Kisah Sampingan—Tomi dan Perintah Mendadak yang Biasa Terjadi

Pikiranku melayang-layang selama bekerja. “Apakah rombongan Touya-kun belum juga kembali?” tanyaku lantang. “Semoga mereka selamat…”

Ketika Gantz-san mendengar aku bergumam sendiri, dia memukul bahuku. Dia tampak yakin bahwa tidak perlu mengkhawatirkan mereka dan mengatakan bahwa jika aku percaya pada kualitas senjata yang telah kubuat untuk mereka, aku seharusnya hanya fokus pada pekerjaan. Memang benar bahwa aku telah membuat senjata terbaik yang bisa kubuat, tetapi tidak peduli seberapa bagus senjata itu atau seberapa baik kau merawatnya, senjata itu akan rusak pada akhirnya, dan aku merasa takut ketika membayangkan senjata-senjataku rusak di tangan teman-temanku. Pikiran tentang mereka terluka seperti itu sangat menggangguku karena aku masih berhutang budi kepada mereka. Touya-kun juga memiliki keahlian pandai besi, jadi aku tidak khawatir dia merawat senjata-senjata itu dengan tidak benar, tetapi meskipun begitu, aku merasa gelisah ketika beberapa waktu berlalu tanpa aku mendapat kesempatan untuk memeriksa hasil karyaku.

Namun ternyata, kekhawatiran saya tidak beralasan. Meikyo Shisui muncul beberapa hari kemudian tanpa luka. Senjata mereka juga dalam kondisi baik. Mereka sebelumnya menyebutkan bahwa mereka perlu mengunjungi kota lain untuk urusan pekerjaan, jadi pasti dari sanalah mereka baru kembali.

Mereka membawa tas kecil. Oh, apakah itu oleh-oleh untukku? Kalian tidak perlu repot-repot—kalian sedang bekerja. Yah, kalau kalian sudah bersusah payah mendapatkannya, kurasa akan canggung jika aku menolaknya. Aku penasaran seperti apa oleh-oleh di dunia ini. Apakah itu semacam makanan?

Dugaan saya tentang oleh-oleh itu hanya sebagian benar. Mereka menyerahkan tas itu dan memberi tahu saya bahwa mereka telah menemukan beras di dunia ini, jadi mereka ingin saya mencoba membuat alat penggiling dan pengupas beras. Saya juga sangat merindukan nasi putih, jadi saya sangat gembira ketika membuka tas itu. Ukuran butirannya mengejutkan saya, tetapi rupanya beras itu benar-benar layak dimakan.

Sebagai orang Jepang, kurasa aku harus melakukan yang terbaik. Lagipula, jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin bisa membuat sake suatu saat nanti. Ale lumayan, tapi tidak ada yang istimewa. Bekerja keras membuat peralatan untuk menghasilkan alkohol yang lebih baik tampaknya sangat wajar bagi seorang kurcaci. Aku menantikan ini!

★★★★★★★★★

Segera setelah menerima beras, saya langsung terjun ke proses desain mekanis. Saya bahkan tidak punya siapa pun untuk diajak mengobrol atau meminta nasihat; rombongan Haruka-san sudah pergi setelah memberi tahu saya bahwa mereka akan mencari uang untuk membayar pesanan ini. Secara pribadi, saya tidak keberatan melakukan ini secara gratis asalkan mereka menanggung biaya materialnya. Saya bersyukur atas semua bantuan yang telah mereka berikan, dan terkadang, orang-orang ingin membeli produk yang saya buat untuk pesta mereka. Penggiling daging itu tidak mudah dibuat, tetapi hingga hari ini alat itu memberi saya penghasilan tetap. Saya sudah memberi tahu mereka hal itu, tetapi Haruka-san mengatakan bahwa sudah sepatutnya mereka memberi saya kompensasi atas pekerjaan saya.

Pengaturan ini jelas menguntungkan saya. Saya bahkan berhasil menabung cukup banyak. Haruskah saya berusaha membeli rumah? Mungkin sekarang saya mampu, tetapi saya sebenarnya tidak ingin tinggal sendirian. Akankah saya akhirnya menikah suatu saat nanti? Yah, saya akan memikirkannya nanti.

Untungnya, saya pernah melihat mesin penggiling beras rumahan di Jepang. Ibu saya membelinya karena menurutnya beras yang baru digiling rasanya sangat enak. Mesin itu cukup sederhana—pada dasarnya hanya saringan logam yang berputar. Saya tidak tahu bagaimana membuat mesin untuk penggilingan beras industri, tetapi untuk penggunaan rumah tangga, yang sederhana mungkin sudah cukup. Pertanyaan utamanya adalah apakah struktur yang sama akan berfungsi untuk butiran beras yang lebih besar ini. Saya harus bereksperimen setelah mendapatkan beras merah.

Membuat penggilingan padi akan jauh lebih sulit. Aku tidak tahu banyak tentangnya, bahkan seperti apa bentuknya. Di Jepang, beras yang belum dikupas tidak mudah didapatkan di toko-toko, dan aku juga belum pernah mendengar tentang penggilingan rumahan. Aku pernah menonton acara televisi di mana idola-idola memasak nasi menggunakan lesung kayu, tapi aku yakin tidak ada yang menggunakan lesung di dunia modern. Apakah aku benar-benar bisa membuat penggiling padi di dunia ini?

“Tapi tunggu—kau juga harus memisahkan yang baik dari yang buruk. Kurasa aku akan bertanya pada Gantz-san tentang ini.”

★★★★★★★★★

“Hah? Tidak, tidak ada seorang pun di sini yang repot-repot memisahkan yang baik dari yang buruk,” kata Gantz.

“Benarkah? Jadi bagaimana mereka mengubah gandum menjadi tepung?” tanyaku.

“Mereka menggunakan batu penggiling atau roda air untuk menggilingnya,” jawab Gantz. “Untuk tepung yang lebih halus, mereka menyaringnya sedikit, tetapi biasanya dijual apa adanya. Saya dengar prosesnya berbeda untuk tepung yang lebih halus lagi, tetapi saya tidak tahu detailnya.”

Kemudian, saya meminta informasi lebih lanjut kepada rombongan Haruka-san. Menurut mereka, sekam secara alami terpisah dari gandum selama proses perontokan, tidak seperti pada beras. Setelah sekam tertiup angin atau terpisah dengan metode lain, biji gandum pada dasarnya seperti beras merah. Jika digiling dalam keadaan tersebut, hasilnya adalah tepung gandum utuh, dan jika lapisan luarnya dihilangkan sebelum digiling, hasilnya adalah tepung serbaguna biasa. Bahkan orang seperti saya yang tidak tahu banyak tentang memasak pun pernah mendengar tentang tepung gandum utuh. Konon, tepung ini kaya nutrisi dan baik untuk kesehatan. Jadi, apakah roti yang saya makan setiap hari benar-benar sehat? Tunggu, bukan, roti gandum hitam tidak terbuat dari gandum, kan? Roti ini terbuat dari gandum hitam. Tapi mungkin tetap sehat.

“Yah, kurasa sekarang aku sedikit lebih tahu tentang gandum,” gumamku pada diri sendiri. “Tapi ini tidak akan membantuku dalam membuat mesin penggiling beras.”

Hasil akhir yang diinginkan adalah membuat butiran beras lebih kecil, bukan menggilingnya menjadi tepung. Tidak akan baik jika semuanya hancur menjadi satu.

“Haruskah saya mencoba memasukkan lesung kayu? Ah, itu tidak akan berhasil.”

Jika semudah itu, rombongan Haruka-san tidak akan pernah meminta bantuanku sejak awal. Aku mengambil segenggam nasi yang mereka berikan dan memeriksanya dengan cermat.

“Ini memang terlihat seperti beras, tapi ukurannya lebih besar dari yang biasa saya lihat. Kulitnya agak tebal, jadi kurasa bisa dikupas dengan tangan. Apakah alat seperti golem pengupas kulit beras bisa membantu? Hmm… Ah, itu bukan pekerjaan pandai besi.”

Aku menggosok butiran-butiran itu di antara telapak tanganku. Sepertinya cara ini bisa digunakan untuk melepaskan kulitnya, sedangkan mengupasnya dengan jari akan memakan waktu sangat lama hanya untuk jumlah yang sedikit. Apakah metode tradisional seperti lesung kayu benar-benar pilihan yang paling praktis di sini? Setelah kulitnya terlepas, kurasa proses selanjutnya tidak akan terlalu sulit.

Aku sedang sibuk menyusun rencana ketika Yuki-san tiba-tiba datang sendirian.

★★★★★★★★★

“Hei, apa kabar, Tomi? Kamu baik-baik saja? Semuanya berjalan lancar?”

Suara Yuki-san terdengar riang seperti biasanya, tapi aku mengerutkan kening dan menghela napas. “Tolonglah, Yuki-san, belum lama sejak kau pertama kali memesan. Aku masih sedang menyusun rencana!”

Memang benar bahwa saya telah menghasilkan cukup banyak uang dari pesanan Meikyo Shisui, tetapi saya masih memiliki tanggung jawab harian lainnya. Saya bahkan belum mulai mengerjakan prototipe; saya hanya menghabiskan beberapa hari untuk memikirkan struktur potensialnya.

“Ya, aku sudah menduga begitu,” kata Yuki. “Tidak perlu terburu-buru, tapi sebenarnya aku punya pesanan lain yang ingin kau prioritaskan jika bisa. Apakah kau punya waktu?”

“Tentu, aku tidak keberatan, tapi apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?” tanyaku.

Yuki-san tampak sangat senang tentang sesuatu, tetapi saya tetap harus memastikan. Biasanya, saya beroperasi berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat. Sudah biasa untuk memprioritaskan pelanggan tetap daripada pelanggan baru, tetapi dalam kasus ini, kita berbicara tentang dua pesanan dari kelompok orang yang sama, jadi saya tidak yakin apakah Yuki-san berhak membuat keputusan ini sendiri.

“Ya, semuanya baik-baik saja. Tidak ada terburu-buru sama sekali di penggilingan dan pabrik beras, dan tidak ada orang lain di rombongan saya yang akan marah hanya karena Anda memprioritaskan pesanan saya,” kata Yuki.

“Kalau begitu, saya juga tidak keberatan. Anda ingin saya membuat apa?”

“Beberapa peralatan panjat tebing,” kata Yuki. “Nao akhirnya memberanikan diri untuk memberi Haruka cincin, jadi dia dan aku perlu pergi mencari bijih untuk membuatnya.”

“Oh, benarkah?! Ini jelas terdengar seperti sesuatu yang harus aku prioritaskan di atas segalanya!” seruku. “Apakah dia berencana melamarnya?”

“Ya, mungkin,” kata Yuki.

Cincin pertunangan jauh lebih penting daripada mesin penggiling padi atau pabrik penggilingan. Namun, ada hal lain yang membuatku khawatir.

“Um, apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan bagaimana semuanya berjalan sekarang, Yuki-san?”

Aku sama sekali tidak tahu tentang hal-hal seperti ini, tetapi kesanku adalah hubungan antara laki-laki dan perempuan dalam kelompok petualang yang sama bisa menimbulkan masalah. Selain itu, Yuki telah menunjukkan banyak tanda ketertarikan pada Nao-kun, jadi aku khawatir kelompok mereka akan bubar akibat segitiga cinta.

Namun Yuki-san hanya memiringkan kepalanya, lalu tertawa dan mengangkat bahu.

“Tenang saja—tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kami sudah bersama sepenuh waktu selama lebih dari setahun sekarang, dan kami telah melalui banyak hal yang membuat kami lebih dekat daripada pasangan pada umumnya. Pada titik ini, dibutuhkan lebih dari sekadar masalah kecil untuk membuat kami bertengkar atau putus. Lagipula, Haruka dan Nao sudah berteman selama lima belas tahun. Sejujurnya, sudah saatnya mereka membuat kemajuan!”

Oh iya, sekelompok orang benar-benar harus saling percaya untuk tetap bersama selama lebih dari setahun dengan nyawa mereka sebagai taruhannya. Kurasa aku mengkhawatirkan hal yang tidak perlu.

“Lagipula, aku dan Natsuki berencana agar Nao juga bertanggung jawab atas kami pada akhirnya,” kata Yuki.

“…Hah?! B-Benarkah? Itu luar biasa.”

Yah, aku bahkan belum pernah kencan, jadi kurasa aku tidak berhak berkomentar, tapi “tanggung jawab”? Apa kau juga mendekati Yuki-san dan Natsuki-san, Nao-kun? Dan kau akan segera melamar Haruka-san? Serius, bung?

“H-Hati-hati saja, Yuki-san…”

“Tenang, sungguh. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Saya yakin semuanya tidak akan menjadi buruk.”

“Semoga tidak. Aku akan sangat sedih jika teman-temanku berakhir dalam pertempuran berdarah menggunakan senjata yang kubuat.”

Mereka sudah terbiasa menumpahkan darah setiap hari saat melawan monster, jadi aku merasa mereka tidak akan ragu untuk menghunus pedang mereka. Akan lebih baik bagi mereka untuk berpisah daripada menggunakan kekerasan.

Yuki melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Percayalah, kau bisa tenang. Jika kupikir itu kemungkinan yang realistis, aku tidak akan repot-repot mendekati Nao.”

Sepertinya mereka sudah menyelesaikan semuanya di antara mereka sendiri, jadi saya memutuskan akan lebih baik bagi saya, sebagai seseorang yang tidak berpengalaman dalam percintaan, untuk tidak ikut campur. Saya mengganti topik pembicaraan. “Oh, begitu. Nah, tadi kita membicarakan apa ya? Kamu tadi menyebutkan tentang peralatan panjat tebing, kan?”

Yuki mengangguk. “Ya. Tali dan pengaman bisa kami urus sendiri, tapi kami juga butuh perlengkapan seperti kapak panjat, karabiner, dan pengait tali, jadi akan sangat bagus kalau kamu bisa membuat semuanya. Tidak ada yang dijual, kan?”

“Ya, toko ini tidak menjual barang seperti itu.”

Saya cukup yakin bahwa permintaan akan peralatan panjat tebing di dunia ini lebih dari nol, jadi peralatan itu mungkin ada di luar sana, tetapi setahu saya kami tidak memiliki stok. Kurasa aku bisa bertanya pada Gantz-san untuk informasi lebih lanjut nanti.

“Sekadar informasi, saya tidak tahu apa-apa tentang jenis peralatan yang digunakan orang-orang di Bumi modern,” kataku. “Saya tidak pernah mendaki tebing—saya tidak terlalu tertarik dengan hal itu.”

“Jangan khawatir, kami akan berdiskusi denganmu. Yang kami butuhkan darimu hanyalah keahlianmu dalam membuat peralatan,” kata Yuki. “Yang kami ketahui tentang panjat tebing hanyalah apa yang kami lihat di TV atau baca di buku, tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja!”

Tawa Yuki terdengar riang, tapi entah kenapa membuatku gelisah. Kau tahu kan, kalian akan mempertaruhkan nyawa kalian pada peralatan ini, Yuki-san? Kau juga tahu akulah yang akan membuatnya, kan? Aku sangat berharap tidak ada yang rusak dari hasil buatanku. Ugh, aku merasa mual hanya dengan membayangkan seseorang meninggal akibatnya. Tentu, hal yang sama bisa terjadi karena senjata rusak, tapi tetap saja.

“Tenang. Tidak perlu khawatir,” kata Yuki, seolah-olah dia tahu apa yang membuatku cemas. “Kita akan memastikan peralatannya kokoh, dan kita akan menggunakannya dengan risiko sendiri.”

Tapi aku bukanlah orang yang cukup tangguh untuk menjawab dengan sesuatu seperti “Baiklah, aku percaya perkataanmu!” dan kemudian melupakan semuanya begitu saja. Aku harus teliti dan hati-hati saat membuat semua peralatan ini.

“Oke, itu saja untuk hari ini, Tomi. Aku akan kembali bersama yang lain dan kita bisa bertukar pikiran bersama. Aku mengandalkanmu untuk mengajukan pertanyaan kepada Gantz-san dan mendapatkan informasi tentang bagaimana panjat tebing bekerja di dunia ini.”

“Ya, tentu. Mudah-mudahan ada alat-alat di luar sana yang sudah terbukti bermanfaat.”

“’Tepat sekali. Oh, ngomong-ngomong, aku akan mengajak Haruka lain kali, tapi biar kau tahu, soal lamaran ini seharusnya dirahasiakan. Aku yakin kau bisa menebaknya, tapi Nao ingin ini menjadi kejutan.”

“Tentu saja. Akan sangat menyebalkan bagi Nao-kun jika orang lain merusak lamarannya!”

Yuki tersenyum dan mengacungkan jempol kepadaku. “Tentu saja! Ini akan menjadi peristiwa yang sangat penting bagi mereka berdua.”

Yuki pasti merasa sedikit bimbang tentang hal ini, tetapi dia menahan perasaannya sendiri untuk bekerja sama dengan Nao-kun. Itu hanya menunjukkan betapa baiknya Haruka-san sebagai seorang teman baginya. Astaga, aku agak iri dengan persahabatan mereka. Aku tidak pernah punya teman seperti itu sebelumnya. Kurasa aku telah mendapatkan beberapa teman baru di dunia ini, yaitu Touya-kun dan Nao-kun. Dan mereka bukan hanya teman—mereka adalah pelindungku. Sekarang aku harus membalas budi. Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri jika aku melakukan kesalahan dan merusak lamaran Nao-kun!

Namun, kemudian, ketika saya mendengar bagaimana lamaran Nao-kun berjalan, saya merasa sangat terkejut.

★★★★★★★★★

Yuki-san mampir ke toko Gantz-san bersama Haruka-san dan Natsuki-san untuk membahas peralatan panjat tebing serta mesin penggiling dan penumbuk padi. ​​Lebih spesifiknya, kami akan menyelesaikan desain berdasarkan semua informasi yang dapat diingat ketiga gadis itu dari Bumi modern.

“Bagaimana kabarmu, Tomi? Ada kemajuan?” tanya Yuki.

Aku mengangguk dan mengeluarkan selembar kertas yang kugunakan untuk mencatat semua ide yang telah muncul di benakku sejauh ini.

“Yah, aku sudah meminta saran Gantz-san tentang peralatan panjat tebing, jadi aku sudah membuat beberapa kemajuan di bidang itu,” jawabku. “Sedangkan untuk penggilingan padi, aku punya desain khusus yang ingin kuuji, tapi kupikir lesung kayu akan menjadi pilihan yang lebih realistis daripada mencoba membuat penggiling padi di sini.”

“Apakah itu berarti akan lebih baik jika kita meminta bantuan Simon-san untuk mesin penggiling padi?” tanya Haruka.

“Ya, karena ini produk kayu,” jawabku. “Kau mungkin bisa membuatnya berputar secara otomatis, tapi itu butuh alkimia. Haruka, kurasa kau dan Touya-kun mungkin bisa mendapatkan hasil yang bagus jika bekerja sama.”

Jika saya mendesain produk itu sendiri untuk dijual, saya mungkin akan menambahkan sesuatu seperti roda untuk menambah torsi dan meningkatkan putaran, jadi itu akan menjadi pekerjaan untuk seorang pandai besi, tetapi kelompok Haruka mungkin dapat mencapai apa yang mereka coba lakukan hanya dengan sihir.

“Meskipun begitu, saya memang membuat desain sendiri,” kataku.

Sebagai seorang tukang, saya tidak akan bisa memaafkan diri sendiri jika saya tidak mampu memberikan ide apa pun untuk pelanggan yang meminta bantuan saya. Ide yang saya miliki adalah mengandalkan kelompok Haruka-san untuk membuat motor dengan alkimia yang dapat menggerakkan putaran lesung dan meniup sekam padi dari biji-bijian.

Saya telah menciptakan dua inovasi. Pertama, Anda dapat mengatur kecepatan putaran mortir dengan mengganti roda gigi. Kedua, motor akan secara bersamaan menggerakkan kipas untuk menghasilkan aliran udara. Pada dasarnya, itu adalah kombinasi antara mortir dan keranjang penampi—desain yang sangat khas abad ke-19 secara struktural.

“Saya tidak terlalu yakin dengan ide ini, dan Anda mungkin harus membumbui lesung secara teratur, jadi masih banyak ruang untuk perbaikan,” kata saya. “Bisakah kalian menjelaskan secara detail tentang struktur mesin penggiling padi modern?”

“Mesin penggiling padi modern menggunakan rol karet,” kata Natsuki. “Sederhananya, ada dua rol karet dengan dua kecepatan putaran yang berbeda. Padi digiling saat melewati di antara keduanya.”

Aku tidak menyangka akan mendapat jawaban yang begitu konkret, tapi Natsuki-san telah memberiku beberapa informasi yang sangat berguna.

Reaksi Haruka sama seperti reaksiku. “Aku heran kau bisa tahu itu tanpa berpikir panjang, Natsuki,” katanya.

“Nah, saya sudah melakukan tur ke pabrik penggilingan padi.”

“…Sekarang kalau kupikir-pikir, aku ingat kau membawakanku oleh-oleh dari tur itu,” kata Haruka. “Itu beras kering yang bisa direhidrasi. Rasanya lumayan enak juga, meskipun aku tidak yakin apakah itu oleh-oleh yang pantas untuk seorang teman.”

“Ya, itu sejenis nasi yang digelatinisasi yang disebut nasi alfa,” kata Natsuki. “Sayangnya, tidak ada hal lain yang bisa kubelikan untukmu sebagai oleh-oleh, tapi ini lebih baik daripada nasi biasa, setuju kan?”

“Kurasa itu menarik.”

Jadi Natsuki ternyata pernah mengunjungi pabrik sebelumnya, ya? Kurasa itu menjelaskan bagaimana dia bisa memberiku penjelasan yang begitu detail tentang struktur mesinnya. Kudengar tur seperti itu biasanya gratis atau cukup murah. Konon katanya kita bahkan bisa membawa pulang suvenir gratis. Bahkan, di pabrik bir, konon katanya mereka kadang-kadang memberikan bir gratis! Wah, kalau aku bisa mengunjungi pabrik seperti itu, aku pasti bisa mendapatkan bir yang enak! Seandainya saja aku tidak masih di bawah umur di Bumi dulu…

“Roller karet… Itu akan bekerja lebih baik daripada mortir, tetapi apakah kita bisa mendapatkan karet di mana pun di dunia ini?” tanyaku.

“Itu tidak akan menjadi masalah,” jawab Haruka. “Kami tidak bisa mendapatkan karet alami, tetapi kami bisa menciptakan sesuatu yang serupa melalui alkimia, jadi kami akan menyediakan semua yang Anda butuhkan.”

“Terima kasih banyak, Haruka-san. Kalau begitu, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat mesin penggiling padi,” kataku. “Sedangkan untuk penggiling padi… Apakah tidak apa-apa jika strukturnya mirip dengan mesin penggiling padi rumah tangga? Sederhananya, mesin itu akan menggiling padi di dalam saringan logam…”

Mesin yang digunakan ibuku akan berhenti sendiri berdasarkan volume dan tingkat pemolesan yang dipilih pengguna, tetapi fungsi semacam itu mungkin akan sangat sulit untuk dibuat ulang. Apa pun bentuk mesinku nantinya, kemungkinan besar kamu harus memperkirakannya dan menghentikannya secara manual. Jika aku bisa membuat golem, aku mungkin bisa mendesainnya untuk mengendalikan mesin, tetapi keahlian Pandai Besi tidak mampu melakukan hal-hal seperti itu.

“Itu seharusnya sudah cukup memadai,” kata Haruka. “Kami juga akan sangat menghargai jika Anda dapat memasang fungsi yang memungkinkan kami untuk memisahkan butiran beras menjadi potongan-potongan yang lebih kecil—idealnya sekitar seperempat dari ukuran aslinya.”

“AA quarter, ya?”

Itu memang permintaan yang sulit, tetapi saya mengerti alasan Haruka-san. Butir beras yang mereka bawa terlalu besar menurut standar Jepang. Mereka mengatakan bahwa beras itu rasanya cukup enak ketika mereka mencicipinya, tetapi jika mereka akan memasaknya setiap hari, mereka menginginkan beras yang ukurannya hampir sama dengan beras yang biasa kami makan di rumah. Ukuran yang lebih kecil akan membantu dalam waktu perendaman dan teksturnya juga.

Aku mengangguk menanggapi permintaan Haruka. Sebagai seorang pengrajin, aku tidak bisa berkompromi atau mengambil jalan pintas. “Mungkin tidak akan mudah, tapi aku akan lihat apa yang bisa kulakukan,” kataku.

Haruka tersenyum. “Terima kasih, Tomi. Aku punya harapan besar.”

Ya, dia memang gambaran seorang gadis elf yang cantik. Namun, penampilan bisa menipu—dia bisa kejam jika mau.

“Selanjutnya, mari kita beralih ke peralatan panjat tebing,” kata Natsuki. “Sayangnya, saya tidak begitu paham tentang hal-hal seperti itu.”

“Seharusnya tidak masalah—tiga kepala lebih baik daripada satu, kan?” kata Yuki. “Lagipula, kita punya Tomi di sini bersama kita, jadi kita bisa menyebut diri kita sebagai sesuatu seperti Empat Jenius Berkepala yang menampilkan Tomi, ha ha!”

“Jangan придумать nama grup yang aneh untuk kami,” kata Haruka. “Baiklah, bagaimanapun juga, mari kita gabungkan pengetahuan kita dan lihat apa yang bisa kita hasilkan.”

Haruka memimpin sesi curah pendapat kami. Tak satu pun dari kami yang memiliki pengetahuan khusus, jadi awalnya saya agak khawatir dengan semuanya, tetapi setelah kami mendiskusikan berbagai macam ide, pengetahuan gabungan kami membuahkan hasil, dan kami mampu menyusun rencana kerja.

“Hanya dengan mengorek-ngorek ingatan kami, kami menemukan lima alat,” kata Yuki.

Kami langsung teringat pada carabiner, karena alat ini juga digunakan untuk hal-hal selain panjat tebing. Ada beberapa jenis yang dibedakan berdasarkan ukuran belenggu dan metode yang digunakan untuk mengamankan bukaan, tetapi tidak ada yang terlalu sulit untuk dibuat. Saya bahkan tidak membutuhkan deskripsi yang detail, karena saya sendiri pernah memegangnya.

Selanjutnya, kami membahas tiga jenis pengait dan jangkar untuk mengamankan tali ke dinding batu. Yang pertama adalah seikat kawat yang dililitkan di sekitar poros persegi, yang kedua memiliki ujung yang dapat mengembang, dan yang ketiga adalah paku yang dapat Anda masukkan ke dalam lubang yang telah Anda buat di dinding.

Kemudian muncul pertanyaan tentang alat apa yang harus digunakan saat menuruni tali. Tak satu pun dari kami tahu nama, bentuk, atau strukturnya. Rasanya seperti, Bukankah ada alat seperti itu? Tapi kami segera mengesampingkan ide itu karena tak satu pun dari kami tahu cara kerjanya. Akhirnya, kami memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menyelesaikan masalah itu dengan memasukkan tali melalui karabiner dan mengandalkan kekuatan murni. Menurut para gadis, semua orang dalam kelompok mereka cukup kuat sehingga satu tali saja sudah cukup untuk menuruni tali dengan aman, jadi alat misterius itu tidak penting.

“Gantz-san memberi tahu saya bahwa kebanyakan orang di dunia ini menancapkan paku logam ke dinding batu,” kataku. “Dia mampu membuatnya sendiri, tetapi rupanya hal terpenting yang dibutuhkan adalah alat untuk mengebor lubang secara manual dan resin yang harus dituangkan ke dalam lubang sebelum memasukkan paku.”

Menurut Gantz-san, dulu memang ada permintaan untuk peralatan seperti itu, tetapi sudah lama hilang, jadi tidak ada stok di sini, dan dia sudah lama tidak membuat paku. Namun, dia tahu cara membuatnya, dan dia telah mengajari saya secara detail. Bor yang digunakan untuk membuat lubang harus kokoh dan cukup tahan lama untuk menembus batuan keras tetapi cukup ringan sehingga dapat digunakan saat mendaki tebing. Bahan-bahan yang dibutuhkan juga cukup unik, jadi paku-paku itu tidak mudah dibuat. Sementara itu, resin adalah sejenis perekat yang dibuat oleh para alkemis. Gantz-san mengatakan kepada saya bahwa kelompok Haruka-san mungkin bisa membuatnya sendiri.

“Kami belum pernah berhasil, tetapi saya yakin kami bisa melakukannya setelah sedikit riset,” kata Haruka. “Daripada menggunakan bor, kami akan mengandalkan sihir untuk mengebor lubang.”

“Oh ya, kurasa tidak ada seorang pun di rombonganmu yang perlu menggunakan bor fisik,” kataku.

Sihir jauh lebih praktis daripada bor tangan atau bahkan bor listrik. Mengebor lubang membutuhkan ketelitian tinggi, jadi tampaknya itu mustahil bagi sebagian besar penyihir di dunia ini, tetapi jika Haruka mengatakan itu bukan masalah baginya dan teman-temannya, aku tahu aku bisa mempercayai perkataannya.

“Bisakah kau mulai dengan membuat beberapa prototipe, Tomi?” tanya Yuki. “Lalu kita akan mengujinya dan memutuskan mana yang cocok untuk digunakan.”

“Tentu, tentu saja,” jawabku. “Aku hanya butuh sedikit waktu untuk bekerja.”

Berkat sesi curah pendapat ini, saya berhasil membuat beberapa desain dan rencana yang konkret. Langkah selanjutnya adalah pembuatannya. Saya menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk mengerjakan beberapa prototipe dan kemudian menyerahkannya kepada Yuki-san. Dia mengambilnya dan pergi bersama Nao-kun ke suatu tempat untuk berlatih.

★★★★★★★★★

Yuki muncul lagi di toko Gantz-san beberapa hari kemudian. Entah mengapa, dia terlihat agak murung.

“Ada apa, Yuki-san?” tanyaku, merasa gugup di lubuk hatiku. “Apakah alat-alatnya berfungsi dengan baik?”

Sama seperti sebelumnya, Haruka-san dan Natsuki-san menemaninya.

Dia mengangguk. “Ya. Tapi salah satunya rusak.”

Kami semua terkejut mendengar jawaban yang jujur ​​dan lugas itu.

“A-Apa kau baik-baik saja?” tanyaku.

“Nao terjatuh,” jawab Yuki.

“Tapi dia tidak terluka, kan?” Natsuki menimpali.

“Ya, aku pasti akan memulai dengan itu kalau dia melakukannya,” jawab Yuki. “Tempat kami menguji peralatan itu tidak terlalu tinggi, dan aku membantunya, jadi semuanya baik-baik saja. Dia sedikit memar, tapi itu jenis cedera yang bisa dia sembuhkan sendiri.”

“Begitu. Saya senang mendengarnya,” kata Haruka.

Dia menghela napas lega, dan aku pun demikian.

“Ya, aku juga,” kataku. “Aku pasti akan merasa sangat buruk jika dia terluka karena sesuatu yang kubuat. Alat mana yang rusak?”

“Yang ini,” kata Yuki. Dia mengeluarkan alat dengan ujung yang bisa memanjang. “Kesimpulan saya di sini adalah alat-alat yang kompleks tidak mudah digunakan.”

Memang benar bahwa alat itulah yang paling sulit saya buat, tetapi…

“Sepertinya pinnya patah,” kataku. “Kupikir pin itu cukup kuat, tapi jelas aku salah.”

“Menurutku itu rusak karena besarnya gaya yang diterapkan padanya tidak selalu konsisten,” kata Yuki.

Aku memeriksa bagian-bagian pin yang telah diambil Yuki-san. Penjelasannya masuk akal bagiku. Faktor lain mungkin adalah kualitas bahan. Aku telah mencoba bekerja dengan hati-hati, tetapi mungkin saja beberapa bagian rapuh dari produk akhir luput dari pengamatanku. Ada juga masalah potensial lainnya, seperti kekerasan dan ketahanan logam serta cara aku mendinginkannya.

“Haruskah saya mencoba membuatnya lebih kokoh?” tanyaku. “Mungkin malah akan lebih berat jika saya melakukannya…”

“Um, aku merasa agak tidak enak mengingat betapa kerasnya kau bekerja untuk ini, Tomi,” kata Yuki, “tapi kurasa kita tidak terlalu membutuhkan yang ini. Alat yang lebih sederhana akan lebih mudah dibuat dan juga jauh lebih dapat diandalkan…”

“Oh, tidak apa-apa—aku tidak keberatan,” kataku. “Aku hanya ingin memastikan kalian aman.”

Lebih mudah menjaga kendali mutu dengan alat yang lebih sederhana, dan alat-alat tersebut cenderung lebih jarang rusak. Paku logam adalah contoh yang baik dari prinsip itu. Jika itu yang diinginkan Yuki, saya tidak punya alasan untuk menolak.

“Terima kasih, Tomi,” kata Yuki. “Lagipula, aku baru terpikirkan ini setelah melihat seseorang memanjat tebing, tapi piton itu alat lain yang bisa ditancapkan ke celah di dinding batu, kan? Jenis yang kumaksud bentuknya seperti ini…”

Yang dijelaskan Yuki-san selanjutnya adalah sebuah paku yang terbuat dari lembaran logam dengan lubang untuk memasukkan tali. Jika menggunakan baja yang lebih lunak dan mudah dibentuk, baja tersebut akan berubah bentuk menyesuaikan bentuk celah, sehingga meskipun ditarik dari bawah, paku tersebut tidak akan mudah terlepas.

“Menancapkan paku yang terbuat dari lembaran logam ke dalam celah, ya? Aku tidak akan pernah terpikirkan hal seperti itu sendiri,” kataku.

Semua desain saya sebelumnya melibatkan menancapkan atau mengebor paku logam keras ke dinding batu. Gagasan menggunakan logam yang lebih lunak adalah hal baru bagi saya. Anda mungkin mengira itu akan mudah terlepas, tetapi setelah Yuki-san menjelaskan cara kerjanya, saya bisa memahaminya. Kelihatannya juga mudah dibuat, jadi tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya jika banyak orang telah melakukannya di Bumi.

“Oke, aku juga akan berusaha membuat beberapa pasak,” kataku.

“Terima kasih. Oh, dan satu hal lagi. Nao ingin bertanya apakah kita bisa membuat pegangan panjat tebing, seperti di tempat bouldering. Kita belum sempat mengujinya kali ini, tapi kalau kita punya baut yang tepat untuk dinding batu, memasangnya pasti tidak akan jadi masalah, kan?”

“Oh ya, aku tahu apa yang kau maksud,” kataku. “Mungkin akan lebih mudah untuk mendaki jika kau bisa memasang itu.”

Jika Anda seorang purist panjat tebing, maka pegangan panjat tebing adalah hal yang tidak diperbolehkan, tetapi bagi kelompok Yuki-san, panjat tebing hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Pegangan panjat tebing yang digunakan untuk kompetisi bouldering dirancang agar sedikit lebih sulit untuk dipegang dan dipijak, tetapi saya bisa membuat yang lebih mudah digunakan, karena tujuannya hanya untuk menciptakan peralatan yang akan memudahkan dan membuat kelompok tersebut lebih aman untuk naik dan turun.

“Kalau dipikir-pikir, mungkin sebaiknya kita siapkan tangga tali untuk turun ke tanah,” kata Haruka.

Yuki-san dan Natsuki-san menatap Haruka-san, lalu mengangguk serempak.

“Ya, aku yakin itu bisa berhasil,” kata Yuki. “Sejujurnya, itu bahkan mungkin solusi paling sederhana.”

“Mm. Sepertinya kita akan diserang saat mendaki di ruang bawah tanah,” kata Natsuki.

Oh, kau akan menggunakan semua barang ini di dalam penjara bawah tanah juga? Bukan hanya untuk menambang bijih? Oh ya, kurasa bijih itu rahasia, karena itu untuk cincin Haruka-san.

“Um, apa yang ingin Anda saya lakukan?” tanyaku. “Apakah alat-alat ini tidak diperlukan?”

“Tidak, silakan terus berupaya mengembangkan dan memperbaikinya,” kata Haruka. “Tidak ada gunanya bisa turun jika kita tidak bisa naik.”

“Oke.”

“Tidak ada jaminan juga bahwa tangga tali akan tetap berada di tempat kita meletakkannya di ruang bawah tanah,” kata Yuki.

“Jika suatu saat kita tidak bisa kembali, kematian akan menjadi satu-satunya jalan yang tersisa bagi kita,” kata Natsuki.

Nada bicaranya santai, tetapi kata-katanya cukup mengancam.

“Ngomong-ngomong, tempat seperti apa yang sedang kamu alami sekarang sampai-sampai membutuhkan peralatan panjat tebing untuk melewatinya?” tanyaku.

“Sebenarnya, ini adalah daerah dengan pemandangan yang spektakuler,” kata Haruka.

“Memang benar,” kata Natsuki. “Ada air terjun yang jauh lebih indah daripada apa pun yang pernah kulihat di Bumi.”

“Ini jelas merupakan hal yang hanya bisa Anda lihat di dunia lain,” kata Yuki.

“Benarkah itu sangat menakjubkan ? Aku berharap bisa melihatnya setidaknya sekali,” kataku.

Kata-kata para gadis itu telah membangkitkan rasa ingin tahuku. Tak satu pun pemandangan yang kulihat di dunia ini sejauh ini tampak begitu istimewa. Memang, aku tidak banyak keluar dari Laffan. Aku telah melihat banyak hal aneh, seperti jamur barrash raksasa dan salmon raksasa, jadi aku tidak bisa tidak menyadari bahwa aku berada di dunia yang berbeda. Namun demikian, gagasan tentang pemandangan yang luar biasa membuatku tertarik.

“Tempat ini benar-benar layak dikunjungi setidaknya sekali seumur hidup,” kata Yuki. “Meskipun begitu, kamu mungkin akan mati jika berhenti hanya untuk menikmati pemandangannya.”

“…Dengan serius?”

“Maksudku, ya, itu di dalam penjara bawah tanah. Ada banyak monster yang sulit ditemukan juga,” jawab Yuki.

Wah, ruang bawah tanah memang sangat berbahaya. Kurasa itu adalah tempat yang memang tidak seharusnya dijelajahi oleh orang biasa.

“Nah, kalau kau benar-benar ingin melihat pemandangannya sendiri, kami bisa membantu memandumu ke sana,” kata Yuki. “Haruka pernah bilang tentang mencari nafkah sebagai pemandu wisata setelah kita pensiun dari petualangan, jadi ini mungkin kesempatan bagus untuk berlatih.”

Oh, jadi sebenarnya tidak terlalu berbahaya bagi mereka, atau apakah mereka punya cara untuk memandu orang dengan aman? Jika ya, aku jadi ingin ikut. Lagi pula, hampir tidak pernah ada kesempatan untuk mengikuti tur berpemandu di dunia ini.

“Mungkin sebaiknya kita berlatih dengan Tomi dulu,” kata Haruka. “Meskipun kita melakukan beberapa kesalahan, itu akan tetap menyenangkan.”

“Hah? Tidak mungkin! Aku bukan karakter dalam manga komedi!”

Bukan berarti aku akan hidup kembali di panel berikutnya jika aku meledak. Aku lebih kuat daripada saat di Bumi, tetapi ledakan akan menyakitiku sama seperti orang lain, begitu pula jatuh dari ketinggian.

“Tentu saja aku hanya bercanda,” kata Haruka. “Jalan menuju ruang bawah tanah itu sendiri sebenarnya lebih berbahaya daripada bagian dalamnya, jadi sayangnya saat ini kami belum bisa memandu kalian ke sana.”

“Tidak apa-apa—tidak ada yang perlu dis माफीkan,” kataku. “Ya sudahlah.”

Sebagian dari diriku memang ingin melihat sendiri pemandangan menakjubkan yang mereka gambarkan, tetapi aku lebih menghargai hidup dan keselamatanku, jadi aku tidak berniat menuntut hal yang tidak masuk akal dari rombongan Haruka-san.

“Kami bisa membawamu ke ruang bawah tanah setelah kami cukup kuat untuk melawan monster tanpa terganggu,” kata Yuki. “Tapi jangan terlalu berharap.”

“Lagipula, kita bukan petualang berpangkat tinggi,” tambah Natsuki.

Nah, menurutku peringkat 5 cukup tinggi mengingat kamu baru berpetualang sekitar satu tahun. Meskipun begitu, mungkin aku akan bisa melihat ruang bawah tanah itu juga.

“Kalau begitu, aku akan membantu kelompokmu mencapai puncak petualangan baru dengan melakukan apa yang paling aku kuasai,” kataku.

“Ya, kami mengandalkanmu,” kata Yuki. “Saat ini, kami hanya perlu kamu mengerjakan peralatan panjat tebing. Oh, ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan mesin penggiling padi dan mesin penggiling beras? Kami memintamu untuk memprioritaskan peralatan panjat tebing, jadi tidak perlu terburu-buru, tapi aku hanya ingin memastikan.”

“Oh, ya, kedua hal itu sudah hampir selesai!”

Membuat prototipe mesin penggiling padi relatif mudah bagi saya berkat motor dan karet yang dibawa oleh para gadis itu. Saya kurang lebih meniru struktur dan mekanisme dasar yang dijelaskan Natsuki-san kepada saya. Satu-satunya hal baru yang saya tambahkan adalah fungsi yang memungkinkan Anda untuk mengatur jarak antara kedua rol karet secara manual. Ini sebenarnya fungsi yang cukup penting, karena berbagai jenis beras yang diberikan oleh rombongan Haruka-san sangat bervariasi ukurannya, tetapi konsep dasarnya cukup sederhana. Membuat prototipe mesin penggiling bahkan lebih mudah. ​​Haruka-san membawa mesin yang tampak seperti pengolah makanan sebagai referensi, jadi saya kurang lebih juga menirunya, dengan beberapa perubahan.

“Satu-satunya hal yang belum saya selesaikan adalah fungsi untuk menghancurkan biji-bijian hingga seperempat dari ukuran aslinya,” kataku. “Saya masih kesulitan.”

Beras kering cenderung sangat keras dan rapuh. Anda bisa membelah sebutir beras menjadi dua bagian tanpa terlalu banyak kesulitan, tetapi jika Anda mencoba membelahnya menjadi empat bagian, sebagian besar akan hancur berkeping-keping.

“Kau bisa menyaringnya dan memilih yang bagus, tapi lebih dari setengahnya mungkin akan terbuang sia-sia dengan cara itu,” kataku.

“Kita bisa menggunakan sebagiannya untuk tepung beras,” gumam Natsuki, “tapi aku khawatir jika lebih dari setengahnya akan terlalu banyak terbuang.”

“Ya, aku sudah menduganya,” kataku. “Aku sedang menguji berbagai macam metode, tapi…”

Saya telah mencoba berbagai solusi seperti menajamkan mata pisau atau membelah beras di sepanjang sumbu yang berbeda, dan hasilnya memang sedikit meningkat, tetapi saya masih jauh dari tujuan yang ingin dicapai, dan saya tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

“Hmm. Berasnya masih bisa dimakan dalam ukuran aslinya,” kata Yuki. “Hanya saja tekstur dan waktu perendamannya…”

“Kita bisa mempersingkat waktu perendaman, tetapi teksturnya tidak bisa dihindari,” kata Haruka. “Oh, bagaimana kalau kita coba membelah biji-bijian setelah direndam?”

“Menurutku itu akan mencegahnya runtuh, tapi apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?” tanyaku.

Anda tidak bisa membiarkan beras direndam selamanya, jadi Anda harus merendam butirannya, lalu memisahkannya setiap kali Anda memasak nasi untuk satu kali makan. Wah, berapa jam yang dibutuhkan untuk merendam butiran beras sebesar itu? Saya pasti tidak mau repot-repot melakukan itu setiap kali makan.

“Ya, jangan khawatir,” jawab Haruka. “Kita masak nasi dalam jumlah banyak sekaligus saja—kita punya kemampuan untuk menjaga makanan tetap hangat dalam waktu yang lama.”

“…Oh, benar. Kalau begitu, kurasa itu akan cocok untuk pesta Anda.”

Kelompok Haruka-san memiliki kantung ajaib. Aku sebenarnya tidak menanyakan tentang kantung-kantung itu, tetapi rupanya kantung-kantung itu cukup ampuh sehingga dapat menghentikan aliran waktu untuk benda apa pun yang disimpan di dalamnya. Kantung-kantung itu akan sangat memudahkan para gadis untuk mengawetkan nasi yang baru dimasak, meskipun aku tidak yakin apakah itu penggunaan yang layak untuk benda sihir yang begitu berharga dan ampuh.

“Oke, bagus,” kataku. “Akan kuingat itu saat melanjutkan pekerjaanku.”

“Terima kasih,” kata Haruka. “Oh, kami juga punya pekerjaan lain untukmu. Kamu tahu siapa Mary dan Metea, kan?”

“…Ya. Saya menghadiri pesta penyambutan yang Anda adakan untuk mereka. Mereka kadang-kadang juga mampir ke sini.”

Um, kau tahu kan aku sudah sibuk mengerjakan penggilingan padi, Haruka-san? Aku juga masih perlu membuat lebih banyak alat panjat tebing, dan aku juga perlu memperbaikinya. Kau tidak mungkin serius ingin menerima lebih banyak pesanan, kan? Tentu, aku sangat menghargai bahwa kelompokmu memberiku pekerjaan, tapi tetap saja! Ugh. Ya sudahlah. Aku tidak bisa menolak pesanan dari pelanggan terbaikku, jadi kurasa aku hanya akan mengangguk.

“Bagus. Begini, kami berpikir sudah saatnya memesan baju zirah besi putih untuk mereka. Karena itulah aku membicarakan ini denganmu. Apakah lebih baik jika kita membahasnya dengan Gantz-san saja?”

“Oh, jangan khawatir, aku akan menyampaikan pesanmu padanya,” kataku. “Tapi aku tidak tahu siapa yang akhirnya akan membuat baju zirah itu—aku atau Gantz-san.”

Fiuh. Tatanan baru ini akan berjalan seperti biasa—cukup mudah. ​​Aku yakin Gantz-san akan membantuku. Atau lebih tepatnya, aku akan memintanya untuk membantuku, jadi semuanya akan baik-baik saja. Dia mungkin juga akan menyuruhku ikut berpartisipasi, tetapi itu seharusnya jauh lebih mudah daripada mengembangkan produk baru sendirian.

“Ya, kami serahkan detailnya padamu,” kata Haruka.

“Terima kasih atas pesanan Anda,” kataku.

Astaga, aku masih tak percaya para petualang bisa dengan santai memesan baju zirah senilai jutaan yen Jepang. Meskipun begitu, aku sebenarnya tidak ingin menjadi petualang lagi. Aku menyadari bahwa kelompok Haruka-san benar-benar pengecualian dalam hal kesuksesan.

“Juga—” Haruka memulai dengan ekspresi tenang seperti biasanya di wajahnya.

“A-Apakah kau benar-benar masih punya pekerjaan lagi untukku?!” Aku dengan putus asa memotong perkataannya. “Aku khawatir aku sudah mencapai batas kemampuanku! Aku benar-benar tidak bisa menerima pekerjaan lagi!”

Memang benar bahwa mereka adalah pelanggan terbaik saya, dan saya bersedia mengakomodasi sebagian besar permintaan mereka sampai batas tertentu karena saya telah memperoleh banyak keuntungan dari hubungan ini, tetapi…

Haruka terkekeh dan melambaikan tangannya untuk menenangkan saya. “Oh, jangan khawatir, ini tidak ada hubungannya dengan pekerjaan.”

“Begitu. Fiuh…”

Yah, kurasa terlalu sibuk lebih baik daripada tidak punya pekerjaan sama sekali dan merasa bosan.

“Sebenarnya kami berencana mengadakan pesta melihat bunga dalam waktu dekat,” kata Yuki. “Kami rasa sekarang adalah waktu yang tepat. Sudah satu setengah tahun sejak kami pertama kali memulai pesta ini, jadi kami ingin memanfaatkan waktu ini untuk merayakan berbagai hal. Misalnya, fakta bahwa kami telah bertahan hidup di dunia ini.”

“Apakah kau punya waktu dan keinginan untuk hadir, Tomi-kun?” tanya Natsuki. “Kami akan menyajikan beberapa makanan mewah, tapi selain itu, tidak akan ada yang istimewa.”

“Tentu saja! Saya sangat ingin hadir!”

Untungnya itu hanya permintaan biasa. Dan aku tidak akan melewatkan kesempatan untuk mencicipi makanan buatan Haruka dan yang lainnya! Bukan seperti “Ya sudahlah, ambil saja apa yang ada”—ini daya tarik utamanya bagiku! Memang, makanan di The Slumbering Bear lumayan, tapi makanan buatan Haruka dan yang lainnya berada di level yang berbeda. Aku tidak tahu apakah itu karena mereka mengeluarkan lebih banyak uang dan usaha untuk memasak atau karena kita memiliki selera yang mirip sebagai mantan orang Jepang. Terlepas dari itu, aku akan memastikan aku punya waktu untuk hadir!

“Wah, sudah lama sekali sejak kita pertama kali dipindahkan ke dunia ini, ya?” kataku. “Aku bahkan belum memikirkannya sampai sekarang.”

“Namun entah bagaimana kita semua berhasil bertahan hidup,” kata Haruka.

“Kami telah melewati berbagai macam kesulitan, tetapi kami berhasil membangun kehidupan di sini, di Laffan,” kata Yuki.

“Ya, kalian telah melalui lebih banyak hal daripada aku,” kataku. “Aku berhutang budi pada kalian semua atas keselamatanku.”

Awalnya, aku terjebak di tengah hutan, di mana aku pada dasarnya berada di bawah belas kasihan dua orang bodoh—meskipun jika dipikir-pikir, sebenarnya tidak banyak perbedaan antara mereka dan aku. Terlepas dari itu, aku bisa bertahan hidup karena bertemu dengan kelompok Haruka-san. Aku tidak pernah berada dalam bahaya sejak saat itu, sementara Haruka-san dan teman-temannya terus-menerus mempertaruhkan nyawa mereka untuk membangun kehidupan baru di dunia ini.

Namun, para gadis itu justru menggelengkan kepala setelah mendengar saya merenungkan keberuntungan saya.

“Kau telah bekerja cukup keras untuk membangun kehidupan di sini, Tomi-kun,” kata Natsuki.

“Ya, tepat sekali,” kata Yuki. “Kami hanya memberimu sedikit bantuan untuk memulai. Dan kau telah banyak membantu kami sejak saat itu, jadi kita impas.”

Seharusnya aku bilang mereka telah memberiku lebih dari sekadar “sedikit” bantuan. Rintangan pertama yang harus kulewati adalah menjadi murid pandai besi. Itu hanya mungkin karena Haruka-san dan kelompoknya telah mendapatkan kepercayaan Gantz-san. Touya juga telah mengambil risiko untuk menjaminku.

Mereka juga memberi saya banyak pekerjaan. Kebanyakan murid magang tanpa latar belakang pandai besi hanya bisa melakukan hal-hal seperti membantu sang master dengan tugas-tugas sederhana, dan mereka hampir tidak mendapatkan cukup uang untuk mencukupi kebutuhan. Tetapi pesanan dari kelompok Haruka-san telah memberikan bayaran yang baik, jadi saya tidak pernah kekurangan uang. Saya bahkan mampu membeli alkohol. Bahkan, Gantz-san selalu mengingatkan saya betapa beruntungnya saya, dan jujur ​​saja, saya sepenuhnya setuju. Tetapi saya tahu bahwa jika saya mengatakan itu, para gadis mungkin akan mencoba membantah, jadi saya hanya menundukkan kepala dan berterima kasih kepada mereka lagi.

★★★★★★★★★

Setelah kami menemukan strategi merendam beras terlebih dahulu, masalah bagaimana membaginya secara merata sebenarnya cukup mudah dipecahkan. Saya agak kesal mengingat betapa sulitnya saya mengatasi masalah ini. Setelah sedikit percobaan, saya menyimpulkan bahwa beras harus direndam dalam air semalaman, jadi tidak bisa langsung dimasak, tetapi gadis-gadis itu sama sekali tidak keberatan. Saya berhasil menyelesaikan pesanan mereka, dan mereka memberi saya hadiah tambahan berupa onigiri asin.

Rasanya benar-benar enak. Nasinya memang tidak seenak nasi di Jepang, tapi sudah lama sekali saya tidak makan yang seperti ini sehingga rasa nostalgia menutupi perbedaannya. Kelebihan lainnya adalah onigiri ini dibuat oleh tangan-tangan gadis cantik, jadi— Ehem, maaf; seharusnya saya bilang, kelebihannya adalah saya telah mengerahkan banyak tenaga untuk mesin pemoles berasnya.

Aku berharap bisa makan nasi secara teratur lagi, tapi sepertinya nasi tidak tersedia di pasar di Laffan. Gadis-gadis itu juga tidak membawa banyak nasi. Aku sudah bertanya apakah mereka mau berbagi, tetapi mereka hanya punya sedikit untuk diberikan kepadaku. Rupanya mereka menemukannya di suatu tempat yang tidak bisa mereka kunjungi secara rutin untuk berbelanja, jadi aku berencana untuk menghabiskan nasi yang mereka berikan sedikit demi sedikit.

Adapun baju zirah besi putih yang dipesan oleh rombongan Haruka-san untuk Mary-san dan Metea-san, akhirnya akulah yang membuatnya, bukan Gantz-san, tetapi aku sudah cukup familiar dengan prosesnya; aku sudah beberapa kali membuat baju zirah sebelumnya. Butuh waktu untuk menyelesaikannya, tetapi pekerjaannya sendiri cukup mudah, jadi aku menyelesaikan pesanan itu sebelum mulai mengerjakan peralatan panjat tebing.

Carabiner dan poros persegi tidak menimbulkan masalah, jadi saya hanya membuat lebih banyak lagi. Baut, paku, dan piton semuanya secara struktural cukup sederhana, dan saya tidak perlu khawatir tentang resin khusus, karena kelompok Haruka-san akan mengurusnya, tetapi tangga tali sebenarnya membutuhkan banyak waktu untuk saya selesaikan. Saya belum pernah membuat tangga tali sebelumnya, dan Gantz-san juga belum—dia bahkan bertanya, “Apakah ini jenis barang yang dibuat oleh pandai besi?”

Keamanan adalah prioritas utama saya, jadi saya menggunakan kawat logam untuk talinya. Tali biasa akan terlalu berisiko jika rombongan Haruka-san diserang di dalam penjara bawah tanah. Kawat tersebut lebih tahan lama daripada kawat untuk baju zirah, jadi kemungkinan besar tidak akan putus meskipun digigit monster. Saya membuat anak tangganya berstruktur pipa agar tidak patah meskipun seseorang seperti Touya-kun menginjaknya dengan baju zirah berat. Namun, ketika saya terlalu fokus pada daya tahan, tangga tersebut mulai menjadi terlalu berat untuk digunakan secara praktis, jadi saya menguji berbagai macam kombinasi material dan struktur yang berbeda dan akhirnya menghancurkan banyak desain sebelum akhirnya menemukan keseimbangan yang tepat.

Yang tersisa hanyalah membuat tangga itu sendiri. Bagian ini pun tidak mudah. ​​Menurut spesifikasi dari Haruka-san, tangga itu harus memiliki panjang minimal sepuluh meter. Jika ada bagian yang cacat, teman-temanku akan jatuh dari atas. Aku tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun, jadi aku bekerja dengan hati-hati, dan hasilnya, waktu berlalu begitu cepat. Kira-kira pada saat itulah tanggal pesta melihat bunga tiba. Di pesta itu, aku menemukan jalan baru menuju harapan: minuman keras.