Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 12 Chapter 3

Bagian Ketiga

Ketika kami tiba di kastil, kami menuju ke ruang kerja raja. Ratu tampaknya tidak ada di sana.

“Alex, bisakah kau menelepon Maria dan yang lainnya? Kita punya sesuatu untuk dilaporkan,” kata Ernest.

“Ada apa, Paman?” Raja melirik kami, mencoba memahami situasi, tetapi Ernest terus berkata, “Kita akan bicara setelah Maria datang.” Dia menolak untuk beranjak.

“Cruyff! Pergi panggil Maria!” teriak raja di sepanjang lorong.

“Aku sudah mengirim Aina,” jawab sebuah suara.

Baik Kakek maupun aku tidak terkejut—kami berdua sudah sering diganggu oleh Cruyff. Aku bahkan tidak menoleh. Tapi Duke Sanga, Albert, dan Primera semuanya terkejut dan berputar karena suara tiba-tiba dari belakang. Tapi aku yakin Cruyff sedang menyeringai sendiri, senang dengan leluconnya.

“Kau bilang ada sesuatu yang ingin kau laporkan? Oh?”

Kami sedang duduk mengelilingi meja, mengobrol, ketika Ratu Maria dan Aina akhirnya muncul. Dilihat dari raut wajahnya, dia belum diberitahu bahwa Primera dan aku ada di sini. Setelah terdiam sejenak karena terkejut, dia berbalik dan menatap tajam Aina, yang tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“Jika Tenma, Merlin, dan seluruh keluarga Sanga ada di sini… Jangan bilang kau akhirnya memutuskan untuk menetap?! Tunggu, tidak. Ini Tenma yang kita bicarakan. Pasti tidak…” Dia tertawa sambil duduk di samping raja.

“Saya di sini untuk melaporkan bahwa saya sekarang bertunangan dengan Lady Primera von Sanga,” kata saya.

“Hah?! Eep!”

“Bwuh-gaah!”

Sang ratu terkejut dan kehilangan keseimbangan, lalu menabrak raja hingga hampir terjatuh. Namun, raja benar-benar terjatuh, beserta kursinya, dan ia pun terhempas ke lantai.

Ketika aku melihat ekspresi terkejut yang jelas di wajah Ratu Maria, aku merasakan firasat aneh, seolah alam semesta sendiri menyuruhku untuk berbalik. Aku pun berbalik, dan benar saja, aku melihat Cruyff dan Aina berdiri di belakangku, tampak lebih terkejut daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

“Aku… aku… Jadi itu benar, ya?!”

Primera dan aku mengangguk serempak, dan Ratu Maria tampak seperti telah kehilangan semua kekuatannya saat ia terkulai kembali ke kursinya. Hal itu sepertinya membuat Cruyff tersadar. Ia diam-diam mulai menyiapkan teh sementara Aina pergi ke suatu tempat.

“Aduh, punggungku… Punggungku…” raja mengerang, tetapi semua orang mengabaikannya. Ia harus merangkak kembali ke kursinya sendirian.

“Ngomong-ngomong… Tenma, apa yang menyebabkan semua ini? Oh, dan agar kita sama-sama jelas, aku sama sekali tidak berniat menentangnya, jadi tidak perlu tegang. Aku hanya penasaran, itu saja,” kata Ratu Maria kepadaku, tetapi bagian kedua dari ucapannya jelas ditujukan kepada Primera, yang membeku karena gugup. Sayangnya, jaminan dari ratu tampaknya tidak banyak membantunya.

“Yah, mengingat semua yang terjadi belakangan ini dan kenyataan bahwa aku selalu memiliki pendapat yang baik tentang Primera, kupikir ini adalah kesempatan yang baik untuk jujur ​​tentang perasaanku. Tapi aku benar-benar tidak yakin dia akan mengatakan ya, jadi aku sangat lega ketika dia menerima,” kataku, berusaha menjaga suasana tetap ringan.

Primera mulai sedikit rileks pada saat itu, dan akhirnya, dia berhasil menjawab pertanyaan Maria sendiri.

“Baiklah, jadi aku mengerti itu. Tapi kapan kau berencana menikah? Maksudku, aku tidak ingin mengatakannya secara terus terang, tapi Primera sudah tidak muda lagi.”

Primera berulang tahun ke-24 tahun ini, yang tergolong terlambat untuk menikah di kalangan bangsawan. Namun di sisi lain, Albert dan Eliza berusia dua puluh enam tahun dan masih bertunangan, jadi bukan berarti tidak ada preseden sebelumnya.

“Sebenarnya, aku ingin bertanya pada Duke Sanga dan Primera tentang itu. Aku ingin menunggu sampai tahun depan. Dan ketika kita menikah nanti, aku ingin Primera melepaskan gelar bangsawannya,” usulku.

“Bisakah kau jelaskan itu? Aku mengerti keinginanmu untuk menunda pernikahan, dan aku tahu Primera pernah menyebutkan akan melepaskan gelarnya sebelumnya, tetapi menikah saat masih menyandang gelar bangsawan memang memiliki keuntungannya sendiri.”

Semua orang tampak bingung.

“Baik. Pertama, soal waktunya, aku ingin menunggu karena Primera baru saja mulai bekerja di peran barunya di Keluarga Sanga, dan aku tidak ingin pernikahan itu mengganggu tugas-tugasnya,” jelasku. “Sedangkan soal meninggalkan bangsawan, itu karena jika kita punya anak, aku tidak ingin mereka mewarisi gelar keluarga Sanga.”

“Saya mengerti… Saya menghargai pemikiran Anda tentang hal itu, dan alasan Anda untuk menunggu sangat masuk akal. Tetapi menolak hak waris anak-anak Anda bukanlah hal yang mudah. ​​Bahkan jika Primera melepaskan gelarnya, anak Anda tetap akan membawa darah Sanga. Itu saja sudah memberi mereka hak atas gelar tersebut,” kata Duke Sanga.

“Tentu, tapi itu akan menurunkan posisi mereka dalam garis suksesi, bukan?” saranku. “Kudengar kedua putri sulungmu masing-masing memiliki beberapa putra, dan putra-putra itu sudah memiliki hak untuk mewarisi garis keturunan ayah mereka. Di sisi lain, keluarga Otori bukanlah keluarga bangsawan. Tidak ada gelar yang bisa diwarisi, jadi meskipun seseorang mencoba mendorong anakku sebagai kandidat, itu tidak akan berhasil. Skenario terburuknya, bahkan orang yang tidak memiliki hubungan keluarga yang diadopsi ke dalam keluarga Otori pun bisa mengambil alih. Tetapi jika sesuatu terjadi pada Albert atau anak-anaknya, anakku akan dianggap sebagai kandidat kuat untuk mewarisi gelar di dalam Keluarga Sanga.”

Aku khawatir beberapa pengikut Adipati Sanga mungkin mencoba menggunakan itu untuk mengikat keluarga Otori ke struktur kekuasaan mereka sendiri. Dan bangsawan saingan mungkin mengeksploitasi hubungan kita, menggunakan anakku sebagai pion untuk menjerumuskan keluarga Sanga ke dalam kekacauan. Tetapi jika Primera melepaskan gelarnya, terlepas dari hubungan garis keturunan, nama keluarga itu tetap akan menjadi nama rakyat biasa.

“Jika yang dipertaruhkan adalah anak bangsawan yang memiliki hak waris yang sah melawan rakyat biasa yang berdarah bangsawan, orang-orang akan mengatakan bahwa anak bangsawan lebih layak mewarisi, bukan?” tanyaku.

Aku hanya tidak ingin menyeret anak-anakku ke depan ke dalam urusan berdarah kaum bangsawan.

“Kau benar. Aku tidak bisa mengatakan itu mustahil. Baiklah, Primera, Tenma sudah menyampaikan argumennya. Bagaimana menurutmu?” tanya sang adipati.

“Saya setuju dengannya. Itu salah satu alasan utama saya ingin melepaskan gelar saya—untuk menghilangkan klaim suksesi apa pun.”

Tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya, pada dasarnya saya mengatakan bahwa saya menginginkan semua keuntungan menikah dengan bangsawan tanpa memikul tanggung jawab apa pun. Tapi…

“Terhubung dengan salah satu petarung peringkat teratas kerajaan sangatlah berharga. Dan, jika ada, ini justru mengurangi kemungkinan rumah kita diambil alih. Saya tidak melihat masalah apa pun. Jika ada yang keberatan, kita juga bisa dengan mudah membungkam mereka,” kata Duke Sanga.

Itulah reaksi yang kurang lebih saya harapkan darinya—kebahagiaan Primera selalu menjadi prioritas utamanya. Itu jauh lebih penting daripada risiko pengambilalihan paksa. Bukannya saya memang berniat untuk mengelola keluarga ini. Kedengarannya merepotkan. Saya kira dia sudah memperhitungkan hal itu juga.

“Tidak perlu keluarga kerajaan ikut campur jika Adipati Sanga setuju,” kata raja.

“Saya setuju. Selamat, Tenma dan Primera,” kata Ratu Maria.

Tidak banyak lagi yang bisa mereka katakan. Karena semua pihak yang terlibat langsung sepakat, mereka memberikan restu tanpa ikut campur.

“Tenma, bagaimana kalau kita bicarakan turnamen tahun depan karena kau sudah di sini? Punya ide bagus? Aduh!”

Raja belum selesai mengajukan pertanyaan ketika ia mengeluarkan jeritan aneh dan jatuh dari kursinya. Dari cara ia memegang kakinya, aku menduga ratu baru saja menginjaknya.

“Sebenarnya aku berpikir untuk hanya mengikuti kompetisi individu tahun depan. Karena aku akan menikah dan sebagainya, kau tahu. Jujur saja, berkompetisi di ketiga divisi itu agak melelahkan,” kataku.

“Kamu mungkin bisa lolos dengan itu tahun depan, tapi tidak tahun berikutnya.”

“Yah, aku bisa mengkhawatirkan itu nanti. Siapa tahu? Mungkin aku akan merasa ingin terlibat dalam segala hal lagi.”

Tentu, jawabanku memang membuka peluang untuk berkompetisi tahun depan juga, tapi siapa peduli? Aku akan ingat bahwa aku memutuskan untuk hanya bergabung di divisi individu tahun depan. Mungkin, setidaknya…

“Baiklah, kami juga akan mengerjakan beberapa perubahan format di pihak kami. Kami tidak bisa benar-benar mengecualikan para petualang dari kompetisi. Hanya saja jangan berlebihan,” kata raja.

Aku tahu maksudnya. Jika aku terus menang terlalu banyak, itu akan mengganggu perekrutan dan pendapatan dari perjudian. Perhitungan pembayaran mengurangi dua puluh persen dari total hadiah sebelum mendistribusikan kemenangan, jadi apakah aku menang atau kalah, itu tidak mengubah jumlah uang yang diterima kerajaan. Tetapi ketika peluangnya sangat buruk sehingga bahkan menang pun hanya berarti mendapatkan uang kembali atau kehilangan sebagian, orang-orang berhenti bertaruh sama sekali, dan penjualan menurun di semua lini.

“Menurutku, bukan aku yang berlebihan—tapi Pangeran Zane. Dialah yang perlu menemukan cara yang lebih baik untuk menjual ini,” kataku.

Sang raja dengan tenang memalingkan muka.

“Ngomong-ngomong, apa kau lupa? Bahkan jika Tenma absen, Oracion masih bisa bergabung dalam acara tim,” kata Gramps.

Kami masih memiliki cukup anggota tim untuk bergabung meskipun saya tidak berpartisipasi, tetapi…

“Kau melupakan sesuatu. Jika Tenma tidak ikut berkompetisi, maka Rocket dan pengikutnya yang lain juga tidak bisa berkompetisi.”

“Oh, benar.”

Kakek sudah lupa. Tapi ya, Rocket dan yang lainnya adalah pengikutku, dan karena secara teknis aku adalah Pelatih mereka, mereka tidak bisa berpartisipasi jika aku tidak ada. Marquis Sammons pernah melakukan hal serupa, memasukkan para ksatria dan pengikutnya ke dalam pertandingan sambil tetap berada di daftar sebagai cadangan. Selama Pelatih ada di daftar tim, pengikut dapat masuk, bahkan jika Pelatih mereka tidak ikut. Tetapi jika Pelatih mereka sama sekali bukan bagian dari tim, pengikut tersebut tidak dapat didaftarkan.

Jadi, dengan dikeluarkannya aku dan para pengikutku, yang tersisa dari Tim Oracion tahun ini hanyalah Gramps dan Amur. Secara teknis, kami bisa membentuk tim baru, tetapi kami harus membawa Jeanne, Aura, dan Aina sebagai gantinya. Kebetulan, Aina masih terdaftar sebagai anggota cadangan untuk pelatihan Jeanne dan Aura.

“Sayang sekali…” Kakek tampak kecewa selama lima detik sebelum menyatakan, “Kalau begitu aku akan ikut divisi ganda bersama Amur!”

Entah kenapa saya merasa dia mungkin akan ikut serta dalam turnamen individu juga.

“Kalau begitu,” Duke Sanga memulai, “setelah kita secara resmi mengumumkan pertunangan, mungkin lebih baik membiarkan beberapa rumor beredar secara diam-diam. Misalnya, ‘Dengan semua persiapan pernikahan, Tenma mungkin tidak akan berkompetisi di luar divisi individu tahun depan.’ Mari kita buat tetap samar. Jika kita mengatakan secara langsung bahwa dia tidak akan berpartisipasi sama sekali, orang mungkin akan berasumsi bahwa keluarga kerajaan menekannya. Dan jika dia berubah pikiran nanti, mereka akan mulai membuat keributan.”

“Hmm, sebaiknya kita ikuti saran sang adipati,” kata Ernest sambil mengangguk setuju. “Dan Tenma, ketika orang-orang mulai menyelidiki untuk mengkonfirmasi sesuatu, kau tidak perlu terlibat dengan mereka. Lagipula itu hanya rumor.”

Jika ada orang yang tidak kukenal bertanya tentang itu, aku akan mengabaikannya saja. Dan jika itu orang yang kukenal, aku bisa mengelak dengan mengatakan, “Pasti akan sibuk, tapi aku belum membuat keputusan akhir.” Jika aku membiarkan Jin dan yang lainnya mengetahuinya, itu akan menyebar dengan cepat.

Tentu saja, semua itu tidak akan terjadi sampai setelah pertunangan kami diumumkan secara resmi, dan siapa yang tahu kapan itu akan terjadi. Namun, Jin memiliki jaringan yang cukup luas. Aku yakin dia akan menanganinya dengan baik.

Topik diskusi kemudian beralih ke kapan kami akan mengumumkan pertunangan kami. Akhirnya, kami sepakat untuk mengumumkannya di pesta Tahun Baru Duke Sanga, setelah Jin dan yang lainnya selesai menyebarkan rumor. Ratu Maria ingin keluarga kerajaan mengumumkannya di pesta mereka sendiri, tetapi bahkan dia pun tidak dapat menyangkal bahwa Duke Sanga pantas mendapatkan kehormatan itu. Dia setuju agar aku dan Primera tampil bersama di acara kedua tersebut.

“Hei, Kakek, menurutmu kapan aku harus memberi tahu Paman Mark dan Bibi Martha?” tanyaku.

“Lebih cepat tentu lebih baik. Tapi terlalu banyak hal yang perlu dipertimbangkan. Jika mereka mengetahuinya sebelum pengumuman sang duke dan informasinya menyebar, situasinya bisa menjadi kacau. Maaf, tapi sebaiknya ditunda sampai setelah Tahun Baru. Mereka mungkin akan curiga juga, tapi kecuali Anda menjelaskannya secara gamblang, seharusnya tidak apa-apa,” katanya kepada saya.

Rasanya sakit hati merahasiakan ini dari mereka, tetapi aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri jika sesuatu terjadi dan mereka yang disalahkan. Lebih baik menunggu, menjelaskan, dan meminta maaf nanti.

Setelah masalah antara Primera dan aku terselesaikan, Duke Sanga mengalihkan pembicaraan ke hadiah untuk Jin dan yang lainnya. Kami meninggalkannya dan pulang.

“Sebaiknya aku meminta Amur dan yang lainnya untuk tetap diam…” kataku.

“Benar. Oh, bukankah itu Dean dan Aina di sana?”

Jadi itulah alasan Aina pergi lebih dulu—untuk menjemput Dean.

“Tenma, Aina baru saja memberitahuku bahwa kau dan Lady Primera bertunangan. Benarkah itu?”

Aku mengangguk, dan Dean memberi selamat kepada kami berdua. Tapi begitu aku memberitahunya bahwa berita itu belum diumumkan secara publik, dia berbalik dan memarahi Aina. Rupanya, dia menerobos masuk ke sesi latihannya, menariknya pergi tanpa peringatan, dan menyeretnya bersamanya. Ksatria lain ada di sekitar saat itu, tetapi untungnya, dia menunggu untuk menjelaskan situasinya sampai mereka sendirian. Tidak ada orang lain yang mendengar apa pun. Namun, dia mengatakan itu bisa menjadi masalah jika seseorang mulai bertanya mengapa Aina terlihat begitu panik.

“Baiklah, sebaiknya kita kembali menghadap raja sekarang.”

“Saya mohon maaf, Guru Tenma dan Nyonya Primera. Itu tidak pantas bagi saya,” kata Aina.

Dia tampak tenang setelah bertemu dengan Dean. Aina terlihat seperti dirinya yang biasa lagi, kecuali pipinya yang memerah. Tapi aku tidak mengomentari itu. Tentu, menggodanya mungkin menggiurkan, tapi aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku hari ini.

“Tetapi, apakah kau yakin tidak ingin aku mengantarmu kembali ke kediaman adipati?” tanyaku pada Primera.

“Ayahku akan segera kembali ke tempatmu. Selain itu, Primera perlu berbicara dengan Amur dan yang lainnya,” kata Albert.

“Ya, memang benar, tapi…”

Primera terdengar gugup, tapi kupikir itu tidak akan berkembang menjadi sesuatu yang serius.

Tapi kemudian…

“Tenma! Benarkah kau bertunangan dengan Primera?!”

“Hei! Leon, jangan terlalu keras!”

Dua orang bodoh yang mulia lainnya membuat keributan, dan karena itu, Jin dan Dawnswords juga mengetahuinya, yang berarti kami harus segera melakukan tindakan pengendalian kerusakan.

Secara ajaib, terlepas dari semua keributan itu, Kriss tidak pernah terbangun.

“Maaf!”

Orang yang membocorkan rahasia itu adalah Amur. Dia langsung pergi ke Primera dan duduk berlutut dengan sopan untuk meminta maaf sementara Leon masih dimarahi oleh Albert.

“Saya tidak marah, Lady Amur. Silakan duduk. Kita tidak bisa bicara seperti ini,” kata Primera.

“Baiklah. Dan tolong, panggil saja aku Amur.” Amur tampak seperti tahu bahwa Primera akan mengatakan itu. Dia berdiri kembali dan duduk tanpa ragu-ragu.

“Yah, aku tidak menyangka Leon akan membuat keributan seperti itu, tapi ini juga kesalahan kami karena tidak menyuruh kalian bertiga untuk merahasiakannya. Lagipula, bukan berarti berita itu sampai ke telinga siapa pun yang kemudian menyebarkannya hanya untuk membuat masalah. Jadi jangan khawatir.”

Amur dan Primera berdamai, dan selesai sudah—bukan berarti konflik yang terjadi sejak awal. Albert, di sisi lain, masih sangat marah. Dia mungkin tidak khawatir pertunangan itu benar-benar gagal, tetapi aku bisa merasakan dia benci karena hampir saja berubah menjadi kekacauan.

Dia terus mengomel sepanjang waktu, meneriakkan hal-hal seperti “Jangan membocorkan tentang acara yang tidak diumumkan!” dan “Apakah kau mencoba menghancurkan masa depan Tenma dan Primera?!” dan “Kecerobohanmu mencerminkan diriku, kau tahu!” dan “Apakah kau mencoba merusak hubungan antara keluarga kerajaan dan Keluarga Haust?!”

Sebenarnya itu bukan masalah besar, tapi dia tidak kunjung tenang.

“Baiklah, Albert. Kurasa itu sudah cukup. Kau sudah berlebihan,” kataku. “Leon tidak bermaksud jahat. Dia hanya panik. Dan lihat, dia tampak seperti akan menangis.”

“Kalau begitu, Tenma…”

Albert akhirnya mengalah, meskipun jelas dia tidak senang dengan hal itu. Mungkin dia sendiri menyadari bahwa dia sudah terlalu emosi dan tidak tahu bagaimana menghentikannya.

“Tenma, Primera, maafkan aku,” kata Leon.

“Tidak apa-apa. Tidak ada orang di luar rumah yang mendengar. Selama semua orang di sini tetap tenang, kita aman. Aku yakin Jin dan yang lainnya mengerti,” jawabku.

“Ya. Dan aku akan mengingatkan Leena nanti.”

Leena mungkin telah melepaskan gelarnya, tetapi dia tetaplah putri seorang viscount. Dia mengerti betapa seriusnya situasi ini bisa terjadi. Dan jika dia menyuruh mereka untuk tetap diam, yang lain pasti akan mendengarkan.

Tetap…

Aku memperhatikan sesuatu. “Leena memanggilmu ‘Primera’ dan bukan ‘Nyonya Primera,’ ya?” Itu membuatku penasaran, karena secara teknis, Primera memiliki pangkat lebih tinggi daripada Leena.

“Oh, ya. Itu karena kami sudah saling kenal sejak kecil, hanya itu,” kata Primera.

Awalnya saya mengira itu hanya tingkahnya yang ceroboh sampai saya memikirkannya lebih dalam, tetapi ternyata dia punya alasan dan melakukannya dengan sengaja. Leena memang tidak pernah terlalu serius soal status, jadi ketidakpedulian Primera mungkin tidak apa-apa.

“Aku juga akan bicara dengan Jin dan yang lainnya, untuk memastikan,” tambahku. “Maksudku, bahkan jika orang-orang mengetahuinya, bukan berarti pertunangan itu sendiri dalam bahaya atau apa pun. Tapi jika seseorang membicarakannya sebelum waktunya, reputasi mereka sendiri bisa tercoreng.”

Sejujurnya, aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah besar bahkan jika lebih banyak orang tahu tentang pertunangan kami. Tapi jika seseorang seperti Jin membocorkannya secara tidak sengaja, keluarga kerajaan atau Adipati Sanga mungkin tidak akan menerimanya dengan baik. Namun, berkat peringatanku dan peringatan yang akan disampaikan Primera kepada Leena, mereka akan mengerti betapa berisikonya hal itu.

Dan jika mereka perlu melampiaskan kekesalan mereka, mereka bisa melakukannya padaku secara tertutup. Aku bisa mengatasinya. Dan jika tidak, aku selalu bisa mengajak mereka ikut pertandingan latihan untuk melampiaskan emosi…

“Kelompok Jin seharusnya baik-baik saja, tapi bagaimana dengan Kriss? Bahkan semua teriakan tadi pun tidak membangunkannya.”

Sejujurnya, aku sedikit khawatir karena Kriss masih pingsan. Aku bisa mendengar napasnya, dan dia tidak terlihat tidak nyaman, jadi dia mungkin baik-baik saja. Namun, dia tidak bergerak sama sekali. Aku mulai bertanya-tanya apakah dia berpura-pura.

“Maksudku, dia orang yang tenang, jadi biarkan saja dia. Dia mungkin akan membuat keributan yang lebih besar daripada Leon jika dia bangun dan mengetahuinya,” saran Cain.

Itu masuk akal, jadi kami semua sepakat untuk membiarkan Kriss tidur saja. Dia sudah cukup kesal karena keributan sebelumnya. Jika dia bangun dengan mabuk dan mendengar tentang pertunangan itu? Dia akan benar-benar sulit diatur.

Jika kita akan memberitahunya, itu harus dilakukan saat Ratu Maria ada di ruangan, atau setidaknya saat Aina ada di sekitar.

Kriss baru bangun saat makan malam, dan bahkan saat itu pun, dia diam-diam pergi bersama Aina dan Duke Sanga. Aku mengundangnya untuk tinggal dan makan, tetapi sepertinya alkohol masih berpengaruh kuat dalam tubuhnya—dia tidak nafsu makan.

Dengan kecepatan seperti itu, dia akan mengalami mabuk berat besok.

“Baiklah, itu saja untuk malam ini. Kami permisi dulu,” kata Duke Sanga.

Dia dan yang lainnya pulang setelah makan malam. Dalam perjalanan keluar, Leon bertanya kepada Primera apakah dia akan menginap di sini, tetapi karena pertunangan kami secara resmi masih dirahasiakan, sang duke telah memutuskan bahwa kami harus menghindari melakukan apa pun yang mungkin mengisyaratkannya.

“Tetap saja, Tenma akan menikah, ya? Aku selalu mengira kau tidak tertarik pada wanita. Sepertinya kekhawatiranku sia-sia!” kata Jin sambil tertawa terbahak-bahak.

Galatt, Mennas, dan bahkan Gramps pun mengikuti jejaknya.

“Aku selalu menduga kalau Tenma menikah, kemungkinan besar dengan Primera. Aku tidak terlalu terkejut itu terjadi, tapi aku tidak menyangka kau langsung bertunangan,” kata Leena sambil membusungkan dada seolah sudah menduganya sejak awal—kecuali bagian pertunangan yang tiba-tiba itu.

Entah kenapa, Amur melakukan hal yang sama. Jeanne meliriknya, lalu ke arahku. Dia tersipu, tapi aku tidak tahu kenapa.

“Baiklah, kita masih punya waktu sebelum pengumuman itu, jadi keadaan di sini seharusnya cukup tenang sampai saat itu. Sementara itu, Dawnswords akan menjadi pusat perhatian. Apa rencana setelah kau bertemu dengan raja?” tanyaku.

Mereka semua mengerutkan wajah mendengar itu.

“Sebenarnya kami berharap Anda bisa membantu kami,” kata Jin.

“Oh ya? Dengan apa?”

“Yah, kami berhasil mengambil inti sihir hydra dan inti ruang bawah tanah, tetapi kami harus meninggalkan sisa material lainnya. Kantung sihir kami tidak cukup besar untuk membawa semuanya,” jelasnya.

“Ah, jadi Anda meminta saya menjadi kurir Anda! Sayangnya, saya berhenti beberapa lantai dari bawah,” kataku.

Namun, mereka tahu itu, yang berarti mereka mengharapkan saya untuk turun ke lantai paling bawah sendirian.

Atau… “Apakah kalian berencana mengantarku ke sana sendiri?” tanyaku.

Lagipula, salah satu dari mereka bisa memegang tanganku dan membawaku ke titik teleportasi di dekat bagian bawah. Aku pernah melakukan hal serupa dengan Amy sebelumnya.

Aku mengangkat bahu. “Bukankah petualang lain juga akan mengeluh tentang itu? Sejujurnya, kupikir kau akan lebih baik meminta anggota guild untuk menemanimu dan mengumpulkan material dengan cara itu.”

Dengan begitu, tidak akan ada di antara kita yang berakhir dengan para petualang yang menyimpan dendam. Tapi…

“Jika kita melakukan itu, ada kemungkinan besar teman-teman petualang dari karyawan serikat itu akan berakhir di lantai bawah selanjutnya. Dan mereka akan berakhir mati.”

Para staf serikat seharusnya bersikap netral, tetapi tentu saja, keadaan tidak selalu berjalan seperti itu. Jika teman seseorang meminta atau jika ada klien yang membayar, mereka mungkin diam-diam membimbing orang tersebut ke sana. Atau, serikat dapat membuat semacam permintaan resmi dan mengirim petualang untuk mengambil material dari dasar jurang.

“Intinya, kau punya lebih banyak kantung ajaib dan kantung dimensi daripada yang kau butuhkan. Dan tidak ada yang bisa mengalahkanmu di sana,” kata Jin.

“Baiklah, tapi kau sebaiknya jangan mengeluh jika aku mengambil semua sisa material di lantai bawah sampai tak tersisa,” jawabku.

Bukan berarti aku benar-benar akan melakukan itu, tentu saja. Tapi jika aku menemukan sesuatu yang langka, seperti urat mithril? Aku tidak bisa berjanji akan membiarkannya begitu saja.

“Itu tidak menggangguku. Mengenalmu, kau mungkin akan memutuskan lebih baik melakukan perjalanan lain sendiri daripada membiarkan rumor aneh menyebar tentang apa yang ada di bawah sana.”

Mereka mempertimbangkan kepribadianku dalam permintaan mereka, ya?

“Kau mengenalku dengan baik. Kalau begitu, mari kita segera bergerak setelah kau menyerahkan inti penjara bawah tanah kepada raja. Mungkin lebih baik memberitahunya terlebih dahulu. Dengan begitu, kau mungkin bisa mendapatkan harga yang bagus untuk bagian-bagian yang tidak kau inginkan,” ujarku.

Daging dan organ Hydra beracun, tetapi kelenjar racunnya juga berguna, dan kulit serta tulangnya dapat dibuat menjadi senjata atau baju besi. Jin mengatakan bahwa Hydra yang ini sangat besar, jadi akan ada banyak bagian yang berharga untuk diselamatkan bahkan tanpa dagingnya. Sebagian dari rampasan perang harus diberikan kepada perkumpulan petualang Sagan, tetapi menawarkan sisanya kepada raja, termasuk pembayaran, hanya akan meningkatkan pendapatnya tentang Dawnswords.

“Bisakah kau jelaskan itu padanya saat waktunya tiba? Semuanya akan berjalan lebih cepat jika dia mendengarnya darimu,” kata Jin.

Rupanya, Jin tidak ingin menjawab terlalu banyak pertanyaan. Bukannya mereka melakukan sesuatu yang mencurigakan, tetapi raja adalah seseorang yang jauh di atas kedudukannya. Kehadiranku di sana mungkin akan mempercepat proses, dan para Dawnsword juga akan merasa lebih aman.

“Tentu, tapi aku ingin bagian dari bahan-bahan hydra sebagai imbalannya, meskipun hanya beberapa barang. Apa pun yang tersisa setelah kau menyisihkan bagianmu, bagian raja, dan bagian serikat,” kataku.

Sejujurnya, karena yang akan saya lakukan hanyalah mengangkut barang-barang untuk mereka, saya ragu akan mendapatkan banyak. Tapi bagian-bagian hydra itu langka, dan saya menginginkan setidaknya beberapa untuk koleksi saya. Antara naga bumi, naga pelari, dan wyvern, saya sudah punya banyak piala yang tergeletak di sekitar. Tapi mengetahui tentang titik teleportasi di dekat lantai bawah itu berharga dengan sendirinya—mungkin saya akan mendapatkan lebih dari yang saya berikan.

“Tidak masalah kalau itu tidak masalah bagimu. Tapi, aku harus memperingatkanmu, mungkin tidak banyak kulit yang bisa digunakan,” kata Jin sambil menundukkan kepala meminta maaf.

Kakek tampak terkejut mendengarnya. “Itu berarti kau terus melakukan serangan yang cukup brutal, Nak! Kemampuan regenerasi hydra memang luar biasa.”

Dia adalah satu-satunya di antara kami yang pernah melawan hydra sebelumnya.

Para Dawnsword tampak sedikit malu. “Yah, brutal adalah salah satu kata yang tepat untuk menggambarkannya…”

Kami semua menatap Jin sampai dia mengaku apa yang telah terjadi.

“Kami membawa lusinan balista dan menembaki hydra itu dengan banyak anak panah. Kemudian, kami membasahinya dengan minyak dan membakarnya. Setelah melemah, kami mulai memenggal kepalanya. Setelah berhenti bergerak, kami mencabut intinya.”

Rupanya, alasan mereka terdengar malu adalah karena mereka menganggap metode mereka terdengar agak curang.

Aku mendesak mereka untuk memberikan detail lebih lanjut. Jin memberitahuku bahwa mereka telah membawa lima atau enam balista sekaligus ke lantai di atas lantai terendah, merayap ke tepi jangkauan tembak, dan kemudian memasangnya sampai mereka memiliki cukup banyak untuk menembak secara bergelombang. Anak panahnya dibuat khusus dengan poros tebal dan berongga. Idenya adalah ketika mengenai hydra, darah akan menyembur keluar dari ujung lainnya.

Bahkan hydra pun tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri lebih cepat daripada pendarahannya. Setelah aliran darah melambat, mereka menenggelamkan makhluk itu dalam minyak, membakarnya, dan memotong-motong kepalanya. Dan pada saat itu, regenerasinya telah melambat sedemikian rupa sehingga tidak ada kepala yang tumbuh kembali, meskipun lehernya telah membengkak menjadi tunggul kosong. Jantungnya masih berdetak, bahkan setelah mereka mencabutnya bersama dengan intinya.

“Sial. Kedengarannya seperti pertempuran yang cukup brutal, tapi kurasa sejauh itulah kau harus berjuang melawan hydra. Siapa pun yang mengharapkan pertemuan heroik akan kecewa dengan cerita itu.”

“Tentu, tapi menurutku itu strategi yang cukup cerdik,” balas Kakek. “Kau butuh ruang sempit seperti penjara bawah tanah dan cara untuk mengangkut perbekalan agar bisa melakukannya, tapi itu jauh lebih aman daripada cara yang kulakukan. Peluangmu untuk bertahan hidup juga jauh lebih baik. Kau mungkin hanya perlu mengorbankan kulit binatang itu sebagai gantinya.”

Pendapat Kakek jauh lebih murah hati daripada pendapatku, tetapi pendapatnya jauh lebih berbobot. Dia sebenarnya pernah melawan yang seperti itu sebelumnya, tidak seperti aku.

Jin dan yang lainnya berseri-seri mendengar pujiannya dan mulai bercerita tentang pengalaman perang mereka, yang membuat Kakek juga ikut bersemangat. Sebelum aku menyadarinya, pesta minum-minum lainnya telah dimulai.

Keesokan paginya, Jeanne dan Aura menemukan Kakek dan para Dawnsword pingsan di ruang makan. Jeanne, Aura, Leni, dan aku baik-baik saja karena kami sudah tidur sebelum tengah malam, tetapi Amur tetap terjaga bersama mereka sampai Leni kembali ke bawah dan menyeretnya pergi. Dia bangun bersamaan denganku, tetapi dia tampak sangat lesu. Dan dilihat dari apa yang dikatakan Leni, yang lain terus minum lama setelah itu—mungkin bahkan sampai subuh.

“Hei, Jin! Bangun!”

“Ugh, kepalaku… Jangan berisik…” Rasa mabuk Jin pasti sangat parah, karena bahkan berbicara pun terasa menyakitkan.

“Jangan minum alkohol selama beberapa hari,” perintahku. “Tidak sampai setelah kau bertemu raja.”

“Oke, mengerti…” kata Jin, mewakili kelompok. Sepertinya Galatt, Mennas, dan Leena bahkan tidak punya energi untuk menjawab.

Kakek terhuyung-huyung menuju dapur sementara aku sedang berurusan dengan Dawnswords.

“Kakek, aku sudah mengeluarkan semua obat di sana. Kakek tidak akan menemukan apa pun,” aku memperingatkan.

“Mm, nghh…” gumamnya, menyerah pada obat itu dan berjalan lesu untuk berdiri di depanku.

“Dengar, Jin dan yang lainnya di sini untuk menemui raja,” aku mengingatkannya. “Jangan sampai terbawa suasana dan mabuk berat. Ngomong-ngomong, aku akan melaporkan ini ke Ernest, jadi bersiaplah untuk beberapa ceramah. Mungkin bahkan selusin.”

Aku tahu memarahinya sendiri tidak akan banyak membantu, jadi aku memilih untuk melibatkan orang yang paling tidak ingin dia dengar tegurannya. Aku bahkan tidak perlu bertanya pada Ernest—aku tahu bahwa begitu dia punya alasan untuk mengganggu Kakek, dia akan melakukannya dengan sepenuh hati.

“T-Tunggu, itu…”

“Sayang sekali. Aku sudah mengambil keputusan,” kataku, tanpa memberinya kesempatan untuk membantah.

Aku langsung menghampiri kru Jin untuk membagikan obat-obatan. Tamu didahulukan, kan?

“Maaf, Kakek. Persediaanku sudah habis.”

Aku benar-benar kehabisan setelah memberikannya kepada Leena. Akhir-akhir ini, Kriss minum seperti orang kesurupan, jadi persediaanku berkurang drastis.

“Aku akan mengambilnya dari Paman Mark. Tunggu sebentar,” kataku padanya.

“Cepat kembali… Ugh…”

Aku punya firasat buruk meninggalkan Kakek dalam keadaan seperti ini, tetapi aku bergegas ke penginapan Paman Mark untuk mengambil lebih banyak obat. Dia menyimpan beberapa obat yang kubuat di rumah, jadi tinggal mengambilnya saja darinya.

 

“Kakek, aku dapat… Eh?” Aku kembali kurang dari tiga puluh menit, tetapi ketika aku kembali, aku menemukan Kakek tertelungkup di atas meja, seperti mayat. Aku meletakkan obat dan segelas air di sampingnya, menutup mata, dan menggenggam tanganku berdoa. “Semoga engkau beristirahat dalam damai.”

“Aku masih hidup, lho!” gerutunya.

Saya kira saya mendengar sesuatu, tetapi saya adalah orang yang sibuk. Saya diam-diam membiarkannya saja.

“Baiklah. Aku sudah selesai sarapan, jadi sekarang waktunya bekerja.”

Hari ini, tugasku adalah membuat golem untuk Primera. Golem praktis sudah menjadi barang standar di keluargaku sekarang, dan karena golem ini akan melindungi tunanganku, golem ini harus lebih baik daripada yang biasanya kubuat. Itu berarti pengerjaannya bisa memakan waktu, tetapi aku masih punya waktu sebelum harus memberikannya padanya. Aku tidak perlu terburu-buru.

“Coba lihat… Seperti apa bentuknya? Mungkin seorang ksatria?” Jelas, ketika saya memikirkan Primera, saya memikirkan ksatria. Saya memutuskan untuk menggunakan itu. “Oke, jadi itu sudah ditentukan. Tapi bahan apa yang harus saya gunakan?”

Sejauh ini, aku telah membuat golem dari kayu, batu, dan tanah. Aku telah menyetel ulang inti dari golem terbaik, membuat golem khusus kerajaan, dan membuat golem kalajengking untuk Jeanne dan Aura. Aku juga telah membuat Guardian Giganto dan bahkan membangun golem tipe kuda, seperti Valley Wind dan Thunderbolt. Kira-kira seperti itulah tingkat kesulitan pembuatannya, meskipun Valley Wind akan dibuat sebelum golem khusus kerajaan.

“Kesulitan dan kekuatan dalam membuatnya bergantung pada seberapa langka bahannya dan berapa banyak logam yang saya gunakan… Tapi saya masih tidak tahu bagaimana saya berhasil membuat Thunderbolt,” kataku pada diri sendiri.

Jika aku berhasil menemukan cara untuk menirunya, aku mungkin bisa menciptakan pasukan terkuat di kerajaan ini. Tentu saja, itu bukanlah ide yang bagus. Jika pengetahuan semacam itu tersebar, itu bisa menghancurkan kerajaan. Namun, aku tetap merasa bahwa merahasiakannya adalah suatu hal yang sia-sia.

“Saya ingin membuat satu seperti edisi eksklusif kerajaan, tetapi saya berjanji tidak akan menjualnya kepada siapa pun di luar keluarga kerajaan. Seharusnya saya tidak memberikan edisi seperti itu kepada Primera.”

Secara teknis saya tidak akan menjualnya, tetapi perjanjian itu mungkin juga berarti bahwa saya dilarang untuk memberikannya kepada orang lain. Lebih baik menghindarinya sama sekali.

“Itu artinya aku harus membuat sesuatu yang benar-benar baru. Hmm…”

Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya memutuskan untuk memulai dengan memilih inti magis.

“Mari kita lihat… Apa yang harus digunakan…?”

Aku menggeledah tasku. Aku memiliki sejumlah besar inti sihir dari berbagai macam makhluk, mulai dari naga langka seperti naga bumi dan naga pelari hingga makhluk biasa seperti orc dan goblin. Sekilas saja, pasti ada lebih dari sepuluh ribu di dalamnya.

“Naga terlalu besar, dan orc atau goblin tidak akan cukup kuat untuk membuat golem,” pikirku.

Semua inti monster Peringkat S saya terlalu besar. Satu-satunya yang lebih kecil dan mendekati peringkatnya adalah milik wyvern.

“Hm, inti wyvern bisa berfungsi apa adanya…”

Inti yang lebih besar berarti saya membutuhkan cangkang yang lebih tebal, dan itu akan menghasilkan golem yang lebih berat dan lebih lambat. Namun, inti wyvern hanya berdiameter sekitar selusin sentimeter, jadi saya tidak perlu membuatnya terlalu tebal.

“Beberapa di antaranya ada yang retak, tapi tidak apa-apa.”

Aku sudah menggunakan core zombie naga retak untuk Giganto dan Valley Wind, jadi secara teori, core wyvern retak seharusnya juga berfungsi. Memang, wyvern jauh lebih lemah, jadi tidak ada jaminan, tetapi bahkan jika core retak tidak berfungsi untuk golem ini, aku bisa menggunakannya kembali dengan cara lain. Dan aku juga punya banyak core ini.

“Ini rumit…”

Dalam praktiknya, inti yang utuh berfungsi dengan baik untuk golem, tetapi inti yang retak bentuknya cukup berubah sehingga mengukir program golem ke dalamnya ternyata jauh lebih sulit daripada yang saya bayangkan.

“Yah, aku memang membuat beberapa kesalahan, tapi aku berhasil membuat lima yang bersih. Itu seharusnya sudah cukup,” kataku. “Bagian intinya sudah selesai, tapi aku masih butuh badannya. Sekarang bagaimana?”

Jantung golem itu sudah saya siapkan, tetapi desain sebenarnya masih belum saya tentukan.

“Oh, aku harus makan siang.”

Namun, karena terlalu fokus, saya tidak menyadari bahwa waktu sudah lewat tengah hari, dan begitu saya mulai memikirkan makanan, perut saya mulai keroncongan.

“Tidak ada yang enak di sini. Sepertinya aku harus makan di tempat lain.”

Karena aku tidak menemukan makanan enak di dapur, aku memutuskan untuk sedikit meregangkan kaki dan pergi melihat-lihat beberapa warung makan.

“Kalian mau ikut juga, Shiromaru dan Solomon?”

Mereka pasti mendengar saya menyebutkan warung makan, karena ketika saya menoleh ke belakang, keduanya sudah siap pergi. Kedua pengikut saya memasang ekspresi serius di wajah mereka dan air liur menetes dari mulut mereka. Rocket sibuk membersihkannya.

“Baiklah, ayo pergi. Tapi kamu harus tetap di dalam tas, Solomon.”

“Squee…” Solomon masuk ke dalam kantung dimensinya yang biasa, terdengar seperti dia berkata, Ya, aku tahu…

“Masih banyak kios yang tersisa. Kurasa kita harus berterima kasih pada Jin untuk itu.”

Biasanya, sebagian besar pedagang akan mengemasi bisnis mereka setelah jamuan makan kerajaan pasca-turnamen, tetapi kali ini, hiruk-pikuk penaklukan ruang bawah tanah oleh Dawnswords membuat mereka tetap berada di ibu kota jauh lebih lama dari biasanya.

“Aku sudah kenyang, tapi kalian berdua masih lapar?” tanyaku. Aku sudah kenyang setelah mencoba beberapa kios, tapi Shiromaru dan Solomon sama sekali belum kenyang. Sepertinya aku akan berada di sini untuk sementara waktu.

“Kurasa kau akhirnya puas sekarang.”

Hari sudah hampir malam ketika mereka selesai makan. Sekarang, mereka berdua meringkuk dan mendengkur di dalam kantung tidur.

“Pasti menyenangkan makan sampai kekenyangan,” kataku, dan Rocket melompat-lompat setuju.

Kalau kita kenal mereka berdua, mungkin mereka tetap akan makan malam…

Aku memilih jalan pulang yang lebih panjang untuk berjalan-jalan. Aku melihat para ksatria kota berpatroli lebih dari sekali—mereka mungkin telah menggandakan patroli mereka sebagai bentuk unjuk kekuatan. Selalu ada peningkatan kejahatan pada waktu ini setiap tahun, dan kupikir mereka sedang siaga tinggi karena suasana festival yang berkepanjangan, berkat Jin dan kawan-kawannya.

“Baiklah, kurasa aku akhirnya menemukan arah yang tepat untuk golem ini…”

Aku sudah memutuskan untuk membuat golem tipe ksatria, dan melihat para ksatria sungguhan dengan baju zirah mereka telah memunculkan ide tentang cara membuatnya. Namun, ada satu masalah.

“Ini akan sulit dilakukan sendirian. Sebaiknya minta bantuan Kelly.”

Jika saya harus meminta bantuan kepada siapa pun di ibu kota, orang yang paling saya percayai adalah pandai besi itu.

“Hai!” kataku.

“Wah, sudah lama kita tidak bertemu! Ada apa kamu kemari?”

Saya menceritakan ide saya kepada Kelly dan bertanya apakah menurutnya ide itu可行 (feasible).

“Hm… Yah, bukan tidak mungkin, tapi masalahnya terletak pada output inti golem. Membuatnya bergerak akan sulit dengan apa yang Anda usulkan, tidak peduli seberapa banyak Anda memodifikasinya.”

Saat membuat golem Amy, saya mulai dengan kerangka dasar. Kemudian, saya melapisi kerangka itu dengan baju zirah untuk membuat tubuhnya, dan akhirnya saya melapisi seluruhnya dengan kulit monster. Itu adalah metode pembuatan golem yang paling serbaguna yang saya ketahui, tetapi kali ini, saya ingin menambahkan baju zirah di atasnya.

Aku bilang pada Kelly aku menginginkan golem seperti milik Amy, tapi dengan pelindung. Tentu saja, dia khawatir tentang daya keluarannya.

“Baiklah, tapi ada kejutan di sini. Zirah itu juga akan menjadi golem,” kataku. “Dan aku berencana menggunakan inti dari beberapa wyvern untuk kerangka dalam dan zirah itu sendiri.”

Golem Amy dibuat dengan salah satu inti terbaikku. Kali ini, aku akan menggunakan inti wyvern Peringkat A pilihan. Kerangka dalamnya saja sudah mengungguli golem Amy, dan jika inti baju besinya bekerja sesuai rencana, kekuatan gabungannya bisa membuatnya lebih kuat lagi. Bayangkan seperti memasang baju pelindung pada golem. Menghitung total tingkat kekuatannya tidak semudah hanya menjumlahkan semuanya, tetapi secara teori, baju besi tersebut seharusnya membuatnya lebih kuat daripada hanya inti badannya saja, bahkan sebagai penopang.

“Tunggu, maksudmu kau akan membuat dua golem dan menggabungkannya menjadi satu? Kau benar-benar punya ide-ide paling gila,” komentar Kelly.

“Yah, lebih tepatnya dua golem dengan dua inti utama, lalu aku akan menggunakan beberapa inti sihir yang dihancurkan lainnya untuk memperkuatnya. Jika kau hanya menghitung intinya, itu akan lebih seperti menggabungkan banyak golem menjadi satu,” kataku.

Saya berencana menggunakan dua inti penuh dan menghancurkan inti lainnya untuk memberikan dorongan pada seluruh golem. Biasanya, Anda akan menggunakan satu inti per golem, tetapi yang ini membutuhkan beberapa inti.

“Kata gila pun rasanya kurang tepat! Ini ide yang menggelikan,” kata Kelly. “Tapi mengingat rekam jejak Anda, ide ini cukup menggelikan untuk bisa berhasil.”

Sebenarnya, aku sudah pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Lagipula, Thunderbolt dan Giganto telah menggunakan massa inti total yang lebih besar.

“Jadi, aku yang bertanggung jawab atas baju zirah ini?” tanyanya.

“Ya. Saya bisa membuatnya sendiri, tetapi saya lebih memilih menyerahkannya kepada seorang profesional daripada mendapatkan sesuatu yang setengah jadi.”

Seandainya aku tidak mengenal pandai besi yang lebih terampil dariku, aku pasti akan membuatnya sendiri. Tapi aku mengenal dua pandai besi ulung yang dapat dipercaya, dan di antara Kelly dan Master Gantz, Kelly adalah pilihan yang lebih aman. Master Gantz cenderung bertindak semaunya sendiri ketika terlibat dalam sesuatu, dan begitu itu terjadi, sulit untuk mengendalikannya. Aku tidak ingin terseret ke dalam kekacauan semacam itu lagi.

“Baiklah, ini terdengar menarik, jadi saya akan menerimanya meskipun Anda tidak memintanya. Tetapi jika itu akan menjadi baju zirah yang dibuat khusus untuk golem, saya harus menunggu sampai Anda membangun golem bagian dalamnya.”

“Benar. Tapi, mari kita bahas bahan dan pembayarannya sekarang,” kataku. “Aku sedang memikirkan satu set baju zirah lengkap yang terbuat dari mithril, adamantine, atau orichalcum.”

“Tunggu sebentar. Mythril, mungkin , tapi tidak mungkin kau akan mendapatkan cukup adamantine atau orichalcum untuk satu set baju zirah lengkap!” katanya. Kelly kemudian melanjutkan dan mengatakan kepadaku bahwa satu set baju zirah lengkap yang terbuat dari salah satu bahan tersebut akan setara dengan harta nasional, kata Kelly kepadaku.

Jadi, pilihan jatuh pada mithril—ditambah setumpuk besi ajaib.

“Mythril lebih mudah didapatkan pada waktu seperti ini, jadi satu golem seharusnya tidak menjadi masalah. Aku akan terus mencari bahan lain yang mungkin bisa digunakan juga.”

Orang-orang akan menjual senjata, baju besi, perhiasan, dan logam untuk mengumpulkan uang tunai untuk taruhan atau lelang selama musim turnamen. Kelly mengatakan jika dia memanfaatkan koneksi dan pemasok logamnya, dia bisa mendapatkan apa yang saya butuhkan.

“Oke, aku mengandalkanmu,” kataku.

“Tentu saja. Saya akan mengumpulkan bahan-bahannya sementara Anda membangun rangka bagian dalamnya. Oh, dan saya akan menagih Anda untuk logamnya nanti.”

Siapa yang tahu berapa besar tagihannya nanti? Tapi jika Kelly bilang dia akan membeli sesuatu, dia pasti akan membelinya… meskipun mungkin melebihi harga pasar. Namun, bukan berarti aku sedang bangkrut atau semacamnya.

“Kalau begitu, jangan ragu,” kataku padanya.

“Senang mendengarnya,” katanya sambil tersenyum menyeramkan, lalu menyerahkan beberapa barang kepada stafnya dan bergegas keluar pintu.

Beberapa hari kemudian…

“Aku lelah sekali…”

“Aku lebih memilih melawan hydra lagi…”

“Saya lebih memilih tidak melakukan keduanya.”

Pertemuan para Dawnsword dengan raja berjalan lancar. Aku ikut sebagai pengawal, tetapi mereka tidak mengizinkanku melewati ruang tunggu. Itu tidak masalah bagiku—sebenarnya, aku meminta raja untuk tetap seperti itu, jadi aku hanya berencana untuk bersantai sementara Jin dan yang lainnya menegangkan.

Rencana itu berjalan lancar sampai Tida dan Luna datang mengunjungi saya. Mereka berdua tidak tahu tentang pertunangan saya dengan Primera, jadi untungnya topik itu tidak pernah dibahas.

“Kau tampak cukup santai, Leena. Pengalaman masa lalu membuahkan hasil?” tanyaku.

“Ya, dan saya senang itu terjadi!”

Dia dulunya seorang bangsawan dan terbiasa bertemu dengan orang-orang penting, jadi saya berasumsi itu akan membantu.

“Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menyerahkan semuanya kepada pemimpin dalam situasi seperti itu! Jadi aku hanya diam di belakang Jin dan mencoba untuk menyatu dengan latar belakang!” katanya.

Pada dasarnya, dia hanya menggunakan Jin sebagai tameng. Itu memang tindakan yang kejam, tetapi secara teknis itu langkah yang tepat.

“Itu kejam.”

“Sangat dingin.”

“Galatt dan Mennas, kalian seharusnya juga tetap di belakangnya. Jin adalah satu-satunya di antara kita yang memiliki gelar, meskipun hanya gelar kehormatan. Tidak akan ada yang mempermasalahkan jika kita, rakyat biasa, tetap di belakang.”

“Ohh…” kata Galatt.

Mennas mengangguk. “Itu masuk akal.”

Mereka memutuskan bahwa lain kali, Jin akan menjadi perwakilan mereka—pada dasarnya, dia akan menjadi kambing kurban mereka.

“Tidak mungkin aku setuju dengan itu! Akan kupastikan kau juga dipanggil lain kali!”

Sepertinya Jin bertekad untuk tidak dibiarkan menanggung beban itu sendirian.

“Baiklah, cukup sudah pertengkaran ini. Kalian akan lebih sibuk lagi mulai sekarang,” kataku. Ketika tak seorang pun dari mereka tampak mengerti maksudku, aku menjelaskan lebih lanjut. “Kalian semua masih lajang dan kalian sudah mendapatkan gelar dan hadiah yang pasti, jadi kalian sudah memiliki banyak gengsi. Keluarga Dawnsword sekarang menjadi target utama bagi bangsawan lajang atau keluarga pedagang yang mencari pengaruh.”

Hal itu membuat Jin dan Mennas gugup, sementara ekspresi Galatt dan Leena berubah masam.

“Tunanganku sedang menunggu di kampung halaman,” kata Galatt.

“Siapa pun yang menginginkan saya sebagai istri mereka harus melalui keluarga saya dan atasan mereka, yaitu Keluarga Sanga. Orang-orang bodoh akan disingkirkan. Lagipula, pada saat saya mewarisi gelar, saya sudah menjadi wanita paruh baya. Nilai saya sebagai seorang petualang biasa tidak seberapa dibandingkan dengan mereka, jadi saya rasa saya tidak perlu khawatir,” kata Leena.

“Hmm, mungkin aku juga tidak perlu khawatir,” kata Mennas, tampak lega.

Namun, situasinya tidak sepenuhnya sama. Masih banyak orang yang mungkin mengejarnya hanya demi gengsi. Aku tidak repot-repot mengingatkan hal itu.

Namun yang paling mengejutkan saya adalah apa yang dikatakan Galatt.

“Tunggu, kamu sudah bertunangan?” tanyaku.

“Hah? Oh, benar. Aku belum pernah memberitahumu. Ya, aku memang begitu.”

Rupanya, ketika dia mengunjungi kampung halamannya beberapa tahun yang lalu, teman masa kecilnya—atau lebih tepatnya, seorang gadis yang pernah dia rawat saat masih kecil—telah mengaku kepadanya.

“Saat aku meninggalkan rumah sekitar dua puluh tahun yang lalu, dia berkata, ‘Nikahi aku saat kita sudah dewasa,’ tapi kupikir dia bercanda, jadi aku mengabaikannya. Ternyata dia tidak bercanda. Dia telah menunggu selama ini dan tidak pernah berkencan dengan orang lain, jadi kami bertunangan. Kupikir sudah waktunya bagi kami berdua untuk menetap, mengingat usia kami.”

Mereka terpaksa menunda berbagai hal karena berbagai alasan, tetapi sekarang setelah penaklukan ruang bawah tanah selesai, dia berpikir untuk membawanya ke Sagan.

“Putuskan saja hubungan ini!” kata Jin dengan nada kesal.

“Kenapa dia memilihnya, aku tak akan pernah mengerti,” kata Mennas, tampak sangat bingung.

Mereka mengatakan bahwa mereka berdua mengenal wanita yang dimaksud.

“Kau bilang kau yang mengasuhnya saat kalian berdua masih kecil? Kau jauh lebih tua darinya?” tanyaku.

“Sepuluh tahun, kurasa.”

“Dan berapa umurmu saat meninggalkan rumah?”

“Limabelas.”

Jadi, pada dasarnya, Galatt dilamar oleh seorang anak berusia lima tahun dan menyetujuinya.

“Eh… Jin, Mennas? Apakah itu hal biasa di tempat asalmu?”

“Tentu saja bukan!” seru Jin.

Mennas mendukungnya. “Ini kota kecil biasa! Memang menyebalkan ketika mereka mencoba menggunakan kami sebagai iklan untuk menarik pengunjung, tetapi pandangan kami tentang cinta dan pernikahan hampir sama dengan di ibu kota.”

Untuk sesaat, saya mulai mempertanyakan motif Galatt secara serius.

“Jika ini terjadi hari ini, aku akan memukulinya sampai mati dan memberinya pelajaran. Tapi dia sekarang sudah berusia dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Seorang wanita dewasa. Jadi meskipun aku mungkin punya pendapat tentang hal itu, sudah terlambat untuk mengeluh. Malah, dia telah membuatnya menunggu terlalu lama,” kata Jin.

“Ya. Kalau dia mengincar anak berusia lima tahun sekarang, aku akan memotong kemaluannya, memasukkannya ke dalam kantong, dan membuangnya ke bagian terdalam penjara bawah tanah! Tapi itu sudah menjadi sejarah kuno sekarang.”

Keduanya terdengar seperti benar-benar menyesal telah melewatkan kesempatan itu dan membuat gerakan tangan yang penuh kekecewaan. Galatt pucat pasi dan berlari ke belakangku.

“Aku tak peduli apakah kalian memotongnya, menghancurkannya, atau membakarnya. Lakukan saja di tempat lain,” kataku kepada mereka. “Jika kalian memulai keributan di kota ini, akulah yang akan dimarahi raja.”

Apa pun yang terjadi antara Dawnswords adalah urusan mereka sendiri. Aku hanya ingin mereka menyelesaikannya di tempat yang kurang terbuka.

Aku mengabaikan bayangan berbentuk Galatt di belakangku dan menatap Jin. “Jadi, kapan kau akan kembali ke ruang bawah tanah untuk mencari hydra?”

“Semakin cepat semakin baik. Sebagian besar material masih tergeletak di sana. Aku ragu petualang lain bisa turun ke sana dan mengambilnya, tetapi monster dari lantai yang lebih tinggi bisa menghancurkannya.”

Hydra adalah hewan berbisa, dan racunnya sangat kuat sehingga menelan sedikit saja bisa membunuh seseorang. Namun, beberapa monster mampu menahan racun tersebut, dan yang lain mungkin akan mengambil risiko jika mereka cukup lapar.

“Saya tidak keberatan jika mereka hanya memakan dagingnya, tetapi saya tidak ingin ada yang mengambil kulit atau cakarnya,” tambahnya.

Meskipun daging merupakan bagian terbesar dari bahan-bahan tersebut, daging itu tidak berharga kecuali untuk keperluan racun—kehilangannya bukanlah masalah besar. Tetapi kehilangan bagian-bagian berharga lainnya akan menjadi kerugian yang cukup besar, jadi dia ingin segera kembali ke sana.

“Bagaimana kalau kita berangkat besok?” usulku. “Jika aku memacu Thunderbolt, kita bisa sampai ke Sagan dalam tiga atau empat hari. Tapi kalau kita terburu-buru seperti itu, artinya kita akan sedikit istirahat dan bergerak hampir sepanjang hari.”

Jika kita mempersingkat waktu istirahat siang hari, kita bisa sampai di sana dalam setengah waktu normal. Itu akan melelahkan, tetapi itu akan menjadi cara terbaik untuk mengambil kembali material tersebut.

“Baiklah.”

“Kalau begitu, kamu ikut membantu mengemudi,” kataku.

Mereka setuju, sehingga ada banyak orang yang bisa menangani kereta kuda itu. Namun, hanya ada satu masalah yang tersisa…

“Aku juga ikut!” kata Amur.

“Jika Lady Amur pergi, aku juga harus ikut,” kata Leni.

“Aku sendiri juga penasaran,” kata Kakek.

“Jika semua orang pergi, aku juga ingin ikut,” kata Jeanne.

“Tentu saja, aku juga akan ikut!” kata Aura.

Amur dan anggota geng lainnya ingin ikut. Awalnya aku hanya berencana mengajak Kakek karena dialah satu-satunya yang tahu cara menyembelih hydra. Ini adalah pekerjaan pribadi, dan lebih baik pergi ke lantai dasar penjara bawah tanah dengan kru minimal. Aku menjelaskan hal itu kepada kelompok, tetapi mereka tidak mau mendengarkan. Sampai…

“Tak perlu khawatir. Tidak akan ada hama yang berkeliaran jika aku ada di sini!” kata Kakek. Apa pun yang ia maksudkan sudah cukup untuk membuat mereka akhirnya menyerah.

“Kita akan berangkat besok pagi. Perjalanan pergi dan pulang akan memakan waktu sekitar sepuluh hari,” kataku.

Perjalanan akan memakan waktu empat hari sekali jalan. Kemudian, dibutuhkan satu hari untuk mengambil hydra, dan akan ada waktu luang satu hari. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, akan memakan waktu lebih lama.

Semua orang berpencar untuk bersiap-siap.