Intermezzo: Di Bawah Bapa Kita Tuhan

Sepuluh kereta toto bergerak perlahan di sepanjang jalan utama melalui kota pos. Sepuluh orang dari tepi hutan menaiki masing-masing kereta, menuju untuk menjalani ritual inisiasi yang akan menjadikan mereka anak-anak dewa barat. Dan ketika memikirkan hal itu, Yumi tidak bisa menahan perasaan terharu. Dia menyaksikan prosesi itu dari tempat duduk di ruang restoran di samping kios-kios yang dijalankan oleh orang-orang dari tepi hutan, dengan Dora si penjual sayur dan putrinya Tara juga duduk di meja yang sama. Dia harus berterima kasih kepada Asuta dari klan Fa atas persahabatannya dengan mereka berdua.

“Ha ha, itu memang pemandangan yang cukup menarik, tak peduli berapa kali aku melihatnya. Dan kurasa Asuta ada di salah satunya hari ini?” tanya Dora.

“Ya,” jawab Yumi sambil mengangguk. “Itulah mengapa Asuta tidak ada di kios-kios. Setelah ini, dia dan Ai Fa akan secara resmi diakui sebagai orang Barat.”

“Hmph. Aku sudah menganggap Asuta sebagai teman penting sejak lama, bahkan tanpa mereka harus bersusah payah seperti ini!” seru Dora dengan penuh semangat, namun jelas dari ekspresi wajahnya bahwa ia merasa sangat terharu. Ia dan Tara sudah dekat dengan klan Fa bahkan lebih lama daripada Yumi.

Tara menyeruput supnya, lalu tersenyum lebar. “Aku senang sekali! Sekarang Asuta, Rimee Ruu, dan semua orang mungkin akan lebih akur dengan kita!”

“Hah? Bukankah kau selalu berteman dengan mereka?”

“Ya! Tapi sekarang semua orang dari tepi hutan akan menjadi keluarga juga!”

“Keluarga, ya? Yah, kurasa kita semua adalah anak-anak dari dewa besar barat,” kata Dora sambil tersenyum geli, menepuk kepala putrinya yang masih kecil.

Setelah menyaksikan pemandangan yang menggemaskan itu, Yumi kembali menatap jalan. Sejujurnya, dia merasakan hal yang sama seperti Tara.

Semua orang yang tinggal di Genos adalah anak dari dewa barat. Itu adalah kebenaran yang begitu sederhana dan jelas sehingga dia tidak terlalu memikirkannya. Siapa pun yang lahir di tanah barat dibawa ke kuil saat masih bayi untuk menjalani ritual inisiasi.

Tentu saja, sebagai pusat perdagangan utama, selalu ada banyak orang di Genos yang bukan orang Barat. Orang-orang Timur yang pendiam dan introvert, orang-orang Selatan yang riuh, dan bahkan orang-orang Utara yang bekerja sebagai budak di tanah Turan. Hal itu sudah terjadi bahkan sebelum Yumi lahir, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.

Sekalipun seseorang adalah anak dari dewa yang berbeda, tidak perlu merasa bermusuhan terhadap mereka karena hal itu. Orang-orang Utara hanya dianggap sebagai musuh karena kedua bangsa terus mencuri tanah satu sama lain di suatu tempat yang jauh. Itu tidak ada hubungannya dengan Yumi, dan lagipula dia tidak pernah melihat para budak di tanah Turan, jadi itu sama sekali tidak memengaruhi kehidupan sehari-harinya.

Namun, ia memang sering bertemu dengan orang-orang dari timur dan selatan. Khususnya, penginapan keluarganya selalu ramai dikunjungi pelanggan dari timur. Karena mereka tahu cara menggunakan racun untuk melindungi diri, mereka dapat menginap di penginapan yang berada di bagian kota yang kurang aman tanpa takut akan penjahat. Banyak orang barat cenderung berhati-hati terhadap orang timur, tetapi Yumi sudah terbiasa berinteraksi dengan mereka. Ia tidak memiliki masalah dengan orang-orang dari negara lain. Bahkan jika mereka adalah anak-anak dari dewa yang berbeda, orang baik tetap baik dan orang jahat tetap jahat, terlepas dari asal mereka.

Tapi kurasa dulu aku juga menganggap orang-orang di tepi hutan sebagai orang asing…

Lagipula, mereka sangat berbeda dari orang-orang Barat lainnya, baik dari segi penampilan maupun cara berpikir. Bahkan, konon mereka pindah ke Genos dari Jagar delapan puluh tahun yang lalu… tetapi mereka lebih mirip orang Timur daripada orang Selatan. Dan hingga setahun yang lalu, mereka sebisa mungkin menghindari berinteraksi dengan penduduk kota, sehingga bagi Yumi, mereka terasa lebih jauh daripada orang-orang yang tinggal di negara lain.

Karena itulah, Yumi mulai memandang rendah mereka. Lagipula, saat itu ada berbagai macam desas-desus tentang mereka melakukan kejahatan yang ditutupi oleh para bangsawan. Selain itu, beberapa dari mereka akan muncul di kota, mabuk, dan mengamuk, atau bahkan menghancurkan kios-kios. Namun, Yumi sudah terbiasa berurusan dengan penjahat, jadi lebih dari apa pun, dia menganggap perilaku mereka menjengkelkan dan cara mereka bersekongkol dengan para bangsawan sebagai tindakan pengecut.

Namun pada kenyataannya, orang-orang di tepi hutan itu pada dasarnya murni dan jujur. Hanya segelintir dari mereka yang benar-benar membuat masalah di kota, dan sekarang setelah orang-orang itu dihukum dan Yumi mengenal Asuta dan yang lainnya, dia tidak lagi punya alasan untuk menjauhi mereka. Bahkan, sekarang dia bermimpi untuk tinggal di tepi hutan bersama mereka.

Meskipun demikian, ada kemungkinan bahwa sebagian dari Yumi masih memandang mereka sebagai orang asing dan eksotis. Alih-alih menghindari mereka, dia mengagumi mereka karena begitu berbeda dan ingin bergabung dengan mereka.

Namun mereka juga warga negara Genos, yang tinggal di tanah yang sama dengan kita.

Kesadaran itu membuatnya kembali merasa emosional saat ia memperhatikan kereta-kereta kuda yang melaju di jalan menuju kota kastil.

Ini adalah hari ketiga, jadi menjelang malam, semua orang di tepi hutan akan menjalani ritual inisiasi. Asuta, yang pertama kali menjadi temannya; Ai Fa, yang dikenalnya melalui Asuta; dan berbagai orang lain yang disukainya—bersama beberapa orang lain yang tidak disukainya—akan menjadi sesama anak dewa barat… rekan-rekan Yumi. Dan fakta itu membuat jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

Orang-orang di tepi hutan akan menjadi rekan seperjuangan kita… Itu membuatku lebih dari sekadar bangga. Aku takjub.

Pikiran itu membuktikan bahwa dia masih menganggap mereka sangat berbeda dari penduduk kota seperti dirinya. Tapi biasanya dia tidak memikirkan hal-hal seperti itu. Itu hanya sesuatu yang terlintas di benaknya setelah menyaksikan kereta-kereta menuju kota kastil selama tiga hari berturut-turut. Besok… tidak, hari ini ketika Asuta dan yang lainnya kembali dari kuil besar, dia berencana untuk melupakan kekhawatirannya dan menikmati waktu bersama mereka untuk sementara waktu.

“Hei, Yumi,” kata Tara sambil menarik lengannya. Yumi menoleh ke arah gadis kecil itu, yang tersenyum secerah matahari. “Setelah ini selesai, semua orang dari ibu kota akan pergi, kan? Jadi itu artinya kita bisa bermain lagi dengan orang-orang di tepi hutan!”

Mengusir perasaan muram yang menyelimutinya, Yumi tersenyum dan berkata, “Benar sekali! Kita harus bersenang-senang dengan mereka untuk menebus waktu yang hilang! Dan daripada hanya pergi ke hutan, mari kita undang beberapa anak muda mereka untuk datang ke kota dan berkumpul bersama kita di sini!”

“Ya!” jawab Tara dengan anggukan gembira.

Saat mereka sedang berbicara, kereta terakhir telah melewati area restoran. Saat ia menyaksikan kereta itu menghilang di kejauhan, Yumi merasakan kegembiraan karena telah dilahirkan di tempat yang sama dengan orang-orang di tepi hutan sekali lagi.