Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 12 Chapter 9

Bagian Sembilan

“Memang ada beberapa kendala di sepanjang jalan, tapi secara keseluruhan menurutku semuanya berjalan lancar!” kataku di dalam kereta dalam perjalanan pulang dari pesta.

“Aku setuju,” kata Kakek. “Aku terkejut ketika Primera berakting seperti itu dengan Viscount Abyss, meskipun kurasa itu memang sudah sewajarnya dari seorang putri bangsawan. Omong-omong, sebaiknya kita siapkan kamar di rumah ini untuknya, bukan? Sudahkah kau memutuskan kamar mana yang akan menjadi miliknya?”

Kami asyik membicarakan pesta ketika, entah bagaimana, topik tentang kamar Primera muncul.

“Aku sebenarnya sudah punya ide…” kataku.

“Itu terlalu samar. Jangan bilang kau berencana membiarkan dia sekamar denganmu?” tanya Kakek.

Meskipun kami sudah bertunangan, tidak mungkin kami bisa berbagi kamar sebelum menikah. Dia berencana untuk melepaskan status bangsawannya setelah kami menikah, tetapi dia masih seorang bangsawan sampai saat itu, jadi ada aturan yang harus kami patuhi.

“Ada lebih dari cukup kamar, jadi tidak ada alasan untuk memaksa kita tidur di kamar yang sama,” aku memulai. “Lagipula, itu tidak akan memberikan kesan yang baik jika kita tidur di kamar yang sama sebelum menikah. Lagipula, kupikir ini waktu yang tepat untuk memeriksa kamar-kamar yang tidak terpakai dan melihat apa isinya. Aku bisa menyelesaikannya lebih cepat jika semua orang membantu daripada aku melakukannya sendirian.”

Rumah besar itu dibagi menjadi beberapa sayap untuk pria, wanita, dan tamu. Ini adalah sesuatu yang disarankan raja ketika Kakek pertama kali pindah ke ibu kota. Ia menginginkan kamar tersedia untuk dirinya dan penduduk Desa Kukuri, untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi pada Kakek.

Namun, begitu Kakek kembali bersamaku dan semangatnya kembali, tindakan pencegahan itu tidak lagi diperlukan. Kami sekarang memiliki banyak ruangan kosong di sayap bangunan.

Saat itu, hanya aku, Kakek, Jeanne, Aura, dan Amur yang tinggal di rumah besar itu. Ada tiga kamar lagi yang dipesan untuk Tida dan yang lainnya. Itu berarti masih ada sekitar sepuluh kamar kosong, termasuk kamar untuk tamu.

“Kalau dipikir-pikir, kita punya terlalu banyak ruang. Kebanyakan kamar sekarang cuma seperti lemari pakaian yang diperbesar,” kataku.

“Benar. Jujur saja, aku bahkan tidak tahu seperti apa setengah dari kamar-kamar itu. Selain kamar tamu, banyak kamar kosong yang dipenuhi tumpukan barang rongsokan—ehem, maksudku, digunakan sebagai tempat penyimpanan sementara.”

Karena para pelayan kami, Jeanne, Aura, dan Aina, yang melakukan sebagian besar pekerjaan membersihkan, mereka mungkin tahu seperti apa rupa kamar-kamar itu. Dan Luna, yang sesekali menggunakan salah satu kamar sebagai tempat persembunyian, mungkin juga memiliki gambaran yang baik. Tetapi Kakek dan aku hampir tidak pernah pergi ke mana pun selain kamar kami sendiri, gudang bersama kami—yang juga berfungsi sebagai bengkel—dan perpustakaan. Situasi ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dibanggakan oleh kepala rumah tangga saat ini dan sebelumnya.

“Lagipula, saya berpikir kita bisa mulai dengan merapikan kamar-kamar di dekat kamar kita dan melihat apakah kita bisa mengembalikan beberapa di antaranya ke kondisi layak huni.”

Pada akhirnya, kita mungkin perlu melakukan pembersihan total dan mengatur ulang siapa yang menempati ruangan mana, tetapi itu adalah tujuan jangka panjang. Untuk saat ini, saya hanya ingin menangani area di dekat tempat yang sedang kami gunakan.

Saat kami mengobrol dan semakin mendekati perkebunan itu…

“Kakek, ada kereta kerajaan di depan sana. Sepertinya kereta itu menuju ke arah kita,” kataku.

“Hmm. Jika mereka datang sekarang, ini hampir pasti ada hubungannya dengan pesta.”

Akan lebih cepat untuk bergabung dengan mereka sekarang daripada menunggu, jadi aku turun dari kereta dan pergi duluan untuk menemui mereka.

“Sungguh! Tidak ada orang waras yang akan mencoba hal seperti itu, meskipun saya tidak akan menyebutnya gegabah…”

Aku berhasil menghentikan kereta kerajaan dengan baik, dan aku membawa Kakek menghampiri setelah memastikan mereka menuju ke rumah kami. Kemudian, aku langsung dimarahi oleh Ratu Maria.

Aku sudah mencoba menghentikan kereta kuda itu dengan berlari mendahuluinya dan memberi isyarat agar mereka berhenti, tapi kurasa kemampuan memberi isyaratku tidak begitu bagus. Menurut mereka, situasinya tampak cukup mencurigakan sehingga Dean melompat keluar dari kereta kuda dengan pedang terhunus, siap untuk menebasku.

Ternyata Cruyff lah yang mengemudikan kereta kuda itu, dan dia berteriak, “Ada orang mencurigakan di depan!” sebelum menyadari bahwa akulah yang memberi isyarat. Dean sudah melompat keluar saat itu, jadi sudah terlambat untuk menghentikannya.

Kebetulan, saya baru saja melakukan gerakan klasik “Hei! Taksi!”, tetapi rupanya Cruyff mengira saya orang aneh yang melakukan gerakan tangan ganjil di pinggir jalan.

Ratu Maria mengatakan kepada saya bahwa meskipun tidak apa-apa bagi saya untuk menghentikan kereta kerajaan, dalam keadaan normal, melakukan hal itu akan menyebabkan seseorang terbunuh dengan cara “serang dulu, baru bertanya kemudian”.

Saya bertanya apa yang membawa mereka ke sini, dan ternyata kekhawatiran terburuk saya telah menjadi kenyataan sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan. Setidaknya Ratu Maria bisa menangani dampak terberatnya.

“Sepertinya Jeanne dan Aura tidak ada di sini. Apakah mereka tidak menyadarinya, atau mereka sedang sibuk? Apa pun alasannya, kami akan mengurangi poin untuk itu,” kata sang ratu.

Saat kami sampai di gerbang dan mencapai pintu depan, Jeanne dan Aura sudah tidak terlihat. Itu tidak biasa, karena biasanya mereka berlari menghampiri begitu mendengar suara gerbang terbuka.

Alih-alih, Aina mulai membuka pintu. “Tuan Tenma, ada sesuatu yang aneh di dalam sana. Mengapa Anda tidak membukanya saja?” bisiknya melalui celah.

Aku tidak keberatan, karena itu rumahku, tapi aku bertanya-tanya apa maksudnya saat aku membuka pintu.

“Tenma! Ada apa?!”

“Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus, Tenma!”

Kriss dan Luna berdiri di ambang pintu, keduanya menatapku dengan tajam sambil menyilangkan tangan. Aku menutup pintu lagi dengan pelan.

“Apa aku baru saja mendengar Kriss dan Luna? Ada apa ini?” tanya Kakek dengan tatapan curiga, lalu menerobos masuk untuk membuka pintu. “Hmm.”

Dia segera menutupnya kembali.

Ratu Maria melangkah maju. “Jadi mereka benar-benar di sini, Aina?”

“Benar, Yang Mulia.”

Sang ratu menyuruhnya untuk membuka pintu, dan begitu pintu itu terbuka…

“Tenma, apa yang kau lakukan… Eek!”

“Kriss, minggir! Tenma, aku… Iblis?!”

Kurasa mereka mengira aku hanya bercanda. Luna tidak menyadari bahwa Kakeklah yang membuka pintu untuk kedua kalinya, jadi ketika ratu dan Aina masuk pada percobaan ketiga, mereka berdua langsung menyerbu dengan tuduhan. Mereka membeku begitu melihat siapa yang mereka ajak bicara.

Karena Kriss tidak banyak bicara, kupikir dia mungkin akan baik-baik saja. Namun, Luna adalah cerita yang berbeda.

“Baiklah, kita mengobrol sebentar di dalam saja, ya?” kata Ratu Maria sambil menatap mereka dengan dingin.

“Y-Ya, Yang Mulia…”

Gadis-gadis itu menatapku seolah aku telah mengkhianati mereka sebelum mereka diam-diam mengikutinya ke ruang makan. Sementara itu terjadi, Kakek dan aku menuju ke lantai atas untuk melihat kamar-kamar yang kosong.

Kami baru saja mulai ketika Jeanne, Aura, dan Amur muncul.

“Tenma, ratu sedang memberi ceramah panjang lebar kepada Kriss dan Luna di lantai bawah. Haruskah kita melakukan sesuatu?”

Rupanya, mereka bertiga bersembunyi di ruang makan. Mereka tetap diam agar tidak terlibat dalam masalah begitu Kriss dan Luna menempatkan diri di lobi. Dan ketika ratu masuk dengan marah, mereka mengira akan mendapat ceramah dan langsung lari.

Saya memberi tahu mereka bahwa saya berencana membersihkan beberapa kamar kosong sementara saya memilih satu untuk Primera, dan saya butuh bantuan. Ketiganya menawarkan diri. Saya pikir mereka tidak ingin kami mengutak-atik kamar yang diam-diam mereka gunakan sebagai gudang.

“Mungkin seharusnya aku mengundang Primera juga, karena kita semua melakukannya bersama-sama…”

Saya pikir mungkin lebih baik jika saya memanggilnya saja agar dia bisa memilih kamarnya sendiri.

“Itu tidak mungkin.”

Aina menyelinap dari belakang kami dan menyela sebelum aku bisa melanjutkan pikiranku. Kakek dan aku sudah terbiasa dengan tingkahnya ini, jadi kami hampir tidak bergeming, tetapi ketiga gadis lainnya cukup terkejut. Gadis-gadis itu melompat dan segera mundur. Telinga Amur tegak, dan bulu di ekornya berdiri tegak saat dia bersembunyi di balik Jeanne dan Aura.

“Dia mungkin sedang sibuk membersihkan setelah pesta,” tambah Aina.

Para pelayan kemungkinan besar akan menangani sebagian besar hal itu di rumah tangga sebesar milik adipati, tetapi saya menduga mungkin ada hal lain yang muncul.

“Dia mungkin juga sedang dimarahi oleh Pangeran Caesar sekarang. Dan bahkan jika kau bertanya padanya sendiri, sang adipati mungkin akan mencari alasan untuk menolakmu. Jadi, aku akan membantumu menggantikannya. Aku juga penasaran bagaimana Jeanne dan Aura menggunakan kamar-kamar kosong itu.”

Aku memberi tahu Aina bahwa aku sudah memberi mereka izin untuk menggunakan ruangan-ruangan kosong itu sesuka mereka, tetapi dia mengatakan bahwa dia masih ingin memeriksanya sendiri. Aku tidak bisa menolak permintaannya.

Amur menyadari target sebenarnya Aina adalah Jeanne dan Aura, jadi dia mulai membuat ekspresi wajah mengejek ke arah mereka. Namun, aku punya firasat buruk bahwa dia tidak hanya mengincar mereka berdua, dilihat dari cara Aina terus melirik Amur juga. Mungkin dia berencana mengincar kami bertiga? Atau kami berlima, termasuk aku dan Kakek… Sejujurnya, aku dan Kakek hanya memasukkan barang-barang kami ke dalam tas ajaib, dan kami pemilik rumah ini, jadi semoga kami lolos. Begitulah kataku pada diri sendiri.

Kami mulai membersihkan kamar-kamar. Kakek dan aku beruntung—Aina mengatakan bahwa kamar kami “agak berdebu, tapi tidak sekotor yang kukira.” Yah, kuanggap itu sebagai kemenangan.

Evaluasi terbaik kedua diberikan kepada Jeanne.

“Lumayan rapi, tapi anggap saja untuk seorang pembantu, kau nyaris mendapat nilai gagal.” Kedengarannya kasar, tapi setidaknya dia tidak mendapat ceramah. Dia lebih beruntung dibandingkan dua orang lainnya.

Kemudian muncullah para pencetak skor terendah—Aura dan Amur.

“Sama sekali tidak bisa diterima. Sekarang mulailah membereskan kekacauan ini,” kata Aina begitu dia membuka pintu dan melihat ke dalam. Dia memerintahkan mereka untuk mulai membersihkan di bawah pengawasannya.

Jika mereka mencoba sekecil apa pun untuk melewatkan satu langkah atau mengambil jalan pintas, mereka diperintahkan untuk memulai dari awal, meskipun ruangan itu tampak bersih tanpa cela. Itu mengingatkan saya pada dongeng lama tentang iblis di Sai no Kawara yang tanpa henti membangun kembali tumpukan batu mereka. Tetapi dalam kasus ini, satu-satunya yang dapat mengendalikan Aina dan menyelamatkan kedua orang itu adalah ratu, dan karena kami hanyalah manusia biasa dan bukan Jizo, kami tidak dapat ikut campur dan membantu mereka. Yang bisa kami lakukan hanyalah menundukkan kepala dan berdoa agar murka Aina tidak menimpa kami selanjutnya.

Pada dasarnya kami hanya menjadi beban dan tidak berencana melakukan hal lain. Kami menjaga jarak aman agar tidak memprovokasi Aina dan dengan santai mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan kamar-kamar kosong lainnya.

Tiba-tiba, Luna berlari ke lantai atas. Aku tidak yakin apakah dia dibebaskan atau hanya melarikan diri.

“Tenma! Kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau sudah bertunangan?!” teriaknya.

“Apakah Ratu Maria memberi Anda izin untuk datang ke sini?” tanyaku.

Jika dia mengabaikan hukumannya, ada kemungkinan besar aku akan terseret ke dalam apa pun yang terjadi sebagai akibatnya. Aku ingin memastikan situasinya sebelum semuanya menjadi semakin buruk.

“Tidak apa-apa! Nenek menyuruhku datang membantumu!”

Baiklah, kurasa jika memang begitu, aku bisa mempercayainya.

“Aku percaya perkataanmu. Ngomong-ngomong, Aina, apa yang tadi kita bicarakan tentang Primera yang dimarahi?”

Dia mengatakan itu, dan itu terus mengganggu pikiranku. Tapi karena Aina langsung mulai memeriksa kamar, aku tidak sempat menanyakannya. Sekarang setelah Aina keluar ke lorong untuk beristirahat sejenak, kupikir cukup aman untuk membicarakannya.

“Mungkin Anda tidak menyadarinya, Tuan Tenma, tetapi Primera menyebutkan pertunangan Anda dengan Viscount Abyss sebelum diumumkan secara resmi. Dia kemungkinan sedang ditegur, atau lebih tepatnya, diberi peringatan. Itu bukan perintah resmi, tetapi keluarga kerajaan, Wangsa Sanga, dan Wangsa Otori semuanya telah sepakat untuk merahasiakan pertunangan itu sampai pesta. Primera melanggar kesepakatan itu, dan keluarga kerajaan perlu mengatakan sesuatu. Jika tidak, itu akan mencoreng nama baik kita.”

“Jika memang begitu, apakah seharusnya aku juga tetap tinggal di sini?”

Jika ketiga keluarga itu sepakat untuk merahasiakannya dan dia tidak menepati bagian kesepakatannya, secara teknis itu juga melibatkan saya.

Aina menggelengkan kepalanya dan mengatakan bahwa itu hanya peringatan formal. Jika aku tetap di sana, situasinya mungkin akan memburuk.

Rupanya, mereka ingin keluarga Otori tetap tidak menyadari bahwa dia telah melanggar perjanjian. Keluarga kerajaan dan Adipati Sanga akan diam-diam menutupinya dengan kebijaksanaan politik.

“Ya, berurusan dengan pembicaraan formal tentang hal sepele seperti ini akan merepotkan juga. Lagipula, keluargaku tidak terlalu peduli dengan harga diri atau menjaga muka. Aku akan berpura-pura mengetahuinya jauh kemudian dan menjadikannya cerita lucu suatu hari nanti,” kataku.

“Saya rasa itu akan menjadi yang terbaik,” Aina setuju.

Pada akhirnya, “peringatan” itu mungkin hanya Caesar dan Duke Sanga yang sedikit menggoda Primera dan tidak lebih dari itu.

Setelah pikiran itu sirna, saya hendak melanjutkan ke ruangan berikutnya ketika…

“Kau mengabaikanku selama ini!” teriak Luna sambil melangkah tepat ke jalanku.

Sejujurnya, dia memang mencoba berbicara denganku tadi saat aku sedang mengobrol dengan Aina, tapi kedengarannya merepotkan, jadi aku pura-pura tidak mendengarnya sampai aku bisa memikirkan cara untuk mengatasinya.

Yah, aku memang sudah menemukan solusi, tapi jauh di lubuk hatiku, aku berharap dia akan menyerah sendiri. Jelas, harapan itu sia-sia.

“Kenapa kau tidak memberitahuku tentang pertunanganmu? Kau tahu kan, hanya aku yang tidak tahu?!” teriaknya lagi.

“Bukankah Ratu Maria sudah menjelaskan alasannya saat ceramahnya?” tanyaku. Sulit membayangkan topik itu belum dibahas.

“Dia bilang itu karena aku akan banyak bicara dan membuat keributan besar! Itu bukan alasan yang cukup baik!”

Ya, oke. Aku juga akan kesal jika berada di posisinya.

Namun, jika itu terjadi pada saya, saya mungkin hanya akan mengatakan bahwa itu tidak melibatkan saya secara langsung dan menerimanya.

“Alasan kami merahasiakannya darimu adalah karena sesuatu yang terjadi dengan Tida,” kataku dengan dramatis, seolah-olah sesuatu yang memalukan telah terjadi.

“Apa yang terjadi padanya?” tanya Luna. Dia langsung terpancing, seperti yang kuduga.

“Nah, ingatkah saat aku kembali ke kastil setelah menyelam ke ruang bawah tanah? Kau dan Tida ada di sana bersamaku saat aku pergi menemui Ratu Maria.”

“Ya.”

“Lalu ibumu membawamu pergi, ingat? Nah, setelah itu, aku tanpa sengaja membocorkan berita pertunangan itu di depan Tida. Sang ratu mengetahuinya dan menyuruhnya merahasiakannya sepenuhnya. Dia bahkan tidak memberi tahu Amy. Tapi kemudian Amy menanyakan hal itu kepadanya hari ini saat pengumuman, dan dia terlihat sangat marah. Sangat marah sampai aku takut dia mulai membencinya!” kataku.

“Benar-benar?”

“Maksudku, begitulah kelihatannya bagiku,” kataku padanya. “Jika Tida saja sampai kelelahan karena merahasiakannya, bayangkan apa yang akan terjadi jika kau membocorkannya. Kau harus menghadapi Ratu Maria, Pangeran Caesar, dan Putri Isabella. Dan Tida bahkan tidak membocorkan rahasia itu kepada siapa pun. Kau akan mendapat masalah yang jauh lebih besar.”

“Aku tidak seceroboh itu!” gerutunya.

“Soalnya kamu tahu, Tida bilang dia selalu merasa tegang, memastikan bahkan Amy pun tidak tahu. Menjaga kerahasiaan saja sudah menjadi beban mental yang sangat besar. Dan Amy adalah bagian dari lingkaran pertemananku, jadi secara teknis, tidak akan menjadi masalah besar jika dia tahu. Tapi kamu benar-benar yakin bisa menyimpan rahasia seperti itu dari teman-teman terdekatmu tanpa hancur?”

“B-Baiklah… Um, uh…” Bahkan Luna pun tak bisa dengan percaya diri membusungkan dada dan mengklaim bahwa ia bisa menanganinya dengan lebih baik, sehingga keberaniannya langsung sirna.

“Saya pikir jika saya memberi tahu Anda, itu hanya akan memberi Anda stres yang tidak perlu, jadi saya memilih untuk tidak melakukannya. Begitulah cara Primera dan saya melihatnya. Tetapi untuk keluarga kerajaan, mungkin ratu atau raja yang membuat keputusan akhir. Jika Anda benar-benar ingin tahu alasan pastinya, Anda harus bertanya kepada salah satu dari mereka. Saya tidak tahu apa-apa tentang pihak mereka.”

Saya merangkum semuanya dengan logika yang terdengar masuk akal, dan pada akhirnya, saya dengan lembut menyerahkan tanggung jawab itu kepada raja dan ratu.

Lagipula, Luna mungkin cucu mereka, tetapi bahkan dia pun tidak akan mencoba melawan Ratu Maria. Jika dia harus melampiaskan kekesalannya kepada seseorang, dia mungkin akan langsung menghampiri raja. Maka hanya raja yang akan merasa kesulitan.

“Kau tahu, itu terdengar persis seperti ucapan seorang penipu. Menghindari hal-hal konkret dan cukup samar untuk bisa lolos dari tanggung jawab jika diperlukan.”

“Diam, Aina.”

Dia membisikkannya cukup pelan sehingga Luna tidak bisa mendengarnya. Secara teknis dia tidak salah, tetapi aku tidak berbohong, jadi pada intinya, semuanya baik-baik saja. Tentu, mungkin Luna akan salah menafsirkan beberapa hal, tetapi itu urusannya. Orang-orang sering salah paham satu sama lain.

“Luna, karena kau sudah di sini, kenapa kau tidak merapikan kamarmu? Kita tidak pernah tahu kapan Ratu Maria mungkin mampir untuk inspeksi mendadak,” kataku.

Luna mengerutkan kening mendengar kata-kata bersih-bersih, tetapi begitu nama ratu disebutkan, dia panik dan berlari ke kamarnya.

“Aura, pastikan kamu membersihkan dengan benar, meskipun aku tidak ada di sini. Aku akan mengeceknya nanti.”

Aina memberikan peringatan tegas sebelum berbalik dan mengikuti Luna. Aku tidak yakin apakah dia melakukannya untuk membantunya atau untuk mengawasi.

“Berkat Aina, kurasa kita berdua sudah hampir selesai. Benar kan, Kakek?”

“Ya. Nah, soal kamar Primera… Kurasa kita harus menempatkannya dekat dengan Jeanne dan yang lainnya selama kalian bertunangan. Dan setelah kalian menikah, dia bisa pindah ke kamar yang lebih dekat denganmu, tergantung keinginannya. Dan aku juga akan pindah. Tidak boleh mengganggu ‘aktivitas malammu,’ kan? Heh heh!” dia terkekeh.

“Ck!” Aku hendak menyikut tulang rusuknya, tapi dia sudah siap. Dia menghindar dengan lompatan yang terlalu dramatis.

“Lalu kita akan menjaga kebersihan kamar-kamar ini sampai Primera datang lagi agar dia bisa memilih kamar yang paling disukainya,” kata Jeanne, berpura-pura seolah-olah tidak ada satu pun dari hal itu yang terjadi.

Karena aku tidak bisa membalas serangan Kakek, kami bertiga menuju ruang makan.

Dan tepat saat kami menuruni tangga, kami berpapasan dengan ratu. Dean berada di belakangnya, jadi kurasa ceramah Kriss sudah selesai.

“Oh? Sudah selesai?” tanyanya.

“Tenma, Kriss agak emosi, jadi aku serahkan padamu untuk menenangkannya. Lakukan apa pun yang menurutmu tepat.”

“Semoga berhasil,” tambah Dean.

Wah, mereka benar-benar menyerahkan masalah itu begitu saja padaku.

Tapi aku tahu cepat atau lambat aku harus berurusan dengan Kriss.

“Tenma! Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?! Apa kau mendengarkan?! Halo?! Ada orang di rumah?! Tunggu! Apa kau marah padaku, Tenma?!”

Begitu saya melangkah masuk ke ruang makan, Kriss langsung menghampiri sambil melontarkan keluhan-keluhannya.

Aku mengabaikan semuanya dan berpura-pura dia bahkan tidak ada di sana.

“Aku lapar, Tenma,” kata Luna.

“Sama seperti saya,” kata Amur.

“Kau lapar lagi , Luna?” tegur Ratu Maria.

Amur, Aura, dan sang ratu pun muncul tidak lama kemudian.

“Jeanne, bisakah kamu menyiapkan teh untuk sembilan orang?” tanyaku.

“Sembilan? Bukan sepuluh?”

“Baiklah, ada aku, Kakek, Amur, Jeanne, Aura, Ratu Maria, Luna, Dean, dan Aina. Itu berarti sembilan orang, kan? Siapa lagi yang ada di sini?” Aku terdiam sejenak. “Oh, tunggu! Cruyff! Aku benar-benar lupa tentang dia karena aku belum melihatnya sejak kita sampai di sini.”

“Oh, sebenarnya, dia ada urusan yang harus diurus dan kembali ke kastil beberapa saat yang lalu.”

“Kalau begitu, sembilan saja.”

“Jeanne, jumlahnya sepuluh! Sepuluh orang! Itu jumlah yang benar!” teriak Kriss.

“Silakan siapkan untuk sembilan orang, Jeanne,” kataku, sengaja menghitung semua orang kecuali Kriss.

Jeanne terus melirikku dengan gugup saat dia pergi menyiapkan teh. Kriss memberi isyarat dan melambaikan tangan seperti orang gila, jelas mencoba mengingatkannya agar tidak lupa menyiapkan tehnya juga. Tapi aku tetap berdiri di tempatku pada pukul sembilan.

Semua orang dengan cepat menyadari bahwa aku masih berpura-pura Kriss tidak ada. Mereka menghindari kontak mata dengannya dan duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sementara itu, Amur dan Luna terkikik melihatnya.

Kriss sangat ingin mendapatkan kembali kemanusiaannya dan mencoba merayap mendekatiku.

“Tenma. Aku menangkap serangga besar. Haruskah aku membuangnya ke kebun?” tanya Amur.

“Tolong lempar sejauh mungkin,” kataku.

Amur mengunci Kriss dengan kuncian full nelson. Kriss meronta-ronta berusaha melepaskan diri, tetapi ia tak mampu menandingi kekuatan Amur—terutama karena ia sudah kehilangan kendali atas punggungnya. Ia sedang diseret pergi ketika…

“Tenma, aku minta maaf, oke? Aku tidak akan mengeluh lagi soal pertunangan ini. Tolong perlakukan aku seperti manusia lagi!!!” teriak Kriss sambil menyerah.

“Oh, Kriss! Kapan kau sampai di sini? Aku bahkan tidak melihatmu. Kukira kau sudah kembali bersama Cruyff,” kataku.

“Ya! Aku yakin aku tertular penyakit, tapi ternyata itu cuma Kriss! Sungguh kejutan!”

Itu adalah penampilan paling asal-asalan yang bisa kubayangkan, tapi setidaknya aku secara resmi mengakui kehadirannya lagi.

“Aku hampir diusir, kau tahu…” Kriss merajuk, menyesap sedikit teh yang disajikan Jeanne. Sesekali dia melirik ke arahku, tapi setidaknya dia tetap duduk di tempatnya.

“Kalau dia bisa tetap setenang ini sampai ke pernikahan, itu akan bagus sekali,” gumamku santai.

“Itu tidak akan terjadi. Sang pembunuh naga akan menikah, pewaris Adipati Sanga akan menikah… Tahun ini akan dipenuhi gosip pernikahan. Dan jika Tenma berhasil menyelenggarakan acara seperti yang dia lakukan di Kota Gunjo, akan ada lonjakan pernikahan di mana-mana!”

“Pada dasarnya kamu adalah bintang utamanya!” tambah Kakek sambil tertawa.

“Tepat sekali, Tuan Merlin. Dan siapa tahu? Bahkan rakyat biasa mungkin akan mulai meminta untuk meniru pernikahan Tenma, bukan hanya para bangsawan,” timpal Ratu Maria, terdengar geli.

Sejujurnya, saya tidak peduli jika orang lain meniru saya selama mereka tidak repot-repot meminta izin terlebih dahulu.

Sang ratu membaca ekspresiku. “Tapi kau lihat, begitu seorang bangsawan berpangkat tinggi atau keluarganya melakukan sesuatu, semua orang akan berhati-hati untuk menirunya,” katanya. “Para bangsawan khawatir akan terlihat seperti mereka mencuri ide orang lain, dan rakyat jelata takut dihukum atau lebih buruk lagi jika mereka dianggap melakukan sesuatu yang tidak sopan.”

Masyarakat bangsawan dipenuhi dengan birokrasi yang tidak perlu seperti itu.

Seandainya aku masih rakyat biasa, upacara yang kulakukan di Kota Gunjo mungkin hanya akan dianggap sebagai ide bagus yang bisa ditiru siapa pun. Tapi sekarang aku menjadi bagian dari keluarga Adipati Sanga, semua orang harus memperlakukanku seperti bangsawan, meskipun aku tidak memiliki gelar. Itu berarti aturannya telah berubah.

“Menyebalkan sekali. Saya yakin bukan saya orang pertama yang mengalami kejadian seperti itu.”

“Mungkin tidak, tapi cara Anda melakukannya? Bahan-bahan berkualitas tinggi, menu yang dirancang khusus, kue raksasa itu… Sejujurnya, saya tidak bisa mengingat satu pun pernikahan dalam catatan kerajaan atau ingatan saya sendiri yang bahkan mendekati itu. Itu adalah karya asli Tenma!” kata sang ratu.

Bagus, itu memang yang saya butuhkan. Pengakuan resmi lagi dari Ratu Maria. Ini tidak akan membuat hidup saya lebih mudah.

“Jika kau benar-benar ingin menghindari kekacauan, mungkin kau bisa meminta seseorang untuk menyebutkan secara santai kepada bangsawan lain bahwa pernikahan Gunjo adalah ide yang kau ciptakan sendiri,” sarannya. “Setelah itu, jika kau memberi orang izin untuk menirunya, mereka mungkin akan langsung memanfaatkan kesempatan itu. Beberapa mungkin curiga karena kau melepaskan ide yang berpotensi menguntungkan, tetapi jika kau membingkainya sebagai langkah niat baik untuk meningkatkan reputasi Keluarga Otori dan Keluarga Sanga, mereka akan memikirkannya secara berlebihan sampai masuk akal.”

Aku memintanya untuk menyampaikan ide itu kepada raja dengan satu syarat—aku akan menyetujui untuk meniru pernikahan itu setelah pernikahan Albert. Dengan begitu, akan terlihat seolah aku bersikap baik kepada keluarga adipati, dan tidak akan ada yang mulai menyebarkan rumor bodoh tentang hubungan kami yang buruk.

“Orang akan selalu membicarakan hal ini, tidak peduli seberapa banyak Anda mengatakan bahwa keluarga-keluarga tertentu akur. Dan orang lain akan selalu mempercayainya. Tetapi jika Anda mengatakan bahwa Anda menunda pernikahan sampai pernikahan saudara ipar Anda selesai, itu mengirimkan pesan yang kuat. Pernikahan Anda mungkin enam bulan lagi, tetapi pernikahan Albert hanya beberapa bulan lagi,” kata sang ratu.

Rupanya, mereka berencana mengadakan pernikahan Albert dan Eliza di musim semi. Aku hanya perlu menunggu tiga atau empat bulan untuk mengatakan sesuatu. Pernikahan di musim dingin jarang terjadi, jadi jangka waktu ini tidak akan terlalu menunda apa pun.

“Yah, Albert memang meminta saya untuk membantunya, jadi saya akan melakukan yang terbaik karena dia akan menjadi saudara ipar saya.”

“Tapi jangan berlebihan,” ratu memperingatkan, sambil menatapku dengan curiga.

Saat itulah Luna memutuskan untuk ikut campur. “Aku sudah tidak sabar menunggu pernikahannya!” katanya dan mulai mengoceh tentang makanan. Dia mengira bahwa ketika aku mengatakan akan melakukan yang terbaik, aku akan menyiapkan pesta besar lagi.

“Kamu boleh menantikan makanan dan hidangan penutup sepuasnya, Luna, tapi kemungkinan besar kamu bahkan tidak akan diundang.”

“Apa?! Kenapa tidak?!”

Dia tampak benar-benar terkejut, tetapi satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang mungkin diundang adalah raja dan ratu, dan mungkin Pangeran Caesar dan Putri Isabella. Dan tergantung pada Amy, Tida mungkin juga akan hadir. Tetapi itu sudah melampaui batas jumlah tamu dari keluarga kerajaan, jadi kehadiran Luna sangat tidak mungkin.

“Aku akan pergi menggantikanmu, Tenma!”

“Luna, menghadiri pernikahan resmi para bangsawan berpangkat tinggi adalah bagian dari tugas keluarga kerajaan. Kau tidak bisa begitu saja mengganti siapa yang akan hadir,” kataku padanya. “Aku akan mengundangmu ke pernikahanku, jadi santai saja dan biarkan Albert menikmati momennya.”

Dia terus merajuk dan mengeluh setelah itu sampai akhirnya sang ratu kehilangan kesabaran dan menegurnya. Baru setelah itu dia dengan enggan mengalah.

Namun entah mengapa, Luna menuntut agar sebagai bagian dari syarat gencatan senjata kami, saya menyisihkan sebagian dari hidangan makan malam dan makanan penutup pernikahan untuknya.