Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 10 Chapter 2

Bagian Kedua

“Aduh…”

“Tenma, kamu sudah bangun!”

Hal pertama yang kulihat saat aku sadar kembali adalah wajah Kakek tepat di depanku. Dia menepuk-nepuk wajahku.

“Hei, geli banget, Kek!” keluhku.

“Hadapi saja!” balasnya. “Yah, sejauh yang kulihat, sepertinya kamu tidak mengalami cedera serius.” Kakek lalu selesai memeriksa kondisiku dan membantuku duduk di tempat tidur.

Kupikir aku bisa melakukannya tanpa bantuan, tapi aku masih sangat lemah karena pertarungan melawan lich.

“Hei, apa yang terjadi pada lich itu?!” tanyaku. Aku ingat melihat tubuh lich itu hancur berkeping-keping, tetapi karena aku tidak memeriksanya dari dekat, aku mulai khawatir itu tipuan untuk membuatku lengah.

“Begitu Jeanne menjelaskan apa yang terjadi, aku menyelidiki sisa-sisa lich itu. Kurasa aman untuk mengatakan bahwa lich itu sudah mati. Setidaknya, lich itu tidak akan bergerak lagi di dalam tubuh itu. Tapi…” Kakek ragu-ragu, dan aku menunggunya melanjutkan. “Namun, aku tidak dapat menemukan intinya.”

Itu berarti masih ada kemungkinan bahwa lich belum sepenuhnya dikalahkan.

“Aku tidak melihatnya, tapi kupikir kemungkinan besar benda itu tidak dapat menahan sihirmu dan hancur, seperti tulang-tulangnya,” lanjut Kakek. “Mantra yang kau gunakan… Apa sebutannya?”

“Takemikazuchi.”

“Ya, Takemikazuchi itu adalah mantra luar biasa seperti Tempest dan Earthquake. Mantra itu sekuat bencana alam. Aku tidak akan terkejut jika pukulan itu menghancurkan inti lich beserta tulang-tulangnya.”

Takemikazuchi mampu mengeluarkan kekuatan yang luar biasa dan seketika, jauh melebihi kekuatan dua mantra lainnya. Tidak mengherankan jika inti sihir lich telah hancur tanpa jejak setelah menerima serangan itu. Namun, aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini.

“Karena tidak ada cara untuk memastikannya, tidak ada gunanya terlalu banyak memikirkannya. Kamu perlu istirahat sekarang,” desak Kakek.

Dan dengan itu, dia meninggalkan kereta.

Saya melihat sekeliling dan menyadari bahwa saya sendirian di dalam.

“Saya sangat lelah…”

Sekarang setelah Kakek pergi, aku merasa lelah lagi dan terjatuh kembali di tempat tidur.

Apakah aku benar-benar mengalahkan lich?

Aku berhasil menyerangnya dengan mantra terkuat yang bisa kugunakan, dan dengan serangan yang nyaris sempurna. Meski begitu, fakta bahwa tak seorang pun menemukan inti sihirnya benar-benar menggangguku. Salah satu alasannya mungkin karena itu adalah pertama kalinya aku berhadapan dengan lich, dan ternyata ia jauh lebih kuat dari yang kuduga.

Ada banyak hal yang bisa kupikirkan saat ini, tapi seperti kata Kakek, aku harus fokus beristirahat sekarang.

Jika lich itu selamat seperti yang kutakutkan dan benar-benar kembali untuk membalas dendam, satu-satunya yang mampu menghadapinya adalah Kakek. Itu membuatku sangat gugup. Bukan karena Kakek dan yang lainnya lemah, tetapi karena sihir lich (dan perangkapnya) masih belum diketahui, itu membuatnya sangat menakutkan—terutama karena itu telah membuat semua orang kecuali Jeanne tertidur lelap.

Sulit, tapi yang bisa saya lakukan saat ini adalah beristirahat.

Aku tidak pernah merasa begitu tidak berguna sebelumnya, tidak dapat menganggap diriku sebagai salah satu pejuang pada saat yang sama saat aku khawatir kapan serangan berikutnya akan datang. Namun, terlepas dari kekacauan di dalam pikiranku, tubuhku sangat lelah sehingga aku tertidur tanpa menyadarinya.

“Yaaaah!”

Tiba-tiba terdengar teriakan aneh menggema di seluruh gerbong, membangunkanku. Aku menoleh untuk mencari sumber suara itu. Itu adalah Aura, yang duduk di lantai dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia membeku, menatapku saat mata kami bertemu. Jeanne berada di sampingnya, menatap ke langit.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aura, kau yakin kepalamu baik-baik saja?”

Sepertinya mereka datang untuk memeriksaku. Jeanne sedang memegang seember air dan waslap. Aku bersyukur bukan Aura yang memegangnya.

“Sudah berapa lama waktu berlalu?” tanyaku.

“Sudah tiga atau empat jam sejak kau melawan lich.”

“Baru selama itu? Tapi di luar tampak begitu cerah.”

Cahaya masuk ke kereta melalui tirai, jadi saya berasumsi matahari telah terbit, tetapi ternyata saya salah. Menurut Jeanne, mereka menambah jumlah obor—bukan untuk mengurangi risiko ketahuan musuh, tetapi untuk memudahkan menemukan musuh terlebih dahulu. Kami meninggalkan benteng karena bahaya lich telah memasang perangkap di sana sebelumnya dan pindah ke lokasi lain.

“Menurut Master Merlin, kita sekarang berjarak sekitar sepuluh kilometer dari benteng itu.”

Semua orang siap untuk misi pengintaian, dan sebagian besar golem yang kupercayakan pada Rocket juga berjaga. Jeanne berkata mereka berdua datang untuk memeriksaku saat mereka sedang istirahat, tetapi Aura telah melakukan kesalahan lagi.

“Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi?” tanyaku.

“Tidak. Terkadang serigala datang mendekat, tetapi para golem menakuti mereka hanya dengan mendekat. Sejauh ini belum ada masalah besar.”

Semua orang tampak lebih lelah dari biasanya karena harus tetap waspada, tetapi semangat mereka tampak tinggi. Kakek, khususnya, merasa sedih karena tidak merasakan lich sebelumnya meskipun reputasinya sebagai orang bijak. Sejak aku sadar kembali, dia menjadi sangat fokus. Saat ini dia berdiri di samping para golem, berjaga-jaga.

Namun, dia begitu fokus sehingga matanya merah, dan dia sudah tiga kali dikira monster oleh Leon, Kriss, dan Amur. Mereka tidak menyerangnya, tetapi dia tetap terlihat mengancam.

“Matahari akan terbit dalam beberapa jam lagi, jadi kita akan memperkuat posisi kita di sini dan bergerak menuju tujuan kita berikutnya begitu cuaca cerah di luar.”

Lokasi itu adalah Kota Russell, kota terdekat dengan Desa Kukuri. Orang-orang di sana mungkin masih ingat Kakek, dan mereka juga familier dengan insiden yang terjadi di Desa Kukuri. Kami akan melaporkan keberadaan lich, pertempuran, dan kemungkinan bahwa ia masih hidup.

Awalnya kami memang berencana pergi ke Russell City—kami hanya beberapa hari lebih cepat dari jadwal.

“Setidaknya aku harus bisa melakukan hal yang paling minimum, jadi beri tahu aku jika terjadi sesuatu,” kataku.

“Baiklah,” kata Jeanne, dan meletakkan handuk dan ember di hadapanku. Meski begitu, nada bicaranya membuatnya tampak seperti dia hanya akan menjemputku jika keadaannya darurat.

Begitu Jeanne menjauh, aku berbicara lagi. “Aura?”

“Ya?”

Aku menyuruhnya meneleponku jika terjadi sesuatu—serius. Dia tampak bingung dengan perintah itu, tetapi aku mengancamnya sedikit, mengatakan bahwa aku adalah tuannya dan aku akan melaporkannya ke Aina jika dia tidak patuh. Memang, aku ingin berpikir bahwa dia tidak begitu tidak menyadari bahwa dia akan mengabaikan bahaya yang mengancam, tetapi itu hanya tindakan pencegahan karena aku tidak dalam kekuatan penuh.

“Kalian berdua sedang membicarakan sesuatu?” tanya Jeanne.

“Hah? Yah, aku…”

“Aku meminta Aura untuk menenangkan Kakek.”

Jeanne kembali karena dia curiga dengan perilaku Aura, jadi saya memberi tahu dia alasan pertama yang saya berikan.

“Ya, benar,” katanya segera, tidak mempercayainya.

“Mungkin kalau dia melakukan hal bodoh seperti biasa, Kakek akan tersadar dari jengkelnya,” tawarku.

Jeanne memikirkan hal ini sejenak, merenungkan gagasan itu.

“Aku tidak melakukan hal seperti itu!” Aura menolak, tetapi Jeanne meliriknya dan mendesah.

Saya merasa sedikit tidak enak karena memanfaatkan pendapat semua orang tentang Aura. Yah, berbicara tentang aktingnya yang “bodoh seperti biasa” agak kasar, tetapi kenyataannya dia sering melakukan hal-hal konyol dan dimarahi oleh Aina. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia memiliki reputasi yang agak ceroboh.

“Baiklah, jika Master Merlin sadar karena salah satu kesalahannya, kita tidak perlu berjuang terlalu keras. Mau mencobanya, Aura?”

“Coba saja?” katanya. “Aku tidak bisa membuat kesalahan saat diperintah, lho!”

Selagi aku menyaksikan kejahilan mereka, Kriss diam-diam membuka pintu dan mencengkeram tengkuk mereka berdua.

“Jeanne, Aura. Apa yang kalian berdua lakukan?” tanyanya.

Amur berdiri di belakang Kriss, tampak tidak senang. “Apakah kamu malas?”

“Yah, um, Aura hanya…”

“Aku tidak melakukannya!”

Jeanne menjual Aura, tetapi butuh lebih dari sekadar beberapa kata untuk membodohi Kriss. Dia mengencangkan cengkeramannya di leher kedua gadis itu, dan itu tampak lebih menyakitkan daripada sebelumnya.

“Jeanne, pada titik ini, wajar saja kalau Aura bikin masalah,” kata Amur.

“Amur benar! Dan tugasmu sebagai partnernya adalah melindunginya. Dan kenapa kau juga membuat keributan?” Kriss bertanya pada Jeanne.

Kriss dan Amur keduanya tampak jengkel dan menyeret mereka berdua keluar.

“Ah!”

Kupikir mereka berdua sudah pergi, tapi kemudian Amur kembali. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang melakukan sesuatu yang nakal, tetapi karena dia telah tumbuh jauh di bawah asuhan Leni, kupikir dia pasti punya alasan yang bagus.

“Ini, Tenma.” Dia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti tongkat hitam panjang dari tasnya.

“ Kogarasumaru ?”

Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat bahwa pedangku— kogarasumaru —telah menembus lich itu sebelum aku menggunakan Takemikazuchi untuk melawannya.

“Ya. Aku berhasil menemukannya.”

Pedang itu tertutup jelaga akibat hantaman langsung yang diterima lich. Aku terkejut karena bilahnya masih utuh, tetapi gagang dan pelindungnya telah hancur total.

“Terima kasih…” Aku mulai dan mengulurkan tangan untuk mengambil pedang itu, tetapi Amur menariknya menjauh sebelum aku bisa memegangnya. “Hah? Amur?”

“Tenma, berjanjilah padaku kau akan segera memasukkannya kembali ke dalam tasmu.”

“Apa?”

“Aku tahu kamu,” katanya. “Kamu mungkin akan segera mulai memoles dan memperbaiki pedang itu, dan itu hanya akan menunda pemulihanmu.”

Dia benar. Kalau aku mengambil pedang itu begitu saja tanpa peringatan, mungkin aku akan langsung membersihkannya.

Amur benar-benar khawatir padaku—aku malu karena mengira dia kembali ke sini untuk meminta bantuanku atau semacamnya.

“Kau benar,” kataku. “Maaf, tapi bisakah kau memberikannya pada Kakek atau Rocket saja?”

“Tentu saja. Itu mungkin yang terbaik.”

Amur mengangguk dan memasukkan kogarasumaru ke dalam tasnya setelah mendengar kata-kataku.

“Juga, beri tahu semua orang untuk beristirahat secukupnya dan berikan mereka ini juga. Jeanne atau Aura seharusnya minum teh, jadi minta mereka menyiapkannya untukmu.”

Aku memberikan Amur beberapa makanan ringan yang selalu kusimpan di tasku. Kupikir mungkin sesuatu yang manis bisa sedikit menenangkan Kakek.

“Baiklah. Bolehkah aku makan satu dulu?” tanyanya.

Aku mengangguk, dan Amur melemparkan kue ke mulutnya sebelum mengambil sisa camilan dan pergi keluar.

Aku mendengar suara ceria dari luar setelah Amur pergi. Aku berharap tebakanku benar dan dia sudah sedikit tenang.

Saat aku terbangun lagi, aku melihat Amur duduk di tempat tidurku. Dialah orang pertama yang menyadari bahwa aku sudah bangun.

“Oh, Tenma! Kamu sudah bangun!”

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Kriss.

Saya bisa merasakan kereta berguncang hebat, jadi saya menduga kami melaju dengan kecepatan cukup tinggi.

“Tidak sembuh total, tapi jauh lebih baik dari sebelumnya.”

Aku mengayunkan lenganku beberapa kali, mengujinya. Aku masih merasakan sedikit kelelahan dan kelesuan, tetapi aku merasa lebih baik daripada saat aku pertama kali tertidur.

“Jangan memaksakan diri. Meskipun aku orang terakhir yang seharusnya mengatakan itu, mengingat aku telah jatuh ke dalam perangkap lich…” Kriss tampak kesal karena dia tidak lebih membantu, sama seperti Kakek.

“Lich itu bukan monster biasa,” kataku padanya. “Semua orang baik-baik saja, jadi tidak perlu marah karenanya.”

Aku mencoba bangun dari tempat tidur, tetapi Kriss tiba-tiba mencengkeram bahuku dan mendorongku. Namun, saat ia menyadari aku harus pergi ke kamar mandi, ia melepaskanku.

“Hati-Hati!”

Namun, saat aku berdiri untuk pergi ke kamar mandi, kereta berguncang hebat, dan aku kehilangan keseimbangan. Saat aku mulai jatuh, Kriss dan Amur menangkapku, menopangku dengan masing-masing lengan.

“Tenma, kamu belum siap untuk itu. Biar aku bantu,” kata Kriss sambil menawarkan bahunya untuk menopangku saat kami menuju kamar mandi. Amur berada di sisi lainku, melakukan hal yang sama.

Awalnya aku menolak dengan keras kepala karena itu memalukan, tetapi aku tidak bisa melawan mereka berdua dalam kondisiku saat ini. Kami perlahan mendekati pintu kamar mandi. Mereka tidak akan tinggal bersamaku saat aku menggunakannya, tetapi di usiaku, sulit rasanya memiliki dua wanita yang merawatku seperti ini.

“Kriss, Amur, aku akan mengurusnya mulai sekarang. Aku merasa kasihan pada Tenma.”

Keributan itu membangunkan Cain, dan dia menawarkan diri untuk membantu. Meskipun saya masih membutuhkan bantuan, lebih menenangkan jika ada seorang pria yang membantu saya daripada dua wanita muda.

“Kumohon, Kain.”

“Ya, ya. Serahkan saja padaku.”

Karena aku sudah jelas meminta bantuan Cain, Kriss dan Amur minggir dan kembali ke tempat duduk mereka. Aku tidak bisa melihat wajah Amur saat ini, tetapi Kriss tampak sedikit kecewa.

“Tenma, bahaya terhadap kesucianmu sudah berlalu,” kata Cain dengan suara rendah saat dia menutup pintu kamar mandi di belakang kami.

Sebenarnya aku juga berpikir begitu, tapi aku yakin dia mengatakan itu karena dia benar-benar khawatir…atau setidaknya aku berharap begitu. Aku hanya bisa memberinya senyum malu sebagai balasannya.

“Sebaiknya kau bersihkan dirimu sendiri saat berada di sini, Tenma,” kata Cain setelah aku selesai pergi ke kamar mandi.

Dia membawakan seember air hangat dan waslap. Aku duduk di kursi di samping bak mandi dan membersihkan tubuhku seperti yang disarankannya.

“Dengar, Tenma… Aku punya firasat bahwa Desa Kukuri dan daerah sekitarnya akan ditutup karena dianggap berbahaya,” katanya. “Akan ada penyelidikan, dan daerah itu mungkin akan dibuka kembali jika mereka menemukan tidak ada bahaya, tetapi karena Hutan Elder masih belum dieksplorasi sepenuhnya, tidak ada yang tahu kapan larangan itu akan dicabut.”

Dia berkata “mungkin,” tapi kukira dia sudah membicarakannya dengan Albert dan Leon—yang terakhir adalah calon margrave wilayah ini—jadi kemungkinan besar sudah diputuskan.

“Dan tentang lich, saya rasa akan ada perintah untuk tidak berbicara. Jika orang-orang tahu bahwa pemenang turnamen bela diri nyaris tidak selamat setelah bertarung dengannya dan kita bahkan tidak tahu apakah monster itu masih hidup atau mati… Yah, kita tidak boleh membiarkan informasi itu tersebar ke publik.”

Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa rinciannya hanya akan dibagikan kepada raja, pejabat militer tinggi, dan sebagian kecil bangsawan berpangkat tinggi. Bangsawan lain atau orang-orang yang terkait kemungkinan besar akan mengetahuinya saat kerajaan mengizinkan.

“Jadi, mohon jangan menyebarkan informasi ini secara sembarangan.”

Walaupun Cain mengungkapkannya dalam bentuk permintaan, aku tahu itu sebenarnya perintah.

“Aku akan mengikuti apa pun yang diinginkan raja dan margrave. Aku tahu bahwa jika informasi ini tersebar, orang-orang akan lari dari wilayah margrave, atau setidaknya dari kota-kota dan desa-desa di dekat Desa Kukuri,” kataku.

Ada beberapa bagian yang tidak saya setujui, tetapi saya tidak ingin orang-orang yang tinggal di wilayah margrave panik jika mereka mendengar rumor.

Ekspresi Cain melembut setelah aku setuju. “Aku akan memberi tahu Leon. Dia kesulitan mencari cara untuk menanyakan hal ini kepadamu.”

Karena Leon belum dapat menemukan cara yang tepat untuk membicarakannya, dia menundanya dan sekarang mengendarai kereta bersama Kakek.

Cain melanjutkan. “Tuan Merlin, Jeanne, dan Amur mengatakan bahwa keputusan ada di tanganmu. Kriss mengatakan bahwa itu adalah keputusan raja, jadi Leon benar-benar stres memikirkan apa yang harus dilakukan. Namun, jika kamu setuju, maka semua orang akan berada di pihak yang sama, yang akan membuat segalanya sedikit lebih mudah bagi Leon.”

Biasanya, Cain menggoda Leon dan selalu menyusahkannya. Dia pasti sangat khawatir Leon akan bersikap seserius ini.

Albert mengetuk pintu. “Cain, Tenma? Sudah selesai? Aku mau ke kamar mandi.”

“Maaf. Aku sedang mencuci, jadi aku butuh waktu lebih lama dari yang kuinginkan.” Aku segera berganti pakaian dan membuka pintu, di mana Albert sudah menunggu kami.

“Maaf. Aku tidak bermaksud terburu-buru.”

Setelah kami meninggalkan kamar mandi sehingga Albert bisa menggunakannya, Cain membantu saya kembali ke tempat tidur, di mana Jeanne dan yang lainnya menunggu di dekatnya.

“Tenma, kamu mau bubur nasi?” tanya Jeanne.

Dia telah membuatkannya untukku, tetapi aku tidak berselera makan, jadi aku hanya meminta air sebelum aku duduk di tempat tidur.

“Tentu, aku akan mengambilkanmu air… Tapi apakah kamu baik-baik saja?”

“Kurasa begitu,” kataku.

Saat aku duduk di tempat tidur, Rocket dan yang lainnya naik ke atasku. Rocket mengulurkan antenanya dan mulai mengusap bahu dan punggungku seperti sedang memijatku. Shiromaru dan Solomon meletakkan dagu mereka di pahaku, masing-masing di kakiku. Meskipun mereka mengenakan kerah agar lebih kecil, kehadiran mereka berdua di dekatku pada saat yang sama membuat suasana terasa sangat sempit. Namun, keduanya tampaknya tidak mau mengalah, dan mereka dengan keras kepala memaksakan diri untuk tetap pada posisi mereka.

“Ketiganya benar-benar khawatir padamu. Di mana Goldie dan Silvie?”

“Bersembunyi di tasku seperti biasa, di dunia mereka sendiri. Mereka mungkin bahkan tidak tahu apa pun tentang lich atau bahwa aku pingsan.”

Bukan berarti mereka bersikap dingin atau semacamnya—mereka hanya tidak menyadarinya. Lagi pula, mereka berdua hampir tidak pernah meninggalkan tasku selama tiga tahun sejak aku menjinakkan mereka. Dan bahkan ketika mereka melakukannya, mereka kebanyakan hanya berkeliaran di sekitar rumah Kakek. Tidak mungkin mereka berkeliaran di sekitar perkemahan. Aku tidak menganggap serius perilaku mereka.

“Saya senang mereka begitu tekun dalam pekerjaannya,” kata Cain, ikut bergabung dalam percakapan.

Alasan dia sangat antusias dengan hal itu sederhana—semakin banyak benang yang mereka hasilkan, semakin tinggi peluangnya untuk mendapatkannya. Benang Goldie dan Silvie banyak diminati, dan kelebihan benang yang saya miliki diberikan kepada teman-teman dekat saya. Cain saat ini berada di urutan berikutnya. Sebagai catatan, saya tidak tahu bagaimana daftar tunggu itu diatur. Ratu Maria yang bertanggung jawab atas daftar itu, jadi tidak ada yang mengeluh, tidak peduli berapa lama mereka harus menunggu.

“Bahkan ketika mereka tidak melakukan pekerjaan terbaik mereka, benang mereka masih dianggap berkualitas tinggi menurut standar normal. Apakah Anda menginginkan benang berkualitas rendah itu sebagai gantinya?” Saya menawarkan.

Benang yang dapat dihasilkan laba-laba tidak selalu memiliki kualitas yang sama. Ada tiga tingkatan—kualitas tertinggi, yang secara praktis dapat dianggap sebagai harta nasional; kualitas sedang, yang masih dianggap sebagai tingkatan teratas menurut standar normal; dan kualitas terendah. Dan bahkan benang kualitas terendah mereka akan tetap dianggap bermutu tinggi menurut sebagian besar standar. Mereka memproduksi benang kualitas rendah itu dalam jumlah yang lebih banyak, dan saat ini saya memiliki cukup stok untuk memberikannya kepada Cain. Namun…

“Tidak, terima kasih,” katanya. “Jika aku puas dengan yang kurang dari itu, aku akan kehilangan tempatku dalam antrean untuk hal-hal yang baik.”

Cain benar. Bahkan benang kualitas sedang mereka akan laku keras di pasaran, dan Ratu Maria mungkin memutuskan bahwa benang itu adalah benang dan menjatuhkan Cain ke urutan paling bawah daftar jika dia menerima tawaranku.

“Ya, kurasa lebih aman kalau tetap berpegang pada rencana saja,” kataku.

Cain dan saya tertawa, lalu saya melihat kereta itu melambat.

“Hei! Kita hampir sampai di Russell City!” Leon memanggil kami kembali.

Saya membuka jendela, melihat ke luar, dan disambut oleh pemandangan kota yang familiar.

Sudah enam tahun sejak terakhir kali aku mengunjungi Kota Russell. Aku datang untuk meminta bantuan terkait insiden zombie naga. Aku langsung bergegas ke guild, mengajukan permintaan bantuan, dan segera pergi. Karena semua yang telah terjadi saat itu, ini benar-benar akan menjadi kunjungan pertamaku yang sebenarnya ke sini dengan semua formalitasnya.

“Bukan berarti aku akan melakukan apa pun sampai aku pulih sedikit…” kataku.

Untuk saat ini saya memutuskan untuk menghabiskan hari dengan beristirahat di penginapan.

“Aku hanya ingin bersantai sendirian di kamarku…” gerutuku.

“Yah, aku tidak bisa menahannya. Wajar saja jika serikat ingin mendengar laporan langsung dari orang yang ada di sana,” kata Kriss.

Aku menyerahkan laporan serikat kepada Leon, Albert, dan Cain, dengan Kriss bertindak sebagai pengawal mereka, karena aku merasa tidak sanggup melakukannya. Akan tetapi, ketua serikat bersikeras untuk mendengar langsung dariku untuk menggolongkan situasi ini sebagai keadaan darurat dan memanggilku secara khusus.

“Dengar, aku menghargai kursi roda dan semuanya, tapi benda ini membunuhku…” keluhku.

Serikat itu sudah bersusah payah mengatur transportasi kursi roda untukku karena aku bilang aku tidak enak badan. Namun tidak seperti kursi roda di duniaku sebelumnya, kursi roda ini tidak memiliki roda karet atau sistem penyerap guncangan apa pun. Meskipun aku sudah melapisi jok dan sandaran dengan bulu monster dari tasku, kursi roda itu tidak banyak membantu.

“Silakan lewat sini.”

Setelah saya menjelaskan urusan saya di meja resepsionis, saya segera diantar ke kantor ketua serikat. Entah mengapa, resepsionis itu tampak kesal sepanjang waktu berbicara dengan saya. Saat kami bertatapan ketika saya memasuki serikat, dia menatap saya dengan pandangan meremehkan. Saya tidak tahu mengapa. Namun, tidak ada meja lain yang kosong, jadi saya tidak punya pilihan selain mendekatinya meskipun dia bersikap mencela.

“Ketua serikat, Anda punya tamu.”

“Terima kasih atas usahamu. Silakan masuk.”

“Senang bertemu denganmu lagi, Yully,” kata Kakek.

Lelaki yang dipanggil Kakek Yully itu tersenyum hangat dan menjabat tangannya, lalu mengulurkan tangannya kepadaku.

“Sudah lama ya?” kataku.

“Ya—sekitar enam tahun, kurasa?”

Terakhir kali saya melihat Yully Finland Forester adalah enam tahun lalu ketika gerombolan zombie, yang dipimpin oleh zombie naga, menyerang Desa Kukuri. Saya terbang ke Kota Russell dan menerobos masuk ke dalam guild, sangat ingin mendapatkan bantuan, dan telah bernegosiasi dengannya.

“Kami berhasil mengirim tim penyelamat ke Desa Kukuri, tetapi banyaknya zombie membuat beberapa petualang panik. Untungnya, sebagian besar zombie hanya berkeliaran tanpa tujuan, jadi tidak ada yang terluka parah. Namun, begitu berita tentang zombie naga menyebar, orang-orang mulai melarikan diri.”

Sebagian besar petualang yang mencoba melarikan diri telah sadar berkat teman-teman mereka yang memanggil mereka. Beberapa masih kabur dan harus diberi hukuman kemudian.

“Ketua serikat, Tenma sedang tidak enak badan. Bisakah kita selesaikan ini dengan cepat?” tanya Leon.

“Maafkan saya, Lord Leon. Atas desakan Anda, mari kita langsung ke intinya. Kanon, saya ingin Anda tinggal dan mencatat.”

“Ya, Ketua Serikat.”

Resepsionis pemarah yang mengantar kami ke ruangan itu dengan enggan menyetujui permintaan Yully. Ia pergi ke meja yang cukup jauh dari tempat kami duduk dan duduk di sana. Sikapnya tampaknya membuat Albert dan Cain kesal, tetapi Leon tidak mengatakan apa pun, jadi mereka tetap diam.

Yully mengernyit sedikit melihat perilaku resepsionis itu, tetapi tampaknya memutuskan bahwa mendapatkan informasi tentang lich lebih penting. Dia mengabaikannya dan melanjutkan.

“Begitu ya… Jadi pada dasarnya, kau yakin telah memberikan pukulan telak pada lich, tetapi kau tidak yakin apakah lich itu benar-benar dikalahkan. Mungkin masih ada sekutu atau antek lich yang berkeliaran. Apakah aku memahaminya dengan benar, Tenma dan Master Merlin?” tanya Yully.

Di antara lich yang telah dikonfirmasi oleh serikat sejauh ini, ada beberapa yang disebut sebagai “raja mayat hidup.” Mereka juga dapat mengendalikan monster mayat hidup lainnya sebagai antek-antek mereka. Berdasarkan informasi itu, kami telah melaporkan bahwa lich ini mungkin memiliki antek-antek di suatu tempat di luar sana.

“Ini tentu bukan informasi yang ingin kami sampaikan ke publik…” Yully merenung.

Kekhawatirannya beralasan. Di daerah dekat perbatasan wilayah kekuasaan Margrave Haust, hal pertama yang terpikirkan orang saat mendengar tentang monster yang mengendalikan mayat hidup adalah serangan zombi naga di Desa Kukuri. Bahkan setelah zombi naga dikalahkan, pengumuman kepada publik telah menimbulkan keresahan besar, dan banyak penduduk telah meninggalkan Kota Russell.

“Ya, mengenai hal itu… menurutku kita tidak boleh menyembunyikannya,” kata Leon tegas meskipun Yully ragu-ragu.

Dia menjelaskan bahwa meskipun mereka menahan informasi saat mengirim tim investigasi, berita itu tetap bisa bocor. Dan jika itu terjadi, kredibilitas Margrave Haust akan lebih rusak daripada jika kami mengungkapkannya sendiri. Leon yakin akan lebih baik bagi margrave untuk mengumumkan secara resmi bahwa lich telah muncul.

Pendekatan ini benar-benar bertolak belakang dengan apa yang diantisipasi Cain dan diminta untuk saya setujui. Namun, Leon berpendapat bahwa bahkan jika beberapa penduduk meninggalkan wilayah tersebut sebagai akibatnya, itu akan jauh lebih baik daripada kehilangan penduduk dan reputasi wilayah tersebut jika informasi itu bocor kemudian. Menurut pendapat saya, ini adalah keputusan yang diperhitungkan untuk meminimalkan potensi kerusakan.

Tentu saja, sepucuk surat masih perlu dikirim ke margrave, dan dialah yang akan membuat keputusan akhir. Masih ada kemungkinan dia akan berpihak pada usulan Cain.

“Saya pikir kita harus mengikuti saran Leon ketika kita mempertimbangkan implikasi di masa depan,” kata Gramps.

“Benar,” kataku, setuju. “Berterus terang tentang bahayanya bisa membuat segalanya lebih mudah di kemudian hari. Leon, kau bisa menggunakan namaku untuk mendukungmu jika saatnya tiba.”

Kalau kita beritahu ke khalayak ramai tentang lich itu, akan lebih bermanfaat bagi margrave untuk mengatakan, “Tenma mengalahkan lich itu, tapi ada kemungkinan kecil dia kabur dan masih hidup.”

“Jadi, jika kamu meminta izin dari margrave, apakah itu berarti kamu akan tinggal di Russell City sampai kamu menerima balasan?” tanya Yully.

“Kurasa itulah yang harus terjadi,” Kakek setuju.

Nah, kalau saja Kota Russell punya kurir seperti Ted, dia bisa melakukan perjalanan pulang pergi ke Shellhide hanya dalam beberapa hari. Namun, untuk kurir biasa yang bepergian dengan kuda, itu akan memakan waktu dua kali lebih lama. Itu berarti kami akan terjebak di Kota Russell selama dua minggu.

“Aku hanya berharap tidak turun salju…” gerutuku.

“Benar,” Kakek mengangguk.

Jadi kami mendapati diri kami menetap untuk tinggal lama yang tidak direncanakan di Russell City.