Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 11 Chapter 9

Bagian Sembilan

“Apakah kamu yakin aku bisa memilikinya?”

“Biii!”

Bayi itu memberi saya sisa cangkang telurnya. Menurut Namitaro, tukik naga biasanya langsung memakan cangkangnya setelah menetas, tetapi ada beberapa yang langka, seperti bayi raksasa ini, yang tidak ingin memakannya.

“Aku bahkan tidak tahu untuk apa aku akan menggunakannya, tapi aku akan mengambilnya.” Aku tidak bisa memikirkan kegunaan praktisnya saat ini, tetapi mengingat ini adalah sisa-sisa telur naga kuno, harganya mungkin akan sangat mahal.

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa yang terjadi pada cangkang Solomon. Karena saya tahu dia, mungkin dia tidak meninggalkan remah sedikit pun.

“Baiklah kalau begitu. Aku pinjam tas dimensimu ya. Bon, sampai jumpa. Gyaaah!”

Kunyah!

Tepat ketika Namitaro mengulurkan tangan untuk menepuk kepala bayi itu dengan sirip dadanya, bayi itu menggigitnya dengan keras. Sepertinya bayi itu benar-benar tidak ingin disentuh oleh seseorang yang tidak disukainya.

“Naawwr, siripku cantik! Siripku yang cantik sekarang sudah terkelupas semua! Eh… terserah. Aku yakin nanti akan tumbuh lagi.”

Namitaro awalnya panik, tapi kemudian ia mengabaikannya begitu saja. Ia memasukkan bayi itu ke dalam tas dimensi dan naik ke kereta kuda, sementara Cruyff memegang kendali. Mereka menuju sungai tak jauh dari ibu kota. Aku sudah menyiapkan makanan untuk perjalanan mereka, untuk berjaga-jaga, tapi Namitaro begitu bersemangat mencari makan di perjalanan karena kami tidak tahu berapa banyak yang akan dimakan bayi itu.

“Baiklah, sampai jumpa nanti! Ayo, Bon.”

“Biiiiiii!”

Bayi itu kembali mengeluarkan jeritan ultrasonik sebagai ucapan perpisahan, tepat pada waktunya. Jeanne, Amur, bahkan Ratu Maria dan yang lainnya yang datang untuk mengantar mereka semua menutup telinga dengan tangan karena kesakitan. Sejujurnya, yang paling menderita adalah Namitaro dan Cruyff, tetapi korban sebenarnya adalah kedua kuda yang menarik kereta. Mereka memang besar dan kuat, tetapi mereka pingsan di tempat sambil tetap berdiri karena kebisingan.

Untungnya, mereka turun dengan tenang, jadi tidak ada yang terluka atau rusak. Aku memerintahkan golem-golemku untuk segera datang dan membantu mereka, yang mungkin menyelamatkan kami dari kekacauan. Namun, sekarang kami tidak punya kuda untuk menarik kereta.

“Yah, kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan membawamu ke sana sendiri dengan Thunderbolt.”

Dan begitulah akhirnya aku dibujuk untuk ikut. Seharusnya aku memang melakukannya sejak awal, tapi aku sudah meminta Cruyff untuk mengurusnya karena ada kemungkinan bayinya akan rewel kalau aku ikut.

“Maaf, semuanya jadi begini setelah aku bilang akan mengurus semuanya…” kata Cruyff, tetapi ia masih terhuyung-huyung akibat gempa susulan dan tidak bisa mengemudi. Ia tampak sangat menyesal atas kejadian itu.

Namun, bayi itu begitu gembira hingga bisa tinggal bersamaku lebih lama dan kembali mengeluarkan pekikan supersonik yang riang. Namitaro segera memasukkannya lebih dalam ke dalam kantong dan menutup mulutnya rapat-rapat, jadi kali ini tidak separah itu.

“Baiklah, aku pergi sebentar,” kataku. “Rocket, Shiromaru, Solomon, bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?”

Ketiganya melompat ke kereta satu per satu. Amur dan Jeanne mencoba mengikuti, tetapi bayi itu menjulurkan kepalanya dari tas dan menggeram, sehingga mereka mundur.

“Tama, Mary, Aries, Jubei, Hiro—kalian mau ikut juga?”

Kupikir itu akan jadi perubahan suasana yang menyenangkan bagi mereka, dan ternyata, Tama dan yang lainnya tampak bersemangat untuk menghirup udara segar. Namun, Jubei dan keluarganya tidak muat di kereta, jadi aku memasukkan mereka ke dalam tas dimensi.

“Baiklah, aku bisa berenang ke laut dari sini. Aku akan kembali!”

“Biiiiiiiiii!”

Setelah bayi itu menjerit terakhir kali, Namitaro terjun ke sungai dan menghilang di hilir.

“Setiap kali Namitaro muncul, semuanya kacau balau…” kataku. “Pokoknya, aku harus dapat ikan-ikan itu.”

Berkat pekikan terakhir bayi itu, permukaan sungai kini tertutup oleh ikan-ikan yang terkejut dan mengapung.

“Solomon, awasi dari atas. Shiromaru, tetaplah dekat dan jaga Jubei dan keluarganya. Dan Rocket, kau ikut aku. Sekarang, mari kita mulai mengumpulkan ikan.”

Aku memberi perintah dan membiarkan hewan-hewan itu keluar dari karung. Aku tidak terlalu khawatir tentang monster atau hewan liar lainnya karena Jubei bisa menanganinya. Namun, petualang akan menjadi cerita yang berbeda. Bagi orang awam, kelompok Jubei tampak seperti buruan eksotis yang istimewa. Bahkan dengan adanya larangan berburu di dekat ibu kota, yang dibutuhkan hanyalah satu orang rakus yang mengira mereka bisa lolos begitu saja.

Saya memastikan ternak saya mengenakan kalung untuk menunjukkan bahwa mereka sudah dijinakkan, tetapi tetap saja ada yang mengaku tidak melihat mereka atau berdalih bahwa mereka spesies invasif.

“Shiromaru, tetaplah waspada, dan aku juga akan berhati-hati. Tapi jangan berkeliaran terlalu jauh! Kalau ada yang mencurigakan, buatlah keributan dan larilah ke aku atau Jubei,” kataku.

Aku tidak yakin apakah Tama, Mary, dan Aries mengerti, tetapi mereka bertiga berteriak dan melompat ke semak-semak. Aku memperhatikan mereka pergi, lalu memanggil beberapa golem untuk perlindungan ekstra.

“Baiklah, Jubei. Aku mengandalkanmu, tapi jangan berlebihan. Tidak ada gunanya stres.”

“Mrrooo.” Jubei mengeluarkan gerutuan percaya diri seolah berkata Serahkan padaku!

Dan dengan itu, aku mengalihkan perhatianku ke sungai.

“Sepertinya beberapa dari mereka berhasil pulih dan berenang. Rocket, lepaskan yang berlumpur itu dan kumpulkan saja yang paling enak!”

Saya melayang ke udara sementara Rocket bertengger di batu terdekat.

“Kelihatannya seperti ikan trout. Mungkin itu ikan dace? Lepaskan ikan mas crucian, tapi simpan ikan mas biasa, untuk berjaga-jaga.”

Saya menggunakan sihir Air untuk mengisi kantong dimensi dan mulai menyimpan ikan.

“Dapat ikan lele. Berikutnya… Wah, jackpot belut! Rocket, kalau kamu lihat yang panjang-panjang lagi, tangkap dulu!”

Rocket mengayunkan tentakelnya membentuk lingkaran sebagai tanda ia mengerti, lalu mulai menangkap ikan dari batu. Sambil mengamatinya, saya jadi teringat seorang arkeolog yang membawa laso dari film lama yang pernah saya tonton…

Setelah beberapa saat, ia berhasil menangkap sebagian besar ikan yang bagus. Rocket dan saya memeriksa hasil tangkapan dan memilah-milah ikan. Ikan-ikan yang perlu dibersihkan lumpurnya, seperti ikan mas, ikan lele, dan belut, dimasukkan ke dalam kantong dimensi berisi air. Ikan yang lebih bersih, seperti ikan trout dan ikan dace, dibilas dan disimpan dalam kantong ajaib berisi air es.

“Seharusnya itu yang terakhir. Sekarang aku bisa santai saja dan mengawasi semuanya… Hah?”

Tepat saat aku hendak naik ke atap kereta untuk memeriksa Tama dan yang lainnya, aku mendengar derap kaki kuda di kejauhan. Shiromaru menyadarinya sebelum aku dan sudah berdiri waspada. Kami siap bertarung jika perlu, tetapi mungkin juga ada seseorang yang kebetulan lewat.

Saya menggunakan Identify untuk melihat siapa orangnya, untuk berjaga-jaga.

“Hm, sepertinya seseorang yang kita kenal. Tapi, lebih baik kita main aman saja. Jubei, bawa semua orang ke sini!”

“Muuuu!”

Aku tidak menyangka semuanya akan kacau, tapi aku tidak ingin Jubei dan yang lainnya terlibat dalam keributan apa pun. Aku menyuruh mereka mundur ke tas dimensi, untuk berjaga-jaga.

“Kau di sana! Apa kau— Oh, maafkan kami!”

“Kami akan segera memanggil kapten!”

Para ksatria yang mendekati kami awalnya bersikap tegas dan menuntut, tetapi begitu mereka menyadari siapa saya, mereka bergegas memanggil atasan mereka. Tak lama kemudian, sang pemimpin akhirnya tiba.

“Lama tak berjumpa, Primera,” kataku.

“Sudah lama. Tapi apa yang kau lakukan jauh-jauh di sini, Tenma?” tanyanya.

“Saya sedang berada di ibu kota dan Sagan saat ini, jadi seharusnya saya yang menanyakan hal itu kepada Anda.”

Aku tidak bermaksud mengelak pertanyaan itu, tapi ayolah! Aku berada di dataran dekat ibu kota jauh lebih aneh daripada Primera, seorang ksatria yang bekerja di Kota Gunjo, muncul di sini bersama seluruh pasukannya.

“Benar, tapi… Kau tahu bahwa sebagai seorang ksatria, aku terikat oleh kerahasiaan.”

“Cukup adil,” kataku. “Aku hanya mengantar Namitaro pergi dan kupikir aku akan membiarkan ternak-ternak itu sedikit meregangkan kaki.”

Karena Primera bukan ancaman, aku membiarkan hewan-hewan itu keluar lagi. Tama, Mary, dan Aries melompat-lompat bebas sementara Jubei dan Hiro mengawasi mereka. Dua yang terakhir memposisikan diri di antara ketiga hewan dan para ksatria Primera, untuk berjaga-jaga.

“Ngomong-ngomong, kami sedang bertugas resmi dalam perjalanan ke ibu kota, jadi kami akan segera berangkat,” kata Primera.

Setelah berbincang sebentar, dia tersenyum pada Jubei dan Hiro, memundurkan kudanya, dan dengan hati-hati mengarahkan para kesatria menjauh dari binatang-binatang yang gaduh itu.

“Lihat? Mereka sudah pergi, jadi kalian bisa santai saja,” panggilku begitu Primera dan para kesatrianya sudah tak terlihat.

Jubei dan Hiro akhirnya menurunkan kewaspadaan mereka dan mulai merumput sambil mengawasi ketiganya.

“Sebaiknya jalan-jalan sebentar dan lihat apa ada yang menarik di daerah ini,” kataku. Aku berkeliling sebentar iseng. “Yap, tidak ada apa-apa di sini. Kurasa kita sudah dapat jackpot dengan semua ikan itu tadi.” Lagipula aku tidak berharap banyak.

Saya kemudian berpikir sudah waktunya untuk kembali, tetapi…

“Tama dan Mary terlalu bersemangat untuk kebaikan mereka sendiri.”

Mereka berdua menolak datang dan terus berlarian ke sana kemari, bermain kejar-kejaran. Akhirnya, Rocket terpaksa melilitkan tentakelnya ke Mary sementara Tama dimarahi Jubei dan Hiro sebelum akhirnya merangkak kembali ke dalam tas. Kebetulan, Aries langsung datang tepat saat aku menelepon. Dia sedang tidur siang dengan tenang, tetapi ketika Mary ketahuan, dia melampiaskan kekesalannya pada Aries dengan sundulan mendadak.

“Akhirnya kamu berhasil kembali. Lama sekali! Aku mulai khawatir!” kata Kakek.

Saat aku kembali ke rumah besar, Ratu Maria dan yang lainnya sudah pergi. Kakek bilang dia khawatir, tapi dia hanya bermalas-malasan di ruang makan.

“Oh ya, aku bertemu Primera di dekat dataran. Dia tidak menjelaskan secara detail alasannya di sana, tapi dia bilang itu rahasia. Kurasa dia sedang menuju ibu kota untuk urusan kesatria,” kataku.

“Begitu. Kalau begitu, dia mungkin akan segera muncul bersama Duke atau Albert. Ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan sekarang, Tenma?” tanya Kakek. Dia mengikutiku ke dapur dan memperhatikanku mulai membilas beberapa ikan kecil di wastafel.

Saya menjelaskan mengapa saya punya semua ikan ini. “Bayi itu mengeluarkan semburan supersonik lagi tepat saat hendak pergi bersama Namitaro. Banyak sekali ikan yang terhempas, dan mereka pun mengapung ke permukaan. Saya mendapatkan hasil tangkapan yang sangat banyak tanpa perlu melakukan apa pun. Saya menyimpan sebagian besar ikan di dalam kantong ajaib agar tetap segar, tapi saya pikir saya akan mencoba mengolahnya dengan cara yang sedikit berbeda juga.”

Kakek jelas tidak berniat membantu. Malah, dia hanya mengambil beberapa ikan yang sudah kubersihkan dan mulai membuat camilan dari ikan-ikan itu untuk menemani minumannya.

“Mm, baunya enak sekali.”

“Benar saja… Oh, Tenma kembali!”

Para perempuan itu, kecuali Kriss, baru saja pulang dari perjalanan. Begitu memasuki ruang makan, mereka langsung terpikat oleh aroma ikan bakar Kakek. Jeanne langsung menyadari kehadiranku, tetapi Amur baru menyadari kehadiranku setelah Jeanne mengatakan sesuatu. Ia hanya mengikuti aroma itu langsung ke Kakek.

“Tuan Tenma, apa yang sedang Anda buat?” tanya Aura.

“Butuh bantuan?” tawar Leni.

Mereka berdua datang beberapa saat kemudian dan menawarkan bantuan. Tidak seperti Leni yang fokus pada apa yang sedang kulakukan, Aura mulai mengalihkan pandangannya ke ikan bakar. Dia terlalu kentara…

Jeanne dan Amur juga bertanya apakah ada yang bisa mereka lakukan. Karena urusan mendesak sudah ditangani, saya meminta mereka membantu memanggang ikan untuk makan malam. Sementara saya menjelaskan apa yang perlu dilakukan, Aura dan Leni mencuci piring dan memakai celemek.

Aura, bisakah kau bersihkan dan isi perut ikan-ikan kecil ini, lalu rendam di air garam ini? Leni, aku akan minta kau fillet ikan trout ini menjadi tiga bagian.

Mereka berdua mengangguk dan mulai bekerja. Aura bergumam tentang tugasnya yang lebih bau.

“Penasaran apa kata Aina kalau tahu Leni dapat tugas yang lebih berat…?” tanyaku santai.

“Baiklah, ayo kita lakukan!” katanya.

Itu langsung membuatnya diam. Pengalihan total.

Jeanne tidak menginginkan pekerjaan fillet karena Leni lebih ahli dalam hal itu, sesederhana itu.

“Lebih baik siapkan air garam untuk adonan asapnya sebelum Leni selesai.”

Ini pertama kalinya saya mengasapi ikan, jadi saya buat air garamnya sederhana saja. Tanpa bumbu—hanya bumbu dasar saja.

“Air, sake, garam, gula, dan merica… Itu seharusnya berhasil.”

Sekalipun hasilnya tidak sempurna, itu pasti bisa dimakan.

“Tenma, aku sudah selesai dengan ikan trout. Aku akan membantu dengan ikan kecil sekarang.”

Leni dengan sigap membantu Aura sebelum air garamnya mendingin. Ia sangat efisien. Lebih dari separuh tumpukan ikan kecil berhasil dibersihkan dalam waktu singkat.

“Kita sudah selesai.”

Akhirnya, Leni berhasil menangani lebih dari setengah tumpukan sendirian. Aku turun tangan setelah memasukkan irisan ikan trout ke dalam air garam dingin menggunakan sihir, tapi aku sendiri hampir tidak berhasil mengambil seperlimanya.

“Yang kering kita rendam dulu di air garam. Nanti matang setelah dikeringkan lagi. Untuk ikan asapnya, seharusnya sudah siap lusa, kalau semuanya lancar. Jeanne, Amur, tolong bawakan ikan bakarnya, ya?”

Mereka membawakannya, dan aku menyimpan semuanya di dalam tas ajaib. Kakek punya beberapa yang tidak ingin ia lepaskan karena ia menganggapnya sebagai camilan pribadinya. Kukatakan tidak apa-apa, tapi aku akan melewatkan ikan kering dan asapnya sebagai gantinya. Ia malah mengembalikan semuanya.

“Baiklah. Makan malamnya sudah siap,” kataku. “Aku hanya butuh nasi, sup miso, dan acar sekarang.”

Sisanya cukup mudah untuk saya tangani sendiri, jadi saya suruh semua orang melakukan apa pun yang mereka mau. Namun…

“Tenma, apakah sudah siap?” tanya Amur.

“Ayolah, ini terlalu cepat. Tuan Tenma, menurutmu sekitar satu jam lagi?” tanya Aura.

“Satu jam? Nggak mungkin, makanannya butuh waktu lebih lama dari itu,” kata Jeanne.

Leni setuju. “Ya, masuk akal. Lagipula, ikan kering itu awalnya memang dibuat untuk disimpan. Harus diangin-anginkan sebentar.”

Tak seorang pun berniat meninggalkan ruang makan—setidaknya sejak nampan berisi ikan kering menarik perhatian semua orang. Kakek pun tak terkecuali. Ketika Amur bertanya apakah ikannya sudah siap, aku hampir bisa melihat telinganya berkedut saat ia mendengarkan.

“Aku tidak bisa menjanjikan rasanya akan enak, tapi kurasa aku bisa menggunakan sedikit sihir untuk mengeringkannya dengan cepat untuk makan malam.”

Amur, Aura, dan Kakek semua menatapku, jadi aku menyerah. Aku memutuskan untuk menggunakan sihir Angin dan Api untuk mencoba membuat ikan kering saat itu juga.

“Tapi terlalu berisiko menggunakan sihir Api di dalam ruangan. Ayo kita ke halaman.”

Aku tak mau api unggun di dalam rumah tiba-tiba menyala, jadi aku mengajak semua orang keluar. Saat kami sampai di sana, rombongan kami sudah lebih dari sekadar empat orang dan Kakek. Rocket, Shiromaru, dan Solomon juga ikut. Lalu, Tama muncul. Dan karena Tama ada di sana, tentu saja Jubei dan Hiro datang untuk mengawasi. Akhirnya, Mary muncul dengan Aries yang setengah tertidur—dia tampak seperti enggan ikut, tapi kalah berdebat.

“Nguh! Batuk, batuk…”

Hal pertama yang Mary lakukan ketika tiba adalah menghantam perut Aura. Itulah versinya sebagai sapaan.

“Mary, Tama. Sekadar informasi, aku akan mulai mengeringkan ikan, jadi usahakan jangan terlalu banyak debu, ya?”

“T-Tenma… A-Bagaimana denganku…?”

Aku bisa mendengar Aura menggumamkan sesuatu di latar belakang, tapi aku mengabaikannya. Saat ini, hal itu sudah biasa terjadi. Lagipula, yang lebih penting adalah memastikan Tama dan Mary tidak merusak ikan itu.

“Baiklah, tempat ini cukup. Mari kita buat alas dan penghalang dengan beberapa batu. Sebenarnya, tidak, kita ingin rak pengering, jadi mari kita bentangkan jaring cor di atas alasnya. Seharusnya bisa.”

Begitu kami selesai menyiapkan segala sesuatunya, aku memercikkan air di sekitar area itu untuk mengurangi debu dan mulai merapal mantra Angin dan Api.

“Saya harap ini berhasil…”

Secara realistis, pengeringan udara alami akan lebih baik, tetapi saya menganggapnya sebagai sesi latihan. Intinya lebih pada teknik dan pengujian, bukan efisiensi. Saya akan menggunakan metode yang melibatkan aliran udara hangat yang lembut. Bisa dibilang ini semacam sihir Angin Hangat, kurasa.

Pasti sulit untuk membuatnya dengan benar. Terlalu banyak angin, ikannya tidak akan tetap hangat. Dan jika terlalu kuat, ikannya akan tertiup angin. Jika saya menggunakan terlalu banyak api, ikan yang saya dapatkan akan terpanggang uap, bukan kering. Sedikit saja ketidakseimbangan, saya tidak akan menciptakan angin hangat—saya akan membuat embusan angin, atau lebih buruk lagi, ledakan yang membakar. Saya bahkan bisa menggunakan penyembur api besar-besaran jika saya benar-benar mengacaukan segalanya.

“Mungkin aku harus mengajarkan teknik ini pada Amy dan Tida.”

Selama kamu tidak mengenai area penyembur api, itu sebenarnya cara yang ampuh untuk berlatih sihir. Kakek setuju, jadi aku memutuskan untuk memanggil mereka nanti.

“Kau benar-benar hebat, Tenma. Menjaga suhu tetap stabil seperti itu sambil mengobrol itu sulit. Aku bisa, tapi kebanyakan orang akan kehilangan fokus,” Kakek berkomentar sekitar satu jam setelah merapal mantra.

“Itu cuma memori otot kalau sudah terbiasa. Nggak nguras mana juga. Sejujurnya, ini kayak joging sambil ngobrol,” jelasku.

Akan sulit jika saya berada di jalur yang rumit, tetapi banyak orang dapat berbincang sambil jogging di sepanjang rute yang sudah sering mereka lalui.

“Kedengarannya tidak terlalu buruk kalau diomongkan seperti itu. Mungkin malah lebih sulit bagi seseorang yang melakukannya dalam diam total.”

“Ya, tapi jujur ​​saja. Sekalipun Aura jenius sihir, dia pasti akan mengacaukannya,” kata Amur.

“Dia akan teralihkan saat berbicara dan berhenti melempar umpan, atau dia akan melemparkan ikan ke langit…atau membakar seluruh halaman,” Jeanne setuju.

Aura menggeram mendengarnya. “Grr… Aku ingin menyangkalnya, tapi sungguh aku tidak bisa!”

Jeanne dan Amur tak tinggal diam. Aura cemberut mendengar komentar mereka, tetapi ia pun harus mengakui bahwa mereka memang tidak salah. Dari mereka bertiga, ia jelas yang paling tidak cocok untuk sihir multitasking semacam ini.

“Baiklah, menurutku kita baik-baik saja…”

Setelah tawa mereda, saya menghentikan mantra dan memeriksa ikan-ikan itu. Secara visual, mereka tampak baik-baik saja. Saya memanggang satu ikan dengan semburan sihir cepat untuk mengujinya. Rasanya juga enak.

“Yap, kami sudah siap.”

Saya membagikan sampelnya, dan langsung habis dalam sekejap. Shiromaru dan Solomon berebut tulang yang tersisa. Shiromaru memenangkan kepala, dan Solomon mendapatkan sisanya.

“Rocket, ambil salah satu yang lebih kecil.”

Dia sudah ketinggalan tadi, jadi aku memberinya ikan kering. Shiromaru dan Solomon berbaris di belakangnya seolah-olah giliran mereka lagi, tapi kusuruh mereka menunggu. Kalau tidak, kami pasti tidak punya cukup makanan tersisa untuk makan malam.

“Itu tidak buruk.”

“Rasanya agak lebih hambar dibandingkan ikan kering yang saya dapatkan dari SAR.”

“Mungkin itu jenis ikan yang kita gunakan?”

“Menurut saya sih bagus, mengingat bahan dan metodenya. Tapi ya, kualitasnya memang tidak setara dengan yang dijual di SAR,” kata Leni.

Amur dan yang lainnya bersikap sopan, tetapi Leni memberikan pendapatnya yang jujur ​​tanpa menutup-nutupi. Meskipun begitu, semua orang sepakat bahwa ini akan baik-baik saja untuk makan malam nanti.

“Hei, sepertinya kita punya teman.”

Tepat saat kami selesai dan bersiap kembali ke dalam, salah satu golem di gerbang mulai bergerak. Karena orang yang dikenal tidak akan memicu golem, itu berarti seseorang yang tidak dikenal telah tiba.

“Saya akan memeriksanya,” tawar Aura sambil berlari kecil untuk melihat. Ia kembali beberapa menit kemudian, tampak terengah-engah. “Tuan Tenma, ini surat dari Duke Sanga. Beliau meminta balasan sesegera mungkin, jadi kepala pelayannya sudah di sini, menunggu.”

“Oke.”

Saya mengambil surat itu dan langsung membukanya. Surat itu berisi permintaan resmi untuk mengatur kunjungan, dan dia bertanya hari apa yang cocok. Biasanya dia tidak seformal ini, jadi saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi. Saya memberi tahu kepala pelayan bahwa besok terlalu cepat, tetapi lusa sorenya sudah cukup.

“Hm, aneh… Dia belum pernah mengirim pesan seperti ini sebelumnya. Aku penasaran, apa ada sesuatu yang terjadi. Tapi kenapa kamu mau menunggu sampai lusa?” tanya Kakek. Dia tampak lebih tertarik daripada khawatir dengan surat itu. Tapi ketika kuberi tahu tanggal yang kupilih, dia mengangkat sebelah alisnya.

“Yah, besok terlalu singkat,” kataku. “Lagipula, aku harus mengasapi ikan besok.”

Awalnya dia tampak jengkel, tapi kemudian terkekeh. “Cukup adil. Itu juga penting.”