Bab 5: Melintasi Langit dan Lautan

1

Dermaga tempat para Anomali pertama kali mendarat efektif menjadi garis depan, tetapi karena air dan udara bukan satu-satunya sarana musuh untuk mengangkut pasukan, pertempuran telah menyebar ke seluruh Nayuta, dari blok terluar hingga blok tengah. Sihir teleportasi dapat mengirim daging segar dari benteng portal ke mana pun di kota. Bisa jadi cyclops; bisa juga minotaur setengah manusia setengah sapi dengan kapak dan tongkat; anjing Cerberus raksasa berkepala tiga; atau bahkan golem perunggu setinggi lima lantai—konstruksi dengan perunggu cair sungguhan untuk darah yang akan melepuh siapa pun yang berhasil membuat retakan di dalamnya. Apa pun bisa muncul tanpa peringatan.

Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan—tak ada manusia biasa yang mampu melawan mereka. Bahkan dalam kelompok sekalipun. Musuh mereka begitu dahsyat.

Begitulah kekuatan yang mengancam penduduk Nayuta. Seharusnya mereka tidak bertahan selama ini. Sekitar selusin orang acak dengan beberapa senjata tidak akan mampu melawan raksasa-raksasa itu, Anomali yang bisa menghadapi satu tank, bahkan mungkin dua. Namun, entah bagaimana, mereka berhasil …

Para droid menghabisi musuh-musuh yang tak terkalahkan dengan mudahnya. Sepuluh ribu Chakram MUV membelah daging dan tulang para Anomali menjadi potongan-potongan, bilah-bilahnya yang berputar menyemburkan air mancur darah. Dan meskipun Boneka-Clay MUV tidak memiliki daya tembak yang kuat, dalam kelompok mereka dapat membuat terowongan semut dari musuh-musuh mereka atau melumpuhkan mereka dengan pistol setrum. Sementara itu, tiga ribu lengan logam dengan cakar seperti pedang—Gauntlet MUV Crow—beraksi dengan kekuatan Mark III sendiri. Mengiris, menghancurkan, menembak. Ke mana pun mereka pergi, banyak yang jatuh.

“Aneh sekali. Kera-kera itu sudah belajar bertarung.”

Scullchance duduk di kamarnya. Tentu saja bukan di kursi—di atas singa bersurai emasnya. Binatang itu tertidur lelap, matanya menyipit muram seperti kucing rumahan yang perutnya kekenyangan. Archmage juga memejamkan mata, meskipun bukan untuk tidur siang. Ia mengamati pertempuran itu dengan indra yang tak wajar, seperti Kanzeon, sang pendengar seribu suara.

“Kekuatan kita terlihat agak lemah,” renungnya. “Para roh, pergilah. Hancurkan mereka.”

Sang penyihir bahkan tak berkenan membuka mata untuk merapal mantra pemanggilan, atau menyampaikan perintah. Ijuin pasti akan terkagum-kagum. Ia bisa melakukan dalam sedetik tanpa berpikir apa yang ia butuhkan dari mesin nano, itu pun hanya dengan fokus yang luar biasa. Di balik tatapan sang archmage, bayangan-bayangan melintas, menyampaikan perkembangan di lapangan. Di telinganya, ia bisa mendengar suara-suara dari permukiman itu.

“ Kita benar-benar membutuhkan lebih banyak orang baik di pihak kita! ”

“ Aaaargh! ”

“ Apakah itu…Tiga? ”

“ Kamu dua kali lebih hebat dari sebelumnya. ”

“ Aku mungkin takkan ada di sana untuk menyelamatkanmu lagi, tapi aku senang kali ini ada. ”

“ Kamu kembali. ”

Ia bisa merasakan kehadirannya. Ia bisa melihatnya. Sang prajurit yang mendekati kastilnya yang fana dengan kecepatan yang tak terdengar. Ia yang menyaksikan kebenaran, dalam segala kemegahan hitam dan emasnya.

“Aku tahu kau takkan mampu menolak, wahai pemegang Kain Kafan! Datanglah padaku, wahai Vajra Satu!”

Ia tak akan pernah menyebut nama mengerikan itu— Devicer Tiga . Meskipun ia tidak jujur, ia akan bersikap tidak senang dengan kedatangannya. Untuk apa lagi ia mempersiapkan tamu istimewa seperti itu, kalau bukan untuk melihat prajurit bertopeng itu menemui ajal yang dramatis di tangan pembawa Ragnarok?

Scullchance membangkitkan tubuh malasnya dan menuju ke puncak istananya, di mana dia bisa menyaksikan tontonan itu dengan mata kepalanya sendiri.

“Hei, cuma aku, atau teman-teman kita yang mengubah taktik?!”

“Tidak, bukan hanya kamu, Volonov!”

“Mereka mengirim bala bantuan yang tidak bisa dilawan oleh senjata kita. Kita akan berada dalam masalah besar sebentar lagi!”

Shiba dan pria Rusia itu bertemu lagi di sekitar gudang-gudang pelabuhan, tempat pertempuran masih berlangsung paling sengit. Ein bersama sang eksekutif, karena meskipun kurang berani, ia adalah sosok yang paling dekat dengan komandan mereka.

Gadis peri itu menajamkan telinganya, mendengarkan pergerakan angin. “Para Dharva Terpilih adalah ahli taktik yang cerdik,” katanya. “Mereka dapat beradaptasi dengan perubahan di medan perang sealami mereka bernapas.”

“Seandainya kita punya sedikit dari itu di pihak kita,” gerutu Shiba.

Angin bertiup kencang. Angin semakin kencang, dan itu bukan sekadar angin laut. Tepat saat itu, seorang prajurit tersapu ke udara oleh hembusan angin yang berputar. Ia naik dengan cepat, sambil berteriak, sebelum angin tiba-tiba menjatuhkannya. Ketika ia mendarat, teriakannya berhenti.

Angin kencang itu adalah pasukan elemental udara—roh angin, pusaran angin yang memiliki kehendak sadar. Melawan musuh tanpa wujud fisik, senjata tak berguna, dan mereka berputar-putar di sekitar permukiman. Makhluk-makhluk itu melemparkan troll dan goblin tanpa mempedulikan kawan atau lawan sambil merampas segalanya, lalu membiarkan mereka jatuh hingga tewas mengenaskan. Ironisnya, hal ini membuat pekerjaan para droid sedikit lebih mudah, tetapi para naga, meskipun merepotkan, terbang tanpa hambatan oleh badai.

Mereka harus menghentikan unsur-unsur itu.

“Kita takkan pernah punya kesempatan tanpa Raja Badai atau Kain Kafan Suci-nya,” kata Ein, menggigit bibir karena frustrasi. “Tapi Yu dan sekutunya sedang berjuang sendiri. Kita harus mengatasinya sendiri.”

Ia berlindung di balik salah satu gudang, berhati-hati menjauh dari angin kencang. Hanya itu yang bisa ia lakukan, dan itu membuatnya kesal.

Volonov, yang bersembunyi di dekatnya, mendecak lidah. “Ya, aku bisa melihat benda itu dari sini. Anak itu sedang sibuk.”

Raksasa merah menyala di lepas pantai Nayuta itu sulit untuk tidak diperhatikan, bahkan dengan separuh tubuhnya terendam. Tubuh kental raksasa lava itu sendiri pasti mencapai seratus meter.

Ein bisa merasakannya—Devicer Tiga—melayang di depan musuh. Inilah pertempurannya.

“Ini dia, Natsuki! Senjata Misteri X, langsung dari Tiga Kerajaan!”

“Kau benar. Roda itu mirip sekali dengan milik Yu!” Natsuki menunjuk ujung bawah senjata yang dibawa Aliya ke pintu masuk menara. Rupanya, dia telah meretas sistem keamanan dengan nanomesinnya, membuka kotaknya, dan membawa Naga Hijau entah apa itu ke sini sendirian.

Masalahnya, benda itu sangat berat. Dia harus menggunakan droid pendukung antropomorfik untuk mengangkatnya dari tanah.

Natsuki mengambil senjata dari droid itu—”Oof!”—lalu hampir menjatuhkannya. Nanomesinnya memperkuat setiap otot di tubuhnya, dan setiap otot berarti setiap otot . Dengan satu pukulan, ia bisa melontarkan seorang pria dewasa sejauh tujuh meter, delapan meter jika ia termotivasi. Namun, senjata ini adalah tandingannya.

Natsuki mengerahkan segenap kemampuannya untuk memegang benda itu. “Jadi, eh, berapa berat benda ini?! Seratus kilogram?! Lupakan itu, tiga ratus! Jawaban akhir!”

“Seburuk itukah?!”

“Maksudku, senjatanya keren dan sebagainya, Aliya, tapi aku tidak yakin seberapa bergunanya nanti!” Belum pernah Natsuki menyerah begitu saja. Ia memeriksa senjata itu. Bilahnya, melengkung seperti pedang lengkung, panjangnya hampir sama dengan katananya. Gagangnya bahkan lebih panjang dan mengingatkan pada naginata, tetapi setelah diamati lebih dekat, ia menyadari bahwa senjata itu terbuat dari logam, bukan kayu. Di ujungnya, tempat ferrule biasanya berada, terdapat sebuah roda. “Kau bilang ini sama dengan yang Yu miliki?”

“Ada sesuatu yang membuatku merasa… gelisah,” kata Aliya. “Seolah aku bisa merasakan orang-orang di dalamnya. Mendoakan sesuatu.”

“Roda doa, ya? Tapi tunggu sebentar,” kata Natsuki. “Kukira Roda Doa mini ini hanya digunakan di dua belas Bingkai Asura.”

“B-Benar. Itu artinya…”

Sebelum Aliya sempat menyelesaikan kalimatnya, seekor naga mendarat keras di tanah di depan mereka, sayapnya terbentang lebar. Sebuah luka merah berdaging muncul di tempat seharusnya mata kanannya berada. Naga itu melotot ke arah Natsuki dengan mata kirinya yang tersisa, tatapannya dipenuhi dengan kebencian yang tajam.

“Aduh, aduh, ini canggung,” katanya. “Itu pasti aku.”

“K-kau pikir dia ingin membalas dendam?!” Aliya tergagap.

“Aku tidak tahu lagi kenapa dia ada di sini!” seru Natsuki. “Masuk! Biar aku yang urus ini!”

“Tidak bisa! Kau sendiri yang bilang pedangmu tidak cukup!”

Natsuki melemparkan senjata aneh itu ke samping dan menghunus pedang monomolekuler di punggungnya, mengarahkannya ke arah monster itu. Di ujung yang tajam berdiri monster sepanjang lima belas meter, yang diperbesar oleh lebar sayapnya, dan di ujung lainnya berdiri seorang gadis samurai yang ukurannya sepersepuluh darinya, namun tak kalah ganas.

Aliya segera berlutut dan mengulurkan tangannya ke arah Roda Doa di ujung Pedang Bulan Sabit Naga Hijau yang terjatuh. Jika ia benar, jika generator itu sumber daya yang sama dengan yang digunakan Mark III, maka generator itu pasti salah satu seri Asura.

“Tolong, lakukan sesuatu!” serunya. “Apa pun iterasimu, kau harus bangun!”

Mereka telah menghabiskan berhari-hari melakukan eksperimen yang sama persis di Maizuru, dan kini hanya itu yang ia miliki. Ia mengirimkan sinyal kebangkitan dari mesin nano di tangan kanannya, berharap itu akan gagal, berharap inilah akhirnya.

“Apa…?”

Namun kemudian, benda itu mulai berputar. Aliya mendengarkan dengungan itu dengan tak percaya. Ketika suara itu mencapai Natsuki, ia menyeringai lebar, membuang pedangnya, dan membuka telapak tangannya ke tanah.

“Jika kamu merasa membutuhkannya, aku butuh bantuanmu!” teriaknya.

Sepersekian detik kemudian, naga itu menghentakkan kakinya ke arah gadis itu, cakarnya berkilauan dan menahan seluruh bebannya yang menghancurkan. Namun, sepersekian detik kemudian, kakinya melengkung di udara. Darah menyembur dari pergelangan kaki monster yang diamputasi, dan ia meraung kesakitan.

“Ya, aku sebenarnya agak ahli soal naginata dan tombak,” Natsuki menyombongkan diri. “Kecuali kalau kau mau menggertakku, kadal.”

Natsuki mengayunkan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau dan tersenyum angkuh pada sahabat barunya.

Naga Hijau seringan pedang kayu latihan, dan berkat pengangkat anti-gravitasi yang aktif tepat waktu, ia mendapatkan bobot yang baru ia temukan. Natsuki mengayunkan Bingkai Asura berbentuk guandao dengan begitu luwesnya, seolah-olah ia sedang memegangnya di permukaan bulan.

Naga itu menyerangnya dengan ganas, tetapi dalam sekejap mata dia memutar bilah pedangnya dan menyerang moncong binatang itu empat kali secara berurutan.

“Kau punya beberapa trik tersembunyi,” kata Natsuki kepada mainan barunya.

Entah bagaimana, setelah merasakan kemampuan senjata itu, ia mengaktifkan pengangkat anti-gravitasi dan melayang ke udara, akhirnya sejajar dengan mata raksasa itu. Binatang berlumuran darah itu tersentak.

“Jangan dendam!”

Natsuki menancapkan Pedang Bulan Sabit ke dahi naga itu, dan dengan guandao yang tertancap jauh di dalam tengkorak Anomali, ia memilih fungsi kontaktor elektromagnetik dan mengaktifkannya melalui antarmuka nano di tangan kanannya. Arus listrik mengalir dari Bingkai Asura yang aneh itu ke dalam naga putih itu. Jantungnya langsung berhenti berdetak, dan makhluk itu pun ambruk dengan keras ke tanah.

“Ada nomor satu! Apa aku lihat yang kedua?” Natsuki tak pernah melepaskan sikap acuh tak acuhnya, tapi kata-katanya mengandung semua bobot yang dibutuhkan.

Ia mendarat kembali di tanah, lalu melemparkan Pedang Bulan Sabit ke salah satu naga putih yang sedang terbang. Bingkai Asura tertawa melawan gravitasi saat menembus dada monster itu.

“Ayo kita lihat benda tajam itu lagi!”

Arus listrik dahsyat lainnya menyerang naga itu, dan naga kedua pun jatuh. Bumi bergemuruh akibat benturan saat Natsuki menyambar guandao yang kembali dari udara.

“Ah, kamu kembali! Siapa anak baik?”

“ Kukira aku merasakan sesuatu. ” Suara Ein tiba-tiba terdengar melalui sambungan komunikasi. ” Natsuki, apa kau sudah membangunkan Vritra? Bingkai Asura Mark VI?! ”

“Oh, ini Mark VI, ya? Kukira ada di Rusia,” kata Natsuki. “Jadi, Vritra namamu.” Ia memutar-mutar guandao Asura dengan penuh semangat seperti sedang memperagakan seni bela diri. “Aku suka!”

Aliya, yang telah menyaksikan seluruh pertunjukan, mengarahkan telapak tangan kanannya ke arah Vritra. “Setelah Front Timur Rusia jatuh, ia ditemukan dan dibawa ke Nayuta untuk diamankan. Tapi ia terbengkalai, menunggu Devicer-nya seperti Mark III. Setidaknya, itulah yang kulihat dari kesadarannya.” Ia menarik napas dalam-dalam, mengurai informasi yang telah dibacanya dengan menyinkronkan nanomesinnya dengan Frame. “Sepertinya filosofi desain Asura Frame ini murni untuk menyerang. Sebuah meriam kaca, kalau boleh dibilang begitu.”

“Huh, kedengarannya kita tidak begitu berbeda!” kata Natsuki.

“ Pasti itu sebabnya dia memilihmu ,” kata Ein. “ Natsuki, ada sesuatu yang perlu kau dan Vritra lakukan! ”

Permainan kucing-kucingan yang tak henti-hentinya di udara sekitar menara masih belum terlihat berakhir. Sementara itu, elemen-elemen udara tak kasat mata telah mengubah Nayuta menjadi pusaran angin maut.

Natsuki mendengarkan instruksi gadis Replicant dan menyeringai.

“Lagipula, ini kan pembuka acara kita! Aku nggak mau mengecewakan!”

2

Ketika lava meletus dari gunung berapi, alirannya cenderung cukup lambat sehingga kebanyakan orang bisa menghindarinya dengan berjalan kaki. Kurang dari empat kilometer per jam, Yu pernah mendengarnya di suatu tempat. Jadi, tidak berlebihan jika menyebut semburan batuan cair yang menyembur ke arah Devicer Tiga agak tidak wajar. Semburan itu meledak dari segala arah, letusan raksasa berukuran mini berkecepatan super, diarahkan langsung ke prajurit hitam dan emas itu.

Yu mengerang sambil memaksakan diri untuk melewati semua itu. Sensor peringatan Mark III berbunyi tanpa henti.

Semburan lava itu melaju dengan kecepatan lebih dari tujuh ratus kilometer per jam, tetapi itu pun tak berarti bagi Frame. Yang membuatnya kesulitan adalah kenyataan bahwa semburan itu tak terduga. Semburan itu bisa datang dari mana saja—wajah, leher, bahu, lengan, dada, perut, punggung. Serangannya tak kenal ampun.

Saat Yu berjuang menghindari rentetan tembakan, ia segera menyadari bahwa keadaan tidak seburuk yang seharusnya. Karena keadaan akan semakin memburuk.

“Kau bercanda!” teriaknya.

Raksasa lava itu mengangkat lengannya yang meleleh dan melemparkan tinjunya ke arahnya. Meskipun pukulannya sangat indah, Asura Frame bisa saja menghindarinya dengan waktu yang tersisa…seandainya Yu tidak sedang sibuk menghindari geyser yang membakar.

Ia terkena pukulan langsung dan berteriak. Tak ada satu kata pun yang bisa menggambarkan betapa panasnya tempat itu. Yu membayangkan Neraka terasa lebih sejuk dibandingkan dengan tempat itu.

Rudra terperosok ke dalam kepalan batu cair, dan sensor menunjukkan api yang mendidihkan nano-zirah itu telah meroket hingga 1.069 derajat Celsius. Namun, setelan ADAMAS-nya tetap kuat, menolak meleleh bahkan saat Yu menahan rasa sakit. Namun, ia tak bisa melakukannya selamanya.

“Ayo, Mark III!”

Yu mengaktifkan pendorong aliran jet di seluruh tubuhnya, dan Frame melesat ke angkasa keluar dari lava, kembali lagi ke tirai kuning di antara awan. Ia memandang Teluk Wakayama dan raksasa yang mengarunginya. Wajahnya bergelembung dan menyemburkan tiga aliran lava lagi.

“Cukup sudah!”

Yu berakselerasi— cepat —tapi kali ini ia tidak menghindar. Ia menukik tajam menuju geyser yang mendekat dengan cepat, menambah kecepatan dengan kecepatan yang hanya dimungkinkan oleh lifter anti-gravitasi. Dalam hitungan detik, ia menembus batas suara, lalu melesat melampaui Mach 2, lalu Mach 3, 4, 5, dan seterusnya. Aliran jet mendesis, dan udara bergulung-gulung dengan gemuruh memekakkan telinga yang mengikuti jejak ledakan sonik.

Ia dan Mark III menjadi pusat gelombang kejut supersonik. Armor hitam dan emas itu bertabrakan dengan salah satu geiser lava, menghamburkan aliran batu yang menggelegak dengan mudah. ​​Yu tidak melambat.

“Kain Kafan Suci! Bantu aku!”

Merobek selembar kain di lehernya, Kain Kafan berubah menjadi Mode Excalibur di tangan Yu saat ia menerjang raksasa lava itu. Kemudian, gelombang kejut manusia yang menghunus pedang menembus raksasa itu. Yu berbalik dan menusuknya lagi, lagi, dan lagi, meledakkan wujud Anomali yang cair dan tak berdaging secara acak, melubangi monster itu.

“Di mana?! Ada sesuatu yang menahan benda ini, tapi aku tidak bisa menangkapnya! Benda ini terus bergerak!”

Kesadaran otonom Rudra telah menghasilkan beberapa jendela di pelindung mata Yu, termasuk bidikan udara dari berbagai sudut. Pada gambar yang menggambarkan punggungnya, terdapat indikator biru bertuliskan “Mystical Core” dalam bahasa Inggris, disertai anotasi yang menjelaskan bahwa menghancurkannya akan mematahkan mantranya. Namun, saat Yu berputar ke punggung raksasa itu, inti tersebut telah bergerak ke pinggangnya. Ia melesat ke bawah, lalu inti tersebut melesat ke sisi tubuhnya, lalu ke bahu kanannya. Pedang Suci itu tak berguna tanpa target untuk menancapkan bilahnya.

“Kau bertarung sekasar namamu, prajurit!”

“Suara itu,” gumam Yu. “Kaulah archmage-nya! Scullchance!”

Serangan soniknya mulai melemah. Ia keluar dari makhluk itu dan melayang di langit, mengamati sekeliling dengan waspada. Tidak ada tanda-tanda keberadaan penyihir itu, tetapi tawa sinisnya menggema di langit yang bernuansa aurora kuning.

“Aku sudah bersusah payah menyambutmu dengan baik. Jangan hina aku dengan berpikir kau bisa menjatuhkan pionku begitu mudah!”

“Apa, kau akan membiarkan anak buahmu bertempur untukmu?!” balas Yu tanpa rasa takut. “Hadapi aku sendiri! Ayo kita lanjutkan apa yang kita tinggalkan!” Ia berbicara dengan berani, dengan suara menggelegar. Devicer Tiga tidak akan takut.

“Kau benar-benar bodoh jika menganggapku, Sang Penjaga Kebanggaan, cukup hina untuk tunduk pada kebosanan seperti itu! Dalam semua yang kulakukan, aku bertindak demi sensasi. Demi kegembiraan pertempuran. Demi kejayaan penaklukan. Itulah sebabnya aku bertarung!”

“Hobi-hobimu itu benar-benar gila,” gerutu Yu.

Jika ini pertandingan sepak bola, tak diragukan lagi ia akan menjadi playmaker, atau yang disebut “fantasistas” oleh para pemain Italia. Sosok yang diandalkan semua orang untuk menguasai bola bak sulap dan mewujudkan fantasi di lapangan. Seperti yang pernah dikatakan oleh salah satu fantasistas paling terkenal, “Saya akan menendang bola itu seperti pelangi setelah hujan.”

Tapi ini bukan sekadar permainan. Dan hujan adalah perang bagi kehidupan di Bumi sebagaimana mereka mengenalnya.

“Aku harus entah bagaimana mengembalikan kita ke level yang sama seperti terakhir kali,” gumam Yu. “Mark III—Rudra, aku butuh kau untuk menyiapkan Kitab Kiamat.”

Semakin lama, Yu semakin tertarik pada nama asli Mark III, alih-alih nomor serinya yang impersonal. Ia dan Asura Frame menyatu, dan mereka tak pernah sedekat saat itu. Seiring Yu mulai memahami Rudra, Rudra pun mulai menerima Yu.

Meski begitu, Buku Kiamat tetaplah kartu truf. Buku itu butuh waktu untuk bereaksi, dan raksasa lava itu mulai pulih. Perlahan, banyak lubang di tubuhnya yang mencair mulai menutup.

Serangan geyser dimulai sekali lagi, dan Yu melanjutkan manuver mengelak akrobatiknya lagi.

“ Tiga, kurasa kita bisa membantu! ” Aliya tiba-tiba mengirimkan pesan.

“ Aliya dan Natsuki menemukan sesuatu yang luar biasa! ” seru Ein. “ Kau tak akan sendirian lagi, Yu! ”

“Enam!”

Natsuki mengayunkan Mark VI Asura Frame dengan penuh percaya diri, dan selama ia memegangnya, pengangkat anti-gravitasi memungkinkannya terbang bebas di udara. Meskipun, sejujurnya, kondisi tanpa bobot sebenarnya tidak cocok untuk seni bela diri.

Ia menukik ke punggung seekor naga yang melesat melewati menara dan menghujamkan guandao ke lehernya. Tulang belakang reptil yang tak berdaya itu patah seperti ranting. Dengan Natsuki masih berpegangan di punggungnya, naga itu jatuh ke tanah, mendarat dengan dentuman keras. Gadis itu dengan lincah melompat di detik terakhir, sama sekali tidak terpengaruh.

Roda di ferrule Vritra bernyanyi, “Gerbang! Gerbang! Paragate! Gerbang! Gerbang! Paragate! Parasamgate Bodhi Svaha! Gerbang! Gerbang! Paragate!”

Deru Roda Doa telah digantikan oleh himne yang merdu. Paduan suara yang terdiri dari pria dan wanita. Sehelai kain kuning diikatkan di tempat bilah dan gagangnya bertemu, berkibar-kibar seperti bendera panjang dan sempit, dan sangat mirip syal yang dikenakan Devicer Tiga. Hal itu terwujud dari lonjakan nanofaktor yang tumpah dari senjata beberapa saat setelah transmisinya dengan Ein berakhir.

“Kain Kafan Suci—cap persetujuan Yang Mulia peri,” gumamnya. “Sama seperti milik Yu. Rasanya kita satu tim!”

Delapan naga putih telah menyerang. Natsuki telah mengurangi jumlah itu menjadi dua, keduanya berada di ujung tanduk melawan jet tempur dan droid lengan. Ia mendesah dan membersihkan debu dari tubuhnya, melirik kembali ke hasil buruannya sebelum menarik kembali dan melemparkan Mark VI ke udara seperti lembing. Mark VI itu merobek langit, menembus elemen udara yang mengamuk dan hembusan angin yang berputar-putar.

“Jangan biarkan Kain Kafan itu bermalas-malasan hanya karena dia masih baru!” teriaknya kepada rekannya.

Teknik yang sama yang digunakan Yu sekitar sebulan yang lalu. Mark VI terbang di atas permukiman, mengelilingi seluruh radius dua puluh lima kilometer, menyebarkan dan menebarkan awan-awan bubuk emas—bintik-bintik Kain Kafan Suci itu sendiri. Sebagaimana ampuh melawan mayat hidup, ia juga merupakan momok bagi yang tak berwujud. Seperti makhluk elemental.

Dimurnikan oleh debu suci, angin di sekitar Nayuta akhirnya mulai tenang. Natsuki menyambar anak panah Naga Hijau dari udara saat ia kembali. Dan tampaknya masih siap untuk lebih banyak lagi.

“Baiklah, Vritra, tunjukkan droid apa yang kau punya!” Natsuki mencengkeram Naga Hijau dengan kedua tangan dan mengarahkannya ke langit. Nanofaktor adaptif mengalir keluar dari poros Asura Frame yang tajam, Roda Doa, dan bahkan bilahnya.

Droid-droid yang dibangunnya sangat besar. Dua kali lipat ukuran naga yang baru saja dibunuhnya. Dan mereka berbentuk es putih pucat dan tembus cahaya—MUV Snow Crystals. Sembilan di antaranya melayang di udara.

“Sekarang pergi!” perintah Natsuki. “Kau butuh bantuan!”

Raksasa lava itu masih terlihat, dan droid-droid yang baru diciptakan segera berangkat menuju massa yang mengalir itu.

Semburan lava humanoid itu meninju, menampar, dan menerjang hama yang berdengung di sekitar tubuhnya yang seperti jeli. “Ini tidak bagus,” erang hama itu di sela-sela serangannya yang nyaris meleset. “Kitab Kiamat menyedot begitu banyak energi sampai-sampai aku mulai tertinggal!”

Roda di pinggang Yu Ichinose berputar kencang, seluruh tenaganya terkuras bukan oleh manuver udaranya, melainkan oleh angin. Bahkan tanpa elemen udara, mereka semakin kuat dan mendekati kekuatan badai. Namun, kecepatannya mengorbankan mobilitas Rudra.

Kalau dia jatuh dari langit sekarang, maka semua waktu yang dia habiskan untuk Buku itu akan sia-sia.

“ Tenanglah, Yu! Bantuan telah tiba dengan membawa bencana api! ”

“Ein!” teriak Yu. “Tunggu, apa itu droid ?”

Tiba-tiba, sebaran es yang mengapung muncul di medan perang. Sembilan Kristal Salju MUV, droid tempur serba guna Vritra. Namun, alih-alih sifat bala bantuannya, Yu lebih terkejut oleh peluru-peluru yang bentuknya tidak beraturan yang mereka tembakkan, dan fakta bahwa peluru-peluru itu menimbulkan kerusakan yang nyata pada raksasa lava itu.

Monster itu mengalihkan perhatiannya dari Yu dan menyerang Kristal Salju dengan seluruh kekuatannya. Namun, yang berhasil dilakukannya hanyalah menjadikan dirinya sasaran empuk. Yu mendengarkan desisan uap saat kristal-kristal itu menghantam monster cair itu, peluru-peluru meleleh saat bersentuhan.

“Dan mereka punya… meriam air?!”

“ Hampir! Itu peluru helium cair ,” koreksi Aliya.

“ Seperti es kering, tapi lebih kuat! ” tambah Ijuin.

Bahkan saat mereka berbicara, sembilan es mekanik menghantam raksasa lava, memberi Yu waktu yang ia butuhkan untuk akhirnya menarik kartu as dari lengan bajunya.

[Sistem Sekarang Booting Buku Kiamat “VIDYA-MANTRA RUDRA2”]

Melihat teks bahasa Inggris bergulir di layarnya, Yu berteriak, “Ein! Bab dua Buku Kiamat sudah siap!”

“ Sedang mengunggah Kode Injil sekarang ,” jawabnya. “ Binatang angin itu milikmu untuk diperintah! ”

Setelah transmisinya, suara Ein bergema di kepala Yu sejelas siang hari.

—Orang-orang berdosa di trailokya tidak menyadari dosa mereka.

—Seperti halnya orang-orang bodoh dari empat rahim yang tidak mengetahui kebodohan mereka.

—Dalam kegelapan kita dilahirkan, kepada kegelapan kita kembali, dan kepada kegelapan kita dilahirkan kembali.

Binatang angin itu muncul di hadapan Yu, sosoknya yang tipis sehalus gumpalan asap putih, perawakannya bagaikan macan kumbang. Ksatria terkuat di bawah Yang Mulia Badai.

“Atas nama rajamu, Rudra, aku perintahkan kau!” raung Yu. “Biarkan badaimu mengamuk!”

Bab dua Kitab Kiamat—ayat Penghakiman Badai. Binatang angin itu berubah menjadi pusaran air raksasa yang akan merobek semua yang berani menghalangi jalannya dari lautan di bawahnya dan melemparkan sisa-sisa mereka berputar-putar ke langit. Namun, yang berdiri di perairan tandus Teluk Wakayama hari ini, kapal-kapal yang lewat ikut lenyap bersama Evakuasi, hanyalah sebuah kastil dunia lain yang berdiri di atas alas teratai bagaikan fatamorgana di gurun, dan raksasa lava yang menjengkelkan. Keduanya tak luput dari kekuatan dewa binatang angin itu.

Namun, gerbang portal itu dilindungi oleh archmage-nya. Seperti sebelumnya, sihir penghalang diaktifkan, dan lingkaran rune yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar istana mistis itu. Diterpa angin kencang dan mengamuk, dindingnya berderit dan hampir hancur, tetapi mantra pertahanan kelas SS tetap bertahan.

Namun, raksasa lava itu tak berdaya menghadapi badai yang dahsyat itu, dan potongan-potongan tubuhnya tercabut, terhempas berputar-putar menuju kehancuran. Saat raksasa merah tua itu tercabik-cabik, hanya sedikit yang tersisa untuk mempertahankan struktur tubuh Anomali tersebut.

Yu tidak berpuas diri dengan kemenangan kecilnya. Dalam sekejap mata, ia melesat melampaui Mach 4 dan 5, hingga mencapai Mach 6, dan berubah menjadi anak panah supersonik berlapis baja yang langsung menuju ke gerbang utama. Sebuah droid pengintai memberi tahu Yu bahwa targetnya—sang penyihir dan singanya—berdiri di balkon menara tertinggi. Ia menebas pertahanan istananya dengan satu ayunan Pedang Suci.

Yu bertabrakan dengan archmage.

“Vajra Satu!” geramnya. “Berani sekali kau muncul di hadapan Singa Betina tanpa diundang!”

“Tanyakan padaku apakah aku peduli!”

Ia telah menghantam Scullchance dengan kekuatan dahsyat, tetapi sebuah penghalang entah bagaimana menjaga gadis yang menunggangi singa itu tetap utuh. Namun, Yu tak menyerah, dan ia mendorong mereka berdua dari menara dan keluar dari perlindungan kastilnya.

Sekarang hanya mereka berdua dan aurora berwarna kuning yang mustahil terlihat di atas kepala.

3

Yu mengatur medan agar sesuai dengan pertemuan pertamanya dengan sang archmage. Ia menahan mantra demi mantra—Perish, Incinerate, Suicide Curse, Mind Blast—sementara cangkang anti-sihir menetralkan setiap mantra sambil menunggu saat yang tepat.

“Membusuk! Bakar! Dengarlah, ajalmu semakin dekat! Oh, merdu sekali nada-nada kesakitan dan penderitaan!”

Pertarungan itu telah membawa mereka sampai ke reruntuhan Teluk Osaka. Gedung-gedung pencakar langit di sepanjang jalan-jalan kota metropolitan yang dulu makmur itu menjorok keluar dari air, dan atap salah satu obelisk tersebut menjadi latar pertempuran antara Devicer Tiga dan Scullchance dari Pride.

Bagian bawahnya menyatu dengan singa, Scullchance mengayunkan kapak perang sementara Yu menangkis ujung bilah pedang yang brutal itu dengan Sarung Tangan Gagak MUV yang terpasang di lengan kanannya. Pukulan-pukulan gadis setengah singa itu ganas dan tepat, dan meskipun Yu bertarung dengan gigih menggunakan sarung tangan bercakar itu, hampir mustahil baginya untuk menyerang. Serangan mantra kelas-A yang terus-menerus justru semakin mempersulitnya.

“Terbang, anak panah merah! Berhenti, pasir waktumu! Runtuhlah di bawah kekuatanku!”

“Bertahanlah, Rudra!” gerutu Yu. “Hanya cangkang anti-sihirmu yang kumiliki!”

Api membakar Mark III, diikuti oleh gelombang mati rasa, lalu gelombang kejut yang dahsyat. Dan meskipun Rudra memadamkan setiap kutukan sebisa mungkin, seni mistik Sang Terpilih bukanlah hal yang remeh. Yu merasakan segalanya sebelum mantranya bisa dibungkam—panas yang membakar, jantungnya berdebar kencang saat hampir berhenti berdetak, dan benturan yang terasa seperti truk menabraknya.

Namun sisi positifnya adalah ia mendapat perhatian penuh dari musuh.

” Kita sudah siap! ” kata Natsuki.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan!” jawab Yu.

“ Baik! Coba lihat, jadi aku baru saja membaca frasa sandi ini… Atas perintah para dewa, aku perintahkan kau! ”

Menyadari percakapan rahasia mereka, Scullchance mengerutkan kening. “Kau dan manusia kera primitifmu sedang merencanakan sesuatu, ya?!”

“Cukup pintar untuk sekelompok monyet, ya?” Yu mengejek.

Sebelum ia sempat merespons, atap setinggi 256 meter itu meledak menjadi awan puing, ledakannya meluas ke bawah dan memusnahkan lima dari lima puluh enam lantai di bawahnya. Namun, bukan berarti seseorang telah menanam bahan peledak. Bom itu berasal dari air .

Tentu saja, ini masih jauh dari cukup untuk mengakhiri pertempuran mereka.

Mengikuti jejak Yu, Scullchance menendang gedung yang runtuh dan menerjang udara dengan kaki-kaki kucingnya seolah-olah itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan semua singa. Ia menatap sisa-sisa pusat kota Osaka kuno di bawah ombak.

“Drake? Orochi?” geramnya. “Kalian, manusia primitif, sudah berhasil mendapatkan naga air?!”

Yu menghadapinya di udara. “Tidak juga, tapi aku akan memberimu sebagian pujian.”

Semburan kedua datang dari laut, lalu yang ketiga. Benda-benda persegi panjang yang meluncur ke arah Scullchance panjangnya antara dua puluh dan empat puluh meter, dan mereka tampak familier. Karena dulu mereka melintasi seluruh wilayah perkotaan Jepang—mereka adalah gerbong kereta. Lebih tepatnya, mereka berasal dari Jalur JR Yumesaki, salah satu dari banyak jalur kereta api Osaka yang ramai dan dulunya beroperasi setiap hari.

Nanofaktor dari Mark VI Natsuki telah mengubah gerbong-gerbong itu menjadi rudal rakitan, mengisinya dengan MUV Peek-A-Boo Bomber yang dapat menempel pada apa pun, bahkan yang berukuran mikroskopis, dan meledak atas perintah Devicer. Namun, bukan hanya satu atau dua. Bukan, sebuah depo kereta api sungguhan muncul dari teluk. Rentetan artileri yang terdiri dari lima puluh atau enam puluh bom kereta api membombardir archmage yang terbang di udara.

Scullchance menggeram dan mulai merapal mantra. “Kasihanilah, wahai Yang Maha Agung!”

Singa betina yang sadis akhirnya terpaksa membela diri. Cahaya pelindung berkilauan di sekelilingnya saat ia melompat menghindar dari baterai yang mendekat, melindunginya dari api dan ledakan yang hampir mengenai sasaran. Rasanya seperti pertunjukan sirkus beranggaran tinggi.

Tetapi apa yang mungkin kita lupakan di tengah kekacauan itu adalah bahwa gerbong penumpang biasanya memuat penumpang .

Basah kuyup terkena air laut dan langsung terbang ke arah Scullchance, Devicer Six muncul dari salah satu gerbong. Teriakan perangnya yang melengking namun dahsyat membelah udara bersama Vritra saat Natsuki menghunus pedang guandao itu ke lengan Scullchance yang memegang kapak, hingga sikunya putus.

“Kau…” geram penyihir itu pelan. “Apa yang kau lakukan pada lenganku?!”

“Sekarang, Tiga!” teriak Natsuki.

“Ayo pergi!” teriak Yu.

Dia berakselerasi menjadi aliran sonik sekali lagi dan melemparkan dirinya ke medan gaya yang menjaga penyihir setengah singa itu, menekan dengan kekuatan Asura dan cakar Sarung Tangan Gagak di lengan kanannya.

“Kau bertarung,” teriak Scullchance, “sama tidak anggunnya dengan namamu! Vajra Satu!”

“Maaf, tapi para pahlawan tidak lagi bermain sesuai aturanmu,” balas Yu. “Tak ada seorang pun yang bisa berdiri sendiri. Sekarang, kita berjuang bersama.” Era fantasista, era Maradona dan Zico, telah berakhir. Yu menatap gadis itu lekat-lekat, dan dari satu pahlawan ke pahlawan lainnya, sebagai ahli taktik sepak bola modern sekaligus penghuni Bumi, ia berbicara. “Kunci kemenangan adalah menghancurkan strategi lawan, menyusun kembali formasi dengan rekan satu tim, lalu menghancurkannya dengan strategi yang lebih baik. Dan itulah yang kami lakukan. Begitulah cara kami menang .”

Scullchance mengerahkan seluruh sihir dan kekuatannya untuk melawan serangan supersonik Yu. Berhadapan dengan kekuatan yang luar biasa, Yu mengaktifkan radiator panas elektromagnetik di telapak tangan Sarung Tangan Gagak yang menembus penghalangnya. Ia menuangkan setiap percikan energi yang bisa dihasilkan Roda Doa ke dalamnya, dan dengan gabungan amarah ilmiah dan misterius, gelombang panas itu menembus perisai magis musuh.

“Kau menodai kehormatanku!” teriak Scullchance. “Terkutuklah kau! Terkutuklah kau, Prajurit Bumi!”

Bahkan di saat-saat terakhir, saat gadis singa cantik itu hancur menjadi debu di bawah langit asing, dibakar oleh tangan kanan Asura, dia tetap menolak mengucapkan nama—Devicer Tiga.