Cerita Sampingan—Kehidupan Sehari-hari Tomi

Sekitar setahun telah berlalu sejak aku menjadi pandai besi magang di bawah Gantz-san. Sekarang, aku merasa nostalgia dengan hari-hari yang kuhabiskan bersama Touya-kun membuat sekop, meskipun secara objektif, kami tidak benar-benar menghabiskan banyak waktu untuk itu. Bagaimanapun, aku masih membuat sekop; sekop telah menjadi sumber pendapatan utama bagi majikanku. Volume penjualan di Laffan telah menurun sekarang, jadi sebagian besar sekop yang kami buat akhir-akhir ini ditujukan untuk kota-kota lain, tetapi tidak seperti senjata, sekop-sekop itu terjual secara konsisten. Sybil-san tampaknya juga cukup senang dengan pendapatan yang stabil itu.

Sepertinya yang sebenarnya diinginkan Gantz-san adalah membuat senjata, tetapi dia tidak bisa mengeluh. Sybil-san telah mendukungnya melewati masa-masa sulit, jadi dia bekerja keras membuat sekop, dan tugas saya adalah membantunya. Seorang murid tidak punya pilihan selain menjawab, “Ya, Tuan!” ketika tuannya mengeluarkan perintah. Namun, ada kalanya saya ingin mengeluh.

“…Pesanan dua ratus sekop ?”

“Anda berhasil, Nak,” kata Gantz. “Klien ingin pesanan ini diselesaikan secepatnya, idealnya dalam waktu setengah bulan.”

“Serius? Maksudku, kalau memang harus begitu, aku akan langsung bekerja, tapi seratus pun akan jadi tantangan—”

“Oh, ngomong-ngomong, ada tugas lain yang harus kuurus, jadi kau urus sendiri tugas ini, Tomi,” kata Gantz.

“… Serius? Di tempat asalku, inspektur dari Biro Standar Ketenagakerjaan pasti akan mengetuk pintu rumahmu!” Wah, aku benar-benar berharap organisasi serupa ada di dunia ini!

“Apa maksudmu? Baiklah, maafkan aku, tapi aku punya toko senjata. Aku tidak bisa menolak pesanan senjata dari klien tetap yang membayar mahal.”

“Hah? Tunggu, tuan, apakah Anda benar-benar punya pelanggan selain kelompok Touya-kun yang membayar dengan baik?!”

Setelah aku tak sengaja mengucapkan kata-kata itu, majikanku mengernyit. “Tentu saja! Kelompok mereka baru mulai membeli senjata dariku tahun lalu! Kau tahu sudah berapa tahun berlalu sejak aku pertama kali membuka toko di Laffan?! Jika mereka satu-satunya pelangganku, aku pasti sudah bangkrut sekarang!”

“Oh, um, aku berasumsi kau mencari nafkah dengan menjual senjata ke para pemula dengan harga yang wajar…”

Sejauh yang aku tahu, kelompok Touya-kun adalah satu-satunya pelanggan tahun lalu yang membeli senjata dan armor senilai lebih dari beberapa juta Rea. Kebanyakan petualang membeli senjata senilai puluhan ribu Rea atau hanya mampir untuk menyerahkan senjata dan armor untuk diperbaiki. Sepertinya itu bukan jenis bisnis yang akan menghasilkan banyak uang, dan memang, sekopku telah menandai titik balik yang sangat penting bagi Gantz-san dalam hal pendapatan. Aku tidak percaya benar-benar ada pesanan yang lebih diutamakannya daripada sekop!

Saat aku menatap majikanku dengan heran, dia dengan canggung mengalihkan pandangannya. “Maksudku, ya, kau tidak salah. Tapi aku tidak pernah mengambil jalan pintas bahkan dengan senjata murah. Selain itu, ada pelanggan yang menyukai senjata jenis itu.”

Para petualang yang awalnya membeli senjata di toko Gantz-san biasanya akan pindah ke kota lain begitu mereka cukup kuat. Kebanyakan dari mereka mungkin membeli senjata baru di mana pun mereka berada, tetapi ada beberapa yang mengakui kualitas barang dagangan Gantz-san. Beberapa yang nyawanya terselamatkan oleh senjatanya bahkan akan melakukan perjalanan jauh ke Laffan untuk memesan senjata baru. Menurut Gantz-san, beberapa petualang yang sukses itu cukup kaya, jadi pembelian mereka telah membantunya untuk tetap menjalankan bisnis.

“…Tetapi mereka tidak menghabiskan uang sebanyak Touya dan teman-temannya,” pungkas Gantz.

“Ya, orang-orang itu tidak ragu-ragu meskipun harganya gila-gilaan.”

Tuanku dan aku sama-sama mendesah kagum.

Aku tiba di dunia ini dengan kondisi awal yang sama dengan kelompok Touya, tetapi kini ada perbedaan besar di antara kami. Aku sangat menyadari bahwa mereka telah bekerja keras untuk mencapai kesuksesan mereka, jadi aku tidak sedikit pun merasa iri; tidak mungkin aku bisa melakukan hal yang sama seperti mereka, dan aku tidak bisa tidak mengagumi apa yang telah mereka capai sejauh ini.

“Mereka tidak ragu untuk mengeluarkan uang jika itu merupakan investasi yang diperlukan untuk kelangsungan hidup mereka,” kata Gantz. “Mereka bahkan membeli senjata dan baju zirah untuk para saudari itu—barang-barang yang tidak akan pernah mampu dibeli oleh anak-anak saat mereka masih kecil. Mereka juga tidak pernah mengendur dalam hal pelatihan. Mereka adalah semua yang seharusnya dicita-citakan oleh para petualang.”

“Ya, saya setuju sekali,” kata saya. “Dan mereka juga mendatangkan bahan-bahan yang mahal, jadi mereka adalah pelanggan yang sempurna, bukan?”

Gantz-san menyilangkan lengannya dan mengangguk dalam. “Ya. Di pedesaan sini, kesempatan untuk membuat senjata dari bahan-bahan berkualitas seperti itu biasanya hanya datang sekali seumur hidup. Itu impian seorang pandai besi. Kau juga harus bersyukur.”

“Ya, Tuan. Lagipula, betapa pun terampilnya seorang pandai besi, semua itu tidak ada gunanya jika dia tidak memiliki bahan untuk diolah,” kataku.

Tidak peduli seberapa tinggi level skill Blacksmithing-ku, aku tidak bisa membuat senjata legendaris dari besi biasa; yang terbaik yang bisa kulakukan mungkin setara dengan senjata yang terbuat dari material yang lebih baik satu tingkat. Karena itu, aku benar-benar bersyukur bahwa kelompok Touya-kun telah memberiku begitu banyak kesempatan untuk membuat senjata yang bagus.

“Kita sudah agak menyimpang dari topik awal,” kataku. “Aku mengerti mengapa kamu ingin memprioritaskan pesanan senjata, tetapi tidak bisakah kamu menolak pesanan sekop atau mencoba menegosiasikan tenggat waktu yang diperpanjang?”

Bukannya toko itu sedang kesulitan keuangan sehingga kami harus menerima pesanan yang sulit. Namun, meskipun saya yakin pendapat saya masuk akal, raut wajah majikan saya tampak gelisah.

“Eh, baiklah, kau tahu, Tomi, klien yang memesan sekop itu adalah penguasa daerah ini. Apa kau akan menolaknya?”

“…Tentu saja tidak.”

Sebagai mantan siswa sekolah menengah, analogi terdekat yang dapat saya berikan untuk seorang tuan tanah feodal adalah perusahaan induk yang banyak menuntut atau mitra bisnis yang difavoritkan—dan sesungguhnya, seorang tuan tanah jauh, jauh lebih penting.

“Tentu saja, jika saya tidak dapat memenuhi perintah ini, saya akan menolaknya,” kata Gantz. “Tuan bukanlah orang yang tidak masuk akal—Anda dapat bernegosiasi dengannya jika memang harus. Namun, kita dapat memenuhi tenggat waktu jika kita berusaha sebaik mungkin. Bantu saya di sini.”

Majikanku bahkan menundukkan kepalanya saat memohon padaku, jadi sebagai murid, aku tidak bisa menolak permintaannya. Akibatnya, aku akhirnya melewatkan tidur sebanyak mungkin selama setengah bulan berikutnya untuk mengerjakan sekop-sekop itu.

★★★★★★★★★

Majikan saya membantu saya saat ia punya waktu, jadi saya dapat menyelesaikan sekop sesuai tenggat waktu semula. Namun, saya benar-benar kelelahan setelahnya, jadi saya benar-benar butuh istirahat, dan sebagai ucapan terima kasih atas usaha saya, majikan saya memberi saya libur beberapa hari, ditambah sekantong besar koin sebagai bonus. Saya bersyukur bahwa ia tidak pelit dalam hal kompensasi, jadi saya mengucapkan terima kasih kepadanya—lalu pulang dan pingsan di tempat tidur.

Aku bangun sekitar malam hari berikutnya, dan hal pertama yang kulakukan adalah memeriksa bonusku. Hah? Tunggu, ada cukup uang di sini untuk rumah kecil. Aku cukup yakin Gantz-san tidak akan memberiku uang sebanyak ini secara tidak sengaja, tetapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk menerimanya? Baiklah, kurasa aku akan menyimpannya saja. Tidak ada salahnya menabung untuk masa depan. Aku lajang dan pekerjaan rumah tangga itu menyebalkan, jadi aku tidak punya rencana untuk pindah dari penginapan ini.

“Apa yang harus saya lakukan hari ini?”

Pikiran pertamaku adalah menghabiskan sebagian bonus minumku dengan Touya-kun atau Nao-kun, tetapi mereka biasanya menolakku saat aku mengajak mereka keluar—tak satu pun dari mereka menyukai rasa bir, yang menurutku sangat lezat. Namun, mereka akan menemaniku makan, jadi aku bisa mengajak mereka untuk ikut makan begitu aku menemukan restoran yang bagus.

Untuk hari ini, kurasa aku akan minum saja di The Slumbering Bear. Aku meninggalkan kamarku dan menuju ruang makan. Begitu aku tiba, seorang pria paruh baya, yang sudah agak mabuk meskipun sudah lewat jam segitu, memanggilku.

“Hai, Tomi! Lama tak berjumpa.”

“Oh, halo, Bled-san. Ya, sudah lama,” kataku. “Aku sibuk dengan pekerjaan… Sebentar—biarkan aku mengambil minuman.”

Rahasia untuk minum lebih cepat di Slumbering Bear adalah mengambil minuman sendiri. Jika Anda menunggu minuman datang ke meja Anda, Anda tidak akan bisa minum sebanyak itu. Saya agak berharap pemilik penginapan akan mempekerjakan seorang pelayan suatu hari nanti, tetapi saya tidak bisa mengeluh jika uang yang dihematnya dari biaya tenaga kerja digunakan untuk kualitas makanan di sini. Jika Anda adalah pelanggan tetap, pemilik penginapan akan menuangkan minuman untuk Anda secara pribadi, tetapi saya belum cukup pantas untuk itu, jadi saya membayar di konter dan menerima sebotol bir, lalu duduk di meja Bled-san.

“Bersulang!”

Aku mengetukkan cangkirku ke cangkirnya, lalu menuang sekitar setengah bir ke tenggorokanku.

“Wah, nikmat sekali!” seruku.

Bled-san tertawa. “Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Kamu sedang menyelesaikan pesanan mendesak atau semacamnya?”

“Cukup banyak. Batas waktunya memang ketat, tetapi entah bagaimana saya berhasil menyelesaikannya tepat waktu,” jawab saya. “Apakah Anda pernah menerima pesanan seperti itu, Bled-san?”

“Tidak juga. Sebagian besar dari kami telah beralih ke layanan dan barang mewah. Anda hampir tidak dapat memenuhi pesanan yang terburu-buru ketika semuanya harus diangkut ke kota lain.”

Bled-san adalah seorang tukang kayu yang ahli dalam desain rumit. Ia menghabiskan waktu berjam-jam mengukir detail-detail halus pada permukaan furnitur, jadi ia mungkin tidak pernah harus berhadapan dengan tenggat waktu yang ketat. Saya juga bisa santai saja jika saya mampu membuat senjata yang juga berfungsi sebagai karya seni, tetapi saya masih harus banyak belajar sebelum mencapai titik itu.

“Bagaimana perdagangan furnitur?” tanyaku. “Apakah berjalan baik?”

“Ya, sekarang sedang berkembang pesat!” seru Bled. “Semua berkat pasokan kayu berharga baru yang tiba-tiba kami dapatkan. Saya cukup yakin bahwa saya tidak akan kehabisan pekerjaan setidaknya selama beberapa tahun.”

“Oh, benarkah? Itu hebat.”

Toko Gantz-san biasanya tidak menjual barang-barang yang terbuat dari kayu berharga, tetapi kami terkadang harus membuat perlengkapan besi untuk furnitur kayu berharga, dan pada kesempatan yang lebih jarang, Gantz-san akan membuat perlengkapan emas dan mengontrak pekerjaan detailnya kepada seorang tukang emas. Kami juga sering mendapat pesanan untuk peralatan pertukangan kayu. Meskipun Gantz-san menata tokonya sebagai toko senjata, penjualan peralatan menghasilkan sebagian besar pendapatannya. Petualang yang membeli senjata dan baju zirah mahal cukup langka di Laffan. Sebenarnya, Touya dan teman-temannya adalah satu-satunya pelanggan besar kami.

“Itu kamu, Tomi?” Andrew-san duduk di mejaku sambil menyapaku. “Sudah lama tidak bertemu!”

“Halo, Andrew-san,” kataku. “Saya kebetulan punya waktu luang—saya baru saja menyelesaikan pesanan besar.”

Andrew-san bekerja di Adventurers’ Guild. Usianya sekitar lima puluh tahun, yang sebenarnya terhitung tua di dunia ini. Seperti Bled-san, dia adalah pengunjung tetap The Slumbering Bear, jadi aku sudah cukup mengenalnya sekarang.

“Bagaimana denganmu, Andrew-san? Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Nah, hampir sama seperti biasanya. Satu-satunya petualang di Laffan adalah mereka yang sudah setengah pensiun atau pemula yang datang ke sini untuk sementara waktu untuk belajar. Begitu mereka menjadi lebih kuat, mereka semua pergi ke tempat lain, memimpikan kesuksesan dan keberuntungan.”

Andrew-san mendesah dan menggelengkan kepalanya, lalu berbalik ke arahku sebelum melanjutkan.

“Kalau dipikir-pikir, para petualang yang kamu kenal itu berbeda, bukan? Aku yakin mereka bisa meraih lebih banyak hal jika mereka pindah ke kota lain. Tidak bisa dibayangkan mengapa mereka bertahan di sini.”

Andrew-san mengangkat bahu dan menyesap bir dari cangkirnya. Sepertinya sebagian besar anak muda di sini bercita-cita pindah ke kota besar meskipun itu sangat membebani, tetapi kelompok Haruka-san tampaknya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Bagi kami, bahkan kota-kota “besar” di dunia ini lebih seperti situs bersejarah yang akan Anda lihat dalam perjalanan wisata di Jepang.

“Apakah lebih mudah untuk meraih kesuksesan sebagai seorang petualang di kota lain?” tanyaku.

“Tentu saja. Lihat saja jenis misi yang tersedia di Laffan. Sempurna untuk pemula, tetapi tidak terlalu menguntungkan,” jawab Andrew. “Kamu bisa mendapatkan lebih banyak di kota-kota bawah tanah. Dan jika kamu ingin menjalin hubungan dengan kaum bangsawan, satu-satunya pilihan yang kamu miliki di sini adalah House of Nernas. Mereka tidak buruk, tapi…”

Menurut Andrew-san, Wangsa Nernas telah menjalankan tugasnya dengan cukup baik dalam memerintah wilayah ini, namun itu bukanlah keluarga yang kuat, juga tidak terlalu kaya; dalam hal itu, sang viscount bukanlah sekutu yang ideal bagi para petualang.

“Teman-temanmu adalah kasus yang istimewa,” kata Bled, “dan itu hal yang baik bagi kita semua. Pasokan kayu berharga yang baru—itu adalah hasil kerja mereka, bukan?”

“…Oh, kamu sudah tahu itu selama ini?” tanyaku.

“Bengkel Simon-san mungkin terlihat seperti sumbernya, tetapi siapa pun yang jeli pasti tahu kebenarannya,” jawab Bled. “Ada beberapa orang yang iri, tetapi itu tidak masalah. Hanya orang bodoh yang berani membangkitkan amarah para tukang kayu Laffan.”

Bled-san menjelaskan bahwa seluruh Laffan akan bersatu untuk menghukum siapa pun yang menyerang kelompok Touya-kun dalam upaya untuk memutus pasokan kayu berharga. Namun, ia menambahkan bahwa tidak ada seorang pun yang cukup berani atau bodoh untuk mencoba hal seperti itu, yang melegakan mendengarnya. Sebenarnya, aku mungkin harus memperingatkan kelompok Touya-kun untuk berjaga-jaga. Mereka telah banyak membantuku. Haruka-san adalah orang yang berhati-hati, jadi dia mungkin sudah menyadari bahayanya, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

“Ngomong-ngomong, Tomi, kamu sudah dewasa, kan?” tanya Bled.

“Ya, secara teknis,” jawabku. “Tapi aku masih harus banyak belajar.”

“Saya sungguh berharap murid-murid saya serendah hati seperti Anda!” kata Bled. “Tidak ada satu pun dari mereka yang sangat terampil, tetapi mereka semua berpikir bahwa mereka terampil! Saya yakin Gantz akan kesulitan menemukan cara untuk mengajari murid yang terampil dan rendah hati seperti Anda!” Dia tertawa dan menepuk punggung saya.

Bled-san rupanya punya tiga murid di bengkelnya, tetapi saya belum pernah bertemu mereka; dia tidak membawa mereka ke Slumbering Bear. Dia selalu mengeluhkan mereka kepada kami, tetapi fakta bahwa dia biasanya mabuk saat melakukannya membuat saya sulit menilai seberapa terampil murid-muridnya sebenarnya.

Suatu kali, ketika aku bertanya kepada Bled-san mengapa dia tidak pernah membawa murid-muridnya, dia berteriak bahwa dia tidak ingin kehilangan tempat duduknya di sini. Beruang Tidur juga berfungsi sebagai ruang makan bagi orang-orang di lingkungan sekitar. Itu semacam rahasia lokal, jadi aku mungkin tidak akan pernah mengetahuinya jika Touya-kun tidak memberitahuku tentang hal itu. Tidak banyak tempat duduk yang tersedia di ruang makan, jadi aku mengerti mengapa para pelanggan tetap ingin merahasiakan tempat ini.

Bled-san masih mengoceh tentang murid-muridnya. “Mereka bahkan tidak tahu cara merawat perkakas mereka! Saat aku masih magang, aku menghabiskan banyak waktu hanya untuk mengasah, tahu?”

Saya sudah mendengar semua ini berkali-kali, Bled-san. Saya benar-benar berharap orang mabuk tidak mengulang cerita yang sama berulang-ulang. Keahlian saya sebagai pemabuk membantu saya tetap sadar, tetapi itu juga berarti bahwa saya harus mendengarkan orang mabuk sambil berpikir jernih. Strategi terbaik adalah mengangguk dan berpura-pura mendengarkan, tetapi orang mabuk terkadang akan menyadari bahwa Anda tidak memperhatikan jika mereka tidak terlalu mabuk, jadi saya harus berhati-hati.

“…Uh, ngomong-ngomong, kita sedang membicarakanmu, bukan, Tomi? Kau punya rencana untuk menjadi pandai besi sendiri?” tanya Bled. “Tidak mungkin Gantz akan menentangnya, kan?”

“Ya, ya,” gumamku, lalu tersadar dan berkata, “Oh, maksudku, sebenarnya, aku berencana untuk terus bekerja sebagai murid Gantz-san di masa mendatang.”

“Bagaimana menurutmu?” tanya Andrew. “Aku rasa kamu akan baik-baik saja jika melakukannya sendiri mengingat betapa terampilnya kamu.”

Andrew-san terdengar agak bingung, tetapi aku menggelengkan kepala dan menjelaskan, “Aku mungkin baik-baik saja, tetapi aku tidak akan bisa menghasilkan banyak uang. Gantz-san mengatakan kepadaku bahwa aku dapat mengklaim alat penggiling daging itu sebagai produkku sendiri, tetapi…”

“Kau tidak punya barang lain yang bisa dijual, ya?” Andrew menyelesaikan kalimatnya untukku. “Mesin penggiling daging sangat praktis untuk mengubah sisa daging menjadi makanan lezat, tetapi kurasa kau tidak bisa menjualnya dalam jumlah banyak. Kau mungkin harus menjual senjata dan baju zirah juga, tetapi itu akan membuatmu bersaing langsung dengan Gantz…”

Namun, saya punya beberapa ide lain. Salah satunya adalah mesin pembuat mi. Saya sudah menepis ide itu saat Touya-kun dan Nao-kun pertama kali mengusulkannya kepada saya, tetapi setelah dipikir-pikir, itu bukan ide yang buruk. Mie tampaknya tidak begitu umum di dunia ini, tetapi mi kering sangat praktis, dan karena daging orc sangat mudah didapat di Laffan, Anda mungkin bisa membuat sesuatu yang mirip dengan ramen tonkotsu. Bergantung pada bagaimana saya mendekatinya, saya mungkin bisa menciptakan permintaan untuk mesin pembuat mi.

Produk lain yang mungkin bisa menjadi sumber pendapatan yang lumayan adalah mesin es krim. Aku tidak bisa memproduksi massal sesuatu seperti itu, tetapi jika aku menjual satu atau dua unit saja per tahun, dengan harga seperti produk mewah, aku mungkin bisa hidup dengan layak. Hmm, apa lagi yang ada? Kurasa aku juga bisa mencoba menjual senjata berkualitas tinggi yang dibuat sesuai pesanan—

“Aku tidak membayangkan kamu berencana pindah ke kota lain, Tomi?” tanya Andrew.

“Hah?” Aku sedang berpikir keras, tetapi aku buru-buru mengangguk. “Oh, benar juga, aku tidak akan meninggalkan Laffan dalam waktu dekat. Kurasa akan sangat sulit untuk memulai bisnis baru di kota lain, kan?”

“Tentu saja, dengan asumsi Anda tidak punya koneksi,” jawab Andrew. “Ceritanya akan berbeda di kota yang tidak memiliki pandai besi lain, tetapi biasanya ada alasan untuk itu…”

“Ugh. Aku tidak ingin berakhir di kota seperti itu bahkan jika aku diundang,” kataku.

Tergantung pada tempatnya, pandai besi sebelumnya mungkin telah melarikan diri karena suatu kejadian di masa lalu, atau mungkin tidak mungkin mencari nafkah sebagai pandai besi di sana… Dengan satu atau lain cara, tempat-tempat seperti itu kedengarannya seperti ranjau darat.

“Saya bayangkan Anda bisa mendapatkan penghasilan yang lumayan di Laffan jika Anda membagi pesanan dengan Gantz, tetapi tidak ada gunanya membuka toko sendiri,” kata Andrew. “Jumlah petualang di kota ini juga tidak akan tiba-tiba bertambah.”

Andrew-san mengangguk pada dirinya sendiri, tampak yakin dengan alasannya sendiri, tetapi Bled-san menimpali dengan keberatan.

“Nah, ada satu alasan bagus mengapa Tomi mungkin ingin menjadi pandai besi independen. Pria independen selalu lebih mudah menemukan istri. Ada rencana untuk itu, Tomi?”

“Seorang istri? Yah, ras saya agak jadi masalah…”

“Ah, ya, aku lupa. Hampir tidak ada kurcaci lain di Laffan,” kata Bled. “Apakah ada gadis di kampung halamanmu yang kau sukai? Penghasilanmu lebih dari cukup untuk membiayai gadis mana pun yang mau datang ke sini dan tinggal bersamamu, bukan?”

“Uh, sayangnya, tak ada yang terlintas dalam pikiranku.”

Kenyataannya, tentu saja, saya tidak dilahirkan di desa atau pemukiman kurcaci. Kurcaci perempuan tampaknya agak pendek dan gemuk, tetapi tidak seperti beberapa kurcaci perempuan dalam fiksi, mereka tidak berjanggut. Selera saya terhadap gadis sedikit berubah karena menjadi kurcaci, bersama dengan beberapa faktor lainnya, tetapi saya tetap tidak ingin menikahi wanita berjanggut. Saya juga mengetahui bahwa mereka tidak terlihat seperti loli, dan mereka juga tidak dapat disangka sebagai anak-anak, jadi beberapa tipe pria akan kecewa, tetapi secara pribadi, saya merasa lega.

“Apakah ada petualang yang terlintas di pikiranmu, Andrew?” tanya Bled.

“Jika Anda bertanya tentang kurcaci betina, maka saya rasa tidak ada di Laffan,” jawab Andrew. “Tetapi saya tidak bekerja sebagai resepsionis, jadi saya tidak begitu yakin.”

Aku sendiri belum pernah melihat kurcaci perempuan. Para petualang datang ke toko tuanku sebagai pelanggan, tetapi kebanyakan dari mereka adalah manusia.

“Kurasa itu berarti Gantz bertanggung jawab untuk mencarikan Tomi seorang istri, ya?” Bled-san terdiam sambil berpikir dengan ekspresi serius di wajahnya. “Mungkin tidak akan mudah.”

Apakah para master benar-benar harus bertindak sebagai pencari jodoh bagi para muridnya? “Apakah itu normal?”

“Ya,” jawab Bled. “Kau tidak punya orang tua yang masih hidup, kan? Saat itulah menjadi tanggung jawab tuan.”

“Um, baiklah, aku bahkan belum bekerja selama setahun penuh sebagai murid Gantz-san…”

Bled-san tampak sangat terkejut mendengarnya. “Oh, benar, aku benar-benar lupa—kamu sangat terampil… Baiklah, sekarang aku tidak begitu yakin. Seorang master memiliki tanggung jawab terhadap murid yang mulai bekerja untuknya di usia muda, tidak diragukan lagi, tapi…”

Yah, kurasa akan menyenangkan jika seseorang membantuku mencari istri, tetapi itu juga akan cukup canggung. Lagi pula, tidak ada kurcaci perempuan di Laffan, jadi bukan berarti aku punya gadis tertentu dalam pikiranku. Ugh…

Sayangnya bagi saya, gadis-gadis dari ras lain juga bukan pilihan yang realistis. Saya adalah mantan manusia, jadi saya pasti mampu merasakan ketertarikan pada orang-orang dari ras lain—gadis-gadis di kelompok Nao-kun, seperti Haruka-san, semuanya tampak manis bagi saya—tetapi tampaknya itu membuat saya menjadi minoritas di antara para kurcaci, dan hal yang sama berlaku untuk ras lain, jadi pasangan yang terdiri dari kurcaci dan bukan kurcaci seharusnya hampir tidak ada, meskipun pasangan campuran yang terdiri dari beberapa kombinasi manusia, elf, dan beastfolk tampaknya lebih umum. Apakah ini masalah tinggi badan? Saya harap tidak. Ada pilihan untuk pindah ke wilayah di mana kurcaci lebih umum, tetapi itu akan sangat sulit; bahkan pindah ke negara lain di Bumi akan mudah dibandingkan.

Bled-san buru-buru mencoba menghiburku. “T-Tenang saja, aku yakin kau akan bertemu gadis yang sempurna pada akhirnya! Jangan biarkan hal itu memengaruhimu!” Rupanya dia berasumsi bahwa aku sedang patah semangat karena aku terdiam sejenak.

Andrew-san mengangguk. “Ya. Dan aku akan mengawasi petualang kurcaci.”

“Terima kasih! Aku yakin aku akan bertemu seseorang suatu saat nanti, ya!”

Oke, untuk saat ini, aku akan minum saja dan melupakan semuanya. Aku sangat menghormati tuanku, tetapi aku cukup yakin tidak akan mudah baginya untuk menemukan gadis kurcaci, jadi tidak ada gunanya terlalu memikirkannya. Kurcaci memiliki rentang hidup lebih panjang daripada manusia, jadi aku bisa bersantai sejenak. Aku akan memikirkannya lebih lanjut di masa mendatang.

Saya berdiri dan membawa cangkir saya ke meja kasir untuk memesan lebih banyak bir. Saat itu saya tidak menyangka bahwa asumsi saya akan terbukti salah dalam waktu kurang dari beberapa tahun.