Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 12

Bab 108:
Udang Doria

PERUSAHAAN ALFADE telah berdiri di Kerajaan, negara terbesar di Benua Timur. Sejarahnya secara teknis telah ada sejak berabad-abad lalu; namun, baru dalam beberapa dekade terakhir perusahaan ini menjadi raksasa seperti sekarang. Sebelumnya, perusahaan ini hanyalah sebuah usaha kecil yang berdagang tepung di sudut Kerajaan.

Pimpinan perusahaan sebelumnya, Thomas Alfade, adalah seorang jenius. Tak lama kemudian, ia mengembangkan perusahaan itu menjadi salah satu yang terbesar di Kerajaan.

Putra kedua dan putri sulung Thomas Alfade adalah individu-individu cerdik yang berjuang untuk menjadi pemimpin keluarga berikutnya. Ketika Alfade memutuskan untuk pensiun, ia menyusun rencana untuk memastikan anak-anaknya tidak akan memperebutkan perusahaan ketika ia mewariskannya kepada putra sulungnya. Ia menggunakan kekayaannya untuk mendirikan cabang-cabang Perusahaan Alfade di ibu kota Kadipaten dan Kekaisaran. Dengan menyerahkan cabang-cabang tersebut kepada putri sulung dan putra bungsunya, ia secara diplomatis menyingkirkan mereka dari cabang utama perusahaan di Kerajaan.

Maka, Perusahaan Alfade—yang dulunya hanya memiliki satu cabang di Kerajaan—kini memiliki cabang di Kadipaten, dengan sejarah panjang dan tradisi yang kuat, serta di Kekaisaran, yang tumbuh dengan pesat. Dengan begitu, Thomas Alfade mengamankan bisnis dan menentukan masa depannya… dengan mengorbankan persaingan sengit antara ketiga cabang tersebut.

“Perusahaan Alfade saya adalah Perusahaan Alfade yang sesungguhnya,” kata masing-masing saudara.

Kini, cabang kekaisaran Perusahaan Alfade mendekati titik balik utama.

***

Meskipun kaum aristokrat hanya merupakan sebagian kecil dari populasi Kekaisaran, kisah singkat ini bermula di sebuah kedutaan asing di kawasan aristokrat, tempat para bangsawan dari negara lain berkumpul. Aroma rempah-rempah mahal tercium di udara rumah besar itu. Kepala cabang kekaisaran Perusahaan Alfade berikutnya, Linda Alfade, telah diperintahkan ke sini oleh ibunya.

“Masak nasi, katamu?” Linda tak kuasa menahan diri untuk mengulang kata-kata itu kepada sang duta besar.

Sang duta besar, seorang pengunjung berkulit cokelat dari negeri gurun yang jauh di Benua Barat, mengangguk. “Benar. Ini salah satu rahasia negara kita yang paling dijaga ketat, tapi sebentar lagi Putra Mahkota Shareef akan mengunjungi ibu kota.”

Suara dan ekspresi sang duta besar terdengar kaku dan serius. Linda tak kuasa menahan diri untuk menegakkan tubuhnya sambil menunggu penjelasan lebih lanjut. Perundingan besar sedang berlangsung antara Negara Pasir dan Kekaisaran, dan tak berlebihan jika dikatakan bahwa perundingan itu akan menentukan masa depan kedua negara. Hal itu terlalu berat untuk ditangani seorang duta besar saja.

Dengan demikian, putra mahkota akan datang ke Kekaisaran, mewakili raja Negara Pasir dan bernegosiasi langsung dengan Kaisar sendiri.

“Lord Shareef akan tinggal di istana kekaisaran, menikmati hidangan kekaisaran,” lanjut sang duta besar. “Namun, beliau kemungkinan besar akan bosan menyantap makanan negeri ini. Dan beliau akan terganggu karena cuaca di Kekaisaran ini dingin, bahkan di siang hari. Akan sulit bagi siapa pun dari Negeri Pasir. Jadi…”

“Kau ingin menyiapkan makanan yang mengingatkannya pada tanah kelahirannya,” kata Linda. Ia paham betul apa yang diminta duta besar. Ia akan menjadi kepala cabang Alfade Company berikutnya, dan ibunya adalah seorang pedagang yang percaya diri dan berwibawa, meskipun seorang perempuan.

“Benar. Kudengar kau familier dengan masakan Negara Laut, jadi kupikir kau mungkin bisa meniru resep-resep negaraku sendiri. Akan lebih cepat kalau aku bawa saja koki-koki Negara Pasir ke sini, tapi…” Suara sang duta besar melemah. Kemudian ia kembali fokus dan membunyikan bel yang dibawanya, sambil berteriak, “Aisha! Kemari!”

Sesaat kemudian, seorang gadis muda diam-diam masuk bersama seorang kepala pelayan yang tampaknya berasal dari Kekaisaran. Gadis itu—kemungkinan putri duta besar—kemungkinan beberapa tahun lebih muda dari Linda. Ia mengenakan gaun putih bergaya kekaisaran, berlapis-lapis agar tetap hangat selama musim dingin. Namun, rambut dan matanya yang hitam legam, serta kulitnya yang cokelat, menunjukkan dengan jelas bahwa ia adalah warga Negara Pasir.

Hmm, dia sungguh menakjubkan, pikir Linda.

“Aisha, aku ingin kau menunjukkan tempat yang kita bicarakan kepada tamu kita. Hari ini, kan?”

“Ya, hari ini Hari Sabtu, Ayah.” Setelah Aisha dan ayahnya selesai berbincang-bincang yang sama sekali tak masuk akal itu, ia menoleh ke Linda. “Maukah kau bergabung denganku untuk makan? Aku ingin memberimu gambaran tentang makanan apa yang kami harap akan kau siapkan untuk Lord Shareef.”

Linda merasakan sesuatu yang misterius dalam kata-kata gadis itu. “T-tentu saja. Aku mau.”

“Bagus sekali.” Aisha mengangguk senang, lalu berkata kepada kepala pelayan di sebelahnya, “Alfred, kita berangkat.”

“Hebat sekali, Nyonya.”

“Silakan ikuti aku, Linda.”

“Baiklah.”

Maka, bersama Aisha, Linda pun meninggalkan rumah besar itu.

***

Linda berjalan sambil mengembuskan napas putih dingin. “Anda baik-baik saja, Nyonya Aisha? Tidak kedinginan?” tanyanya kepada wanita muda itu, yang berjalan di sampingnya bersama kepala pelayannya.

Saat itu musim gugur, dan Kekaisaran berada di wilayah utara Benua Timur, yang berarti cuacanya agak dingin. Bagi seseorang yang tinggal di Negeri Pasir, yang panas sepanjang tahun, cuacanya pasti tidak nyaman.

Aisha mengangkat bahu dalam balutan mantel bulu putihnya. “Aku baik-baik saja. Aku sudah tinggal di sini lebih dari setahun, jadi aku sudah cukup terbiasa.” Ia sebenarnya sudah terbiasa berjalan kaki dalam segala cuaca, karena ia telah menghabiskan setahun mengunjungi tempat tujuan mereka berulang kali.

Mereka sampai di gang sempit. Sedikit lega melihat pintu hitam tertutup (dan saat ini tidak digunakan oleh para halfling), Aisha menoleh ke Linda. “Kita sudah sampai.”

Linda tak kuasa menahan diri untuk menatap pintu misterius di tengah gang. “Kenapa ada pintu di sana?”

“Ayo kita berangkat. Pertama, sebelum aku menjelaskan apa yang terbaik, aku ingin kamu mencoba resepnya.”

Alfred membukakan pintu untuk para wanita, dan Aisha menggandeng tangan Linda lalu masuk. Suara lembut bel restoran memenuhi udara saat ketiganya masuk, dan pintu pun tertutup di belakang mereka.

Memasuki ruangan, Linda merasakan udara di sekitarnya menghangat. Ia berbalik, memandangi para monster dan manusia yang duduk-duduk menikmati makanan. “Eh… Nona Aisha, kita di mana ?”

“Restoran, tentu saja. Restoran yang agak aneh.”

“O-jenis dunia lain?”

“Benar.” Aisha tersenyum, mengingat saat pertama kali ia membawa ayahnya ke sini. “Restoran ini ada di dunia yang sama sekali berbeda dari dunia kita. Aku ingin kamu mencoba makanan mereka untuk membantumu memilih apa yang akan dimasak untuk sang pangeran.”

Saat mereka berdua berbincang, pelayan menyadari kedatangan mereka dan menyapa. “Selamat datang di Western Cuisine Nekoya. Saya akan mempersilakan Anda duduk. Mau saya ambilkan mantel Anda?” Keduanya mengenakan jaket musim dingin tebal yang tidak cocok untuk makan malam.

“Itu akan menyenangkan,” jawab Aisha.

“Baik. Tentu saja.” Merasa terkejut, Linda menyerahkan mantelnya kepada pelayan. Dilihat dari tanduk hitam yang mencuat dari rambut pirang berkilau gadis itu, ia jelas seorang iblis. Jarang sekali melihat iblis sebersih dan secantik itu. Bahkan di ibu kota mereka sendiri pun tidak.

Selama beberapa waktu, atas perintah ibunya, Linda telah menjelajahi sebagian besar kota besar di Benua Timur. Dari pengalaman itu, ia tahu gadis di depannya sangat tidak biasa.

Melihat kaum iblis di Kekaisaran bukanlah hal yang langka; mereka telah membantu membuka jalan bagi bangsa sejak lama. Bahkan, garis keturunan raja iblis memerintah kota terbesar kedua di negara itu menggantikan Kaisar. Lebih banyak iblis daripada manusia yang tinggal di ibu kota iblis itu. Namun, ini pertama kalinya Linda melihat gadis iblis yang terawat dan rapi seperti para bangsawan ibu kota kerajaan.

Pakaiannya… aneh. Tapi, kualitas kainnya hampir terlalu bagus. Memang, pelayan itu mengenakan pakaian yang agak misterius, desainnya jauh berbeda dari yang Linda kenal. Kalau Aisha bisa dipercaya, pakaian itu berasal dari dunia lain.

Pakaiannya tampak begitu bagus, sampai-sampai Anda mungkin mengiranya baru. Pakaian itu tampaknya terbuat dari katun berkualitas tinggi, dan kainnya dijahit dengan terampil, jahitannya begitu rapi dan rata sehingga tampak tidak alami. Pakaian itu biasanya berharga setidaknya satu tahun gaji orang biasa, tetapi di sini, seorang pelayan iblis mengenakannya.

“Silakan lewat sini,” kata pelayan itu.

Mengira pemilik restoran itu pasti agak eksentrik, Linda mengikuti Aisha ke meja mereka dan duduk. Di sebelah mereka, seorang wanita bangsawan muda dari Negeri Pasir sedang menunggu seseorang. Ia sedang menyesap secangkir teh yang tampaknya merupakan café, sejenis teh hitam yang dinikmati warga Negeri Pasir. Ada semacam cairan putih mengapung di dalamnya.

“Apakah Anda ingin saya membawakan menu?” tanya pelayan itu.

“Tidak, tidak apa-apa. Kurasa aku sudah terlanjur makan udang doria hari ini. Boleh aku pesan tiga porsi? Oh—dan mungkin nanti kita akan pesan lagi, sekadar kabar.” Aisha segera menyelesaikan pesanannya sementara Linda masih asyik berpikir. Mustahil Linda mengenal masakan di restoran itu, apalagi hidangan-hidangan aneh yang ingin disiapkan oleh sang putra mahkota.

“Luar biasa. Saya akan segera kembali.” Pelayan itu kembali ke belakang—di mana dapur mungkin berada—untuk mengantarkan pesanan Aisha.

“Jadi, apakah udang doria termasuk hidangan nasi?” tanya Linda. Ia diminta membuat hidangan menggunakan nasi, jadi—menghubungkan semuanya—kemungkinan besar diundang ke sini berarti restorannya menyajikan hidangan seperti itu.

Aisha mengangguk. “Mm-hmm. Resep ini juga menurutku pasti bisa kamu buat dengan baik, meskipun tidak disajikan di ibu kota kekaisaran.”

Mereka berdua mengobrol santai sampai pelayan kembali membawakan makanan mereka. “Maaf sudah menunggu. Ini udang doria-nya.”

Ia meletakkan makanan dengan hati-hati di atas meja di hadapan mereka; jelas ia sudah melakukan ini cukup lama. Jelas juga bahwa udang doria, yang mendesis di atas piring keramik tebalnya, baru saja keluar dari oven. Di balik permukaannya yang kecokelatan, benda putih agak keemasan menyembunyikan sesuatu yang berwarna merah muda.

Tunggu… mungkinkah itu keju dan saus ksatria? Saus ksatria adalah alasan utama Perusahaan Alfade mampu membangun kekayaannya saat ini. Saus ini cocok dipadukan dengan umbi tukang sepatu Kekaisaran yang ada di mana-mana, sehingga saus tersebut sangat erat kaitannya dengan kesuksesan cabang kekaisaran perusahaan tersebut. Saus ksatria telah menyebar ke seluruh Kekaisaran, tetapi Perusahaan Alfade masih yang terbaik dalam memanfaatkannya; tampaknya jelas bahwa inilah alasan mereka dipilih untuk menyiapkan makanan bagi putra mahkota. Kami pasti bisa menangani hidangan ini.

Setelah dengan cepat mengenali setiap bahan kecuali gumpalan merah muda, Linda menggigitnya—dan tak bisa berkata-kata. Mustahil! Apa-apaan ini…?

Rasanya setengah dari yang ia duga, namun di saat yang sama jauh melampaui ekspektasinya. Di atas lelehan keju yang harum dan saus ksatria yang sedikit manis, terhampar remah roti yang sama dengan yang digunakan untuk kroket di Kekaisaran, menghasilkan aroma panggang yang nikmat. Lalu, ada lapisan tipis nasi lembut yang dioles di dasar hidangan. Setiap gigitan memancarkan rasa manis doria; sungguh lezat.

Sejauh ini, semuanya baik-baik saja—tapi ada satu bahan lagi yang membuat Linda tercengang. Apa ini udang?!

Ia spontan menoleh ke arah Aisha, yang menjawab tanpa berkedip. “Aku yakin kau punya kemampuan mengangkut udang segar tanpa membuatnya membusuk, kan?”

Tiba-tiba, Linda mengerti mengapa duta besar Negara Pasir mendatangi Perusahaan Alfade. Shripe adalah makhluk laut yang cepat busuk. Saat busuk, ia tidak hanya berbau tengik, tetapi juga membuat orang sakit. Karena itu, shripe jarang tersedia di pedalaman. Di saat yang sama, shripe lezat, sehingga rakyat jelata dan bangsawan yang tinggal di kota-kota pelabuhan menikmatinya setiap hari.

Sekarang aku mengerti. Mereka ingin kita mengangkut udang ke sini.

Perusahaan Alfade memang memiliki sarana untuk mengangkut shripe ke ibu kota Kekaisaran, yang berada di pusat benua. Mereka harus menyewa penyihir yang ahli dalam sihir pengawet, yang biayanya cukup mahal. Namun, jika perusahaan memanfaatkan koneksi yang telah dibangunnya setelah berekspansi di ibu kota Kerajaan, hal itu bisa dilakukan.

Kita selalu bisa membuat resep ini tanpa udang… Tidak, itu tidak akan berhasil. Tanpa udang, ini bukan udang doria.

Begitu menyadari keberadaan shripe, Linda menyadari bahwa shripe-lah bintang hidangannya. Shripe merah muda kecil itu bahkan bisa digambarkan sebagai segumpal umami pekat. Di setiap gigitan, gigi Linda menembus daging shripe, menghasilkan sari-sari penuh rasa gurih, yang berpadu sempurna dengan rasa manis lembut saus knight. Kombinasi shripe dan saus knight sungguh layak disebut pesta.

Nasi telah menyerap saus ksatria dan rasa udang, membuatnya kaya dan lembut. Setiap gigitan nasi, seperti dagingnya, menghasilkan jus yang lezat. Ketika keempat bahan masuk ke mulut Anda—nasi, udang, saus ksatria, dan keju—udang doria adalah pengalaman yang lengkap.

Setiap suapan doria menghangatkan tubuh Linda. Baginya, makan adalah satu-satunya waktu di mana ia bisa melupakan pekerjaannya dan sekadar fokus pada cita rasa yang menyelimutinya. Setelah menghabiskan porsinya, ia mendesah lega.

“Bagaimana itu?”

“Luar biasa. Luar biasa.” Setelah menyampaikan kesan pertamanya yang sederhana, wajah Linda mengeras. “Saya ingin membawa koki-koki saya ke sini. Boleh?”

Menurut informasi dari Alfade Company, sebuah penginapan di negara perbatasan kecil menyajikan hidangan yang mirip dengan udang doria. Jika memang demikian, mustahil para koki Alfade Company tidak bisa memasaknya juga. Selain itu, Linda penasaran dengan hidangan lain yang disajikan restoran tersebut. Jika semuanya selezat doria, ia pasti ingin mencicipi semuanya.

Menanggapi permintaan berani Linda, Aisha menyatakan syaratnya tanpa malu-malu. “Asalkan kamu juga membawa aku dan Alfred.”