Isekai Shokudou LN - Volume 5 Chapter 23

Side Story 6:
Set Sup Miso Babi

Hari kerja lainnya berakhir. Segalanya telah sibuk sejak persiapan pagi hari, dan hari yang sebenarnya baru saja berlalu.

Seperti biasa, saya melihat pelanggan terakhir pergi dengan sepanci sup daging sapi, dan kemudian menghela nafas ringan. Hari ini sangat sibuk, karena ini adalah Hari Daging.

Saya hampir tidak lelah seperti yang saya harapkan.

Kembali ketika saya adalah satu-satunya yang bekerja pada hari Sabtu, saya takut tanggal ketika Hari Daging dan Sabtu tumpang tindih. Saya akhirnya mati lelah keesokan harinya.

Tapi tidak lagi. Alasannya sangat jelas. Itu semua berkat dua karyawan baru saya, yang belum pernah ke sini pada Hari Daging terakhir.

“Oke, kita akan membersihkan kafetaria sekarang!”

Kami pergi.

***

Memikirkan kembali, saya beruntung.

Dalam sepuluh tahun sejak saya menggunakan Nekoya, saya telah membuat banyak kesalahan yang memalukan.

Kakek telah melakukan segala macam hal selain memasak. Jadi ketika dia meninggal dan saya menjadi master generasi kedua, saya tiba-tiba tidak bisa bertahan lagi hanya dengan mengetahui cara memasak. Saya perlu tahu bagaimana menjalankan bisnis, bagaimana menjadi pemilik tempat ini.

Saya mulai membantu di Nekoya sebagai juru masak setelah lulus kuliah, jadi saya bukannya tanpa pengalaman. Orang tua itu telah mengajariku segala macam hal selain memasak. Tetap saja, ketika Kakek pergi ke dunia berikutnya, itu terlalu berat untuk dihadapi oleh seorang pria muda berusia pertengahan dua puluhan.

Sejujurnya, mengingatnya kembali, saya telah membuat beberapa kesalahan bodoh yang tidak ingin saya ingat. Tapi entah bagaimana, selama sepuluh tahun terakhir, saya berhasil belajar.

Satu hal yang saya pelajari dalam dekade itu adalah bahwa siswa dari sekolah menengah atau perguruan tinggi setempat—yang ingin mendapatkan uang untuk bertahan hidup, bukan hanya untuk bermain-main—seringkali bekerja paling keras.

Ketika Restoran ke Dunia Lain tiba-tiba mulai mendapatkan lebih banyak pengunjung tetap, saya menyadari bahwa saya tidak dapat menjalankan semuanya sendiri. Aku sebenarnya sedang berpikir untuk memasang tanda “mempekerjakan” untuk manusia dari dunia lain ketika Aletta masuk ke restoran. Dia baru saja dipecat dari pekerjaan pramusaji sebelumnya dan membutuhkan pekerjaan. Ketika saya mendengar ceritanya, saya merasa beruntung, jujur ​​saja.

Saya mendapatkan lebih banyak pelanggan dunia lain, dan Aletta memiliki pengalaman sebagai pelayan dan tampaknya pekerja keras. Bagaimana mungkin aku tidak mempekerjakannya?

Seperti keberuntungan, kesan pertama saya tepat, dan Aletta sekarang menjadi bagian yang tak tergantikan dari hari Sabtu saya. Dia adalah orang yang menawan yang bahkan disukai oleh tamu Nekoya yang lebih tua, dan dia juga tahu bagaimana menghadapi pendatang baru.

Lalu ada pekerja kedua saya. “Pelanggan terakhir,” yang telah mengenal tuan sebelumnya cukup lama, memperkenalkan Kuro kepadaku. Dia bekerja di Nekoya dengan syarat aku membayarnya dengan kari ayam. Aku tidak terlalu suka membayar dengan makanan, tapi rupanya, uang tidak ada di tempat tinggal Kuro. Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu.

Saat Kuro pertama kali mengunjungi restoran itu, aku cukup terkejut. Cara dia makan—dan momen ketika dia tiba-tiba meminta bekerja untukku—ternyata sama mengejutkannya. Tapi sekarang, aku sangat senang aku membawanya.

Dia tidak benar-benar berbicara. Sebenarnya, dia pada dasarnya hanya menggunakan telepati untuk menyampaikan pikirannya kepada kami. Dia agak tanpa emosi, tetapi ketika datang untuk bekerja, dia cepat dan tepat. Kuro sangat memperhatikan detail juga.

Bersama-sama, Kuro dan Aletta menangani pelayan dan bahkan terkadang membantu di dapur. Sejujurnya, pekerjaan saya menjadi jauh lebih sedikit stres berkat mereka berdua.

***

“Kena kau. Aku akan menyiapkan makan malam, kalau begitu. Ayo lihat.” Setelah memikirkannya, saya mengusulkan ide saya untuk makan malam ini. “Sup miso babi, bola nasi goreng dengan kecap mentega, dan telur gulung. Bagaimana kedengarannya?”

Sejak pagi ini, Aletta terlihat seperti mendambakan sup miso babi, jadi aku memutuskan untuk menambahkannya ke makanan yang lebih besar.

“Luar biasa! Aku tidak sabar!” Aletta tersenyum dan menjawab dengan penuh semangat sebelum pergi membersihkan. Sepertinya saya benar tentang uang.

Mau tak mau aku menyeringai saat melihatnya berlari menjauh dengan langkah ringan yang mengkhianati suasana hatinya. Sudah waktunya untuk memasak hidangan terakhir hari itu.

***

Saya mengambil sisa nasi dari panci dan menggulungnya, berhati-hati agar tidak hancur. Saya membuat bentuk bola, karena saya tidak menggunakan rumput laut kali ini, dan kemudian meletakkan bola di atas panggangan.

Berhati-hati untuk tidak menyalakan api terlalu tinggi, saya memasak bola nasi sehingga mereka selesai memasak seperti para wanita menyelesaikan pekerjaan mereka. Permukaan mereka berubah dari putih menjadi warna coklat muda. Begitu mereka mulai mengeluarkan suara letupan, saya menggunakan kuas untuk mengoleskan glasir yang terbuat dari kecap dan sake manis di atas bola-bola dan terus memasaknya. Berkat sausnya, permukaan bola nasi berangsur-angsur menjadi semakin coklat.

Aroma nasi goreng memenuhi udara. Aroma itu cukup membuat perutku keroncongan, tapi aku berusaha sekuat tenaga untuk menyedotnya dan terus membuat telur gulung.

Jika saya ingat dengan benar, Aletta menyukai hal-hal manis.

Telur gulung adalah resep sederhana yang membagi preferensi pelanggan. Terakhir kali, saya membuat dua varian hidangan, keduanya manis. Saya juga mengonsumsi gula dan sake manis. Itu agak terlalu manis untukku, tapi Aletta adalah penggemarnya.

Saya tidak tahu bagaimana Aletta dibesarkan, tetapi dia tidak bermain favorit dalam hal makanan. Konon, dia memang memiliki makanan yang sangat dia sukai. Dalam beberapa bulan terakhir kami bekerja bersama, aku tahu apa yang dia nikmati. Dia lebih suka daging dan telur daripada ikan atau sayuran, dan sesuatu yang sedikit lebih beraroma daripada nasi putih.

Dan kemudian, tentu saja, dia menyukai permen, makanan penutup atau tidak.

Aletta kembali, setelah menyelesaikan pekerjaannya di kafetaria. “Aku sudah selesai membersihkan!”

“Sempurna.” kataku sambil memulai sentuhan akhir. “Tunggu sebentar.”

Saya menempatkan tepukan mentega ke bola nasi goreng saat mereka mulai berderak. Kemudian saya mengalihkan perhatian saya ke telur gulung yang sudah jadi, meletakkannya di atas talenan, dan memotongnya menjadi potongan-potongan yang mudah dimakan.

Menuangkan sedikit mentega ke dalam sup miso babi, saya meletakkan bola-bola nasi goreng—yang sekarang sudah direndam dalam mentega cair—ke piring. Semuanya sudah selesai.

Aku meletakkan semuanya di depan Aletta, yang tampak seperti akan mulai meneteskan air liur.

“Maaf tentang menunggu. Ini set miso babi staf khusus Nekoya.”

Sebaiknya aku bergegas, pikirku. Aku tahu betul bahwa Aletta tidak akan pernah mulai makan sebelum aku melakukannya, jadi aku segera mengambil porsiku sendiri dan menyiapkan kari Kuro. “Sempurna. Semua selesai.”

Aku bisa mencium bau nasi goreng dan kecap yang dicampur mentega, telur kuning keemasan, dan uap yang keluar dari sup miso babi.

Ketika ketiga makanan sudah siap, saya akhirnya duduk. “Nah, terima kasih sudah makan malam denganku.”

“Ah—uh—th-terima kasih sudah makan malam denganku!” Aletta jelas lapar, karena dia hanya mengulangi setelah saya sebelum menggali.

Aku melihat saat dia meraih bola nasi goreng besar dengan kedua tangan. Bau mentega melayang saat dia menggigitnya.

Wajahnya mengernyit sejenak, mungkin karena bola nasinya masih cukup panas. Kemudian ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyum lebar.

Besar. Sepertinya dia menyukainya. Setelah memastikan itu, saya akhirnya bisa bersantai dan menggigit bola nasi saya sendiri.

Rasa mentega yang kuat telah meresap ke dalam nasi. Itu bergabung dengan permukaan bola nasi yang renyah dan disiram kecap untuk mengisi perutku yang kosong. Nasi goreng bola-bola minyak rasanya cukup berbeda dengan bola-bola nasi goreng kecap. Pendapat pengunjung selalu terbelah antara keduanya, tetapi saya menemukan diri saya cukup menyukai yang terakhir.

Setelah saya menikmati keraknya yang renyah, rasa asin, nasi putih yang belum tersentuh di bawahnya menyatu dengan rasa asin yang tersisa, menciptakan keseimbangan yang sempurna.

Saya senang bisa menikmati nasi rasa kecap dan nasi putih secara bersamaan. Anda bisa membuat bola nasi goreng dengan mencampurkan kecap ke dalam nasi di awal, tapi saya lebih suka mengoleskannya di permukaan.

Dengan pemikiran itu, saya menyesap sup miso dengan mentega cair. Berkat yang terakhir, kaldu terasa lembut; mentega menahan miso asin, menghasilkan rasa keseluruhan yang lebih kaya. Itu tidak benar-benar cocok dengan masakan Jepang, tapi itu sempurna untuk masakan barat bersama seperti ini.

Iga berlemak dalam sup miso babi, dikombinasikan dengan rasa mentega, mendorong Anda untuk melahap sayuran lunak. Ini bukan sup miso yang kamu minum; itu adalah sup miso yang kamu makan.

Saya menyesap sup dan kemudian menggigit bola nasi goreng, menyegarkan diri. Aku bisa merasakan semua kelelahan dalam diriku keluar.

Setelah menikmati sup miso, saya mengalihkan perhatian ke telur gulung.

Aku mengambil sepotong telur yang masih hangat dan menggigitnya. Tidak banyak waktu berlalu sejak saya memasak telur, jadi meskipun tidak panas, mereka masih hangat dan lembut. Jus manis di dalamnya menyebar melalui mulutku dan meresap ke dalamnya.

“Wah!” Dengan sumpitnya, yang baru-baru ini dia pelajari untuk digunakan, Aletta dengan rakus menggali sepotong telur gulung.

Itu adalah satu hal untuk makan makanan di kotak makan siang yang sudah jadi. Itu adalah hal lain untuk memakannya saat masih enak dan hangat.

Saat aku melihat Aletta melahap makanannya, aku mulai memakan milikku, dada penuh.

Hmm. Mengapa ini terasa begitu akrab? Pada saat yang sama, ada sesuatu yang nostalgia tentang semua ini. Mengapa?

Tidak lama sebelum aku mengingat sebuah kenangan.

Ah, itu benar. Kotak makan siang yang saya miliki saat Hari Olahraga di sekolah dasar hanya seperti ini.

Saat saya duduk di bangku sekolah dasar, ibu dan ayah saya telah meninggal dunia. Jadi nenek saya selalu datang untuk menonton acara dan acara sekolah. Yah, kecuali untuk Hari Olahraga. Kakek-nenek saya berdua muncul untuk hari itu.

Restoran itu selalu tutup pada hari Minggu. Sekarang setelah saya mengingatnya kembali, saya yakin nenek dan kakek saya ingin memastikan saya tidak pernah merasa sendirian atau sedih setelah kehilangan orang tua saya.

Selama acara Hari Olahraga di mana kakak laki-laki dan ayah dapat bergabung, nenek saya masuk dan berpartisipasi, mengambil tempat pertama daripada yang lebih muda. Pada akhirnya, orang-orang selalu mengatakan bahwa mengajaknya bergabung adalah melanggar aturan.

Satu-satunya hal yang saya ingat sejelas itu adalah kotak makan siang kakek saya.

Pada hari Minggu pagi itu, kakek saya membuatkan kami kotak makan siang yang paling sempurna, dan di dalamnya selalu ada telur gulung. Telurnya juga manis, seperti yang saya buat untuk makan malam. Setelah berlarian selama Hari Olahraga, makan telur gulung manis dengan beberapa bola nasi atau sushi inari adalah yang terbaik.

Tentu saja, ada makanan lain di kotak makan siang juga. Tetapi telur gulung khususnya sangat lezat. Rupanya, Kakek membuatnya untuk nenekku ketika dia melamarnya.

Ketika saya melewati SMP dan SMA, kakek-nenek saya berhenti datang ke Hari Olahraga saya. Selera saya juga berubah. Saya mulai menyukai telur yang lebih asin dan berhenti makan yang manis sama sekali. Aku benar-benar lupa tentang itu sampai sekarang.

Kurasa aku bertambah tua, ya?

Saya sudah melewati pertengahan tiga puluhan; sekolah dasar terasa seperti kenangan yang jauh. Heck, sudah lebih dari dua dekade yang lalu. Namun, tahun-tahun telah berlalu begitu cepat sehingga saya mendapati diri saya berpikir, Ke mana perginya waktu?

Ada orang-orang seusiaku dengan anak perempuan setua Aletta, sekarang aku memikirkannya. Dengan mengingat hal itu, saya terus melahap makanan saya sampai semuanya habis.

Tolong lebih banyak kari. Kuro sepertinya menungguku selesai sebelum mengajukan permintaannya, piringnya sudah lama kosong.

“Kena kau. Tunggu sebentar.” Aku menyeringai pada Kuro, berdiri, dan melirik Aletta.

Dia duduk di depan piringnya yang kosong, kembali menatapku dengan ekspresi malu. Dia tampak penuh harapan.

Ya, aku mengerti apa yang dia coba katakan. Saya juga benar-benar mengerti mengapa sangat sulit untuk benar-benar menyuarakannya.

“Ini akan memakan waktu sebentar, tetapi apakah Anda ingin telur gulung lagi?” Aku bertanya pada wanita iblis muda itu.

“Ya ampun, ya, tolong!”

Mau tak mau aku merasa bersemangat pada respons bersemangat Aletta.