Epilog

1

Dua minggu setelah pertempuran antara Nayuta dan portal-keep…

“Satu!”

“Aku selalu bisa mengandalkanmu, Yu!”

Yu, mengenakan seragamnya, memberikan umpan terobosan yang brilian kepada gadis Replicant tersebut. Ia mengenakan seragam yang sama dan dengan lihai menyelinap melewati pertahanan lawan dengan manuver tanpa bola yang indah. Mengejar bola di depan gawang lawan, ia melepaskan tendangan sempurna tanpa harus menangkapnya terlebih dahulu dan langsung melepaskannya dari genggaman kiper. Itu adalah gol keduanya di pertandingan tersebut.

Rekan-rekan setimnya berlari untuk memberi selamat kepada bintang baru mereka, tetapi Ein sudah memeluk Yu dan menempelkan pipinya ke pipi Yu.

“P-Ruang pribadi, Ein!” dia tergagap.

“Bukankah para atlet olahraga ini saling berpelukan saat mencetak poin? Yang lain bisa menunggu! Aku ingin berbagi momen ini denganmu!”

“Sepak bola itu olahraga tim! Jangan pilih kasih di lapangan!”

“Yah, pokoknya aku mau!” Ein cemberut. “Aku tahu kamu dan Natsuki melakukan hal yang sangat mirip di belakangku.”

“Tidak sedekat ini!”

Momen damai yang remeh ini mereka dapatkan berkat usaha semua orang di kota yang sibuk menangani dampak pertempuran. Baru sekarang mereka punya waktu untuk melanjutkan pertandingan sepak bola rutin mereka sebagai sedikit waktu istirahat. Banyak pemain berbakat telah memantau Yu untuk tim mereka, tetapi akhirnya ia memilih tim yang lebih santai. Di mana ia bisa bermain bersama teman-temannya.

“Lady Ein baru sebulan tahu sepak bola,” kata Ijuin dari pinggir lapangan. “Bagaimana dia bisa bermain seperti itu?”

Shiba berdiri di dekatnya, memegang gelas kertas berisi shochu encer dan bersantai sepanjang hari liburnya. “Gerak kakinya masih perlu dilatih,” katanya. “Tapi naluri permainannya mengesankan. Dan hal semacam itu tidak mudah.”

“Kamu yang ngatur Ichinose ke timnya, ya? Kamu suka sepak bola?”

“Aku sering nonton. Sering nonton J1. Kadang nonton liga asing,” jawab Shiba sambil tersenyum tipis saat pertandingan dilanjutkan. “Temanmu itu orangnya jeli, lho? Penilaiannya tajam dan cepat berpikir. Lucu juga melihatnya main sepak bola kayak pakai Mark III.”

“Saya harap Yang Mulia cepat-cepat bosan dengan khayalan khusus ini,” gerutu seorang penonton yang kurang antusias.

“Kalau tidak, dia pasti akan menyeretmu keluar setiap minggu, aku yakin,” canda Aliya. “Sama seperti hari ini.”

Nadal mendengus dan segera mengganti topik. “Ngomong-ngomong, soal Mark VI Frame,” gumamnya. “Kurasa kita berutang kebangkitannya padamu , Aliya.”

“K-kau juga berpikir begitu?” gumamnya.

“Kita butuh lebih banyak data untuk memastikannya. Tapi bisa dipastikan bahwa kemampuan nano kalian mungkin akan mencapai kekuatan jenis baru. Kita harus menyelidiki kebangkitan Mark III selanjutnya.” Si pembicara mengelus dagunya. “Sumber saya mengatakan kalian melakukan tes dengan menginduksi semacam kebangkitan buatan melalui abu Devicer sebelumnya. Tapi mengingat situasi seputar Mark VI, kalian tampaknya memiliki kesamaan.”

“Aku?”

Dia mengangguk. “Jika kau memiliki kekuatan untuk menghidupkan kembali Asura Frames yang tertidur, maka mungkin masih ada harapan untuk…” Kata-kata Nadal menghilang di benaknya.

Aliya mengangkat bahu, sangat menyadari bahwa begitu dia pergi, dia tidak bisa kembali lagi.

“Singkat cerita, aku cukup yakin itu berarti kau menyelamatkan hari ini,” Natsuki menimpali di sebelahnya. Ia mengenakan furisode peony-nya seperti biasa, tetapi katana khasnya tak terlihat. Itu karena ia tak membutuhkannya lagi; rekan barunya siap sedia. Ia menyeringai malas melihat pertandingan yang sedang berlangsung. “Banyak orang kehilangan nyawa, tetapi lebih banyak lagi yang masih ada di sini berkatmu.”

“Oh!” seru Aliya. “Ein mencetak gol lagi.”

Dengan gol ketiganya, pertandingan pun ditentukan. Tendangan volinya yang memukau, dan kini ia memaksa Yu untuk bercumbu tanpa persetujuan lagi. Setelah memeluk Yu dengan cukup erat, ia berkeliling sambil memberi tos kepada rekan-rekan setimnya.

Dan kemudian dia sampai pada yang terakhir.

“Kamu bermain bagus,” pujinya. “Berjaga-jagalah dengan teguh!”

“Benar…” jawabnya.

“Tunjukkan telapak tanganmu. Kita harus berbagi momen ini!”

Kiper muda itu ragu sejenak, sebelum melembutkan ekspresinya dan menyerah. Keduanya bersalaman. Sang mantan kapten belum pernah kebobolan satu poin pun dari tim lawan. Sakuma memang bermain bagus.

Natsuki mengangguk sambil memperhatikan. “Kudengar kudeta itu ditutup-tutupi, dan sekarang dia jadi eksekutif milisi.”

“Paman saya dan beberapa orang lain mungkin khawatir tentang itu,” kata Aliya sambil melirik Nadal. Nadal masih asyik dengan dunianya sendiri. “Tapi pada akhirnya, dia mungkin akan bilang kita ‘kekurangan staf, jadi tidak mungkin kita bisa menolak pekerja yang kompeten!'”

Natsuki tertawa. “Begitulah keputusan Devicer Tiga yang agung.”

“Mereka tetap pahlawan semua orang, meskipun militer sudah tidak mengenal mereka lagi. Rupanya kapten itu membiarkan Yu bergabung dengan tim bersama Ein tanpa banyak keributan.”

Tim yang mereka berdua ikuti sebagian besar terdiri dari orang-orang dari Angkatan Pertahanan. Shiba tampaknya sudah mengenal mereka sejak masa-masa di Pertahanan Darat, dan itulah sebabnya ia berhasil membentuk tim tersebut.

“Orang-orang berubah ketika mereka memegang senjata, terutama di masa-masa kacau seperti ini,” gumam Natsuki tegas. “Syukurlah tidak ada yang berubah di sini.”

“Dari mana ini berasal?” tanya Aliya.

“Aku sudah sering melihatnya. Orang-orang mengangkat senjata dan pedang karena takut pada Anomali, tapi akhirnya semua orang cenderung mencari alasan untuk saling mengarahkannya. Mudah sekali membuat orang mendengarkan melalui laras senapan.” Ia menarik napas. “Begini, sudah tiga musim penuh. Banyak sekali dramanya.”

“Oh… Ya.”

“Mereka tidak bercanda ketika bilang kita tidak akan pernah tahu apa yang kita miliki sampai kita kehilangannya,” kata Natsuki. “Ada alasan mengapa kita punya pelindung, pasukan penjaga perdamaian, penjahat, pembuat undang-undang—semua orang yang berbeda ini dalam peran yang spesifik. Ketika semua orang punya senjata, dan semua orang berusaha menegakkan otoritas mereka sendiri, nah, saat itulah kita akan mendapatkan omong kosong seperti orang-orang di akhir abad ini yang mencoba menjadi penguasa tertinggi, kalau kau tahu maksudku.” Dia tertawa lagi, nadanya masih serius. “Tapi Yu… Dia punya senjata terkuat, dan dia tetap Yu. Kurasa tetap bersamanya adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Dia mengucapkan bagian terakhirnya bukan sebagai Natsuki Hatano, tetapi sebagai Devicer Six.

Anak laki-laki yang dimaksud sedang mengoper bola, berlari melewati pertahanan tim lawan. Saat itu, ia tampak seperti anak SMP yang sedang bermain sepak bola. Namun, sebenarnya ia adalah pejuang hitam dan emas.

Dialah orangnya.

“Kalau dipikir-pikir,” gumam Aliya, “Aku penasaran di mana Devicer lainnya?”

2

Quldald sang Pusaran Angin, setelah menyerahkan Nayuta kepada rekannya, membawa bentengnya ke Shikoku timur. Menjulang di atas lautan, bagaikan fatamorgana di langit, benteng siklonnya menghadap ke kota yang disebut Tokushima oleh penduduk setempat, ibu kota prefektur dengan nama yang sama. Sang archmage menatap ke luar, mengamati wilayah musuh, ketika ia menyadari sesuatu.

“Ah, apakah itu benteng yang kulihat?”

Kamp Tokushima milik Angkatan Pertahanan terletak persis di tepi pantai, meskipun kampanye militer yang panjang telah membuat benteng tersebut jauh berbeda dari milik Quldald. Namun, sekilas terlihat jelas bahwa pangkalan itu masih diduduki.

Karena itu, Quldald memutuskan untuk menuruti keinginannya.

Dengan hanya beberapa Anomali, sang archmage turun ke medan perang secara langsung. Hatinya berdebar-debar membayangkan sang prajurit hitam dan emas. Karena dialah yang memang lebih pantas bertempur melawan sang pahlawan agung. Scullchance telah tiada, dan akan segera tiba saatnya untuk reuni penuh dendam. Gangguan kecil ini hanyalah pembuka untuk hidangan utama yang akan datang.

“Mengecewakan sekali,” desahnya. “Sepertinya aku memilih lawanku terlalu dini. Mungkin mereka masih butuh waktu untuk matang.”

Kamp Tokushima sudah terbakar. Lautan api sejauh mata memandang. Quldald merasa kurang puas, tetapi ia bertekad untuk tidak menyalahkan penduduk setempat atas ketidakmampuannya menahan diri.

Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat kilatan putih melesat ke arahnya dari arah timur laut. Hampir seperti bintang jatuh.

“Oh?”

Ketika entitas yang bersinar itu berhenti di hadapannya, cahayanya meredup, menampakkan seorang anak laki-laki yang tampak pendek dan muda. Perawakannya bahkan lebih kecil daripada prajurit hitam-emas itu, dan rambutnya putih bersih. Ia mengenakan pakaian khas penduduk setempat—kaus lengan panjang dan celana jin. Kain yang ia kenakan sudah usang dan compang-camping. Matanya cekung, mati.

Namun semua itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang pertama kali menarik perhatian Quldald—syal merah di leher anak laki-laki itu.

“Halo, Anak Bumi,” sapanya. “Katakan padaku, mengapa kau membawa Kain Kafan?”

“Kenapa kau pikir begitu?” bentak anak laki-laki itu. “Aku Devicer Seven. Itu sebabnya.”

“Baiklah! Dan apa yang membawamu ke hadapanku?”

“Alasannya selalu sama.” Tatapannya tajam. “Untuk membunuhmu, archmage.”

Ciri-ciri kulitnya tampak lebih tegas daripada kebanyakan Quldald Jepang yang pernah ditemui. Namun, ia fasih berbahasa lokal. Terlebih lagi, bocah itu seolah bisa terbang di udara, dan matanya—membawa kegelapan yang terlalu pekat untuk seorang anak laki-laki semuda itu, yang tersirat dari suaranya yang tenor sopran.

Dharva Terpilih bersukacita. Pertemuan tak terduga lainnya untuk pengalaman tak terduga lainnya. Sungguh luar biasa.

PENJELASAN

| DROID STANDAR VS SERI PANDEMONIUM |

Natsuki: Senang sekali memiliki begitu banyak droid di sekitar Nayuta.

Yu: Meski begitu, mereka tampak sedikit berbeda dari Asura Frame.

Ein: Semoga saja begitu. Kawanan Pandemonium Asura mungkin memiliki konstruksi yang serupa, tetapi mereka menyatu dengan dewa gila itu sendiri.

Aliya: Ketika mereka diinangi oleh Asura Frame, mereka menerima kekuatan dan energi langsung darinya, jadi mereka benar-benar seperti proyeksi miniaturnya. Kita tidak sedang membicarakan teknologi drone yang sangat canggih—ini sudah ranah fiksi ilmiah.

Ijuin: Lagipula, aku tidak tahu ada UAV yang bisa terbang seperti pesawat dengan pilot sungguhan.

Aliya: Sebenarnya, setidaknya dalam hal pertempuran jarak dekat, pesawat berawak cenderung tidak diuntungkan dibandingkan dengan kecepatan dan naluri Anomali tipe binatang.

| PERMAINAN LIAR |

Ijuin: Ingat burung pegar itu? Jujur saja, kalau kamu belum kasih tahu aku apa itu, aku pasti ngiranya ayam.

Yu: Mereka semacam unggas yang diternakkan di alam bebas, dan dagingnya tidak terlalu berbau amis.

Ijuin: Rusa juga bagus, tapi masih agak kurang, tahu?

Yu: Saya suka rasa daging merah yang sederhana. Apalagi kalau dagingnya empuk dan tanpa lemak.

Ijuin: Dasar bodoh! Dasar bodoh tanpa lemak! Aku mau daging babi atau sapi! Enak banget! Aku mau yang penuh lemak!

Natsuki: Ha! Semoga beruntung menemukan salah satunya di alam liar Jepang!

Aliya: Kita bisa menemukan babi hutan di Pulau Awaji atau di daratan. Dan mungkin saja beberapa babi peternakan telah lepas dan menjadi liar.

Yu: Pasti ada pasar bagi siapa pun yang ingin mengambilnya dan memulai peternakan lagi.

Ein: Kudengar domba lebih cocok dijinakkan. Mereka jinak, punya banyak anak, dan yang terpenting, mereka lezat.

Ijuin: Daging seperti itu jarang ditemukan di Jepang. Tapi, kari kambing dan iga domba kedengarannya enak sekali!

| SENJATA DI NAYUTA |

Natsuki: Jadi semua orang di kota mendapat senjata, tapi ada apa dengan semua senjata Rusia itu?

Ijuin: Mereka lebih mudah digunakan daripada buatan Jepang, dan lebih mudah dibuat. Negara-negara di seluruh dunia meniru model mereka. Siapa pun dengan peralatan yang tepat bisa membuatnya. Asalkan Anda tidak terlalu khawatir dengan kualitasnya.

Aliya: Kekhawatiran utama Nayuta adalah pengembangan Asura Frame, bukan persenjataan konvensional. Jadi, untuk senjata api, mereka memprioritaskan produksi massal dan efisiensi.

Yu: Ironisnya, itulah alasan kita datang ke sini, ya?

Ein: Saya dengar perang di Front Timur Rusia telah mengirim sejumlah besar rakyat dan sumber daya mereka ke pemukiman tersebut, mencari perlindungan.