Isekai Shokudou LN - Volume 2 Chapter 21

Bab 40:
Katsudon

Ini adalah kisah dari sekitar dua puluh tahun yang lalu, ketika penguasa Restoran ke Dunia Lain sebelumnya menjalankan banyak hal.

“Sekarang, sekarang. Jangan khawatir sendiri. Ya punya izin khusus, ya? Kamu bisa menggunakan senjatamu itu seperti yang selalu kamu miliki.”

Itu adalah hari pertama pertempurannya sampai mati. Petugas iblis tua bermata satu, kemungkinan selamat dari perang iblis besar, memandang Lionel dengan satu mata.

“Tapi Raja Iblis benar-benar baik! Hanya dengan 10.000 koin emas, Anda dapat membeli jalan menuju kebebasan! Jumlah yang sama yang mereka bayarkan untukmu. Dan karena Anda adalah pemula baru yang membuat semua orang bersemangat, hadiah Anda untuk menang akan jauh lebih besar, Anda dengar saya? Jika Anda menang hari ini, Anda akan mendapatkan 100 koin emas sekaligus. Aku sangat cemburu!”

Hmph, seperti neraka Anda.

Lionel bisa melihat di mata lelaki tua itu bahwa dia sedang melihat seseorang yang siap menuju kematiannya sendiri, dan itu membuat Lionel kesal.

“Yah, semoga berhasil, sobat! Pertandingan Anda sekitar tengah hari. Cobalah untuk tidak membuat dirimu terbunuh! ”

Dan dengan itu, pria itu keluar dari ruang tunggu, hanya menyisakan Lionel dan keheningan.

Mengapa sampai begini?

Berapa kali Lionel menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri? Sendirian di ruangan kecil, dikelilingi oleh aroma samar darah kering, dia merasakan tekstur logam yang tidak nyaman di lehernya.

Hanya setengah bulan yang lalu, Lionel menjalani kehidupan yang memuaskan.

Itu adalah kehidupan yang akan dinikmati oleh iblis mana pun di masa lalu.

Namun sekarang di sinilah dia, kerah ajaib melilit lehernya untuk mencegahnya melarikan diri, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu pelukan dingin kematian.

Lionel dilahirkan dengan berkah yang begitu kuat sehingga dia dilahirkan seratus tahun—tidak, bahkan hanya lima puluh tahun sebelumnya, dikatakan bahwa dia bisa menjadi tangan kanan raja iblis. Seluruh tubuhnya ditutupi otot dan bulu seperti baja, sementara wajahnya memiliki surai seperti singa. Raungannya cukup untuk membunuh hewan kecil di tempat, dan dia mampu mengangkat batu yang lebih besar dari dirinya tanpa usaha. Ekornya bisa menghancurkan pohon raksasa berkeping-keping dengan satu sapuan, dan, terlepas dari ukurannya, dia secepat binatang buas mana pun.

“Buat saja sesuatu yang cukup kuat sehingga tidak akan bengkok atau patah karena kekuatan bodohku.”

Lionel tidak meminta pandai besi kerdil untuk membuat pedang tajam, melainkan benda tumpul besar yang bisa dia gunakan. Senjata yang dia dapatkan kembali hampir tidak memiliki bilah yang menempel padanya, tetapi jika diayunkan dengan kekuatan Lionel, itu bisa menembus besi dan membelah seorang pria menjadi dua tanpa masalah.

Lionel adalah pria yang terlahir untuk bertarung, itulah sebabnya dia meninggalkan desanya dan terjun ke medan perang. Ketika ada pertarungan yang bisa didapat, dia menjalani hidup sebagai tentara bayaran dengan kemampuan untuk sepenuhnya mengubah arah pertempuran apa pun. Ketika pertempuran berhenti, dia terus mengayunkan pedang tumpulnya sebagai bandit gunung yang ditakuti. Dikatakan bahwa siapa pun yang melakukan kontak dengannya tidak akan pernah terlihat lagi. Lionel mengumpulkan uang untuk melawan para ksatria yang dikirim dalam misi untuk menghabisinya dan bahkan melayani beberapa penyihir berdada besar. Dia menjalani kehidupan sebagai monster kelas satu, dengan manusia dan iblis yang iri dengan kekuatannya yang luar biasa.

Tapi akhirnya, hari-hari itu berakhir.

“Heheh, bagaimana menurutmu? Sebuah serangan yang mengerikan, bukan? Saya yakin Anda bahkan tidak bisa bergerak! Anda tahu, saya yakin dengan keterampilan pedang saya. Bukan hanya yang ada di tanganku, tapi yang ada di antara kedua kaki ini juga. Hehehe.”

Terlepas dari hal-hal menjijikkan yang dikatakan, suara yang berbicara kepada Lionel saat dia terjebak di tanah itu indah.

Lionel tidak mengerti. Apa yang dia tahu pasti adalah bahwa dia tidak bisa mendapatkan satu serangan pun. Sebaliknya, dia mendapati dirinya hanya menerima satu serangan dari pedang tipis musuhnya. Serangan itu sudah cukup untuk membuat segalanya dari leher ke bawah runtuh ke tanah seperti batu berbobot.

“Jangan takut. Anda tidak akan mati. Begitulah cara kerja seranganku ini! Dalam tiga hari atau lebih, Anda akan dapat bergerak dengan baik. Sama dengan bawahanmu itu. Begitulah cara saya menikam mereka. ”

Tidak ada lagi orang lain di medan perang yang bisa bergerak. Pria itu terus berbicara kepada Lionel.

“Anda tahu, menurut kontrak dengan bos saya, saya seharusnya mendapatkan 30% dari uang yang dia hasilkan dari menjual Anda dan barang-barang Anda. Ini akan menjadi masalah besar bagi saya dan dompet saya jika Anda baru saja naik dan mati pada saya sekarang. Maaf, sobat. Hari ini adalah hari sialmu.”

Lionel baru saja berhasil mendapatkan gerakan di lehernya kembali, jadi dia menatap penyerangnya yang cerewet. Mereka setidaknya tampak seperti setengah peri tetapi memiliki kekuatan monster.

“Itu benar-benar hal yang baik kamu dilahirkan di era ini. Anda sama kuatnya dengan semua rumor yang dikatakan. Neraka, jika Anda lahir setidaknya lima puluh tahun sebelumnya, Anda mungkin bisa menjadi raja iblis. Maka Anda akan dijatuhkan oleh Yomi, tentu saja. ”

Penampilan setengah elf adalah seorang anak laki-laki yang terlalu muda untuk disebut laki-laki, atau mungkin seorang gadis muda yang belum berkembang menjadi seorang wanita. Jauh di dalam matanya ada cahaya polos dan putus asa dari seorang anak yang bercampur dengan cahaya seorang lelaki tua yang dingin dan busuk.

“Jangan ragu untuk menyombongkannya nanti. ‘Aku melawan Alexander yang legendaris dan hidup untuk menceritakan kisah itu!’ Saya kira Anda mungkin harus melakukan itu saat Anda masih hidup, tapi hei, panggilan Anda. Mungkin kurang mengesankan jika Anda sudah mati. ”

Monster yang berdiri di atas Lionel memperkenalkan dirinya sebagai salah satu dari “empat pahlawan legendaris” yang berkeliling dunia, membunuh raja iblis, dan bahkan membunuh penguasa kegelapan itu sendiri. Makhluk itu memberi sinyal kepada pembawa yang dia bawa yang telah menyaksikan pertempuran sepihak yang berlangsung dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Mereka pindah untuk menjemput Lionel.

“K-kau monster sialan.”

Kata-kata yang berhasil dikeluarkan Lionel dari tenggorokannya dipenuhi dengan ketakutan sejati. Untuk pertama kali sepanjang hidupnya, Lionel ketakutan. Dia telah bertemu dengan makhluk yang telah bertarung di medan perang selama lebih dari seratus tahun. Seseorang yang telah menyempurnakan jalan pedang. Seseorang yang sepenuhnya dan benar-benar menakutkan.

“Haha, aku? Seekor monster?” Makhluk itu tertawa ringan menanggapi kata-kata Lionel dan mengarahkan pandangannya ke prajurit itu. “Maaf, tapi aku tidak memenuhi syarat untuk peran itu. Saya harus sekuat Yomi jika saya ingin dianggap sebagai ‘monster’ sejati.

Makhluk itu kemudian berbalik dan berjalan menuju tempat tidur Lionel. Di situlah dia menyimpan semua harta yang dia peroleh sampai sekarang. Akhirnya, dia ditempatkan di kereta kuda bersama beberapa orang lainnya.

Ini adalah awal dari kehidupan Lionel yang mengalami perubahan besar. Di ibukota iblis, dia dan rekan-rekannya akan dijual sebagai budak kepada penawar tertinggi, dengan Lionel membawa 10.000 koin emas saja. pembelinya? Anak Altina dan penguasa ibukota iblis. Ini berarti mereka adalah suku raja iblis.

Tak perlu dikatakan, mereka yang berada di suku tersebut tidak mendapatkan status ini untuk diri mereka sendiri. Mereka hanya beruntung karena berbagi darah yang sama dengan raja iblis yang selamat dari perang dan empat pahlawan legendaris. Mereka tidak memiliki pengalaman tempur nyata untuk disebut milik mereka sendiri. Konon, ketika perang berakhir dan sebuah negara muda baru bernama Empire naik ke tampuk kekuasaan, mereka memilih jalan yang paling sedikit perlawanannya yang akan mengakibatkan iblis memperoleh tanah untuk ditinggali. Mereka adalah salah satu dari sedikit keluarga bangsawan kelas atas yang tinggal di Kekaisaran.

Sebagai mereka yang memilih untuk memimpin iblis bukan melalui kekuatan mentah, tetapi melalui pengetahuan, hukum, dan garis keturunan, mereka memutuskan untuk membuat contoh Lionel. Dia adalah makhluk yang melakukan tindakan keji di dalam wilayah mereka dan sisa waktu ketika iblis menghargai kekuatan murni di atas segalanya. Dia dikirim ke colosseum budak untuk memberikan hiburan berdarah kepada massa.

Tentu saja, jika hanya itu, Lionel memiliki kepercayaan diri untuk bertahan hidup. Dia tidak akan pernah kalah dari manusia atau iblis. Masalahnya adalah pihak lain lebih dari menyadari hal ini.

Manticore, ya?

Lawannya dalam pertempuran adalah monster tingkat tinggi yang telah menjadi duri lengket di party petualang dan pasukan ksatria kecil selama perang. Butuh sihir yang sangat kuat (dari raja iblis) untuk memaksanya tunduk.

Berbicara secara rasional, bahkan seseorang yang sekuat Lionel hampir tidak memiliki peluang untuk mengalahkan monster itu sendirian.

Bisakah saya menang? Aku bahkan tidak bisa mengalahkan bajingan kurus itu sebelumnya…

Pengalaman kehilangannya yang tunggal dan brutal mewarnai semua kepercayaan diri Lionel. Pernah suatu saat dia percaya dirinya kuat, bahwa dia bisa mengalahkan siapa pun.

Bahkan salah satu dari empat pahlawan.

Tapi kenyataan tidak baik. Lionel tidak bisa memiliki kepercayaan diri yang begitu sembrono. Dia tidak memiliki kesempatan melawan Alexander, seorang pahlawan yang, seperti Lionel, tidak menggunakan sihir apa pun. Faktanya, kekalahannya begitu berat sebelah sehingga dia bahkan mendapati dirinya berpikir dia senang dia tidak dilahirkan selama era di mana keempat pahlawan bepergian bersama sebagai sebuah pesta.

Ini adalah kekalahan pribadi yang tak termaafkan dan lebih dari cukup untuk mendorong Lionel meninggalkan kepercayaan dan keyakinannya pada dirinya sendiri. Dia mengatupkan kedua tangannya dengan harapan membuang rasa takutnya akan kehilangan, akan kematian.

Psst, aku bosan…

Lionel tampak seperti seorang tahanan dalam perjalanan ke tiang gantungan saat dia berdiri, dengan pedang tumpul yang dapat dipercaya di tangan. Dia masih tidak yakin bagaimana menghabiskan sisa waktunya hidup-hidup.

Saat itulah terjadi.

“Apa ini?”

Di belakang pedang tumpul kesayangannya ada sebuah pintu. Apa yang dilakukan pintu kayu hitam di sebuah ruangan yang terbuat dari batu? Lionel menatap langsung ke ilustrasi di permukaannya.

“Kenapa di neraka biru ada pintu di sini?”

Lionel berbalik dan melihat ke pintu yang sebelumnya ditinggalkan oleh lelaki tua itu. Itu terbuat dari besi. Untuk mencegah budak perang seperti dia melarikan diri, dindingnya hampir seluruhnya terbuat dari batu dan pintunya terbuat dari baja. Benda ini jelas tidak pada tempatnya.

“Yah, apa pun. Lagipula aku tidak punya waktu lama untuk hidup.”

Lionel menghela nafas sekali sebelum meletakkan tangannya di pegangan emas dan memutarnya.

Telinga manusia singa bertemu dengan suara lonceng bernyanyi.

“Oh, selamat datang.”

Lionel tiba-tiba menutup matanya, tidak terbiasa dengan kecerahan ruangan.

“Yah, ini jarang terjadi. Dua pelanggan baru dalam satu hari?”

Setan itu membuka matanya sebagai tanggapan atas suara yang berbicara kepadanya.

“Hei, orang tua. Tempat apa ini?”

Berdiri di depannya adalah seorang pria manusia yang lebih tua. Dia memiliki rambut pendek di bagian atas dan janggut putih yang terawat baik. Meskipun usianya, dia jelas dalam kondisi yang baik.

“Yah, bukankah itu cara untuk menyapa seseorang!” Pria tua itu tertawa menanggapi “sapaan” Lionel.

“Ini Masakan Barat Nekoya. Sebuah restoran, mengerti? Dari sudut pandang Anda, ini adalah restoran di dunia lain. Nama saya Yamagata, dan saya adalah penguasa tempat kuliner yang bagus ini.”

Yamagata menjelaskan hal-hal seperti yang selalu dia lakukan.

“Ini restoran…?”

Lionel melihat ke sekeliling bagian dalam ruangan, ekspresinya berteriak, “Kenapa tempat ini di colosseum?”

Tempat itu cukup sepi. Satu-satunya pelanggan yang hadir adalah seorang penyihir tua yang menyesap segelas minuman keras dan makan semacam makanan cokelat, dan seorang pria paruh baya yang dengan kejam melahap sesuatu yang tampak seperti sejenis lumpur berwarna cokelat.

“…Sepertinya kamu punya masalah popularitas, sobat.”

“Benar?”

Yamagata hanya tertawa menanggapi tembakan lurus Lionel.

“Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu, jujur ​​saja. Sepertinya belum ada terlalu banyak pintu masuk di sisi lain. Saya mulai melayani orang-orang seperti Anda sekitar sepuluh tahun yang lalu, ketika cucu saya baru saja akan masuk sekolah dasar. Dia seorang siswa sekolah menengah sekarang, dan kami masih belum benar-benar mendapatkan banyak pelanggan dari jenis Anda di sekitar bagian ini. ”

“Pintu masuk? Maksudmu pintu hitam itu?”

Lionel berbalik untuk melihat orang yang dia lewati beberapa saat sebelumnya. Namun kali ini, dia melihat lonceng kecil yang menempel di atasnya. Kemungkinan itulah yang menghubungkan restoran ini dan colosseum tempat dia berasal.

“Jadi, bagaimana? Peduli untuk menggigit? Jika Anda tidak punya uang tunai, saya bisa menaruhnya di tab Anda, ”tanya Yamagata dengan suara ramah.

“Yah… Kau tahu, kenapa tidak? Aku akan makan sesuatu. Lagipula aku tidak punya uang.”

Lionel memutuskan untuk menerima tawaran baik dari tuannya. Dia menyadari bahwa dia tidak benar-benar memiliki sesuatu yang layak untuk dimakan sejak kalah dalam pertempuran yang mengerikan itu, yang menyebabkan perutnya mengingat bahwa sebenarnya dia sangat lapar.

“Jadi, apa bagusnya di sini?”

Prajurit yang dulu bangga tahu ini bisa jadi makanan terakhirnya, dan jika itu yang terjadi, dia setidaknya menginginkan sesuatu yang lezat. Jika dia bisa mendapatkan hidangan daging, itu sempurna.

“Yah, kau beruntung, sobat. Kami punya apa saja dan segalanya, dan semuanya sangat bagus. Karena itu, jika ada sesuatu yang ingin kamu makan, berikan saja padaku. Agak sulit mencoba menjelaskan menu kepada orang-orang dari dunia Anda.” Yamagata terkekeh.

“Saya mengerti.”

Lionel melirik pelanggan yang melahap barang-barang seperti lumpur cokelat di meja lain.

“Menguasai! Sepiring lagi nasi kari ini!”

Dengan waktu yang luar biasa, pria itu telah membersihkan piringnya dan segera meminta satu porsi lagi “nasi kari”.

Itu adalah hidangan putih dengan topping cokelat, dan Lionel bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.

“Ya, kamu mengerti. Beri aku waktu yang panas. Saya ingin mengambil pesanan orang ini dulu. ”

Tuannya menanggapi pelanggan lain, tidak memedulikan fakta bahwa Lionel bukan hanya iblis tetapi juga yang tampak mengintimidasi. Dia mungkin manusia, tetapi pria yang menjalankan restoran itu jelas baik hati. Lionel memutuskan untuk membuat pesanannya.

“Kurasa untuk saat ini, aku hanya ingin daging. Oh, dan…” Lionel menelan ludah. “Sesuatu untuk membantuku menang… Tidak, tidak apa-apa.”

Lionel menghentikan dirinya sebelum dia menyuarakan kelemahannya sendiri.

“Ya, kamu mengerti,” jawab Yamagata dengan senyum lebar dan anggukan kepala.

“Kamu punya sesuatu seperti itu?”

“Tunggu dan lihat saja!” Yamagata menjawab pria singa yang terkejut.

“Saat itu. Tunggu sebentar, dan aku akan menyiapkan semuanya begitu aku mendapatkan karinya untuk pria itu,” kata sang master sebelum dengan gembira berlari ke belakang tempat dapur mungkin berada.

“… Tempat apa ini?”

Lionel dibiarkan sendiri, ekspresi bingung di wajahnya.

Ini sangat aneh.

Dia mengambil waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya. Ruang itu adalah ruang makan yang bersih dan terawat dengan baik. Setiap meja dan kursi berbaris rapi, permukaannya bersih berkilau. Bahkan tidak ada satu remah pun yang bisa ditemukan di lantai. Meskipun tidak ada jendela, ada cahaya lembut yang turun dari langit-langit. Rasanya seperti tengah hari.

“Ini dia, sobat.”

Saat Lionel melihat sekeliling ruang makan, tuannya kembali dengan nampan di tangan. Pertama, dia meletakkan mangkuk berisi sup cokelat dan irisan sayuran kuning. Di sebelahnya dia meletakkan mangkuk keramik dengan garis-garis horizontal biru dan putih yang melintang di atasnya. Di atasnya ada tutup dengan pola yang sama, mencegah Lionel melihat apa yang ada di dalamnya.

“Apa ini?”

“Yah, kamu tahu, itu disebut ‘katsudon.’”

Sang master menanggapi dengan kata yang belum pernah didengar Lionel sebelumnya.

“Katsudon?”

“Ya. Katsudon.”

Yamagata menyuarakan kata itu sekali lagi dan kemudian menjelaskan artinya.

“Kau tahu, di negara asalku, kata ‘katsu’ berarti ‘menang’ atau ‘kemenangan.’ Hidangannya sendiri dikemas dengan daging, telur, dan nasi, sehingga penuh nutrisi. Ini makanan yang sempurna untuk pria petarung, mengerti?”

Dia akhirnya mengangkat tutup mangkuk.

“Oh…”

Aroma manis memenuhi udara di sekitar Lionel, yang mau tidak mau mengeluarkan suara. Di bawah tutup keramik ada segelintir cokelat muda, kuning telur, dan semacam zat putih yang semuanya bercampur menjadi satu makanan berwarna-warni.

Perut Lionel mengeluarkan geraman ganas. Dia belum pernah makan apa pun yang enak sejak menjadi budak.

“Luangkan waktu Anda dan nikmatilah!”

Dan dengan itu, pria bernama Yamagata membersihkan meja dari semua hidangan asing dan kembali ke belakang.

“Baiklah, mari kita lihat seperti apa rasanya.”

Lionel menelan ludah dan mengambil garpu di sebelah mangkuk.

“Aku akan mulai dengan ini.”

Pria besar itu mengambil garpu kecilnya dan dengan lembut menusukkannya ke sepotong daging. Saat dia mengangkatnya lebih dekat ke mulutnya, aroma “katsudon” semakin kuat.

“Tidak ada gunanya.”

Dia menggigit daging yang dilapisi tepung roti dan telur…dan hampir meraung.

Itu lezat. Lebih enak dari apa pun yang pernah dia rasakan.

Hal pertama yang disukai Lionel adalah manisnya telur yang dibumbui dan rasa oranie yang mendasarinya. Dua rasa yang luar biasa bercampur dengan jus yang menetes dari breading daging dan menyebar dengan manis di lidahnya. Segera setelah itu adalah daging itu sendiri. Meskipun telah menyerap segala macam jus, dagingnya masih memiliki kelembutan. Itu jelas semacam babi berkualitas tinggi, dan setiap gigitan menyebabkannya hancur berantakan di mulut Lionel.

Itu dipenuhi dengan jus daging dan lemak, yang bila dikombinasikan dengan breading, dibuat untuk perpaduan rasa yang tak terkalahkan.

“Hm? Apa ini di bagian bawah? ”

Lebih dari puas dengan dagingnya saja, Lionel menyadari sesuatu saat dia meraih potongan berikutnya. Ada sesuatu di bawah lapisan daging.

“Apa ini?”

Itu adalah makanan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Lebih dari setengah mangkuk diisi dengan butiran putih kecil dari beberapa jenis yang telah diwarnai coklat muda oleh cairan daging.

“Oh, ini pasti ‘nasi’ yang disebutkan orang tua itu.”

Lionel membawa garpunya ke dalam lautan butiran putih dan mengangkatnya dari mangkuk. Cahaya magis dari dunia lain dari restoran membuatnya mudah untuk melihat bagaimana nasi putih bercampur dengan jus cokelat dari lapisan daging.

Dia menggigit.

Saya mengerti. Tidak buruk.

Pria besar itu memeriksa rasanya dengan setiap kunyahan dan memastikan bahwa nasi itu sendiri tampaknya tidak memiliki banyak rasa sama sekali. Untungnya, itu menyerap jus daging, jadi dalam arti itu masih enak. Tapi ada sesuatu yang hilang.

Saya kira itu dimaksudkan untuk menjadi bantalan? Tunggu sebentar…

Lionel menyadari sesuatu dan segera melihat ke salah satu pelanggan lain.

Itu adalah pria paruh baya yang dengan marah memakan apa yang disebut “nasi kari.” Pakaiannya compang-camping, hampir seperti terkena badai. Tapi dilihat dari pakaiannya dulu, dia pasti seorang bangsawan. Selain itu, dia cukup bugar, yang membuat Lionel menebak bahwa dia juga seorang ksatria yang terampil. Makanan kari yang dia makan juga mengandung “nasi” di dalamnya.

Melihatnya menikmati nasi putih dan topping cokelat memberi Lionel ide.

Bagaimana jika dia memakan lapisan daging dan lapisan nasi di bawahnya bersama-sama dalam satu gigitan? Dia segera membawa makanan ke mulutnya untuk menguji teorinya.

“OOOOOOHHHHH!!!” Lionel meraung ke udara.

Ini dia. Dengan memakannya bersama-sama, rasa daging dan nasi terjalin, seolah-olah mereka ditakdirkan untuk satu sama lain.

Barang apa ini? Ini sulit dipercaya!

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi dagingnya sendiri memiliki rasa yang kaya dan kental, sementara nasinya jauh lebih ringan.

Tetapi ketika dia menggabungkan keduanya menjadi satu gigitan, hidangan itu mencapai potensi maksimalnya. Lionel yakin. Dia tidak peduli betapa kasarnya itu, dia mengangkat mangkuk dan langsung meletakkan mulutnya di atasnya, menggunakan garpunya untuk menyekop makanan sebanyak mungkin.

Luar biasaaaaaaaaa!

Mulut Lionel diserang oleh gelombang pasang daging dan nasi yang liar. Faktanya, dia hampir tidak punya waktu untuk mengunyah makanan, suara mengunyah memenuhi udara di sekitarnya saat katsudon menuju perutnya.

Katsudon yang manis dan hangat memuaskan isi perutnya pada tingkat yang belum pernah dialami Lionel sebelumnya. Semua kekhawatirannya, kekhawatirannya tentang pertempuran yang akan datang, telah menghilang seketika itu juga. Bukan hanya katsudon, itu adalah fakta bahwa dia masih hidup untuk mengalaminya sendiri. Rasanya seperti saat paling bahagia dalam hidupnya.

Tetapi semua hal baik pada akhirnya harus berakhir.

“…Wow.”

Lionel menghabiskan sayuran asinnya, meminum sisa supnya, dan menghela napas panjang.

“Aku masih bisa mencari lebih banyak lagi.”

Semangkuk katsudon saja tidak cukup untuk memuaskan seseorang dengan tubuh sebesar itu. Lionel telah menghabiskan porsinya, bahkan tidak meninggalkan sebutir nasi pun di mangkuk keramik. Meskipun dia jelas lebih kenyang daripada sebelum dia memasuki restoran, itu tidak cukup.

“Sialan semuanya! Andai aku punya uang.” Lionel bergumam pada dirinya sendiri, frustrasi.

Pada hari dia menjadi prajurit budak, semua hartanya diambil darinya. Lionel tidak punya uang untuk namanya, dan kemungkinan besar dia tidak akan hidup melewati hari esok. Dia tidak akan pernah lagi bisa merasakan makanan yang luar biasa ini.

…Jika ini adalah waktu yang berbeda, tempat yang berbeda, dia bisa dengan mudah mengintimidasi seorang koki untuk melakukan perintahnya tanpa kesulitan sama sekali, tapi Lionel tidak mau. Meskipun seorang manusia, tuan bernama Yamagata telah memperlakukannya seperti pelanggan berharga. Tidak ada ketakutan di matanya. Menyakiti seseorang seperti itu rasanya tidak benar, dan Lionel sama sekali tidak ingin melakukannya.

“Kurasa itu saja kalau begitu …”

Tepat ketika Lionel hendak berdiri …

“Aye, ini dia, sobat. Semangkuk katsudon kedua.”

Sang master dengan lembut meletakkan mangkuk lain di atas meja di depan Lionel.

“…Ya kamu tahu lah. Setelah melihat bagaimana Anda menenggak mangkuk pertama itu, saya pikir satu tidak akan cukup untuk memuaskan orang seperti Anda! Jika kamu tidak mau lagi, aku bisa memakannya untuk makan siang, jadi jangan khawatir.”

“Aku akan memakannya!” Lionel mengangguk cepat dan menurunkan dirinya kembali ke kursinya.

“Besar. Anda ingin mangkuk lain setelah ini? Anda hanya dapat membayar saya setiap kali Anda mendapatkan uang. Jangan khawatir.”

“Sangat! Terima kasih, pak tua!”

Sekali lagi sangat berterima kasih atas kebaikan Yamagata, Lionel mengambil garpu di tangan, akhirnya melahap total lima mangkuk sebelum akhirnya meninggalkan Nekoya.

***

Lionel melangkah melewati pintu, sekali lagi kembali ke ruangan yang berbau darah kering.

“Hrm, dia membuatku benar-benar solid.”

Setan itu menggosok perutnya, yang sekarang dipenuhi katsudon. Dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia makan dengan sangat baik. Tak perlu dikatakan bahwa kualitasnya melebihi apa pun yang pernah dia alami.

“Nah, kurasa sudah waktunya untuk mencari uang. Bagaimanapun juga, aku harus membayar semua katsudon itu.”

Lionel dengan santai meraih pedang raksasanya dan keluar dari ruang tunggu dengan terpental untuk berjalan. Dia tidak lagi takut kalah. Tidak masalah jika dia menghadapi manticore atau binatang legendaris lainnya, dia hanya mengayunkan pedangnya sekeras yang dia bisa dan membunuh mereka sampai mereka sehat dan mati. Seperti yang selalu dia lakukan.

Prajurit yang sombong itu berjalan ke colosseum setelah sampai pada kesimpulan yang paling sederhana. Tidak ada keraguan dalam langkahnya. Dia tahu dia tidak akan pernah kalah lagi.

Begitu dia memasuki medan perang, para penonton bersorak, mabuk oleh bau darah dan kematian. Itu adalah cara mereka menyapa jiwa-jiwa malang yang akan dipaksa berperang sampai mati. Sebagai imbalannya, Lionel mengeluarkan raungan ganas yang bisa menembus langit itu sendiri. Ini adalah pernyataan perangnya melawan para bajingan yang mengira mereka bisa menjatuhkannya ke tanah.

…Tapi Lionel tidak mungkin tahu.

Dia tidak mungkin tahu bahwa setelah dengan mudah mengalahkan manticore dengan tiga serangan dan tanpa pernah terkena satu kali pun, dia akan terus mengalahkan musuh berbahaya yang tak terhitung jumlahnya. Dia tidak tahu bahwa dalam satu tahun dia akan mendapatkan cukup uang untuk membeli kebebasannya sendiri.

Dia tidak mungkin tahu bahwa ini adalah awal dari dua puluh tahun di puncak colosseum sebagai prajurit terkuat sepanjang sejarahnya.

Dia tidak mungkin tahu bahwa ini adalah pertarungan debut pria yang pada akhirnya akan dikenal sebagai “Raja Singa.”