Bab 4—Kekuatan Baru dan Musuh Baru

“Keterampilan Otot yang Ditingkatkan? Saya memang memilikinya di Level 2, tapi saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Tomi. “Saya baru saja mendapatkannya selama proses pembuatan karakter.” Dia memiringkan kepalanya lagi; jelas dia tidak tahu mengapa kami tertarik.

Tentu saja, jika dia bertanya kepadaku bagaimana keterampilan Kepramukaanku bekerja, aku juga tidak akan bisa menjelaskannya. “Jawab saja sebaik mungkin,” kataku. “Teori kami adalah bahwa kunci Peningkatan Otot adalah mana. Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

“Hmm. Sungguh aneh Enhanced Muscles membuat Anda dua atau tiga kali lebih kuat dari orang lain meskipun Anda masih memiliki jumlah serat otot yang sama, jadi teori bahwa mana adalah sumber kekuatan ekstra itu… Saya kira itu masuk akal.

Touya mencondongkan tubuh ke depan dengan semangat. “Benar? Apakah kamu menggunakan mana saat menggunakan skill itu, Tomi?”

Tomi menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, saya tidak tahu. Aku tidak bisa menggunakan sihir, jadi aku tidak tahu apa itu mana atau bagaimana rasanya. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika Anda memiliki bilah mana yang dapat Anda periksa di layar tampilan status Anda, tapi … ”

“Pernahkah kamu merasa kekuatan di ototmu tiba-tiba habis?” Saya bertanya.

“Maksudku, aku tidak memiliki banyak kekuatan saat aku lelah, tapi aku tidak tahu apakah itu kehabisan mana atau hanya kelelahan biasa.”

“Kamu tidak yakin?”

“Tidak, maaf, aku tidak.”

Kami semua berhenti sejenak untuk merenungkan masalahnya. Kelelahan normal akan memiliki efek samping seperti kekuatan cengkeraman yang lebih rendah yang cukup mudah untuk diidentifikasi, tetapi jika Anda tidak dapat merasakan mana Anda sendiri, Anda tidak akan memiliki banyak cara untuk membedakan antara kelelahan dan penipisan mana. Bagiku, kelelahan karena penipisan mana terasa berbeda dari kelelahan fisik, jadi mungkin seorang perapal mantra yang akrab dengan perasaan itu akan dapat mengetahui apakah skill Enhanced Muscles mengkonsumsi mana. Apakah satu-satunya pilihan kita adalah agar Yuki meniru skill dari Tomi? Saya tidak yakin apakah dia tahu cara mengajarinya.

Sementara kami semua tenggelam dalam pikiran, Tomi tiba-tiba berkata, “Kalau dipikir-pikir, aku juga punya skill Indomitable.”

“Hm?”

“Itu juga skill yang cukup aneh. Ini tidak seperti kulit saya menjadi sangat keras atau apa pun, tetapi itu masih membuat saya lebih kebal terhadap kerusakan fisik saat saya menggunakannya.”

“Apakah maksudmu skill Indomitablemu mungkin juga didukung oleh mana?” Saya bertanya.

“Ya. Kalau tidak, tidak mungkin kulitku kebal senjata, kan? Ini masih cukup lembut … ”

Oh, sepertinya belati tidak akan menembus kulit petualang tingkat tinggi. Aku melirik yang lain. Kita semua pasti memikirkan hal yang sama karena mereka semua mengangguk sebagai jawaban.

“Tomi, apakah kamu sadar bahwa tubuhmu menjadi lebih kuat dan kebal terhadap serangan jika kamu membunuh banyak monster?” Haruka bertanya.

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Apakah ini mirip dengan skill Indomitable saya?

“Yang paling disukai. Kami telah membahas fenomena ini dalam istilah ‘tingkat karakter’ untuk memudahkan pemahaman,” kata Haruka. “Fenomena itu sendiri sepertinya sudah menjadi rahasia umum di dunia ini, tapi tidak ada konsensus mengenai penyebabnya. Namun sepertinya ada beberapa orang yang berpikir itu adalah hasil dari mana.”

“Oh, jadi skill Indomitable saya mungkin bekerja dengan cara yang sama?”

“Mungkin, ya.”

Keahlian Tomi’s Indomitable and Enhanced Muscles hanya masuk akal jika itu adalah sisi lain dari fenomena yang diakui sama. Orang-orang yang kebal terhadap tusukan akan menjadi sangat menakutkan jika tidak diketahui penyebab dari kemampuan mereka. Tidak ada yang seperti televisi atau YouTube di dunia ini bagi orang-orang dengan kemampuan yang tidak biasa untuk melayani sebagai penghibur, jadi sepertinya satu-satunya pilihan mereka adalah terlibat dalam agama. Skenario kasus terbaik, Anda akan disembah sebagai dewa; kasus terburuk, Anda akan dicap sebagai bidah, yang datang dengan risiko eksekusi.

“Ah, aku punya ide! Kita mungkin bisa menguji skill Indomitable kamu, Tomi, ”kata Yuki. “Seperti, jika seseorang memukulmu berulang kali menggunakan kekuatan yang kira-kira sama per pukulan, maka kamu harus mulai menerima kerusakan segera setelah manamu habis, dan—”

Tomi terlihat sangat kaget saat mendengar ide kejam dari Yuki itu. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Hah?! Masih akan sedikit sakit meski aku tidak menerima kerusakan apapun, Yuki-san! Dan jika kau benar dan akhirnya menghabiskan manaku, aku akan mulai terluka parah!”

Yuki tersenyum. “Jangan khawatir, Haruka bisa menyembuhkanmu saat kami selesai bersamamu!”

Haruka memukul kepala Yuki dengan ringan. “Itu tidak membuatnya lebih baik, Yuki. Maaf tentang semua ini, Tomi. Jangan khawatir, kami tidak akan meminta Anda melakukan hal seperti itu.”

Tomi menghela napas lega. “Oh, Fiuh.”

“Namun…”

Tiba-tiba Tomi memasang wajah waspada lagi.

“Oh, itu sama sekali bukan sesuatu yang mustahil,” kata Haruka. “Bisakah kamu mencoba mengajari Yuki keterampilan Otot yang Ditingkatkan? Jika memungkinkan, ajari juga keterampilan Gigihmu.”

“Uh, tentu, aku tidak keberatan, tapi bagaimana aku bisa mengajarinya keterampilanku?”

“Itu tidak akan terlalu sulit, saya tidak berpikir. Bagaimanapun, Yuki memiliki skill Copy.”

“Hah?! Bukankah itu skill ranjau darat?!”

Tomi memasang ekspresi tidak percaya di wajahnya saat dia menatap Yuki, tapi entah kenapa, Yuki terlihat cukup bangga saat melihat reaksinya. “Itu benar, aku punya skill ranjau darat! Saya kira saya tidak harus menyombongkan diri. Aku mungkin akan hancur jika Natsuki tidak bersamaku!”

“Jika itu bukan sesuatu untuk dibanggakan, lalu mengapa kamu terlihat sangat bangga ?!” seruku. Tunggu, apakah Anda memancing saya untuk bermain sebagai pria straight?

“Oh, aku sama sekali tidak bangga dengan skill Copy-ku. Yang sangat aku banggakan adalah teman baikku Natsuki! Aku mencintaimu, Natsuki!”

Dia segera memeluk Natsuki. Natsuki terlihat cukup terbiasa; dia hanya menepuk kepala Yuki.

“Bagaimanapun…mungkin tidak akan terlalu sulit bagimu untuk mengajari Yuki keahlianmu,” kata Haruka. “Keterampilan yang disalin bekerja dengan baik selama penyalin belajar cara menggunakannya dari pemilik aslinya.”

“Benar-benar? Oke, kalau begitu, ”kata Tomi. “Tapi aku tidak bisa menjamin itu akan berhasil. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja. Jangan khawatir tentang itu.”

Kami masih tidak yakin bagaimana fase pengajaran dari skill Copy bekerja, jadi tidak ada dari kami yang akan menyalahkannya bahkan jika dia tidak berhasil.

“Tapi aku sibuk dengan pekerjaan di siang hari, jadi aku mungkin tidak punya banyak waktu untuk mengajarinya.”

“Oh, kalau begitu, kami punya tawaran untukmu, Tomi,” kata Haruka. “Kamu berencana pindah ke The Slumbering Bear, kan?”

“Ya. Saya punya sedikit uang cadangan sekarang, jadi saya berencana untuk segera pindah. Apa Touya-kun memberitahumu itu?”

“Mm. Jika kami membayar penginapan Anda ditambah sarapan dan makan malam selama seminggu, apakah Anda bersedia mengajari Yuki keahlian Anda di malam hari setelah Anda selesai bekerja untuk hari itu?

“Um, yah, aku tidak keberatan mengajarinya keterampilanku bahkan tanpa dibayar. Bagaimanapun, Anda telah banyak membantu saya. Juga, bukankah biaya penginapan selama seminggu cukup besar?”

“Kami mampu membayar untuk satu orang tambahan jika hanya seminggu. Semua orang setuju dengan ide ini.”

Haruka menatap kami semua dan kami semua mengangguk. Beberapa koin emas adalah harga kecil yang harus dibayar untuk Yuki mempelajari Otot yang Ditingkatkan dan keterampilan yang gigih. Bahkan jika dia tidak berhasil, masih tidak terlalu banyak untuk berinvestasi dalam membantu seorang teman.

“Apakah begitu? Kalau begitu, terima kasih banyak.” Tomi memandang kami satu per satu dan kemudian menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih.

★★★★★★★★★★

Tomi pindah ke The Slumbering Bear pada hari yang sama. Rupanya Gantz-san akan menutup toko pada hari itu begitu hari sudah gelap di luar, jadi Tomi tiba di penginapan cukup awal di malam hari. Dia juga menjelaskan bahwa magangnya bukanlah pekerjaan langsung, jadi dia tidak perlu melakukan tugas kasar apa pun sebagai lembur. Gajinya tidak terlalu tinggi, tetapi itu cukup baginya untuk perlahan-lahan menabung bahkan setelah pindah ke penginapan yang lebih mahal, jadi sepertinya pekerjaannya tidak seburuk yang dimiliki Yuki dan Natsuki. di Sarstedt. Satu-satunya alasan dia tidak segera pindah penginapan adalah karena dia ingin menabung untuk membayar kami kembali secepat mungkin. Dia benar-benar orang yang sangat teliti.

Tomi mulai mengajar Yuki tidak lama setelah menetap, tetapi saya tidak tahu apakah mereka mengalami kemajuan. Kami semua mendengarkan saat dia mencoba mengajar Yuki, tetapi yang dia katakan hanyalah hal-hal seperti “Berikan kekuatan ke dalamnya! Kamu tahu, seperti guuguu atau semacamnya!” dan “Ini seperti perasaan ngh itu .” Tidak ada yang masuk akal. Tampaknya tidak mungkin bagi kami semua untuk mempelajari keterampilan Enhanced Muscles atau Indomitable hanya dari instruksi Tomi. Harapan terakhir kami adalah Yuki dengan skill Copy-nya, tapi aku tidak yakin apakah itu cukup. Kedua keterampilan itu tidak mudah untuk diajarkan, jadi kami tidak bisa meminta Tomi untuk mengajar dengan cara yang lebih mudah dipahami. Apakah ini benar-benar akan berhasil?

Pada akhirnya, saya tidak khawatir apa-apa; skill Copy telah membuktikan nilainya sekali lagi. Yuki berhasil mempelajari Enhanced Muscles dan keterampilan Indomitable selama malam pertamanya bersama Tomi. Tomi sendiri sangat kaget saat itu terjadi. Mungkin kita harus berhenti menyebut skill Copy sebagai ranjau darat dan memperlakukannya dengan hormat? Keterampilan itu sendiri pada dasarnya sama baiknya dengan seorang guru. Saya masih berpikir keefektifannya terlalu tergantung pada keadaan pribadi Anda.

Bagaimanapun, kami semua bergabung; kami siap untuk belajar dari guru kami, keterampilan Menyalin—atau lebih tepatnya, dari Yuki, karena sayangnya Tomi tidak dapat berpartisipasi lebih jauh; dia harus bangun untuk bekerja besok. Dia tampak seperti merasa agak aneh tentang fakta bahwa dia telah menyelesaikan semua yang kami minta darinya; dia kembali ke kamarnya sendiri dan langsung pergi tidur. Bekerja di dunia yang berbeda ini mengharuskan orang untuk tidur dan bangun lebih awal.

“Jadi, Yuki, bagaimana menurutmu keterampilan itu?” Haruka bertanya. “Apakah mereka menggunakan mana?”

“Hm, baiklah…”

Yuki menyilangkan tangannya saat dia berhenti berpikir sejenak, lalu dia berdiri, berjalan ke arah Natsuki, dan dengan mudah mengangkatnya ke dalam gendongan pengantin. Sungguh nyata melihat seorang gadis mungil seperti Yuki menggendong Natsuki tanpa ketegangan yang jelas.

“H-Hah? A-Apa yang terjadi?” Natsuki bertanya.

“Aku sedang menguji semuanya,” jawab Yuki.

Yuki mengabaikan kebingungan Natsuki dan menutup matanya saat dia meregangkan lehernya ke depan dan belakang dan kemudian melakukan beberapa latihan sederhana, sambil terus menggendong Natsuki di tangannya. Sepertinya skill Enhanced Muscles bekerja.

“Mm, aku pasti menggunakan mana saat skill aktif. Aku tidak melepaskannya, meskipun. Ini lebih seperti mengedarkan mana ke seluruh tubuhku, ”kata Yuki. “Rasanya ada sedikit mana yang keluar, jadi aku mungkin akan kehabisan mana jika terus menggunakan skill, tapi kemungkinan besar tidak akan menjadi masalah selama aku tidak menggunakan sihir di waktu yang sama.”

Yuki mengangguk pada dirinya sendiri begitu dia selesai menguji dan menurunkan Natsuki ke salah satu tempat tidur. Natsuki menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti “Astaga!” dan kemudian menghela nafas dan menyesuaikan posisi duduknya. Wajahnya agak merah.

Mana yang beredar, ya? Itu lebih mudah dimengerti daripada apa yang dikatakan Tomi. Yah, mungkin saran Tomi juga akan baik-baik saja jika dia mengatakan Google, bukan guuguu … Sebenarnya, apa yang saya bicarakan?

“Yuki, bisakah seseorang sepertiku mengedarkan mana bahkan tanpa bisa menggunakan sihir?” tanya Touya.

“Tomi bisa melakukannya, jadi saya yakin kamu juga bisa. Tapi aku tidak yakin seberapa cepat kamu akan kehabisan mana.”

“Pertama, kamu perlu berlatih dan merasakan seperti apa mana itu, Touya,” kataku. “Apakah skill Indomitable bekerja dengan cara yang sama, Yuki?”

“Hmm…” Yuki menyilangkan tangannya lagi dan melihat sekeliling ruangan. “Yah, aku butuh seseorang untuk menyerangku—”

“Serahkan itu padaku.” Natsuki segera melompat dan meraih tombak yang tergantung di dinding. Dia mengarahkannya ke Yuki dan menyeringai. “Persiapkan dirimu.”

“Tunggu, berhenti! Tolong jangan arahkan benda itu padaku! Itu tidak diperlukan!” Yuki mengepakkan tangannya dengan panik dan kemudian mundur ke dinding di belakangnya.

Tombak yang Natsuki ambil adalah tombak murahan yang baru-baru ini kugunakan, tapi itu masih cukup untuk menusuk babi hutan. Di tangan Natsuki, mungkin saja tombak itu cukup untuk membunuh seorang orc.

“Apa kamu yakin akan hal itu? Kamu mungkin bisa langsung meningkatkan skill Indomitable ke Level 2 jika kamu didorong hingga batas kemampuanmu,” kata Natsuki.

“Itu terlalu berisiko!” seru Yuki.

“Oh, omong-omong, Sihir Cahayaku baru saja mencapai Level 2,” kata Natsuki, “jadi jika kau butuh penyembuhan…”

“Dia benar-benar bertekad untuk menikamku?! Seseorang tolong saya!”

“Jangan khawatir, Yuki,” kata Haruka. “Sihir Cahayaku adalah Level 3.”

“Itu bagus untuk diketahui, tapi itu bukan jenis bantuan yang saya minta!”

“Tenang, aku tidak akan mengincar titik mematikan. Ini dia!”

Natsuki bersiap untuk menusukkan tombak ke Yuki, dan Yuki menggelengkan kepalanya ketakutan.

Haruskah saya menghentikan ini…?

“Kumohon tidak!”

Yuki menutup matanya, tapi tiba-tiba Natsuki memutar tombaknya dan memukul kaki Yuki dengan ujung pantatnya.

“Eep!”

Yuki kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang. “H-Hah? Tidak sakit? Tapi itu masih sangat menakutkan!” Dia membuka matanya dan kembali berdiri.

Natsuki tertawa kecil. “Aku sama sekali tidak berniat melukaimu, Yuki. Namun, menutup mata adalah ide yang buruk.”

“Aku tidak akan menutup mataku saat melawan monster! Yah, mungkin tidak, saya pikir … ”

“Apa kamu yakin akan hal itu? Bagaimana jika sesuatu yang tajam sangat dekat dengan Anda?

Yuki sepertinya tidak terlalu percaya diri; dia tidak menatap mata Natsuki. “Uh, baiklah…” gumamnya.

“Tenang, Yuki,” kataku. “Jadi, bagaimana hasilnya?”

Untuk menenangkan Yuki, aku meletakkan tanganku di pundaknya, mengarahkannya ke tempat tidur, dan membuatnya duduk. Saya merasa kami tidak akan pernah kembali ke topik jika saya tidak ikut campur.

“Aku tidak merasakan sakit apapun, jadi sepertinya aku berhasil menggunakan skill Indomitable,” kata Yuki. “Aku melakukannya karena refleks, tapi rasanya manaku menutupi seluruh bagian luar tubuhku.”

Cara Yuki menggambarkannya membuatnya terdengar seperti ada lapisan luar mana.

“Hmm. Kedengarannya agak berbeda dari nama skill itu sendiri, ”kata Natsuki.

Haruka mengangguk menanggapi komentar Natsuki, jadi sepertinya mereka berdua sampai pada kesimpulan yang sama.

Namun, Yuki terlihat agak bingung; dia sepertinya tidak mengerti apa yang dimaksud Natsuki dengan itu. “Bagaimana?”

“Yah, kamu tersandung dengan mudah dan jatuh ke tanah meski menggunakan skill Indomitable,” kata Haruka. “Tentu, kamu tidak menerima kerusakan apa pun, tetapi tank garis depan yang mudah tersandung tidak dapat diterima.”

“Mm, akan mudah melewati seseorang seperti itu,” kata Natsuki.

“Oh, itu masuk akal!”

Peran tank garis depan adalah untuk melindungi sesama anggota partai mereka. Tentu saja, sebagian dari masalahnya adalah Yuki tidak berat sama sekali, dan dia tidak berada dalam posisi yang benar untuk menahan sapuan kaki, tetapi masuk akal untuk menyimpulkan bahwa keterampilan Indomitable hanya membuatmu sedikit lebih kuat; itu tidak membuat Anda benar-benar tak terkalahkan, seperti yang mungkin Anda simpulkan dari namanya.

“Jika aku akan menggunakan skill Indomitable, maka aku mungkin harus mengkombinasikannya dengan skill Enhanced Muscles dan melatih pinggul dan inti tubuhku untuk dapat menjaga kakiku tetap kokoh di tanah,” kata Touya.

“Ya. Kita semua harus menggunakan skill Indomitable untuk mengurangi kerusakan yang kita terima dalam pertempuran, ”kataku.

“Mm, sebaiknya kita semua mencoba mempelajari skill Indomitable,” kata Haruka. “Mari kita semua melakukan yang terbaik untuk berlatih dan saling mengajar. Mungkin kita akan menemukan cara lain untuk menggunakannya juga.”

Tidak ada yang lebih penting daripada meningkatkan peluang kami untuk bertahan hidup, jadi kami semua menanggapi kata-kata Haruka dengan serius dan mengangguk setuju.

Kami ingin melanjutkan perburuan orc kami sehari setelah kami bereksperimen dengan skill Indomitable, tetapi kami dengan cepat mengalami masalah: kelompok kecil orc yang tadinya mudah kami ambil semakin langka. Untuk beberapa alasan, kami mulai menghadapi orc dalam kelompok beranggotakan sepuluh orang; mungkin itu karena kami telah membunuh total sekitar lima puluh orc, dan mereka mewaspadai kami. Awalnya, kami bertemu dengan satu orc atau paling banyak dua orc sekaligus, jadi fakta bahwa mereka bergerak dalam kelompok yang lebih besar sekarang berarti mereka cukup licik untuk berpikir secara strategis—dan bahwa ada populasi yang lebih besar daripada kami. tersangka. Berdasarkan informasi yang kami dapatkan dari mencari sarang orc di hutan, populasi orc lokal mungkin mendekati seratus individu. Jika itu benar, kemungkinan besar ada pemimpin orc di sarang itu, dan mungkin kapten orc juga. Selama kami tidak membuat kesalahan ke dalam sarang, peluang kami untuk bertemu dengan bentuk orc yang lebih kuat rendah, tetapi mungkin saja mereka akan keluar dari sarang. Dengan mengingat hal itu, mungkin merupakan ide bagus untuk tetap waspada saat menjelajahi hutan timur.

Setelah kami menghabiskan beberapa saat mencari orc di hutan, Yuki tiba-tiba berhenti untuk melihat sekeliling dan kemudian berkata, “Kami telah membunuh dan memusnahkan banyak sekali orc, kan?”

“Hm? Ya,” kataku. “Bagaimana dengan itu?”

“Yah, kita meninggalkan bagian-bagian yang tidak bernilai uang, tapi aku belum pernah melihat bagian-bagian itu tergeletak meskipun kita berburu di area yang sama,” kata Yuki. “Apakah sesuatu membuang sisa-sisanya?”

“Di hutan ini, rupanya serigala malam dan serangga mengurus hal-hal seperti itu,” kata Natsuki.

“Serigala? Apakah ada serigala di hutan ini?” tanya Yuki. “Kami belum pernah bertemu sejauh ini.”

“Berdasarkan apa yang saya tahu, ya, ada beberapa. Sangat tidak mungkin kita akan bertemu dengan mereka, karena mereka adalah hewan nokturnal, tetapi mereka memainkan peran penting dalam membersihkan sisa-sisa hewan, ”kata Natsuki. “Berkat mereka, kami tidak melihat bangkai yang membusuk mengotori hutan.”

Oh ya, saya pikir ada beberapa informasi tentang serigala malam ini di buklet yang saya baca tempo hari di ruang referensi di Guild Petualang. Satu-satunya jejak pekerjaan kami yang tersisa jika kami kembali ke tempat yang sama keesokan harinya adalah darah di lantai hutan. Buklet itu juga menyebutkan bahwa serigala malam tidak akan menyerang sekelompok orang kecuali serigala benar-benar kelaparan, jadi pada dasarnya mereka tidak berbahaya hampir sepanjang waktu. Dengan mengingat hal itu, serigala malam adalah hewan yang bermanfaat sejauh yang kami ketahui.

“Serigala malam membersihkan hutan ini, ya?” Saya bilang. “Jadi jika kita entah bagaimana mati di sini, maka…”

“Mm, mereka akan membersihkan tubuh kita,” kata Natsuki.

“Saya tidak suka suara itu…” Saya menurunkan mereka dari hewan yang bermanfaat kembali ke hewan biasa.

“Secara pribadi, aku tidak keberatan serigala membersihkan tubuhku jika aku mati di sini,” kata Natsuki. “Ini lebih baik daripada tubuhku yang membusuk tergeletak di tempat terbuka untuk dilihat orang lain.”

“Kurasa itu salah satu cara untuk memikirkannya,” kataku.

Gagasan orang lain melihat tubuhku yang membusuk membuatku merasa sedikit tidak nyaman juga, jadi mungkin lebih buruk lagi bagi seorang gadis. Agak masuk akal bagi saya bahwa beberapa orang lebih suka tubuh mereka benar-benar hilang setelah mereka mati bahkan jika itu berarti dicabik-cabik oleh serigala.

Yah, skenario yang ideal adalah menerima penguburan yang layak, kata Natsuki. “Atau lebih tepatnya, lebih baik tidak terbunuh sejak awal.”

“Berhentilah dengan pembicaraan yang tidak menyenangkan,” kata Haruka. “Saya berencana untuk hidup panjang dan mati di tempat tidur. Aku akan berada di samping tempat tidurmu saat waktunya tiba, Natsuki.”

“Maksudmu ketika aku mati karena usia tua? Saya sulit berpikir sejauh itu. Kamu elf, Haruka, jadi memang benar kamu mungkin akan hidup lebih lama dariku. Saya kira saya merasa yakin mengetahui bahwa saya akan memiliki seorang teman di sisi saya ketika saya berada di ranjang kematian saya.

“Tunggu, jika saya ingat dengan benar, masa hidup elf rata-rata kira-kira dua kali lipat dari rata-rata manusia di dunia ini,” kata Yuki. “Dan berbicara tentang masa hidup, Natsuki, kamu dan aku mungkin benar-benar hidup lebih lama dari kebanyakan manusia berkat bonus yang kita dapatkan dari teman sekelas yang mencoba menggunakan skill Plunder pada kita.”

Natsuki bertepuk tangan. “Oh ya, aku ingat! Kami mendapat hadiah gratis!”

Dia tidak sepenuhnya salah bahwa skill Plunder pada dasarnya adalah freebie seumur hidup untuk korban, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa orang dengan skill itu menggunakannya dengan niat jahat. Penjarahan tidak berbahaya karena dewa “jahat” telah merancangnya sebagai keterampilan ranjau darat. Ada kemungkinan bahwa beberapa teman sekelas kami telah merencanakan Penjarahan bahwa mereka hanya akan menggunakannya untuk melawan orang jahat, tetapi itu tidak terlalu penting bagi kami. Adapun orang yang telah mencoba menggunakan skill Penjarahan pada Yuki dan Natsuki, saya tidak ragu untuk memanggilnya freebie.

“Mm, jika orang yang menggunakan skill Penjarahan padamu adalah elf, maka ada kemungkinan kamu akan benar-benar hidup lebih lama dari kami, Natsuki, karena kamu memiliki rentang hidupnya selain milikmu sendiri,” kata Haruka. “Jika itu benar-benar terjadi, maka aku mengandalkanmu untuk berada di samping tempat tidurku. Namun, jika Anda hidup selama manusia, Anda mungkin akan menonjol dengan cara yang buruk.

“Oh, benar, itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan,” kata Natsuki. “Itu mungkin akan memberi kita banyak perhatian yang tidak diinginkan.”

“Yah, kurasa itu tidak akan menjadi masalah karena tidak ada sistem daftar keluarga yang terperinci di dunia ini,” kata Yuki. “Seharusnya baik-baik saja selama kita bergerak dari waktu ke waktu. Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang harus kita khawatirkan sampai nanti di masa depan.

Natsuki terlihat bermasalah, tapi pendapat Yuki yang lebih optimis mungkin benar. Jika kami kembali ke Jepang, gadis-gadis itu mungkin harus berurusan dengan pertanyaan dari para ilmuwan yang ingin menemukan rahasia umur panjang atau bahkan perayaan yang diresmikan oleh perdana menteri, tetapi di dunia ini, usia kami adalah apa pun yang kami katakan. Petualang tidak terikat dengan daratan, jadi kami memiliki pilihan untuk pindah dari kota ke kota untuk menghapus latar belakang kami. Dalam hal itu, dunia ini mungkin lebih nyaman bagi para pengembara dan penyendiri daripada Bumi.

“Metode menyembunyikan usia kita itu akan membuat pernikahan menjadi sulit,” kata Yuki. “Lagipula, kamu tidak bisa bercerai berulang kali dalam rentang waktu singkat.”

“Mm, kita perlu mencari solusi yang lebih baik,” kata Natsuki. “Juga, sehubungan dengan perbedaan antar ras—”

“Yah, kami punya beberapa pilihan,” kata Haruka. “Namun-”

Perdebatan apa pun yang akan dilakukan gadis-gadis itu, Touya memotongnya. “Hei, kita sedang berburu sekarang! Pertahankan kepalamu dalam permainan. Dia diam sampai sekarang, tampaknya karena dia berjaga-jaga.

“Oh, ayolah, kita belum bertemu satu pun orc,” kata Yuki. “Benar, Nao?”

“Ya, aku belum mendeteksi orc sama sekali.” Saya telah menggunakan keterampilan Pramuka saya sepanjang waktu, dan satu-satunya makhluk yang saya deteksi adalah babi hutan dan goblin. “Haruskah kita lebih dekat ke sarang orc?”

“Jika kita melakukan itu, kita akan menemukan orc dalam kelompok sepuluh atau lebih, kan?” tanya Yuki.

Kelompok orc terbesar yang kami temui sejauh ini adalah kelompok beranggotakan enam orang. Kami telah membunuh dua dari mereka dari jarak jauh dan membunuh empat sisanya dalam pertempuran jarak dekat. Berdasarkan bagaimana pertempuran itu berlangsung, kami mungkin bisa menangani hingga tujuh atau delapan orc sekaligus, tapi sepuluh mungkin mendorongnya.

“Kurasa kita mungkin bisa menghadapi sepuluh orc sekaligus karena kita berada di hutan,” kata Natsuki. “Sulit untuk dikepung di sini.”

“Hmm, kurasa kondisinya lebih menguntungkan bagi kita daripada bagi para Orc,” kataku.

Tinggi Orc lebih dari tiga meter, sementara kami semua di bawah dua meter, jadi kami memiliki mobilitas di pihak kami. Mereka juga jauh lebih lebar dari kami, jadi mereka tidak akan bisa melewati celah di antara pepohonan semudah yang kami bisa. Tidak banyak ruang terbuka di mana mereka bisa mengayunkan tongkat mereka dengan bebas juga. Tentu saja, batasan ruang itu juga menjadi masalah bagi kami, tetapi sementara tongkat mereka membutuhkan putaran panjang untuk gaya sentrifugal, kami memiliki senjata tikam seperti tombak.

“Aku ingin menghancurkan sarang orc jika memungkinkan,” kataku.

“Kurasa itu tidak mungkin bagi kita,” kata Haruka. “Ada lebih dari tiga puluh orc di sarang itu, kan? Medannya harus sangat menguntungkan agar kita memiliki peluang. ”

Jika ada overhang di mana kita bisa membidik orc tanpa mereka mencapai kita, maka itu akan berhasil, tetapi area ini sebagian besar adalah tanah datar. Haruka bisa menembak orc dari atas pohon, tapi dia akan berada dalam bahaya besar jika mereka berhasil mengepung pangkal pohon.

Mengapa kita tidak mencoba untuk memancing sekelompok sepuluh orc menjauh dari sarang dan melawan mereka sambil mundur? tanya Touya. “Sejauh ini kami selalu membiarkan mereka mendatangi kami, tapi…”

MO kami saat ini adalah merayapi sekelompok orc yang telah saya deteksi dengan keterampilan Pramuka saya dan menyergap. Haruka, Yuki, dan aku akan meluncurkan mantra dan panah kami segera setelah para orc berada dalam jangkauan, dan kemudian kami akan menghadapi yang selamat dalam pertempuran jarak dekat. Touya dan Natsuki masing-masing mampu menangani dua orc, sementara Yuki dan aku hanya mampu melawan orc satu lawan satu. Sejauh ini, strategi ini telah memungkinkan kami untuk menjatuhkan sekelompok kecil orc tanpa ada seorang pun di party kami yang terluka parah. Jika kami ingin menyimpang dari strategi itu, itu berarti mengambil lebih banyak risiko.

“Dengan bertarung sambil mundur, maksudmu kita harus mencoba mengurangi jumlah mereka dari jarak jauh?” Saya bertanya.

“Ya,” kata Touya. “Kita harus menjaga jarak saat kita memilih mereka. Jika kita melawan mereka terlalu dekat dengan sarang, ada risiko bala bantuan akan muncul.”

“Mm, itu benar,” kata Haruka. “Kurasa ide Touya mungkin berhasil, tapi kita harus berhati-hati. Apa yang kalian pikirkan?”

Tak satu pun dari kami yang memberikan suara sangat mendukung, tetapi bukan berarti kami semua memiliki ide sendiri, jadi kami semua sampai pada kesimpulan bahwa kami harus mencoba rencana Touya.

“Baiklah, ayo lakukan ini! Aku mengandalkan keahlian Pramukamu, Nao!” seru Touya.

“Oke. Semuanya, berhati-hatilah karena kita akan mendekati sarang orc.”

Kami semua berhenti berbicara dan perlahan berjalan dalam diam menuju sarang orc. Segera setelah kami mencapai jarak tiga ratus meter, keterampilan Pramuka saya mendeteksi sekitar sebelas sinyal. Satu sinyal sedikit berbeda dari yang lain.

“Ada sebelas orc di depan, tapi salah satunya sepertinya lebih kuat dari yang lain,” kataku.

“Apakah itu pemimpin orc? Atau apakah itu bentuk orc yang lebih kuat?” tanya Touya.

“Jika aku ingat dengan benar dari apa yang aku baca, seorang kapten orc enam belas kali lebih kuat dari orc biasa, tapi sinyal ini sepertinya tidak terlalu kuat.”

“Kalau begitu, seorang pemimpin orc? Haruskah kita menghindari pertempuran?” tanya Touya.

Berdasarkan sinyalnya saja, orc ini sepertinya kurang dari empat kali lebih kuat dari orc biasa. Namun, saya tidak begitu yakin karena saya tidak memiliki cukup pengalaman. Keahlian Scout saya hanya bisa memberi saya perasaan kasar tentang seberapa kuat musuh itu.

“Tidak, kita harus berusaha mengalahkannya,” kata Natsuki. Dia mencengkeram tombaknya dengan kuat.

Haruka menatap Natsuki dengan heran. “Aku tidak menyangka itu datang darimu, Natsuki.”

Rombongan kami terdiri dari satu orang yang sembrono, dua orang netral, satu orang yang sedikit berhati-hati, dan satu orang yang sangat berhati-hati. Orang yang sembrono adalah Touya, orang yang netral adalah Yuki dan aku, orang yang sedikit berhati-hati adalah Natsuki, dan orang yang sangat berhati-hati adalah Haruka. Oleh karena itu, saya juga cukup terkejut mendengar Natsuki menyarankan agar kita menghadapi musuh yang kuat bersama dengan jumlah musuh yang lebih banyak daripada yang pernah kita lawan pada saat yang sama. Namun, dia pasti punya alasan bagus untuk bersikeras.

“Jika kita tidak membunuh para orc ini, maka kita mungkin tidak akan bisa berburu orc untuk waktu yang cukup lama,” kata Natsuki. “Sangat tidak mungkin mereka akan bergerak dalam kelompok yang lebih kecil dari ini.”

 

“Kamu mungkin benar,” kata Haruka. “Lagipula, kami telah membunuh sejumlah besar orc. Mereka tahu untuk tidak bepergian sendirian sekarang.”

“Serahkan pemimpin orc padaku,” kata Natsuki. “Ada kemungkinan aku terluka, tapi kamu bisa menyembuhkan patah tulang dengan mudah, kan, Haruka?”

“Ya. Seharusnya baik-baik saja selama Anda tidak kehilangan anggota tubuh apa pun. ”

Sampai sekarang, kami semua mematuhi kebijakan Haruka untuk menghindari pertempuran melawan musuh yang kuat, jadi luka terburuk yang kami derita adalah memar dan bekas luka. Ironisnya, kami hanya mendapatkan potongan tanaman herbal. Dengan mengingat semua itu, kami mungkin perlu mengalami seperti apa luka yang sebenarnya pada akhirnya. Aku tidak apa-apa dengan cedera selama tidak ada risiko kematian. Saya bertanya-tanya apakah ada orang di luar sana yang bisa saya latih untuk menerima pukulan—seseorang yang tahu bagaimana menahan diri agar tidak menimbulkan kerusakan serius.

“Aku tidak menentang gagasan melawan orc, tapi aku ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelumnya,” kataku.

“Mm, dan kita harus tetap berusaha menghindari cedera, tentu saja,” kata Yuki.

“Kalau begitu, ayo pasang beberapa jebakan,” kata Natsuki. “Orc jauh lebih besar dari kita, jadi seharusnya cukup mudah.”

Perangkap terbaik yang bisa kami buat dalam waktu singkat adalah lubang di tanah; Sihir Bumi Yuki sangat berguna untuk tujuan itu. Orc tidak terlalu pintar, jadi mereka mungkin tidak akan melihat lubang itu selama kita menyembunyikannya dengan dahan dan dedaunan. Sebagai pencegahan agar tidak jatuh ke dalam perangkap kami sendiri, kami menggali lubang di celah antara pepohonan yang cukup lebar untuk dilewati orc. Dengan begitu, kami akan baik-baik saja selama kami bergerak di antara celah yang terlalu kecil untuk orc. Kami juga membuat beberapa tonjolan di tanah.

Setelah memasang perangkap kami, kami mulai merayap mendekati para orc. Tiba-tiba, skill Scout saya menunjukkan bahwa mereka telah berbalik ke arah kami.

“Mereka memperhatikan kita,” kataku.

“Baiklah, mari kita mendekat sedikit dan memancing mereka ke dalam perangkap,” kata Haruka.

Kami menemukan tempat yang bagus untuk penyergapan, dan kami melepaskan serangan jarak jauh kami segera setelah para Orc cukup dekat. Panah Api pertamaku menghancurkan kepala orc; Saya telah menyesuaikan potensi serangan menjadi lebih tinggi dari biasanya. Yuki masih melatih Panah Apinya dan biasanya gagal mengenai targetnya sekitar setengah dari waktu, tapi sepertinya dia berhasil kali ini, jadi itu adalah orc lain yang kalah. Panah Haruka mengenai kepala orc yang berbeda, dan itu berlipat ganda kesakitan. Kami telah membahas target prioritas tertinggi kami sebelumnya, jadi tidak ada dari kami yang membidik target yang sama.

Setelah salvo pertama kami, kami biasanya menunggu orc mendekat, tapi kali ini rencana pertempuran kami adalah mundur. Sepertinya orc yang terbunuh bertindak sebagai penghalang bagi yang selamat, jadi kami buru-buru mundur sementara mereka bermanuver di sekitar tubuh yang jatuh.

“Mereka dibagi menjadi dua kelompok untuk mengejar kita!” seru Touya.

Aku menoleh ke belakang saat mendengar suara Touya. Langkah kaki orc yang berat mendekati kami dari kiri dan kanan. Ada satu orc di paling belakang kelompok yang lebih besar dari yang lain—mungkin pemimpin orc. Terlepas dari jarak antara dia dan aku, aku bisa merasakan kehadirannya yang mengintimidasi seperti tekanan fisik. Apa kau benar-benar akan mengambil benda itu, Natsuki?! Aku pasti perlu mengambil beberapa orc lagi sebelum mereka mengejar kami sehingga akan ada lebih banyak ruang bagi kami semua untuk mendukung Natsuki jika perlu.

Kami terus berlari untuk beberapa saat dan berhenti tepat di luar area tempat kami memasang jebakan kami, dan kemudian kami berbalik untuk menyerang orc di kedua sisi dari jarak jauh. Saya berhasil membunuh orc lain dalam satu pukulan, tetapi Yuki gagal melakukannya, jadi Haruka menembakkan lebih banyak anak panah ke sasaran Yuki.

“Haruskah kita mundur lebih jauh, Haruka ?!” Saya bertanya.

“Tidak, mari kita temui mereka di sini!”

Kami semua mematuhi perintah Haruka dan menyiapkan senjata kami. Itu akan ideal jika orc menyebar menjadi satu formasi file saat mereka mengejar kita, tapi sayangnya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, mereka berdiri berdampingan, menyebar dari kiri ke kanan, jadi ada kemungkinan beberapa dari mereka bisa berada di belakang kami dan menimbulkan ancaman bagi Haruka, satu-satunya anggota party kami yang tidak mampu melakukan pertempuran jarak dekat.

“Satu tembakan lagi! Panah Api !” Aku membidik salah satu orc yang jauh di depan, tapi anak panahku menyerempet kepala orc itu dan meledakkan lengan kirinya. “Brengsek!”

“Tenang, Nao-kun.” Natsuki terdengar sangat percaya diri saat dia mengatakan itu. Dia bahkan tidak mengedipkan mata saat dia menusukkan tombaknya ke kepala orc yang jatuh ke salah satu perangkap lubang.

Oh ya, dia kurang lebih tanpa ekspresi hampir sepanjang waktu selama pertempuran…

“Aku akan menangani pemimpin orc. Kamu urus orc lain untukku.”

“Kamu mengerti!” seruku.

Natsuki menginjak orc yang telah dia bunuh dan melompati lubang untuk menyerang kaki pemimpin orc. Sementara itu, Touya sedang mengayunkan pedangnya ke orc yang telah kehilangan lengan kirinya karena Panah Apiku. Saat dia menjatuhkan orc itu, dia maju ke dua orang di belakangnya.

“Aku akan mencadangkan Natsuki!” seru Haruka. “Yuki, Nao, bisakah kamu menangani dua orc yang tersisa?”

“Ya, kita harus baik-baik saja!” teriak Yuki. Dia mencengkeram tongkat besinya di tangannya, tapi aku merasa sedikit tidak nyaman dengan peluangnya. Dia diposisikan di sebelah kananku—seperti dua orc yang tersisa.

Aku menusukkan tombakku ke kepala orc itu tanpa tangan kiri—sudah hampir mati—lalu bergegas ke tempat Yuki berada. Orc yang dia hadapi memiliki dua anak panah yang mencuat dari tubuhnya; Panah Apinya telah membakar separuh wajahnya. Dia menahannya untuk saat ini, tapi tinggi badannya kurang dari setengah tinggi badan orc, jadi aku agak khawatir tentang kemungkinan dia tergencet. Namun, ancaman sebenarnya adalah orc lain, yang belum menerima kerusakan apa pun.

“Ugh, Panah Api !”

Saya memprioritaskan kecepatan daripada kekuatan ketika saya menembakkan Panah Api lain ke orc yang tersisa, dan akibatnya, satu pukulan tidak cukup untuk membunuhnya; itu memblokir mantra dengan lengannya. Namun, itu cukup untuk memperlambatnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Yuki ?!”

“Ya, aku baik-baik saja untuk saat ini, Nao! Saya ingin bantuan sesegera mungkin!

Sebelum kata-kata itu keluar dari mulut Yuki, aku meluncur ke ruang antara dia dan orc yang baru saja aku serang. Dia berhasil menghindari serangan orc atau menangkisnya dengan tongkatnya, tapi itu tidak terlihat mudah baginya. Dia mungkin tidak bisa menghabisi orc dengan tongkatnya atau mendapatkan istirahat yang cukup untuk mengucapkan mantra. Bahkan ketika Touya yang menggunakan tongkat besi, itu tidak cukup untuk menimbulkan kerusakan serius pada beruang penyeka, jadi tidak mungkin Yuki bisa mengalahkan orc dengan cara ini, terutama mengingat dia tidak sekuat itu. sebagai Touya.

“Terus menahannya!” seruku.

Aku mengangkat tombakku dan memelototi orc yang tersisa, yang hampir tidak mengalami kerusakan. Ayo, aku bisa melakukan ini. Saya hanya harus percaya pada Kemahiran Senjata saya: Tombak dan keterampilan Spearmanship Level 2. Orc itu sepertinya menyadari bahwa akulah yang telah meledakkannya dengan Panah Api sebelumnya; dia tampak agak waspada dan mencengkeram pentungannya dengan aman dengan kedua tangan. Sialan, aku tidak bisa mengalahkannya dalam kontes kekuatan bahkan jika aku memberikan lebih banyak kerusakan pada lengannya dan akhirnya harus mengayunkan tongkatnya hanya dengan satu tangan — dan aku juga tidak bisa mengelak karena Yuki ada di belakangku.

“Aku akan menyerang lebih dulu!”

Aku dengan cepat bergerak ke sisi kiri orc itu dan menusuknya dengan tombakku. Namun, segera setelah ujung tombakku menembus kulit orc itu, dia memindahkan tongkatnya ke tangan kirinya dan mengayunkannya ke arahku dengan tangan kanannya.

“Ugh!”

Siku orc itu menghantam tombakku, dan batangnya patah menjadi dua dengan suara retak. Orc itu mengayunkan tongkatnya ke arahku, dan aku secara refleks memutar tubuhku untuk menahan serangan itu dengan tangan kiriku. Pukulan itu membuatku terbang, tetapi sebelumnya aku mendengar suara yang tidak enak, kali ini dari lenganku, bukan dari tombakku.

Saat aku melayang di udara, aku menahan jeritan dengan paksa. Sebatang dahan pohon berayun, dan aku meraihnya dan menarik diriku ke atasnya. Itu adalah beberapa gerakan akrobatik yang cantik, tapi entah bagaimana aku melakukannya tanpa jatuh ke tanah di depan orc. Saya sangat senang bahwa saya memiliki rasa keseimbangan elf! Kalau tidak, saya akan menjadi tidak berdaya. Orc itu sepertinya juga tidak mengira aku akan melakukannya; itu membeku di tempat sejenak dengan pentungan di udara. Dan kebetulan kepalanya berada di posisi yang sempurna.

Aku mengulurkan tangan kananku. ” Panah Api !”

Panah Apiku meledakkan kepala orc itu, dan perlahan jatuh ke tanah. Aku buru-buru melihat ke arah Yuki untuk melihat bagaimana keadaannya dan melihat pemandangan yang mengejutkan. Dia masih belum melakukan banyak kerusakan pada orc itu, tetapi meskipun ada perbedaan ukuran di antara mereka, dia masih menangkis serangannya tanpa kesulitan. Kekuatan pukulan dari pentungan orc sudah cukup untuk membuatku terbang tinggi di udara, jadi aku terkejut dia masih bertahan di tanah. Aku tidak tahu bagaimana dia menghindari dan menangkis serangan orc dengan begitu mudah; dia mengayunkan tongkatnya di atas kepala, jadi jika ada, dia mungkin memukulnya lebih keras daripada yang dipukul orc lain padaku. Setiap kali mereka bentrok, serangannya juga mengeluarkan suara yang cukup besar— tunggu, itu tidak penting sekarang!

Aku tersadar dan berteriak, “Yuki, menghindar! Panah Api !”

Karena saya memiliki keuntungan yang tidak terhalang dari atas cabang ini, Panah Api saya terbang dalam garis lurus dan mendarat di orc pada saat yang sama ketika Yuki mengelak ke belakang. Mantra itu mengambil potongan dari leher orc; air mancur darah menyembur ke udara.

“Terima kasih atas bantuannya, Nao! Tapi kau membuatku basah dengan darah!”

Biasanya darah tidak menjadi masalah saat aku meledakkan kepala orc, karena kepala orc itu akan roboh ke belakang. Namun, aku tidak mendapatkan headshot yang bersih kali ini, jadi orc itu membutuhkan waktu lebih lama untuk roboh, dan darah menyembur keluar dari luka lehernya sepanjang waktu.

“Saya minta maaf!” Tapi sebenarnya, aku dalam situasi yang lebih buruk darimu, Yuki! Darah membuatku tidak nyaman juga, tapi di atas itu, aku kelelahan karena menggunakan terlalu banyak mana dan lenganku sakit sekali. Ugh, untuk menghindari situasi lain seperti ini, aku perlu berlatih untuk tetap tenang dan mendisiplinkan diriku sehingga aku hanya menggunakan jumlah mana minimum yang diperlukan untuk merapalkan mantra.

Saya melihat sekeliling medan perang dan melihat bahwa Touya telah membunuh satu orc dan berada di tengah pertempuran dengan yang lain. Dia tampaknya baik-baik saja sendirian. Di sisi lain, pertempuran Natsuki dan Haruka melawan pemimpin orc tampaknya tidak berjalan dengan baik. Kupikir pemimpin orc akan berjuang untuk bertarung di pepohonan lebat karena ukurannya, tapi ternyata aku salah. Itu memiliki tongkat yang lebih besar daripada orc biasa, tapi dia mengayunkannya dengan mudah; kekuatan pukulan itu cukup untuk mematahkan dahan dan pohon kecil yang menghalangi jalannya.

Sepertinya Natsuki telah menimbulkan kerusakan yang signifikan pada kaki pemimpin orc, tapi itu jelas bukan kerusakan yang mematikan, dan dahan patah yang sekarang tersebar di seluruh lantai hutan membatasi mobilitasnya. Adapun Haruka, dia berurusan dengan orc yang menyelinap dari belakang. Itu adalah orc yang sama yang dia targetkan ketika kami meluncurkan penyergapan kami, dan pada titik ini tubuhnya penuh dengan panah, tetapi pepohonan tampaknya mencegahnya untuk menembak kepalanya dengan jelas. Haruka tidak mampu melakukan pertarungan jarak dekat, dia mungkin bisa mendapatkan pukulan yang bagus jika dia mundur sedikit. Masalah dengan strategi itu adalah orc itu malah menuju ke arah Natsuki.

“Yuki!” Aku menunjuk orc bahwa Haruka sedang bertarung sebagai tanda kepada Yuki untuk mendukungnya sementara aku pergi ke pemimpin orc.

Pemimpin orc sedikit lebih gesit daripada orc biasa, tapi itu bukan perbedaan besar dalam kecepatan. Namun, berdasarkan serangan yang menghujani Natsuki, tampaknya bertarung dengan lebih mahir daripada orc biasa, yang hanya memiliki insting kekerasan.

“Oke, potensi yang sama, tetapi dengan kecepatan lebih …”

Kunci sihir adalah gambaran mental penyihir saat merapal mantra, jadi aku mengambil waktu sejenak untuk fokus dan kemudian meluncurkan Panah Apiku ke kepala pemimpin orc saat kepala itu berpaling dariku. Panah Apiku terlihat seperti terbang di udara sekitar satu setengah kali lebih cepat dari biasanya, tetapi pemimpin orc berhasil memblokirnya tepat waktu dengan lengan kirinya.

“Brengsek!”

Panah Apiku meledakkan sekitar setengah dari lengan pemimpin orc, tapi kepalanya tidak rusak sama sekali.

“GRAAAHHH!”

Pemimpin orc meraung kesakitan dan melihat ke arahku dengan kemarahan di matanya. Pada saat itu, Touya telah menghabisi orc yang dia lawan, jadi dia menebas pemimpin orc dari belakang, tetapi pemimpin orc itu mengabaikannya dan maju ke arahku. Astaga, apa yang harus saya lakukan? Aku tidak bisa melompat turun dari pohon ini dengan tangan kiri yang patah, dan tidak ada tempat yang baik bagiku untuk mendarat juga. Haruskah saya menginjak orc mati di dekat pangkal pohon?

“Nao! Cocokkan waktu kita!” seru Yuki.

Ketika saya mendengar suara Yuki, saya mengangkat kepala dan melihat bahwa Haruka telah mengalahkan orc yang dia lawan dan sekarang membidik pemimpin orc. Yuki menatapku, tapi dia mengulurkan satu tangannya ke arah pemimpin orc.

“Mengerti!”

Kami telah merencanakan sebelumnya bahwa kami akan meluncurkan serangan kami tiga detik setelah orang terakhir berbunyi. Saya sangat senang Haruka dengan hati-hati merencanakan bagaimana menyinkronkan waktu kita dalam segala macam situasi yang berbeda.Yuki dan aku masing-masing menembakkan Panah Api pada saat yang sama ketika Haruka menembakkan panah dari busurnya, dan Natsuki segera berlari ke depan setelah itu. Touya juga bergabung dengan menyerang pemimpin orc dari belakang sekali lagi untuk mengalihkan perhatiannya sementara ia mencoba melindungi kepalanya dengan tangan kanannya. Natsuki memanfaatkan kesempatan itu untuk menusukkan tombaknya ke tenggorokan pemimpin orc. Dia memutar tombak dan menariknya keluar secara miring, lalu mundur. Darah menyembur keluar dari luka itu. Pemimpin orc mencoba mengangkat gadanya meskipun terluka, tapi perlahan roboh ke depan. Terlepas dari kenyataan bahwa pemimpin orc itu keluar dari komisi, Haruka belum lengah; dia mencari ke segala arah untuk mencari lebih banyak musuh.

Akhirnya, Haruka melihat ke cabang tempat saya duduk. “Ada bala bantuan dalam perjalanan, Nao?” dia bertanya.

“Tidak ada yang bisa dideteksi oleh skill Scout saya.”

Haruka menghela nafas lega. “Oke, kita bisa santai sekarang, tapi ayo ambil material dari orc yang kita bunuh di awal lalu kembali dan isi orc di sini. Prioritaskan kecepatan di atas segalanya.” Mungkin tidak ada monster di hutan yang akan merebut buruan kami dari bawah hidung kami, tapi akan buruk jika orc lain memperhatikan kami.

Aku tahu kenapa Haruka ingin kita cepat, tapi… “Um, sebelum semua itu, bisakah kau menyembuhkanku, Haruka? Lenganku agak sakit, ”kataku. “Kurasa aku tidak bisa membunuh orc dengan lengan yang terluka ini.” Aku merintih sedikit saat aku mengulurkan lengan kiriku yang patah untuk menunjukkan seperti apa rupanya.

Gadis-gadis itu semua tampak terkejut.

“A-Apa kamu baik-baik saja, Nao-kun ?!” seru Natsuki.

“Ya aku baik-baik saja. Tapi itu sangat menyakitkan.”

Lenganku tidak terlalu sakit selama pertarungan, mungkin berkat adrenalin, tapi rasa sakit itu mulai terasa sekarang karena kami punya waktu untuk bernapas. Saya pernah mengalami patah tulang sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya lengan saya bengkok begitu parah hingga patah.

“Cepat turun ke sini!” seru Haruka. “Aku tidak bisa menyembuhkanmu di sana!”

“Maksudku, aku tahu, tapi…” Bagaimana aku bisa turun? Haruskah saya melompat dari cabang ini? Lengan kiri saya bisa menjadi jauh lebih sakit tergantung pada bagaimana saya mendarat. Aku terlalu tinggi untuk turun hanya dengan menggunakan lenganku yang sehat.

“Gunakan bahuku, Nao,” kata Touya.

“Oh terima kasih.”

Touya berjalan di bawah dahan, jadi aku dengan hati-hati menggunakan bahunya sebagai pijakan. Aku menghela nafas lega begitu aku berada di lantai hutan lagi, tetapi meskipun aku sudah berhati-hati, tenaga itu masih membuat lengan kiriku sedikit lebih sakit.

Touya terlihat sedikit penasaran saat mengamati lenganku yang patah. “Jadi seperti ini lengan yang benar-benar patah, ya?”

Maksudku, ya, bung, itu bukan sesuatu yang kau lihat setiap hari, tapi…

“Touya, jangan hanya menatap—atur tulangnya,” kata Haruka. Saat dia berbicara, dia mengucapkan mantra Pemurnian untuk membersihkanku dari darah orc.

Touya tampak bingung. “Hah, aku? Saya tidak tahu banyak tentang hal semacam itu. Tidak bisakah kau menyembuhkannya saja?”

“Akan lebih cepat jika kamu menyesuaikan tulangnya terlebih dahulu. Sentuh lengan Anda sendiri untuk referensi saat melakukannya.

Touya mendengarkan instruksi Haruka dan menyentuh tulang lengannya sendiri sebelum dia dengan ragu menyentuh lengan kiriku.

Tunggu, apakah dia akan menarik lenganku untuk menyesuaikan posisi tulang? Seberapa buruk ini akan menyakitkan? “Uh, Haruka, apakah ada mantra yang bisa kamu gunakan yang memiliki efek penghilang rasa sakit?” Saya bertanya.

Haruka memiliki ekspresi tegas di wajahnya. “Saya tidak tahu apa-apa. Anda hanya harus menahan rasa sakit bahkan jika itu membuat Anda menangis.”

“Maksudku, ya, aku akan mencoba, tapi…”

Kembali ke Bumi, saya pernah harus memperbaiki patah tulang tanpa anestesi apa pun, dan rasa sakitnya sangat parah sehingga pikiran saya benar-benar kosong. Sepertinya proses ini akan lebih menyakitkan, jadi ada kemungkinan besar aku akan pingsan.

“Um, bolehkah aku yang bertugas mengatur tulang di lengan Nao-kun?” Natsuki bertanya. “Aku cukup yakin bahwa aku tahu lebih banyak tentang anatomi kerangka daripada Touya-kun.”

“Ah, benarkah? Tentu, silakan.” Touya tampak senang menyetujuinya.

Saya juga senang; Saya lebih suka memiliki seseorang yang lebih berpengetahuan dan percaya diri yang bertanggung jawab. “Aku mengandalkanmu, Natsuki,” kataku.

“Mm. Jangan menahan air mata jika itu menyakitkan, oke?”

Natsuki memiliki senyum lucu di wajahnya, tetapi sebagai seorang pria, aku memiliki harga diri untuk dipikirkan.

“Nah, aku akan melakukan yang terbaik untuk menahan diri.” Aku mengatupkan gigiku untuk mempersiapkan diri.

“Hm, jika kamu berkata begitu. Apakah kamu siap, Haruka?”

Haruka mengangguk. “Kapanpun kamu berada.”

Natsuki meletakkan tangannya di lengan kiriku. Sedetik kemudian, saya merasakan gelombang rasa sakit menjalar ke lengan saya. Itu sangat kuat sehingga mata saya mulai berkedut bahkan sebelum air mata mulai melambat. Aku berhasil menahan diri untuk tidak berteriak, tapi aku tidak bisa menahan keringat yang mengalir di tubuhku.

Tapi kemudian rasa sakit itu memudar secepat datangnya. Lengan kiriku adalah campuran merah dan hitam yang menjijikkan, tapi sekarang sudah kembali ke warna aslinya. Lebih penting lagi, itu lurus .

“Kau baik-baik saja, Nao-kun?” Natsuki bertanya.

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Tapi nak, harus kukatakan, kamu tidak bersikap lunak padaku, kan?

“Jika aku mengambil waktuku, itu hanya akan memperpanjang penderitaanmu, jadi tidak ada alasan bagiku untuk bersikap lembut. Lebih baik menderita rasa sakit yang lebih hebat untuk jangka waktu yang lebih singkat, bukan?

“Ya, kurasa begitu …”

Apa yang dia katakan masuk akal. Seluruh proses itu mungkin juga berat baginya; hanya ada sedikit orang di luar sana yang dapat melakukan apa yang telah dia lakukan dengan sedikit keraguan.

“Itu luar biasa, Natsuki!” seru Yuki. “Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

“Mm, itu benar-benar luar biasa,” kata Haruka. “Lengan Nao sembuh cukup cepat tanpa aku harus menggunakan banyak mana, jadi kamu pasti sudah mengatur tulangnya dalam sekejap.”

Yah, aku berlatih seni bela diri di Bumi, jadi aku tahu sedikit tentang hal-hal seperti ini, kata Natsuki.

Yuki terlihat sangat terkejut, sementara Haruka terlihat lega. Adapun Natsuki, dia jelas merasa malu dengan semua pujian ini. Haruka menjelaskan bahwa dia sekarang bisa menyembuhkan sebagian besar luka selain anggota badan yang terputus dengan Sihir Cahayanya selama dia memiliki cukup mana. Namun, ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan Sihir Cahaya untuk tulang yang patah, jadi pengguna Sihir Cahaya yang tidak terlalu baik mungkin gagal menyembuhkan patah tulang sepenuhnya. Dalam hal ini, tulang akan tetap dalam posisi bengkok dan harus dipatahkan lagi sebelum penyihir yang lebih berpengalaman dapat menyembuhkannya. Saya senang itu tidak terjadi pada saya …

“Kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir tentang patah tulang dengan adanya Natsuki!” seru Touya. “Meskipun mungkin menjadi masalah jika Natsuki yang mematahkan tulang, sebenarnya…”

Natsuki berhenti berpikir sejenak sebelum menatap Yuki dan Haruka dengan senyum menakutkan. “Haruka, Yuki, aku akan membutuhkan salah satu dari kalian untuk belajar bagaimana mengatur tulang—dan sebaiknya kamu melakukan yang terbaik untuk belajar juga! Tak satu pun dari Anda ingin tangan saya ‘terpeleset’ di masa depan, bukan?

“Y-Ya, aku turun untuk belajar! Anda dapat mengajari kami ketika kami memiliki waktu luang! seru Yuki. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengingat setiap kata yang kamu ucapkan!”

Haruka mengangguk pelan. “Mm, itu akan menjadi ide bagus bagiku untuk belajar juga. Natsuki dan aku adalah satu-satunya yang bisa menggunakan Sihir Cahaya.”

Kedua gadis itu pintar, jadi kemungkinan besar tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk belajar dari Natsuki. Namun, mungkin bukan ide yang baik bagi Touya dan aku untuk berpartisipasi dalam pelajaran; bahkan jika mereka tidak sepenuhnya dilarang untuk anak laki-laki, mungkin masih memalukan bagi kita untuk belajar tentang kerangka perempuan.

“Nah, sepertinya tidak ada orang lain yang mengalami cedera separah Nao, jadi mari kita segera memusnahkan orc,” kata Haruka.

“Ya, jika memungkinkan, aku lebih memilih untuk tidak bertarung dengan Orc lagi sekarang,” kataku. “Haruskah kita dibagi menjadi dua kelompok? Haruka, Natsuki, dan aku bisa melatih orc di sana, dan Touya dan Yuki bisa melatih orc di sini.”

“Kedengarannya adil karena kedua kelompok membutuhkan seseorang yang bisa mengintai orc,” kata Touya. “Lakukan yang terbaik untuk bergegas, oke, Nao?”

“Ya, kelompok kita memiliki lebih banyak orc untuk dihadapi,” kata Yuki.

“Mm, ayo lakukan yang terbaik yang kita bisa,” kata Haruka.

Haruka, Natsuki, dan aku berjalan ke dua orc yang berbaring lebih jauh dari yang lain dan mulai mendandani mereka. Karena perbedaan tingkat keahlian di antara kami, Haruka menangani satu orc sendirian sementara Natsuki dan aku menangani orc lainnya bersama-sama. Kami sudah memusnahkan orc dua digit, jadi prosesnya berjalan jauh lebih cepat daripada yang pertama kali. Kami sudah terbiasa, baik secara psikologis maupun teknik. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa orc sangat besar; tidak mungkin kami bisa menyelesaikannya hanya dalam beberapa menit.

“Di saat-saat seperti ini, kuharap kita punya tas ajaib yang bisa menampung seluruh orc,” kataku. “Kita tidak perlu membuangnya dengan tergesa-gesa atau di tempat yang berbahaya.”

Haruka menatapku tidak percaya. “Agar muat banyak orc, kita membutuhkan tas besar seperti jenis yang dipindahkan dengan derek ke Bumi, bukan?” dia bertanya. “Kami belum membuat tas ajaib seukuran ransel yang benar-benar memuaskan. Dari mana Anda mendapatkan ide itu?”

Tapi aku punya semua jenis ide. “Maksudku, aku ingin tas yang bisa kita gunakan untuk membawa orc mati ke tempat yang aman. Kami hanya membutuhkan tas dangkal dengan bukaan yang cukup lebar untuk memuat seluruh orc. Kita bisa menyelesaikan masalah ruang dan berat dengan mantra Light Weight dan Spatial Expansion. Saya pikir itu bisa berhasil!

“Kau pikir begitu? Baiklah, mari kita coba. Tapi kita harus menjahit tasnya sendiri.”

Toko di dunia ini mungkin tidak menjual tas spesial seperti yang telah kujelaskan, jadi masuk akal.

“Jika kita ingin membuatnya, mungkin kita harus membuatnya dari kulit,” kataku. “Seperti, ada banyak cabang di lantai hutan, kan? Kami mungkin harus meletakkan tas itu di tanah dan menggulingkan orc ke dalamnya, jadi akan buruk jika tas itu terbuat dari bahan yang mudah robek.”

Ada juga pilihan untuk menutupi orc dengan tas dari atas. Either way, setelah kami memasukkan orc ke dalam, kami mungkin akan kesulitan membawa tas di tangan kami.

“Hmm, bekerja dengan kulit terdengar sulit, tapi aku akan mengingatnya,” kata Haruka.

“Aku juga akan membantu,” kata Natsuki. “Lagipula, aku mempelajari skill Menjahit baru-baru ini.”

“Kamu sudah pandai menjahit di Bumi, jadi masuk akal jika kamu mempelajari keterampilan itu dengan mudah,” kata Haruka. “Baiklah, aku sudah selesai memusnahkan orc ini. Bagaimana dengan kalian berdua?”

“Kita juga sudah selesai,” jawabku.

Kami telah menumpuk daging orc di atas bulu dan kulit mereka; Saya melemparkan daging ke dalam tas ajaib kami dan membuang organ dan tulang yang tidak bisa dimakan di tanah. Saya kemudian menggulung bulunya bersama dengan kulitnya dan memasukkan semuanya ke dalam tas ajaib juga. Ketika kami pertama kali mulai berburu, proses membuang isi perut benar-benar membuat saya jijik, tetapi belakangan ini, saya bisa menganggapnya sebagai cara untuk mendapatkan daging yang enak, jadi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyelesaikannya. Itu hanya masalah membiasakan diri dengan berbagai hal. Namun, saya masih belum mencapai titik di mana saya akan memikirkan daging yang enak setiap kali saya melihat orc hidup.

“Oke, ayo cepat dan berkelompok dengan Touya dan Yuki. Ada sinyal permusuhan di dekat sini, Nao?”

“Tidak ada saat ini. Sepertinya tidak ada monster lain atau hewan yang bermusuhan juga.”

Pertarungan kami dengan para orc cukup keras, tapi sejauh ini tidak ada orc lain yang berkeliaran untuk memeriksa keadaan. Itu adalah kabar baik bagi kami, tentu saja. Aku bertanya-tanya apakah itu karena mereka tidak mendengar suara pertempuran atau apakah mereka tidak melihat kebutuhan untuk mengirim bala bantuan. Apakah orc cukup pintar untuk memahami konsep bala bantuan?

Begitu kami bergabung dengan Touya dan Yuki lagi, kami melihat bahwa mereka hampir selesai memusnahkan kedua orc mereka. Masih ada enam orc dan seorang pemimpin orc yang tersisa, jadi kami membagi pekerjaan sekali lagi dan mengaturnya.

Kami semua memiliki skill Disassemble sekarang, tapi skill Haruka adalah Level 2, jadi dia adalah yang tercepat dalam membunuh orc. Kami semua bekerja dengan kecepatan yang kurang lebih sama satu sama lain, meskipun Touya sedikit lebih cepat karena dia memiliki kekuatan fisik paling besar untuk tugas itu.

Haruka selesai memusnahkan dua orc dalam jumlah waktu yang sama dengan kami semua untuk menyelesaikan memusnahkan masing-masing satu orc. Hanya pemimpin orc yang tersisa. Itu jauh lebih besar dari orc biasa, tapi itu masih orc, jadi kupikir itu tidak bisa lebih rumit. Namun, begitu kami memulainya, saya dengan cepat terbukti salah.

“Hmm. Kami benar-benar membutuhkan pisau besar untuk ini. Tahu kan, seperti yang biasa memotong ikan tuna,” kata Haruka.

Orc itu sulit untuk diiris karena ukurannya, selain itu bilah pisau kami cukup pendek.

“Mau menggunakan pedangku?”

Touya mengulurkan pedangnya ke Haruka, tapi dia menggelengkan kepalanya. “Pedangmu sama sekali tidak tajam, Touya.”

Pedang Touya dirancang untuk menghancurkan daripada menebas, jadi tidak cocok untuk memusnahkan monster. Jika dia mengayunkannya dengan kekuatan penuh, dia mungkin bisa merobek sepotong Orc, tapi itu berbeda dengan mengiris daging. Pedang Jepang akan melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi di sisi lain, itu tidak akan menjadi senjata yang efektif di dunia ini. Lagi pula, pendekar pedang Jepang tidak akan bisa menangkis serangan dari pedang yang lebih berat yang khas di dunia ini; dia harus mengelak daripada mengambil risiko merusak pedangnya sendiri. Dia juga harus menghindari mematahkan pedangnya pada bagian tubuh monster yang paling keras, yang akan membatasi dia untuk menggunakan pedang terutama untuk menebas atau menusuk. Itu akan menjadi cerita yang berbeda di Jepang kuno; jika Anda mematahkan pedang Anda di medan perang, akan selalu ada pilihan untuk mengambil pedang musuh yang jatuh untuk menggantikannya, tapi jelas itu tidak benar di sini. Untuk hal lain, tidak selalu mudah menemukan waktu untuk mempertahankan senjata Anda di dunia ini, jadi menggunakan pedang Jepang sebagai senjata utama Anda akan sulit kecuali pedang itu disihir dan tidak memerlukan penajaman rutin.

“Mungkin ide yang bagus untuk membeli pisau yang lebih panjang sekarang karena kita memiliki tas ajaib untuk membawanya,” kataku. “Namun, untuk saat ini, kita harus puas dengan apa yang kita miliki pada kita.”

“Mm, ya,” kata Haruka. “Pisau-pisau ini terus digantung di rawan.”

Dagingnya sendiri juga cukup keras; kami harus mencabut dan memasukkan kembali pisau kami berulang kali. Bahkan lengan pemimpin orc terlalu besar untuk dipikul oleh salah satu dari kami dengan kedua tangan.

“Hmm, aku bertanya-tanya apakah mungkin menggunakan Sihir Angin sebagai alat pemotong,” kata Haruka.

“Kamu satu-satunya dari kami yang bisa menggunakan Sihir Angin, jadi kamu harus mencobanya sendiri,” kata Natsuki.

“Bagaimana dengan mantra Pemotong Air?” tanya Touya.

“Haruka juga satu-satunya dari kami yang bisa menggunakan Sihir Air saat ini,” kata Yuki. “Namun, aku memiliki keterampilan aptitude untuk Sihir Air.”

“Mantra Pemotong Air bisa menembus material keras, ya, tapi seingatku, itu lebih seperti mengikisnya,” kataku. “Kurasa itu tidak cocok untuk mengiris anggota tubuh yang tebal dengan bersih.”

Di Jepang, pemotong jet industri menggunakan aliran air bertekanan tinggi, terkadang dicampur dengan zat abrasif, untuk mengikis material seperti kaca, batu, dan bahkan logam. Salah satu keuntungan pemotong jet air adalah tidak ada bilah yang terlibat yang akan aus karena penggunaan terus-menerus; yang lain adalah bahwa prosesnya tidak menghasilkan panas. Namun, hambatan udara memberlakukan beberapa batasan pada keefektifannya. Juga, kekuatan jet berkurang dengan cepat dengan jarak dari emitor, jadi hal yang sama mungkin berlaku untuk mantra Pemotong Air. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika keajaiban bisa menjaga jet di bawah akselerasi konstan dan menjaga air tetap terkonsentrasi di aliran sempit.

“Bagaimanapun juga, kupikir itu ide yang bagus untuk membawa semua jenis pisau yang berbeda untuk membuang isi perut,” kataku. “Seperti yang baru saja aku katakan, kita memiliki tas ajaib sekarang, jadi lebih banyak pisau tidak akan memakan banyak tempat.”

“Mm, kita seharusnya membeli beberapa pisau lagi sekarang,” kata Haruka. “Bahkan Orc biasa pun agak merepotkan untuk dipotong dengan pisau ini.”

Panjang pisau talang kami juga menjadi masalah saat kami menggunakannya untuk memusnahkan orc biasa, tetapi tidak ada yang mengeluh karena sampai saat ini kelompok kami hanya perlu memusnahkan maksimal satu orc untuk masing-masing. Namun kali ini, Haruka sendiri telah memusnahkan tiga orc, dan masih ada pemimpin orc besar yang tersisa, jadi wajar saja jika dia setuju dengan ideku.

“Yah, kita hampir selesai, jadi ayo lanjutkan,” kata Touya.

“Mm, kamu benar.”

Bahkan saat kami berbicara, tangan dan pisau kami tetap bergerak. Tidak butuh waktu lama bagi kami berlima untuk menyelesaikan pembunuhan pemimpin orc. Kami membuang semua daging, bulu, dan kulit ke dalam tas ajaib kami. Kulit dan bulu pemimpin orc terlihat lebih kokoh daripada kulit dan bulu orc biasa, tetapi ada beberapa bekas luka di sekitar area kaki tempat Natsuki menusuknya. Aku tidak yakin bagaimana bekas luka itu akan mempengaruhi penilaian di Guild Petualang, tapi itu tidak terlalu penting. Pada akhirnya, keamanan lebih penting daripada mencoba membunuh musuh tanpa menimbulkan kerusakan kosmetik apa pun hanya untuk menghasilkan sedikit lebih banyak uang.

“Oke, ayo bergerak secepat mungkin,” kata Haruka. “Semakin cepat kita keluar dari wilayah orc, semakin baik.”

Meskipun ini adalah pertama kalinya kami melawan sekelompok besar orc, aku adalah satu-satunya di antara kami yang menderita luka serius. Pada saat yang sama, kami semua kelelahan karena melawan musuh baru dan kuat dalam wujud pemimpin orc, jadi semua orang menyetujui saran Haruka, dan kami segera meninggalkan area tersebut.

★★★★★★★★★★

Kami bergegas menuju pinggiran hutan tanpa berhenti, tapi begitu kami sampai di tempat yang aman, kami semua sepakat bahwa kami harus beristirahat sebentar; kelelahan dari pertempuran mengejar kami. Setiap orang memiliki jejak kekhawatiran di mata mereka setiap kali mereka melihat saya, jadi mungkin alasan terbesar mereka setuju untuk beristirahat adalah karena saya menderita cedera serius.

Begitu kami tiba di area yang sedikit di luar hutan, Touya menoleh ke belakang lalu duduk di tanah. “Wah. Kami selamat, tapi itu adalah musuh yang sangat tangguh.”

“Mm. Saya pikir agak sulit untuk melawan pemimpin orc satu lawan satu di dalam hutan, ”kata Natsuki.

“Oh ya, kamu sepertinya memiliki masalah mobilitas saat itu,” kata Yuki.

Ketika pemimpin orc mengayunkan tongkatnya, sebagian besar berdiri di tempatnya, sementara Natsuki harus menghindari pukulan itu dan menemukan celah untuk melakukan serangan balik. Medan hutan tidak banyak membantu kami seperti yang kami harapkan; setidaknya, itu pasti tidak membantu Natsuki.

“Juga, Nao mengalami cedera serius,” kata Touya. “Setidaknya kami semua tidak menderita luka apa pun.”

“Ayo!” Cara Touya mengutarakannya terdengar seperti aku satu-satunya yang tidak tampil baik, tapi aku juga punya keluhan. “Kamu tahu, dalam pertempuran ini, aku nomor satu dalam hal pembunuhan. Saya pasti membunuh tiga orc dan mendapatkan dua orc lagi yang hampir mati. Kaulah yang tidak berkontribusi banyak, Touya! Kamu hanya mengalahkan dua orc!”

“Uh, yah, kurasa itu benar …”

Pertarungan secara keseluruhan akan lebih baik jika Touya melawan tiga orc. Juga, jika dia lebih cepat menghabisi dua orc yang ditugaskan padanya di awal pertempuran, maka dia akan bisa mendukung Natsuki lebih cepat.

“Aku punya pemikiran yang sama,” kata Haruka. “Kurasa kau bisa tampil sedikit lebih baik mengingat kemampuanmu dalam bertarung, Touya.”

“Ya, itu sebagian besar karena aku harus melawan dua orc pada saat yang sama,” kata Touya. “Saya tidak terbiasa menghadapi banyak lawan pada saat yang sama, jadi saya butuh waktu lebih lama dari yang seharusnya.”

“Mm, itu faktor lain,” kata Yuki. “Yah, kita sudah membeli sebidang tanah sekarang, jadi bagaimana kalau kita berlatih tanding melawan banyak lawan di halaman? Ada cukup ruang!”

“Kedengarannya seperti ide yang bagus,” kataku. “Lagipula, kita bisa menggunakan pekarangan itu kapan pun dan bagaimanapun kita mau.”

Tidak seperti halaman sempit di The Slumbering Bear, halaman kami sendiri akan menawarkan ruang yang cukup sehingga kami dapat mencoba gaya bertarung yang berbeda dan lebih kompleks saat bertanding. Melihat ke depan menuju tantangan di masa depan, kami pasti perlu berlatih melawan banyak lawan pada saat yang bersamaan, jadi saran Yuki adalah saran yang bagus.

“Oh ya, bagaimana tepatnya kamu bisa terluka, Nao?” Haruka bertanya. “Aku tidak melihat bagaimana pertarunganmu dimainkan.”

“Uh, menurutku alasan terbesar adalah tombak yang aku gunakan patah menjadi dua.”

“Ah, itu akan menjelaskan mengapa kamu tidak membawa tombakmu,” kata Haruka.

“A-aku sangat menyesal, Nao-kun! Itu semua karena aku menggunakan tombak mahalmu!” Natsuki memiliki ekspresi penyesalan di wajahnya; dia menundukkan kepalanya, tapi aku buru-buru menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan.

“Nah, itu sama sekali bukan salahmu, Natsuki. Selain itu, kamu mungkin akan berakhir dalam situasi yang lebih berbahaya jika kamu menggunakan tombak murahan itu.”

Tombak murah yang awalnya digunakan Natsuki hampir tidak cukup kuat untuk menusuk orc biasa, jadi dia mungkin tidak akan mampu memberikan kerusakan apa pun pada pemimpin orc.

“Juga, itu sebagian salahku sendiri, aku tidak membuat keputusan taktis terbaik setelah aku mematahkan tombakku. Bagaimanapun, saya pasti perlu membeli tombak yang lebih baik. Saya pikir itu akan menjadi ide yang baik bagi kita semua untuk membawa senjata cadangan, sebenarnya.”

“Aku mungkin harus berlatih dengan senjata lain selain busur,” kata Haruka. “Mengandalkan busurku membuatku berada dalam situasi yang merepotkan kali ini.”

Haruka terpaksa menggunakan busurnya dari jarak dekat untuk mengalihkan perhatian orc, tapi dia melakukannya hanya karena dia sangat gesit—dan karena dia sangat mahir menggunakan busur. Itu tidak terlihat aman sama sekali. Untuk menjaga keamanan seluruh party kami, kami mungkin membutuhkan satu orang lagi untuk bertugas sebagai pejuang garis depan bersama Touya. Tunggu, apakah saya satu-satunya kandidat? Saya semua untuk kesetaraan gender, tapi saya tidak bisa meminta Haruka atau Yuki untuk mengisi peran garis depan. Aku tidak sekecil Tomi, tapi untuk alasan apa pun, citra elf sebagai pejuang garis depan juga tidak cocok denganku.

“Untukmu, Natsuki, aku tidak punya komentar,” kata Haruka. “Kamu melakukannya dengan cukup baik.”

“Apa kamu yakin akan hal itu? Saya tidak akan bisa membunuh pemimpin orc tanpa bantuan dari orang lain … ”

“Medannya sangat menahanmu, Natsuki,” kataku. “Cukup mengesankan bahwa kamu mengambil pemimpin orc meskipun tidak dapat bermanuver di belakangnya.”

Nyatanya, aku benar-benar terkesan bahwa dia cukup berani menghadapi pemimpin orc besar itu secara langsung. Dia harus berdiri tepat di depannya dan menghindari ayunan kuat dari tongkatnya sambil menunggu celah untuk melakukan serangan balik dengan tombaknya. Dalam situasi itu, bahkan pukulan sekilas dari klub pemimpin orc sudah cukup untuk menyebabkan luka serius padanya, tapi dia menghadapi bahaya dengan ketenangan yang sempurna.

“Oh ya, Yuki,” kataku, “Aku perhatikan kamu menangkis beberapa serangan yang cukup kuat dengan baik.”

“Yah, itu berkat skill Enhanced Muscles,” kata Yuki. “Itu membuatku menangkis serangan yang biasanya tidak bisa kulakukan. Aku tidak perlu menggunakan skill Indomitable, tapi sepertinya menggunakan mana untuk meningkatkan kemampuan fisikmu sangat efektif.”

“Apakah menurutmu aku bisa menghindari patah lenganku jika aku bisa menggunakan skill Indomitable?”

“Eh, aku tidak yakin tentang itu. Itu istirahat yang bersih, bukan? Seperti, orc menghancurkannya dengan sangat mudah. Saya rasa Level 1 Indomitable tidak akan cukup.”

Apakah begitu? Aku masih akan melakukan yang terbaik untuk mempelajari skill Indomitable. Lengan yang patah itu sangat menyakitkan.

“Bagaimanapun, cedera sangat berbahaya. Dalam sebuah game, mereka mewakili tidak lebih dari kehilangan poin hit, tetapi jika, misalnya, lenganku yang patah alih-alih Nao, aku tidak akan bisa menarik busurku, ”kata Haruka. “Dan jika musuh menekan serangannya saat aku tersentak karena cedera, ada kemungkinan besar aku akan mati. Aku sangat terkesan kau berhasil bertahan, Nao.”

Aku menghela napas lega saat mengingat bahaya yang nyaris saja aku hindari. “Ya, aku benar-benar beruntung.” Saya mungkin akan kacau jika saya tidak cukup beruntung untuk memegang cabang pohon dengan tangan saya yang sehat ketika tongkat orc membuat saya terbang.

“Jadi, sebagai kesimpulan, kita perlu berlatih dan melakukan lebih banyak latihan sebelum kita bisa dengan aman menghadapi sepuluh orc, kan?” tanya Yuki.

“Kurasa tidak apa-apa asalkan hanya sekelompok orc biasa,” kata Haruka. “Pemimpin orc adalah yang paling menyebabkan masalah bagi kita kali ini.”

“Aku benar-benar minta maaf, Nao-kun. Itu adalah ideku untuk menghadapi kelompok orc, tapi itu membuatmu menderita luka serius…”

Natsuki terlihat sedikit sedih—dia menundukkan kepalanya lagi—jadi untuk menghiburnya, aku buru-buru menyela, “Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini bukan salahmu! Saya tahu ada risiko saya akan cedera; Saya siap. Saya pikir apa yang Haruka maksudkan hanyalah bahwa kita seharusnya tidak memiliki masalah dalam menghadapi kelompok yang terdiri dari sepuluh orc biasa.

“Mm. Dan yang lebih penting lagi, kamu bisa terhindar dari cedera jika kamu tampil lebih baik, kan, Nao?” Haruka bertanya.

“Maksudku, ya, kamu benar…” Aku hanya menggunakan mantra Panah Api karena betapa nyamannya mantra itu, tapi situasinya mungkin akan berbeda jika aku menggunakan sihirku dengan lebih strategis.

“Hmm. Saya pikir itu luar biasa bahwa Fire Arrow Anda pada dasarnya dapat membunuh orc dalam satu pukulan, Nao, tetapi masalahnya adalah berurusan dengan banyak musuh pada saat yang bersamaan, ”kata Yuki. “Tidak bisakah kamu menembakkan dua Panah Api pada saat yang bersamaan?”

“Kau banyak meminta, Yuki! Saya sudah harus berusaha keras untuk meningkatkan potensi Panah Api saya menjadi seperti sekarang ini! Ketika kami pertama kali tiba di dunia ini, Panah Api saya cukup lemah.

“Bukankah kamu bisa merapalkan tiga mantra berbeda sekaligus saat kita membuat tas ajaib? Dengan mengingat hal itu, seharusnya tidak terlalu sulit bagimu untuk merapalkan mantra yang sama dua kali pada waktu yang sama, bukan?”

“Maksudku, ketika kamu mengatakannya seperti itu, itu memang terdengar mudah, tapi…”

Fire Arrow mengkonsumsi mana berdasarkan potensi dan kecepatannya. Secara teori, tidak menjadi masalah bagi saya untuk menyiapkan Panah Api kedua dengan potensi dan kecepatan yang sama seperti yang pertama; masalah sebenarnya adalah akurasi. Saya berdiri, berjalan sekitar sepuluh meter dari orang lain, dan membuat dua tanda di tanah dengan jarak sekitar dua meter.

“Oke, ini dia! Panah Api !”

Saya tidak mengalami masalah dalam melemparkan dua Panah Api pada saat yang sama, tetapi keduanya mendarat sedikit dari sasaran yang telah saya gambar. Nyatanya, salah satu dari mereka mendarat di antara dua tanda itu dan membuat lubang di tanah.

“Wah, itu luar biasa, Nao!” seru Yuki. “Kamu berhasil pada percobaan pertamamu!”

“Ya, itu layak dicoba,” kata Touya. “Tapi aku tidak berharap kamu langsung berhasil.”

Yuki dan Touya sama-sama bertepuk tangan, tapi Natsuki dan Haruka mengkritikku.

“Namun, kedua Panah Api itu mendarat agak melenceng,” kata Natsuki.

Sepertinya kamu butuh waktu sedikit lebih lama untuk merapalkannya juga, dan potensinya tampaknya sedikit lebih lemah, kata Haruka. “Lemparkan mantranya lagi dan coba bidik pusat dari tanda itu, Nao.”

“Benar. Panah Api !” Aku membayangkan gambaran yang sama di benakku, tapi kali ini kedua anak panah itu mendarat tepat di tanda itu dan meledakkan dua lubang di tanah.

Haruka pergi untuk memeriksa lubangnya. Setelah membandingkan mereka, dia menggelengkan kepalanya. “Potensi setiap Panah Api tampaknya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen dari satu Panah Api biasa Anda.”

“Bisakah kamu meningkatkan potensinya sedikit lagi, Nao?” tanya Yuki.

“Aku mungkin bisa, tapi itu akan membuat waktu casting lebih lama.”

Kecepatan dan potensi mantra berbanding lurus dengan waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkan mantra untuk casting. Mantra akan membutuhkan waktu lebih lama untuk dilemparkan jika Anda meningkatkan potensinya; itu juga membutuhkan lebih banyak waktu untuk merapal mantra yang bergerak lebih cepat. Dengan latihan terus-menerus, itu mungkin untuk meningkatkan ketiga variabel, tetapi Panah Api yang saya gunakan melawan orc dirancang untuk mengisi daya hingga potensi maksimum dalam tiga detik.

“Bagaimana dengan tiga Panah Api sekaligus, Nao?”

“Apakah kamu serius, Touya? Yah, saya kira saya akan mencobanya. Panah Api !”

Saya benar-benar berhasil melemparkan tiga Panah Api pada saat yang sama, tetapi semuanya melenceng. Saya telah mengarahkan ke dua tanda di tanah yang telah saya buat sebelumnya dan ke lubang di antara mereka, tetapi tidak satu pun dari ketiga Panah Api saya yang mendekati salah satu dari target itu. Yang terdekat mendarat sekitar dua puluh sentimeter dari sasaran; yang terjauh mendarat lima puluh sentimeter jauhnya.

Haruka sekali lagi pergi untuk memeriksa lubang yang telah dibuat oleh Panah Apiku. Dia mengangkat bahu setelah memverifikasi hasilnya. “Sepertinya ketika kamu melemparkan tiga Panah Api pada saat yang sama, masing-masing memiliki sekitar setengah potensi dari salah satu panah biasa. Saya kira Anda bisa menggunakan serangan ini melawan sekelompok musuh yang semuanya berkumpul bersama … atau sebagai pengalih perhatian.

Pasti akan terlalu berbahaya untuk menggunakan tiga Panah Api pada saat yang sama selama pertempuran jika ketiganya akan menjadi lemah, jadi penilaian Haruka masuk akal bagiku. Jika akurasiku seburuk ini di luar pertarungan, aku mungkin tidak sengaja mengenai anggota party jika aku gugup selama pertarungan.

“Kurasa aku akan melatih akurasiku sampai aku bisa menembakkan dua Panah Api pada saat yang sama tanpa ada yang meleset,” kataku.

Jika saya menguasai trik ini, itu akan sangat membantu dalam pertempuran melawan kelompok sepuluh orc atau lebih. Dua Panah Api per voli akan memungkinkan saya untuk membunuh empat orc sebelum sekelompok orang mendekati kami — selama saya tidak ketinggalan.

Mengesampingkan sihir Nao, kita semua perlu melakukan lebih banyak latihan dengan senjata dan sihir kita, kata Haruka. “Haruskah kita membeli buku sihir lagi? Kami memiliki tabungan yang cukup sehingga kami mampu membelinya bahkan setelah kami membayar pembangunan rumah kami.”

Kami belum memiliki enam ratus koin emas untuk pembayaran kedua kepada para pembangun, tetapi kami memiliki banyak bahan orc yang disimpan di tas ajaib kami. Itu berarti kami mampu membelanjakan beberapa ratus ribu Rea.

“Aku juga ingin membeli senjata baru,” kata Yuki. “Tongkat ini sangat kokoh, tapi itu tidak benar-benar mampu merusak orc. Itu juga tidak cocok dengan penampilanku.”

“Hah? Penampilanmu seharusnya tidak penting sama sekali dalam hal senjata, kan?” Saya bertanya. Dia terlihat seperti dia baik-baik saja dalam pertempuran sebelumnya, jadi aku merasa tongkat besi itu sebenarnya sangat cocok untuknya.

“Nah, penampilan itu penting. Saya cukup mungil, jadi saya pikir senjata seperti belati akan lebih cocok untuk saya. Anda tahu, seperti pencuri dalam latar fantasi.”

“Maksudku, ya, kamu benar, tapi menurutku Natsuki akan lebih siap untuk peran pencuri dengan skill yang dia miliki.” Dia memiliki skill seperti Lock Picking dan Traps dan Snares 101.

“Yah, tidak apa-apa jika kamu ingin membeli senjata baru, Yuki. Kamu tidak benar-benar memiliki senjata yang tepat saat ini, ”kata Haruka. “Namun, saya tidak terlalu yakin apakah belati akan bekerja untuk Anda …”

Jadi, apakah kamu menentang gagasan itu, Haruka?

“Sepertinya tidak ada dari kami yang bisa mengajarimu cara menggunakan belati. Apakah Anda berencana untuk mencoba menggunakan senjata baru tanpa keterampilan yang relevan?

“Oh, ya, saya lupa tentang faktor itu!”

Kami semua memiliki keterampilan yang berkaitan dengan senjata khusus yang kami gunakan, dan semuanya berada di antara Level 2 dan 4. Satu-satunya alasan Yuki berhasil mendapatkan Pertarungan Staf Level 1 dengan begitu mudah adalah karena dia menirunya dari Touya. Tak satu pun dari kami memiliki keterampilan senjata yang berhubungan dengan belati, jadi Yuki harus mulai dari nol sendiri atau mencari seseorang yang bisa mengajarinya.

“Namun, cukup mudah bagiku untuk mempelajari skill Staff Fighting,” kata Touya. “Juga, aku tidak yakin apakah skill Swordsmanship berhubungan dengan belati, tapi Yuki bisa menirunya. Ini layak dicoba.

“Mm, sepertinya itu ide yang bagus. Mungkin membantu Yuki mengetahui belati sampai batas tertentu, ”kata Haruka. “Solusi yang ideal adalah menemukan seseorang yang bisa mengajarinya.”

“Saya pribadi tidak melihat alasan bagi Anda untuk menggunakan belati di atas senjata lain, Yuki,” kataku. “Kamu memiliki skill Otot yang Ditingkatkan, jadi menurutku senjata seperti kapak, palu perang, atau cambuk juga bisa digunakan.”

“Oh, ayolah, senjata itu sama sekali tidak lucu!”

“Jika kamu berkata begitu …”

Saya pasti tidak akan menggambarkan kapak atau palu sebagai sesuatu yang lucu, tetapi belati dan pisau juga tidak terlihat lucu bagi saya; mereka mengingatkan para pembunuh yang akan membunuh secara diam-diam.

“Jika dia ingin mencoba beberapa belati, kita bisa membiarkannya,” kata Natsuki. “Aku punya pengalaman dengan senjata yang mirip belati, jadi mungkin ada beberapa hal yang bisa kuajarkan padanya.”

Menurut Natsuki, dia belajar tentang senjata seperti belati sebagai bagian dari kursus bela diri yang dia ambil di dojo yang sama tempat dia belajar menggunakan naginata. Dia membuatnya terdengar seperti dia tidak tahu banyak, tapi itu masih cukup mengesankan bagiku, karena aku tidak tahu bagaimana menggunakan senjata semacam itu.

“Aku sangat terkesan dengan banyaknya bakat yang kamu miliki, Natsuki,” kata Touya.

“Terima kasih atas pujiannya, Touya-kun.” Natsuki tersenyum dengan cara yang lucu, tetapi topik yang dibahas jauh dari kata lucu.

“Oke, cukup refleksi diri untuk saat ini,” kata Haruka. “Ayo kembali ke kota—kecuali ada orang yang ingin kembali ke hutan untuk pertempuran lagi.”

Tak satu pun dari kami adalah pejuang yang haus darah, jadi kami semua menggelengkan kepala.

“Ya, ayo kembali ke kota secepat mungkin!” seru Yuki. “Kita mungkin masih bisa tepat waktu untuk makan siang spesial!” Yuki adalah yang pertama di antara kami yang melompat dan menuju ke jalan raya, dan kami semua mengikuti teladannya.

“Aku sangat ragu masih ada makan siang spesial yang tersisa sekarang …” kata Haruka.

Makanan apa pun yang ditawarkan akan terasa lebih enak daripada apa pun yang bisa kita siapkan sendiri di sini, jadi aku masih menantikannya, kata Natsuki.

“Aku tidak setuju dengan ide makan di The Slumbering Bear jika itu pilihan,” kata Touya. “Mereka memiliki porsi yang lebih besar.”

Aku tertinggal di belakang semua orang, mendengarkan mereka mengobrol tentang apa yang akan mereka makan siang hari ini. Aku berhenti sejenak untuk melihat kembali ke hutan. Saya sedikit penasaran tentang apakah ada bentuk orc yang lebih kuat dari pemimpin orc yang bersembunyi lebih dalam di hutan. Orc biasa telah membuatku mengalami kerusakan serius hari ini, jadi aku mungkin akan mati jika aku mencoba melawan bentuk orc yang lebih kuat sendirian. Dengan mengingat hal itu, pertempuran ini telah menjadi pengalaman belajar yang berharga.

“Mm, aku harus menjadi lebih kuat demi diriku sendiri—dan untuk melindungi Haruka.” Dia seharusnya tidak perlu mengkhawatirkanku.

“Nao? Sesuatu yang salah?” Tanya Haruka, melihat ke arahku dari balik bahunya.

“Nah, tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepalaku dan diam-diam menegaskan kembali tekadku untuk menjadi lebih kuat. Lalu aku berlari setelah orang lain.