Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 13

Bab 109:
Gulungan Kubis

ANGIN YANG SANGAT BEKU menembus kap jubah Salia yang robek dan pakaian compang-camping di bawahnya, membuatnya menggigil.

“Dingin sekali!” serunya tanpa berpikir, sambil menarik tudungnya lebih tinggi lagi. Ia menatap jalan setapak di depannya. Seharusnya ini arah yang benar.

Sudah berapa lama ia berkelana sejak meninggalkan rumah? Kota tempat ia dan kaumnya bisa hidup damai begitu jauh, dan ia telah berjalan begitu jauh hingga sepatunya berlubang dan kakinya penuh luka lecet berdarah. Namun entah bagaimana, ia masih jauh dari tujuannya.

Aku lapar sekali . Salia memegangi perutnya yang keroncongan, lalu melihat ke dalam tas raminya yang robek dan mendesah. Tak ada lagi makanan di dalamnya, dan dompetnya hanya berisi beberapa koin tembaga. Sungguh menyedihkan bahwa ia akan merana jika tak segera sampai di ibu kota dan menemukan kakak laki-lakinya. Kuharap ia masih hidup.

Berusaha melupakan rasa sakitnya, Salia tenggelam dalam pikirannya.

Ia memutuskan untuk pergi ke kota karena kakak laki-lakinya, yang telah meninggalkan rumah bertahun-tahun lalu, mengajaknya. Tidak seperti dirinya, kakak laki-laki Salia memiliki berkah tempur. Ia meninggalkan rumah setelah mencuri pedang tua yang digunakan nenek buyut mereka dalam perang puluhan tahun lalu, dengan alasan ingin menguji kekuatannya sendiri. Konon, ia telah menjadi seorang petualang dengan tingkat keberhasilan tertentu.

Salia selalu berasumsi bahwa saudaranya berselingkuh dengan bandit, tetapi menurut seorang pedagang manusia yang pernah mengunjungi desa mereka, dia telah membuka toko kecil di ibu kota dan hidup bahagia dengan istrinya yang cantik.

Beberapa bulan yang lalu, Salia memutuskan untuk menerima tawaran kakaknya. Ia memang kurang mahir bertempur, tetapi ia sangat tangguh dan memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Hanya berbekal tas rami kecil dan pakaian yang ia kenakan, ia meninggalkan rumah untuk berjalan kaki ke ibu kota.

Sudah siang. Semoga bisa sampai di kota sebelum malam tiba. Meskipun penglihatan malamnya bagus, berkemah sendirian di luar sebagai perempuan lajang itu menakutkan. Memikirkan hal itu, Salia mempercepat langkahnya.

Sinar matahari membuatnya menyipitkan mata—hingga, tiba-tiba, ia tak kuasa menahan diri untuk melebarkannya saat melihat benda asing yang muncul di hadapannya. Eh, apa itu? Sebuah pintu hitam berdiri di antara pepohonan hutan. Di atasnya ada gambar seekor kucing dengan mata yang familiar. Apa-apaan ini…?

Salia selalu penasaran, jadi ia segera menghampiri pintu itu, memeriksanya tanpa ragu. Pintu itu bersih dari kotoran maupun debu, meskipun berada di tengah hutan. Gagang logamnya yang mengilap seakan-akan berteriak meminta Salia untuk menyentuhnya.

“Tentu…!” Ia meraih gagang pintu, hanya untuk menyadari pintunya tidak terkunci. Ia membukanya dan mendengar bunyi bel. “Ah…”

Udara hangat dan rentetan aroma menggoda yang keluar dari ruangan terang di balik pintu menggelitik perutnya; bergemuruh lagi.

Salia melewati pintu menuju ruang yang tak dikenal. Begitu ia masuk, pupil matanya menyesuaikan diri dengan cahaya, dan bagian dalam yang samar menjadi jelas.

“Wow!”

Beberapa orang duduk di ruangan itu, makan. Dua pria tua, sambil minum bir dalam gelas besar dan menyantap makanan cokelat, berdebat tentang cucu perempuan mana yang paling manis.

“Kamu nggak ngerti! Sarah-ku adalah cucu perempuan termanis di dunia!”

“Bohong! Adelheid sayangku adalah permata Kekaisaran! Dia jelas bukan tandingan warga Kerajaan!”

Dia mendengar percakapan lainnya.

“Wah! Lumayan juga. Untuk ukuran manusia, kamu benar-benar bisa minum!”

“Kalau kau jadi pendeta tinggi Dewa Cahaya, cuma itu yang kau punya, soal hiburan! Ngomong-ngomong, ayo kita bicara tentangmu! Bukankah kau yang baru-baru ini memperkenalkan umeshu ke Kadipaten?”

Di dekatnya, seorang kurcaci dan seorang wanita manusia minum bersama dengan tenang; suasana di meja mereka santai.

Salia terkejut ketika melihat seorang pemuda di restoran itu tampak menjalani kehidupan keras yang sama seperti yang dialaminya. Matanya terpaku pada perempuan di depannya, yang berpakaian serupa; ia tampak sedang mengumpulkan keberanian untuk mengatakan sesuatu yang sangat penting.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanya wanita itu.

“Baiklah, Ellen, aku hanya berpikir sudah waktunya kita…”

Tempat apa ini? Salia bertanya-tanya. Restoran? Pasti. Meskipun makanannya tidak familiar, aroma hangat yang tercium dari piring-piring di ruangan terang itu membuat perutnya keroncongan.

Setelah ia berdiri di sana dengan kaget beberapa saat, seorang pemuda lain memanggilnya. “Selamat datang, Nona. Apakah ini pertama kalinya Anda ke sini?”

Hal itu membuat Salia panik. Ia menarik tudungnya hingga menutupi kepalanya, lalu menoleh ke arah suara itu. Pria muda itu tampak sedikit lebih tua darinya; rambut dan kulitnya rapi seperti jarum pentul. Bahkan kemeja putih dan celana hitamnya pun jauh lebih berkualitas daripada pakaian Salia yang sobek. Meskipun Salia merasa dirinya tidak terlalu cantik atau bersih saat itu, pria muda itu tersenyum menawan kepada Salia, menunggu jawabannya.

“Ah, um, ya,” jawab Salia, menghindari kontak mata. Ia yakin ia akan merasa jijik jika melihat wajahnya.

“Oh begitu! Kalau begitu, selamat datang di Western Cuisine Nekoya. Silakan duduk.” Pria muda itu terus tersenyum, mencoba menuntunnya ke tempat duduk yang kosong.

“Ah… um… maafkan aku. Aku tidak punya uang. Selamat tinggal.” Salia berbalik dan hendak masuk.

Meskipun terpikat oleh aroma yang menggoda, Salia tahu hanya ada beberapa koin tembaga di dompetnya. Seandainya ini jenis pub yang biasa didatangi orang berpakaian seperti dirinya, ia pasti tidak akan sanggup membeli minuman. Ini bukan restoran tempat ia bisa membeli makanan.

Namun, pemuda itu mengatakan sesuatu yang mengejutkan Salia. “Oh, tidak apa-apa! Kami tetap melayani pelanggan baru, meskipun mereka tidak membawa uang.”

“Hah?”

“Begini, karena pintu masuk kami sering muncul di tempat-tempat aneh, tak seorang pun pernah datang mengira ini restoran. Jadi, tentu saja, banyak orang yang masuk tanpa uang sepeser pun. Lagipula, mereka tak akan tahu apakah mereka menikmati makanan kami tanpa mencobanya,” pemuda itu menjelaskan sistem restoran kepada Salia. “Maukah kau coba sedikit? Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi sepertinya orang-orang sangat menyukai makanan kami. Kau tinggal bayar saja saat kembali nanti.” Ia berjalan ke meja yang bersih dan menarik kursi. “Makan siang spesial hari ini adalah gulungan kol. Rasanya akan langsung menghangatkanmu.”

“Kalau begitu aku ambil yang itu,” jawab Salia sambil tersenyum kecil.

Beruntung bagi Salia, makanannya datang dengan cepat. Seorang pria tua berambut abu-abu membawakan makanannya. “Maaf ya. Cucu saya yang bodoh ini tidak ingat bagaimana seharusnya bersikap sebagai pelayan yang baik.”

Salia mengira pria berambut abu-abu itu kemungkinan besar adalah kokinya. Sekarang, sepertinya dia juga kakek dari pemuda tadi.

Sambil meminta maaf, pria berambut abu-abu itu meletakkan beberapa potong besar sayuran hijau yang sedang direbus dalam mangkuk berisi sup merah di atas meja. “Ini menu spesial hari ini—kubis gulung. Kalau mau roti lagi, kabari saja. Di sini Anda bisa makan sepuasnya. Anda tidak akan dikenakan biaya tambahan.” Ia meletakkan sepotong roti cokelat keemasan di atas piring putih bersih. “Silakan dinikmati!”

Pria tua itu meninggalkan Salia untuk makan. Dengan hati-hati, ia meraih sendok perak indah yang kemungkinan besar digunakan untuk sup dan mencelupkannya ke dalam mangkuk berisi cairan merah. Saat ia menarik sendok itu, aroma supnya membuat air liurnya menetes. Ia segera menyuapkan sesendok itu ke mulutnya. Lezat!

Supnya mengalir lembut di tenggorokannya, meninggalkan rasa daging dan sayuran yang direbus dengan sedikit rasa asam. Ketika berbicara tentang “sup”, Salia biasanya membayangkan sayuran yang tidak menggugah selera mengambang di air hangat. Sup kental dan kaya rasa ini berada di level yang berbeda. Sup itu melewati lidahnya, turun ke tenggorokannya, dan masuk ke perutnya.

Salia menarik napas dalam-dalam saat merasakan hangat di perutnya. Meskipun ini makanan pertamanya setelah sekian lama, ini adalah makanan terlezat yang pernah ia makan seumur hidupnya.

Ia menyendok sesendok demi sesendok sup ke dalam mulutnya. Tangannya tak henti-hentinya bergerak; bahkan, ia melepas tudungnya karena menghalangi. Sup ini saja sudah luar biasa.

Sambil terus meneguk sup, Salia mengamati lebih saksama potongan-potongan hijau besar di dalamnya. Potongan-potongan itu membuatnya tersenyum. Itu adalah hidangan utama—gulungan kol yang disebutkan pemuda itu.

Salia menelan ludah lagi, lalu menggigit roti di samping mangkuk supnya. Matanya terbelalak tak percaya akan rasa manis dan lembutnya. Roti ini sungguh luar biasa lezat, tetapi menurut pria yang lebih tua, roti itu gratis; ia bisa memesan lagi tanpa harus membayar tagihan restoran.

“Permisi! Boleh minta dua potong roti lagi?!” teriak Salia kepada pemuda yang sedang melayani pelanggan lain.

“Tentu saja! Segera datang!” jawabnya dengan sigap.

Sambil menunggu roti kedua, Salia mengalihkan perhatiannya ke gulungan kol hijau yang mengapung di dalam sup merah. Selagi aku punya waktu… Ia memotong gulungan kol dengan sendoknya. Setelah menyerap kaldu, kol rebusnya sendiri terasa lembut, memungkinkan Salia mengirisnya tanpa perlawanan dan memperlihatkan isinya. Sesuatu yang kaya dan berwarna cokelat terbungkus dalam kol hijau. Apa itu… daging?

Salia mengangkat sepotong gulungan kol dan melirik daun kol yang agak kemerahan dan isian daging rebus berwarna cokelat. Karena basah kuyup, gulungan kol itu tampak berkilauan diterpa cahaya. Rasa lapar Salia memaksanya untuk makan, dan ia tak melawan, langsung menggigit gulungan kol itu. Ah… benar-benar daging!

Setiap gigitan, kuah daging yang hangat mengalir deras ke mulutnya, bercampur dengan rasa pahit sayuran dan kuahnya. Rasanya menghangatkan seluruh tubuh Salia, memenuhi hatinya dengan rasa bahagia yang begitu nikmat hingga ia terus mengiris gulungan kol dan melahapnya lebih banyak lagi. Awalnya, gulungan kol itu tampak begitu besar, tetapi kini lenyap di perutnya.

“Ah…” Salia mendesah puas setelah menikmati hidangan pertama yang ia nikmati setelah sekian lama. Rasanya sungguh lezat, tapi ia ingin lebih.

“Maaf membuat Anda menunggu!” seru pemuda itu. “Roti Anda sudah saya ambil. Mau tambah lagi gulungan kolnya?”

“Ya! Ah…” Salia berbalik menghadap pemuda itu. Setelah menatapnya, ia menyadari kesalahan fatal yang telah diperbuatnya. D-dia melihatku!

Ia panik dan menarik tudungnya kembali, tetapi sudah terlambat. Tak diragukan lagi pemuda itu telah melihat pupil matanya yang vertikal seperti kucing—dengan kata lain, ia telah melihat bahwa ia adalah iblis.

***

Banyak manusia masih takut pada kaum iblis. Ibu kota iblis Kekaisaran, yang saat itu sedang dituju Salia, adalah satu-satunya tempat kaumnya bisa hidup dengan aman dan damai.

“K-kau melihatku, kan?” tanyanya dengan suara kecil. Ia takut pemuda itu akan mengusirnya.

“Hah? Apa itu masalah?” dia memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Salia tidak mengantisipasi tanggapannya. “Eh…”

Saat pelanggan barunya ternganga, pemuda itu menyadari bahwa wanita itu mungkin merasa malu dengan matanya yang agak unik. Ia tersenyum. “Eh… matamu indah. Seperti mata kucing, tahu?”

Pria muda ini tidak terlalu pandai memuji wanita. Dia tidak bisa memberikan pujian yang halus, bahkan pacarnya pun pernah menunjukkannya.

Seolah menanggapi komentarnya, pintu restoran terbuka, dan seorang pelanggan masuk. “Hei! Ambilkan aku semangkuk nasi potongan daging babi, sekarang!”

Tamu itu tingginya sekitar dua kepala lebih tinggi daripada Salia, seorang raksasa, dan berwajah singa. Berbeda dengan Salia, ia jelas telah menerima berkah iblis yang kuat.

“H-hah?!” teriak Salia, kaget.

“Kita sering kedatangan tamu istimewa di sini,” tambah pemuda itu, berharap bisa menenangkan Salia. “Jadi, ya sudahlah.” Ia dengan lembut meletakkan roti di hadapan Salia. “Silakan, nikmati saja.”

Pria muda itu kembali ke dapur, mengambilkan lebih banyak gulungan kol untuk tamu barunya.