Isekai Shokudou LN - Volume 1 Chapter 16

Bab 16:
Nasi Kari

Badai ganas yang menyerang pulau itu hanya beberapa hari sebelumnya telah berlalu, meninggalkan hari yang cerah lagi. Alphonse, bersiap untuk meninggalkan rumahnya, mengira itu adalah cuaca yang sempurna untuk pergi ke luar.

Di bawah matahari, Alphonse melihat ke dalam tong kayu mentah yang dibuatnya sendiri. Air di dalamnya memantulkan wajahnya. Dua puluh tahun yang lalu, raja telah memberinya pemecah pedang mithril yang dia terima dari seorang elf. Sekarang, menggunakan belati itu, Alphonse dengan hati-hati mencukur jenggotnya. Dia melepaskan sandal tua yang dia buat dengan jerami, berdasarkan desain yang dia lihat di Benua Barat. Dia kemudian mengenakan setelan compang-camping yang jelas-jelas menunjukkan hari yang lebih baik dan sepasang sepatu bot berlubang. Alphonse selanjutnya menyarungkan rapier mithril di pinggangnya. Meskipun sangat bagus untuk membunuh monster, itu relatif tidak berguna melawan hewan liar. Pedang itu lebih merupakan penyangga untuk digantung di dinding pada saat ini. Sementara dia biasanya memutuskan untuk memotong rambut putihnya, itu tumbuh lagi. Dia mengikatnya dengan rumput kering.

Terlepas dari penampilannya saat ini, Alphonse pernah menjadi laksamana di Kadipaten besar, negara dengan sejarah terpanjang di Benua Timur. Ini berarti bahwa bahkan jika itu tidak sempurna, dia harus berpakaian sesuai jika dia akan pergi keluar. Hal ini terutama terjadi mengingat dia akan pergi ke suatu tempat yang sangat istimewa: tempat yang telah menjalin hubungan selama dua puluh tahun dengannya. Tempat ini sekaligus merupakan harapan tunggal dan penyelamatnya. Hari ini kemungkinan akan menjadi kunjungan terakhirnya.

Memegang pikiran itu jauh di dalam hatinya, Alphonse memastikan untuk membersihkan dirinya lebih dari biasanya.

“Itu harus dilakukan.”

Dengan persiapannya yang lengkap, Alphonse membuat tanda di dinding dengan pedangnya. Dinding yang dimaksud dilapisi dengan set enam garis vertikal dan satu garis horizontal di setiap kelompok. Ini menandakan berapa banyak waktu yang dihabiskan Alphonse di pulau ini dan juga memberitahunya kapan itu adalah “hari istimewa”. Dia tidak bisa lagi menghitung berapa kali dia menunggu hari ini datang.

“Waktu untuk pergi.”

Pikirannya dipenuhi dengan banyak pikiran, Alphonse mengucapkan kata-katanya yang biasa dan keluar dari rumahnya. Keheningan menyelimuti gua tempat dia tinggal sendirian, dindingnya tertutup bekas.

***

Alphonse menyusuri jalan setapak yang dilalui dengan baik, tiba di tujuannya sebelum matahari bisa terbenam di atas kepala. Itu adalah sebuah bukit kecil yang menghadap ke daerah itu. Di bagian paling atas ada sepetak rumput yang tersebar tipis dan pintu hitam misterius. Alphonse terus berjalan menuju tujuannya, sekarang sudah di depan mata. Dia diam-diam menelan ludah. Tidak ada sedikitpun keraguan dalam langkahnya.

“Tujuh hari yang panjang…”

Alphonse sudah begitu lama sendirian sehingga sudah menjadi kebiasaannya untuk berbicara sendiri, tetapi dia tidak bisa menahannya. Dadanya penuh harapan. Setelah pesta kemarin, dia tidak punya satu hal pun untuk dimakan. Setiap ons tubuhnya menangisi apa yang ada di balik pintu. Begitu sampai di benda hitam itu, dia langsung membukanya dan melangkah masuk. Lonceng yang akrab terdengar sekali lagi.

“Selamat datang!”

“Ya, Guru! Tolong ambilkan saya nasi kari! Pesanan besar pada saat itu! ” Alphonse hampir tidak bisa menahan diri, hampir menyela pria lain untuk menyebut nama makanan kesayangannya.

Dia ditawari segala macam hidangan di pesta kemarin, tapi nasi kari tidak ada di antara mereka. Tentu saja tidak; makanan tidak ada di ibukota Kadipaten. Dan kegembiraan Alphonse mencapai titik didih dan akhirnya meledak.

“Ya, kamu mengerti. Tunggu sebentar.” Seperti biasa, sang master terkekeh melihat ketidaksabaran Alphonse dan pergi ke dapur di belakang. Mantan laksamana itu berjalan ke salah satu kursi di restoran.

“Kutukan. Apakah sudah siap? Berapa lama lagi aku harus menunggu?!”

Tidak mampu menunggu perut kosong dan harapannya, dia menjadi tidak sabar setelah hanya beberapa menit. Nasi kari adalah makanan untuk jiwa. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia tetap hidup hanya agar dia bisa memakannya lagi. Itulah betapa istimewanya itu baginya. Tidak ada orang lain yang merasa kuat tentang makanan seperti dia.

Alphonse tidak peduli dengan suara-suara di sekitarnya. Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah nasi kari.

“Maaf membuat anda menunggu. Ini pesanan nasi karimu.”

Maka setelah lima menit terpanjang dalam hidup Alphonse, sang master meletakkan sepiring besar nasi kari di depannya.

Porsi besar nasi putih di atasnya dengan saus kari coklat yang memiliki potongan besar di dalamnya. Di samping piring ada panci kecil berisi fukujinzuke merah cerah, acar sayuran yang dicincang halus. Di dekatnya ada cangkir kaca berisi air lemon bersama dengan kendi perak. Sendok perak Alphonse memantulkan cahaya yang jatuh dari lampu langit-langit.

Mm, aku tahu itu. Nasi kari benar-benar adalah kebahagiaan itu sendiri.

Meja makan sudah diatur. Itu akan menjadi pesta yang hanya dia lakukan setiap tujuh hari sekali. Aroma pedas dan memukau yang mengalir ke lubang hidungnya dari piring di depannya mendaratkan serangan langsung ke perutnya. Dalam persiapan untuk makanan ini, Alphonse telah menghindari makan apa pun sejak pagi.

“Ya ya. Itu yang saya bicarakan,” gumamnya.

Alphonse mengambil sendok berkilau di tangan dan tersenyum gembira. Dia segera mencelupkannya ke dalam gunung kari dan mengambil sesendok. Saus kari di atas nasi putih diisi dengan daging dan sayuran. Kontras visual nasi putih dan saus kari merah seperti sebuah karya seni. Sendok itu secara efektif menjadi replika miniatur dari piring yang lebih besar di depannya. Alphonse membawanya ke mulutnya dan mengunyah dalam diam.

Hm, pedas sekali!

Hal pertama yang dirasakan Alphonse adalah panas. Di Kadipaten, rempah-rempah sangat berharga dan sulit didapat. Namun, hidangan ini banyak menggunakannya, memungkinkannya mencapai tingkat kepedasan yang sempurna. Panas inilah yang menyerang Alphonse dari semua sisi. Pertama kali dia memakannya, dia tidak siap untuk menerima suap. Sekarang setelah dia lebih akrab dengan kari, Alphonse meluangkan waktunya untuk mengunyah dan merasakan semua rasa yang ditawarkannya.

Setiap gigitan nasi putih mengungkapkan rasa manis yang unik. Kotak daging babi rebus yang berminyak itu empuk, hampir seolah-olah akan meleleh di mulutnya. Dan kemudian ada dua jenis oranie yang dimasukkan ke dalam piring. Salah satunya telah dilebur ke dalam saus kari itu sendiri, menambahkan kualitas gurih pada profil rasa secara keseluruhan. Yang lainnya adalah oranie yang ditambahkan setelah fakta, dibiarkan mempertahankan bentuk aslinya. Yang ini akhirnya menyerap rasa kari sambil juga menjaga rasa manisnya sendiri dengan dimasak di atas api.

Itu juga bukan satu-satunya rasa yang dia alami. Ada umbi-umbian tukang sepatu, sayuran yang tidak dikenal Alphonse sejak dia berada di Kadipaten. Menurut beberapa pelanggan lain, itu adalah makanan terkenal di Kekaisaran. Umbi-umbian ini dan karoot oranye menyerap rasa pedas dari kari. Mereka juga memiliki tekstur yang lembut. Semua rasa yang berbeda ini melebur menjadi satu di mulutnya.

“Mm, benar-benar enak.” Alphonse diliputi emosi saat dia berbicara dengan keras.

Sekarang dia memikirkannya, restoran itu telah berubah sedikit sejak dia pertama kali menemukannya. Tuan yang dulu menjalankan tempat itu sudah tidak ada lagi, dan berbagai hal kecil lainnya juga telah berubah. Tapi salah satu dari sedikit hal yang tetap sama adalah rasa kari yang luar biasa. Dia akan mengambil satu gigitan, lalu yang berikutnya, dan setiap rasa hanya akan membuatnya lebih lapar. Pada akhirnya, dia akan mengambil sedikit fukujinzuke dan air lemon, membuang semuanya ke perutnya. Saat dia merasakan kari menghangatkannya dari dalam, butiran keringat mengalir di dagunya. Namun tangannya tidak pernah berhenti bergerak. Mereka tidak bisa berhenti bergerak. Sendoknya akan menyendok lebih banyak kari dan mengirimkannya dalam perjalanan cepat ke mulutnya berulang kali.

Itulah nasi kari. Itu adalah perpaduan sempurna antara kepedasan dan banyak rasa gurih lainnya yang digabungkan menjadi satu, mengisi perutnya tidak seperti yang lain. Perasaan itulah yang membuat Alphonse jatuh cinta dengan hidangan khusus ini.

Dahulu kala, pemilik restoran sebelumnya memberi tahu Alphonse bahwa nasi kari adalah salah satu hidangan paling populer di dunia lain. Dia bisa melihat bagaimana kasusnya mengingat betapa bagusnya itu. Entah itu buah dari pohon atau daging dan ikan asin yang biasa dia makan, tidak ada yang bisa menandingi ini.

Kalau dipikir-pikir, saya mungkin sudah makan di sini beberapa ribu kali, namun saya masih tidak bisa mendapatkan cukup kari ini.

Mungkin karena dia tahu ini adalah kali terakhirnya mengunjungi Restoran di Dunia Lain, Alphonse mulai bernostalgia. Dalam retrospeksi, dia tidak yakin apakah itu nasib baik atau buruk bahwa dia telah terdampar di pulau ini sebagai satu-satunya yang selamat dari kapal karam. Alphonse telah bertarung melawan monster-monster menakutkan di pulau itu, sambil menjelajahi setiap sudut dan celahnya. Itu murni keberuntungan bahwa dia tersandung di pintu hitam yang aneh dan pertama kali mengunjungi restoran. Karena perjuangannya yang terus-menerus dengan makhluk-makhluk di pulau itu, dia hanya makan segenggam buah selama tiga hari menjelang penemuan ini. Saat dia tahu dia berada di sebuah restoran, dia segera memberi tahu tuannya bahwa dia punya uang dan memintanya untuk menyajikan apa pun yang dia miliki. Karena Alphonse tidak membutuhkan uangnya, dia hanya melemparkannya ke orang yang menjalankan restoran,

“Hm… Yah, kurasa aku bisa menyiapkan kari untukmu dengan cepat. Tidak apa-apa denganmu?”

Maka sang master menghadiahi mantan laksamana itu dengan sepiring kari dan nasi. Alphonse berusia tiga puluh lima tahun ketika dia berhadapan langsung dengan makanan aneh itu. Dia lelah dan berlari dengan perut kosong, jadi kepedasan hidangan itu mengejutkan selera makannya, menyebabkan dia melahap makanannya. Dia mengingatnya seolah baru kemarin.

Alphonse makan begitu banyak kari hari itu sehingga dia hampir meledak.

Setelah hari yang menentukan itu, dia telah mengunjungi restoran itu lebih dari seribu kali. Alphonse akan menghabiskan enam hari bertahan dari kondisi pulau yang keras untuk mengantisipasi hari ketujuh. Mampu makan nasi kari pada Hari Sabtu menjadi tujuan tunggalnya.

“Seperti yang saya pikirkan, nasi kari adalah kebahagiaan sejati. Teriyaki, Nasi Omelet, dan Pork Cutlet Rice Bowl tidak tahu apa yang mereka bicarakan.”

Saat dia menghela nafas puas, Alphonse mengingat memori lama dari tahun lalu.

Dia pernah bertengkar dengan tiga rekan tetap. Ada Teriyaki, seorang pendekar pedang dari Benua Barat dengan keterampilan yang setara dengan miliknya. Lalu ada monster menakutkan, pahlawan lizardman bernama Omelet Rice. Last but not least adalah Pork Cutlet Rice Bowl, seorang prajurit iblis yang kuat dengan tubuh yang bermartabat dan kepala singa. Pertengkaran yang mereka lakukan begitu sengit sehingga mereka semua hampir dilarang masuk restoran secara permanen. Keempat tetap meminta maaf sebesar-besarnya kepada master. Meskipun itu adalah kenangan yang menyenangkan baginya sekarang, Alphonse tidak mengubah pendapatnya sejak saat itu.

Tidak peduli apa yang dikatakan pelanggan lain, cara terbaik untuk makan nasi adalah dengan kari. Itu adalah kebenaran yang sederhana dan tak tergoyahkan dari masalah ini.

“Wah…”

Alphonse membersihkan piringnya yang besar dalam waktu sepuluh menit dan mendesah puas dengan aroma kari.

“Hah, secepat biasanya, begitu.” Salah satu kenalan Alphonse, Pork Loin Cutlet, telah mengawasinya.

“Hmph. Saya hanya lapar saja, ”jawab Alphonse. “Tuan, tolong sebentar. Buat yang besar.”

Dia menatap tuannya dengan serius seperti biasa dan menyeka saus kari dari mulutnya dengan handuk lembabnya.

“Kamu tidak pernah berubah. Anda terobsesi dengan nasi kari. Bagaimana Anda tidak bosan dengan itu? ”

“Seolah-olah itu mungkin! Nasi kari penuh dengan potensi yang tak terbatas. Dan Anda adalah orang yang bisa diajak bicara. Mengapa tidak mencoba sepiring kari potongan daging pinggang babi? Ini cukup enak, kawan. Jauh lebih baik daripada memakannya sendiri.”

Dengan perut kenyang, Alphonse mengalihkan perhatiannya untuk bercanda dengan Pork Loin Cutlet.

Sejauh menyangkut mantan laksamana, makanan restoran dapat dibagi menjadi dua kategori. Hal-hal yang cocok dengan kari dan hal-hal yang tidak. Segala jenis makanan yang digoreng atau irisan daging biasanya cocok dengan kari. Potongan daging babi, khususnya, sangat cocok dengan makanan pedas. Dia tahu ini pasti.

“Saya menolak. Irisan daging babi paling cocok dengan saus irisan daging dan bir. Ini adalah kebenaran alam semesta yang tidak dapat ditekuk.” Peramal tua itu menggelengkan kepalanya seperti orang yang paling keras kepala di planet ini.

“Hmph, aku melihatmu keras kepala seperti biasanya. Ngomong-ngomong, apakah ada hal menarik yang terjadi baru-baru ini?” Alphonse bertanya pada Pork Loin Cutlet tanpa menggali terlalu dalam.

Maka kedua pria itu berbagi kata-kata seperti biasa. Ini adalah satu-satunya tempat di dunia di mana orang-orang dari berbagai negara dapat berkomunikasi dengan damai seperti ini. Sejujurnya, ini juga salah satu alasan Alphonse jatuh cinta pada Nekoya.

Mengingat di mana dia biasanya tinggal, bahkan hanya tiga hari yang lalu dia tidak akan pernah bisa merasakan sepiring nasi kari kedua yang saat ini dia makan.

“Tuan, Anda memiliki rasa terima kasih saya. Terima kasih untuk semua yang telah kamu lakukan untukku.”

Dengan sepiring nasi kari keduanya beristirahat dengan nyenyak di bagian bawah perutnya, Alphonse berdiri dari tempat duduknya dan mengucapkan terima kasih terakhirnya kepada tuannya. Kata-kata ini datang dari dalam hatinya. Jika restoran ini tidak ada di sana saat dia membutuhkannya, dia pasti sudah mati beberapa bulan yang lalu. Kata-katanya didorong oleh kebenaran ini.

“Oh? Ya tentu saja. Terima kasih banyak. Kami akan menantikan kunjungan Anda berikutnya.”

Sang master tampak agak terkejut dengan kata-kata Alphonse tetapi tetap membalasnya dengan baik. Dia tahu bahwa pria itu telah menjadi pelanggan tetap sejak kakeknya mengelola restoran, tetapi sejauh yang dia ingat, ini mungkin pertama kalinya dia mengucapkan terima kasih secara langsung. Karena Alphonse telah membayar semua makanannya bertahun-tahun sebelumnya, dia biasanya hanya berdiri dan pergi tanpa berkata apa-apa begitu dia selesai.

“Suatu hari, aku akan kembali.”

Pikiran tentang masa depan berkecamuk di benak Alphonse saat dia merasakan semburat kesedihan menerpanya. Dia meninggalkan restoran itu, bertanya-tanya kapan dia bisa berkunjung lagi, jika pernah.

***

Beberapa waktu telah berlalu sejak kunjungan terakhir mantan laksamana ke Nekoya. Dia menyaksikan pulau tempat dia tinggal selama bertahun-tahun tumbuh semakin jauh, menghela nafas.

Laksamana Flugel, apakah semuanya baik-baik saja, Tuan?

Perwira bangsawan di dekatnya memeriksa Alphonse. Pria yang berdiri dengan gugup di hadapannya tidak lain adalah Alphonse Flugel, yang pernah dikatakan sebagai laksamana terkuat di seluruh Kadipaten. Sekitar dua puluh tahun yang lalu, dalam perjalanannya ke Benua Barat saat melayani sebagai pengawal kapal dagang, laksamana dipaksa berperang melawan penguasa lautan, kraken. Sebagai imbalan untuk menyelamatkan kapal dagang, laksamana legendaris turun dengan kapalnya sendiri dan tidak pernah terlihat lagi. Pulau sepi yang dia hanyut ke darat jauh dari rute kapal mana pun, memaksanya untuk bertahan hidup sendiri selama bertahun-tahun. Bangsawan itu sangat terkejut menemukan dia jauh-jauh dari sini.

Rata-rata orang sudah lama menyerah pada keputusasaan dan mengakhiri segalanya sendiri atau jatuh ke sejumlah penyakit dan cedera. Tapi pria ini selamat. Dia mengalahkan binatang buas di pulau itu, mematuhi hukum alam liar, dan bertahan selama dua puluh tahun sendirian.

Rusak karena badai hebat di laut, kapal militer perwira bangsawan itu telah terdorong keluar jalur. Mencari untuk memperbaiki kapal, dia dan krunya memutuskan untuk berlabuh di sebuah pulau di dekatnya. Tiga hari kemudian mereka bertemu dengan Alphonse, yang pada saat itu tampak seperti orang liar. Perbaikan selesai tiga hari kemudian, dan setelah membiarkan mantan laksamana berjalan-jalan untuk terakhir kalinya di sekitar rumahnya selama dua puluh tahun, mereka menaiki kapal mereka dan melanjutkan perjalanan. Mereka sekarang menuju Kadipaten, tanah air tercinta mereka.

“Sekarang aku memikirkannya, menunggu tujuh ribu hari berturut-turut benar-benar berbeda dari menunggu tujuh hari seribu kali, ya?” Alphonse berbisik ketika dia melihat pulau itu semakin jauh.

“Permisi? Apa maksudmu, Tuan?” petugas itu bertanya.

“Tidak apa. Hanya renungan orang tua saja.” Alphonse terkekeh pada petugas yang jelas-jelas tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Aku ingin tahu apakah ada pintu hitam di suatu tempat di Kadipaten.

Alphonse mendengar dari pelanggan lain bahwa pintu hitam muncul di seluruh dunia di tempat yang berbeda. Mengingat begitu banyak dari mereka berasal dari benua yang sama sekali berbeda, ini masuk akal. Itu berarti sangat mungkin bahwa Kadipaten tercintanya mungkin juga menjadi rumah bagi satu atau dua pintu.

Aku harus melakukan beberapa penggalian.

Either way, Alphonse sekarang berusia lebih dari lima puluh tahun. Perannya sebagai laksamana telah lama berlalu, dan dia mendengar bahwa posisinya sebagai kepala keluarga Flugel sekarang menjadi milik putranya. Ini berarti bahwa setelah kembali ke rumah, dia akan memiliki semua waktu di dunia. Dia memutuskan untuk mendedikasikan sebagian untuk mencoba bersatu kembali dengan nasi kari kesayangannya.

Jika saya ingat dengan benar, salah satu pelanggan tetap baru adalah seorang ksatria Kadipaten.

Baru-baru ini, Teriyaki membawa seorang ksatria yang mengenakan seragam Kadipaten ke restoran. Pria itu jatuh cinta dengan jenis udang goreng yang akan diletakkan di atas kari. Alphonse sekarang memiliki konfirmasi yang dia butuhkan. Ada sebuah pintu di Kadipaten. Dia hanya harus menemukannya.

Saatnya melakukan pencarian setelah saya tiba di rumah.

Kapal militer terus bergoyang-goyang dalam perjalanannya menuju Kadipaten, membawa Alphonse yang baru ditentukan.

***

Tiga bulan kemudian, Alphonse tiba di tempat tujuannya. Itu adalah sebuah pondok kecil di alam liar, di luar ibu kota Kadipaten. Dia pergi ke sana dengan kuda.

“Aku tahu itu. Itu ada.”

Meski bebas dari pulau, Alphonse masih sering berbicara sendiri. Dia menatap pintu hitam aneh yang dipasang di kabin.

Mantan laksamana itu berpakaian sangat berbeda dari kunjungan terakhirnya. Sementara rapier dan pemecah pedangnya masih ada, pakaiannya masih segar dan bersih, dan sepatu barunya bersinar terang. Jenggot Alphonse telah dipangkas oleh tukang cukur terbaik di Kadipaten, dan rambutnya dipotong pendek.

Dia tampak sebagai bangsawan dan mantan laksamana Kadipaten seharusnya. Alasan dia tidak memiliki pengawal yang menemaninya adalah karena dia sudah lama pensiun ke kehidupan yang tenang.

“Tidak kusangka sudah sedekat ini,” gumamnya.

Butuh waktu sekitar satu bulan bagi Alphonse untuk mencapai ibu kota Kadipaten. Dari sana, butuh dua bulan tambahan untuk berbicara dengan halfling yang bepergian dan mengikuti jejak sesama pelanggan tetap sebelum akhirnya mendapatkan info yang dia butuhkan. Alphonse dengan bersemangat membuka pintu, suara bel yang familiar terdengar di telinganya.

“Selamat datang… Oh? Lama tidak bertemu, Alphonse!” kata tuannya.

“Memang, sudah cukup lama! Tapi pertama, ambilkan aku nasi kari! Tepat saat ini! Saya belum punya selama tiga bulan penuh, sial! ”

Dan dengan demikian, Alphonse meneriakkan perintahnya sekali lagi.