Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 6

Bab 102:
Canapés

Johan menemukan gubuk batu kecil ini ketika ia mengunjungi kota setahun yang lalu. Ia melewati kusen pintunya, yang tingginya hanya sebatas dadanya. Kemungkinan besar gubuk itu dirancang untuk para kurcaci yang tinggal di kota.

Di depannya ada pintu logam yang luar biasa tebalnya, yang bahkan pukulan raksasa pun takkan mampu menggesernya. Sesuatu seperti itu jelas tak seharusnya ada di dalam gubuk kecil itu, yang hanya berisi meja dan tempat tidur, dan memang tak ada di sana saat Johan terakhir kali berkunjung.

Pedagang pengembara itu menyeringai. Aku mengerti. Ini untuk mencegah oknum jahat menggunakannya.

Kebanyakan orang yang memasuki gubuk ini pasti akan memiringkan kepala bingung melihat pintu besi itu. Namun, Johan hanya memejamkan mata penuh nostalgia, mengenang minuman keras nikmat yang dinikmatinya setahun lalu.

Pada satu titik, jujur ​​saja, saya pikir saya tidak akan hidup untuk melihat hari berikutnya, renungnya.

***

Semuanya berawal dari sebuah rumor bahwa minuman baru bernama wiski telah dikembangkan di sebuah kota kurcaci yang jauh; kota itu dapat dicapai dengan berjalan kaki selama beberapa bulan. Minuman itu konon cukup kuat, seperti yang disukai para kurcaci, dan memiliki rasa yang kompleks, berbeda dari minuman keras biasa mereka yang terasa membakar tenggorokan. Rupanya, wiski ini begitu nikmat sehingga dicari tidak hanya oleh para kurcaci tetapi juga oleh para bangsawan manusia.

Masalahnya, para kurcaci minum habis-habisan wiski itu, jadi wiski itu sangat langka. Akibatnya, meninggalkan kota kurcaci itu dengan sebotol wiski saja sudah sangat mahal; mereka tidak akan bisa mendapatkan cukup wiski untuk dijadikan bisnis.

Namun Johan mencium peluang untuk menghasilkan uang. Orang kaya tak bisa menahan rasa sesuatu yang sulit didapat. Misalnya, umeshu yang dibuat oleh para kurcaci Benua Barat adalah minuman pilihan keluarga kerajaan Kerajaan, negara terbesar di Benua Timur.

Lagipula, Johan sangat menyukai minuman yang enak. Setiap kali mengunjungi suatu kota, ia selalu mencoba minuman khas setempat. Sejak mendengar tentang minuman kerdil baru yang jarang diekspor ini, ia jadi ingin sekali mencicipinya. Saat itu, ia sudah melakukan perjalanan selama sebulan penuh.

“Akhirnya aku sampai sejauh ini.”

Johan akhirnya tiba di puncak gunung; dia bisa melihat kota kurcaci di dasarnya.

Karena sebagian besar kurcaci merupakan pengrajin dari satu jenis atau lainnya, mereka sering menetap di dalam dan sekitar pegunungan yang dapat mereka tambang, jadi mengunjungi kota-kota mereka merupakan hal yang sangat merepotkan bagi manusia.

Sambil menatap bangunan-bangunan batu kecil di kota itu yang berjajar dengan asap yang keluar dari cerobong asapnya, Johan menyadari bahwa—akhirnya—tujuannya sudah dekat.

Meski sudah dekat, ia lelah karena perjalanan panjangnya, jadi langsung turun gunung terasa agak berlebihan. “Aku ingin sekali bernapas sekarang, tapi…”

Saat melirik ke sekeliling, ia melihat sebuah gubuk kecil dari batu di pegunungan. “Wah!” Para kurcaci kemungkinan membangun gubuk itu sebagai tempat peristirahatan saat mereka mendaki gunung.

“Hm… sepertinya tidak ada orang di sini,” gumam Johan. Ia mencoba membuka gagang pintu yang rendah. Untungnya, pintunya tidak terkunci, sehingga gubuk itu menjadi tempat yang sempurna untuk beristirahat. “Aku akan dengan senang hati mampir sebentar di sini.”

Ia mengikatkan kuda bebannya ke sebuah batu besar, merunduk ke dalam gubuk, dan mengintip ke sekeliling. Di dalamnya terdapat meja rendah setinggi kurcaci dan, entah kenapa, dua tempat tidur kecil. Gubuk itu kecil, tetapi para kurcaci jelas-jelas telah membangunnya dengan sangat baik.

Setelah mengamati tempat itu, Johan meletakkan tangannya di gagang pintu besar yang kemungkinan mengarah ke bagian belakang gubuk. “Hah. Ada apa di belakang sana?” Ia membuka pintu untuk melihat ke dalam.

Di restoran, bel berbunyi menandakan kedatangan tamu.

Sambil mengintip dari balik pintu, Johan tercengang. “Kok bisa ada di belakang gubuk kurcaci kecil ini ?”

“Ruang belakang” itu lebih besar daripada seluruh kabin. Meskipun hari sudah malam, ruangan itu begitu terang sehingga orang mungkin akan mengira saat itu tengah hari.

Di dalam, beberapa tamu sedang makan. Johan melihat monster-monster duduk di antara manusia dan elf yang lebih familiar. Wah… Tunggu sebentar. Sirene, ogre… Tunggu, apa itu lamia?! Terperanjat, ia membeku beberapa saat di ambang pintu. Untungnya, tak seorang pun meliriknya, karena mereka fokus pada makanan yang tak mereka kenal.

“Tempat apa ini sebenarnya?” gumam Johan, bingung.

Seorang perempuan muda—kemungkinan iblis—muncul dari pintu di belakang ruang makan, menyerahkan makanan yang telah dipesan pelanggan sebelum berbalik menyapa Johan. “Eh, ini pertama kalinya kamu ke sini, kan? Selamat datang di Western Cuisine Nekoya!”

“Masakan Barat Nekoya?!” teriak Johan sambil menoleh ke arahnya.

Gadis iblis itu dengan bangga menjelaskan restoran itu kepada pendatang baru. “Nekoya ada di dunia yang berbeda dari dunia tempat kita tinggal!”

Beberapa saat kemudian, Johan menatap nama dan deskripsi hidangan di menu, masih tak percaya dengan apa yang dikatakan gadis itu. Dunia lain…? Pintu menuju restoran ini rupanya muncul di dunianya setiap tujuh hari sekali. Begitu. Dunia lain…

Kecuali beberapa pengecualian seperti kroket dan kentang goreng, menunya penuh dengan hidangan yang kurang dikenal. Di bawah nama setiap hidangan terdapat penjelasan rinci dalam bahasa Benua Timur. Namun, itu saja belum cukup bagi Johan untuk memahami hidangan-hidangan tersebut sepenuhnya.

Saat ia membolak-balik halaman menu, label alkohol menarik perhatiannya. Huh. Di sini juga menjual alkohol. Menunya berisi ale, mead, dan wine, yang Johan kenal. Lalu ia menemukan kata yang familiar. Wiski, ya?

“Rasanya dalam dan kaya,” begitulah bunyi menunya. “Biasanya diminum ‘on the rocks’ dengan sepotong besar es di gelas.”

Melihat gambar yang menyertai penjelasannya, Johan memutuskan untuk memesan minuman. Aku juga harus makan sesuatu, pikirnya, sambil membuka halaman berikutnya berisi hidangan.

“Nona,” panggilnya. “Maaf, tapi bolehkah saya memesan?”

“Tentu saja. Silakan saja,” gadis iblis itu mengangguk.

“Saya mau wiski es batu ini. Dan…” Selain minuman yang terasa aneh itu, Johan memesan camilan yang katanya cocok sekali dengan minumannya. “Bisakah saya memesan ‘canape’ ini juga?”

Sambil menunggu, ia menghilangkan dahaganya dengan air minum gratis dari restoran, sambil menyeka keringatnya akibat pendakian gunung dengan handuk basah yang dibawakan pelayan.

“Terima kasih sudah menunggu!” Pelayan itu meletakkan gelas dan piring Johan dengan lembut di mejanya. “Ini wiski es batu dan canapé-nya.”

“Wow! Ini indah sekali.” Serangkaian warna—hijau cerah, kuning muda, daging merah muda, potongan ikan warna-warni, anggur kering ungu kehitaman, rona mentega yang berkilau—terhampar di atas roti panggang keemasan di atas piring putihnya yang bersih.

Di sebelah piring ada gelas yang terisi setengahnya dengan minuman keras berwarna kuning. Berkat cahaya ajaib yang datang dari langit-langit, gelas bening itu hampir tampak berkilau. Bongkahan es seukuran kepalan tangan anak kecil melayang di dalamnya.

Pertama, seteguk. Sambil meneteskan air liur, Johan meraih wiski. Setelah memanjat, gelas yang dingin itu terasa menyegarkan di tangannya yang hangat. Sekarang… Berhati-hati agar minuman keras itu tidak membuatnya kewalahan, ia memiringkan gelas dengan hati-hati ke arah mulutnya.

Wiski itu langsung menghangatkan tenggorokan dan lidahnya. Wah! Ini kuat! Rasanya juga lezat.

Jadi, inilah wiski. Rasanya cukup kuat sampai-sampai kau akan pingsan jika menenggaknya. Johan menyesap lagi, kali ini membiarkan minuman keras itu sedikit mengalir di lidahnya. Minuman dari dunia lain itu tidak hanya kuat; ia memiliki aroma yang unik dan rasa yang benar-benar kompleks. Rasanya berbeda dari minuman para kurcaci yang biasa, yang langsung membakar tenggorokanmu.

Menenggak habis ini akan sia-sia, pikir Johan, jadi ia meletakkan gelasnya sebentar. Tentu saja, ia bisa memesan wiski lagi, tapi minumannya terlalu kuat. Semakin banyak ia minum, semakin mabuk ia; ia akan semakin tidak bisa menikmati rasa wiski itu. Ia ingin menghindari itu dengan cara apa pun.

Sudah saatnya saya mencoba hidangan “canape” ini. Johan mengalihkan pandangannya ke canapé yang tersaji di atas piring. Canapé-canapé itu jelas terdiri dari berbagai macam bahan di atas irisan roti panggang. Keriuhan warna hidangan itu memanjakan matanya.

Dari mana aku harus mulai? Sambil merenungkannya sejenak, Johan meraih canapé. Di atas potongan ini, mentimun hijau cerah diletakkan di atas sesuatu yang berwarna kuning pucat.

Sambil memegang canapé dengan satu tangan dan menggigitnya, Johan akhirnya mengenali bahan berwarna kuning itu. Yang ia rasakan hancur berkeping-keping di samping mentimun itu sepertinya adalah olesan telur yang dipotong dadu kecil dan agak asam. Wah! Lezat sekali. Dan telurnya juga cocok dengan mentimun.

Rasa yang kaya dan sedikit asam sungguh fantastis; berpadu sempurna dengan kehadiran mentimun yang lembut. Meskipun olesan telur saja sudah lezat, mentimun yang lembap dan roti panggang yang kokoh membuat canapé ini semakin luar biasa.

Sayang sekali ukurannya sangat kecil. Karena canapé telur yang lezat itu memang dirancang untuk dinikmati bersama minuman keras, ukurannya memang kecil. Setelah dua gigitan saja, isinya langsung ludes di perut Johan. Di sisi lain, pikir Johan, bisa dibilang aku beruntung bisa mencoba berbagai rasa.

Meskipun ia bisa saja memilih canapé telur yang lebih banyak, Johan mengalihkan pandangannya ke jenis canapé lain. Setiap canapé diberi topping yang berbeda; ia akan makan dua gigitan untuk setiap rasa.

Ia tidak yakin seberapa lezat canapé lainnya, tetapi karena pilihan pertamanya begitu luar biasa, ia tidak lagi khawatir. Justru, antisipasinyalah yang membuatnya ragu sebelum memilih. Akhirnya, ia meraih canapé berikutnya, yang diberi potongan ikan warna-warni di atasnya.

Kurasa ikan ini belum matang, pikir Johan sambil mengangkat canapé . Semoga masih enak dimakan.

Meskipun ia merasa agak khawatir tentang ikan itu, ia segera mempertimbangkannya kembali. Restoran ini tampak dapat dipercaya, setidaknya. Ia tidak menganggapnya sebagai tempat yang menyajikan makanan yang jelas-jelas sudah hampir busuk.

Dengan pikiran itu yang membangkitkan rasa percaya dirinya, Johan menggigit canapé ikan itu. Ya…aku tahu itu. Rasanya persis seperti yang ia harapkan. Ikan berlemak itu meleleh lembut di mulutnya; rasa asin dan kayanya terasa nikmat di lidahnya.

Ikan itu tampak diasapi—sedikit beraroma kayu. Begitu, ya. Kalau begitu, koki tidak perlu memasaknya di atas api. Namun, ikan itu tidak akan bertahan lebih dari sehari; tidak dikeringkan untuk penyimpanan lama. Meskipun begitu, koki telah membuatnya lezat. Di bawah ikan itu terdapat keju putih yang agak asam, yang sangat berkesan ketika dicampur dengan rasa asin dari makanan laut.

Berikutnya adalah canapé daging asap ini. Begitu Johan menggigitnya, ia menyadari bahwa, tidak seperti topping pada dua canapé lainnya, daging ini menunjukkan tanda-tanda telah matang di atas api. Setiap kali ia menggigit canapé yang masih hangat, rasa keju dan sari daging yang gurih langsung merasuk ke dalam mulut Johan. Tekstur daging yang kaya dan lezat berpadu dengan keju, menciptakan rasa gurih yang luar biasa, yang tidak dimiliki dua canapé lainnya.

Daging dan kejunya juga sedikit beraroma kayu. Wah… kejunya diasapi juga, ya? Daging asap biasa saja, tapi keju asap agak jarang. Namun, bahan-bahannya berpadu apik, menonjolkan rasa dan aroma keduanya.

Saat Johan mengisi perutnya dengan canapé, piringnya akhirnya kosong. Setelah menikmati canapé dengan topping mentega asin dan buah kering manis, ia meraih gelasnya. Nah, sekarang kembali ke wiski! Ia sudah kenyang; yang tersisa hanyalah menikmati minumannya.

“Hm…?! Rasanya benar-benar berbeda sekarang!” Johan tercengang. Wiski itu terasa jauh lebih lembut dan lebih mudah diminum. Tadinya terasa panas, tapi sekarang mengalir lancar di tenggorokannya.

“Begitu! Esnya mencair!” ia tersadar. Hal itu mengurangi kadar alkohol, yang menyebabkan perbedaan rasa.

Sambil menatap gelasnya yang kini kosong, ia merenungkan keunikan wiski. “Aku tak percaya rasanya berubah begitu drastis hanya dengan sedikit air. Minuman yang sungguh menarik.”

Karena Johan sangat menyukai minuman keras, ia tak punya pilihan selain menikmati minuman baru yang luar biasa ini sepuasnya. Untungnya, tepat di balik pintu ada tempat ia bisa menginap—gubuk gunung. Ia bisa menghabiskan malam dengan minum-minum di restoran, tak masalah.

Dengan mengingat hal itu, Johan memesan lagi. “Permisi!” panggilnya. “Boleh minta segelas wiski lagi? Tunggu, tidak. Sebotol saja! Dan air putih! Dan sepiring canapé lagi, kalau berkenan!”

***

Setelah minuman kerasnya bekerja, Johan membuka pintu restoran dan keluar, agak goyah. Astaga. Luar biasa. Sayang sekali aku hanya bisa membeli sebotol wiski.

Setelah menghabiskan pesanan canapé keduanya dan menghabiskannya, ia meminta beberapa botol. Namun, sang master menggelengkan kepala. “Maaf, tapi satu botol untuk satu orang,” jelasnya. “Kami bukan pub atau pedagang grosir.”

Ketika Johan bertanya, sang majikan mengatakan bahwa pemilik sebelumnya telah membuat aturan itu. Rupanya, banyak pedagang datang ke restoran untuk memesan makanan dan minuman dalam jumlah besar. Sang majikan sebelumnya tidak keberatan jika pelanggan membawa pulang sebotol wiski, sebagai semacam hadiah, tetapi lebih dari itu tidak mungkin.

Kurasa tak banyak yang bisa kulakukan. Johan mabuk, tapi alkohol tidak merampas kemampuannya berpikir. Jawaban sang guru sudah memuaskannya, dan ia tak lagi mendesaknya.

Setahu Johan, tergantung pembelinya, sebotol wiskinya bisa terjual hingga sepuluh kali lipat harga sekotak wiski di restoran. Pedagang mana pun pasti ingin membeli wiski sebanyak mungkin dan menjual semuanya, pikirnya. Namun, Johan pun paham bahwa penjualan seperti itu tidak akan menguntungkan restoran yang menyajikan makanan dan minuman lezat.

Sekarang, haruskah aku membawa botol ini pulang atau membeli wiski kurcaci? Johan bertanya pada dirinya sendiri saat keluar dari Nekoya. Ia telah kembali ke gubuk para kurcaci untuk beristirahat, tetapi segera tersadar ketika pintu tertutup di belakangnya—ia ditemani.

“Apa yang kau lakukan di sini?!”

“Pencuri minuman keras sialan! Kuharap kau siap!”

Dua kurcaci yang marah mengarahkan kapak raksasa mereka ke arah Johan.

***

Johan mengira ia akan mati saat itu juga. Syukurlah, aku berhasil lolos hari itu dengan memberi mereka wiskiku. Ia yakin, jika tidak, ia mungkin tidak akan bisa meninggalkan gubuk para kurcaci itu hidup-hidup.

Dalam tujuh hari berikutnya, ia memasuki kota para kurcaci dan membeli sekotak wiski mereka, yang rasanya sudah nikmat. Setelah seminggu, ia dan para kurcaci dari gubuk itu kembali ke Nekoya, tempat Johan menikmati lebih banyak minuman dan membeli sebotol wiski lagi untuk dibawa pulang. Botol itu menjadi hadiah yang sempurna untuk seorang bangsawan setempat yang menyukai minuman keras, membantu Johan mengembangkan bisnisnya.

Kini, Johan mendapat permintaan botol lagi, jadi ia kembali melakukan perjalanan itu. Tentu saja, ia tak ingin mengulangi kesalahan yang sama. Ia menunggu di gubuk kecil para kurcaci.

Setelah beberapa saat, pemiliknya datang dengan suara menggelegar.

“Oh ho! Ada apa ini? Datang lagi, ya?”

“Lama tak berjumpa! Mau minum sekarang, ya, Nak?”

“Ya,” jawab Johan. “Bolehkah aku menemani kalian lagi, Tuan-tuan?”

Ia meminta izin sambil tersenyum. Setelah awal yang sulit, ia pun berteman dekat dengan mereka berdua.