Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 12 Chapter 5

Bagian Kelima

Aku pergi ke kastil untuk memberi tahu raja tentang penjara bawah tanah yang baru ditemukan. Begitu sampai di sana, aku langsung diantar ke ruang singgasana untuk menjelaskan semuanya kepadanya dan para bangsawan lain yang bekerja di kastil.

“Terima kasih atas laporan Anda,” kata raja setelah saya selesai.

Tidak butuh waktu lama untuk membahas semuanya, jadi aku ingin sekali langsung pergi setelah itu. Namun, raja mulai memikirkan sesuatu, dan para bangsawan menjadi bersemangat membayangkan ledakan ekonomi lainnya—seperti yang terjadi dengan penjara bawah tanah baru di SAR. Tidak ada yang mengizinkanku pergi, tetapi aku serius mempertimbangkan untuk menyelinap keluar.

“Saya punya satu pertanyaan. Apakah menurut Anda penjara bawah tanah ini dapat memperkaya perekonomian ibu kota seperti yang terjadi di SAR?” tanya Pangeran Zane dengan tenang.

“Jujur saja, saya ragu,” jawab saya. “Sepertinya itu malah akan menghabiskan biaya.”

Ruang bawah tanah yang kutemukan di SAR berada di dalam gunung—penuh dengan bijih berharga seperti besi ajaib, mithril, besi, tembaga, dan perak. Mungkin dulunya itu adalah tambang atau semacamnya. Terlebih lagi, lokasi tersebut berada di tanah yang dikelola langsung oleh Lady Hana, sehingga mereka dapat langsung menguasainya. Itu berarti mereka dapat memonopoli sumber dayanya, dan semua keuntungannya langsung digunakan untuk merevitalisasi SAR.

Selain itu, Lady Hana telah menutup semua area di bawah lantai lima dan menetapkan batasan ketat tentang apa yang dapat diambil oleh para petualang, yang berarti ledakan ekonomi diperkirakan akan berlangsung lama. Dia sengaja membiarkan empat lantai pertama terbuka untuk menarik petualang pemula karena risikonya rendah, dan itu membawa arus orang yang stabil ke SAR. Dengan membatasi jumlah sumber daya yang dapat diambil dari ruang bawah tanah, para veteran tidak lagi merasa layak untuk masuk ke sana, dan siapa pun yang tertangkap menyelundupkan material tanpa izin akan diperlakukan sebagai penjahat.

Para petualang juga harus membayar biaya masuk, tetapi sebagai imbalannya, mereka mendapatkan pelatihan dalam teknik penambangan dan keselamatan di dalam ruang bawah tanah. Selain itu, mereka juga dapat menyimpan sebagian dari apa pun yang mereka gali. Dengan kata lain, tempat itu telah menjadi salah satu ruang bawah tanah paling unik di kerajaan karena dirancang khusus untuk pemula.

Ketika Hana menyegel lantai bawah, keluarga kerajaan mengirim surat yang mempertanyakan motifnya. Mereka menduga dia akan menyatakan kemerdekaan, atau bahkan mengira dia merencanakan kudeta. Namun, dia menjawab bahwa penjara bawah tanah itu berada di tanah yang dikendalikan langsung oleh keluarganya, terletak di lokasi terpencil, dan penyegelan itu untuk melindungi lingkungan. Dia mengatakan kepada mereka bahwa karena penjara bawah tanah itu kecil, membukanya sepenuhnya akan segera menghabiskan sumber dayanya. Alasannya masuk akal, dan karena dampak ledakan ekonomi telah mulai mencapai ibu kota, raja menerima penjelasannya.

Namun, masih banyak bangsawan yang tidak menyukai gagasan bahwa keluarga Lady Hana memonopoli semua keuntungan. Dan sebagian besar dari mereka yang mempermasalahkan hal itu berada di ruangan bersama kita sekarang.

“Perbedaan terbesar antara ruang bawah tanah di SAR dan yang baru di Sagan adalah tingkat bahayanya,” kataku. “Yang di SAR dangkal dan cukup aman sehingga petualang pemula pun bisa membawa pulang beberapa sumber daya. Namun, ruang bawah tanah baru di Sagan sangat berbahaya sehingga saat ini, hanya Dawnswords, Kakek, dan aku yang bisa masuk. Dan meskipun ada sumber daya yang berguna di dalamnya, ada batasan berapa banyak yang bisa kami bawa keluar.”

Saya kira para bangsawan akan menyela dengan sesuatu seperti, ” Kalau begitu, salah satu dari kalian saja yang akan mengantar kami ke sana!”

Dan benar saja, beberapa dari mereka mulai mengatakannya dengan lantang, tetapi saya sudah menyiapkan balasan saya.

“Kau serius? Jika kau memerintahkan kami melakukan itu, jika terjadi kesalahan, itu bisa menghancurkan seluruh kerajaan.”

Ruang bawah tanah yang sangat besar seperti yang ada di Sagan bukanlah tempat yang bisa dimasuki begitu saja. Bagi para petualang, level terendah adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Itulah mengapa sangat tidak biasa bahwa Jin dan yang lainnya membawaku ke lantai paling bawah—kebanyakan orang tidak akan pernah mempertimbangkan untuk melakukan itu. Beberapa orang mungkin mengatakan aku gegabah karena menerima tawaran mereka, tetapi… aku menganggap itu sebagai bagian dari hadiahku. Setidaknya, begitulah caraku memandangnya. Aku sudah memutuskan bahwa lain kali aku menginjakkan kaki di lantai paling bawah, itu akan melalui usahaku sendiri. Pertama kali itu semacam bonus. Aku menjelaskannya seperti itu kepada Jin dan yang lainnya setelahnya, dan mereka dengan enggan menerimanya… kurang lebih.

Pokoknya, intinya adalah jika para bangsawan menggunakan wewenang mereka untuk memaksa masuk ke sana, itu tidak akan berbeda dengan mereka mencuri harta rampasan para petualang yang sah. Dan ini adalah lantai terendah dari penjara bawah tanah terbesar kerajaan yang sedang kita bicarakan. Dampaknya akan luar biasa. Para petualang dari seluruh kerajaan mungkin akan mulai memberontak melawan mahkota. Jika itu terjadi, saya tidak bisa memastikan apakah saya akan terus bekerja sama dengan keluarga kerajaan seperti yang telah saya lakukan sampai saat ini. Paling tidak, saya akan memperlakukan setiap bangsawan di luar lingkaran pertemanan saya sebagai musuh potensial jika sampai terjadi hal itu.

Dan bukan hanya aku. Petualang lain yang berpikir sama mungkin akan berkemas dan meninggalkan kerajaan. Jika mereka sampai di Kekaisaran, itu akan secara signifikan melemahkan negeri ini. Bahkan, ketika insiden di Desa Kukuri mendorong sejumlah besar petualang keluar dari margravat Haust, keluarga tersebut hampir runtuh secara finansial. Mungkin mengatakan bahwa petualang dapat menghancurkan seluruh kerajaan terdengar ekstrem, tetapi penurunan kerja sama antar petualang pasti dapat melemahkan kekuatan suatu negara. Jika Kekaisaran melihat kelemahan itu, invasi dan keruntuhan bukanlah hal yang mustahil.

Tentu saja, semua itu hanyalah spekulasi pribadi saya, tetapi karena saya sebenarnya turut bertanggung jawab atas kemunduran margravat, kata-kata saya memiliki bobot. Keributan di ruang singgasana mulai mereda. Bukan hanya karena argumen saya saja. Raja, Pangeran Caesar, Adipati Sanga, dan Marquis Sammons semuanya menatap tajam para bangsawan yang ribut itu.

“Kau benar soal risiko itu,” Pangeran Zane memulai. “Sampai sekarang, kerajaan belum memberlakukan batasan apa pun pada ruang bawah tanah di Sagan. Itu karena ketika pertama kali ditemukan, skalanya yang sangat besar membuatnya tampak mustahil untuk ditaklukkan. Keluarga kerajaan memprioritaskan menarik sebanyak mungkin petualang untuk menghabiskan uang mereka daripada mengkhawatirkan hilangnya sumber daya. Tetapi sekarang, jika kita tiba-tiba memberlakukan batasan dan mencabut hak-hak para petualang, hanya karena ruang bawah tanah baru, itu hanya akan menjadi bumerang bagi kita.”

Para bangsawan yang tadi membuat keributan pun terdiam.

“Di sisi lain, jika kau berhasil menaklukkan penjara bawah tanah Sagan, maka tidak akan ada yang keberatan jika kau kemudian mengambil sumber daya dari penjara bawah tanah yang baru. Bahkan keluarga kerajaan pun tidak,” kata Pangeran Zane.

Dengan kata lain, jika para bangsawan menggunakan wewenang mereka untuk menaklukkan penjara bawah tanah dan segera menjarah yang baru, kerajaan akan turun tangan. Tetapi jika mereka menggunakan petualang sebagai perantara, keluarga kerajaan tidak akan punya alasan untuk ikut campur.

“Tentu saja, itu dengan asumsi kalian bahkan memiliki kemampuan untuk menaklukkannya, atau dapat mengumpulkan cukup banyak petualang untuk mencobanya,” tambah Pangeran Zane lirih, terlalu pelan untuk didengar para bangsawan.

Dia benar. Mencapai dasar adalah kuncinya. Klan Dawnsword adalah penakluk resmi dari ruang bawah tanah asli, dan mereka memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan melalui saya. Kakek dan saya bisa mencapai dasar dan juga bersekutu dengan mahkota. Tidak ada bangsawan lain yang memiliki cara untuk sampai ke sana saat ini. Dan saya yakin saya akan mencapai dasar sendiri dan mengamankan informasi tentang ruang bawah tanah baru sebelum mereka melakukannya.

Duke Sanga kemudian angkat bicara. “Yang Mulia, bolehkah saya menyarankan agar Tenma beristirahat sejenak? Pasti dia kelelahan karena langsung datang ke sini setelah menemukan ruang bawah tanah.”

“Tentu saja. Tenma, kau telah berprestasi dengan baik hari ini. Kau dan para Dawnsword akan diberi penghargaan. Kau boleh pergi,” kata raja.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Akhirnya aku diizinkan pergi. Aku hendak bergegas pulang begitu melangkah keluar dari ruang singgasana, tetapi Aina sudah berdiri di dekat pintu. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah menyeretku langsung ke Ratu Maria.

“Silakan lewat sini, Tuan Tenma. Sang ratu sedang menunggu.”

“Oh, hai, Tenma. Sudah lama tidak— Hah? Kau membawaku ke mana?!”

Aku melihat seorang pria tampan yang sangat cocok untuk menemaniku, jadi aku meraih lengannya sebelum dia pergi. Setelah itu, aku menyadari sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Kapan kamu jadi setinggi ini, Tida?” tanyaku.

Sekarang tingginya sama dengan saya, atau mungkin bahkan lebih tinggi. Setahun yang lalu, saya lebih tinggi darinya.

“Saudaraku sedang digiring pergi! Apakah pelecehannya terhadap Amy yang malang akhirnya berbalik menyerangnya? Bercanda saja, maaf!”

Saat aku masih terkejut dengan perkembangan Tida, Luna, seseorang yang sama sekali tidak berkembang, muncul dan menggodanya. Dia bersembunyi di belakang Aina sebelum Tida sempat berteriak padanya. Entah bagaimana, itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

“Jadi, Tenma? Kita mau pergi ke mana?” tanya Tida.

“Ratu ingin bertemu denganku. Aku bertemu denganmu secara tidak sengaja, jadi kupikir kau bisa ikut menderita bersamaku.”

 

“Itu bukan alasan yang bagus,” gumam Tida, tetapi dia dengan enggan mengikuti.

Luna tampak panik dan berputar, berusaha melarikan diri.

Tida menangkapnya. “Luna, karena Tenma cukup baik mengundang kita, kita harus pergi menyapa. Aina, pastikan Luna ikut bersama kita menemui Nenek? Jangan biarkan dia pergi,” katanya sambil menyerahkan Luna kepada Aina.

“Ratu Maria, Guru Tenma, Pangeran Tida, dan Putri Luna ada di sini untuk menemui Anda.”

“Oh, Tida dan Luna juga? Baiklah, masuklah.” Sang ratu tampak sedikit terkejut melihat kedua saudara kandung itu juga, tetapi ia langsung mempersilakan kami masuk.

“Maaf atas gangguannya, Ratu Maria.”

“Maaf memanggilmu seperti ini, Tenma,” kata sang ratu. “Silakan duduk semuanya. Kau juga, Tida. Luna, duduklah.”

Aku dan Tida duduk di tempat yang ditunjukkan ratu, tetapi Luna meninggalkan ruang kosong di antara kami. Ratu menyadarinya dan membisikkan sesuatu kepada Aina, dan Aina pun diam-diam keluar dari ruangan.

Untuk beberapa saat, ratu dan aku hanya mengobrol. Dia bercerita tentang kesalahan-kesalahan terbaru raja, perjalanan Pangeran Lyle ke kedai minuman dan sebagainya, desas-desus tentang Ernest yang mungkin pikun, dan lain-lain. Itu memang menghibur, tetapi tidak ada satu pun yang menjelaskan mengapa dia ingin aku berada di sini. Aku baru saja akan bertanya mengapa dia sebenarnya ingin bertemu denganku ketika ada ketukan di pintu.

“Mereka sudah datang. Silakan masuk,” kata ratu.

Aina kembali bersama orang lain.

“Kudengar kau bolos kuliah lagi. Mau menjelaskan maksudmu?”

Putri Isabella ada di sini. Aku sudah curiga dari tingkah laku Luna yang mencurigakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tapi jujur ​​saja, aku sudah terbiasa dengan hal itu sehingga aku tidak bisa terkejut.

Luna mencoba berbagai alasan, tetapi Putri Isabella menghancurkan semuanya. Pada akhirnya, Luna diseret ke perpustakaan dalam keadaan putus asa.

“Akhirnya, ada kedamaian dan ketenangan,” kata sang ratu. “Nah, alasan aku memanggilmu ke sini, Tenma, adalah karena— Oh, tunggu, sebelum kita mulai, aku menyadari aku belum memberi tahu Tida tentang masalah khusus ini. Apakah kau keberatan jika dia tinggal dan mendengarkan?”

Komentar itu membuatku langsung tahu bahwa dia sedang membicarakan pertunanganku dengan Primera. Aku sudah bertemu Tida dan Luna sejak itu terjadi, tetapi karena topik itu tidak pernah dibahas, jelas mereka belum tahu.

“Aku tidak keberatan Tida tahu. Luna, di sisi lain…”

“Dia pasti akan membocorkannya cepat atau lambat, mengingat sifatnya, meskipun dia tidak bermaksud demikian. Baiklah kalau begitu.” Sang ratu kemudian menjadi sangat tegas dan serius. “Tida, apa yang akan kukatakan kepadamu adalah rahasia kerajaan. Ini adalah masalah serius dan penting, dan tidak boleh dibicarakan. Jika kau merasa tidak bisa mematuhi ini, silakan pergi sekarang.”

Tida mengerjap kaget mendengar nada bicaranya, lalu dengan cepat menegakkan tubuhnya di kursi, siap mendengarkan.

Sang ratu mengangguk, tampak puas. “Tida, Tenma baru-baru ini bertunangan dengan Lady Primera, putri ketiga Adipati Sanga. Ini harus tetap menjadi rahasia sampai pesta Tahun Baru sang adipati. Jika kabar ini bocor dari dalam keluarga kerajaan, baik Keluarga Sanga maupun Keluarga Otori akan kehilangan kepercayaan kepada kita. Apakah kau mengerti?”

“Y-Ya, aku mengerti!” Dia mengangguk, matanya membelalak mendengar kabar pertunanganku.

Nah, itu berarti Luna adalah satu-satunya anggota kerajaan yang tidak tahu apa-apa, atau setidaknya begitulah yang kupikirkan. Tapi untuk berjaga-jaga…

“Apakah Luna satu-satunya yang tidak tahu? Bagaimana dengan Pangeran Lyle?” tanyaku.

Sang ratu mengerutkan kening ketika menyadari bahwa dia tidak yakin, jadi dia menyuruh Aina masuk untuk memanggilnya. Jika pangeran tidak tahu, itu berarti Ratu Maria menganggapnya sama dengan Luna.

“ Tentu saja aku sudah diberitahu, Ibu.” Lyle tampak sedikit gelisah ketika masuk bersama Aina, tetapi begitu ratu mendesaknya tentang rahasia apa pun yang dia ketahui tentangku, dia membisikkan jawaban yang tepat kepadanya dan kemudian rileks.

“Aku sudah menduga begitu. Maaf, Lyle. Kau boleh pergi. Dan apa pun yang kau sembunyikan… Yah, jangan membuatku terlalu khawatir,” katanya sambil tersenyum lembut.

Pangeran Lyle tersenyum dipaksakan sebelum bergegas keluar lagi.

“Tenma, kenapa tiba-tiba bertunangan?” tanya Tida, masih tampak terkejut. Aku menjelaskan apa yang terjadi sekali lagi—sejujurnya, itu layak diulang jika itu berarti memiliki sekutu lain untuk mengawasi Luna.

“Yah, mengingat hubunganmu dengan Duke Sanga, kurasa itu masuk akal, meskipun agak mendadak. Selamat.” Dia sepertinya tahu untuk tidak mengorek lebih dalam. Namun, ada hal lain yang tanpa ragu dia tanyakan. “Ngomong-ngomong, seperti apa dungeon yang baru itu?”

Sang ratu tampak ingin mendengarnya juga, meskipun ia sedikit mengerutkan kening melihat antusiasme Tida yang berlebihan. Namun, ia tetap diam.

“Itu bukanlah harta karun yang diharapkan para bangsawan. Setidaknya, bukan di lantai paling bawah tempat hydra berada, atau di dekat pintu masuk baru.” Aku mengatakannya lebih seperti laporan kepada ratu daripada jawaban untuk Tida.

Dia menanyakan kepadaku tentang sumber daya di dalam, tetapi Tida hanya ingin mendengar tentang kerangka dan golem daging yang membusuk.

“Tidak masuk akal jika hanya monster lemah yang muncul di bawah lantai terendah sebuah penjara bawah tanah,” kata Tida.

“Mungkin,” jawabku. “Tetap saja, jika kau mencoba sampai ke sana, kau akan terjebak di pintu masuk, Tida. Selemah apa pun mereka, pasukan yang tidak takut mati itu menakutkan. Dan jika kau bertemu musuh seperti itu, atau bahkan jika kau berpikir mungkin akan bertemu, kau harus siap mundur begitu keadaan terlihat buruk. Terutama kau, Tida. Jika pertempuran pecah di masa depan, kaulah yang akan memimpinnya, kan?”

“Kau benar. Aku akan berhati-hati. Tapi bagaimana kau bisa bertarung jika mundur bukanlah pilihan?”

Untungnya dia tidak terlalu sombong untuk mengajukan pertanyaan seperti itu. Tapi dia tetap memiliki sifat keras kepala, sama seperti Luna.

Aku mengingat-ingat kembali. Aku hanya benar-benar terjebak seperti itu dua kali. Contoh yang lebih berguna adalah apa yang terjadi di Desa Kukuri, jadi aku menceritakan kisah itu padanya. Kali lainnya adalah saat pertarungan dengan lich, tetapi karena aku memenangkan pertarungan itu dengan kekuatan sihirku yang murni, itu bukanlah sesuatu yang dapat membantu Tida.

“Jadi pada dasarnya, kau bisa membuat barikade darurat atau bertarung dari luar jangkauan mereka. Kedengarannya sederhana…tapi tidak semudah itu, ya?” kata Tida.

“Kurang lebih. Tapi jika Anda bisa mengelola itu, maka Anda tidak hanya berurusan dengan kerangka atau golem yang membusuk. Anda akan mampu melawan hal-hal yang jauh lebih tangguh dari itu. Tetapi Anda juga harus memastikan setiap orang memenuhi peran mereka dengan benar, dan memastikan bahwa mereka terlatih sehingga mereka dapat beradaptasi ketika keadaan menjadi tidak sesuai rencana.”

Jika para siswa membentuk kelompok, kelompok Tida secara alami akan menarik anak-anak berprestasi seperti Amy. Bukan berarti akademi akan membiarkan mereka melakukan sesuatu yang benar-benar berbahaya. Dia tidak akan mendapatkan pengalaman semacam itu selama dia masih bersekolah.

“Aku harus pergi sekarang, Ratu Maria. Jin dan yang lainnya sedang menungguku,” kataku.

“Baiklah. Aku sudah menahanmu terlalu lama. Aina, tolong antar Tenma keluar. Dan manfaatkan sisa hari ini untuk bersenang-senang.”

“Baik, Yang Mulia.”

Sang ratu menyuruh Aina untuk mengambil cuti seharian, tetapi jawaban Aina terdengar agak kaku. Itu tidak mengejutkanku, karena satu-satunya hal yang menunggunya saat dia cuti adalah melatih Jeanne dan Aura.

“Eek! Tenma, kenapa kau membawanya kemari?! H-Hei, tunggu!”

Saat kami kembali ke rumah, Aura melihat Aina di pintu dan mulai berteriak. Aina hanya menghela napas dan menyeretnya ke ruang makan.

“Hei, Tenma. Maaf sudah membuatmu mengurus semua itu.”

Aku mengikuti mereka ke ruang makan dan menemukan Kakek, Jin, Amur, Leni, dan pesta besar yang sedang berlangsung. Kurasa ini mungkin perayaan atas penemuan ruang bawah tanah baru.

“Terima kasih telah mengundang kami.”

Primera dan ketiga idiot mulia itu juga ada di sini. Para idiot itu seperti biasa sedang makan dengan lahap sementara Primera duduk di sana dengan canggung, tampak seperti dia sama sekali tidak menikmati suasana karena mereka begitu ribut saat aku tidak ada.

“Kakek sudah memberi mereka izin, kan? Jangan khawatir,” kataku. “Memang begitulah mereka selalu. Membiarkan mereka bertingkah begitu akrab di depan umum adalah cara untuk menunjukkan bahwa aku berhubungan baik dengan generasi penerus royalis. Setidaknya, aku pikir begitu.”

Aku tidak yakin soal Leon, tapi setidaknya Albert dan Cain tahu apa yang mereka lakukan. Beberapa orang mungkin masih tidak mengerti, tetapi begitu pertunanganku dengan Primera diumumkan, bahkan bangsawan yang paling bodoh pun akan mengerti. Itu berarti ketiga bangsawan idiot itu hanya akan lolos dari hal semacam ini sampai pengumuman resmi. Tapi, mengingat mereka, mereka pasti akan terus muncul dan membuat keributan bahkan setelah itu.

“Primera, aku akan sangat sibuk sampai pengumuman pertunangan kita. Aku mungkin akan sangat sibuk. Bukannya kita tidak akan bertemu sama sekali, dan kamu juga tidak perlu menangani semuanya, tapi aku tetap akan merepotkanmu,” kataku.

Selama empat bulan ke depan, saya berencana menaklukkan ruang bawah tanah baru dan membuat golem Primera. Persiapan pengumuman pertunangan kami sebagian besar akan menjadi tanggung jawabnya, bersama dengan keluarga adipati.

“Saya mengerti. Sejujurnya, saya mungkin akan mewariskan sebagian besar kepada ayah saya, jadi saya tidak punya alasan untuk merasa kesal tentang hal itu,” katanya.

Rupanya, Adipati Sanga sudah bergerak cepat dengan persiapannya, jadi Primera tidak banyak yang harus dilakukan sendiri. Dan karena kami akan menikah dalam tahun itu, dia sibuk mempersiapkan unit brigade ksatria dan menangani penyerahan kekuasaan.

“Sepertinya ratu lebih bersemangat daripada aku atau Kakek. Aku sudah memberi tahu Tida tentang pertunangan itu, tapi kita merahasiakannya dari Luna,” kataku.

“Benarkah? Yah, kurasa dia mungkin saja keceplosan, tapi sekalipun dia keceplosan, aku tidak mengerti bagaimana itu akan memberi bangsawan lain pengaruh apa pun.”

Saya setuju, tetapi saya pikir ratu hanya ingin memastikan semuanya berjalan dengan teliti.

“Ya, ini tidak adil bagi Luna, tapi ini keputusan Ratu Maria. Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Ketika otoritas tertinggi dalam keluarga kerajaan membuat keputusan, tidak seorang pun dapat menentangnya—bukan saya, Primera, atau bahkan Adipati Sanga sendiri. Dan karena tidak ada yang bisa kami lakukan, tidak ada gunanya membuat ratu marah.

“Aku mau mandi dulu,” kataku padanya, lalu mulai berdiri. “Nikmati pestanya, atau setidaknya cobalah, meskipun Albert ada di sini.”

Aku berencana untuk bersantai dan mandi dengan tenang, tetapi begitu aku masuk ke dalam air, pintu tiba-tiba terbuka dengan keras.

“Tenma, minumlah bersama kami!”

“Ya, kami membawa banyak camilan!”

Kakek dan Jin menerobos masuk, keduanya sudah mabuk. Para pria lainnya mengikuti mereka dengan tangan penuh minuman keras dan makanan.

“Jadi kalian semua memindahkan pesta ke kamar mandi saja…,” gumamku.

Minum alkohol di kamar mandi memang tidak aman, tapi dibutuhkan lebih dari itu untuk membunuh kelompok ini. Aku hanya perlu mengawasi Albert dan Cain. Dan mungkin Kakek, untuk berjaga-jaga.

“Ayo, kita minum satu ronde lagi!”

“Cukup, Albert. Ini, minumlah air putih saja.”

Dengan wajah memerah, Albert mencoba menuangkan secangkir lagi, tetapi aku malah menyodorkan segelas air ke tangannya. Dia menerimanya dengan patuh—mungkin dia tahu dia sudah mencapai batasnya.

“Lucunya, kita malah terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil kita sendiri.”

Saat pesta minum berlanjut, kerumunan secara alami terbagi menjadi aku dan Albert, Cain dengan Galatt, dan Gramps, Jin, dan Leon. Aku dan Albert bukanlah sahabat karib atau semacamnya—lebih seperti kami hanya sisa-sisa dari kelompok lain. Gramps dekat dengan kedua pria yang bersamanya. Cain dan Galatt adalah pasangan yang tak terduga, tetapi mereka tampaknya akrab. Karena penasaran, aku mendekat untuk menguping.

“Itulah mengapa ketika Anda mengeluarkan darah dari sesuatu, Anda membunuhnya setengah dan menggantungnya terbalik. Jika jantung tidak berdetak, darah tidak akan mengalir dengan benar,” kata Galatt.

“Bagaimana jika kau tidak bisa menggantungnya?” tanya Kain.

“Lalu, gali lubang di sebelahnya dan alirkan air ke sana. Jika Anda tidak bisa menggali lubang, biarkan saja airnya tumpah dan terima saja kehilangan bagian bawahnya. Lebih baik begitu daripada mencemari semuanya.”

“Apakah itu juga akan berhasil pada manusia?”

“Tentu, jika anatominya cukup mirip,” Galatt beralasan. “Tapi hati-hati. Beberapa orang tidak pernah kembali setelah mempelajari hal seperti itu.”

Pembicaraan mereka begitu mengerikan hingga membuatku mual. ​​Sepertinya pengetahuan Galatt dan rasa ingin tahu Cain sangat cocok.

“Ya, cukup sudah,” kataku. “Ayo kita pergi.”

Aku merasa mual, jadi aku menyeret Albert keluar dari bak mandi. Namun, Cain dan Galatt segera menyusul kemudian.

“Lalu, ketika hydra itu sudah cukup lemah, aku menerjang dan memenggal kepalanya!”

“Saat aku melawannya, aku menebasnya, memotongnya kecil-kecil, dan membakarnya dengan sihir sampai tidak ada yang tersisa!”

“Luar biasa! Aku ingin sekali mengalahkan hydra sendiri, setidaknya sekali!”

Kelompok orang-orang berotot itu terlalu sibuk saling membual sehingga tidak memperhatikan kami berempat pergi.

“Apakah hanya aku yang merasa begitu, Tenma, atau mereka hanya mengulang-ulang perkataan mereka?” tanya Cain.

Dia benar. Jika ingatanku benar, mereka sudah menceritakan kisah yang sama tiga atau empat kali malam ini.

“Sepertinya begitu. Mungkin cara terbaik adalah menyeret mereka keluar secara paksa…”

Mengingat betapa mabuknya mereka dibandingkan kami, ini adalah satu-satunya pilihan kami. Akhirnya aku terjebak dengan Kakek sementara Galatt bersama Jin, dan Albert serta Cain bersama Leon. Sayangnya, mencoba menyeret beberapa orang mabuk setengah telanjang keluar dari bak mandi dengan paksa adalah cara pasti untuk mendapatkan sesuatu yang tidak kuinginkan menempel padaku, jika kau mengerti maksudku, dan aku lebih memilih untuk menghindari itu. Jadi, sebagai gantinya, aku membawa golem kayu yang biasa kami gunakan untuk membersihkan bak mandi dan menyuruh mereka menyeret orang-orang mabuk itu keluar. Kami yang lain hanya membantu para golem.

“Tenma, menurutmu tidak apa-apa meninggalkan Leon dan yang lainnya di belakang sana?”

“Mereka akan baik-baik saja,” kataku. “Kami menyita minuman keras mereka, menyuruh mereka minum banyak air, dan aku menyuruh para golem untuk menguras bak mandi dan mengusir mereka jika mereka mencoba menyelinap masuk kembali. Satu-satunya tempat yang tersisa bagi mereka untuk pergi adalah ruang makan.”

Kami telah mengeluarkan Kakek dan yang lainnya dari bak mandi, memakaikan pakaian pada mereka, menuangkan air ke tenggorokan mereka, dan meninggalkan mereka. Aku bahkan telah mengambil kantung ajaib Kakek—jika mereka ingin minum lagi, mereka tidak punya pilihan selain kembali. Dan jika tidak, aku akan mengecek mereka nanti.

Kami meninggalkan mereka di sana dan kembali ke ruang makan.

“Wah! Apa kau mencium baunya?”

Aroma yang pekat dan manis langsung menyengat hidung kami. Yah, itu lebih baik daripada bau alkohol yang menyesakkan yang memenuhi kamar mandi yang pengap. Secara teknis, ini lebih sehat.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai?”

Para wanita itu berdiri di depanku, tampak sangat merasa bersalah.

“Aku baru saja membuat semua adonan ini beberapa hari yang lalu!” teriakku. “Bagaimana bisa kau… Ah, lupakan saja. Aku tahu kau pasti bisa makan sebanyak itu.”

Tumpukan permen yang telah saya siapkan hampir habis selama acara kumpul-kumpul para gadis sehari sebelumnya. Saya memang memperkirakan mereka akan makan camilan, tetapi saya pikir kudapan yang saya buat akan bertahan selama sebulan. Namun, ternyata habis dalam hitungan jam.

“Kita akan membutuhkan beberapa permen saat kita masuk ke ruang bawah tanah, dan untuk saat tamu datang. Buat jumlah yang sama seperti sebelumnya. Tidak, lebih banyak! Jika Leni memutuskan kalian membuat lebih dari yang kita butuhkan, maka kalian bisa membagi sisanya di antara kalian. Itu kesepakatannya.”

Suasana berubah seketika saat saya mengizinkan mereka menyimpan barang-barang tambahan. Amur dan Aura sangat senang.

Semua gadis di sini, kecuali Primera, telah berpartisipasi dalam pertemuan sehari sebelumnya, tetapi mereka semua setuju untuk membantu. Albert, Cain, dan Galatt juga setuju untuk membantu dengan imbalan sampel. Sementara itu, Kakek, Jin, dan Leon terjebak dengan tugas memandikan anak-anak di bawah pengawasan Aina sementara kue-kue dibuat. Aina telah makan terlalu banyak kue sehari sebelumnya dan pasti merasa tidak enak tentang hal itu—ketika saya memintanya untuk mengawasi kelompok Kakek, dia langsung setuju. Dia juga tampak sangat antusias.

Tentu saja, bukan hanya Aina yang makan berlebihan. Aura setidaknya setengah bertanggung jawab karena dia terus menyodorkan permen padanya agar tetap disukai Aina. Aku sudah bilang pada Aina untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri, tetapi karena kepribadiannya, aku tahu dia tidak akan pernah melupakannya.

“Haruskah aku memberi hormat atas pengorbanan mulia mereka?” gumamku pelan, tetapi suara pecahan piring menghentikan lamunanku, dan aku melupakan semuanya. “Yah, itu hanya piring, tidak apa-apa. Hati-hati jangan sampai melukai diri sendiri.”

“Maaf…”

“Maaf…”

Aku memperingatkan Aura dan Amur untuk lebih berhati-hati, dan setelah mereka tampak cukup menyesal, aku kembali ke kamarku. Sudah waktunya untuk mengerjakan golem-golem itu.

“Aku dapat beberapa bahan baru, dan beberapa di antaranya cukup menarik. Sebaiknya aku mulai lagi dari langkah pertama,” kataku pada diri sendiri.

Lagipula, saya belum pernah sampai sejauh itu sebelumnya, jadi memulai dari awal bukanlah pekerjaan yang sulit. Bahkan, saya pikir prosesnya mungkin akan lebih cepat dengan adanya materi referensi yang bagus.

“Aku tidak pernah menyangka kerangka-kerangka dari ruang bawah tanah itu akan berguna.”

Golem yang saya buat untuk Primera akan memiliki kerangka inti, seperti tulang manusia, yang akan dilapisi baju zirah. Namun, saya masih belum yakin apakah memiliki kerangka berbentuk manusia sungguhan (apakah monster kerangka itu dulunya manusia atau bukan) adalah model yang sempurna.

“Dan kemudian ada ini… tendon Hydra!”

Kami telah membongkar hydra itu dalam perjalanan kembali ke ibu kota, dan saya telah menyelamatkan tendon yang menurut saya bisa saya gunakan.

“Pertama, saya akan meregangkan untaian tebal tersebut hingga sesuai ukuran dan memasukkannya ke dalam bingkai.”

Sulit untuk bekerja dengan mereka, tetapi tendon hydra sangat kuat, bahkan saat diregangkan. Mereka tidak akan putus meskipun saya memperlakukan mereka dengan kasar, jadi saya berhasil.

Setelah saya menyatukan kerangka golem dengan tendon, saya mulai membungkus untaian yang lebih tipis di sekitar inti seperti jaringan ikat. Saya mengikatnya di tempatnya seperti perban.

“Ini lebih mirip kerangka… atau mungkin mumi.”

Karena banyaknya jaringan tendon, saat ini bentuknya sama sekali tidak menyerupai golem.

“Oke, mari kita pasang pelindung sementara dan lihat hasilnya…”

Aku membuat beberapa lempengan dengan sihir bumi dan memasangkannya padanya. Ia tidak lagi tampak seperti monster dan akhirnya menyerupai golem. Armor yang kubuat sekeras batu karena terbuat dari tanah yang dikeraskan, tetapi tidak akan bertahan dalam pertempuran sebenarnya. Kekuatan golem itu sendiri mungkin akan menghancurkannya berkeping-keping.

“Aku akan membuat satu set lagi seperti ini dan membawanya ke Kelly. Dia bisa membuat baju zirah yang sesuai. Sementara itu, aku akan mulai membangun yang asli.”

Rencana saya adalah agar Kelly membuat baju zirah yang layak dari mithril atau besi ajaib. Dia bisa menggunakan model ini sebagai referensi.

Dengan begitu, saya mengakhiri hari itu dan kembali ke ruang makan.

“Oh, wow.”

Aku baru pergi beberapa jam, tetapi ruang makan sudah berubah menjadi pabrik permen yang ramai. Aina yang mengatur semuanya. Rupanya, dia sudah selesai mengawasi kru pembersihan kamar mandi dan datang ke sini.

“Aina yang bertanggung jawab, Primera mengurus kue-kue. Jeanne dan Aura menangani adonan, dan Albert serta Cain bertugas membuat panekuk. Amur dan Leni membantu dengan topping dan apa pun yang dibutuhkan para pembuat kue. Galatt, Mennas, dan Leena memilah barang-barang yang sudah jadi. Dan kemudian Gramps, Leon, dan Jin duduk, menunggu piring-piring yang perlu dicuci… Ini cukup efisien,” komentarku.

Lini produksi berjalan dengan seimbang sempurna. Primera sangat serius, jadi dia hebat dalam mengatur waktu pembuatan kue. Jeanne dan Aura terbiasa memasak, jadi mereka membuat dan mengukur adonan. Albert dan Cain pandai bekerja secara sinkron, jadi mereka mengelola stasiun pancake dengan baik. Amur mudah bosan, jadi mereka menugaskannya pada tugas yang tidak penting seperti menambahkan topping pada kue, dan Leni menggantikan Amur jika dia bermalas-malasan. Galatt dan Mennas belum pernah membuat kue sebelumnya, jadi Leena, yang lebih berpengalaman, memberi mereka perintah. Mereka akan memindahkan kue yang sudah jadi ke tempat yang tidak akan mengganggu dan kemudian memilahnya. Dan karena Aina hebat dalam mengarahkan dan membantu, dia bertanggung jawab atas semuanya. Tiga orang yang tidak memiliki keterampilan yang berguna untuk berkontribusi bertugas mencuci piring kotor.

“Aina pasti membagi tugas-tugas itu sendiri, tapi astaga, ini sempurna. Terutama bagaimana dia menyuruh ketiga orang itu duduk dan menunggu.”

Karena membuat kue adalah proses yang sangat detail, tidak mungkin Kakek, Jin, atau Leon bisa membantu. Dan mereka jelas tidak bisa menangani penyortiran juga. Galatt dan yang lainnya mungkin diam-diam mencicipi sedikit di sana-sini, tetapi setidaknya mereka memiliki ketangkasan dan akal sehat untuk melakukan pekerjaan itu. Pokoknya, itu menyisakan mencuci piring sebagai satu-satunya tugas yang bisa dipercayakan kepada Kakek dan dua lainnya. Masalahnya adalah jika ketiganya punya waktu luang, mereka pasti akan membuat masalah. Itulah mengapa Aina menyuruh mereka duduk diam sekarang. Mereka tampaknya telah belajar dari kesalahan mereka setelah merasakan amarahnya saat tugas memandikan… atau setidaknya cukup sehingga mereka akan diam dan patuh sekarang.

“Tuan Tenma, kita sudah menghabiskan dua kali lipat jumlah manisan yang dimakan kemarin. Sekarang, semua orang membuat jenis manisan yang mereka butuhkan masing-masing,” jelas Aina. “Dan ini bagian Anda. Silakan terima.”

“Oh, terima kasih.”

Aku hendak berkata, Bukankah itu sudah cukup? tetapi mata Aina berbinar penuh tekad. Dia tampak begitu mengintimidasi sehingga membuatku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Para wanita lain jelas tidak berniat untuk memperlambat langkah mereka. Meskipun mereka menyadari keberadaanku, tangan mereka tidak pernah berhenti bergerak. Namun, para pria terus melirikku secara diam-diam.

“Aina, aku akan mampir ke rumah Kelly sebentar!” kataku.

Ya. Aku pura-pura tidak memperhatikan. Lagipula, memang tidak ada yang bisa kulakukan di sini, dan aku memang berencana mengunjungi Kelly segera. Aku hanya memajukan jadwalku sedikit.

“Jadi kau kabur ke tempatku, ya? Yah, kau tahu kau selalu diterima di sini!”

Awalnya Kelly tampak kesal, tetapi begitu saya menunjukkan kotak berisi berbagai macam permen yang saya bawa, sikapnya langsung berubah.

“Yah, bukan hanya itu alasan aku di sini. Sebenarnya aku datang untuk menunjukkan padamu bagaimana hasilnya. Ya, itu cerita yang akan kukatakan,” kataku sambil menyeringai.

Kelly menatap sekilas golem yang telah dipasangi baju besi sementara itu, lalu menyerahkan kotak permen kepada salah satu stafnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia mulai memeriksa golem itu dari berbagai sudut.

“Jadi, kau butuh tiga set baju zirah lengkap sebesar ini?” tanyanya.

“Ya, itu sudah cukup untuk jenis golem ini. Tapi aku perlu kau membuat satu set lagi nanti. Yang itu mungkin akan lebih besar dan memiliki desain yang berbeda, jadi aku ingin menunggu sampai ketiga yang ini selesai dulu.”

“Tentu. Tampilan seperti apa yang Anda inginkan dengan ketiga foto ini?”

“Baju zirah bergaya ksatria, dengan hiasan minimal.”

Kelly mengeluarkan setumpuk kertas berisi sketsa baju zirah. Kami memilih desain dasar dari sketsa-sketsa itu, lalu membahas detailnya dari sana.

“Baiklah, mari kita mulai dengan yang ini,” katanya.

“Aku mengandalkanmu. Aku akan meninggalkan golem ini di sini. Akan lebih mudah jika kau memiliki benda aslinya untuk dikerjakan,” kataku.

Setidaknya, itulah yang kupikirkan—Kelly menolak untuk menyimpannya.

“Jika kabar tersebar bahwa aku punya barang seperti ini, besok pagi akan ada bandit yang mendobrak pintu rumahku!” teriaknya. “Ukuran pastinya sudah terpatri di otakku. Bawa saja sesekali agar aku bisa melakukan fitting. Aku akan selesaikan satu set dulu, dan kita lanjutkan dari situ.”

Saya pikir dia agak berlebihan, tetapi menurut Kelly, ada banyak orang di luar sana yang rela mempertaruhkan segalanya hanya untuk mendapatkan salah satu golem saya—bahkan yang belum sempurna sekalipun.

“Tunggu sebentar, aku akan menyiapkan pengganti untukmu. Beri aku waktu sebentar.”

Aku berpikir mungkin dia memang benar, jadi aku menggunakan sihir Bumi untuk membuat replika golem seukuran aslinya dari tanah liat untuk kuberikan padanya. Ukurannya hampir sama dengan yang asli, tetapi karena hanya boneka, ia tidak bisa bergerak.

“Ini akan berhasil. Cukup kokoh dan bentuknya hampir sama. Ini akan mempermudah pekerjaanku. Ngomong-ngomong, bolehkah aku menyimpan ini setelah selesai membuat baju zirah?” tanyanya.

Rupanya, bahkan model yang tidak bergerak seperti ini akan membantunya menyempurnakan detailnya. Karena dia berpikir itu akan berguna untuk memajang contoh baju zirah di masa depan, dia meminta untuk menyimpannya di bengkel setelah selesai.

Aku tidak mempermasalahkannya. Lagipula, itu hanya sesuatu yang kubuat secara spontan. Itu hanya akan memakan tempat jika kubawa pulang, dan mungkin akan kubuang juga. Aku setuju untuk membiarkannya menyimpannya setelah semuanya selesai.

“Baiklah, beri saya waktu sekitar dua minggu untuk membuat baju zirah ini,” katanya.

Kelly tampak cukup senang karena sudah mendapatkan replika itu dan mulai bekerja. Namun, para kurcaci di belakangnya tampak pucat pasi. Salah satu dari mereka bahkan mengangkat setumpuk kertas dan melambaikannya ke arah Kelly. Sepertinya itu formulir pesanan. Namun, Kelly hanya tertawa dan mengabaikannya.

Jelas sekali tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Anggota staf lainnya hanya menghela napas pasrah dan berjalan pergi dengan bahu terkulai. Aku memang merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi aku ingin melihat hasil akhirnya sendiri. Lagipula, Kelly tidak akan mendengarkanku.

Saya memutuskan untuk membagikan beberapa ramuan buatan tangan, minuman energi, dan sekotak permen lain yang berbeda dari yang pertama untuk sedikit menebusnya.

“Mereka mengambilnya, jadi itu bagus… tapi mereka sepertinya tidak terlalu senang,” gumamku dalam hati di perjalanan pulang dari bengkel. “Kelly tidak akan ditusuk dari belakang suatu hari nanti, kan?”

Ini mungkin bukan pertama kalinya dia bertindak di luar kendali, tetapi tetap saja terasa seperti para kurcaci lainnya hanya tinggal menunggu satu hari buruk lagi sebelum mereka kehilangan kesabaran.

“Yah, mereka mungkin akan mengundurkan diri saja daripada menusuknya dari belakang. Mudah-mudahan. Mungkin saja…”

Jika suatu saat nanti keadaan memuncak, sebagian kesalahan akan menjadi tanggung jawabku. Kupikir setidaknya aku harus siap menjadi penengah jika sampai terjadi. Dengan pikiran-pikiran itu berkecamuk di benakku, aku bergegas kembali ke rumah.

“Ini dia tambahan kue-kue yang Anda minta, Guru Tenma.” Aina menyambutku dengan tumpukan kue yang menjulang tinggi.

Aku bisa mencium aroma manis kue-kue yang berasal dari ruang makan. Rupanya, pesta membuat kue massal masih berlangsung meriah.

“Bagaimana persiapan makan malam kita, Aina?” tanyaku, karena sudah hampir waktu makan malam. Aku agak takut dia akan mengatakan bahwa ini adalah makan malam kita.

Matanya melirik ke arah lain dengan gugup. Para wanita lainnya juga memalingkan muka sambil melanjutkan pekerjaan mereka, sesekali melirikku dengan gugup. Namun, para pria bertindak seolah-olah aku datang untuk menyelamatkan mereka. Rupanya, mereka sangat ingin menanyakan pertanyaan yang sama.

“Baiklah, aku akan membuatkan sesuatu yang sederhana,” kataku. “Selesaikan dulu apa yang sedang kamu kerjakan, lalu kamu bisa membantu membersihkan dan mengangin-anginkan tempat ini.”

Tidak realistis meminta mereka berhenti di tengah jalan, jadi saya menyuruh mereka menyelesaikan apa yang sedang mereka kerjakan dan membereskannya. Para wanita tampak sedikit merasa bersalah. Sementara itu, para pria tampak seperti tahanan yang melihat cahaya matahari untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

“Aku akan membantu,” kata Aina.

“Aku juga,” kata Leni.

“Terima kasih, Leni. Bisakah kamu membilas berasnya dan memasaknya? Aku ingin berasnya sedikit kenyal,” kataku.

Aku memilih Leni untuk membantu karena aku membutuhkan Aina untuk mengawasi yang lain. Pasti akan ada yang membuat kesalahan jika dia tidak mengawasi mereka.

“Saya bisa membuat satu atau dua lauk jika Anda membuat nasi mangkuk,” tawar Leni.

Saya berencana membuat makanan Jepang untuk makan malam, yang mirip dengan masakan SAR. Leni sangat cocok untuk membantu karena dia sudah sering membuatnya sebelumnya.

“Kalau begitu, bisakah kamu membuat sup miso?” tanyaku. “Akan banyak sekali, tapi mudah dibuat. Kita mungkin akan selesai sebelum mereka selesai membersihkan,” gumamku dalam hati.

Saya menuangkan kecap asin, sake, dan gula ke dalam panci besar dan merebusnya hingga mendidih. Setelah mulai mendidih, saya memasukkan bahan-bahan tersebut dan membiarkannya mendidih perlahan.

“Hei, Tenma, apakah sup miso ini sudah cukup? Rasanya agak encer menurutku.”

Aku mencicipinya. Aku setuju dengan Leni bahwa rasanya agak hambar, tapi itu tepat untuk apa yang kuinginkan.

“Ini juga hampir selesai. Ayo kita siapkan mangkuknya.”

Leni mulai mengeluarkan mangkuk nasi, mangkuk sup, dan beberapa piring dalam, tetapi saya menyuruhnya mengganti mangkuk nasi dan piring dalam itu dengan mangkuk yang lebih besar.

“Kami hampir selesai di sini. Bagaimana kabarmu?” Aku menanyakan kabar Aina karena makan malam sudah hampir siap. Dia bilang yang tersisa hanyalah membersihkan meja.

“Baiklah kalau begitu. Nasinya sepertinya sudah matang. Leni, bisakah kamu mulai menuangkan nasi ke dalam mangkuk?”

Leni mengurus nasi sementara saya menyendokkan saus yang sudah direbus ke setiap mangkuk.

“Sup miso sudah siap juga. Hei, semuanya! Makan malam sudah siap! Ayo makan!” seruku.

Makan malam hari ini adalah beef bowl. Makanan ini cepat, murah, dan enak. Di dunia saya sebelumnya, ini adalah makanan pokok bagi orang-orang yang lapar dan sibuk. Nama makanannya sama di sini, tetapi saya telah membuat versi saya sendiri. Makanan ini cepat dan mudah dibuat dalam jumlah besar—sempurna untuk rumah yang penuh dengan perut lapar seperti rumah kami.

“Tambahan lagi!” kata Amur, Jin, dan Galatt serempak.

Aku tak percaya mereka sudah menghabiskan mangkuk pertama mereka. Mereka benar-benar rakus.

“Ambil sendiri,” kataku.

“Tidak mungkin aku kalah darimu! Aku juga mau tambah!” teriak Leon. Tentu saja, dia sudah mengubahnya menjadi sebuah kompetisi.

Mangkuk nasi sangat cocok untuk saat-saat seperti ini. Anda bisa menyiapkan semuanya terlebih dahulu dan membiarkan orang-orang mengambil sendiri. Itu membuat segalanya jauh lebih mudah.

“Pastikan kau sisakan sedikit untukku, ya?” kata Kain.

“Sama denganku!”

Cain ada benarnya. Jika aku tidak hati-hati, aku bisa lengah sesaat saja dan mendapati tak ada lagi yang tersisa untukku. Aku harus tetap waspada.

“Baiklah, aku akan pulang sekarang,” kata Aina setelah makan malam. Dia mengambil bagiannya dari permen dan kembali ke rumah sakit.

“Sepertinya aku harus kembali bekerja. Nanti aku mandi dulu.”

Aku agak khawatir Kakek dan yang lainnya mungkin akan membuat keributan lagi di pemandian, tetapi karena Leon, Albert, dan Cain bilang mereka akan langsung pulang malam ini, dan karena aku sudah menyuruh Jin dan Galatt untuk mengatur waktu mandi mereka secara bergantian, aku berharap kita bisa menghindari kejadian semalam. Gadis-gadis itu tidak lagi diawasi oleh Aina, tetapi karena Primera juga akan pergi, kupikir semuanya akan kembali normal. Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk membuat keributan.

“Mungkin aku harus menyempurnakan yang pertama sedikit sebelum beralih ke yang kedua dan ketiga…”

Saya melakukan beberapa penyesuaian pada golem pertama, berhati-hati agar tidak mengganggu kesesuaian pelindung sementara. Kemudian, saya mulai membangun golem kedua dan ketiga, menggunakan golem pertama sebagai referensi.

“Kurasa aku sudah mulai terbiasa sekarang… Meskipun begitu, aku tanpa sengaja bekerja sepanjang malam.”

Aku begitu larut dalam pekerjaanku sehingga saat aku selesai, matahari sudah terbit.

“Sekarang, aku hanya butuh baju zirah mithril. Dan aku tidak bisa membuatnya di sini, di rumah.”

Saya bisa mengerjakan besi ajaib atau besi biasa di sini, tetapi tidak mithril, karena membutuhkan tungku yang tepat. Toko Kelly akan menjadi tempat terbaik, tetapi dia sudah sibuk dengan permintaan saya sebelumnya. Saya tidak ingin menambah beban kerjanya saat ini.

“Hmm… untuk saat ini aku hanya perlu membuat baju zirah untuk salah satu dari mereka. Mungkin aku bisa meminta izin kepada raja untuk menggunakan bengkel di kastil? Mungkin hasilnya tidak sebagus peralatan Kelly, tapi lebih baik daripada mencoba membuat sesuatu di sini.”

Aku ingat pernah mendengar bahwa bengkel kerajaan bukan untuk penempaan skala penuh, melainkan lebih untuk perbaikan cepat dan perawatan dasar. Namun, ketika aku mengunjunginya sebelumnya, aku memperhatikan bahwa bengkel itu memiliki tungku yang cukup besar. Mungkin tungku itu bisa mengolah mithril jika aku beruntung. Dan jika tidak bisa, aku harus mencari cara lain.

“Pasti Kriss atau Luna akan muncul meminta permen. Saat mereka muncul, aku akan menyuruh mereka mengirim pesan kepada raja. Aku akan mengerjakan kerangka dalam golem tambahan sampai aku mendapat lampu hijau,” kataku pada diri sendiri. “Setelah aku cukup tidur, tentu saja.”

Aku buru-buru membuat tanda “JANGAN GANGGU”, menempelkannya di pintu, dan langsung ambruk di tempat tidur.

Aku bangun jauh setelah tengah hari. Mungkin aku sedikit kesiangan, tapi aku sama sekali tidak merasa mengantuk. Aku bisa saja langsung kembali bekerja jika mau, tetapi ketika aku mengintip keluar jendela, aku melihat kereta kerajaan di luar.

“Saya harus menyampaikan pesan itu…”

Luna mungkin ada di sini. Aku turun ke ruang makan untuk memeriksa, dan benar saja, dia dan Kriss ada di sana, mengambil sendiri permen seperti yang kupikirkan.

Namun, ada satu hal yang tidak saya duga.

“Wah, wah. Lihat siapa yang akhirnya memutuskan untuk bangun dari tempat tidur.”

“Tenma, kami dengar gaya hidupmu akhir-akhir ini agak tidak menentu. Kamu seharusnya lebih memperhatikan diri sendiri.”

Ratu Maria dan Putri Isabella ada di sini. Dilihat dari nada bicara mereka, Aina atau Jeanne pasti memberi tahu mereka bahwa aku masih tidur. Mereka berdua sedikit memarahiku.

“Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati. Tapi sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu,” kataku.

Rasanya agak canggung untuk menyampaikan keinginanku tepat setelah dimarahi, apalagi karena itu berkaitan dengan hal yang baru saja kubicarakan. Tapi ratu tetap setuju. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan tahu jadwal pasti kapan bengkel pandai besi akan buka sampai dia kembali ke kastil, jadi paling cepat aku bisa menggunakannya besok atau lusa.

“Terima kasih. Kalau begitu, permisi, saya ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kataku.

Aku tidak punya tanggal pasti, tapi aku sudah mendapat izin ratu untuk segera menggunakan bengkel pandai besi. Aku ingin setidaknya menyelesaikan kerangka dalam golem itu sebelum tanggal tersebut jika memungkinkan. Aku tahu tidak sopan untuk menghindar, tapi ratu hanya mendesah melihatku.

“Jaga dirimu baik-baik, Tenma,” katanya.

“Akan menyenangkan jika aku bisa menyelesaikan baju zirah untuk golem terakhir juga… Tapi ya, itu mungkin tidak akan terjadi,” kataku pada diri sendiri sambil kembali ke kamarku untuk mulai mengerjakan golem terakhir.