Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 20

Bab 116:
Dendeng

KECELAKAAN ITU TERJADI saat makan siang. Seorang pelanggan selesai makan, membayar, dan hendak meninggalkan restoran, tanpa menyadari ia meninggalkan tas besar di mejanya.

Melihat tas itu, Saki berteriak. “Ah—tunggu! Ada yang lupa!”

Pelanggan bertelinga anjing itu, yang memasang ekspresi puas, sudah melangkah keluar. “Hah?! Itu—” Dia berbalik kaget tepat saat pintu tertutup.

“Sialan,” umpat Saki.

Pelanggan dari dunia lain hanya bisa mengunjungi Nekoya pada hari Sabtu. Begitu mereka keluar, mereka harus menunggu seminggu penuh. Jadi, jelas, Saki baru bisa mengembalikan tas pelanggan ini dalam tujuh hari.

Saki mengira kantong kasar itu mungkin dibuat di dunia tamu. Ia mengangkatnya; kantong itu cukup berat, mungkin lebih dari satu kilogram, dan sedikit berbau darah. Ia melihat isinya—segumpal besar terbungkus daun. “Semacam daging,” tebaknya, berdasarkan noda merah muda yang merembes di daun. “Ini benar-benar mentah, kan?”

Sang master memperhatikan Saki berdiri dengan wajah bingung dan tas di tangannya. Setelah memberikan pesanan yang sudah selesai kepada Aletta, ia menghampiri. “Ada apa? Ada sesuatu yang terjadi?”

“Ada pelanggan yang meninggalkan ini,” jelas Saki. “Apa yang harus kita lakukan, Paman? Ini jelas mentah.” Ia tidak tahu jenis dagingnya, tetapi mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja di restoran.

“Tentu saja. Kita bisa menyimpannya di lemari es untuk saat ini, kurasa,” sang guru memutuskan.

***

Malam itu, sang master mengeluarkan kantong plastik dari kulkas dan membukanya, memiringkan kepalanya. “Daging mentah, ya? Kita mau diapakan?” gumamnya kepada Saki dan Aletta. “Rasanya aku belum pernah melihat daging seperti ini sebelumnya.”

Sang majikan rutin membeli daging dan bahan makanan lainnya dari Thomas dari Perusahaan Alfade, jadi mungkin ini adalah jenis daging langka yang jauh dari jangkauan bahkan seseorang yang tinggal di ibu kota seperti Thomas. Sang majikan tidak yakin dari hewan apa gumpalan daging merah muda tanpa lemak itu berasal, tetapi dari potongannya, itu tampak seperti brisket.

Butuh waktu seminggu sebelum pemilik tas bisa datang mengambilnya, dan karena dagingnya mentah, menyimpannya di kulkas tidak akan cukup. Menghadapi daging yang belum pernah ia masak sebelumnya, sang master kesulitan menemukan ide.

“Bagaimana kalau menaruhnya di freezer?” saran Saki.

“Dagingnya terlalu banyak untuk itu.” Sang master menggelengkan kepala padanya. “Lagipula, membekukannya tidak masalah sampai pelanggan mengambilnya, tapi begitu dia mencairkannya di sisi yang lain, dia harus menghabiskannya sekaligus.”

“Benarkah? Tapi pelanggan seperti orang-orang bertelinga panjang itu selalu membeli puding dan nasi kepal panggang yang perlu disimpan di lemari es, kan?” tanya Saki. Ia dengar para manusia kadal yang biasanya memesan tiga porsi nasi omelet untuk dibawa pulang, membagi pesanan mereka dengan seluruh suku. Mungkin orang-orang yang ia lihat membeli puding dan nasi kepal juga melakukan hal yang sama.

“Saya tidak tahu detailnya, tapi para pelanggan itu menggunakan sihir pengawet untuk menjaga kesegarannya. Tapi ternyata itu bukan hal yang lazim di sana.”

Sang master teringat kembali pada sebuah cerita yang pernah didengarnya dari seorang penyihir tua, pelanggan tetap yang telah ada sejak restoran itu dibuka. Penyihir itu mengatakan ada sejenis sihir yang dapat mengawetkan makanan selama berabad-abad. Namun, sihir itu cukup tinggi; hanya penyihir yang sangat terampil, atau spesies seperti elf yang ahli dalam sihir, yang bisa menggunakannya. Menurut penyihir tua itu, tamu yang memesan puding untuk dibawa pulang adalah yang pertama, dan tamu yang memesan nasi bakar adalah yang kedua.

“Eh, betul juga,” Aletta setuju. “Aku belum pernah dengar soal mengawetkan makanan dengan sihir. Sarah mungkin pernah menyebutkan benda sihir elf yang punya fungsi seperti itu, tapi rupanya harganya selangit.”

Sejak bekerja untuk Sarah, Aletta telah belajar sedikit tentang cara kerja sihir. Sarah telah mengajarinya berbagai hal, mengingat ia sendiri seorang petualang. Dan, sebagai putri dari keluarga pedagang yang berdagang benda-benda ajaib, adiknya, Shia, juga telah berbagi banyak hal dengan Aletta. Dengan demikian, Aletta kini mengerti bahwa meskipun benda-benda di Nekoya aneh, sebenarnya benda-benda itu bukanlah benda ajaib.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Saki.

Sang master terdiam merenung. Mereka tahu siapa yang lupa membawa tas itu—seorang pelanggan berkulit gelap dengan telinga anjing dan ekor yang selalu memesan omelet Spanyol. Berdasarkan pengalaman, ia akan kembali minggu depan atau minggu berikutnya, dan ia tampaknya tidak terlalu ahli dalam sihir.

“Aku bisa membuat ini jadi dendeng,” usul sang master. “Itu lebih baik daripada membiarkannya busuk.” Ia ragu untuk memasak daging milik pelanggan tanpa izinnya. Namun, karena daging di dalam kantong itu mentah, dan pelanggan itu tidak bisa mengambilnya setidaknya selama seminggu, ia terpaksa mengawetkannya.

“Kau tahu bagaimana melakukannya?” tanya Saki.

Sang guru mengangguk. “Yap! Kakek, guru tua itu, adalah tipe orang yang harus mencoba membuat hidangan lezat sendiri setidaknya sekali. Akhirnya dia sering menyeretku ke dalamnya.”

Sang master memiliki kenangan masa kecil tentang kakeknya yang selalu memasak makanan unik di hari libur, baik di rumah maupun di restoran. Hidangan yang hasilnya memuaskan akhirnya masuk ke dalam menu atau disajikan sebagai hidangan spesial harian, sementara eksperimen yang gagal hanya menjadi kenangan indah.

“Wow.” Melihat senyum mengembang di wajah pamannya saat ia berbicara, Saki bisa melihat betapa berharganya kenangan itu.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku mengasapi daging. Seharusnya aku bisa membuat dendeng dari daging ini dalam seminggu,” tambah sang master, yang tampak siap untuk memulai. Kakeknya sangat menyukai dendeng—ia telah mencoba membuatnya dari semua jenis daging—jadi sang master yakin ia bisa menemukan resep yang cocok dengan potongan daging di depannya.

***

Adelia berdiri di depan pintu Nekoya, seperti biasa. Namun, mengingat kembali kejadian tujuh hari sebelumnya membuatnya ragu. “Astaga. Apa yang harus kulakukan?”

Semuanya berawal ketika ia membunuh seekor naga terbang yang muncul di kota. Naga terbang sering disebut “naga palsu”. Wujud mereka mencerminkan para dewa, tetapi naga palsu tidak memiliki kecerdasan dan kemampuan menyemburkan api seperti para dewa. Mereka sangat ganas. Hanya orang yang bisa terbang di udara yang bisa melawan naga palsu dengan mudah, jadi Adelia mengalahkannya menggunakan sayap, cakar, dan ekor yang ia peroleh melalui kekuatan Penguasa Hijau.

Naga palsu adalah musuh yang ganas, tetapi tubuh mereka sangat berguna. Sisik mereka dapat menghasilkan baju besi yang lebih keras daripada baja. Kulit yang diperoleh dari bangkai naga terbang dapat digunakan untuk membuat mantel yang kuat, sementara tulang dan urat mereka sangat cocok untuk membuat busur yang kuat.

Adelia telah menumbangkan naga terbang itu dengan tendangan yang kuat, memecahkan tengkoraknya dan membuatnya jatuh ke tanah. Bangkainya disembelih dan diberikan kepada penduduk kota. Karena kekuatan fisik Adelia melebihi kekuatan peralatan apa pun yang bisa dibuat dari bangkainya, penduduk setempat memberinya banyak daging naga sebagai gantinya.

Adelia adalah manusia buas dengan darah serigala yang mengalir dalam dirinya, jadi dia tidak keberatan makan daging, sampai batas tertentu. Namun, ia menerima terlalu banyak untuk dimakan kering, mengingat rasa asin daging naga kering. Bahkan jika ia berbagi daging dengan Carlos dan yang lainnya, ia tetap akan mendapatkan terlalu banyak untuk gaya hidupnya di pegunungan.

Adelia kemudian memikirkan beberapa teman yang mungkin akan menyukai daging naga itu. Kesalahan fatalnya adalah mengingat ide itu setelah keluar dari restoran; ia bermaksud memberi tahu sang pemilik restoran tentang hadiah yang ia berikan untuknya dan para karyawannya sebelum ia pergi.

Menurut seorang manusia yang dikenalnya di Nekoya, sang master menyimpan barang-barang yang terlupakan di restoran selama bertahun-tahun. Ia tak akan mengambil sesuatu begitu saja tanpa memastikan itu hadiah. Namun, daging naga itu tak akan bertahan lama dalam keadaan mentah. Kini, tujuh hari kemudian, Adelia yakin daging itu akan rusak.

“Tetap saja, aku harus mengatakan sesuatu,” gumamnya. Ia menguatkan diri. Membuka pintu diiringi bunyi bel, ia pun masuk. Aletta, pelayan bertanduk seperti pengikut Chaos, langsung menyadari kehadiran Adelia.

“Selamat datang, eh… Adelia!” katanya, wajahnya terkejut. “Eh, kamu ada waktu sebentar? Tuan bilang aku harus memberi tahu dia segera setelah kamu kembali. Ini soal tas yang kamu lupa bawa terakhir kali.”

“Ya, tidak apa-apa.” Adelia tersenyum meminta maaf. Ia berasumsi mereka memperlakukan tas itu seperti barang yang terlupakan, karena ia meninggalkannya tanpa menjelaskan. “Eh, aku benar-benar minta maaf atas semua ini. Ini…”

Respons Aletta tidak seperti yang diharapkan Adelia. “Eh… jadi, Tuan menyimpan daging di dalam kantong itu. Dia ingin kamu membawanya pulang.”

Adelia memiringkan kepalanya. “Maksudmu… dia mengeringkan dagingnya?” Ia menyadari restoran itu tidak hanya menyajikan omelet Spanyol kesukaannya, tapi ia tidak tahu kalau restoran itu menjual makanan yang diawetkan.

Kelihatannya seperti daging kering, tapi… yah, tuannya bilang dia tidak mau memberi pelanggan sesuatu yang rasanya aneh. Jadi, dia mengajakku mencobanya, dan ternyata lezat! Biar kuantar kamu ke meja makan.

“Oh… baiklah,” kata Adelia. “Hah.”

Kata-kata Aletta melegakan; dagingnya ternyata tidak terbuang sia-sia. Jika masih bagus, Adelia ingin semua orang di restoran mencicipinya. Sebelum Aletta sempat berkata apa-apa, ia pergi memanggil tuannya. Tak lama kemudian, tuannya keluar sambil membawa sekantong daging yang diawetkan.

“Saya benar-benar minta maaf tentang ini,” kata Adelia.

“Daging mentahnya tidak akan bertahan sampai kamu kembali, jadi…”

“Tidak, tidak—tidak apa-apa kau mengawetkannya! Sebenarnya, aku sudah mendapatkan beberapa daging yang cukup langka. Aku tidak bisa menghabiskannya sendiri, jadi aku ingin membaginya denganmu,” jelasnya. “Tapi aku lupa memberitahumu sebelum aku pergi terakhir kali.”

“Tunggu—benarkah?”

Kata-kata Adelia melegakan sang majikan, karena ia telah menyentuh barang milik pelanggan tanpa izin. Untungnya Adelia tidak keberatan; ia tidak mungkin berbuat apa-apa jika ia tidak senang.

“Hmm… itu memang membingungkan,” lanjut sang guru. “Aku membuat dendeng ini khusus untukmu.”

Dendengnya terasa sangat enak; ia sudah memeriksa rasanya dan cukup puas. Tapi karena Adelia membawa daging itu ke Nekoya khusus untuknya dan para karyawannya, mengembalikannya begitu saja akan terasa tidak sopan. Namun, bagi sang majikan, rasanya aneh menyimpan semua yang sudah ia rencanakan untuk dikembalikan sejak minggu lalu.

“Yah, daging itu untuk kalian. Jadi, silakan dinikmati.” Adelia tersenyum.

“Hmm.” Setelah berpikir sejenak, sang master menemukan solusi. “Karena kita mendapatkan sesuatu yang langka, bagaimana kalau kita berbagi?”

“Hah? Enggak, nggak apa-apa,” bantah Adelia.

“Sejujurnya, waktu aku bikin ini, aku sangat berharap kamu mau coba,” lanjut sang master. “Aku belum pernah bikin dendeng pakai potongan daging itu sebelumnya, jadi aku penasaran ingin tahu pendapat orang lain. Aletta, salah satu pelayan, bilang rasanya enak. Mungkin kamu kurang suka, tapi bolehkah kamu coba?”

Adelia merasa tidak sopan jika terus menolak permintaan tuannya saat ini. Ia mengangguk. “Baiklah, kalau kau bersikeras.”

“Syukurlah. Aku akan membawakannya setelah makan. Kamu mau apa hari ini?” tanya sang guru sambil tersenyum.

“Eh, seperti biasa saja, ya.”

“Tentu saja. Aku akan segera kembali.”

Adelia menikmati omelet Spanyolnya sepuasnya. Setelah itu, sang master membawakannya sebuah kotak cantik berisi bagiannya dari hadiah yang mereka bagi. Ia membawanya pulang tepat setelah tengah hari.

***

Keesokan harinya, di kamarnya yang sederhana, Adelia menatap bingung hadiah yang diterimanya dari sang guru. Di dalam kotak itu terdapat sekantong bahan yang belum pernah dilihatnya. Bahan itu cukup bening untuk dilihat dan tersegel rapat tanpa tali atau rumput laut.

“Ini terbuat dari apa?” gumamnya. Menurut sang master, kalau aku menarik bagian atas tas ke samping, tas itu akan terbuka. Dan kalau aku menjepit bagian bundar yang melintang di atas dan menggesernya, aku bisa menutupnya.

Di dalam kantong transparan itu terdapat sesuatu yang tampak seperti irisan tipis daging kering yang terbuat dari naga terbang mentah yang ditinggalkan Adelia di restoran. Daging itu awalnya berwarna merah muda, tetapi kini berwarna gelap seperti kulitnya sendiri.

Daging kering, ya?

Naga terbang itu dibumbui entah dengan apa. Setelah diperiksa lebih lanjut, bintik-bintik merah yang menghiasi daging kemungkinan besar adalah rempah-rempah. Adelia mengendusnya; ternyata itu adalah cabai rawit. Aromanya bercampur dengan aroma bawang putih, sayuran yang sering digunakan di Restoran Menuju Dunia Lain.

Bagi seorang penyuka binatang seperti Adelia yang memiliki indra penciuman tajam, daging kering itu juga memiliki aroma misterius—aroma yang sama yang berasal dari beberapa hidangan yang disajikan di Nekoya. Ia mencoba mencium aroma bumbunya saja.

Kalau tidak salah ingat, salah satu botol di meja restoran punya aroma yang sama. Sepertinya namanya kecap. Dahulu kala, sang master pernah memberi tahu Adelia bahwa kecap memang digunakan untuk membumbui hidangan tertentu, tetapi rasanya terlalu asin dan seringkali tidak cocok dengan hidangan yang disajikan Nekoya.

Daging naga sendiri tidak umum, jadi secara keseluruhan, Adelia tidak yakin bagaimana sang master membumbuinya. Namun, ia juga tahu sang master tidak akan pernah memberinya sesuatu yang tidak menggugah selera; ia selalu menyajikan hidangan yang aneh namun lezat kepada pelanggan.

Kurasa aku akan mencobanya. Dengan tekad bulat, Adelia menggigit sepotong dendeng.

Ya… asin. Tapi, rasanya berbeda dari garam biasa. Garam meresap sempurna ke dalam dendeng dan menyatu dengan cabai rawit pedas dan bawang putih aromatik, menciptakan rasa yang sama sekali tidak familiar. Mmm… tapi sebenarnya lumayan enak.

Saat rahang kuat wanita buas itu mengunyah dendeng, rasanya berubah. Daging keringnya terasa lembap di mulutnya, dan rasa tercurah di setiap gigitan. Daging naga biasanya ramping dan beraroma ringan, tetapi bumbu kuat pada daging keringnya memberikan rasa yang lembut namun kaya. Adelia merasa ingin terus mengunyahnya selamanya.

Tak lama kemudian, ia melahap daging dan rasa misteriusnya. Ketika dendeng itu lenyap dari mulutnya, rasanya pun ikut lenyap, yang membuat Adelia merasa sedikit terabaikan. Jika ditanya apakah ia sudah puas, ia pasti akan menjawab tidak.

Sendirian dan diam, Adelia berulang kali meraih potongan dendeng berikutnya, memasukkan setiap potongan ke dalam mulutnya dan menghidupkan kembali rasanya sekali lagi.

Tanpa sadar, kantong transparan itu sudah kosong. “Sial… semuanya habis. Sayang sekali.” Ia mengusap perutnya. Daging naga kering itu sudah memuaskan rasa laparnya, tetapi di saat yang sama, ia masih ingin sedikit lagi.

“Kalau ada kesempatan, aku harus membawakan hadiah lagi untuk staf restoran,” gumam Adelia. Kesempatan untuk mengalahkan naga palsu memang jarang, tapi kalau ia beruntung mendapatkannya lagi, ia pasti akan bertanya kepada sang master apakah ia bisa membayarnya untuk membuat dendeng naga untuknya.