Prolog

“Tunggu, apakah aku mendengarmu dengan benar?” Saya bertanya. “Apakah kamu benar-benar baru saja menyarankan agar kita meninggalkan kota ini, Haruka?”

“Wah, apa?” kata Touya.

Kami akhirnya berhasil mendapatkan kehidupan yang stabil di dunia ini ketika Haruka mengemukakan gagasan untuk meninggalkan kota tempat kami berada. Touya dan aku saling memandang ketika kami mendengar itu dan berbicara pada saat yang bersamaan. Haruka baru saja menolak ide Touya sebelumnya ketika dia berkata, “Bisakah kita melakukan beberapa pencarian berburu sekarang?” Alasannya adalah itu berbahaya, dan bahaya berarti tidak. Dia akan menghindari bahaya sebanyak mungkin, dan dia memastikan bahwa kami semua berhati-hati dalam bertindak. Dengan mengingat semua itu, cukup aneh mendengar ide semacam itu darinya.

“Untuk lebih jelasnya, saya tidak mengatakan kita harus melakukan perjalanan atau apa pun.” Haruka menghentikan dirinya sejenak sebelum melanjutkan dengan ragu-ragu. “Hanya saja, yah, aku ingin mencari Natsuki dan Yuki jika memungkinkan…”

“Oh ya, kami belum menemukan mereka …”

“Ya, itu agak mengkhawatirkan …”

Touya dan aku sama-sama mengangguk setuju ketika kami mendengar apa yang dikatakan Haruka. Yuki Shidou dan Natsuki Furumiya adalah teman baik Haruka, dan Touya dan aku juga berteman baik dengan mereka. Kami telah berkumpul bersama beberapa kali di masa lalu sebagai kelompok beranggotakan lima orang. Mereka jelas merupakan prioritas pertama kami di antara teman sekelas yang ingin kami bantu.

Natsuki adalah seorang gadis cantik yang memiliki penampilan yang sangat anggun dan sederhana. Namun, matanya kadang-kadang mengeluarkan sedikit kesan menakutkan, mungkin karena dia berlatih seni bela diri. Namun sifat aslinya sangat berbeda dari apa yang Anda harapkan pada pandangan pertama. Dia bisa sangat tidak menyenangkan terhadap orang lain dan sulit bergaul. Dengan tidak menyenangkan, maksud saya dia akan terus terang menyatakan kebenaran kepada orang lain, yang mungkin dianggap tidak menyenangkan oleh beberapa orang, meskipun itu tidak seperti dia mengutuk orang lain atau semacamnya. Selain itu, dia akan menjaga jarak dari orang-orang yang tidak berhubungan baik dengannya dengan berbicara sangat formal kepada mereka, yang hanya memperkuat kesan “sulit bergaul”. Namun, dia akan benar-benar melepaskan sikap sopan itu dan melontarkan kata-kata kasar dan menyakitkan dalam situasi tertentu.

Pada suatu kesempatan, kami berlima nongkrong bersama di luar kota. Ketika Touya dan aku tiba bersama di tempat di mana kami seharusnya bertemu, kami melihat dua pria yang tampak seperti penggoda dangkal menggoda ketiga gadis itu. Bukan hal yang aneh bagi pria untuk menyerang mereka bertiga, jadi Touya dan aku hanya berpikir bahwa itu sama seperti biasanya dan hendak turun tangan untuk membantu mereka, tetapi kami menghentikan diri saat melihat sesuatu yang aneh. Pada pandangan kedua, kedua orang itu sebenarnya hampir menangis, dan setelah kami menyadarinya, kami mulai mendengar apa yang dikatakan Natsuki. Saya akan mengabaikan detailnya, tetapi anggap saja kedua orang itu berantakan. Itulah betapa tajam dan mematikannya kata-kata Natsuki. Atau lebih tepatnya, saya harus mengatakan bahwa itu benar-benar berlebihan. Touya dan aku sangat ragu-ragu saat kami meninggikan suara kami untuk membuat kehadiran kami diketahui, dan ketika mereka mendengar kami, kedua orang itu memandang kami seolah-olah kami telah menyelamatkan mereka dari neraka dan kemudian melarikan diri tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah itu, Natsuki menyapa kami dengan senyum seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali, yang membuat kami berdua ketakutan dan tetap menjadi kenangan yang jelas di benakku sampai hari ini.

Yuki, di sisi lain, adalah seorang gadis yang ramah yang cukup mungil dan ramah, dan dia bergaul dengan baik dengan orang lain. Dibandingkan dengan Natsuki, Yuki terlihat jauh lebih baik dalam bergaul dengan siapa saja. Namun, itu hanya di permukaan. Sebenarnya jauh lebih sulit untuk berhubungan baik dengan Yuki daripada dengan Natsuki. Di satu sisi, dia mirip dengan hewan kecil yang waspada yang akan membutuhkan waktu lama sebelum mempercayai seseorang.

Di atas segalanya, keduanya memiliki skor tinggi di departemen penampilan, jadi alasan lain mengapa kami berlima cukup sering nongkrong bersama adalah karena Touya dan aku diharapkan membantu para gadis dengan menggunakan kehadiran kami untuk mencegah perhatian yang tidak diinginkan. dari orang-orang acak. Akibatnya, kami berdua akan menjadi sasaran tatapan cemburu dari teman laki-laki teman sekelas kami, dan beberapa dari mereka akan bertanya kepada kami berdua hal-hal seperti gadis mana yang kami kencani atau bahkan meminta kami untuk menghubungkan mereka dengan salah satu gadis. , yang merupakan pengalaman yang cukup menjengkelkan. Namun, kami tidak berniat melepaskan persahabatan kami dengan para gadis karena hal itu, jadi kami akan berhenti berbicara dengan para pria di kelas yang terus mengganggu kami tentang hal itu.

“Aku juga mengkhawatirkan mereka, tapi bagaimana dengan teman sekelas kita yang lain, Haruka?” Saya bertanya. “Bukankah ada gadis lain yang juga makan siang dengan kita beberapa kali?”

“Eh, baiklah…”

Saya sebutkan sebelumnya bahwa Yuki adalah tipe orang yang waspada terhadap orang lain, dan Haruka sebenarnya sangat mirip dengannya dalam hal itu. Haruka adalah orang yang sangat ramah—dia bergaul dengan baik dengan sebagian besar teman sekelas kami—tapi itu tidak berarti dia berteman baik dengan mereka semua. Bagi kebanyakan orang, ada tingkat keramahan tertentu di mana dia menarik garis. Pada saat yang sama, dia juga tipe orang dengan kecenderungan bawaan untuk memperhatikan orang lain, jadi kepribadiannya cukup kompleks dan sulit untuk didefinisikan. Dia akan menjaga orang lain sampai batas tertentu, tetapi hanya ada sedikit orang yang benar-benar dia perhatikan dengan pengabdian sejati. Ada juga garis yang dia tarik antara orang-orang yang dia anggap sebagai teman di depan umum dan orang-orang yang dia anggap sebagai teman di waktu pribadinya juga. Selain Touya dan aku,Kurasa masuk akal kalau dia tidak terlalu peduli pada siapa pun kecuali Yuki dan Natsuki di antara teman sekelas kami yang lain…

“Bagaimana dengan kalian berdua? Apakah ada teman yang ingin kalian cari juga?”

“Maksudku, ini mungkin terdengar dingin, tapi aku tidak benar-benar melihat alasan yang bagus untuk mencarinya dalam situasi kita saat ini,” kataku.

“Ya, aku merasakan hal yang sama,” kata Touya. “Tidak ada gunanya mempertaruhkan hidup kita hanya untuk mencari teman sekelas lain untuk bertemu.”

“Ugh, maaf telah menyarankan ini …”

Haruka memiliki nada penyesalan dalam suaranya, tetapi kami buru-buru menggelengkan kepala untuk meyakinkannya bahwa dia tidak perlu merasa seperti itu.

“Nah, kasusmu berbeda dengan kasus kami. Kami juga mengkhawatirkan Yuki dan Natsuki, dan teman-teman kami yang lain adalah laki-laki, jadi mereka seharusnya bisa menangani diri mereka sendiri dengan baik. Benar, Touya?”

“Ya, bukan berarti kita berutang apa pun pada mereka, jadi kita tidak perlu membantu mereka. Maksudku, kita semua dalam keadaan yang sama.”

Bukannya aku tidak mengkhawatirkan teman-teman kami yang lain hanya karena mereka laki-laki, tetapi lebih seperti tidak ada teman sekelas yang ingin kami bantu dalam keadaan kami saat ini. Selain Touya, teman-teman yang bergaul denganku di akhir pekan dan hari libur pergi ke sekolah yang berbeda, jadi ya.

“Yuki dan Natsuki tidak ada di kota ini, kan?” tanya Touya.

“Ya, mungkin tidak,” jawabku.

Sebulan terakhir ini, kami telah menghabiskan waktu luang apa pun yang kami miliki untuk mencari Yuki dan Natsuki, tetapi kami tidak menemukan satu pun jejak mereka. Prioritas utama kami adalah melakukan apa yang harus kami lakukan untuk bertahan hidup di dunia ini, jadi kami tidak menghabiskan banyak waktu untuk mencari mereka. Satu-satunya cara bagi orang asing yang mencurigakan seperti kami untuk mendapatkan pekerjaan di dunia ini adalah melalui Persekutuan Petualang, jadi kami telah meminta bantuan Diola-san untuk mencari Yuki dan Natsuki dengan imbalan dindels. Itu berarti bahwa ada kemungkinan yang sangat kecil bahwa kami entah bagaimana melewatkannya. Di sisi lain, kami pernah bertemu dengan beberapa teman sekelas kami yang lain pada satu titik. Aku cukup senang telah menyembunyikan wajahku di bawah tudung jubah ketika berjalan keluar, karena aku mendengar mereka mengatakan hal-hal seperti “Aku akan membeli beberapa budak dan membangun harem! ” dan “Keterampilan kami juga bisa diterapkan pada gadis-gadis di kelas kami,” yang sangat mengganggu untuk didengar. Sebagai tambahan, perbudakan dilarang di negara tempat kami berada, dan cukup mudah untuk mencari informasi itu. Yang terbaik adalah menjauh dari teman sekelas seperti itu yang terlepas dari kenyataan.

“Bahkan jika Yuki dan Natsuki tidak berhasil beradaptasi dengan dunia ini, mereka mungkin masih hidup untuk saat ini, jadi aku ingin menemukan mereka secepat mungkin…”

Secara teknis mungkin bagi orang untuk bertahan hidup hanya dengan air selama sebulan, jadi kata-kata Haruka masuk akal. Namun…

“Nah, mereka jauh lebih tangguh dari itu, kan, Touya?”

“Ya, dan itu berlaku untuk mereka berdua.”

Alasan mengapa Touya dan aku tidak terlalu khawatir tentang mereka adalah karena kami percaya pada mereka bahwa mereka akan dapat menjaga diri mereka sendiri dengan baik. Sepertinya Haruka sudah lupa tentang itu sampai kami menunjukkannya, tapi dia masih memiliki ekspresi khawatir di wajahnya.

“Y-Yah, itu benar, tapi aku khawatir apakah mereka berdua bisa menghadapi keadaan yang tidak terduga sendirian, tahu?”

Di kota Laffan ini, dimungkinkan untuk mendapatkan cukup uang melalui kerja harian di dalam kota untuk bertahan hidup hari demi hari, bahkan jika Anda tidak melakukan pekerjaan berbahaya yang mengharuskan Anda pergi ke luar kota. Namun, jenis pekerjaan yang tersedia untuk anak perempuan di dalam kota cenderung pekerjaan ringan dibandingkan dengan pekerjaan kasar yang dilakukan laki-laki, yang berarti perempuan akan mendapatkan penghasilan lebih sedikit per hari. Itu akan menjadi kebalikannya jika mereka bekerja di perdagangan seks, tapi tidak mungkin Natsuki dan Yuki melakukan pekerjaan seperti itu, jadi aku hanya berharap mereka tidak dipaksa ke dalam situasi di mana mereka harus melakukannya.

“Misalnya, mereka akan kesulitan tanpa tabungan jika salah satu dari mereka sakit atau semacamnya, kan? Ini berbeda bagi kami, karena dua orang yang tidak sakit hanya dapat mendukung satu orang yang sakit.”

“Ya, itu masuk akal,” kataku.

“Sejujurnya, aku mungkin bisa mendapatkan cukup uang untuk membayar sendiri biaya penginapan bahkan jika kalian berdua sakit.”

“Itu hanya karena kamu adalah seorang beastman laki-laki, Touya.”

Touya bisa melakukan pekerjaan manual sebanyak dua orang, tapi itu tidak mungkin dilakukan oleh manusia biasa.

“Itu akan cukup untuk biaya penginapan, ya. Namun, bahkan Touya tidak akan bisa mendapatkan cukup uang jika kami membutuhkan uang untuk obat, jadi itulah mengapa aku ingin menemukan Yuki dan Natsuki secepat mungkin.”

“Saya tidak menentang gagasan itu, tentu saja, tetapi apakah Anda punya gagasan tentang ke mana harus mencari?” Saya bertanya.

“Ya. Awalnya, kami mungkin dipindahkan ke daerah dekat dua kota—kota ini dan kota bernama Sarstedt yang terletak di sebelah timur sini. Dataran berumput tempat kami memulai mungkin berada di dekat Sarstedt, karena letaknya di sebelah timur sini.

“Apa alasanmu di balik ini? Mungkin saja mereka diangkut ke suatu tempat di dekat Laffan, kan?”

“Ya itu benar. Namun, jika kita mempertimbangkan arah yang berbeda di sekitar sini, maka sebelah timur Laffan akan menjadi tempat yang paling aman. Dengan asumsi bahwa dewa jahat itu sedikit baik kepada kita, maka—”

“Itu akan menjadi kematian instan jika seseorang dipindahkan ke hutan selatan, ya.”

Kami sudah terbiasa hidup sebagai petualang sampai batas tertentu sekarang, tapi kami masih mematuhi peringatan Diola-san dan menjauh dari hutan selatan. Aku tidak tahu apa yang ingin dicapai oleh dewa jahat itu dengan memindahkan kami ke dunia ini, tetapi sangat tidak mungkin dia akan memindahkan seseorang ke suatu daerah yang akan menyebabkan kematian langsung mereka. Jika saya mengikuti alur pemikiran itu, maka prediksi Haruka mungkin tidak terlalu jauh dari sasaran.

“Namun, jika kita tidak dapat menemukan mereka di Sarstedt, aku ragu mereka masih hidup…” Haruka sedikit menundukkan kepalanya dan mendesah setelah mengatakan itu.

Apa yang dia katakan masuk akal, karena jika seseorang tidak berada di kota lebih dari setengah bulan setelah seluruh kelas kami dipindahkan ke dunia ini, maka mereka sudah mati atau ahli dalam bertahan hidup di alam liar.

“Itu artinya kita harus mulai sesegera mungkin,” kataku. “Kita bisa menghabiskan hari ini untuk beristirahat dan bersiap-siap, lalu berangkat besok pagi. Bagaimana kedengarannya?”

“Kedengarannya bagus untukku,” kata Touya. “Haruka paling membutuhkannya dari kita semua, karena dia belum mendapatkan istirahat yang cukup beberapa hari terakhir ini, kan?”

“Itu salahmu, Touya,” kataku. “Lihatlah semua daging kering yang kamu buat untuk kami siapkan. Apa yang Anda rencanakan dengan semua ini?

Aku menunjuk ke sudut kamar kami, di mana ada beberapa tong berisi daging kering. Ada juga dua karung goni besar berisi dindels kering. Setelah dikeringkan, beratnya hanya sebagian kecil dari berat aslinya, tetapi masih terlalu berat untuk dibawa semuanya bersama kami. Touya mengalihkan pandangannya dengan canggung ketika dia melihat ke mana aku menunjuk, tapi Haruka mendukungnya.

“Ah, itu bukan masalah. Saya menegosiasikan beberapa hal dengan pemilik penginapan, dan dia setuju untuk meminjamkan kami ruang di gudang untuk menyimpan barang-barang kami.”

“Wow! Bagus, Haruka!”

Pemilik penginapan itu masih tidak ramah seperti biasanya, tetapi dia telah menjual kepada kami barel yang bisa kami gunakan untuk mengawetkan daging, dan dia juga akan membantu memasak daging yang kami bawa ke penginapan jika kami memintanya, jadi rasanya kami sudah sampai. mengenalnya agak lebih baik sekarang. Berdasarkan kejadian baru-baru ini, mungkin itulah sebabnya dia bersedia meminjamkan kami ruang di gudang.

“Yang tersisa hanyalah memberi tahu Diola-san bahwa kita akan pergi sebentar, kurasa?” kata Haruka.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menghabiskan sisa hari ini jalan-jalan agar kamu bisa tenang, Haruka?”

“Aku setuju dengan ide itu!” seru Touya. “Lagipula, sampai saat ini, kita hanya keluar untuk bekerja dan mencari Yuki dan Natsuki!”

“Tentu, kedengarannya bagus. Kami kebetulan punya uang cadangan, jadi kurasa tidak ada salahnya berbelanja.”

Haruka menanggapi ideku dengan senyuman, dan aku merasa dia akhirnya bisa santai. Ada pepatah yang sejalan dengan “Tidak ada uang, tidak ada kehidupan,” tetapi mata pencaharian kami stabil saat ini, dan tidak akan terguncang bahkan jika kami menikmati beberapa pengeluaran saat ini. Tidak apa-apa menyegarkan kesehatan mental kita dengan bersenang-senang selama sehari, bukan? Benar. Oke, semuanya jelas.

“Baiklah, mari bersenang-senang!” Saya bilang. “Saatnya jalan-jalan di dunia yang berbeda ini!”