Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 10 Chapter 8

Bagian Delapan

“Baiklah, hari ini aku akan mulai menyiapkan makanan untuk pernikahan. Tenma, apakah kamu yakin sudah siap?”

“Apakah kamu pernah melihatku mabuk, Dozle? Aku bahkan tidak minum sebanyak biasanya tadi malam, jadi aku baik-baik saja,” kataku.

“Saya tahu Anda bisa minum minuman keras. Saya lebih khawatir dengan para penguji rasa, termasuk Lord Albert.”

“Mereka seharusnya baik-baik saja. Menurutku…”

Setelah pesta semalam, satu-satunya yang minum tapi tidak merasakan efek mabuk adalah aku, Kakek, dan Leni. Semua orang sudah kelelahan. Jeanne belum menyentuh setetes alkohol pun, jadi dia harus mengurus mereka sepanjang pagi.

Albert, Cain, dan Amur minum-minum seolah-olah mereka sedang bertanding dalam semacam pertandingan ketahanan. Kriss bergantian antara mengganggu Henri dalam keadaan mabuk, berpelukan dengan Shiromaru, dan menenggelamkan dirinya dalam alkohol sambil menonton Ceruna yang bahagia. Itu membuatnya menjadi orang yang paling mabuk di antara seluruh kelompok.

Primera telah terjerat dalam minuman keras bersama Albert dan yang lainnya. Ia mengaku telah berlatih dengan para ksatria senior, tetapi ia secara tidak sengaja mengambil sebotol minuman keras dengan kadar alkohol tinggi dan akhirnya menyerah lebih awal.

Bahkan Aura, pembantu tetap kami, sama sekali tidak bisa bertugas. Namun, itu bukan salahnya. Sayangnya, dia terjebak dalam keluh kesah Kriss saat mabuk tentang kebahagiaan Ceruna. Kami meninggalkan Aura karena kami terlalu takut pada Kriss, yang membuat kami ikut bertanggung jawab atas penderitaannya. Karena itu, kami sepakat untuk merahasiakan semuanya dari Aina, dan jika dia akhirnya mengetahuinya, kami akan melindungi Aura sebaik mungkin.

“Bagaimana dengan Putri-Putri Wildcat? Ke mana mereka pergi?”

“Mereka punya misi terjadwal yang harus dilakukan, jadi mereka bergegas pagi ini. Namun, mereka tampak seperti orang gila.”

Jelas mereka tidak ingin pergi, tetapi membatalkan misi hanya karena mabuk bukanlah pilihan. Mereka harus menahan diri dan tetap pergi.

Alasan saya tahu semua itu adalah karena pestanya sudah lewat tengah malam, dan membawa pulang semua pemabuk itu terdengar sangat merepotkan. Saya malah membiarkan mereka pingsan di ruang makan. Biasanya, Dozle akan mengusir kami, tetapi dia ragu-ragu karena kehadiran Albert. Ditambah lagi, semua tamu lain di penginapan itu ikut serta dalam pesta, jadi dia memutuskan untuk memberi kami kelonggaran.

Meskipun begitu, kami tetap saja merepotkannya, jadi saya pikir saya harus menebusnya dengan cara tertentu.

“Semoga mabuknya mereka tidak mengganggu perjalanan ini… Ngomong-ngomong, apa rencana untuk menu pernikahannya?” tanyaku.

“Coba kita lihat… Kita butuh makanan pembuka, ikan, daging, makanan penutup, sesuatu yang ringan di sela-sela hidangan seperti sup atau salad, dan minuman, tentu saja. Kita sudah memutuskan makanan penutupnya, jadi kita tinggal memilah sisanya,” katanya.

“Kita juga butuh minuman keras, dan pilihan yang lebih ringan seperti jus untuk tamu yang tidak tahan alkohol. Oh, dan teh untuk setelah makan.”

Hanya dengan mencantumkan minuman saja sudah membantu kami memenuhi setengah kebutuhan. Namun, semakin banyak pilihan, semakin baik pula, jadi Dozle memutuskan untuk memesan minuman dari toko minuman keras dan teh setempat.

“Menurutku, sebaiknya kita gunakan sayuran musiman untuk salad. Untuk dagingnya, bagaimana dengan wyvern panggang? Haruskah kita gunakan itu? Kita punya salmon tyrant untuk ikannya, jadi kita juga bisa menggunakan fillet panggang,” usulku.

“Kita harus menambahkan satu hidangan lagi untuk daging dan ikan. Hal-hal yang benar-benar akan memberi dampak.”

Dozle menginginkan sesuatu yang menarik secara visual sekaligus lezat. Ia meminta beberapa ide kepada saya, tetapi tidak ada yang langsung muncul. Saya memutuskan untuk memikirkannya lebih lanjut nanti.

“Bagaimana dengan irisan dada ayam dan acar yang saya sajikan kemarin sebagai makanan pembuka?” tanyanya.

“Kedengarannya enak menurutku; rasanya lezat sekali. Kita juga harus menambahkan sup dari tadi malam.”

“Itu bisa berhasil. Aku sudah terbiasa membuatnya, jadi itu akan membantu kita menghemat waktu,” kata Dozle, setuju.

Kami sekarang sudah mengunci sebagian besar menu pernikahan, minus hidangan daging dan ikan tambahan.

“Baiklah, mari kita buat adonan uji coba ayam dan supnya. Bukan hanya untuk mencicipi, tapi sejujurnya karena menurutku hanya itu yang bisa dilakukan orang lain saat ini…”

Ini bukan tentang menyempurnakan makanan, tetapi lebih seperti membuat makanan untuk mengatasi mabuk. Jika makanannya cukup ringan untuk orang-orang yang mabuk berat, itu berarti makanan itu juga aman untuk pernikahan.

“Tenma! Beri aku roti!”

“Saya juga!”

Tak lama setelah makan malam dimulai, Amur tampak pulih, dan dia serta Kakek mulai meminta roti. Leni dan Jeanne baik-baik saja dan mulai makan juga. Sementara itu, lima orang lainnya yang mabuk masih tampak sangat menderita. Mereka menyendok sup ke dalam mulut mereka seperti orang yang setengah mati.

“Nona Amur, Anda tidak sopan. Anda mengotori semua remah-remah itu,” kata Leni.

“Tapi rasanya lebih enak seperti ini,” protes Amur.

“Yah, memang benar kalau makanan terasa lebih nikmat kalau kita tidak terlalu memperhatikan sopan santun,” kata Kakek.

Leni memarahi Amur karena mencelupkan rotinya ke dalam sup dan menyeruputnya langsung dari mangkuk. Namun, Kakek tampaknya setuju dengan metode itu dan membelanya.

“Bagaimana menurutmu, Tenma?” tanya Amur.

“Mencelupkan roti ke dalam sup tidak apa-apa, tapi menyeruputnya seperti itu adalah tindakan yang tidak sopan.”

“Yah, begitulah cara makan nasi dengan sup miso! Itu hanya perpanjangan dari cara makan semangkuk nasi yang benar!” Amur membantah, mungkin karena pendapatku lebih condong ke Leni.

“Selain perbedaan budaya, Anda tidak boleh memperlakukan sup seperti semangkuk nasi. Itu jelas akan dianggap tidak sopan,” kataku.

Dia pasti akhirnya menyadari bahwa dia berada di pihak yang kalah, tetapi dia menatap tajam ke arah Kakek dan Jeanne, berharap mendapat bantuan. Mereka berdua langsung mengalihkan pandangan.

“Itulah jawabanmu, Lady Amur. Sekarang, mari kita mulai pelajaran tentang tata krama makan yang benar, oke?”

Amur sudah kehabisan argumen dan tidak punya sekutu yang bisa diandalkan, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikuti Leni. Leni menyeringai saat dia mulai menguliahi Amur tentang cara makan sup yang benar.

“Dozle, haruskah kita menyajikan sup dengan roti di dalamnya? Seperti crouton?” usulku.

“Itu bisa berhasil. Jika kita menaruhnya di sup sejak awal, orang-orang tidak akan meninggalkan remah-remah di mana-mana.”

Dozle khawatir memotong roti menjadi crouton akan menyisakan sisa-sisa, tetapi ketika saya mengatakan kepadanya bahwa kami dapat menggunakan sisa-sisanya untuk hidangan lain, ia mengangguk dan setuju untuk mencobanya. Ia menuju dapur dan kembali beberapa saat kemudian dengan tiga mangkuk sup.

“Baiklah,” katanya. “Ini satu dengan roti tawar, satu dengan roti panggang, dan satu dengan roti goreng.”

Dia meletakkannya di hadapan semua orang, lalu kami melakukan pemungutan suara.

“Roti panggang menang telak.”

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Ada lima suara untuk roti panggang dan nol untuk olahan lainnya: totalnya hanya lima suara. Para bangsawan, yang seharusnya menjadi aset terbesar kita di sini, ternyata sama sekali tidak berguna. Mereka tidak hanya tidak bisa membedakan rasa di antara ketiganya, tetapi mereka bahkan tidak bisa menelan roti tawar, jadi mereka kehilangan suara mereka pada akhirnya.

“Ya… Tidak mungkin mereka bisa merasakan apa pun dalam kondisi seperti itu.”

“Tetap saja, saya tidak percaya MVP kami benar-benar tidak bisa beraksi.”

“Maaf…”

“Kesalahanku…”

“Saya benar-benar minta maaf…”

“Aduh…”

Albert, Cain, dan Primera tampaknya mulai pulih setelah obatnya mulai bekerja, jadi mereka mampu merespons. Namun, Kriss masih tampak sangat buruk dan hanya bisa mengerang. Aku bahkan tidak yakin apakah dia mendengarku. Mengenai Aura, Jeanne telah membawanya langsung ke kamar mandi segera setelah sup disajikan—dia masih di sana.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain. Ayo, Kriss,” kata Leni. “Sejujurnya, kau seharusnya membantuku mendisiplinkan Lady Amur, tapi sekarang aku harus mengasuhmu juga.”

Kriss dalam kondisi yang sangat buruk sehingga Leni pun tidak bisa mengabaikannya. Ia memegang lengan Kriss dan menuntunnya ke kamar mandi. Namun, dilihat dari cara Kriss bergoyang, benturan sekecil apa pun bisa berakibat fatal. Kamar mandi hanya beberapa meter dari kami, tetapi mereka bergerak sangat lambat sehingga bisa jadi jaraknya seratus meter.

“Baiklah, Dozle. Aku punya tugas yang harus diselesaikan, jadi kuserahkan sisanya padamu,” kataku.

“Aku juga ada pekerjaan yang harus kulakukan hari ini, lho…” protesnya.

Aku mengabaikannya dan berbalik untuk pergi ke serikat petualang hanya untuk melihat Amur bersiap-siap ikut.

“Kamu masih mabuk, Amur. Kamu tidak boleh ikut,” kataku padanya.

“Saya baik-baik saja,” dia bersikeras.

Aku memutuskan untuk berterus terang. “Amur, bau alkohol masih tercium di tubuhmu, dan kau hampir tidak bisa berdiri tanpa bergoyang. Tidak akan berakhir baik untukmu jika kau mencoba ikut denganku.”

Kata-kataku membuatnya membeku, dan dia tampak sangat terkejut. Dia kemudian menjatuhkan diri di kursi dengan bibirnya mengerucut dan memunggungiku.

“Itu agak kasar, tidakkah kau pikir begitu, Tenma?” tanya Jeanne.

“Ya, kamu tidak seharusnya berbicara seperti itu kepada seorang gadis,” kata Dozle.

Itu adil, tetapi aku tahu jika aku tidak bersikap terus terang, Amur tidak akan mundur. Menyeretnya dalam kondisinya saat ini hanya akan memperburuk keadaan. Aku memberi tahu mereka sebelum aku meninggalkan Full Belly Inn dan menuju ke guild.

“Hah?”

Saat aku melangkahkan kaki masuk ke dalam guild, aku melihat dengan jelas siapa yang aku cari, tepat di tempat duduknya yang biasa, tapi aku terkejut.

“Apakah kamu yakin harus bekerja, Flute?”

Aku datang ke sini untuk menemui Flute. Dia bilang akan berada di penginapan tadi malam, tetapi dia tidak pernah muncul. Aku tidak menerima berita penting dari guild, jadi mungkin itu bukan masalah kesehatan. Aku bertanya-tanya apakah dia malah berakhir bekerja lembur. Itulah mengapa melihatnya duduk di sana, dengan tenang menangani dokumen, membuatku sedikit jengkel.

Flute tampak benar-benar menyesal. “Oh, Tenma! Aku minta maaf soal tadi malam. Kau sudah susah payah mengundangku dan aku bahkan tidak muncul…”

Saya bertanya padanya apa yang terjadi. Flute memberi tahu saya bahwa dia dan ketua serikat berencana untuk datang setelah bekerja, tetapi menyelesaikan semuanya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Mereka pikir mereka masih bisa datang, tetapi tepat saat mereka hendak turun ke bawah, bayinya menendangnya. Gerakan tiba-tiba itu mengejutkannya dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Ketua serikat panik dan bergegas menangkapnya, tetapi dia salah paham dan mengira dia pingsan karena terlalu banyak bekerja. Dia malah membawanya langsung pulang, mengabaikan protesnya.

“Aku senang kau baik-baik saja,” kataku. “Tapi ketua serikat pasti sangat ketakutan.”

“Ya. Aku terus mengatakan padanya bahwa aku baik-baik saja, tetapi dia bersikeras agar aku berbaring. Aku bahkan memintanya untuk mengirim kabar kepada kalian semua di penginapan, tetapi dia lupa.”

Aku mendesah. Kenyataan bahwa dia lupa itu menyebalkan, tetapi itu juga berarti dia cukup peduli padanya hingga benar-benar panik. Anehnya, itu manis dengan caranya sendiri, tetapi tidak sepenuhnya sesuai dengan gambaran ketua serikat yang ada dalam pikiranku.

“Ngomong-ngomong, aku ingin bicara denganmu tentang pernikahan Ceruna,” kataku.

Aku sudah tahu Ceruna akan bertugas malam ini, jadi dia tidak ada di sini sekarang. Itulah sebabnya aku datang saat ini.

Flute mendengarkan dengan tenang, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap fakta bahwa dia dan ketua serikat telah digantikan sebagai pemuka upacara. Namun, dia punya satu kekhawatiran.

“Apakah benar-benar boleh seorang pria yang belum menikah menjadi pemuka agama?” tanyanya.

Itu pertanyaan yang bagus, tetapi karena saya tidak bertindak seperti perantara resmi, saya meyakinkannya bahwa itu tidak akan menjadi masalah. Peran saya lebih seperti saksi seremonial, dan Albert-lah yang pertama kali mencetuskan ide itu.

Sudah waktunya untuk memberi tahu Flute mengapa aku datang ke sini. “Juga, aku punya sedikit…rencana untuk pernikahan, jadi aku ingin membicarakan detailnya denganmu. Apakah kamu punya waktu untuk bicara?”

Dia mendesah dalam-dalam dan jengkel. “Baiklah. Mari kita bicara di kantor ketua serikat. Aku tidak yakin apa yang sebenarnya kau rencanakan, tapi setidaknya pastikan itu tidak merusak hari bahagia kedua mempelai, oke?”

Dia menggelengkan kepalanya dan menuntunku ke kantor. Begitu kami sampai di sana, aku terkejut melihat ketua serikat bekerja keras—itu pemandangan yang sangat tidak biasa. Sejujurnya, aku terbiasa melihatnya bermalas-malasan, tidur siang di mejanya, atau sama sekali tidak berada di kantornya. Kurasa omelan Kakek pasti benar-benar membuatnya kesal karena dia benar-benar bekerja di sini.

Agar adil, ia hanya memberi stempel pada dokumen yang masuk, jadi mungkin ia tidak bekerja dan lebih seperti tidak mempersulit pekerjaan bawahannya. Namun, ini merupakan sebuah kemajuan.

“Jadi lawanmu selanjutnya adalah ayah Henri, ya?” tanya Flute.

“Aku ragu dia sadar bahwa dia telah menjadikanmu musuh,” kata Max. Dia tampak bersimpati terhadap ayah Henri, tetapi dia jelas marah dengan cara pria itu berbicara tentang Ceruna. “Aku mengerti alasanmu, tetapi tidakkah menurutmu memindahkan pernikahan mereka terlalu berlebihan? Kau harus meminta maaf kepada mereka setelah semua ini selesai.”

Dia ada benarnya, tetapi karena aku sudah lama mengenal ketua serikat, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pria di depanku adalah seorang penipu. Mungkin pikiranku terlihat di wajahku, karena Flute menghela napas lagi dan berkata, “Kau hanya perlu membiasakan diri, Tenma.”

Aku tahu dari nada suaranya bahwa ia benar-benar telah melalui masa sulit.

“Pokoknya, kita bisa urus itu nanti. Flute, apa kau tahu di mana Ceruna memesan gaun pengantinnya?” tanyaku.

Ceruna telah memberitahuku bahwa gaunnya telah selesai dan disimpan di toko, jadi kupikir aku harus mencari tahu di mana gaunnya.

“Saya tahu di mana dia membuat gaun itu,” kata Flute. “Saya merekomendasikan tempat yang dimiliki oleh seseorang yang pernah bekerja di sini.”

Toko itu dikelola oleh mantan anggota staf serikat. Karyawan serikat biasanya menggunakan toko itu untuk acara pernikahan mereka, dan reputasi mereka memang bagus.

Setelah Flute menjelaskan lebih lanjut, aku menyadari bahwa pemilik toko itu bukan sekadar penjahit—dia adalah seorang perajin terampil yang dikenal pemarah tetapi sangat berbakat. Begitu berbakatnya, bahkan, hanya beberapa tahun setelah dia menjadi penjahit profesional, seorang pemilik toko besar dari ibu kota kerajaan telah merekrutnya secara pribadi.

“Baiklah. Aku akan ke sana dan memeriksanya,” kataku.

“Baiklah. Sebutkan namaku, dan dia akan mendengarkanmu, meskipun tokonya sedang ramai. Tapi perlu kamu ketahui, dia agak pemarah, jadi jangan mulai berkelahi,” kata Flute.

Dia terdengar khawatir—aku bertanya-tanya apakah dia pikir aku hanya berkeliling dan berkelahi dengan orang-orang sembarangan.

Aku ragu-ragu mendorong pintu toko hingga terbuka meskipun masih khawatir dengan kesalahpahaman Flute tentangku.

Begitu saya masuk, saya disambut oleh suara yang dalam dan menggelegar. “Masuklah.”

Lelaki yang berdiri di hadapanku tampak lebih seperti binaragawan daripada penjahit. Sesaat, kupikir aku salah masuk pintu, tetapi sekilas melihat papan nama toko itu memastikan bahwa aku berada di tempat yang benar.

“Halo?” kataku. “Flute memberi tahuku tentang toko ini.”

“Seruling, ya? Apa yang dibutuhkan Pembunuh Naga dari seorang penjahit?”

Yah, sepertinya dia sudah tahu siapa aku. Bukankah sudah jelas bahwa siapa pun yang masuk ke toko penjahit pasti ke sana untuk membeli pakaian? Aku tidak ke sana hanya untuk melihat-lihat, jadi kukira itu pertanyaan yang cukup adil.

“Aku perlu bicara denganmu tentang gaun pengantin Ceruna,” kataku.

“Hah?”

Aku mulai mengerti mengapa Flute khawatir. Peringatannya bukan karena aku—melainkan karena pria ini. Pria itu telah melotot padaku dengan ekspresi menakutkan di wajahnya sejak aku masuk. Sepertinya dia mengira aku datang untuk mengkritik hasil karyanya.

“Saya ingin memberinya hadiah, dan saya berharap Anda bisa memadukannya dengan gaunnya,” saya menjelaskan. “Saya ingin Anda menggunakan bahan ini.”

Ketika aku menarik segepok benang sutra kualitas unggul yang dipintal Goldie dan Silvie, matanya nyaris melotot keluar.

“I-Ini benar-benar di level yang berbeda dari apa pun yang pernah kugunakan!” serunya. “Tunggu, apakah ini sutra laba-laba legendaris yang pernah kudengar?!”

Aku menatapnya dengan bingung, dan dia segera menjelaskan lebih lanjut. “Ada rumor bahwa hanya mereka yang disetujui secara pribadi oleh ratu yang bisa mendapatkan benda ini. Ini praktis merupakan harta nasional!”

Yah, itu tidak terlalu jauh dari kebenaran. Goldie dan Silvie adalah makhluk yang sangat langka, dan mereka hanya memintal sutra saat mereka merasa benar-benar aman. Belum lagi kelebihan sutra yang tidak saya gunakan sendiri ditangani oleh ratu, dan ia hanya membagikannya kepada orang-orang yang ia percaya. Itu berarti hampir semua orang yang memiliki pakaian yang terbuat dari sutra ini adalah bangsawan yang merupakan bagian dari golongan royalis, dan satu-satunya penjahit yang bekerja dengannya adalah mereka yang dipekerjakan langsung oleh para bangsawan tersebut.

Banyak orang telah mencoba untuk bertanya kepada para penjahit tentang sumber mereka, tetapi mereka tidak pernah berhasil melewati perantara yang mulia. Dan bahkan jika mereka berhasil, Ratu Maria adalah bos terakhir. Tidak ada yang bisa melewatinya. Jika seseorang cukup bodoh untuk menekan terlalu keras, mereka akan berakhir dengan penolakan dari keluarga kerajaan. Tidak ada yang ingin berada dalam situasi itu.

“Jadi, bisakah kamu melakukannya?” tanyaku.

“Tentu saja!” jawabnya segera. “Tapi apa yang kauinginkan untukku?”

“Kerudung pengantin. Menurutmu, apakah kamu bisa menyelesaikannya dalam seminggu?”

“Satu minggu, ya? Yah, saya suka tantangan! Tapi kalau saya menggunakan sutra ini untuk kerudung, tampilannya akan terlalu mewah jika dibandingkan dengan gaunnya. Itu akan benar-benar mengacaukan keseimbangan,” jelasnya.

Hmm, saya belum memikirkan hal itu.

Tetapi penjahit itu sudah memberikan solusinya—persis apa yang saya harapkan dari seseorang yang mendapatkan persetujuan Flute.

“Salah satu cara untuk memperbaikinya adalah dengan menenun setengah kerudung dengan sutra ini dan mencampurnya dengan benang standar untuk membuatnya lebih lembut. Kemudian, kita bisa menggunakan sisa sutra untuk menambahkan sulaman pada gaun. Itu akan membantu membuatnya tampak lebih seimbang,” sarannya. Pada akhirnya, ia berbicara tentang mengecilkan kerudung sambil meningkatkan kualitas gaun.

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu. Ini benang tambahan, jadi silakan gunakan sesukamu.”

“Baiklah. Lagipula, kau tidak perlu bersikap begitu formal padaku,” katanya. “Bicaralah seperti yang kau lakukan di guild. Aku yakin tidak akan mengubah cara bicaraku kepada siapa pun!”

Kepribadian orang ini persis seperti yang saya harapkan dari penampilannya. Saya memberinya kebebasan penuh untuk berkreasi dalam hal kerudung dan gaun asalkan dia tidak menyimpang dari perintah asli Ceruna. Dia menyeringai dan berkata itu tidak akan menjadi masalah.

Saya bertanya apa maksudnya, dan dia mengatakan bahwa karena Ceruna memiliki anggaran terbatas, dia hanya menentukan desain umum dan kisaran harga. Dia menyerahkan semua detailnya kepada penjahit.

“Saya bisa menggunakan bahan apa pun yang saya inginkan asalkan sesuai dengan anggarannya. Tentu saja, saya tetap harus memastikan bahan tersebut sesuai dengan visinya.”

Ditambah lagi, jika Ceruna tidak menyukai hiasan tambahan tersebut, menghilangkannya tidak akan terlalu sulit. Selama tidak terjadi hal yang luar biasa, saya rasa semuanya akan baik-baik saja.

“Baiklah, kalau begitu kupikir baik-baik,” kataku.

“Kamu bisa mengandalkanku!”

Penjahit itu mengingatkanku sedikit pada Master Gantz, tetapi dia tidak tampak eksentrik. Kurasa dia mungkin lebih mudah diajak bekerja sama.

“Aku sudah bereskan masalah gaunnya,” kataku pada Flute, sambil melapor padanya.

Awalnya dia tampak terkejut, tetapi kemudian dia hanya mendesah. “Kedengarannya Anda adalah pelanggan ideal Felt.”

Felt adalah penjahit berotot yang kutemui. Ia adalah mantan petualang—ia hampir mencapai Peringkat B saat ia terluka. Kakinya telah rusak permanen, yang memaksanya untuk pensiun. Serikat pekerja dapat memanfaatkan pengalamannya dan telah mempekerjakannya setelah itu, tetapi akhirnya, ia berhenti dan menjadi penjahit.

Menjahit rupanya sudah menjadi hobinya sejak lama. Saat masih menjadi petualang pemula, ia membeli pakaian bekas yang sudah lusuh untuk menghemat uang dan memperbaikinya sendiri. Ia terus menekuninya selama bertahun-tahun, menjahit untuk mengisi waktu saat berkemah, dan sebelum ia menyadarinya, keterampilannya telah melampaui seorang amatir.

Namun karena dia adalah mantan petualang dengan kepribadian pemarah dan kekuatan untuk mendukungnya, dia tidak ragu untuk mengusir pelanggan yang tidak disukainya. Rupanya, dia termasuk orang-orang yang digunakan ketua serikat sebagai tameng manusia selama seluruh kegagalan kehamilan itu.

“Saya sudah berurusan dengan banyak perajin seperti itu,” kataku padanya. “Lagipula, sayalah yang meminta bantuan, jadi sedikit kesabaran adalah hal yang wajar.”

Jujur saja, dia sudah beberapa kali membuatku kesal, tetapi berkat interaksiku dengan Master Gantz, aku jadi belajar untuk menoleransi orang seperti dia. Aku yang dulu mungkin akan pergi begitu saja dan mencari toko lain.

“Aku sangat senang jika kamu bisa menerima beberapa permintaan guild selagi kamu di sini, tapi kurasa itu akan sulit, ya?” tanya Flute.

“Ya. Mungkin lain kali.”

Aku punya hal yang lebih penting untuk difokuskan sekarang, seperti pernikahan Ceruna. Aku merasa bersalah karena mengecewakan Flute, tetapi aku harus menunda pekerjaan untuk saat ini.

“Saya tidak akan menerima permintaan apa pun, tetapi saya ingin mempostingnya,” kataku.

“Benarkah?” tanyanya, terdengar sangat terkejut.

Sudut Pandang Seruling

“Ugh, aku sangat lelah…”

“Dia terlalu suka memerintah, hanya karena kami putrinya! Serius!”

“Seluruh desa bisa saja menyerahkan kelinci bertanduk itu sendiri. Mereka tidak perlu memanggil kami ke sana untuk itu!”

Para Putri Wildcat telah kembali. Mudah untuk mengetahuinya saat mereka muncul di guild, bahkan sebelum aku mendengar mereka berbicara—para pemula akan langsung terkagum-kagum begitu mereka tiba.

“Kami kembali dari pencarian kami, Flute!”

“Ada banyak sekali kelinci bertanduk!”

“Bahkan ada kelinci bertanduk raja! Kami sudah lama tidak melihatnya.”

Begitu mereka mengatakan itu, para pemula yang menguping itu bereaksi. Mereka semua berlari keluar dari guild atau mulai mengamuk sehingga mereka menabrak meja dan kursi.

“Apa-apaan ini?”

“Jangan mengejutkan kami seperti itu!”

“Kami baru saja pulang kerja! Kami kelelahan!”

Si kembar tiga pasti masih gelisah karena misi mereka karena mereka langsung melampiaskan kekesalan mereka pada para pemula yang panik. Dalam keadaan normal, aku akan menyuruh mereka untuk tenang, tetapi karena beberapa dari para pemula itu telah melirik mereka sebelumnya dan membisikkan segala macam hal yang kasar, kemarahan mereka lebih dari sekadar dibenarkan. Baik stafku maupun aku tidak menegur gadis-gadis itu untuk sementara waktu.

“Baiklah, kalian bertiga. Tenanglah sekarang,” kataku pelan. “Ada permintaan baru yang masuk saat kalian pergi, itulah sebabnya para pemula panik.”

“Permintaan baru?” jawab mereka serempak sebelum melihat ke papan pengumuman.

Reaksi mereka yang lucu adalah salah satu alasan mengapa mereka begitu populer… pikirku saat menyerahkan misi itu kepada mereka.

“Ini permintaan pengiriman daging kelinci bertanduk. Klien membutuhkan tingkat kualitas tertentu,” kataku.

“Wah, sempurna!”

“Kami akan mengambilnya!”

“Kami sudah membiarkan keluarga kami mengambil yang tidak sempurna, jadi kami masih punya yang bagus!”

Si kembar tiga segera mulai mengeluarkan kelinci bertanduk dari tas ajaib mereka.

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menerima permintaan ini,” kataku.

“Kenapa tidak? Ini semua adalah kelinci bertanduk terbaik!”

“Apakah kita seharusnya menerima permintaan itu sebelum kita memburu mereka?”

“Makalahnya masih ada di papan, dan diposting di bagian yang sama dengan pencarian berulang, meskipun waktunya terbatas.”

Si kembar tiga tidak senang bahwa aku mematikan mereka.

“Bacalah permintaan itu dengan saksama. Yang ini khusus untuk pemula, dan ada batasan dua kelinci per orang,” kataku.

Ketiganya sangat kelelahan sehingga mereka tidak membaca rinciannya dengan benar. Mereka mendesah ketika membaca permintaan itu lagi setelah saya menunjukkan masalahnya.

“Itu menyebalkan.”

“Oh, baiklah. Kurasa kita akan menjual setengahnya saja ke tukang daging seperti biasa. Mereka tetap membayar sedikit lebih baik daripada serikat,” kata Milly. Dia sengaja menyebutkan harga yang lebih tinggi dari tukang daging itu dengan keras, mungkin untuk membalasku.

“Sial, aku berharap bisa mendapat uang saku tambahan…”

Dua orang lainnya mulai mengobrol tentang tukang daging mana yang merupakan pilihan terbaik.

“Apakah kamu yakin ingin mengatakan semua itu dengan lantang?” tanyaku.

“I-Itu daging kami! Kami bisa menjualnya ke mana pun kami mau!”

“Ya, ya!”

“Kita sudah memberikan setengahnya ke guild, jadi apa salahnya menyimpan sisanya?!”

Ya, mereka tidak salah…

“Saya hanya ingin memberi Anda tawaran yang lebih baik. Tidak perlu bersikap begitu rewel.”

Aku tidak begitu kesal, tetapi sikap mereka cukup membuatku kesal hingga membuatku ingin sedikit berperan sebagai korban. Aku menempelkan tanganku ke dahi dan memegang perutku.

“A-Apa yang terjadi?!”

“Flute, jangan menangis!”

“Kami minta maaf!”

Si kembar tiga itu benar-benar mempercayai ucapanku dan menjadi panik sementara staf serikat lain dan para petualang veteran menutup mulut mereka—mereka berusaha untuk tidak tertawa.

“Baiklah, asal kalian mengerti,” kataku. “Sekarang, bisakah kalian semua tenang dulu sebelum aku ceritakan tentang kesepakatan ini?”

Saat aku menghentikan aksiku, mereka langsung berteriak.

“Kamu menipu kami!”

“Itu jahat sekali!”

“Kau penjahat, Flute!”

Komentar terakhir itu datangnya dari Nelly, dan aku memastikan untuk mencatatnya dalam pikiran.

“Ngomong-ngomong, kesepakatannya ada pada Tenma. Dialah yang mengirim permintaan itu. Dia butuh daging kelinci untuk jamuan pernikahan,” jelasku.

“Tenma?!”

“Ayo pergi!”

“Ayo cepat!”

Mereka langsung bertindak saat mendengar nama Tenma dan sudah setengah jalan keluar pintu sebelum Nelly menyadari sesuatu yang penting.

“Tunggu, apa kau yakin kita bisa melewati guild dan langsung ke klien?!” tanyanya.

“Tidak dalam situasi normal, tidak. Itu area yang sangat abu-abu. Kami harus mengeluarkan peringatan resmi kepadanya dan siapa pun yang menghindari serikat jika Tenma menarik permintaannya,” jelasku.

Si kembar tiga dan para pemula yang menguping menatapku dengan pandangan yang berkata, Kalau begitu, kenapa membahasnya?

“Tetapi jika Tenma tidak menarik kembali permintaannya, tidak ada aturan yang melarangnya. Serikat tidak akan senang dengan hal itu, tetapi kami juga tidak dapat menghukum siapa pun. Namun, jika Anda memberinya kelinci bertanduk raja alih-alih kelinci biasa, maka, secara teknis, Anda menjual produk yang sama sekali berbeda. Itu bukan bagian dari permintaan, jadi serikat tidak memiliki hak untuk ikut campur. Tentu saja, jika terjadi kesalahan, itu akan menjadi masalah Anda.”

Pada dasarnya, ini adalah celah—dan celah yang tidak akan menimbulkan masalah bagi serikat selama para gadis menanganinya dengan benar. Jika petualang lain ingin mengeluh, mereka dapat membangun hubungan yang cukup baik dengan Tenma untuk melakukan hal yang sama atau mengantongi kelinci bertanduk raja mereka sendiri. Sesederhana itu. Dan jika mereka masih memiliki masalah, kami selalu dapat memasukkan petualang tersebut ke dalam daftar hitam.

Bukan berarti itu penting. Tenma mungkin akan membeli semua kelinci biasa juga hanya karena ketiganya yang membawanya. Keistimewaan menjadi teman, pikirku, yang juga kugumamkan dalam hati.

“Apakah kau mengatakan sesuatu, Flute?”

“Tidak, tidak ada apa-apa! Sebaiknya kau cepat, atau Tenma akan menghabiskan makan malam sebelum kau sampai di sana.”

“Aduh!”

“Bersiaplah, Amur! Waktumu telah tiba!”

“Dan kau juga, Aura! Kau dan benjolan dadamu yang lembek dan tidak berguna itu!”

Si kembar tiga memang selalu berisik, tapi kukira itulah salah satu daya tarik mereka.

Idealnya, mereka sendiri yang akan menemukan celah yang saya sarankan. Namun, saya ingin mencegah orang lain menyadarinya terlebih dahulu dan menimbulkan masalah dengan Tenma dan teman-temannya. Selain itu, saya lebih suka tidak berurusan dengan petualang yang masuk daftar hitam karena sesuatu yang sepele. Namun, jika mereka terlalu bodoh untuk mengindahkan peringatan saya, saya mungkin tidak menginginkan mereka di guild.