Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 11 Chapter 5

Bagian Lima

Sejak pesta itu, banyak hal berubah di sekitarku dan Amy—baik lingkungan maupun hubungan kami.

Berkat Tida yang hampir melompat-lompat riang di pesta, rumor menyebar luas bahwa mereka berdua berpacaran. Tak lama kemudian, Raja secara terbuka mengakui Amy sebagai calon ratu—calon putri mahkota. Hal itu memicu keributan besar di antara para bangsawan. Banyak bangsawan mempermasalahkan fakta bahwa Amy adalah rakyat jelata, dan beberapa bahkan menghadap Raja sebagai protes. Namun, begitu mereka mendengar rencana yang kubuat dan sarankan kepada Yang Mulia, sebagian besar dari mereka langsung diam.

“Aku nggak percaya Amy diadopsi oleh keluarga Otori dan keluarga Sylphid! Jadi, itu artinya dia bakal jadi kakak iparku, kan?” tanya Albert.

Ikatan keluarga sangat penting dalam pernikahan bangsawan. Kami resmi mengadopsi Amy ke dalam keluarga saya terlebih dahulu, karena saya memiliki pengaruh di keluarga kerajaan dan beberapa keluarga bangsawan besar. Masalah selanjutnya adalah pangkatnya, jadi keluarga Eliza juga mengadopsinya. Setelah itu, langkah selanjutnya adalah menikahinya dengan Tida.

Karena belum ada perjanjian resmi, sempat ada pembicaraan untuk menunda adopsi. Namun, Eliza bersikeras dan segera mengajukan dokumennya.

Saya pikir Karina dan Arie mungkin ragu menyerahkan Amy untuk diadopsi, meski itu hanya di atas kertas, tetapi mereka sangat gembira saat saya membicarakannya.

“Benarkah? Luar biasa! Ya, kami setuju!”

Mereka bilang mereka sudah menduga Amy harus diadopsi oleh keluarga bangsawan jika ingin punya anak bangsawan seperti Tida. Mereka sebenarnya sudah mempertimbangkan untuk bertanya apakah Amy bisa diadopsi oleh keluarga Sammons.

Saya sudah mempersiapkan diri untuk mencoba meyakinkan mereka, jadi antusiasme mereka mengejutkan saya.

Tepat setelah aku kembali ke ibu kota, Eliza langsung menyerbu masuk ke rumah karena mendengar semuanya. Ayahnya datang tak lama kemudian, meminta maaf sedalam-dalamnya, dan mencoba menyeretnya pulang. Namun, karena Amy dan Eliza sudah dekat dan menjadi Sylphid akan menjadikannya calon ipar Albert, Eliza berdalih hal itu justru akan memperkuat ikatan mereka. Sejujurnya, itu masuk akal.

Setelah berdiskusi dengan ratu, kami pun melanjutkan rencana tersebut, dan Amy secara resmi diadopsi ke dalam keluarga Sylphid.

Tentu saja, beberapa bangsawan masih mencoba membuat masalah, mengatakan hal-hal seperti keluarga kerajaan hanya mengoper-oper Amy untuk keuntungan mereka sendiri. Namun, sang ratu menghentikan pembicaraan itu dengan mengungkitnya di setiap pesta teh yang ia adakan. Ia memutarbalikkan semuanya menjadi kisah mengharukan tentang seorang gadis rakyat jelata manis yang mengikuti kata hatinya dan akhirnya mendapatkan pria yang dicintainya. Saat para kritikus mulai membicarakannya, kisah itu sudah menyebar ke seluruh ibu kota, dan orang-orang menganggapnya indah. Bahkan ada rencana untuk menjadikannya sebuah buku setelah Amy dan Tida resmi bertunangan atau menikah.

Tapi bukan itu saja yang berubah. Amy kini memiliki pasukan kecil ksatria wanita dari pengawal raja. Dan Karina beserta keluarganya telah membangun markas garnisun ksatria baru di dekat rumah mereka. Secara teknis, ini merupakan peningkatan keamanan yang lebih luas di Kota Sagan, jadi mereka tidak akan dijaga 24 jam sehari, 7 hari seminggu, atau semacamnya.

Sementara itu, aku mulai diundang ke banyak pesta yang diselenggarakan oleh Sylphids dan Sangas.

Ini semua bagian dari strategi untuk menunjukkan secara terbuka bahwa keluarga Otori, Sylphid, dan Sanga semuanya mendukung Amy. Saya melihat banyak wajah familiar di pesta-pesta itu, termasuk Marquis Sammons, Cain, Leon, dan beberapa pendukung kerajaan lainnya. Ada juga beberapa peserta dari faksi netral yang saya temui selama kudeta itu. Mereka semua membantu menyebarkan berita bahwa ketiga keluarga kami dekat dan mendukung Amy.

Bahkan para bangsawan yang tidak menyukainya pun harus berpikir dua kali sebelum mengambil langkah berani. Tidak ada jaminan tidak akan ada yang mencoba mencari kelemahan untuk dieksploitasi, tetapi sejauh ini, aliansi antara ketiga keluarga sangat kokoh.

“Apakah hanya kamu hari ini, Tenma?” tanya Albert.

“Ya. Kakek bilang itu terlalu merepotkan dan dia memilih untuk bersantai di rumah. Dan anak-anak perempuan sedang berbelanja dengan Amy untuk acara-acara mendatang,” kataku.

Selama ini, semua pesta yang kuhadiri biasanya kasual, tapi lama-lama, aku juga harus datang ke beberapa pesta formal dengan teman kencan. Itulah sebabnya anak-anak perempuanku pergi berbelanja gaun. Mereka mengajak Amy karena mereka pikir Amy juga akan senang jika punya beberapa gaun dari keluargaku.

“Eliza mungkin sudah bertemu dengan mereka.”

“Oh, kurasa itu sebabnya dia bilang dia tidak bisa datang hari ini.”

Saya sedang menghadiri pesta yang diselenggarakan Albert, terutama untuk kenalan-kenalan bangsawannya yang lebih muda. Eliza seharusnya juga hadir karena dia calon Duchess, tetapi dia memilih adik perempuan barunya daripada tunangannya. Dalam keadaan normal, itu akan jadi masalah besar, tetapi karena orang-orang di pesta ini semuanya orang-orang dekat mereka, kami semua hanya bercanda. Eliza mungkin sudah menduga tak seorang pun di sini akan peduli. Namun, dia mungkin masih akan diceramahi ayahnya sesampainya di rumah.

“Hei, itu mengingatkanku… Albert, apa isi surat yang kau terima saat Ratu Maria memberimu kuliah?” tanyaku.

“Jam berapa?”

“Setelah kamu mendapat masalah karena kejadian tentang Primera.”

Saya sedang membicarakan surat yang diberikan Duke Sanga kepada Albert tepat setelah kuliahnya. Saya sudah lama ingin menanyakannya, tetapi belum menemukan waktu yang tepat. Sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk membahasnya.

“Ugh…” Wajah Albert memucat, dan ia mulai gemetar. Aku segera menyeretnya ke ruang samping sebelum ada yang menyadari—mereka mungkin mengira aku telah melakukan sesuatu padanya.

“Tarik napas dalam-dalam. Kamu nggak perlu cerita kalau nggak mau,” kataku.

“Tidak, tidak apa-apa. Sebenarnya, Tenma, ini melibatkanmu, jadi kamu mungkin harus tahu.”

Mendengar hal itu membuat perutku terasa mulas, tetapi di saat yang sama, aku benar-benar ingin tahu apa yang ditulis Primera.

“Asal kau tahu, masalahnya bukan di surat Primera. Dia tidak menulis satu pun hal buruk tentangmu,” katanya, membuatku lega.

Tapi kalau begitu, apa hubungannya dengan saya?

Surat Primera baik-baik saja. Tapi ada juga surat dari dua saudara perempuan saya yang lain.

Putri tertua dan kedua Adipati Sanga telah menikah dengan keluarga kerajaan dan kini menjadi bangsawan. Kebetulan mereka berdua tiba di ibu kota sekitar waktu yang sama, tepat sebelum kami kembali.

“Mereka berencana memberikan surat-surat itu langsung kepada saya saat kami kembali, tetapi karena kedua kadipaten mereka berada di utara, mereka harus pergi untuk menghindari salju.”

Surat Primera telah tiba tepat sebelum mereka pergi, jadi mereka juga memutuskan untuk meninggalkan surat mereka daripada menunggu.

“Sebagian besar tulisan mereka berisi omelan-omelan pedas yang ditujukan kepadaku. Tapi mereka juga menuntutku untuk menceritakan tentangmu. Kurasa mereka ingin menilai sendiri apakah kau cukup baik untuk Primera. Mereka mungkin tidak akan datang ke sini selama musim dingin, tapi aku yakin mereka akan datang begitu salju mencair.”

Dia bilang kedua kakak perempuannya sangat mengagumi Primera. Bukan masalah apakah mereka akan datang menemuiku, tapi kapan—Albert menyuruhku mempersiapkan diri.

Saya mendengarkan Albert bercerita lebih banyak tentang mereka, dan setelah ia cukup tenang, kami kembali ke pesta. Beberapa tamu bertanya ke mana kami pergi, tetapi ketika Albert memberi tahu mereka bahwa kami sedang membicarakan kerja sama di masa mendatang antara keluarga Otori dan Sanga, mereka tidak melanjutkan.

“Hm? Di luar mulai dingin. Sepertinya sudah mulai turun salju,” kataku.

Sekarang sudah terang, tetapi dari penampakan langit, aku tahu salju akan turun lebat sebentar lagi.

“Untung saja aku membuat pesta ini di siang hari. Ini mungkin akan menjadi hujan salju terbesar tahun ini,” kata Albert.

Dan benar saja, salju mulai turun lebih deras. Pesta selesai lebih awal, dan para tamu mulai berdatangan dengan kereta kuda mereka.

Aku tetap di sana untuk melanjutkan pertunjukan persahabatanku dengan Albert, mengucapkan selamat tinggal kepada semua tamu lain sebelum pulang berjalan kaki. Albert menawarkan untuk mengantarku pulang dengan kereta kuda, tetapi karena salju yang menumpuk, aku menolak karena kupikir sopirnya akan repot untuk kembali ke sini. Lagipula, dalam skenario terburuk, aku bisa saja terbang pulang.

“Brr, dingin sekali. Untung aku ganti baju dulu sebelum pulang,” gumamku.

Pakaian pesta tidak dirancang khusus untuk cuaca bersalju. Mungkin ini melanggar etiket, tapi aku sudah berganti pakaian biasa sebelum meninggalkan Albert’s. Aku sudah memakai mantel dan menggunakan sihir untuk menghangatkan udara di antara lapisan-lapisannya. Aku tidak khawatir kedinginan, tapi aku juga tidak ingin berjalan dalam suasana berantakan ini selama lebih dari satu jam.

Aku memutuskan untuk menggunakan sihir terbangku. Secara teknis, terbang melintasi ibu kota itu dilarang dan bisa kena denda, tapi kupikir kalau ketahuan, aku bisa bilang saja kalau itu darurat karena badai salju.

Berbekal alasan itu, aku melesat ke udara, menuju perumahan. Aku melangkah pelan karena terbang menembus salju terlalu cepat bukan hanya dingin—tapi juga menyakitkan. Jarak pandangku juga buruk. Aku memutuskan untuk mengutamakan keselamatan. Lagipula, perjalanan pulang tidak terlalu jauh.

Setelah terbang beberapa saat, saya hampir sampai di perkebunan ketika tiba-tiba saya merasakan kehadiran yang aneh dan tidak menyenangkan.

“Dari mana asalnya?”

Aku mencoba mengamati sekelilingku, tetapi salju menghalangiku untuk melihat apa pun. Aku segera mengaktifkan Deteksi untuk menemukannya.

“Amur dan yang lainnya sedang bertarung melawan seseorang di sisi seberang mansion!”

Amur, Eliza, dan dua ksatria wanita dari pengawal kerajaan yang ditugaskan untuk menjaga Amy sedang bertarung melawan seseorang. Jeanne dan Aura menjaga jarak, melindungi Amy bersama salah satu ksatria. Tiga ksatria lainnya langsung bertarung melawan lawan mereka.

Dan mereka dengan cepat kehilangan kendali. Kalau terus begini, musuh akan menembus pertahanan mereka dan mencapai Jeanne dan Amy.

“Siapa dia sebenarnya?”

Aku mulai terbang lebih cepat dan mendekat dalam waktu lima menit. Aku mengarahkan pandanganku ke medan perang tepat pada waktunya untuk menggunakan Identify pada musuh. Mereka sedang bertempur…

“Kekacauan Berlayar…”

Dia adalah mantan juara turnamen yang saya lawan di turnamen pertama saya.

“Ini bagus, Amur.”

Aku sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan mode, tapi Jeanne memaksaku untuk membeli gaun untuk pesta-pesta yang mungkin akan kuhadiri bersama Tenma nanti, jadi aku setuju dengan berat hati. Dan akhirnya aku menemukan sesuatu yang sangat bagus. Tapi itu bukan gaun—melainkan pisau. Aku masih bingung bagaimana memilih pakaian, jadi aku meminta Jeanne dan Amy untuk melakukannya. Kalau kubiarkan Aura yang memilih, dia mungkin akan memilih-milih yang aneh, jadi kukatakan padanya untuk tidak melakukannya sejak awal. Lagipula, aku sedang melihat pisau yang dibuat dengan indah, mungkin dibuat oleh pengrajin sungguhan. Mustahil sesuatu sebagus ini bisa semurah ini.

“Amur, karena kita semua keluar bareng, bagaimana kalau kita mampir sebentar untuk minum teh?” usul Jeanne. Mungkin itu ide Aura, tapi aku tidak keberatan. Camilan Tenma memang jauh lebih enak, tapi kalau kita bawakan dia sesuatu dari kafe ini, mungkin itu akan membangkitkan semangat kompetitifnya dan menginspirasinya untuk membuat sesuatu yang lebih lezat lagi.

Atau itulah yang kupikirkan saat aku mengikuti Aura ke kafe, tapi…

“Saya tidak terkesan.”

“Ya, itu tidak sebagus yang dikatakan semua orang.”

“Amur, Eliza, jangan katakan itu saat kita masih di depan kafe!”

Benar-benar mengecewakan. Bahkan makanan penutup buatan Jeanne rasanya lebih enak daripada yang di sini. Dia jadi panik ketika kukatakan itu, dan dia mendorongku menjauh dari depan toko.

“Seseorang yang bekerja di dekat kastil pernah mengatakan kepadaku bahwa tempat ini menakjubkan, tapi ya… tidak sehebat itu,” Aura setuju.

Amy pun mengangguk.

Sepertinya kami semua sependapat, kecuali kedua ksatria itu. Keduanya tampak bingung, tapi mungkin itu karena mereka belum pernah mencicipi hidangan penutup Tenma. Tapi aku tahu mereka akan mengerti setelah satu gigitan.

“Sepertinya salju mulai turun cukup lebat. Haruskah kita segera kembali?” tanya Amy pelan sementara kami semua masih mengobrol tentang makanan.

Dia benar—ini benar-benar berubah menjadi badai yang dahsyat. Karena aku tumbuh besar di selatan, aku tidak tahan cuaca dingin. Dan sekarang setelah aku memperhatikannya, yang bisa kupikirkan hanyalah pulang.

“Ugh, dingin sekali! Ayo pulang!”

Begitu sampai rumah, aku mau mandi air hangat dan minum susu dingin. Serius, kenapa susu dingin rasanya enak sekali setelah mandi air hangat, bahkan di musim dingin? Yah, siapa peduli? Yang enak ya enak.

“Mandi! Mandi!” aku mulai melantunkan mantra sambil berjalan menuju rumah besar, mendesak yang lain untuk bergegas. “Ba— Tunggu sebentar! Semuanya, berhenti!”

Tepat saat aku berbelok di tikungan, aku melihat seorang pria mencurigakan berjalan ke arah kami. Pakaiannya compang-camping, dan wajahnya tersembunyi di balik jubah kotor. Dia tampak seperti gelandangan. Tapi ini bukan daerah kumuh atau gang belakang—kami berada di tengah kota, dan aku belum pernah melihat gelandangan di sini sebelumnya. Tapi yang paling penting, dia memancarkan aura yang sangat buruk.

“Amy, mundur!” teriak Eliza, menyadari betapa mencurigakannya pria itu. Ia mencoba bergerak ke sampingku sambil mendorong Amy ke belakangnya. Tapi…

“Kalian juga mundur, Pigtail! Sihir kalian terlalu berbahaya di salju!” kataku.

“Berhenti memanggilku begitu! Tapi baiklah, kau benar juga. Aku akan mundur sedikit. Garis depan sepenuhnya milikmu!” teriak Eliza. Begitu ia mundur, salah satu pengawal Amy melangkah maju.

Mantra petir Eliza luar biasa kuat. Mantra itu mungkin sangat efektif melawan target manusia, tetapi dalam cuaca bersalju seperti ini, risiko tembakan kawan terlalu tinggi.

Ksatria kedua, Jeanne, dan Aura, mengepung Amy. Mereka bertiga akan melindunginya sementara aku dan ksatria lainnya mengejar pria mencurigakan itu.

Jeanne dan Aura sudah menghunus senjata mereka. Mereka siap memanggil golem kapan saja, tapi jalan yang kami lalui terlalu sempit. Kalau mereka mengaktifkan golem terlalu cepat, kami akan kehilangan visibilitas target, dan itu terlalu berbahaya. Aku tahu mereka juga tahu itu karena mereka menunggu saat yang tepat. Kalau kami berada di jalan yang lebih lebar, mereka pasti langsung memanggil golem kalajengking dan kabur bersama Amy.

Dan itu pasti akan sangat canggung, seandainya orang ini hanya gelandangan biasa. Tapi aku tahu dia musuh sungguhan. Begitu kami selesai membentuk formasi, dia mengeluarkan pedang yang disembunyikannya dan menyerang.

“Dia cepat! Tapi…”

Dia berpura-pura menyerangku, lalu berbelok dan malah menyerang ksatria itu. Tapi ksatria itu sudah siap—dia menghindari serangan itu dan melancarkan serangan balik yang telak. Pria itu nyaris menangkisnya.

“Argh!”

Saya telah mengambil kesempatan untuk menyerang dan mengirimnya terbang.

“Sialan. Seharusnya aku pakai bardiche atau halberd, bukan tombak. Dengan begitu, aku bisa menghabisinya,” gerutuku. Karena akhir-akhir ini aku sering pakai tombak, aku mengambilnya karena kebiasaan. Senjata tajam akan jadi pilihan yang lebih baik untuk pertarungan ini.

“Orang ini kelihatannya tidak begitu tangguh, jadi aku seharusnya baik-baik saja.”

Memang, dia tangguh , tapi menurutku dia tidak terlihat sekuat itu. Dia bukan orang yang tidak bisa kuhadapi sendirian. Aku bahkan punya Eliza dan seorang ksatria di sisiku.

“Bola Udara!” Eliza melancarkan mantra ke arahnya tepat saat ia hendak berdiri. Ksatria itu pun bergegas maju bersamaan dan menyerang lagi.

“Baiklah, itu saja!”

Ksatria itu melancarkan pukulan terakhir, dan pria itu jatuh ke genangan darah. Sepertinya ia nyaris tak bernyawa. Jika kita menghentikan pendarahannya, seorang penjaga kota bisa membawanya pergi untuk diinterogasi. Ksatria itu pasti punya ide yang sama, karena ia pergi untuk mengikatnya, tapi…

“J-Jangan berani-beraninya kau meremehkanku!” teriak lelaki itu.

Dia mengeluarkan botol mencurigakan dari sakunya dan menenggaknya dalam sekali teguk. Begitu kami melihat itu terjadi, kami berdua langsung terlonjak mundur, mengira itu pasti racun atau sesuatu yang bisa meledak. Tapi begitu kami menyadari dia meminumnya, kami pikir itu mungkin ramuan penyembuh atau orang itu sedang mencoba menghabisi dirinya sendiri. Ksatria itu bergegas menghentikannya dan membuatnya memuntahkannya.

Tapi itu bukan racun. Dan itu juga bukan ramuan penyembuh.

“Argh!”

Itu adalah sesuatu yang memiliki efek yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya.

Pria itu hampir mati beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang, ia telah berdiri. Ia meninju ksatria itu dan menjatuhkannya. Tubuhnya membengkak lebih dari dua kali lipat ukuran sebelumnya, dan otot-ototnya menggembung secara tidak wajar.

“Mundur, Pigtail! Lebih jauh! Dan Jeanne, Aura, ambil golnya— Hah?!”

Aku menghantamkan tombakku dengan keras ke kepalanya, menggunakan seluruh berat tubuhku, tetapi…

“Arghh! Sakit! Sakit banget, sialan!”

Dia menangkap tombakku dengan tangan kosong untuk menangkis seranganku, lalu mengayunkan tombakku dengan aku masih bergantung padanya.

“Nngh!” Aku melepaskan tombakku sebelum dia sempat menghantamku ke tanah. Lalu, aku melompat mundur untuk menjaga jarak di antara kami.

“Baiklah, baiklah! Ayo kita tebas dia!” teriakku sambil menarik bardiche-ku.

Jeanne dan Aura mengirimkan golem mereka untuk membuat pria itu sibuk sementara aku menunggu kesempatan. Kupikir mungkin jika beberapa golem menyerbunya sekaligus, aku akan punya kesempatan untuk menyerang. Namun, dia menghancurkan sebagian besar golem dengan dua atau tiga pukulan. Beberapa di antaranya hancur hanya dengan satu pukulan. Aku sama sekali tidak menyangka golem-golem itu akan hancur seperti itu.

“Sekarang!”

Satu golem berhasil berada di belakangnya dan kini menghentikannya sejenak. Inilah kesempatanku. Aku mengangkat bardiche-ku tinggi-tinggi dan menyerang, membantingnya sekuat tenaga.

“Arrgh!”

“Ahh! Tidak!”

Pria itu mengangkat lengan kanannya untuk melindungi diri dari pukulan itu, dan akhirnya aku memotong lengannya dan merobek kaki kanannya. Namun sedetik kemudian, serangannya mengenaiku dari sisi kiri dan membuatku terpental. Aku cukup yakin dia telah menghancurkan tulang-tulang lenganku. Aku tahu aku harus menghindar, tetapi rasa sakitnya begitu hebat hingga aku bahkan tidak bisa bergerak.

“Kemarilah!”

Eliza terus-menerus melemparkan Bola Udara ke arah pria itu. Ia membiarkan mantranya mengenainya sambil terus bergerak mendekatiku.

“Lengannya… Tumbuh kembali…”

Sesuatu yang tampak seperti seikat tentakel tumbuh dari tunggulnya yang berdarah dan melilit membentuk lengan baru. Luka di kakinya pun mulai menjahit dirinya sendiri.

“Semuanya… Lari…”

Dia berhenti di depanku dan perlahan mengangkat lengan barunya. Aku bisa melihat Eliza berlari ke arahku dari sudut mataku, tapi aku tahu dia tidak akan sampai tepat waktu.

Lengannya terangkat tinggi di atas kepalaku, dan aku memejamkan mata rapat-rapat. Aku yakin tamatlah riwayatku, tapi…

“Menjauh dari Amur!!!” Kudengar Tenma berteriak, dan tangan kanan orang itu terlempar lagi.

◆◆◆

“Minggir!”

Aku menebas lengan Chaos di saat-saat terakhir dan menendangnya sekeras-kerasnya hingga ia terlempar menjauh dari Amur.

“Aqua Heal! Aqua Heal! Aqua Heal! Eliza, bawa dia!”

“Serahkan padaku!”

Aku tiga kali menggunakan Aqua Heal pada Amur, yang menutup luka-lukanya yang terlihat. Dia sudah pingsan, entah karena syok atau kehilangan darah. Kurasa dia mungkin juga mengalami beberapa patah tulang. Amur perlu dipindahkan dengan hati-hati, tapi kami tidak punya waktu untuk itu karena Chaos masih berkeliaran. Aku harus membiarkan Eliza menanganinya sementara aku menghabisi Chaos.

“Eliza, pakai ini pada ksatria itu!” Aku melemparkan obat dan salep pemulihan terkuat yang kumiliki padanya. Dia bisa mengobati Amur dan ksatria yang gugur itu dengan itu. “Coba bawa mereka kembali ke rumah Kakek. Kalau kau tidak bisa, bawa saja mereka jauh-jauh dari sini! Aku akan membunuh orang ini.”

Langkah yang tepat adalah melumpuhkan Chaos dan menyerahkannya kepada para ksatria untuk diinterogasi, tetapi aku tahu dalam hati bahwa itu tidak akan terjadi. Dia telah menumbuhkan dua lengan baru di tempat lengan terakhirku dipotong. Tubuhnya bahkan lebih besar sekarang, dengan urat-urat menonjol di mana-mana. Matanya merah menyala, dan rambutnya rontok bergerombol.

“Kamu kelihatan kayak setan,” kataku. “Aku nggak tahu apa yang terjadi sama kamu, tapi aku tahu kamu sudah gila banget.”

Dia bahkan tak lagi terlihat seperti manusia. Sesaat, aku hampir merasa kasihan padanya, tapi dia telah menghancurkan golem-golemku dengan tangan kosong dan menyembuhkan dirinya sendiri lebih cepat daripada yang bisa kami tangani. Dia bisa membunuh seseorang jika aku menyerahkannya kepada para ksatria—tak mungkin aku bisa mengekspos semua orang pada bahaya seperti itu.

“Arrgghhh!”

“Dia cepat… Peluru Batu!” Aku menembakkan dua peluru tepat ke arah yang kuduga akan dituju Chaos—satu mengarah ke dadanya dan satu lagi ke kepalanya. “Bagaimana dia bisa menangkisnya?!”

Chaos menangkis kedua mantra itu dengan kedua tangan kanannya. Peluru batu itu bahkan tidak menembusnya. Malahan, peluru-peluru itu hanya memantul. Bahkan serangan sihir langsung pun tak mampu memperlambatnya.

Saat ia menyerangku, aku mengganti senjataku. Aku menyarungkan kogarasumaru -ku dan menghunus tombakku. Aku mengerahkan seluruh berat badanku untuk serangan berikutnya.

“Masih belum berakhir?!” kataku.

Kupikir aku telah mengirisnya menjadi dua, tetapi begitu tombakku mengenainya, ia tiba-tiba mengerem dan berhenti. Waktuku teralih cukup jauh sehingga aku hampir mengirisnya menjadi dua. Kedua bagian tubuhnya masih terhubung, meskipun hanya sedikit. Mungkin hanya tersisa beberapa sentimeter daging yang menyatukannya.

Dalam keadaan normal, itu akan jadi akhir. Aku benar-benar mengira aku sudah mengalahkannya, tapi dia masih hidup. Meskipun dia tergeletak di tanah, dia tidak berhenti. Dia meremukkan tubuhnya kembali dan mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

“Kemampuan regenerasinya mungkin lebih baik daripada hydra…” Ngomong-ngomong soal hydra, aku penasaran bagaimana Jin dan Dawnswords akan menghadapi hydra di ruang bawah tanah.

Kekacauan menerjangku lagi.

“Dia super kuat dengan kemampuan regenerasi yang luar biasa, dan dia menyerang dengan kekuatan dan kecepatan yang dahsyat. Seharusnya ini jadi pertarungan yang mengerikan, tapi otaknya sudah hancur,” kataku.

Mungkin otot-ototnya telah menguasai otaknya karena yang ia lakukan hanyalah menyerbu ke depan secara membabi buta. Itu membuatnya mudah dihindari.

“Ambil ini!”

Aku menghindari serangannya dan mendaratkan pukulan telak padanya. Kali ini, lengan kirinya melayang.

“Aku yakin itu akan tumbuh kembali juga… Tapi sepertinya dia mulai melemah.”

Benar saja, dua lengan baru tumbuh dari luka baru ini, tetapi jauh lebih tipis dan lebih pendek daripada yang sebelumnya. Ia mungkin telah menghabiskan banyak tenaga untuk menyambung kembali tubuhnya. Namun, meskipun begitu, ia tetap menyerang.

Aku bisa melihat lengan kirinya melemah. Setiap kali membentur tanah atau dinding, lengannya terbelah dan berdarah. Tulangnya mulai terlihat.

“Ayo selesaikan ini!”

Meskipun Chaos telah berubah menjadi monster, ia pasti akan kehabisan stamina. Gerakannya semakin lambat. Aku memutar tombakku dan mendorongnya mundur dengan serangkaian serangan. Ia hampir tidak punya kekuatan untuk melawan sekarang, meskipun ia masih mengayunkan lengannya.

Kemudian…

“Haah! Nngh!”

Aku melancarkan kombo dua serangan padanya yang memutuskan kedua lengannya di bahu. Sepertinya tubuhnya tak sanggup lagi karena saat aku mengirisnya kali ini, dagingnya terasa jauh lebih lunak daripada sebelumnya. Itu artinya kemungkinan besar dia telah menggunakan sihir untuk memperkuat tubuhnya sebelumnya.

“Grhghh…” dia mengerang.

“Haah! Hah? Nngh, gah!”

Aku melancarkan serangan pamungkas—sebuah tebasan diagonal di dadanya—tetapi bilah pedangku mengenai sesuatu yang keras. Pedang itu berhenti tepat di tengah tubuhnya. Aku menyesuaikan sudut ayunan dan menekan tombak itu sekuat tenaga. Dan kali ini, aku memastikan kedua bagian tubuhnya mendarat berjauhan agar tak bisa terhubung kembali.

Dia tampak mati, tetapi aku tidak mau mengambil risiko apa pun, kalau-kalau masih ada semacam kejutan buruk yang tersisa dalam dirinya.

“Jeanne, Aura,” panggilku. “Kembalilah ke mansion dan bawa Kakek ke sini. Dan Rocket juga. Eliza, begitu Rocket sampai di sini, masukkan Amur dan kesatria itu ke dalam dirinya. Dan Amy, tetaplah dekat dengan Eliza dan jangan bergerak.”

“Tenma! Apa yang terjadi?!”

Jeanne dan Aura baru saja hendak pergi menjemput Kakek ketika dia malah muncul bersama Shiromaru. Rocket pasti masih di rumah, jadi aku meminta Shiromaru untuk berlari menjemputnya.

“Aku merasakan sesuatu yang aneh dan keluar untuk memeriksa. Apa itu monster?” tanya Kakek sambil melihat mayat Chaos.

Aku menjelaskan situasinya, dan matanya terbelalak. Ia langsung berjongkok dan memeriksa mayat itu. “Tenma, sembunyikan mayatnya sebelum orang lain melihatnya. Sekarang,” kata Kakek tiba-tiba. Nadanya sangat serius.

Aku melihat sekelompok orang mendekati kami. Aku ingin bertanya mengapa aku harus melakukan itu, tetapi raut wajahnya membuatku diam. Aku memasukkan mayat itu ke dalam tas ajaibku tanpa sepatah kata pun.

“Kami menerima laporan adanya gangguan di daerah ini dan— Oh! Tuan Merlin!” Para penjaga kota yang biasa berpatroli di sekitar rumah besar Kakek telah tiba. Mereka langsung mengenalinya. Mereka melihat sekeliling sebentar. “Apa yang terjadi di sini? Apakah kau yang berkelahi?” salah satu penjaga bertanya pada Kakek.

Dia menggelengkan kepala dan memberi tahu mereka bahwa aku malah melawan seorang penyerang. Begitu dia bilang aku yang akhirnya membunuhnya, para penjaga ingin membawaku untuk diinterogasi, tetapi Kakek berkata, “Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkan itu. Insiden ini kemungkinan besar akan berada di bawah yurisdiksi kerajaan, jadi kami akan segera pergi ke istana untuk menjelaskan situasinya.”

Kami hendak pergi, tetapi para penjaga menghentikan kami. Mereka bersikeras tidak bisa membiarkan kami pergi tanpa setidaknya melihat jenazah dan mendengar alasan mengapa kasus itu harus diserahkan kepada keluarga kerajaan.

“Maaf, tapi kami tidak bisa membiarkanmu melihat mayatnya, tapi akan kuberitahu alasannya. Penyerang berusaha membunuh dua wanita bangsawan, dan mereka bukan sembarang bangsawan. Dia menargetkan Lady Amur, putri Viscount Hana dari SAR, dan Lady Eliza von Sylphid. Tunangan putra mahkota, Amy, juga hadir, dan Amur terluka parah. Ada detail lain juga, jadi sebaiknya ini tidak menyebar terlalu jauh,” jelas Kakek.

Begitu ia menjelaskan bahwa mereka bukan sembarang wanita bangsawan, para pengawal membeku. Para wanita ini sangat penting—jika mereka terluka, kerajaan bisa terpecah belah. Aku bisa merasakan ketegangan di udara. Mereka bingung harus bereaksi bagaimana.

“Tapi aku tahu kalian punya pekerjaan, jadi bagaimana kalau begini? Salah satu dari kalian bisa ikut ke istana bersama kami, dan kalian bisa menjelaskan situasinya langsung kepada siapa pun yang dikirim pengawal raja saat kita sampai di istana,” saran Kakek.

Sepertinya itu meredakan situasi. Para penjaga setuju, dan pemimpin mereka ikut bersama kami. Tapi karena mereka masih membutuhkan pernyataan resmi, saya langsung memberikannya saat itu juga.

“Amur dan ksatria itu sedang diserang. Aku tiba dan terlibat dalam pertempuran, dan aku membunuh penyerang itu di tengah pertempuran,” kataku.

Mereka menuliskannya, dan di akhir, mereka menambahkan “Kemungkinan besar untuk membela diri.” Mereka membuat dua salinan pernyataan tersebut dan memberikan satu kepada kapten untuk disimpan.

“Kita harus membawa Amur bersama kita, tapi kita tidak bisa memindahkannya sekarang karena luka-lukanya,” kataku.

“Benar. Kesaksiannya harus menunggu. Penyembuhan harus diutamakan. Kurasa Alex dan yang lainnya tidak akan mengharapkan seorang gadis yang terluka datang bersaksi,” kata Kakek.

Akhirnya hanya aku, Kakek, dan Eliza yang pergi ke istana. Jeanne dan Aura tetap tinggal untuk menjaga Amur, dan Amy juga ikut. Ksatria lain yang ditugaskan menjaga Amy juga tetap tinggal, setidaknya sampai penggantinya tiba.

“Rocket, aku mengandalkanmu untuk menjaga rumah. Kalau terjadi apa-apa, suruh semua orang keluar dari sana dan kabur.”

Setelah selesai merawat Amur dan sang ksatria, aku ingat aku sedang dalam perjalanan pulang dari pesta Albert, jadi dia perlu diberi tahu. Dan karena Eliza juga diserang, keluarganya tentu perlu tahu juga.

“Oh, permisi. Bisakah Anda memberi tahu Duke Sanga dan Count Sylphid apa yang terjadi?” Saya bertanya kepada para penjaga apakah ada yang bisa menyampaikan pesan itu untuk saya. Saya sempat khawatir mungkin saya bertindak berlebihan, tetapi karena ini menyangkut pemberitahuan kepada keluarga korban, mereka pun setuju.

Mengenai cedera, sang ksatria menderita gegar otak akibat benturan di kepalanya, sementara Amur mengalami gegar otak dan patah tulang majemuk di lengan kirinya. Nyawa mereka tidak terancam dan keduanya sadar setelah perawatan, tetapi lengan Amur perlu diimobilisasi untuk sementara waktu agar pulih.