kerajaan Answerer di masa depan.

Tapi dia tidak sedang berada di markas angkatan laut di ibu kota sekarang. Dia berada di tengah-tengah wilayah musuh. Terlebih lagi musuhnya adalah Tormenta Negra.

「Armada Kerajaan Sanjuan mendekat!」

Teriakan gugup datang dari pengamat. Dada Percival bergetar karena kegirangan memikirkan bahwa pertempuran yang menentukan itu akhirnya akan membuka tirainya.

Bahkan Domitory yang menganggap dirinya sebagai pelaut yang serius tidak bisa menahan perasaan panas yang menggairahkan di dalam dirinya karena mampu berdiri di bawah pusat perhatian pertempuran laut dalam skala ini.

「Bersiaplah untuk menembak!」

Sungguh, jenderal yang bijak. Admiral Jose ini sebenarnya tidak banyak.

Percival mencibir armada Kerajaan Sanjuan yang menurutnya hanya maju tanpa rencana sama sekali.

Mungkin pertempuran laut di masa lalu diputuskan dengan menembakkan panah api ke satu sama lain dan menaiki kapal musuh untuk menundukkan kapal, tetapi pertempuran laut akan berbeda mulai saat ini.

Saya akan mengajarkan itu kepada kalian semua, bodoh!

Armada musuh akan segera memasuki jarak tembak.

Percival perlahan mengangkat tangan kanannya. Tangannya menjadi pucat karena tanpa sadar dia mengepalkan tinjunya begitu keras sehingga aliran darahnya terhambat. Dan saat itu juga dia akan mengayunkan tangannya.

「T-armada musuh berubah arah! Apa itu? Musuh terbakar! 」

“Apa katamu!?”

「Apakah itu serangan api?」

Ada alasan kenapa Percival memikirkan itu.

Jika seseorang membaca sejarah pertempuran masa lalu, akan ada beberapa catatan di mana taktik seperti itu digunakan. Percival juga bisa mengingat beberapa di antaranya.

Tetapi seringkali taktik seperti itu digunakan ketika armada bertempur di dalam teluk atau sungai di mana kapal tidak dapat bergerak dengan bebas.

Sekitar seratus tahun yang lalu, sebuah armada yang diam-diam menyelinap di tengah malam membakar kapal-kapal mereka yang terdepan dan mengirim mereka ke pelabuhan. Pertempuran seperti itu pernah terjadi.

Ada juga pertempuran di Sungai Valga, sungai terbesar di Kerajaan Answerer, di mana tentara pemberontak menghubungkan kapal bersama untuk membentuk jembatan. Catatan menyebutkan bahwa tentara kerajaan menggunakan kapal api untuk membakar jembatan ini.

Namun seperti yang diharapkan, melancarkan serangan api ke armada yang bergerak dalam pertempuran yang dilakukan di tengah lautan dimana tidak ada yang menghalangi pergerakan armada hanya bisa disebut sebagai aksi bunuh diri.

Tapi keraguan itu berubah menjadi kebingungan yang lebih dalam.

“Apa? …… Apa asap itu? 」

Kapal perang angkatan laut akan dicat dengan ter untuk mencegah pembusukan. Meski begitu jumlah asap dari kapal yang terbakar jelas tidak normal.

Asap mengepul dengan momentum yang kuat. Tidak hanya menutupi armada Kerajaan Sanjuan, armada Kerajaan Majorca yang seharusnya ada di belakang mereka juga mulai tertutup dari pandangan.

「Jangan bilang padaku …… ini tujuan mereka?」

Percival akhirnya menyadari tujuan Jose dan menyaksikan tercengang dengan wajahnya yang kehilangan warna.

Di era ini tidak ada tindakan diam-diam dari tabir asap dari kapal perang.

Meskipun itu karena kebutuhan yang mendesak, Jose yang berhasil mencapai ide seperti itu sendiri pasti layak disebut jenderal yang bijak.

Percival baru menyadari setelah selarut ini bahwa taktik ini hanya dapat digunakan ketika armada berada pada posisi melawan arah angin. Dia menyesali bahwa reaksinya sebelum ini lebih lambat daripada musuh yang memungkinkan mereka melakukan taktik ini.

「Tuan laksamana! Haruskah kita menembak ke dalam asap itu? 」

Domitory bertanya kepada Percival dengan suara keras seolah-olah akan memarahinya. Itu membuat Percival kembali ke akal sehatnya.

「T-tidak …… seperti ini kami tidak akan mengenai apa pun bahkan jika kami menembak ke sana.」

Meskipun jangkauan panah roket sangat bagus, itu bukanlah senjata dengan akurasi tinggi.

Pertama-tama, keakuratan senjata akan menurun sebanding dengan seberapa jauh jarak yang dimilikinya.

Belum lagi mereka berada di atas kapal yang selalu diguncang ombak. Tidak mungkin mereka bisa mengenai apapun jika mereka menembak ke dalam asap.

Di atas segalanya, jumlah anak panah roket yang mereka miliki tidak terbatas.

「Namun pada tingkat ini, kami akan mengizinkan mereka untuk mendekat sampai jangkauan senjata mereka, tahu?」

Domitory berpikir bahwa mereka harus menembak ke sini untuk menahan musuh bahkan jika mereka tidak bisa mengenai apapun.

Ketika kedua belah pihak berada pada keadaan meraba-raba seperti ini, penting untuk mengambil inisiatif.

「T-tapi, mereka juga tidak akan bisa bergerak dalam asap tebal seperti itu!」

Percival memerintahkan armada itu untuk mengubah arah ke sedikit ke selatan untuk menghindari asap.

Meski begitu kecepatan penyebaran asap lebih cepat, tapi kemungkinan armada musuh menyadari perubahan arah mereka dari dalam asap itu rendah.

「Ada kemungkinan musuh akan, ale taruhan semua atau tidak sama sekali dan maju terus!」

「Tidak mungkin mereka akan melakukan itu ketika ada kemungkinan mereka akan saling menabrak dan menghancurkan diri sendiri.」

Ahli taktik yang tepat tidak akan pernah mengadopsi taktik seperti itu.

Paling tidak, Percival akan menolak melakukan sesuatu yang membuat keberuntungan di surga seperti itu.

Tetapi seorang pelaut dari generasi tua seperti Domitory tahu bahwa ada pelaut sembrono yang akan menerima keanehan yang begitu buruk. Juga tidak ada jaminan di mana pun bahwa musuh tidak akan menggunakan metode seperti itu.

Di saat yang sama, Domitory juga mengerti bahwa komandan normal tidak akan memilih metode seperti itu.

──Sialan, siapakah yang merancang rencana absurd semacam ini? Apakah itu Jose? Atau Tormenta Negra?

.

「Fuu, entah bagaimana itu bekerja dengan baik untuk persiapan improvisasi.」

Jose menyeka keringat di keningnya dan mendesah lega.

Pertama-tama, tabir asap adalah taktik yang sering digunakan di pertempuran darat untuk menyerang kastil atau peperangan non-konvensional.

Tetapi bahkan sepanjang sejarah panjang benua ini, Jose adalah orang pertama yang berpikir untuk menggunakan taktik ini di laut.

Yang diperoleh Jose adalah gambut yang diproduksi di Kerajaan Nordland. Dengan mencampurkannya dengan lemak khusus, itu akan membuat tabir asap tebal.

Namun itu adalah fakta bahwa ini adalah taruhan semua atau tidak sama sekali.

Pertama angin harus berkekuatan sedang tanpa bertiup terlalu kencang, jika tidak angin akan segera menerbangkan tabir asap.

Selain itu, ada masalah mengamankan posisi melawan arah angin. Meskipun mudah bagi Urraca, tidak diketahui apakah Jose akan mampu mengamankan arah angin lebih cepat daripada musuh.

Juga sangat membantu karena cuaca cerah tanpa hujan. Jika cuaca sedang badai, jumlah tabir asap juga akan berkurang setengahnya.

Meski ada bantuan dari beberapa peruntungan seperti itu, Jose berhasil memenangkan taruhan tersebut.

──Ya, taruhannya di sini adalah apakah dia bisa membentuk tabir asap ini atau tidak.

Dengan keberhasilan formasi tabir asap, apa yang akan terjadi dari sana bahkan tidak akan menjadi taruhan.

「Starboard mudah.」

“Pak!”

「Beri tahu kapal keempat dan kelima bahwa mereka tertinggal. Kapal keenam dan di bawahnya akan mempertahankan situasi mereka saat ini. 」

「Aye Pak!」

Jose terus mengambil alih komando seluruh armada dari sedikit melawan arah angin dari pembentukan armada Kerajaan Sanjuan.

Ini adalah strategi yang bisa diambil karena mereka melawan arah angin.

Hanya kapal andalan Jose yang bergerak sendirian saat melawan arah angin yang dapat memiliki konfirmasi visual ketika bidang penglihatan kedua armada dikaburkan karena efek tabir asap.

「Saya akan menyerahkan sisanya kepada Anda, Urraca-dono.」

.

Domitory yang merupakan pelaut veteran secara naluriah merasakan bahaya hampir bersamaan saat Jose sedang berbicara sendiri.

Bilah musuh sudah dipoles di balik layar asap itu.

Bidang penglihatan mereka telah dibatasi hingga seratus meter ke depan. Dalam keadaan ini tidak mungkin untuk menilai seberapa dekat armada musuh.

Namun Domitory yakin, bahwa musuh semakin dekat meskipun ada risiko mereka akan bertabrakan dengan melakukan itu!

「Kita harus segera menembak!」

「Bagaimana kita bisa menembakkan panah roket kita yang berharga ketika kita bahkan tidak tahu di mana musuh berada!」

Jika musuh telah mengubah arah di sisi lain dari tabir asap, mereka hanya akan menyia-nyiakan panah roket. Bergantung pada situasinya, musuh mungkin juga mengincar itu sehingga mereka bisa mendekat sementara pihak ini bersiap untuk menembakkan tembakan roket kedua.

Percival ragu-ragu karena kemampuan berhitungnya setengah matang.

Domitory sendiri juga sangat sadar bahwa dia mengatakan sesuatu yang gegabah. Dia tidak memiliki bukti apapun untuk mendukungnya kecuali instingnya.

Tapi apakah itu di masa lalu atau sekarang, seorang pelaut yang tidak bisa menghargai nalurinya tidak bisa disebut pelaut.

「Tolong percaya pada instingku!」

Percival berpikir sejenak ketika Domitory berbicara dengan sikap keras kepala yang tidak biasa padanya.

Seorang pelaut harus mempercayakan sebagian besar nasib mereka kepada ibu pertiwi. Naluri yang mereka tanam secara tidak sadar dari itu adalah sesuatu yang tidak bisa diremehkan. Percival juga sadar akan hal itu.

Lebih jauh lagi ketika itu adalah naluri seorang militer setingkat Domitory, naluri itu sudah tidak berbeda dari firasat.

Dalam kasus terburuk insting itu salah, Percival tidak akan bisa menghindari kritik sebagai pengecut. Namun dibandingkan dengan membuat orang menunjuk ke arahnya di belakang punggungnya karena dia ragu-ragu dalam membuat keputusan dalam pertempuran besar bersejarah ini yang akan menentukan nasib Trystovy …….

Sekarang setelah semuanya mencapai titik ini, Percival benar-benar membuang perhitungannya yang terlalu optimis tentang kemuliaan dan kesuksesan yang bisa dia dapatkan setelah pertempuran ini.

「Semua kapal, hadapi tabir asap itu dan tembak semuanya sekaligus!」

「Aye Pak!」

Seperti yang diharapkan dari kaliber orang yang memiliki harapan besar ditempatkan di pundaknya untuk menanggung beban angkatan laut Kerajaan Penjawab di masa depan.

Sangat terharu, Domitory memberi hormat kepada Percival dengan postur sempurna seolah-olah dia memberi hormat kepada raja sendiri ketika dia memeriksa angkatan laut.

──Tapi, keputusan itu hanya sedikit terlambat, itu benar-benar hanya sedikit terlambat …… sudah terlambat.

Pada saat itu ketika marinir bertujuan untuk menembakkan panah roket ke tabir asap, La Mancha Urraca memecahkan asap dan muncul.

.

Pada dasarnya tidak akan ada halangan yang menghalangi pemandangan laut. Untuk bidang penglihatan yang diblokir sampai tingkat ini tidak pernah terjadi.

Jika ada kabut tebal, masuk akal untuk menjatuhkan jangkar dan tetap di tempatnya. Bahkan bagi seorang perwira angkatan laut, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami kapal musuh yang tiba-tiba muncul dari jarak kurang dari seratus meter.

「Mereka muncul! Itu Tormenta Negra! Api!”

“Pak!”

「…… Jangan berpikir bahwa ini saya hanya akan dengan jujur ​​menyerang!」

Teror dari kemunculan tiba-tiba kapal musuh.

Dan kemudian karena mereka telah menyelesaikan persiapan penembakan, setiap kapal mulai menembak satu demi satu di La Mancha.

Beberapa ratus anak panah roket muncul sekaligus dengan warna oranye. Itu adalah pemandangan yang bahkan membuat siapa pun yang melihatnya merasakan keagungan darinya.

「Pelabuhan keras!」

Suara transparan Urraca bergema nyaring. Dari suaranya mereka tidak bisa merasakan niat apapun dari dia untuk mencoba menutup jarak sejauh mungkin meskipun hanya ada beberapa puluh meter lagi sampai dia mencapai targetnya.

“Bu!”

Juru mudi memutar roda bahkan tanpa ada satu pun ketukan di antaranya.

「Garis depan, lepaskan angin!」

“Bu!”

「Mizzen spanker seluruhnya-!」

“Bu!”

La Mancha melakukan putaran kecil dengan mulus seolah-olah meluncur.

「Cocokkan trimnya!」

“Bu!”

Tanpa jeda La Mancha berakselerasi dan berhasil menyelinap keluar dari hujan panah roket yang turun dari atas seperti sihir.

「T-itu tidak mungkin ……!」

Beberapa ratus anak panah roket yang ditembakkan hanya ke satu kapal tenggelam ke laut dengan sia-sia. Itu membuat Percival terperanjat dan bahunya terkulai.

Kenyataannya tidak begitu lunak sehingga dia bisa mempercayainya.

Meski mungkin sejak awal sudah tidak masuk akal meminta siapa pun untuk mengantisipasi kejeniusan penanganan kapal Urraca sebelumnya.

「Muat untuk tembakan kedua! Bersiaplah untuk menembak! 」

Domitory nyaris tidak berhasil menenangkan diri dari keterkejutan dan melewati Percival yang tercengang untuk memberikan perintah bahkan mengetahui bahwa dia melangkahi otoritasnya.

Sementara perhatian mereka dialihkan oleh La Mancha, armada Kerajaan Majorca lainnya telah mendekati tepat di depan mereka.

「Mati! FIREEEEEEEE-! 」

Armada Kerajaan Majorca berlayar secara diagonal di samping armada Kerajaan Penjawab yang berada di sisi lain dari tabir asap dan melepaskan rahang api yang jahat.

Jaraknya sekitar 25 meter. Jarak itu hampir tidak berada dalam jangkauan penyembur api.

Itu adalah jarak dekat di mana mereka bisa melihat wajah satu sama lain. Urraca menghujani armada Kerajaan Penjawab dengan api yang seperti nafas naga.

「Jangan goyah! Tembak kembali! 」

Domitory terus memberi perintah dengan tenang.

Beruntung kapal itu terletak di garis depan.

Karena sudut masuknya sedikit bergeser secara diagonal, kapal induk yang dikapteni Domitory berhasil lolos dari cengkeraman jahat penyembur api.

Panah roket yang ditembakkan dari kapal utama semuanya mengenai kapal perang Kerajaan Majorca dan bunga merah mekar.

“Ambil itu!”

Domitory merasa puas bahwa mereka akhirnya bisa mendapatkan serangan balasan, tapi──.

“Cepat! Matikan api dengan cepat! 」

「A-itu sia-sia! Lompat ke laut! 」

「Pemotong! Turunkan pemotongnya! 」

Nasib armada yang mengikuti di belakang kapal itu tragis.

Sekitar setengah dari armada itu terbakar. Bahkan ada sebuah kapal yang telah berubah menjadi pilar api raksasa diantara mereka.

Tidak ada harapan tersisa bagi mereka.

“Apa? Kenapa-! Mengapa itu tidak mati? 」

Nyala api penyembur api ini terutama menggunakan nafta dan resin sebagai bahan utamanya. Api tidak bisa dipadamkan dengan air. Mereka harus menggunakan alat pemadam api khusus untuk itu.

Artinya, tidak ada metode yang tersedia di dunia ini untuk menyelamatkan kapal yang terbakar.

Bahkan kapal-kapal yang beruntung dan hanya tertabrak dengan sedikit api tidak bisa menghindari nasib menjadi abu seluruhnya pada akhirnya.

Keadaan tragis armada yang akan mengukir kejayaannya dalam sejarah benua belum lama ini membuat Domitory tidak bisa berkata-kata.

「Armada musuh berbalik!」

Armada Kerajaan Majorca yang telah selesai memuntahkan api mengubah arah sekali lagi untuk menuju ke sisi lain dari tabir asap.

Melihat lebih dekat, armada Kerajaan Majorca juga tidak terluka sama sekali. Hampir dua puluh persen kapal mereka rusak.

Pasti ada juga kapal mereka yang sudah tenggelam ke laut.

Tentu saja mereka dikalahkan dalam hal tingkat kerusakan yang ditimbulkan, tetapi mereka masih belum kalah dalam pertempuran ini.

「Jangan biarkan mereka lolos! Kapal yang masih bisa bertarung akan terus menyerang apa pun yang terjadi! 」

Armada Kerajaan Majorca yang mundur memperlihatkan punggung mereka yang tak berdaya. Kapal-kapal yang dengan berani melakukan serangan balik bahkan saat dibakar berhasil merusak lebih banyak kapal musuh.

Tapi, bahkan pertarungan berani mereka harus berhenti di situ.

「──Seperti yang diharapkan dari Urraca-dono. Dia adalah kelas super pertama baik sebagai tombak atau sebagai umpan. 」

Armada Kerajaan Sanjuan mulai menyerbu dari belakang secara diagonal seolah-olah mereka telah menunggu dengan tepat waktu ini.

Mereka tanpa ampun melepaskan api keputusasaan ke arah kapal-kapal Kerajaan Penjawab yang masih hidup dan tidak terluka yang berfokus pada armada Kerajaan Majorca.

.

「…… Tidak mungkin, ini tidak mungkin ……」

Bahkan secercah harapan yang tersisa tiba-tiba terbakar dalam api. Domitory hanya bisa menatap pemandangan itu dengan sedih.

Berpikir kembali sekarang, pihak mereka juga memiliki pilihan untuk mengubah arah untuk mengumpulkan diri mereka sendiri ketika armada Kerajaan Majorca mencoba melarikan diri.

Tampaknya musuh tidak akan bisa terus mengeluarkan tabir asap itu. Kemungkinannya tinggi bahwa mereka hanya bisa melakukannya sekali ini, jadi mengambil pilihan untuk kembali berkumpul sudah cukup baik.

Baginya untuk hanya memperhatikan pada titik ini, tampaknya bahkan Domitory yang mengira dirinya tenang sebenarnya juga dalam kebingungan ketika dihadapkan pada kekalahan tak terduga.

Meskipun dia adalah seorang kapten kapal yang hebat, dia bukanlah seorang komandan armada yang hebat. Ini adalah batas Domitory.

「── Berapa banyak kapal yang tersisa di pihak kita?」

“Pak!”

Suara tegang dari Percival yang dalam keadaan linglung membuat Domitory menegakkan punggungnya dan menjawab dalam sekejap.

「Termasuk kapal ini, ada empat kapal yang berhasil menghindari terbakar!」

「Kami tidak dapat berharap untuk membuat pemulihan dalam situasi ini ya ……」

Armada Kerajaan Penjawab yang merupakan kekuatan terbesar di Laut Marmara sampai sekarang sudah berkurang menjadi sepuluh persen dari jumlah aslinya.

Bahkan dengan panah roket yang mereka miliki, jelas di mata siapa pun bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk mempengaruhi perkembangan pertempuran laut mulai saat ini.

「Permintaan maaf saya yang terdalam. Ini karena kesalahan penilaian petugas rendahan ini. 」

「Tidak, saya kehilangan diri saya karena serangan mendadak musuh. Ini karena kurangnya kebijaksanaan saya yang tidak pantas sebagai seorang militer. 」

「Tuan laksamana ……」

Kenapa musuhnya harus Tormenta Negra dan Iblis Lepanto itu.

Meskipun pria ini memiliki ketajaman seseorang yang seharusnya berdiri di puncak angkatan laut Kerajaan Penjawab tanpa keraguan jika saja dia bisa mengumpulkan pengalaman yang cukup.

Domitory mengutuk kemalangan Percival yang memaksanya menghadapi musuh yang terlalu tidak masuk akal baginya.

Kepribadian pria ini mungkin tidak cocok untuk garis depan. Namun dia tidak diragukan lagi ahli dalam membayangkan masa depan angkatan laut Kerajaan Penjawab.

「Pria malang tidak cocok menjadi pria militer. Ini hanya berarti bahwa saya adalah pria yang hanya bisa mencapai sejauh ini. 」

Tapi Percival tidak berniat berakhir begitu saja tanpa bisa melakukan apapun.

Setidaknya dia akan mendapatkan pukulan sebagai balasannya.

Untuk melakukan itu, dia harus meminta sisa kapal untuk menemaninya ke neraka meskipun itu membuatnya merasa menyesal.

「Maaf, tetapi bisakah Anda mempercayakan hidup Anda kepada seseorang seperti saya?」

「Kami merasa terhormat bisa bertarung di bawah komando lord admiral!」

Sulit untuk mempertahankan keinginan bertarung bahkan ketika situasinya putus asa.

Bisa dikatakan bahwa Percival telah melepas lapisan dirinya sebagai seorang komandan melalui pertempuran ini.

Domitory diam-diam mengira akan sangat sia-sia membiarkan dia mati di sini.

「Keras di kanan! Gunakan sekutu kami yang terbakar sebagai perisai dan berikan ketakutan yang sangat besar pada armada Kerajaan Sanjuan! 」

「…… Orang bodoh itu!」

Federigo mengertakkan gigi karena dia tidak bisa melakukan apa-apa kecuali melihat armada Kerajaan Penjawab yang diperintahkan Percival dimusnahkan.

Untungnya armada Trystovy Dukedom yang diperintahkan untuk mengikuti di belakang terletak di belakang secara diagonal sehingga mereka keluar tanpa cedera.

Namun itu tidak berarti bahayanya telah berlalu.

Sebaliknya sekarang armada garda depan mereka dari Kerajaan Penjawab telah dimusnahkan dan sebagai tambahan armada serikat maritim yang dikomandoi oleh Laksamana Barbarino sedang mengejar mereka dari belakang.

Pada tingkat ini, armada Kerajaan Trystovy akan dikepung dari tiga arah dan dimusnahkan. Semua kapal mereka akan tenggelam tanpa ada satupun yang tersisa.

「Meskipun tampaknya mereka juga tidak terluka ……」

Seperti yang diharapkan, jangkauan penyembur api terlalu pendek.

Meski mereka berhasil mendekatkan jarak menggunakan trik cerdik seperti tabir asap, jumlah kapal yang diserang balik dan tenggelam juga tak sedikit.

Panah roket juga tidak akan meleset ketika ditembakkan dari jarak dekat di mana mereka bahkan bisa melihat wajah satu sama lain.

Hanya mereka yang memiliki keterampilan menangani kapal yang tidak rasional seperti Urraca yang bisa menghindar dari jarak sedekat ini.

Meski begitu kerusakan Kerajaan Majorca dan Kerajaan Sanjuan hanya lebih dari dua puluh persen. Itu bahkan tidak akan mencapai tiga puluh persen bahkan dalam perkiraan tertingginya.

Ancaman yang ditimbulkan oleh kapal-kapal yang tersisa lebih dari cukup untuk Federigo.

「Ini juga menyakitkan karena kita tidak bisa melarikan diri dengan patuh pada situasi ini.」

Untuk pangkat seorang duke yang tidak dapat melanjutkan perang tanpa bantuan Kerajaan Penjawab, mereka tidak mungkin meninggalkan pasukan sekutu mereka dari Kerajaan Penjawab dan melarikan diri sendirian.

Sebaliknya ada kebutuhan bagi mereka untuk menjadi perisai Kerajaan Penjawab untuk menunjukkan ketulusan mereka.

Federigo tidak terhibur dengan hal itu sebagai laksamana yang bangga akan pangkat seorang bangsawan, tetapi dia juga benar-benar mengerti bahwa secara politis itu perlu.

Sementara Federigo memikirkan itu, dia melihat Percival memimpin kapal yang masih hidup untuk menyerang armada Kerajaan Sanjuan.

Sepertinya Percival dengan terampil menggunakan puing-puing armadanya yang hancur sebagai perisai, tapi yang dia lakukan adalah bunuh diri.

Bagaimanapun, angka berarti segalanya dalam perang. Belum lagi Kerajaan Penjawab lebih rendah dari musuh dalam hal keterampilan pelaut.

「──Kami juga tidak mungkin meninggalkan mereka.」

Setidaknya dia harus meningkatkan pencapaian dalam upaya menyelamatkan mereka.

Selain itu, dia tidak membenci sekutu yang mencoba tantangan sembrono itu. Mereka adalah sekutu yang menurutnya tidak bisa ditolerir, tapi setidaknya dia bisa mengenali semangat juang yang berani itu.

「BUKA SEMUA SAILLLLLL! Tembakkan panah roket agar segera setelah musuh berada dalam jangkauan, kami mengganggu mereka! 」

Armada pangkat seorang duke membuka semua layar yang mereka bisa dan mempercepat, tapi ada bayangan yang perlahan menyelinap ke punggung mereka.

「Armada guild-maritim mengikuti!」

「Kakek menyebalkan itu, Bartolomeo! Dia seharusnya kembali ke darat dengan tenang! 」

Kedua saingan tersebut telah berperang satu sama lain berkali-kali untuk menguasai Laut Marmara sejak perang saudara dimulai. Mereka mengerti apa yang akan dilakukan satu sama lain seperti punggung tangan mereka sendiri.

Kadang-kadang ketika dua orang telah bertengkar satu sama lain dengan hidup mereka dipertaruhkan begitu lama, mereka akan memahami kepribadian satu sama lain bahkan lebih dari sekedar anggota keluarga. Saat ini Federigo dan Barbarino berada dalam hubungan seperti itu.

Barbarino sudah sadar sebelumnya bahwa Federigo tidak akan meninggalkan Percival.

Armada guild maritim dipercayakan untuk mengurus armada pangkat seorang duke sehingga mereka tidak dapat melakukan campur tangan yang tidak diperlukan.

「Maaf Federigo. Setidaknya Anda harus menganggap diri Anda beruntung karena Anda akan mati di tangan musuh bebuyutan lama Anda. 」

Penghancuran armada Kerajaan Penjawab sudah hanya masalah waktu.

Setelah itu mereka hanya perlu mengeroyok armada pangkat seorang duke dari tiga arah.

Bahkan dengan panah roket yang mereka miliki, mereka tidak akan bisa menghadapi target bergerak yang datang dari tiga arah. Sebaliknya akurasi panah roket rendah jika musuh tidak terlalu dekat.

「Sangat disayangkan tetapi sudah terlambat bahkan jika Anda ingin melarikan diri.」

Tabir asap akhirnya tertiup angin dan bidang penglihatan mulai cerah.

Di sana armada Kerajaan Majorca yang mundur sementara telah selesai berkumpul dan datang untuk menaklukkan mereka tanpa ada yang menyadarinya.

Dengan armada guild maritim mengejar mereka, armada pangkat seorang duke akan tetap dikepung tidak peduli kemana arah mereka berubah.

Jika ada kesempatan bagi mereka untuk melarikan diri, itu hanya pada saat armada Kerajaan Majorca mundur di balik tabir asap.

「──Biarkan saja. Ini adalah impian pelaut yang telah lama didambakan untuk menghadapi kesulitan semacam ini. 」

Dia menyadari kerugian yang dia alami.

Tetapi tidak peduli seberapa kecil harapan yang tersisa bagi mereka, Federigo tidak berniat menyerah pada keputusasaan selama ada kemungkinan. Itulah semangat pelaut yang telah mendayung kapal mereka ke laut yang sangat luas melalui wilayah tak dikenal yang sangat berbahaya.

Anak panah roket yang ditembakkan dari celah kapal yang terbakar menghantam kapal Kerajaan Sanjuan.

Para pelaut yang melihat kecepatan kapal musuh turun dengan sentakan dan air yang mengalir deras di dalamnya meledak bersorak.

Fakta bahwa mereka berhasil mendaratkan pukulan ketika mereka bertekad mati seperti sekarang adalah besar.

── Seperti yang kupikirkan, aku tidak salah.

Percival terpaksa merasakan kekalahan karena tabir asap dan skill penanganan kapal yang diluar dari dunia ini, tapi pemikirannya bahwa pertempuran laut akan didominasi oleh jangkauan senjata tidaklah salah sama sekali.

Jika kedua belah pihak bentrok head = on, maka mungkin situasinya akan kebalikan dari situasi saat ini.

Di saat yang sama Percival juga mengerti bahwa tidak mungkin musuh yang dirugikan akan menghadapi mereka tanpa mempersiapkan trik apapun.

Musuh juga punya perhitungan sendiri. Ini akan menjadi kasus yang lebih jarang bagi musuh untuk bergerak seperti yang dia prediksi.

Meskipun instrukturnya di akademi militer seharusnya mengajarinya, Percival hanya memahami maknanya secara nyata untuk pertama kalinya hari ini.

「…… Seandainya aku bisa menyadarinya sedikit lebih cepat ……」

Berpikir kembali sekarang, ketika Kerajaan Majorca mengamankan posisi melawan arah angin, ada juga pilihan baginya untuk mengubah arah armadanya untuk menargetkan armada guild maritim.

Tetapi semangatnya untuk berpartisipasi dalam pertempuran laut bersejarah dan rasa malu karena merasa kalah total sebagai seorang pelaut dalam keterampilan penanganan kapal setelah Urraca menunjukkannya beberapa hari yang lalu tidak memungkinkannya untuk memilih pilihan itu.

Mungkin hasilnya akan berubah jika dia mengikuti nasihat Domitory lebih cepat dan menembakkan semua panah roketnya ke tabir asap.

「Armada Kerajaan Majorca mendekat.」

「Umu.」

Jadi ini dia ──Dia tidak mengatakan itu dengan lantang.

Dia hanya akan menunjukkan pertempuran yang tidak akan memalukan sebagai kelautan Kerajaan Penjawab sampai akhir.

Jika memungkinkan dia ingin membuat La Mancha yang sedang berlayar di garis depan armada Kerajaan Majorca untuk menemaninya bersama ke neraka.

「Armada Kerajaan Sanjuan sedang berbalik.」

「Sepertinya mereka berencana untuk menjilat kita.」

Percival mengangguk tanpa berkata apa-apa pada komentar Domitory.

Mereka hampir tidak bisa melanjutkan pertempuran dengan menggunakan kapal yang terbakar milik sekutunya sebagai perisai, tapi sepertinya musuh berniat untuk berbalik dan menjepit mereka dari kiri dan kanan.

Sayangnya tidak ada strategi efektif untuk mengatasi hal ini.

── Akhirnya tiba waktunya.

“Pelabuhan!”

「Port, tuan!」

Armada Answerer Kingdom mengarahkan kemudi kapal ke arah armada Majorca Kingdom. Setidaknya Percival ingin menyelesaikan masalah dengan Urraca.

Tidak diragukan lagi adalah Laksamana Jose dari Kerajaan Sanjuan yang menyelesaikan peran penting dalam pertempuran ini, tetapi seperti yang diharapkan jika dia ditanya siapa yang dia kenali sebagai musuh yang kuat sebagai seorang pelaut maka dia akan menjawab Urraca.

Perasaan kalah karena membiarkannya melarikan diri dengan mudah meskipun kapal mereka berdua menerima angin yang sama telah meninggalkan bekas yang kuat di hati Percival bahkan sampai sekarang.

「Targetkan kapal musuh utama!」

「Menargetkan kapal musuh utama, tuan!」

Dia sangat cepat seperti biasanya. Bahkan rasanya kapalnya melayang di atas laut.

Meskipun La Mancha diuntungkan karena mengamankan posisi melawan arah angin, kecepatannya jelas melebihi kapal-kapal lainnya.

Itu juga mengapa mudah untuk menargetkan kapal itu, tapi Urraca memiliki keahlian menangani kapal iblis itu.

Tidak peduli seberapa akurat mereka mencoba membidik, mereka tidak dapat menghapus kekhawatiran bahwa serangan mereka akan terhindar.

「Beri tahu kapal ketiga dan keempat untuk menyebarkan bidikan mereka ke kiri dan kanan target.」

“Pak!”

Cara itu tidak efisien tetapi tidak ada pilihan lain.

Jika mereka menghujani panah roket ke arah yang dihindari Urraca sebelumnya──.

「Sayangnya saya telah menebak apa yang Anda pikirkan di sana.」

Urraca menyeringai tanpa rasa takut.

Sampai sekarang Urraca tidak pernah berhenti menempatkan kapalnya di depan bahkan mengetahui seberapa besar targetnya di punggungnya.

Karena Urraca menjadi sasaran musuh itu wajar sejak awal.

Itulah mengapa dia tidak pernah berhenti berhati-hati bahkan saat maju sendirian.

「Bagaimana dimuka. Terlalu dimuka. Bukankah angkatan laut negara yang kuat memiliki pengalaman melawan lawan yang kuat? Saya mendengar bahwa Horntbeck adalah lawan yang tangguh meskipun mereka adalah negara kecil. 」

Jika mereka masih berpikir bahwa Urraca akan terus maju tanpa rencana apapun bahkan setelah skema menggunakan tabir asap yang digunakan untuk mereka sekarang, maka musuh memiliki kesombongan yang berlebihan.

Sayangnya Urraca tidak berniat mati dalam pertempuran sampai dia melahirkan anak-anak Baldr.

「Armada Kerajaan M-Majorca sedang mengubah arah!」

“Apa katamu-?”

La Mancha yang tampak seperti sedang melaju lurus ke depan secara drastis mengubah arah ke kanan.

Tidak ada waktu sama sekali untuk memikirkan alasannya sebelum arah angin tiba-tiba berubah. Angin berubah ke arah yang berlawanan untuk armada Kerajaan Penjawab yang berlayar sedikit ke barat mengikuti angin sampai sekarang.

“Tidak baik! Pelabuhan yang sulit! 」

「Pelabuhan yang sulit, tuan!」

Layar menerima angin tepat dari depan dan didorong mundur. Itu mengubah tenaga penggerak kapal menjadi nol. Ini disebut memukul layar kembali. Ketika ini terjadi, kapal kehilangan tenaga penggeraknya dan akhirnya secara efektif tidak dapat bergerak.

Rasa dingin yang dingin yang membuatnya menggigil menjalar di punggung Percival.

「Penyihir terkutuk itu …… jadi kamu tahu ini akan terjadi!」

Kapal yang dengan paksa memutar kemudinya sangat miring. Dalam keadaan ini, mustahil bagi para pelaut untuk membidik dengan panah roket.

Urraca telah selesai mengganti corse lebih cepat dari armada Kerajaan Penjawab dan segera menutup jarak antara kedua armada.

Tujuan Percival untuk menyerang musuh secara sepihak dari luar jangkauan musuh telah dihancurkan.

「Cepat! Jika kita tidak terburu-buru …… 」

Kapal akan memasuki jangkauan penyembur api lebih cepat daripada saat mereka mengembalikan kapal ke posisi yang benar.

Jika itu terjadi armada akan hangus oleh api sebelum mereka dapat menembakkan panah roket mereka dan mereka akan dimusnahkan.

Percival berdoa sambil menunggu kapalnya selesai mengubah arah.

「Kamu masih tidak bisa menangkap angin ya. Anda tidak akan mengejar saya seperti itu. 」

「T-tidak bagus ……!」

Mereka tidak berhasil tepat waktu.

Hanya apa yang perlu dilakukan untuk dapat menangkap angin dan menangani kapal dengan luar biasa?

Urraca lebih unggul darinya baik sebagai komandan maupun sebagai pelaut tanpa ruang baginya untuk mengatakan keberatan sama sekali. Percival terpaksa menerima kenyataan itu.

“Kotoran-!”

Dia tidak mau kalah.

Dia tidak takut mati, tapi tidak ada yang lebih membuat frustasi daripada mengalami kekalahan tanpa dia bisa memberikan balasan apapun kepada Urraca.

Jika tuhan benar-benar ada, jika dia dapat diberi satu kesempatan lagi untuk membalas dendam kepada penyihir itu, dia akan memberikan bahkan jiwa atau nyawanya setelah kematian.

「──Tskk!」

Urraca mendecakkan lidahnya ketika ada sedikit lagi sampai kapal andalan Percival memasuki jangkauan penyembur api dan dia membuat La Mancha mengubah arah sekali lagi.

Armada Kerajaan Majorca di belakangnya juga mengubah arah bersama dan mengambil jarak dari armada Kerajaan Penjawab.

Mata Percival membelalak keheranan bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi. Kemudian dia melihat armada Trystovy Dukedom melaju ke depan seperti gelombang yang mengamuk.

「Merupakan kesalahan besar jika Anda berpikir bahwa Anda adalah satu-satunya yang dapat membaca angin Laut Marmara ini!」

Mungkin Urraca juga akrab dengan Laut Marmara, tapi Federigo yakin bahwa dia adalah seniornya di wilayah laut ini.

Federigo dengan paksa menyelipkan dirinya di antara Percival dan Urraca.

Angin di Laut Marmara pada periode ini sering bergeser.

Federigo yang lahir dan besar di laut ini tahu itu yang terbaik. Tidak, ada satu orang lagi yang tahu itu.

「Oi oi, kau dingin sekali, Federigo.」

Laksamana Barbarino yang memimpin armada guild maritim sangat tertarik dengan armada pangkat seorang duke yang bahkan tidak melirik mereka untuk menyelamatkan armada Kerajaan Penjawab. Dia mendesah tidak senang.

Sepertinya dia benar-benar tersinggung karena Federigo mengabaikannya meskipun dia adalah musuh bebuyutan lamanya.

「Terus kejar punggung mereka! Aku tidak peduli bahkan jika kita menabraknya! Nama agung armada serikat maritim akan menangis jika kita tertinggal di belakang mereka! 」

Meski begitu jarak mereka dengan armada pangkat seorang duke perlahan-lahan terbuka karena armada Barbarino terlambat mengejar angin di awal.

Seperti yang diharapkan musuh masih tidak akan bisa melarikan diri dari mereka bahkan dengan itu, tapi tak disangka kebanggaan seorang pelaut bisa dengan mudah terluka ketika mereka kalah dalam kecepatan melawan kapal lain.

「Menyedihkan. Saya tidak bisa menunjukkan wajah saya ke Urraca-dono seperti ini. 」

Dia gagal menahan armada pangkat seorang duke pada momen penting ini.

Barbarino menggigit bibirnya sampai darah menetes keluar melihat La Mancha harus mengubah arah sehingga mereka tidak akan dikepung oleh armada pangkat seorang duke.

.

「Ada sinyal dari kapal induk armada pangkat seorang duke!」

Pengamat yang naik ke menara lonceng berteriak keras.

「Menguraikannya.」

Percival nyaris menahan guncangan dalam suaranya dan menjawab.

Dia pikir itu sudah berakhir untuknya.

Percival malu karena dia jelas-jelas menyerah dalam pertempuran tadi.

Akan terasa terlalu menyakitkan dan menyesal baginya jika hidupnya berakhir dengan kekalahan melawan Urraca seperti ini tanpa ada hal yang layak dibanggakan.

Dia ingin menantang Urraca sekali lagi dalam keadaan siap. Percival tidak bisa membantu tetapi mengharapkan itu meskipun tahu bahwa itu tidak mungkin.

「Kami akan, menyelesaikan tugas kami mulai sekarang. Tolong selesaikan tugas Anda juga. 」

「Apakah dia memberi tahu kita untuk juga maju?」

Percival memiringkan kepalanya karena dia tidak bisa memahami maksud Federigo.

Armadanya yang pasti telah dimusnahkan untuk menjadi bayangan kejayaannya yang dulu. Mungkin akan angkuh baginya jika dia masih ingin mengambil alih kepemimpinan armada gabungan bahkan pada saat ini. Namun dia tidak memiliki niat sedikit pun untuk bertindak sebagai bawahan pangkat seorang duke bahkan sekarang.

「Tidak, bukan itu maksudnya.」

Ekspresi Domitory suram saat dia mengatakan itu.

Jelas bahwa dia tersiksa oleh perasaan tidak berdaya dan terhina. Tapi dia juga gemetar. Sepertinya dia menyimpan emosi mendalam lainnya yang lebih besar dari emosi itu.

Seorang veteran seperti Domitory merasa terguncang.

「Apa yang kamu lakukan di dunia──?」

「PS!」

Pengamat itu berteriak sekali lagi. Bahunya juga gemetar seolah dia akan menangis secara emosional.

「Mati untuk negara saya adalah keinginan saya yang sudah lama saya hargai. Temanku, waktumu untuk mati belum tiba. 」

Laut Marmara adalah taman pangkat seorang duke.

Federigo tidak berniat menyerahkan wilayah ini kepada orang lain.

Untuk dibesarkan di laut ini, hidup di laut ini, dan mati di laut ini seharusnya menjadi keistimewaan yang hanya diperbolehkan bagi mereka saja.

Percival memiliki laut lain yang harus dia lindungi, dia memiliki laut di tempat lain di mana dia harus mati.

Federigo mengatakan itu.

「Apakah dia menyuruh kita meninggalkan sekutu kita?」

Percival malu dengan kurangnya kebijaksanaan yang membuatnya meremehkan armada pangkat seorang duke sebagai angkatan laut kelas dua yang tidak bisa diandalkan.

Namun mereka masih memanggilnya sebagai teman meskipun begitu. Tubuhnya hangus oleh rasa terbakar yang membuat air mata mengalir dari matanya.

Dia tidak akan menyesal bahkan jika dia mati di sini jika bersama mereka.

Tepat saat Percival hendak memperkuat tekadnya seperti itu.

「Kami memiliki kewajiban untuk tidak membiarkan mereka mati sia-sia.」

Domitory menyembunyikan ekspresinya dan membisikkan kata-katanya.

「Apa maksudmu dengan sia-sia?」

「Bahkan jika kita bertarung sampai mati di sini, kita hanya akan bisa menurunkan beberapa kapal mereka untuk menemani kita ke neraka bersama-sama. Jika kita dimusnahkan di sini, rekan-rekan kita di kampung halaman akan menjadi mangsa Tormenta Negra itu di masa depan. Dia bukan lawan yang bisa dipahami kecuali seseorang sudah menghadapinya secara langsung! 」

「Muu ……」

Tentu saja, tidak mungkin memberitahu orang lain untuk membayangkan keterampilan menangani kapal Urraca itu sebelumnya.

Pelaut pada dasarnya adalah makhluk yang mengandalkan pengalaman tangan pertama mereka. Mereka tidak bisa mengukur lawan mereka selain menggunakan ukuran mereka sendiri.

Seperti yang diharapkan, dia tidak berpikir bahwa penyebaran dan peningkatan panah roket akan mundur setelah ini, tetapi kemungkinan besar bahwa Kerajaan Penjawab akan merasa terancam oleh Kerajaan Majorca dan Sanjuan lebih dari yang diperlukan jika armada ekspedisi mereka dihancurkan.

Armada Kerajaan Penjawab tidak akan dikalahkan dengan cara apa pun tergantung pada cara mereka bertarung. Hanya Percival yang tahu bahwa mereka punya cukup peluang untuk menang melawan lawan ini.

Dia mengerti bahwa ada kebutuhan seseorang untuk membawa kembali informasi ke negara mereka.

「Meski begitu apakah tidak apa-apa bagi kita untuk meninggalkan mereka dan melarikan diri karena itu? Kapten, bukankah kamu malu sebagai seorang marinir, sebagai pelaut dari itu? 」

「── Armada pangkat seorang duke bisa meninggalkan kita dan melarikan diri, namun mereka datang ke sini untuk menyelamatkan kita. Jika itu untuk menghargai harga diri mereka, maka saya akan melakukan seperti yang mereka minta. 」

「Guu ……」

Tepat sekali.

Federigo mencoba menggunakan dirinya sebagai perisai untuk memungkinkan Percival dan armadanya melarikan diri.

Jika Percival memilih untuk memperjuangkan kepuasan dirinya sendiri, dia hanya akan menyia-nyiakan pengorbanan mereka.

Tapi jika dia kabur dari sini, evaluasi Percival pasti akan berakhir di toilet.

Dia akan jatuh dari menjadi bintang baru yang diharapkan semua orang untuk mencapai hal besar di masa depan menjadi pecundang dan pengecut yang meninggalkan sekutunya untuk melarikan diri.

Kehidupan yang bahkan lebih menyakitkan dari kematian akan menunggunya.

「Akan ada kesempatan untuk membalas dendam selama kita hidup.」

Kata-kata Domitory menjadi paku terakhir di peti mati.

Bahkan jika dia dibenci sebagai pengecut, bahkan jika dia kehilangan posisinya sebagai laksamana armada, dia tidak akan merasa puas kecuali dia memberi pelajaran pada orang-orang itu suatu hari nanti.

Dia juga harus memberi tahu Federigo di dunia itu suatu hari nanti bahwa kematiannya tidak sia-sia sama sekali.

「──Kami akan berbalik ketika armada pangkat seorang duke bentrok dengan armada serikat maritim di belakang dan menembak sekaligus.」

「Serahkan pada kami.」

Domitory diam-diam terisak melihat Percival membuat keputusan seperti itu terlepas dari harga dirinya.

Itu karena dia bisa membayangkan masa depan neraka yang menunggu Percival dari sini.

Itulah mengapa──dia bersumpah akan membawanya pergi dari sini dengan penanganan kapal terbaik yang bisa dia tunjukkan.

Itu harus menjadi satu-satunya tugas yang harus diselesaikan Domitory.

.

「Puji pengorbananmu」

Sepertinya Percival telah menyadari niatnya.

Federigo mendengus.

Bahkan jika mereka akan kalah, mereka masih bisa memilih cara mereka kalah.

Bahkan jika mau bagaimana lagi mereka kalah kali ini, mereka harus memenangkan pertempuran berikutnya dengan segala cara.

Percival adalah bajingan sombong yang tidak bisa dia terima, tapi bakatnya setimpal dengan kepercayaannya.

Federigo telah mengenali Percival sebagai seseorang yang bisa mengubah kekalahan ini menjadi makanannya dan bangkit kembali.

「──Lalu tebak aku akan menyelesaikan tugasku.」

Melawan musuh yang menakutkan di laut dan mati di laut adalah kehormatan seorang manusia laut.

「Mulailah menembak!」

Hujan panah roket menghujani armada Kerajaan Sanjuan yang mencoba maju beberapa saat kemudian dari armada Kerajaan Majorca.

「Tunggu, ini terlalu mendadak!」

Jose dari semua orang secara refleks mengeluarkan kata-kata seperti itu karena serangan musuh yang lebih cepat dari yang dia duga.

Tentu bisa dimengerti bagi mereka untuk memusatkan serangan mereka pada armada Kerajaan Sanjuan karena armada Kerajaan Majorca sedang berbalik sementara sekarang.

Namun Jose berpikir bahwa armada pangkat seorang duke akan melakukan persiapan yang matang terlebih dahulu sebelum menyerang armada Kerajaan Sanjuan untuk memastikan dua kali lipat karena jumlah mereka lebih sedikit saat ini.

Tetapi saat ini armada pangkat seorang duke menembakkan panah roket mereka ketika armada Kerajaan Sanjuan hanya berada dalam jangkauan efektif. Akurasi serangan itu sama sekali tidak bagus. Situasi armada pangkat seorang duke hanya akan bertambah buruk jika mereka gagal memberikan pukulan ke armada Kerajaan Sanjuan di sini.

「──Hard starboard!」

Meski armada segera mengubah arah, beberapa kapal yang malang terkena panah roket. Tapi meja tidak akan terbalik begitu saja. Di atas segalanya──.

「Jangan meremehkan saya, Federigo!」

Karena serangan terkonsentrasi di Kerajaan Sanjuan, armada guild maritim melewati celah itu dan mereka akhirnya menenggelamkan gigi mereka di bagian belakang armada pangkat seorang duke.

Barbarino terbakar amarah yang membuatnya mendidih.

Dalam arti tertentu, pertempuran ini juga harus menjadi arena di mana armada pangkat seorang duke dan armada serikat maritim akan menyelesaikan segalanya di antara mereka.

Saat ini rasanya Barbarino telah diberitahu oleh musuh bebuyutannya yang lama bahwa orang seperti dia bisa ditunda untuk nanti. Itu sangat melukai harga diri Barbarino.

「Arah angin buruk. Jangan gunakan penyembur api untuk saat ini. 」

「Namun itu ……」

Penyemprot api memiliki banyak faktor yang membatasi, seperti arah dan jarak angin. Dibandingkan dengan itu, panah roket jauh lebih fleksibel.

Meskipun mereka tidak bisa menggunakan penyembur api di sini, pihak lain bisa menggunakan panah roket mereka.

「Hmph, jika mereka hanya bisa menembak dari kiri dan kanan maka kita hanya perlu menyerang dari depan dan belakang.」

Barbarino mengucapkan kata-kata itu. Dia memerintahkan bawahannya dengan tatapan dingin.

「Saya tidak peduli, cukup pukul mereka dari belakang. Mari bersenang-senang di akhir dengan aksi naik seperti masa lalu yang indah. 」

Dia tidak akan membiarkan musuh mengabaikannya apapun yang terjadi.

Karena terlalu banyak yang terjadi di antara mereka berdua, semangat juang Barbarino meledak dan dia tertawa dengan taringnya terbuka.

「Armada serikat maritim sedang mengisi daya!」

「Semua kapal berbalik! Port yang sulit! Mizzen spanker utuh dalam-! 」

“Pak!”

Keempat kapal armada Kerajaan Penjawab mengubah arah secara bersamaan. Saat itu Jose akhirnya menyadari niat Federigo setelah terlambat.

“Sial!”

Armadanya sudah berubah arah. Butuh waktu bagi mereka untuk mengejar armada Kerajaan Penjawab sekali lagi. Yang terpenting, tidak mungkin Federigo mengizinkan mereka melakukan itu.

「Lawanmu adalah aku ini!」

Armada pangkat seorang duke menyelinap untuk menutupi armada Kerajaan Answerer.

「Sungguh kesalahan besar …… mereka menangkap kita.」

Jose menyadari bahwa dia telah melewatkan kesempatan untuk mengejar dan menggigit bibirnya dengan keras.

Di sisi lain, transisi situasi pertempuran sangat mengecewakan Barbarino.

Meskipun dia dipercayakan dengan tanggung jawab untuk menahan Federigo, dia tidak berhasil tepat waktu pada momen krusial dan saingannya yang layak Federigo juga mengabaikannya.

Secara keseluruhan, kemenangan Kerajaan Majorca, Kerajaan Sanjuan, dan armada gabungan guild maritim sudah pasti, tapi bagi Barbarino ini hanya terasa seperti kekalahan.

Setidaknya dia ingin menjadi orang yang memberikan pukulan terakhir dengan tangannya sendiri.

Itu wajar bagi Barbarino untuk berpikir seperti itu.

Tapi itu merepotkan karena baik Federigo dan Percival telah secara akurat menghitung reaksi Barbarino yang hanya umum untuk seorang pelaut.

「Memberi sinyal ke kapal keenam. Mulai sekarang saya akan meninggalkan mereka dengan komando setengah armada untuk menghadapi armada guild maritim. 」

“Pak.”

「Kapal kedua hingga kapal kelima, ikuti saya. Maaf Barbarino. Pergi bermain dengan orang-orang di belakangku. 」

Federigo dengan mudah meninggalkan bagian belakang formasinya yang telah ditangkap oleh guild maritim.

Atau lebih tepatnya, armada pangkat seorang duke harus menghadapi armada tiga negara sendirian.

Sejujurnya mereka tidak memiliki cukup tenaga untuk melangkah lebih jauh dari itu.

「Lagipula aku harus menahan Tormenta Negra itu setelah ini.」

Federigo juga telah menyaksikan penanganan kapal ajaib yang ditunjukkan Urraca sebelum ini.

Dia adalah lawan yang memberikan tekanan dan ketegangan yang sangat besar padanya meskipun dia hanya perlu mengulur waktu untuk melawannya.

「FIREEEEEEEEEEEEEEEEEE!」

Armada serikat maritim telah menempatkan terlalu banyak momentum untuk mengejar armada pangkat seorang duke sehingga mereka tidak bisa bergerak untuk mencegat armada Kerajaan Answerer yang berbalik arah.

Armada guild maritim yang menyerang bagian belakang armada pangkat seorang duke seperti sekumpulan orca terkena serangan armada Answerer Kingdom yang sedang mengendarai angin.

“Kotoran! Jangan biarkan mereka lolos! 」

“Ini tidak baik! Mereka terlalu cepat! Sementara kita berbalik, mereka sudah …… 」

Tidak peduli jenis kendaraannya, radius rotasinya akan semakin besar semakin cepat mereka bergerak.

Itu akan memakan banyak waktu bagi mereka untuk berbalik dari sekarang untuk mengejar armada Kerajaan Penjawab. Ajudan itu memberitahu Barbarino tentang hal itu.

Jika ada pembenaran yang dapat dibuat untuk Laksamana Barbarino di sini, itu adalah rencana mereka sejak awal adalah untuk mengepung armada pangeran dari tiga arah dan memusnahkan mereka.

Mereka tidak dapat mengantisipasi bahwa armada pangkat seorang duke akan bunuh diri secara taktis untuk memungkinkan hanya empat kapal dari armada yang kalah untuk melarikan diri.

Selain itu, kecepatan kapal akan turun jika berbalik arah.

Jarak yang cukup jauh akan terbuka pada saat mereka berhasil mempercepat lagi.

「Tidak ada pilihan lain! Kami akan menghajar musuh di depan mata kami dengan seluruh kekuatan kami! 」

Dia terus tertipu sampai akhir.

Itu sangat disesalkan tetapi Barbarino tidak berpikiran sempit sehingga dia akan merasakan keterikatan yang melekat pada sesuatu yang telah diputuskan.

Saat ini dia hanya bisa memuji Federigo sebagai musuh yang layak dan menghancurkannya dengan segenap kekuatannya.

.

「──Sudah berakhir.」

Domitory menyaksikan nyala api besar yang mencolok menghanguskan langit di sisi lain cakrawala. Dia mengeluarkan gumaman itu dari tenggorokannya.

「Ini sama sekali belum berakhir. Saya tidak akan membiarkannya berakhir! 」

Percival sangat marah dengan air mata membanjiri matanya.

「Ini belum berakhir. Ini adalah awalnya. Kami baru memulai. Untuk mengalahkan musuh bebuyutan itu dan menyanyikan nyanyian kemenangan untuk teman sumpah kita sekali lagi! 」

Untuk melakukan itu, dia akan menghadapi kesulitan apa pun.

Domitory yakin bahwa dalam waktu dekat Percival akan menepis kesulitan yang menunggunya di angkatan laut Kerajaan Answerer dan naik pangkat lebih jauh.

「Semua tangan di dek!」

“Pak!”

「Tunjukkan rasa hormat kami pada pertarungan berani dari teman-teman tersumpah kami. Perhatian!”

「Aye pak !!」

.

Tindakan bunuh diri Federigo akan diceritakan kepada generasi masa depan dengan pro dan kontra yang mengelilinginya.

Elit angkatan laut dukedom dihancurkan dan membuatnya sulit untuk dibangun kembali.

Sehubungan dengan itu, ada pendapat bahwa Federigo harus dikritik sebagai laksamana yang menghancurkan masa depan angkatan laut dukedom.

Tapi, evaluasi generasi masa depan untuk Federigo tidak buruk sampai tingkat itu. Agak banyak orang berbicara tentang dia sebagai laksamana tragis yang berjuang keras dalam situasi putus asa.

Tentunya akan lebih baik untuk mempertahankan armada demi masa depan angkatan laut duke.

Namun tindakan itu hanya akan berarti jika pangkat seorang duke terus ada.

Seorang marinir yang beruntung selamat menulis kata-kata terakhir Federigo.

「Menyelesaikan perang ketika kita masih memiliki cukup kekuatan untuk bertarung hanya memalukan. Kita perlu mengamuk dengan cepat untuk menjaga kehormatan angkatan laut duke. 」

Federigo tidak punya pilihan untuk menyerah dan hidup sebagai perwira angkatan laut di bawah kerajaan baru.

Admiral Barbarino yang berdiri di seberang juga sama.

Mengorbankan diri untuk negara asalnya yang telah ia dedikasikan selama separuh hidupnya.

Bahkan jika pangkat seorang duke adalah negara gagal yang berlumuran darah, Federigo percaya bahwa dia memiliki kewajiban untuk menunjukkan kemegahan angkatan laut duke kepada generasi masa depan.

Tentu saja dia juga memiliki perhitungan bahwa akan lebih mudah bagi pangeran untuk menarik bantuan dari Kerajaan Penjawab jika dia mati dengan gagah berani untuk menyelamatkan armada sekutunya.

Meninggal saat sudah waktunya mati. Federigo menimbang estetika dirinya sendiri dan takdir negaranya pada skala tersebut dan mendapatkan tempat yang indah untuk mati──.

.

「Bodoh itu-! Dia berani meremehkan persaingan panjang kita ……! 」

Tidak semua orang berpikir positif tentang kematian Federigo yang luar biasa.

Terutama Laksamana Barbarino yang telah menjadi musuh bebuyutannya selama bertahun-tahun dan menganggapnya sebagai saingannya. Kekecewaannya sangat besar.

Meskipun dia dalam semangat tinggi berpikir bahwa mereka akan menyelesaikan semuanya di antara mereka dalam pertempuran ini, Federigo membawa pertempuran mereka dengannya ke sisi lain di mana Barbarino tidak akan dapat menghubunginya lagi.

Meskipun perang seharusnya berakhir dengan kemenangan bagi pihaknya, jenderal tua itu sedih karena merasa sedih karena kalah dalam pertempuran.

Itu adalah perasaan patah hati yang serupa karena dicampakkan oleh kekasih yang dia rindukan.

「Hal-hal benar-benar tidak berjalan seperti yang kita inginkan, bukan, Admiral Barbarino.」

「Saya katakan …… Laksamana Jose. Saya telah menunjukkan sesuatu yang tidak sedap dipandang. 」

「Tidak tidak, saya mengerti betul bagaimana perasaan Anda. Saya juga berharap bisa menyampaikan keluhan saya kepada Laksamana Federigo. 」

Jose juga merasa menyesal karena mengizinkan laksamana Kerajaan Penjawab membawa kembali pelajaran dari pertempuran ini ke negara asalnya.

Sepertinya mereka telah memperoleh kemenangan yang luar biasa, tetapi sebenarnya mereka kehilangan hampir tiga puluh persen armada mereka.

Kali ini mereka hanya bisa menang secara kebetulan karena tabir asap Jose dan skill Urraca. Keadaan sebenarnya adalah bahwa mereka berjalan di atas es tipis untuk meraih kemenangan ini.

Selain itu, dia ingin memusnahkan angkatan laut Kerajaan Answerer lebih dari angkatan laut duke yang secara alami akan jatuh ke tangan mereka jika pangkat seorang duke dikalahkan.

「── Orang itu juga pasti puas jika dia tahu bahwa Admiral Jose mengatakan itu.」

「Orang yang berlari menuju kematian tidak perlu memikirkan lebih jauh tentang kehidupan mereka di masa depan. Itu sebabnya mereka selalu memaksakan tugas yang sulit kepada yang hidup. Tidakkah menurutmu itu tidak masuk akal? 」

Jose tampaknya benar-benar berpikir bahwa dia baru saja mendapat tugas yang merepotkan yang didorong ke dirinya. Barbarino secara refleks tersenyum kecut melihat itu.

Dari mata Barbarino, Jose masih muda. Mulai sekarang dia harus terus menerima tugas yang merepotkan satu demi satu, namun akan merepotkan jika dia sudah berbicara seperti orang tua di usianya.

「Sayangnya Anda masih kurang pengalaman Admiral Jose. Anda harus setidaknya melalui tiga kali jumlah pengalaman yang tidak masuk akal seperti sekarang sebelum Anda menjadi setua saya. 」

「Tolong selamatkan saya dari itu. Saya tidak punya niat untuk terus tinggal di militer sampai usia itu. 」

「Untuk tidak dapat pensiun bahkan saat itu adalah contoh terbesar dari masalah yang tidak masuk akal tersebut. Menyerah.”

「Astaga, sekarang aku akhirnya mengerti alasan mengapa ada begitu banyak personel militer yang mencari tempat untuk mati.」

Jose dan Barbarino mengangkat bahu dan tertawa.

「Sepertinya hari semakin dingin. Mau rum? 」

Jose mengambil wadah alkohol di pinggangnya dan memberikan cangkir kepada Barbarino.

“Aku bersyukur. Bagaimanapun juga, ini adalah satu-satunya hal yang tidak mungkin dirasakan oleh orang mati di sana! 」

「Lalu mari bersulang untuk kelangsungan hidup kita dan bisa minum rum seperti ini.」

「Mari bersulang untuk teman musuh pahit saya yang telah meninggal dan tidak bisa minum alkohol lagi.」

「──Cheers」