Bab 2 – Pusaran Skema

 

Bagian 1

Wilayah bangsawan Viscount Continerri yang menjadi bangsawan duke terletak satu hari perjalanan dari Mulberry. Itu praktis garis depan perang. Wajahnya berkerut seolah-olah dia baru saja menggigit anggur masam ketika dia mendengar laporan tentang kekalahan total pasukan duke.

Itu adalah pasukan yang besar. Selain itu sepertinya ada juga agen rahasia Agama Eropa yang ikut serta dalam pertempuran tersebut. Namun mereka masih merasakan kekalahan sedemikian rupa.

──Mungkin pangkat seorang bangsawan telah melemah lebih dari yang dia pikirkan.

Dia tidak tahu tentang bangsawan lain, tetapi jika pasukan kerajaan berhasil kabur dari Mulberry, wilayahnya adalah lokasi strategis yang akan menjadi tempat pertama yang menjadi sasaran.

Jika dia tidak bisa mengharapkan bala bantuan dari pangkat seorang bangsawan, wilayah Continerri akan dihancurkan oleh tentara kerajaan dalam waktu dekat. Ketika istananya diruntuhkan, kepala Continerri akan terlihat di gerbang kastil agar dapat dilihat semua orang.

Continerri menggigil.

Meskipun dia adalah seorang bangsawan yang bersumpah setia kepada pangkat seorang bangsawan, dia tidak pernah menganggap kesetiaannya sebagai sesuatu yang akan dia pertahankan bahkan jika itu membuatnya hancur.

「Sungguh, bahkan yang disebut kekuatan rahasia paus hanya bisa bicara besar!」

Kalau saja mereka setidaknya bisa membunuh Baldr, dia tidak perlu merasa tersesat seperti ini.

Continerri mengepalkan tangan kanannya begitu keras hingga bahkan memutih. Sebuah pesan rahasia telah sampai padanya beberapa hari yang lalu.

Itu adalah pesan dari seorang bangsawan pengungsi yang bekerja keras untuk memecah belah bangsawan pangkat seorang setelah Silk menekan mereka.

Ini bukan pertama kalinya pesan rahasia seperti ini sampai padanya. Dia mengabaikan pesan-pesan itu sampai sekarang.

──Bagaimanapun situasinya telah berubah.

Continerri mulai berpikir bahwa dia bisa menggunakan ini sebagai pembenaran untuk beralih ke Baldr sekarang.

「Saya juga mendengar bahwa bala bantuan dari Kerajaan Penjawab telah tiba tetapi ……」

Jumlah prajurit yang bisa diturunkan Kerajaan Penjawab adalah nomor satu di benua itu. Tidak ada negara lain yang bisa menandinginya.

Continerri tidak puas karena jumlah bala hanya 20.000.

Dia tidak bisa membantu tetapi meragukan apakah Answerer Kingdom benar-benar menginginkan pangkat seorang duke menang. Bagaimanapun juga, Kerajaan Penjawab memiliki kekuatan nasional yang dapat dengan mudah mengirim 50.000 atau 100.000 tentara untuk melakukan ekspedisi ke negara lain jika mereka menginginkannya.

Namun mengapa mereka hanya mengirim 20.000? Apakah mereka bisa menang hanya dengan tentara sebanyak itu?

Continerri juga menginginkan pangkat seorang duke menang jika memungkinkan.

Bagaimanapun, sulit untuk berpikir bahwa para bangsawan akan diperlakukan sebaik sekarang jika Baldr yang didukung oleh guild maritim mengambil alih.

Dia ingin hidup di pangkat seorang bangsawan di mana superioritas para bangsawan pada dasarnya didirikan. Tapi, tetap berada di pihak yang kalah dan terbunuh adalah satu-satunya hal yang dia tolak untuk diterima.

「Sekarang, apa yang harus dilakukan sekarang?」

Ada informasi yang tiba-tiba datang ke Continerri saat ini.

Baldr dan Mikhail terlibat dalam duel yang berakhir seri──itu adalah cerita yang pada awalnya sulit dipercaya, tetapi Continerri secara naluriah yakin bahwa informasi ini benar.

Mungkin informasi palsu jika dikatakan bahwa Baldr menang, tapi tidak ada alasan bagi pihak Baldr untuk mengiklankan duel yang berakhir imbang.

Itu juga berarti bahwa bala bantuan 20000 yang dipimpin Mikhail hanya memiliki angka 20000 itu dan tidak lebih.

Mikhail memiliki kemampuan tempur jarak dekat yang legendaris. Tetapi bahkan orang seperti dia tidak bisa mengalahkan Baldr. Dalam hal ini, pertempuran akan ditentukan oleh jumlah pasukan.

「Seperti yang saya pikirkan, saya harus mengambil tindakan. Untungnya saya punya hadiah. 」

Continerri memiliki kartu truf yang tidak dimiliki bangsawan lain.

Itu tidak lain adalah informasi bahwa paus menargetkan Baldr.

Informasi yang dikirim oleh organisasi keagamaan seperti Gereja Eropa kepada pembunuh bayaran sangatlah penting.

「Meski begitu, mungkin tidak perlu bagiku untuk segera beralih sisi. Dengan informasi ini, mungkin juga bagi saya untuk meminta mereka menghapus wilayah saya dari target. 」

「──Tidur bicara saat Anda sedang tidur.」

“WHO?”

Continerri bahkan tidak bisa berbalik sebelum bilah dengan kilatan cahaya didorong keluar dari dadanya dengan percikan darah.

Agen intelijen dari pasukan korektif khusus Gereja Europa, Martell telah menyusup ke dalam dari suatu tempat dan menikam jantung Continerri dengan pedang pendeknya.

Itu adalah pembunuhan yang sempurna dimana kehadiran dan niat membunuhnya tidak terdeteksi.

「Hmph, menurutmu apakah kami akan meninggalkan pria yang tidak bisa dipercaya sepertimu sendirian?」

Mereka tidak mungkin membiarkan siapa pun mengetahui tentang misi yang dilakukan gereja dalam kegelapan.

Terlepas dari apakah misinya berhasil atau gagal, dia telah merencanakan untuk membunuh Continerri sejak awal karena pengintaiannya yang tidak perlu.

Martell membaringkan Continerri yang telah berubah menjadi mayat yang tidak bisa berbicara dan bergumam dengan jijik.

「Sayangnya kami tidak bisa membunuh Valerie. Jadi Anda setidaknya harus menjadikan diri Anda berguna dalam kematian Anda sebagai peringatan baginya. 」

.

 

Bagian 2

Viscount Continerri meninggal karena kematian yang tidak wajar. Informasi itu membuat kejutan di antara kerajaan dan duke yang mengalami kebuntuan.

Bangsawan yang benar-benar dikalahkan dalam kampanye di mana mereka mempertaruhkan martabat mereka, dan kerajaan yang ditekan untuk mengatur kembali karena pembunuhan Piaggio.

Bagi Baldr dan orang lain di pasukan kerajaan yang bersemangat tinggi sekarang setelah bala bantuan mereka tiba, fakta bahwa insiden ini terjadi ketika para bangsawan feodal kecil masih terus berpihak pada pangkat seorang duke adalah signifikan.

Pada akhirnya, mengapa viscount mati? Jika dia terbunuh, lalu siapa yang melakukannya?

Sisi yang membuat langkah pertama seperti yang diharapkan adalah pangkat seorang duke yang ada di elemen mereka.

Pemerintah adipati mengumumkan bahwa Viscount Continerri mencoba untuk beralih ke sisi kerajaan, pada saat yang sama mereka menunjuk Baron Pierro yang wilayahnya berdekatan dengan Viscount Continerri menjadi penguasa feodal baru wilayah viscount.

Wilayah Continerri segera diduduki oleh kekuatan Baron Pierro dan tentara adipati. Keluarga Viscount Continerri ditangkap dan dikirim ke ibu kota Millianna.

.

「Perhatikan nasib para pengkhianat!」

Keluarga Continerri dipenggal satu demi satu di perancah yang didirikan di tengah alun-alun ketika mereka tiba di ibu kota.

Meski itu adalah pemandangan yang sering terjadi pada saat kerajaan dihancurkan, banyak orang biasa yang bersuka cita menyaksikan tontonan brutal semacam ini. Alun-alun tersebut segera dipenuhi oleh kerumunan orang.

Namun ada juga banyak orang yang tidak bisa menonton dengan tenang.

Seperti yang diketahui semua orang, adalah para bangsawan yang juga menerima undangan untuk berpindah sisi seperti Continerri.

(Itu mungkin saya besok.)

(Meski begitu, bagaimana sang duke tahu?)

Itu tidak seperti Continerri secara terbuka mengkhianati pangkat seorang duke.

Dia tidak mengumpulkan tentara, atau menyerahkan wilayahnya kepada kerajaan.

Hanya ada informasi bahwa surat yang berjanji untuk berkolusi dengan kerajaan telah ditemukan sebagai buktinya.

Badan intelijen pangeran yang ditakuti yang memperoleh informasi itu.

「Namun semuanya berjalan baik untuk Baron Pierro.」

「Dia memperoleh setengah dari wilayah Viscount Continerri dan sepertinya pangkatnya juga akan dinaikkan.」

「Meskipun tidak ada yang akan melakukan sesuatu yang bodoh seperti ini jika jelas bahwa pangkat seorang duke akan menjadi pemenangnya.」

「Akan lebih baik bagimu untuk tidak mengatakan apa pun secara sembarangan. Dalam arti tertentu ini adalah kesempatan bagus untuk mencapai prestasi, tahu? 」

Para bangsawan menyaksikan eksekusi dari jauh dengan wajah pucat. Jack memasang senyum gelap dengan murung melihat itu.

「Coba saya lihat, berapa banyak di antara orang-orang itu yang akan mengkhianati saya.」

「── Akan lebih baik untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak beruntung seperti itu.」

Valerie-lah yang membalas Jack dengan berani tanpa reservasi.

Badan intelijen negara ini adalah organisasi yang dibangun kembali oleh Valerie dari awal. Organisasi itu masih di bawah pengaruh kuat Valerie bahkan sampai sekarang ketika dia pensiun sebagai direkturnya.

Siapapun yang tahu akan mengatakan bahwa Valerie adalah penguasa kegelapan pangkat seorang duke. Bahkan sekarang pun kekuatannya masih tak tergoyahkan.

「Kasus ini menjadi kesempatan bagus untuk memberi contoh. Mereka juga tidak akan mengkhianati kerajaan selama pangkat seorang duke tidak dikalahkan sekali lagi di medan perang. 」

「──Itu yang dia katakan. Apakah Anda mendengar itu, Olten? 」

「Saya akan mengingat kata-kata itu. Aku bersumpah akan mempersembahkan kemenangan untuk pangkat seorang bangsawan. 」

Setelah Cesare meninggal, Olten secara resmi kembali ke jabatan jenderal besar. Dia berdiri tegak di sisi kanan belakang Jack dan dengan ringan menundukkan kepalanya.

(Aku tidak akan membiarkanmu melakukan sesukamu di negara ini, Ramillies!)

Sekarang setelah dia sepenuhnya mengambil kendali atas pasukan pangkat seorang duke, dia mampu menempatkan bakat yang mampu di posisi tinggi dan meningkatkan kekuatan pertempuran dari pasukan pangkat seorang duke.

Itu adalah hasil yang melebihi kekalahan sebelumnya.

Meski begitu Olten sedang mempertimbangkan bahwa akan menjadi tugas yang sangat berat untuk melawan kerajaan di bawah kepemimpinan Baldr secara langsung.

Jika dia akan bertarung maka dia harus menang apapun yang terjadi. Untuk itu, tidak cukup hanya dengan skill Olten, kerjasama Mikhail juga sangat diperlukan.

Keuntungan dari pangkat seorang duke adalah mereka hanya perlu membunuh Baldr sendirian dan semuanya akan berakhir.

Ketika berbicara tentang seseorang dengan kemungkinan tertinggi untuk menjatuhkan Baldr di medan perang, tidak ada orang lain selain Mikhail.

Masalahnya adalah pasukan sukarelawan ras beastman yang berasal dari Kerajaan Nordland.

Dari penilaian Olten, hanya Baldr dan Ramillies yang mampu memimpin pasukan besar sebagai jenderal di pihak musuh. Silk dan komandan lainnya di sana sama sekali bukan tandingan mereka.

Namun Gitze adalah seorang jenderal veteran yang terus berjuang melawan Kerajaan Gartlake sampai sekarang. Dia adalah lawan yang harus dia waspadai.

Bahkan jika Gitze tidak mungkin memimpin pasukan manusia, memiliki seorang jenderal yang sangat berpengetahuan luas dengan kemampuan mengendalikan pasukan dan tidak memiliki seorangpun memiliki perbedaan dunia.

Mikhail melawan Baldr, Olten melawan Ramillies …… lalu, siapa di antara bawahannya yang bisa menghadapi Gitze?

Olten tidak dapat mengukur kekuatan Gitze secara akurat.

「Pertama kita lebih baik memperkuat Baron Pierro. Tidak ada jaminan bahwa kerajaan tidak akan memanfaatkan kekacauan tersebut.

Olten mengangguk dengan ekspresi konflik atas peringatan Valerie.

「Saya sudah mengirim tiga ribu bawahan saya untuk memperkuat pertahanan di sana. Ada juga dua puluh ribu pasukan di belakang, siap bertempur kapan saja. 」

「Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia, mungkin saya telah berbicara tidak perlu.」

「Tidak, saya berterima kasih atas peringatan Anda.」

Meskipun keduanya berasal dari kamp yang sama, Valerie adalah seseorang yang dia tidak bisa lengah. Olten dengan ringan menundukkan kepalanya pada Valerie.

Selain orang bodoh, hanya ada archduke dan Olten di pangkat seorang duke ini yang tidak merasa malu sama sekali terhadap Valerie.

Valerie adalah seseorang yang berguna untuk pangkat seorang bangsawan, tapi dia terlalu banyak dibungkus kegelapan. Olten menganggap Valerie sebagai seseorang yang akan menelannya ke dalam kegelapan jika dia dengan sembarangan mendekatinya.

Seperti yang diharapkan bahkan untuk Olten, ambisi Valerie untuk memperbarui Trystovy yang telah dimulai bahkan sebelum kehancuran kerajaan adalah sesuatu yang benar-benar di luar imajinasinya.

「Saya akan menulis daftar bangsawan yang akan dijangkau kerajaan dan menyerahkannya kepada jenderal besar nanti.」

「Saya berterima kasih atas bantuan Anda.」

Itu adalah lapisan perak bahwa dengan apa yang terjadi pada Viscount Continerri, menjadi lebih mudah untuk mendapatkan kerja sama dari para bangsawan.

Itu juga sangat membantu bagaimana Baron Pierro segera dihargai dengan boros.

Untuk saat ini mereka telah diberi waktu untuk memikirkan metode untuk memenangkan perang dengan pasti.

.

 

Bagian 3

Valerie tertawa keras di dalam hatinya pada eksekusi ketika matahari terbenam dan dia kembali ke rumahnya.

Hanya melihat bagian luarnya, itu adalah rumah besar yang kecil dan sederhana. Tidak ada yang mungkin membayangkan bahwa ini adalah kediaman orang yang mengendalikan kegelapan Trystovy Dukedom.

Namun bagian dalamnya tidak berbeda dengan benteng.

Ruang bawah tanah memiliki ukuran yang lima kali lebih besar dari rumah di permukaan. Tentara berpatroli di dalam tanah dengan pengamanan ketat.

Selain itu, anjing militer terlatih menggunakan indra penciuman mereka yang sangat baik untuk menjaga dari siapa pun yang mencurigakan.

Bahkan jika seluruh adipati digeledah, tidak akan ada tempat tinggal lain dengan keamanan yang lebih ketat daripada kediaman Count Ost ini.

「──Selamat datang kembali, Tuanku.」

「Aku membuatmu menunggu Caolila. Apakah ada sesuatu yang signifikan terjadi? 」

「Ya saat ini. Tampaknya eksekusinya sangat efektif. 」

Kepala pelayan tua yang dipanggil Caolila itu mengangkat sudut bibirnya dengan kejam dengan bibirnya bergerak-gerak seolah dia sedang tertawa.

Pria ini sepuluh tahun lebih muda dari Valerie, tetapi usianya telah mencapai tujuh puluh tahun. Pria ini sebenarnya adalah pemimpin dari badan intelijen kebanggaan Ost House.

Dia adalah seorang ahli luar biasa yang memiliki pengetahuan paling lengkap dalam Trystovy Dukedom ini. Dia adalah orang kepercayaan di antara orang kepercayaan Valerie.

Orang seperti itu datang untuk menyambut Valerie secara pribadi. Tidak mungkin tidak ada yang terjadi.

Dia sengaja tidak merinci lebih jauh tentang itu. Itu pasti karena masalahnya adalah sesuatu yang tidak dapat dikatakan atau karena tidak diperlukan.

Valerie menyerahkan mantelnya kepada Caolila dengan gerakan yang terlatih. Dia dengan cepat menebak alasan mengapa Caolila ada di sini.

「Saya minta maaf mengganggu Anda ketika Anda baru saja pulang, tetapi bisakah saya meminta sedikit waktu Anda, ayah?」

Kepala Ost House saat ini, Batista adalah putra Valerie yang paling mirip dengannya jika hanya penampilannya yang dipertimbangkan. Jari-jarinya memainkan rambut pirang yang diwarisi dari ayahnya.

Tentu saja Valerie tahu betul bahwa ini adalah kebiasaan putranya ketika moodnya sedang buruk.

「Saya tidak akan mengatakan bahwa saya tidak punya waktu, tetapi bukankah ada hal lain yang harus Anda katakan?」

Valerie dengan santai berbicara dengan senyum masam, tapi itu tidak sampai ke matanya.

Dia adalah penguasa bayangan Trystovy. Dia adalah seseorang yang dingin yang tidak akan terguncang sedikit pun bahkan jika putranya meninggal tepat di depan matanya. Batista tiba-tiba panik saat tatapan dingin Valerie menangkapnya.

「M-maafkan saya. Anda pasti lelah setelah menemani Yang Mulia sang archduke. Saya senang melihat ayah dalam keadaan sehat. 」

Batista membungkuk dengan punggung bersimbah keringat dingin.

Dia tidak bisa melawan ayahnya tidak peduli apa pun ketika tatapan dingin ayahnya yang kuat diarahkan padanya.

Meskipun dia telah berusia dua puluh tahun dan mewarisi kursi kepala rumah Ost House, urutan kekuasaan antara ayahnya dan dia tidak berubah sedikit pun.

Itu bisa dilihat bahkan sekarang dari bagaimana Archduke Jack tidak mengizinkan Valerie menyerahkan gelarnya kepada putranya. Hal itu membuat Batista sangat frustasi.

Batista tidak tahu tentang fakta bahwa ayahnya, Valerie, mengendalikan badan intelijen yang mengatur pangkat seorang duke dari belakang layar.

Dari situ bisa dilihat posisi apa yang ditempati Batista di dalam hati Valerie. Dia hanyalah eksistensi yang merupakan kepala rumah Ost House dalam namanya saja. Dia ada di sana supaya Valerie bisa menyerahkan semua tugas lain-lain kepadanya.

Namun Batista percaya bahwa alasan dia dipercayakan dengan rumah hitung adalah karena darah yang mengalir di dalam tubuhnya sebagai putra tertua dan kemampuannya. Dia yakin akan hal itu.

Rasa inferioritasnya terhadap ayahnya dan ketidakpuasannya karena menerima perlakuan yang tidak adil telah terus berkembang menjadi kekerasan sampai tingkat yang membuatnya melupakan ketakutannya terhadap ayahnya selama bertahun-tahun.

Dorongan yang membuat ketidakpuasannya meledak adalah informasi yang masuk ke telinga Batista siang hari ini.

「… ..Aku mendengar cerita tentang bagaimana ayah menjaga seorang wanita di kediaman sekunder.」

「Maksud Anda kediaman Kiana. Bagaimana dengan itu? Kepemilikan tempat tinggal itu harusnya masih atas nama saya. 」

「Tidak akan ada masalah jika itu saja. Tapi aku tidak bisa mengabaikannya sama sekali jika wanita itu adalah seorang beastman. 」

Trystovy bukanlah negeri yang baik untuk beastman sejak dulu.

Itu bahkan lebih sejak kudeta terjadi dan hubungan negara dengan Kerajaan Penjawab semakin dalam.

Skandal yang keluar dari Ost House yang bergengsi ini harus dicegah dengan segala cara yang mungkin.

Batista bertanya-tanya bagaimana mungkin seseorang seperti ayahnya bisa melakukan kecerobohan seperti itu. Dia curiga bahwa mungkin ayahnya akhirnya mulai pikun.

「Sungguh hal yang menyedihkan. Siapa yang mungkin membawa informasi ini ke perhatian Anda? 」

「Jangan pura-pura bodoh dan hindari pertanyaan itu.」

Batista sama sekali tidak berniat membiarkan ayahnya menutup-nutupi masalah ini dengan bercanda. Jika semuanya berjalan baik, ini juga bisa menjadi kesempatannya untuk merebut otoritas sebenarnya dari Valerie.

Dia sama sekali tidak akan membiarkan Valerie membiarkan semuanya tidak beres. Batista berdiri di jalan Valerie dan memburunya dengan gigih.

「…… Meskipun saya secara pribadi telah memberikan perintah untuk menghibur wanita itu, ada orang bodoh yang tidak perlu mengoceh. Orang bodoh itu harus dihukum mati. 」

「──Baru saja, apa yang kamu katakan?」

Jika Batista tidak salah dengar, Valerie baru saja memberi perintah untuk membunuh?

WHO? Mungkinkah itu perintah untuk membunuh beastman yang dimaksud?

「Saya mengatakan bahwa saya akan membunuh orang bodoh yang berbicara dengan Anda, Batista. Ini kesalahan saya bahwa masih ada orang bodoh di Ost House ini yang tidak perlu melapor kepada Anda. 」

「T-tolong tunggu. Tidak mungkin perbuatan mengerikan seperti itu bisa dibiarkan! Pertama-tama, ayahlah yang melakukan kesalahan dengan menjaga seorang wanita beast secara diam-diam! 」

Valerie tidak lagi memandang Batista.

「Caolila, cari mereka yang pergi ke kediaman Kiana dan bunuh mereka. Saya tidak peduli berapa banyak orang yang ada. Jika mereka melawan maka bunuh mereka semua bahkan jika mereka adalah anak-anak atau orang tua. 」

「──Dengan keinginanmu.」

「Apa-! Berhenti! Caolila, saya memerintahkan Anda untuk berhenti! 」

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya tidak akan melakukan kesalahan yang akan meninggalkan bukti. Selain itu, saya juga tidak akan menggunakan orang di Ost House sama sekali untuk ini. 」

Caolila tersenyum mengejek dengan kesopanan palsu sebelum dia membungkuk ke Valerie.

「Lalu, saya akan memberikan laporan saya besok pagi.」

「Aku sudah menyuruhmu berhenti!」

Ekspresi wajah Batista berubah marah dan dia berteriak dengan marah. Pipinya kejang dan tubuhnya gemetar karena ketakutan yang tidak bisa dia pahami.

「Tuanku adalah Valerie-sama sendiri. Saya tidak ingat setiap melayani Batista-sama. Tolong jangan lupa bahwa ada banyak orang di kediaman ini yang sama seperti saya. 」

Batista kehilangan kekuatan di pinggulnya dan jatuh di tempat setelah secara implisit diberitahu bahwa meskipun dia adalah kepala rumah di permukaan, itu hanya demi bentuk.

Apa saja dan semuanya telah bocor. Kemungkinan besar Caolila sudah tahu tentang segalanya sejak awal, tidak diragukan lagi.

Jauh dari menjadi pikun, Valerie menjadi lebih kejam dari sebelumnya. Batista menempel padanya tanpa peduli dengan penampilannya.

「Ff-maafkan aku! Tolong maafkan saya ayah. 」

Itu seperti saat dia masih kecil. Batista tidak punya pilihan lain selain melakukan ini.

Valerie mendekati Batista yang merendahkan diri dan dengan lembut memeluk bahunya dengan senyuman lebar yang tidak mengandung satu pun jejak kebencian.

「Biarkan saya mengulangi kata-kata yang saya katakan kepada Anda pada hari saya menyerahkan kursi kepala rumah kepada Anda sekali lagi. Saya tidak keberatan jika Anda menggunakan Ost House ini dengan bebas. Saya tidak akan mengatakan keluhan apa pun, apa pun gaya hidup yang Anda pilih. Hanya saja, jangan menghalangi jalanku. Apakah kamu mengerti?”

「Yh-yheess!」

「Bagus bagus, saya juga tidak ingin membunuh anak-anak, apalagi anak saya sendiri.」

Meski begitu jika diperlukan, maka Valerie akan membunuh Batista tanpa ragu sedikitpun.

Batista berhubungan dengan kegilaan ayahnya sekali lagi dan dengan tulus menyesal karena menyimpan ambisi yang berlebihan.

Ayahnya bukanlah manusia yang baik. Dia adalah raja iblis.

Bahkan jika ada sesuatu yang dengan tulus dia cintai, dia bisa menginjak-injak apa yang dia cintai sambil tertawa. Tidak, dia lebih buruk dari itu, dia adalah orang gila yang akan mempersembahkan bahkan apa yang dia cintai sebagai pengorbanan dengan sangat gembira.

Jika Batista ingin hidup selama mungkin, maka dia tidak boleh menentangnya apapun yang terjadi.

Malam itu, ada enam pelayan di rumah Ost House yang meninggal karena gagal jantung, tetapi tidak ada yang mencoba mempertanyakan masalah tersebut.

.

Valerie membuka pintu tersembunyi yang hanya diketahui oleh Caolila selain dirinya.

Di belakangnya ada tangga yang digali sangat terpisah dari lorong bawah tanah lainnya. Di ujungnya adalah penjara bawah tanah yang dikunci kuat dengan dinding tebal dan segel sihir.

「──Bagaimana kabarmu sekarang, Martell-dono?」

Martell dirantai di dalam penjara bawah tanah yang gelap. Ketika dia mendengar suara lelaki tua yang dikenalnya, dia akhirnya mengerti apa yang terjadi padanya dan tertawa lemah.

── Sepertinya dia sudah diatur ke dalam jebakan sejak tahap awal.

Dia memiliki ingatan untuk membunuh Continerri dan keluar dari mansion. Tapi kemudian dia tiba-tiba merasa pusing dan jatuh pingsan …… apakah itu obat, atau mungkin sihir?

Dia sudah berada di dalam penjara bawah tanah ini saat dia membuka matanya.

Seorang pria terampil seperti Martell selesai tanpa menyadarinya dan dibawa ke sini.

Dia tidak ingat pernah membuat kesalahan sebesar ini bahkan ketika dia masih menjadi kandidat dalam pelatihan. Pakar macam apa yang Valerie bekerja untuknya?

Gereja pasti gempar sekitar waktu ini sejak dia menghilang.

Penghinaan membakar seluruh tubuhnya, tetapi Martell sama sekali tidak menunjukkannya di ekspresinya dan berbalik menghadap Valerie dengan sebuah pertanyaan.

“Apa artinya ini? Apakah adipati berencana mengubah gereja menjadi musuh? 」

Martell menggertak untuk semua yang dia hargai. Tapi seperti yang dia duga, dia sama sekali tidak bisa membuat Valerie marah.

Tangan Martell digantung di langit-langit. Dia ingin mendecakkan lidahnya melihat bahwa provokasinya tidak berpengaruh sama sekali.

Valerie bahkan tidak memedulikan konflik yang Martell rasakan dan tersenyum hangat.

“Apa yang kamu katakan? Anda adalah orang yang membunuh seorang bangsawan negara kami. Saya tidak akan membiarkan Anda berpura-pura tidak tahu pada saat ini, Anda tahu? 」

「Hmph, aku berurusan dengan orang bodoh yang akan mengkhianati pangkat seorang bangsawan. Setidaknya Anda harus berterima kasih kepada saya. 」

「Jika hanya pihak Anda yang berkonsultasi dengan kami sebelumnya, maka kami juga tidak perlu bersikap kasar seperti ini.」

Valerie tertawa terbahak-bahak.

Seorang uskup gereja membunuh seorang bangsawan berpangkat tinggi. Jika masalah ini terungkap, bahkan Gereja Eropa tidak akan lolos tanpa cedera.

Dalam beberapa hari lagi, gereja mungkin akan pindah untuk menghapus semua catatan masa lalu yang mencatat keberadaan pria bernama Martell. Tidak, mungkin itu sudah terjadi sekarang.

Mengulur waktu sampai proses itu selesai juga merupakan tugasnya yang membuat kesalahan ini. Martell dengan mudah menerima itu.

Bahkan dengan itu gereja tidak akan bisa menghindari kerusakan, tapi lebih baik daripada tidak melakukan apapun.

「Jika itu yang sebenarnya Anda pikirkan maka Anda harus membiarkan saya pergi.」

「Sayangnya dalam posisi saya, saya juga tidak mungkin membiarkan orang asing lolos dari kejahatan pembunuhan hanya karena korbannya adalah penjahat.」

「Jika Anda memiliki waktu luang untuk hal semacam ini, bukankah seharusnya Anda memprioritaskan melakukan sesuatu tentang Baldr Antrim Cornelius itu?」

“Tentu saja. Saya meminta Anda datang seperti ini juga karena saya ingin melakukan sesuatu tentang masalah itu. 」

Valerie membuat senyum kegilaan yang sepertinya bukan milik dunia ini. Punggung Martell menggigil kedinginan begitu dia melihat senyum itu.

Pria ini berbahaya. Baldr Antrim Cornelius adalah orang yang berbahaya untuk dimiliki sebagai musuh, tetapi keberadaan Count Valerie Ost itu sendiri adalah racun yang berbahaya.

Dia tidak boleh membiarkan dirinya terseret oleh kegilaan itu. Naluri Martell mengatakan itu padanya.

「──Mengapa gereja menganggapnya sebagai musuh?」

「Jawabannya jelas. Tahta keluarga kerajaan dengan silsilah bergengsi seperti itu tidak boleh jatuh ke tangan beastman. 」

「Tentu saja ada itu. Namun bukan itu saja motif sebenarnya dari gereja itu, bukan? 」

Ada alasan mengapa pasukan korektif khusus yang dimiliki Martell bahkan membawa relik suci untuk menangani Baldr. Martell mengerang ketika dia menyadari bahwa orang gila di depan matanya menunjukkan hal itu.

Dia tidak bisa mengakuinya, tapi dia tidak bisa menahan rasa ingin tahu seberapa banyak yang diketahui Valerie.

「Seorang raja beastman tidak mungkin dibiarkan ada. Itu adalah keinginan gereja, tidak lebih dan tidak kurang. 」

「──Apakah begitu? Jadi maksudmu, keberadaan Gerbang Raja yang muncul untuk pertama kalinya sejak raja binatang benar-benar tidak signifikan sama sekali? 」

Martell secara refleks memelototi Valerie dan menelan ludah.

Dia segera menyadari kesalahannya, tetapi di tempat pertama ini adalah kejutan yang tidak mungkin dia sembunyikan sejak awal.

“Bagaimana kau……”

Mungkin dia harus tetap diam untuk menjaga kerahasiaan.

Namun untuk Martell saat ini, masalah yang lebih besar adalah bagaimana Valerie mengetahui keberadaan Gerbang Raja.

Bahkan di gereja, hanya sedikit orang yang tahu tentang Gerbang Raja. Itu adalah rahasia di antara rahasia.

Meskipun Valerie adalah penguasa bayangan Trystovy, masalah ini adalah sesuatu yang jauh melampaui level yang bisa dia pelajari.

「Sebenarnya ini bukan pertama kalinya darah beastman tercampur menjadi keluarga kerajaan. Meskipun ini adalah sesuatu yang tidak boleh diizinkan keluar. 」

Valerie berbicara sembarangan.

Namun fakta bahwa dia berbicara sangat mengejutkan. Valerie mengatakan bahwa bahkan sebelum Baldr masuk, keluarga kerajaan Trystovy sudah tercemar dengan darah beastman.

「Apakah tidak apa-apa bagimu untuk memberitahuku sesuatu seperti itu?」

「Akan lebih mudah untuk bernegosiasi jika kedua belah pihak saling berbagi rahasia.」

「──Negosiasi?」

Martell memelototi Valerie dengan curiga.

Dia diculik secara paksa dan dipenjarakan. Tidak mungkin ada negosiasi saat ini. Itulah yang dipikirkan Martell.

「Lalu apakah Anda mengatakan tidak apa-apa bagi gereja dan pangeran untuk tetap bermusuhan satu sama lain seperti ini? Apakah menurut Anda itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika terungkap bahwa gereja telah membunuh seorang bangsawan duke dan dikeluarkan dari Trystovy ini? 」

Ancaman Anda tidak berguna. Martell tidak bisa menolak Valerie dengan kata-kata seperti itu.

Bagi gereja, menghilangkan garis keturunan Baldr dan Gerbang Raja adalah misi tertinggi mereka. Tidak terbayangkan bagi mereka untuk dengan sengaja meningkatkan jumlah musuh mereka saat menghadapi masalah seperti itu.

Selanjutnya kasus ini tidak hanya berhenti di Trystovy. Reputasi gereja di negara-negara sekitarnya juga akan turun tanpa keraguan.

Seharusnya tidak ada bukti pembunuhan selain keberadaan Martell, tetapi jika itu adalah Valerie, mungkin saja dia telah menyiapkan semacam cara. Martell harus mempertimbangkan kemungkinan itu.

Jika secara kebetulan personel gereja diusir ke luar negeri karena kasus ini, maka gereja mereka mungkin benar-benar menjadi tidak dapat berbuat apa-apa kecuali menyaksikan kelahiran raja binatang yang baru. Martell tidak bisa membayangkan paus membiarkan hal seperti itu terjadi.

「…… Saya tidak bisa membuat keputusan untuk hal seperti ini.」

「Tentu saja, saya tidak mengharapkan hal seperti itu dari Anda. Tapi, saya memperkirakan bahwa kerja sama saya akan diperlukan untuk gereja. 」

「Apa yang Anda katakan setelah menangkap saya dan menghalangi misi gereja?」

「Saya sudah memberi tahu kantor paus tentang penangkapan Anda. Sekarang saya hanya perlu Anda kembali dan memberi tahu mereka tentang situasinya secara akurat. Meskipun saya terlihat seperti ini, saya juga penganut Europa yang saleh, tahu? 」

Ini adalah pertama kalinya Martell mendengar kebohongan tanpa ekspresi ini.

Bahkan jika langit dan bumi terbalik, mustahil Valerie adalah orang yang percaya pada tuhan.

Ini adalah pria yang hidup dengan seluruh tubuhnya tenggelam dalam kutukan dan dendam. Tidak ada keraguan bahwa orang itu sendiri tidak menginginkan ketenangan di dalam hatinya dari memegang keyakinan kepada Tuhan.

「Saya pikir bahkan dewa pun memiliki hak untuk memilih pengikutnya.」

「Apa, ketidaksopanan bagi manusia untuk mengira tahu tentang apa yang terjadi di hati dewa. Hanya dengan meyakini bahwa manusia bisa diselamatkan dari kehidupan duniawi ini. Bukankah seperti itu? 」

Ini adalah pemikiran jujur ​​Valerie.

Ada hal-hal yang hanya bisa diselamatkan dengan percaya. Itulah mengapa Valerie mencoba menghancurkan warisan negatif yang bersarang di Trystovy.

「Tentu saja, kehendak tuhan bukanlah sesuatu yang bisa kita ukur sebagai manusia.」

Meski begitu Martell tidak bisa percaya sedikitpun bahwa keanggunan Europa bisa diwujudkan melalui Valerie.

「Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah membuat laporan yang jujur ​​kepada atasan saya. Apakah itu baik-baik saja denganmu? 」

Valerie setuju dengan senyum puas yang tidak berisi setitik kebencian di dalamnya.

「Duke tidak akan memiliki kesempatan untuk menang kecuali Gerbang Raja disegel. Saya tahu bahwa kelompok Anda berhasil menyegel Gerbang Raja menggunakan beberapa jenis metode. Saya tidak akan meminta Anda untuk memberi tahu saya apa metode ini. Tapi saya berharap kita bisa bekerja sama satu sama lain ketika saatnya menggunakannya. 」

Jika mereka membagikan informasi secara akurat dengan tentara adipati, masa depan di mana Baldr dikalahkan dalam pertempuran tempo hari juga akan mungkin terjadi.

Martell tidak bisa membantu tetapi merinding melihat kemampuan ketajaman Valerie yang menakutkan.

Meskipun sudah mengejutkan bahwa Valerie tahu tentang Gerbang Raja, dia juga tahu tentang peninggalan suci sampai tingkat tertentu.

(Bukankah lebih baik jika membunuhnya di sini?)

Martell hampir memutuskan untuk menggunakan upaya terakhirnya untuk membunuh musuh di dekatnya dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

(Tidak, pria ini berbahaya, tapi dia diperlukan untuk membunuh beastman wannabe itu.)

Akan sangat sulit untuk membunuh Baldr dalam pertempuran bahkan dengan kekuatan pasukan korektif khusus gereja.

Gereja pasti ingin bekerja sama dengan pangkat seorang duke. Tidak masalah meskipun hanya secara tidak langsung. Sayangnya gereja tidak memiliki kekuatan militer untuk menyerang Trystovy.

Kemungkinan atasannya menerima saran Valerie sangat tinggi dengan keadaan realistis di baliknya.

「Lalu bisakah Anda melepaskan saya dari rantai ini? Saya juga lapar jadi saya akan sangat berterima kasih jika Anda memberi saya sup hangat. 」

「Saya akan menyiapkan hidangan terbaik kami yang baik untuk orang yang sakit agar segera bangkit kembali.」

.

──Persiapan pertama berjalan dengan baik.

Jika dia secara langsung menyarankan negosiasi ke gereja, Valerie tahu bahwa mereka akan menghindari topik tersebut.

Dia harus menangkap Martell dan membuat kekuatan bayangan gereja untuk memahami kemampuan sisinya sampai tingkat tertentu. Tanpa melakukan itu, gereja tidak akan duduk di meja perundingan.

Valerie memahami dengan baik bahwa kemenangan penuh Baldr telah membawa pengaruh bagi gereja.

Sekarang adalah satu-satunya waktu untuk bergandengan tangan dengan mereka.

Dia akan membuat gereja dan juga Kerajaan Penjawab hilang.

Valerie tidak berniat untuk membiarkan gereja melanjutkan manuver rahasia mereka di belakang layar selamanya.

Dia akan menyeret mereka keluar di bawah cahaya dan menuju kehancuran bersama dengan pangkat seorang duke. Dia akan membuat semua faktor yang dapat membahayakan masa depan Trystovy baru lenyap.

Untuk melakukan itu──Valerie memperkuat tekadnya untuk melawan Baldr dengan serius.

Dia tidak akan bisa mendapatkan kepercayaan gereja kecuali dia melakukan itu.

「Betapa tidak bisa diperbaiki. Namun saya tidak akan bisa mengalahkan Baldr bahkan jika saya menggunakan semua yang saya miliki. Selain itu, lebih banyak darah harus mengalir di negara ini. 」

Dia akan bermasalah sebaliknya jika pangkat seorang duke mudah dihancurkan dan perdamaian dengan cepat tiba.

Trystovy harus dibuat lebih banyak darah dan kelelahan sehingga tidak ada yang menginginkan perang saudara berlumpur terjadi lagi, bahwa tidak ada yang bahkan memiliki kelonggaran untuk merasa tidak puas karena memiliki raja yang diturunkan dari beastman.

“Temanku. Anda pasti tidak akan memaafkan saya yang telah jatuh serendah ini. 」

Dia mengkhianati keinginan temannya agar dia bahagia.

Persis karena itu, dia harus menyelesaikan balas dendamnya sehingga dia mempertaruhkan seluruh hidupnya apapun yang terjadi.

.

 

Bagian 4

Martell ditangkap sebagai pelaku pembunuhan.

Kantor paus menjadi kacau ketika laporan itu sampai kepada mereka.

Tidak ada catatan tentang seorang anggota pasukan korektif khusus yang pernah ditangkap hidup-hidup bahkan dalam sejarah panjang gereja.

Mereka menyelesaikan misi mereka atau mati. Jika mereka gagal dalam misi mereka, wajar bagi mereka untuk segera mengakhiri hidup mereka sendiri.

Ditangkap hidup-hidup berarti dia bahkan tidak diberi kesempatan untuk bunuh diri.

Jika skill Martell dipertimbangkan, mustahil hal ini terjadi kecuali pihak lain telah menunggunya menyergap dengan persiapan penuh sejak awal.

「Mengapa Martell membunuh Viscount Continerri?」

Mereka yang tahu tentang sisi gelap gereja harus dihapus. Terutama orang-orang yang tidak kompeten yang tidak mengerti tentang konsekuensi dan kerugian dan keuntungan, orang-orang seperti itu harus segera dihapus.

Dalam hal itu, Valerie bukanlah eksistensi yang dapat dengan mudah dibunuh, jadi pasukan korektif khusus berpikir untuk membunuh Continerri menjadi peringatan bagi Valerie juga.

Tapi mereka tidak pernah menyangka bahkan dalam mimpi terliar mereka bahwa Valerie selangkah lebih maju dari mereka dan membuat jebakan.

Mungkinkah Valerie sudah mengetahui pasukan korektif khusus yang merupakan rahasia gereja pada saat dia berhubungan dengan Martell?

「…… Lawannya adalah rubah tua licik dari dunia bawah. Tidak mungkin dia akan secara terbuka menyatakan perang kepada kita. 」

「Apakah sudah terlambat untuk membunuh Martell sekarang? Satu-satunya hal yang bisa dia gunakan sebagai bukti hanyalah Martell saja. 」

Seorang uskup agung meminta kematian seorang bawahan tanpa ragu-ragu. Dari situ bisa dilihat betapa murahnya kehidupan pasukan korektif khusus itu.

Namun ada masalah praktis untuk itu. Di sisi lain ada seseorang yang bisa menangkap Martell hidup-hidup. Risikonya terlalu besar untuk mengirim pembunuh lain untuk membunuh Martell. Jika pembunuh yang mereka kirim juga ditangkap juga, gereja tidak akan bisa membuat alasan lagi.

「Tidak diinginkan bagi kita untuk bersikap bermusuhan terbuka dengan pangkat seorang duke sekarang.」

「Meskipun itu untuk menjaga kerahasiaan, bukankah membunuh Viscount Continerri berlebihan?」

「Tidak, pembunuhan itu sendiri bukanlah kesalahan. Masalahnya adalah agen kami ditangkap. 」

Pasukan korektif khusus bisa disebut agen rahasia meskipun ada rumor tentang itu karena tidak ada yang bisa mengetahui bentuk aslinya. Saat nama pasukan korektif khusus terekspos di bawah sinar matahari, nilainya sebagai organisasi akan berakhir.

Apa yang harus mereka lakukan untuk menyelesaikan masalah ini sambil tetap merahasiakan keberadaan pasukan korektif khusus?

「──Kita hanya bisa menyangkal tentang keberadaan Martell sambil menemukan kesamaan dengan pangkat seorang duke. Kami hanya akan memberikan keuntungan kepada monsterBaldr itu jika kami mengubah pangkat seorang bangsawan menjadi musuh kami. 」

Kata-kata itu datang dari Magella, uskup agung yang bertanggung jawab atas diplomasi gereja. Paus mengangguk dengan serius untuk itu dan kebijakan mereka telah diputuskan.

Masing-masing dari mereka mulai mengambil tindakan untuk menghapus jejak pria bernama Martell dari dunia ini sementara mereka juga akan berusaha untuk memenangkan pangkat seorang duke dengan memberi mereka konsesi.

Meskipun wilayah gereja itu seperti negara kecil yang dapat dihancurkan oleh satu nafas dari negara besar, pengaruh yang mereka miliki di benua ini masih sangat luas terlepas dari apakah itu di permukaan atau di belakang layar.

Mereka tidak akan bisa memperkenalkan diri mereka sebagai negara religius terbesar di benua jika mereka tidak bisa mengatasi bahaya setingkat ini.

Tepat pada saat itu.

「Ada utusan dari Count Ost of Trystovy Dukedom!」

Pesan yang disampaikan oleh utusan yang berkunjung adalah sesuatu yang melampaui imajinasi gereja.

Martell akan dibebaskan. Pesan itu juga mengatakan bahwa pangeran mengetahui keberadaan Gerbang Raja dan mereka mencari bantuan gereja untuk mengatasinya. Detailnya bisa ditanyakan dari mulut Martell sendiri──.

Mengapa Martell dibebaskan meskipun mereka berhasil menangkapnya?

Pertama, dapatkah gereja mempercayai Martell yang telah dibebaskan oleh musuh?

Para petinggi gereja bingung dengan situasi yang terjadi secara tak terduga. Tak seorang pun dari mereka bisa melihat motif Valerie.

「Anda telah melakukannya dengan baik untuk menyampaikan pesan ini. Harap pastikan untuk memberi tahu Count Ost bahwa kami pasti akan mempertimbangkan proposalnya dengan hati-hati. 」

Uskup agung mengamati corak kulit paus sambil nyaris memaksa dirinya sendiri untuk mengucapkan kata-kata itu kepada utusan itu.

Bagaimanapun gereja tidak mungkin memiliki kerusakan hubungan dengan pangkat seorang duke di sini. Paling tidak mereka harus tetap seperti itu sampai ambisi Baldr dihentikan.

Pertama mereka harus menunda mempertanyakan masalah ini dan juga memberikan kesan yang baik kepada pihak lain untuk membangun hubungan kerja yang baik mulai saat ini.

Namun tiga hari kemudian, gereja terguncang sekali lagi oleh kata-kata yang diucapkan dari mulut Martell yang kembali tanpa luka di tubuhnya.

.

Di dalam patung besar Europa ada ruangan gelap yang hanya boleh dimasuki Paus.

Tempat itu menyimpan peninggalan dimana sejarah dan hikmat gereja yang tidak mungkin dipublikasikan tertulis di atasnya.

Hanya paus yang tahu tentang isinya.

Jika orang lain mencoba mengoperasikan relik ini, beban relik tersebut akan membakar saraf kranial mereka dan mereka akan mati seketika.

Dia mencoba mengingat kapan pertama kali dia memasuki tempat terlarang itu.

Paus menutup matanya dan kembali ke jalur ingatannya.

Paus sebelumnya menunjuk dia sebagai penggantinya dan kemudian disetujui dalam konferensi meja bundar. Jika dia tidak salah mengingatnya, itu terjadi 51 tahun yang lalu.

──Sampai saat itu dia hanya fokus pada perlombaan untuk dipromosikan di dalam gereja.

Meskipun dia dilahirkan sebagai anak kedua dari seorang tukang roti yang miskin, dia menjadi populer di lingkungannya karena pikirannya yang tajam, dan dengan itu dia beruntung dapat memperoleh imamat sebagai seorang biarawan di gereja.

Dia tidak ingin kembali ke mata pencaharian miskin itu lagi. Dia dengan tulus menolak untuk kembali ke lingkungan di mana dia sering kelaparan dan jika dia sakit parah tidak akan ada yang bisa dia lakukan kecuali menyerah dan menunggu kematian.

Dia membedakan dirinya di dalam gereja seolah-olah untuk membayar semua kemalangannya sejak lahir.

Dia menjebak rekan-rekan dan seniornya dan bersumpah bahwa itu akan menjadi dirinya dan tidak ada orang lain yang akan mendapatkan posisi tertinggi dalam agama Europa. Dia tidak pernah mengatakan dengan lantang ambisi yang semula seharusnya tidak diizinkan untuk seseorang dalam pekerjaannya, namun itulah yang dia putuskan di dalam hatinya.

Untungnya ada tradisi di Gereja Europa untuk tidak terpaku pada status sosial sejak lahir.

Setelah itu ia menjadi iblis perjuangan politik dan melakukan hal-hal seperti suap atau memberikan perlakuan mewah seolah-olah itu wajar.

Dia bahkan bergandengan tangan dengan bajingan yang mengkhususkan diri dengan pekerjaan di bawah bayangan untuk menjatuhkan saingannya.

Meskipun ia menunjukkan tindakan merosot yang akan membuat orang lain mempertanyakan bagian mana dari dirinya yang merupakan seorang pendeta, keinginan tersayang akhirnya menjadi kenyataan dan ia berhasil mendapatkan posisi paus. Tetapi hasil itu belum tentu merupakan buah dari rencananya.

.

「──Apa yang diperlukan untuk menjadi seorang paus bukanlah kebajikan manusia.」

Pendahulunya menegaskan itu padanya dengan jelas.

Dia berpikir bahwa hal seperti itu adalah masalah tersendiri, tetapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.

「Wewenang sebenarnya untuk mengelola gereja ada di tangan para uskup agung dalam konferensi meja bundar. Anda juga pasti tahu tentang itu. 」

「Tentu saja, saya sadar bahwa otoritas yang mulia paus juga memimpin para uskup agung bahkan dalam kasus seperti itu.」

Pendahulunya mendengus. Itu karena dia sadar bahwa dia yang merupakan uskup agung pada saat itu tidak benar-benar memiliki rasa hormat sedikit pun terhadap paus.

「Apa yang diminta dari seorang paus adalah untuk menjaga rahasia kegelapan gereja tidak peduli metode apa yang harus dia gunakan dan untuk mempersiapkan krisis yang akan datang.」

「──Krisis yang akan datang?」

Tidak ada ideologi tentang akhir dunia dalam ajaran agama Europa.

Meskipun ada ideologi seperti itu, tidak mungkin dia akan mempercayai cerita kosong seperti itu.

「Tujuan sebenarnya dari agama Europa kami bukanlah untuk memberikan keselamatan kepada semua makhluk hidup dengan nama Europa. Itu untuk melindungi dunia ini dari invasi. 」

「Haa?」

Dia mengeluarkan suara yang terdengar bodoh.

Tentu saja menengahi antar negara untuk mencegah terjadinya perang adalah peran yang patut dipuji dari gereja. Namun dia hanya bisa merasa bingung jika dia diberitahu bahwa itu adalah tujuan sebenarnya dari gereja.

Saat itu dia bertanya-tanya apakah pendahulunya sudah mulai pikun dan delusi.

「Tidak dapat dipungkiri bahwa Anda tidak dapat mempercayainya. Tapi itu hanya akan sampai Anda memastikannya dengan mata kepala sendiri. 」

Pendahulunya tertawa sinis.

「──Tonton. Kebenaran gereja terletak di sini. 」

Cahaya meluap sedikit demi sedikit. Tawa pendahulunya semakin keras seiring dengan itu.

Dia sedikit meringis karena suara menjengkelkan yang menyentuh sarafnya.

「Anda tuan tidak akan bisa melarikan diri lagi setelah mempelajari kebenaran. Hanya mereka yang dapat menanggung beban kebenaran ini yang dapat menjadi paus. 」

.

Paus menghentikan ingatannya dan menghela nafas panjang.

Segel itu dibuka di jamannya sepanjang masa.

Betapa merepotkannya, dia tidak menjadi paus untuk hal seperti ini. Meskipun satu-satunya keinginannya adalah untuk mendapatkan kedamaian yang tidak dapat dilanggar oleh siapa pun… ..

── Jika aku membuat kesalahan dalam kepemimpinanku, gereja akan kehilangan makna keberadaannya dan dunia akan mengikuti jalur kehancuran.

「… ..Aku tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui tapi, Count Valerie Ost, dia tidak bisa dibiarkan hidup.」

Jika Valerie sampai pada kebenaran yang tidak ternoda, dia harus dibunuh terlebih dahulu sebelum Baldr.

Tetapi, seperti yang diharapkan paus tidak dapat membayangkan bahwa Valerie mungkin mengetahui kebenarannya. Tidak mungkin bagi siapa pun selain paus untuk mengetahui rahasia ini.

Jika hanya tentang keberadaan Gerbang Raja maka semua petinggi gereja tahu.

「Mungkin …… tidak, tidak mungkin.」

Dia tidak ingin mempertimbangkan bahwa informasi itu bocor dari gereja, tetapi jika bukan itu masalahnya, itu berarti Valerie mengumpulkan informasi dari ras beastman.

「Pertama kita harus membunuh Baldr Antrim Cornelius sebelum memikirkan hal ini.」

Jika mereka bisa saja membunuh pria itu, gereja tidak perlu berpikir dua kali untuk membunuh Valerie atau mengubah duke menjadi musuh.

Selain itu pangeran juga tidak akan terobsesi membuat masalah dengan gereja sehingga mereka bahkan akan mengubah Kerajaan Penjawab menjadi musuh mereka.

「Hal-hal tidak akan berjalan sebagaimana mestinya.」

.

 

Bagian 5

「Saya akan bertindak sebagai penghubung antara Yang Mulia dan gereja mulai sekarang. Tolong perlakukan saya sesuai keinginan Anda. 」

Martell membungkuk dalam-dalam ke arah Valerie dengan mengenakan pakaian upacara seorang uskup.

「Ya ampun, sepertinya Anda telah menarik ujung pendek tongkatnya.」

Anehnya, Martell-lah yang dipilih untuk bertindak sebagai penghubung gereja atas kerja sama mereka dengan pangkat seorang duke.

Martell sadar bahwa ini sama sekali bukan promosi atau sejenisnya baginya.

Dia diberi misi untuk mengkhianati Valerie ketika saatnya tiba dan kemudian bunuh diri di tempat terlepas dari apakah dia berhasil atau gagal.

Kegagalan yang dilakukan Martell hanya sebesar itu. Tidak aneh baginya untuk dieksekusi segera setelah dia kembali pada waktu itu.

“Saya iri.”

“Iri?”

Valerie menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sedang berbicara dari lubuk hatinya. Martell secara alami bertanya padanya.

「Gereja menunjuk Anda, tuan untuk menjadi penghubung karena mereka sama sekali tidak ragu bahwa Anda telah berubah menjadi pengkhianat terhadap gereja. Saya hanya memiliki beberapa bawahan yang dapat saya percayai sampai tingkat seperti itu. 」

Martel jelas telah melakukan kesalahan besar.

Namun gereja tidak memiliki kecurigaan sama sekali bahwa Martell mungkin telah mengkhianati gereja dan beralih ke Valerie. Iman mereka yang termasuk dalam pasukan korektif khusus tidaklah terlalu lemah.

Tidak ada keraguan bahwa hanya gereja atau ras beastman yang dapat mempercayai kesetiaan anggota mereka seperti ini di seluruh benua.

(Betapa irinya. Meskipun itu adalah masalah yang berbeda antara tidak menjadi pengkhianat dan tidak menyebabkan kerugian. Apakah mereka berniat mengirim racun kepadaku ini menggunakan pria ini?)

Terkadang tak lain adalah kebajikan yang akhirnya mengundang kehancuran dengan cara yang paling menjijikkan.

Justru karena Martell adalah orang yang cakap dan sangat setia sehingga dia memiliki nilai utilitas yang sangat besar untuk Valerie.

.

 

Bagian 6

Perwira komando armada pertama Trystovy Dukedom, Federigo Romano, memimpin Gigante dan terus menyegel samudera Medina hingga sekarang.

Itu adalah salah satu dari tiga arus besar yang membuat Mulberry berkembang pesat. Hanya karena dua arus lainnya telah ditarik kembali, bukanlah alasan untuk meninggalkan arus ini.

Sangat memusingkan bagi guild maritim karena daerah ini yang merupakan salah satu rute laut utama terus diblokade. Hanya karena dua dari ketiganya dapat digunakan tidak menyelesaikan semua masalah.

Di sisi lain, pihak pangkat seorang duke juga mendapat dampak yang sangat besar karena blokade jalur laut yang seharusnya menyudutkan Mulberry dalam waktu singkat berhasil diterobos. Kabarnya, Menteri Angkatan Laut Tommaso secara tidak resmi telah mengajukan pengunduran dirinya kepada sang archduke.

Dia mendengar bahwa sang archduke menunda untuk membuat keputusan, tetapi Federigo bertanya-tanya bagaimana pada akhirnya.

「Yah, tidak ada yang pernah membayangkan bahwa Gigante ini akan dilakukan dengan mudah.」

Gigante adalah benteng yang terapung di laut.

Kapal ini tidak lucu bagi para pelaut, tetapi kapal ini diciptakan sehingga cara bertarung konvensional sampai sekarang dengan menembakkan panah satu sama lain dan menaiki kapal musuh untuk pertempuran jarak dekat menjadi tidak mungkin.

Perbedaan ketinggian antara geladak Gigante dan kapal lain terlalu besar sehingga pertempuran jarak dekat yang tepat tidak dapat terjadi.

Jika Federigo disuruh melawan Gigante, dia akan merekrut korps bunuh diri dan membakar kapalnya untuk menabrak Gigante. Itulah satu-satunya ide yang bisa dia pikirkan.

Itu adalah metode yang tidak berbeda dengan pernyataan kekalahan sebagai seorang pelaut yang memiliki kepercayaan pada kemampuannya sendiri sampai sekarang.

Tentara kerajaan menaklukkan Gigante──atau lebih tepatnya dikalahkan oleh beberapa wanita heroik absurd dengan kekuatan brutal──pada awalnya Federigo tidak bisa mempercayai cerita itu.

Akan lebih dipercaya untuk mendengar bahwa Gigante tenggelam, tetapi sebuah kapal yang diambil alih adalah cerita yang memalukan bagi para kru, dan tidak peduli seberapa keras dia memeras otak, dia tidak dapat memikirkan metode apa pun untuk mengambil alih Gigante.

Ketika dia mengetahui bahwa cerita itu benar-benar benar, dia benar-benar kehabisan akal.

Dia tidak tahu bagaimana dia harus melawan lawan yang mampu menduduki Gigante dengan pertarungan jarak dekat.

Satu-satunya ide yang dapat dia pikirkan adalah untuk tidak membiarkan musuh mendekat dari awal dan meningkatkan daya tembak timnya.

Jika memungkinkan, dia ingin melipatgandakan ukuran armadanya, tetapi pangkat seorang duke yang menurun tidak memiliki kelonggaran untuk itu.

Namun dia juga tidak memiliki pilihan untuk tidak memperkuat kekuatan tempurnya.

Dengan Gigante jatuh ke tangan kerajaan, armada guild maritim yang dikomandoi oleh Admiral Barbarino menjadi bebas untuk bertindak.

Itu adalah keinginan yang sungguh-sungguh sebagai seorang militer untuk menyelesaikan persaingannya dengan musuh lamanya, tetapi dia tidak mungkin lengah terhadap Urraca de Parma, menteri angkatan laut Majorca yang bahkan dipuji sebagai personifikasi dewa laut.

Atau lebih tepatnya saat ini Federigo terpaksa memprioritaskan pelestarian armadanya sehingga dia tidak dapat menangani Urraca yang mengamuk di Laut Marmara.

「Astaga, jadi inilah angkatan laut Trystovy yang pernah dikatakan sebagai penguasa laut selatan sekarang dikurangi.」

Tak ada gunanya untuk mengenangnya sekarang, tapi di masa lalu baik guild maritim dan Sanapniradeon berada di bawah kendali Trystovy dan dikatakan bahwa suatu hari negara itu akan melampaui Kerajaan Penjawab sebagai yang terkuat di benua itu.

Ketika dia masih tidak lebih dari seorang perwira, Federigo terbakar dengan ambisi dan impian.

Dia bersumpah akan menjadi laksamana dan berlayar cepat melalui laut selatan ini dengan gelar yang terkuat. Dan kemudian dia akan melakukan layanan mencolok yang meninggalkan namanya dalam sejarah.

Sayangnya mimpinya tidak menjadi kenyataan kecuali menjadi laksamana.

「Nah, tidak ada yang akan dimulai jika saya hanya mengomel di sini.」

Federigo menggaruk kepalanya dengan canggung. Kemudian ada laporan dari pelaut jaga bahwa ada kapal musuh yang terlihat.

「──Jadi mereka datang.」

Bahkan Federigo dapat melihat bahwa armada sekitar tiga puluh kapal mendekat ke sini dari barat.

「Mereka tiba tepat seperti yang dijadwalkan. Keterampilan orang-orang yang terlalu serius dari Answerer itu tidak buruk. 」

Nada suaranya biasa saja, tetapi ekspresi Federigo tidak bisa menyembunyikan rasa malu. Setelah semua angkatan laut yang mulia dari Trystovy Dukedom telah kehilangan Gigante dan mereka tidak dapat menyangkal bahwa mereka tidak dapat mempertahankan kendali atas laut dengan kekuatan mereka sendiri.

Setelah Trystovy Dukedom dengan lalai kehilangan Gigante yang dipinjamkan oleh Kerajaan Penjawab dengan murah hati kepada mereka, Kerajaan Penjawab mengambil risiko dan mengirim bantuan langsung kepada mereka.

──Penguatan yang dikirim ke pangkat seorang duke bukan hanya pasukan darat di bawah kepemimpinan Mikhail.

Alih-alih untuk Kerajaan Penjawab yang sedang terganggu dengan masalah internal dari perlawanan Kerajaan Nedras, penguatan dalam bentuk angkatan laut mereka yang tidak memiliki tempat untuk meningkatkan pencapaian saat ini adalah penguatan utama.

.

「── Laut di sini sangat tenang.」

「──Ini terasa sedikit kurang bagi kami yang dilatih di lautan Galeares yang kasar (ガ レ ア レ ス).」

Di atas kapal bendera armada penguat Kerajaan Trystovy, komandan armada Percival dan kapten kapal Domitory saling memandang dan tertawa.

Markas besar mereka Sevastopol terletak di tepi barat Kerajaan Answerer. Itu dikenal karena dinginnya yang membekukan dan angin kencang.

Kekuatan pedagang laut di negara mereka kuat. Pelabuhan bagus dengan iklim hangat dikendalikan oleh para pedagang.

Angkatan laut di Kerajaan Penjawab telah puas dengan posisi mereka sebagai orang buangan sosial sampai sekarang, tetapi ekspedisi ke Trystovy kali ini adalah kesempatan tak terduga bagi mereka untuk meningkatkan prestasi.

Percival adalah komandan muda dan energik. Setiap orang memiliki harapan yang tinggi terhadap masa depan laksamana muda ini.

Dia adalah seorang pria tampan maskulin dengan kulit gelap karena matahari dan angin laut. Dia tampak sangat cantik dengan rambut coklat kemerahan yang hanya diikat sederhana.

Meskipun dia dianggap muda, dia akhirnya menginjak usia empat puluh belum lama ini. Pada akhirnya dia dianggap muda hanya di antara petinggi angkatan laut.

Percival dapat dipromosikan sebagai laksamana pada usia tiga puluh juga sangat terbantu dengan statusnya sebagai bangsawan yang berpengaruh. Itu sebabnya dia haus akan kesempatan untuk membuktikan kemampuannya.

Domitory menatap kesombongan muda itu sambil tersenyum.

Tidak ada orang militer yang tidak ingin berprestasi. Seorang pria yang tidak menginginkan ketenaran dan prestasi hanyalah seorang pria tanpa bola.

Selain itu bukan hanya Percival yang menginginkan musuh yang harus mereka lawan dan capai.

Domitory juga merasakan darahnya mendidih untuk mengantisipasi musuh yang belum mereka lihat.

「Saya berdoa agar kita akan bertemu musuh yang layak.」

「Bahkan jika kita mengambil semua cerita dengan sebutir garam, saya pikir lawan kita akan cukup menyenangkan, tahu? Meskipun mungkin itu sudah dalam perhitungan petinggi. 」

「Ya, tentu──」

Percival bergumam dengan tatapan gelisah.

“Sekitar waktu ini……”

Mereka bukan satu-satunya armada yang berangkat dari Kerajaan Penjawab. Waktunya telah tiba untuk membuktikan bahwa Kerajaan Penjawab adalah yang terkuat tidak hanya di darat tetapi juga di laut.

Selain tidak peduli betapa hebatnya seorang laksamana Urraca atau Barbarino, Percival memiliki senjata paling canggih yang dia dapatkan dari tanah airnya.

「Saya akan mengubah semuanya menjadi batu loncatan saya.」

Saat itu sinyal bendera dari kapal bendera Federigo dikibarkan untuk menyambut mereka.

「Terumbu karang! Pertengahan! 」

Penampilan mengesankan dari Gigante yang awalnya dibangun di Kerajaan Penjawab semakin kuat.

Untuk berpikir bahwa kapal sebesar ini telah diambil oleh musuh, betapa tidak berharganya angkatan laut bangsawan itu? Memang, bisa dimengerti bahwa pihak lain harus meminjam kekuatan mereka.

「Beri tahu mereka bahwa tidak perlu khawatir lagi sekarang karena kita ada di sini.」

Federigo melemparkan topinya ke geladak dengan marah ketika dia melihat sinyal bendera dari Percival.

「Seorang turis yang tidak tahu apa-apa berani …… jangan bertingkah seperti orang besar, bajingan!」

Memang, kekuatan nasional Kerajaan Penjawab benar-benar sesuatu dengan bagaimana mereka dapat mengirim dua armada ke sini sambil tetap meninggalkan armada utama mereka kembali ke tanah air mereka. Dia menyadari bahwa itu adalah prestasi yang tidak pernah bisa dilakukan oleh sang duke tidak peduli seberapa keras mereka berusaha.

「Namun, jangan berpikir bahwa kalian masih bisa bersikap sombong seperti itu ketika lawan Anda adalah Tormenta Negra dan Sea Wolf Barbarino.」

.

 

Bagian 7

“Ayo ayo! Apakah orang-orang laut dari Trystovy hanyalah pengecut? 」

Setelah partisipasi Kerajaan Majorca dalam perang menjadi publik dan Urraca tidak perlu diam-diam lagi, dia pergi berkeliling menyerang semua armada pedagang duke yang bisa dia temukan.

Jumlah kapal pedagang yang telah ditenggelamkan Urraca sejak dimulainya perang telah mencapai puluhan. Ekonomi pangeran secara bertahap melemah karena kerusakan besar itu.

Serikat maritim bukanlah satu-satunya pedagang maritim di Trystovy. Sebaliknya jumlah pedagang laut yang menyerah kepada pangkat seorang duke juga cukup banyak.

Sudah jelas tetapi, mereka tidak akan dapat menjalankan bisnis mereka jika mereka tidak pergi ke laut.

Meskipun mereka diberi beberapa kapal sebagai pengawal, pengawal itu tahu bahwa mereka tidak akan bisa melawan Urraca. Mereka akan segera berebut melarikan diri begitu Urraca mendekat. Karena itu armada dagang sang duke hanya bisa diburu sebagai mangsa yang menyedihkan.

「…… Sungguh, tidak ada apa-apa selain sekelompok pemberani di sini. Apakah mereka tidak merasakan apa-apa bahkan jika rute laut mereka hancur? 」

「Tidak, seperti yang diharapkan tidak mungkin itu masalahnya.」

Bagi negara maritim, jalur lalu lintas laut adalah jalur kehidupan mereka.

Trystovy Dukedom juga memiliki wilayah darat yang luas, tetapi tidak ada keraguan bahwa itu pada dasarnya adalah negara maritim.

Sebenarnya terlalu banyak kendala yang membuat Trystovy tidak bisa mengandalkan jalur lalu lintas daratnya.

Ada Pegunungan Piller di perbatasan mereka dengan Kerajaan Mauricia yang menghalangi jalan. Di utara ada wilayah paus yang dianggap tak tersentuh. Dan kemudian Grand Duchy Tenedora di timur telah menjadi negara bawahan Kerajaan Penjawab dan sejak itu ketertiban umum di sana terus memburuk.

Efektivitas biaya jalur darat jauh lebih buruk daripada perdagangan maritim.

Selain itu, populasi di wilayah paus dan Grand Duchy Tenedora sama sekali tidak tinggi.

Jika mereka membiarkan Urraca terus menghancurkan perdagangan seperti ini, cepat atau lambat para pedagang duke akan bangkrut.

「…… Hm?」

Indra keenam Urraca dan penglihatannya yang tidak manusiawi menangkap siluet kapal di cakrawala.

「Hou, jadi masih ada sisa yang hidup di sini.」

Urraca berbicara pada dirinya sendiri dengan gembira, tetapi bertentangan dengan ekspektasinya, lawannya tidak berada pada level sisa yang hidup.

Apa yang muncul dari balik cakrawala adalah armada gabungan yang dipimpin oleh Percival dan Federigo. Itu adalah armada skala besar yang berjumlah hampir lima puluh kapal.

「Baiklah, sepertinya orang-orang itu juga semakin serius.」

「…… Seperti yang diharapkan kami tidak bisa berharap untuk bersaing dengan nomor itu. Kami akan bergabung dengan Admiral Barbarino seperti yang direncanakan. Tapi, kita tidak akan dihukum bahkan jika kita mengerjai mereka sedikit kan? 」

「Tapi tentu saja wanita bos.」

「Yosh, pelabuhan! Buka dan ubah jive! 」

“Bu!”

.

「Kapal musuh semakin cepat!」

「Apakah mereka waras?」

Jika mereka mengira bisa menang melawan armada besar yang terdiri dari hampir lima puluh kapal dengan armada hanya empat kapal, maka orang-orang di sana pasti memiliki kasus megalomania yang serius.

Sampai saat ini Percival masih menganggap ini seperti anak anjing yang menggigit tumitnya.

「Tiga adalah sinyal dari armada pangkat seorang duke. Armada musuh dipimpin oleh Tormenta Negra. 」

「──Apa?」

Wanita itu adalah menteri angkatan laut Kerajaan Majorca dan dia dikatakan sebagai landasan upaya perang Baldr Antrim Cornelius di laut. Percival tidak percaya orang seperti itu akan menunjukkan kebodohan semacam ini di tempat seperti ini.

Pada akhirnya dia hanyalah seorang wanita , penghinaan seperti itu membuncah di dada Percival. Pada saat yang sama rasa dingin yang telah menyelamatkannya beberapa kali hingga sekarang meskipun dia tidak bisa menjelaskan bagaimana menjalar di tulang punggungnya.

(Tidak, jangan beri tahu aku──)

Percival menganggap dingin ini sebagai instingnya sebagai makhluk hidup yang memperingatkannya akan bahaya.

Dengan kata lain, instingnya mengatakan kepadanya bahwa armada yang terdiri dari empat kapal saja memiliki taring yang cukup membahayakannya.

Pikirannya hampir tidak bisa mempercayainya, tapi Percival lebih memercayai instingnya.

「Waspadalah! Rentangkan sayap kami! 」

“Pak!”

「Jangan mendekati kapal musuh selain marinir! Ambil jarak dan jangan biarkan mereka menerobos! 」

“Pak!”

Kemungkinan besar tujuan Urraca adalah untuk memanfaatkan seberapa besar armada gabungan ini dan bagaimana koordinasi antara armada Trystovy dan armada Answerer masih canggung.

Namun keterampilan armada pangkat seorang duke tidak seburuk itu sehingga mereka tidak perlu menghalangi armada Answerer.

Selanjutnya jika unit marinir yang merupakan kebanggaan Kerajaan Penjawab dapat menaiki kapal musuh, pertempuran akan berakhir.

「Kapal musuh semakin cepat! Mereka cepat! 」

“Tenang! Anda tidak bisa memenangkan pertempuran hanya dengan menjadi cepat! 」

Laut ini seharusnya tidak menjadi wilayah Urraca, namun dia bisa membaca angin sampai sejauh ini. Percival tercengang di dalam hatinya.

Mungkin Urraca lebih ahli daripada dia dalam menangani kapal.

Tapi, itu akan menjadi kesalahan besar jika dia berpikir bahwa dia bisa mengatasi perbedaan jumlah yang luar biasa ini hanya dengan keterampilan penanganan kapal.

.

「Kedepan topail belakang! Mizzen melesat masuk! 」

“Bu!”

「Biarkan buritan melayang! Buka dan ubah jive! 」

“Bu!”

「Keras sisi kanan!」

“Bu!”

Kapal Urraca tampak sedang melaju dan menerjang ke depan, tetapi haluan kapal dengan cepat berbalik ke arah lain.

Itu adalah manuver luar biasa yang sangat sulit untuk ditiru.

.

Meski kapal mereka berlayar ke arah yang sama, armada Urraca perlahan-lahan semakin jauh. Percival memperhatikan itu dan dia merasakan tubuhnya terbakar oleh penghinaan yang belum pernah dia rasakan sampai sekarang.

Urraca menunjukkan akrobatnya tepat di depan mereka hanya untuk memamerkan perbedaan keterampilan sebagai pelaut di antara mereka.

Penghinaan Percival hebat karena dia bisa memahami bahwa dia tidak dapat melakukan hal yang sama seperti itu.

「J-jangan main-main dengan saya! Oi, keluarkan benda itu! 」

「…… Yang Mulia, kemungkinan besar yang akan kami lewatkan pada kisaran ini. Tidaklah bijaksana untuk membiarkan musuh mengetahui keberadaan benda itu hanya untuk ini. 」

“Kamu benar. Saya telah menunjukkan kepada Anda sisi yang tidak sedap dipandang dari saya. 」

Peringatan tenang Domitory membuat Percival segera memulihkan rasionalitasnya.

「…… Kapal musuh lolos. Beri tahu para pengamat untuk tidak mengendur dalam kewaspadaan mereka. 」

“Pak!”

Punggung Urraca dengan cepat mengecil sampai hanya terlihat seperti setitik di kejauhan. Percival menggumamkan kutukan.

「Tormenta Negra, harga penghinaan ini akan mahal!」

.

 

Bagian 8

Dengan menundukkan bajak laut Sanpaniradeon yang kejam, keamanan rute laut selatan yang menghubungkan Kerajaan Majorca dan Trystovy Dukedom menjadi dijamin ke tingkat yang tidak pernah dirasakan sebelumnya.

Kerajaan Sanjuan juga mulai mengembangkan laut selatan yang akhirnya menjadi aman. Perusahaan Kornelius Selina yang bertempat tinggal di Kerajaan Sanjuan juga dengan cepat mengatur armada pedagang.

Ada banyak tuntutan di Trystovy. Perusahaan Cornelius memiliki kemampuan untuk mengekspor dan memenuhi permintaan tersebut sehingga secara alami bisnis mereka berkembang pesat.

Tentu saja Perusahaan Dowding mendukung Perusahaan Cornelius sepenuhnya.

Bagi Dowding Group yang telah menjadi perusahaan besar yang terkenal bahkan di seluruh benua, kemajuan mereka ke industri perkapalan secara harfiah merupakan usaha besar yang mempertaruhkan masa depan perusahaan mereka.

.

「Penarik juga bertiup ke arah yang menguntungkan sekarang.」

Selina merasakan kegembiraan yang luar biasa di depan armada dagang yang baru dibuat oleh Perusahaan Cornelius.

Saat ini mereka hanya memiliki empat kapal, tetapi direncanakan enam kapal lagi akan selesai dalam tahun ini.

Orang yang memimpin armada pedagang ini adalah kapten veteran milik Sanpaniradeon di masa lalu, Kazru.

Dia bahkan pernah dipercaya untuk memimpin sub armada Sanpaniradeon. Dia mundur dari Sanpaniradeon setelah kelompok itu menyerah. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berperang di bawah komando tentara apapun yang terjadi.

Meski begitu dia juga tidak tega berpisah dari laut. Tawaran pekerjaan Selina benar-benar berkah baginya.

Awak kapalnya, dan bahkan juru mudi dan petugas navigasi semuanya adalah veteran dari Sanpaniradeon.

Sekalipun jumlah mereka sedikit, memiliki pemimpin veteran atau tidak seperti perbedaan antara langit dan bumi.

「Kita harus menyebarkan pasar kita untuk membuat pangkat seorang duke mengering juga.」

Harga garam di pangkat seorang duke turun drastis karena skema Selina dan banyak bangsawan serta pedagang pangkat seorang duke yang bangkrut. Duke memasang embargo garam Kerajaan Sanjuan untuk menyesuaikan harga.

Garam murah yang diproduksi massal dari Kerajaan Sanjuan sangat diminati, sehingga mereka tidak kesulitan mencari pembeli baru untuk garam tersebut. Bahkan jika embargo dari Trystovy Dukedom berlanjut, itu tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Selain itu masih banyak produk yang bisa mereka ekspor, seperti mutiara budidaya atau intan.

Kerajaan Sanjuan telah meninggalkan Trystovy dalam debu dalam hal industri perkapalan. Kini mereka mulai beraksi untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas pasar di laut selatan.

Perusahaan Cornelius memiliki hubungan yang kuat dengan pemerintahan Kerajaan Sanjuan melalui berbagai titik. Perusahaan menerima perlakuan yang menyenangkan dan hal itu membuat pedagang besar yang telah lama menjalankan bisnisnya di Kerajaan Sanjuan menjadi tidak senang.

Namun mereka tidak sebodoh itu seolah-olah secara terbuka bertindak memusuhi Perusahaan Cornelius meskipun mereka tidak senang. Sebaliknya mereka menganggap ini sebagai peluang besar dan dengan jiwa bisnis yang gigih mereka juga mendapat banyak keuntungan darinya. Inilah kualitas karakteristik para pedagang.

Dan beberapa hari yang lalu juga, armada yang baru dibentuk berlayar ke Trystovy dengan penuh makanan dan pakaian. Pemilik armada adalah perusahaan mapan Kerajaan Sanjuan, Perusahaan Gilbey.

「Hmph, aku tidak akan membiarkan bocah hijau itu melangkah lebih jauh dari kita daripada ini!」

Presiden perusahaan Adnams dengan marah berdiri di depan armadanya.

Sebagai tokoh senior yang telah berbisnis di Kerajaan Sanjuan selama bertahun-tahun, harga dirinya tidak akan membiarkannya berdiri di bawah seorang wanita muda seperti Selina.

Tentu dia sadar bahwa ada Perusahaan Dowding dan pahlawan Baldr Antrim Cornelius di belakang Selina.

Tapi ini dan itu adalah dua cerita yang berbeda.

Sayangnya Perusahaan Gilbey tidak memiliki produk khusus yang tidak dapat ditiru orang lain seperti Perusahaan Cornelius.

Sebagai gantinya, mereka memiliki banyak kenalan lama. Mereka memiliki hubungan yang dalam dengan para produsen produk pertanian. Mereka adalah pedagang makanan yang tidak mengizinkan perusahaan lain untuk mengejar mereka di Kerajaan Sanjuan.

Situasi saat ini di mana mereka bisa mengantisipasi perang yang akan pecah dimana para peserta akan membutuhkan makanan dalam jumlah besar adalah kesempatan yang sulit didapat.

Meskipun Perusahaan Dowding mengekspor biji-bijian Kerajaan Haurelia melalui Mauricia ke Trystovy, jumlahnya masih belum cukup untuk memenuhi permintaan seluruh negeri.

Orang akan buru-buru membeli produk mereka tidak peduli seberapa tinggi harganya. Aku tidak akan membiarkan Perusahaan Cornelius bertindak seperti orang besar, Adnams bersumpah dengan semangat tinggi.

Armadanya juga terdiri dari sepuluh kapal, dua kali ukuran armada Cornelius Company. Armada tersebut juga didampingi oleh dua kapal lagi sebagai pengawal.

Awak armada juga tidak amatir dalam pertempuran. Mereka juga bisa menjadi kelompok bersenjata brutal sendiri.

Jika mereka bertemu dengan kapal patroli milik bangsawan, mereka akan bisa mengusir mereka dengan usaha mereka sendiri.

Belum lagi bagaimana kendali atas laut hampir sepenuhnya berada dalam genggaman negara mereka saat ini. Risiko dijarah oleh kelompok bajak laut seperti Sanpaniradeon seperti di masa lalu sangatlah kecil.

「──Laman, ada tanda kapal pada pukul dua.」

Orang kepercayaan yang dipercaya Adnams, Kalira, menunjuk dengan jarinya. Di sana beberapa garis kapal yang tampak seperti kapal perang sedang berbaris.

「Ada hampir dua puluh kapal──Apakah mereka Sanpaniradeon? Tidak, ada lebih banyak kapal di belakang mereka! 」

Rasa dingin yang dingin menjalar di punggungnya.

Gerakan itu mudah dimengerti bagi mereka yang telah lama hidup di laut──yang tidak diragukan lagi adalah manuver pertempuran.

.

 

Bagian 9

Bahkan setelah Sanpaniradeon dikalahkan oleh Urraca dan menempatkan diri mereka di bawah komandonya, kelompok bajak laut masih melanjutkan tindakan pembajakan mereka terhadap kapal-kapal duke.

Kapal mereka telah berkurang hingga setengah dari jumlah mereka di masa kejayaan mereka. Kailas juga pergi mengikuti Urraca. Saat ini kekuatan mereka tidak sehebat dulu, tapi mereka masih kekuatan di laut yang tidak bisa diremehkan.

Guild maritim dan armada Urraca menahan diri untuk tidak melakukan gerakan apa pun sebagai persiapan untuk pertempuran yang menentukan melawan pangkat seorang duke. Hasilnya bisa dikatakan bahwa mereka saat ini adalah kekuatan laut yang bisa bergerak dengan kebebasan paling banyak di Laut Marmara saat ini.

「──Bisnis itu buruk. Sialan! 」

Baru-baru ini mereka tidak dapat menemukan kapal pangkat seorang duke di mana pun, mungkin karena kerusakan pada mereka meningkat pesat.

Kapal-kapal itu adalah sumber makanan bagi kehidupan Sanpaniradeon. Kepala Murdeka sudah kehabisan akal ketika mereka tidak bisa menemukan mangsa seperti ini. Mereka akan dikutuk.

Tentu penghasilan mereka saat ini tidak hanya datang dari menyerang kapal lain. Sanpaniradeon juga telah memulai transportasi laut mereka sendiri.

Kerajaan Majorca juga memberi mereka jumlah uang minimum untuk mempertahankan kekuatan bertarung mereka. Mereka tidak akan terganggu dengan apa yang harus dimakan bahkan pada saat damai, tetapi manusia liar di laut seperti Murdeka tidak bisa membantu tetapi merasa sangat tidak puas dengan kurangnya tindakan ini.

(Bisnis bajak laut ini kemungkinan besar akan ditutup saat perang ini berakhir ya.)

Murdeka yakin akan hal itu.

Jika Baldr dinobatkan sebagai raja Trystovy, Laut Marmara hanya akan diisi dengan armada negara sekutu.

Jika tidak ada musuh yang harus diserang, jelas bisnis bajak laut tidak akan bisa dilanjutkan.

Sanpaniradeon yang telah berlangsung selama bertahun-tahun akan berakhir pada generasinya.

Suatu hari rekan-rekannya juga akan memulai perusahaan mereka sendiri atau disewa oleh perusahaan di suatu tempat untuk tinggal di laut dan mati di laut.

Dia tidak menganggap itu sebagai hal yang buruk, tapi dia pasti juga masih ingin bertarung.

「──Pukul sepuluh! Ini bukan kapal dagang! Itu kapal perang! 」

“Penjaga! Konfirmasikan benderanya! Apakah mereka tamu atau pangkat seorang bangsawan? 」

Setelah beberapa saat, penjaga itu mengangkat suaranya.

「Dukedom …… dan bukan hanya mereka. Itu adalah, kapal perang Kerajaan Penjawab! 」

「Hou, jadi orang-orang itu tidak hanya membantu pangkat seorang duke di darat tetapi juga di laut ya.」

「Armada musuh berjumlah sekitar tiga puluh kapal, mereka datang ke sini!」

Murdeka menerima laporan tentang pertempuran laut sungguhan yang tiba-tiba jatuh di pangkuan mereka dengan gembira.

Kulit gelap Murdeka menggigil kegirangan. Dia bertanya-tanya kapan terakhir kali dia merasakan perasaan tegang dari berdiri di antara hidup dan mati.

「Pelabuhan keras!」

Armada yang dikomandani Murdeka saat ini berjumlah 18 kapal. Seperti yang diharapkan, akan tidak menguntungkan bagi mereka untuk menghadapi lawan secara langsung.

Mereka perlu memancing musuh ke wilayah mereka sendiri meskipun hanya sebentar.

Akan lebih baik jika mereka bisa menerima penguatan.

「Cocokkan trimnya! Perhatikan jarak di antara kita! 」

Dia menghargai upaya musuh yang akhirnya mereka lakukan dengan sungguh-sungguh untuk menaklukkan mereka, tetapi sayangnya dia tidak memiliki kewajiban untuk dengan patuh membiarkan dirinya dikalahkan.

Meski tidak setingkat Kailas sang Peramal, Murdeka juga memiliki keyakinan bahwa dirinya tidak akan tertinggal di belakang pangkat seorang duke.

.

「Jadi itu Sanpaniradeon, si bajak laut.」

「…… Bajak laut ya. Jika kita akan bertarung, aku lebih suka menghadapi angkatan laut Kerajaan Sanjuan sebagai gantinya. 」

Pria itu tertawa karena kecewa.

Nama pria paruh baya yang dulu merupakan komando armada ini adalah Bale Kippard (ベ イ ル ・ キ ッ パ ー ド).

Rambutnya yang menipis di kepalanya seperti representasi dari bulan dan tahun yang telah dia kumpulkan.

Meski akhir-akhir ini dia merasa staminanya sedang menurun, dia masih belum ada niat untuk pensiun. Sebagai seorang komandan, ini adalah usia di mana dia mulai melangkah.

── Armada ini adalah sub-armada yang dibentuk oleh Trystovy Dukedom dan Answerer Kingdom.

Duke yang menerima banyak pasokan bala bantuan dari Kerajaan Answerer memutuskan untuk memutuskan rute transportasi laut tidak hanya dari guild maritim tetapi juga Kerajaan Majorca dan Kerajaan Sanjuan.

Sejak dahulu kala, sebuah unit yang berada di sekitar garis depan untuk muncul di belakang musuh bukanlah hal yang jarang terjadi.

Ada aturan umum bahwa kekuatan pertempuran harus difokuskan dalam penggunaannya. Namun mereka memutuskan untuk mengabaikan aturan ini dan membagi kekuatan mereka karena ada keadaan di mana mereka ingin memutuskan jalur suplai Baldr meskipun hanya untuk sementara.

Keadaan itu adalah bahwa pangeran berencana untuk menyerang Mulberry sekali lagi.

Untuk membuatnya sukses, akan merepotkan jika Baldr membawa sejumlah besar senjata misterius yang diproduksi di wilayah Antrim ke Mulberry.

Dengan kekuatan tempur yang mereka miliki saat ini, sang duke menilai bahwa mereka bisa menang melawan pasukan kerajaan bahkan dengan pemilik Gerbang Raja di sisi yang berlawanan.

Seperti yang diharapkan, keberadaan Count Valerie Ost yang memiliki pengaruh kuat dalam pengambilan keputusan itu.

Agama Europa mendukung pangkat seorang duke dari bayang-bayang. Meski bukan merupakan dukungan terbuka, namun tetap membawa pengaruh yang besar bagi moral para duke.

「── Betapa bodohnya. Orang seperti bajak laut seharusnya tenggelam ke laut dengan cepat. 」

「Bagaimana kalau kita bereksperimen dengan benda itu?」

Bale memiringkan kepalanya dan merenungkan nasihat kapten.

「Sangat menjengkelkan untuk menggunakan benda itu melawan bajak laut belaka tapi ……」

Ia mengatakan itu sambil mengawasi armada Murdeka yang sedang berpindah arah ke sisi pelabuhan untuk kabur.

「…… Hmph.」

Dan kemudian dia mendengus dengan sedikit geli.

Penanganan kapal bajak laut itu benar-benar terampil.

Mereka berpura-pura kabur sambil berusaha memancing armada Bale ke timur.

Tentunya dengan kecepatan seperti itu, armada ini tidak akan bisa menangkap para perompak kecuali mereka bergegas ke timur.

Dia merasa bahwa para perompak kurang ajar merencanakan hal seperti itu.

「Mereka meremehkan kita.」

Dia berpikir bahwa dia sedang diremehkan sehingga para perompak berpikir bahwa mereka dapat menuntunnya dengan mudah.

Dia akan membuat mereka mengerti siapa mangsa dan siapa pemburu di sini.

Bahkan jika domba dikelompokkan untuk berburu serigala, mereka hanya akan menjadi makan malam yang lezat. Dia akan mengajarkan fakta itu kepada para bajak laut itu.

Bale diam-diam mengangkat tangan kanannya.

「──Buka semua layarnya! Jangan biarkan bajak laut itu lolos! 」

.

Yang disaksikan armada pedagang bersenjata Kompeni Gilbey di bawah komando Adnams adalah armada Bale ketika mereka hendak menangkap armada Murdeka dalam jangkauan serangan mereka.

「Ck, mereka lebih baik dari yang saya kira.」

Murdeka mendecakkan lidahnya melihat musuh mengejar lebih cepat dari yang dia duga.

「Kerja tim mereka dengan pembantu mereka juga tidak buruk.」

Itu juga tidak terduga bahwa koordinasi antara Answerer Kingdom dan pangkat seorang duke berjalan lancar.

Dia bisa melihat bahwa rantai komando mereka jelas bersatu.

(Saya tidak tahu negara mana yang mengambil komando tetapi, mereka cukup terampil.)

「Tapi mereka masih belum cocok dengan bos Kailas dan Tormenta Negra!」

Semangat juang Murdeka masih belum putus bahkan sampai saat ini karena ia mengetahui keberadaan dengan kemampuan pamungkasnya sebagai pelaut.

Pada hari itu, di Akaba dimana petir menari dengan riuh, dia mengalami mimpi seperti pertempuran yang tidak akan pernah dia lupakan bahkan dalam kematiannya.

Kailas dan Urraca membaca angin seolah-olah dewa angin telah merasuki mereka. Itu adalah pertempuran legendaris di mana kedua belah pihak menunjukkan seluruh kemampuan mereka dengan ganas. Dibandingkan dengan waktu itu, kerugian dari level ini tidak perlu ditakuti.

「Orang tua, ada kapal pada jam delapan …… itu armada pedagang.」

「Dari negara mana mereka berasal?」

「Kerajaan Sanjuan …… Perusahaan Gilbey. Mereka ditemani oleh dua kapal cepat sebagai pengawal! 」

Dia mengharapkan bala bantuan tetapi dipertanyakan apakah kekuatan tempur armada pedagang akan membantu dalam situasi ini.

Jika memungkinkan dia ingin bergandengan tangan dengan armada Kerajaan Sanjuan.

「Kami belum melihat angkatan laut Sanjuan baru-baru ini. Jangan bilang mereka membolos dengan pekerjaan mereka? 」

Murdeka spontan menggerutu.

Apakah karena Sanpaniradeon telah berhenti menjadi musuh mereka? Baru-baru ini pergerakan angkatan laut Kerajaan Sanjuan sangat membosankan. Dari sudut pandang Murdeka, itu adalah kelalaian yang tidak bisa dimaafkan.

「Sialan, bukankah kita tidak akan membuat amatir menjadi korban.」

Untuk armada pangkat seorang duke, menyerang kapal dagang Kerajaan Sanjuan seperti Perusahaan Gilbey dan menghancurkan perdagangan di sini adalah misi utama mereka.

Akan mudah untuk meninggalkan mereka dan melarikan diri, tetapi harga dirinya sebagai Sanpaniradeon tidak mengizinkannya.

Meskipun mereka sering berburu kapal dagang, mereka tidak akan menjadi bajak laut sejak awal jika mereka melakukan sesuatu seperti mengorbankan kapal dagang untuk bertahan hidup.

“Sisi kanan!”

「Starboard, tuan!」

「…… Meskipun saya tidak dapat melihat sejauh seribu kilometer seperti peramal, bahkan seseorang seperti saya dapat melihat setidaknya dua atau tiga ratus kilometer.」

.

Bale tidak salah paham alasan armada Murdeka berubah arah.

「Mereka tidak seburuk itu untuk bajak laut.」

Sulit bahkan bagi perwira angkatan laut rata-rata untuk memilih bertempur dalam pertempuran yang tidak menguntungkan demi kapal sipil.

Bale mengakui bajak laut tua itu, Murdeka sebagai lawan yang lebih kuat dari angkatan laut rata-rata.

Meski begitu itu tetap tidak mengubah fakta bahwa mereka adalah mangsanya.

「Untungnya aku akan makan makanan ini. Meskipun saya terlihat seperti ini, saya sebenarnya berpengalaman dengan memasak. 」

Apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan keunggulan dalam penanganan kapal, apa yang harus dia lakukan untuk mengurangi moral musuh, apa yang harus dia lakukan untuk memecah belah musuh, apa yang harus dia lakukan untuk memutus jalur pelarian musuh.

Otak Bale pun sudah mensimulasikan puluhan jalur untuk memusnahkan Murdeka dan anak buahnya.

Para bajak laut memiliki keterampilan untuk merepotkan jika mereka fokus melarikan diri. Dia justru bersyukur karena mereka mendatanginya. Dia akan menenggelamkan semuanya tanpa meninggalkan satupun.

“Pertama kedua!”

“Pak!”

Bale menunjuk sebuah benda yang ditempatkan di sisi kiri kapal. Itu tampak seperti kotak hitam.

Beberapa kru berlari menuju kotak hitam seolah-olah mereka telah menunggu instruksi itu dan memulai persiapan mereka.

Wajah kapten kapal yang sedang menonton itu juga terlihat sedikit gembira.

「…… Kapten, pipimu berkedut.」

「Nuoh! I-ini sangat memalukan. Hatiku berdebar seperti ini meski usiaku. 」

「Gereja juga menyembunyikan sesuatu yang menakutkan ya.」

Mengapa gereja memiliki senjata semacam ini dan menawarkannya kepada Answerer Kingdom dan Trystovy Dukedom? Bale yang tidak lebih dari seorang laksamana yang rendah hati tidak tahu jawabannya.

Namun dia bisa dengan mudah membayangkan seberapa banyak senjata seperti itu akan ditampilkan di medan perang.

Bahkan mungkin mengubah sejarah.

Tampaknya gereja tidak akan mengizinkan produksi senjata secara massal, tetapi itu hanya masalah waktu sampai batasan itu dilanggar.

Dalam waktu dekat, semua lautan pasti akan berada di bawah kendali Answerer Kingdom dan Trystovy Dukedom.

Tidak, pangkat seorang bangsawan yang kelelahan dari perang saudara mereka tidak akan memiliki kekuatan untuk terus mempertahankan dan memperkuat senjata ini.

Dalam hal ini Kerajaan Penjawab akan menjadi salah satu yang menjadi penguasa laut …….

Sungguh cerita yang menyedihkan. Padahal itu Trystovy yang disebut-sebut sebagai calon penguasa laut selatan saat Bale masih muda.

Itu adalah cerita yang menjengkelkan, tetapi dia seharusnya senang memiliki kesempatan untuk meningkatkan prestasi seperti ini di akhir karirnya.

「Persiapan selesai!」

Armada Murdeka melesat menyeberang ke arah kanan armada Bale dari depan.

Tampaknya mereka berencana untuk memusatkan serangan mereka ke barisan depan armada Bale yang berkerumun untuk mengimbangi kurangnya jumlah mereka.

Taktik dan tindakan musuh sama sekali tidak salah. Namun, itu hanya jika pihaknya tidak memiliki senjata rahasia tersebut.

「Jangan berani-berani ketinggalan …… Pertama, kedua, tembak!」

“Pak!”

.

Cahaya yang mencurigakan bisa terlihat. Kemudian setelah itu, Murdeka merasa sangat dingin dan dengan sigap memberikan perintah.

「Pelabuhan keras!」

「Pelabuhan yang sulit, tuan!」

Insting seketika itu menyelamatkan Murdeka.

Itu adalah saat berikutnya dua benda tak dikenal yang memuntahkan api terbang keluar dari kapal musuh.

「Cepat, port yang sulit!」

“Tidak baik! Kami tidak akan berhasil! 」

Benda misterius itu menghantam kapal kedua yang sedang berlayar secara diagonal tepat di belakang kapal bendera yang ditumpangi Murdeka.

* Gou * suara ledakan yang menyebabkan dengung di telinga bergema dan sisi kapal kedua mendapat lubang hitam besar terbuka di dalamnya. Api menyebar dari sana.

Hampir merupakan keajaiban bahwa kapal induk Murdeka dapat mengelak dari hal itu.

Kebanggaan Murdeka bahwa meski tidak bisa menandingi peramal Kailas yang bisa melihat sampai 1000 km, dia setidaknya bisa melihat 200 atau 300 km bukan hanya omong kosong. Semua pelaut kelas satu tanpa kecuali memiliki naluri yang bekerja dalam situasi yang tidak terduga.

──Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Tapi mau atau tidak, Murdeka menduga serangan itu akan mengubah pertempuran laut yang ada hingga sekarang dari akarnya. Dia juga mengerti bahwa era pelaut seperti dia telah berlalu.

Bahkan tanpa bertanya kepada siapa pun, dialah yang paling tahu bahwa mereka sudah tidak punya peluang untuk menang.

Tapi──.

「…… Beritahu semua orang, ikut aku hanya jika kamu ingin mati.」

Anehnya pilihan untuk melarikan diri tidak terlintas dalam pikirannya.

Dia hanya memiliki keyakinan bahwa hanya pada saat inilah dia akan mampu membakar dengan cemerlang hidupnya sebagai seorang pelaut hingga habis.

Kemungkinan besar jika dia lari sekarang, dia akan menjadi takut pada monster yang menyala itu dan tidak akan bisa mendekatinya.

Akan berakhir bagi seorang bajak laut jika dia takut mendekati kapal.

「Tidak ada satu orang pun di sini yang akan meninggalkanmu, orang tua.」

「Sungguh kalian semua idiot yang aneh!」

Bahkan sekelompok bajak laut yang menyimpang dari jalan yang benar memiliki harga diri mereka sendiri. Justru karena mereka adalah bajak laut, ikatan mereka dengan rekan-rekan mereka kuat. Kecenderungan itu sangat kuat di antara kekuatan tempur.

Kemungkinan kematian dalam pertempuran laut jauh lebih tinggi daripada pertempuran di darat. Jika kapal tenggelam daripada dalam banyak kasus, awak kapal akan berbagi nasibnya.

Jika mereka bergabung dengan angkatan laut maka dimungkinkan juga untuk dipromosikan dan naik ke darat. Namun bajak laut hidup di laut dan mati di laut.

Bahkan tidak ada satu orang pun di sini yang mempertimbangkan untuk hidup lama dan pensiun dengan damai dan tenang di darat.

Mereka bisa mempertaruhkan nyawa untuk alkohol dan uang, tapi mereka juga bisa mempertaruhkan nyawa untuk pertempuran dan komandan mereka.

Tentu mereka memilih mempertaruhkan hidup mereka pada harga diri Murdeka.

Bale adalah komandan yang kompeten, tetapi dia salah menghitung kebanggaan bajak laut tersebut.

「Untuk meleset pada jarak ini …… pelatihan mereka masih belum cukup.」

“Apa sekarang? Haruskah kita bersiap untuk menembakkan tembakan berikutnya? 」

「Kami tidak dapat menggunakan senjata berharga seperti itu pada bajak laut bahkan lebih dari ini! Terlebih lagi kami diuntungkan baik dalam jumlah maupun kualitas. Jangan membuat kami kehilangan muka. 」

「──Roger.」

Bale mengerutkan kening karena tidak senang melihat masih ada keengganan yang tersisa dalam ekspresi kapten.

Hanya manusia yang ingin menang dengan mudah. Dia juga mengerti perasaan kapten ingin menguji senjata baru, tapi pemasok senjata ini adalah gereja, jadi ada batasan berapa kali mereka bisa menggunakannya.

Selain itu mereka bahkan belum melawan angkatan laut Kerajaan Sanjuan yang dipimpin oleh Laksamana Jose yang terkenal dengan kecerdikannya. Dia ingin menghindari penggunaan senjata lebih dari ini.

Namun dengan kata lain, pemikiran Bale adalah bukti bahwa dia meremehkan Sanpaniradeon. Kapten kapal yang lebih mengetahui pemandangan di lapangan mengerti betapa tangguh Murdeka.

「Kapal musuh semakin cepat! Mereka sedang mengisi! 」

“Apa katamu-?”

Dia tidak pernah menyangka musuh masih memiliki kemauan untuk menyerang ke depan sekali lagi setelah menyaksikan kekuatan senjata baru itu.

Bale adalah perwira yang cakap dan dia memiliki pemahaman tentang senjata baru, itulah sebabnya dia tahu bahwa bajak laut tidak memiliki peluang untuk menang bahkan jika mereka bertarung. Dia benar-benar mengabaikan kemungkinan musuh masih mempertahankan semangat juangnya pada tahap ini.

「──Jangan meremehkan aku!」

Kekuatan musuh hanya sebagian dari armadanya. Selanjutnya senjata baru mereka baru saja menghancurkan salah satu kapal musuh. Namun musuh masih menuju ke arah mereka. Dia hanya bisa memikirkannya saat mereka meremehkannya.

「Ketiga, keempat, bersiaplah untuk menembak!」

Sudah kubilang, kapten kapal tidak mengatakan itu. Dia memelototi armada Murdeka tanpa lengah dan memberi perintah dengan suara tenang.

「Siapkan yang ketiga dan keempat.」

「Mempersiapkan yang ketiga dan keempat, tuan!」

「Armada musuh terbagi menjadi dua dan semakin cepat!」

「Mereka ingin bunuh diri. Jangan melawan mereka! Manfaatkan nomor kami! 」

Bale pun akhirnya paham bahwa moral Murdeka dan anak buahnya tidak normal.

Tidak ada yang lebih besar yang dapat mengganggu perhitungan selain emosi manusia yang tidak terduga yang tidak dapat diukur dengan logika.

Bajak laut itu adalah mangsa yang harus diburu, tetapi ada juga binatang buas yang terluka yang mungkin akan membunuh dan memakan pemburu.

Mereka akan berada dalam bahaya jika mereka tidak segera menghabisi para bajak laut.

「Musuh berencana menaiki kita untuk pertempuran jarak dekat! Beri tahu marinir untuk bersiap dengan cepat! 」

Awalnya akan menjadi tindakan bunuh diri bagi Sanpaniradeon untuk mencoba aksi naik ketika mereka memiliki nomor yang lebih rendah.

Namun mereka tidak memiliki waktu luang untuk meluangkan waktu dengan pertarungan panah dan kontes penanganan kapal. Mereka tidak akan melakukan hal seperti ini jika mereka adalah tipe orang yang mencoba mengulur waktu seperti itu untuk melarikan diri.

「──Tunggu sampai mereka lebih dekat. Benar-benar jangan lewatkan kali ini. 」

Targetnya hanya andalannya.

Bahkan semangat juang gila yang berada di luar perhitungannya ini tidak akan bisa berlanjut jika komandannya pergi.

Serangan berikutnya harus membuat kapal itu tenggelam apapun yang terjadi. Setelah itu mereka hanya perlu meluangkan waktu untuk memusnahkan para bajak laut.

Sangat menyebalkan bahwa dia terpaksa menggunakan banyak senjata baru yang merupakan kartu truf mereka, tapi akan jauh lebih bermasalah jika dia membiarkan armadanya rusak di tempat seperti ini.

Dimungkinkan untuk menerima lebih banyak senjata baru, tetapi mengisi kembali awak kapal terlatih yang hilang itu sulit.

Awak kapal membutuhkan pelatihan yang jauh lebih lama dibandingkan dengan prajurit darat.

Oleh karena itu, keputusan Murdeka untuk memilih momen ini sebagai tempat bertarung tidaklah salah.

Kemungkinan besar mereka akan kalah jika harus melawan armada musuh setelah senjata baru mereka terisi kembali.

.

「──Siapkan panah api. Anda bajingan, jangan berani-berani bersuara sampai Anda telah membunuh setidaknya tiga orang! 」

「Kamu benar-benar orang tua yang baik sehingga kamu tidak meminta kami untuk membunuh sepuluh orang.」

「Heh! Aku akan menjadikanmu kapten kapal jika kamu bisa membunuh sepuluh orang. 」

Murdeka dan bajak laut bawahannya tertawa sambil merasakan ketakutan dan kegembiraan secara bersamaan.

Mereka merasakan kebahagiaan dari pertarungan. Itu semacam distorsi, tapi justru itulah mengapa mereka sebaliknya adalah pria yang murni dan tulus.

(Perhatikan baik-baik, pertajam pikiranmu! Aku tidak akan selesai di sini tanpa membuat kekacauan terlebih dahulu!)

Konsentrasi Murdeka mencapai ketinggian yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Dia merasa seperti telah mencapai wilayah Kaila itu jika sekarang.

Angin yang membelai wajahnya, serasa berbicara kepadanya dari mana asalnya dan kemana arahnya.

.

「Ketiga, keempat, tembak!」

「Spanker Mizzen, utuh! Sisi kanan!”

.

Perintah Bale dan Murdeka diberikan hampir bersamaan.

Murdeka melihat seketika penembakan itu dengan fokus super. Dia juga menyadari bahwa dia tidak bisa menghindarinya lagi.

Jarak antara kedua kapal telah dikurangi menjadi hampir seratus meter.

Jika kapalnya bisa tetap mengapung bahkan setelah serangan ini, jika itu bisa bertahan lebih lama.

「Semua tangan, bebek!」

Murdeka meneriakkan itu dan meringkuk mempersiapkan dampaknya.

Saat berikutnya, benda api misterius menghantam bagian kanan dan haluan kapal induk Murdeka.

.

Kapal Murdeka tampak seperti ditelan bunga api merah.

「──Apakah kita mendapatkannya?」

Jika dua tembakan senjata baru itu mengenai secara bersamaan, kapal perang apapun pasti akan tenggelam. Satu-satunya kapal yang mungkin bisa tetap bertahan bahkan setelah serangan seperti itu hanyalah kebanggaan Kerajaan Penjawab, Gigante.

Namun, itu tidak berarti bahwa kapal tersebut pasti menjadi tidak dapat berfungsi lagi tepat setelah momen tabrakan.

「──Midship, cocokkan trimnya!」

Kapal utama Murdeka yang diselimuti api neraka muncul dari dalam ledakan seperti mayat hidup.

Meskipun lambungnya terkoyak dan penampilannya sekarang tampak seperti kapal hantu, layarnya menangkap angin dengan sangat baik dan berakselerasi seolah-olah meluncur di atas air.

Keputusan terburu-buru untuk menunggu sampai target datang dalam jarak dekat dimana senjata baru pasti akan mengenai telah menjadi bencana.

Meskipun Bale harus memutuskan sendiri untuk menanggung kerugian ketika dia mengerti bahwa dia menghadapi lawan yang tangguh, dia bertindak sombong tanpa disadari. Namun sudah terlambat untuk merasa menyesal.

「Keras sisi kanan!」

「D-hindari tidak peduli apa! Kapal itu tidak tahan lagi! Jika kita bisa menghindari mereka ……! 」

Bale terus menatap kapal musuh yang mendekat dengan cepat seolah-olah dia terpesona oleh iblis.

* Gigi *, kapal berubah haluan ke kanan dengan suara berderit.

“Tidak baik……”

「Anda tidak akan lolos.」

Kedua pemimpin itu secara tidak sengaja bergumam pada saat bersamaan. Kemudian tepat setelah itu kapal induk Murdeka yang rusak berhasil menabrakkan haluannya ke pelabuhan andalan Bale.

.

Ada suara benturan haluan kapal yang diikuti dengan getaran seolah-olah ada badai besar di luar.

Pada akhirnya, Murdeka yang memenangkan taruhan tersebut.

Kapal yang bergerak maju mengikuti hukum inersia dengan megah menabrak sisi andalan Bale tepat sebelum kapal berhenti berfungsi.

“Anda bajingan! Saatnya menunjukkan bahwa Anda laki-laki! Lakukan semua! 」

「OOOOOOOOOOOOOH!」

Semua kru, bahkan juru mudi dan juru masak berteriak dengan senjata di tangan.

Mereka juga mengerti. Mereka tidak akan kembali ke kapal ini lagi. Hanya ada sedikit waktu dimana kapal bisa tetap mengapung seperti ini.

Api menyebar ke seluruh kapal. Air juga terus membanjiri.

Di sisi lain, kapal andalan Bale juga mengalami banjir air laut setelah sisi pelabuhannya tertabrak, namun tidak berakibat fatal.

Dengan kata lain, satu-satunya cara bagi Murdeka dan anak buahnya untuk bertahan hidup adalah dengan mengambil alih kapal utama Bale.

.

“Kotoran-! Bajak laut sialan itu! 」

Bale mengertakkan gigi karena kesalahannya yang membuat kapalnya bisa ditabrak.

Kerusakan kapal itu serius. Mengingat tak akan mudah memperbaiki kerusakan selama operasi masih berlangsung, kapal ini sudah sama saja dengan hilang.

「Jangan biarkan orang-orang itu kembali hidup-hidup! Juru mudi, perlahan putar kapalnya! Spanker Mizzen meledak! 」

Para perompak berlari di sepanjang haluan kapal mereka yang menabrak kapal Bale dan menaiki kapal ini satu demi satu. Bale memberikan instruksi untuk melakukan serangan balik sambil memutar arah kapal ke arah angin agar menjauh dari kapal andalan Murdeka yang terbakar.

Jika kapal itu bisa dipisahkan dengan menggunakan dorongan angin, kapal yang compang-camping itu hanya akan tenggelam.

Kemudian mereka akan membantai para perompak yang menaiki kapal ini dengan jumlah yang sangat banyak.

「Kapal musuh masuk! Mereka menyerbu ke kapal kedua dan ketiga! 」

「Kalian bajak laut rendahan, apakah kalian semua sudah gila! Terkutuklah oleh penyihir nenek tua! 」

Kulit Bale diwarnai merah tua ketika mendengar laporan penjaga.

Jika kapal selain andalannya juga rusak, ada risiko armada ini tidak dapat melanjutkan misinya.

Persamaan pemusnahan tentara Lanchester tidak ada di dunia ini, tetapi Bale menyadari rasio kerusakan yang kasar sebagai aturan praktis.

Jumlah kapal perompak itu delapan belas, jadi kerusakan yang diizinkan di pihaknya hanya sampai enam kapal.

Jika kebetulan rasio kerusakannya adalah 1: 1──dengan kata lain dia kehilangan delapan belas kapal dan hanya memiliki dua belas kapal yang tersisa, akan sangat mustahil bagi mereka untuk menghadapi armada Kerajaan Sanjuan setelah ini.

Itu tidak ada bedanya dengan kekalahan dari armada gabungan Trystovy Dukedom dan Answerer Kingdom.

「Beri tahu setiap kapal untuk fokus menghindari tabrakan! Jangan biarkan harapan bajak laut menjadi kenyataan! 」

Perintah Bale benar dari segi mengurangi kerusakan armadanya secara maksimal.

Masalahnya adalah setiap kapal membuat gerakan besar ketika mereka mencoba menghindari serudukan. Akibatnya gerakan mereka untuk membantu kapal menjadi terhambat.

Kapal yang tertabrak dan berhenti tepat pada saat ini seperti kapal ketiga adalah kapal yang membawa marinir. Mereka tidak dapat diharapkan untuk membantu kapal sekarang dan kapal tersebut harus mengusir para perompak dengan kekuatan mereka sendiri.

.

──Huru-hara yang sengit telah dimulai di geladak.

Para perompak yang dipimpin oleh Murdeka telah bertekad untuk mati. Semangat mereka luar biasa dan mayoritas sisi kiri telah ditekan oleh para perompak dengan cepat.

Prajurit di bawah komando Bale juga merupakan primadona tentara reguler dengan koordinasi dan keterampilan yang tinggi. Mereka tidak kalah melawan bajak laut.

Namun dalam pertempuran kapal di mana ada banyak rintangan dan guncangan akibat gelombang dan angin, keberanian individu lebih efektif daripada kerja tim.

「Jangan kalah melawan pemula pangkat seorang duke!」

「Jangan main-main! Kamu bajak laut rendahan! 」

Para pelaut mengumpat satu sama lain di dek tengah yang merupakan panggung utama dari huru-hara. Itu berubah menjadi pertarungan siapa yang akan mengendalikan setir.

Tepat saat itu, juru mudi yang memegang kemudi berusaha menangkap angin dengan layar kapal untuk menjauhkan kapal dari kapal yang terbakar milik Murdeka.

Nyala api menyebar lebih cepat saat jam terus berdetak. Kapal ini pasti akan terbakar juga jika mereka tidak kabur secepat mungkin.

Mereka benar-benar tidak bisa membiarkan para perompak mengendalikan kemudi.

「Tembak panah api! Jangan biarkan mereka berkonsentrasi pada pertempuran! 」

「Kamu orang gila! Tidak bisakah Anda membedakan apa yang harus dilakukan dan tidak boleh dilakukan di sini! 」

Murdeka sudah kehilangan kapal untuk kembali, jadi satu-satunya pilihannya adalah mengambil alih kapal ini, namun dia dengan santai memberi perintah yang bisa menyebabkan kapal ini hilang juga.

Bale mengepalkan tinjunya begitu keras hingga berdarah setelah melihat betapa keterlaluan para bajak laut yang bertekad untuk mati bertindak.

Meski semua ini disebabkan oleh keangkuhannya, namun tidak mengurangi amarahnya terhadap kekejaman Murdeka dan anak buahnya.

「Jangan biarkan mereka mendekati roda apapun yang terjadi! Siapapun yang bebas harus memadamkan api! Pemanah, dengan tenang gunakan panah otomatis untuk membidik orang-orang itu! 」

Anak buah Bale berasal dari pasukan reguler dan mereka memiliki jumlah yang lebih banyak, tetapi mereka harus memisahkan beberapa orang untuk mengarahkan kapal dan memadamkan api, sehingga mereka dirugikan dalam perkelahian tersebut.

Tetapi ketika mereka memperkuat pertahanan mereka dengan peralatan yang lebih baik dan mengamankan keunggulan dalam jumlah poin kunci, para perompak juga tidak dapat bergerak sembarangan melawan mereka.

Seperti yang diharapkan, pelatihan dan jumlah adalah segalanya untuk pertempuran yang berlarut-larut.

「──Guwah!」

「Noiz! Apa kamu baik baik saja?”

「Saya tidak bisa melanjutkan lagi. Maaf orang tua, saya tidak bisa membunuh tiga orang. Lain kali kita minum, tab itu ada pada saya. 」

Noiz menyeringai tanpa rasa takut sementara darah segar mengalir dari mulutnya. Jelas bahkan di mata Murdeka bahwa anak panah telah menembus paru-paru Noiz secara fatal.

「Silakan kami dan belilah semua anggur di dunia itu.」

「── Sampai jumpa.」

Noiz tersenyum dari lubuk hatinya dan menjadi lemas seperti boneka yang talinya putus.

Tentunya pertempuran terakhir dalam hidupnya ini layak untuk dia pertaruhkan. Wajah puasnya mengatakan itu.

「Hati-hati terhadap panah otomatis! Mereka membidik kita! Pemanah, beri kami perlindungan! 」

“Pak!”

Seperti yang diharapkan panah otomatis memiliki akurasi yang lebih baik dibandingkan dengan busur.

Para pemanah menembakkan panah dengan cepat untuk mengganggu tujuan penembak pihak lain, tetapi marinir dengan perisai membentuk formasi untuk melindungi penembak panah, jadi itu tidak terlalu efektif.

「──GYAAAA!」

Satu lagi bajak laut dihujani panah dan jatuh.

Di sini Bale merasa lega bahwa situasi pertarungan akhirnya berubah menjadi arah yang menguntungkan baginya.

Jika mereka bisa bertahan sedikit lebih lama, kru yang saat ini sedang memadamkan api juga akan kembali dan mereka bisa meluncurkan serangan penjepit ke bajak laut.

Juga angin bertiup ke arah yang menguntungkan. Kapal ini sedikit demi sedikit terpisah dari kapal unggulan Murdeka. Tidak ada lagi kekhawatiran bahwa kapal ini akan terbakar.

Yang tersisa hanyalah mengambil waktu mereka untuk memusnahkan para bajak laut.

Dia meremehkan mereka sebagai bajak laut belaka dan menerima banyak kerusakan, jadi ada kekhawatiran bahwa dia akan diminta bertanggung jawab nanti.

Namun, jumlah kapal perompak yang berhasil ditabrak kapalnya berhenti di enam kapal. Kerusakan pada armadanya tidak akan mencapai sepuluh kapal bahkan paling banyak.

Ini adalah kerusakan serius pada armada yang berencana menimbulkan kekacauan di laut dekat Kerajaan Majorca dan Kerajaan Sanjuan setelah ini, tapi itu tidak terlalu serius sehingga mereka harus membatalkan misinya.

「Kami akan memaksa mereka kembali setelah layar disesuaikan.」

“Pak!”

Jika kru yang memadamkan api dan mengoperasikan layar juga bergabung dalam pertempuran, jumlah pasukan mereka akan lima puluh persen lebih banyak daripada bajak laut.

Bale tertawa sendiri. Saatnya akhirnya tiba baginya untuk menunjukkan kepada para bajak laut siapa yang lebih baik di sini.

──Kami memiliki keuntungan tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

Pikiran ini juga merupakan keangkuhan seperti sebelumnya, tetapi Bale melupakan dirinya sendiri ketika kenikmatan balas dendam ada di depan matanya.

Tidak ada lagi tempat bagi para perompak untuk lari. Mereka telah membuat banyak masalah untuknya, tapi itu adalah takdir mereka untuk dibantai sampai akhir di sini.

Tidak peduli seberapa mampu komandan musuh itu, tidak mungkin untuk membalikkan situasi ini dari sini tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.

──Itu tepatnya mengapa dia tidak bisa membayangkan bahwa ini persis seperti yang direncanakan Murdeka sejak awal.

.

「Lihatlah kalian semua berkumpul di satu tempat seperti kura-kura, apakah tidak apa-apa kalian menjadi seperti itu?」

「Anda membuat alasan sekarang? Segera Anda bajingan yang dibundel seperti kura-kura. 」

Meski Bale mengatakan itu dari mulutnya, dia merasa tidak nyaman karena tidak ada jejak ketakutan dalam sikap Murdeka yang kurang ajar.

Dia mendapat firasat buruk, seolah-olah dia telah melewatkan sesuatu.

Mungkinkah dia mengulangi kesalahan yang sama?

Kalau begitu, apa yang telah dia abaikan?]

「Kami tidak berencana untuk kembali hidup-hidup sejak awal.」

Mudah untuk memutuskan bahwa kata-kata Murdeka hanyalah kata-kata pecundang yang sakit hati.

Namun firasat buruk di dada Bale terus membengkak tanpa henti.

Mengapa dunia mereka terus berjuang jika mereka berencana untuk mati?

「…… Inilah sebabnya mengapa tuan muda yang naif yang memiliki rumah untuk kembali tidak baik.」

Murdeka tertawa kecil.

Dia ingin mati setelah menghajar beberapa musuh daripada hidup sebagai pecundang yang sedih.

Dia ingin memiliki pertempuran yang layak menjadi tirai penutup untuk Bajak Laut Sanpaniradeon.

Keinginan itu sudah dikabulkan.

Sejarah Sanpaniradeon menutup tirainya hari ini. Demikian pula, hari kehancuran juga pasti akan tiba suatu hari entah itu untuk Trystovy Dukedom atau Answerer Kingdom.

Itu tidak lebih dari kesombongan dan kenaifan jika mereka tidak pernah mempertimbangkan sampai sejauh itu.

──Tiba-tiba Bale menyadari bahwa ada asap hitam mengepul dari bagian belakang sisi kiri kapal.

Apakah masih ada api dari panah api para bajak laut yang belum padam?

Tapi dia tidak bisa membayangkan bagaimana Murdeka bisa bertindak yang tersusun begitu saja.

“……Sial!”

Bale akhirnya menyadari maksud sebenarnya dari Murdeka.

「Hentikan tindakan bodoh seperti itu! Jika Anda melakukan itu maka Anda juga tidak akan lolos tanpa cedera! 」

「Itu sebabnya saya mengatakan bahwa kami tidak memiliki niat untuk kembali hidup-hidup. Selain itu senjata kasar semacam itu tidak cocok untuk pertempuran antar pria. 」

Murdeka menilai tindakan Bale untuk memusatkan pasukannya di dekat setir sebagai peluang besar dan memerintahkan anak buahnya untuk mencari tempat di mana senjata baru misterius itu berada.

Dan kemudian mereka menemukan benda itu di bagian belakang sisi kiri dan masih belum dipasang.

“Biaya! Lakukan apa pun yang Anda butuhkan! Padamkan api sebelum panah roket terbakar! 」

Jika itu meledak, kapal ini akan …….

Mengapa dia tidak menyadari bahwa para perompak sedang membidik panah roket?

Alasannya sederhana. Pada akhirnya, syarat Bale adalah kembali hidup. Tidak mungkin dia bisa memahami pemikiran orang-orang yang menginginkan kematian.

Bahkan tidak ada satu detik pun untuk disia-siakan. Semua marinir ditugaskan untuk menyingkirkan para perompak.

“Anda bajingan! Jangan lupa untuk membunuh masing-masing tiga orang! 」

「Aku akan mengambil salah satu rum berhargamu jika aku membunuh lima, orang tua!」

“Bodoh idiot! Itu hartaku! Saya akan memberi Anda hanya satu cangkir! 」

Para perompak tertawa riang saat mereka ditusuk dengan pedang satu per satu dan mati.

Cara mereka mati dengan tampang lugu membuatnya seolah-olah mereka adalah anak-anak yang sedang bermain-main dengan teman-temannya di punggungan sawah di malam hari.

「Cepat! Buruan! HURRYYYYYYYYYYY! 」

“Maaf. Saya tidak akan bisa menghadapi bawahan saya yang sudah mati jika saya membiarkan kalian lewat di sini. 」

Murdeka bertempur seperti singa yang ganas.

Tubuhnya yang seharusnya telah melewati masa jayanya sejak lama tergantung dengan kuat seolah-olah untuk mewujudkan semangat Bajak Laut Sanpaniradeon.

Dia membatasi marinir yang mengelilinginya dari kiri dan kanan seolah-olah dia sedang menari.

Dalam sekejap, sekeliling Murdeka menjadi penuh dengan mayat sekutu dan musuhnya seperti bungkusan jerami.

Namun kawan-kawan Murdeka juga berjatuhan satu per satu.

Saat dia perhatikan hanya ada Murdeka yang tersisa saja. Tubuhnya diwarnai oleh semburan darah musuhnya dengan tangan kirinya hampir tergantung di kulit.

Para marinir terpesona oleh keadaan Murdeka dan mereka menelan ludah.

「Apa yang kalian semua takuti dari orang tua yang berada di ambang kematian! Hentikan dia sudah! 」

“……Sangat terlambat.”

* Kresek kresek *, ada suara seperti retakan kayu karena panas terik, tapi setelah itu bunga merah besar bermekaran.

Ledakan itu menyapu geladak dan dampaknya menembus sampai ke dasar kapal.

Murdeka perlahan menutup matanya dengan kepuasan yang mendalam di dalam semburan kehancuran yang mewarnai segalanya menjadi merah.

Ledakan dua anak panah roket menenggelamkan kapal andalan Bale ke laut dalam beberapa menit.

.

“……Indah! Indah!!”

Benar-benar cara mati yang brilian. Itu adalah perwujudan dari keinginan yang telah lama dipegang manusia.

Bajak Laut Sanpaniradeon versus armada gabungan Trystovy Dukedom dan Kerajaan Penjawab.

Itu adalah pertempuran laut yang menakjubkan yang akan dibicarakan sampai generasi selanjutnya. Adnams tidak dapat menahan air mata emosionalnya yang membanjiri setelah menyaksikan adegan seperti itu.

Itu adalah cara kematian yang luar biasa yang pasti pernah dibayangkan oleh siapa pun di lautan setidaknya sekali.

Pada saat yang sama Adnams menyadari bahwa dia baru saja menyaksikan momen bersejarah ketika Bajak Laut Sanpaniradeon yang telah membuat kehadiran mereka dikenal di Laut Marmara selama bertahun-tahun akhirnya meninggalkan panggung.

Setiap orang yang berakal sadar bahwa Sanpaniradeon akan menghilang cepat atau lambat.

Sejak Kailas dikalahkan oleh Urraca, para perompak yang tetap di Sanpaniradeon telah mengakui bahwa akhir mereka sudah dekat.

Namun siapa yang bisa membayangkan bahwa mereka akan pergi dalam pertarungan terakhir yang heroik dan indah.

Mereka dengan berani menghadapi musuh yang begitu tangguh dan setelah mengerahkan semua kekuatan mereka, mereka dengan sangat baik menjatuhkan musuh mereka bersama mereka. Diragukan bahwa bahkan angkatan laut Kerajaan Sanjuan akan dapat mencapai prestasi yang sama.

Adnams membuka matanya lebar-lebar tanpa berani berkedip untuk membakar matanya, sehingga dia tidak akan pernah melupakan akhir dari Sanpaniradeon yang pernah menjadi musuh seumur hidupnya.

Armada gabungan jelas terguncang ketika kapal andalan mereka tenggelam.

Perompak yang tersisa memanfaatkan kerusuhan itu dan mengamuk seolah-olah mengikuti Murdeka.

「Haruskah kita juga bergabung?」

Kepala navigator mengirim pandangan panas ke Adnams seolah-olah hasrat Murdeka telah menjangkiti dirinya.

Naluri mereka sebagai pelaut yang membuat mereka ingin terjun ke dalam pertempuran yang megah ini. Adnams juga berbagi emosi yang begitu panas dalam dirinya.

「──Tidak. Seorang pedagang tidak boleh berpartisipasi dalam pertempuran untuk kematian. 」

Perbedaan jumlah tidak dapat dibatalkan bahkan jika armada Adnams bergabung dalam pertempuran.

Armada gabungan pasti akan menerima kerusakan serius, tetapi pada akhirnya armada Adnams juga akan dimusnahkan.

Pada akhirnya Adnams hanya memiliki dua kapal pengawal. Meski semua awak kapalnya memiliki pengalaman berperang, sepuluh kapalnya hanyalah kapal angkut.

Potensi tempur total mereka mungkin hanya bernilai dua kapal Bajak Laut Sanpaniradeon atau bahkan lebih rendah.

Yang lebih penting sekarang adalah──.

「Selamatkan kru Sanpaniradeon yang jatuh ke laut selama waktu memungkinkan. Kami akan mundur jika sepertinya pertarungan akan berakhir. Menceritakan kisah pertempuran ini adalah tugas yang diberikan kepada kami. 」

「Aye Pak!」

Suaranya yang gemetar mengungkapkan kesedihan yang menyayat hati yang dia rasakan.

Dia tidak bisa membuat keputusan yang membawa kematian kepada bawahannya hanya untuk kehormatan. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang menawan dan dambaan pria mana pun.

「Jatuhkan kapalnya!」

Medan perang bergerak sedikit ke barat karena aliran angin.

Masih ada sosok pelaut yang berpegangan pada bangkai kapal di sekitar kapal kedua Sanpaniradeon yang awalnya tenggelam.

Mereka memiliki kualifikasi untuk bertahan hidup setelah menghadapi musuh yang begitu perkasa dan dipukuli karena nasib buruk mereka dalam perang. Tidak, dia ingin mereka setidaknya bertahan hidup.

Ini adalah perasaan jujur ​​Adnams.

Akhirnya waktunya untuk mundur. Adnams menatap sekali lagi ke senja para bajak laut yang menghilang bersama dengan kru bajak laut yang dia selamatkan.

Suara logam dari pedang yang berbenturan dan teriakan perang yang kasar dari para pria itu terdengar seperti lonceng pemakaman gereja.

「…… Perpisahan bajak laut.」

Hari itu, armada gabungan yang diberangkatkan untuk mengacaukan Laut Marmara kehilangan sepuluh kapal dan juga komandannya.

Armada mundur kembali ke negara mereka tanpa membawa hasil apapun.

Para bajak laut yang masih hidup akan terus membicarakan kisah heroik rekan-rekan mereka dan akhir dari sejarah panjang Sanpaniradeon hingga mereka mati sebagai manusia laut.

.

Secara strategis, itu adalah langkah yang tepat bagi pangeran untuk mencoba mengelilingi Mulberry dan menghancurkan perdagangan di laut dekat Kerajaan Sanjuan.

Jika strategi itu berhasil, armada Urraca dan guild maritim yang saat ini sedang mempersiapkan pertempuran yang menentukan dengan armada gabungan Trystovy Dukedom dan Kerajaan Penjawab pasti akan dipaksa untuk mengubah strategi mereka.

Terutama Urraca yang merupakan menteri angkatan laut aktif Kerajaan Majorca, kemungkinan besar dia tidak akan bisa menghindari meninggalkan garis depan.

Bahkan jika itu demi Baldr kesayangannya, Urraca memiliki tanggung jawab dan posisi yang harus dia lakukan apapun yang terjadi.

Kemudian dia akan membangun monumen batu di Kerajaan Majorca sebagai penghormatan dari Sanpaniradeon. Dia tidak melakukan itu tanpa alasan.

Pada saat yang sama, bukan hanya pangkat seorang bangsawan yang menjalankan strategi. Kerajaan Sanjuan juga merencanakan sesuatu.

Pemikiran manusia tidak berbeda jauh satu sama lain.

Tidak mungkin musuh hanya akan duduk diam tanpa melakukan apapun saat mereka mencoba untuk mengakali mereka.

Awalnya armada Kerajaan Sanjuan harus melindungi jalur lalu lintas laut di Laut Marmara. Dimana mereka sekarang?

Lebih banyak waktu akan dibutuhkan sampai pangeran mendapatkan jawaban untuk itu.