Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 10 Chapter 5

Bagian Lima

“Baiklah, itu berarti sepuluh kemenangan, dua kekalahan, dan tiga hasil seri untukku,” kataku.

“Kamu bisa saja kalah lebih banyak, lho. Kamu selalu bilang kamu belum pulih sepenuhnya, tapi kamu terus menang! Itu menyebalkan sekali,” keluh Kriss.

Kami berkemah di lokasi yang berjarak sekitar setengah hari dari Kota Gunjo. Kami telah melakukan perjalanan dengan kecepatan yang membuat kami tiga hari lebih cepat dari jadwal.

Karena kami melaju dengan sangat cepat, kami memutuskan untuk beristirahat lebih awal agar tidak kelelahan saat tiba. Kriss, Albert, dan Cain telah memacu kereta hingga batas maksimal—itulah sebabnya kami sangat cepat sampai.

Salah satu alasan mereka melakukan itu adalah untuk membalas Leon atas masalah yang ditimbulkannya di Kota Russell. Mereka juga menganggap akan lucu jika Leon tiba di Kota Gunjo hanya untuk mengetahui bahwa kami sudah selesai dengan urusan kami di sana dan sedang dalam perjalanan menuju tempat pemberhentian berikutnya.

Kriss menyarankan agar kami bertanding untuk memeriksa kondisi fisikku. Kami telah bertarung beberapa kali lagi sejak kami meninggalkan Russell City dan mendirikan kemah. Hasilnya adalah dua kali kalah dan satu kali seri di kemah pertama, dua kali seri dan satu kali menang di kemah kedua, dan kemudian tidak ada yang lain selain kemenangan setelah itu untukku. Aku masih belum pulih secara fisik, tetapi aku sudah terbiasa bergerak lagi dan telah menemukan cara yang paling efektif untuk melawan Kriss setelah mencoba beberapa strategi yang berbeda.

Dalam dua kekalahan pertamaku, aku bertarung dengan pendekatanku yang biasa. Selama seri, aku fokus pada pertahanan. Sekarang, aku fokus pada serangan balik. Meskipun aku kurang beruntung dalam hal stamina, aku menyadari bahwa kekuatan dan kecepatanku yang eksplosif melampaui Kriss, jadi aku memutuskan untuk fokus pada aspek-aspek itu.

Selain itu, selama kemenangan beruntun saya, saya membayangkan bahwa saya akan melawan Dean, bukan Kriss. Hal itu membuat saya dapat berpikir lebih strategis saat bergerak. Akan tetapi, terlepas dari semua kemenangan saya, saya merasa kelelahan secara mental sebagai akibatnya.

“Aku terus mencoba mencari cara untuk melawan, tapi kamu malah semakin baik di setiap pertandingan, Tenma! Kamu benar-benar nakal, ya?” kata Kriss.

“Berhentilah mengatakan hal-hal yang bisa disalahartikan, Kriss. Kalau kau terus seperti ini, aku mungkin akan mengadu di depan Ratu Maria,” kataku.

“Oh, sekarang kamu akan mengatakan itu?”

“Tenma, aku berikutnya!” kata Amur sambil melangkah maju saat aku melotot ke arah Kriss.

Akan tetapi, Amur memiliki gaya bertarung yang sangat kasar sehingga saya tahu saya belum siap untuk bertanding dengannya. Saya harus menolaknya sekali lagi.

“Aku juga ingin menjadi relawan, tapi kurasa aku tidak akan bisa menjadi pengganti Kriss,” kata Cain. Dia cepat menilai situasi dan menyadari bahwa dia tidak bisa beradu tanding dengan level Kriss. Dia tertawa kecil. “Ngomong-ngomong, makan malam akan segera siap, jadi kenapa kau tidak pergi mandi?”

Aku tidak menyadari bahwa waktu makan malam sudah hampir tiba, jadi aku membiarkan Kriss mandi terlebih dahulu. Dia mengucapkan terima kasih dengan santai dan menuju ke kamar mandi.

Ketika kami menyelesaikan sesi sparring pertama kami, aku membiarkan Kriss pergi terlebih dahulu sebagai upaya untuk bersikap sopan.

“Oh, kamu mau aku duluan? Aku nggak tahu kamu suka itu,” candanya.

Jadi saya mengabaikannya di lain waktu dan menggunakan kamar mandi tanpa bertanya sebelum makan malam siap. Setelah itu, dia berhenti menggodaku. Dia benci ide makan malam sebelum mandi, jadi dia menundanya supaya dia bisa mandi dulu. Saat dia selesai mandi, sebagian besar makanannya sudah habis. Dia harus makan roti kering dan dendeng sendiri. Dia tidak ingin itu terjadi lagi.

Namun, ketika saya mencoba masuk ke kamar mandi setelah Kriss selesai, Amur, Aura, dan Jeanne akan segera mulai membersihkan, yang berarti saya harus menunggu lebih lama. Saya tidak keberatan karena rasanya enak berendam di air segar, tetapi itu akan membuat saya terlambat makan malam. Dan tergantung pada berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memasak dan berapa lama dia berendam, terkadang saya akhirnya duduk untuk makan lebih lama dari yang saya inginkan.

“Jadi? Berapa lama kita akan tinggal di Kota Gunjo?”

“Sekitar lima hari, kurasa. Aku punya banyak teman di sana, jadi kami bisa ke sana kapan saja. Perjalanannya bisa lebih singkat, tetapi Albert dan Primera jarang bertemu, jadi kupikir lima hari sudah cukup,” kataku.

Primera adalah kapten brigade ksatria Kota Gunjo, jadi dia tidak bisa pergi semudah yang lain. Dan karena Albert harus tinggal di ibu kota lebih lama, mereka tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu.

“Kurasa begitu…” kata Cain, terdengar putus asa.

Dia tampaknya tidak menyukai jawabanku. Dia mungkin ingin aku mengatakan sesuatu seperti aku ingin melihat Primera, tetapi karena aku baru saja mulai terbiasa berinteraksi dengan wanita lagi, aku tidak berminat untuk bercanda tentang hal itu. Dan aku bukan tipe orang yang mengatakan sesuatu seperti itu dengan santai.

“Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Leon sekarang?” tanyaku.

“Yah, mungkin surat dari margrave akhirnya sampai. Kalau sudah sampai, dia mungkin akan meninggalkan Kota Russell besok atau lusa. Dan kalau memang begitu, aku ragu dia akan sampai di Kota Gunjo tepat waktu untuk bertemu dengan kita.”

Cain tampak tidak senang dengan perubahan topik, tetapi ia tampaknya cepat melupakannya dan mulai mengobrol tentang Leon. Aku tahu ia menikmati pemikiran tentang dirinya yang panik tanpa kami.

“Tuan Tenma, Kriss akan segera selesai mandi. Amur sedang menunggu sambil menyisir rambutnya,” kata Aura. “Ngomong-ngomong, ada yang ingin kutanyakan padamu… Kenapa nama Kota Russell dan Kota Gunjo sama-sama menggunakan kata ‘Kota’, bukan hanya ‘Russell’ dan ‘Gunjo’?”

Aku sudah berbicara dengan Cain beberapa saat ketika Aura datang memberitahuku bahwa Kriss hampir selesai mandi. Dia juga bertanya tentang makna di balik nama-nama kota itu. Rupanya, dia sudah memikirkan hal itu sejak mendengar Jeanne dan yang lainnya membicarakannya. Dia melirik Jeanne dan Leni sambil membisikkan pertanyaannya kepadaku.

“Itu karena Kota Russell dan Kota Gunjo tidak dimulai sebagai kota atau desa. Kota-kota itu dimulai sebagai pasar tempat orang-orang dari kota dan desa sekitar menjual hasil panen, kerajinan, dan hewan buruan. Dan seiring berkembangnya pasar, para pedagang dan petualang mulai tinggal di sana lebih lama, lalu penginapan dan bar dibangun untuk melayani mereka. Jadi, mereka langsung beralih dari area pasar ke kota-kota besar. Kurasa itulah sebabnya semua orang menyebutnya Kota Russell dan Kota Gunjo,” jelasku.

“Wah, aku tidak tahu itu.” Aura terdengar terkesan setelah aku menceritakan padanya apa yang kupelajari saat tinggal di Kota Gunjo.

“Tenma tahu banyak tentang hal itu karena ia tinggal di salah satu kota itu. Saya yakin banyak orang tahu bahwa kota-kota itu tumbuh dari pasar, tetapi tidak banyak yang bisa menjelaskannya secara terperinci,” kata Cain.

“Aku jadi bertanya-tanya apakah Amur sudah bersiap-siap membersihkan bak mandi karena dia juga tidak mengerti pembicaraan kita?” Aura merenung.

Saya tidak bisa pergi melihat sendiri karena Amur sedang menunggu Kriss selesai mandi, tetapi saya menduga Aura benar.

Beberapa saat kemudian, Kriss keluar dari kereta, mengeringkan rambutnya. Ia diikuti oleh Amur, yang pasti telah membersihkan bak mandi sementara Kriss berganti pakaian. Ia menjadi lebih cepat dalam hal itu akhir-akhir ini, dan Amur hampir sama hebatnya dengan Aina dalam membersihkan bak mandi kereta.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mandi dulu,” kataku.

Amur tidak pernah mencoba menerobos masuk ke dalam bak mandi sejak Leni bergabung dengan kami, jadi aku tidak perlu khawatir lagi tentang itu. Aku sebenarnya lebih khawatir tentang Aura. Dia tidak masuk karena dia mencoba mengintip, tetapi dia punya kecenderungan untuk tidak sengaja masuk ke bak mandi atau kereta saat kami berganti pakaian. Kriss dan Amur akan memarahinya setiap kali. Jeanne sebenarnya punya catatan tentang berapa kali Aura tidak sengaja masuk ke kamar mandi, dan dia bilang dia berencana untuk melaporkannya ke Aina saat kami kembali ke ibu kota.

Makan malam sudah siap setelah aku selesai mandi—aku datang tepat waktu. Hidangan utama malam ini adalah daging panggang. Akan jadi santapan yang sepi jika aku terlambat.

Kami memutuskan untuk tidur setelah makan malam agar kami dapat berangkat ke Kota Gunjo sedini mungkin. Saya menugaskan Rocket, Shiromaru, dan Solomon untuk berjaga. Saya juga memberi Rocket sepuluh golem untuk dikelola. Para pria akan mendirikan tenda di luar kereta sehingga kami dapat bersiap menghadapi apa pun.

“Baiklah. Kita akan berangkat ke Kota Gunjo saat fajar dan tiba di sana pada siang hari. Selamat malam, semuanya!”

Atas aba-aba saya, semua orang menuju ke tempat masing-masing untuk bersiap tidur. Para wanita tidur di kereta, tetapi kami para pria masih harus mendirikan tenda.

Aku sudah cukup berkeringat saat tenda-tenda didirikan, tetapi karena para wanita sudah tertidur di kereta, aku tidak bisa mandi lagi. Aku hanya bisa menyeka tubuhku dengan kain basah dan menunggu sampai para gadis bangun. Meskipun aku bisa menggunakan sihir untuk menyiapkan air mandi hangat, ada satu kali Aura keluar dari kereta saat kami mandi di luar dan berteriak. Karena itu, aku memutuskan untuk tidak melakukannya lagi kecuali aku benar-benar harus melakukannya.

Ngomong-ngomong, dia melihat Kakek dan Leon telanjang, bukan aku. Dan yang lebih parah, dia melihat mereka terbuai, memamerkan otot-otot mereka sambil telanjang bulat.

Semua orang merasa kasihan pada Aura setelah kesalahan itu dan mengkritik Gramps dan Leon. Yah, melihat mereka berdua berpose konyol dalam keadaan telanjang itu memalukan, bahkan bagiku, jadi aku harus menertawakan mereka.

Singkat cerita, itulah sebabnya saya langsung menyeka diri dengan kain. Namun, karena para wanita akan mandi terlebih dahulu di pagi hari, saya harus menunggu lama sebelum giliran saya. Mungkin tidak akan ada banyak waktu untuk mandi jika kami ingin sampai di Kota Gunjo sebelum tengah hari.

“Ini seperti berpacu dengan waktu…” gerutuku dalam hati sebelum tertidur.

“Mengapa ini harus terjadi?”

Rocket telah membangunkanku di tengah malam, dan dia tampak merasa sangat tidak enak karena melakukannya.

Dia membangunkanku karena Shiromaru dan Solomon. Rocket memberitahuku bahwa setelah kami semua tertidur, mereka pergi berpatroli dan menemukan sekawanan babi hutan, yang telah mereka bawa keluar. Babi hutan dianggap hama di sekitar area ini, jadi disarankan untuk mengalahkan mereka jika Anda menemukannya. Untung saja Shiromaru dan Solomon telah mengurus mereka—mereka benar-benar dapat merusak tanaman.

Namun, bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah mereka telah membunuh begitu banyak babi hutan sehingga baunya menarik perhatian sekawanan besar serigala.

Karena ada Shiromaru yang menjaga kami, para serigala hanya mengawasi kami dari kejauhan, tetapi hanya masalah waktu sebelum mereka akan menyerang.

“Baiklah, mari kita tingkatkan jumlah golem yang berjaga. Kita akan memasukkan babi hutan ke dalam kantong ajaib. Solomon dan Rocket, ambil kantong berisi babi hutan dan taruh di suatu tempat yang jauh. Dan saat kalian melakukannya, belah perut babi hutan untuk membuat aromanya lebih kuat. Jika serigala bisa mendapatkan makanan mereka dengan aman tanpa harus mengambil risiko menyerang kita, mereka harus menuju ke arah itu, yang akan mengurangi jumlah mereka di sini. Jangan ragu untuk menghadapi siapa pun dari mereka yang datang ke arah kita!”

Setelah aku memberi perintah itu, Rocket mengambil tas-tas itu dan menaiki Solomon. Naga itu terbang ke udara dan berputar di atas serigala-serigala itu sebelum terbang membawa tubuh-tubuh babi hutan itu.

“Sepertinya mereka berhasil memancing beberapa serigala pergi. Shiromaru, kita harus menyerang lebih dulu! Serang serigala lainnya dan jadilah liar!”

“Aww!”

Shiromaru tadinya berbaring telentang dan memperlihatkan perutnya seolah-olah dia berusaha meminta maaf, tetapi sekarang dia langsung bertindak atas perintahku. Dia menyerang para serigala, ingin menebus kesalahannya.

“Babi hutan memang satu hal, tapi serigala jumlahnya terlalu banyak…”

Saat aku melihat serigala-serigala itu berhamburan, aku mendengar Kakek melangkah keluar dari tendanya. “Apakah pertempuran hampir berakhir?”

Aku tahu Kakek sudah menyadari kehadiran serigala sejak awal, tapi dia butuh waktu untuk bersiap sebelum keluar karena aku yang mengurus semuanya.

“Mengapa kamu tidak keluar lebih awal jika kamu sudah bangun?” tanyaku.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan selain berdiri di sini dan menonton. Saya pikir lebih baik saya tidak terburu-buru,” katanya.

“Yah, itu benar. Lagipula, Rocket dan para golem-lah yang melakukan pekerjaan itu, jadi aku hanya menonton saja… Oh, tunggu!”

Sebagian besar serigala sudah mulai melarikan diri, jadi aku meminta Kakek untuk mengawasi Shiromaru sehingga aku bisa membangun rumah pemandian selagi aku punya kesempatan.

“Mengapa aku tidak melakukannya lebih awal?” gerutuku dalam hati.

Saya menggunakan sihir Bumi untuk membuat tiga dinding lalu menggantungkan tirai sebagai dinding keempat sementara. Saya menaruh tong yang sebelumnya saya gunakan sebagai bak mandi di dalamnya, mengisinya dengan air panas, dan menata semuanya. Lalu, saya segera menanggalkan pakaian dan melompat ke dalamnya.

“Hei! Aku sedang mengerjakan tugas sementara kamu pergi mandi? Itu tidak adil!” kata Kakek.

“Yah, kita berdua tidak muat, jadi kamu harus menunggu sampai aku selesai, Kek.”

“Baiklah. Pastikan untuk memanaskan airnya sebelum aku masuk.”

“Baiklah. Oh, dan saat Rocket kembali, suruh dia mengumpulkan semua babi hutan dan serigala di satu tempat.”

“Kau benar-benar membuat kami bekerja keras, Tenma. Baiklah, kurasa aku bisa menganggapnya sebagai bayaran untuk mandi… Aku akan membangunkan Albert dan Cain. Akan sangat kejam jika tidak membiarkan mereka mandi juga,” kata Kakek sebelum menuju ke tenda untuk membangunkan mereka.

Saya pikir merasa kasihan pada mereka hanyalah sebuah alasan—tujuan sebenarnya mungkin agar mereka mau membantu mengumpulkan babi hutan dan serigala lalu memilahnya.

“Albert, aku sudah selesai mandi!” panggilku.

“Akhirnya! Butuh waktu lama.”

Ketika Kakek membangunkan mereka dan memberi tahu mereka tentang mandi, mereka sangat gembira. Namun, itu tidak berlangsung lama, karena mereka tahu bahwa mereka harus mengumpulkan babi hutan dan serigala yang mati terlebih dahulu. Saya tidak bisa menyalahkan mereka—itu adalah tugas yang cukup menjijikkan, terutama ketika Anda baru saja bangun tidur.

“Oh, tidak terlalu buruk. Kami hanya harus memilah apa yang dibawa para golem berdasarkan ukuran dan memasukkannya ke dalam kantong ajaib. Tapi sekarang aku bau darah, dan semuanya menempel di pakaianku.” Albert mengernyit saat menyadari bau busuk di pakaiannya dan kemudian menuju ke pemandian.

“Yah, setidaknya pekerjaannya sudah selesai sekarang… Benar kan?” tanya Cain dengan ekspresi khawatir.

Sejujurnya, masih ada beberapa babi hutan yang tersisa…

“Rocket dan yang lain akan mengurus sisanya, jadi kau bisa kembali ke tendamu,” kataku padanya.

Saya memutuskan bahwa akan sangat kejam jika mereka kembali dan mengumpulkan lebih banyak babi hutan setelah mandi, dan toh hanya ada beberapa yang tersisa. Saya juga tidak ingin baunya menempel pada saya, dan karena babi hutan yang tersisa hanya akan digunakan untuk makanan kami, tidak masalah jika mereka dimasukkan ke dalam kantong tanpa disortir.

“Sepertinya ada sekitar tujuh puluh babi hutan dalam kawanan campuran babi hutan biasa dan babi hutan. Aku belum pernah mendengar mereka bepergian seperti itu sebelumnya, tetapi kurasa itu masuk akal karena mereka makhluk yang mirip. Ada sekitar tiga puluh serigala juga. Sebagian besar telah melarikan diri atau diusir, jadi totalnya, ada sekitar seratus monster.”

Saya memperluas Deteksi untuk melacak serigala, tetapi tampaknya mereka sudah cukup jauh. Satu kelompok yang muncul adalah kawanan kecil.

“Apakah menurutmu kerusuhan di Hutan Elder juga berdampak pada daerah ini?”

Aku mungkin terlalu memikirkannya karena kami sudah cukup jauh dari Hutan Elder sekarang, tetapi itu satu-satunya penjelasan yang dapat kupikirkan. Aku memutuskan untuk melaporkannya ke guild di Kota Gunjo, untuk berjaga-jaga.

“Ahh, mandinya enak sekali.”

Tepat saat aku tengah merenungkan mengumpulkan golem yang telah kukirim untuk menghadapi babi hutan dan serigala, Albert keluar dari kamar mandi, tampak puas.

“Jika sudah selesai, maka kurasa sudah waktunya untuk tugas terakhir,” kataku.

“Apa? Masih ada lagi?” Albert tampaknya mengira aku menyeretnya ke pekerjaan kotor lainnya dan mulai mundur perlahan.

“Tidak, kau tidak perlu membantu. Aku hanya perlu memandikan Shiromaru dan Solomon.”

“Oh. Kalau begitu, kurasa kau tidak membutuhkanku,” katanya sambil mendesah lega. Ia lalu bergegas pergi, bertekad untuk kembali ke tendanya sebelum aku berubah pikiran.

Kakek mandi setelah aku dan menenggak segelas penuh alkohol. Dia sudah mendengkur di dalam tendanya.

Aku memanggil Shiromaru dan Solomon, yang telah kembali berjaga setelah perburuan. Solomon datang dengan patuh, tetapi Shiromaru pasti merasakan bahwa akan ada pemandian di cakrawala karena ia segera mencoba berlari ke arah yang berlawanan. Untungnya, Rocket menangkapnya dan langsung menyerapnya ke dalam tubuhnya. Ia meludahkannya tepat di depanku, dan Shiromaru segera tenang ketika ia melihat bahwa aku hanya menyeka Solomon dengan handuk basah. Aku berharap aku bisa memandikan mereka dengan benar sekarang, tetapi saat itu tengah malam—melakukannya akan memakan waktu hingga pagi. Aku memutuskan bahwa hal itu bisa menunggu hingga kami tiba di Kota Gunjo, jadi aku hanya menyeka Shiromaru dengan handuk basah lainnya sebagai kompromi.

Selain kotorannya yang biasa, Shiromaru juga dipenuhi darah, lumpur, dan rumput dari perburuan. Butuh hampir sepuluh handuk basah sebelum dia mulai tampak lebih bersih, tetapi baunya tidak hilang.

“Rocket, pastikan Jeanne dan Aura membantu kita memandikan Shiromaru segera setelah kita punya waktu di Kota Gunjo,” bisikku kepadanya saat kami melihat Shiromaru bergegas meninggalkan kami setelah dibersihkan.

Keesokan paginya, Kriss datang menghampiriku.

“Selamat pagi— Eh, Tenma? Apa itu?” Dia berhenti di tengah kalimat dan menunjuk sesuatu.

Aku mengikuti pandangannya dan melihat pemandian yang lupa aku bongkar malam sebelumnya.

“Kamu bilang kita berangkat pagi-pagi sekali hari ini, tapi kalian berdua menikmati mandi di udara terbuka tadi malam?” tanyanya.

Sebenarnya tidak semewah pemandian terbuka, tetapi Kriss tampaknya menganggapnya begitu. Tetap saja…

“Kriss, setidaknya kau bisa mencoba untuk tidak bersikap eksibisionis saat kita sampai di kota,” kata Amur, terdengar jengkel. Semua wanita lain setuju dan menatap Kriss dengan memohon.

“Aku tidak punya fetish seperti itu!”

“Tapi Kriss, kamu bilang kamu ingin menggunakan kamar mandi yang bagian dalamnya akan terlihat jelas jika angin sepoi-sepoi bertiup. Dan dengan adanya pria di dekatmu, sulit untuk tidak percaya kamu mungkin punya minat yang aneh,” kata Leni.

Kriss terdiam sejenak. Kemudian, dia menatap Amur dan yang lainnya dan berteriak, “Aku hanya ingin mandi di suatu tempat yang membuatku merasa bebas, oke?!”

“Aku tahu kau seorang eksibisionis!” teriak Amur.

Kriss menghentakkan kaki menuju kereta untuk mandi, sambil cemberut sepanjang jalan.

“Eh, kesampingkan dulu fetish Kriss, haruskah kita mulai? Kita akan makan sisa makanan untuk sarapan, tetapi kita bisa makan sesuatu yang rasanya jauh lebih enak begitu kita sampai di Kota Gunjo.”

Jadi kami berangkat dari perkemahan. Tentu saja saya membongkar rumah pemandian, menurunkan tirai dan tong yang berfungsi sebagai bak mandi sebelum menghancurkan dinding tanah. Kami tidak bisa membiarkannya begitu saja. Beberapa orang jahat mungkin akan menggunakannya—atau lebih buruk lagi, tempat itu bisa menjadi sarang monster.

Kami sedikit terlambat dari jadwal, tetapi saya pikir tidak apa-apa karena kami meninggalkan Russell City begitu awal. Kami melanjutkan perjalanan dan sarapan tanpa Albert, yang mengantar kami. Kriss tetap terkurung di kamar mandi saat kami makan, tetapi Leni akhirnya membujuknya untuk keluar.

Kriss membuat berbagai macam alasan tentang percakapan sebelumnya saat dia akhirnya menyerah bersembunyi, tetapi kami mengabaikannya begitu saja. Tidak ada yang ingin dia menguasai kamar mandi dan toilet lagi jika dia mengatakan sesuatu yang aneh.

“Aku bisa melihat Kota Gunjo di depan, Tenma,” seru Cain dari kursi pengemudi.

“Cain, pergilah ke pos jaga di sebelah gerbang utama. Para penjaga akan keluar begitu kita mendekat. Tunjukkan saja lambang keluarga Sanga dan ikuti instruksi mereka,” kata Albert sambil menyerahkan lambang keluarganya.

Biasanya ada semacam pemeriksaan saat memasuki Kota Gunjo, tetapi karena Albert bersama kami, kami dapat melewatinya dan melewati pintu masuk khusus.

Cain mengikuti instruksi Albert dan mengemudikan kereta ke gerbang. Para penjaga datang, memeriksa lambang keluarga Sanga, dan memandu kami masuk.

“Tunggu sebentar sementara saya menghubungi para kesatria,” kata salah satu penjaga sebelum berlari pergi.

Ini aneh—saya pikir kami akan bebas pergi ke mana pun kami mau begitu kami memasuki kota itu.

“Apa yang terjadi, Albert?” tanyaku.

“Um, kupikir akan terjadi keributan jika sekelompok besar orang terkenal terlihat, jadi aku meminta para kesatria untuk datang menjaga kami saat kami tiba. Jika orang-orang mengerumuni kami, kami tidak bisa mengusir mereka sendiri. Dan karena kau yang paling lama di sini dari kami semua, aku yakin berbagai orang akan mencoba mendekatimu, Tenma,” Albert menjelaskan.

Saya menghargai pertimbangannya. Saya telah tinggal di Kota Gunjo paling lama setelah meninggalkan Desa Kukuri dan sebelum bersatu kembali dengan Kakek. Di sanalah saya secara resmi memulai karier saya sebagai seorang petualang. Saya mungkin memiliki lebih banyak ikatan di sini daripada di tempat lain, kedua setelah ibu kota kerajaan. Apakah semua hubungan itu bersahabat atau tidak adalah masalah yang berbeda…

Cain menoleh untuk melihat seorang kesatria berkuda dan beberapa orang lainnya mendekat. “Itu mereka.”

“Bukankah itu Primera?”

“Ya, karena aku di sini, brigade keempat Primera ditugaskan untuk menjaga kita.”

Wajar saja kalau Albert memilih brigade saudara perempuannya, tetapi setelah percakapanku dengan Cain sehari sebelumnya, aku jadi bertanya-tanya apakah ada hal lain yang terjadi. Tetap saja, aku senang Primera datang. Aku tahu aku akan merasa lebih santai di dekatnya daripada dengan kapten lain.

Primera memberi hormat dari atas kudanya, tampak lebih gugup daripada siapa pun. “Brigade keempat ksatria Kota Gunjo, melapor untuk bertugas jaga!” katanya.

“Primera, tidakkah menurutmu tidak sopan jika tidak turun dari kudamu saat menyapa orang-orang yang kau jaga?” Albert menegur dengan nada jengkel. Lagipula, ada tiga orang di kelompok kami yang pangkatnya lebih tinggi dari Primera.

“Ih! Aku minta maaf banget!”

Primera tampak gugup dan mencoba untuk segera turun untuk membungkuk, tetapi ia tersangkut di sanggurdi dan hampir menyentuh tanah. Albert menangkapnya tepat pada waktunya sehingga ia tidak jatuh.

Dia bergegas merapikan seragamnya, dan wajahnya memerah. “Eh, izinkan saya memperkenalkan diri lagi secara resmi. Saya Primera von Sanga, kapten brigade keempat ksatria Kota Gunjo! Saya merasa terhormat untuk bertugas sebagai pengawal Anda selama Anda tinggal di sini.”

Dia memberi hormat lagi.

Sejujurnya, menurutku itu bukan masalah besar, tetapi kurasa dia harus memberi contoh yang baik dengan menyapa kami secara formal di depan bawahannya. Kebetulan, semua bawahan itu adalah ksatria yang pernah kutemui sebelumnya. Salah satunya adalah wakil kapten, yang pernah kuajari cara membersihkan dan menata barang dengan benar. Mereka sudah terbiasa dengan kesalahan Primera, jadi tak seorang pun dari mereka tampak terkejut.

Itu mungkin menjadi masalah tersendiri, tetapi tidak satu pun dari tiga orang yang berpangkat lebih tinggi (artinya Albert, Cain, dan Kriss) yang tampak peduli. Primera mungkin akan dimarahi secara pribadi nanti.

“Mulai pengawalan!” Primera memerintahkan anak buahnya.

Mereka hendak menuntun kami ketika Albert berbicara. “Primera, sebaiknya kau naik kereta kuda agar kita bisa membicarakan rencana kita. Apa kau setuju, Tenma?”

“Tentu saja, aku tidak keberatan.”

Rupanya, kuliah Primera akan segera tiba. Ia tampak sedikit ragu setelah mendengar Albert mengatakan itu, tetapi kakaknya segera memerintahkan wakil kaptennya untuk menghalangi jalan, jadi Primera patuh mengikuti instruksinya dan masuk ke dalam kereta.

“Oh, ngomong-ngomong… Wakil kapten, aku akan mampir ke Full Belly Inn dulu. Ada beberapa orang yang ingin aku sapa sekarang,” kataku.

Yang kumaksud adalah Dozle dan Kanna, pemilik penginapan. Mereka berdua adalah orang-orang yang paling banyak membantuku dan orang-orang yang paling banyak merepotkanku. Setelah mereka, mungkin Flute. Meskipun aku belum menjadi anggota resmi serikat saat itu, aku telah membawa banyak sekali hasil buruan dan menyerahkannya padanya untuk diproses.

Akan tetapi, akan sangat lama bagi kami untuk pergi ke kedua tempat itu terlebih dahulu. Kuharap Flute akan memaafkanku jika kami mampir ke Full Belly Inn terlebih dahulu dan kemudian menuju markas para ksatria untuk mengurus beberapa dokumen.

“Tenma! Kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau akan datang?!”

Dozle bergegas menghampiriku saat aku melangkah masuk ke Full Belly Inn. Ada banyak pelanggan yang mengantre di luar yang ingin sekali mencicipi manisan yang dijual di sana, tetapi setelah Albert memamerkan lambang keluarga Sanga, kerumunan itu terbelah seperti Musa yang membelah laut.

“Tenma! Itu benar-benar kau!” seru Kanna.

“Oh, Kanna! Senang bertemu denganmu lagi?”

Istri Dozle, Kanna, tiba tak lama setelahnya, sambil menggendong bayi yang tertidur nyenyak di lengannya.

“Oh, maksudmu si kecil ini? Ini putri kami. Dia baru lahir musim panas ini,” kata Kanna.

Dozle kira-kira seusia dengan Paman Mark, dan kukira Kanna juga seusia itu. Dia akan dianggap sebagai ibu yang lebih tua karena memiliki anak di tahap kehidupan ini menurut standar dunia ini. Namun, hal itu bukan hal yang aneh di duniaku sebelumnya, jadi aku tidak terlalu terkejut seperti yang mungkin terjadi pada orang lain.

Kanna memberi tahu saya bahwa nama putri mereka adalah Soleil. Ketika saya mendengar itu, saya jadi bertanya-tanya mengapa mereka tidak memberinya nama Minerva mengingat nama mereka mirip dengan karakter dalam acara TV tertentu… Saya menyimpannya sendiri, tetapi siapa pun yang menonton pasti mengira saya tampak terkejut karena suatu alasan.

Kami mengobrol sebentar, dan aku memperkenalkan Jeanne dan yang lainnya sambil segera memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi padaku. Kemudian, Dozle dan Kanna kembali bekerja. Aku berjanji akan datang berkunjung lagi malam itu, dan kelompokku berangkat ke markas para ksatria.

Tetapi saat kami hendak menaiki kereta yang menunggu kami di luar…

“Tenma benar-benar ada di sini!”

“Itu benar!”

“Rumor itu benar!”

Lily, Nelly, dan Milly langsung menyerbu ke arahku. Namun…

“Jangan sentuh bakat itu!”

“Berhenti di situ!”

“Kembali, kumohon! Kembali!”

Amur, Jeanne, dan Aura menyela mereka, menghalangi para Putri Wildcat seperti tembok di hadapanku.

Si kembar tiga mulai protes.

“Hei, kenapa kau menghentikan kami?”

“Ya, minggir!”

“Kami di sini untuk menemui Tenma!”

Meskipun Putri-Putri Kucing Liar berteriak, ketiga pengawalku tetap bertahan. Aku hendak turun tangan untuk meredakan situasi ketika Amur melotot tajam ke arah Primera.

“Primera, kau harus melakukan tugasmu dengan benar. Jika kau yang bertanggung jawab atas keamanan, kau tidak boleh membiarkan siapa pun menyerang Tenma, bahkan jika mereka adalah kenalannya!” Amur berkata kepadanya, dan cukup keras untuk didengar oleh para kesatria lainnya.

Primera ragu sejenak, tetapi Albert cepat-cepat menimpali.

“Amur benar, Primera. Tugasmu adalah memprioritaskan keselamatan kita,” katanya. “Seharusnya kau menghentikan mereka terlebih dahulu, meskipun mereka adalah orang-orang yang kita kenal.”

Pada saat itu, Primera akhirnya bergerak di antara si kembar tiga dan Amur, Aura, dan Jeanne. Ia mengawal si kembar tiga sedikit lebih jauh untuk menjelaskan situasinya.

“Kerja bagus, Albert!”

“Hehe.”

Amur mengacungkan jempol pada Albert, dan dia menanggapi dengan tertawa kecil.

Tentu saja, niat sebenarnya dari gadis-gadis itu adalah untuk mencegah wanita lain mendekatiku. Dan meskipun alasan mereka masuk akal, tindakan mereka menjengkelkan. Lagipula, aku bukan satu-satunya yang terkenal di sini—Albert dan Cain adalah putra tertua bangsawan penting, dan bahkan Kriss berasal dari keluarga bangsawan terkemuka. Wajar saja jika tidak seorang pun boleh mendekati kami saat kami dijaga.

“Kita akan bertemu di Full Belly Inn malam ini!”

“Sebaiknya kau cuci lehermu, Amur!”

“Kita akan mencabut lemak dari dadamu, Aura!”

Si kembar tiga menyerbu masuk ke penginapan, meninggalkan ancaman yang terdengar sangat vulgar. Primera memberi tahu saya bahwa gadis-gadis itu telah menyewa kamar lama saya dan menggunakannya sebagai markas operasi mereka.

“Ayo!” teriak Amur.

“Ya, kami akan mengalahkanmu!” Aura menimpali. “Dan tidakkah kau dengar bahwa kecemburuan itu buruk?”

“Mengapa mereka tidak menyebut-nyebut namaku?” Jeanne bergumam pada dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah ucapannya terlalu polos.

Jujur saja, si kembar tiga mungkin hanya mengira bahwa Jeanne terseret ke dalam situasi tersebut oleh Amur dan Aura, atau mungkin mereka telah menghasutnya.

Setelah pertemuan yang kacau dengan Putri-Putri Wildcat, Primera menerima ceramah keras lagi dari Albert dalam perjalanan ke markas. Kupikir reaksinya sebelumnya bisa dimengerti, tetapi Albert dan Amur memang punya maksud tertentu tentang tugasnya sebagai pengawal. Itu membuatku tidak bisa turun tangan untuk membelanya.

Kami tiba di markas beberapa saat kemudian. Di sana, kami mengurus berbagai formalitas dan membahas pengaturan keamanan selama kami tinggal di Kota Gunjo. Komandan Ksatria Alan juga berbagi beberapa berita terkini tentang kota itu dengan kami. Ia mengisyaratkan tentang kejutan yang akan kutemukan di serikat, tetapi ia tidak memberikan rincian apa pun. Ia hanya berkata aku harus mencari tahu sendiri.

Kami juga mengetahui bahwa kapten brigade kedua, Simon, dan kapten brigade ketiga, Aida, telah menikah dan sedang menantikan kelahiran seorang anak. Hal itu juga menyebabkan Aida pensiun.

Akhirnya, Amur menceritakan kepadanya semua tentang kesalahan Primera sebelumnya, termasuk kesalahan yang telah dibuatnya dengan menyambut kami di atas kuda dan bagaimana ia gagal menghalangi para Putri Wildcat. Hal itu membuat Primera dimarahi lagi—kali ini dari Alan. Sebagai hukuman, ia ditugaskan sementara untuk bertindak sebagai pemandu dan penghubung dengan para kesatria selama kami tinggal di sana. Wakil kaptennya ditugaskan untuk memimpin brigade keempat saat Primera pergi.

Mengingat bahwa bahkan ada pembicaraan tentang wakil yang menggantikan Aida, sepertinya ini bukan masalah kemampuan. Kebetulan, alasan wakil kapten menolak posisi kapten brigade ketiga adalah karena akan menjadi masalah bagi seseorang dari brigade lain untuk tiba-tiba beralih dan mengambil alih komando brigade lain. Namun, yang terpenting, mereka khawatir tentang Primera.

“Baiklah, tujuan selanjutnya adalah guild. Apa rencanamu, Albert?” tanyaku.

“Aku juga berencana untuk mengunjungi guild, tapi pertama-tama, aku harus melapor ke dewan Kota Gunjo.”

Albert pergi berbicara kepada dewan sendirian sementara kami yang lain menuju ke serikat. Ia tampak agak sedih karena harus pergi sendiri, tetapi tidak seorang pun dari kami akan melakukan banyak hal meskipun kami menemaninya, karena ia kemungkinan akan memberikan laporan rahasia. Selain itu, anggota brigade keempat menemaninya sebagai pengawalnya, jadi ia tidak sepenuhnya sendirian.

“Apa yang terjadi di guild, Primera?” tanyaku.

“Aku rasa kau tidak akan percaya meskipun aku memberitahumu, jadi kau harus melihatnya sendiri.”

Karena dia juga menolak memberi tahu saya detailnya, kami tidak punya pilihan lain selain pergi ke sana dan mencari tahu sendiri. Saya tidak merasa itu hal yang buruk, dilihat dari nada suaranya, jadi saya pikir tidak akan ada masalah. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan sampai saya membuka pintu.

Pintu yang familiar menuju serikat petualang di Kota Gunjo terayun terbuka, dan apa yang kulihat sungguh tak dapat dipercaya hingga otakku bahkan tak dapat memprosesnya.

“Tenma? Ada apa?”

“Aku tidak percaya,” kataku. “Biar kucoba lagi…”

Apa yang kulihat sungguh di luar nalarku, jadi aku refleks menutup pintu. Aku mempersiapkan diri secara mental dan membukanya lagi, hanya untuk bereaksi dengan cara yang sama.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sana?” tanya Kriss.

“Sekarang aku juga penasaran,” kata Cain.

Mereka berdua mendorong melewati saya untuk membuka pintu sendiri.

“Hah? Apa ini? Mataku pasti sedang mempermainkanku. Atau mungkin otakku…?”

“Aku juga merasakan hal yang sama. Tenma, apakah kamu punya obat?”

Cain dan Kriss bereaksi dengan cara yang sama sepertiku. Kakek dan yang lainnya melihat, jelas-jelas bingung.

Meski terjadi kekacauan, pintu tiba-tiba terbuka lagi dari dalam.

“Hei! Siapa yang terus membanting pintu? Aku jadi tidak bisa berkonsentrasi pada pekerjaanku! Tunggu sebentar, Tenma? Jangan hanya berdiri di sana; masuklah! Apa yang kau lakukan di luar sana?”

Pria yang berteriak padaku itu tak lain adalah Max Bellcap, ketua serikat petualang Kota Gunjo. Ekspresi marahnya dengan cepat berubah menjadi senyum ramah begitu dia melihatku.

Tetapi saat dia mengundang kami masuk, ada sesuatu yang terasa aneh…

“Semuanya mundur! Itu penipu!”

“Benar?!”

“Jeanne, Aura! Lari ke markas para ksatria segera!”

Cain, Kriss, dan saya semua menghunus senjata, siap bertarung.

“H-Hei,” kata ketua serikat.

Namun, semua orang terus berteriak.

“Jangan bergerak! Apa yang telah kau lakukan pada ketua serikat yang sebenarnya?!”

“Ya, benar! Yang asli adalah seorang lelaki tua yang lelah yang tidak akan bisa tersenyum meskipun itu menampar wajahnya!”

“Jika seseorang menyamar sebagai ketua serikat dengan begitu berani, itu bisa berarti semua orang di dalam serikat telah dicuci otaknya atau dibunuh dan digantikan! Tenma, dalam skenario terburuk, kamu mungkin harus menggunakan sihir yang sama yang kamu gunakan untuk mengalahkan lich!”

Si penipu tampak terkejut—saya pikir itu hanya sandiwara untuk mengecoh kami.

Kakek dan yang lainnya masih tampak bingung dengan apa yang terjadi, tetapi bersiap untuk bertempur untuk berjaga-jaga. Primera mencoba menghentikan kami, tetapi Kriss hanya memberinya pedang dan menyeretnya menjauh dari garis depan ke tempat yang aman.

Tepat saat aku hendak melakukan serangan pertama, aku mendengar suara yang familiar terdengar dari dalam guild.

“Apa semua keributan ini?”

Tidak lain adalah Flute, tetapi ada sesuatu tentang penampilannya yang…berbeda dari apa yang kuingat. Namun, aku tidak meragukan bahwa itu adalah suaranya.

Oh, saya lupa tentang Identify!

Aku sadar aku terlalu terkejut hingga tak bisa berpikir jernih, jadi aku segera menggunakan Identify pada dirinya dan “guildmaster”.

Tunggu, keduanya nyata?

Identify memberi tahu saya bahwa mereka memang Max Bellcap dan Flute yang asli.

“Cain, Kriss… Keduanya asli. Shiromaru, tunjukkan pada mereka!”

“Guk! Aduh!”

Aku berencana menggunakan indra penciuman Shiromaru untuk mengonfirmasi identitas mereka kepada Cain dan Kriss karena mereka tidak tahu tentang skill Identify milikku, tetapi saat Shiromaru mengendus guildmaster, dia bersin. Waktu yang sangat buruk.

“Aku tahu dia palsu!” teriak Cain.

“Shiromaru, kembali!”

Keadaan berubah menjadi lebih buruk ketika Shiromaru segera mengikuti perintah Kriss dan menjauh dari ketua serikat.

“Tidak, tidak! Aku benar-benar Max Bellcap!” sang ketua serikat bersikeras dengan panik, tetapi Cain dan Kriss tidak mempercayainya.

Primera turun tangan. “Kalian! Dia benar-benar ketua serikat!” katanya. Dia berusaha membujuk Cain dan Kriss, dan mereka akhirnya mulai percaya bahwa ketua serikat itu asli.

Aku mengabaikan guildmaster yang masih curiga. “Lama tak berjumpa, Flute.”

“Ya, memang sudah lama sekali…”

Dia menanggapi dengan senyuman hangat, seperti yang selalu dilakukannya, tetapi mau tidak mau aku menyadari bahwa ada sesuatu yang baru dan berbeda tentang dirinya.

“Ngomong-ngomong, Flute… Apa yang terjadi dengan perutmu?”

Bagian tengah tubuh Flute tampak membengkak.

“Sejujurnya… Ketua serikat menyerangku.”

Kata-kata Flute membuat sang ketua serikat membeku. Situasinya kini terasa lebih nyata, dan tatapan para wanita menjadi lebih tajam. Primera tampaknya paling tahu tentang situasi tersebut, tetapi bahkan dia melotot ke arah sang ketua serikat.

“Biasanya, dia hanya akan mentraktirku makan malam untuk menunjukkan rasa terima kasihnya atas kerja kerasku, tetapi suatu malam, alkohol yang kami minum sangat kuat. Ketika aku bangun keesokan paginya, ketua serikat sedang berbaring di sebelahku…telanjang,” kata Flute.

Apa yang ia gambarkan adalah sesuatu yang dapat dianggap sebagai tindak pidana—tidak, hapus saja—itu sudah pasti ilegal.

“T-Tunggu sebentar!” protes Max. “Kita sudah membicarakan ini ratusan kali! Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak minum terlalu cepat karena alkoholnya sangat kuat!”

“Tapi kamu minum minuman yang lebih encer, bukan? Dan bukankah kamu hanya memesan teh menjelang akhir?”

“Saya tidak bisa terus-terusan minum alkohol dengan kecepatan seperti itu! Dan minuman yang saya minum sangat kuat!”

Mereka berdua melanjutkan pertengkaran layaknya kekasih kecil mereka—eh, lebih tepatnya, Flute terus menggoda sang ketua serikat.

Ini menjengkelkan. “Ah. Jadi kalian berdua saling mencintai,” kataku.

Pipi Flute memerah, dan ketua serikat juga tersipu. Lucu sekali saat dia melakukannya, tetapi melihat seorang lelaki tua tersipu terus terang membuatku merasa sedikit takut.

“Pertama Dozle dan Kanna, sekarang Flute juga hamil? Sepertinya ada banyak alasan untuk merayakan di sini,” gerutuku dalam hati.

Amur tampaknya mendengarku. “Tenma, kau mulai terdengar seperti orang tua,” katanya.

Apakah aku seburuk itu? Aku langsung melirik Cain.

“Bukan seperti yang kamu katakan, tapi lebih seperti bagaimana kamu mengatakannya. Kamu mengingatkanku pada ayahku,” akunya.

Saya melihat sekeliling—semua orang tampaknya setuju dengannya.

“Kurasa itu artinya kau sudah sedikit dewasa, Tenma. Tapi itu bukan satu-satunya kejadian bahagia yang telah terjadi. Ada hal lain, dan itu melibatkan seseorang yang terhubung denganmu.”

Saat Flute mengucapkan kata-kata terakhir itu , aku merasakan tatapan wanita itu menajam lagi.

Primera tampaknya tahu apa yang sedang dibicarakannya. Raut wajahnya seolah berkata, Oh, benar… Aku lupa memberitahumu tentang itu…

“Kita masuk ke guild dulu,” usul Flute. “Kita akan mengganggu lingkungan sekitar jika kita terus membuat keributan di sini. Lagipula, orang yang dimaksud juga bekerja di sini.”

Kami mengikutinya masuk, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, aku mendapati diriku berada di serikat petualang Kota Gunjo. Aku melihat bahwa serikat itu jauh lebih ramai daripada saat aku bekerja di sini. Namun, ada satu hal yang menarik perhatianku.

“Flute, apa cuma aku saja, atau memang banyak petualang baru di sini?” tanyaku.

Ada banyak petualang yang berkeliaran—mereka adalah pemula yang baru saja memulai dan lebih muda dariku. Karena itu, mereka berebut untuk menuju papan pengumuman untuk mencari tugas yang lebih mudah yang bisa dilakukan oleh pemula.

“Kau yakin tidak apa-apa?” tanyaku.

“Tidak apa-apa. Kami telah merekrut petualang veteran untuk menjadi mentor yang akan turun tangan jika keadaan menjadi tidak terkendali. Dan kami memastikan bahwa perilaku mereka yang biasa diperhatikan saat mereka naik pangkat,” kata Flute, mengalihkan pandangannya ke seorang anggota staf yang sedang menonton para pemula berebut tugas.

“Sekarang di sini lebih ketat, ya?” renungku.

“Yah, kau memang selalu menjadi pengecualian, Tenma, tapi ya, sekarang aturannya memang lebih ketat dari sebelumnya. Ngomong-ngomong, ini juga ada hubungannya denganmu.”

Flute menjelaskan bahwa serikat petualang Kota Gunjo telah menjadi semacam tempat suci bagi para petualang karena di sanalah pahlawan termuda kerajaan—aku—memulai karier resminya. Belakangan ini, banyak anak muda yang ingin menjadi petualang memilih untuk memulai debut mereka di sini. Dan karena jumlah petualang pemula jauh lebih banyak dari sebelumnya, standar peringkat juga sedikit meningkat. Namun, meskipun begitu, pendatang baru yang masih percaya pada takhayul masih berkeliaran.

“Tidak ada yang datang ke sini, ya? Bahkan para petualang veteran yang melihatku pun tampak tidak senang atau hanya melambaikan tangan kecil dan begitulah,” kataku.

“Para pemula mungkin terlalu fokus pada apa yang mereka lakukan dan tidak memperhatikan lingkungan sekitar. Itu artinya tidak ada seorang pun yang menonjol di antara para petualang baru saat ini, lho.”

Flute juga mengatakan bahwa seiring bertambahnya jumlah petualang baru, semakin banyak yang menjanjikan, tetapi jumlah yang buruk juga meningkat. Mungkin para pemula yang lebih cakap tidak memilih untuk datang ke sini untuk memulai karena persaingan untuk mendapatkan pekerjaan begitu ketat.

Amur tiba-tiba menyela pembicaraanku dengan Flute. “Ngomong-ngomong, di mana wanita ini berhubungan dengan Tenma?”

Walaupun Flute tidak pernah mengatakan kalau itu adalah seorang wanita, Amur dan wanita-wanita lain di kelompokku sepertinya mengira begitu.

“Dia ada di sana.” Flute menunjuk dengan senyum kecut ke seorang wanita yang duduk di meja resepsionis yang sedang berbicara dengan seorang petualang.

 

Dia adalah Ceruna, seorang wanita yang kuselamatkan saat pertama kali aku tinggal di sini. Dia tampak sangat ceria hari ini, seperti dia sangat dekat dengan petualang yang sedang diajaknya bicara.

“Itu milik Tenma…?”

“Sekadar informasi, pria yang sedang dia ajak bicara adalah pacarnya,” kata Flute.

Saat Amur mengetahui bahwa Ceruna punya pacar, sikapnya berubah total. “Kurasa aku bisa cocok dengannya!”

“Aku ingin menyapa Ceruna, tapi ada beberapa petualang yang berbaris di belakang pacarnya,” kataku.

“Dia sangat populer,” kata Flute.

“Oh! Pacarnya baru saja dipukul dari belakang!” kata Amur.

“Ya, itu sering terjadi. Staf akan turun tangan jika keadaannya tak terkendali, tetapi dia sudah lama berkeliaran di konter. Hukuman seperti itu masih dalam batas yang dapat diterima.”

Amur membuatnya tampak seperti benar-benar dipukul, tetapi salah satu petualang sebenarnya hanya menepuknya pelan dari belakang. Tetap saja, tepukan ringan itu pun tampak melewati batas, tetapi jika Anda dengan sabar menunggu dalam antrean hanya untuk ditahan karena pacar resepsionis menggodanya, Anda mungkin akan mendapat sedikit perlakuan kasar juga.

Pacar Ceruna segera meminta maaf kepada orang itu dan menyerahkan tempatnya. Karena malu, ia pindah ke tempat duduk yang agak jauh, di mana ia kembali ditepuk ringan oleh petualang lain. Petualang yang menepuk pacar Ceruna terlebih dahulu kemudian mulai menggodanya, dan ia tersipu sebelum segera kembali bekerja.

Saya memutuskan untuk menunda menyapanya dan langsung menuju kantor Max untuk berbicara dengan Flute dan yang lain.

“Jadi, dengan kata lain, ketua serikat menjadi serius tentang hubungan kalian setelah kalian hamil?”

“Ya. Awalnya, itu menyebabkan keributan di guild—mirip seperti saat kamu dan yang lainnya berteriak ‘Penipu!’ dan sebagainya.”

“Orang-orang itu benar-benar kasar waktu itu, ya? Aku hanya berusaha melakukan pekerjaanku dengan serius. Dan, tidak seperti Tenma, aku berhasil menjatuhkan mereka dan menenangkan mereka,” kata Max.

Meskipun Max telah pensiun dari petualangan beberapa waktu lalu, tampaknya mantan petualang peringkat A itu masih memiliki cukup harga diri untuk melawan petualang peringkat C dan D.

“Yah, aku harus turun tangan dan menjelaskan semuanya saat seorang petualang Rank B muncul,” akunya.

“Dia yang terburuk,” kata Kriss.

“Ya, benar sekali,” Cain setuju.

“Yang terburuk,” Kakek mengangguk.

“ Benar-benar yang terburuk!” seru Amur.

Jeanne dan Primera tidak mengatakan apa pun, tetapi jelas mereka memikirkan hal yang sama. Lalu…

“Ketua serikat, kau benar-benar yang terburuk! Aku tidak mengharapkan yang lebih buruk dari itu!” Aku mengacungkan jempol kepada ketua serikat untuk memujinya, dan dia tampak sangat senang hingga dia terduduk di sofa dengan air mata di matanya.

“Yah, secara teknis, aku adalah salah satu petinggi di guild…”

“Tidak, ada orang-orang di sini yang lebih penting daripada ketua serikat. Dan selama dua tahun yang kuhabiskan di Kota Gunjo, aku tidak pernah melihatnya melakukan pekerjaan apa pun. Sebenarnya, ketika pertama kali bertemu Flute, kupikir dia adalah ketua serikat. Ketika aku tahu bahwa Max bahkan tidak bisa melakukan setengah dari pekerjaan yang ditangani Flute, aku benar-benar terkejut,” kataku.

Flute tampak puas, dan Primera mengangguk setuju.

“Ngomong-ngomong, apa kau tahu kenapa dia bisa menjadi ketua serikat, Primera?” tanyaku.

“Tidak, saya tidak tahu apa-apa.”

“Oh, aku tahu! Ini hanya kabar angin karena aku mendengarnya dari ayahku, yang mendengarnya dari Duke Sanga!” Cain angkat bicara. Aku bertanya lebih lanjut, dan dia menjelaskan lebih lanjut.

“Jadi pada dasarnya, tidak masalah jika para petinggi tidak berguna selama orang-orang yang bekerja di bawah mereka solid untuk menjaga organisasi tetap berjalan. Dan karena ketua serikat bukanlah tipe yang suka memamerkan kekuasaan, mereka pikir dialah yang tepat untuk pekerjaan itu,” kataku, meringkas apa yang dikatakan Cain kepadaku.

“Juga, tampaknya, lebih mudah untuk menyingkirkannya jika terjadi sesuatu yang salah…”

Perkataan Cain mengejutkan semua orang kecuali satu orang—Flute. Dia mungkin sudah diberitahu hal seperti itu oleh Duke Sanga.

“Kurasa aku harus lebih serius dalam pekerjaanku…” gumam Max.

“Baiklah, jika hal terburuk terjadi, aku bisa menjagamu,” kata Flute.

“Kamu tidak bisa bersikap tidak bertanggung jawab saat anakmu lahir. Itu tidak akan terlihat bagus,” tambah Gramps.

“Aku mengerti perasaanmu, Max, tetapi mengingat keadaan yang terjadi selama ini, kamu mungkin akan membingungkan karyawanmu jika kamu tiba-tiba mulai bekerja keras tanpa alasan. Itu mungkin akan memperburuk keadaan dalam jangka panjang. Jadi, santai saja,” kata Flute kepadanya.

“Ya…”

Tepat setelah ketua serikat memutuskan untuk lebih serius dalam pekerjaannya, Kakek menghentikannya dengan lembut. Karena Flute setuju bahwa akan lebih baik bagi serikat dengan cara itu, Max mulai menangis lagi.

“Tenma, Ceruna sedang sibuk dengan pekerjaannya dan tidak bisa pergi, tapi dia bilang dia akan datang untuk menyapa setelah dia selesai.”

“Baiklah. Kalau begitu, suruh dia datang ke Full Belly Inn saat makan malam,” kataku. “Kita mungkin akan sampai di sana hingga larut malam. Oh, dan Flute, kau dan ketua serikat juga harus ikut kalau kau punya waktu.”

Flute pergi untuk memeriksa Ceruna di meja resepsionis, dan ketika dia kembali, aku memintanya untuk menyampaikan pesan untukku. Kemudian, ketika aku mengundangnya dan Max untuk datang nanti, Flute berjanji mereka akan datang—meskipun ketua serikat masih terkulai sambil menangis.

“Yah, kunjunganku ke guild lebih cepat dari yang kuduga. Aku jadi bertanya-tanya apakah kita harus pergi ke kantor pusat dewan…? Albert mungkin masih di sana, dan ada beberapa orang di sana yang ingin kukunjungi juga.”

Jadi, aku berjalan ke arah sana, tetapi ternyata Albert dan aku baru saja berpapasan, dan dia sedang menuju ke guild. Meskipun Albert tidak berada di markas besar dewan, aku juga mencari Marks—paman Ceruna. Aku meminta resepsionis untuk memberi tahu dia bahwa aku ada di sana, tetapi dia tidak ada.

“Hm, baiklah, kalau Marks juga tidak ada di sini, maka kurasa tidak ada yang bisa kulakukan.”

Resepsionis memberi tahu saya bahwa Marks akhir-akhir ini sangat sibuk dan sedang sibuk mengurus tugas, jadi saya meninggalkan pesan agar dia juga mampir ke Full Belly Inn jika dia ada waktu malam ini.

“Kurasa aku akan kembali ke guild dan bertemu dengan Albert. Kalau dia tidak ada di sana, kita bisa pergi ke perkebunan yang disebutkannya.”

Awalnya, kami berpikir untuk menginap di Full Belly Inn, tetapi tempat itu sangat populer sehingga kami tidak yakin apakah mereka akan menyediakan kamar untuk kami semua. Selain itu, karena Albert memberi tahu kami bahwa tanah milik Duke Sanga tersedia untuk digunakan selama inspeksi, kami memutuskan untuk menginap di sana.

Kebetulan, meskipun Primera tinggal di Kota Gunjo secara penuh, ia tinggal di asrama para ksatria alih-alih di tanah milik keluarganya. Alasannya adalah karena ia ingin menjadi mandiri dan mendapatkan gelar bangsawan untuk dirinya sendiri. Ia ingin terbiasa hidup sendiri. Yah, karena itu adalah asrama, tidak seperti tinggal sendiri, tetapi ia mengatakan bahwa tanah miliknya terlalu besar. Ketika keluarganya pergi, ia merasa terlalu sepi untuk tinggal di sana sendirian.

Kami kembali ke guild dan mendapati suasananya sangat berisik. Awalnya, kupikir keributan itu karena para petualang pemula menyadari kedatanganku dan Kakek, tetapi aku segera menyadari bahwa itu bukan masalahnya.

“Mungkin aku harus bertanya pada Flute…”

Aku hendak mencarinya, namun seorang kesatria yang pernah menjadi pengawal Albert muncul dan membawaku langsung ke kantor ketua serikat.

“Mengapa ketua serikat masih terkulai? Dan mengapa wajah Albert begitu merah?” tanyaku.

Aku mendapati Max Bellcap terkulai lebih dalam dari sebelumnya, dan Albert tampak malu. Sementara itu, Flute tersenyum canggung, dan para kesatria di sekitar mereka tampak benar-benar bingung.

“Apa yang terjadi, Flute?” tanyaku.

“Pada dasarnya, Lord Albert bereaksi seperti Anda. Satu-satunya perbedaan adalah Lord Albert menyebabkan keributan di guild, dan para petualang menyadarinya dan mulai membuat keributan… Pada akhirnya, di sini seperti semacam sirkus.”

Albert berada di tengah kekacauan dan baru menyadari kesalahannya saat melihat para petualang tertawa dan terbawa suasana. Dia merasa sangat malu sejak Flute membawanya ke kantor ketua serikat beberapa waktu lalu.

“Itu tidak bisa dihindari. Albert. Kriss, Cain, dan aku juga bereaksi sama, jadi jangan khawatir. Lagipula, sulit untuk tidak bereaksi. Tapi, mari kita anggap saja ini sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan dan terus maju. Haruskah kita pergi ke perkebunan untuk saat ini?” usulku.

Albert mengangguk tanpa ragu. Dia mungkin pernah mengalami saat-saat memalukan seperti ini sebelumnya, tetapi dia mungkin tidak pernah menghadapinya sendirian. Kalau dipikir-pikir, Leon mungkin yang paling cepat pulih dari momen memalukan di antara mereka bertiga karena dia sangat tidak menyadarinya. Namun, apakah kekuatan itu terbawa ke dalam kehidupan sehari-harinya adalah masalah lain…

“Pimpin jalan, Shiromaru. Para kesatria, bergeraklah dengan santai tetapi pastikan untuk mengepung Albert. Yang lainnya, ikuti saja aku. Oh, benar! Flute, tentang tag guild untuk Shiromaru dan pengikutku yang lain…”

“Saya sudah menyiapkannya,” ungkapnya.

“Terima kasih. Kita akan bertemu lagi malam ini,” kataku.

Aku memasangkan tanda pengenal serikat di kerah Shiromaru, menempatkannya di depan rombongan kami, dan kami semua meninggalkan kantor ketua serikat. Saat kami melangkah keluar ke dalam serikat, keheningan menyelimuti area yang sebelumnya berisik. Para petualang yang mengenalku memalingkan wajah mereka dengan jelas, dan beberapa bahkan memaksa para petualang pemula untuk melakukan hal yang sama.

Kakek mengamati para petualang di sekitar kami. “Dari reaksimu ini, aku bisa tahu seberapa besar keributan yang kau sebabkan di sini, Tenma,” katanya.

Bukannya aku berusaha keras untuk mencari masalah saat terakhir kali ke sini. Mereka semua mencoba mencari masalah denganku dan akibatnya mereka mendapat balasan setimpal. Itu bukan salahku…mungkin.

“Ayo, semuanya. Ayo cepat,” aku mendesak mereka agar kami bisa meninggalkan guild secepatnya, tetapi hanya Albert dan para kesatria yang mengikutiku. “Aku benar-benar akan meninggalkan kalian!” teriakku saat aku mencapai pintu guild, dan baru saat itulah semua orang mulai bergerak.

“Aku sudah mendengar sedikit tentang itu, tapi Tenma, kau memang anak yang bermasalah, ya?” Kriss menggodaku saat ia menyusulku.

“Itulah sebabnya tak seorang pun tertarik padamu, Kriss,” kataku tanpa berpikir.

Namun, aku langsung sadar bahwa aku seharusnya tidak mengatakan itu. Sial! Pikirku, tetapi tangan Kriss sudah meremas bahuku.

“Dan apa artinya itu?” tanyanya sambil tersenyum, tapi tidak sampai ke matanya.

Aku memutuskan untuk tidak meminta maaf dan malah semakin keras. “Kamu punya masalah di sekolah dulu, kan? Itu sebabnya tidak ada pria yang mendekatimu. Jadi apa bedanya itu dengan apa yang kulakukan di Kota Gunjo?”

Kriss jelas tidak menduga aku akan melakukan itu. Dia melonggarkan pegangannya di bahuku.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku segera menjauh darinya.

“Sialan!” serunya dan mengulurkan tangannya padaku lagi.

Amur melangkah di antara kami. “Tenma yang salah di sini. Tapi meskipun kalian berdua melakukan kesalahan yang sama, aku di sini untuknya. Begitu juga Jeanne, Primera, dan…Luna? Tapi Kriss tidak punya siapa-siapa. Satu-satunya orang yang mungkin tertarik adalah Leon, dan sekarang dia terjebak dengan seorang penguntit, jadi siapa tahu apa yang mungkin terjadi. Aku merasa kasihan padanya, tapi dia benar-benar tidak punya prospek…”

Amur terus mempromosikan dirinya sambil menjelek-jelekkan Kriss seolah-olah dia tidak ada di sana. Jeanne dan Primera tampak terkejut saat disebutkan. Sementara itu, Aura berdiri di samping Jeanne dan bergantian menatapnya dan Amur dengan ekspresi bingung seolah berkata, Hei, bagaimana denganku?

“Tunggu, Amur!”

Kemudian adegan biasa terjadi, Kriss dan Amur menghilang di antara kerumunan.

“Baiklah, ayo kita lanjutkan perjalanan ke perkebunan Sanga!” teriakku keras, mencoba mengalihkan topik pembicaraan setelah Amur membuat keadaan menjadi canggung.

“Tenma, tolong jaga adikku.” Albert mengabaikanku dan melanjutkan apa yang telah Amur tinggalkan. Namun, ia akhirnya diserang… oleh adiknya sendiri. “Argh! Primera, kau— Gah!”

Albert terkena pukulan kuat kedua dari Primera, yang wajahnya merah padam. Dia jelas terlatih dalam pertempuran dan melancarkan beberapa serangan yang efisien ke tubuhnya. Cara dia membuatnya menderita dengan pukulan pertama dan membuatnya kehabisan napas dengan pukulan kedua begitu tepat sehingga bahkan Kakek harus angkat bicara.

“Ha. Menakjubkan,” katanya.

“Tenma, apakah kamu mendengar sesuatu?” tanya Primera.

“Tidak apa-apa, Primera,” jawabku.

Cain hendak ikut menggoda Primera, tetapi begitu melihat apa yang terjadi pada Albert, ia segera menutup mulutnya dan berbalik. Ia tampak sangat tertekan.

“Senang mendengarnya. Sepertinya adikku kelelahan karena perjalanan, jadi aku bisa menggantikannya. Gendong dia!” katanya.

Bahkan para kesatria di bawah komando Primera tampak terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Setelah sesaat terkejut, mereka segera mengangkat Albert dan berbaris di belakang Primera. Menurutku agak aneh bagi mereka untuk menggendong calon Adipati Sanga di pundaknya seperti mereka sedang menggendong seorang pemabuk, tetapi mengingat kehadiran Primera yang mengintimidasi, aku memutuskan untuk tidak mengomentari masalah itu lebih lanjut.