Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 12 Chapter 6

Bagian Keenam

“Fiuh, akhirnya aku berhasil menyelesaikan yang pertama.”

Kerangka dalam golem itu sendiri sudah selesai, tetapi armornya masih merupakan proyek bersama dengan Kelly, jadi saya belum selesai. Namun, saya jelas telah mencapai tonggak penting. Tapi, saya masih harus membuat dua lagi yang sama dan kemudian satu lagi yang benar-benar berbeda, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sudah selesai.

“Jika saya menggunakan desain yang sama, saya mungkin bisa menyelesaikan satu per minggu… Tidak, satu setiap lima hari.”

Saya sudah menguasai prosesnya sekarang, jadi akan lebih cepat untuk membuat model yang identik. Model keempat harus memiliki struktur yang berbeda dan ukurannya juga lebih besar, jadi menyelesaikannya dalam seminggu mungkin tidak realistis.

“Yah, yang terakhir itu bahkan bukan bagian dari rencana awal. Prioritas utama saya adalah memastikan saya menyelesaikan tiga yang benar-benar saya butuhkan,” pikir saya.

Saya mengerjakan yang keempat secara sporadis hanya untuk beristirahat dari yang lain, tetapi jujur ​​saja, saya bahkan belum menyelesaikan sepertiga dari bagian intinya. Dan yang saya maksud dengan “inti” adalah struktur bagian dalam, bukan lapisan pelindungnya.

“Lagipula, aku tidak ingin membicarakan ini dengan Kelly dan malah dimaki-maki.”

Itu bukan dari Kelly sendiri—melainkan dari stafnya. Ketika aku mendatanginya dengan permintaan baju zirahku, aku pikir itu mungkin akan menimbulkan masalah, tetapi Kelly seperti biasa memaksakan perintah dengan kasar. Stafnya menggerutu, tetapi tidak ada ketegangan yang nyata. Tetapi jika aku muncul dengan golem keempat? Aku merasa semua frustrasi itu akan ditujukan kepadaku. Itulah mengapa aku belum menyebutkannya kepada Kelly.

Setelah selesai bekerja untuk hari itu, saya pergi menemui kepala bengkel pandai besi kastil. Sayangnya, mulai besok, bengkel akan dipesan selama beberapa hari untuk menangani perbaikan baju zirah para ksatria. Saya belum bisa mengaksesnya.

Aku pikir aku akan menyapa raja dan yang lainnya sebentar sebelum pulang, tetapi sebelum aku sempat mencari mereka, Cruyff muncul dan menyuruhku untuk tidak perlu repot. Menurutnya, mereka semua sedang sibuk bekerja saat ini, jadi jika aku muncul, mereka hanya akan menggunakan aku sebagai alasan untuk bermalas-malasan.

Sedangkan Luna, ia tenggelam dalam pekerjaan rumah dan dikelilingi oleh Ratu Maria, Putri Isabella, dan Tida. Kedengarannya seperti semacam intervensi akademis.

Raja dan Pangeran Lyle memang sering mampir ke rumahku untuk bersenang-senang, jadi kupikir mereka mendelegasikan tugas-tugas mereka kepada bawahan. Tapi ternyata, kenyataannya mereka bekerja sangat keras. Pertama kali aku melihat mereka benar-benar bekerja, aku tak kuasa bergumam, “Apakah mereka pemeran pengganti?” Itu mengejutkan semua orang di dekatku, dan beberapa dari mereka mulai tertawa. Raja dan Pangeran Lyle tidak menganggapnya lucu, tetapi ratu, Pangeran Caesar, dan Pangeran Zane menganggapnya lucu. “Katakan lebih banyak lagi!” jawab mereka.

Lagipula, karena mereka sibuk, aku pulang tanpa mengganggu mereka. Terkadang ratu atau Luna akan menyergapku sebelum aku bisa meninggalkan kastil, tetapi hari ini, aku aman.

“Kami berencana pergi ke Sagan besok. Kamu ikut?”

Jin sedang menunggu di dekat lobi ketika aku pulang. Para Dawnsword mulai bosan hanya bersantai di ibu kota setelah selesai melaporkan berbagai hal ke kastil. Rupanya, rencana mereka adalah menyelami bagian terdalam penjara bawah tanah dan mengamati area sekitarnya.

“Itu artinya kita butuh banyak sekali masakan yang kamu buat terakhir kali! Daging rebus dengan nasi itu!” tambahnya.

Sepertinya semangkuk daging sapi yang kubuat beberapa hari lalu menjadi favorit baru Jin dan Dawnswords. Mereka sudah meminta hidangan itu beberapa kali sejak saat itu, dan setiap kali aku membuatnya, selalu terjadi kontes makan besar-besaran.

“Aku tidak keberatan memasak, tapi persediaan daging sapi kita mulai menipis. Aku bisa menggantinya dengan daging babi hutan kalau kamu mau,” tawarku. “Atau kamu benar-benar mau daging sapi?”

Sapi-sapi di dekat ibu kota sekarang merupakan spesies yang dilindungi, dan perburuan terhadap mereka pada dasarnya dilarang. Daging sapi semakin sulit didapatkan, jadi saya ingin menyimpan apa yang kami miliki. Sangat praktis untuk memiliki persediaan daging sapi, terutama ketika ada pesta atau makan malam formal.

Namun, meskipun ada pembatasan pada ternak sapi, sama sekali tidak ada pembatasan pada babi hutan. Mereka hidup di hutan di luar ibu kota, dan karena mereka cukup merusak tanaman di desa-desa terdekat, babi hutan secara resmi diklasifikasikan sebagai hama. Serikat-serikat pekerja secara teratur mengajukan permintaan pembasmian terhadap hewan-hewan tersebut, dan karena babi hutan sering bepergian dalam kelompok, tidak sulit untuk menemukan mereka.

“Saya tidak peduli apakah itu daging sapi atau babi, asalkan rasanya enak,” kata Jin.

Nah, sepertinya sudah waktunya untuk memproduksi massal beberapa hidangan mangkuk daging babi. Atau lebih tepatnya, mangkuk babi hutan. Kedua daging itu memang memiliki rasa yang sedikit berbeda, tetapi kurasa menyebutnya “mangkuk daging babi” secara teknis tidak salah karena babi hutan memang berkerabat dekat dengan babi.

Untuk memasaknya, Anda sebagian besar harus merebus dagingnya, sama seperti daging sapi. Setelah saya mengiris daging babi hutan dan bawang, saya memasukkannya ke dalam panci kaldu yang mendidih—mudah sekali. Namun, daging babi hutan lebih berlemak daripada daging sapi, jadi setelah direbus, saya mendinginkannya untuk membuang lemak yang mengapung di permukaannya. Tapi saya tidak bisa membuang terlalu banyak, nanti Jin akan mengeluh. Pada akhirnya, saya hanya membuang lemaknya sedikit dan menyisakan jumlah yang wajar.

Setelah dingin dan saya selesai membersihkan, saya memanaskan kembali isiannya. Segera setelah selesai, saya memasukkan nasi ke dalam panci besar dan menyimpannya di dalam kantong ajaib agar tetap hangat. Dengan begitu, mereka hanya perlu mengambil sendiri—mereka bisa menikmati semangkuk daging babi panas bahkan di ruang bawah tanah.

Sembari itu, saya juga membuat cukup makanan untuk makan malam. Mendapatkan semua bahan sekaligus membuat semuanya jauh lebih mudah.

“Ini cukup untuk sekitar dua minggu. Makan malam nanti juga berupa nasi isi daging babi,” kataku. “Aku akan makan di kamarku, jadi kalian semua bisa membersihkan.”

Aku membuat semangkuk besar untuk diriku sendiri lalu mengurung diri di kamar agar bisa mengerjakan pekerjaan tambahan.

“Sejauh ini baru bagian lengannya yang selesai. Selanjutnya, saya akan mengerjakan bagian kakinya. Astaga, ini besar sekali.”

Golem keempat yang saya buat dimodelkan berdasarkan minotaur. Setelah selesai, tingginya akan lebih dari tiga meter. Mungkin gerakannya tidak akan semulus golem bergaya ksatria, tetapi saya pikir kekuatan dahsyatnya sebagai penyerang berat dan kemampuannya untuk bertindak sebagai tembok bergerak akan memberikan nilai nyata dalam situasi tertentu.

Aku menggunakan beberapa inti wyvern dan inti minotaur di jantungnya, jadi dari segi output mentah, mungkin ia akan menjadi golem terkuat ketiga yang pernah kubuat setelah Guardian Giganto dan Thunderbolt. Tapi, itu hanya berdasarkan spesifikasi intinya. Output adalah satu hal, tetapi jika tubuhnya tidak mampu menanganinya, maka golem itu tidak akan bergerak dengan benar. Kau tidak bisa dengan mudah menyatakannya sebagai yang terkuat ketiga hanya berdasarkan itu saja.

“Bahkan jika akhirnya gagal, itu tetap akan mengungguli golem biasa,” pikirku. “Dan itu masih bisa menjadi perisai yang hebat meskipun tidak bagus untuk pertempuran. Skenario terburuknya, aku akan membuangnya saja.”

Itu akan sia-sia, tetapi setidaknya saya bisa menganggapnya sebagai pengalaman belajar.

Aku memasukkan beberapa potong daging babi ke mulutku sambil melihat sketsa kasarku. Sketsa itu tidak cukup bagus untuk diperlihatkan kepada siapa pun karena aku sama sekali tidak bisa menggambar, tetapi begitu gambar di kepalaku jelas, aku bisa mulai mempersiapkannya. Idealnya, aku juga akan membuat baju zirah golem tipe ksatria malam ini, tetapi karena aku tidak bisa memproses mithril di rumah, lebih masuk akal untuk fokus pada hal-hal yang bisa kulakukan di sini.

Aku bisa saja mengambil cuti malam ini, tetapi mengingat semua yang akan segera kulakukan, aku ingin menyelesaikan golem-golem itu secepat mungkin. Setidaknya, aku berencana untuk terus bekerja sampai baju zirah yang sedang dikerjakan Kelly siap, meskipun aku harus memaksakan diri.

“Lagipula, proyek semacam ini paling baik dikerjakan saat aku sedang fokus. Oh, benar. Aku harus merevisi desain ini dulu,” gumamku sambil membuat sketsa diagram bagian bawah tubuh dan melakukan beberapa perubahan. Akan sulit untuk mengimplementasikan hal-hal yang kuinginkan, tetapi golem itu mungkin bahkan tidak akan menjadi perisai yang baik jika aku tidak melakukan perubahan ini. Benar-benar tidak ada jalan lain.

“Baiklah, kurasa aku akan mulai dari kaki.”

Saya menggunakan sketsa terbaru saya sebagai panduan dan mulai menyusun tulang-tulang tubuh bagian bawah golem minotaur. Bagi orang luar mungkin terlihat agak mengerikan, tetapi tulang-tulangnya sangat besar sehingga entah bagaimana, itu tidak terasa menyeramkan bagi saya.

Aku terus mengerjakan golem keempat sambil menunggu giliran menggunakan bengkel pandai besi kastil. Aku masih belum menyelesaikan kakinya bahkan setelah tiga hari, tetapi berkat semua penyempurnaan dan pemecahan masalah yang telah kulakukan sepanjang jalan, hasil akhirnya tampak akan sepadan.

Setelah bengkel kerajaan kosong, saya membutuhkan lima hari lagi untuk menyelesaikan kerangka dalam golem kedua. Kebetulan Kelly juga menyelesaikan baju zirah yang sedang dia kerjakan hari itu. Salah satu kurcaci yang bekerja di bengkelnya datang untuk memberitahu saya hal itu—dia tampak sangat kelelahan dengan lingkaran hitam di bawah matanya saat itu.

Itu mungkin kesalahan saya.

Pokoknya, dia bilang Kelly ingin aku datang segera, tapi melihat betapa lusuhnya penampilan si kurcaci ini, aku tidak bisa memaksanya bekerja lebih banyak malam ini. Aku bilang akan mampir sore berikutnya. Itu sedikit menenangkannya, dan dia tampak jauh lebih ringan langkahnya saat kembali ke kota.

Saya pergi ke bengkel Kelly keesokan harinya setelah makan siang.

“Kenapa kau lama sekali, Tenma?! Cepat periksa baju zirah itu!”

Kelly sudah menunggu di dekat pintu untukku. Begitu aku melangkah masuk, dia langsung meraihku dan hampir menyeretku ke belakang.

“Ini dia baju zirah yang kau minta!”

Selempang kain terbentang di atas apa yang saya duga sebagai manekin tanah liat yang saya tinggalkan untuknya. Kelly langsung berjalan mendekat dan menarik kain itu dengan gerakan dramatis.

“Wow, itu mengesankan,” kataku.

Dia memperlihatkan sebuah baju zirah yang menyerupai baju zirah seorang ksatria. Sebagian besar berwarna putih. Karena ukurannya yang besar dan sudah terpasang pada manekin, baju zirah itu tampak sangat mengesankan, meskipun manekin itu tidak bergerak.

Pantas saja dia terlihat begitu puas. Karena saya telah menyelesaikan desainnya bersamanya, saya sudah bisa membayangkan produk jadinya sejak awal, tetapi melihatnya secara langsung benar-benar melampaui semua harapan saya.

Namun, saya melihat satu hal yang tidak saya duga. Sesuatu yang terasa janggal.

“Kelly, kenapa ada kuncir rambut di helm itu?” tanyaku.

Ada sesuatu yang sangat mirip dengan kuncir rambut yang mencuat di dekat bagian belakang helm.

“Itu bukan kuncir kuda! Itu bulu!” Kelly bersikeras.

Meskipun begitu, kelihatannya bukan terbuat dari bulu. Menyebutnya sebagai kuncir kuda jauh lebih tepat. Sebenarnya, lebih mirip seperti seseorang yang mengikat rambut panjangnya menjadi sanggul, tetapi hanya Namitaro yang akan mengerti referensi itu di dunia ini.

“Sudah kubilang jangan menambahkan hiasan tambahan. Bagaimana kalau seseorang mengambilnya saat berkelahi?”

“Siapa pun yang bisa cukup dekat untuk meraihnya saat sedang bergerak sudah merupakan monster. Lagipula, jika mereka menarik terlalu keras, itu akan langsung terlepas.”

Aku menarik ujung rambut kuncir itu dengan kuat, dan benar saja, ujung rambut itu terlepas di tanganku.

“Lihat? Jadi siapa peduli kalau itu direbut?” kata Kelly. “Ayolah, Tenma. Ini baju zirah yang keren banget. Butuh sedikit sentuhan gaya.”

Baiklah, aku harus mengakui bahwa dia memang ada benarnya. Namun, aku tetap bertanya-tanya mengapa dia begitu bersikeras tentang hal itu.

“Tunggu, apa itu?” tanyaku.

“Kenapa kau mengeluarkan itu? Aku menyembunyikannya di belakang!”

Para kurcaci perempuan itu memegang dua helm identik dan segenggam bulu kuncir rambut yang sama, yang jelas dimaksudkan untuk cocok dengan helm pertama.

“Kamu duluan membuat helmnya, terlalu bersemangat, dan tidak mau mengubah desainnya, ya?”

“Mungkin, tapi bukan hanya itu. Hasilnya jauh lebih baik dari yang saya bayangkan, dan saya khawatir saya tidak bisa melampauinya,” katanya.

Kelly mungkin mengatakan yang sebenarnya, tapi kupikir dia hanya menyukai desainnya. Mungkin dia sangat menyukai helm itu sehingga tidak bisa melepaskannya. Dan mengingat berapa banyak mithril yang tersisa, membuat ulang semuanya mungkin bukan pilihan sekarang. Dia berhasil pada percobaan pertama, jadi tentu saja dia tidak ingin meleburkannya sekarang.

“Enam kuncir rambut cadangan? Jadi totalnya tujuh?” tanyaku. “Eh, warnanya beragam.”

Yang ada di helm yang sudah jadi berwarna hitam, tetapi para kurcaci memegang enam lagi dengan warna merah, putih, biru, cokelat, hijau, dan oranye kekuningan. Itu adalah deretan warna yang cukup cerah.

Kelly mulai berdebat denganku lagi. “Seperti yang kubilang, mereka bukan kuda poni—”

“Itu terbuat dari bulu kuda, dari ekornya,” salah satu kurcaci memotong perkataannya, tanpa sengaja mengatakan itu.

“Jadi itu beneran kuncir kuda!” teriakku. “Ya sudahlah. Aku tidak peduli terbuat dari apa pun saat ini. Ayo kita lanjutkan dan pasang baju zirah pada golem itu.”

Mengetahui bahan pembuatannya tidak mengubah fakta bahwa bentuknya seperti kuncir kuda, dan mengetahui bahwa itu terbuat dari bulu kuda hanya semakin memperkuatnya. Tapi bagaimanapun juga, aku tidak akan membuang waktu untuk berdebat soal estetika. Aku datang ke sini untuk memasang baju zirah ini agar bisa kembali mengerjakan golem minotaurku. Setelah kami menyesuaikannya, aku masih harus mengubah baju zirah itu menjadi golem itu sendiri, dan itu berarti aku akan kembali ke perkebunan larut malam—mungkin bahkan setelah tengah malam.

“Ya, ayo kita mulai. Dan ini adalah bulu hiasan , bukan kuncir kuda, ngomong-ngomong,” kata Kelly lagi. “Tenma, panggil golem untuk membantu menyiapkan semuanya. Tidak perlu yang kuat, cukup yang tinggi dan ramping agar bisa bergerak di sini tanpa menjatuhkan barang-barang.”

Bengkel itu dipenuhi dengan proyek-proyek setengah jadi, peralatan, bahan, dan perlengkapan yang sudah jadi. Akan lebih mudah bagi golem pembantu yang ramping untuk bergerak di ruang seperti ini.

“Baiklah. Aku akan menggunakan golem keduaku sebagai uji coba dan membiarkannya membantu.”

Saya sudah melakukan beberapa pengujian dasar, jadi saya tahu bahwa golem pertama dan kedua yang saya buat berfungsi dengan baik. Namun, saya tidak yakin apakah mereka mampu menangani tugas-tugas rumit seperti memasangkan baju besi atau membantu proses tersebut.

“Unit Satu, tetap di tempat. Unit Dua, angkat sedikit lebih tinggi…lalu berhenti.”

Kedua golem itu bergerak serempak sesuai instruksi Kelly. Awalnya aku khawatir dengan kemampuan motorik halus mereka, tetapi berkat otot-otot yang telah kubuat di seluruh kerangka mereka, mereka bergerak lebih luwes daripada apa pun yang pernah kubuat sebelumnya. Sejujurnya, mereka cukup berguna, bergerak seperti orang yang tidak terampil yang sedang membantu.

“Jika mereka bisa bergerak seperti itu untuk pekerjaan yang membutuhkan ketelitian, sebenarnya kita bisa memanfaatkan mereka untuk banyak hal yang lebih dari yang kukira. Hei, Tenma…”

“Aku tidak akan memberikannya padamu,” kataku, memotong ucapannya sebelum dia selesai bicara. Tidak mungkin aku memberikan golem yang sama yang kubuat untuk calon istriku kepada orang lain, apalagi sebelum aku menikah. Itu akan kacau.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja. Oke, Unit Satu. Lakukan tes gerakan ringan,” perintahku.

Golem itu melangkah ke area terbuka terbesar di toko dan mulai bergerak-gerak.

“Um…Tenma? Apa yang sedang dilakukannya?”

“Rutinitas olahraga. Membantu mencegah cedera dan merupakan pemeriksaan sistem tubuh yang baik, karena menggerakkan seluruh tubuh,” kataku.

Pada dasarnya, itu setara dengan latihan radio. Saya katakan “setara” karena saya tidak dapat mengingat semua gerakan dengan tepat. Saya harus mengisi kekosongan dengan hal-hal yang terasa cukup mirip.

“Hah. Ya sudahlah. Selain latihan, gerakannya terlihat mantap. Satu-satunya yang tersisa adalah melihat apa yang terjadi setelah baju zirah itu berubah menjadi golem. Bagian itu tidak akan kita ketahui sampai kita mencobanya. Namun, bahkan jika itu gagal, golem bagian dalam saja masih bisa berguna.”

Kelly tampak puas dengan inti bagian dalamnya, tetapi saya ingin membuat seluruh golem lapis baja itu berfungsi. Itulah garis finish yang sebenarnya.

“Baiklah, mari kita mulai,” kataku. “Unit Dua, bantu lepaskan pelindung dari Unit Satu.”

Aku meminta golem kedua untuk membantu kami dengan melepaskan pelindungnya. Kemudian, aku memeriksa di mana kami akan menempatkan inti golem.

“Bagaimana tepatnya kau menggabungkan keduanya? Jika kau salah, bukankah pelindung dan intinya akan bergerak secara terpisah dan membuat semuanya menjadi tidak berguna?” tanya Kelly.

“Aku sudah mengurus itu.”

Tentu saja, mencoba menggabungkan dua golem terpisah seperti ini memiliki risiko, itulah sebabnya…

“Inti yang masuk ke dalam pelindung dada baju besi itu sudah memiliki fragmen yang tertanam dari inti tersebut di dalam tubuh golem. Dengan begitu, keduanya akan tetap sinkron,” jelas saya.

Saya sudah menjalankan uji coba yang sukses menggunakan golem bumi kecil seukuran telapak tangan, jadi saya berharap armor Unit Satu akan berfungsi. Golem eksperimental saya telah rusak beberapa kali karena masalah daya tahan, tetapi saya berencana untuk memperbaikinya.

“Mari kita mulai dari badan. Inti dada seharusnya sejajar tepat di situ. Sekarang saya tandai.”

Setelah saya mendapatkan penempatan yang tepat, saya meminta Kelly untuk melapisinya dengan paduan perak-tembaga konduktif sambil membiarkan fragmen inti yang tertanam tetap terbuka. Paduan ini tidak sekeras mithril, tetapi memiliki kekuatan yang cukup dan kompatibilitas yang baik berkat kandungan peraknya.

“Kita biarkan dingin dulu lalu sesuaikan bagian badannya. Ya, ukurannya belum pas sekarang.”

“Ya, memang. Bahkan lapisan tipis pun akan mengacaukan segalanya,” jawab Kelly. “Tapi kita bisa sedikit mengikis lapisan pelindungnya. Saya akan meminta kru saya untuk menanganinya. Sementara itu, kamu selesaikan penandaan titik-titik inti lainnya, dan saya akan terus melapisinya.”

Proses penempatan inti dan pelapisan tidak memakan waktu lama. Tetapi menyesuaikan baju zirah adalah pekerjaan yang jauh lebih rumit, jadi bahkan setelah Kelly dan saya selesai, para kurcaci wanita masih terus bekerja.

“Baiklah, mari kita mulai melepas baju zirah. Prosesnya tidak rumit, jadi kita bisa bergiliran dan beristirahat sambil mengerjakannya.”

Karena pekerjaannya detail—tetapi tidak rumit—Kelly berpikir bahwa meskipun seseorang mengganti bagian tersebut di tengah jalan, hal itu tidak akan mengganggu alur kerja.

“Kita selesai jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, ya? Kita masih perlu mengujinya untuk melihat bagaimana performanya, tapi saya tidak mungkin melakukannya di bengkel ini,” kata Kelly.

Saat kami mulai, saya sudah mempersiapkan diri untuk mengerjakannya hingga larut malam. Namun, kami sebenarnya menyelesaikannya jauh lebih cepat dari jadwal—tepat sekitar waktu makan malam.

“Baiklah, mari kita akhiri hari ini. Kita bisa melakukan tes di luar kota besok,” kataku.

“Kedengarannya bagus. Sebaiknya aku tidur lebih awal untuk sekali ini,” jawab Kelly.

Yang paling senang karena pekerjaan selesai lebih awal adalah karyawan Kelly; itu sudah pasti. Mendengar Kelly, yang notabene bukan orang sembarangan, mengatakan, “Kita selesai untuk hari ini,” mungkin sudah cukup untuk membuat mereka panik. Stafnya bergegas mengemasi semuanya sebelum dia berubah pikiran.

“Meskipun kita selesai lebih cepat dari yang direncanakan, tempat ini mungkin tetap akan dianggap sebagai tempat kerja yang tidak sehat di dunia saya sendiri…” gumamku.

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?” tanyanya.

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Maksudku, merayakan selesainya pekerjaan sebelum waktu makan malam hanya menunjukkan betapa menyimpangnya etos kerja Kelly sendiri, belum lagi betapa gilanya orang lain karena menganggap itu sesuatu yang patut dirayakan.

Pokoknya, mengesampingkan dulu soal “bengkel Kelly adalah perusahaan yang beracun”, kami memutuskan waktu dan tempat untuk bertemu keesokan harinya. Kami akan bertemu di awal siang. Saya berharap para kurcaci bisa beristirahat sejenak, dengan asumsi Kelly tidak mengamuk lagi.

“Oke, ini sepertinya tempat yang bagus.”

Keesokan harinya, kami bertemu di tengah padang rumput yang cukup jauh dari ibu kota untuk bersiap menguji golem ksatria. Namun, bukan hanya aku dan Kelly yang ada di sini. Hampir semua orang dari rumahku ikut serta. Kelly datang ke rumahku, bukan ke gerbang kota seperti yang telah kami sepakati, dan jauh lebih awal dari waktu yang seharusnya kami bertemu. Dia mulai mendesakku, jadi tentu saja, semua orang menjadi penasaran dan memutuskan untuk ikut serta.

“Serius? Kau membiarkan para gadis pulang padahal kita butuh bantuan tambahan…” gumam Kelly.

Karena semua orang bersikeras untuk datang, tidak ada cukup tempat di kereta. Saya menyarankan agar kita mengirim kembali karyawan Kelly saja. Dia mengklaim bahwa jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa tanpa bantuan mereka, tetapi jujur ​​saja, saat ini kita hanya akan melakukan penyesuaian kecil. Dan jika terjadi sesuatu yang serius, kita tetap akan kembali ke bengkelnya. Itulah alasan saya mengirim mereka kembali.

Meskipun entah kenapa, mereka semua mengira saya memberi mereka libur dan berterima kasih banyak kepada saya. Itu bukanlah tujuan saya, tetapi karena mereka senang, saya memutuskan untuk tetap diam.

“Tidak apa-apa, kan? Aku bisa mengatasi perubahan apa pun yang perlu kita lakukan dengan sihirku. Begitu juga dengan Kakek,” kataku. “Sekarang, mari kita keluarkan golemnya.”

Golem itu muncul di padang rumput. Ia sudah berdiri tegak, tetapi hampir kehilangan keseimbangan—tanah di sini jauh lebih lunak daripada di bengkel.

“Wah! Aktifkan golem!” teriakku.

Aku segera menyalakannya, dan golem itu menstabilkan dirinya tepat pada waktunya. Sekarang ia berdiri tegak.

Amur menyilangkan kedua tangannya ke samping. “Hampir saja…”

“Hampir saja kita kena!” teriak Aura. Dia langsung mundur begitu golem itu mulai bergoyang. Tapi begitu golem itu kembali stabil, dia dengan santai berjalan kembali seolah tidak terjadi apa-apa.

“Sepertinya kau telah membuat golem luar biasa lainnya,” kata Kakek.

Semua orang menoleh ke arah Thunderbolt saat itu.

Namun, Aura tidak mengerti. “Apa yang begitu istimewa tentang itu, Guru Merlin?” tanyanya kepada Kakek, menatap Thunderbolt dengan bingung.

“Mungkin akan lebih cepat jika langsung bertanya pada Tenma, tetapi pada dasarnya, intinya adalah golem ini melakukan sesuatu yang hampir sama dengan yang bisa dilakukan manusia. Memang mudah bagi manusia untuk mendapatkan kembali keseimbangan, tetapi tidak semudah itu bagi sesuatu yang buatan manusia!”

Kakek benar. Membuat golem bergerak seperti manusia sama sekali tidak mudah. ​​Pada dasarnya mustahil bagi golem standar untuk menggeser berat badannya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, terutama di sini—tanah yang lunak membuatnya tenggelam di beberapa tempat, mengganggu pijakannya. Fakta bahwa golem ini mampu beradaptasi dengan hal itu saja sudah menjadikannya golem kelas atas.

“Yah, aku memang sudah menduga alat itu mampu menangani beban sebanyak itu, jadi aku tidak terkejut. Yang lebih penting adalah seberapa kuat alat itu,” kataku.

Semua orang menatapku seolah aku sama sekali tidak mengerti intinya, tapi ini bukan hal baru bagiku. Valley Wind mampu menyeimbangkan dirinya dengan baik. Bahkan golem yang kubuat untuk Amy dan keluarga kerajaan pun bisa melakukannya.

“Aku membuatnya agar bisa menggunakan hampir semua senjata, tapi mari kita mulai dengan yang ini dan lihat bagaimana hasilnya. Untuk lawan…kurasa lima golem sudah cukup.”

Aku memberinya sebuah “senjata” yang panjangnya sekitar dua meter. Itu hanyalah tiang besi cadangan yang biasa kami gunakan untuk menjemur pakaian di rumah, tetapi ukurannya pas dengan postur tubuh golem ksatria itu. Tombakku juga bisa digunakan, tetapi terlalu berharga untuk digunakan dalam ujian seperti ini. Adapun lawannya, aku memanggil golem standar yang biasa kami gunakan untuk menjaga perkebunan. Satu golem saja bisa menghadapi dua atau tiga anggota pengawal raja tanpa kesulitan, jadi lima golem kira-kira setara dengan sepuluh hingga lima belas ksatria, kurang lebih. Itu praktis satu brigade penuh.

Golem ksatria itu menghancurkan kelima golem tersebut, meninggalkan puing-puing mereka berserakan di padang rumput.

“Wah, mereka tidak punya kesempatan!” seruku. “Sekarang mari kita suruh Jin mencoba.”

Dia tidak terima. “Tunggu sebentar! Apa kau mencoba menjadikan aku sebagai korban persembahan manusia?!”

Setelah Jin “dipilih” sebagai subjek percobaan berikutnya, dia menunjuk dengan jari gemetar ke arah golem yang baru saja menghancurkan lawan-lawannya.

“Ayolah, bung. Aku ingin melihat bagaimana performanya melawan orang sungguhan,” kataku. “Aku tidak bisa hanya menonton gerakannya jika aku yang melawannya, kan? Anggap saja ini sebagai balasan atas semua makanan dan minuman gratis yang kau dapatkan di rumahku!”

Begitu topik uang muncul, Galatt dan anggota Dawnswords lainnya langsung berganti pihak.

“Ya! Ayo, Jin, serang mereka!”

“Berjuang sampai mati, kawan!”

“Jika kamu tidak berhasil selamat, kami akan memastikan kamu mendapatkan pemakaman yang layak dan pantas!”

“Hei, Tenma,” Jin memulai. “Tidakkah menurutmu akan bagus jika kita juga mendapatkan data tempur dari beberapa tipe petarung lain? Bagaimana dengan manusia binatang yang lincah, seorang prajurit wanita yang bertarung di garis depan, dan seorang penyihir yang merapal mantra dari belakang?” Jelas sekali dia sedang menggambarkan anggota kelompoknya sendiri.

“Itu sebenarnya ide yang bagus. Baiklah. Setelah Jin selesai, kalian bertiga akan masuk sebagai tim.”

Berkat saran Jin, Galatt dan yang lainnya secara resmi menjadi lawan berikutnya untuk menghadapi golem tersebut.

“Lanjutkan, Jin,” kataku.

“Baiklah, ayo kita lakukan! Aku akan mengerahkan semua kemampuan!”

Galatt dan yang lainnya meneriakinya dari kejauhan, tetapi teriakan perang Jin menenggelamkan suara mereka, sehingga aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun.

“Baiklah. Mulai!” seruku.

“Raaaaaghhh!!!” Jin menerjang saat aku memberi isyarat, tapi…

Serangan pertamanya bahkan tidak mengenai sasaran. Ia hanya mengenai bahu golem itu, dan pedangnya retak. Parah sekali.

“Tunggu sebentar, istirahat!” teriakku.

Semua orang terdiam kaku, termasuk Jin. Tapi golem itu tidak peduli. Ia mengayunkan tiang besinya, mengarah tepat ke tengkorak Jin.

“Golem, berhenti!”

Jin nyaris lolos dari pukulan di kepala dengan melompat ke samping lalu berguling di tanah untuk menjauhkan diri dari golem itu. Tapi golem itu bereaksi lebih cepat dari yang kami duga. Golem itu sudah bersiap untuk serangan berikutnya bahkan sebelum Jin sempat berdiri kembali.

Aku segera berteriak agar itu berhenti lagi.

“Sial, Jin hampir musnah dalam hitungan detik.”

“Ya, meskipun dia menerobos masuk seperti orang bodoh, dia tetaplah seorang petualang peringkat S…”

“Benar kan? Dia langsung menyerbu dan mematahkan senjatanya! Dia tidak melakukan apa-apa! Dia pemimpin Dawnswords?!”

“Sungguh payah…”

Galatt dan yang lainnya menatap Jin dengan tatapan dingin dan penuh celaan yang membuatnya membeku. Aku tidak mengatakannya dengan lantang, tapi aku merasakan hal yang sama, dan aku merasa Kakek juga merasakannya.

“Tenma! Sekali lagi. Beri aku satu kesempatan lagi! Aku akan melakukannya dengan benar kali ini!” teriak Jin. Dia memasukkan pedang latihannya yang sudah rusak ke dalam tas sihirnya dan mengeluarkan pedang besar mithril yang layak.

“Kenapa kau tidak menggunakan itu dari awal?” gumamku.

Jin mengabaikanku. “Pedang itu pasti sudah mencapai akhir masa pakainya, kau tahu? Aku harus lebih memperhatikan perlengkapan latihanku,” katanya, mencoba menutupi kesalahannya.

Sementara itu, anggota Dawnswords lainnya berbisik-bisik satu sama lain di belakangnya.

“Bukankah dia baru saja menempa ulang pedangnya?”

“Ya, aku ingat dia menyeringai seperti orang bodoh, sambil berkata hasilnya bagus sekali.”

“Dia begadang semalam untuk meminyaki dan memolesnya.”

Aku melirik mereka sekilas dan mengumumkan dimulainya pertandingan. “Mulai!”

“Yaaaah!” Jin menyerbu masuk lagi.

Kali ini, senjatanya tetap kokoh.

“Tidak buruk. Ini pertandingan yang jauh lebih ketat.”

“Tetap saja, menurutku golem masih lebih unggul,” komentar Kakek. “Jin akan mendapat masalah jika ini terus berlanjut.”

Golem ksatria itu dengan mudah mempertahankan posisinya. Memang, Jin memiliki keunggulan dalam hal keterampilan dan daya serang, tetapi golem itu mengalahkannya telak dalam hal pertahanan dan stamina. Tidak sulit untuk melihat bagaimana ini akan berakhir jika pertandingan ini berlanjut.

“Jin memiliki teknik yang lebih baik dan pedangnya lebih keras, tetapi golem itu memiliki satu set lengkap baju zirah mithril. Benda itu menyerap serangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”

Golem itu memegang tiang jemuran besi, jadi secara teori, senjata Jin lebih unggul. Tetapi kekuatan golem yang luar biasa menutupi perbedaan dampak tersebut. Dan karena tidak perlu khawatir tentang kerusakan atau kelelahan, ia dapat terus maju dengan kekuatan penuh.

“Jadi masalah sebenarnya di sini adalah stamina. Sekalipun Jin mencoba melemahkannya, golem itu menggunakan inti sihir yang terisi jauh melebihi kapasitas normal. Dia akan kelelahan jauh sebelum golem itu. Dalam hal ini, langkah terbaik Jin adalah menyerang persendiannya…” gumamku.

“Yaah! Ambil ini!”

Benar saja, Jin mulai memfokuskan semua serangannya ke bagian belakang lutut golem itu, di mana lapisan pelindungnya lebih tipis.

“Jin akan membalikkan keadaan, tetapi masih sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang.”

“Namun, dia belum berhasil melumpuhkan pertahanan golem itu. Golem itu masih memiliki daya serang yang cukup kuat,” kata Gramps.

“Ya,” aku setuju. “Setelah ini, aku perlu merevisi desainnya dengan mempertimbangkan perlindungan sendi. Meskipun jujur ​​saja, siapa yang tahu berapa banyak penyerang yang benar-benar bisa mendaratkan serangan tepat di titik itu di tengah pertempuran?”

Gerakan golem itu melambat karena serangan Jin yang terkonsentrasi, tetapi kekuatannya tidak berkurang. Setiap kali Jin harus melompat mundur untuk menghindari serangan, pukulan golem ke tanah meninggalkan kawah yang dalam.

“Bagus sekali!” seru Jin.

“Cukup! Golem, bersiap!” kata Kelly.

Setelah sekitar selusin pertukaran serangan, Jin akhirnya berhasil mendaratkan pukulan telak ke bagian belakang lututnya. Golem itu roboh ke depan dengan keempat kakinya, dan Kelly menghentikan pertandingan di situ.

“Sial, aku tidak menyangka Jin akan menang.”

“Yah, habis sudah uang belanjaku…”

“Itu di luar dugaan. Dia masih punya sisa energi juga.”

“Apa-apaan itu tadi?!”

“Dia mungkin melakukannya dengan sengaja agar bisa melakukan comeback yang dramatis.”

“Ya, dia ingin pamer, ‘Lihat betapa kerennya aku!’ Benar kan?”

Rupanya, sebuah ajang taruhan telah dimulai seputar pertarungan Jin dengan golem tersebut.

“Ehm, aku seperti mendapatkan jackpot…” kata Jeanne dengan terkejut.

“Kurasa Jeanne merasa kasihan karena tidak ada yang bertaruh pada Jin dan memasang taruhan karena kasihan. Ternyata itu adalah taruhan yang menang dengan peluang kecil.”

Biaya masuknya adalah 500G untuk semua peserta. Siapa pun yang bertaruh pada golem, seperti Amur dan yang lainnya, bahkan tidak akan mendapatkan 100G jika mereka menang. Tapi Anda tidak bisa menyalahkan mereka karena telah memasang taruhan aman setelah ronde pertama yang memalukan itu.

“Jeanne anehnya beruntung dalam hal-hal seperti ini. Ingat waktu dia menang di margravate Haust dulu?”

“Dia hanya mengikuti instingnya dan tidak terlalu serakah. Itulah kuncinya. Nah, itulah yang disebut keberuntungan,” kata Gramps.

Sementara itu, Aura selalu kalah, tidak peduli pihak mana yang dia pilih. Dia mungkin memiliki nasib terburuk di antara kami semua. Amur pun sebenarnya tidak jauh lebih baik.

“Kalau begitu, biasanya saya akan bilang Galatt dan yang lainnya akan menjadi yang berikutnya, tapi itu tidak akan terjadi hari ini,” kataku.

Golem itu masih tergeletak di tanah. Secara teknis, ia bisa bangun, tetapi Kelly sudah memerintahkannya, jadi tidak perlu memaksanya lebih jauh. Ia malah memerintahkannya untuk masuk ke mode perawatan.

“Sial. Aku benar-benar ingin melihat Galatt dan yang lainnya dihancurkan,” gumam Jin. Suaranya terdengar kecewa.

Namun karena dokter golem—atau lebih tepatnya, pandai besinya—telah secara resmi menampik kemungkinan itu, dia tidak mempermasalahkannya lebih lanjut. Sementara itu, Galatt dan anggota Dawnswords lainnya tampak lega karena terbebas dari masalah.

“Golem ksatria itu secara keseluruhan cukup bagus, tetapi saat ini, rasanya terlalu bergantung pada kekuatan dan pertahanan mentah. Itu saja tidak cukup untuk melawan seseorang seperti Jin, yang memiliki keterampilan dan pengalaman,” kataku.

“Jadi, dia butuh lebih banyak pengalaman praktis dalam pertempuran?” tanya Kakek.

Tepat sekali , pikirku . Golem itu masih bayi, sebenarnya. Ia perlu belajar cara bertarung.

“Hei, Tenma? Jika golem itu masih baru dalam pertempuran, apakah itu berarti aku baru saja berhasil mengalahkannya dalam kondisi terlemahnya?” tanya Jin dengan ekspresi sedih di wajahnya, seolah-olah dia tidak ingin mengetahui jawabannya.

“Ya. Golem-golem lain yang kubuat baru-baru ini dibangun menggunakan inti sihir dari model-model lamaku, seperti yang untuk keluarga kerajaan dan Amy. Golem-golem itu memiliki fondasi yang kuat sejak awal. Tapi inti golem yang ini dibuat dari awal. Ia memiliki potensi besar, tetapi saat ini, ia seperti bayi yang baru lahir,” kataku.

Kepribadian Thunderbolt sebagian besar berasal dari inti sihir bicorn, tetapi bahkan saat itu, pengalaman Valley Wind dan data yang tercatat di inti tersebut memainkan peran besar. Golem ksatria tidak memiliki semua itu—ia memulai dari awal.

“Jadi maksudmu aku baru saja membual tentang memukuli bayi ?” tanya Jin.

“Itu hanya metafora, Jin. Jangan terlalu sedih. Ada monster bayi di luar sana yang lebih kuat dan lebih besar dari manusia!”

Tentu, golem itu ditenagai oleh inti sihir, yang membuat golem tersebut lebih mirip makhluk sihir buatan daripada golem standar. Beberapa makhluk sihir buatan mampu membunuh orang begitu mereka lahir.

Jin tampaknya tidak sepenuhnya mengerti hal itu, tetapi menyadari bahwa dia hanya berhasil mengalahkan golem dalam kondisi terlemahnya dengan susah payah membuatnya gemetar.

“Hei, Tenma,” panggil Kelly. “Perbaikan darurat sudah selesai, tapi kita perlu membawanya kembali ke bengkel untuk meluruskan kembali persendiannya. Selain itu, aku ingin mengganti material di belakang lututnya. Jika kita membiarkannya seperti itu, kita harus melakukan perbaikan yang sama lagi lain kali. Aku punya beberapa ide, tapi aku butuh bantuanmu untuk menerapkannya. Ayo, kita kembali!”

Kelly sudah selesai berkemas dan siap berangkat. Sepertinya dia sudah merencanakan beberapa peningkatan pada baju zirah golem tersebut.

“Baiklah, teman-teman. Aku akan pergi ke bengkel bersama Kelly.”

“Sudah dapat!” kata Kakek.

“Jangan lupa kita akan segera berangkat. Kembalilah besok siang,” Jin mengingatkanku.

Karena keluarga Dawnsword akan segera pergi, aku harus memastikan aku kembali ke rumah besar itu. Ada kemungkinan besar aku akan lupa waktu, jadi jika aku tidak kembali malam ini, aku akan meminta seseorang datang menjemputku besok pagi.

“Soal peningkatan…” Kelly memulai. “Saya tidak berencana merombak desainnya secara keseluruhan. Kami hanya akan sedikit mengubahnya agar terlihat lebih cocok untuk golem, bukan untuk manusia.”

Kelly mengatakan alasan golem ksatria kalah dari Jin adalah karena baju zirahnya berbentuk seperti baju zirah manusia. Hal itu justru menguntungkan Jin saat melawannya karena dia tahu cara melawan manusia yang mengenakan baju zirah.

“Pertama, kita akan menambahkan pelindung ringan di bagian belakang persendiannya. Kita akan memastikan itu bukan sesuatu yang akan menghalangi pergerakannya,” jelasnya.

Pelindung yang dimaksud pada dasarnya hanyalah batang logam melengkung yang diikatkan di area tersebut. Bahkan sesuatu yang sesederhana itu dapat membantu mengurangi dampak dari tebasan dan pukulan benda tumpul.

“Selanjutnya, alih-alih hanya menggunakan satu lapisan kulit monster, kami akan menggunakan sistem tiga lapis. Kulit elastis di bagian dalam, kemudian jaring rantai halus, dan kemudian kulit fleksibel di bagian luar,” tambahnya.

Kombinasi itu pasti akan menambah ketebalan, dan jika ini untuk manusia, mungkin akan membuat baju zirah menjadi besar atau sulit untuk bergerak. Namun, golem tidak akan mempermasalahkan hal itu. Tentu, kita perlu mengujinya dan melakukan penyesuaian untuk memastikan ketebalan tersebut tidak membatasi gerakannya, tetapi bahkan saat itu pun, hanya perlu membuat golem berjongkok atau menekuk tubuhnya beberapa kali.

“Kurasa kita tidak perlu mengubah apa pun tentang sendi pinggul,” kataku. “Jika sendi-sendi itu terlalu besar, gerakan golem akan menjadi tidak beraturan. Tapi mari kita perbaiki sepenuhnya sendi leher, siku, lutut, dan ketiak. Kita juga akan mengganti kulit di pergelangan kaki. Oh, dan mari kita ubah jari-jari dari yang bergerak sepenuhnya secara independen menjadi konfigurasi yang lebih berkelompok. Misalnya jari telunjuk dan jari tengah akan bergerak bersama, jari manis dan jari kelingking bersama, dan seterusnya. Ya, itu terdengar seperti ide yang bagus.”

Pada akhirnya, kami pada dasarnya mengerjakan ulang setiap persendian dengan cara tertentu. Karena sekarang sudah jelas bagi kami bahwa persendian adalah kelemahan golem ksatria, masuk akal untuk memperkuatnya di mana pun kami bisa dengan cara yang tidak mengganggu pergerakannya. Mengenai pengelompokan jari-jari, Kelly mengatakan itu akan sedikit meningkatkan ketebalan setiap jari. Saat ini, area tersebut adalah yang paling lemah dan paling rentan. Pada akhirnya, tangan akan terlihat seperti sepasang sarung tangan kendo berlapis baja.

“Jadi, kau sendiri yang menangani modifikasi baju zirah dan jaring besi, dan kru-mu yang menangani kulitnya, kan? Tapi apa yang harus aku lakukan?” tanyaku.

Semua yang telah kita bicarakan sejauh ini adalah pekerjaan rumit yang hanya bisa dilakukan oleh para spesialis. Sepertinya tidak ada yang bisa saya bantu.

“Baiklah, Tenma, kamu di sini untuk mendengarkan penjelasan tentang perubahan dan memberikan persetujuanmu,” kata Kelly. “Selain itu, kamu perlu menyediakan bahan-bahan yang dapat digunakan dan makanan selama kami bekerja. Jadi, mari kita lihat apa yang sudah kamu siapkan!”

Itu masuk akal. Karena sayalah yang pertama kali membawa bahan-bahan itu, wajar jika saya menyediakannya lagi. Dan jika Kelly mengatakan camilan atau makanan akan membantu mereka bekerja lebih efisien, maka saya juga bisa melakukannya.

“Aku membawa beberapa permen, tapi semua bahan dan makanan yang layak ada di rumah besar itu,” kataku.

Aku tidak berencana berada di luar selama ini hari ini, jadi aku meninggalkan barang-barang yang tidak penting di rumah. Seandainya Kelly mengatakan sesuatu sebelum kita datang ke sini, aku bisa mempersiapkan semuanya dan membawanya serta.

“Kurasa aku akan pulang dulu, mengambil barang-barang yang kita butuhkan, lalu segera kembali,” pikirku.

Lebih baik aku menyelesaikan semuanya sekarang. Dengan begitu, aku masih bisa mengantar Jin dan Dawnswords besok tanpa masalah.

Lagipula, aku juga akan pergi ke Sagan beberapa hari setelah mereka. Bahkan mungkin saja kita akan tiba di waktu yang sama. Sejujurnya, akan lebih masuk akal jika Jin dan yang lainnya menungguku, tetapi mereka sangat terburu-buru untuk kembali ke Sagan secepat mungkin. Mungkin karena mereka terus-menerus ditatap saat berjalan-jalan di ibu kota. Masuk akal jika mereka ingin kembali ke tempat di mana mereka merasa nyaman—dan yang tidak terlalu mengganggu.

“Terima kasih…” kata Kelly dengan setengah hati.

Dia jelas-jelas terlalu terburu-buru. Dia menundukkan kepala sambil mencoret-coret koreksi pada skema, mungkin menyembunyikan rasa malunya karena tiba-tiba muncul di rumahku pagi ini.

Maka aku pun bergegas kembali ke rumah besar itu.

Kriss langsung tertawa terbahak-bahak begitu aku memberitahunya alasan aku kembali. “Kelly benar-benar bodoh! Sejujurnya, kalau dia memikirkannya dulu, semuanya akan jauh lebih mudah!”

“Apa kau seharusnya tertawa sekeras itu, Kriss? Kau tahu kau masih seorang wanita, kan?” Aina datang dan menegurnya dengan lembut, meskipun jelas dia tidak serius. Dia segera kembali mengawasi Jeanne dan yang lainnya, yang sedang membersihkan.

“Ehem. Ngomong-ngomong, Tenma, kenapa Primera ada di tim kebersihan?” tanya Kriss. “Tidak ada yang mempermasalahkannya, termasuk dia sendiri, tapi dia tetap seorang wanita bangsawan dari keluarga adipati, kan? Bukankah ini bisa menjadi masalah nanti?”

Wajar jika Kriss penasaran—dia masih belum tahu tentang pertunanganku dengan Primera. Di sisi lain, dia tahu tentang hubunganku dengan Duke Sanga dan keluarganya, jadi mungkin dia hanya memastikan untuk berjaga-jaga. Namun, sebenarnya tidak ada masalah serius dengan itu.

“Dia meminta Aina untuk melatihnya karena dia bilang dia tidak ingin merasa tak berdaya saat dikirim dalam misi jauh bersama para ksatria lagi. Ayahnya tahu karena dia sudah mendapat persetujuannya melalui Albert. Tidak apa-apa,” kataku.

Penjelasan itu bukan hanya untuk Kriss. Itu adalah alasan resmi yang akan kami berikan kepada bangsawan mana pun yang tidak mengenal keluarga Sanga atau Otori, atau yang tidak menyukai kami. Karena Primera sendiri yang meminta pelatihan tersebut, sang adipati telah memberikan restunya. Tidak ada yang bisa keberatan.

“Hah? Ini hampir terdengar seperti saat wanita berlatih menjadi istri…”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak bergabung dengannya, Kriss?” tanyaku. “Itu mungkin akan membantu saat kau menjalankan misi bersama pengawal raja.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

Bukan saya yang mengemukakan soal pelatihan istri, tetapi dia jelas memahami maksud saya. Saya mencoba menyampaikannya sebagai sesuatu yang praktis, tetapi dia tidak menerimanya.

“Baiklah, aku mau masak sesuatu untuk Kelly dan yang lainnya. Jangan ganggu aku, ya? Aina, bisakah kau membantuku sebentar?”

“Tentu. Aura, aku akan membantu Guru Tenma memasak sebentar. Jangan bermalas-malasan!” teriak Aina.

“Hei, kenapa cuma aku yang dimarahi?!”

Karena aku hanya membuat semangkuk daging sapi standar, aku sebenarnya tidak membutuhkan bantuan Aina. Aku lebih menginginkan bantuannya untuk menjaga Kriss agar tidak mendekat—lebih aman jika aku tidak sendirian saat dia ada di sekitar. Baik Kriss maupun Aina tampaknya mengerti apa yang coba kulakukan, dan untungnya, Aina ikut bermain dengan sempurna. Kriss memutuskan untuk menjaga jarak.

“Baiklah, aku hanya perlu membiarkannya mendidih sebentar lagi dan menunggu nasi matang. Tolong awasi ya?”

Setelah makanan hampir matang, aku menyerahkan sisanya kepada Aina dan pergi mencari bahan-bahan di persediaan kami yang mungkin cocok untuk golem. Aku membutuhkan kulit yang lentur dan elastis, yang berarti sesuatu yang berasal dari reptil, seperti kulit wyvern. Atau mungkin sesuatu yang amfibi bisa digunakan, seperti kulit katak beracun yang gila? Aku mengambil beberapa pilihan dan mengemasnya.

“Oke, saatnya mengantarkan makanan dan perbekalan.”

Aku hanya butuh sekitar sepuluh menit untuk bersiap-siap. Saat aku kembali ke dapur, hidangan daging sapi dalam mangkuk sudah matang. Aku memasukkannya ke dalam tas dimensiku juga dan kembali ke bengkel Kelly.

Begitu saya sampai di sana, saya akan membiarkannya memilih bahan-bahan yang dia inginkan, lalu menunjukkan cara membuat beef bowl. Itu tidak akan memakan waktu lama.

Tapi memang terjadi.

“Bagaimana saya harus memilih di antara bahan-bahan berkualitas tinggi seperti ini?!”

Rupanya, aku membawa terlalu banyak pilihan bagus. Naluri pertukangan Kelly muncul dengan kuat, dan saat aku kembali ke rumah besar itu, sudah lewat tengah malam.

“Ugh, sekarang aku mengerti kenapa Jin sangat kelelahan…”

Saya mencoba berlatih tanding dengan golem ksatria yang telah ditingkatkan dua hari setelah pertempuran simulasi Jin, dan hasilnya jauh lebih baik dari yang saya harapkan.

“Wah, ini berubah menjadi monster yang lebih mengerikan dari yang kukira! Ini akan seru untuk disaksikan.”

Kelly sangat gembira saat melihatku melawan golem. Jelas, tidak ada yang lebih menggembirakannya daripada melihat sesuatu yang telah ia kerjakan menjadi lebih kuat.

“Baiklah kalau begitu, Kelly. Aku serahkan pembuatan baju zirah untuk dua orang lainnya padamu. Mungkin inti-inti baju zirah itu baru akan siap dalam dua atau tiga bulan lagi, jadi tidak perlu terburu-buru. Santai saja.”

“Oke! Kalau begitu, saya akan kembali ke bengkel!”

Aku sangat ragu dia akan benar-benar meluangkan waktunya. Setidaknya dia tidak akan mencoba menyelesaikan semuanya dengan cepat karena tidak ada tenggat waktu yang mendesak. Semoga saja.

Dia kembali ke bengkelnya, tampak sangat gembira. Aku tidak bisa menahan kekhawatiran bahwa dia akan kembali mempekerjakan para kurcacinya sampai kelelahan.

“Ada yang mau mencoba lagi?” tanyaku. “Golem itu menahan kekuatannya. Ini hanya untuk memberinya pengalaman bertarung.”

“Aku mau!” kata Amur, sambil mengangkat tangannya ke udara.

“Aku juga!” kata Kriss, ikut-ikutan.

“Aku yang duluan, Kriss!” keluh Amur.

“Apakah kamu mengalami masalah penglihatan atau pendengaran, Amur?”

Seperti yang sudah diduga, keduanya langsung mulai bertengkar tentang siapa yang akan melawan golem selanjutnya.

“Kenapa kalian berdua tidak masuk bersama saja?” usulku. “Golem itu akan mendapat pengalaman melawan banyak lawan, dan kalian berdua bisa melatih kerja sama tim. Ini masih latihan, jadi golem itu akan menahan diri.”

Mereka berdua tampaknya lebih peduli untuk mendapatkan giliran masing-masing daripada bekerja sama, jadi memasangkan mereka akan bermanfaat bagi semua orang yang terlibat.

“Kurasa begitu . Jangan coba-coba memperlambatku, Kriss,” gerutu Amur.

“Tolonglah! Kamu yang payah dalam koordinasi, bukan aku. Jadi kita akan menggunakan strategiku .”

Keduanya saling menatap tajam, ketegangan meningkat saat mereka berdebat tentang taktik.

Aku sama sekali mengabaikan mereka dan memberi isyarat untuk memulai. “Mulai!”

“Monster! Kriss, belok kiri!”

“Itu brutal, Tenma! Amur, bidik kakinya! Coba jatuhkan dia kalau bisa!”

Aku terkejut mereka langsung kompak. Kriss masuk lebih dulu, mengalihkan perhatiannya dengan gerakan tipuan sementara Amur menggunakan kekuatannya untuk mematahkan pertahanannya. Itu strategi yang bagus, dan Jin juga menggunakan strategi serupa.

“Kriss, alihkan perhatiannya dengan lebih baik!” teriak Amur.

“Aku sudah berusaha! Tapi tidak mau memakan umpan. Apa yang kau ingin aku lakukan?!”

Rupanya, golem itu menganggap Amur sebagai ancaman yang lebih besar dan memfokuskan perhatiannya padanya, sama sekali mengabaikan Kriss.

“Aku akan membuatnya berbalik!” Kriss menerjang masuk dan mengarahkan pedangnya ke sendi lutut golem itu.

“Aduh!”

Namun serangan itu tepat mengenai penjaga baru yang telah ditambahkan Kelly. Pedangnya terpental begitu saja.

“Kriss!”

Saat dia tersentak, golem itu berputar dan mengayunkan tiang besinya ke arahnya.

“Ah, ayolah! Menyebalkan sekali!”

Untungnya, sudut yang canggung itu membuat serangan golem mudah dihindari. Kriss menghindarinya dengan mudah, tetapi jarak antara mereka semakin melebar, dan golem itu berbalik kembali ke arah Amur.

“Mengerti!”

Dan saat itulah Amur memberikan pukulan telak.

“Ugh, ini sulit!”

Dia menghantamkan bardiche andalannya ke tubuh golem itu, tetapi golem itu hampir tidak bergerak. Wajahnya meringis frustrasi akibat benturan tersebut. Namun, itu sudah cukup untuk membuat golem itu kehilangan keseimbangan. Golem itu jatuh terlentang, dan kemudian…

“Milikku!”

Kriss menempelkan pedangnya tepat ke leher golem itu.

“Cukup!” teriakku, mengakhiri semuanya di situ.

Pedang itu tentu saja tidak menembus baju zirahnya. Kriss berhenti tepat sebelum menembus, tetapi itu adalah kemenangan yang jelas dalam pertempuran simulasi seperti ini.

“Kriss benar-benar mencuri kemenangan itu! Pencuri!” tuduh Amur.

“Peran selalu berubah di medan perang. Kau hanya kurang beruntung. Terima saja kenyataan itu!” balas Kriss dengan sinis.

“Itu sungguh timpang,” kata Gramps.

Aku mengabaikan pertengkaran kedua gadis di belakangku. “Ini pertama kalinya ia melawan lebih dari satu orang. Kurasa ia melihat Amur mengincar rokok ganja yang sama dengan yang diserang Jin, jadi ia mengincar Amur sebagai ancaman utama,” jelasku pada Kakek.

“Itu masuk akal. Jadi, meskipun Kriss berada tepat di depannya, Pokémon itu tetap membelakanginya demi Amur. Pokémon itu menyadari kelemahan yang menyebabkan kekalahannya di pertarungan terakhir dan memprioritaskan pertahanan terhadap kelemahan tersebut. Secara teori itu cerdas, tetapi itu adalah kesalahan dalam skenario dua lawan satu,” katanya sambil mengangguk.

Golem itu mungkin akan mencoba sesuatu yang berbeda lain kali setelah belajar dari ini. Tetapi jika ia harus menghadapi tiga lawan, ia bisa saja membuat kesalahan penilaian yang sama lagi. Ini bukanlah jenis pelajaran yang bisa dipetiknya dari melawan boneka latihan biasa.

“Kakek, aku sudah memutuskan akan pergi ke penjara bawah tanah Sagan besok, dan aku akan membawa golem itu bersamaku. Penjara bawah tanah itu bisa memberikannya pengalaman tempur sungguhan yang tidak bisa diberikan oleh pertempuran pura-pura,” kataku.

Dengan pertahanan yang tinggi, golem itu seharusnya mampu bertahan, bahkan melawan monster-monster di dekat lantai bawah. Dan jika keadaan menjadi genting, aku bisa menyimpannya di dalam tas sihirku. Ia akan terus bertahan selama aku terus memberinya mana, jadi aku merasa ia seharusnya mampu mengatasi kecepatan permainanku yang biasa dengan baik.

“Aku ingin sekali ikut, tapi mengikuti kalian yang melaju kencang akan sulit bagiku. Lagipula, Amur dan yang lainnya mungkin akan merengek sampai kita membawa mereka ke ruang bawah tanah. Aku akan tetap di sini bersama mereka,” kata Kakek.

Dia sudah mengantisipasinya, ya? Yah, itu sangat membantu saya. Lagipula, mereka pada akhirnya perlu mencapai ruang bawah tanah yang baru ditemukan itu, jadi masuk akal bagi mereka untuk mengikuti saya. Karena Amur dan yang lainnya belum pernah turun ke level terendah sendirian, mereka harus membersihkannya sendiri. Setelah mereka melakukannya dan menyusul saya, saya bisa memberi mereka bantuan setelah saya membersihkan jalan terlebih dahulu.

“Aku tidak yakin apakah membiarkanmu membersihkan ruang bawah tanah itu benar-benar membantu atau malah melakukannya untuk mereka, tetapi kekuatan yang lebih besar selalu lebih baik jika kita berbicara tentang lantai bawah. Aku hanya akan memastikan mereka melewatinya setidaknya sekali sendiri. Yah, idealnya dua atau tiga kali,” kata Kakek.

Sepertinya dia berencana menganggap ini sebagai langkah awal menuju pencapaian mereka di masa depan. Dia ingin memastikan Amur dan yang lainnya mengumpulkan cukup pengalaman untuk menyelesaikan tantangan itu sendiri.

“Aku akan membawa Thunderbolt bersamaku, tapi bagaimana kalian akan sampai ke sana?”

“Hmm, jumlah kita lebih banyak, jadi menggunakan Thunderbolt akan ideal. Mungkin kita sebaiknya ikut denganmu ke Sagan saja?” kata Kakek.

Sekalipun kita tidak menjelajahi ruang bawah tanah bersama sekarang, akan lebih masuk akal untuk pergi ke Sagan bersama-sama.

“Ini bukan masalah bagiku atau bagimu, tapi Jeanne, Amur, dan yang lainnya masih butuh waktu untuk bersiap-siap. Dan seseorang harus mengurus rumah besar ini selama kita pergi. Kita bisa meminta bantuan Aina dan Paman Mark seperti biasa, tapi mungkin mereka sudah sibuk?” kataku.

Jika kita bisa segera menghubungi semua orang dan menyelesaikan semua persiapan, mungkin kita semua bisa bepergian bersama. Tapi itu masih berupa kemungkinan besar.

“Coba lihat… Leni seharusnya segera kembali ke SAR, dan Jeanne serta Aura punya jadwal latihan dengan Aina, kan?” tanyaku.

Leni mungkin ingin membeli beberapa suvenir dan mengumpulkan informasi sebelum meninggalkan ibu kota, dan Aina secara khusus telah memasukkan pelatihan Jeanne dan Aura selama waktu luangnya, jadi membatalkannya sekarang akan agak tidak sopan. Amur sedang bebas, tetapi selama Leni tidak tinggal, aku tidak bisa begitu saja menyeret Amur ke suatu tempat. Ditambah lagi, aku sudah bertunangan sekarang—tidak pantas membawa wanita yang belum menikah ke dalam penjara bawah tanah bersamaku, bahkan hanya sebagai anggota kelompok.

“Ya, mengubah rencana di menit terakhir bukanlah ide yang bagus,” kata Kakek. “Bagaimana kalau begini: Aku bisa pergi ke Sagan bersamamu, lalu meninggalkanmu di sana dan kembali sendiri dengan Thunderbolt. Dengan begitu, kita berdua bisa menggunakannya, dan semua orang akan punya waktu untuk menyelesaikan persiapan sebelum aku kembali.”

Itu ide yang bagus. Aku tidak akan membutuhkan Thunderbolt begitu sampai di Sagan, jadi mengirimnya kembali bersama Kakek bukanlah masalah. Dan hanya akan memakan waktu tiga atau empat hari untuk sampai ke sana jika kita menggunakan Thunderbolt, dengan asumsi kita tidak mempermasalahkan seberapa keras kita memacu pengemudinya. Jadi, perjalanan pulang pergi akan memakan waktu sekitar seminggu. Itu akan lebih dari cukup waktu bagi semua orang untuk bersiap-siap.

“Baiklah, ayo kita lakukan,” kataku. “Kamu sebenarnya tidak perlu mengemas apa pun, kan?”

“Tidak, aku bisa langsung masuk ke penjara bawah tanah sekarang kalau perlu!” kata Kakek.

Kami selalu memastikan tas ajaib kami terisi penuh dengan perlengkapan penting, jadi pada dasarnya kami berdua siap berangkat kapan saja.

“Oke, aku akan kembali ke rumah untuk mulai menyiapkan makanan.”

Dulu, saya selalu menyiapkan makanan dan camilan sebelum pergi berpetualang atau menjelajahi ruang bawah tanah. Saya sudah menyiapkan permen, dan saya bisa membeli semua yang saya butuhkan di warung makan atau toko-toko di sepanjang jalan pulang. Tidak akan memakan waktu lama.

“Mungkin aku akan membuat beberapa mangkuk daging sapi lagi,” pikirku.

Sup daging sapi menjadi favorit di kediaman Otori akhir-akhir ini, jadi saya bisa menyiapkan beberapa panci besar, seperti yang saya lakukan untuk Jin. Satu panci akan diisi dengan daging sapi, dan yang lainnya dengan nasi.

“Kalau kamu bikin beef bowl, buat juga cukup untuk kita!” kata Kakek.

Dengan kecepatan seperti ini, saya bahkan tidak yakin apakah saya bisa pergi besok, karena banyaknya pesanan beef bowl.

“Kalau begitu, saya akan mulai memasak.”

Aku mengumpulkan golem itu dan memberi Jeanne, Aura, dan Leni penjelasan singkat tentang rencana kami sebelum aku mulai bersiap untuk kembali.

“Baiklah, ayo pergi. Aku perlu mampir ke beberapa toko di sepanjang jalan untuk membeli persediaan. Silakan mulai memasak duluan tanpa aku.”

Saya memberi tahu semua orang bahwa saya akan berhenti sejenak untuk mengurus beberapa hal di sepanjang jalan, dan kami semua naik ke kereta kuda.

“Ayo pergi!”

“Mengerti!”

Aku memberi Aura isyarat untuk bergerak setelah kupikir semua orang sudah naik, tapi…

“Heeey! Tunggu, Tenma!”

“T-Tunggu! Mmph!”

Aku mendengar Amur berteriak tepat setelah kami mulai bergerak. Aku melompat ke atap untuk melihat apa yang terjadi dan melihatnya berlari ke arah kami sambil memberikan pukulan karate ke sisi tubuh Kriss secara bersamaan.

“Amur! Kami akan menunggu. Ambil Kriss saja!”

Kriss menggeliat kesakitan di tanah akibat serangan mendadak itu.

“Oof… Menyebalkan sekali… Argh, berat sekali…” Amur mencengkeram ikat pinggang Kriss dan menyeretnya ke arah gerbong, sambil mengeluh sepanjang jalan.

“Aduh! Aku bisa jalan, lho!” Kriss berhasil berdiri dan terhuyung-huyung sendiri, tetapi dilihat dari cara dia pincang dan meringis setiap langkahnya, serangan itu jelas telah membuatnya sangat terpukul.

Setelah keduanya akhirnya setuju, aku menoleh ke Aura. “Baiklah, sekarang mari kita mulai yang sebenarnya.”

“T-Tenma, pelan-pelan! Aku mohon!”

Rupanya, kereta itu berguncang begitu hebat sehingga memperparah rasa sakit di tulang rusuk Kriss. Kami harus berhenti dan memberinya mantra penyembuhan sebelum dapat melanjutkan perjalanan.