Bab 3 – Serangan Kejutan di Riga

 

Bagian 1

Jose sedang menaiki sekunar besar Rio yang baru. Dia sedang berbaring di kursi geladak yang dibuat khusus dan bersantai dengan santai.

Ada alasan mengapa dia, menteri angkatan laut secara pribadi naik kapal.

Musuh sedang memusatkan kekuatan mereka sekarang dalam persiapan untuk pertempuran yang menentukan. Dia akan menusuk celah itu dan melancarkan serangan mendadak ke Riga yang merupakan pangkalan angkatan laut duke dengan armada utamanya. Itulah inti dari taktik yang dia usulkan kali ini.

Saat ini taktik itu berkembang dengan mulus. Angin menguntungkan dan juga tidak ada tanda-tanda musuh. Sebaliknya bisa dikatakan bahwa semuanya berjalan terlalu lancar, rasanya antiklimaks.

「Meski begitu kami bahkan tidak menemukan kapal sipil.]

Ajudan Seil bergumam dengan tatapan bingung.

「Yah tentu saja, itu karena sekarang dilarang berbisnis dengan pangkat seorang duke. Tidak mungkin ada kapal penyelundup yang berlayar dengan berani di tengah hari seperti ini, apalagi di Laut Marmara dimana bajak laut merajalela.]

「Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu memang benar.]

Seil (セ イ ル) mengangguk pada penjelasan Jose.

Kerajaan Sanjuan bersama dengan Kerajaan Majorca telah memproklamasikan perang melawan Trystovy Dukedom. Mereka telah menghentikan bisnis apa pun dengan pangeran sejak beberapa waktu lalu.

Sebaliknya, para pedagang di sisi Kerajaan Trystovy yang berafiliasi dengan Mulberry melakukan bisnis mereka dalam skala besar, karena itu para pedagang duke yang berpikir untuk beralih ke Mlberry meningkat tajam sekarang.

Dari sudut pandang mereka, tidak akan ada masalah jika mereka memindahkan bisnis mereka ke Mulberry. Mereka bisa saja mengangkut aset dan kapal mereka sedikit demi sedikit agar tidak menarik perhatian.

Itu wajar bagi mereka untuk menyerah pada pangkat seorang duke yang menurun.

Saat ini sebagian besar pedagang dukedom menjadi hiruk-pikuk mencari perantara sehingga mereka bisa bernegosiasi dengan Baldr dan Augusto.

Alasan mereka mencari seseorang yang bisa bertindak sebagai perantara adalah karena tidak mungkin guild maritim akan menerima tanpa syarat mereka yang memilih untuk mengibas-ngibaskan ekor mereka ke bangsawan yang mengkhianati kerajaan ketika pangkat seorang duke terbentuk.

「──Meskipun pedagang adalah mereka yang pindah karena uang, tetap tidak mungkin kita bisa mempercayai orang-orang dari negara musuh dengan mudah.」

Ekspresi Augusto ceria dan sikapnya tenang, tapi dia benar-benar memakai atmosfir yang tajam seperti pisau sebagai ketua dari Tujuh Tetua. Dia dengan sembarangan menolak pedagang seperti itu yang ingin beralih sisi.

Para pedagang itu akan membutuhkan suvenir yang cukup besar atau perantara yang sangat berpengaruh sehingga mereka bisa beralih ke pihak kerajaan.

Dan kemudian dalam situasi seperti ini perdagangan dalam pangkat seorang duke secara alami menjadi rapuh.

Kekurangan barang sangat serius dan kenaikan harga tidak mengenal batas.

Bahkan harga persediaan makanan yang untuk sementara waktu menjadi kelebihan pasokan pada saat ini telah meningkat tajam sekali lagi.

Ini juga karena kemunculan bala bantuan dari Answerer Kingdom. Pasukan mereka menghabiskan banyak sumber daya.

Mata pencaharian penduduk bangsawan memburuk secara drastis. Ketidakpuasan mereka terhadap pemerintahan adipati yang memungut pajak besar dari penghasilan kecil mereka diperburuk. Sebuah spiral negatif menyelimuti pangkat seorang duke.

Kelas berpenghasilan rendah sudah terpojok dalam situasi yang sulit. Ada desas-desus bahwa orang-orang di kelas sosial itu mungkin akan menyebabkan pemberontakan tidak lama lagi.

Target kelas berpenghasilan rendah adalah orang kaya. Jika orang kaya mendapat pukulan seperti itu, efeknya juga akan mempengaruhi ekonomi nasional sang duke pada akhirnya.

Pengaruh blokade ekonomi oleh Dowding Group yang menggunakan garam juga tidak bisa diabaikan.

Dari pengamatan Jose, mengesampingkan urusan militer, pangkat seorang duke sudah kalah dalam aspek ekonomi.

「Namun agak aneh bahwa kami belum melihat jejak angkatan laut dukedom bahkan setelah sampai sejauh ini.」

「Apakah karena mereka terpikat oleh prospek pertempuran yang menentukan dengan Urraca-sama seperti yang diharapkan?」

「Tentunya hanya manusia yang ingin mengumpulkan kapal sebanyak mungkin ketika mereka dihadapkan pada prospek pertempuran yang menentukan melawan Tormenta Negra dan Admiral Barbarino.」

Tidak ada jaminan bahwa musuh benar-benar bergerak seperti yang dia bayangkan dalam pikirannya. Sebaliknya dalam banyak kasus, pihak lain akan bergerak dengan cara yang tidak terduga. Mampu menghadapi kejadian tak terduga itu akan menentukan apakah seorang laksamana bijaksana atau bodoh.

Atau mungkin ada kemungkinan duke mencapai pemikiran yang sama seperti dia──bahwa mereka akan melancarkan serangan mendadak di pangkalan angkatan laut Kerajaan Sanjuan, ibukota kerajaan Cadiz. Jose mempertimbangkan kemungkinan itu.

“Itu tidak mungkin. Mereka seharusnya tidak membagi kekuatan mereka untuk menghadapi armada pesisir ibukota dan armada pedagang bersenjata di sana. 」

Hal yang paling bisa mereka lakukan adalah mengganggu lalu lintas laut di sana.

Seperti yang diharapkan dari para intelektual jenderal itulah yang menjadi kebanggaan Kerajaan Sanjuan. Prediksi Jose benar-benar tepat di kepala.

Meskipun ukuran kekuatan yang diinvestasikan pangeran hampir dua kali lipat dari prediksi Jose, jadi tidak semuanya bergerak seperti yang diprediksi Jose.

Bagaimanapun, tidak ada alasan baginya untuk mengubah taktiknya di sini.

「…… Dari jam sepuluh, ada dua siluet kapal!」

「Sekarang, kurasa sudah waktunya ……」

Jose berkedip dan ekspresi rileksnya berubah.

Untungnya hari ini mereka diberkati dengan cuaca yang bagus. Jika mereka menenggelamkan semua gangguan yang mereka temui di siang hari dan terus berlayar di malam hari juga dengan pengamatan astronomi, mereka akan dapat memasuki perairan pesisir Riga besok pagi.

Pada saat itu, serangan mendadak sudah bisa dianggap sukses.

「Beri tahu kapal cepat di barisan depan, jangan biarkan mereka pergi apa pun yang terjadi.」

「Aye Pak!」

Keempat kapal cepat yang ditempatkan di kedua sisi barisan depan menerima sinyal dari kapal induk. Mereka meningkatkan kecepatan dengan mulus dan mendekati dua siluet kapal.

Mengesampingkan sang komandan, awak setiap kapal memiliki skill yang tidak kalah dengan para pelaut Kerajaan Majorca yang dipimpin oleh Urraca. Jose bisa menegaskan itu dengan percaya diri.

Jose benar-benar tidak memiliki ambisi untuk naik pangkat, tetapi ketika dia ditempatkan di medan perang seperti ini, dia tidak dapat menekan ambisi yang berbeda dari dalam dirinya.

Itu adalah ambisi untuk meninggalkan namanya dalam sejarah yang tumbuh di dalam dirinya.

「Saya juga menerima suvenir itu dari Baldr-dono di sini.」

Dia ingin melihat wajah musuh ketika mereka terkena senjata ini.

Bahkan jenderal intelektual Jose bukanlah dewa. Dia bahkan tidak membayangkan bahwa komandan musuh dari pangkat seorang duke juga menyimpan pemikiran yang sama.

Meskipun ada perbedaan dalam sikap setiap orang, karma yang mereka pikul mengarah ke arah yang sama. Keseimbangan yang tampak seolah-olah ditimbang itu disebut takdir oleh manusia.

Dan kemudian manusia istimewa yang dicintai oleh keinginan takdir disebut sebagai pahlawan sejak jaman dahulu.

Saat Jose meninggalkan namanya dalam sejarah sudah semakin dekat.

.

 

Bagian 2

──Pangkalan angkatan laut di Trystovy Dukedom, Riga.

Itu adalah pelabuhan alami yang sangat bagus yang terletak jauh di teluk Valencia. Itu adalah pangkalan angkatan laut Trystovy Dukedom yang memiliki armada besar hampir seratus kapal di masa lalu.

Saat ini mereka membagi sekitar lima puluh kapal yang dimilikinya dan kebanyakan dari mereka telah meninggalkan pelabuhan untuk persiapan pertempuran yang menentukan.

Saat ini pelabuhan ini hanya memiliki sekitar sepuluh kapal armada pantai yang tertinggal bersama dengan hampir tiga puluh kapal pedagang sipil.

Meskipun tidak menyenangkan untuk mengakuinya, Trystovy Dukedom saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi guild maritim dan Urraca pada saat yang sama tanpa bala bantuan dari Answerer Kingdom.

Di dalam pelabuhan yang benar-benar sepi, ada sebuah bangunan yang terbuat dari batu bata merah yang secara mencolok lebih besar dari yang lain──itu adalah markas besar angkatan laut Trystovy Dukedom. Seorang pria sedang melihat ke bawah dari jendela gedung itu ke arah pemandangan buruk di luar.

「Sungguh pemandangan yang sunyi.」

Laksamana tua, Bonifatio Grandoni (ボ ニ フ ァ テ ィ オ ・ グ ラ ン ド ー ニ) telah kembali ke jabatannya sebagai menteri angkatan laut Tystovy Dukedom karena rekomendasi Olten. Dia mendesah ringan dan menatap cakrawala jauh.

Pengunduran diri informal menteri angkatan laut Thomazo yang sempat ditunda akhirnya disetujui beberapa hari lalu karena penggantinya akhirnya diputuskan.

Ketika Bonifatio masih muda dan Kerajaan Trystovy yang lama belum dihancurkan, Riga ini adalah pelabuhan terbesar di Laut Selatan dengan kapal perang dan kapal dagang yang mengerumuninya.

Pada hari itu Bonifatio tidak ragu bahwa Riga ini suatu hari akan melampaui Mulberry dan menjadi pelabuhan perdagangan pusat Trystovy.

Dialah yang merencanakan jalan memutar untuk menghancurkan perdagangan Kerajaan Sanjuan kali ini.

Bonifatio pernah belajar di luar negeri di Answerer Kingdom ketika dia masih muda dan membangun banyak koneksi di sana. Dia memperoleh posisi sebagai menteri angkatan laut sebagai orang yang sangat diperlukan untuk pangkat seorang duke saat ini.

Namun dia adalah seseorang yang pernah pensiun dari tugas aktif sebagai perwira angkatan laut. Bonifatio sadar bahwa dia tidak diberkahi dengan stamina manusia super seperti Olten yang kembali ke posisinya sebagai jenderal hebat.

Dia berpikir untuk melakukan tugasnya dengan mencambuk tulang tuanya untuk tanah airnya yang terancam bahaya. Meski begitu pikiran dan staminanya telah sangat lelah oleh beban kerja yang berat.

Kemungkinan besar dia hanya bisa melakukan pekerjaan ini dengan benar selama paling lama tiga bulan.

Dia dengan sungguh-sungguh berharap bahwa sebelum itu dia akan mampu mengalahkan Tormenta Negra itu dan membawa kendali atas laut kembali ke pangkat seorang duke.

Seharusnya tidak sulit sama sekali untuk mencapai itu dengan menggunakan senjata baru yang dibawa dari Kerajaan Penjawab dan armada yang datang sebagai bala bantuan.

Dan kemudian pangkat seorang duke akan mendapatkan kembali kejayaannya sekali lagi. Bonifatio bermaksud untuk menawarkan sisa hidupnya sebagai perwira militer untuk itu.

「Meskipun saya mengatakan itu, saya hanya orang tua yang pikun yang hanya bisa menunggu di darat seperti ini ya ……」

Tangannya berkeriput dan kurang lembab.

Tubuh bagian bawahnya yang sama sekali tidak akan goyah bahkan saat mengarungi lautan badai dan lengannya yang kekar yang dapat menopang berat badannya saat berdiri di tiang dengan satu tangan sudah hilang.

Bonifatio tersenyum kecut dan membunyikan bel di dekat tangannya. Dia akan meminta bawahannya untuk memberinya lebih banyak teh. Tepat pada saat itu.

── * Kan! Kan! Kan! Kan! *

「Bel berbunyi …… empat kali!」

Darahnya mengalir deras meninggalkan wajahnya.

Bonifatio menjadi pucat seperti mayat. Matanya terbuka dan menatap ke arah cakrawala.

Empat dering bel. Itu adalah sinyal serangan musuh.

Dia tidak ingin percaya bahwa hal seperti itu sedang terjadi.

Musuh yang berani menyerang sampai ke tempat terdalam di Teluk Valencia dari semua tempat, pusat angkatan laut Trystovy Dukedom tidak pernah ada sampai sekarang.

Tidak peduli apa jenis pertempurannya, semakin jauh seseorang menyusup ke wilayah musuh, semakin besar pula risikonya.

Jika perhitungan mereka meleset sedikit saja, mereka akan berakhir di tengah-tengah wilayah musuh.

Selanjutnya kapal perang adalah sesuatu yang membutuhkan waktu untuk dibangun. Pendidikan para kru juga membutuhkan banyak waktu. Mereka bukanlah sumber daya yang bisa digunakan sembarangan.

Karena itu angkatan laut jarang mempertaruhkan semuanya atau tidak sama sekali. Mereka cenderung mengadopsi doktrin “armada dalam keberadaan”. (TN: Google itu jika Anda ingin tahu artinya)

「…… Apakah ada bajak laut yang tersesat sampai sejauh ini?」

Bonifatio menggumamkan itu dengan penuh harap. Nalurinya sebagai pelaut selama bertahun-tahun memberitahunya bahwa itu tidak benar, tetapi dia tidak bisa tidak memendam angan-angan seperti itu.

Dalam kasus terburuk ketika musuh mengirim armada garis depan mereka ke sini, pertempuran yang sulit tidak akan terhindarkan. Mereka hanya memiliki armada sekunder yang terdiri dari sepuluh kapal yang tersisa di pangkalan ini.

Tempat ini adalah rumah pelabuhan bagi seluruh angkatan laut, bukan hanya satu armada. Sejumlah besar tentara ditempatkan di sini, tetapi pada akhirnya mereka hanya untuk pertempuran darat.

「Kirim alarm darurat ke unit pertempuran darat!」

“Pak!”

Bonifatio berteriak dengan marah kepada bawahannya seolah-olah untuk melampiaskan amarahnya.

Dia tidak merasakan apa-apa selain kekesalan pada tubuh lamanya yang tidak akan bergerak seperti yang dia inginkan bahkan dalam keadaan darurat ini.

「Sekarang setelah sampai seperti ini, saya tidak peduli bahkan jika semua kapal kita dimusnahkan! Lindungi setidaknya pelabuhan ini tidak peduli biayanya! 」

Kapal-kapal itu juga berharga, tetapi Riga ini memiliki bahan-bahan yang dibutuhkan untuk mengawetkan armada dan dermaga yang diperlukan untuk memperbaiki dan memelihara kapal. Pangkalan ini dilengkapi dengan fungsi pelabuhan terbesar di negara ini.

Jika pelabuhan ini hilang, angkatan laut pangkat seorang duke tidak akan bisa mempertahankan kekuatan tempur mereka lagi.

Tidak peduli seberapa kuat armada yang dimiliki pangkat seorang duke, armada itu tidak akan bisa hidup tanpa pelabuhan asal untuk mendukung mereka.

Meski selama mereka bisa mencegah musuh untuk mendarat, kerusakannya seharusnya tidak menjadi seserius itu …….

「──Dari mana di dunia ini para idiot ini berasal? Untuk melakukan sesuatu yang sembrono ini …… 」

Bonifatio mengarahkan pandangannya ke arah cakrawala. Dia memecahkan sinyal bendera yang dikirim dari kapal patroli yang bergerak cepat dan mengerang pelan.

Jika matanya tidak salah, sinyal bendera itu mengatakan 「Armada musuh berasal dari Kerajaan Sanjuan, itu memiliki bendera komandan armada utama」.

Jenderal intelektual Jose Liberiano secara pribadi memimpin armadanya di sini.

Tidak mungkin ini akan berakhir hanya dengan serangan mendadak yang dilakukan secara aneh.

.

「Achoo!」

Jose mengeluarkan bersin kuat dari rasa gatal yang tiba-tiba dia rasakan di hidungnya.

「Saya ingin tahu apakah seseorang sedang membicarakan saya sekarang?」

「Yah, itu pasti komandan Riga.」

Ajudan Seil tersenyum kecut dengan sarkasme pada Jose yang terlihat agak bodoh.

Jenderal ini pasti sudah melupakan kegugupannya di dalam kandungan ibunya saat dia lahir. Sungguh misterius bahwa meskipun dia terlihat tidak dapat diandalkan seperti ini, dia juga dapat diandalkan pada saat yang sama.

Bahkan jika dia mencari di seluruh benua, tidak akan ada jenderal intelektual lain yang bermain bodoh seperti ini selain Jose.

Mereka baru saja melihat kontak dengan kapal patroli. Dari sini, armada Jose akhirnya akan ditemukan oleh Riga.

Segera akan ada semacam reaksi dari sisi lain── kemungkinan besar musuh akan mencegat mereka.

「Yah, saat ini sudah terlambat.」

Pada saat armada Kerajaan Sanjuan telah mendekat hingga jarak sejauh ini ke Riga, pertandingan sudah diputuskan setengahnya.

Meskipun armada yang meninggalkan Riga bergegas kembali ke sini, mereka tidak akan tiba tepat waktu.

Juga tidak ada tanda-tanda bahwa musuh telah mengetahui rencana Jose sejak awal dan menempatkan armada di sini untuk menyergapnya.

Jika ada armada seperti itu di sini, akan aneh jika mereka belum berlayar untuk mencegat mereka.

Bagi perwira angkatan laut yang layak, merusak pelabuhan asal mereka adalah sesuatu yang tidak mungkin mereka izinkan.

Sepertinya aku memenangkan taruhan, Jose bersiul riang.

「Laksamana, siulan Anda tersedot.」

「Saya pikir saya tidak akan dihukum bahkan jika saya membiarkan diri saya terbawa sedikit, Anda tahu?」

Jose cemberut karena tidak puas.

Saat itulah, sebuah laporan datang dari pengamat di atas dengan nada mengejek.

「Armada musuh mendekat dengan formasi horizontal. Jumlah mereka sekitar sepuluh. Sepertinya mereka ingin mendengarkan si laksamana bersiul! 」

「Astaga, saya bertanya-tanya mengapa bawahan saya kurang menghormati atasan mereka.」

Jose menggaruk kepalanya dengan tatapan bermasalah. Meski begitu tatapannya berubah serius.

「Pembentukan kolom, dua garis! Ayo segera buka lubang di formasi musuh. 」

「Formasi kolom dua baris, tuan!」

.

「Betapa beraninya …… mereka benar-benar meremehkan pangkat seorang duke.」

Komandan armada pantai, Dante Alighieri menggigit bibirnya dengan kesal.

Pertama-tama, hanya dengan membiarkan armada musuh mendekat sedekat ini ke Riga, pelabuhan angkatan laut pusat sudah merupakan aib besar yang akan dipandang rendah oleh seluruh dunia.

Aib ini harus dihapus apapun yang terjadi.

──Meski begitu fakta bahwa pihak mereka memiliki jumlah dan kualitas yang lebih rendah tidak dapat dihapuskan. Jika mereka bertarung langsung, armada Dante akan dimusnahkan dalam waktu kurang dari satu jam.

「Kami berlayar secara diagonal untuk mendorong orang-orang itu ke teluk!」

“Pak!”

Meski enggan melakukannya, dia tidak punya cara lain selain meminjam kekuatan armada yang melindungi pelabuhan Riga.

Jika dia bisa dengan terampil meluncurkan serangan penjepit ke musuh, seharusnya tidak mungkin dengan cara apa pun untuk menyudutkan armada Kerajaan Sanjuan menuju kehancuran.

(Di masa lalu kita bahkan tidak perlu melakukan sesuatu seperti meminjam kekuatan armada pertahanan.)

Jika itu adalah Trystovy sebelum perang saudara, bahkan setelah mengirim armada ke pertempuran yang menentukan, mereka masih memiliki hampir tiga puluh kapal yang tersisa di Riga.

Angkatan laut yang harus mengosongkan pelabuhan asal mereka untuk menyerang bukanlah angkatan laut. Angkatan laut sebuah negara besar harus selalu memiliki kekuatan sebagai cadangan untuk pertahanan dan sebagai cadangan jika diperlukan untuk mengatur ulang.

Fakta bahwa mereka perlahan-lahan kehilangan kekuatan itu menyakitkan bagi Dante.

「Armada musuh terbagi menjadi dua kolom!」

「Hmph, mereka meremehkan kita karena mengira mereka dapat dengan mudah menerobos!」

Melawan formasi horizontal Dante, dua kolom Jose memiliki daya tembus yang tinggi dan juga dapat bereaksi secara fleksibel terhadap upaya musuh untuk menahannya di tempatnya.

Namun itu bukanlah ancaman bagi Dante karena dia bermaksud musuh untuk melewatinya sejak awal.

「Mari berdarah hidung mereka! Buka dan putar jive! 」

“Pak!”

Jaraknya menyusut dengan cepat. Dante diliputi kegembiraan dan gemetar.

Itu bukan ketakutan. Sebaliknya dia bahkan ingin mengucapkan terima kasih karena diberikan panggung yang mencolok seperti ini tepat ketika dia tertinggal dari pertempuran yang megah.

「Sayangnya kami hanya memiliki satu kesempatan ini. Meskipun aku bahkan tidak pernah bermimpi bahwa kesempatan untuk menggunakannya akan datang seperti ini …… 」

Panah roket yang dimiliki Federigo dan Bale adalah senjata berharga untuk pertempuran yang menentukan, tetapi hanya ada satu yang tertinggal di Riga sebagai contoh.

── Selama kita memiliki ini.

Itu harus cukup mungkin untuk menghilangkan rintangan dan berputar ke belakang musuh.

Tidak, bahkan mungkin bisa membuat armada musuh berhenti berfungsi. Lagipula musuh tidak tahu bahwa mereka hanya memiliki satu senjata ini.

「Pelabuhan mudah, pertahankan rute sebagaimana adanya.」

「Aye sir.」

Mereka bisa melakukannya. Itu mungkin jika itu dia.

Dia akan menunjukkan kepada Bonifatio yang menyaksikan ini dari atas gedung bata merah, bahwa keahliannya sama sekali tidak kalah dengan Federigo dan Bale.

Armada Dante menempatkan andalannya di depan dan formasi horizontal berubah bentuk menjadi formasi sedikit diagonal.

Jarak telah ditutup sampai kru dari kedua belah pihak bisa melihat wajah satu sama lain.

── Ini!

「Keras di kanan! Bersiaplah untuk menembakkan panah roket! 」

“Pak!”

Lambung kapal mengeluarkan suara berderit yang tidak menyenangkan dari perubahan arah yang tajam.

Dante tidak mempedulikan hal itu dan kapalnya melesat ke depan seolah-olah menyerempet ujung kolom kanan armada Kerajaan Sanjuan.

「FIREEEEEEEEEEEEEEEE!」

Panah roket menghantam dari jarak dekat itu. Kapal timah yang terbuat dari kayu tidak mungkin menahannya.

Bagian depan dari sisi kanan terpesona oleh ledakan tersebut. Kecepatan kapal utama turun dengan sentakan seolah-olah bertabrakan dengan dinding yang tak terlihat.

Dan kemudian ketika air mulai membanjiri bagian dalam, buritan kapal terangkat seolah-olah sedang melakukan handstand dan tenggelam.

Para pelaut jatuh ke laut.

「──Bagaimana itu!」

Serangan mendadak dengan timing yang tepat, lalu kapal musuh tenggelam dengan gemilang.

Tidak peduli seberapa superior jumlah musuh, serangan ini seharusnya lebih dari cukup untuk membuat mereka kebingungan.

Nyatanya, hilangnya kapal utama dan di atas segalanya metode penyerangan sangat mengejutkan Jose.

Keputusan Dante untuk membidik kapal utama secara taktis benar.

Kapal utama dalam formasi kolom adalah penunjuk pergerakan armada. Jika kapal utama tidak dapat berfungsi, kapal kedua akan menggantikannya untuk menjadi pemandu kapal di belakangnya. Tetapi tidak peduli berapa banyak pelatihan yang diterima armada, tidak mungkin mengurangi waktu transisi menjadi nol. Pergerakan armada pasti akan kacau balau.

Tapi, jika hanya waktu yang bisa diputar ulang, Dante harus mengincar andalan Jose yang diposisikan di tengah kolom tidak peduli seberapa berat tugas itu.

Karena──.

「Sama seperti bagaimana kita mempersiapkan senjata baru, musuh juga membuat persiapan sendiri. Betapa bodohnya aku, melupakan pelajaran dasar seperti ini.]

Serangan dari panah roket itu tidak terduga, tapi itu bukanlah sesuatu yang menghalangi rencana Jose.

「…… Ini balasannya.」

Menabrak ujung hidung armada Kerajaan Sanjuan dan kemudian segera menyelinap melalui kanan untuk berputar ke belakang musuh.

Sepertinya strategi Dante telah berhasil sepenuhnya.

Bahkan jika armada musuh berubah arah untuk mengejar mereka, mereka tidak akan berhasil tepat waktu. Dan musuh juga tidak dalam situasi yang bisa dengan cepat mengubah arah sementara formasi mereka dalam kekacauan seperti itu.

Dante menghela nafas dengan kasar sambil memelototi armada Kerajaan Sanjuan yang dia tinggalkan.

Matanya menangkap jendela kecil yang dibuka di sisi kapal.

「Mulailah menembak!」

「Mulailah menembak, tuan!」

Jarak antara armada Dante dan armada Kerajaan Sanjuan puluhan meter. Keputusannya untuk mendekat sampai batas paling atas sehingga panah roket bisa mengenai menjadi kehancuran dirinya.

Meskipun mungkin Dante tidak memiliki kesadaran bahwa dia sedang menuju kehancurannya.

Karena yang bisa dia rasakan hanyalah fakta bahwa api merah menutupi seluruh bidang penglihatannya.

Itu adalah penyembur api versi kapal yang pernah digunakan oleh tentara Antrim dalam perang melawan Kerajaan Haurelia.

Kapal utama tenggelam. Kapal kedua dan ketiga yang mengikuti di belakangnya juga tidak bisa menghindari semburan api yang menyembur. Kapal andalan Dante dan kapal kedua langsung dihantam tanpa bisa mengelak.

“Api? FF-FIREEEEE! 」

“Bodoh idiot! Padamkan apinya segera! Padamkan sebelum seluruh kapal terbakar! 」

“Ini tidak bagus! Apinya tidak akan hilang! 」

「Itu tidak akan lenyap bahkan dengan air! Apa apaan! Apa-apaan ini!”

Karena komandan Dante berubah menjadi abu dalam sekejap, kapal-kapal dari kapal ketiga di atas juga melewatkan waktu untuk melarikan diri.

Ketika sebuah armada bergerak menjadi satu, kapal-kapal tersebut pada dasarnya harus mengikuti pergerakan kapal yang menjadi pemandu. Mereka tidak diizinkan bergerak sesuka hati.

Karena tidak ada instruksi bagi setiap kapal untuk melarikan diri sendiri, wajar saja bagi mereka untuk mengikuti kapal utama.

Kapal ketiga dan keempat juga tertelan oleh semburan api. Mereka terbakar seperti obor. Setelah itu armada menjadi tidak mungkin untuk mempertahankan aksi persatuan mereka sebagai tentara.

Akhirnya satu persatu kapal mencoba melakukan tacking untuk melarikan diri menuju Riga, namun armada pantai tetap saling berdekatan dan bergegas ke pangkuan musuh. Mereka dikelilingi oleh armada Kerajaan Sanjuan sebelum mereka selesai mengubah arah.

「Jangan biarkan salah satu dari mereka lolos! Hentikan penembakan! 」

「Persiapkan untuk aksi naik! Lempar talinya! 」

Armada pantai berkurang hingga enam kapal. Tidak mungkin bagi mereka untuk menerobos pengepungan armada Kerajaan Sanjuan yang berat.

Setiap kapal diserang oleh dua kapal atau lebih. Waktu yang dibutuhkan hingga armada pantai dimusnahkan bahkan tidak membutuhkan waktu satu jam meskipun mereka telah melakukan perlawanan yang putus asa.

.

Pembantaian yang mengerikan terjadi di depan matanya.

Bonifatio mengatupkan giginya begitu keras hingga darah merembes keluar. Dia terus memelototi pemandangan bawahan tercinta yang berubah menjadi pecahan laut.

Jika ini terjadi di masa mudanya sebagai kapten kapal, jika kapal perang Guryawas yang telah menjadi rekannya selama bertahun-tahun ada di sini ……

Armada Kerajaan Sanjuan yang telah selesai memberantas armada pantai membentuk formasi sekali lagi dan mulai menuju ke Riga.

Waktu untuk Riga ini menjadi medan perang akhirnya telah tiba.

Ketika dia memikirkan itu, Bonifatio tidak tahan hanya dengan melihat situasi diam-diam dari teras markas lagi.

「Siapkan semua panah api yang Anda bisa! Ajudan! Saya akan menyerahkan kepada Anda untuk mengambil alih ketapel! 」

「S-tuan! Ke-kemana Yang Mulia akan pergi? 」

「Saya akan meminjam kapal sipil. Hanya mereka yang tidak membutuhkan hidup mereka yang mengikuti saya. 」

「Tolong berhenti melakukan tindakan gegabah seperti itu! Kapal sipil tidak akan membantu sama sekali! 」

Kapal sipil dibangun untuk tujuan komersial sejak awal tidak seperti kapal perang. Kapal sipil dibangun untuk memuat banyak komoditas.

Ia tidak bisa bergerak cepat dan kemampuan manuvernya juga buruk.

Ukuran lautnya juga tinggi. Jika roda diputar drastis, kapal bahkan bisa terbalik.

Seharusnya menjadi akal sehat militer bahwa kapal sipil tidak dapat dihitung sebagai kekuatan pertempuran tidak peduli berapa banyak dari mereka yang dikumpulkan.

「Yang diperlukan saat ini adalah membatasi pergerakan mereka. Ketapel dan panah api tidak akan berguna jika dibiarkan bebas bergerak. 」

「──Admiral!」

Singkatnya, Bonifatio ingin menggunakan kapal sipil yang tidak berguna untuk berperang sebagai penghalang untuk membatasi pergerakan armada Kerajaan Sanjuan.

Tentu saja, jika dia melakukan hal seperti itu maka nyawa orang-orang di kapal itu akan hilang.

“Mohon tunggu! Untuk peran seperti itu aku akan ……! 」

Bonifatio dengan lembut meletakkan tangannya di bahu ajudannya.

Namun cengkeraman di bahu itu bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh tubuh tua. Kilatan mata tajam yang tidak memungkinkan adanya kompromi di mata Bonafatio berbicara tentang tekadnya lebih fasih dari apapun.

「…… Saya menerima posting ini dengan tubuh tua ini untuk mendapatkan tempat untuk mati. Anda tidak boleh menghalangi momen besar orang tua. Akan memalukan seumur hidupku jika aku tidak mempertaruhkan tubuhku di sini. 」

「Saya pikir itu akan menjadi masalahnya. Apakah Anda akan menjadi kapten kapal lagi setelah sekian lama? 」

Sepuluh laki-laki familiar aneh sedang menunggu Bonifatio saat dia turun dari teras dan keluar dari pintu masuk.

Setiap pria di sana mirip dengan Bonifatio. Mereka semua adalah lelaki tua dengan kerutan dalam diukir di kulit mereka.

「Anda sangat tanggap, wakil kapten.」

「Yah tentu saja, di seluruh dunia ini kita adalah satu-satunya yang bisa menebak betapa gegabahnya Anda sebagai kapten.」

Orang tua dengan wajah merah yang disebut wakil kapten mengubah ekspresinya dan tertawa ‘shishishi’.

Dia adalah wakil kapten Bonifatio ketika Bonifatio masih menjadi kapten kapal. Dia seharusnya sudah pensiun dari militer sejak lama.

Semua pria lainnya juga merupakan bawahan Bonifatio yang sudah pensiun.

Kenapa mereka disini? Bonifatio tidak menanyakan itu.

Hal-hal seperti logika dan alasan tidak penting lagi. Tentunya mereka juga sama seperti dia. Mereka pasti datang ke sini karena mereka secara naluriah merasa bahwa ini adalah tempat mereka untuk mati.

「Terakhir kali kami bertarung adalah di Guryuwas. Kalian belum menjadi berkarat kan? 」

「Saya harus menjadi orang yang mengatakan itu kepada Anda kapten. Harap berhati-hati agar tidak jatuh di dek. 」

Orang-orang laut itu tertawa riang.

Mereka tidak bertindak keras untuk melupakan ketakutan mereka terhadap kematian. Ajudan tidak bisa membantu tetapi merasa iri akan hal itu.

.

「──Hanya mereka yang bisa mendengar suaraku, dengarkan!」

Bonifatio dengan riang mengarahkan jari telunjuknya ke langit seperti anak kecil yang akan bermain tag.

「Mereka yang ingin mati sambil tertawa, ikut denganku!」

Darah mendidih ini, kenikmatan yang tak bisa ditahan, perasaan kepuasan tertinggi yang tak terlukiskan.

Bonifatio percaya bahwa dia telah mendapatkan kembali masa mudanya di masa kejayaannya, setidaknya dalam perasaan.

Dihasut oleh semangat itu, para pelaut yang tidak bisa berpartisipasi dalam pertempuran menentukan datang dari mana-mana dan mengikuti di belakangnya.

Jumlah mereka melampaui seratus dalam sekejap mata.

「──Yosh, kami meminjam kapal ini sebentar!」

Bahkan cara bicaranya kembali seperti anak muda. Dia mulai berlari, tetapi sayangnya tubuhnya yang telah menjadi gemuk karena kelebihan daging tidak bisa terlihat sekuat masa mudanya.

Orang-orang tua itu akan membuang nyawa mereka saat ini demi pangkat seorang bangsawan.

Ajudan mengirim punggung mereka dengan hormat dari lubuk hatinya.

.

「Bersiaplah untuk membidik!」

Pelabuhan Riga dilengkapi dengan dua puluh ketapel untuk tujuan pertahanan.

Di antara mereka ada enam ketapel besar yang dipasang di tempat tinggi. Mereka memamerkan taring mereka ke arah armada Kerajaan Sanjuan yang sedang menyusup ke pelabuhan dengan lintasan kurva yang longgar.

「──Tembak!」

Batu-batu itu ditembakkan dalam busur parabola. Mereka mendarat di atas air beberapa puluh meter dari armada dengan percikan besar.

Sejak awal, ketapel bukanlah senjata dengan akurasi tinggi.

Ajudan tidak menunjukkan kekecewaannya setidaknya di permukaan dan memerintahkan anak buahnya sekali lagi.

「Muat ulang untuk tembakan berikutnya! Cepat! 」

.

「Eh? Admiral, kapal dagang mulai bergerak ke sana? 」

Ajudan Seil memperhatikan bahwa kapal dagang yang seharusnya sama sekali tidak berguna di medan perang mulai bergerak.

Namun waktu mereka terlalu lambat.

Jika mereka bermaksud melarikan diri, mereka seharusnya pindah saat armada pantai bertempur barusan. Tidak ada gunanya bergerak sekarang. Pedagang pada umumnya akan menghargai hidup mereka lebih dari kapalnya, jadi mereka pasti telah melarikan diri ke tempat yang aman.

「──Saya mengerti, ini bukan hanya untuk pertunjukan bahwa orang-orang mengatakan bahwa angkatan laut Trystovy menguasai laut selatan di masa lalu.]

“Maksud kamu apa?”

「Mereka berencana untuk menghadapi kita di kapal itu.」

「Itu lelucon kan?」

Seil buru-buru melihat lagi ke kapal dagang yang mulai bergerak.

Ia melihat gerakan mereka yang lincah seperti kapal perang dan merasa heran. Bagi perwira militer yang tepat, tindakan tersebut tidak lebih dari tindakan bunuh diri.

「Mereka sendiri sepenuhnya sadar bahwa mereka melakukan bunuh diri. Mereka berencana menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai perisai untuk melindungi pelabuhan. 」

Meskipun kapal-kapal itu tidak cocok untuk bertempur, kapal dagang yang dimuat dalam kapasitas cukup untuk bertindak sebagai penghalang.

Musuh bermaksud untuk meletakkan tubuh mereka di garis untuk membatasi pergerakan sisi ini. Dan jika kesempatan muncul dengan sendirinya, mereka bahkan mungkin bisa mengurangi kekuatan pihak lawan.

Di atas segalanya, mereka seharusnya telah melihat kekuatan penyembur api sekarang.

Bahkan setelah menyaksikan pemandangan yang mengerikan, mereka menaiki kapal dagang yang tidak bisa diandalkan dan menuju ke sini. Jose merasakan rasa hormat yang dalam terhadap angkatan laut dukedom.

「──Setidaknya kita harus memberikan semua yang kita miliki untuk mengalahkan mereka seperti pahlawan mereka.]

.

Orang yang mendampingi Bonifatio berjumlah 128 orang pada akhirnya.

Dan kemudian mereka berhasil membajak lima kapal dagang yang sedang berlabuh dengan alasan meminjam.

「Kirim tagihan ke menteri angkatan laut berikutnya nanti. Saya tidak akan bisa menyelesaikan pembayaran lagi. 」

Bonifatio dengan berani naik ke kapal tanpa sedikit pun kesedihan dalam posturnya. Dia memanjat tiang kapal sambil mengguncang tubuhnya yang berat karena kesal.

「Hou, jendela terbuka di sisi kapal── dalam hal ini, ada sepuluh kapal yang bisa memuntahkan api itu.」

「Astaga, meskipun kami hanya memiliki lima kapal.」

「Senjata baru secara tidak terduga adalah sesuatu yang kurang jumlahnya, seperti panah roket kita. Sekarang, saya bertanya-tanya berapa kali mereka bisa memuntahkan api itu lagi. 」

Bonifatio memperlihatkan senyuman yang kuat yang hanya bisa dibuat oleh seorang pria yang telah membuat tekadnya.

「──Kita hanya perlu bertahan sampai kita menjadi abu, kan?」

Yang harus mereka lindungi adalah fungsi pelabuhan angkatan laut Riga, dan kemudian mengumpulkan pasokan militer dan non-kombatan yang diperlukan untuk memelihara pelabuhan.

Mereka akan mengorbankan diri untuk itu.

Bawahan Bonafatio tidak salah memahami tekadnya yang menyedihkan.

「Sayangnya tidak cocok untuk saya hanya dengan patuh membiarkan orang lain membakar saya.」

「Kemudian …… tidak ada yang bisa dilakukan selain memberi mereka satu pukulan kembali sebagai pembalasan.」

.

「──Siaplah untuk menembak.」

「Melawan kapal dagang seperti itu? Kami akan kehabisan penuh jika kami menggunakannya terlalu berlebihan, tahu? 」

Seil secara spontan memprotes perintah Jose untuk menggunakan penyembur api yang berharga itu untuk melawan kapal dagang belaka. Dia merasa bodoh menganggap mereka sebagai ancaman.

「Keterampilan penanganan kapal tidak bisa diremehkan. Orang-orang itu berencana untuk menabrak kita dan mati. 」

「Aa, itu akan merepotkan ya.」

Seil berkata merepotkan sebagai pujian. Seorang pria terampil yang telah memutuskan untuk mati bukanlah lawan yang bisa diremehkan tidak peduli seberapa lebar perbedaan kekuatan yang ada di antara mereka.

「Saya tidak punya niat untuk menanggung kerugian armada kami di sini. Selesaikan mereka dengan pasti. 」

「Aye Pak!」

Jarak tembak penyembur api pendek.

Ada risiko kapal musuh menabrak mereka jika mereka terpikat sampai jangkauan penyembur api, tetapi mereka tidak akan bisa menyerang pelabuhan jika mereka takut ditabrak dan hanya berlari-lari. Tidak ada cara lain selain mendekati musuh dan memusnahkan mereka.

Bonifatio yang tahu bahwa kapalnya lamban dan tidak bisa bertarung dengan baik menganggap itu sebagai kesempatan langka dan langsung menyerang.

「Jangan khawatir kapten. Saya tidak akan melepaskan roda ini bahkan jika saya mati. 」

Bonifatio menyaksikan dengan heran pada wakil kapten yang memasang roda di tubuhnya sendiri.

Dia juga mengerti.

Jika mereka ingin setidaknya membalas, satu-satunya pilihan mereka adalah menyelinap melewati api. Dia juga mengerti bahwa tidak ada yang akan dibiarkan hidup setelah kapal berhasil melewati api.

「Itu menyenangkan, wakil kapten.」

「──Aku ingin bertarung bersama kapten lagi bahkan ketika kita berada di neraka.」

Keduanya menyeringai satu sama lain. Bonafatio dan wakil kaptennya memelototi ujung pipa penyembur api yang akan menelan mereka dengan rahang api.

「──Trystovy Dukedom, banzai.」

Tidak diketahui apakah perasaan mereka akan mencapai surga atau tidak.

Namun hanya ada satu fakta yang tersisa. Salah satu kapal dagang yang terbakar dan dibakar melewati penyembur api dengan kecepatan lamban dan menabrak salah satu kapal armada Kerajaan Sanjuan, menjatuhkannya.

.

Nantinya, serangan mendadak armada ini ke benteng negara musuh akan disebut Serangan Kejutan Riga. Separuh pelabuhan hancur dan itu mengejutkan seluruh dunia.

Meskipun tanpa usaha keras Bonifatio, kerusakannya tidak akan berhenti hanya dengan setengahnya, tapi sebagian besar masalah itu tetap tidak diketahui.

Hingga saat ini kemenangan dan kekalahan sebuah angkatan laut hanya ditentukan melalui pertempuran yang menentukan antar armada.

Namun armada akan kehilangan sebagian besar kekuatannya jika mereka kehilangan basis mereka.

Kemungkinan perang diselesaikan dalam bentuk seperti itu ditampilkan sebagai fakta di sini.

Yang lebih mengejutkan adalah bahwa kedua belah pihak menggunakan senjata baru yang berisi kemungkinan untuk sepenuhnya mengubah cara pertempuran laut dilakukan.

Tidak mungkin pertempuran itu tidak memengaruhi kebuntuan dalam perang saudara yang mengelilingi Trystovy.

.

 

Bagian 3

Seperti yang diharapkan, rakyat jelata yang pertama kali menebak bahwa cara angin bertiup dalam perang telah berubah.

Mereka akhirnya merasakan di kulit mereka bahwa pangkat seorang duke sedang terpojok.

Itu wajar saja.

Pajak yang berat terus meningkat. Selain itu, komoditas kekurangan pasokan dari hari ke hari.

Orang-orang akan kelaparan seperti ini tidak lama lagi.

Penderitaan hidup mereka sendiri adalah apa yang memberi tahu mereka dengan lebih jelas daripada apa pun bahwa pangkat seorang duke sedang dirugikan.

Kemudian rumor mencapai mereka dalam situasi seperti itu. Persediaan berlebih di Mulberry dan sekitarnya. Setiap orang di sana menjalani kehidupan yang tidak mengenal kelaparan.

Faktanya dengan cara serikat maritim mengerahkan semua upaya mereka dalam mendapatkan pasokan militer, bahkan gudang Mulberry yang sangat besar tidak dapat menyimpan semua barang yang sisanya harus ditumpuk di luar di jalan.

Ledakan itu menyediakan tempat kerja dan uang bagi semua orang. Bahkan rakyat jelata dari lapisan bawah juga menerima berkah dari efek ekonomi.

Dalam hal itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa rakyat jelata di sisi kerajaan menikmati kemakmuran.

Jadi itu juga merupakan aliran alami bahwa orang-orang dari bangsawan yang menghabiskan hari-hari mereka dalam penderitaan menginginkan pemerintahan kerajaan atas mereka.

Bagian selatan pangkat seorang bangsawan yang sangat dekat dengan Mulberry diselimuti suasana yang jelas berbahaya.

.

「Tidak bisakah kita melakukan sesuatu sehingga kita dapat dengan cepat menyambut pemerintahan Baldr yang mulia di sini?」

「Para bangsawan itu telah sepenuhnya kembali ke posisi semula sejak bala bantuan dari Kerajaan Penjawab tiba.」

Nama pria yang mengerutkan kening karena tidak senang sambil mengerang adalah Basch.

Dia adalah seorang pria yang bertugas sebagai kepala desa di wilayah Count Continerri yang dibunuh oleh Martell sementara di depan umum dia dikatakan dieksekusi karena dia merencanakan pemberontakan.

Keluarga Count Continerri juga dieksekusi dan kemudian Baron Pierro menjadi tuan feodal baru di sana. Dia adalah gambaran seorang tiran bahkan secara halus.

Dia meningkatkan pajak kepada rakyat hampir 40% seolah-olah mengatakan bahwa tidak perlu berbelas kasih kepada orang-orang pengkhianat. Pada tingkat ini orang-orang yang tidak memiliki stamina akan mati kelaparan dalam waktu yang tidak lama lagi. Orang tua yang tidak bisa melihat hari esok lagi juga sudah mulai muncul.

Meski tidak seburuk itu, beberapa keluarga dengan jumlah anak yang relatif banyak mulai menjual anak-anak mereka sebagai budak. Dalam jangka panjang wilayah ini tidak akan mampu menghindari penurunan populasi dan penurunan skala ekonomi.

Penduduk tidak bisa tidak berdoa agar tuan feodal yang bodoh akan dipecat dari jabatannya atau dieksekusi jika memungkinkan. Lebih cepat lebih baik.

「…… Apa balasan dari utusan yang kami kirim minggu lalu?」

「Jangan bertindak gegabah, adalah balasan yang kami terima. Jika kita menjadi orang kerajaan, mereka tidak akan memperlakukan kita dengan buruk dengan cara apa pun, tetapi saat ini jumlah prajurit mereka masih jauh di bawah pangkat seorang duke sehingga mereka masih membutuhkan lebih banyak waktu. 」

「Itu akan terlalu lambat! Apakah Yang Mulia Baldr menyuruh kita mati kelaparan!? 」

Seorang pria yang seumuran dengan Basch di pertengahan tiga puluh tahun──Dreher memukul meja dengan keras dengan tangannya yang telah menjadi kurus seperti seorang revenant.

Dreher adalah teman masa kecil Basch.

Dia tidak mengambil posisi kepala desa karena tanahnya tidak seluas Basch, tetapi dia adalah orang yang membantu dan pengaruhnya di dalam desa sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan Basch.

Ada alasan mengapa dia sangat marah.

Dreher memiliki istri yang sakit-sakitan dan seorang putra yang sedang dalam masa pertumbuhan.

Porsi makan keluarganya telah berkurang bahkan ia telah memberikan porsinya sendiri untuk istri dan anaknya. Meski begitu mereka sudah mencapai batasnya.

Apalagi karena cuaca buruk belakangan ini, kondisi istrinya semakin parah dan kondisinya kritis saat ini.

Dia harus diberi makanan yang bisa memberikan energinya secepat mungkin. Dan jika dompetnya memungkinkan, ada juga kebutuhan untuk meminta dukun untuk memeriksa istrinya.

Tapi tidak ada satupun tabib di desa terpencil ini di mana tidak ada uang yang bisa dihasilkan.

Continerri sama sekali tidak tidak kompeten sebagai tuan feodal. Dia selalu mempekerjakan tabib demi rakyatnya, tetapi Baron Pierro menolak semua tabib itu.

Harapan terakhir Dreher hanya satu. Dia hanya bisa berpegang teguh pada pengaruh ekonomi yang berlebihan dari Baldr dan serikat maritim.

Tapi harapan itu memiliki batas waktu.

Tidak ada gunanya jika Baldr hanya datang setelah istrinya meninggal.

「──Saya tidak bisa menunggu lagi. Saya akan melakukannya.]

“Tunggu. Tidak ada gunanya melakukannya jika Anda akhirnya kehilangan nyawa. Kami juga akan meminta desa tetangga untuk bergabung. Setidaknya tunggu sampai kami mendapatkan balasan mereka. 」

「Ini bukan hanya masalahku saja. Keluarga Cookie dan Jura juga tidak tahan lagi. Saya tidak bisa hanya duduk diam melihat orang sekarat. 」

「Dreher ……」

Dreher bermaksud untuk mengumpulkan orang-orang di desa yang bisa melawan dan menjatuhkan tuan feodal.

Dan kemudian mereka akan mencari perlindungan Baldr dengan menggunakan kepala tuan feodal sebagai fait completi.

Baldr yang mengibarkan bendera kebangkitan kerajaan dan pembebasan rakyat tidak akan memiliki pilihan untuk meninggalkan orang-orang yang telah melakukan perbuatan berjasa.

Menurut Basch, itu adalah rencana penuh lubang yang bahkan tidak bisa disebut rencana.

Namun itu juga kebenaran bahwa mereka telah terpojok sehingga mereka hanya bisa mengandalkan rencana berlubang seperti itu.

「Apakah menurut Anda itu mungkin? Bahkan sampah seperti itu tetaplah seorang ningrat. Ksatria profesional itu tangguh, tahu? 」

Kekuatan dari seratus penduduk desa akan menjadi seperti sabit belalang di hadapan para ksatria profesional yang pekerjaannya adalah untuk bertarung, sebuah perlawanan yang berani namun terkutuk.

Dia sudah bisa melihat bagaimana mereka akan dimusnahkan dalam waktu kurang dari satu jam.

Itu bahkan tidak akan menjadi pertarungan kecuali mereka memiliki setidaknya lima ratus orang. Mereka perlu mengumpulkan laki-laki dari lebih dari tiga desa di sekitar sini. Itulah pemikiran Basch.

「──Kami tidak akan bertarung langsung. Tuan bodoh itu telah lupa. Bahwa sebagian besar pelayannya juga orang biasa seperti kita.]

Dia tidak berencana untuk terburu-buru menuju kematiannya seperti lelucon.

Demi istri dan anak tercintanya, ia berani menghadapi bahaya sekaligus kembali hidup-hidup. Dreher tidak menyerah untuk bertahan hidup.

.

──Dua hari setelah diskusi seperti itu.

「Oi, apakah kamu mendengar?」

「Ya, mereka mengatakan bahwa Riga terkena serangan mendadak dari Kerajaan Sanjuan dan dihancurkan.」

「Astaga, apa yang disebut penguatan dari Kerajaan Penjawab ini.」

Berita kekalahan Riga sudah mulai sampai ke para prajurit.

Jika Baldr mulai bergerak ke utara, wilayah Baron Pierro yang merupakan titik kunci dari bagian selatan Trystovy ini pasti akan menjadi sasaran.

Berita kekalahan di Riga bukan hanya masalah orang lain bagi mereka yang harus berdiri di garis depan saat itu terjadi.

「Pada waktu penting seperti ini ……」

Para prajurit saling memandang wajah dan menghela nafas.

Tidak peduli betapa tidak menguntungkannya pertempuran itu, para prajurit dapat bertempur selama sang komandan dapat menunjukkan tujuan dan harapan kepada mereka.

Apa yang mereka perjuangkan? Dan apa yang harus dicapai agar bisa dikatakan sebagai pemenang?

Ada kalanya bahkan ketika keberuntungan perang mereka buruk dan mereka dimusnahkan, kemenangan masih bisa diperoleh secara keseluruhan.

Syarat untuk menjadi seorang komandan yang baik adalah mampu berbagi tujuan seperti itu dengan para prajurit.

Tapi Baron Pierro hanya tertarik memeras pajak dari wilayah barunya sambil menikmati kemewahan secara pribadi.

Faktanya, selama dia bisa melindungi posisi dan perawatannya saat ini, dia bahkan tidak akan ragu untuk menyerah kepada Baldr.

Tidak mungkin moral para prajurit bisa naik seperti itu.

Para ksatria yang bertindak sebagai atasan dari para prajurit juga terlihat seperti mereka telah menggigit anggur masam melihat bagaimana Pierro masih begitu santai.

Dalam penilaian mereka, itu tidak akan aneh bahkan jika pertempuran dimulai kapan saja dengan situasi saat ini.

Jika Pierro punya uang untuk memanjakan diri, dia harus menggunakannya untuk menyiapkan militernya dan memasok sebanyak mungkin.

Mereka tahu bahwa Pierro berpikir bahwa meskipun mereka kalah, dia bisa menyerah begitu saja dan musuh tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Kenaifan itu membuat gigi mereka sakit.

Pastinya jika Baldr memperlakukan seorang bangsawan yang menyerah padanya dengan kasar, mungkin tidak ada satupun bangsawan yang menyerah kepada Baldr di masa depan. Dengan demikian penyerahan diri akan diperlakukan dengan lunak──mungkin.

Namun itu tidak boleh dilupakan. Fakta bahwa pihak pangeran telah membunuh ketua Tujuh Tetua Piaggio.

Kemungkinan Baldr didorong dengan amarah dan memenggal Pierro untuk menunjukkan kepalanya sebagai contoh kepada orang lain tidaklah rendah sama sekali.

Para bangsawan dari Trystovy Dukedom berada di bawah kesan yang begitu besar bahwa mereka adalah kelas yang memiliki hak istimewa sehingga mereka bahkan tidak dapat membayangkan kemungkinan yang mungkin terjadi.

Bangsawan itu sakral. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa seperti Piaggio. Para bangsawan berpikir seperti itu seolah-olah itu wajar.

「…… Terima kasih atas kerja keras Anda dalam tugas Anda ……」

「Hm? Seorang pembantu ya. Maaf mengganggu Anda……”

Seorang pelayan muda memberi kesatria itu secangkir air panas yang mengeluarkan uap hangat. Ksatria itu membiarkan ketegangan di bahunya menghilang dan mengalihkan pandangannya dari kenyataan.

Teh herba yang hangat dan sedikit manis benar-benar merupakan hal yang ideal untuk memungkinkannya memiliki perubahan suasana hati.

Para ksatria menikmati aromanya untuk beberapa saat sebelum mereka meminum teh.

Ramuan itu juga memiliki efek membuat orang lebih terjaga. Itu adalah salah satu dari sedikit kesenangan bagi mereka yang bertugas jaga shift malam.

“……Lezat.”

Rasanya seperti lebih manis dari teh biasa.

Apakah otak lelahnya yang membuat mereka merasa seperti itu? Bagaimanapun juga para knight itu merasa saraf mereka yang berjumbai sedang ditenangkan.

Para knight itu menghela nafas lega, lalu kelopak mata mereka tiba-tiba menjadi berat.

「Tidak bagus, kurasa aku akan pergi merasakan angin malam untuk membuatku merasa terjaga.」

「Apa, kamu juga? Saya juga tiba-tiba merasa mengantuk …… 」

* Bam * Terdengar suara keras. Ketika mereka menoleh karena terkejut ke arah itu, seorang rekan sedang berbaring di tanah sambil tidur nyenyak.

Oi oi, jangan tidur di tempat seperti itu. Berbaringlah di tempat tidur jika Anda akan tidur, Anda juga harus tetap terjaga sampai giliran berikutnya datang untuk membebaskan kami.

Pria yang bermaksud memanggil rekannya sebenarnya juga tidak bisa berkata apa-apa dan perlahan duduk. Dia berjongkok tanpa menyadarinya.

Apakah dia lebih lelah dari yang dia kira?

Dengan pemikiran seperti hal terakhir dalam pikirannya, kesadaran knight itu terseret ke dalam rasa kantuk yang menyenangkan.

.

* Shiin *, kastil tuan feodal telah terdiam. Penduduk desa yang dipimpin oleh Dreher bisa masuk dengan mudah.

Jumlah mereka pun membengkak hingga 130 orang pada akhirnya. Penyebabnya adalah popularitas Dreher yang bahkan sampai ke desa tetangga.

Jumlah itu akan meningkat lebih banyak lagi jika mereka punya lebih banyak waktu.

Tidak, Basch diam-diam berpikir bahwa mereka harus menambah jumlah rekan mereka lebih banyak lagi. Jika mereka berhasil mengambil kepala Pierro, mereka mungkin dapat mengumpulkan desa-desa sekitarnya dan mengumpulkan hampir seribu orang.

──Untuk itu, pertama-tama mereka harus mendapatkan kepala Pierro.

Saat Dreher memberi sinyal, gerbang kastil dibuka oleh seorang pelayan yang berasal dari desa yang sama.

Sebagian besar prajurit sudah berada di negeri impian.

Para prajurit itu tertidur lelap dan tidak menunjukkan tanda-tanda bangun. Dreher dan yang lainnya dengan cepat mengikat mereka.

Bahkan para prajurit yang bisa menunjukkan kekuatan tak tertandingi dalam pertempuran melawan rakyat jelata mengandalkan rakyat jelata untuk mengurus sebagian besar situasi hidup mereka.

Mengubah rakyat jelata menjadi musuh memperlihatkan kelemahan yang sama sekali tidak berdaya terhadap mereka.

Meskipun rakyat jelata melakukan ini untuk melindungi mata pencaharian mereka, awalnya jumlah kasus di mana yang lemah menunjukkan taring mereka ke arah yang kuat sangat terbatas.

Mereka mengambil resiko untuk mempertaruhkan segalanya dalam pertaruhan seperti ini justru karena pemerintahan buruk Pierro yang telah melampaui batas dan karena keberadaan Baldr sebagai pembebas yang tepat di depan mata mereka.

.

Pierro telah memerintahkan seorang gadis cantik telanjang untuk melayaninya malam ini dan menikmati sensasi kulit mulus. Dia tidak menyadari bahwa kehancurannya telah mendekat sampai tepat di depan pintunya.

Pierro menghirup aroma manis yang mengalir bersama dengan bau samar keringat dan membuat tubuhnya kelelahan.

Dia tidak dapat hidup semewah ini ketika dia masih menjadi penguasa feodal di wilayah kecil.

Dia tidak akan pernah melepaskan hidup ini apapun yang harus dia lakukan.

Tidak peduli apakah itu pangkat seorang duke atau kerajaan, dia tidak akan membiarkan siapa pun menguasai wilayahnya. Pierro memutuskan bahwa dia tidak akan ragu untuk melakukan pengkhianatan apapun tidak peduli betapa hinanya hal itu.

Dia bahkan tidak ingin mengingat situasi kehidupan sebelumnya yang menyedihkan dan menyedihkan.

Pengendalian diri yang dimiliki Pierro ketika dia masih menjadi baron yang mengelola wilayah kecil telah hilang darinya.

Pierro saat ini bahkan tidak bisa membayangkan bahwa kemewahannya saat ini berasal dari darah dan air mata rakyat.

── * Bang! *

Pintu kamar tidurnya dibuka dengan keras tanpa ada ketukan sebelumnya.

“Apa yang sedang terjadi-!”

Beraninya seseorang melakukan sesuatu yang begitu kasar dan kasar. Pierro teriak geram karena momen manisnya usai bercinta terinjak-injak seperti ini.

「Anda pasti Baron Pierro.」

「Menurut Anda siapa yang Anda bicarakan seperti itu kepada saya! Kemarahan macam apa ini! 」

Pierro tidak memahami situasinya bahkan pada saat ini.

Mengapa orang biasa dengan penampilan lusuh di dunia datang ke kamar tidurnya?

Pikirannya hanya dipenuhi dengan pemikiran tentang betapa keterlaluan orang-orang ini bertindak.

「Bahkan kehidupan mewah Anda yang tidak peduli dengan posisi Anda sendiri akan segera berakhir sekarang.」

Dreher menghunus pedangnya dengan ekspresi murka.

Melihat itu, Pierro akhirnya menyadari kalau nyawanya dalam bahaya.

“Apa yang sedang kamu lakukan! Ksatria! Kalahkan orang-orang kurang ajar ini dengan cepat! 」

「Sayangnya mereka semua sedang tidur sekarang. Bahkan para ksatria tangguh tidak berdaya sebelum obat tidur. 」

「Apakah Anda tahu apa yang akan terjadi pada Anda semua jika Anda melakukan hal seperti ini?」

Pierro mengancam Dreher dengan serius. Dia sama sekali tidak menggertak.

Orang biasa yang membunuh seorang bangsawan tidak akan memiliki tempat dimana dia akan diterima di negara ini. Cepat atau lambat mereka akan menerima pembalasan yang beberapa kali lebih besar dari yang seharusnya.

Bukan hanya pelakunya yang akan dieksekusi. Keluarga dan teman-temannya, atau mungkin seluruh desanya mungkin juga akan dieksekusi.

Apakah dia memiliki tekad seperti itu? Tidak mungkin dia memilikinya. Itulah yang diyakini Pierro.

Sampai akhirnya dia berpikir bahwa pihak lain memiliki perspektif yang sama seperti dia dan mereka pasti juga tidak ingin kehilangan nyawa.

Itulah mengapa kata-kata Dreher sama sekali tidak terduga bagi Pierro.

「──Apa gunanya memperpanjang waktu kematian kita paling lama hanya setengah bulan?]

「Hah?」

Kata-kata Dreher menusuk leher Pierro tanpa memberinya waktu untuk mencerna arti kata-kata itu.

.

Penduduk di wilayah Baron Pierro sedang memberontak.

Berita mengejutkan itu mencapai seorang pria lajang yang telah menunggu dengan tidak sabar dengan kecepatan yang menakutkan.

“Indah. Tidak, ini benar-benar bagus. Tekad dan akhir heroik Anda pasti akan diturunkan ke generasi mendatang──sebagai tragedi.]

Count Valerie Ost menunjukkan senyum kejam dalam kepuasan.

.

Penduduk yang dipaksa tunduk sangat gembira saat menyaksikan kepala Pierro yang dipajang di lapangan umum. Itu adalah akhir yang pas dari seorang tuan tirani.

Pada saat yang sama, seorang utusan berangkat menuju Mulberry.

Utusan itu mengungkapkan sumpah kesetiaan rakyat serta keinginan mereka untuk masuk di bawah perlindungan kerajaan.

Kepala Pierro adalah bukti sumpah mereka yang tak tergoyahkan.

Orang-orang yang tahu tentang Kerajaan Trystovy yang kuat di masa lalu memberontak dan menuntut pemerintahan Baldr. Fakta itu memiliki arti yang besar.

Melihat efek yang diberikannya kepada pangkat seorang duke secara keseluruhan, tidak ada pilihan bagi Baldr untuk tidak menyelamatkan mereka.

Tapi, kali ini lawannya terlalu buruk.

Di balik aksi spontan orang-orang ini adalah penguasa bayangan negeri ini, kekuatan Count Valerie Ost sedang bekerja.

Di balik obat tidur mahal yang seharusnya tidak bisa didapatkan oleh rakyat jelata dan kerja sama para pelayan kastil sebenarnya adalah bimbingan tak terlihat dari Valerie.

「Akan mengganggu jika ketidakpuasan penduduk meledak secara acak. Itulah mengapa perlu membuatnya meledak agar sesuai dengan kenyamanan saya sampai akhir. 」

Pemberontakan rakyat tidak bisa dihindari dengan cara peredaran barang yang semakin memburuk dan keadaannya yang melarat. Itu hanya masalah waktu.

Valerie memilih untuk sengaja membuatnya meledak dengan cara dan waktu yang dia pilih.

Sebenarnya beberapa ribu pasukan pangeran telah bersiaga dan siap bertempur di sekitar wilayah Viscount Continerri.

Mereka ditempatkan di sana dengan dalih bersiap menghadapi tentara Baldr.

.

「──Hukuman untuk membunuh seorang bangsawan adalah pembantaian tiga generasi keluarga.」

Tentara adipati memulai pawai mereka dari empat arah. Mereka menjadi ekstrim dengan keganasan mereka.

Hanya para petani yang berani membunuh Pierro dan memperlihatkan kepalanya agar dilihat semua orang. Kemarahan para bangsawan terhadap tindakan seperti itu tidak bisa diukur.

「── Akan lebih baik untuk membuat contoh dari mereka. Semakin mengerikan semakin baik.]

Ada seorang pria yang membisikkan itu ke telinga para bangsawan.

Itu tidak lain adalah Valerie. Dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus membuat darah rakyat jelata menjadi dingin sekali, untuk membuat mereka tahu apa yang akan terjadi jika mereka melawan bangsawan.

Semua bangsawan mengangguk setuju dengan kata-kata Valerie tanpa ragu-ragu.

Hanya orang biasa yang meletakkan tangan mereka di atas kepentingan pribadi bangsawan bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan terjadi apa pun yang terjadi.

Akibatnya, penduduk di wilayah Continerry yang lama menerima serangan mendadak dengan jumlah pasukan yang jauh melebihi harapan mereka.

.

「──Tidak mungkin! Dari mana semua tentara ini berasal? 」

Dreher tercengang karena kastil itu telah dikelilingi oleh tentara pangkat seorang duke sebelum mereka menyadarinya.

Ini terlalu cepat tidak peduli apapun.

Reaksi cepat ini tidak dapat dijelaskan kecuali mereka telah berdiri di dekat mereka sejak awal. Tapi jika memang begitu, dia tidak bisa mengerti mengapa mereka membiarkan Pierro dibunuh tanpa melakukan apapun.

「Ambil busurnya! Jangan biarkan mereka mendekati gerbang kastil! 」

「O-ou!」

Dreher memerintahkan rekan-rekannya bahkan ketika dia tidak bisa membantu tetapi menyadari bahwa inilah akhirnya.

Seperti ini mereka tidak memiliki harapan untuk bertahan sampai bala bantuan Baldr tiba.

Dreher dan yang lainnya memutuskan untuk setidaknya tidak mati karena malu. Tapi kemudian pemandangan yang kejam dan sangat mengerikan muncul di depan mata mereka.

「Garis darah keji sepertimu para bapak tidak dibutuhkan di dunia ini.」

「Jangan beri tahu aku──Daria? Uisbe? 」

Bukan hanya Dreher. Jeritan keputusasaan muncul dari mana-mana.

Keluarga yang ingin mereka lindungi bahkan jika itu mengorbankan nyawa mereka telah direduksi menjadi sosok mengerikan hanya dengan kepala mereka di luar kastil.

Dreher dan yang lainnya memuntahkan kutukan dengan air mata darah. Para bangsawan dengan angkuh tertawa mengejeknya.

「Kepala serangga ini bahkan tidak sebanding dengan setetes darah dari Baron Pierro yang dibunuh olehmu bonggol. Setidaknya mati dengan penyesalan menghanguskan seluruh tubuhmu. 」

Seorang bangsawan terkekeh dan menendang kepala.

Suara kesabaran Dreher terdengar jelas pada saat itu.

「Jangan pindah dari sana. Saya akan mengajari Anda bahwa tidak ada perbedaan antara kepala bangsawan dan kepala orang biasa. 」

Mereka tidak akan bisa menghindari kekalahan bahkan jika mereka tetap terkurung di dalam kastil seperti ini.

Daripada mati karena dipermainkan secara perlahan, dia ingin mati dengan mulia sambil bertahan sampai akhir.

Rekan-rekannya yang tersisa juga merasa kurang lebih sama seperti Dreher.

Mereka tidak berpikir untuk bertahan hidup sendiri pada saat ini.

Penduduk benar-benar berubah menjadi tentara bunuh diri. Tapi yang menunggu mereka adalah kenyataan yang lebih pahit.

Setelah kehilangan rasa takut akan kematian, mereka mungkin bisa melawan bahkan melawan pasukan duke jika berada dalam pertempuran jarak dekat meskipun masih amatir.

Namun yang menunggu mereka adalah hujan ribuan anak panah yang memenuhi langit.

Mereka tidak dapat menghindari hujan panah. Seluruh tubuh mereka ditusuk dengan anak panah dan mereka mati sambil terlihat seperti landak.

「Pengecut! Apakah Anda bahkan tidak memiliki keberanian untuk mengangkat pedang Anda! 」

「Pedang kita akan berkarat jika digunakan untuk menebas serangga.」

Bahkan kemudian Dreher dan yang lainnya menggunakan mayat rekan mereka untuk maju. Tapi yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menutup jarak hingga sekitar sepuluh meter.

Mereka kehabisan tenaga dan mati. Mayat mereka dipenuhi anak panah sehingga tidak ada cara untuk mengenali mereka. Mayat-mayat itu diangkut ke seluruh duke untuk dijadikan contoh bagi rakyat jelata lainnya.

.

Enam puluh persen penduduk di wilayah Continerry yang lama dibantai. Berita itu berhasil menanamkan ketakutan yang besar di kalangan penduduk duke.

Para bangsawan sangat puas dan mereka dengan suara bulat memuji Valerie setelah melihat bagaimana keinginan untuk memberontak di dalam masyarakat jelas telah dihapus.

Seperti yang diharapkan, teror adalah cara paling efektif untuk mengendalikan petani.

Dan kemudian sejak saat itu pemandangan pembantaian bisa dilihat di mana-mana di seluruh dukedom meskipun dalam skala yang lebih kecil.

「──Kalian semua bisa terbawa suasana untuk sementara waktu sekarang. Para bangsawan yang harus ditinggalkan sendiri dan para bangsawan yang harus disingkirkan akan menjadi jelas dengan ini. Orang-orang akan lebih mencari Baldr melalui ini.]

Dia tidak peduli tidak peduli berapa banyak orang yang tidak bersalah harus mati untuk mencapai itu.

Kematian banyak penduduk akan melemahkan kekuatan nasional untuk sementara, tetapi tidak ada masalah sama sekali betapa tidak manusiawi, brutal, dan pengecutnya metodenya.

Lebih banyak darah harus ditumpahkan sehingga tirani para bangsawan tidak akan pernah diizinkan lagi, sehingga semua orang tidak akan merasakan perang saudara yang menyedihkan di mana orang membunuh sesamanya untuk kedua kalinya.

Dan kemudian dia akan benar-benar mencabut semua yang akan menghalangi masa depan Trystovy yang sebenarnya dan menyeret mereka ke neraka bersamanya.

──Kehancuran akhirnya dimulai.

Valerie meneguk anggur berusia satu abad yang berwarna merah seperti darah dalam suasana hati yang baik.

「Selamat tinggal orang-orang tanpa keselamatan. Silakan ke dunia di sana untuk mengutuk ketidakmampuan dewa yang tidak kompeten. 」

Jika ada tuhan di dunia ini, dunia seharusnya menjadi tempat yang lebih baik.

Setidaknya Gereja Europa yang tertutupi oleh darah dan kegelapan yang kental tidak akan diizinkan untuk bergerak secara diam-diam dalam kegelapan.

Masalah itu juga merupakan bukti betapa tidak kompetennya dewa itu, bukan?

.

 

Bagian 4

「Penduduk wilayah Continerry, dibantai?」

Bagaimana ini bisa terjadi meskipun mereka baru mendengar tentang laporan pemberontakan beberapa hari yang lalu?

Baldr yang bersiap memberangkatkan advance party secara spontan menanyakan hal itu.

Itu adalah pertunjukan yang terampil seolah-olah sang duke telah menunggu sebelumnya hingga rakyat memberontak.

Augusto yang mendengar laporan itu dengan akurat menebak pemikiran orang di balik masalah ini.

(──Kau sudah sejauh ini !?)

Dia mengerti alasannya. Dia benar-benar tidak bisa menerimanya tetapi dia bisa memahaminya.

Selama mereka bisa mentolerir pengorbanan, efek politik dari ini juga akan cukup menguntungkan untuk digunakan Baldr.

Duke tidak memiliki kualifikasi untuk memerintah rakyat.

Pembenaran seperti itu tidak bisa dianggap enteng untuk Baldr yang memiliki darah beastman di dalam dirinya.

Selain itu keuntungan bagi pangkat seorang duke juga bisa dikatakan besar, meski hanya bersifat sementara.

Meskipun penduduk ingin dibebaskan dari penindasan para bangsawan, hanya sedikit dari mereka yang bisa memberontak karena tahu bahwa mereka akan dibunuh jika mereka melakukannya.

Namun sang duke juga telah mengorbankan sesuatu yang besar untuk itu.

Selain itu, ini masih awal dari tragedi yang lebih parah.

Augusto membayangkan sosok ayahnya Valerie yang tidak akan merasa tersentuh sedikit pun bahkan jika dia harus menawarkan setengah dari penduduk bangsawan untuk dikorbankan.

.

『Kami adalah musuh mulai saat ini. Berikan segalanya untuk mengalahkanku jika kamu tidak ingin mati! 』

.

Kata-kata itu sangat serius.

Selama seseorang tidak menghentikannya, raja iblis itu akan terus menyebarkan kehancuran dan pembantaian di Trystovy ini. Lagipula baginya segalanya tidak berharga kecuali untuk masa depan yang tertinggi.

Reservasi terhadap Valerie di dalam hati Augusto, atau mungkin keengganannya untuk menentang ayahnya benar-benar hancur.

Sudah tidak ada orang lain selain Baldr dan dia yang bisa menghentikan ayahnya yang telah jatuh menjadi raja iblis. Jika mereka tidak menghentikannya, jumlah bekas luka permanen di Trystovy hanya akan meningkat.

Dia naif. Dia berbicara seperti dia telah memutuskan dirinya sendiri sementara persepsinya terhadap kenyataan masih naif. Augusto memarahi dirinya sendiri.

Baldr lebih menyalahkan dirinya sendiri daripada Augusto.

Fenomena misterius yang menyegel Gerbang Raja.

Dan kemudian keberadaan Mikhail yang menyaingi pemilik Gerbang Raja.

Ada terlalu banyak faktor tidak pasti yang memungkinkan Baldr pergi berperang tanpa memikirkan konsekuensinya.

Dia menyisihkan waktu untuk mempertimbangkan kembali strateginya dan memperluas kekuatannya tampaknya menjadi penilaian yang valid ketika mempertimbangkan efek dari pembunuhan Piaggio.

Namun tidak mungkin dia memiliki tujuan besar untuk menjadi penguasa baru Trystovy jika dia mengabaikan kekejaman semacam ini.

Menjawab suara rakyat. Itu adalah alasan besar bagi Baldr untuk menggantikan pangkat seorang duke.

Baldr merasa malu atas kepengecutannya dengan menunggu Urraca dan Barbarino memenangkan pertempuran yang menentukan dan menguasai kendali laut sehingga dia bisa menang dengan aman.

「Ramillies.」

“Tuanku-”

「Bisakah Anda mempersiapkan keberangkatan kami?」

「Tentara antrim, tentara Randolph, dan tentara beastman Nordland. Semua kekuatan sudah disiapkan dan siap. 」

Balas dendam terhadap kekejaman tidak bisa ditunda untuk nanti.

Semakin banyak waktu yang mereka ambil, semakin banyak balas dendam yang akan dikurangi menjadi alat negosiasi belaka.

Mereka harus melakukan balas dendam dengan cepat, tanpa ampun, dan sangat banyak. Sehingga pihak lain tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal yang sama untuk kedua kalinya.

「──Kami pergi. Mari kita ajari mereka bahwa aturan telah berubah. 」

.

Sisi duke juga bergerak pada saat yang sama ketika Baldr bergegas untuk pergi.

Mereka tidak boleh hanya melipat tangan tanpa melakukan apapun dan menyerahkan wilayah Continerri ke kerajaan apapun yang terjadi.

Fakta bahwa Pierro dibunuh oleh pemberontakan rakyat jelata mungkin bisa menjadi simbol mereka untuk kerajaan baru tergantung pada bagaimana kerajaan itu diiklankan.

Baldr menggembar-gemborkan tujuan dari Trystovy membebaskan. Kemungkinannya tinggi bahwa dia akan mengesampingkan semua kesulitan dan memaksa dirinya sendiri untuk maju saat ini.

「──Saya tidak bisa menghapus perasaan bahwa seseorang memanipulasi string tidak peduli apa.」

Olten tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman dan was-was dari pandangan sekilas tentang Valerie yang terperangkap dalam bayangannya. Ia juga merasa risih karena pertempuran yang menentukan itu dipicu oleh faktor politik, bukan murni faktor militer.

Jumlah pertempuran yang hilang karena mengutamakan politik sudah tak terhitung sejak jaman dahulu. Dia tidak ingin mengukir namanya dalam sejarah sebagai orang bodoh terbaru dalam daftar itu.

Namun tidak ada pilihan untuk tidak bertempur di sini.

Dia akan segera kehilangan kepercayaan sang archduke jika dia mengambil sikap seperti itu. Dia bisa melihat bagaimana posisi jenderal besar yang akhirnya didapatnya sekali lagi diambil darinya.

Dan kemudian pada akhirnya tentara pangkat seorang duke akan kehilangan kebebasannya karena alasan yang lebih politis.

Daripada membiarkan hal-hal menjadi seperti itu, akan lebih baik bagi mereka untuk memahami inisiatif pertempuran setidaknya.

Lapisan peraknya adalah bahwa kerusakan yang ditimbulkan oleh pasukan duke pada pertempuran sebelumnya di Mulberry telah pulih. Selain itu mereka juga memiliki pasukan veteran Kerajaan Penjawab yang dipimpin oleh Mikhail di pihak mereka.

Olten juga setuju dengan keinginan untuk menyelesaikan perang ini sebelum situasi internal negara semakin memburuk.

Olten bukanlah penganut doktrin supremasi yang mulia bahwa dia tidak akan memperhatikan bagaimana pembantaian kali ini akan merugikan bangsawan semakin lama waktu berlalu.

「Fufu …… ini adalah takdir di tempat kerja. Meskipun saya merasa tidak puas, gemetar saya tidak bisa berhenti ketika saya berpikir bahwa saya akan dapat menyelesaikan masalah dengan Ramillies. 」

Meskipun penyebab dari pertempuran ini adalah sesuatu yang dia enggan untuk menerimanya, getaran kegembiraan menjalar ke seluruh tubuhnya saat kesempatan untuk bertukar pedang dengan Ramillies di medan perang tiba.

Dulu mereka berdua tidak bisa menyelesaikan masalah karena hilangnya Ramillies, tapi sekarang dia bisa menjelaskan siapa di antara mereka yang lebih baik.

Olten bersumpah bahwa dia tidak ingin kalah dari Ramillies hanya dalam hal ini persis karena dia telah membenamkan dirinya dalam politik kotor sampai jauh.

.

Pada saat yang sama, Mikhail yang menerima berita kepergian ke depan menghela nafas panjang. Ekspresinya benar-benar bertentangan. Dia tidak tahu apakah dia harus bersukacita atau marah.

Dia senang dia bisa melawan Baldr. Tidak mungkin dia tidak bahagia.

Sejak pertandingan kemarin, setiap hari dia akan memimpikan pertandingan ulang mereka seperti anak kecil.

Dia tidak keberatan bahkan jika itu benar saat ini. Jika dia bisa merasakan perasaan kepuasan dan sensasi itu sekali lagi.

──Tapi momen besar itu untuk mereka berdua dikotori oleh kontaminasi yang sepele. Mikhail tidak bisa memaafkan itu.

Baginya, tidak sopan membawa latar belakang lain yang tidak perlu ke dalam pertarungan selain menjadi pejuang di dua sisi. Dia bahkan tidak ingin melihat Baldr menghadapinya sambil memikul dendam mendalam dari penduduk desa yang tidak bersalah

Dia ingin percaya bahwa Baldr tidak akan melakukan itu.

Dia sangat menyambut baik lawan yang kuat, tetapi untuk Mikhail yang telah berhenti menganggap pertempuran itu sendiri sebagai tujuan alih-alih sebagai metode untuk mencapai sesuatu, dia tidak ingin hal-hal yang berlebihan seperti keadilan atau balas dendam tercampur di dalamnya.

「Bertarung adalah sesuatu yang menyenangkan bukan? Saya tidak ingin melawan musuh yang membosankan. 」

“Itu salah. Satu-satunya musuh yang baik adalah musuh yang bisa Anda lawan. Cegah aku untuk kalah dalam pertempuran. 」

Mikhail mengalihkan tatapan kesal ke arah ajudannya yang dengan santai memotong argumennya.

「Kamu, baru-baru ini kamu benar-benar tidak menahan lagi.」

「Apakah Anda tahu berapa kali saya mengkhawatirkan hidup saya karena kemauan Anda! Saya tidak berniat mati sampai saya dipromosikan dan menjalani kehidupan yang stabil sebagai orang tua! 」

「Tidakkah menurutmu hidup tanpa risiko kematian itu membosankan?」

「Saya baik-baik saja menghabiskan hidup saya dalam kebosanan! Saya ingin hidup sederhana seperti bunga liar yang bahkan tidak akan ada yang melirik dan mati sebagai orang yang benar-benar biasa-biasa saja! 」

「O-ou ……」

Kata-kata ajudannya yang benar-benar membuang ambisi manusia tanpa ragu sedikit pun membuat Mikhail tidak bisa berkata-kata seperti yang diharapkan.

「Tolong jangan membuatku mengikuti hobimu lebih dari ini!」

「Meskipun Anda mengatakan itu, Anda masih melakukan pekerjaan Anda dengan benar.」

「Kamu adalah orang yang membuatku melakukannya! Saya akan mati jika saya tidak melakukan pekerjaan saya! 」

Jika Mikhail terus bertindak sembrono sesukanya, dia pasti akan terseret ke dalamnya suatu hari dan mati.

Sangat menyakitkan baginya karena dia harus mendukung Mikhail dengan enggan jika dia ingin bertahan hidup.

「Yah, kurasa aku hanya bisa mempercayai orang ituBaldr ……」

Jika itu adalah Baldr maka pasti dia tidak akan melakukan sesuatu yang mengotori pedangnya dengan hal-hal seperti dendam dan perasaan keras.

Bagaimanapun, terlepas dari apakah itu akan menyenangkan atau tidak, Mikhail bukanlah seseorang yang akan melepaskan kesempatan untuk bertarung yang akhirnya tiba.

Akan membosankan untuk melawan rakyat jelata yang memberontak, tapi jika itu adalah pilihan antara tidak bertarung dan bertarung, dia akan memilih bertarung tanpa ragu-ragu.

Itu juga bagaimana Mikhail terus melawan perlawanan di Kerajaan Nedras.

Sangat tidak menyenangkan baginya bahwa pembantaian terjadi di wilayah Continerri yang lama, meski begitu jika ada medan pertempuran di sana maka dia ingin pergi. Itulah kepribadian pria bernama Mikhail.

.

──Jika dia akan bertarung maka dia akan menang. Dia harus menang dan mendapatkan masa depan untuk pangkat seorang duke apapun yang terjadi.

Olten berhasil mendapatkan kekuatan bertarung yang melampaui kekalahan sebelumnya karena persediaan dan dana yang melimpah dari bantuan Kerajaan Penjawab.

Saat ini total kekuatan pasukan Trystovy Dukedom telah melampaui seratus ribu pasukan.

Jumlah prajurit swasta para bangsawan adalah lima puluh ribu. Dan kemudian ada lima ribu ksatria pengawal kerajaan yang melindungi ibu kota. Tentara militer Trystovy Dukedom adalah lima puluh ribu.

Pasukan yang bisa dimobilisasi dalam ekspedisi kali ini adalah empat puluh ribu pasukan dari militer dukedom, dua puluh ribu pasukan dari tentara bangsawan, dan dua puluh ribu pasukan dari pasukan Answerer Kingdom yang dipimpin oleh Mikhail. Itu adalah kekuatan militer besar yang tidak pernah terlihat sebelumnya sejak berdirinya pangkat seorang duke.

Mempertimbangkan pasukan pribadi bangsawan yang tidak berguna untuk pertempuran nyata dan jumlah minimum tentara yang ditempatkan untuk menjaga perbatasan, tidak ada yang bisa menolak bahkan jika dikatakan bahwa kekuatan ini secara efektif adalah kekuatan penuh dari pangkat seorang bangsawan.

──Penduduk bangsawan benar-benar mempertaruhkan segalanya dalam upaya ini. Itu adalah barisan kekuatan penuh mereka yang diharapkan untuk mendapatkan kemenangan tertentu.

Karena kekuatan yang besar, mereka sama sekali tidak dapat menyiapkan anggaran sehingga pasukan besar ini dapat berperang dalam waktu yang lama.

Satu-satunya pilihan mereka adalah memutuskan segalanya dengan pertempuran yang menentukan dalam durasi singkat.

Meski begitu, ini jauh lebih baik daripada mengirimkan kekuatan mereka sedikit demi sedikit dan membiarkan Baldr mengalahkan mereka dan membangun ketenarannya. Jika kerajaan memperoleh kemenangan sekali lagi di sini, persatuan para bangsawan mungkin juga retak.

Mereka adalah kelompok egois yang menganggap pangkat seorang bangsawan lebih ringan daripada debu dibandingkan dengan kesejahteraan mereka sendiri. Olten tahu bahwa jumlah bangsawan seperti itu tidak sedikit.

(──Bodoh. Tidak mungkin tuan yang ditawari pedang Ramillies akan mendengarkan beberapa bangsawan busuk.)

Olten mengerang pelan ketika pikirannya berpikir sampai saat itu.

(Mungkinkah para bangsawan dibujuk untuk membantai rakyat jelata tidak bisa mundur lagi bahkan jika mereka mau?)

Kecuali jika seseorang benar-benar orang bodoh yang optimis── faktanya adalah bahwa sebagian besar bangsawan adalah orang bodoh yang begitu optimis── mereka akan dapat dengan mudah membayangkan nasib seperti apa yang akan mereka temui di tangan rakyat jelata jika mereka kalah perang. Kalau begitu, para bangsawan sudah tidak punya cara lain untuk bertahan hidup sekarang kecuali bertarung sampai akhir.

Jika rakyat jelata dibantai karena seseorang telah meramalkan sampai sejauh itu──.

Pria bernama Valerie memiliki ketakutan akan seseorang yang bisa dengan mudah melakukan hal seperti itu. Olten bertanya-tanya apakah pada akhirnya kekejaman itu akan bermanfaat atau berbahaya bagi pangkat seorang duke.

「…… Jangan berpikir bahwa Anda juga akan dapat memanipulasi saya sesuka Anda.」

Dia harus membuat lelaki tua yang tenggelam dalam kegelapan untuk meninggalkan panggung suatu hari nanti. Tentu saja selamanya dari dunia ini.

Lagipula dia tidak memiliki rasa yang aneh untuk membiarkan ular berbisa berlari bebas.