Pengenalan Karakter

Pengenalan Karakter Lainnya

.

Oka Sanai ………… Kehidupan sebelumnya dari kehidupan Baldr sebelumnya. Seorang jenderal pelit dari era Negara-negara Berperang.

Oka Masaharu ………… Kehidupan Baldr sebelumnya. Seorang siswa sekolah menengah Jepang modern.

.

Seyruun ………… Tunangan Baldr. Seorang teman masa kecil dan seorang pembantu.

Rachel ………… Tunangan Baldr. Dulunya putri kedua Kerajaan Mauricia.

.

Urraca ………… menteri angkatan laut Kerajaan Majorca. Memiliki julukan Tormenta Negra.

Satsuki ………… Gadis kuil putri Kerajaan Gartlake. Seorang pejuang dari suku bertelinga kucing.

.

Ignis Cornelius ………… Ayah Baldr. Seorang bangsawan di daerah terpencil yang terkenal dengan kehebatan militernya.

Maggot Cornelius ………… ibu Baldr. Tentara bayaran terkuat.

Nigel ………… Adik Baldr. Kembaran Marguerite.

Marguerite ………… Adik perempuan Baldr. Kembaran Nigel.

.

Gina Bjorg ………… Nenek Maggot. Dewa perang ras beastman.

Ramillies ………… Mantan punggawa kakek Baldr. Instruktur pedang Maggot.

.

Welkin V ………… raja Kerajaan Mauricia.

William ………… pangeran keempat Kerajaan Mauricia. Teman sekolah Baldr.

.

Thomas ………… Wakil presiden Dowding Company. Mitra bisnis Selina

.

Jose Liberiano ………… menteri angkatan laut Kerajaan Sanjuan. Seseorang yang penuh kecerdikan.

.

Jack Armadio ………… Archduke yang berkuasa atas Trystovy Dukedom.

Bernardi ………… anak tertua Jack. Putra mahkota pangkat seorang duke.

Olten Helcantus ………… Panglima tertinggi militer dukedom. Teman lama Ramillies.

Sylva ………… tangan kanan Olten. Seorang perwira militer yang aktif sebagai perwira staf.

.

Valerie Ost ………… Kekuatan dalam bayangan yang mengendalikan pangkat seorang duke.

Idunn ………… Istri Valerie. Suku bertelinga anjing yang berasal dari Kerajaan Nordland.

Barbarino Zanariderri ………… Salah satu dari Tujuh Sesepuh. Laksamana armada guild.

.

Smynos Stanley (ス ミ ノ フ ・ ス タ ン リ ー) ………… perwira militer Kerajaan Penjawab. Ajudan Mikhail.

Bab 1 – Kedatangan Penguatan

 

Bagian 1

「Apa, masih ada orang yang lebih kuat di sini?」

Pada perjamuan setelah pertempuran tiruan, Jenderal Mikhail dari Kerajaan Penjawab mengetahui ketidakhadiran Maggot dan mengerang dengan rasa frustrasi yang tulus.

「Ini bukan masalah kuat atau lemah lagi ketika menyangkut orang itu …… bahkan aku tidak bisa menang melawannya kecuali aku curang.」

Baldr mengingat ibunya yang merupakan gambaran absurditas dan tertawa dengan tatapan bermasalah.

「Seperti yang saya duga, Yang Mulia masih menyembunyikan tangan Anda.」

Tidak ada keraguan bahwa pertempuran tiruan barusan adalah pertempuran absurd yang layak disebut pertempuran fana.

Tetapi meskipun dua orang yang telah bertukar tinju tidak menahan sama sekali, mereka tahu bahwa yang lain juga tidak menggunakan kekuatan penuh mereka.

「──Anda juga.」

Baldr juga sedikit tersenyum dengan ekspresi yang menunjukkan pengunduran diri di suatu tempat di hatinya.

Sepertinya Mikhail juga menyembunyikan sesuatu dari kartu truf. Keduanya menyeringai tanpa rasa takut satu sama lain dan mendentingkan gelas mereka satu sama lain sebelum meneguk anggur.

「Bisakah saya memiliki sedikit waktu Anda?」

「──Hou.」

Gina memanggil Mikhail. Dia mengangkat suara kecil kekaguman saat dia merasakan kekuatan bela diri Gina yang luar biasa.

Dia melihat tubuh megah yang ditempa oleh Gina.

Mikhail selalu berkata bahwa dia akan terus bertempur di militer seumur hidupnya, tetapi dia memiliki sedikit keraguan apakah dia akan bisa tetap sekuat Gina jika dia mencapai usianya.

Juga, meskipun dia tidak merasa dia akan kalah jika dia melawan Gina sekarang, dia juga tidak bisa menyatakan bahwa dia benar-benar akan menang.

「Gina-sama, apakah Anda memiliki bisnis dengan jenderal?」

Baldr merasakan sedikit kebingungan pada Gina yang menyela pembicaraan mereka dan bertanya padanya.

「Begitu, jadi kamu adalah Thunder of Helsing yang terkenal.」

「Saat ini saya hanya seorang nenek yang menyayangi yang dapat Anda temukan di mana saja.」

「Tidak, tidak, akan menakutkan jika nenek seperti ini dapat ditemukan di mana saja.」

Kata-kata Baldr dan Mikhail tiba-tiba tumpang tindih satu sama lain. Kata-kata Gina yang tidak dipikirkan adalah sesuatu yang menyebabkan pertengkaran dengan nenek-nenek normal di seluruh dunia.

“Kasar sekali. Meskipun aku tidak berbahaya dan baik hati ini …… baiklah. Saya ingin bertanya sedikit. Jenderal Mikhail, kamu lahir di mana? 」

「Saya lahir di Kerajaan Kadiros, tapi bagaimana dengan itu?」

「Hou …… Kerajaan Kadiros itu.」

Kerajaan Kadiros terletak di sebelah selatan Kerajaan Nedras dan di sebelah barat Kerajaan Trystovy.

Lingkungan alam di sana sangat keras. Bagian utara dan timur tanah negara dilindungi pegunungan yang terjal, sehingga negara ini dikenal memiliki budaya yang eksklusif dan unik.

Populasinya bahkan tidak mencapai tiga puluh persen dari populasi Trystovy Dukedom, tetapi orang pegunungan yang sangat akrab dengan gunung adalah mayoritas di sana dan mereka memiliki banyak tentara yang ganas dan terampil.

Negara ini memiliki tanah yang tidak subur yang tidak memiliki keuntungan nyata dan kekuatan militer yang akan merepotkan untuk dilawan, sehingga sampai saat ini hanya sedikit kesempatan untuk tampil di pentas internasional.

Karena itu bahkan jaringan beastman Gina tidak mencakup negara itu. Tidak diketahui berapa banyak beastman yang tinggal di Kerajaan Kadiros.

「Saya terlibat sedikit perselisihan dengan desa saya dan melarikan diri ketika saya masih kecil, lalu saya menjadi tentara bayaran. Saya tidak tahu apa-apa tentang Kadiros itu sendiri. Berbicara lebih jauh, saya bahkan tidak tahu wajah ayah saya. 」

「Lalu, Anda tidak tahu tentang leluhur Anda sendiri?」

「Saya hanya tahu bahwa ayah saya adalah seorang bangsawan dan ibu saya adalah seorang simpanan. Ibuku seharusnya adalah orang biasa yang bisa ditemukan di mana saja. Meskipun sepertinya dia dikirim ke rumah bangsawan sebagai pelayan tinggal dan juga belajar beberapa apotek. 」

「Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu saya nama bangsawan itu?」

Baldr menduga Gina ingin mengetahui sesuatu. Itulah mengapa dia tidak mencoba menghentikannya bahkan ketika dia mengajukan pertanyaan yang sepertinya agak kasar.

Mikhail memiliki Gerbang Raja meskipun tidak sempurna. Darah Beastman pasti tercampur dengan garis keturunannya dari suatu tempat.

「Saya tidak berpikir Anda akan mengetahuinya bahkan jika saya memberi tahu Anda tetapi …… itu Baron Myers. Dia memiliki sedikit wilayah di barat laut kerajaan. 」

「──Terlalu buruk tapi saya belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Apakah ada banyak ras beastman di Kerajaan Kadiros? 」

“Aku penasaran? Setidaknya saya tidak pernah melihat satu pun dari mereka di desa saya. 」

Mikhail mengangkat bahu sambil menambahkan bahwa dia tidak pernah kembali ke negara itu bahkan sekali sejak dia menjadi tentara bayaran.

Dari bahasa tubuh Mikhail, jelas bahwa dia bahkan tidak memiliki keterikatan sedikit pun pada tempat kelahirannya. Gina tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa dia tidak akan dapat memperoleh informasi lebih dari ini.

「Apakah Anda memiliki kenalan beastman di Kadiros?」

「Yah, saya hanya berpikir bahwa mungkin kenalan jauh saya mungkin ada di sana.」

Gina tidak menghentikan penyelidikannya bahkan saat mengatakan itu.

Pada akhirnya, apakah Gerbang Raja itu?

Gina menyimpan pertanyaan mendasar seperti itu. Karena itu dia tidak bisa tidak mencari petunjuk.

「Anda bertarung dengan sangat mengesankan, apakah cara Anda bertarung secara otodidak?」

「Ya, saya belajar sendiri dari menghadapi hewan dan tentara bayaran lainnya. Sayangnya saya tidak pernah memiliki kelonggaran untuk meminta orang lain untuk mengajar. 」

Tentu saja seperti itu. Seorang tentara bayaran tidak akan bisa makan kecuali mereka bertarung, jadi tidak mungkin Mikhail punya waktu luang untuk belajar pedang dengan santai.

「Mengumpulkan tumbuhan dan makanan di hutan setiap hari adalah kehidupan sehari-hari saya. Saya hampir mati ketika saya diserang oleh sekelompok serigala di hutan. Saya akan mati di sana jika ibu saya bukan seorang dokter. 」

Mikhail tertawa terbahak-bahak setelah mengatakan itu.

Dia tidak merendahkan dirinya sendiri. Dia tersenyum karena kegembiraan yang datang dari lubuk hatinya.

「Saya tidak ingin menghadapi Anda sebagai musuh. Terutama pria yang beruntung sepertimu. 」

Gina meletakkan tangannya di dahinya dan mendesah.

Siapa pun yang jatuh ke lingkungan yang sama seperti Mikhail pasti akan mati tidak peduli siapa mereka.

Seorang pria yang melampaui takdirnya yang semula seharusnya dipersingkat pasti akan beruntung untuk bertahan hidup dari sana. Keberuntungan seperti itu tidak bisa diremehkan di medan perang.

Tidak ada pria yang lebih merepotkan daripada pria yang memiliki kemampuan, tahu pembantaian, dan diberkati dengan keberuntungan oleh surga.

Gina dengan serius mulai merenungkan bahwa mungkin akan lebih baik bagi Baldr jika dia membunuh pria ini di sini.

「Meski begitu, ini adalah keberuntungan besar bagiku. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menghadapi musuh yang kuat. 」

Mikhail menuangkan anggur ke tenggorokannya dengan perasaan senang setelah mengetahui bahwa ada musuh yang kuat selain Baldr.

Lawan dengan kemampuan tempur individu yang tinggi sangat hebat.

Sayangnya kemampuan memerintahnya dalam pertarungan kelompok biasa-biasa saja.

Pertama-tama dia naik pangkat hanya dengan kekuatannya. Mikhail sadar diri bahwa dia punya kebiasaan buruk hanya bisa merasa hidup saat mengalahkan musuh yang kuat.

Ketika dia membayangkan pertempuran mematikan seperti apa yang akan terungkap ketika dia bertemu Baldr sekali lagi di medan perang, dia menjadi tidak bisa menunggu sampai saatnya tiba.

「──Binatang dari Kerajaan Nedras cukup terampil, tetapi mereka bukan tandinganmu, nenek. Tidak, saya kira ada satu beastman yang merepotkan di sana. 」

「Hou, seseorang yang dianggap merepotkan oleh jenderal iblis Kerajaan Penjawab ya. Itu menarik.”

Bahkan Gina dan Satsuki yang memiliki Gerbang Raja tidak dapat menjamin bahwa mereka akan menang jika mereka menghadapi pria ini.

Orang yang menurut Mikhail merepotkan ini pasti lawan yang tangguh, tidak diragukan lagi.

「Dia adalah beastman bertelinga serigala. Daripada memanggilnya kuat, dia lebih dari tipe pandai yang sulit dihadapi. Orang itu secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan untuk mengganggu lawannya. Saya pikir namanya──Lagunitas (ラ グ ニ タ ス) kan? 」

Suku bertelinga serigala sangat langka bahkan di antara ras beastman. Suku ini memiliki ciri-ciri suku bertelinga anjing dan suku bertelinga kucing.

Jumlah suku bertelinga serigala di masa lalu hampir sama dengan suku bertelinga anjing dan suku bertelinga kucing, namun karena tempat tinggal mereka terletak di sekitar Kerajaan Penjawab, dikatakan bahwa mereka berada di ambang kepunahan. sekarang juga.

「Begitu, jadi karena dia perlawanan di Kerajaan Nedras masih berlanjut bahkan ketika menerima banyak tekanan dari Kerajaan Penjawab.」

「Saya tidak berpikir saya akan kalah jika saya melawannya, tetapi masalahnya adalah dia tidak akan pernah melawan saya. Dia hanya akan melarikan diri bahkan jika aku mengejarnya. Dia adalah lawan yang stres. Saya menolak untuk menghadapinya lagi. 」

「Sekarang saya ingin bertemu dengan orang itu ……」

Baldr tidak bisa menahan senyum kecut bahkan saat mengatakan itu.

Dengan watak Mikhail, dia sama sekali tidak memiliki minat dan kemampuan terhadap masalah politik.

Saat ini ajudan Mikhail memelototi Mikhail seolah-olah dia sedang menghadapi pembunuh orang tuanya, tetapi Mikhail sendiri hanya memperlakukannya seperti angin sepoi-sepoi.

Ada seorang beastman yang sangat handal di Kerajaan Nedras, dan bahkan sekarang dia masih bertarung.

Mikhail yang merupakan satu-satunya yang mampu menahan orang itu telah pergi dari Nedras.

Sangat aneh bagaimana situasi di Nedras saat ini.

Setidaknya tidak akan rugi bagi Kerajaan Trystovy untuk menghubungi perlawanan itu.

「Saya tidak tertarik dengan musuh pengecut yang tidak akan bertarung meskipun dia sendiri orang yang kuat! Sehubungan dengan itu, Baldr Anda luar biasa. Anda bahkan mengambil pedang Anda dan secara pribadi bertarung di garis depan meskipun menjadi panglima tertinggi. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun! 」

Sepertinya Mikhail mabuk setelah minum begitu banyak. Dia menampar bahu Baldr dengan keras tanpa reservasi dengan wajah merah.

「Tunggu, Jenderal, kamu minum terlalu banyak!」

「Hm? Kenapa kamu tidak minum? Minum minuman! Pertama adalah tiga gelas ini! 」

「Sekarangaaah! Aku tidak bisa minum …… aguh! Gagabo …… 」

「Err …… ajudan-san tidak bergerak ……」

「Kalau begitu bagus-!」

Bagaimana dia bisa menyebut dirinya laki-laki jika dia tidak minum sampai mabuk? Bukankah begitu? Mikhail bertanya dengan senyum berwajah merah. Baldr yang ditanyai itu pasrah bahwa malam ini bakal panjang.

.

Gina perlahan meninggalkan perjamuan yang semakin meriah. Dia menatap dari jauh ke arah Mikhail yang tertawa terbahak-bahak tanpa pretensi.

Meskipun pria itu akan kembali menjadi musuh mereka besok, dia memiliki kepribadian yang sangat ramah dan bahkan orang lain selain Baldr sudah terbuka padanya. Itu pasti karena tidak ada permusuhan dan niat buruk dari Mikhail.

Dia hanyalah seorang anak kecil yang hanya suka berkelahi dan menjadi lebih tua untuk menjadi seorang pria tanpa tumbuh sama sekali.

Masalahnya adalah bahwa pria itu memiliki Gerbang Raja yang merupakan simbol dan kartu truf dari ras beastman.

「Sungguh pria yang merepotkan ……」

「Gina-sama, apakah kamu merasa tidak enak, nya?」

Satsuki memberikan Gina segelas yang berisi air apel dingin. Gina menikmati asam yang dicampur dengan rasa manis yang melimpah. Itu menghilangkan kelelahannya.

「Maaf mengganggumu Satsuki-dono. Nah, jika Anda akan menjadi istri Baldr maka Anda juga seperti cicit saya sekarang. 」

「W-istri? S-berhenti menggodaku, nya! 」

Wajah Satsuki memerah seolah-olah dia telah direbus. Meski begitu tubuhnya terpelintir tanpa terlihat tidak puas.

Satsuki baru-baru ini menjadi gadis yang sebenarnya. Itu lucu dan juga menggemaskan.

Kesampingkan itu, ketika Gina mempertimbangkan anak seperti apa yang akan lahir di antara dua pemilik Gerbang Raja, pertanyaan di benaknya muncul sekali lagi.

──Bagaimana pemilik King’s Gate pertama kali muncul?

Pemilik Gerbang Raja lahir dari darah campuran manusia dan binatang buas. Dari pengalamannya sampai sekarang hipotesis ini hampir pasti benar. Sayangnya tidak ada kasus pemilik Gerbang Raja yang lahir dari monster darah murni.

Sampai sekarang, ada anggapan bahwa pemilik Gerbang Raja lahir secara kebetulan dengan probabilitas yang sangat rendah, itu seperti keajaiban. Munculnya pemilik Gerbang Raja bisa dikatakan sebagai kedatangan kedua raja binatang buas karena tidak ada satupun yang akan muncul dalam seratus tahun.

Tapi saat ini gagasan tetap tentang Gina itu terbalik.

Itu masih dalam ranah kemungkinan jika itu hanya Gina dan Maggot. Namun sekarang ada Baldr, Satsuki, dan bahkan Mikhail yang memiliki Gerbang Raja. Wajar baginya untuk merasa ragu.

Mungkinkah Gerbang Raja bukanlah sesuatu yang langka?

Bahu Gina bergetar ketika dia sampai pada pemikiran itu.

Hanya akan menjadi mimpi buruk jika pemilik Gerbang Raja berjumlah begitu banyak sehingga mereka menyerbu benua ini.

Tentu saja tidak ada gunanya hanya memiliki Gerbang Raja. Gerbang Raja tidak dapat menampilkan kekuatan aslinya kecuali pemiliknya menerima prosedur untuk secara resmi membebaskan Gerbang Raja dari pendeta kuil dewa binatang.

Selama mereka tidak melakukan itu, bahkan Maggot hanya akan membuat Gerbang Raja setengah matang, seperti Mikhail.

Pada akhirnya, apakah itu hanya ketidakmampuan kuil dewa binatang untuk mendeteksi mereka yang membuat keberadaan Gerbang Raja sangat langka sampai sekarang?

Gina tiba-tiba memikirkan sesuatu dan berbicara dengan Satsuki.

「Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah bertanya padamu. Satsuki-dono, bagaimana Anda mengetahui bahwa Anda memiliki Gerbang Raja? 」

「Saya berumur sepuluh tahun ketika saya mengetahui bahwa saya memiliki Gerbang Raja nya──」

.

Sebenarnya saat Satsuki masih kecil, dia adalah gadis yang pemalu dan pemalu.

Kebiasaannya menambahkan 「~ nya」 di akhir kalimatnya yang masih berlanjut hingga saat ini sebagian besar disebabkan oleh trauma psikologis yang diterimanya saat itu.

Sungguh sulit dipercaya melihat Satsuki saat ini, tetapi ketika dia masih kecil Satsuki diganggu oleh anak-anak lain karena dia tidak memiliki telinga kucing.

Gadis yang mewarisi darah pendeta agung tidak memiliki telinga kucing yang merupakan simbol suku bertelinga kucing.

Satsuki sedih karena fakta itu dan dia tidak bisa tidur di malam hari karena tersiksa oleh keraguan bahwa mungkin dia sebenarnya bukan putri ibunya.

Dorongan yang membuat Satsuki menyingkirkan penderitaan itu dan berubah total adalah ikat kepala telinga kucing yang diberikan ibunya, Sakuya, padanya.

Itu hanya item sepele dari sudut pandang orang lain, tapi bagi Satsuki rasanya dia bisa menjadi suku bertelinga kucing hanya dengan menggunakan itu.

Satsuki terbebas dari penyiksaan diri yang bersumber dari rasa bersalah emosionalnya dan ia segera menjadi pemimpin dari anak-anak seusianya. Kemampuan fisiknya yang dia warisi dari Sakuya sejak awal sangat luar biasa dan bahkan anak nakal yang lebih tua akan menjadi seperti bayi ketika berhadapan dengan Satsuki.

Jadi untuk berbicara, Satsuki membangun posisi yang tidak tergoyahkan untuk dirinya sendiri menggunakan bahasa tubuh fisik.

「Sembah aku, nya!」

「Ada batasan bahkan dalam perasaan terbebaskan!」

Mau bagaimana lagi kalau sekelilingnya membalas dengan tajam padanya seperti itu.

「Seperti yang kupikir pada akhirnya keadilan akan menang, nya! Wajar jika kejahatan yang melawanku dimusnahkan, nya! 」

.

「Seperti yang diharapkan dari putri gadis kuil Gartlake.」 Tidak butuh waktu lama sampai Satsuki dievaluasi seperti itu.

Ketika dia berusia sepuluh tahun, kemampuan tempur Satsuki sudah menyaingi para prajurit dewasa. Laju pertumbuhannya yang bahkan akan melampaui ibunya, Sakuya, dalam waktu yang lama tak terelakkan meningkatkan ekspektasi yang ditempatkan di sekelilingnya padanya.

Namun pepatah mengatakan “Cahaya biasanya diikuti oleh bayangan” pergi.

Meskipun Satsuki secara alami memiliki kemampuan fisik yang sangat baik, kemampuan mentalnya masih kekanak-kanakan.

Batasnya tiba-tiba tiba.

Satsuki yang mengikuti pelatihan orang dewasa seperti itu wajar saja, suatu hari dia tiba-tiba merasa tubuhnya tidak akan bergerak seperti yang dia inginkan saat bergerak di tangga. Itu membuatnya bingung, dan pada saat berikutnya tubuhnya jatuh di udara.

Ketika dia bertanya kepada dokter nanti, sepertinya serangan balik dari tubuhnya mencapai batas, namun dia dengan paksa membuat dirinya bergerak menggunakan kemauannya.

Dalam nasib buruk itu terjadi saat Satsuki berada di tangga dan dia jatuh. Dia mematahkan empat tulang dan seluruh tubuhnya memar. Ia bahkan merasa dalam kondisi kritis karena kepalanya terbentur dan kesadarannya terganggu.

Komandan dan orang lain yang mengawasi pelatihan Satsuki mempersiapkan diri mereka untuk mati. Atau lebih tepatnya mereka sendiri ingin mati karena mereka pikir ketidakpedulian mereka menyebabkan hal ini.

Begitulah keberadaan Satsuki yang sangat diperlukan untuk ras beastman Gartlake.

Satsuki mengembara di perbatasan hidup dan mati selama seminggu. Sepertinya ketika dia bangun, ras beastman di seluruh Gartlake bersorak gembira.

「Itu tepat setelah itu, nya. Kaa-sama memberitahuku bahwa aku memiliki Gerbang Raja. 」

「Begitu …… Baldr juga seperti itu. Sungguh menakjubkan bahwa setiap orang masih menjaga hidup mereka bahkan sampai hari ini. 」

Tidak seperti petani yang menjalani kehidupan normal, bagi mereka yang hidup dengan kehebatan bela diri seperti Gina dan Baldr, bahaya selalu ada di dekatnya.

Sedikit lagi dan aku akan mati. Banyak pejuang pasti pernah mengalami momen seperti itu.

Dan kemudian, tidak mati pada saat itu adalah takdir.

Manusia tanpa nasib yang tepat akan mati hanya karena kedinginan atau tersedak karena makan telur.

Namun, manusia dengan pengalaman mengembara di antara batas kehidupan dan kematian ternyata jumlahnya sedikit.

Subjektivitas saya tidak akan mati di sini dan objektivitas saya mungkin mati sama berbedanya dengan langit dan bumi.

Ada sesuatu yang tiba-tiba muncul di benak Gina.

(Apakah hampir sekarat, atau mungkin akan sampai diambang kematian persyaratan untuk Gerbang Raja?)

Memikirkan kembali, Gina, Maggot, Baldr, dan bahkan Mikhail yang baru saja dia tanyakan, semuanya memiliki pengalaman hampir tidak selamat dari situasi di mana mereka hampir mati.

Jika hampir mati adalah kunci Gerbang Raja, maka pasti mau bagaimana lagi bahwa kemungkinan seseorang dengan itu muncul sangat rendah.

(Tidak, tapi itu tidak cukup.)

Gerbang Raja tidak muncul sama sekali sampai sekarang sejak raja binatang buas.

Seperti yang diharapkan, itu tidak cukup untuk menjelaskan itu hanya dengan persyaratan menjadi darah campuran manusia dan binatang buas dan pengalaman hampir sekarat.

Gina tidak dapat memikirkan jawaban dari bagian yang tidak cukup itu.

.

Keesokan paginya, Mikhail akan berangkat dari Mulberry dengan gembira.

「Yang Mulia Baldr, saya menantikan saat kita bertemu berikutnya!」

「Kami akan menyelesaikan ini di medan perang lain kali. Meski sejujurnya, akan lebih baik jika aku bisa menyelesaikan perang ini tanpa melawanmu. 」

Gahaha, Mikhail membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa terbahak-bahak.

“Itu tidak mungkin. Bahkan jika saya bukan jenderal Kerajaan Penjawab, saya tidak akan pernah menyerah melawan Yang Mulia! 」

Dia bahkan tidak menyembunyikan bahwa dia akan menjadi musuh Baldr mulai sekarang.

Jika Baldr adalah orang yang memprioritaskan hal-hal yang tepat di hadapannya bahkan hanya untuk sesaat, atau jika dia menilai Mikhail sebagai ancaman yang lebih besar daripada yang sebenarnya, tidak akan aneh bahkan jika dia membunuh Mikhail tepat pada saat ini.

Saat ini ajudan sedang menekan kedua tangan di perut sambil menunduk. Ramillies diam-diam mengasihani dia. Tentunya ajudan tersebut berada dalam tekanan besar karena selalu selangkah lagi dari kematian dengan menemani kenekatan pria ini.

「Astaga, saya pikir pasti ada beberapa orang kuat lain yang bersembunyi di suatu tempat di dunia ini.」

「Sayangnya, saya tidak tahu ada orang lain yang sekuat Yang Mulia. Jika memungkinkan saya juga ingin meminta jodoh dengan Yang Mulia ibu yang telah saya dengar begitu banyak tadi malam. 」

「Akan lebih baik jika Anda menyerah ingin melawan itu.」

Bahkan bagi Baldr, kemungkinan mengalahkan Maggot kecil tanpa menggunakan kartu trufnya. Maggot adalah ras pejuang yang terus menerus.

Bahkan jika itu adalah Mikhail, dia hanya akan kalah kecuali dia menggunakan kartu tersembunyinya.

Atau mungkin akan lebih baik untuk Baldr jika hal-hal berjalan seperti itu.

「Saya dengan tulus meminta Anda untuk menyampaikan pesan saya kepada Olten.」

Ramillies menghadap Mikhail dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi sambil tersenyum berani.

「Yang Mulia diberkati dengan seorang ksatria yang baik.」

Meskipun Mikhail akan menang telak dalam kemampuan tempur individu, Ramillies berada dua atau tiga tingkat di atasnya dalam memimpin pasukan.

Lebih jauh, jenderal tua ini memiliki pandangan sebagai seorang pria yang tahu bagaimana memanfaatkan pengalamannya untuk menjadi bagian dari darah dagingnya sendiri.

Mikhail tahu dari pengalaman betapa merepotkannya mengubah orang seperti ini menjadi musuh.

「Dia adalah seorang ksatria yang aku banggakan──tingkat yang membuatku berpikir itu wajar bagi negara yang membuang ksatria seperti itu untuk dihancurkan.」

「Ga-ha-hah! Pasti! Mungkin saya seharusnya tidak mengatakan ini tetapi, putra mahkota pangeran benar-benar harus mengambil pelajaran dari Yang Mulia! 」

Putra mahkota Trystovy Dukedom, Bernardi, memang cerdas, tetapi dia tidak bisa menghasilkan nilai kelulusan dalam hal kebijaksanaan dan ketabahan. Itu adalah pendapat perdana menteri Kerajaan Penjawab.

Pilihan untuk meragukan anjing tua licik Perdana Menteri Malat adalah sesuatu yang tidak dimiliki Mikhail.

Perdana menteri itu adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak bisa ditentang oleh Mikhail.

「Sepertinya saya harus memberikan bantuan saya kepada si idiot itu dan melawan Yang Mulia. Betapa menyenangkannya itu. Itu benar-benar keinginan terbesar pria! 」

Mikhail mengulurkan tangan kanannya dengan senyuman cerah yang tidak menunjukkan sedikitpun permusuhan.

Dia adalah pecandu pertempuran yang merepotkan dalam segala hal.

Namun sepertinya dia juga rekan dari pecandu perang seperti itu. Baldr juga tersenyum dan menjabat tangan Mikhail.

Mereka berdua menatap wajah lawan mereka yang layak yang akan menghadapi mereka dengan nyawanya dipertaruhkan dalam waktu dekat.

Sudut bibir mereka terangkat hampir tanpa disadari. Mereka berdua memperhatikan bagaimana keinginan untuk bertarung sekarang jika memungkinkan mengalir di dalam satu sama lain.

「Begitu, jadi Yang Mulia juga memiliki penyakit yang sama seperti penyakitku.」

「Saya orang yang sangat berakal sehat, tahu? Aku hanya benci kalah. 」

「Maka Anda pasti benar-benar pecundang yang menyakitkan!」

Mengenai benci kalah, Mikhail juga tidak kalah dengan Baldr sama sekali.

「Maka saya akan menantikan untuk melihat siapa di antara kita yang memiliki kebencian lebih kuat untuk kalah.」

「Saya menerima tantangan itu.」

Dan kemudian pembuat onar dan jenderal pecinta pertempuran kembali sambil bersenandung dalam suasana hati yang baik.

.

 

Bagian 2

「Saya benar-benar menyerah pada Anda kali ini, kali ini nyata! Saya akan segera menulis permintaan saya untuk transfer! Saya menolak untuk mengikuti keinginan jenderal lagi! 」

Ajudan memprotes dengan marah ketika sosok orang-orang Mulberry akhirnya menghilang di cakrawala.

Dalam arti tertentu memang tidak menguntungkan, tetapi ajudannya juga sepenuhnya benar.

「Meskipun Anda mengatakan itu, tidak mungkin permintaan transfer Anda akan diterima saat ekspedisi masih berlangsung!」

「Gyafun!」

Apa yang dikatakan Mikhail juga sangat alami.

Di masa damai, meminta pemindahan tidaklah sulit meskipun akan mempengaruhi promosi orang itu.

Namun di masa perang, apalagi ketika mereka berada di negara lain, tidak mungkin seorang prajurit dapat dengan mudah meminta pemindahan.

「Kalau begitu tolong bantu saya dengan itu! Jenderal tahu berapa kali saya hampir mati! 」

「Anda masih hidup di sini.」

「Saya bahkan tidak akan bisa mengeluh setelah saya mati!」

Ajudan itu dengan gigih menekan Mikhail dengan mata berkaca-kaca.

「Saya tidak ingin melakukan ini lagi! Tidak hanya Anda melakukan pertempuran pura-pura dengan seseorang yang akan kami lawan setelah ini, dan kemudian Anda bahkan minum alkohol dengan gila-gilaan di mana mudah bagi kami untuk diracuni sampai mati! Tolong pikirkan perasaan saya sebagai seseorang yang terseret ke dalamnya! 」

「Itulah mengapa saya terus memberi tahu Anda bahwa Anda tidak perlu ikut dengan saya bukan?」

Itulah yang telah membingungkan Mikhail dan juga alasan mengapa dia menyukai ajudannya.

Tak satu pun dari ajudan sebelumnya memiliki nyali yang mengagumkan untuk mengikuti tindakan bunuh diri Mikhail.

「Mau bagaimana lagi! Lagipula aku punya tugas sebagai ajudanmu! 」

Sepertinya dia bahkan tidak mempertimbangkan pilihan untuk meninggalkan tugasnya untuk mengamankan keselamatannya sendiri.

Dalam arti tertentu ajudan ini dapat dikatakan memiliki kepribadian yang bahkan lebih kikuk dan menyusahkan daripada Mikhail.

Itu menakutkan karena dia melakukan itu meskipun dia tidak memiliki kekuatan alami seperti Mikhail untuk mendorong dengan tidak masuk akal.

「Seperti yang saya pikir, Anda adalah satu-satunya yang bisa menjadi ajudan saya. Anggap saja sebagai keberuntungan Anda buruk dan menyerah. 」

「Tidak mungkin aku menyerah! Menurutmu apa hidupku !? Saya bahkan tidak punya waktu untuk wawancara pernikahan hanya dari menjadi ajudan Anda! 」

Mikhail dikenal sebagai iblis medan perang yang mengayunkan pedangnya dan membantai beastmen dengan riang. Sebagai ajudan seseorang seperti itu, orang-orang menganggapnya sebagai pecandu perang yang mirip seperti itu.

Itu adalah kerusakan yang luar biasa pada reputasinya.

「…… Apa, jadi kamu ingin menikah?」

「Jelas! Saya akan memiliki lebih dari tiga anak dan hidup sampai usia 80 dengan istri saya secara harmonis, itu target saya! 」

「Apa yang harus saya katakan …… maaf.」

Mikhail menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh setelah mendengar keinginan telanjang ajudannya untuk hidup untuk pertama kalinya.

「Kemudian perlakukan hidupmu dan milikku dengan penting mulai sekarang!」

「Maaf itu tidak mungkin.」

Tidak mungkin Mikhail bisa diam di belakang dengan dinding tentara melindunginya.

Mikhail telah kehilangan fungsi untuk mundur seperti kelabang atau babi hutan.

“Betul sekali! Saya pikir saya akan dapat membantu Anda dengan pernikahan, Anda tahu? Meskipun saya suka ini, saya memiliki cukup banyak kenalan. Ada juga banyak orang yang pengertian di kalangan perwira militer. Mereka tidak akan mengeluh jika saya memperkenalkan ajudan saya kepada mereka. 」

Mikhail memang eksistensi yang menakutkan, tapi ada juga beberapa perwira militer otak otot yang mengidolakannya.

Selain itu, mereka tidak akan bisa menjadi perwira militer jika mereka takut mati dalam pertempuran. Banyak wanita yang berasal dari keluarga militer seperti itu mampu memahami garis pemikiran seperti itu.

「Kalau begitu tolong beri tahu aku lebih cepat! Perkenalkan istri saya ini, Smynos Stanley! Saya meminta istri yang baik hati dengan pinggul lebar agar mudah melahirkan. 」

「Hah, ajudan, kamu punya nama seperti itu?」

Mikhail mengangguk seolah ini pertama kalinya dia mendengar nama ajudan. Kemarahan ajudan meledak sekali lagi melihat itu.

「Seperti yang saya pikir saya akan pindah! AKU AKAN TRANSFER TIDAK PEDULI APA PUN! 」

Dia telah menemani Mikhail selama tiga tahun dan melewati garis kematian berkali-kali karena dia, namun Mikhail bahkan tidak ingat namanya. Smynos berteriak sekeras yang dia bisa tahu itu.

Namun keinginan kuatnya akan ditolak tanpa belas kasihan di depan kenyataan bahwa tidak ada orang yang ingin menjadi ajudan Mikhail──itu juga hanya perkembangan alami.

.

 

Bagian 3

「Astaga, apa yang dilakukan orang-orang dungu itu!」

Answerer King, Alexei III mendecakkan lidahnya karena tidak senang.

Duke telah menyiapkan pasukan besar 50000 tentara, namun mereka dikalahkan oleh Baldr dengan mudah tanpa bisa menimbulkan kerusakan. Alexei ingin meludah dengan amarah.

Berkat itu dia harus mengirim Jenderal Mikhail yang ditugaskan ke Kerajaan Nedras untuk memperkuat Trystovy Dukedom.

Ini juga merupakan pilihan pahit yang dibuat oleh Kerajaan Penjawab.

Alexei adalah seseorang yang selalu menjaga kesadaran untuk bertindak secara lahiriah sebagai tuan yang berhati besar. Jarang baginya untuk menunjukkan ketidaksenangannya secara terbuka seperti ini.

Tapi dengan kata lain, itu juga bukti bahwa tidak ada orang di sini kecuali yang dia percaya.

「Benar-benar salah perhitungan bahwa pangkat seorang duke sebenarnya sangat lemah sampai tingkat seperti itu.」

Perdana menteri berpengalaman Marat dengan ringan mengesampingkan kata-kata raja dan tersenyum kecut.

Alexei jarang mengeluh seperti ini. Tidak baik untuk kesehatan mentalnya jika perdana menteri juga kehilangan ketenangannya di sini.

「──Meski begitu, bukan hal yang buruk bagi negara kita bahwa pangkat seorang duke datang kepada kita atas inisiatif mereka sendiri dan menundukkan kepala untuk meminta penguatan.」

「Tentu saja ada itu. Namun pangkat seorang duke dan bocah itu harus bertarung di antara mereka terlebih dahulu sampai kedua belah pihak habis. Tidak mengherankan bahwa ini malah menjadi kemenangan luar biasa lainnya untuk bocah itu. 」

Rencana Alexei sudah dihalangi oleh Baldr pada perang antara Kerajaan Mauricia dan Kerajaan Haurelia. Dia tidak tahan melihat Baldr menyambar bagian lezat sekali lagi di sini.

「Selain itu──ada ini.」

Alexei melemparkan laporan ke depan Marat. Sepertinya dia tidak hanya mengeluh tetapi sangat kesal.

「…… Pemberontakan skala besar di Kerajaan Nedras, kan?」

「Sakit kepala. Ini terjadi tepat setelah Mikhail pergi. Ini akan memengaruhi kehormatan Kerajaan Penjawab. 」

「Saya percaya bahwa penerus Mikhail di sana Fork adalah orang yang cakap.」

「Dia mampu, tetapi tampaknya dia memiliki sumbu pendek. Mulailah mempertimbangkan kandidat berikutnya untuk dikirim ke sana. 」

「Dengan keinginan Anda.」

Perlawanan di Kerajaan Nedras menjadi aktif tepat setelah Mikhail pergi.

── The Phantom Lagunitas.

Pemimpin perlawanan diberi julukan itu karena dia hanya akan bergerak menuju titik lemah lawannya sebelum menghilang seolah-olah meleleh ke udara. Dia menganggap ketidakhadiran Mikhail sebagai kesempatan bagus dan menyerang unit pasokan Kerajaan Penjawab.

Dia hanya akan bergerak ketika dia bisa menang dengan mudah.

Karena Kerajaan Penjawab berpikir demikian, mereka menugaskan batalion untuk menjaga unit pasokan, yang merupakan tindakan yang luar biasa, tetapi Lagunitas mengumpulkan semua anak buahnya dan bertaruh.

Unit suplai telah lengah. Mereka dihancurkan dihadapan perlawanan yang dipenuhi dengan semangat juang seolah-olah mereka ingin menjernihkan semua kekesalan mereka sampai sekarang.

Meskipun perlawanan telah mempertahankan serangan pelecehan mereka, itu perlu untuk melancarkan serangan skala besar di suatu tempat untuk mengubah aliran perang.

Lagunitas memanfaatkan ketidakhadiran Mikhail dan berhasil menembakkan sinyal api bahwa perlawanan masih kuat di Kerajaan Nedras.

Pengganti jenderal, Fork Katukov (フ ォ ー ク ・ カ ツ コ フ) sangat marah dengan itu.

Perlawanan telah ditekan sejak mereka dipukuli oleh Mikhail. Reputasi Fork terlempar ke lumpur karena mereka berubah menjadi pelanggaran setelah dia menggantikan Mikhail.

Itu sama seperti perlawanan yang mengatakan bahwa mereka bisa menang jika melawan Fork.

Rupanya Fork adalah seorang komandan yang dievaluasi sebagai penyerang yang galak. Dia berdiri di depan pasukannya untuk mengejar perlawanan.

Perlawanan hanya terus berjalan sampai saat itu, tetapi sepertinya mereka hanya termotivasi untuk bertarung saat ini.

Dalam hal ini, ini juga merupakan kesempatan besar untuk membersihkan perlawanan yang bahkan Mikhail tidak dapat membasmi. Itulah pemikiran Fork.

Pemikiran Fork benar ketika melihat masalah ini murni dari perspektif militer. Sulit untuk membasmi perlawanan yang bersembunyi, tetapi tidak akan sulit untuk memusnahkan mereka ketika mereka berdiri di tengah panggung.

Namun upaya Fork untuk melawan perlawanan memaksa beban berat bagi penduduk Kerajaan Nedras.

Terlepas dari zamannya, keberadaan tentara selalu menghabiskan sumber daya yang sangat besar.

Dengan status mereka sebagai negara bawahan, itu adalah penduduk Kerajaan Nedras yang terpaksa memikul beban untuk konsumsi itu.

Untuk penduduk yang sudah kelelahan, penyitaan perbekalan oleh pasukan Fork dan kekerasan dari para prajurit yang kehilangan ketenangan telah melewati batas kesabaran mereka.

Menilai dari hasilnya, Kerajaan Penjawab terlalu terburu-buru dalam upaya mereka untuk mengubah Kerajaan Nedras menjadi negara bawahan mereka.

Jika saja Kerajaan Penjawab menghabiskan dua generasi untuk perlahan-lahan mengencangkan jerat, perlawanan seharusnya tidak merajalela seperti ini.

Bohong jika kesombongan mereka sebagai negara besar tidak berperan dalam ketergesaan mereka.

Namun Alexei III telah memutuskan untuk menerima beberapa tingkat kerusakan untuk menampilkan kekuatan Kerajaan Penjawab ke seluruh benua sebagai penerus sah dari dinasti penyatuan.

Oleh karena itu Fork juga memiliki kelonggaran untuk tidak mempertimbangkan kerusakan pada sekutunya untuk menundukkan perlawanan.

Ada perbedaan yang seperti langit dan bumi antara kekuatan militer kedua negara. Answerer Kingdom bahkan tidak akan merasa gatal bahkan jika perlawanan itu mengembalikan dua kali kerugian mereka kepada mereka.

Fork memperoleh informasi tentang markas perlawanan setelah mengancam penduduk dengan pedang dan mengadakan festival darah menggunakan banyak orang yang tidak bersalah. Setelah itu dia memulai serangannya.

Dia tidak begitu saja mempercayai informasi yang dia dapatkan dari pengkhianat dan penyiksaan.

Dia mengirim pramuka terlebih dahulu untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang situasi tersebut. Dari sana ia memastikan bahwa sebenarnya ada 500 anggota perlawanan yang bersembunyi di desa tersembunyi yang menjadi markas besar perlawanan.

──Tapi bahkan itu ada dalam skema Lagunitas.

Lagunitas telah menggali terowongan sebelumnya dan lolos dari itu. Dia kemudian menunggu Fork untuk menyerang sebelum dia membakar hutan di sekitar markas.

Pasukan Kerajaan Penjawab berada di dalam gunung yang tidak dikenal.

Api gunung berskala besar ini membuat pasukan Kerajaan Penjawab merasakan kekalahan besar yang menghabiskan 60 persen pasukan mereka.

Fork sendiri juga kehilangan nyawanya oleh tangan Lagunitas saat dia berlarian dalam kebingungan.

Dengan itu tentara Kerajaan Penjawab yang ditempatkan di Kerajaan Nedras kehilangan kekuatan tempurnya meskipun untuk sementara. Setengah dari wilayah Kerajaan Nedras jatuh ke dalam keadaan anarki.

Kekuatan militer dan perbekalan yang cukup besar akan dibutuhkan untuk menekan situasi sekali lagi.

Tentu saja, untuk negara adidaya seperti Kerajaan Penjawab, beban itu bukanlah sesuatu di luar kemampuan mereka. Tapi sebagai gantinya kekuatan yang bisa mereka bagi ke Trystovy berkurang.

Kemarahan Alexei diarahkan pada kecerobohan Fork yang menggali kuburannya sendiri pada waktu-waktu ini.

「Sepertinya kita perlu menyiapkan wortel.」

Marat dengan santai tersenyum tipis.

「Saya tidak terlalu antusias dengan rencana itu.」

「Metode ini akan menjadi yang tercepat. Kami tidak bisa mengambil terlalu banyak waktu dengan Kerajaan Nedras sekarang. 」

Marat sedang merencanakan untuk memecah perlawanan.

Hasil yang dihasilkan Lagunitas signifikan, tetapi pada saat yang sama kekuatan lain yang ingin memahami inisiatif di Kerajaan Nedras hanya menganggapnya merusak pemandangan.

Beastman tidak begitu langka di Kerajaan Nedras, tapi mereka tidak lebih dari minoritas dibandingkan manusia.

Pada tingkat ini Lagunitas akan berdiri sebagai pemimpin baru Kerajaan Nedras. Mereka seharusnya bisa menemukan banyak manusia yang tidak bisa mentolerir itu jika mereka repot untuk mencari.

Alasan terbesar mengapa skala pemberontakan menjadi besar adalah karena rakyat menjadi tidak tahan terhadap eksploitasi Kerajaan Penjawab. Tetapi jika Kerajaan Penjawab dengan murah hati memberi mereka makanan, sebagian besar orang akan dengan cepat menarik dukungan mereka dari perlawanan.

Wortel yang disebutkan Marat adalah dukungan terhadap perlawanan Lagunitas dan bantuan makanan kepada Kerajaan Nedras.

Itu akan menenangkan Kerajaan Nedras lebih cepat dari sekedar mengirim pasukan besar. Alexei segera mengerti itu. Dia mengerti secara rasional tetapi, secara emosional dia tidak bisa menerimanya.

「Saya ingin memenggal kepala sekelompok yang melemparkan lumpur ke wajah saya dan menampilkannya sebagai contoh tetapi──」

「Yang Mulia akan dapat memenggal kepala sebanyak yang Anda inginkan nanti. Namun, itu akan terjadi setelah kita menghisap binatang buas yang mengganggu itu. 」

「Hmph, jangan membuatku menunggu terlalu lama.」

Tidak ada yang lebih baik dari Marat dalam menggunakan metode bundaran semacam ini.

Sebuah negara besar memiliki kegelapan yang sesuai dengan negara besar. Perdana menteri harus menjadi pengganti raja dalam menerima kegelapan itu.

「Kami tidak bisa membiarkan kekacauan di Nedras tumbuh lebih besar dari ini. Saya tidak berniat memberikan Trystovy kepada bocah itu. 」

「──Dengan keinginanmu.」

「Panggil menteri militer. Pertama kita harus mempertimbangkan bagaimana menangani masalah yang mendesak. 」

.

 

Bagian 4

Telinga abu-abu perak Lagunitas menusuk ketika dia mendengar langkah kaki sepatu bot yang mendekat.

「Reaksi mereka lebih cepat dari yang saya harapkan. Seperti yang diharapkan, bahkan Kerajaan Penjawab tidak bisa menganggapnya lambat. 」

Kekuatan tempur perlawanan hanya seperti sampah dari perspektif Kerajaan Penjawab, tapi Lagunitas tertawa tanpa merasa tersinggung sama sekali.

Selama dia bertahan dalam caranya bertarung yang tidak akan kalah dalam pertarungan, dia yakin dia bisa terus bertarung selama dua atau tiga tahun lagi.

「Kami telah mengetahui ini sejak awal tetapi …… melihat mereka kembali seperti tidak ada apa-apanya bahkan setelah kami memukuli mereka sekeras itu ……」

Tentara Kingdom Answerer muncul dari sisi lain jalan raya dalam antrean panjang. Bawahan Lagunitas mengeluarkan gumaman kecewa melihat itu.

Answerer Kingdom membanggakan kekuatan pemulihan yang tampak tak terbatas jika dibandingkan dengan perlawanan. Kerusakan hanya beberapa ribu langsung diganti begitu saja.

Kemenangan itu adalah sesuatu yang diraih oleh perlawanan dengan segala yang mereka miliki. Tapi melihat musuh mengibaskannya dengan mudah dan kembali seperti ini membuat perasaan sia-sia di dalam diri mereka menjadi gelisah.

「Ini tidak sia-sia seperti yang Anda buat.」

Tapi Lagunitas sendiri yang menjaga senyum tak kenal takutnya bahkan di depan pasukan musuh yang seperti banjir.

「Jika Anda melihat sisi lain dari reaksi cepat ini, Anda dapat melihat bahwa Kerajaan Penjawab ingin menundukkan pemberontakan di Kerajaan Nedras secepat mungkin.」

Itulah mengapa Kerajaan Penjawab mengejar metode yang paling efisien menggunakan semua kekuatan mereka.

Lagunitas secara diam-diam memperkuat tekadnya mengetahui bahwa tindakan perlawanan mulai saat ini akan disertai dengan kesulitan besar.

「──Tapi, maaf. Saya sangat tahu tentang hal seperti itu. 」

Ada alasan mengapa Lagunitas dengan sengaja beralih ke serangan balik hebat sebelum ini.

Dia menarik perhatian Answerer Kingdom seperti ini untuk menarik kekuatan militer mereka ke arahnya.

Tentu saja, jika dia diabaikan maka dia juga bisa memanfaatkannya untuk mengambil alih Kerajaan Nedras.

Tidak peduli bagaimana keadaan bergulir, tidak akan ada kerugian bagi Lagunitas.

「Negara besar memiliki cara bertarung negara besar tetapi …… ada juga kasus di mana singa dibunuh dengan satu gigitan ular. Anda bisa menyesal nanti karena mengizinkan saya mengulur waktu seperti ini. 」

Seorang sesama beastman keturunan Baldr sedang mencoba untuk mendapatkan hegemoni dari Trystovy.

Hal yang paling ditakuti Lagunitas adalah jika Kerajaan Penjawab mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk menaklukkan Trystovy.

「Bisakah dia menang melawan monsterMikhail itu?」

Lagunitas mengangkat bahu menanggapi pertanyaan cemas bawahannya.

「Oi oi, itu akan menjadi skakmat bagi kita jika dia tidak menang ya? Masa depan kita hanya akan terbuka jika pangeranBaldr itu menang. 」

Itu menjengkelkan karena dia harus mempercayakan masa depan kelompoknya kepada orang lain, tapi itu adalah seberapa lebar jarak yang ada antara Kerajaan Penjawab dan perlawanan.

Yang bisa dilakukan Lagunitas hanya memberikan tembakan dukungan dari samping agar Baldr lebih mudah bertarung.

「Saya yang tidak akan bertarung dalam pertempuran yang kalah ini mempertaruhkan semua yang saya miliki. Apakah Anda tidak mengkhianati harapan saya oke? 」

.

 

Bagian 5

「──Achooh!」

Bahu Baldr bergetar karena bersin keras yang dia buat.

「Angin laut semakin dingin. Bagaimana dengan Yang Mulia kembali ke kamar Anda? 」

「Tidak, saya akan menunggu di sini lebih lama lagi.」

Baldr memberi isyarat dengan tangannya untuk menghentikan pelayan yang khawatir itu. Dia berdiri di benteng Mulberry sambil memfokuskan pandangannya ke cakrawala yang terbungkus matahari terbenam.

Tentara Marquis Randolph di bawah komando Silk dan unit beastman Nordland dijadwalkan tiba segera bersama dengan kapal pemasok.

.

「Apakah Mulberry masih belum terlihat?」

Kapten kapal dengan menyesal menurunkan topinya untuk menutupi matanya dari tatapan sedih Silk.

「Sayangnya anginnya buruk. Kami akan dapat mengendarai angin musiman jika saja kami berangkat setengah bulan lebih cepat tetapi …… 」

「Betapa memalukan!」

Kemarahan suram membanjiri Silk. Dia kemudian dengan marah menendang dek.

Tindakan seperti itu tidak cocok untuk wanita bangsawan, tapi Silk masih tidak bisa menahan emosinya bahkan setelah itu. Tubuhnya gemetar.

Dia seharusnya bisa bersatu kembali dengan Baldr lebih cepat kalau saja dia tidak dihalangi seperti itu.

.

Ada alasan mengapa kepergian pasukan Marquis Randolph di bawah komando Silk terlambat sampai tingkat ini.

Alasan terbesarnya adalah kedatangan pasukan beastman Kerajaan Nordland sangat tertunda.

Meskipun pasukan beastman sama sekali tidak kesulitan berkemah di luar, seperti yang diharapkan, sulit bagi mereka untuk melintasi negara lain tanpa air minum dan makanan.

Meski tidak seburuk di Kerajaan Penjawab, Kerajaan Mauricia juga sangat berprasangka buruk terhadap ras manusia binatang. Selain itu mereka adalah kekuatan dari negara lain. Banyak bangsawan benci membiarkan kekuatan seperti itu melintasi wilayah mereka.

Tentu saja Alford dan Silk telah mengerahkan segala upaya untuk menghilangkan kekhawatiran seperti itu, tetapi pergerakan para bangsawan lambat.

Tak perlu dikatakan bahwa ada manuver dari faksi anti Baldr yang dipimpin oleh Duke Richmond di belakangnya.

Bagi mereka, kecerobohan Baldr dalam menyeberang ke Trystovy dengan hanya 400 tentara sulit mendapatkan kesempatan untuk menghapus sebuah rintangan.

「Saya akan berterima kasih jika dia mati begitu saja. Lebih baik mati.”

Mereka setengah hati setuju dengan Baldr yang mengumpulkan pasukan untuk pergi ke Trystovy karena mereka memiliki kekhawatiran bahwa Baldr mungkin menggantikan Harold sebagai perdana menteri di masa depan.

Baldr adalah pahlawan perang. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Randolph House. Selain itu dia juga populer di kalangan bangsawan feodal berorientasi militer mulai dari Cornelius House.

Akan menjadi mimpi buruk bagi mereka jika seseorang seperti itu duduk di pusat pemerintahan negara.

Maka, akan lebih baik untuk mengusirnya ke luar negeri daripada membiarkannya tinggal di dalam negeri, tetapi itu tetap tidak mengubah fakta bahwa keberadaan Baldr adalah halangan bagi mereka.

Raja Trystovy baru yang memiliki pengaruh politik ke Kerajaan Mauricia juga sesuatu yang tidak dapat mereka terima dengan cara apa pun.

Jadi, mereka harus mencegah bala bantuan mencapai lokasi Baldr tidak peduli apa sebelum pertempuran dimulai.

Manuver mereka cukup efektif. Kemajuan tentara Kerajaan Nordland membutuhkan waktu tiga kali lebih lama dari perkiraan pertama.

Namun manuver dari kubu anti Baldr hanya berupa non-kooperatif. Tidak ada permusuhan terbuka yang dilakukan terhadap unit beastman, jadi mereka hanya bisa menahannya.

──Laporan mengejutkan kemudian sampai pada para bangsawan Mauricia itu.

Baldr Antrim Cornelius memukul mundur tentara adipati 50.000 dengan kekuatan kecil 400 tentara. Itu adalah laporan yang membuat mereka ingin meragukan telinga mereka.

Seperti yang diharapkan, mereka tidak dapat langsung mempercayainya.

Bahkan perbedaan kekuatan kekuatan Baldr dengan Kerajaan Haurelia dalam perang Antrim kedua bukanlah hal yang absurd. Selain itu, mereka juga mendengar bahwa kemenangannya saat itu terbantu dengan kebetulan yang seperti berkah.

Jika di antara mereka ada seseorang yang mengetahui informasi akurat tentang kekuatan abnormal Gerbang Raja dan ada empat orang seperti itu di pihak Baldr, mereka akan segera mengubah pendapat mereka.

Namun itu tidak masuk akal untuk memberitahu orang normal untuk memahami kekuatan ekstrim Gerbang Raja.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, Baldr masih belum membangunkan Gerbang Raja di perang sebelumnya, dan Maggot hanya bertarung sebentar di akhir.

Mereka tidak bisa disalahkan karena memutuskan untuk mengambil pendekatan menunggu dan melihat untuk saat ini.

Namun seiring berjalannya waktu, mereka mengetahui bahwa ternyata kemenangan Baldr bukanlah hoax. Dan saat ada kabar bahwa pemimpin guild maritim Piaggio dibunuh, mereka panik.

Antipati terhadap pangkat seorang duke yang menyingkirkan Piaggio dengan menggunakan metode pengecut menyebar di dalam kerajaan. Selain itu mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat berharap banyak dari kemungkinan kematian Baldr di medan perang lagi.

「Benar-benar monster terkutuk itu!」

「…… Meskipun dia hanya perlu mati dengan tenang!」

Duke Richmond mengertakkan gigi karena Baldr dengan mudah selamat bahkan setelah dia melewati jembatan berbahaya untuk bekerja sama dengan gereja.

Sekarang setelah menjadi seperti ini, tidak ada artinya dalam faksi yang menghalangi kemajuan bala bantuan Nordland dengan menolak memberi mereka makanan dan kuda.

Dia sangat tidak mau mengakuinya tetapi, kemungkinan Baldr menjadi raja Trystovy tinggi seperti ini.

Namun dia tidak memiliki pilihan untuk hanya berdiri dan menonton.

Faksi bangsawan birokrat yang dipimpin oleh Duke Richmond mengambil rencana terbaik berikutnya untuk mengurangi pengaruh Baldr di dalam negeri.

Mereka berencana untuk menahan monopoli Perusahaan Dowding dalam ekonomi domestik dan memperkuat pengaruhnya atas Pangeran William yang akan menggantikan Baldr sebagai penguasa Antrim.

Meskipun ayah Baldr, Ignis, akan tetap berada di negara itu, pengaruh Baldr harus tetap minimal jika mereka berhasil memenangkan William ke pihak mereka.

Akibatnya, pengukur amarah Selina akan benar-benar meledak karena melampaui batas dan dia akan menjatuhkan bom tak terduga ke ibu kota Cameron, tetapi tidak ada yang bisa memprediksi itu.

.

 

Bagian 6

「──Apa artinya ini?」

Pedagang yang datang untuk membeli garam murah bertanya dengan bingung.

Sampai beberapa hari yang lalu, penjualan garam di Mauricia harus dimonopoli oleh Perusahaan Dowding yang memonopoli jalur penjualan dengan Kerajaan Sanjuan untuk diri mereka sendiri.

「Ya, pada kesempatan kali ini Dowding Company sedang melakukan pembagian kerja dengan membagi menjadi empat perusahaan. Ini mungkin merepotkan bagi Anda pelanggan yang terhormat, tetapi silakan pergi ke kantor yang bertanggung jawab atas produk yang dimaksud untuk menyelesaikan pembayaran Anda di sana. 」

「L-lalu, di mana kantor yang bertanggung jawab ini yang harus saya tuju?」

「Untuk garam, hasil laut, dan transportasi laut, silakan kunjungi Perusahaan Cornelius di Kerajaan Sanjuan.」

Thomas mengatakan itu dan menyeringai.

「Tolong jangan khawatir. Perusahaan Dowding kami dapat menyediakan perantara ke perusahaan tersebut untuk Anda. 」

「B-benar …… maka tolong lakukan itu.」

「Ngomong-ngomong, pelanggan yang terhormat, bagaimana dengan itu? Kami memiliki produk baru seperti berlian misalnya …… ​​」

.

Dowding Company mengubah organisasinya menjadi sebuah federasi yang terdiri dari empat perusahaan.──dampak yang dihasilkan dari fakta itu tidak dapat diukur.

Untuk pertama kalinya di dunia ini, Dowding Company beralih ke bentuk holding yang mengendalikan perusahaan independen.

Presiden Perusahaan Cornelius yang baru didirikan di Kerajaan Sanjuan secara alami adalah Selina.

Kerajaan Sanjuan sudah berkomunikasi dengan Kerajaan Mauricia bahwa mereka sangat menyambut perkembangan ini.

Dan kemudian di Nordland ada Perusahaan Mardon yang bertanggung jawab atas bisnis di sana, sedangkan di Kerajaan Trystovy ada Perusahaan Garibaldi yang bertindak sebagai wakil untuk mengambil bagian dalam hal ini.

Ini adalah pemindahan fungsi kantor pusat perusahaan ke luar negeri. Bagi bangsawan birokrat Mauricia yang berencana untuk mengontrol ekonomi di dalam negeri, ini adalah situasi yang tidak bisa diabaikan dengan cara apapun.

Pajak yang dikenakan kepada pedagang adalah sepuluh persen dari pendapatan mereka. Tarif ini sama dengan pajak pendapatan yang diperkenalkan oleh Napoleon dari Perancis untuk pertama kalinya ke dunia untuk mendapatkan pengeluaran perang.

Selain itu, ada juga pajak bisnis untuk setiap jenis perdagangan seperti minyak, garam, pasar, transportasi air, dll. Namun tentu saja pajak tersebut dipungut oleh negara tempat kantor pusat perusahaan berada.

Jika bisnis transportasi garam dan air dipindahkan dari Perusahaan Dowding ke perusahaan di negara lain, pendapatan pajak Kerajaan Mauricia juga akan berkurang sebanyak itu dengan pasti.

「Bukankah seharusnya kita mencabut hak Perusahaan Dowding untuk berbisnis di sini?」

「Pendapatan pajak akan sangat terpengaruh jika kami mengizinkan hal seperti ini, Anda tahu?」

“Betul sekali! Sungguh memalukan bahwa seorang pedagang biasa seperti mereka berani menjadi sombong ini! 」

「──Lalu siapa yang akan melakukannya?」

Salah satu bangsawan birokrat, Baron Lorenz Walsingham mengatakan itu. Rekan-rekannya semua memiringkan kepala mereka bersama. Kata-kata itu sepertinya tidak menyenangkan bagi mereka.

「A-tidak masalah siapa yang akan melakukannya. Kami dapat memberi tahu wakil menteri dari Kementerian Urusan Populer …… 」

「Orang itu adalah kerabat Marquis Randolph. Saya tidak berpikir dia akan dengan mudah setuju. 」

「Mengapa Anda menyebutkan nama Marquis Randolph di sana!?」

「Presiden Perusahaan Cornelius yang didirikan kali ini adalah selir Margrave Antrim, tahu? Dengan putri marquis Silk menikahi margrave, bukankah kita harus menganggap mereka termasuk dalam faksi yang sama? 」

「Meski begitu, kami hanya berurusan dengan satu perusahaan ……」

「Masalahnya tidak terbatas hanya pada satu perusahaan lagi. Keluarga kerajaan Sanjuan dan keluarga kekaisaran Nordland sudah memberi tahu Yang Mulia tentang niat mereka untuk menyambut perpisahan ini. Jika kita menghukum Perusahaan Dowding di sini, keluarga kerajaan Sanjuan, keluarga kekaisaran Nordland, dan kehormatan keluarga kerajaan Mauricia akan tercoreng. Saya bertanya siapa di dunia yang akan mengambil risiko untuk menghukum Perusahaan Dowding. 」

Kata-kata Walsingham membuat rekan-rekannya menjadi pucat dan terdiam.

Otoritas mereka memang sangat besar, tetapi pada akhirnya itu hanya jika menyangkut masalah dalam jangkauan pekerjaan mereka. Saat mereka melangkah keluar dari ladang mereka, mereka segera direduksi menjadi domba yang tidak berdaya.

「T-Namun jika itu Yang Mulia Duke Richmond ……」

「Tentu saja, satu-satunya yang mungkin bisa melakukan ini hanyalah Yang Mulia. Namun saya tidak dapat membayangkan bahwa Yang Mulia ingin menghukum Perusahaan Dowding sedemikian rupa sehingga dia akan mengubah Marquis Randolph menjadi musuh secara terbuka. Yang terpenting bahkan jika kita menghukum Perusahaan Dowding, efeknya tidak akan seefektif yang kita harapkan. 」

“Bagaimana apanya? Tidak efektif?”

「Menurut Anda mengapa orang-orang itu membagi bisnis mereka seperti ini? Itu untuk meninggalkan Mauricia dalam kasus terburuk sehingga mereka tidak akan dirugikan secara fatal. 」

「──Itu tidak masuk akal!」

Jawaban Walsingham mengejutkan rekan-rekannya.

Hingga saat ini, mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan perusahaan di negara mereka akan berani pergi.

Perusahaan skala besar setidaknya memiliki jalur penjualan ke negara lain, namun kasus tidak pernah terjadi ketika sebuah perusahaan memindahkan kantor pusatnya ke negara lain.

Konsepsi mereka ini juga dipengaruhi oleh bagaimana masing-masing negara dengan kejam bersaing satu sama lain sebagai saingan dan mengembangkan ekonomi mereka sendiri sejak pecahnya dinasti penyatuan.

Bahkan perusahaan besar Kerajaan Penjawab yang melampaui skala Perusahaan Dowding tidak akan pernah berpikir untuk memindahkan kantor pusat mereka ke negara lain dan meninggalkan perlindungan negara mereka sendiri.

Dapat dikatakan bahwa pilihan Perusahaan Dowding ini hanya dapat dilakukan karena hubungan antara Mauricia, Haurelia, Sanjuan, Nordland, Gartlake, dan Trystovy membaik dengan Baldr sebagai pusatnya.

Masalah terbesar di sini adalah bagaimana mereka tidak punya cara untuk menghalangi ini.

Jika mereka sembarangan menaikkan pajak ke Perusahaan Dowding, perusahaan pasti akan mengurangi skala bisnis mereka di sini dan memindahkan inti perusahaan mereka ke negara lain. Di sisi lain, jika mereka ingin menghancurkan Perusahaan Dowding, pendukung perusahaan terlalu hebat untuk itu dan mereka mungkin menghadapi rentetan kritik dari negara lain.

Para bangsawan birokrat akhirnya menyadari bahwa aturan yang tidak mereka ketahui telah terlewatkan tanpa mereka sadari sampai suatu tempat yang berada di luar jangkauan mereka.

「Bagaimana bisa menjadi seperti ini ……」

Tidak ada lagi kata yang menyusul setelah gumaman Walsingham. Hukuman bagi Perusahaan Dowding tidak lagi dibicarakan dengan keheningan yang berat menyelimuti ruangan.

.

Setelah itu bahkan belum genap sebulan, harga garam yang beredar di Mauricia naik hingga hampir sepuluh persen, sedangkan pajak yang dibayarkan oleh Dowding Company turun tajam hingga sekitar enam puluh persen dari jumlah sebelumnya.

「Ini adalah hukuman karena meremehkan kami! Aku tidak akan menahan jika kamu menjadikan kita musuh! 」

Selina tertawa bangga.

Selina sudah memiliki visi untuk ini ketika mendengar dari Baldr, atau lebih tepatnya dari kehidupan Baldr sebelumnya Oka Masaharu tentang perusahaan multinasional dalam bentuk kepemilikan.

Sebuah perusahaan dapat dengan mudah dihancurkan jika hanya memiliki satu kepala di satu negara. Namun itu tidak dapat dilakukan jika perusahaan memiliki beberapa kepala yang ditempatkan di banyak negara.

Selain itu, mereka memiliki cukup alasan untuk membenarkan perpecahan ini.

Bagaimanapun Selina akan menjadi selir raja Trystovy di masa depan. Di sampingnya ada Rachel yang sebelumnya adalah seorang putri Kerajaan Mauricia.

Selain itu karena ekonomi Nordland tidak semaju Mauricia, keputusan Perusahaan Dowding untuk mendirikan toko menjadi keuntungan besar bagi mereka.

Yang terpenting, melakukan ini akan membuat para bangsawan birokrat yang menyabotase Baldr menangis, jadi tidak ada alasan bagi Selina untuk ragu.

Selina memperoleh penerimaan dari Wakil Presiden Thomas yang pada dasarnya mengendalikan Perusahaan Dowding sekarang dan menulis rencana ini.

Tentu saja, bisa mendapatkan kerjasama Kerajaan Sanjuan juga besar. Bantuan mereka diperlukan untuk meluncurkan bisnis transportasi laut yang kurang dimiliki Perusahaan Dowding sampai sekarang.

「Perusahaan Dowding akan menaklukkan benua dengan perdagangan. Saya juga tidak mungkin mengingkari janjiku dengan Thomas. 」

Mereka benar-benar membutuhkan lebih banyak kekuatan ekonomi dan kepercayaan untuk memenangkan perang ekonomi melawan negara besar seperti Answerer Kingdom.

──Efek dari mengambil satu langkah ke arah itu sangat luas.

.

 

Bagian 7

「Lama tidak bertemu, Yang Mulia William.」

Putra tertua Duke Richmond, Agustus mengunjungi William yang mewarisi wilayah Margrave Antrim dari Baldr.

「Memang, lama tidak bertemu. Sayangnya saya tidak punya waktu luang untuk pergi ke pesta dan sejenisnya sejak saya datang ke Antrim ini. 」

William tersenyum kecut dengan tampilan kurang ajar. Melihat Agustus itu terasa seperti William yang telah tumbuh besar sebagai seorang pria. Mungkin itu adalah hasil dari darah bangsawan yang mengalir di dalam dirinya.

Sejak awal William dinilai sebagai seseorang yang karismatik.

Namun dengan posisinya sebagai anak keempat, William cenderung meremehkan kekuatannya sendiri. Dia berpikir bahwa suatu hari dia akan dikirim ke bangsawan lain untuk diadopsi dan tinggal diam di sana tanpa melakukan sesuatu yang berarti.

Hak putra keempat untuk mewarisi tahta berperingkat rendah. Dia hanya cadangan. Dia tidak bisa berharap untuk menjalani kehidupan yang mulia kecuali terjadi sesuatu yang besar.

Dia ingin membedakan dirinya sebagai seorang ksatria adalah sedikit perlawanannya terhadap masa depan seperti itu.

Dia bersumpah untuk menguasai suatu posisi bahkan jika kekuatannya hanya sedikit──bahwa keberanian William tidak berubah bahkan sekarang ketika dia dipercayakan dengan wilayah yang melimpah seperti Antrim karena kenakalan takdir.

Selama mereka memiliki kemauan, satu tahun yang penuh gejolak sudah cukup untuk membuat seorang pria tumbuh secara signifikan.

Sejujurnya, August akan lebih suka jika William tetap menjadi pangeran bodoh yang mudah dimanipulasi.

Tapi keberadaan Baldr sangat mempengaruhi pertumbuhan William. Seperti yang diharapkan, August hanya bisa menganggap Baldr sebagai dewa penyakit sampar yang membawa kemalangan baginya.

「Kalau dipikir-pikir, saya melihat pasukan Baldr-dono telah pergi.」

Sosok beberapa ribu tentara yang tidak melakukan apa-apa selain berlatih dan berpatroli di dalam wilayah sampai beberapa hari yang lalu tidak dapat dilihat di mana pun. Ketidakhadiran mereka cukup membuat tempat itu tampak sepi.

「Tidak, mereka masih meninggalkan beberapa tentara untuk keamanan di dalam wilayah. Meskipun saya berencana untuk merekrut mereka jika mereka menginginkannya. 」

August merasa tidak nyaman mendengar nada kata-kata William.

「…… Yang Mulia berencana menjadikan mereka pengikut langsung Anda?」

Sebenarnya William memerintah Antrim sebagai gubernur prefektur yang mewakili Raja Welkin.

Karena itu, jika William merekrut bawahan dalam posisinya sebagai gubernur prefektur, maka posisinya adalah sebagai pejabat pemerintahan kerajaan. William tidak boleh merekrut mereka sebagai punggawa pribadinya.

Namun nada bicara William membuat August mendapat kesan bahwa dia akan merekrut orang untuk bekerja sebagai punggawa pribadinya, bukan sebagai pejabat pemerintah kerajaan.

「Ini masih masalah rahasia tapi──」

William tertawa ringan seolah masalah itu sebenarnya tidak rahasia sama sekali.

「Saya menerima pengumuman tidak resmi dari ayah bahwa nama saya akan dihapus dari daftar keluarga kerajaan dan dia akan memberi saya gelar Duke Antrim.」

「Sungguh !?」

Sudah ada dugaan bahwa ini akan terjadi, tapi meski begitu ini terlalu cepat.

William tidak memiliki pengalaman nyata menjadi tuan feodal. August berpikir bahwa pertama-tama dia akan dibuat untuk mengumpulkan pengalaman sebagai gubernur prefektur selama sekitar lima tahun.

「Yah, aku mengerti kekhawatiranmu, tapi aku terluka karena berita ini sangat mengejutkanmu.」

William tertawa menggoda. Itu membuat wajah August memerah dan dia mencoba membuat alasan.

“Tidak! Saya tidak memiliki niat untuk menyinggung Yang Mulia sama sekali …… tetapi, jika itu yang akan terjadi maka Rumah Richmond saya akan siap kapan saja untuk bekerja sama dengan Yang Mulia! 」

William hanya memiliki sedikit pengikut pribadi. Welkin juga memberinya bantuan, meski begitu jumlahnya masih kurang untuk mengatur wilayah Antrim.

Wilayah Antrim menjadi sangat luas akibat perang Antrim kedua. Ini menjadi titik strategis Kerajaan Mauricia yang berbatasan dengan Haurelia dan Nordland.

Jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan untuk mempertahankan wilayah seperti itu sangat besar. Antrim juga berubah menjadi kawasan perdagangan besar. Itu bukanlah wilayah yang bisa dikelola hanya dengan mengandalkan jumlah personel.

「Saya berterima kasih atas tawaran Anda. Tapi bukan berarti aku sedang bermasalah saat ini. Bagaimanapun, Baldr telah meninggalkan personel yang diperlukan sampai taraf tertentu. 」

「──Yang Mulia pasti bercanda kan?」

Baldr akan memerintah Kerajaan Trystovy setelah ini. August tidak percaya bahwa dia akan meninggalkan para pengikutnya yang telah dia angkat dengan banyak masalah sampai sekarang di sini.

Untuk mengelola negara besar yang bahkan menyaingi Kerajaan Mauricia, Baldr seharusnya kekurangan tenaga sekarang tidak peduli berapa banyak orang yang dia miliki bersamanya.

「Rupanya di sana guild maritim memiliki banyak personel. Selain itu banyak pengikut Baldr di Antrim yang awalnya adalah penduduk lokal di sini yang melayani Viscount Antrim sebelumnya. Wajar bagi mereka untuk ingin tinggal di tanah air mereka. 」

Mereka ingin mengubur tulang mereka di tanah air yang akhirnya menjadi makmur. Itu adalah fakta bahwa banyak yang menyimpan perasaan seperti itu.

Karena itu Baldr malah mengimbau agar masyarakat Antrim di antara pengikutnya tetap tinggal di Antrim. Meskipun tindakan ini tidak murni karena niat baik Baldr.

「Mengingat situasinya, saya benar mendaftar ke akademi ksatria di masa lalu. Kenalan saya dari sana menerima tawaran saya untuk menjadi ksatria saya untuk memimpin pengawal elit saya, dan Perusahaan Dowding juga memperkenalkan kepada saya orang-orang yang bekerja di divisi akuntansi di sini. 」

「──Dowding Company yang Mulia katakan?」

Nama tak terduga yang keluar dari mulut William membuat ekspresi August meringis terasa.

Itu adalah nama yang paling tidak ingin dia dengar sekarang.

「Saya tidak bisa benar-benar mengagumi keputusan yang mulia. Bagaimanapun juga mereka hanyalah pedagang rendahan. Meskipun mereka pandai menghitung uang, kita tidak bisa mengharapkan mereka setia kepada kerajaan. 」

Lagipula justru karena itulah Dowding Company membubarkan fungsi kantor pusatnya ke negara lain.

「Benar saja, saya juga tidak berharap mereka begitu setia kepada negara sehingga mereka dengan senang hati akan mati karenanya. Tapi, saya bisa mempercayai mereka sebanyak gaji yang saya bayarkan kepada mereka. Orang-orang itu pada dasarnya hanya memperlihatkan taring mereka ketika orang lain memasukkan tangan mereka ke dalam dompet. 」

「Itu──」

Bukankah itu sebabnya orang seperti itu bermasalah?

Pada akhirnya yang penting bagi pedagang adalah bisnis dan dompet mereka. Jika kedua hal itu dilanggar, mereka akan menelanjangi taringnya bahkan ke tanah air. Kontrol yang diinginkan August tidak akan pernah terwujud jika para pedagang itu dibiarkan bertindak seperti itu.

「Selain itu, bagi saya yang telah hidup tanpa perawatan sampai sekarang sebagai putra keempat, saya merasa lebih mudah menggunakan orang yang tidak benar-benar merencanakan. Jangan berpikir buruk tentang saya. 」

Jangan terlalu mencampuri urusan di sini, August merasa seperti William memberinya peringatan seperti itu. Dia melihat lagi penampilan William.

William tidak tertarik pada apapun selain seni bela diri sampai beberapa tahun yang lalu. Dia adalah putra bungsu dari keluarga kerajaan. Tak seorang pun pada saat itu akan membayangkan dia mengelola wilayah seluas ini bahkan dalam mimpi terliar mereka.

Bahkan August masih tengah belajar sekarang dibandingkan dengan ayahnya. Jika dia tiba-tiba disuruh mengatur suatu wilayah, dia pasti akan merasa bingung dan membuat banyak kekacauan di awal.

Bagaimana William bisa menjadi tenang ini pada posisinya saat ini?

Mungkinkah William juga monster seperti Baldr? August memiliki pemikiran seperti itu dan dia tanpa sadar menelan ludah.

「…… Yang Mulia benar-benar berubah.」

Kata-kata yang tanpa sadar keluar dari mulut August adalah perasaan jujurnya.

“Apakah begitu? Jadi saya sudah berubah. Saya senang mendengar itu. Saya tidak bisa tetap seperti sebelumnya …… ​​terutama untuk diri saya sendiri. 」

William menunjukkan senyuman yang samar-samar terlihat lega.

Ketika kakak perempuannya, Rachel, dikurung, dia tidak dapat membantu apa pun dan hanya bisa mengandalkan Baldr. William tidak pernah melupakan rasa ketidakberdayaan itu bahkan untuk sesaat.

Dia menolak untuk merasakan perasaan tidak berdaya seperti itu lagi.

Dia bersumpah bahwa dia akan mendapatkan kekuatan yang bahkan ayahnya, Welkin, tidak dapat mengabaikannya tanpa gagal.

Bukan hanya kekuatan dalam bentuk posisi atau otoritas belaka, itu harus menjadi kekuatan William sebagai individu juga. Dia mempelajarinya dari Baldr.

Dan di atas segalanya, Baldr adalah teman dekatnya yang tak tergantikan. Teman itu berjuang untuk berdiri sebagai raja. Bagaimana dia bisa tetap tidak dewasa selamanya dalam kasus itu.

William telah bekerja sangat keras sampai berdarah sepanjang tahun ini. Bahkan Welkin tercengang dengan usahanya. Itu adalah contoh sempurna tentang apa yang akan terjadi jika seorang manusia dengan kemampuan menjadi serius dan bekerja keras.

Skema August untuk membuat William berhutang budi kepadanya dengan membantu pengelolaan wilayah barunya benar-benar berantakan.

Sangat menyakitkan bagi August karena dia kehilangan makna yang menurutnya akan berguna untuk negosiasi ini. Tetapi pilihan untuk pulang dengan tangan kosong pada saat ini tidak tersedia untuk bulan Agustus.

(Sial! Seperti yang diharapkan dari putra raja itu, sepertinya dia tidak bisa diperlakukan begitu enteng ……)

August menenangkan indranya dan menghela nafas panjang.

「Sebenarnya saya berkunjung ke sini hari ini karena ada masalah yang ingin saya minta kerja sama yang mulia.」

「…… Hou, apakah saya terlihat seperti saya memiliki banyak waktu luang?」

William menggantikan Antrim yang merupakan titik strategis terkemuka di Kerajaan Mauricia. Setiap hari William bekerja keras hingga tubuhnya mulai terkikis. Dari sudut pandangnya, permintaan August hanya terdengar seperti komentar sinis.]

「T-tidak, bukan itu yang saya maksud sama sekali ……」

August menundukkan kepalanya karena panik.

Tidak ada yang lebih canggung dari ini. Dia mengira William bukanlah seseorang yang akan menggunakan bahasa kasar dan menekan orang lain seperti ini, tapi sepertinya dia salah.

「Tapi ini adalah masalah yang harus saya tanyakan pada Yang Mulia tidak peduli apa. Ini masalah yang memengaruhi kepentingan negara ini! 」

「Anda menggunakan beberapa kata yang meresahkan di sana. Saya bukan Baldr, Anda tahu? 」

Sayangnya William masih belum memiliki pengaruh yang bisa dibandingkan dengan Baldr. Dia masih bekerja untuk mendapatkan pengaruh yang dapat mempengaruhi negara ini di masa depan.

「──Tentangan kuat Margrave Antrim sebelumnya telah menyembunyikannya, tapi saya harap Yang Mulia dapat memberikan kekuatan Anda untuk mempublikasikan teknologi tersembunyi Antrim. Tentu saja saya tidak meminta Yang Mulia untuk melakukan ini secara gratis, saya akan menyiapkan kompensasi yang cukup untuk kerja sama Yang Mulia! 」

Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh William. Bagaimanapun, pihak August tidak memiliki niat untuk bernegosiasi dengan Baldr sejak awal.

「Teknologi ini akan sia-sia jika hanya digunakan untuk lahan kecil seperti Antrim. Negara hanya akan benar-benar diuntungkan dengan menyebarkan teknologi secara nasional dengan dukungan penuh negara! 」

「Begitu, pasti ada berbagai teknologi di Antrim ini yang tidak bisa ditemukan di tempat lain. Kekuatan bangsa akan berlipat ganda jika teknologi ini menyebar ke seluruh Mauricia. 」

「Jadi Yang Mulia mengerti!」

August berteriak dengan semangat tinggi. Tapi William menahannya dengan tangannya dan menyeringai jahat.

「Anda menyebutkan sesuatu tentang kompensasi yang cukup sekarang.」

“Iya. Saya bermaksud untuk membalas budi Yang Mulia sebanyak yang saya bisa. 」

「Anda mengatakan cukup, tetapi saya akan bermasalah jika Anda meremehkan arti kata ini. Jika teknologi tersebut menyebar ke seluruh Mauricia, maka tentunya pendapatan Antrim akan menurun. Bagaimana Anda berencana memberi saya kompensasi untuk itu? Lebih penting lagi, teknologi adalah sesuatu yang bisa ditiru. Saya ingin Anda menjelaskan, siapa yang akan bertanggung jawab jika teknologi bocor ke negara lain? 」

「Bahkan jika Yang Mulia menanyakan sesuatu seperti itu ……」

August tidak memiliki kewenangan untuk memberikan jawaban atas pertanyaan William. Selain itu, tidak mungkin dia memiliki kelonggaran untuk menerima proposisi William.]

Siapapun ingin mendapatkan keuntungan tapi mereka tidak mau bertanggung jawab atau apapun.

Bahkan jika dia berkonsultasi dengan ayahnya Duke Richmond, dia hanya akan membuat marah William dan akhirnya ditolak.

「Ini akan menjadi keuntungan Kerajaan Mauricia?」

「Itulah mengapa harus dijelaskan siapa yang akan bertanggung jawab untuk itu. Bagaimanapun, jelas itu akan merugikan negara jika teknologi bocor ke negara lain. 」

August tidak bisa membalasnya.

Pikirannya hanya dipenuhi dengan pemikiran untuk mendapatkan keuntungan yang sangat besar jika dia bisa mengekspos teknologi Antrim ke cahaya.

Namun tidak mungkin menyembunyikan teknologi jika digunakan dalam skala besar. Richmond House juga tidak mungkin memonopoli teknologi untuk diri mereka sendiri, sehingga August menjadi semakin tidak mampu menjawab.

「Namun membiarkan Antrim sendirian untuk terus memonopoli keuntungan seperti ini akan berbahaya bagi tatanan kerajaan bukan? Saya percaya jika itu yang mulia maka Anda harus mengerti itu. 」

Mengizinkan hanya satu bangsawan untuk memonopoli sesuatu seperti membiarkan kerajaan kecil yang terpisah muncul di dalam kerajaan.

Untuk mengelola seluruh tanah kerajaan secara terpusat, otoritas tuan feodal seperti itu harus dibatasi. Itu juga harus diperlukan untuk meningkatkan otoritas keluarga kerajaan.

「Sungguh merepotkan. Saat ini saya adalah anggota keluarga kerajaan, tetapi saya juga seseorang yang akan segera meninggalkan keluarga kerajaan untuk menjadi tuan tanah feodal. Saya juga memiliki tugas untuk memikirkan masa depan wilayah saya sendiri. 」

「Namun, ketika membandingkan kemakmuran seluruh kerajaan dan satu wilayah, bukankah secara alami jelas mana yang harus diprioritaskan?」

Seseorang dalam posisi sebagai gubernur prefektur kerajaan harus memprioritaskan kepentingan kerajaan.

Itulah satu-satunya argumen tersisa yang bisa dibuat oleh August.

William tersenyum kecut dan menangkis tekanan dari August yang tidak mau mundur.

Bagi William yang pernah mengalami tekanan dari ayahnya Welkin dan Baldr, tekanan August hanya terasa seperti anak kecil yang berusaha untuk bertindak besar.

「──Ini hanya dugaan pribadi saya」

William berbicara dengan suara tenang seolah menghindari pertanyaan August. Agustus merasa gentar dengan betapa tenangnya William.

“Iya……”

「Ide sentralisasi kekuasaan oleh birokrat itu bagus. Tapi itu terlalu ambigu dalam hal mengambil tanggung jawab sehingga cita-cita tidak dapat mengikuti kenyataan. Itu bahkan membuat saya tidak dapat menghapus keraguan dalam pikiran saya, bahwa mungkin birokrat akan mendorong semua tanggung jawab kepada raja ketika dorongan datang untuk mendorong? 」

「Bagaimana Yang Mulia mengatakan itu!」

August membentak dan berdiri secara emosional.

「Namun Anda tuan tidak dapat menjawab saya ketika saya bertanya siapa yang akan bertanggung jawab jika kerajaan mengalami kerugian. Siapa yang akan bertanggung jawab dan dalam bentuk apa ketika reformasi sistem yang Anda inginkan menyebabkan kerugian? Atau apakah Anda mengatakan bahwa Anda ingin melakukan semua yang Anda suka tetapi Anda tidak ingin bertanggung jawab untuk itu? 」

Yang di atas akan mengambil tanggung jawab. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dikatakan August bahkan jika mulutnya terbuka.

Akan menjadi lese majeste jika dia mengatakan bahwa raja harus bertanggung jawab, dan jika dia mengatakan bahwa orang yang berada di puncak birokrat, yaitu perdana menteri atau menteri urusan keuangan harus bertanggung jawab, itu mungkin akan menimbulkan masalah bagi ayahnya. Duke Richmond jika mereka mengetahui bahwa dia mengatakan sesuatu seperti itu.

Pertama, organisasi birokrat memiliki kecenderungan untuk membubarkan tanggung jawab kepada banyak orang. August sendiri tidak merasa ingin bertanggung jawab atas reformasi sama sekali.

Mengapa dia harus bertanggung jawab meskipun ini juga akan menguntungkan keluarga kerajaan?

William yang telah menyaksikan secara langsung kesusahan Welkin karena birokrat yang sepenuhnya menahannya selama periode panjang permusuhan Kerajaan Mauricia dengan Haurelia dapat secara akurat melihat ketidakpuasan Agustus.

「Nah, ini hanya pendapat pribadi saya pada akhirnya. Namun meskipun Yang Mulia mengatakan kepada saya untuk sedapat mungkin mengakomodasi kenyamanan Margrave Antrim, Yang Mulia tidak menyuruh saya untuk mendapatkan teknologi Antrim. 」

Mengapa demikian?

Tentu saja sebagian karena Welkin tidak ingin mengubah Baldr menjadi musuh. Tetapi Baldr juga telah mempertimbangkan bahwa teknologinya akan bocor sampai tingkat tertentu. Itulah mengapa dia mendukung William untuk menggantikan Antrim setelah dia.

「Anda tuan harus memikirkan alasan mengapa begitu. Bagaimanapun selama Yang Mulia tidak memerintahkan saya sendiri, permintaan saya atas permintaan Anda adalah klarifikasi kompensasi seperti apa yang akan saya berikan dan siapa yang akan bertanggung jawab jika ada masalah. Tidak ada yang perlu dibicarakan kecuali hal-hal itu dijelaskan. 」

“……Saya mengerti.”

August dengan putus asa menegangkan ekspresinya sehingga ketidakpuasannya tidak muncul di wajahnya saat berdiri.

(…… Peranku adalah sebagai asuransi saat kalian menjadi liar. Mencegah amukan birokrat dengan memanfaatkan tekanan dari luar dan aku. Kamu masih berhati hitam seperti biasanya ayah.)

Kecuali dia mengerti itu, bahkan August tidak lebih dari seorang badut yang dipermainkan oleh Welkin.

Dinding yang harus dilampaui William agar bisa berdiri sejajar dengan teman baiknya itu terlalu besar.

.

 

Bagian 8

Mercusuar raksasa yang merupakan kebanggaan Mulberry bisa dilihat jauh di cakrawala.

Dada Silk menegang begitu erat hingga dia sendiri terkejut. Dia mati-matian menahan air mata yang mengancam keluar dari matanya.

Itu adalah negeri Trystovy yang sangat dia rindukan. Dia merasakan perasaan kuat yang membuatnya ingin berteriak ketika mengira Baldr kesayangannya ada di sana.

Memikirkan kembali, itu juga demi penaklukan Trystovy ketika dia akan menyerah pada Baldr yang dia cintai.

Namun sekarang kedua keinginannya akan membuahkan hasil. Tidak, mereka sudah mulai membuahkan hasil di depan matanya.

Semua itu dimungkinkan karena Baldr.

Jika Silk mencoba memikul Trystovy di pundaknya sendirian, dia hanya akan menjadi boneka boneka yang tidak bisa berbuat apa-apa dan akhirnya mengikuti ibunya dalam kematian.

Silk tidak benar-benar menginginkan tahta Trystovy. Mimpinya datang dari cita-cita ibunya untuk membebaskan orang-orang tertindas di Trystovy.

Tapi saat ini ada perasaan di dalam dirinya yang menjadi lebih besar dari itu.

「──Baldr.」

Bersama Baldr menjadi hal terpenting bagi Silk.

.

「Saya khawatir karena Anda terlambat dua hari dari yang direncanakan.」

Baldr pergi sampai dermaga untuk menyambut kedatangan bala bantuan. Wajah Silk tersenyum ketika dia melihatnya dan dia berhenti berlari.

「Baldr! Saya ingin bertemu dengan Anda! 」

Silk biasanya adalah orang yang pemalu, tetapi sebaliknya hal-hal yang dia timbun di dalam dirinya bisa meledak sekaligus dan dia akan mengambil tindakan berani. Seperti sekarang.

Seluruh tubuhnya tertahan di Baldr seperti saat dia bertemu kembali dengannya di Antrim, lalu dia menghisap bibir Baldr dengan rakus.

「Unyah!」

Satsuki menyaksikan ciuman yang bersemangat itu dan dia secara refleks membalikkan wajah merahnya dengan kedua tangannya.

Dia juga melakukan klise menatap malu-malu dari celah jarinya.

Meskipun Baldr tersipu dengan tampilan bermasalah, dia menangkap Silk dengan kuat dan dia sendiri juga menutupi bibir kecil Silk untuk mencari ciuman yang lebih dalam.

「…… Mereka sangat muda.」

「Bukankah karena darahmu? Ayah saya pernah berkata bahwa mereka yang menonton pertemuan Anda dengan Viktor-sama akan memuntahkan gula dari mulut mereka …… 」

Meskipun Gina memperhatikan pertumbuhan cucu buyutnya dengan hangat, counter dari Augusto terbang dari samping dan Gina menjadi panik dengan tampilan yang tidak sesuai dengan usianya.

「Bahkan saya punya waktu ketika saya masih muda! Berada dalam panas sepanjang waktu seperti idiotValerie itu jauh lebih buruk dibandingkan dengan itu! 」

「Yah, itu bermasalah jika Anda membandingkannya dengan itu ……」

「Hmph! Victor adalah seseorang yang mengabdi padaku sendiri jadi tidak apa-apa! 」

「Jika Anda mengatakan itu maka sulit untuk mengatakan bahwa Baldr-sama berbakti. Apakah itu karena darah ayahnya? 」

.

「Achoo!」

「Tuanku, kamu baik-baik saja?」

「──Seseorang pasti membicarakan tentang aku.」

Ignis ingat tentang banyak wanita yang pernah melakukan kesalahan dengannya di masa lalu. Matanya tampak jauh.

.

Keduanya yang diamati oleh sekitarnya dengan tatapan hangat untuk beberapa saat akhirnya kembali ke akal sehatnya dan bibir mereka terpisah. Mereka melompat menjauh dari satu sama lain seolah-olah kekuatan yang tak terlihat memukul mundur mereka.

「Haha, betapa bersemangatnya. Saya sangat cemburu melihat itu. 」

「Kyah!」

Sutra menutupi wajahnya dengan kedua tangannya karena malu atas godaan Augusto.

「Selamat datang di Mulberry! Guild maritim menyambut kedatangan bala bantuan dengan sepenuh hati. 」

Augusto membungkuk dengan gerakan teatrikal. Baldr meliriknya dengan tatapan dingin sebelum tatapannya bergerak ke arah pria di belakang Silk yang mengibaskan ekornya karena kegirangan.

「Kamu benar-benar terlambat Gitze.」

「M-master! Itu benar-benar kesalahan terbesar saya untuk tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran pertama! 」

Ketika Gina menyebut nama itu, Baldr menyadari bahwa orang di hadapannya adalah Gitze Mannerheim, inspektur jenderal kavaleri Kerajaan Nordland.

Dia memiliki telinga anjing yang berbentuk seperti sayap kelelawar yang mirip dengan anjing greyhound. Ekor tipisnya yang seperti cambuk bergoyang-goyang dengan gelisah. Sepertinya dia senang dengan pertemuan ini dengan caranya sendiri.

「Saya bersyukur bahwa tuan-tuan telah datang sejauh ini untuk meminjamkan saya bantuan Anda.」

Baldr mengulurkan tangannya sambil mengucapkan terima kasih. Gitze menekan dahinya di tangan itu seolah-olah dia sedang dihadiahi harta karun.

「──Saya telah memimpikan hari untuk mengucapkan kata-kata ini untuk tiba. Aku bersumpah bahwa taring ini akan menjatuhkan semua musuh yang mengancammu, rajaku. 」

Tanpa disuruh, ras beastman di belakang Gitze berteriak kegirangan yang terdengar seperti anjing melolong.

Bagi mereka, Baldr adalah cicit Gina dan salah satu putra Kahauipack mereka. Selanjutnya Baldr adalah raja beastman yang sangat mereka harapkan selama ini.

Mereka memimpikan hari ketika mereka bisa melihat Baldr sambil tersiksa oleh mabuk laut dari perjalanan kapal yang tidak biasa mereka lakukan. Perasaan mereka sama sekali tidak kalah dengan Silk.

──Sejarah mereka adalah sejarah penyerahan diri yang sangat panjang.

Jika dinasti penyatuan tetap stabil dan masih ada sampai sekarang, maka mungkin jumlah ras beastman bahkan tidak akan menjadi 10% dari jumlah mereka saat ini dengan tingkat penganiayaan yang mereka hadapi saat itu.

Ada periode pelarian besar ketika ras beastman berkeliaran di benua untuk mencari negara dengan prasangka sekecil mungkin.

Bahkan sekarang di era ini, ras beastman Kerajaan Nedras berada di ambang kepunahan.

Dalam upaya mereka untuk menciptakan negara tempat mereka dapat beristirahat tanpa rasa takut akan penganiayaan, mereka mengorbankan hidup mereka dan membuktikan kegunaan mereka kepada Kerajaan Nordland untuk mendapatkan posisi mereka saat ini di sana.

Meski begitu di suatu tempat di hati mereka, mereka sedang mencari sebuah negara yang diperintah oleh beastman …… tanah yang dijanjikan dimana mereka tidak perlu khawatir diperlakukan sebagai pion sekali pakai.

Sebenarnya, negara yang dikuasai Baldr bukanlah negara yang diperintah oleh beastman.

Namun dia mewarisi darah beastman dalam dirinya, mengambil istri beastman, dan mengaku sendiri bahwa dia adalah seorang beastman. Ada perbedaan dunia bagi mereka antara seorang raja yang ada dan yang tidak.

Itu menjadi alasan yang lebih dari cukup bagi mereka untuk mempertaruhkan hidup mereka.

「──Saya bersumpah setia sampai taring saya mencapai tenggorokan musuh.」

「Aku akan mempercayakan kepalaku pada taringmu.」

Itu adalah ritual kesetiaan yang terkenal di antara suku bertelinga anjing Nordland. Ekspresi Gitze dipenuhi dengan warna emosi yang dalam yang tidak bisa dia tekan karena Baldr tidak mengabaikannya.

(Euftace. Saya tidak akan menyia-nyiakan semua usaha Anda!)

.

Pemilihan orang yang akan memimpin pasukan ekspedisi Nordland penuh dengan konflik.

Terlepas dari segalanya, Gitze adalah inspektur jenderal kavaleri yang bangga dari Kerajaan Nordland. Dia dipuji sebagai yang terbaik di Nordland dalam hal mengendalikan kavaleri dengan terampil.

Ada banyak orang yang merasa cemas jika Gitze meninggalkan negara itu.

Untungnya bagi Gitze, putra mahkota Gustav dan jenderal besar Euftace memberinya dukungan penuh.

Bahkan sahabatnya, Harun, ingin meninggalkan negara itu dan segera bergabung dengan Baldr.

Tapi seperti yang diharapkan, ada batasan seberapa banyak mereka dapat melemahkan kekuatan tempur mereka meskipun saat ini ada perdamaian antara Nordland dan Gartlake.

Sementara pelamar untuk ekspedisi ini terus bertambah jumlahnya, Gitze mampu memenangkan kompetisi yang sangat ketat ini terutama karena dia memiliki hubungan dengan guild maritim melalui Augusto.

Dia akhirnya harus berduel dengan Aaron dengan dalih cocok untuk hak untuk pergi ke depan, tapi bahkan itu adalah kenangan yang bagus sekarang.

Namun Gitze tahu bahwa Euftace juga sebenarnya ingin lebih cepat ke Baldr daripada Aaron.

Sebagai otoritas militer dengan posisinya sebagai jenderal besar dan sebagai perwakilan dari para beastmen yang tetap tinggal di Nordland, Euftace menekan keinginan pribadinya dan beralih mendukung Gitze. Dia bisa menundukkan kepalanya kepada sahabatnya dan mengucapkan terima kasih ribuan kali dan itu masih belum cukup untuk membalas budi ini.

「Tentara relawan ras beastman Nordland, jumlah kami 3000 kuat. Kami akan tetap di sisi raja kami mulai sekarang. 」

Seorang beastman bisa menandingi tiga manusia dalam pertarungan jarak dekat. Elit dari beastmen itu telah menjadi milik Baldr bersama dengan kesetiaan absolut mereka.

Ada juga empat ribu bala bantuan dari Randolph House dan dua ribu pasukan kuat dari Margrave Antrim. Dengan itu, Mulberry telah mendapatkan barisan depan untuk merebut kembali kerajaan saat ini.

.

 

Bagian 9

「Mulberry memiliki banyak variasi daun teh. Kamu pasti capek kan? Teh ini mengandung madu. 」

「Terima kasih Baldr.」

Silk ditampilkan di dalam kantor Baldr dan mencicipi waktu pribadi di mana mereka berduaan setelah sekian lama.

.

「Tidak adil, nya! Kamu pasti merencanakan sesuatu yang aneh, nya! 」

「Diam saja dan datang ke sini!」

Baldr harus bersyukur bahwa dia memiliki nenek buyut yang penuh perhatian.

.

“……Lezat.”

Sutra seharusnya sudah akrab dengan daun teh mahal sebagai nona muda dari Randolph House. Meski begitu rasa teh ini mengejutkannya.

「Saya diberi tahu bahwa teh ini tampaknya adalah daun teh pertama yang diproduksi di Kerajaan Horntbeck. Saya juga tidak pernah mencicipinya sebelum datang ke Mulberry. 」

Kerajaan Horntbeck adalah sebuah negara pulau yang terletak jauh di barat laut dari Trystovy. Itu adalah negara maritim yang dua kali skala Kerajaan Majorca.

Negara pedalaman seperti Kerajaan Mauricia tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan mereka. Itu juga terletak agak jauh dari benua, jadi itu adalah negara yang tidak meninggalkan banyak kesan.

「Saya senang Anda aman.」

Baldr tampak seperti dia tumbuh lebih mempesona dibandingkan ketika dia berangkat dari Mauricia. Mata Silk menyipit senang melihat itu.

Seberapa banyak dia berpikir untuk meninggalkan segalanya dan menuju ke tempat Baldr segera? Dia telah kehilangan hitungan berapa kali dia didorong oleh godaan ingin menebas bangsawan birokrat yang terus melakukan halangan licik mereka.

Itulah satu-satunya saat Silk mengutuk statusnya yang berat. Karena itu para bangsawan pengungsi dari Trystovy mendapat tekanan dari Silk yang melampiaskan amarahnya pada mereka.

.

「Ini buruk …… ini sangat buruk! Tidak peduli berapa banyak bangsawan bangsawan yang saya hubungi, bahkan tidak satu pun dari mereka setuju untuk beralih pihak. 」

「Aku juga …… apa yang mereka lakukan karena mengabdi pada pangkat seorang bangsawan !?」

「A-apakah itu benar? Bahwa kita akan dibuang jika kita tidak membuktikan nilai kita? 」

「Ini tidak lucu! Meskipun Trystovy akhirnya akan diambil kembali, bagaimana mereka bisa menjadikan bangsawan dari rumah bergengsi seperti kita! 」

── * SELESAI! *

「HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIH!」

「Aku akan membunuh kalian semua omong kosong yang tidak berguna.」

「S-siapa itu, pria yang mengatakan bahwa dia adalah wanita muda yang santun dan anggun ……」

.

Dikatakan bahwa tiga bangsawan pengungsi semakin botak dari hari ke hari sampai Silk berangkat dari Mauricia.

Namun pengorbanan yang begitu tercela tidak pernah menghiasi pikiran Silk bahkan sedetik pun. Silk memelototi Baldr dengan kesal.

「Itu karena saya sangat khawatir!」

Entah bagaimana rasanya tidak adil bahwa dialah satu-satunya yang merasa khawatir dan cemas.

Selain itu meskipun mereka tidak bertemu hanya sebentar, tampaknya jarak antara Baldr dan Satsuki telah berkurang banyak. Seperti yang diharapkan, perasaan solidaritas dari pertempuran bersama di medan perang tidak bisa diremehkan.

「Saya juga kesepian tanpa Silk di sisi saya.」

Di sisi lain, Baldr juga tidak bisa setenang yang diperkirakan Silk.

Sejak dia menyambut Silk di dermaga, hatinya telah berdebar kencang seolah dia adalah seorang anak muda yang hanya tahu tentang cinta pertama.

──Dia menjadi cantik.

Dia telah tertarik dengan sikapnya yang bermartabat sejak pertama kali mereka bertemu.

Tapi Silk saat ini memiliki keanggunan dan keberanian yang tak bisa diganggu gugat yang melampaui dirinya di masa lalu. Dia juga memiliki daya tarik segar dari seorang wanita yang mengenal pria yang dicintainya.

Keduanya secara alami tertarik satu sama lain tanpa disuruh. Kemudian Baldr secara spontan memeluk tubuh halus Silk begitu erat hingga menyakitkan.

「Kamu hangat.」

“Iya.”

Jika Maggot ada di sini, dia mungkin dengan penuh kemenangan mengatakan bahwa seperti yang diharapkan putranya mencari sisa ibunya di kekasihnya.

Sutra terbungkus dalam suasana bermartabat seperti sekuntum bunga. Selain itu ekspresinya juga samar-samar pusing karena kegembiraan akhirnya tiba di tanah air tempat dia dilahirkan. Tidak dapat disangkal bahwa ada beberapa bagian dari dirinya yang mirip dengan Maggot.

Meskipun Baldr tidak akan pernah mengakui bahwa dia memiliki kompleks ibu bahkan di bawah siksaan.

Keduanya saling berciuman. Kemudian Silk diam-diam mengambil lengan kanan Baldr dan kepalanya bersandar di pundaknya yang dapat diandalkan.

Ketika mereka pertama kali bertemu, hampir tidak ada perbedaan tinggi di antara mereka, tetapi sekarang dia merasa sangat bahagia karena Baldr lebih tinggi kepalanya darinya.

Tapi itu menyedihkan. Meskipun Silk memeluk lengan Baldr, tidak ada kelembutan yang memikat yang unik bagi wanita yang bisa dirasakan dari sana.

Menyentuh! Kata-kata seperti itu tidak dapat diucapkan kepada Silk dalam adegan ini.

「Apa yang mungkin bisa Anda pikirkan sekarang?」

* Giriri * Silk mencubit perut Baldr dengan jari-jarinya sambil menunjukkan senyuman gelisah.

「Lagipula aku tidak punya payudara! Payudaraku lebih rendah bahkan jika dibandingkan dengan Satsuki-san yang memiliki sosok kekanak-kanakan …… nnh! 」

Baldr dengan kuat menutupi bibir Silk dan secara fisik menghentikan kata-katanya.

Rasa manis mati rasa menyebar dari daerah sekitar pinggulnya hanya dari Baldr yang melahap bibirnya dengan rakus.

「Nnh! Afuh! 」

Pikiran Silk menjadi kabur dengan kabut merah muda setelah Baldr mencarinya dengan penuh semangat dan membelai kepalanya. Kemarahannya barusan telah lenyap seluruhnya ke suatu tempat.

「Karena saya pikir ciuman itu lebih baik ketika saya melakukannya dari akhir saya bukan?」

“……Bodoh-!”

Seperti yang diharapkan, darah Ignis telah dengan tebal mengalir ke Baldr.

.

Sementara Baldr dan Silk bertingkah mesra di teras sambil melihat ke laut, Augusto tersiksa oleh sakit perut yang parah.

「──Dan, di mana Idunn? Idunn tidak datang ke sini hari ini? 」

Augusto memeras otak sambil memikirkan bagaimana dia akan menjelaskan tentang ibunya kepada pamannya yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan sebagai seorang siscon. Bahkan Augusto tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

(Aku sangat membencimu──Kaa-san.)

Augusto memejamkan mata dan senyum puas ibunya yang memutuskan untuk menawarkan segalanya untuk cinta melayang di benaknya.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia sembunyikan dari Gitze selamanya.

Augusto menghela nafas panjang dan memutuskan sendiri. Dia duduk dengan berat di sofa dan berbicara dengan tegas kepada Gitze.

「Kaa-san adalah adik perempuan──uncle tidak ada di Mulberry lagi.」

「Apa, jadi dia akan keluar ……」

Gitze menunjukkan kekecewaannya dengan jelas dan menundukkan kepalanya.

「Kaa-san pergi ke pangkat seorang duke beberapa hari yang lalu. Dia tidak akan kembali lagi. 」

「Kamu, apa yang kamu katakan barusan?」

Gitze tidak bisa mengabaikan kalimat itu meski itu lelucon.

Duke saat ini adalah negara musuh yang berperang dengan mereka. Mengunjungi tidak akan ada apa-apa selain bunuh diri.

Gitze benar-benar tidak bisa menutup mata terhadap fakta bahwa adik perempuannya yang manis ada di tempat seperti itu.

「…… Itu keinginan Kaa-san. Paman pasti mengerti bahwa tidak ada yang bisa menghentikan orang itu begitu dia memutuskan sesuatu, kan? 」

Idunn juga seorang wanita muda dari keluarga bergengsi. Dia diharapkan menikah dengan bangsawan bergengsi Nordland lainnya di masa depan.

Namun dia menikah dengan Bennett (Valerie) dengan cara yang tidak berbeda dari kawin lari. Itu adalah prestasi yang dimungkinkan oleh kemampuan transendentalnya untuk mengambil tindakan dan kemauan keras dari baja.

Gitze juga tahu itu dengan sangat baik setelah mengalami dibius olehnya dan menemukannya sudah melarikan diri ke negara lain ketika dia bangun.

「──Mengapa?」

Dia akan menyadari bahwa tidak mungkin Augusto menghentikan Idunn. Tapi kenapa dia harus pergi ke pangkat seorang duke?

Gitze baru saja menghentikan tangannya yang meraih pedang di pinggangnya. Tetapi jika Augusto memberikan jawaban yang tidak dapat dia terima, dia tidak akan ragu untuk mencabut pedangnya.

「Bisakah paman bersumpah pada dewa binatang Zoras bahwa Anda akan merahasiakannya?」

「Jika itu adalah sesuatu yang tidak bertentangan dengan keinginan dewa binatang Zoras.」

「Saya tidak bisa menjanjikan itu. Namun Kaa-san percaya pada apa yang dia lakukan. Bisakah paman menyimpan rahasia ini? 」

Nada suara Augusto dipenuhi dengan keinginan yang kuat seperti es yang membekukan. Gitze merasakan firasat buruk muncul di benaknya.

「Jangan bilang, kamu tidak merahasiakan ini bahkan dari Yang Mulia Baldr juga bukan?」

「Ini persis seperti tersangka paman. Aku juga akan meminta paman membawa rahasia ini ke kuburanmu juga. 」

“Anda bajingan! Anda mengejek raja binatang yang baru! 」

Baldr bukan hanya seorang raja baginya.

Baldr adalah eksistensi sakral yang akan memikul keinginan tersayang dari ras beastman──atau lebih akuratnya seseorang yang mungkin bisa menjadi eksistensi seperti itu.

Sebagai salah satu ras beastman yang bersumpah setia kepada raja binatang, dia tidak mungkin menerima pernyataan Augusto dengan cara apapun.

「──Tenanglah. Akulah yang menyuruhnya merahasiakan situasinya. 」

「M-master? Mengapa tuan …… 」

Gina muncul dan menyela dengan kalimat yang bahkan tidak pernah dia duga. Gitze bingung.

Gitze memang murid Gina, tapi Idunn dan Gina seharusnya hanya sekadar kenalan satu sama lain.

「Ini adalah produk kegilaan seorang pria. Tetapi tidak ada keraguan bahwa kegilaan akan bermanfaat bagi Baldr. Mengungkapnya secara sembarangan hanya akan merugikan Baldr. 」

「Sejujurnya itu sangat mengerikan. Saya tidak akan membiarkan Anda mengatakan bahwa Anda tidak tahu seberapa signifikan efek samping yang akan dihasilkan dari kegilaan dan kegilaan. 」

「Saya akan menghentikannya jika saya tahu dari awal. Hal ini sudah dimulai sejak lama sekali. Yang tersisa hanyalah menyambut akhir sekarang. Satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah setidaknya memanfaatkannya. 」

Kegilaan Valerie menghancurkan kerajaan di masa lalu. Namun tidak dapat disangkal bahwa dinasti baru yang akan dibangun Baldr hanya mungkin terjadi karena kehancuran kerajaan.

Jika diketahui bahwa semua yang ada di sini adalah karena plot yang dibuat Valerie, itu hanya akan membawa pengaruh buruk bagi Baldr.

Gitze pasti melihat warna kesedihan bercampur di mata Gina. Dia mengerang dan bersandar di bagian belakang sofa dengan wajah menghadap ke langit-langit.

「──Bicara.」

Gitze dengan getir mengatakan itu. Tidak pantas bagi seorang punggawa untuk menyimpan rahasia dari tuannya, tetapi dia mengerti bahwa ada alasan yang memaksa mereka melakukan itu.

「Saya akan menjaga rahasia untuk menghormati tuan.」

.

Gitze mendengarkan dongeng panjang itu dengan kaget.

Itu adalah cerita yang sangat luas yang tidak dapat dia percayai dengan segera. Sungguh sulit dipercaya bahwa hanya ada satu orang yang menggeliat di balik kehancuran Kerajaan Trystovy.

Apalagi adik perempuannya sangat mencintai pria itu.

「Itu adalah sifat wanita ras beastman. Anda tidak akan menyangkalnya bukan? 」

Gitze dengan canggung menggaruk kepalanya saat Gina menegaskan itu.

「Idunn adalah adik perempuanku yang lucu, tapi aku tidak akan melakukan apa pun untuk membuatnya membelokkan cara hidupnya sendiri, tahu?」

「Anda menguncinya ketika Anda menentang pernikahannya dengan Bennett!」

「I-itu karena saya menilai bahwa dia ditipu oleh pria yang mencurigakan dari negara lain! Dan ternyata saya benar bahwa dia benar-benar orang yang mencurigakan. 」

Tidak peduli apa, tidak mungkin untuk melihat bahwa seseorang yang seharusnya hanya seorang pedagang sebenarnya adalah seorang penghitung yang memanipulasi negara dari balik layar.

「Anda lebih tenang dari yang saya kira. Saya pikir paman bahkan mungkin lari sendiri untuk mengejar Kaa-san setelah mendengar ini. 」

Augusto secara teatrikal menyeka keringat di keningnya. Gitze mendengus dan memelototinya.

「Idunn hanya akan bunuh diri jika saya mencoba membawanya kembali dengan paksa. Setidaknya saya bisa mengerti bahwa setiap orang memiliki sesuatu yang mereka benar-benar tidak akan pernah menyerah. 」

(Meskipun, saya tidak bisa menghapus perasaan sedih bahwa dia tidak akan bergantung pada saya ……)

Meskipun dia mengerti bahwa tidak ada yang bisa dilakukan, meskipun sebagian dari dirinya ingin memuji adik perempuannya betapa terpuji dia, dia tidak bisa menghapus perasaan kosong di dalam dirinya sebelum perpisahan abadi dari adik perempuannya.

Ingatannya tentang adik perempuannya sejak dia masih kecil dibangkitkan dalam pikirannya seperti lentera yang berputar. Gitze dengan putus asa mengusir mereka. Pada tingkat ini, dia akan menangis memalukan di depan Augusto dan Gina.

“Alkohol! Bawakan aku alkohol! 」

「Paman, ini masih sore lho?」

「Ini adalah perayaan untuk kehidupan baru Idunn. Seharusnya tidak masalah bagi saya untuk minum alkohol mulai siang hari setidaknya untuk hari ini. 」

「Menyerah dan menemaninya. Alkohol diperlukan untuk hari seperti ini. 」

「…… Saya bukan peminum yang kuat di level paman.」

Akhirnya Augusto disuruh menemani Gitze sampai larut malam. Keesokan harinya dia tersiksa oleh pengar yang parah.

Namun meskipun Gitze seharusnya minum alkohol tiga kali lipat jumlah alkoholnya daripada Augusto, dia dapat ditemukan sedang memeriksa pasukan keesokan harinya dengan wajah tidak peduli.

.

「…… Itu tidak masuk akal.」

「Augusto-sama, kamu baik-baik saja?」

Augusto mengerang di tempat tidurnya. Angelica yang datang ke sini dengan memanfaatkan posisi Gitze sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik.

「Bagaimana kalau minum air dingin?」

「Ya, saya akan meminumnya. Meski begitu …… Aku kagum paman itu mengizinkanmu datang. 」

Sangat tidak terduga bagi Augusto bahwa Gitze akan membawa putri cantik yang sangat disayanginya ke medan perang di mana pihak mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Mata Angelica berbalik mendengar kata-kata Augusto dan dia tertawa.

「──Saya telah diajarkan cara bertarung sebagai wanita dari ras beastman. Lalu bagaimana saya bisa menonton dengan tenang dari garis samping saat suami saya bertengkar? Saya tidak akan menerima berada jauh dari sisi Anda ketika Anda mati. 」

Augusto tanpa sadar merasakan angin dingin di antara kedua kakinya.

Dia telah mendapatkan reputasi sebagai perayu di antara banyak wanita sampai sekarang, tetapi Angelica memiliki obsesi yang berbeda dari wanita yang dia kenal.

「Lagipula, adalah suatu kehormatan bagi wanita beastwoman untuk mati bersama suaminya ─」

Angelica mengucapkan kata-kata yang sama seperti ibunya tanpa ragu-ragu. Pada saat itulah Augusto menyadari betapa dalamnya hasrat wanita beast.