Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 4

Bab 100:
Nasi Campur

SAAT ITU MALAM JUMAT. Berdiri di depan sebuah benda perak berkilau, sang guru berpikir, Musim telah tiba lagi.

Akhir musim panas menandai datangnya musim gugur. Bagi Nekoya, musim gugur adalah musim makanan. Menu reguler tidak berubah, tetapi berbagai macam bahan musiman digunakan untuk menu spesial harian, dan restoran menyajikan hidangan musiman yang murah dan lezat.

Berkat murahnya dan beragamnya hidangan spesial, hidangan-hidangan tersebut menjadi daya tarik utama restoran, sehingga sang master tak pernah berhemat dalam hal bahan-bahan. Ia mencicipi sendiri semua yang akan ia masak. Salah satu dari sekian banyak bahan yang biasa ia gunakan—ikan salmon segar dari penjual ikan lokal—kini tersaji di hadapannya.

“Ikan salmon pertama musim ini,” gumam sang guru.

Salmon segar yang tersedia di musim gugur lebih murah dan lezat dibandingkan dengan salmon beku dan impor yang dijual sepanjang tahun. Salmon musim gugur sangat berlemak, jadi ada berbagai cara memasaknya.

“Sekarang, bagaimana cara paling enak untuk memanfaatkan makhluk ini?”

Umumnya, sang master membersihkan salmon segar musim gugur dan menyajikannya sebagai sashimi. Namun, ia juga bisa langsung menggaraminya dan membakarnya; itu pun sudah cukup lezat.

“Bukankah aku baru saja mendapat kiriman beras baru?” tanyanya pada diri sendiri. Nasi dan salmon… Memikirkan hidangan yang sepenuhnya memanfaatkan kedua bahan tersebut, sang master pun mengambil keputusan.

Ia mengambil penanak nasi kecil dari apartemennya, lalu menyiapkan salmon. Setelah memotong sepotong besar ikan, ia memasukkannya ke dalam penanak nasi bersama jamur dan beras yang baru dicuci, lalu mengatur pengatur waktu agar hidangan siap keesokan paginya.

“Nah, itu dia. Besok pagi pasti menyenangkan.”

Sang master memutar lehernya pelan setelah menyelesaikan pekerjaan persiapannya. Sambil meregangkan lengannya, ia kembali ke apartemennya di lantai tiga.

***

Aletta berjalan menyusuri lingkungan kumuh itu. Belakangan ini, ia hanya mengunjungi area ini saat pergi ke restoran.

Akhir-akhir ini agak dingin, pikir gadis iblis itu. Udara pagi terasa dingin di kulitnya, dan ia menghargai kehangatan pakaian musim dinginnya yang rapi. Musim gugur telah tiba di ibu kota. Tanaman musim gugur yang baru dipanen dan gandum memenuhi pasar, dan terik matahari musim panas telah memudar.

Dalam perjalanannya, Aletta berpapasan dan menyapa penyihir muda berjubah yang baru pindah ke distrik miskin setahun setelah ia mulai tinggal dan bekerja di rumah Sarah. “Halo! Selamat pagi. Kamu sudah bangun pagi-pagi sekali.”

“Yap! Selamat pagi,” jawab sang penyihir.

Ruang terbuka yang Aletta kunjungi baru-baru ini dibersihkan; puing-puingnya sudah hilang. Di tengah ruang terbuka itu terdapat pintu menuju Restoran Menuju Dunia Lain. Begitu Aletta menginjakkan kaki di sana, ia langsung tak sabar untuk membuka pintu dan masuk. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku hari ini!

Karena ingin berhasil, dia melewati pintu itu, tujuannya sudah terlihat.

***

Suara bel pintu berdering di udara menandakan kedatangan Aletta.

Pelayan muda itu memiringkan kepalanya melihat pemandangan tak dikenal di dapur. “Eh, apa ini?”

Di depannya terdapat sebuah kotak yang terbuat dari bahan yang bukan kayu atau logam, melainkan semacam bahan dari dunia lain. Dari kotak itu, uap mengepul konstan, dan aroma ikan yang sedap tercium.

“Oh, itu?” tanya sang guru. “Itu penanak nasi. Saya selalu pakai penanak nasi untuk menanak nasi.”

“Ini penanak nasi?” Aletta memiringkan kepalanya lagi. Ia merasa familiar dengan alat ajaib yang entah bagaimana bisa menghasilkan nasi panas hanya dengan memasukkan beras mentah dan air. Namun, itu adalah kotak logam berwarna perak . Benda hitam aneh di depannya sama sekali tidak mirip dengan penanak nasi yang ia kenal.

“Lihat, masakanku kali ini agak rapuh,” sang master menjelaskan. “Menggunakan penanak nasi profesional bukanlah langkah yang tepat.”

Hidangan yang ia buat memang lezat. Namun, hidangan itu tidak sesuai dengan gaya “masakan Barat” Nekoya, jadi sang master biasanya tidak menyajikannya. Namun, karena ia mendapatkan salmon dan nasi segar, ia memutuskan untuk memasaknya untuk hidangan staf.

“Baiklah. Seharusnya sudah siap,” kata sang guru, membuka tutup penanak nasi dan membiarkan aroma musim gugur memenuhi udara.

Aroma kecap, nasi, dan ikan segar membuat Aletta tersenyum. “Wah! Baunya enak sekali.”

“Benar, kan? Ini nasi campur salmon dan jamur spesial Nekoya.” Melihat Aletta berseri-seri, sang master tak kuasa menahan senyum. “Aku buat banyak, jadi kamu bisa pesan lagi.”

Aletta duduk dan memperhatikan sentuhan akhir dengan penuh harap. Sang master meletakkan beberapa lobak, omelet gulung, sup miso dengan tahu goreng, dan teh hangat di atas nampan, lalu meletakkannya di hadapannya. “Ini dia.”

Tentu saja, di atas nampan juga tersaji hidangan utama—nasi campur dalam mangkuk besar. Potongan daging ikan merah muda dicampur dengan nasi yang diwarnai cokelat dengan kecap. Sarapan tradisional Jepang ini merupakan pemandangan langka di Nekoya.

Aletta mengambil mangkuk itu. “Terima kasih banyak!”

“Mari kita mulai.”

“Baiklah—waktunya makan! Oh, Pangeran Kegelapan, terima kasih telah menganugerahkanku makanan!” Aletta, yang memadukan keanggunannya dengan kata-kata sang guru, mulai makan.

Hal pertama yang ia coba adalah nasi merah yang ditumpuk di mangkuk di depannya. Nasi ini agak mirip pilaf, tapi kurasa ini bukan masakan “Barat”, pikirnya, mengingat makanan yang paling mirip dengannya. Hidangan sarapan itu memang tampak mirip pilaf, yang berisi daging kukus dan berkat laut, tetapi tidak berbau mentega.

Lebih jauh lagi, alih-alih menyantap nasi campur dengan sendok, Aletta ditawari dua batang yang disebut “sumpit”. Omelet persegi yang diberi taburan parutan sayuran itu juga tidak diberi saus tomat—sesuatu yang belum pernah ia lihat di Nekoya.

Aletta sudah bekerja setahun penuh di restoran itu, jadi ia segera menyadari apa yang sedang dilihatnya. Tunggu. Mungkinkah ini masakan Timur…?

Sang master jarang memasak masakan Timur. Masakan itu dimakan menggunakan sumpit, dan banyak hidangannya yang berat nasi atau dimakan dengan nasi. Beberapa hidangan di menu Nekoya yang cenderung bercita rasa Timur umumnya cukup dinikmati oleh orang-orang dari belahan dunia Barat. Menurut sang master, restoran lain menyajikan masakan Timur yang lebih baik, jadi ia jarang menawarkannya, bahkan kepada staf.

Sambil memikirkan itu, Aletta menggigit gigitan pertamanya. Ah… ini benar-benar enak!

Rasa manis nasi memenuhi mulutnya, berpadu sempurna dengan rasa asin kecap. Daging merah muda dan jamur yang melimpah juga luar biasa lezat. Ikan yang dimasak sempurna itu beraroma segar dan lemaknya lezat; setiap kali Aletta menggigitnya, sari-sari gurihnya langsung mengalir ke mulutnya. Semasa tinggal di pegunungan yang berbahaya, Aletta belum pernah makan ikan, tetapi entah bagaimana ikan merah muda itu terasa nostalgia.

Jamur di dalam hidangan ini beraroma musim gugur. Aletta mengenal jamur dari sup yang pernah ia makan di pegunungan; meskipun supnya pada dasarnya hanya terdiri dari sedikit garam dan rempah, jamur memberikan rasa daging. Jamur yang meresap ke dalam kaldu juga lezat—Aletta masih ingat betul hal itu.

Lebih hebatnya lagi, nasi campur ini berisi dua jenis jamur—jamur iris tipis yang disebut maitake, dan jamur shimeji, yang memiliki tudung hitam dengan pola putih samar. Keduanya memberikan rasa gurih pada hidangan dan sebagai gantinya menyerap rasa kecap, nasi, dan—yang terpenting—ikan, menjadikannya camilan kecil tersendiri.

Nasi, ikan, dan jamur—saat Aletta menikmati ketiga rasa yang harmonis itu, mangkuk di depannya segera kosong.

“Ha! Mau tambah lagi?” tawar sang master. Mangkuknya juga kosong.

“Aku mau sekali!” Aletta langsung mengangguk.

Saat pertama kali bekerja di Nekoya, Aletta menahan diri saat makan siang bersama staf. Namun, seiring berjalannya waktu, Aletta menyadari bahwa sang majikan senang melihat stafnya menikmati makanan. Jadi, ia mulai makan sepuasnya—meskipun sesekali ia mendengarkan peringatan sang majikan untuk tidak makan terlalu banyak sampai-sampai ia tidak bisa bekerja.

Menunggu porsi nasi campurnya yang kedua, Aletta akhirnya mulai menyantap omelet gulung. Mmm. Ini benar-benar berbeda. Setiap gigitan telur yang lembap dan sedikit manis melengkapi rasa asin kecap dan rasa gurih lainnya.

Omelet gulung itu tak jauh berbeda dengan telur yang Aletta sendiri beli seharga beberapa koin perak dan rebus karena penasaran. Tentu saja, koki sejati seperti sang master bisa memasak telur jauh lebih baik daripada dirinya. (Menurut Sarah, sang master setara dengan koki-koki terbaik di istana kerajaan.) Tapi bukan itu saja. Telur biasanya tidak terasa seperti ini—telur yang direbus Aletta kering, dan meskipun lezat, ada sesuatu yang kurang.

Sang master mungkin menggunakan bumbu rahasia yang super duper. Aletta merenungkannya sambil melahapnya, meneteskan sedikit kecap asin ke parutan lobak yang agak kering. Rasa pedas lobak dan umami kecap asin yang kuat menambah dimensi baru pada omelet tersebut.

“Salmon dan nasi cocok sekali,” kata sang master sambil memberikan porsi kedua. “Omelet gulungnya juga enak dengan nasi campur, lho.”

“Oh?” Aletta segera menuruti sarannya. Ia menyantap telur dengan nasi campur setelah menggigitnya, dan segera menyadari kebenaran kata-kata sang guru. Ikan—yang rupanya bernama salmon—dan telur adalah kombinasi yang luar biasa. “Wow—kamu benar!”

Aletta dan sang master menikmati nasi campur mereka dengan tenang. Setelah selesai makan, penanak nasi sudah kosong melompong.

“Aku tidak menyangka kita bisa menghabiskan semuanya,” sang guru berkomentar, terkejut. Ia menyadari ia mungkin makan terlalu banyak; ia sudah lama tidak makan nasi campur, jadi ia melahapnya dengan lahap karena kegirangan.

Aletta makan nasi campur sama banyaknya dengan sang master. “Ah… nikmat sekali.” Ia menyesap teh hangatnya dengan riang, hati dan jiwanya puas. Entahlah, kapan-kapan ia akan membuat nasi campur lagi.

Sang master tampak senang melihat ekspresi Aletta. “Oke,” katanya. “Perut kita sudah kenyang, jadi ayo kita mulai bekerja!”

“Baiklah!” Aletta menyeringai.

Hari sibuk lainnya di Nekoya dimulai.