Bab 5—Saus Aneh dan Rumah Kita Sendiri

Perburuan babi hutan kami berjalan lebih lancar dari yang saya perkirakan, jadi kami dapat menyelesaikan perburuan dan kembali ke kafe Aera-san sebelum waktunya makan siang. Faktor terbesarnya adalah kehadiran Aera-san. Kemarin, dia memberi tahu kami bahwa menurutnya dia tidak akan berguna dalam pertempuran, tapi itu hanya sikapnya yang rendah hati. Saya hanya perlu membantu menemukan babi hutan gading dengan keterampilan Pramuka saya, dan dia mengurus sisanya. Dia dengan mudah membunuh babi hutan dengan busurnya dan menguasai seni memotongnya dalam waktu singkat.

“Mari kita taruh daging di perangkat pendingin ajaib terlebih dahulu.”

Aera-san membawa kami ke dapur, tempat perangkat pendingin magis yang besar berada. Tampaknya memiliki fungsi yang sama dengan lemari es di Bumi, dan “lemari es” juga merupakan istilah yang lebih sederhana untuk perangkat ini.

“Benda ini sangat nyaman untuk dimiliki! Yah, akan sia-sia jika aku harus membuat banyak hidangan untuk model bisnis bervolume tinggi dan bermargin rendah, tapi ya…”

Pada awalnya, dia terdengar sangat senang ketika dia berbicara tentang lemari es, tetapi dia berpaling dari kami pada akhirnya dan tampak sedikit tertekan ketika memikirkan rencana awalnya terlintas di benaknya. Tinggi dan lebar lemari es keduanya sekitar dua meter, dan kedalamannya tampaknya satu setengah meter. Itu pasti perangkat magis yang mahal, dan fakta bahwa itu sangat besar juga berarti bahwa itu datang dengan biaya perawatan yang signifikan. Artinya adalah jika Anda tidak dapat menggunakan perangkat sepenuhnya, maka hanya akan ada biaya tambahan tanpa alasan yang jelas. Itu menurutku, tapi…

Natsuki dan Yuki berusaha menghiburnya. “Nah, tidak ada gunanya sama sekali, Aera-san!” seru Yuki. “Jika kamu juga ingin menambahkan manisan ke dalam menu, maka kamu pasti membutuhkan lemari es ini!”

“Kamu mungkin bisa membuat manisan segar Jepang dengan lemari es ini, jadi ini akan memberimu keunggulan atas pesaingmu,” kata Natsuki.

Aera-san tiba-tiba menunjukkan minat. “Be-Begitukah? Tunggu, apa itu manisan segar Jepang?! Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, tapi kedengarannya enak hanya berdasarkan namanya saja!”

“O-Oh, kamu belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya?”

“Ya. Sepertinya saya harus belajar lebih banyak! Apakah Anda bersedia mengajari saya cara membuatnya? Aera-san terdengar sangat bersemangat untuk belajar.

Kalau dipikir-pikir lagi, manisan yang saya pesan di kafe yang saya kunjungi tempo hari hanyalah manisan panggang yang rasanya sederhana dan mudah dibuat. Mereka pasti sedikit berbeda dari jenis makanan penutup yang saya harapkan akan disajikan oleh kafe.

“O-Oke, aku bisa mengajarimu cara membuatnya saat kita punya waktu luang,” kata Natsuki.

“Benar-benar? Janji?”

“Ya, aku berjanji. Bisakah kita kembali ke saus inspiel untuk saat ini?”

“Oh, benar! Hal pertama yang kita perlukan adalah stoples untuk menampung saus, jadi ayo keluar dan beli beberapa stoples!”

“Bukankah kamu harus mengambil papan pajangan yang kamu pesan hari ini, Aera-san?” tanya Yuki.

“Oh, aku lupa tentang itu! Apa yang harus saya lakukan…?”

Papan pajangan yang dia dan Yuki pesan kemarin sudah siap untuk diambil hari ini, rupanya.

“Hmm, yah, aku bisa mengambil papan pajangannya sendiri. Bisakah saya juga meminta anggota partai kami yang lain untuk datang saat saya melakukannya?

“Oh, jika kamu tidak keberatan, itu bagus sekali, Yuki-san!” kata Aera-san. “Aku tak sabar untuk bertemu elf lain!”

★★★★★★★★★★

Toko tempat Aera-san membawa Natsuki dan aku terletak di tempat terpencil yang jauh dari jalan utama.

“Ini adalah toko tempat saya membeli peralatan makan dan perkakas saya.”

“Aku tidak tahu ada toko di sini…” kataku.

Toko ini hampir tidak mungkin ditemukan jika Anda tidak tahu di mana letaknya, dan hanya menjual tembikar dan porselen dari berbagai jenis. Peralatan makan dan perkakas yang terbuat dari kayu adalah jenis yang paling umum digunakan di dunia ini, jadi masuk akal kalau toko ini tidak berlokasi di sepanjang jalan utama.

Tepat setelah kami memasuki toko, Aera-san berkata kepada petugas, “Halo. Saya ingin membeli beberapa toples, sebaiknya yang kokoh untuk penggunaan praktis.”

“Kalau begitu, guci-guci ini mungkin yang kamu cari.”

Petugas itu kemudian membawa kami ke sebuah area di mana banyak guci yang dipajang. Guci terbesar sepertinya berdiameter sekitar lima puluh sentimeter, sedangkan yang terkecil sepertinya bisa muat di telapak tanganku.

“Saya pikir saya akan membutuhkan setidaknya dua stoples terbesar di sini jika saya akan menggunakan saus inspiel untuk hidangan di kafe saya. Bisakah kamu membantuku membawa kembali guci itu, Nao-san?”

“Tentu, aku tidak keberatan. Kami juga akan membeli toples untuk diri kami sendiri—tunggu.” Saya menghentikan diri saya sendiri. “Natsuki, apakah kamu punya uang sekarang?” aku berbisik.

“Hah? Ya, tapi tidak sebanyak itu, ”bisiknya kembali. “Saya hanya memiliki uang yang saya peroleh kembali di Sarstedt.”

“Uh. Haruka bertugas mengelola uang kita sampai sekarang, jadi aku hanya punya sedikit uang saku sekarang.” Saya harap kita dapat membeli toples yang kita butuhkan untuk kita gunakan sendiri. Seharusnya tidak sebanyak itu untuk toples rumah tangga, kan?

“Hmm, stoples sebesar ini sudah cukup, bukan?” Natsuki menunjuk ke stoples yang ukurannya mirip dengan botol yang bisa menampung sekitar tiga hingga empat liter cairan. Jika penuh dengan saus, mungkin cukup untuk mengisi sepuluh botol saus ukuran biasa.

“Permisi, berapa toples termurah yang tersedia dalam ukuran ini?” Saya bertanya.

“Oh, itu toples ini. Bentuknya agak terdistorsi, tapi seharusnya tidak menimbulkan masalah untuk penggunaan yang sebenarnya.”

Saya melihat toples yang ditunjuk petugas dan membandingkannya dengan yang lain yang tersedia, dan bentuknya pasti agak terdistorsi. Namun, guci lain juga tidak memiliki bentuk yang halus. Semuanya tampak seperti produk sederhana yang tidak dibuat dengan cetakan keramik atau roda.

Natsuki mengambil toples itu dan mengetuknya dengan ringan sebelum dia mengangguk puas. “Berapa harga toples ini?”

“Guci ini harganya enam ratus Rea.”

Hm? Itu lebih murah daripada yang saya kira, mengingat produk di sini semuanya tampak buatan tangan. Harga guci itu adalah sesuatu yang saya mampu, karena Haruka telah mengisi kembali uang jajan saya kemarin.

Namun, sebelum saya bisa membeli toples itu, Aera-san menghentikan saya dan bertanya kepada petugas, “Um, kami akan membeli toples itu bersama dengan toples besar lainnya, jadi apakah mungkin bagi kami untuk mendapatkan diskon?”

“Hm, tentu. Bagaimana total tiga ribu Rea terdengar?”

Aera-san langsung mengangguk dan dengan cepat membayar jumlah itu. “Kedengarannya bagus. Ini uangnya.” Dia mengangkat salah satu toples dan menoleh ke arah kami. “Baiklah, ayo kembali ke kafeku. Bisakah kamu membawakan toples besar lainnya untukku, Nao-san?”

“B-Tentu.”

Kami mendengar kata-kata terima kasih dari petugas saat kami meninggalkan toko. “Terima kasih atas pembelian Anda!”

Aera-san berjalan di depan kami, dan Natsuki dan aku mengikuti; masing-masing dari kami membawa satu toples.

“Um, Aera-san, berapa yang harus kami ganti?” Natsuki bertanya. “Aku tidak tahu berapa harga yang pantas, tapi apakah enam ratus Rea cukup?”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Anggap toples itu sebagai hadiah dariku. Tiga ribu Rea lebih murah dari harga pasar untuk gabungan dua toples besar ini, jadi petugas pasti menempelkan toples yang lebih kecil itu secara gratis. Itu mungkin karena aku menghabiskan banyak uang di toko itu tempo hari.”

Dia telah menyebutkan sebelumnya bahwa semua peralatan makan dan perkakas yang dia gunakan di kafenya berasal dari toko itu, jadi dia mungkin menghabiskan banyak uang saat itu.

Natsuki menatapku dengan ekspresi bingung di wajahnya setelah dia mendengar apa yang dikatakan Aera-san. “Apakah ini benar-benar baik-baik saja …?”

Jika saya ingat dengan benar, Aera-san sedang dalam masalah keuangan yang parah saat ini, jadi kita harus membayar toples kita sendiri, tapi saya tidak yakin apakah dia akan menerima uang kita…

“Selain itu, kamu membawaku untuk mengumpulkan didel hari ini. Harga toples itu tidak seberapa dibandingkan dengan berapa harga didel jika saya harus membelinya sendiri, jadi saya akan merasa lebih baik jika Anda menerima hadiah saya.

Kami berdua berterima kasih kepada Aera-san atas hadiahnya setelah dia menjelaskan alasannya.

“Kalau begitu, terima kasih banyak atas hadiahnya,” kata Natsuki.

“Terima kasih atas hadiahnya, Aera-san,” kataku.

Pada akhirnya, kami mendapatkan toples gratis.

★★★★★★★★★★

Haruka dan Touya sudah berada di kafe saat kami kembali. Yuki juga ada di sana, dan ada papan pajangan di sebelahnya yang terlihat seperti yang biasa Anda lihat di Bumi bersama dengan papan menu untuk digunakan di dalam kafe untuk pelanggan. Kedua papan itu terlihat dibuat dengan cukup baik dan sama sekali tidak terlihat sesuai dengan suasana kafe, jadi mereka pasti akan memenuhi tujuannya dengan baik.

“Senang bertemu denganmu, Aera-san. Namaku Haruka.”

“Hei, aku Touya! Ayo bergaul!”

“Halo, senang bertemu kalian berdua. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan yang saya terima dari anggota partai Anda sejauh ini.

“Jangan khawatir tentang itu. Maaf Touya dan aku tidak bisa membantu karena kami sibuk dengan hal lain. Saus inspiel juga akan sangat bermanfaat bagi kita.”

“Saya senang mendengarnya. Kalau begitu, mari kita mulai dengan membuat bahan dasar saus inspiel.”

Kami berbaris toples yang telah kami beli dan bawa kembali, lalu Haruka menggunakan mantra Pemurniannya untuk membersihkannya. Setelah itu, Aera-san pergi ke dapur dan membawa kembali toples yang lebih besar dari yang kami beli. Sepertinya toples itu berisi delapan per sepuluh saus inspiel, dan Aera-san membagi sekitar sepertiganya di antara dua toples besar yang dia beli. Dia kemudian menuangkan setengah dari sisa saus ke dalam toples yang akan kami gunakan.

“Apakah saus ini benar-benar cukup untuk digunakan sendiri, Aera-san?” tanya Yuki. “Sepertinya hanya ada sedikit saus di dua toplesmu.”

Aera-san mengangguk dengan senyum di wajahnya saat dia menjawab pertanyaan Yuki. “Ya, ini sudah cukup. Anda masih bisa membuat lebih banyak saus inspiel dengan sedikit sisa; itu hanya akan memakan waktu sedikit lebih lama. Jika Anda melakukan itu, maka saya sarankan mengiris bahan setipis mungkin sebelum Anda memasukkannya.

Ini benar-benar tampak seperti fenomena fantasi bagi saya, tapi saya kira masuk akal jika saya membandingkannya dengan jumlah cetakan koji yang dibutuhkan untuk membuat nasi koji.

“Hal selanjutnya yang harus dilakukan adalah menambahkan buah-buahan, yang kali ini akan menjadi didel. Benar-benar suatu kemewahan untuk bisa memasukkan seluruh buah, bukan hanya kulitnya!

“Ya, itu akan mahal jika kamu harus membelinya,” kataku. “Apakah kita akan menggunakan semua dindel yang kita kumpulkan hari ini?”

Kami telah mengisi tiga ransel penuh dengan dindels. Jumlahnya cukup banyak, tapi guci itu mungkin cukup besar untuk memuat semuanya.

“Oh tidak, itu akan benar-benar sia-sia—maksudku, rasa dindels akan mengalahkan sausnya, jadi sekitar dua pertiga, atau lebih tepatnya setengah dari apa yang kita kumpulkan sudah cukup!”

“Apakah begitu? Benarkah bukan karena menurutmu itu sia-sia, Aera-san…?”

“Ya, tentu saja! Itu untuk mengimbangi rasa sausnya!”

“Ya tentu saja!” seru Yuki.

“Mm, kedengarannya benar juga bagiku,” kata Natsuki.

Wah, mereka berdua setuju dengan apa yang dikatakan Aera-san. Kalian berdua hanya ingin makan lebih banyak didel, kan?

“Yah, kamu membantu mengumpulkan setidaknya setengah dari didel, Aera-san, jadi aku tidak keberatan, kurasa …” kataku.

“Ya itu benar! Kami juga membutuhkan beberapa makanan penutup dengan potongan daging babi goreng!” seru Yuki.

“Mm. Apakah kita hanya perlu memotong dindels dan memasukkannya, Aera-san?” Natsuki bertanya.

“Ya. Cuci didel terlebih dahulu dan buang batangnya sebelum Anda mulai memotongnya, lalu buang semuanya bersama kulitnya.

Natsuki dengan cepat mengeluarkan beberapa dindel dari ransel kami dan mulai mengerjakannya segera, seolah-olah dia ingin melakukannya sebelum aku mungkin berubah pikiran. Gadis-gadis itu akhirnya bertugas memotong dindels, sementara Touya dan aku bertugas mencuci dindels dan membawanya ke gadis-gadis itu. Aera-san adalah yang tercepat di antara mereka, yang diharapkan karena pengalaman memasaknya secara umum. Penanganan pisau dapurnya sangat terampil dan cepat sehingga saya tidak bisa mengikutinya dengan mata saya. Haruka dan kemudian Yuki berikutnya dalam hal kecepatan, yang mungkin karena mereka berdua memiliki skill Cooking. Natsuki yang terakhir, tapi dia hanya sedikit lebih lambat dari Haruka dan Yuki. Namun, saya mendengar Natsuki menggumamkan kata-kata, “Saya tidak percaya saya lebih lambat dari Yuki dari semua orang. Ini sebenarnya terasa agak memalukan …

“Baiklah, ini sudah cukup. Hal selanjutnya yang harus dilakukan adalah mencampurkan didel ke dalam saus secara menyeluruh.

Aera-san mulai mencampurkan saus di bagian bawah stoplesnya dengan dindels yang sudah dipotong-potong, dan buah yang berair dihancurkan, menghasilkan cairan yang terlihat seperti saus tomat. Sama sekali tidak menyerupai saus inspiel awal. Dua toples besar itu pada dasarnya penuh dengan jus dindel yang dipadukan dengan kulit dindel.

“Anda bisa melewatkan langkah ini jika Anda tidak punya waktu, tetapi saus inspiel akan lebih cepat siap jika Anda mencampurnya dengan seksama seperti ini. Namun, sebagian besar rumah tangga hanya menambahkan bahan secara perlahan dari waktu ke waktu, jadi dalam kasus itu tidak relevan.

Kami menggunakan sedikit saus kali ini untuk membuat lebih banyak saus inspiel, tetapi Aera-san telah memberi tahu kami bahwa Anda biasanya membiarkan sayuran dan buah-buahan duduk dan menyerap saus, jadi tidak apa-apa meninggalkannya begitu saja. itu sendiri dan tunggu sausnya habis dengan sendirinya.

“Hal selanjutnya yang harus dilakukan adalah menambahkan sayuran pilihan Anda. Kita bisa menggunakan sayuran yang saya miliki. Ada banyak yang tersisa di ambang kehancuran karena tidak ada pelanggan yang datang ke kafeku, ha ha…”

Aera-san terlihat sedikit tertekan saat dia mencela diri sendiri lagi. Agak menakutkan mendengarmu seperti ini, Aera-san. Ada banyak kotak kayu berisi sayuran di dapur ketika kami mengambilnya, dan kami semua membantu membawanya. Seperti yang dikatakan Aera-san, sayuran hampir layu, yang tentunya merupakan hasil dari model bisnis awalnya dengan volume tinggi dan margin rendah.

“Cincang sayuran dan pastikan Anda menyeimbangkannya sehingga Anda tidak menambahkan lebih banyak dari satu sayuran dibandingkan dengan yang lain. Saya rasa sayuran ini tidak ada yang rusak, tetapi perhatikan untuk berjaga-jaga.

“Apakah tidak apa-apa menggunakan semua sayuran ini?” Natsuki bertanya. “Bukankah kita harus mengukur rasio terlebih dahulu?”

“Nah, tidak perlu. Ini akan berhasil meskipun Anda hanya menambahkannya berdasarkan perkiraan kasar tentang apa yang terasa benar. Namun, sebaiknya lebih berhati-hati jika Anda akan menambahkan sayuran yang memiliki aroma yang kuat.

Kami melakukan proses mencuci dan memotong bersama sekali lagi. Tidak ada food processor di dunia ini, jadi semuanya harus dilakukan dengan tangan, dan Haruka mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Di sisi lain, Aera-san terlihat seperti dia masih baik-baik saja dan tidak melambat sama sekali meskipun telah memotong sayuran paling banyak dari siapa pun. Saya kira itu yang diharapkan dari juru masak profesional.

“Aku kagum kamu bisa mempertahankan kecepatan itu, Aera-san,” kataku.

“Yah, itu hanya hasil dari betapa kerasnya latihan saat aku berlatih sebagai juru masak. Saya sering harus melakukan tugas seperti mengupas kentang selama setengah hari. Memotong sesuatu menjadi potongan-potongan kecil jauh lebih mudah dibandingkan dengan itu.”

Saya telah mendengar cerita tentang betapa kerasnya pelatihan kuliner bahkan di Bumi modern, tetapi tampaknya pelatihan itu bahkan lebih keras di dunia ini. Kembali ke Bumi, ada segala macam mesin dan peralatan memasak yang bisa digunakan oleh juru masak untuk membantu diri mereka sendiri, tetapi sebagian besar peralatan itu tidak ada padanannya di dunia ini.

“Tapi kamu tetap ingin menjadi juru masak meskipun pelatihannya keras, kan?” Natsuki bertanya.

“Ya. Saya kadang-kadang memasak untuk teman-teman saya ketika saya masih di kampung halaman saya, tetapi saya ingin lebih banyak orang mencoba masakan saya suatu hari nanti. Itu adalah impian saya untuk akhirnya memulai kafe saya sendiri. Saya bekerja keras untuk meningkatkan kemampuan memasak saya dan mencapai impian itu dan perlahan-lahan menabung. Pikiran untuk mencapai impian saya suatu hari memungkinkan saya untuk menerima betapa kerasnya pelatihan saya. Butuh waktu cukup lama sebelum akhirnya aku bisa memulai kafeku sendiri, tapi…”

Kami semua terdiam setelah mendengar cerita latar Aera-san. Siapa sih yang menipu orang baik dan pekerja keras ini?! Aku tidak percaya ada seseorang yang tak tahu malu di antara teman sekelasku! Kami saling memandang dan mengangguk. Kami semua berada di halaman yang sama. Itu akan menyusahkan hati nurani kami selamanya jika kami tidak berhasil membantu Aera-san mengembalikan bisnis tempat makannya ke jalur yang benar.

“Aku tidak tahu apa yang harus atau bisa kulakukan sampai beberapa hari yang lalu, jadi aku sangat senang kamu kebetulan datang ke kafeku, Nao-san.”

Aku kehilangan ketenanganku saat Aera-san berbalik dan tersenyum padaku dengan jejak air mata di matanya. “O-Oh, ya, kami senang bisa mengenalmu juga. Benar, teman-teman?

“Ya. Makanan yang kamu sajikan di sini juga enak, Aera-san, ”kata Yuki.

“Kau juga mengajari kami cara membuat saus inspiel,” kata Natsuki.

“Oh, aku sangat senang mendengarnya.”

Kami terus bekerja membuat saus inspiel bahkan setelah kami mendengar tentang perjuangan Aera-san sampai sekarang, dan semua toples tampak sekitar delapan per sepuluh penuh setelah kami menghabiskan semua sayuran yang ada di dalamnya. kotak kayu.

“Kerja bagus. Kita hampir selesai. Hal berikutnya yang harus dilakukan adalah menambahkan beberapa kentang.”

Kami pergi ke dapur sekali lagi untuk mengambil beberapa kotak kayu berisi kentang dan membawanya. Kentangnya terlihat seperti jenis yang digunakan untuk membuat kentang tumbuk. Harganya cukup murah dan mudah didapat, sehingga sering dimakan sebagai makanan pokok pengganti roti.

“Iris dan potong kentang ini juga. Juga, sausnya akan menjadi lebih manis saat Anda menambahkan lebih banyak kentang ke dalam campuran. Jika Anda ingin mendapatkan rasa yang sama dengan saus saya, saya sarankan menggunakan total sekitar lima kentang.”

Tampaknya tidak apa-apa untuk memutuskan jumlah kentang berdasarkan preferensi Anda sendiri dan jumlah buah yang telah Anda tambahkan sebelumnya dalam proses. Kami belum memiliki rasa yang disukai untuk saus inspiel, jadi kami hanya mengikuti saran Aera-san dan menggunakan lima kentang. Stoplesnya jauh lebih besar dari toples kami, jadi dia harus mengiris dan memotong puluhan kentang untuknya.

“Hal berikutnya yang ditambahkan adalah beberapa herbal. Kita bisa menambahkan tumbuhan yang kita kumpulkan hari ini di hutan. Sekali lagi, Anda dapat menambahkan sebanyak yang Anda suka, tetapi tergantung pada preferensi Anda, sebaiknya tahan pada yang berbau kuat.

Kami secara acak merobek herba dengan tangan kami kali ini alih-alih menggunakan pisau, lalu kami membuang herba ke dalam stoples. Seperti sebelumnya, kami tidak tahu apa keseimbangan yang tepat, jadi kami hanya mengikuti contoh Aera-san. Tujuan kami adalah membuat saus inspiel yang cocok dengan selera Aera-san, jadi tidak apa-apa dengan cara ini.

“Hal terakhir yang ditambahkan adalah beberapa bumbu dan bumbu. Tambahkan garam sedikit saja, dan jangan terlalu banyak menambahkan garam lainnya. Saus inspiel akan rusak jika Anda menambahkan terlalu banyak rasa yang kuat.”

“Apa yang terjadi jika Anda secara tidak sengaja menambahkan terlalu banyak?” tanya Yuki.

“Jika itu terjadi, maka Anda tidak punya pilihan selain membuat lebih banyak saus inspiel untuk mengencerkannya. Saya tidak sengaja menjatuhkan botol bumbu ke dalam stoples berisi saus inspiel sekali, dan ibu saya memarahi saya dengan sangat keras untuk itu, ha ha.”

Aera-san memiliki senyum pahit di wajahnya saat dia mengingat ingatan itu, tapi dia juga memiliki nada nostalgia pada suaranya. Sebagian besar hidangan bisa dibuang begitu saja jika Anda mengacaukannya saat membuatnya, tetapi membuat lebih banyak saus inspiel membutuhkan bahan dasar saus itu sendiri, jadi itu bukan sesuatu yang bisa Anda buang meskipun Anda mengacaukannya. Dengan mengingat hal itu, mungkin merupakan ide yang baik untuk membagi saus inspiel kita sendiri dan menyimpannya untuk berjaga-jaga jika kita mengacaukan saus dasarnya.

“Yang perlu Anda lakukan setelah menambahkan beberapa bumbu dan bumbu adalah mencampurnya dengan saksama dan membiarkannya setelah itu. Saus akan matang dan siap digunakan setelah sekitar satu minggu. Anda dapat mempercepat prosesnya jika Anda mau dengan mencampurnya dari waktu ke waktu selama menunggu.

Aera-san mengeluarkan spatula kayu dan mencoba mencampur saus di dalam stoples besar, tapi sepertinya sulit baginya.

“Ugh, ini cukup tebal pada saat ini …”

Ketika Touya melihat Aera-san kesulitan mencampur saus, dia berkata, “Oh, Aera-san, aku bisa membantumu melakukannya.”

Aera-san melihat antara Touya dan stoplesnya sendiri, dan sepertinya dia sampai pada kesimpulan bahwa akan sangat sulit baginya untuk mencampurkan saus untuk kedua stoples itu. “Um, yah, jika kamu tidak keberatan, maka itu bagus sekali, Touya-san.” Dia menyerahkan spatula kayu ke Touya.

Touya mengambil spatula dan mencampurkan saus dari dasar stoples. Tapi itu belum benar-benar terlihat seperti saus. Itu lebih mirip salad cincang pada saat ini.

“Aera-san, apakah ini cara yang tepat untuk membuat saus inspiel?” Saya bertanya. “Saat ini tidak terlihat seperti saus.”

“Ya, ini jalan yang benar. Terlihat seperti ini sekarang, tetapi akan mulai mengeluarkan uap air dari buah dan sayuran begitu Anda membiarkannya semalaman. Ini akan terlihat lebih seperti saus setelah sekitar tiga hari. Untuk saus yang sangat halus, akan memakan waktu sekitar satu minggu jika Anda mengaduknya dari waktu ke waktu.”

“Ini benar-benar hanya membutuhkan waktu satu minggu untuk menjadi saus yang layak …?”

Mengawetkan makanan dalam garam akan mengeluarkan banyak air dalam semalam, jadi masuk akal bagi saya bahwa kelembapan adalah bagian dari proses pembuatan saus inspiel. Namun, saya masih bingung dengan fakta bahwa hanya perlu waktu satu minggu untuk membuat saus lezat yang saya coba kemarin. Seberapa kuat jamur bekerja di sini? Mungkin bahan dasar saus inspiel hitam adalah bakterinya, atau sesuatu seperti slime—sudahlah, itu sudah cukup untuk ditebak. Saya mungkin akan kehilangan nafsu makan untuk saus ini jika saya mengejar pemikiran ini.

“Anda bisa menyelesaikan pembuatan saus inspiel ini dalam beberapa hari jika Anda lebih sering mengaduknya. Ini semua yang perlu Anda lakukan untuk membuat saus inspiel. Kalian semua melakukan pekerjaan dengan baik!”

“Seharusnya kami yang mengatakan itu padamu,” kata Haruka. “Baiklah, kurasa sekarang giliranku untuk mengajarimu.”

“Oh, akhirnya waktunya untuk sandwich irisan daging!” Aera-san terlihat bersemangat di matanya saat dia mencondongkan tubuh ke depan ke arah Haruka.

“Saya harap sandwich potongan daging memenuhi harapan Anda. Ayo bekerja di dapur, karena kita tidak bisa membuatnya di sini.”

“Oke, aku menantikannya!”

Haruka memaksakan tawa saat melihat betapa bersemangatnya Aera-san, lalu mereka pergi bersama ke dapur. Dapurnya tidak cukup luas untuk semua orang berdiri bersama, jadi kami semua menonton dari sudut.

“Baiklah, hal pertama yang kita perlukan adalah lemak untuk menggoreng, jadi mari kita ambil sedikit dari dagingnya,” kata Haruka.

“Benar, kita bisa mengekstrak lemak babi dari bagian daging yang berlemak.”

Aera-san dan Haruka menyiapkan panci besar dan mulai memasukkan potongan daging babi yang berlemak. Daging babi gading mengandung banyak lemak subkutan, sehingga panci cepat terisi. Aera-san sangat mahir dalam proses ini, seperti terlihat jelas dari betapa bersihnya dia berhasil memisahkan hanya lemak dari dagingnya.

“Oh, tunggu, bukankah potongan daging babi yang digoreng dengan lemak babi benar-benar buruk untuk tubuhmu?” tanya Touya.

“Ya, bagi saya, minyak sayur adalah yang terlintas di benak saya saat memikirkan gorengan,” kata saya.

“Beberapa orang menggunakan lemak babi sebagai gantinya. Saya ingat pernah membaca tentang bagaimana itu karena tidak lengket karena padat pada suhu kamar, ”kata Natsuki. “Tapi aku tidak yakin apakah itu baik atau buruk untuk tubuhmu.”

“Maksudku, ini mengandung banyak kolesterol, jadi…”

“Yah, saya pribadi tidak akan percaya seseorang yang menggunakan banyak minyak sayur dan mengklaim bahwa itu tidak mengandung kolesterol yang menyiratkan bahwa itu sehat,” kata Yuki.

“Pernyataan nol kolesterol itu secara teknis benar untuk jenis minyak tertentu, tetapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk klaim lainnya,” kata Haruka.

Pada akhirnya, apakah sesuatu itu baik atau buruk bagi tubuh Anda bergantung pada jumlah yang Anda makan. Dalam banyak kasus, bahkan makanan yang baik untuk tubuh Anda dapat menimbulkan efek negatif jika Anda makan terlalu banyak, terutama makanan yang diiklankan sebagai makanan diet. Skenario kasus terburuk adalah jika seseorang hanya makan makanan diet itu dan tidak ada yang lain. Itu akan mengakibatkan kerusakan parah pada kesehatan mereka, tetapi kebanyakan orang mungkin akan berhenti sebelum mereka mencapai titik itu.

“Kamu sepertinya sudah terbiasa dengan ini, Aera-san,” kata Haruka. “Baiklah, ini sudah cukup.”

“Ya, saya punya banyak pengalaman dengan memotong daging. Apakah kita akan menggunakan semua ini? Jumlahnya cukup besar.”

“Mm, kita. Panaskan panci untuk mulai melelehkan lemaknya.”

“Oke.”

Aera-san mengangkat panci dan meletakkannya di atas sesuatu yang terlihat seperti kompor, lalu dia menyalakannya. Apakah itu alat ajaib? Kupikir tungku pembakaran kayu adalah jenis tungku yang paling umum di dunia ini, tapi ternyata Aera-san telah menghabiskan banyak uang untuk perlengkapan memasaknya juga. Entah itu atau hanya karena dia terombang-ambing oleh omongan konsultan yang memproklamirkan diri itu.

“Hal selanjutnya yang harus dilakukan adalah memotong beberapa irisan daging yang tebal,” kata Haruka. “Bagian mana dari babi hutan yang kalian pilih?”

“Tenderloin!” seru Touya.

“Aku lebih suka iga, kurasa,” kata Yuki.

“Kamu juga lebih suka pinggang, kan, Nao?”

“Yah, aku tidak benar-benar memiliki preferensi khusus, tapi itu akan terjadi jika aku harus memilih satu potongan.”

Irisan daging iga seukuran gigitan juga bagus, tetapi irisan tebal itulah yang benar-benar terasa seperti irisan daging babi yang tepat bagi saya. Hmm, ide itu terdengar seperti kemewahan bagiku sekarang. Apakah karena saya sudah terbiasa ingin menabung?

“Kurasa kita bisa memprioritaskan menggunakan daging dari pinggang bersama dengan bagian lain dari babi hutan. Bisakah kamu memotong pinggangnya menjadi seukuran dan setebal ini, Aera-san?”

“Oke.”

Setelah mereka berdua mengiris beberapa potong daging, mereka melunakkan dan mengasinkannya.

“Ayo gunakan adonan karena cepat dan mudah. Apa kau punya stok telur, Aera-san?”

“Yah, memang, tapi ini akan membuatnya lebih mahal jika aku akan menyajikannya sebagai hidangan di menu.”

“Kalau mau pakai tepung dan air bisa, tapi kalau pakai telur lebih enak. Terserah kamu.”

Telur di dunia yang berbeda ini cukup mahal dibandingkan dengan betapa murahnya telur di Bumi modern. Sebagai tambahan, telur yang ada di sini adalah telur jabbs. Aku telah memberi tahu Touya tentang tusukan itu setelah aku sendiri menemukan kebenaran tentang telur itu. Bagaimanapun, itu adalah hal yang baik untuk dilakukan. Saya cukup senang melihat reaksinya; mulutnya terbuka lebar karena syok. Namun, dia berhasil mengatasinya dengan cukup cepat, sehingga kegembiraan itu tidak berlangsung terlalu lama. Yuki mungkin tahu karena dia memiliki skill Pengetahuan Umum. Oh, saya mungkin bisa mengejutkan Natsuki dengan informasi ini ketika saya mendapat kesempatan. Ha ha!

“Oh ya, apa yang mereka bicarakan tentang adonan, Natsuki?” Saya bertanya. “Kedengarannya berbeda dari apa yang saya ketahui tentang membuat irisan daging babi goreng.”

“Ini adalah cairan yang terbuat dari campuran telur dan tepung. Jika saya ingat dengan benar, rumah tangga Anda dimulai dengan remah roti panko bersama dengan tepung yang direndam dalam campuran telur, kan, Nao-kun? Ada rumah tangga di luar sana yang memulai dengan campuran tepung dan susu atau juga campuran telur dan remah roti panko.”

“Ya itu benar. Jadi maksudmu adonan itu memiliki tujuan yang sama dengan remah roti panko untuk menggoreng makanan?”

“Mm. Saya sendiri tidak menggunakan adonan, tetapi saya pernah mendengar tentang bagaimana pemula sering mengacaukan saat menggunakannya.”

Berdasarkan pilihan kata-katanya, sepertinya Natsuki tidak terlalu suka adonan. Saya pribadi tidak memiliki preferensi khusus selama produk akhirnya terasa enak.

“Aera-san, apakah kamu juga punya persediaan roti? Roti yang agak keras lebih disukai.”

“Ya tentu. Nyatanya, saya punya banyak sisa karena tidak ada pelanggan yang datang ke kafe saya…”

Haruka terdiam sesaat setelah dia mendengar lelucon Aera-san yang mencela diri sendiri, tetapi tampaknya dia memutuskan untuk mengabaikannya, karena dia hanya menyerahkan roti ke Natsuki. “… Bisakah kamu meremukkan rotinya, Natsuki?”

Natsuki balas mengangguk dan mulai membuat remah roti panko dalam diam, dan Haruka menaburkan remah-remah itu ke seluruh daging setelah Natsuki selesai.

“Menarik. Sekarang, apakah Anda memasukkannya ke dalam wajan berisi minyak panas?”

“Ya. Memasaknya tidak terlalu sulit asalkan memperhatikan suhu minyaknya. Saya akan mulai dan menunjukkan kepada Anda, Aera-san.”

Haruka memasukkan remah-remah roti panko ke dalam minyak dan memeriksa suhunya sebelum dia menambahkan lemaknya juga, yang menghasilkan bau lemak babi yang enak meresap ke udara bersamaan dengan suara mendesis.

“Ini harus siap untuk digoreng begitu suaranya berubah menjadi suara berderak. Apakah kamu ingin mencoba menggoreng dagingnya sendiri, Aera-san?”

“Tentu!”

Haruka melangkah ke samping untuk memberi ruang bagi Aera-san dan memperhatikan saat dia mulai menggoreng potongan daging babi. Aera-san tampaknya agak berhati-hati pada awalnya, tapi setelah dia selesai menggoreng beberapa potong, sepertinya dia sudah menguasainya.

“Oke, potongan daging babi sudah siap. Anda bisa menuangkan saus ke atasnya, atau Anda bisa meletakkannya di antara irisan roti untuk membuat sandwich potongan, ”kata Haruka. “Akan menyenangkan untuk memiliki sesuatu yang lain untuk pergi dengan ini.”

Saya ingin segera makan potongan daging babi yang baru digoreng, tetapi mungkin akan buruk dalam hal keseimbangan gizi. Kami memiliki didel untuk dimakan sebagai hidangan penutup, tetapi akan lebih baik jika kami memiliki salad untuk dimakan dengan daging.

“Kalau begitu, aku akan membuat beberapa hidangan lagi. Kami kebetulan memiliki beberapa organ dalam segar yang bisa kami gunakan.”

Apakah kamu benar-benar harus mengungkit organ dalam ketika aku berpikir tentang salad, Aera-san? Maksud saya, Anda tidak bersalah atau apa pun, tetapi gambaran yang jelas tentang salad yang terbuat dari organ dalam muncul di benak Anda ketika Anda mengatakan itu karena betapa kuatnya kata-kata itu.

“Organ dalam segar…?”

Ya, saya pikir Haruka akan merasakan hal yang sama seperti saya. Haruka memiliki ekspresi di wajahnya yang menunjukkan sedikit rasa jijik karena betapa menakutkannya kedua kata itu sendiri, jadi aku memberikan lebih banyak detail untuk meringankan perasaan itu.

“Aera-san mengumpulkan jeroan selama sesi berburu kita hari ini,” kataku.

“Oh begitu. Bisakah saya menonton saat Anda menyiapkan hidangan Anda, Aera-san? Saya tidak benar-benar tahu cara menyiapkan jeroan dengan benar, jadi ini akan menjadi pengalaman belajar yang luar biasa.”

Jeroan pada dasarnya memiliki arti yang sama dengan organ dalam, tetapi jeroan akan memberikan kesan yang jauh berbeda; itu terdengar lebih seperti sesuatu yang bisa dimakan.

“Tentu, aku tidak keberatan. Sebaiknya pelajari cara menyiapkan jeroan jika Anda akan sering pergi berburu daging. Kebanyakan orang menghindari jeroan karena cepat membusuk, tetapi tidak masalah jika Anda memakannya segar.

Aera-san pergi ke lemari es dan mengeluarkan hati, hati, ginjal, dan lidah babi hutan yang telah kita buru sebelumnya. Dia kemudian membariskan mereka semua di atas talenan, dan itu pemandangan yang sangat aneh untuk dilihat. Pilihan kata yang berbeda tidak akan mengubah tampilannya.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Sekilas, pemandangan di depan saya terlihat seperti seorang anak kecil dengan senyum di wajahnya yang mengiris hati, dan saya cukup yakin siapa pun akan berteriak “Astaga!” jika mereka mendengar deskripsi itu. Yeah, aku akan tetap di sini, jauh dari acara pembantaian.

★★★★★★★★★★

“Oke, piringnya sudah siap!”

Pada akhirnya, Touya adalah satu-satunya yang tinggal bersamaku di sudut dapur sementara Natsuki dan Yuki pergi ke sebelah Haruka untuk melihat bagaimana Aera-san menyiapkan jeroan. Pengalaman Aera-san sebagai koki profesional terbukti dengan sendirinya, karena kami tidak perlu menunggu lama sampai dia selesai. Hidangan yang Aera-san buat adalah sup sayuran dan beberapa jeroan goreng bersama dengan daging panggang.

“Wah, semuanya terlihat enak!” seru Touya. “Aku akan mencoba potongan daging babi goreng dulu!”

Aera-san menyerahkan sebotol saus inspiel kepada Touya, dan dia menuangkan sebagian saus itu ke potongan daging babi sebelum dia menggigitnya.

“Wah, enak!”

Jangan bicara dengan mulut penuh, Touya. Saya mengerti apa yang Anda katakan, tapi tetap saja. Saya berharap untuk mencoba makanan sebanyak Touya, jadi saya mengikuti teladannya dan mencoba potongan daging babi terlebih dahulu.

“Mm!”

Irisan daging babinya renyah dan kenyal, dan mereka juga memiliki rasa manis dari saus inspiel yang bercampur dengan sari daging saat saya menggigitnya. Itu adalah kombinasi kelezatan surgawi. Dagingnya sendiri juga enak dan kualitasnya jauh lebih baik daripada daging babi biasa yang pernah saya makan saat saya di Bumi. Aku merasa irisan daging ini akan menjadi lebih enak jika, alih-alih adonan, Aera-san menggunakan remah roti panko kasar untuk membuatnya lebih renyah, tapi itu bukan keluhan. Haruka kali ini menggunakan sisa roti kering alih-alih remah roti panko, jadi akhirnya menjadi cukup lembut. Namun, sepertinya Haruka dan Aera-san menikmati rasa potongan daging babi ini, jadi rata-rata orang di dunia ini mungkin akan menikmatinya juga.

“Kamu menempatkan potongan daging babi goreng ini di antara irisan roti untuk membuat sandwich potongan daging, kan?” Aera-san mengapit potongan daging babi di antara dua potong roti, menggigitnya, lalu menyuarakan pendapatnya. “Mm, kupikir itu akan cocok dengan roti yang sedikit lembut dan sesuatu tambahan untuk memberikan campuran rasa.”

Apa lagi yang termasuk dalam sandwich potongan daging? Kubis dan selada, kan? Saya pikir ada beberapa variasi dengan mustard di dalamnya juga.

“Saya yakin ini akan laris manis! Saya akan mencoba menyajikan sendiri beberapa sandwich potongan daging ini setelah kumpulan saus inspiel yang akan datang sudah siap. Saya tidak yakin berapa harga mereka, meskipun … ”

“Berapa harga bahan-bahannya, Aera-san?” Saya bertanya.

“Hmm. Itu tergantung pada bagian babi hutan mana yang saya gunakan, tetapi jika saya menggunakan bagian termurah dari babi hutan untuk irisan daging sebesar ini, saya rasa saya dapat menurunkan biayanya menjadi sekitar 150 Rea.”

Lima puluh gram mungkin adalah jumlah daging yang tepat untuk ukuran yang dibicarakan Aera-san. Daging di dunia ini sepertinya lebih mahal daripada daging di Bumi. Daging babi gading akan murah jika bisa didapatkan dengan harga lima Rea per gram, tapi itu untuk daging yang masih memiliki lemak dan tulang. Jumlah daging yang sebenarnya bisa Anda gunakan setelah membuang bagian lainnya akan jauh lebih sedikit.

“Tapi menurutku irisan daging akan tetap enak tidak peduli bagian mana dari babi hutan yang kamu gunakan,” kata Yuki.

“Ya tentu saja!” seru Touya. “Ini adalah pertama kalinya saya membuat potongan daging babi dari tulang rusuk, tapi saya suka bagaimana mereka meleleh di mulut saya!”

“Aku tidak bisa mengatakan aku setuju tentang itu,” kata Natsuki. “Tapi aku menikmati yang lain.”

Aera-san dan Haruka telah membuat irisan daging dari berbagai bagian babi gading. Touya tampaknya menikmati potongan daging babi yang terbuat dari tulang rusuk, yang memiliki banyak lemak di atasnya, tetapi tampaknya terlalu banyak lemak untuk Natsuki. Yuki dan Haruka keduanya mengangguk setelah Natsuki menyuarakan pendapatnya, jadi mereka mungkin setuju dengannya. Bagi saya, saya tidak keberatan memiliki potongan tulang rusuk sesekali, tetapi itu bukan sesuatu yang saya inginkan secara teratur. Hmm, sebenarnya, bagaimana kalau iga direbus dulu dan dibuang lemaknya sebelum digoreng? Itu mungkin akan menjadi enak jika dimasak menjadi lunak dan empuk.

“Saya pikir akan lebih baik untuk hanya membeli daging babi hutan utuh dan menggunakan bagian yang baik untuk hidangan yang lebih mahal di menu,” kata Haruka. “Lagipula, Anda membutuhkan lemak dalam jumlah yang cukup untuk menggoreng irisan daging babi. Apa pendapatmu tentang ini sebagai juru masak profesional, Aera-san?”

“Sayangnya, itu bukan pilihan yang realistis. Menimbun daging akan memberimu reputasi buruk, dan toko daging juga tidak akan menjual hewan utuh.”

Ada sangat sedikit wilayah di dunia ini yang memelihara ternak, dan Laffan tidak berada di salah satunya. Artinya, toko daging di kota ini akan mendapatkan daging mereka dari hewan buruan yang dibunuh oleh para pemburu dan petualang seperti kita. Akibatnya, pasokan akan berfluktuasi sepanjang waktu, jadi jika toko daging menjual seluruh hewan kepada satu orang, mereka akan segera kehabisan daging untuk dijual ke pelanggan lain. Itu hanya mungkin untuk memesan seluruh hewan dengan mudah kembali ke Bumi karena adanya rantai pasokan, dan karena lebih banyak orang memelihara ternak.

Yah, kami cukup sering berburu babi hutan, jadi kami bisa memberimu babi hutan utuh jika diperlukan, Aera-san, kataku.

“Benar-benar?! Itu akan bagus! Saya bersedia membayar lebih untuk daging daripada toko daging! Saya akan membayar organ dalamnya juga!”

Oh, benar, dia juga bisa menyajikan jeroan segar jika kita memberinya bagian babi hutan. Hidangan jeroan yang dimasak Aera-san semuanya lezat, jadi aku cukup yakin dia akan mendapat untung dari babi hutan utuh.

“Apa pendapat kalian tentang ide ini?”

“Tentu, aku tidak keberatan,” kata Touya.

Touya langsung setuju dengan ideku, begitu pula Yuki dan Natsuki; mereka berdua mengangguk sebagai jawaban. Haruka juga mengangguk, tapi dia juga menyuarakan keraguan tentang apakah kita bisa mempertahankan persediaan yang stabil atau tidak. “Aku juga tidak keberatan, tapi kau tahu kita tidak akan berburu babi hutan selamanya, kan, Nao?” dia bertanya. “Apakah Anda punya ide cadangan untuk saat itu terjadi?”

“Jangan khawatir, aku bisa mengaturnya! Sandwich potongan daging akan menjadi salah satu daya tarik utama pada menu, tetapi jika pelanggan berhenti datang karena saya tidak memiliki stok daging, itu berarti saya tidak bekerja cukup keras! Aera-san dengan percaya diri menyatakan itu dan mengepalkan tinjunya untuk memompa dirinya. Sepertinya dia yakin bahwa kemampuan memasaknya akan lebih dari cukup untuk mempertahankan pelanggan setelah orang-orang mulai berdatangan dan mencoba makanannya setidaknya sekali.

“Jadi begitu. Kalau begitu, ini sudah cukup bantuan dari kita, kan, Aera-san?”

“U-Um, sebenarnya, aku masih merasa sedikit gelisah, jadi…”

Tolong jangan lihat aku dengan tatapan memohon, Aera-san. Aku bisa merasakan pandangan menilai Haruka padaku saat kau melakukan ini.

“Yah, tidak ada salahnya membantunya selama beberapa hari, kan?” Saya bertanya. “Kita bisa kembali ke pekerjaan petualang setelah surat berantai untuk Yuki dan Natsuki selesai, kurasa.”

Kami telah merencanakan untuk memesan surat berantai Yuki dan Natsuki baik hari ini atau besok, dan kami harus menunggu setidaknya satu hari bahkan jika ada stok surat berantai yang mendekati ukuran yang tepat untuk mereka. Ini akan memakan waktu lebih lama jika tidak ada. Dengan mengingat hal itu, saya merasa kami punya waktu untuk membantu Aera-san selama beberapa hari lagi. Itu tidak seperti situasi keuangan kami yang sangat buruk sehingga kami bahkan tidak mampu untuk tinggal di penginapan. Setelah saya mengemukakan ide itu, saya cukup terkejut melihat bahwa Natsuki dan Yuki tampaknya condong ke arah kesepakatan. Touya tampaknya tidak terlalu peduli, dan Haruka sepertinya sedang mempertimbangkan biaya dan keuntungan dari ideku.

“Hmm. Yah, saya bersedia mengatakan ya jika Anda bersedia untuk terus mengajari kami cara memasak hidangan lain di masa depan, Aera-san, ”kata Haruka.

Aera-san langsung setuju dengan usulan Haruka. “Benar-benar?! Saya akan lebih dari bersedia! Terima kasih banyak!”

Kedengarannya seperti kesepakatan yang bagus untuk kedua belah pihak dalam kasus ini. Aera-san memiliki pengetahuan yang kurang dari kami, seperti bagaimana menyiapkan jeroan, dan kebalikannya juga benar. Saya juga sangat senang dengan kesepakatan ini karena itu berarti saya akan bisa makan lebih banyak jenis makanan lezat. Namun, hanya ada satu masalah.

“Tidakkah perlu beberapa saat sebelum saus inspiel siap—”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk mencampur saus sebanyak yang aku bisa! Ini bisa siap dalam dua hari jika saya menggunakan sisa saus yang saya miliki!”

Aera-san memberi tahu kami bahwa itu mungkin jika dia hanya mengambil saus yang tersisa dari irisan daging babi hari ini, menambahkannya ke stoples besar, dan sering mencampurnya. Namun, itu akan menjadi tugas yang cukup sulit bagi Aera-san untuk mencampur saus dalam jumlah besar dengan fisiknya. Pada akhirnya, kami meminta Touya untuk mencampurkan sausnya sebelum kami meninggalkan kafe Aera-san. Berkat usaha Touya, sausnya tampak seperti hampir cair saat kami harus pergi.

★★★★★★★★★★

Kami mengunjungi kafe Aera-san bersama sekali lagi tiga hari kemudian, tapi Touya tidak bersama kami kali ini. Tadi pagi, dia tiba-tiba memberi tahu kami semua bahwa dia akan membantu Tomi dan pergi dengan caranya sendiri. Aku tidak punya keluhan tentang itu, tapi Touya hanya berguling-guling di kamar kami selama beberapa hari terakhir, jadi aku merasa dia sengaja kabur hari itu. Oh well, aku akan menemukan alasannya pada akhirnya.

“Nah, lihat ini!” seru Yuki. “Aku memutuskan untuk membuat sesuatu untuk acara ini, karena ini adalah hari pertama kita membantu Aera-san dengan kafenya!”

Hari ini akan menjadi hari pertama Aera-san buka untuk bisnis setelah semua perubahan, jadi makanan pagi tidak akan langsung tersedia, tapi kami telah membantu menyelesaikan semua persiapan lain yang diperlukan. Sekitar waktu itulah Yuki meletakkan tas di atas meja untuk menunjukkan sesuatu kepada kami. Sepertinya Aera-san adalah satu-satunya orang yang terkejut dengan hal ini selain diriku. Haruka adalah dirinya yang biasanya tenang sementara Natsuki bereaksi dengan tatapan pasrah dan menghela nafas.

“Apa sebenarnya yang kamu buat, Yuki…?” Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi akhirnya aku tetap bertanya pada Yuki.

Dia memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia meraih ke dalam tas dan mengeluarkan sesuatu dari dalamnya. Itu adalah celemek putih lucu dengan embel-embel di atasnya. “Hal pertama yang saya buat adalah celemek ini! Saya membuat satu untuk kita masing-masing, termasuk Aera-san!”

“Tunggu, jangan bilang ada satu untuk—”

“Oh, nah, tidak ada untukmu, Nao. Maaf! Apakah Anda ingin memakainya?

Yuki memiliki ekspresi menggoda di wajahnya saat dia tersenyum padaku, tapi aku dengan tegas menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan. “Tentu saja tidak. Tidak mungkin aku ingin memakainya.”

Awalnya aku mengira ini adalah alasan kenapa Touya meninggalkan kami hari ini, tapi sepertinya aku salah.

“Jangan khawatir, Na. Saya menolak ide itu.”

“Oh, aku sangat berterima kasih, Haruka!” Wah, itu panggilan akrab! Aku dengan kuat meraih tangan Haruka dan mengguncangnya untuk mengucapkan terima kasih.

“Aku pribadi mengira kamu akan terlihat cukup bagus dalam hal ini, tapi Natsuki juga mengatakan tidak, jadi aku meninggalkan ide itu,” kata Yuki.

“Aku juga sangat berterima kasih padamu, Natsuki!”

“Jangan khawatir tentang itu,” jawabnya padaku dengan senyum elegan.

Aku menjabat tangan Natsuki juga. Secara teknis Yuki benar bahwa ada kemungkinan aku akan terlihat bagus dengan celemek imut karena sekarang aku adalah elf, tapi itu adalah pemandangan yang aku tidak ingin dilihat siapa pun.

“Celemek sendiri terasa agak terlalu jinak bagi saya, jadi saya memutuskan untuk memasukkan ini ke dalam campuran! Lihat pakaian pelayan ini!”

Benda selanjutnya yang Yuki keluarkan dari tasnya adalah, seperti yang dijanjikan, pakaian pelayan berwarna hitam. Aku sama sekali bukan penikmat pakaian maid, tapi itu terlihat seperti gaun dengan rok panjang dan lengan. Itu sangat berbeda dari jenis pakaian pelayan yang saya harapkan untuk dilihat di tempat seperti kafe pelayan. Apakah celemek dimaksudkan untuk melengkapi tampilan pelayan?

“Aku nyaris berhasil menghentikannya untuk pergi dengan desain rok mini…” Natsuki terdengar sangat lelah ketika dia menyebutkan itu. Oh, saya kira ini adalah alasan dari penampilan pasrahnya tadi.

“Baiklah, ayo kita coba!” seru Yuki. “Kamu juga ikut dengan kami, Aera-san!”

“Apa? Hah?”

Aera-san tampaknya tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, tapi Yuki mendorong punggungnya untuk mendesaknya agar mengikuti saat mereka menuju tangga yang menuju ke lantai dua. Natsuki dan Haruka keduanya memiliki ekspresi jengkel di wajah mereka saat mereka mengikuti di belakang Yuki.

“Tetap di tempatmu dan tunggu kami, oke, Nao? Jangan mengintip!”

“Apa yang membuatmu berpikir aku akan melakukan itu ?!”

Yuki menepis keluhanku sambil tertawa dan naik ke lantai dua bersama gadis-gadis lain. Mereka kembali tak lama kemudian, dan saya disambut oleh pemandangan pakaian pelayan mereka.

“Wah.”

Gadis-gadis itu benar-benar terlihat seperti pelayan sekarang dengan celemek di atas gaun hitamnya. Natsuki dan Yuki sama-sama tampan, begitu pula Haruka dan Aera-san karena mereka elf, jadi mereka semua benar-benar pemandangan yang menyakitkan mata. Yuki terlihat cukup percaya diri, sedangkan Haruka terlihat tenang seperti biasanya. Di sisi lain, Natsuki terlihat seperti dia merasa sedikit malu karena kata pelayan akan membuat orang berpikir kembali di Jepang. Aera-san tidak memiliki pengetahuan tentang subkultur itu, jadi dia sepertinya tertarik dengan pakaian itu sendiri; dia mencubit bagian yang berbeda dari pakaian itu.

“Hmm, pakaian ini sepertinya dibuat dengan sangat baik. Kualitas jahitannya juga bagus.”

“Oh, aku sendiri yang membuat baju ini,” kata Yuki. “Aku pandai menjahit, jadi aku mencobanya.”

“Benar-benar?! Anda membuat pakaian ini hanya dalam dua hari ?! Itu luar biasa!”

“Natsuki dan aku juga membantu,” kata Haruka. “Pakaian ini cukup imut, bukan begitu?”

Haruka tersenyum dan terdengar cukup bangga setelah Aera-san menyatakan keterkejutannya, dan dia berputar di tempat untuk memamerkan pakaian yang telah dia bantu jahit. Saya mengira dia hanya dirinya yang biasa tenang, tetapi tampaknya dia benar-benar bangga dengan pekerjaannya. Aku agak berharap gadis-gadis itu membuat pakaian biasa terlebih dahulu daripada pakaian pelayan ini, tetapi mereka mengatakan kepadaku bahwa mereka membuatnya sebagai latihan. Aku pernah membuat celemek sebelumnya sebagai bagian dari pelajaran ekonomi rumah di sekolah, jadi apa yang mereka katakan tentang latihan masuk akal bagiku, tapi aku merasa gaun pelayan yang mereka kenakan di bawah celemek adalah bukti bahwa mereka sudah cukup mahir dalam hal itu. menjahit baju.

“Namun, apakah pakaian pelayan ini benar-benar diperlukan?” Saya bertanya.

“Ya, itu bagian dari strategi diferensiasi kafe Aera-san,” kata Yuki. “Tidak ada ruang makan di area ini yang memiliki seragam untuk stafnya, kan?”

“Oh, itu masuk akal.”

Jika itu adalah jenis strategi yang mereka tuju, maka seragam sepertinya diperlukan.

“Jadi ya, pakai ini.”

“Hah?”

Aku sangat bingung ketika Yuki memberikanku sebuah tas, tapi dia mengabaikan kebingunganku dan melanjutkan, “Seragammu ada di dalam.”

“Aku juga harus memakai seragam…?”

“Pikirkan tentang basis pelanggan target utama untuk kafe ini. Antara pria dan wanita, menurut Anda demografis yang mana?

“Yah, kurasa kafe ini lebih ditujukan untuk wanita…?”

“Benar? Itu berarti tidak ada alasan untuk tidak mempekerjakan Anda sebagai pelayan. Aku ingin Touya bekerja sebagai pelayan juga, tapi dia pergi membantu Tomi hari ini.”

Ugh, jadi ini sebabnya dia kabur hari ini! Saya tahu ada sesuatu yang aneh tentang perubahan rencananya yang tiba-tiba!

“T-Tunggu, jangan bilang…”

“Ah, jangan khawatir. Aku sedang berpikir untuk membuatmu mengenakan pakaian pelayan yang sama dengan kami, tapi Haruka dan Natsuki tidak setuju, jadi aku membuang ide itu.”

Haruka dan Natsuki sama-sama mengangguk dalam ketika aku berbalik menghadap mereka. penyelamatku! Terima kasih banyak telah menunjukkan belas kasihan kepada saya!

“Baiklah, pakai seragam ini!” Dia memberi saya dorongan di belakang.

“O-Oke…”

Aku tidak punya pilihan selain mengikuti ide Yuki saat ini, jadi aku pergi untuk berganti pakaian. Begitu saya kembali, saya melihat Yuki sedang menggambar gambar hidangan di papan pajangan menu. Dia entah bagaimana berhasil menggambar dengan bayangan yang realistis meskipun hanya menggunakan sepotong kapur putih. Itu tampak seperti tulisan kapur tiga dimensi. Semua ilustrasi terlihat sangat menakjubkan sampai-sampai saya merasa hanya memiliki papan pajangan ini di luar sudah lebih dari cukup untuk menarik pelanggan.

“Ah, kamu sudah selesai? Tidak buruk! Kamu terlihat cukup baik, ”kata Yuki.

“Ya, seragam itu cocok untukmu, Nao-kun.”

“Kamu terlihat keren, Nao-san!”

“Mm, sepertinya kami memilih desain yang tepat untukmu, Nao.”

“Be-Begitukah?”

Aku merasa sedikit tersanjung dengan pujian dari semua gadis. Pakaian di dalam tas yang diberikan Yuki kepadaku adalah kemeja putih, celana panjang, dan rompi. Tidak ada dasi, tapi pakaian ini memiliki palet warna gelap yang menyerupai pakaian bartender.

“Baiklah, saatnya membuka bisnis,” kata Haruka. “Pergi menarik beberapa pelanggan, Nao.”

“Hanya saya…?”

“Jangan khawatir, aku akan mengawasimu dari belakang.”

“T-Tolong, Nao-san!”

Aku tidak meminta Aera-san untuk ikut denganku, karena dia harus memasak, tapi aku akan merasa lega jika Haruka membantuku. Aku memandang Haruka dengan harapan dia akan menyelamatkanku, tapi dia hanya menjawab dengan lambaian tangan dan senyuman. Aku menghela nafas ketika melihatnya, dan kemudian aku mengambil papan pajangan yang telah digambar oleh Yuki dan membawanya keluar bersamaku. Saat itu baru sekitar tengah hari, jadi ada banyak orang yang lewat. Saya memasang papan pajangan di tempat yang mudah dilihat, lalu keluar ke jalan dan berusaha berbicara dengan para wanita yang lewat. Saya mencatat wanita muda yang sesuai dengan target demografis Aera-san dan melakukan yang terbaik untuk membujuk mereka mengunjungi kafe.

“Nyonya, apakah Anda telah memutuskan kelezatan seperti apa yang akan Anda makan siang? Jika tidak, saya akan sangat merekomendasikan menjelajahi item pada menu kafe ini di sini.”

“O-Oh, oke…”

Saya mengulangi kalimat itu sambil tersenyum kepada setiap wanita muda yang melewati kafe, dan itu menghasilkan banyak pelanggan. Ini lebih mudah dari yang saya kira. Apa karena aku memakai seragam baru yang tidak umum di tempat makan lain di area ini? Atau karena aku elf? Itu jelas bukan kata-kataku, karena aku bukan tipe orang yang bisa dengan percaya diri merayu perempuan. Aku bisa merasakan otakku mengalami korsleting sekarang. Ada beberapa orang yang ragu untuk masuk karena eksterior kafe yang mewah, tapi keraguan itu sepertinya hilang begitu mereka melihat gambar yang digambar Yuki di papan pajangan. Tunggu, bukankah itu berarti aku tidak dibutuhkan…?

Saya ragu apakah saya benar-benar berkontribusi, tetapi saya terus melakukan yang terbaik untuk menarik pelanggan. Saya kembali ke kafe setelah saya berhasil menarik banyak orang. Kafe Aera-san bukanlah tempat yang akan mendapatkan keuntungan dari perputaran meja, dan juga tidak banyak kursi yang tersedia, jadi tidak ada gunanya mencoba menarik terlalu banyak pelanggan. Lebih penting untuk melayani pelanggan dengan hati-hati, dan faktanya, itulah moto yang dibuat oleh gadis-gadis itu untuk kafe.

Namun, Aera-san awalnya berencana untuk mengoperasikan kafe ini sendiri, dan gadis-gadis itu juga membantunya, jadi tidak ada yang bisa kulakukan. Yang paling bisa saya lakukan adalah mengobrol secara berkala dengan pelanggan yang sedang menikmati makanan dan waktu mereka di sini dan mencoba membujuk mereka untuk memesan item yang lebih mahal di menu seperti permen. Aku tidak memaksa mereka untuk melakukannya, meskipun. Aku hanya mengikuti instruksi Yuki dan mengulangi kalimat yang dia suruh untuk kuucapkan dalam situasi seperti ini, jadi aku cukup terkejut dengan jumlah pelanggan yang benar-benar memesan permen mahal itu. Mungkin karena atmosfir luar biasa yang dimiliki kafe ini.Saya pikir semuanya sepadan dengan harganya di sini, terutama dibandingkan dengan kafe yang saya kunjungi kemarin.

Keesokan harinya, Aera-san mulai menjual sandwich poste dan cutlet sebagai makanan untuk dibawa pulang, dan bisnis segera berkembang pesat. Banyak orang mungkin mencobanya karena harganya yang murah dan fakta bahwa makanannya adalah kelezatan yang baru dan tidak biasa, tetapi ada banyak orang yang tampaknya telah mendengar dari pelanggan kemarin tentang betapa enaknya kafe ini, jadi makanan takeout akhirnya terjual habis dalam waktu singkat. Saya juga tidak perlu menarik pelanggan selama jam makan siang, karena ada banyak orang yang memasuki kafe atas inisiatif mereka sendiri. Nyatanya, saya akhirnya harus memberi tahu pelanggan bahwa kafenya sudah penuh. Mungkin akan lebih baik dari sudut pandang keuntungan untuk menambah jumlah kursi di kafe, tapi itu akan merusak suasana kafe itu. Itu harus menjadi tempat di mana Aera-san bisa melayani pelanggan dengan hati-hati dan tidak terburu-buru. Yang harus kami lakukan adalah membantu memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya kepada pelanggan, dan sisanya terserah dia.

Tiga hari kemudian, sepertinya Aera-san sudah terbiasa dengan model bisnis baru untuk kafenya dan mampu menangani semuanya sendiri, jadi bantuan kami berakhir pada saat itu.

★★★★★★★★★★

“Jadi, apakah kafe Aera-san baik-baik saja?”

Kami semua berkumpul di kamarku setelah hari terakhir kami membantu Aera-san dengan kafenya. Touya telah kembali pada saat yang sama dengan kami, jadi kami mulai mengobrol satu sama lain tentang apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir ini.

“Ya, mungkin. Kami pada dasarnya tidak perlu melakukan apa pun selama hari terakhir ini, ”kataku. “Bagaimana keadaanmu, Touya? Anda meninggalkan kami dan pergi untuk ‘membantu’ Tomi, kan?

“O-Oh, y-ya, semuanya berjalan cukup baik! Saya membantu menghasilkan beberapa hasil nyata!”

Ada sedikit kepanikan dalam suara Touya saat dia menjawab kata-kata tajamku dan mengeluarkan sebuah benda untuk ditunjukkan kepada kami. Hm? Pelat logam dan pegangan terpisah?

“Apakah itu perisai? Sebenarnya, tidak, hmm…”

“Oh, apakah itu sekop?” tanya Yuki.

Touya menyeringai menanggapi dan menjentikkan jarinya. “Ya, benar! Ini sekop portabel!” Dia menempelkan pegangan ke pelat logam.

“Oh, ya, memang terlihat seperti sekop sekarang, meski agak kecil,” kataku.

Porsi logamnya memiliki ukuran yang sama dengan satu buku bersampul tipis, tapi ada ruang untuk menekan kakimu di atasnya, jadi sepertinya akan berguna untuk menggali lubang.

“Awalnya saya menginginkan jenis sekop lipat yang mereka gunakan di Pasukan Bela Diri di Jepang, tetapi teknologi untuk membuatnya tidak tersedia di dunia ini, jadi saya menggunakan desain cetakan sebagai gantinya. Jenis sekop ini digunakan di Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, rupanya.”

Kelihatannya berguna, tapi sepertinya tidak ada bedanya dengan sekop biasa, selain fakta bahwa kau bisa melepaskan gagangnya.

“Apakah ini hasil dari gagasan yang kamu katakan telah kamu siapkan tempo hari?” Saya bertanya. “Kamu bilang akan mencoba merekomendasikan Tomi sebagai magang ke Gantz-san, kan?”

Touya mengatakan dia bersedia merekomendasikan Tomi karena dia telah bekerja keras beberapa hari terakhir ini dan karena dia tahu seperti apa kepribadian Tomi. Namun, dari sudut pandang Gantz-san, Tomi hanyalah seseorang yang dibawa oleh salah satu pelanggannya entah dari mana.

“Apakah menurutmu sekop ini cukup untuk meyakinkan Gantz-san?”

“Ini bukan hanya sekop, Nao. Sekop sebenarnya cukup menakjubkan. Pernahkah Anda mendengar cerita tentang bagaimana sekop memiliki sejarah digunakan untuk membunuh orang?

“Oh Menarik. Tunggu, itu tidak relevan dengan topik yang sedang dibahas.”

Memang benar toko Gantz-san menjual segala jenis senjata dan armor, tapi aku cukup yakin dia tidak menjual sekop sebagai senjata.

“Yah, ya, aku akan berbicara tentang betapa bagusnya ini untuk menggali.”

“Namun, bukankah ada alat serupa lainnya yang dapat melakukan tugas yang sama seperti sekop?”

“Kamu mungkin berpikir begitu, tapi itu sebenarnya tidak benar. Alat seperti bajak sudah ada sejak lama, tetapi sekop dalam bentuknya yang sekarang baru muncul belakangan ini.”

Touya menjelaskan bahwa poin yang dia coba sampaikan adalah bahwa ujung sekop yang runcing adalah kuncinya di sini, karena itu memungkinkan penggunanya untuk mengerahkan beban mereka di atasnya dengan kaki mereka dan meraup tanah untuk dibawa kemana-mana.

“Kurasa sekop jenis ini bisa terjual cukup baik jika alat dengan bentuk serupa belum ada di dunia ini.”

Sekop yang Touya bantu ciptakan bisa digunakan untuk pekerjaan konstruksi, dan sepertinya akan berguna juga untuk dimiliki sebagai seorang petualang. Alat untuk menggali lubang penting untuk hal-hal seperti pergi ke kamar mandi, mendirikan kemah, dan membuang sampah setelah membuang bangkai hewan. Dimungkinkan untuk menyelesaikan pekerjaan dengan cangkul juga, tetapi cangkul tidak mudah digunakan dengan cara apa pun.

“Yah, sekop ini laku atau tidak itu penting, tapi yang terpenting adalah menunjukkan kepada Gantz-san betapa kerasnya kerja keras Tomi untuk membuatnya. Saya pikir Gantz-san menyadarinya, karena dia mengambil Tomi sebagai muridnya.”

“Oh, Tomi jadi murid Gantz-san?”

“Ya. Tomi cukup senang dengan hal itu. Aku mendapat pengalaman pandai besi sendiri bersama dengan sekop ini, jadi semuanya berjalan dengan baik, kan?”

Touya telah memberikan hasil yang melebihi apa yang saya harapkan darinya. Itu benar-benar mengejutkan saya, mengingat bahwa dia telah menyebutkan bahwa dia mengincar semua otot dan tanpa otak. Aku hampir yakin bahwa dia baru saja menghindari kami karena dia tidak ingin dipaksa untuk menarik pelanggan kafe Aera-san dengan seragam seperti yang seharusnya, tapi ternyata, aku salah. Gadis-gadis itu memandangi sekop dan mengangguk; sepertinya mereka juga terkesan dengan hasil yang Touya hasilkan. Touya selalu menjadi tipe orang yang tidak keberatan memperhatikan orang lain, jadi masuk akal jika dia menanggapi masalah ini dengan serius.

Natsuki memiliki kata-kata baik tentang nasib baik Tomi. “Yah, aku senang mendengar bahwa Wakabayashi-kun berhasil mendapatkan pekerjaan yang stabil,” katanya. “Oh, benar, dia dipanggil Tomi sekarang.”

Haruka mengangguk dan setuju dengannya. “Ya, aku juga senang.” Namun, dia mengemukakan faktor lain yang perlu kami perhitungkan. “Aku tidak keberatan membantu teman sekelas jika memungkinkan, asalkan mereka bukan musuh kita.”

“Mm, saling mendukung hanya bisa terjadi selama teman sekelasnya tidak memiliki keterampilan ranjau darat,” kata Natsuki.

“Ya, keterampilan ranjau darat adalah alasan utama mengapa kita harus berhati-hati dalam mencari teman sekelas kita yang lain,” kata Yuki.

“Kemungkinan besar mereka akan membuat masalah bagi kita bahkan jika kita bertemu mereka begitu saja,” kata Haruka.

Kami semua saling memandang dan mendesah menyadari bahwa kami harus waspada terhadap teman sekelas kami. Sejauh ini, kami memiliki satu pengalaman positif dan satu pengalaman negatif dengan teman sekelas, masing-masing dengan Umezono dan Wakabayashi. Yah, mungkin setidaknya ada delapan teman sekelas lain yang telah kami temui sejauh ini, dan ada juga Tanaka dan Takahashi, meskipun kami belum pernah bertemu mereka secara langsung. Jika kami memasukkan semuanya, maka lebih dari sembilan puluh persen pertemuan kami dengan teman sekelas sejauh ini negatif. Itu berarti risiko mencari orang lain terlalu tinggi. Di sisi lain, ada juga kemungkinan bahwa setiap orang yang memiliki keterampilan ranjau darat sudah mati sekarang, yang hanya menyisakan orang-orang yang aman untuk berinteraksi, tetapi itu bukan risiko yang layak diambil.

“Oh iya, Diola-san menyebutkan bahwa dia berhasil menemukan beberapa rumah yang mungkin ingin kita sewa,” kata Touya. “Dia mengatakan kepada saya bahwa kita bisa datang untuk memeriksanya begitu kita semua punya waktu.”

Touya mengemukakan pesan dari Diola-san itu seolah-olah dia baru saja mengingatnya entah dari mana. Sepertinya Diola-san tidak lupa membantu kami mencari real estat sementara kami sibuk membantu Aera-san dengan kafenya.

“Oh, bagus, aku ingin punya rumah sendiri,” kata Yuki. “Aku pernah bermimpi tentang ini sebelumnya.”

“Alangkah baiknya jika kita bisa membangun rumah kita sendiri dan dirancang sesuai dengan keinginan kita daripada menyewanya, tapi kita bisa menantikannya di masa depan,” kata Haruka.

“Nah, tidak mungkin orang seusia kita mampu membayar rumah yang baru dibangun,” kataku. “Benar…?”

“Mungkin ada seseorang di luar sana yang mampu membelinya karena kita berada di pedesaan,” kata Haruka. “Pada usia kita, kita sudah dianggap dewasa di dunia ini.”

Dengan serius? Kalau begitu, orang seperti itu pasti sangat sukses. Fakta bahwa kami sendiri telah memiliki setara dengan sepuluh juta yen seminggu yang lalu berarti bahwa tujuan seperti itu sebenarnya tidak mustahil bagi saya. Namun, uang sebanyak itu telah hilang dalam waktu singkat setelah kami membeli senjata dan armor baru. Kami harus terus membeli senjata dan armor baru sepanjang hidup kami sebagai petualang, jadi tujuan membeli rumah kami sendiri akan tetap tidak realistis untuk beberapa waktu.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita semua pergi ke Persekutuan Petualang besok,” kata Haruka.

Kami semua menyetujui saran Haruka. “Tentu!”

Keesokan harinya, kami menunggu sampai Diola-san memiliki waktu luang, lalu kami semua pergi bersama untuk memeriksa properti yang dia temukan untuk kami. Dia memiliki tiga plot untuk kami periksa, jadi kami mengikutinya saat dia membimbing kami berkeliling dan menjelaskan fitur yang menonjol untuk setiap plot.

Plot pertama yang Diola-san tunjukkan kepada kami adalah sebidang tanah luas yang setidaknya lima atau enam kali lebih besar dari tanah tempat The Slumbering Bear berada. Plot itu sendiri hampir seluruhnya ditumbuhi rumput dan ilalang, tetapi sebaliknya pada dasarnya kosong. Yah, ada sebuah bangunan yang terletak di sudut pekarangan, tapi kelihatannya hanya sebuah gudang.

“Rumah ini memiliki halaman yang luas, jadi ada banyak ruang yang tersedia untuk mengayunkan pedang dan tombak baik sendiri atau selama sparring.”

“Um, Diola-san, memang benar pekarangan ini luas, tapi aku tidak melihat apa-apa lagi di sini…” kataku.

“Hm? Ada sebuah bangunan di plot ini juga. Kamu bisa melihatnya, kan?”

“Maksudku, ya, tapi bangunan itu bagiku lebih mirip gudang daripada tempat tinggal seseorang.”

“Dulu ada sebuah rumah besar di sebidang tanah ini, tetapi tanpa penghuninya, perlahan-lahan menjadi reruntuhan, sehingga akhirnya dihancurkan. Rumah-rumah terbengkalai bisa menjadi tempat berkumpulnya para penjahat dan bajingan.”

Rumah terbengkalai juga merupakan masalah serius di Jepang, tetapi sifat dari masalah itu berbeda. Mereka menjadi masalah karena, mengingat betapa kecilnya petak individu, itu akan menimbulkan masalah bagi rumah-rumah di dekatnya jika sebuah rumah yang ditinggalkan runtuh. Aku pernah mendengar cerita tentang bagaimana berandalan akan berkumpul di tempat-tempat seperti hotel terbengkalai, tapi aku belum pernah mendengar cerita apapun tentang preman yang tinggal di rumah terbengkalai. Saya tidak yakin apakah itu karena para tunawisma di Jepang terkonsentrasi di kota-kota atau karena polisi yang rajin.

“Diola-san, pekarangan ini benar-benar sesuai dengan kondisi yang kita kemukakan, tapi ‘bangunan’ di sini tidak mendekati…”

Diola-san mengangguk sebagai tanggapan dan menjelaskan lebih lanjut tentang mengapa dia memilih plot ini sebagai kandidat untuk kami. “Mm, bangunan di sana tidak termasuk dalam biaya sewa. Pemilik plot ini mengatakan bahwa Anda dapat menghancurkan bangunan itu jika Anda mau.

“Jadi maksudmu kita bisa membayar rumah kita sendiri yang akan dibangun di sebidang tanah ini?”

“Ya. Dengan begitu Anda bisa memiliki rumah adat yang dibangun untuk memenuhi semua kondisi yang Anda inginkan. Selain itu, sewa untuk petak besar ini hanya dua koin emas per bulan!”

Satu koin emas bernilai seribu Rea, jadi itu berarti sewa bulanan untuk lahan besar ini adalah dua ribu Rea. Itu tampak murah bagi saya, tetapi saya tidak tahu berapa harga sewa rata-rata di daerah ini.

“Namun, pemilik mengatakan bahwa jika Anda memutuskan untuk membangun rumah dan kemudian pindah di kemudian hari, Anda harus setuju untuk meninggalkan rumah apa adanya.”

“Maksudku, jika itu benar-benar terjadi, bukan berarti kita akan menghancurkan rumah hanya karena kita akan pergi, jadi…”

Akan membuang-buang uang untuk membayar biaya pembongkaran, dan pemilik plot ini mungkin akan senang mendapatkan aset berupa rumah. Namun, Natsuki menggelengkan kepalanya begitu aku menyuarakan pendapat itu, jadi sepertinya dia memiliki pemahaman yang berbeda tentang cara kerja perumahan.

“Bukan begitu cara kerjanya, Nao-kun,” bisik Natsuki. “Dulu di Jepang, jika Anda menyewa sebidang tanah, maka Anda biasanya memiliki kewajiban untuk mengembalikannya ke keadaan semula jika Anda akan mengakhiri kontrak sewa, termasuk menghancurkan bangunan jika awalnya tidak ada di sebidang tanah.”

“Begitukah cara kerjanya di Jepang?” aku balas berbisik.

“Ya. Ada beberapa kasus di mana rumah seperti itu ditinggalkan sebagai properti berperabotan, namun seringkali cenderung menjadi gangguan bagi pemilik kavling. Seorang penghuni biasanya hanya akan pindah jika ada masalah yang muncul.”

Tidak ada alasan bagi penghuninya untuk pindah jika rumah itu nyaman untuk ditinggali dan tidak ada yang salah dengannya. Jika itu adalah gedung yang digunakan untuk menjalankan bisnis yang sukses, maka tidak ada alasan untuk menutup toko juga. Jika penghuninya pindah karena rumahnya sudah lapuk dimakan usia, maka lebih baik dibongkar. Jika digunakan untuk menjalankan bisnis yang tidak menghasilkan keuntungan dan bangkrut, maka akan sulit untuk menemukan penghuni baru, apalagi dengan properti berperabotan lain yang ada di pasaran. Lalu ada pajak properti untuk bangunan bersama dengan biaya pemeliharaan, dan itu akan menjadi beban bagi pemilik kavling jika mereka harus membayar biaya pembongkaran juga. Artinya, bangunan seperti itu cenderung mengganggu pemilik tanah.

“Namun, jika sebidang tanah terletak di area pemukiman, maka tarif pajak yang dikurangi akan diterapkan selama ada bangunan di atas sebidang tanah tersebut,” bisik Natsuki. “Dalam kasus seperti itu, tidak selalu ada gunanya menghancurkan bangunan jika memang ada.”

“Namun, sepertinya banyak hal yang berbeda di dunia ini,” balasku berbisik.

Aku tidak tahu apa jenis sistem perpajakan standar di dunia yang berbeda ini, tapi aku cukup yakin itu tidak serumit yang ada di negara modern seperti Jepang di Bumi. Satu-satunya biaya yang telah kami bayar sejauh ini yang benar-benar bisa disebut pajak hanyalah biaya masuk satu koin perak besar di gerbang kota. Di sisi lain, mungkin pajak sudah diambil dari uang yang kami bayarkan di Guild Petualang atau termasuk dalam biaya penginapan di penginapan.

“Hmm, memang benar kita bisa membangun rumah dan disesuaikan dengan keinginan kita di sini, tapi aku tidak yakin apakah kita mampu membayar rumah yang baru dibangun,” kata Haruka.

“Ya, tepat sekali. Diola-san, berapa biaya kami untuk rumah yang baru dibangun yang sesuai dengan kondisi yang kami bawa?” tanya Yuki.

Diola-san menutup mulutnya dengan punggung satu tangan dan berhenti berpikir sejenak sebelum dia menjawab. “Hmm, yah, jika kamu mengurangi pengeluaran yang tidak perlu, maka biayanya mungkin akan mencapai sekitar seratus koin emas besar.”

“Tidak mungkin kita mampu membelinya!” seru Yuki.

“Mm, itu bukan jumlah yang realistis untuk kami,” kata Natsuki.

Meskipun Yuki dan Natsuki segera menolak gagasan untuk membayar rumah yang baru dibangun, saya berhenti berpikir, begitu pula Touya dan Haruka. Seratus koin emas besar setara dengan seribu koin emas, dan kami kebetulan memiliki jumlah uang yang sama baru-baru ini sebelum kami menghabiskannya untuk membeli senjata dan baju besi baru. Itu sebagian berkat fakta bahwa kami telah berhasil memenuhi permintaan dindels pada waktu yang tepat, tetapi itu bukanlah jumlah uang yang tidak mungkin kami peroleh dan simpan. Diola-san tahu tentang ini karena kami telah menukar sebagian besar barang kami dengan uang melalui dia, jadi itu mungkin bagian dari alasan dia menunjukkan plot ini kepada kami. Aku menatap Touya dan Haruka setelah kami selesai memikirkan diri kami sendiri dan kami semua mendesah serempak.

“Diola-san, bisakah kita menunda keputusan untuk saat ini?” Saya bertanya. “Kami ingin melihat plot lain terlebih dahulu.”

“Mm, jumlah uang itu bukanlah sesuatu yang bisa kita sepakati segera,” kata Haruka. “Ayo pergi ke plot kedua.”

“Hah?! Tunggu, kamu menunda ini alih-alih menolak idenya, Haruka ?! seru Yuki. “Tidak mungkin kita mampu membelinya!”

“Itu belum tentu demikian. Either way, itu masih dekat dengan tidak. Ayo, kita pergi.”

“U-Uh, oke …”

Wajah Yuki terlihat sangat bingung, tetapi Haruka mendesaknya untuk mengesampingkan kekhawatirannya saat kami mengikuti Diola-san ke plot kedua.

★★★★★★★★★★

“Plot ini adalah tempat di mana nyonya seorang bangsawan pernah tinggal. Ini adalah plot yang lebih kecil dibandingkan dengan yang pertama, tetapi memiliki rumah dua lantai yang tampak bagus bersama dengan halaman yang indah. Yah, taman itu dulunya indah.”

“Hah, benarkah? Pekarangan ini terlihat jauh lebih buruk daripada yang ada di plot pertama, ”kata Touya.

“Ya. Anda harus membersihkan dan merawat halaman yang ditumbuhi tanaman ini jika ingin melihat kondisi aslinya. Ini dalam kondisi yang sangat buruk karena fakta bahwa pohon telah ditanam di sini sebelumnya.”

Dibiarkan dalam waktu yang lama, pekarangan biasa hanya akan ditumbuhi rerumputan, tetapi di pekarangan dengan pepohonan, daun-daun yang tumbang akan mengakibatkan jamur daun, yang akan semakin mempercepat pertumbuhan gulma. Nyatanya, pepohonan di sini sangat besar dan rimbun sehingga aku bahkan tidak bisa melihat mansion dari tempatku berdiri. Pemandangan di depan saya adalah halaman yang pada dasarnya berubah menjadi hutan.

“Diola-san, bisakah kita masuk ke dalam untuk memeriksa mansion?” Haruka bertanya.

“Kamu yakin ingin masuk ke dalam?”

“Hah? Kita tidak tahu seperti apa rasanya tanpa masuk ke dalam, bukan? Memang benar aku tidak benar-benar ingin membuat jalan melalui hutan ini untuk sampai ke sana, tapi kita bisa memotongnya, kan?”

Touya membawa pedang padanya, jadi kita bisa membuatnya memimpin.

“Kamu yakin ingin masuk ke dalam?” Dia mengulangi kata-kata yang sama; dia sepertinya tidak mau membuka gerbang.

“Uhm, apakah ada alasan mengapa kamu sepertinya tidak ingin masuk ke dalam, Diola-san?” Haruka bertanya. “Apakah plot ini berhantu atau semacamnya?”

“Sewa untuk plot ini adalah lima koin emas per bulan.”

“Oke, saya pikir saya tahu apa yang Anda bicarakan berdasarkan sewa saja, tapi apa yang sebenarnya terjadi di plot ini…?”

“Seperti yang kusebutkan sebelumnya, gundik seorang bangsawan pernah tinggal di sini, dan ceritanya panjang, tapi yang perlu kau ketahui hanyalah bahwa saat ini ini adalah lahan kosong.”

“Tidak, maksudku, bisakah kamu memberi tahu kami detailnya—”

“Ceritanya panjang.”

“Apa yang telah terjadi-”

“Ceritanya panjang! Hanya itu yang perlu Anda ketahui, oke?

“Oke…”

Diola-san masih tersenyum ketika dia mengatakan kepada kami untuk tidak bertanya lebih jauh, tetapi dia memiliki tatapan yang sangat menakutkan di matanya pada saat yang sama. Mungkin ada beberapa rahasia jahat di sini jika seorang bangsawan terlibat, jadi sepertinya ide yang buruk untuk mengorek lebih jauh.

“Jadi, Diola-san, aku mengerti bahwa plot ini memiliki, eh, sejarah, tetapi apakah ada penghuni sebelumnya yang menderita kerugian serius karena tinggal di sini?” Haruka bertanya.

“Tidak terlalu. Penghuni petak ini cenderung sering sakit, tapi itu saja.”

“Itu masalah yang cukup besar, bukan ?!”

“Yakinlah, tidak ada yang membuktikan korelasi antara tinggal di sini dan sakit.”

“Itu sama sekali tidak meyakinkan! Apakah Anda bersedia tinggal di sini, Diola-san?

“Yah, uh, aku percaya pada hal supernatural, jadi…” Dia menggelengkan kepalanya.

Dia percaya pada supranatural, ya? Saya kira itu masuk akal, karena sihir memang ada di dunia ini. Tidak aneh sama sekali jika hal-hal seperti kebencian dan hantu yang masih ada juga ada.

“Kalau begitu, tolong jangan tunjukkan plot angker kepada kami, Diola-san. Ini tidak dari kami.

“Mm, saya pikir. Aku senang aku tidak harus masuk ke dalam mansion sendiri. Ayo pergi ke plot ketiga.

Diola-san dengan cepat berjalan di depan kami. Sepertinya dia tidak serius merekomendasikan plot ini kepada kami. Apakah itu hanya bagian dari kuota yang harus dia penuhi?

★★★★★★★★★★

“Dibandingkan dengan petak pertama dan kedua, jumlah ruang yang tersedia di sini berada di tengah-tengah. Rumah yang terletak di petak ini adalah rumah satu lantai, tapi lumayan besar. Mungkin perlu beberapa perbaikan karena agak tua.”

Haruka menatap Diola-san. “Apakah plot ini akan berhantu juga?”

Diola-san hanya menggelengkan kepalanya dengan senyum paksa. “Tidak, ini plot normal. Rumah di petak ini milik seorang pria yang tinggal di sini sejak kota ini masih berupa desa, jadi ada lapangan di sini juga, seperti yang bisa Anda lihat. Namun, pemiliknya sudah lanjut usia, jadi dia pindah ke rumah yang lebih kecil yang terletak lebih dekat ke pusat kota.”

Menurut Diola-san, plot di sini cukup luas karena dulunya berada di pinggiran desa sebelum dimasukkan ke dalam Laffan karena desa tersebut menjadi kota. Di masa lalu, ada petak yang serupa di sekitarnya, tetapi karena Laffan terus berkembang, petak yang luas itu telah dipecah menjadi petak yang lebih kecil untuk membangun rumah, jadi petak sebesar ini cukup langka saat ini.

“Sewa untuk plot ini adalah dua belas koin emas per bulan, tapi saya pikir itu memenuhi sebagian besar persyaratan yang Anda semua minta.”

Haruka meringis dan berkata, “Itu cukup mahal…”

Saya tidak tahu seperti apa harga pasar untuk sewa, tetapi bagi saya itu masih terasa mahal dibandingkan dengan biaya tinggal di The Slumbering Bear selama sebulan. Bahkan tempat-tempat di pedesaan di Jepang cenderung lebih murah daripada biaya yang setara.

“Mari kita lihat ke dalam rumah dulu, Haruka,” kata Yuki.

“Mm. Bagaimanapun, kami di sini untuk memeriksa properti, ”kata Natsuki.

“BENAR. Baiklah, bisakah kita masuk ke dalam untuk melihat-lihat, Diola-san?”

“Tentu saja. Biarkan aku membuka pintunya.”

Diola-san membukakan pintu untuk kami dan kami memasuki rumah bersama. Kami berpisah dan menempuh jalan kami sendiri saat kami melihat sekeliling. Sepertinya tidak ada bagian dari rumah yang telah membusuk, yang masuk akal mengingat di sini di dunia yang berbeda ini kurang lembab daripada di Jepang. Namun, saya melihat area yang terlihat seperti rusak oleh kebocoran, dan mungkin tidak mungkin untuk memasang unit kamar mandi di area binatu karena tidak luas sama sekali. Adapun kamar individu, ada empat, bersama dengan kamar kelima yang lebih besar dari yang lain. Ada juga gudang besar tempat kami bisa menyimpan barang-barang. Masalah terbesar yang saya miliki dengan rumah ini adalah kenyataan bahwa dapurnya kecil dan dalam kondisi buruk. Itu mungkin terlihat lebih buruk dari biasanya bagiku karena aku baru saja melihat bagaimana dapur Aera-san terlihat,

Kami semua meluangkan waktu untuk melihat-lihat plot dan berkumpul di depan rumah begitu kami selesai. Setelah semua orang tiba, kami semua saling memandang. Tak satu pun dari kami yang memasang ekspresi positif.

“Apa yang kalian pikirkan?” Haruka bertanya.

Awalnya, saya ragu untuk menjawab, tetapi akhirnya saya memberikan pendapat jujur ​​saya. “Tidak bagus, kurasa…?” Saya tidak keberatan tinggal di sini jika saya harus, tetapi jika seseorang bertanya kepada saya apakah saya benar-benar ingin, saya harus mengatakan tidak.

“Nah, tidak mungkin aku ingin tinggal di sini,” kata Touya.

“Jika memungkinkan, aku juga tidak mau…” kata Natsuki.

Touya telah menyuarakan pikirannya dengan terus terang terlepas dari fakta bahwa Diola-san ada di sini bersama kami, dan Natsuki setuju dengan Touya, meskipun dia tidak blak-blakan seperti dirinya. Yuki tetap diam dengan senyum pahit di wajahnya, tapi senyuman itu sendiri sudah cukup untuk memberitahuku bahwa dia juga tidak ingin tinggal di sini.

“Aku merasakan hal yang sama dengan Natsuki,” kata Haruka. “Sewanya agak terlalu mahal. Tidakkah kamu setuju, Diola-san?”

“Hmm, yah, itu mungkin karena nostalgia pemiliknya. Dia mungkin berpikir bahwa properti ini jauh lebih berharga karena baginya ini adalah tempat yang penuh dengan kenangan indah.”

Itu masuk akal. Agen real estat akan memberikan evaluasi properti yang adil dan realistis, tetapi pemilik properti yang sebenarnya akan lebih menghargainya karena mereka berkonsentrasi pada kualitas positifnya dan mengabaikan kualitas negatifnya.

Apakah tidak ada plot lain yang tersedia, Diola-san? Haruka bertanya.

“Yah, pertama-tama, tidak banyak plot luas di area ini. Ini bukan area tempat tinggal orang kaya, jadi sebagian besar tanah dan rumah di sini berukuran kecil. Petak ini di sini akan dihargai lebih rendah jika ada petak serupa yang terletak di dekatnya, tapi…”

Sepertinya harga sewa kavling ini mahal karena tidak ada persaingan di pasar perumahan dari kavling serupa di sekitarnya. Saya merasa nilai tanah itu akan tetap turun seiring waktu jika tetap kosong, tetapi fakta bahwa harga sewanya setinggi ini mungkin berarti pemilik tanah ini berada dalam kondisi yang baik secara finansial.

“Hmm. Bisakah saya mendiskusikan ini dengan anggota party saya lebih lama lagi, Diola-san?” Haruka bertanya.

“Tentu saja. Lagipula itu bukan keputusan yang mudah. Juga, Anda tidak perlu menyewa plot ini. Jika perlu, saya juga bisa menunjukkan plot berukuran biasa.”

“Terima kasih. Saya akan mengingatnya saat kita mendiskusikan berbagai hal.

Kami semua berjalan agak jauh dari Diola-san dan berkumpul bersama untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Apa rencananya?” Saya bertanya.

“Aku tidak yakin,” kata Haruka. “Plot pertama yang Diola-san tunjukkan pada kami tidak memiliki rumah di atasnya, dan rumah di sini di plot ketiga ini tidak dalam kondisi baik, jadi…”

Dari tiga petak, rumah di petak ketiga ini adalah satu-satunya pilihan realistis kami dalam hal rumah yang bisa kami tinggali.

“Kami tidak sempat memeriksa bagian dalam mansion di plot kedua, tapi bagaimana jika kami melakukan yang terbaik untuk memperbaikinya?”

“Apa maksudmu dengan itu, Yuki?” Saya bertanya.

“Pengusiran setan, kurasa…?” Dia meletakkan dagunya di salah satu jarinya saat dia mengemukakan ide konyol itu.

“Apakah kamu benar-benar menjadi gadis kuil atau biarawati, Yuki …?” Haruka bertanya.

“Yah, tidak. Tidak ada kerabat saya yang berafiliasi dengan agama juga. Saya pikir Natsuki akan terlihat bagus berpakaian sebagai gadis kuil.”

Oh, itu benar. Warna rambut Haruka telah berubah sejak dia menjadi elf, tapi Natsuki masih memiliki rambut hitam yang sama seperti sebelumnya, jadi pakaian tradisional seperti gadis kuil akan terlihat cukup bagus pada kecantikan Jepang seperti dia.

“Aku? Aku juga tidak memiliki leluhur yang menjadi pendeta atau gadis kuil. Yah, saya memiliki beberapa kerabat dari keluarga cabang yang memiliki koneksi Shinto, tapi saya tidak berhubungan langsung dengan mereka.”

“Itu masih lebih baik dariku, bukan? Aku tidak yakin itu akan berpengaruh pada hantu atau roh di dunia ini, tapi aku bisa mencoba membuat pakaian gadis kuil jika kamu ingin mencobanya.”

Saya merasa Yuki akan lebih cocok sebagai gadis kuil fantasi yang muncul di anime. Seperti jenis gadis kuil yang menggunakan tongkat onusa untuk memukul sesuatu.

Ayo, Yuki, apakah kamu melupakan Haruka? tanya Touya.

“Haruka? Saya tidak yakin apakah pakaian gadis kuil akan terlihat bagus pada elf. Sebenarnya, itu mungkin…?”

Pakaian Jepang mungkin terlihat cukup bagus di Haruka. Di satu sisi, mereka akan sempurna untuknya, karena dadanya rata sekarang.

“Tidak, bukan itu maksudku! Saya berbicara tentang Sihir Cahaya! Dia bisa menggunakan mantra Pemurnian untuk tujuan yang tepat!”

“Oh! Tunggu, untuk itulah mantra Pemurnian dimaksudkan?” kata Yuki. “Itu bukan mantra untuk membersihkan sesuatu?”

“Mm, aku juga lupa tentang itu,” kata Natsuki. “Itu tidak terlintas dalam pikiranku karena betapa bergunanya mantra itu untuk tujuan lain.”

Aku tidak percaya Touya dari semua orang adalah orang yang mengingatkan kami. Memang benar Pemurnian awalnya dimaksudkan untuk memurnikan makhluk jahat seperti undead.

“Apa pendapatmu, Haruka?” Saya bertanya.

Haruka menjawab dengan tidak ketika saya bertanya apakah dia bisa melakukan pengusiran setan dengan mantra Pemurnian. “Mantra itu berfungsi untuk tujuan itu, tapi aku mungkin tidak bisa melakukannya dengan kemampuanku saat ini. Jika semudah itu bagi seseorang sekaliber saya untuk mengusir apa pun yang mungkin menghantui rumah besar itu, menurut Anda apakah itu akan dibiarkan begitu saja sampai sekarang? Itu dulunya adalah rumah bangsawan, dan pastinya seorang bangsawan bisa mempekerjakan seseorang yang bisa menggunakan mantra Pemurnian.”

“Oh, sayang sekali,” kata Yuki. “Aku berharap kita bisa tinggal di rumah bangsawan, tapi oh baiklah.”

Sepertinya itulah alasan mengapa Yuki menyarankan ide ini sejak awal, dan itu adalah mimpi yang bisa saya hubungkan.

“Baiklah, mari kita meringkas pilihan kita,” kata Haruka. “Kita bisa menyerah pada halaman yang luas dan hanya menyewa rumah yang berbeda, kita bisa mencari di daerah lain yang rata-rata memiliki harga sewa lebih tinggi, kita bisa terus tinggal di penginapan, atau kita bisa menabung untuk membayar a rumah yang baru dibangun di petak pertama yang diperlihatkan kepada kami. Ini adalah opsi yang muncul di pikiran. Apa yang kalian pikirkan?”

“Mm, kedengarannya benar,” kata Natsuki.

Kami semua mengangguk sebagai tanggapan atas opsi yang diajukan Haruka.

“Aku masih ingin tinggal di tempat yang memiliki pekarangan,” kata Touya. “Kita harus pergi ke luar kota untuk latihan setiap hari jika kita tidak bisa melakukannya di halaman, kan?”

“Ya, bukan berarti kita juga bisa melakukan latihan di jalan.”

“Mm. Apa kalian semua setuju dengan pendapat Touya?”

Kami semua mengangguk untuk menunjukkan bahwa kami setuju. Latihan harian adalah keharusan mutlak bagi kami semua, jadi ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami kompromikan.

“Alasan awal kami ingin menyewa rumah daripada tinggal di penginapan adalah agar kami bisa melakukan hal-hal seperti alkimia yang tidak bisa kami lakukan di penginapan, kan?” tanya Yuki.

Kami telah mendiskusikan pilihan kami dan menyepakati gagasan untuk menyewa rumah agar memiliki ruang untuk peralatan alkimia, buku tentang sihir, dan dapur kami sendiri untuk memasak makanan kami. Semua itu tidak mungkin terjadi jika kita terus tinggal di penginapan.

“Mm. Keinginan untuk makan makanan rumahan yang enak dan untuk melatih keterampilan kita adalah sumber motivasi yang baik, jadi idealnya memiliki rumah sendiri, ”kata Haruka.

“Kalau begitu, pilihan kita yang tersisa adalah semua yang akan menghabiskan banyak uang,” kata Natsuki. “Berapa banyak uang yang sebenarnya kita miliki saat ini?”

Kami harus menghabiskan banyak uang terlepas dari apakah kami memutuskan untuk menyewa rumah besar di area perumahan kelas atas atau membayar untuk pembangunan rumah baru, jadi pertanyaan Natsuki adalah pertanyaan yang bagus. Namun…

“Kami tidak punya banyak yang tersisa karena kami baru saja memesan surat berantai untuk Anda dan Yuki,” kata Haruka.

“M-Maaf…”

“Kami tidak dapat membayarnya karena kami sendiri tidak punya banyak uang…”

Yuki dan Natsuki terlihat seperti merasa tidak enak dengan fakta bahwa pada dasarnya kami telah membayar surat berantai mereka, tetapi mereka tidak harus melakukannya.

“Nah, jangan khawatir, itu adalah biaya yang diperlukan,” kataku. “Aku lebih suka tidak mengambil risiko kalian berdua terluka karena tidak memiliki surat berantai.”

“Ya, Nao benar sekali,” kata Touya. “Selain itu, ini masih lebih murah daripada surat berantai saya.”

Fisik Natsuki hampir sama denganku, sementara Yuki lebih kecil dariku, jadi itu berarti biaya surat berantai mereka menjadi lebih murah. Surat berantai dibuat dengan menggabungkan cincin logam kecil bersama-sama, sehingga biaya bahan dan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk membuat kemeja surat akan disesuaikan dengan ukuran pemakainya, yang berarti bahwa harga juga akan disesuaikan dengan ukuran kemeja. . Nyatanya, perbedaan harga antara ukuran yang berbeda cukup besar sehingga biaya surat berantai Touya lebih besar daripada biaya gabungan surat Yuki dan Natsuki.

“Tunggu, bukankah itu menghilangkan semua pilihan kita saat ini…?” Saya bertanya.

“Ya, untuk saat ini,” kata Haruka.

“Apakah itu berarti yang bisa kita lakukan untuk saat ini hanyalah menabung, Haruka?”

“Itu satu-satunya pilihan yang kita punya. Saya akan merekomendasikan agar kita menabung untuk membayar rumah kita sendiri. ”

“Gagasan membangun rumah dan disesuaikan dengan keinginan kita juga terdengar sangat menarik bagi saya, tetapi bukankah itu akan membuang-buang uang?” Natsuki bertanya.

“Yah, aku tidak keberatan memilih opsi sewa jika ada properti bagus yang tersedia, tapi…”

Aku tidak yakin apakah ini cara yang tepat untuk mengungkapkannya, tetapi dewa “jahat” mungkin telah memilih Laffan sebagai kota awal kami karena itu adalah kota di pedesaan yang sebagian besar damai. Artinya, tidak banyak petualang di kota ini. Sebagian besar orang yang tinggal di sini adalah warga biasa yang telah menetap. Banyak pendatang yang pindah ke Laffan selama perkembangannya, yang berarti sebagian besar warga memiliki properti sendiri. Sebenarnya tidak ada pasar yang besar atau permintaan untuk properti sewaan yang memiliki pekarangan dan rumah. Properti yang ditujukan untuk para bangsawan dan orang kaya kadang-kadang terbuka karena segala macam keadaan, tetapi real estat semacam itu secara realistis tidak terjangkau bagi kami.

“Jadi ya, jika kita menginginkan rumah yang memenuhi semua persyaratan kita, maka kita harus membayar untuk membangunnya,” kata Haruka. “Jika memungkinkan, saya ingin membeli plot pertama yang diperlihatkan kepada kami untuk tujuan itu daripada menyewanya.”

“Kamu ingin membeli tanah, Haruka?” Natsuki bertanya. “Bukankah real estat rendah likuiditasnya? Saya merasa akan lebih baik untuk memiliki aset tunai sebagai gantinya. Bukannya kita akan menetap di kota ini, kan?”

“Aset tunai hanya akan menjadi pilihan yang tepat jika ada sistem perbankan di dunia ini. Juga, kita masih petualang peringkat rendah, ingat?”

Natsuki berhenti berpikir sejenak sebelum dia mengangguk kembali. “Oh, aku mengerti maksudmu. Likuiditas aset riil yang rendah sebenarnya akan baik bagi kita dalam kasus itu.”

“Real estate tidak bisa dicuri secara fisik, jadi jika kita membeli sebidang tanah itu sendiri, maka kita masih bisa menjualnya sebagai sebidang tanah dengan rumah bahkan jika kita memutuskan untuk pindah dari Laffan,” kata Haruka. “Jika kita membangun rumah di atas tanah sewaan, maka kita akan kehilangan seluruh nilai rumah itu.”

“Ya, karena kami harus membayar sendiri pembongkaran di bawah sebagian besar kontrak sewa,” kata Natsuki.

“Selain itu, membeli tanah akan menjadi cara untuk menunjukkan bahwa kami telah menghabiskan banyak uang.”

“Oh ya, kemungkinan besar kita terlihat punya banyak uang,” kataku.

Setiap kali kami keluar untuk mengumpulkan dindels, kami telah membawa banyak kembali ke Guild Petualang, sehingga orang-orang yang mengetahui nilai dindels dapat dengan mudah menebak berapa banyak keuntungan yang telah kami hasilkan. Sebenarnya kami menghabiskan sebagian besar uang kami untuk membeli senjata dan baju zirah, tetapi kami mengenakan surat berantai di bawah pakaian kami, jadi satu-satunya peralatan yang kami miliki yang menonjol adalah tombakku.

“Uh, apa maksudmu sebenarnya, Haruka?” tanya Touya.

Touya sepertinya tidak sepenuhnya mengerti apa yang kami bicarakan, jadi Haruka menjelaskan banyak hal kepadanya. “Sederhananya, kita mungkin akan diserang dan dirampok jika kita terlihat memiliki uang, jadi kita harus membelanjakan uang kita untuk sesuatu yang jelas mahal. Jika memungkinkan, saya ingin membeli tanah terlebih dahulu, meskipun kami harus terus tinggal di penginapan untuk sementara waktu.”

“Yah, sewa untuk petak pertama yang ditunjukkan hari ini hanya dua koin emas per bulan, jadi bukankah lebih baik membayar rumah yang akan dibangun dulu?” Saya bertanya.

“Pemilik kavling mungkin tidak akan menjual tanahnya setelah kami membangun rumah di atasnya. Lagi pula, pemilik akan mendapatkan rumah gratis setelah kami berhenti menyewa sebidang tanah.”

“Oh, benar.”

“Ayo kita tanyakan Diola-san tentang ini sebelum kita membahasnya lebih lanjut.”

Kami pergi dan mendekati Diola-san, yang berjalan agak jauh dari kami. Haruka melangkah maju dan bertanya, “Diola-san, apakah plot pertama yang kamu tunjukkan kepada kami hari ini untuk dijual daripada disewa?”

“Penjualan? Pemiliknya hanya menyebutkan ingin menyewanya, jadi…”

“Sebagai referensi, dapatkah Anda memberi tahu kami berapa harga pasar untuk membeli properti?”

“Yah, jika kamu ingin membeli properti di area itu, maka empat ratus koin emas seharusnya cukup, tapi itu tergantung pada apakah kamu dapat menemukan seseorang yang bersedia menjual tanahnya.”

Harga itu tampak cukup murah bagi saya, tetapi itu sebagian karena saya terbiasa dengan harga tanah yang tinggi di Jepang, jadi itu bukan perbandingan yang baik. Bagaimanapun, nilai rumah yang cukup besar mungkin akan lebih besar dari nilai tanah itu sendiri. Itu berarti pemilik petak pertama tidak akan rugi dengan menyewakan tanah dengan harga murah jika pada akhirnya mereka akan mendapatkan rumah secara gratis.

“Diola-san, bisakah kamu membantu kami bernegosiasi dengan pemilik petak pertama yang kamu tunjukkan hari ini?” Saya bertanya.

“Negosiasi? Yah …” Diola-san mengerutkan kening sebagai jawaban; dia tampaknya tidak terlalu bersemangat dengan gagasan itu. Bertindak sebagai perantara bukanlah tanggung jawab utamanya di Persekutuan Petualang, jadi masuk akal jika dia tidak ingin mengambil pekerjaan itu, tapi…

“Oh ya, Nao, akhir-akhir ini kita membuat dindel kering yang cukup banyak, bukan?”

Alis Diola-san berkedut dan bersemangat saat mendengar kata-kata tiba-tiba dari Haruka itu.

“Ya, kami menghasilkan banyak, semuanya untuk diri kami sendiri. Dindels adalah buah yang mahal, jadi sangat cocok sebagai hadiah.”

“Mm. Saya kira kami bisa memberikannya kepada orang-orang yang telah membantu kami — Anda tahu, sebagai ungkapan terima kasih kami.

Itu umpan yang sangat jelas, tapi sepertinya Diola-san mau menggigit. Dia memaksakan senyum dan mengemukakan saran lain. “U-Um, Haruka-san, aku tidak bisa menjamin hasil apa pun, tapi aku bisa mencoba yang terbaik untuk bernegosiasi dengan pemilik lahan itu!”

Ketika dia melihat perubahan hati Diola-san yang jelas, Haruka menyeringai — dan kemudian mempermainkan Diola-san lebih jauh. “Oh, kamu tidak perlu memaksakan diri, Diola-san. Kita bisa mencoba mencari real estat yang mungkin dijual sendiri di area lain, jadi…”

“Yah, itu benar, tapi di area ini lebih murah dibandingkan dengan harga pasar rata-rata! Membeli sebidang tanah di daerah ini akan menjadi pilihan yang bagus, menurut saya!”

“Apakah begitu? Kalau begitu, apakah Anda bersedia membantu menegosiasikan kesepakatan yang bagus untuk kami?”

“Tentu saja! Serahkan padaku!”

“Kita perlu waktu untuk mengumpulkan uang untuk membeli plot itu, jadi jangan ragu untuk bernegosiasi. Kesepakatan akhir untuk harga yang lebih murah daripada harga pasar akan memuaskan, tetapi jumlah hadiah yang akan saya berikan kepada Anda akan bergantung pada seberapa jauh Anda dapat menawar harga, jika Anda mengerti maksud saya.

“Aku akan melakukan yang terbaik!” Diola-san tersenyum dan menepuk dadanya sendiri sebagai tanggapan untuk mengungkapkan betapa percaya diri dan sungguh-sungguhnya dia tentang hal ini.