Bab 4—Kemajuan?

Seminggu berlalu. Kami menggunakan minggu itu untuk bekerja dan menyelesaikan misi, selalu mengutamakan keselamatan sebagai prioritas utama kami. Kami menggunakan uang yang kami peroleh untuk membeli senjata dan baju besi baru.

Barang pertama yang kami beli adalah cangkul. Yah, itu bukan senjata, tapi… Kami mengalami banyak kesulitan saat membuang jeroan babi hutan pada hari pertama kami; itulah alasan pertama kami memutuskan untuk membeli cangkul. Faktanya, kami membelinya pada hari berikutnya. Karena itu alat pertanian, harganya tidak terlalu mahal, dan faktanya, itulah alasan lain kami membelinya, tapi alasan yang lebih besar lagi adalah karena… yah, kondisi toilet di hutan. Maksud saya, alam akhirnya memanggil jika Anda menghabiskan setengah hari di hutan.

Memang canggung untuk dihadapi, tapi itu adalah fenomena alam yang tidak bisa kita hindari sebagai makhluk hidup. Namun, kami tidak bisa membiarkan pekerjaan baik kami begitu saja di lapangan. Itu bukan tentang tanggung jawab kita sebagai makhluk cerdas; sebaliknya, itu adalah fakta bahwa akan sangat tidak menyenangkan untuk tidak sengaja menginjak sesuatu yang kotor seperti itu, jadi kami benar-benar harus menggali lubang untuk membuangnya. Nah, di antara kami bertiga, hanya Touya yang menjatuhkan nuklir ke salah satu lubang yang kami gali, dan dia hanya melakukannya sekali. Masalah sebenarnya adalah dengan Touya membawa cangkul, kami seperti pergi bekerja sebagai petani, bukan petualang; rasanya aneh.

Ada juga lebih banyak topik tentang panggilan alam. Haruka sangat menyarankan untuk membeli beberapa kain untuk digunakan sebagai penutup mata, yang Touya dan aku langsung setujui. Maksudku, tidak mungkin kita bisa mengatakan tidak.

Kami juga membeli pakaian baru yang cukup untuk diganti dan digilir, bersama dengan pakaian kulit yang kokoh untuk digunakan sebagai baju besi. Atau lebih tepatnya, kami membeli beberapa potong pelindung kulit asli untuk Touya, karena dia adalah pejuang garis depan kami, dan itu membantu kami melewati minggu tanpa cedera. Adapun senjata sebenarnya, kami membeli tombak untukku dan busur untuk Haruka. Aku bisa menusuk babi hutan sampai mati setelah sedikit latihan, tapi aku tidak cukup terampil untuk membidik mata babi hutan seperti yang bisa dilakukan Touya, jadi selama pertempuran, aku memainkan peran pendukung. Ada juga risiko merusak bulu babi hutan terlalu banyak dengan terlalu banyak serangan, yang akan membuat kami mendapatkan lebih sedikit uang untuk menyembunyikannya. Adapun keterampilan Haruka dengan busur, anggap saja burung yang dimasak menjadi bagian dari makanan kita juga.Mudah-mudahan kita akhirnya bisa membeli panci untuk membuat semur burung.

Touya adalah satu-satunya yang belum memiliki senjata yang tepat, karena rencana kami untuk membeli pedang yang sebenarnya ditunda untuk saat ini; pedang yang bagus terlalu mahal. Namun, pedang kayu itu memantul dari kepala babi hutan tanpa menyebabkan kerusakan apa pun pada hari pertama kami, jadi kami memutuskan untuk setidaknya membeli gada besi—atau, yah, tongkat besi panjang. Tongkat besi membantu kami mengalahkan babi hutan tanpa merusak bulu mereka, tapi itu berarti skill Swordsmanship Touya tidak naik level. Faktanya, dia mendapatkan skill baru yang disebut Staff Fighting darinya, yang cukup menghibur; dia mengayunkan tongkatnya dengan cara yang persis sama seperti dia menggunakan pedang kayunya, jadi itu lebih banyak bukti bahwa dunia ini berbeda dari permainan: keterampilan cukup fleksibel dan tidak dibuat-buat.

Bagi saya, saya berlatih sihir setiap hari, jadi saya menjadi lebih baik dalam merapal mantra. Atau lebih tepatnya, aku menjadi lebih baik dalam sihir, tapi aku tetap tidak berguna dalam pertarungan. Panah Apiku akan membakar bulu babi hutan, jadi aku dilarang menggunakannya di luar keadaan darurat.

Haruka, di sisi lain, adalah MVP sesungguhnya di antara kami. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran sebagai contoh betapa pentingnya dia bagi party kami adalah mantra Pemurniannya dari Sihir Cahaya. Itu bisa membersihkan segala macam kotoran dan kotoran, jadi itu mantra yang sangat berguna untuk tetap bersih. Tidak ada bak mandi atau shower yang tersedia di penginapan, jadi berkat mantra Pemurnian kami bisa menjalani kehidupan normal. Semua memuji Haruka-sama! Juga, orang-orang yang bisa menggunakan Pemurnian tampaknya sangat populer dan dicari di antara para petualang. Sepertinya sebagian besar petualang tidak peduli dengan kebersihan, tetapi sebenarnya monster dapat dengan mudah mengendusmu jika kamu kotor dan berbau tidak sedap. Karena itu, sebagian besar petualang mencoba yang terbaik untuk tetap bersih, dan Pemurnian adalah mantra yang sangat berguna untuk tujuan itu.

Selain itu, Haruka juga berhasil membuat mantra yang benar-benar baru yang tidak tercantum di jendela status kami. Itu adalah mantra yang agak sederhana yang hanya menciptakan bongkahan es seukuran bola ping-pong, tapi berkat mantra itulah kami bisa mendinginkan dan menjaga mangsa kami sampai batas tertentu, yang berarti kami tidak memilikinya. untuk segera kembali ke kota setiap kali kami menebang hewan. Bagi saya, saya masih belum berhasil membuat mantra baru, tidak. Itu adalah apa adanya.

Satu keterampilan yang ternyata lebih berguna daripada yang kami kira adalah keterampilan Menjahit Haruka. Haruka berhasil menenun ransel berdasarkan saran dari Touya dan saya. Itu adalah mahakarya yang dibuat dengan cermat yang membutuhkan waktu cukup lama untuk diselesaikan; itu didasarkan pada ransel gaya tentara yang umum di Bumi. Itu sebagian besar terbuat dari kain, dengan beberapa kulit di tempat-tempat penting untuk membuatnya lebih kuat. Itu memiliki kantong yang bisa kita masukkan barang-barang di dalamnya, bersama dengan bagian-bagian yang bisa kita ikat dengan tali. Itu juga dibuat agar kami dapat membuangnya dalam sekejap jika kami harus melakukannya selama pertempuran, dan kami dapat membawanya di punggung atau dengan tangan tergantung pada situasinya. Tas punggung yang berguna seperti ini mungkin tidak dapat diperoleh di atau di mana pun di dekat kota ini.

Kami awalnya hanya akan membeli tas yang layak, tetapi yang kami temukan hanyalah ransel sederhana, tas tangan, dan tas selempang. Kami tidak dapat menemukan apa pun yang tampak seperti ransel. Untungnya, Haruka memiliki keterampilan Menjahit, jadi kami memutuskan untuk membuat ransel kami sendiri, yang dia selesaikan setelah beberapa percobaan dan kesalahan. Proses tersebut memberi beban tambahan pada Haruka, tetapi ternyata bermanfaat; berkat dia kami berhasil mendapatkan ransel individu untuk kami bertiga dengan harga bahan yang cukup murah. Ransel ini memungkinkan kami untuk membawa barang bawaan dalam jumlah besar, yang berarti bahwa kami dapat membawa kembali rampasan perburuan kami bahkan jika kami menangkap lebih banyak buruan dari biasanya dalam sehari. Namun, perbedaan kekuatan fisik kami sangat signifikan, jadi jumlah barang bawaan yang Touya bawa setidaknya dua kali lipat dari jumlah yang kubawa. Dengan sedih,

“Nao, bisakah kamu membantuku dengan sesuatu?”

“Hmm? Ya, tentu.”

Karena ketidakamanan saya tentang tidak cukup berkontribusi untuk grup, saya selalu menjawab dengan ya setiap kali Haruka meminta bantuan saya seperti ini.

“Hanya Nao? Apakah saya tidak dibutuhkan?” tanya Touya.

“Yah, aku baru saja berpikir untuk mencoba mencari Yuki dan Natsuki. Akan lebih aman jika ada kamu, Touya, tapi kamu terlihat kurang lebih sama seperti sebelumnya, kan?”

“Maksudku, ya, aku punya telinga binatang sekarang, tapi aku yakin orang yang kukenal masih akan mengenaliku.”

Yuki dan Natsuki adalah gadis-gadis yang berteman baik dengan kami semua. Kami telah mengkhawatirkan mereka selama ini, tetapi kami tidak memiliki kemewahan untuk mencari mereka sementara kami masih berjuang untuk mendapatkan cukup uang untuk pengeluaran rutin kami, dan sayangnya, kami tidak bertemu dengan mereka di area yang kami sering dikunjungi dalam kehidupan kita sehari-hari. Jika kami mencari mereka sekarang, kami harus berjalan di sekitar area yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya, yang berarti kami juga akan bertemu dengan banyak orang yang belum pernah kami temui sebelumnya. Akan lebih baik untuk menghindari masalah jika kami bertemu dengan teman sekelas kami yang lain. Haruka dan aku menjelaskan semua ini pada Touya, tapi sepertinya dia tidak mengerti.

“Hah, benarkah? Saya tidak tahu seperti apa wajah saya saat ini.”

“Ya, kami tidak memiliki cermin yang tepat,” kataku.

Saya hanya melihat bayangan saya sendiri di air, jadi saya tidak tahu persis betapa berbedanya penampilan saya dari sebelumnya. Namun, jika aku terlihat berbeda seperti Haruka, maka hanya orang-orang yang mengenalku dengan baik yang akan mengenaliku jika kami berpapasan.

“Hm, baiklah. Nikmati kencanmu!”

“Itu bukan hal yang romantis, Touya,” kata Haruka.

Touya menyeringai sambil bercanda dengan kami. Haruka dan aku hanya menanggapi dengan tawa kering lalu meninggalkan penginapan. Saya berharap bisa menikmati kencan tanpa peduli atau khawatir tentang dunia baru ini, tapi sayangnya …

“Pertama-tama, ayo beli beberapa jubah berkerudung. Elf menonjol di kota ini—untuk alasan yang berbeda dari biasanya.”

“Ya, hampir tidak ada elf di kota ini,” kataku.

Kami telah melewati beberapa manusia binatang di waktu kami di sini, tetapi kami belum pernah melihat elf lain sama sekali. Dibandingkan dengan beastmen, elf memiliki waktu yang lebih mudah untuk menyembunyikan telinga mereka, jadi mungkin kami tidak menyadarinya, tapi bagaimanapun, pasti tidak ada banyak elf di sekitar. Kami sudah menyadari penampilan kami, tetapi kami kekurangan uang untuk membeli pakaian berkerudung, jadi kami melanjutkan bisnis kami seperti biasa. Bahkan setelah kami berhasil mulai mendapatkan jumlah uang yang stabil, kami tidak melihat ada gunanya menyembunyikan telinga kami selama ini, karena kami tidak pernah berjalan jauh dari tempat yang sama setiap hari. Namun, kami sekarang berencana untuk mengunjungi daerah yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya, jadi layak untuk membeli beberapa jubah jika itu akan membantu kami menghindari situasi yang merepotkan.

Kami tiba di toko pakaian bekas tempat kami membeli pakaian beberapa kali sebelumnya. Saat kami sedang mencari jubah yang cocok untuk kami, Haruka menyuarakan keluhannya tentang bagaimana kami tidak berada di sini untuk fashion. “Sayang sekali kami membeli pakaian untuk tujuan praktis daripada mode.”

“Ya,” kataku setelah jeda beberapa saat. Saya sangat setuju dengannya, tetapi kenyataannya, saya hanya berpura-pura. Sejujurnya, saya senang saya tidak akan dipaksa untuk menghabiskan banyak waktu menunggu Haruka memilih pakaian. Saya berharap dia tidak pernah tahu apa yang sebenarnya saya pikirkan.

“Hmm, ini sepertinya akan berhasil. Mereka tampak cukup kokoh dan kualitasnya tampak oke. Ini bukan pakaian yang serasi, tapi ya sudahlah.”

Haruka telah memilih tiga jubah setelah sekitar tiga puluh menit mencari. Tidak ada lubang di dalamnya, tetapi terlihat agak kotor. Namun, Pemurniannya bisa mengatasi itu sampai batas tertentu, jadi ini adalah pakaian bekas yang layak untuk keperluan kita. Aku bertanya mengapa dia memilih jubah untuk Touya, dan dia bilang itu karena dia juga membutuhkannya, dengan musim dingin yang semakin dekat. Kami membeli jubah, mengenakannya di atas pakaian kami, dan menutupi kepala kami dengan kerudung. Itu menutupi telinga elf runcing kami dan membuat wajah kami lebih sulit dilihat. Aku juga mengacungkan tombakku untuk menunjukkan bahwa kami bersenjata, jadi jika seseorang masih mencoba untuk berkelahi dengan kami terlepas dari semua itu, maka seseorang itu mungkin akan menjadi orang yang sangat bodoh.

Mari kita mulai dengan mencari di sekitar distrik kota tua, kata Haruka.

Laffan, kota tempat kami tinggal, secara kasar dapat dibagi menjadi empat area utama. Ada distrik kota tua, distrik komersial tempat banyak pengrajin dan toko berada, distrik kota baru yang merupakan kawasan pemukiman utama, dan distrik administratif, yang memiliki banyak fasilitas pemerintahan bersama dengan tempat tinggal orang kaya. Slumbering Bear terletak di distrik kota baru, tetapi Persekutuan Petualang terletak di distrik kota tua, yang sedikit lebih berbahaya daripada bagian kota lainnya. Wajar jika banyak penginapan murah terletak di distrik kota tua dekat guild, dan sudah biasa melihat petualang atau bajingan di sekitar sana. Kami harus mengunjungi distrik kota tua setiap kali kami pergi ke guild, tetapi kami belum menjelajahi bagian distrik yang lebih berbahaya.

“Oh ya, kamu bertanya pada Diola-san tentang Natsuki dan Yuki, kan?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Aku tidak punya bukti, tapi aku cukup yakin bahwa Natsuki dan Yuki tidak termasuk gadis-gadis seusia kita yang mendaftar baru-baru ini.”

Mereka mungkin terdaftar dengan nama yang berbeda, atau mereka mungkin terlihat berbeda jika, seperti kita, mereka adalah sesuatu yang lain dari manusia sekarang, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa kita yakini sepenuhnya.

“Namun, ada beberapa nama yang terdengar seperti teman sekelas kita.”

“Jadi seperti yang kita pikirkan?”

“Aku memang meminta Diola-san untuk tetap diam tentang mereka, tapi aku tidak yakin apakah itu akan berhasil…”

“Kurasa itu semua tergantung bagaimana perasaan Diola-san tentang ini.”

Konsep privasi pribadi pasti tidak ada di dunia ini. Diola-san sama sekali bukan perantara informasi, tapi informasi adalah sesuatu yang bisa dibeli dengan jumlah uang yang tepat.

Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya, jadi mari kita prioritaskan pencarian kita untuk Natsuki dan Yuki, kata Haruka.

“Mm.”

Distrik kota tua persis seperti yang tersirat dari namanya — itu adalah daerah tempat tinggal orang-orang ketika Laffan masih berupa desa. Jadi, masih banyak rumah yang menutupi lahan yang luas, tetapi sebagian besar distrik itu adalah rumah-rumah berantakan yang telah lapuk seiring berjalannya waktu. Kami mencari di penginapan dan bar murah, tapi sulit bagi kami untuk mengumpulkan informasi, karena kami tidak punya pengalaman melakukannya. Yang bisa kami lakukan hanyalah memeriksa wajah orang-orang di dalamnya. Sulit untuk mengetahui apakah ini benar-benar produktif atau tidak. Kami juga mencari-cari di gang-gang sempit dan mencari orang-orang yang berjalan-jalan, tetapi kami tidak menemukan siapa pun. Namun, tidak ada hal lain yang bisa kami lakukan.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita akan menemukan mereka seperti ini, Haruka?”

“Yah, jika mereka ada di kota ini, maka itu mungkin. Lagipula, setiap orang perlu mendapatkan uang untuk bertahan hidup. ”

“Jika mereka tidak mendaftar di Guild Petualang, maka pilihan mereka yang lain adalah bekerja paruh waktu di restoran atau yang serupa, kan?”

“Mm. Itu adalah satu-satunya tempat yang akan mempekerjakan orang terlepas dari latar belakang mereka. Yah, ada beberapa ‘pilihan’ yang lebih buruk, tapi mari kita tidak membicarakannya…”

Haruka tampak murung saat dia memotong dirinya sendiri. Ada banyak skenario terburuk, seperti jika Natsuki dan Yuki ditangkap oleh penjahat, dipaksa menjadi pelacur, atau sudah mati, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal seperti itu ketika kami belum menemukan petunjuk apapun.

Aku ingin menghibur Haruka dan mengalihkan fokusnya dari pikiran gelap, jadi aku mengajukan pertanyaan padanya setelah aku melihat sekeliling kami. “Oh ya, aku sudah bertanya-tanya tentang sesuatu untuk sementara waktu. Kami melewati banyak tanah yang tampak seperti peternakan di sana-sini. Apa yang kamu ketahui tentang itu?”

“Itu mungkin peternakan yang sudah ada di sini sejak lama. Rupanya, sebagian besar penduduk sebelumnya menjual tanah mereka di sini dan pindah ke distrik kota baru, tetapi tampaknya ada beberapa orang yang masih tinggal di sini.”

Kadang-kadang, kami melewati tanah pertanian yang muncul entah dari mana di antara deretan rumah yang lebih kecil. Tanah pertanian semacam itu mencakup lahan yang luas; seolah-olah mereka memadati rumah-rumah lain. Ada rumah-rumah besar di tengah tanah pertanian bersama dengan ladang dan kebun, dan beberapa rumah dikelilingi oleh rerimbunan pohon, sehingga menonjol dari sekitarnya.

“Ladang-ladang itu tampaknya cukup besar untuk terlihat seperti taman dapur. Dan bagaimana dengan pohon-pohon itu?”

“Mm, tanah di sini sama sekali tidak dimanfaatkan dengan baik, mengingat kota ini dikelilingi oleh tembok sekarang. Tuan kota ini benar-benar baik untuk mengizinkan ini.”

“Ya. Seseorang dengan kekuatan sebesar itu biasanya akan menyita tanah untuk dijual.”

Cukup jelas bahwa akan menghabiskan banyak uang untuk membangun tembok. Peternakan yang saat ini aktif terletak di luar tembok kota, jadi dengan mengingat hal itu, peternakan di dalamnya biasanya akan secara paksa mengalami penyesuaian lahan. Mungkin tuannya benar-benar baik dan perhatian terhadap penduduk kota, seperti yang disiratkan oleh Haruka.

“Juga, apakah kamu tahu makhluk aneh apa yang merayap di sekitar taman itu?”

“Oh, hal-hal itu? Dengan baik…”

Haruka menanggapi pertanyaanku dengan ekspresi ragu yang terlihat di wajahnya, seolah dia enggan untuk mendeskripsikannya. Saya sendiri tidak benar-benar tahu bagaimana menggambarkannya. Mereka tampak seperti reptil abu-abu. Mereka seukuran anjing kecil. Cara terbaik untuk menggambarkan mereka adalah sebagai kadal gemuk yang menyusut, saya kira? Perbandingan yang lebih tepat adalah Godzilla dengan ekor yang lebih pendek. Yah, setidaknya mereka tampak bipedal . Mereka berjalan perlahan melewati taman dan berguling-guling untuk berjemur di bawah sinar matahari. Setidaknya ada sepuluh dari mereka di setiap peternakan. Sebagian besar dari mereka tampaknya tinggal di taman-taman pertanian yang lebih besar.

“Mereka ternak, kan, Haruka?”

Tidak mungkin makhluk itu adalah binatang buas. Mereka sepertinya tidak bisa terbang, dan aku ragu mereka masuk dari luar gerbang. Keahlian Pramuka saya tidak bereaksi terhadap mereka, jadi mereka mungkin tidak berbahaya, tetapi jumlah mereka terlalu banyak untuk dianggap sebagai hewan peliharaan, dan hanya orang kaya yang mampu memelihara hewan peliharaan di dunia ini.

“Yah, eh, ya, mereka ternak.”

Haruka masih terdengar seperti dia ragu-ragu tentang sesuatu, tapi aku kurang lebih mengira mereka adalah ternak.

“Hmm, kurasa beberapa reptil bisa dimakan, seperti buaya.”

“Eh, aku benci membeberkannya padamu, tapi daging bukanlah hal utama yang dihasilkan hewan-hewan ini.”

“Hah?”

“Hewan-hewan ini disebut jabbs, dan telurnya dikumpulkan untuk dikonsumsi.”

“Telur-telur?! Kalau begitu, ini mungkin hal yang basi untuk dikatakan, tapi telur reptil membuatku sedikit jijik. Saya lebih suka tidak makan hal semacam itu jika saya bisa menghindarinya. Telur reptil terlihat seperti berlendir atau semacamnya. Maksudku, aku sendiri belum pernah melihatnya, tapi tetap saja.

“Aku punya kabar buruk untukmu, Nao.”

“Jangan bilang…”

“Kamu sudah makan telur itu sebelumnya. Ingat awal minggu ini ketika Anda makan telur yang Anda kira telur ayam? Itu sebenarnya telur jabb.

“Dengan serius?! Saya tidak ingin tahu itu! Saya tidak percaya saya pikir telur itu enak ketika saya memakannya!”

“Ya, itu sebabnya aku tidak mengatakan apa-apa tentang itu saat itu.”

Haruka melipat tangannya dan mengangguk, tapi aku tidak puas dengan jawabannya.

“Tidak bisakah kamu terus saja tidak mengatakan apa-apa tentang itu?”

“Yah, kamu akhirnya melihat beberapa pukulan di sini, jadi ya. Akan lebih mengganggumu jika aku mengabaikan apa yang mereka lakukan setelah ini, bukan?”

“Maksudku, ya, itu pasti.”

Saya dengan senang hati memakan telur-telur itu ketika saya tidak tahu apa itu sebenarnya, jadi tidak masalah jika saya tidak memikirkannya. Baiklah, begitu aku kembali, aku akan memberitahu Touya jenis telur apa yang dia makan. Itu bukan karena aku ingin menyeretnya bersamaku atau apa, tidak. Itu hanya akal sehat, jadi saya tidak ingin teman baik saya Touya mempermalukan dirinya sendiri di beberapa titik karena tidak tahu, ya.

“Yah, aku masih sangat terkejut bahwa telur yang kaya rasa itu sebenarnya adalah telur reptil.”

“Ya, aku juga tidak mengharapkan rasa itu. Saya ragu-ragu untuk memakannya pada awalnya, karena saya tahu apa itu dari keterampilan Pengetahuan Umum saya, tetapi saya tidak keberatan setelah saya benar-benar memakannya. Jabbs juga cukup mudah dipelihara dan dirawat sebagai hewan ternak.”

Menurut Haruka, sebagian besar jabb adalah omnivora yang kuat, jadi Anda bisa menggunakan sisa makanan dan sisa sayuran untuk memberi makan mereka.

Mereka juga hewan yang sangat damai, dan tidak akan memperebutkan wilayah. Mereka tidak memekik keras seperti ayam, jadi mungkin untuk membesarkan mereka bahkan di tengah pemukiman.

“Satu-satunya kelemahan jabb adalah mereka tidak bertelur sesering ayam, dan mereka juga tidak mengerami telurnya untuk membantu menetaskannya, jadi butuh usaha ekstra untuk meningkatkan populasinya.”

“Itu masuk akal, karena mereka reptil. Tunggu, bukankah telur-telur itu akan menetas dengan sendirinya?”

“Saya tidak terlalu yakin, tapi mungkin itulah yang terjadi di alam liar. Telur dari jabb peliharaan tampaknya diinkubasi secara artifisial.

“Oh benar, mereka dibesarkan sebagai hewan ternak. Bagaimana dengan daging mereka?”

“Yah, kamu mungkin tidak akan menemukan daging jabb sebagai bagian dari makanan di restoran atau warung makan.”

“Jadi begitu.” Aku tidak yakin apakah aku harus lega atau tidak. Saya sudah makan telurnya, jadi tidak akan ada bedanya saat ini untuk memakan dagingnya jika saya menemukannya. “Tunggu, jika mungkin untuk mendapatkan telur, apakah mungkin untuk membuat mayones?”

“Hm? Apakah Anda suka mayones, Nao? Saya tidak ingat Anda sangat menikmati mayones.”

Sepertinya Haruka merasa aneh bahwa aku mengungkit mayones, jadi aku melanjutkan dan menjelaskan alasannya.

“Yah, tidak, itu bukan sesuatu yang aku suka, tapi aku hanya berpikir jika kita menuangkan mayones pada hal-hal yang rasanya tidak terlalu enak, maka akan lebih mudah untuk melahapnya, kan?”

Saya merasa banyak orang akan setuju dengan saya dalam hal ini. Maksud saya, bukankah itu kenangan masa kecil yang umum – menuangkan mayones pada sayuran yang tidak terlalu Anda sukai agar rasanya tidak terlalu buruk? Bukan mayones itu sendiri yang penting; Saya hanya ingin semacam bumbu atau saus yang bisa kita gunakan dengan makanan yang rasanya tidak terlalu enak agar lebih mudah dimakan.

“Oke, aku mengerti maksudmu, jadi aku bisa mencoba membuat mayones nanti. Oh, sebenarnya, lebih baik menunggu sampai aku mempelajari mantra Disinfeksi, karena telur mentah adalah salah satu bahannya.”

“Hm? Saya pikir mayones yang dibuat dengan telur mentah aman karena juga mengandung cuka, bukan? Saya juga ingat sesuatu tentang bagaimana cuka akan menjaga mayones agar tidak rusak, meskipun bahannya adalah telur mentah.

“Yah, itu tergantung apakah masalah yang kamu khawatirkan adalah salmonella. Telur mentah tidak umum dikonsumsi di dunia ini, dan akan berbahaya jika ada bakteri yang tidak dapat dibunuh oleh cuka, kan?”

“Ya itu benar. Pasti ada bakteri yang tidak bisa dibunuh oleh cuka.”

Saya pernah melihat berita sebelumnya tentang bakteri bawaan makanan yang kebal terhadap alkohol dan harus dibunuh dengan klorin. Kalau dipikir-pikir, bukankah bakteri yang bisa dibunuh hanya dengan cuka cukup lemah? Mungkin ide yang buruk untuk berasumsi bahwa telur ini sama dengan telur ayam di Bumi. Yah, itu bahkan bukan telur ayam, jadi ya.

“Oke, ya, kedengarannya berbahaya. Saya kira saya hanya akan menantikannya suatu hari nanti.

“Mm. Saya akan mencoba membuat mayones saat saya bisa, jadi tunggu saja dengan sabar sampai saat itu, Nao.”

Mata pencaharian kami mungkin akan benar-benar stabil saat itu. Setidaknya, seperti itulah yang saya harapkan di masa depan kita.

Saya terus mengobrol dengan Haruka saat kami mencari jauh dan luas di seluruh distrik kota tua, tetapi kami tidak menemukan Natsuki atau Yuki. Kami kemudian pergi mencari tiga distrik lain di kota dan mencari di sekitar sampai matahari terbenam. Namun, kami tidak menemukan Natsuki dan Yuki, atau bahkan petunjuk ke mana mereka pergi, jadi kami dengan lelah kembali ke penginapan kami.

★★★★★★★★★★

“Oh ya, Touya, Nao, bukankah kalian berdua berpikir sudah waktunya untuk perubahan? Saya pikir kita siap menjelajah lebih dalam ke hutan sekarang.”

Kehidupan sehari-hari kami cukup stabil baru-baru ini, dan kami telah membentuk rutinitas yang kasar. Kami akan bangun pagi-pagi dan kemudian berangkat kerja. Kami akan kembali ke kota dan menyelesaikan penjualan rampasan hari itu sebelum matahari terbenam. Setelah itu, kami akan melatih kemampuan masing-masing, seperti mengayunkan pedang dan sihir, hingga tiba waktunya makan malam. Kami juga menggunakan waktu luang itu untuk menyelesaikan urusan atau tugas lain. Kami telah mencari Natsuki dan Yuki berkali-kali selama periode itu, tapi kami masih belum menemukan petunjuk apapun. Kami semakin dekat dengan kesimpulan bahwa mereka tidak ada di kota ini.

Setelah kami selesai makan malam, Haruka akan merapalkan Purification pada kami semua. Beberapa dari kami kemudian akan mandi di air jika kami menginginkannya hari itu. Kami akan menghabiskan sisa waktu sebelum tidur hanya mengobrol satu sama lain tentang apa yang harus kami lakukan selanjutnya. Di tengah salah satu obrolan inilah Haruka mengemukakan tindakan baru.

“Yah, ya, kita seharusnya baik-baik saja sekarang, kurasa…?”

Touya tidak terdengar terlalu percaya diri saat menjawab, tapi itu mungkin karena apa yang terjadi kemarin. Kami bisa berburu babi hutan yang muncul di dekat pintu masuk hutan timur sekarang, tapi kami malah bertemu beruang besar kemarin. Itu disebut beruang lap, dan tingginya sekitar tiga meter. Tinggi dan ukuran itu sangat mengintimidasi kami. Touya dengan berani menyerang beruang itu dengan tongkat besinya yang panjang, tetapi beruang itu nyaris tidak mengalami kerusakan, dan sulit untuk membidik titik vital seperti matanya karena tingginya. Aku telah melompat ke medan pertempuran dengan tombakku, dan Haruka telah mendukung kami dengan busurnya, tetapi bulu tebal beruang itu telah menumpulkan serangan kami, jadi kami tidak dapat melakukan kerusakan yang nyata.

Pada akhirnya, kami telah memutuskan untuk melupakan upaya untuk mengalahkannya tanpa merusak bulunya dan habis-habisan. Kami entah bagaimana berhasil mengalahkannya berkat tidak menahan penggunaan mana kami, bersama dengan fakta bahwa Haruka telah mendaratkan panah di matanya. Namun, itu adalah panggilan yang dekat, dan itu adalah pertama kalinya sejak aku datang ke dunia ini aku merasa hidupku dalam bahaya.

Di atas semua itu, daging yang telah kami perjuangkan dengan susah payah untuk diperoleh dan dibawa kembali ke guild bahkan bernilai lebih rendah daripada daging babi hutan. Alasannya adalah bahwa meskipun daging beruang lap cukup langka, rasanya tidak terlalu enak, jadi tidak terlalu banyak dibandingkan dengan kelangkaannya. Daging babi hutan pasti enak, jadi saya rasa itu masuk akal.

Adapun bulu beruang, itu akan mendapatkan harga yang layak dalam kondisi baik, tetapi bulu yang kami bawa kembali tidak dalam kondisi baik sama sekali, jadi kami hampir tidak mendapatkan apa-apa untuk itu. Bertemu dengan beruang sama sekali tidak sebanding dengan betapa berbahayanya hal itu. Sisi baiknya, Diola-san telah memberi tahu kami bahwa sangat jarang menemukan wipe bear, jadi kami mungkin tidak akan sering bertemu mereka di masa depan. Kami harus memikirkan kembali rencana kami jika beruang seperti itu benar-benar merupakan pertemuan biasa.

Namun, satu hal yang umum adalah para petualang pemula akan musnah ketika mereka bertemu beruang penyeka. Tentu, menghapus beruang bukanlah pertemuan yang umum, tetapi pemula akan mati jika mereka kebetulan bertemu, bukan? Kami hanya bertahan berkat panahan Haruka dan sihirku, dan juga berkat Touya yang melindungi kami dalam perannya di garis depan, jadi masuk akal jika sebagian besar pemula akan mati jika mereka bertemu beruang penghapus. Tapi pada titik ini, kami bukan pemula lagi, baik sebagai petualang atau dalam hal tingkat keahlian kami.

“Yah, aku tidak menentang gagasan itu. Apakah karena dindel kamu ingin mencoba masuk lebih dalam ke hutan?” Saya bertanya. “Apakah kita benar-benar harus pergi untuk mereka?”

Dindel adalah buah yang kami dengar dari Diola-san pada hari pertama kami. Mereka hanya dapat ditemukan cukup jauh di dalam hutan dekat daerah ini. Setiap dindel bisa ditukar di guild dengan seratus sampai tiga ratus Rea, tapi penghasilan harian kami stabil sekitar tiga puluh ribu sampai empat puluh ribu Rea berkat penghasilan tambahan dari babi hutan. Jika kami ingin mendapatkan sebanyak itu dari dindel, dengan asumsi kami mendapat harga rata-rata dua ratus Rea per dindel, maka kami harus membawa kembali sekitar dua ratus dindel. Tentu, kami memiliki ransel yang layak sekarang berkat Haruka, tetapi bisakah kami benar-benar membawa kembali dua ratus dindel? Mereka masing-masing, seperti, seukuran apel kecil.

“Jika kami menjual dindel apa adanya, maka kami hanya akan menghasilkan sebanyak yang kami dapatkan sekarang dengan babi hutan, tetapi buah dindel dapat menghasilkan lebih banyak jika kami dapat mengolahnya dengan baik, jadi sangat mungkin untuk mendapatkan penghasilan dua kali lipat dari pendapatan kami saat ini.”

Menurut Haruka, nilai buah dindel akan lebih dari dua kali lipat jika diolah dengan benar dan diubah menjadi buah kering tanpa mengurangi ukurannya. Namun, sangat sulit untuk mengawetkan dan mengeringkan buah sebesar itu sambil memastikannya tidak membusuk dan tanpa memotongnya, jadi diperlukan pengetahuan khusus. Pengetahuan itu adalah alasan mengapa mereka sangat berharga, tetapi Haruka berkata bahwa dia bisa mengatasi semua itu melalui sihir. Selain itu, jika kita mengeringkan dindel agar bertahan lebih lama sebelum membusuk, maka kita bisa menjualnya sendiri tanpa harus menjualnya di guild, yang berarti kita bisa mendapatkan lebih banyak uang per dindel.

“Yah, jika kita menghabiskan waktu menjual dindels sendiri, maka kita kehilangan waktu kita bisa menghabiskan lebih banyak dindels, jadi kita harus memikirkan apakah itu layak atau tidak.”

“Hmm, aku mengerti. Tunggu, apakah kamu mempelajari mantra baru lainnya, Haruka ?! ”

“Yah, itu hanya mantra yang membuatku mengeringkan sesuatu. Tidak ada yang istimewa, tapi berguna untuk mengeringkan cucian.”

Oh, itukah sebabnya Haruka tidak menjemur pakaiannya di kamar kita akhir-akhir ini? Saya pikir dia hanya mengenakan pakaian yang dia gunakan Pemurnian seperti yang saya dan Touya lakukan.

“Kamu bilang itu tidak istimewa, tapi menurutku itu sangat luar biasa,” kata Touya. “Oh ya, Nao, aku bertanya-tanya—berapa banyak mantra baru yang telah kamu pelajari, tuan?”

“Nol.”

“Hah? Apa katamu? Aku tidak mendengarmu.” Touya berpura-pura tuli dan menutup telinganya sambil memintaku mengulanginya.

“Nol, sial!” Aku seharusnya mengharapkan tidak kurang dari teman masa kecilku. Dia tahu persis bagaimana membuatku gugup!

“Jangan khawatir, Na. Aku tidak akan meninggalkanmu bahkan jika bakatmu mengering, jadi tenanglah, oke?” Haruka tersenyum penuh kasih dan merentangkan tangannya ke arahku ketika dia mengatakan itu, tapi itu sama sekali tidak membuatku bahagia.

Sebenarnya, saya merasa sedikit senang, tetapi saya merasa lebih frustrasi. “Aku lebih suka menerima uang daripada kasihan — maksudku, bisakah kamu mengajariku trik untuk mempelajari mantra baru, Haruka?”

“Trik, katamu? Hmm, baiklah, saran terbaik saya untuk Anda adalah membayangkan dalam benak Anda bukan hanya tujuan, tetapi juga proses yang mengarah ke tujuan itu, saya kira?

Salah satu contoh yang Haruka sebutkan adalah mantra Kering yang dia pelajari baru-baru ini. Cara dia menggunakan mantra ini adalah dengan memikirkan tentang bagaimana dia ingin menghilangkan kandungan air di dalam target mantranya daripada hanya memikirkan kata “kering” dengan sendirinya. Selain itu, jumlah mana yang dibutuhkan untuk mantra akan berbeda tergantung pada langkah yang diambil menuju hasil, bahkan jika hasilnya sama untuk metode yang berbeda. Misalnya, satu metode adalah membuat molekul air bergerak lebih cepat untuk menghasilkan panas sehingga menguap, dan metode lainnya adalah memeras air keluar dari target. Dalam hal ini, metode kedua membutuhkan lebih sedikit mana. Metode pertama masih akan meninggalkan panas yang tersisa bahkan setelah target dikeringkan, sehingga panas akan meningkatkan jumlah mana yang dibutuhkan sebagai hasilnya.Nah, itu tadi teori Haruka tentang cara kerjanya.

“Jadi begitu. Terima kasih—saya akan mengingat ini saat mencoba berbagai hal. Tunggu, jika metode pertama itu termasuk Sihir Air, tidak bisakah kamu meniru oven microwave seperti itu?”

Oven gelombang mikro menghasilkan gelombang mikro yang menyebabkan molekul air bergetar, dan menghasilkan panas. Jika Mantra Kering Haruka benar-benar menggerakkan molekul air, maka mungkin bisa menghentikan proses pada tahap panas sebelum air menguap. Jika memungkinkan untuk mengontrol mantra seperti itu, kita bisa menggunakannya untuk menghangatkan makanan.

“Yah, sebenarnya, aku masih menguji semuanya, jadi aku belum cukup sampai di sana.”

“Oh, jadi jika semuanya berjalan lancar, maka kita akan bisa makan lebih banyak lagi jenis makanan yang berbeda! Saya akan menunggu kabar baik, Haruka! Yah, kurasa kamu juga bisa melakukannya, Nao, tapi ya…”

Kami mulai makan siang dari penginapan setiap hari setelah kami mendapatkan jumlah uang yang layak. Makanan yang kami buru dan masak sendiri memang enak, tapi butuh banyak waktu untuk melakukan semua itu. Jadi, kami membawa makanan dari penginapan untuk menghemat waktu, tetapi makanan sudah dingin saat kami memakannya. Meskipun makanan penginapan lumayan, rasanya tidak enak saat dingin. Aku telah mencoba untuk menghangatkan makanan kami dengan mantra Ignite-ku, tetapi semuanya tidak berjalan dengan baik, dan karena itulah Touya mengolok-olokku.

“Uh! Basuh saja punggungmu, Touya! Aku akan menunjukkannya padamu pada akhirnya dan mengembangkan mantra yang berguna sendiri!”

“Cuci punggungmu? Apa maksudmu?”

“Hah? Oh, salahku, aku bermaksud mengatakan tunggu dan lihat saja.

Yah, kurasa menunggu seseorang sambil telanjang adalah salah satu cara untuk mengekspresikan kegembiraan. Tunggu, apa yang saya bicarakan?

“Nao, mengembangkan mantra yang berguna untuk kehidupan sehari-hari tidak apa-apa, tapi jangan lupakan mantra untuk pertempuran juga, oke?” kata Haruka.

Oh, ya, tentu saja. Saya akan menerapkan diri saya untuk mengembangkannya juga, Haruka. Saya telah melatih mantra Panah Api saya dalam upaya untuk memadatkan api agar tidak membakar bulu binatang, tetapi sejauh ini saya belum berhasil. Itu bukan mantra baru, jadi aku tidak punya masalah dalam menggunakan mantra itu sendiri, tapi aku tidak bisa memadatkan panah ke sasaranku antara satu hingga dua sentimeter. Namun, saya telah berhasil mencapai tujuan saya yang lain untuk dapat memadatkan panah tanpa mengurangi potensi mantera, sehingga proyek itu hampir selesai. Yah, saya harap begitu.

“Oke, jadi apakah itu berarti kalian berdua setuju dengan ideku untuk masuk lebih jauh ke dalam hutan? Kita perlu membuat beberapa kemajuan, atau kita mungkin akan terjebak sebagai petualang biasa seperti ini.”

Seperti pada tipe petualang biasa yang mati di tengah jalan hidup? Itu pasti buruk. Kami perlu mempertahankan semangat perbaikan diri kami. Tujuan kami adalah menjadi petualang yang sukses .

“Yah, sejujurnya, ada sesuatu yang sedikit aku khawatirkan.” Aku baru saja mengangguk menanggapi permintaan Haruka untuk konfirmasi, tapi Touya menggelengkan kepalanya setelah beberapa pemikiran dan mengemukakan apa yang mengganggunya. “Tentu, wipe bears bukanlah hal yang biasa, tapi senjataku tidak merusaknya, kan? Jika kita bisa membeli senjata baru, maka aku akan pergi lebih jauh ke dalam hutan.”

Itu tidak persis seperti Touya tidak melakukan kerusakan sama sekali pada beruang itu, tapi tombak dan sihirku yang telah memberikannya luka fatal. Kekuatannya saat ini tidak cukup untuk memberikan kerusakan yang signifikan dengan senjata tumpul terhadap pelindung alami beruang penghapus.

Haruka sepertinya merenungkan bagaimana hal-hal yang bertentangan dengan beruang itu juga, dan dia mengangguk setelah berpikir. “Hm, itu benar. Anda memang membutuhkan senjata baru. Kami harus menghabiskan sedikit tabungan kami, tetapi kami memiliki cukup cadangan sekarang. Apa kau akan menggunakan pedang satu tangan?”

“Akan keren menggunakan pedang dua tangan sebagai beastman, tapi aku satu-satunya garis depan kita, jadi itu bukanlah pilihan yang bagus. Akan lebih aman untuk menggunakan gaya yang lebih berorientasi pada pertahanan dengan pedang satu tangan bersama dengan perisai, kan?”

“Ya, itu akan lebih cocok dengan formasi dan gaya bertarung kita saat ini,” kata Haruka.

“Mm. Itu akan ideal,” kataku.

Dalam hal kemampuan bertahan, Haruka dan aku benar-benar seperti kertas—apa saja bisa menembus kami dengan mudah. Kami adalah elf, jadi sudah pasti kami tidak kuat secara fisik. Touya mungkin akan bertahan bahkan jika dia menerima pukulan dari wipe bear, tapi Haruka dan aku mungkin akan hancur jika kami terkena. Dengan istirahat, maksud saya secara fisik, bukan mental. Sejujurnya aku sangat terkesan dengan kemampuan Touya berdiri berhadapan dengan beruang seperti itu.

“Yah, kita semua memiliki peran kita sendiri dalam pertempuran. Oh, pastikan Anda memilih peralatan yang bagus, oke? Bukan hanya nyawaku yang dipertaruhkan, karena aku bertanggung jawab untuk menjaga kalian berdua!” Touya tersenyum saat mengatakan itu.

★★★★★★★★★★

Kami menghabiskan sebanyak yang kami mampu untuk membeli pedang dan perisai baru Touya. Bagaimanapun, dia adalah tank garis depan kami. Jika musuh berhasil melewatinya, maka saya mungkin tidak akan bisa menangani mereka sendiri, jadi tidak ada gunanya pelit dengan pembelian ini.

Kami menghabiskan satu hari agar Touya terbiasa dengan perlengkapan barunya, dan kemudian kami berkelana lebih jauh ke dalam hutan keesokan harinya. Dibandingkan dengan pinggiran hutan, itu lebih sulit untuk dilintasi, yang mungkin karena sangat sedikit orang yang berkelana sedalam ini. Touya memimpin jalan, dan kami menginjak semak saat kami membersihkan dahan pohon dengan pedang baru Touya untuk menempa jalan kami. Kami tidak berjalan tanpa tujuan, tentu saja. Kami memiliki gambaran kasar ke mana harus pergi, karena kami telah bertanya kepada Diola-san sebelumnya. Dia telah meminta bayaran tiga buah dindel untuk informasi itu, tapi itu pasti sepadan dengan harganya, karena kami tidak perlu mencari tanpa tujuan di hutan.

“Tapi harus kukatakan, aku agak sedih karena ini adalah penggunaan pertama dari pedang baruku…”

“Itu adalah apa adanya. Kapak yang tepat akan menghabiskan banyak uang, selain menjadi barang bawaan tambahan, ”kata Haruka. “Selain itu, bukan berarti pedangmu itu memiliki ujung yang sangat tajam, jadi itu bukan masalah, kan?”

Sebagian besar pedang di dunia ini dibuat untuk dihancurkan sebagai senjata tumpul alih-alih menebas benda. Itu tidak berarti mereka tidak dipalsukan dengan benar. Mereka pasti lebih tajam dari tongkat besi panjang, tapi hanya mahakarya mahal yang bisa mengiris hal-hal seperti mentega. Belati dan pisau juga memiliki tepi tajam yang tepat di dunia ini, tetapi pedang lebar lebih berguna bagi para petualang karena pentingnya daya tahan. Lagipula, tidak mungkin mencuci dan mengasah senjata setelah setiap tebasan atau tebasan.

“Apa yang harus kita lakukan terhadap musuh yang kita temui di jalan, Haruka?” Saya bertanya. “Haruskah kita memburu mereka untuk bahan untuk dibawa kembali bersama kita?”

“Tidak, kita harus menghindari pertempuran jika memungkinkan. Kita bisa berburu babi hutan dalam perjalanan pulang jika kita masih punya waktu dan tenaga.”

“Oke.”

Saya telah terbiasa dengan bagaimana keterampilan saya bekerja, jadi saya dapat membedakan target yang telah saya deteksi dengan keterampilan Pramuka saya. Saya bisa memindai cukup jauh jika saya fokus menggunakan skill, jadi cukup mudah untuk menghindari babi hutan sekarang jika kami ingin melakukannya.

“Namun, jika kita bertemu monster, maka kita harus melawan mereka. Itulah salah satu tujuan kami yang lain.”

Kami memiliki dua tujuan di sini yang dibawakan oleh Haruka, dan kami harus menyelesaikan keduanya untuk membuat kemajuan sebagai petualang. Salah satu tujuannya adalah mengalahkan monster dalam pertempuran. Lebih khusus lagi, kami harus mengalahkan monster humanoid dalam pertempuran. Itu akan menjadi langkah pertama kami untuk melawan musuh manusia, seperti bandit. Tidak banyak bandit di area ini, tapi tampaknya beberapa area di dunia ini penuh dengan mereka, dan lebih berbahaya diserang oleh bandit daripada monster di sana.

“Bandit, ya? Astaga, jadi mereka memang ada di dunia ini.” Touya menghela nafas sambil berkata, Alasan topik ini belum pernah dibahas sebelumnya adalah karena kita belum pernah bertemu sejauh ini karena daerah ini damai.

“Ada bandit di Bumi juga, tahu?” Saya bilang. “Penjambret dompet pada dasarnya adalah sejenis bandit.”

Bedanya dengan penjambret dompet adalah kebanyakan tidak membunuh untuk mencuri. Di beberapa negara, masuk akal untuk tidak berhenti saat mengemudi, bahkan saat lampu merah. Itu karena kamu akan diserang jika kamu berhenti di tengah jalan, dan polisi di negara-negara itu tidak akan melakukan apapun. Mereka hanya akan mengatakan itu adalah kesalahan pengemudi untuk berhenti, rupanya.

“Nah, perbedaan di dunia ini adalah kita bisa membela diri tanpa mendapat masalah di sini.”

Bahkan jika orang itu adalah seorang perampok, masih merupakan kejahatan untuk membunuh mereka di Jepang. Sangat sulit untuk memenuhi persyaratan hukum untuk membela diri dalam kebanyakan situasi.

“Hmm, bisakah kita benar-benar mengalahkan musuh humanoid?” Saya bertanya.

“Yah, apakah kamu bisa mengalahkan gorila jika ada yang menyerangmu?” Haruka bertanya.

“Oh ya, gorila memiliki cengkeraman yang sangat kuat. Bahkan ada yang membuang kotorannya ke arahmu,” kata Touya. “Yah, kita mungkin akan baik-baik saja, karena kita bisa mengalahkan seekor beruang.”

Satu-satunya gorila yang membuang kotoran ke manusia adalah yang ada di kebun binatang. Yah, saya belum pernah bertemu gorila liar, jadi mungkin mereka juga membuang kotorannya.

“Goblin juga seharusnya baik-baik saja,” kata Haruka. “Goblin terlihat lebih dekat dengan manusia daripada gorila.”

“Itu masuk akal, sekarang kamu mengatakannya seperti itu.” Contoh itu membuat saya merasa seperti saya juga akan baik-baik saja.

“Selain itu, bisakah bandit benar-benar diklasifikasikan sebagai manusia? Mereka lebih seperti hewan liar yang membuat suara agak mirip dengan kata-kata manusia, tapi itu saja.”

“Wah, keren sekali, Haruka,” kataku.

“Yah, menurutku preman adalah kutukan masyarakat. Saya benci bagaimana hal-hal seperti pemerasan, mengutil, dan pencurian sepeda hanya diklasifikasikan sebagai pelanggaran ringan! Benar-benar konyol!”

“Ya, aku setuju denganmu tentang hal-hal seperti pencurian sepeda dan payung, Haruka! Saya benar-benar ingin mengalahkan orang-orang yang melakukan hal-hal seperti itu!” Touya mengangguk dan dengan penuh semangat menyetujui apa yang dikatakan Haruka.

Aku merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan. Bukan harga barang curian yang membuatku kesal, melainkan gangguan yang akan menyerangku setelahnya. Misalnya, saya akan basah kuyup di tengah hujan daripada siapa pun yang mencuri payung saya, dan saya harus berjalan jauh dengan berjalan kaki atau terpaksa menggunakan bus atau kereta api jika sepeda saya dicuri. Suatu kali, saya harus berjalan pulang tanpa payung karena telah dicuri, dan saya melihat sungai dalam perjalanan pulang. Ketika saya melihat sungai itu, saya berharap pencuri itu ada di dekat saya sehingga saya bisa menenggelamkan pantatnya dan mengirim pria itu berenang. Namun, amarahku memucat jika dibandingkan dengan Haruka.

“Tepat! Mereka semua adalah kejahatan, jadi semua pelakunya harus dimusnahkan dengan satu atau lain cara!” Haruka meneriakkan beberapa kata pedas sebagai indikasi betapa marahnya dia.

Yah, kata-kata itu masuk akal dari sudut pandangnya. Berbicara secara objektif, Haruka dan teman-temannya adalah gadis-gadis yang pasti di atas rata-rata di departemen penampilan, dan itu berarti bahwa mereka kadang-kadang menemukan diri mereka dalam situasi yang menyusahkan. Tidak ada yang pernah terjadi ketika Haruka bergaul hanya dengan Touya dan aku, tetapi setiap kali dia pergi hanya dengan pacarnya, mereka sering mendapat perhatian yang tidak diinginkan dari pria yang mencoba menggoda mereka. Bahkan, ada beberapa kejadian yang membuat polisi terlibat. Selain itu, Haruka memiliki kecenderungan alami untuk menjaga dan menjaga orang lain, jadi dia sering mendapati dirinya terlibat untuk menyelamatkan teman-temannya dari situasi buruk. Nah, itu yang saya dengar, tapi mengenalnya, itu pasti benar.

“Terutama pemerkosa! Mereka harus segera dikebiri! Gen mereka tidak memiliki tempat atau nilai di dunia ini!”

Haruka sepertinya mengingat kenangan yang tidak menyenangkan saat dia meringis dan terus melampiaskan rasa frustrasinya. Ya, orang yang tidak bisa mengendalikan diri seperti itu pasti hama manusia. Namun, itu tidak secara otomatis berlaku untuk anak-anak mereka. Meski kehamilan itu di luar kehendak mereka, ada beberapa korban yang tetap melahirkan anak-anak tersebut.

“Um, Haruka, sebagian besar aku setuju denganmu, tapi bukan berarti anak-anak bisa memilih gen apa yang mereka miliki sejak lahir, kan?”

Aku meletakkan salah satu tanganku di bahu Haruka ketika aku mencoba menenangkannya dengan kata-kataku, dan Haruka tampaknya menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya, karena dia terbatuk dengan canggung dan mengalihkan pandangannya.

“Y-Ya, salahku. Mungkin saya berlebihan dengan mengatakan gen. Namun, mengingat kerusakan mental yang diderita para korban dan kemungkinan pemerkosa melakukan pelanggaran lagi, saya pasti berpikir diperlukan semacam hukuman fisik permanen. Bukankah menakutkan bagi seorang korban untuk mengetahui bahwa orang yang memperkosanya dapat dilepaskan kembali ke masyarakat dalam beberapa tahun dan dapat tinggal di suatu tempat di dekatnya?

Haruka masih agak ekstrim bahkan setelah dia tenang. Yah, aku mengerti mengapa dia merasa seperti ini.

“Hei, Nao, kenapa Haruka sangat marah sekarang?” Touya berbisik.

“Oh iya, aku lupa kalau kamu tidak tahu tentang ini, Touya,” balasku berbisik. “Soalnya, seorang gadis yang merupakan teman Haruka pernah diserang oleh seorang pemerkosa sebelumnya. Haruka berhasil menyelamatkannya tepat sebelum si pemerkosa benar-benar bisa melakukan apapun, tapi kau tahu…”

“Mm, itu pasti akan menjadi pengalaman traumatis bagi korban.”

Haruka cukup menakutkan dan kesal beberapa saat setelah itu terjadi. Itu juga waktu yang sulit bagi saya; Saya harus berhati-hati di dekatnya dan terpaksa melakukan berbagai hal untuk menenangkannya, meskipun saya tidak ada hubungannya dengan kejadian itu.

“Juga, mengapa masyarakat benar-benar mencoba memberi pemerkosa kesempatan lain untuk memulai kembali? Bagaimana dengan para korban? Mereka adalah orang-orang yang tidak dapat memulai kembali karena luka seumur hidup yang ditimbulkan oleh pemerkosa!”

Ya, jika Anda memiliki teman atau keluarga yang diserang oleh pemerkosa, Anda tidak mungkin berpikir bahwa para penjahat itu membutuhkan kesempatan untuk memulai kembali. Sebaliknya, pemikiran yang lebih umum adalah hal-hal seperti “Kebiri mereka!” atau “Simpan mereka di penjara!” agar korban tidak semakin menderita. Itu akan ditindaklanjuti dengan sesuatu seperti “Hidup para korban hancur karena mereka, dan Anda mengatakan para pelaku harus mendapat kesempatan untuk menebus diri mereka sendiri?” dan seterusnya.

Yah, itu mungkin berbeda di dunia ini karena tidak ada yang melindungi kita, kata Haruka. “Jika kita kalah melawan bandit, maka kalian berdua mungkin akan terbunuh, dan aku mungkin akan diperkosa sebelum aku terbunuh. Ingatlah hal ini setiap saat ketika menghadapi musuh seperti bandit atau goblin.”

“Oh, ya, dengan mengingat hal itu, aku merasa tidak akan ragu untuk membunuh bandit yang ingin membunuh kita,” kata Touya.

“Ya. Singkatnya, hak asasi manusia dan gagasan membunuh itu salah… itu hanyalah kemewahan dari masyarakat yang makmur.”

Tidak mungkin kami bisa menahan diri dalam pertarungan hidup atau mati melawan penjahat. Namun, apakah kita bisa menguatkan diri atau tidak untuk membunuh makhluk humanoid lain secara real time adalah cerita yang berbeda. Saya kira ada baiknya kita membahas topik ini sekarang sehingga kita tidak akan ragu ketika saatnya tiba.

★★★★★★★★★★

Nah, begitulah pembahasan kami tentang humanoid. Namun, untungnya (atau sayangnya) kami tidak menemukan goblin dalam perjalanan ke tujuan kami di hutan. Keahlian Scout saya memang mendeteksi beberapa babi hutan, tetapi kami berhasil menghindarinya karena terdeteksi sebelum kami dekat. Dari saat kami memasuki hutan, kami membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mencapai tujuan kami. Kami berhasil sampai di sini meskipun hanya memiliki gambaran kasar ke mana harus pergi karena fakta bahwa pohon dindel yang kami temukan jauh lebih tinggi daripada pohon-pohon lain di sekitarnya.

“Wah, pohon ini sangat berbeda dari yang aku harapkan. Kami diberitahu tentang ini, tapi ini sangat tinggi,” kata Touya.

“Berapa tinggi benda-benda ini?” Saya bertanya. “Kelihatannya lebih tinggi dari gedung apartemen biasa, kan?”

“Tingginya mungkin setidaknya lima puluh meter,” kata Haruka. “Yah, itu hanya perkiraan kasar.”

Pohon yang kami lihat lebih dari dua kali lebih tinggi dari pohon-pohon lain di dekatnya. Saya menggunakan skill Hawk’s Eye saya untuk melirik bagian atasnya, dan saya hampir tidak bisa melihat beberapa buah merah, jadi ini mungkin pohon dindel yang kami cari. Batang pohon itu sangat tebal, tapi tidak selurus pohon cedar; sebaliknya, cabangnya menyebar seperti pohon kapur barus. Pada saat yang sama, itu memberikan kesan yang mengesankan karena tingginya. Saya telah melihat beberapa pohon kapur barus terbesar di Jepang, tetapi pohon dindel di depan saya terlihat setidaknya dua kali lipat tinggi dan lebarnya.

“Wah, itu luar biasa. Sebagai elf, bisakah kalian berdua benar-benar memanjat pohon ini? Saya pasti tidak bisa melakukannya. Saya bahkan tidak bisa melihat puncak pohonnya—seperti Tokyo Skytree.”

“Tidak setinggi itu, Touya,” kata Haruka. “Contoh yang lebih dekat adalah sesuatu seperti Menara Tsutenkaku.”

“Itu penurunan yang cukup…”

Ketinggian Tokyo Skytree adalah 634 meter, jika saya ingat dengan benar. Saya tidak yakin tentang ketinggian Menara Tsutenkaku, tapi saya kira itu sekitar seratus meter? ane kira downgrade…

“Orang-orang dari Kansai akan marah padamu karena menyebut itu penurunan peringkat, Touya.”

“Maksudku, pasti orang-orang dari Kansai berpikir Tsutenkaku tidak bisa dibandingkan dengan Tokyo Skytree, kan?”

“Itu masih gedung tinggi, bagaimanapun juga, jika kamu memanjatnya sendiri.”

“Ya, terutama karena kita harus melakukan sesuatu yang mirip dengan pendakian gratis,” kataku.

Kami bahkan tidak memiliki carabiner untuk membantu kami mendaki. Aku bahkan tidak akan berpikir untuk mencoba memanjat pohon ini jika aku bukan elf. Memang, itu adalah pohon yang tinggi, tapi saya yakin bisa melakukannya karena pengalaman yang telah saya kumpulkan berkali-kali memanjat pohon di hutan selama seminggu terakhir.

“Oh ya, apakah tidak ada yang benar-benar mencoba mengumpulkan didel? Saya melihat banyak hal di dekat puncak dengan keahlian saya, jadi bukankah itu akan sangat menguntungkan?

“Ini bukan hanya pohon dindel di hutan ini, Nao. Selain itu, Anda juga harus mempertimbangkan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sini.”

“Benar, aku lupa tentang itu.”

Kami membutuhkan waktu satu jam untuk sampai ke sini dari pintu masuk hutan. Jika kita hitung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang pergi ke kota, secara realistis waktu yang kita miliki hanya sekitar dua sampai tiga jam untuk mengumpulkan buah dindel. Kami akan dapat menghemat waktu dari upaya kedua kami dan seterusnya, karena kami akan mengetahui jalur yang tidak harus kami bersihkan, tetapi itu masih merupakan perjalanan yang panjang. Bahkan jika kami berkemah di sini, ada batas jumlah buah dindel yang bisa kami timbun dan bawa kembali.

“Juga, tidak semua orang bisa memanjat pohon dindel. Akan sulit bagimu, kan, Touya?”

Touya menggelengkan kepalanya kuat-kuat, seolah mengatakan itu adalah tugas yang mustahil baginya. “Sama sekali tidak mungkin. Ini terlalu menakutkan bagiku!”

Oh ya, pertama-tama Anda harus bisa memanjat pohon ini. Imbalan uang untuk buah dindel cukup normal dalam hal apa yang bisa diperoleh pemula, tetapi satu-satunya masalah adalah tidak semua orang mampu melakukan tugas ini. Itu akan cukup mudah bagi elf karena sifat rasial mereka yang berbakat dalam bermanuver di atas pohon tanpa kehilangan keseimbangan. Jika Anda bukan peri, maka Anda harus sangat berbakat memanjat pohon untuk ini.

“Ada juga bagian yang menyakitkan karena harus benar-benar menjatuhkan buah dindel dari atas sana.” Haruka menunjuk ke atas pohon saat dia mengatakan itu.

Di satu sisi, itu adalah bagian tersulit dari mengumpulkan buah dindel. Itu tidak mungkin untuk melempar buah ke tanah begitu saja karena tingginya di udara. Ada cabang-cabang di jalan juga, dan juga mustahil bagi seseorang di tanah untuk menangkapnya. Ini seperti meminta seseorang untuk menangkap lebih dari seratus apel yang dilempar dari atas gedung apartemen. Bahkan jika Anda mengikatkan tas untuk membawanya turun lebih cepat, cabang-cabangnya masih menghalangi, jadi Anda harus melakukannya perlahan, dengan berhenti secara berkala di sepanjang jalan. Itu akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk proses pengumpulan itu sendiri, yang selanjutnya akan mengurangi total keuntungan relatif terhadap waktu yang dihabiskan.

“Untungnya, kita punya tas punggung ala tentara, jadi lebih mudah,” kataku.

Keuntungan dari tas punggung adalah kedua tangan kita akan bebas, dan karena mereka akan diikat ke tubuh kita, itu tidak akan benar-benar mempengaruhi rasa keseimbangan kita di atas pohon. Kualitas luar biasa itu mungkin menjadi alasan mengapa militer biasa menggunakan ransel seperti ini.

“Jadi apa yang harus aku lakukan?” tanya Touya. “Haruskah aku menunggu di sini di tanah?”

“Tidak, akan berbahaya bagimu untuk sendirian di hutan ini, jadi mungkin lebih baik bagimu untuk memanjat dan tetap berada di dahan pohon yang paling bawah.”

Oh ya, jika Haruka dan aku yang akan mendaki ke puncak, maka Touya akan sendirian. Touya bisa mengalahkan babi hutan sendirian, tapi akan berbahaya jika dia bertemu goblin untuk pertama kalinya tanpa bantuan.

“Cabang terendah? Maksudmu yang itu?” Touya melihat ke dahan sambil mengatakan itu. Tingginya sekitar lima meter dari akarnya. Itu pada dasarnya setara dengan atap bangunan dua lantai. “Itu cukup tinggi.”

“Oh ya, Haruka, bagaimana kita berdua bisa mencapai cabang itu? Itu tidak bisa dijangkau dengan tangan.”

Kemampuan fisik kami meningkat dibandingkan sebelumnya, tetapi tidak sampai pada titik di mana kami bisa melompat sampai ke cabang yang tingginya lima meter di udara. Area di dekat akar pohon juga cukup lurus dibandingkan dengan bagian pohon lainnya, dan sebenarnya tidak ada duri yang bisa kami gunakan untuk membantu kami memanjat. Ada banyak cabang dari yang terendah dan seterusnya yang bisa kami lewati, jadi akan cukup mudah dari sana, tapi masalahnya adalah bagaimana mencapai cabang terendah itu.

“Jangan khawatir, aku sudah memikirkan itu sebelumnya. Langkah pertama sebelum melakukan sesuatu adalah mengumpulkan informasi, bukan?” Haruka memiringkan kepalanya sedikit saat dia menatapku.

Eh, maaf, saya tidak mengumpulkan informasi apa pun di pihak saya. Saya pikir semua yang perlu saya ketahui adalah ke mana kita akan pergi…

“Aku menyiapkan alat untuk kita gunakan.” Haruka mengeluarkan tali panjang dari ranselnya saat dia mengatakan itu.

Itu dia? Saya juga membawa beberapa tali, karena dia menyuruh saya membawa beberapa.

“Lempar talinya seperti ini!”

Oh, ada beban di ujung tali. Tali itu terbang di atas dahan yang dia tuju, dan ujung yang terbebani jatuh ke tanah.

“Pegang kedua ujung tali seperti ini, lalu tarik seperti ini.”

Saat dia menarik talinya, tali itu mengencang di sekitar dahan tempat pertemuannya dengan batang pohon.

“Yang perlu kita lakukan sekarang adalah berpegangan pada tali ini saat kita memanjat.”

Begitu dia selesai berbicara, Haruka menggunakan beberapa burl yang ada sebagai pijakan dan mulai memanjat tali. Dia mencapai cabang terendah dalam waktu singkat.

“Sial, kau membuatnya terlihat mudah. Bisakah kamu melakukannya juga, Nao?”

“Hmm, ya, mungkin.”

Itu tidak mungkin dengan tubuh lamaku di Bumi, tapi aku merasa bisa melakukan ini dengan baik sebagai elf.

“Alley-oop!”

Oh, itu mudah. Saya berhasil memanjat tepat di sebelah Haruka sekaligus. Sepertinya saya bisa melakukan prestasi seperti ini dengan baik.

“Aku tidak sebaik kamu dalam hal ini, Nao. Oh well, aku seharusnya baik-baik saja dengan talinya. ”

Touya meraih tali itu dan menariknya beberapa kali, lalu menggenggamnya dengan kuat dan memanjat. Oh, dia pada dasarnya melakukan rappelling, kecuali dia naik bukannya turun. Haruka dan aku menggunakan batang pohon sebagai pijakan, tapi Touya hanya menggunakan ototnya sendiri untuk mengangkat seluruh beban dan kopernya, jadi itu membutuhkan banyak tenaga.

“Wah, ini dia. Apa yang harus saya lakukan dari sini?”

Touya memberi kami pandangan yang agak bingung setelah dia mencapai puncak tali. Dimungkinkan untuk berpegangan pada dahan tipis dan memanjat dari sana, tetapi dahan tempat kami berdiri saat ini setidaknya setebal lima puluh sentimeter. Selain itu, ada tali yang menjuntai di bawahnya, jadi sudah sulit untuk naik ke sini. Haruka dan aku sampai di sini dengan menggunakan bagasi sebagai pijakan, tapi Touya tidak bisa melakukan itu. Kita mungkin harus mengikat tali ke dahan lain sebelum dia naik ke sini.

“Baiklah, pegang tanganku.”

“Terima kasih.”

Aku mengulurkan tanganku ke Touya dan menariknya. Aku tidak punya banyak otot, tapi aku punya cukup untuk menarik satu orang, dan Touya sendiri sangat gesit karena menjadi manusia binatang, jadi tidak terlalu sulit.

“Oke, apakah kita baik untuk pergi? Kami akan pergi duluan, Touya,” kata Haruka.

Touya akan mempertahankan benteng di cabang paling bawah saat kami pergi. Dia mungkin akan bosan selama beberapa jam di sini tanpa melakukan apa-apa, tetapi dia harus menahannya. Maksudku, itu lebih baik daripada harus menghabiskan waktu berjam-jam naik turun untuk mengumpulkan buah dindel.

“Oh ya, bisakah kamu meminjamkan busurmu, Haruka? Pinjamkan aku juga tombak Nao.”

“Tentu, tapi kenapa? Anda tidak dapat benar-benar menggunakannya di sini.

“Yah, ya, tapi dengan busur, aku bisa menembak musuh dengan aman dari sini, kan?”

“Panah tidaklah murah, jadi aku tidak ingin kamu menyia-nyiakannya jika kamu bisa menghindarinya, tapi baiklah. Tahan busurnya sebentar.”

Touya mengulurkan busur Haruka dan mencoba menarik tali busurnya, tetapi dia tidak terlalu berhasil. Itu adalah busur Haruka, jadi tentunya kamu tidak membutuhkan banyak tenaga untuk menariknya, kan…?

“Jangan menariknya dengan kekerasan seperti itu. Beginilah cara Anda menggambarnya … ”

Touya menyesuaikan caranya menarik busur berdasarkan saran Haruka, dan dia berhasil setelah beberapa kali mencoba. Yah, sepertinya dia melakukannya. Saya tidak yakin apakah dia benar-benar bisa mendaratkan tembakan.

“Cobalah untuk tidak menyia-nyiakan panah, oke?”

“Tentu saja! Aku tidak bermaksud menyia-nyiakannya.”

“Juga, jangan melakukan sesuatu yang sembrono hanya karena kamu tidak ada hubungannya.”

“Tentu, tentu, percayalah, aku tidak akan melakukannya.”

Touya menjawab dengan nada santai, tapi aku tidak merasa bisa mempercayainya dalam hal ini. Haruka sepertinya merasakan hal yang sama, karena dia mengerutkan alisnya ketika mendengar jawabannya, tapi dia menghela nafas setelahnya seolah dia menyerah dan kemudian berbalik ke arahku.

“Aku agak khawatir, tapi oh baiklah. Ayo pergi, Nao.”

“Ya.”

“Hati-hati, kalian berdua! Aku lebih mengkhawatirkan kalian berdua daripada diriku sendiri!”

Benar, kita bisa mati jika jatuh saat naik. Tapi aku tidak terlalu merasa takut. Aku melambai ringan pada Touya dan kemudian berbalik untuk mulai memanjat batang pohon. Untung saja pohon dindel ini memiliki batang yang bulat seperti batang cedar, cypress hinoki, dan pohon-pohon umum lainnya di Jepang, dan cabangnya juga banyak. Itu berarti alat khusus tidak diperlukan untuk memanjat pohon, tetapi Haruka dan aku memilih rute yang aman dan bergiliran berpegangan pada tali saat kami memanjat.

“Ini agak terasa aneh, Haruka. Seperti, sepertinya aku secara naluriah tahu tempat aman untuk mendaki…”

“Mm, itu mungkin sifat ras yang datang dengan menjadi elf. Oke, kita sudah dekat dengan puncak pohon sekarang.”

Sudah berapa lama kita mendaki? Kami hampir di akhir. Angin semakin kencang saat kami mendekati puncak pohon, tapi entah kenapa, aku hampir tidak merasa takut sama sekali. Cabang-cabang di sekitar saya bergoyang tertiup angin, dan ada banyak buah matang yang tumbuh di atasnya, bersama dengan beberapa buah yang masih hijau atau kuning. Menurut Diola-san, musim buah dindel sudah setengah jalan, tetapi jumlah buah di sini berarti kami akan memiliki banyak panen untuk sementara waktu.

“Baiklah, ayo berpencar dan kumpulkan buahnya. Hati-hati, Nao.”

Haruka menunjuk ke arah yang berbeda saat dia mengikat garis hidup kami yang sebenarnya ke cabang yang tebal, dan aku mengangguk setuju sebelum mulai memanen buah yang ada di dekatku. Buah dindel tampak seperti apel yang lebarnya agak tergencet. Mereka lebih berat dari yang saya kira. Kulit mereka agak tebal dan tampak kencang; itu mengeluarkan bau manis dan asam. Saya memeriksa warna buah-buahan untuk melihat apakah sudah merah dan matang atau belum dan memasukkan yang sudah matang ke dalam ransel saya ketika saya menemukannya. Tidak ada buah yang matang dalam perjalanan kami ke atas pohon, jadi seolah-olah semuanya terkonsentrasi di sini. Jumlahnya sangat banyak sehingga tidak mungkin memanen semuanya, yang juga berarti aku tidak perlu banyak bergerak. Hanya butuh waktu sekitar lima belas menit untuk mengisi penuh tas saya dengan buah dindel. Aku beristirahat setelah mengisi tasku, lalu melihat di mana Haruka berada. Ranselnya sepertinya masih memiliki ruang untuk lebih banyak.

“Haruka, aku sudah selesai di sini. Apakah Anda ingin saya membantu Anda?”

“Hmm. Nah, aku juga sudah selesai. Akan berbahaya untuk turun kembali dengan ransel penuh.”

Haruka melirik ranselnya dan kemudian mengguncangnya dengan ringan sebelum mengangguk pada dirinya sendiri.

“Y-Ya, itu benar …”

Ya Tuhan, aku benar-benar mengisi ranselku sendiri dengan buah-buahan! Haruskah saya mengambil beberapa dan membuangnya? Sebelum saya bisa membuat keputusan, Haruka kembali menatap saya dan menyadari situasi saya.

“Baiklah, pindahkan beberapa buah di ranselmu ke milikku, Nao.”

Haruka menunjuk ke ranselnya saat dia mengatakan itu, dan aku menerima sarannya dengan senyum canggung saat aku memindahkan beberapa buah dindel. Kami kemudian menutup ransel kami dan memeriksa seberapa besar pengaruh beratnya terhadap kami.

“Ini seharusnya baik-baik saja. Baiklah, mari kita mulai mendaki. Mari tinggalkan tali sebagai tali penyelamat kita di sini, karena kita akan terus kembali untuk mengumpulkan lebih banyak untuk sementara waktu.”

“Kamu yakin? Bagaimana jika orang lain menggunakan tali ini dan mengambil beberapa buah di sini?”

Akan lebih mudah memanjat pohon dengan tali ini. Saya pikir itu bahkan mungkin bagi orang yang bukan elf.

“Mm, itu sebabnya aku tidak akan membiarkan talinya menjuntai sepenuhnya. Saya berencana untuk menariknya sedikit di luar jangkauan orang lain. Jika orang lain masih mencoba memanjat, maka baiklah. Bukannya ini menguntungkan sampai pada titik di mana layak untuk mencoba menimbun semua buah untuk diri kita sendiri.

“Oh ya, itu benar.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, mengumpulkan dindels bukanlah pilihan yang menguntungkan bagi kebanyakan orang.Itu mungkin untuk bertemu monster dalam perjalanan ke sini, jadi itu akan menjadi tugas yang sulit bagi pemula yang lengkap, tetapi pada saat mereka bisa mengalahkan monster, mereka akan memiliki pilihan yang lebih baik untuk mendapatkan uang. Itu berarti hanya orang-orang seperti kami yang sedikit di depan para pemula yang akan mengambil tugas semacam ini, jadi kami hampir tidak memiliki kompetisi. Harga komoditas biasanya akan naik jika persediaan rendah, tetapi ini adalah buah. Itu bukan keharusan, jadi ada batas atas harga yang akan dibayar orang untuk itu. Harga saat ini yang diberitahukan kepada kami di guild mungkin mendekati batas. Namun, orang-orang yang menikmati buah ini sangat menyukainya, jadi ini adalah buah yang hampir dijamin laku, dan ada beberapa orang yang bahkan memposting misi mengumpulkan khusus untuk buah dindel.

“Kuharap kita tidak akan dianggap sebagai pemula lagi dan dapat mengambil tugas atau misi yang lebih menguntungkan tahun depan…” kataku.

“Itu jika kita masih hidup saat itu.”

“Jangan mengatakan hal yang tidak menyenangkan seperti itu, Haruka! Baiklah, aku akan mulai turun.”

Saya memberi tahu Haruka bahwa saya akan pergi lebih dulu dan mulai turun. Cara saya turun agak mirip dengan rappelling. Batang pohon dindel tidak tegak lurus, jadi bahkan aku bisa melakukannya tanpa pelatihan khusus.

Saat saya turun dengan mulus, saya melihat sesuatu yang aneh. Itu tampak seperti jaring yang akan dilihat orang di jalur rintangan, dan digantung di antara dua cabang. Touya sedang berbaring di atas jaring.

“Oh, apa kalian sudah selesai, Nao?”

“Ya, ada banyak buah untuk kita kumpulkan. Ngomong-ngomong, jaring apa itu?”

Saya merentangkan kaki saya di atas jaring. Rasanya seperti itu cukup kokoh.

“Yah, kupikir kalian akan memakan waktu, jadi aku memutuskan untuk membuat tempat untuk beristirahat selama waktu itu, tapi kurasa itu tidak ada gunanya.”

Rupanya dia telah menggunakan tali di ranselnya untuk membuat jaring ini. Butuh beberapa waktu baginya, jadi dia baru saja selesai beberapa saat yang lalu.

“Jadi saya sampai di sini ketika Anda baru saja berbaring di internet?”

“Yah, ini bukan satu-satunya hal yang aku capai.” Touya menunjuk cabang yang berbeda saat dia mengatakan itu. Ada babi mati yang digantung di sana yang jeroannya sudah dibuang.

“Kamu memburu ini dan memusnahkannya sendiri?”

“Ya, pada dasarnya aku bisa menangani babi hutan dengan baik pada saat ini.”

Touya dan aku mengandalkan Haruka untuk membunuh mangsanya pada awalnya, tapi kami berdua sudah terbiasa setelah beberapa hari dan mampu melakukan dasar-dasarnya sekarang. Namun, masih sulit bagi kami untuk mengupas bulunya sendiri. Babi hutan yang diburu Touya masih memiliki bulunya.

“Sepertinya kamu mudah melakukannya, eh, Touya?”

Haruka tiba sedikit setelah saya. Dia melihat ke arah Touya dan terlihat sedikit terkejut saat dia mengatakan itu.

“Yah, lagipula kita akan kembali ke sini mulai besok dan seterusnya, jadi kurasa itu penggunaan tali yang bagus. Namun, jangan buang tali jika memungkinkan, oke? Mereka tidak murah.”

“Jangan khawatir—aku tidak memotong talinya saat membuat ini, jadi bisa digunakan kembali dengan baik jika aku melepaskannya. Juga, saya mengikatkan tali ke dahan di sini lagi.”

Touya menunjuk ke tali yang kami gunakan untuk memanjat ke cabang terendah di awal. Tali diikatkan sedikit di atas dahan di sekeliling batang pohon dan digantungkan dari sana. Hmm, itu membuatnya lebih mudah untuk memanjat dibandingkan dengan bagaimana Touya melakukannya di awal. Saya kira dia naik ke sini setelah dia memburu babi hutan.

“Aku melihat kamu memburu babi hutan juga. Berapa banyak anak panah yang kamu gunakan?”

“Tigabelas. Aku memang mengambil semuanya, jadi…”

Touya mengalihkan pandangannya saat dia mengatakan itu, seolah-olah dia sedikit gelisah tentang apa yang akan dikatakan Haruka selanjutnya. Di masa lalu, ketika Haruka membantai babi hutan hanya dengan menggunakan busurnya, dia biasanya hanya menggunakan tiga anak panah, jadi tiga belas terasa agak berlebihan, tapi kurasa ini adalah pertama kalinya Touya menggunakan busur. Tunggu, saya melihat beberapa luka tombak di babi hutan, jadi saya kira dia menggunakan tombak saya juga. Yah, bahkan tombakku tidak akan mencapai dari atas dahan. Jika dia melompat untuk menggunakan tombakku, dia bisa saja menggunakan pedangnya sendiri.

“Yah, kurasa itu bisa diterima, karena ada beberapa anak panah yang bisa digunakan kembali dengan baik.”

Haruka mengangguk pada dirinya sendiri saat dia memeriksa panah yang digunakan Touya. Panah yang bisa digunakan kembali adalah panah yang meleset. Ya, sudah jelas bahwa panah yang meleset tidak akan terlalu rusak. Kami masih bisa mengambil panah yang rusak dan memperbaikinya. Dengan skill Blacksmithing-nya, Touya bisa memperbaiki yang tidak terlalu rusak. Adapun yang tidak bisa dia perbaiki, kami harus membawanya ke toko senjata. Panah yang terbang lurus harganya cukup mahal. Kami tidak dapat menyia-nyiakan satu pun, dan penghematan kecil seperti ini akan bertambah seiring waktu.

“Apakah babi hutan ini satu-satunya yang kamu temui?”

“Ya, hanya babi gading ini. Namun, sepertinya dia datang ke sini untuk memakan buah dindel yang telah jatuh dari pohon ini, jadi ada kemungkinan bahwa ini adalah tempat berkumpulnya monster juga.”

“Hmm. Kita harus kembali ke kota sekarang jika kita ingin menghindari bahaya, tapi…”

Haruka memegang tangannya ke dagunya dan berhenti berpikir. Salah satu tujuan kami di sini adalah membunuh goblin dan mendapatkan pengalaman. Akan ada hadiah untuk membunuh goblin yang muncul di dekat kota, tapi tidak akan ada hadiah untuk membunuh goblin di hutan ini. Itu berarti uang yang kami dapatkan dari penjualan magicite yang diperoleh dari goblin akan menjadi satu-satunya keuntungan kami, jadi itu bukanlah hadiah yang sangat menarik.

“Yah, di sini ada babi hutan yang diburu Touya,” kataku. “Sudah lama, jadi kenapa kita tidak makan daging babi saja selagi kita di sini? Jika kita tidak bertemu goblin dalam perjalanan pulang, kita bisa mencari mereka lain kali.”

“Hmm baiklah. Kami akan kembali ke sini mulai besok dan seterusnya, jadi kurasa kami tidak perlu terburu-buru.”

“Oh, apa kita benar-benar akan makan daging babi sekali saja?! Sudah lama, jadi saya menantikannya!

Kami hanya makan daging babi hutan pada hari pertama kami. Makan siang sejak hari itu dan seterusnya hanyalah makanan untuk dibawa pulang yang kami bawa dari penginapan. Kami mengambil keputusan itu karena butuh waktu lama untuk menyalakan api dan memasak daging, dan kami juga bisa menjual dagingnya daripada memakannya sendiri. Ya Tuhan, aku sudah ngiler memikirkan rasa daging babi hutan…

“Yah, aku akan menyiapkan dagingnya, jadi kuserahkan kayu bakarnya untuk kalian berdua,” kata Haruka.

“Oke!” kami berkata.

Kami cepat mengambil tindakan. Saya mulai mencari-cari segera dan mengumpulkan cabang. Orang jarang mengunjungi bagian hutan ini dibandingkan dengan pinggiran, jadi lebih mudah menemukan cabang kering di sini. Kami menempatkan ranting-ranting yang kami kumpulkan di tempat yang agak jauh dari pohon dindel, lalu aku dengan cepat menyalakan api unggun. Cukup mudah bagiku untuk melakukannya sekarang, karena aku sudah terbiasa dengan sihir.

Orang mungkin mengatakan ini seharusnya mudah, tetapi sebenarnya cukup sulit. Versi dasar dari Ignite hanyalah nyala lilin yang tidak akan cukup untuk membakar ranting-ranting kecil, tetapi jika saya menggunakan potensi mantera secara berlebihan, maka kayu bakar akan langsung terbakar menjadi garing. Aku telah mampu mengendalikannya sehingga cukup untuk membakar ranting-ranting yang cukup tebal dalam waktu singkat, tapi mungkin ide yang bagus untuk mengembangkan mantra yang dapat menciptakan api arang di tempat. Nyala api sederhana sudah cukup untuk memasak makanan di dalam panci, tetapi jika kita memasak di atas api terbuka, maka itu hanya akan membakar permukaannya saja, tidak seperti api arang, dan itu juga akan memakan waktu cukup lama. Jika kita hanya membawa arang daripada mengumpulkan cabang setiap saat seperti ini, maka itu akan menyelesaikan masalah, tapi tidak praktis membawa barang bawaan seperti itu. Saat Touya dan aku menyelesaikan tugas kami, Haruka juga selesai menyiapkan daging, dan dia menusuk beberapa potong seperti yang dia lakukan terakhir kali. Dia membagikan dua tusuk sate kepada kami masing-masing, ditambah satu tusuk sate tambahan untuk Touya.

“Terima kasih, Haruka! Kamu tahu aku menginginkan lebih!”

Touya menyeringai gembira saat dia mengambil tusuk sate ketiga dari Haruka, lalu dia menikam salah satu ujungnya di tanah dekat api unggun.

“Oh ya, Haruka, ini tulang rusuk tanpa tulang, kan?” Saya bertanya. Bisakah kita makan iga juga jika kita mendapatkan panci untuk memasaknya?

Iga tanpa tulang memang enak, tapi begitu juga iga. Daging babi gading ini rasanya jauh lebih enak daripada daging babi biasa, jadi pasti iganya akan terasa enak. Saya benar-benar ingin makan.

“Oh, aku juga ingin mencoba iga, Haruka!”

“Ya, saya memilih bagian yang paling mudah dimasak dengan tusuk sate. Sedangkan untuk iga, jaring panggangan juga bisa digunakan, tapi masih ada masalah bumbu.

“Benar, aku sangat ingin kecap untuk disandingkan dengan iga.”

Itu hanya preferensi pribadi saya, tapi saya merasa seperti iga yang dipadukan dengan kecap manis dan pedas adalah cara terbaik untuk memakannya. Ada juga cara lain yang baik untuk memakannya, tetapi rasanya sia-sia untuk mencobanya sementara kami hanya membawa garam.

“Yah, kita punya uang cadangan sekarang, jadi tidak apa-apa membeli peralatan masak,” kata Haruka. “Aku ingin tahu apakah mereka menjual kompor kemah di dunia ini.”

Kompor perkemahan adalah peralatan memasak untuk penggunaan di luar ruangan, sesuai dengan namanya, dan sangat mudah dibawa kemana-mana karena ukurannya yang ringkas. Yah, saya sendiri tidak pernah benar-benar menggunakannya. Saya pernah pergi berkemah sebelumnya, tetapi itu adalah jenis berkemah biasa yang Anda pergi dengan mobil, jadi saya tidak perlu khawatir untuk membeli alat kompak yang lebih mahal. Yang membeli alat seperti itu mungkin adalah orang-orang yang sering mendaki gunung.

“Kita bisa mendiskusikan ini lagi saat kita mengambil misi yang mengharuskan kita untuk tinggal di luar selama beberapa hari,” kataku. “Lagipula, itu adalah bagasi tambahan yang sebenarnya tidak kita butuhkan saat ini.”

“Akan sangat bagus jika kita memiliki sistem inventori atau mantra untuk itu,” kata Touya.

Yah, kita mungkin harus mengandalkan Nao untuk itu, kata Haruka.

“A-Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengembangkan sesuatu…”

Saya tidak begitu yakin apakah ada mantra inventaris.Sihir Waktu itu sendiri sangat langka, jadi bahkan informasi tentang jenis mantra di bawah kategori itu bukanlah pengetahuan umum sama sekali. Namun, ada satu mantra yang diketahui orang yang disebut Ekspansi Spasial. Jika kamu menggabungkannya dengan Alchemy, maka itu mungkin untuk membuat tas atau kotak yang memiliki lebih banyak ruang di dalamnya dan dapat menampung lebih banyak barang dari biasanya. Nama tas dan kotak yang dibuat dengan cara ini adalah Tas Ajaib. Itu mungkin solusi yang paling realistis untuk mengatasi masalah bagasi kami, tetapi akan sangat sulit untuk mendapatkannya. Pertama-tama, hanya ada sedikit dari mereka di pasaran karena betapa jarangnya pengguna Time Magic. Bahkan jika kami berhasil menemukan satu untuk dijual, harganya mungkin akan menjadi jumlah yang sangat besar sehingga kami tidak mampu membelinya.Saya harap leveling sudah cukup. Tak satu pun dari kami yang tahu harus mulai dari mana, sayangnya.

“Oh ya, bisakah kita mencoba beberapa buah dindel sambil menunggu dagingnya matang?” tanya Touya.

“Aku jatuh! Saya ingin mencobanya sendiri saat saya sedang mengumpulkannya!”

Touya melirik ranselku saat dia mengemukakan ide untuk mencoba buah dindel, dan aku langsung setuju dengannya. Buah-buahan telah mengeluarkan aroma manis yang memikat saat saya mengumpulkannya, dan saya masih bisa mencium aroma manis yang keluar dari ransel saya. Tidak ada makanan manis yang murah di dunia ini, jadi sudah lama sejak terakhir kali aku makan sesuatu yang manis, dan aroma buah dindel sangat menggodaku.

“Hm, tentu. Saya bertanya-tanya tentang selera mereka sendiri. Beberapa buah dindel tidak ada salahnya.”

Haruka sepertinya merasakan hal yang sama denganku, karena dia juga setuju. Saya mengeluarkan beberapa buah dan pisau dari ransel saya.

“Yah, mari kita potong satu menjadi dua terlebih dahulu.”

Kami tidak tahu cara makan buah dindel, jadi Haruka mengambil satu dan mengirisnya untuk memulai. Kami semua melihat ke dalam buah setelah diiris.

“Sepertinya kita harus membuang kulitnya, kan?”

Kulitnya terlihat seperti kulit jeruk dan sepertinya tidak mudah dikunyah. Kemerahannya yang lengkap menarik; itu juga terlihat seperti kulit paprika merah. Sedangkan bagian dalamnya, daging buahnya padat dan tampak siap untuk dikonsumsi. Sepertinya tidak ada bijinya, jadi terlihat seperti jeli yang dikemas rapat di dalam kulitnya sebagai mangkuk.

“Ini buah yang cukup menarik,” kataku. “Biji biasanya terletak di tengah buah, kan, Haruka?”

“Ya. Yah, setidaknya ini berarti buahnya mudah dimakan. Mari kita bagi menjadi empat bagian dan kemudian mencobanya.”

Haruka mengiris buah menjadi dua lagi dan kemudian memberi kami beberapa irisan. Saya menggigit bagian saya begitu saya mendapatkannya, dan rasa manis yang berair keluar ke mulut saya bersama dengan sedikit rasa asam. Rasanya sedikit kenyal, mirip dengan buah persik yang keras, meskipun perbandingan terdekat yang terlintas dalam pikiran adalah buah prem. Kulitnya mudah dikupas, dan tidak ada bijinya, jadi saya menyelesaikan bagian saya dengan cukup cepat. Itu sebenarnya bukan buah berserat, dan teksturnya enak di lidah, jadi rasanya lebih mirip, seperti, permen yang butuh waktu untuk dibuat.

“Sial, ini enak!” Seru Touya dengan gembira.

“Ya, dan juga mudah dimakan, jadi aku bisa mengerti mengapa ini populer di kalangan beberapa orang.”

Touya dan aku saling memandang, lalu kami berdua berbalik untuk melihat potongan yang tersisa di tangan Haruka.

“Hm? Apakah kalian berdua menginginkan lebih?”

Dia memperhatikan bahwa kami berdua memperhatikan bagian yang tersisa dan bertanya apakah kami belum cukup. Dia telah mengiris potongannya sendiri menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan dengan anggun memakannya alih-alih menggigit potongan aslinya seperti yang kami lakukan. Kami mengangguk sebagai jawaban, tentu saja.

“Yah, kurasa kita bisa merayakannya. Makanlah sebanyak yang kau mau.”

“Hah? Satu buah dindel harganya setara dengan dua hingga tiga ribu yen, bukan?” tanya Touya.

“Kamu yakin tentang ini, Haruka?” Saya bertanya. “Kita bisa menjual ini dengan harga yang cukup banyak.”

Kami akan cukup untuk istirahat malam di penginapan jika kami hanya menjual tiga buah ini. Itu jika kita menyerahkan mereka ke guild juga. Harga pasar bahkan lebih tinggi.

Buah Dindel pada dasarnya setara dengan mangga berkualitas tinggi di Bumi. Mereka juga lebih kecil dari apel, jadi harganya bukanlah sesuatu yang bisa dibeli semua orang setiap hari.

“Yah, karena kita adalah produsen, atau lebih tepatnya, pemanen kumpulan ini, kita memiliki hak untuk menikmatinya sendiri. Berhemat sepanjang waktu itu buruk bagi kesehatan mental kita, jadi tidak apa-apa. Ini dia.”

Saya berterima kasih kepada Haruka saat dia memotong lebih banyak irisan dan menyerahkannya kepada kami, dan saya langsung melahap potongan saya. Yap, enak. Akan sulit untuk bosan dengan rasa ini. Itu tidak hanya manis; masih ada lagi…

“Namun, sebagai ganti bagian lain, bisakah kamu mengumpulkan lebih banyak lagi, Nao? Ini terasa lebih enak dari yang kukira, jadi mari berkumpul dan bawa pulang sebanyak yang kita bisa.” Haruka menatap ransel kosong Touya saat dia mengatakan itu. Rencana awal kami adalah mengisi ransel itu dengan bahan-bahan dari hewan buruan dan tumbuhan dalam perjalanan pulang, tapi kurasa kami akan mengisinya dengan buah dindel sebagai gantinya.

“Oke, aku akan pergi,” kataku setelah jeda.

Haruka sibuk memasak, dan Touya tidak bisa memanjat pohon dindel, jadi hanya aku yang bebas mengumpulkan lebih banyak buah. Yah, setidaknya talinya sudah diatur kali ini. Saya tidak perlu menghabiskan waktu untuk mengikatnya lagi, dan saya tahu lokasi kasar cabang-cabangnya di sepanjang jalan, jadi saya mungkin bisa kembali saat daging sudah siap. Aku memasukkan sisa dindel ke dalam mulutku, dan kemudian aku membawa ransel Touya saat aku memanjat pohon dindel untuk mengumpulkan lebih banyak buah.

Ketika saya kembali menuruni pohon dindel, saya melihat seekor serigala kelaparan sedang menunggu pesta di hadapannya. “Serigala” itu adalah Touya, tentu saja.

“Selamat Datang kembali! Baiklah, saatnya menggali!”

Dia langsung mengambil daging yang dimasak begitu saya tiba.

“Ya ampun, ini enak!” Touya melolong kegirangan sambil mengunyah daging matang di tusuk satenya.

“Kamu gelisah seperti biasanya, Touya. Selamat datang kembali, Nao. Terima kasih telah mengumpulkan lebih banyak didel.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kurasa aku akan mulai makan juga.”

Saya meletakkan ransel Touya di tanah dan kemudian duduk di sebelah Haruka. Dia memberiku tusuk sate dengan daging matang di atasnya. Ada sebuah batu di tengah api unggun dengan beberapa roti hangat di atasnya.

“Waktunya makan.”

Saya mendengar suara renyah segera setelah saya mengunyah dagingnya, dan saya bisa merasakan lemak berair yang menyebar melalui mulut saya. Rasanya enak terakhir kali saya memakannya, dan rasanya lebih enak kali ini. Oh, bau buah apa ini?

“Apakah kamu menggunakan buah dindel untuk ini, Haruka?”

“Tidak. Baunya agak mirip. Mungkinkah babi hutan itu pernah memakan buah dindel yang jatuh ke tanah sebelumnya?”

Jadi buah dindel adalah pakan ternak alami berkualitas tinggi? Saya telah mendengar cerita tentang bagaimana sapi Wagyu diberi makan bir untuk membuat dagingnya terasa lebih enak, jadi mungkin buah dindel lebih baik untuk tujuan itu. Saya mengambil beberapa roti hangat dari batu dan dengan lembut mengirisnya untuk membuat kantong di dalamnya. Selanjutnya, saya memasukkan daging tusuk sate ke dalam roti dan menggigitnya. Rotinya yang keras di luar dan lembut di dalam cocok dengan bau harum dari lemak yang terserap oleh roti. Itu adalah hidangan yang sangat lezat. Satu-satunya bumbu adalah garam, tapi rasanya tetap enak.

“Bukankah kita rugi dengan menjual daging ini, Haruka? Saya yakin kita bisa mendapatkan lebih banyak uang untuk ini!

“Aku setuju, tapi bukan berarti kita bisa mengawetkan dagingnya.”

“Itu benar…”

Haruka adalah seorang jenius dalam hal mengembangkan mantra, tetapi yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah membuat es untuk mendinginkan daging. Kami hanya bisa mendinginkan benda secara langsung dengan es, jadi itu hanya cukup untuk mendinginkan minuman seperti air, tidak cukup untuk membekukan benda. Bahkan jika kita dapat membekukan sesuatu, itu tidak ada gunanya, karena kita tidak memiliki lemari es.

“Terserah kamu untuk memikirkan sesuatu untuk ini, Nao.”

Ya, itu adalah tanggung jawab saya, karena Sihir Waktu saya dapat memanipulasi ruang dan waktu . Jika seorang pemula membuat tas ajaib dengan Sihir Waktu, itu hanya akan memiliki ruang ekstra, tetapi setelah saya meningkatkan penguasaan Sihir Waktu saya, saya akan dapat menambahkan fungsi tambahan seperti pengurangan berat badan dan kemampuan untuk membekukan waktu di dalam tas. Jika saya bisa mencapai tingkat penguasaan itu, kami akan dapat memuat semua jenis barang bawaan dalam jumlah besar tanpa khawatir, termasuk makanan yang biasanya menjadi busuk. Itu juga berarti bahwa tas ajaib yang dibuat oleh pemula akan menjadi cukup berat karena lebih banyak barang yang dimasukkan ke dalam ruang ekstra.

“Dengar, aku akan menguasai Sihir Waktu tahun depan, dan kemudian kita akan kembali untuk berburu lebih banyak babi hutan di waktu yang sama tahun ini!”

“Aku tak sabar untuk itu. Kami juga akan dapat membawa lebih banyak buah dindel jika itu masalahnya. Bagaimana menurutmu, Touya?”

Aneh bahwa Touya begitu pendiam, karena dia biasanya akan melompat jika topiknya adalah daging. Kami memandangnya untuk melihat apa yang dia lakukan, dan saya perhatikan bahwa daging di tiga tusuk sate yang dia makan awalnya sudah habis. Dia sudah mulai memasak daging lagi yang dia iris sendiri.

Touya menyadari tatapan kami tertuju padanya, tapi itu tidak menghentikannya untuk terus memasak daging. “Hmm? Bukankah sia-sia jika kita tidak memakan daging lezat ini sebanyak yang kita bisa?”

“Apakah kamu mencoba mengisi dirimu dengan makanan? Maksudku, kurasa tidak apa-apa.”

Lagipula Touya-lah yang memburu babi hutan itu. Selain itu, kami tidak sedang bergumul dengan uang akhir-akhir ini. Namun sayangnya, Haruka dan aku tidak bisa makan sebanyak Touya. Elf bukan tandingan beastmen dalam hal itu.

“Kami tidak berusaha memberitahumu untuk tidak makan, Touya. Katakan saja sesuatu sebelum Anda memasak lebih banyak daging. Ini tidak akan terasa enak tanpa bumbu.” Saat Haruka mengungkapkan kekagumannya pada selera makan Touya, dia menaburkan garam di atas irisan daging yang dia masak. “Ini seharusnya membuatnya terasa lebih enak, tapi butuh waktu lama untuk memasak potongan besar itu. Hmm, haruskah kita mencoba beberapa iga, Nao? Kami kebetulan memiliki batu panas yang bagus yang bisa kami gunakan untuk memasak.”

“Tentu, kedengarannya—”

“Aku juga ingin mencobanya!”

Touya menyelaku saat dia mengangkat tangannya untuk menarik perhatian Haruka. Dia sepertinya telah memprediksi reaksinya, karena dia mengangkat bahu, mengasinkan beberapa iga, dan mulai memasaknya di atas batu.

“Aku merasa iga tanpa tulang akan lebih baik, karena kita hanya punya garam, tapi baiklah.” Haruka menambahkan lebih banyak kayu bakar ke api saat dia mengatakan itu. Dia menggunakan sumpit untuk membalik daging selama proses memasak.

Sumpit itu buatan tangan, tentu saja. Sumpit adalah alat yang hebat karena mudah membuatnya, dan karena banyaknya hal yang dapat Anda gunakan untuk menggunakannya. Mereka pada dasarnya dapat memenuhi peran setiap perkakas lainnya. Satu-satunya kelemahan sumpit adalah sulitnya mempelajari cara menggunakannya, dan fakta bahwa alat pemotong khusus lebih baik untuk penggunaan tertentu.

“Oke, iga hampir selesai. Tapi bagaimana kita harus makan iga ini?”

Oh ya, kami tidak punya piring, dan kami hanya punya sepasang sumpit. Haruka berhenti berpikir sejenak dan kemudian merobek beberapa daun dari cabang terdekat dan menggunakannya untuk membungkus iga. Dia menyerahkan sebagian kepada kami semua.

“Ini bisa menggantikan piring. Beberapa warung di kota membungkus makanan dengan daun seperti ini, jadi tidak apa-apa.”

Sepertinya dia memilih daun secara acak, tapi rupanya dia tahu apa yang dia cari. Baiklah, mari kita lihat seperti apa rasa iga ini. Mm, ya, rasanya enak. Rasanya enak, tapi aku merasa ada yang kurang.

“Mm, ya, kupikir ini akan terasa lebih enak tanpa tulang jika kita akan memasaknya dengan garam. Sebenarnya tidak ada lemak di sini, jadi rasanya tidak lengkap.

“Apa maksudmu? Rasanya yang keras dan kenyal cukup enak, bukan?”

Kedengarannya lebih seperti tulang daripada daging, Touya. Jika menurutmu tulangnya enak, itu mungkin karena kamu seorang beastman. Saya pasti tidak ingin mengunyah tulang.

“Apakah kamu lebih suka memiliki tulang paha, Touya?”

“Apakah kamu memperlakukanku seperti anjing, Haruka ?!”

Touya tampak terkejut dengan kata-kata Haruka, tapi itu adalah kesalahannya sendiri karena apa yang dia katakan sebelumnya.

“Apakah tulang benar-benar enak, Touya?” Saya bertanya. “Maksudku, jelas aku pernah melihat gambar anjing dengan tulang di mulutnya, jadi itu bukan ide yang paling aneh, tapi tetap saja.”

“Yah, lebih menyenangkan mengunyah tulang. Ada semacam rasa yang tidak terlalu enak, tapi itu membuat Anda ingin mengunyahnya.”

Sesuatu seperti mengunyah permen karet? Nah, itu sebenarnya memiliki rasa yang pas, jadi agak berbeda. Mungkin naluri binatang batinnya yang membuatnya ingin mengunyah tulang, seperti bagaimana hamster menggerogoti benda keras yang tidak bisa dimakan.

“Ya, eh, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu bicarakan. Cobalah untuk tidak mengunyah tulang di depan umum jika kamu bisa menghindarinya, Touya.”

Hobi mengunyah tulang tidak memerlukan biaya, tetapi saya tidak benar-benar ingin dikaitkan dengan seorang teman yang mengunyah tulang sambil berjalan-jalan di depan umum.

“Bung, bukannya aku biasanya ingin mengunyah tulang! Ini seperti jika daging yang saya makan memiliki tulang di dalamnya, maka saya juga ingin mengunyah tulangnya!”

Kira saya tidak perlu khawatir tentang kerusakan reputasi saya. Touya menghancurkan tulang rusuk saat dia mengatakan itu, yang merupakan pemandangan yang cukup mengejutkan bagiku. Itu tidak seperti tulangnya telah direbus secara menyeluruh untuk waktu yang lama. Itu hanya tulang yang dimasak dengan api, jadi saya cukup yakin tulangnya masih cukup keras. Itu akan lebih dari cukup untuk menghancurkan rahang manusia atau elf.

“Baiklah, cukup tentang tulang,” kata Touya. “Bagaimana dengan daging yang tersisa? Bisakah kita membuat daging kering dengan ini?”

“Oh, daging kering! Kedengarannya seperti pengaturan makanan fantasi yang tepat!”

Saya terpaku pada gagasan daging beku karena standar modern, tetapi ada metode berbeda untuk mengawetkan daging di masa lalu! Jika kita menggunakan metode “primitif”, maka kita bisa— Tunggu …

“Sebenarnya, bagaimana cara membuat daging kering? Apakah kamu tahu, Touya?”

“Tidak ada ide di sini. Apakah kita hanya mengiris daging dan mengeringkannya di bawah sinar matahari?”

Kedengarannya seperti cara yang salah untuk melakukan sesuatu. Dagingnya mungkin akan membusuk seperti itu, dan bahkan jika kita entah bagaimana berhasil mengeringkan daging seperti itu, daging babi secara teknis adalah sejenis babi, jadi tidak bisa dimakan begitu saja. Mm, pasti Haruka bisa menyelamatkan kita dalam situasi seperti ini.

Touya dan aku sama-sama memandang Haruka, dan dia menjawab dengan seringai miring. “Metode yang biasa di dunia ini adalah mengawetkan daging dengan garam. Mungkin juga baik menggunakan herba yang dapat membantu mengawetkan daging. Setelah garam meresap, Anda mencuci daging dan mengeringkannya. Seharusnya begitu.”

“Bagaimana dengan bakteri atau parasit?”

“Ini sama dengan ham kering. Garam harus mengurus itu.

Jika kita memiliki waktu luang untuk mencoba menyempurnakan makanan kering, kita bisa mencoba mengasinkan atau mengasapinya agar rasanya enak, tetapi yang terbaik yang bisa kita buat saat ini kemungkinan besar adalah daging kering asin itu. tidak akan terasa enak.

“Saya bisa mencobanya dan mencoba membuatnya jika kedengarannya cukup bagus.”

Proses pengeringan biasanya akan memakan waktu sekitar satu jam, tapi mungkin saja untuk melewatkan penantian panjang melalui mantra Kering yang telah dipraktikkan Haruka pada buah dindel, jadi kami punya pilihan sebelum kami.

“Tentu, bisakah kamu mencobanya?” Saya bertanya. “Saya selalu ingin mencoba daging kering, karena menurut saya itu adalah makanan fantasi standar.”

“Ya, sama di sini! Roti gandum hitam dan ale tidak memenuhi ekspektasi saya untuk makanan fantasi standar, jadi saya harap ini sesuai!”

“Harapan? Kupikir daging kering juga akan bergabung dengan mereka berdua, Touya, tapi aku akan mencobanya.”

Sebelum dia mulai, dia menyebutkan bahwa itu mungkin hanya sedikit lebih baik daripada daging kering yang bisa kami beli di kota, tetapi dia tetap setuju untuk mencobanya.

“Sejujurnya, dunia ini tidak benar-benar terasa seperti dunia fantasi selain keberadaan sihir.” Yah, saya kira layar tampilan status dan Panduan Bantuan kami juga agak ajaib, tapi tetap saja.

“Itu lebih dari cukup untuk menjadikannya dunia fantasi bahkan tanpa mengetahui bagaimana kota itu terlihat dan seperti apa kehidupan kita sehari-hari. Selain itu, apakah kamu lupa apa ras kita, Nao?”

Benar, kami elf. Selain itu, Touya memiliki telinga binatang di kepalanya. Saya kira itu memang dunia fantasi. Saya tidak akan benar-benar menganggap lanskap kota dan kehidupan kita sehari-hari sebagai fantasi. Rasanya lebih sederhana dan tidak nyaman dari apa pun. Itu mungkin seperti dunia fantasi standar, tapi tetap saja.

“Maksudku, ya, kamu benar, Haruka, tapi kita belum menemukan sesuatu yang meneriakkan ‘fantasi!’ belum…”

“Mm, aku merasakan hal yang sama sepertimu, Nao. Kami belum menemukan apa pun yang benar-benar mustahil di Bumi.”

“Bukankah sihir itu penting? Jika tidak, apa yang penting bagi kalian berdua?”

“Yah, hal-hal seperti logam fantasi seperti mithril, atau pedang yang bisa memotong apa pun karena suatu alasan, kurasa?”

Contoh yang diberikan Touya cukup pas mengingat dia mendapatkan skill Blacksmithing. Pedang seperti itu pasti menentang hukum fisika. Akan ada narasi dalam karya fantasi tentang bagaimana pedang akan dengan bersih memotong benda-benda seperti pohon tebal dalam satu pukulan, tetapi biasanya pedang hanya akan tersangkut. Anda akan tahu ini jika Anda pernah menggunakan gergaji sebelumnya, tetapi mata gergaji memiliki gigi dengan kemiringan miring ke kiri dan ke kanan. Mereka dirancang seperti itu untuk menambah area yang dapat dipotong dan dicukur oleh bilahnya, dan celah antara gigi miring kiri dan kanan memungkinkan bilah gergaji melewati kayu dengan bersih.

Saya bertanya-tanya bagaimana pedang yang dapat memotong apapun akan bekerja untuk ini . Pedang seperti itu memiliki penampang belah ketupat, jadi meskipun bisa memotong apapun, potongannya hanya akan selebar ujung tombaknya. Bagian belakang pedang akan sangat tebal, jadi tidak mungkin bisa menembusnya. Jika pedang seperti itu benar-benar dapat memotong apa saja, maka mereka harus memiliki bilah yang sangat tipis seperti pelat logam, atau itu harus menjadi sesuatu seperti pedang sinar yang dapat memotong benda dengan lebih dari sekadar ujungnya. Jika tidak, pedang itu harus menentang hukum fisika dan menembus objek yang diiris secara ajaib. Hmm, sebenarnya, aku ingin melihat pedang sihir semacam itu, karena kita berada di dunia fantasi.

“Bagiku, aku akan menganggap hal-hal seperti naga atau ruang bawah tanah sebagai hal-hal yang meneriakkan ‘fantasi’ kepadaku,” kataku.

Fantasi tidak bisa digambarkan tanpa kedua hal itu, ya. Touya dengan penuh semangat mengangguk setuju denganku ketika aku melihatnya, jadi itu mungkin ide umum tentang apa itu fantasi.

“Benarkah, Nao? Bersyukurlah kita belum menemukan naga. Kita pasti sudah mati sekarang.”

Haruka menghela nafas berat pada apa yang aku katakan; Sepertinya aku membuatnya tidak bisa berkata-kata. Ayolah, itu hanya mimpiku. Jangan terlalu kasar…

“Yah, naga adalah makhluk legendaris, jadi aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita benar-benar bertemu dengannya, tapi kita mungkin akan terbunuh jika melakukannya. Adapun ruang bawah tanah, secara teknis mereka memang ada di dunia ini.”

“Tunggu, benarkah? Sebenarnya ada ruang bawah tanah?”

“Sial, aku ingin pergi ke satu!”

Aku merasakan hal yang sama seperti Touya.

“Sepertinya tidak ada yang tahu mengapa atau bagaimana ruang bawah tanah ada di dunia ini. Di samping catatan, jika kita memulai di penjara bawah tanah ketika kita awalnya dipindahkan ke dunia ini, kita mungkin sudah mati sekarang.

Itu masuk akal. Kondisi awal kami di dunia ini lebih keras daripada game Sihir awal. Tidak mungkin kami berhasil menyerbu penjara bawah tanah hanya dengan pakaian yang terbuat dari kain dan sepuluh koin perak besar sebagai item awal kami. Mungkin akan baik-baik saja dalam sebuah game, tapi ini adalah kehidupan nyata bagi kami, jadi kemungkinan besar kami akan mati jika kami mencobanya.

“Jadi ya, Touya, kita tidak akan menjelajahi ruang bawah tanah apa pun sampai nanti. Kamu tidak ingin mati, kan?”

“Yah begitulah. Kurasa aku akan menyerahkan keputusan padamu, Haruka.”

Kebijakan umum kami adalah menyerahkan semuanya kepada Haruka, karena itu adalah pilihan terbaik kami. Itulah yang kami pelajari dari minggu terakhir ini.

Setelah diskusi itu, kami menunggu Touya selesai makan dan kemudian kembali ke Laffan. Pada akhirnya, kami tidak menemukan goblin atau bahkan babi hutan dalam perjalanan pulang. Touya ingin membunuh setidaknya satu babi hutan lagi untuk menambah jumlah daging kering yang kami miliki, tetapi kami memiliki banyak daging. Haruka memarahinya dan memberitahunya tentang waktu dan usaha yang diperlukan untuk mengeringkan daging, jadi dia dengan enggan menyerah pada ide sesi berburu. Bahkan jika kami berhasil memburu babi hutan lain, kami tidak akan memiliki cukup ruang di ransel kami untuk memuat semua daging dan bulu, jadi itu bukanlah pilihan yang realistis sejak awal. Karena kurangnya ruang, kami hanya mengumpulkan sedikit herbal yang bisa kami gunakan dengan daging kering dalam perjalanan pulang.

★★★★★★★★★★

Dibandingkan dengan waktu lain, Guild Petualang agak kosong selama periode sebelum malam. Waktu tersibuk adalah setelah fajar, ketika para pekerja harian datang untuk mencari pekerjaan, dan tepat sebelum matahari terbenam. Sangat tidak menyenangkan mengunjungi guild selama dua periode waktu itu. Syukurlah, jadwal harian kami jarang tumpang tindih dengan para pekerja itu. Orang-orang yang mengunjungi guild selama periode waktu sebelum malam ini adalah para petualang yang pergi ke luar kota untuk bekerja atau melakukan quest, tapi biasanya tidak banyak dari mereka. Daerah ini cukup damai dibandingkan dengan daerah lain di dunia ini, yang juga berarti tidak ada banyak pekerjaan untuk para petualang yang tersedia, dan dengan demikian para petualang yang telah mendapatkan pengalaman akan pindah ke kota lain untuk mencari quest yang menawarkan hadiah yang lebih baik. Itu berarti kita bisa tenang dengan pekerjaan di sini,Terima kasih, dewa “jahat”!

“Halo, Diola-san.”

“Halo, Haruka-san. Aku senang bertemu denganmu lagi. Halo kalian berdua juga, Nao-san, Touya-san.”

“Halo.”

“Kami kembali!”

Diola-san sering berada di konter saat ini. Konsep akhir pekan tidak ada untuk sebagian besar kelas pekerja, dan itu termasuk Persekutuan Petualang, jadi tampaknya, dia akan masuk kerja setiap hari kecuali terjadi sesuatu. Yang benar adalah bahwa seseorang harus bekerja sebanyak itu untuk mendapatkan cukup uang untuk hidup yang tidak sengsara. Yah, setidaknya seperti itulah kehidupan sebagai staf di Guild Petualang. Petualang pada akhirnya akan dapat beristirahat saat mereka menjadi lebih terampil. Salah satu alasannya adalah peningkatan hadiah per misi saat kemampuan Anda meningkat, tetapi itu juga karena akan ada banyak misi yang sulit, dan akan menyakitkan jika Anda tidak dapat mengambil cuti beberapa hari untuk memulihkan diri.

Sebagai contoh, quest pengawalan akan membutuhkan para petualang untuk berkemah selama perjalanan, dan mereka juga harus berjaga di malam hari. Bahkan jika Anda tidur siang di antaranya, kelelahan masih menumpuk selama beberapa hari. Oleh karena itu, sudah biasa bagi para petualang untuk mengambil cuti satu atau dua hari untuk beristirahat setelah mereka sampai di kota; jika tidak, itu akan berdampak negatif pada kemampuan mereka untuk bekerja dan menyelesaikan misi. Jika Anda terus bekerja tanpa istirahat karena kekurangan uang, Anda akan lebih sering melakukan kesalahan, dan terkadang kesalahan itu berakibat fatal. Rupanya, ini adalah penyebab kematian paling umum bagi para petualang paruh baya yang tidak bisa memaksakan diri melalui jadwal kerja yang melelahkan lagi. Itulah kenyataan kejam dari kehidupan seorang petualang.

“Informasimu sangat membantu kami, Diola-san. Sebagai ucapan terima kasih, berikut adalah beberapa hadiah untuk biaya informasi.”

“Terima kasih banyak. Buah dindel ini adalah salah satu bagian favorit saya musim ini!” Diola-san tersenyum saat dia mengambil buah dindel yang Haruka serahkan, dan dia tersenyum lagi karena baunya yang enak. “Mm, aroma buah dindel sangat enak. Saya menantikan ini setelah makan malam.” Dia kemudian meletakkan buah dindel ke dalam tas di sebelahnya, seolah-olah dia sedang memasukkan harta karun.

“Harus kukatakan, aku cukup terkesan dengan keahlian partymu dalam berburu dan mengumpulkan di hutan, Haruka-san. Apakah karena kalian berdua adalah elf? Pestamu akan dapat menghasilkan lebih banyak lagi jika kamu memiliki tas ajaib.” Dia melihat ransel kami yang terisi penuh saat dia mengatakan itu.

“Kami belum melihat tas ajaib di sekitar sini, tapi bukankah harganya mahal?”

“Itu mahal dan langka, karena kamu harus menjadi alkemis sekaligus penyihir yang bisa menggunakan Sihir Waktu untuk membuatnya. Hampir tidak ada orang yang memenuhi persyaratan itu.”

“Jadi begitu. Saya kira itu berarti cukup sulit untuk membuatnya juga. ”

“Oh tidak, hanya saja mage yang bisa menggunakan Time Magic cukup langka. Ternyata, proses pembuatannya sendiri tidak terlalu sulit. Resep pembuatan tas ajaib tersedia di ensiklopedia alkemis.”

Hmm? Saya tahu tas ajaib itu langka dan mahal, tetapi tidak sulit membuatnya? Saya juga belum pernah mendengar hal terakhir yang dia katakan …

“Ensiklopedia alkemis?”

“Hm? Pernahkah Anda mendengar tentang ini sebelumnya? Setiap alkemis memiliki satu dengan mereka, rupanya. Dari apa yang saya dengar, Anda diminta untuk membeli satu ketika Anda bergabung dengan Asosiasi Alkemis.

“Jadi begitu. Apakah itu berarti itu adalah sesuatu yang biasanya tidak bisa kamu dapatkan?”

Haruka tampak sedikit kecewa saat menanyakan itu, tapi Diola-san menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Tidak terlalu.”

“Hm?”

“Tampaknya uang yang dibayarkan untuk ensiklopedia alkemis berfungsi sebagai biaya masuk untuk Asosiasi Alkemis, jadi kamu harus membelinya bahkan jika kamu tidak membutuhkannya. Namun, buku itu tidak berguna bagi orang yang bukan petualang, kan? Menurut Anda apa yang terjadi ketika alkemis dengan buku-buku ini mati?

“Buku-buku itu dibuang?”

“Ya. Buku-buku ini bukanlah sesuatu yang dibaca warga biasa, dan bahkan jika alkemis yang meninggal memiliki keluarga yang juga akan menjadi alkemis, mereka akan dipaksa untuk membeli yang baru ketika mereka bergabung dengan Asosiasi Alkemis. Itu artinya terkadang kamu bisa menemukan ensiklopedia alkemis dengan harga yang agak murah di toko buku bekas.”

“Hm, itu menarik. Apakah mereka benar-benar menjual?”

“Mereka bisa digunakan sebagai panduan referensi untuk membeli komponen alkimia, jadi ada permintaan untuk itu. Persekutuan Petualang di sini juga memiliki beberapa ensiklopedia ini, kalau-kalau para petualang meminta informasi di sini.”

Ensiklopedia alkemis ini digunakan untuk mencari item yang efektif melawan monster dengan serangan khusus atau unik, rupanya.

“Yah, aku senang pestamu datang ke sini tahun ini, Haruka-san. Informasi tentang di mana Anda bisa mengumpulkan buah dindel akan sia-sia jika tidak ada orang yang benar-benar bisa mengumpulkannya.”

Diola-san menyebutkan bahwa dia senang bertukar informasi tentang lokasi buah dindel kepada pemula yang akan pergi mengumpulkan buah dindel dengan imbalan sebagian hasil panen. Namun, pemula seperti itu yang benar-benar bisa memanjat pohon dindel cukup langka, jadi itu adalah pekerjaan yang hanya bisa dia nikmati sesekali.

“Bukankah itu termasuk penyalahgunaan kekuasaan, Diola-san?”

“Apa maksudmu? Ini adalah perdagangan yang adil. Lagi pula, itu membantu pestamu menghemat waktu tanpa harus mencari pohon dindel, kan?” Diola-san tersenyum dan melambaikan tangannya untuk menyangkal apa yang ditunjukkan Haruka.

Maksudku, ya, memang benar kami tidak perlu mencari-cari tanpa tujuan di dalam hutan berkat informasinya.

Kami harus memberikan tip meskipun kami mendapatkan informasi ini dari orang lain.

“Penyalahgunaan kekuasaan sangat berbeda. Ini lebih seperti mengeluh tentang bagaimana buahnya rusak, dan kemudian menawarkan untuk membelinya dengan harga lebih murah dan—”

“Hah?” Ketika dia mendengar itu, Haruka menghentikan langkahnya tepat ketika dia akan mengambil beberapa buah dindel dari ranselnya.

“O-Oh, kami tidak melakukan itu di guild ini! Kami adalah guild yang adil dan bersih! Kami membeli bahan dengan harga wajar! Saya tidak berbohong!”

Terlihat kepanikan di wajah Diola-san saat dia membantah tuduhan tersebut, tapi dia terlihat sangat curiga. Segala sesuatu tentang situasi ini tampak mencurigakan.

“Benar-benar? Apakah Anda akan membeli buah-buahan ini dengan harga yang pantas?”

“T-Tentu saja! Tapi, yah, um, beberapa di antaranya…”

Dindels akan mencapai antara seratus hingga tiga ratus Rea. Sebagian besar didel yang Haruka keluarkan memiliki label harga tiga ratus Rea yang melekat pada mereka, tetapi ada beberapa yang harganya dua ratus Rea sebagai gantinya. Yang harganya dua ratus Rea berjumlah sedikit kurang dari lima persen dari semua dindels. Saya melihat dan memeriksa sendiri didel itu. Mereka terlihat sangat bisa dimakan meski sedikit rusak.

“Kamu lihat, bagian yang rusak itu adalah alasan mengapa bagian ini lebih murah, jadi …”

Diola-san tampak agak ragu ketika dia memberi tahu kami tentang bagaimana guild akan memeriksa buah dindel dengan benar dan membayar harga yang wajar untuk mereka, tetapi juga normal jika harga turun jika buahnya rusak, dan dia akan membelinya. dari guild dengan diskon anggota staf. Buah-buahan seperti itu baik-baik saja jika dikonsumsi segera, tetapi jika diawetkan dengan cara dikeringkan, bagian yang rusak akan menyebabkannya lebih mudah membusuk, sehingga harganya lebih murah daripada buah dindel biasa.

“Apa yang saya katakan adalah bahwa kami tidak mengeluh secara tidak adil sehingga kami dapat membelinya dengan harga lebih murah. Hanya saja, ada beberapa petualang yang tidak mengerti ini…”

“Jadi begitu.”

Jadi mereka tipe orang yang tak henti-hentinya mengeluh tanpa alasan yang jelas? Itu akan menimbulkan masalah jika para petualang mengetahui bahwa buah yang mereka jual lebih murah akan dibeli oleh beberapa anggota staf guild untuk konsumsi pribadi.

“Sebenarnya, setelah kupikir-pikir, bukankah diskon anggota staf pada dasarnya adalah bentuk perdagangan pasar gelap?”

“Sama sekali tidak! Saya membelinya sebelum mereka dimasukkan ke dalam buku besar guild, jadi itu sah-sah saja!”

Oh, jadi dia memikirkan ini. Tunggu, tidak, bukankah itu berjalan di garis tipis antara legal dan tidak?

Diola-san sepertinya memperhatikan nuansa di balik penampilan yang kami berikan padanya, dan dia menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan. “Percayalah, itu benar! Itu ilegal untuk dijual kembali, tetapi konsumsi pribadi oleh diri sendiri atau keluarga diperbolehkan! Secara implisit, itu…”

Jadi, apakah itu dihitung sebagai keuntungan dari pekerjaan itu? Ini adalah dunia yang keras untuk ditinggali, jadi saya tidak tahu apakah gagasan tunjangan karyawan ada di dunia ini atau hanya karena aturannya tidak ditegakkan secara ketat. Suaranya menurun saat dia menyebutkan bagian “tersirat”, jadi mungkin yang terakhir dalam kasus ini. Saya bukan orang yang patuh pada aturan, jadi saya tidak menganggapnya sebagai hal yang buruk. Ada beberapa negara di Bumi di mana pemberi kerja mempertimbangkan tip ketika menghitung gaji untuk karyawan mereka, dan ada juga beberapa pekerjaan yang membayar gaji lebih rendah dengan imbalan tunjangan seperti makan staf atau opsi pekerjaan tetap.

“Yah, aku tidak keberatan selama kamu tidak dipecat, Diola-san. Akan memalukan jika kita berpisah begitu cepat setelah kita mulai rukun.”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu! Ini adalah salah satu dari sedikit keuntungan dari pekerjaan ini yang saya nikmati!”

Diola-san menyukai buah dindel, tetapi harga pasar untuk mereka cukup mahal sehingga dia tidak mampu membelinya dengan gajinya sebagai resepsionis. Yah, itu adalah barang-barang mewah dan terlalu mahal untuk dibeli secara teratur, jadi secara teknis hadiah baginya untuk dapat membeli buah dindel yang rusak ringan dari guild dengan harga kurang dari setengah harga pasar.

“Tidak banyak anggota staf wanita di guild ini, dan aku senang tentang itu, karena itu berarti aku tidak memiliki banyak kompetisi untuk buah dindel!”

Touya dan aku saling memandang ketika kami mendengar kata-kata itu. Kami berdua memiliki senyum pahit di wajah kami. Saya pribadi lebih suka guild dengan banyak resepsionis wanita muda dan cantik. Diola-san lebih merupakan tipe imut daripada tipe cantik, dan dia terlihat berusia sekitar tiga puluh tahun, jadi dia tidak terlalu muda — tunggu, perasaan dingin apa yang baru saja aku rasakan? Eh, iya, sebenarnya Diola-san terhitung masih muda, ya.

“Jadi ya, saya akan sangat menghargai jika Anda bersedia menjual semua dindel yang dimiliki pesta Anda.”

Dindels yang Haruka keluarkan hanyalah yang ada di ranselnya sendiri. Diola-san memusatkan perhatiannya pada ranselku dan juga tas Touya, yang keduanya terisi penuh. Yah, ransel Touya kebanyakan berisi daging, jadi ransel yang salah untuk dilihat. Dindels yang aku kumpulkan sendiri untuk menebus yang kami makan terbagi antara ransel Haruka dan milikku.

“Oh, bukannya kita sengaja menjual lebih sedikit dindel tanpa alasan, Diola-san. Kami punya rencana lain untuk yang ini. Apakah Anda tahu cara mengolah dindel menjadi buah-buahan kering?”

“Tunggu, apakah kamu berencana untuk mencobanya sendiri? Itu mungkin tidak mungkin, karena resep buah dindel kering adalah rahasia.”

Dia memberi kami pandangan yang sepertinya mengatakan bahwa kami harus menjual semua dindel kami alih-alih menyia-nyiakan beberapa dari mereka untuk mencoba membuat dindel kering, tetapi kami ingin membuat dindel kering jika memungkinkan sehingga kami dapat menjualnya dengan harga lebih tinggi, dan kami juga ingin menyimpan beberapa untuk diri kita sendiri jika kita bisa melestarikannya.

“Kami akan menjualnya di sini jika kami tidak berhasil, jadi bisakah Anda berbagi beberapa informasi dengan kami? Jika kami berhasil, kami akan membagikan beberapa di antaranya kepada Anda.”

“Ah, benarkah? Saya kira itu membuat saya tidak punya pilihan selain mengatakan ya. Pilihan kata-katanya adalah bahwa dia “tidak punya pilihan,” tapi dia menyeringai ketika mengatakan itu, jadi cukup mudah untuk mengetahui apa yang ada di pikirannya. “Yah, aku sendiri tidak begitu tahu banyak tentang prosesnya. Yang saya tahu adalah bahwa metode dasarnya adalah mencucinya hingga bersih, melepas kelopaknya, dan kemudian mengeringkannya. Anda perlu melakukannya dalam cuaca dan suhu yang tepat, dan ada metode khusus untuk mengeringkannya di bawah sinar matahari, tetapi semua itu tampaknya dirahasiakan.

“Saya pikir itu akan menjadi satu-satunya informasi publik. Baiklah.”

“Yah, hmm…”

Haruka tampak sedikit kecewa dengan kurangnya informasi, dan Diola-san hendak menanggapinya sebelum dia menghentikan dirinya sendiri.

“Hm? Apakah ada yang lain?” Haruka bertanya.

“Mm, kita bisa menggunakan petunjuk apa pun yang tersedia,” kataku.

Satu-satunya pilihan kami saat ini adalah coba-coba, tapi kami akan menggunakan buah yang tidak akan bertahan lama sebelum menjadi busuk, jadi meskipun kami akan menggunakan sihir, kami tidak akan bisa mencobanya berkali-kali. . Petunjuk apa pun akan sangat berguna bagi kita.

Pada akhirnya, Diola-san menyerah dan dengan ragu menjawab permintaan kami untuk informasi lebih lanjut. “Yah, aku sendiri pernah melihat proses pengeringannya, dan aku melihat air direbus beberapa kali, tapi aku tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan prosesnya.”

Air mendidih? Apakah kita harus merebus buah dindel sebelum mengeringkannya? Mungkin kita harus melelehkan bahan tambahan kimia dan mencampurnya dengan buah. Atau apakah kita harus memasukkan jamu sebagai pengawet untuk melapisi buah? Saya pikir ada beberapa metode modern untuk mengawetkan buah jeruk dengan melapisinya dengan semacam jus.

“Jadi begitu. Terima kasih atas informasinya yang sangat membantu,” kata Haruka.

“Saya senang bisa membantu. Namun, cobalah untuk menghindari penyebaran informasi ini jika memungkinkan. Ini adalah informasi standar untuk orang-orang yang tahu, tapi ada beberapa orang yang akan menyusahkan jika mereka mengetahui hal ini…”

“Tentu saja, jangan khawatir. Menjadi resepsionis memang pekerjaan yang berat. Lagi pula, Anda harus berurusan dengan semua jenis orang, meskipun mereka tidak menyenangkan atau aneh.”

“Memang! Saya senang Anda mengerti—maksud saya, tidak sama sekali!”

Diola-san hendak mengangguk setuju sebelum dia menghentikan dirinya sendiri, memaksakan senyum, dan malah buru-buru menyangkal kata-kata Haruka. Tidak apa-apa menggerutu seperti ini di bar, tapi jelas tidak apa-apa di sini di guild. Lagi pula, ada petualang lain di dekatnya, dan bosnya mungkin ada di guild juga.

“Dukunganmu yang sopan dan bijaksana telah membantu kami terus-menerus sebagai petualang, Diola-san,” kataku. “Benar, Touya?”

“Ya. Berkat bantuanmu kami bisa mendapatkan uang tanpa masalah, bahkan sebagai petualang pemula.”

Pandangan yang diberikan anggota staf lain kepada Diola-san tampaknya menjadi sedikit lebih keras dari sebelumnya, jadi kami melakukan yang terbaik untuk mendukungnya. Gurauan Haruka-lah yang memulai semua ini.

“Oh tidak, tidak sama sekali! Saya hanya melakukan pekerjaan saya.”

Wah. Diola-san tampak sedikit tersanjung saat dia melambaikan tangannya untuk menolak pujian kami, dan anggota staf yang tampak seperti bosnya memalingkan muka darinya seolah menggelengkan kepalanya. Dia memalingkan muka, jadi kurasa dia tidak akan dimarahi sekarang? Saya minta maaf jika Anda dimarahi pada akhirnya, Diola-san. Mungkin ide yang bagus untuk meninggalkan guild sebelum Haruka mengatakan hal lain yang akan menimbulkan masalah bagi Diola-san. Itu bukan waktu yang sibuk, tapi mungkin bukan hal yang baik baginya untuk menghabiskan terlalu banyak waktu mengobrol saat bekerja.

“Oke, kita akan pergi sekarang. Kami akan kembali besok untuk mengerjakan lebih banyak misi dan pekerjaan.”

“Aku berharap bisa melihat pestamu lagi.”

Diola-san menyuruh kami pergi dengan membungkuk saat kami keluar dari guild.