Intermezzo: Perkembangan Selanjutnya Setelah Sesi Studi

Setelah berputar ke bagian belakang penginapan, Toor Deen mengulurkan tangan untuk mengetuk pintu, tetapi mendengar seorang pria berteriak di dalam.

Sebagai gadis pemalu, ia langsung mundur dan menarik tangannya. Di sebelahnya, Yamiru Lea mengerutkan kening dengan curiga.

“Suara apa tadi? Mungkin pencuri?”

“Y-Yamiru Lea, tolong jangan bilang hal-hal seram seperti itu. Tempat ini penginapan Yumi dan orang tuanya, lho.” Merasa sangat gelisah, Toor Deen meraih lengan Yamiru Lea yang anggun dan melingkarkan kedua lengannya tanpa berpikir.

Gadis yang lebih tua menatapnya, mengangkat bahu, dan berkata, “Aku cuma bercanda. Sekalipun ini daerah kumuh dengan banyak penjahat, tak akan ada yang mencoba merampok tempat seperti ini di siang bolong. Aku yakin itu pasti gadis Yumi yang sedang bertengkar dengan ayahnya.”

Memang benar hari masih pagi, masih ada lebih dari satu jam tersisa hingga matahari mencapai puncaknya. Hari itu, Toor Deen dan Yamiru Lea ditugaskan mengantarkan daging giba ke The Westerly Wind—penginapan tempat Yumi tinggal—jadi mereka berdua langsung pergi ke sana begitu tiba di kota. Mereka akan memulai pekerjaan mereka yang sebenarnya di kios-kios nanti.

Penginapan itu terletak agak jauh di gang belakang, di daerah kumuh. Ada banyak penjahat miskin di daerah itu, jadi tampaknya cukup berbahaya untuk berjalan-jalan sendirian di sana pada malam hari.

“T-Tapi bagaimana kalau itu benar-benar pencuri? Haruskah kita panggil penjaga dulu sebelum mengetuk pintu?”

“Sudah kubilang, itu cuma bercanda. Kalau kita panggil penjaga cuma karena pertengkaran keluarga, kita bisa kena tuduhan kriminal,” jawab Yamiru Lea sambil menyibakkan poni panjangnya dengan tangan kirinya yang bebas. “Ngomong-ngomong, sampai kapan kau mau terus bergelantungan di lenganku? Kita sama-sama perempuan, jadi nggak perlu khawatir ada yang lihat, tapi aku tetap merasa sedikit gelisah.”

“Ah, ma-maaf!” Toor Deen cepat-cepat melepaskan pelukan Yamiru Lea, wajahnya memerah.

Saat ia menatap gadis itu, tatapan wanita itu berubah sinis. “Kau tahu, aku bahkan lebih lemah darimu. Berpegang teguh pada orang sepertiku tidak akan ada gunanya bagimu.”

“Hah? Tapi…kau bisa diandalkan seperti pemburu.”

“Aku kaget kamu bilang begitu. Apa kamu lupa betapa buruknya sikapku waktu kita masih di klan Suun?”

Jarang sekali Yamiru Lea menyinggung hal itu dengan begitu santai. Hal itu membuat Toor Deen tertegun sejenak, tetapi setelah beberapa saat ia berkata, “Tidak. K-Kau memang sangat menakutkan saat itu. Kau memaksa kami untuk ikut serta dalam kejahatan klan Suun. Tapi tetap saja… kami juga bersalah karena tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki kesalahan klan. Kami lemah. Aku tidak mungkin membiarkan diriku menyalahkanmu sepenuhnya.”

“Kamu tidak akan bertahan lama jika kamu terus menanggapi setiap lelucon yang kuucapkan dengan serius.”

“Bahkan saat kau bercanda, aku ingin menerima semua perasaanmu dan menjalin ikatan yang lebih erat denganmu, Yamiru Lea.”

Setelah mendesah lesu, Yamiru Lea meletakkan tangannya di pinggangnya yang kencang. “Sepertinya kau bukan orang yang bisa kuajak bercanda. Ayo cepat selesaikan pekerjaan ini agar kita bisa pergi ke kios.”

“Ah, tapi masih ada semacam pertengkaran di dalam, jadi kita sebaiknya memanggil penjaga dan…”

“Saya tidak tertarik dengan semua kerepotan itu.”

Sebelum Toor Deen dapat menghentikannya, Yamiru Lea sudah terlebih dahulu mengetuk pintu.

Tak lama kemudian, suara-suara pertengkaran itu berhenti, dan pintu terbuka sesaat kemudian untuk memperlihatkan Yumi, yang memiliki senyum cerah seperti biasa di wajahnya.

“Toor Deen, Yamiru Lea! Hai! Jadi kalian berdua hari ini? Kami sudah menunggu daging giba datang!”

“Ah, m-maaf. Um, Yumi… sepertinya ada keributan besar di sana barusan. Apa semuanya baik-baik saja?”

“Ah ha ha, kau dengar itu dari jauh-jauh ke sini? Ayahku yang bodoh itu berisik sekali.”

“Siapa yang kau sebut bodoh, dasar anak bodoh?!” teriak sebuah suara berat dan maskulin dari balik bahu Yumi. Tak diragukan lagi itu ayahnya, Sams.

“Ngomong-ngomong, terima kasih untuk daging giba-nya! Aku akan ambil bayaranmu!”

Yumi tampak sama seperti biasanya, jadi Toor Deen dan Yamiru Lea pergi terlebih dahulu dan membawa kotak-kotak kayu di gerobak mereka melalui pintu menuju dapur The Westerly Wind.

Namun, begitu Toor Deen masuk, ia mencium bau busuk. “Eh, apa kau membakar makanan?”

“Ya. Yah, sebenarnya lebih ke makanan penutup. Aku sudah coba hotcake yang kamu ajarkan, tapi akhirnya gosong semua,” jawab Yumi.

Di tengah dapur, Sams mendengus, “Hmph! Kau bukan hanya main-main dengan sesuatu yang tidak akan kami jual, kau juga membuang-buang bahan-bahan berharga! Kau pikir orang-orang yang datang ke tempat seperti kami mau menghabiskan uang untuk hal seperti itu?!”

“Ah, diam saja. Aku cuma mengacau karena kau terus-terusan mengupingku, bung. Lagipula, kita nggak akan tahu apakah pelanggan kita mau bayar makanan penutup sampai mereka benar-benar mencobanya.”

Wajah Sams memang tampak tegas, tetapi Yumi menjulurkan lidahnya tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut. Tentu saja, karena Toor Deen terbiasa berada di sekitar para pemburu di tepi hutan, wajah pria itu pun tidak menakutkan baginya.

“Tapi, bagaimana bisa kau mengacaukannya? Dengan kemampuanmu saat ini, seharusnya tidak sulit bagimu membuat hotcake, Yumi,” kata Toor Deen.

“Sudah kubilang, ini gara-gara ayahku di sini. Dia berdiri tepat di sebelahku, terus-terusan ngoceh, jadi tanganku pasti terpeleset atau semacamnya.”

“Jangan banyak bicara sambil berusaha menutupi kesalahanmu sendiri! Kamu pakai gula, telur, dan susu karon di adonan yang kamu bakar! Kamu tahu berapa harga sekantong gula?!”

“Ugh, inilah kenapa aku benci berurusan dengan orang miskin,” keluh Yumi. “Pokoknya, jangan khawatirkan aku, Toor Deen. Keributan seperti ini sering terjadi.”

Saat Yumi menyerahkan sekantong koin kepada Toor Deen, koki muda itu menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, kalau kamu salah, mungkin ada yang salah dengan apa yang kami ajarkan padamu. Apa kamu keberatan kalau aku coba cari tahu apa sebenarnya yang salah?”

Sams mendekat dengan ekspresi seram di wajahnya dan berkata, “Hei, jangan ikut campur urusan kami. Akan kacau balau kalau dia sampai membakar lebih banyak lagi persediaan berharga kami.”

“Tapi kalau ada masalah dengan instruksi yang kita berikan kepada semua orang, maka kita bertanggung jawab atas kesalahan Yumi. Kalau ada yang terbuang sia-sia, aku yang akan menanggungnya. Jadi, bolehkah aku melihat sendiri?”

“Dia mengacau karena kemampuannya tidak cukup bagus. Kalian sama sekali tidak bertanggung jawab atas itu,” jawab Sams sambil menggaruk kepalanya sambil mengerutkan kening.

Di sebelahnya, Yumi menyeringai lebar. “Dengan Toor Deen di sini, kita akan segera menyelesaikannya!” serunya. Lalu ia menatap koki muda itu. “Kita tidak perlu kau bayar apa pun. Awasi saja apa yang kulakukan, oke?”

“Oke. Silakan.”

“Baiklah, mari kita lihat kesalahanku dulu. Benda itu benar-benar menempel di panci, dan butuh usaha keras untuk mencungkilnya,” kata Yumi, menunjuk ke piring kayu yang diletakkan di atas meja kerja. Ada gumpalan poitan gosong yang menyedihkan di atasnya.

“Ini benar-benar kacau. Aku nggak nyangka kamu bisa sekacau ini, Yumi,” kata Toor Deen.

“Hehe, agak sakit hati juga sih denger kamu ngomong gitu, Toor Deen. Aku nggak jago masak!”

“Tidak, kemampuanmu memang sudah bagus sejak awal, dan setelah kau mengelola kios okonomiyaki itu saat festival kebangkitan, kau seharusnya sudah terbiasa memasak poitan.”

“Aku juga berpikir begitu. Tapi ternyata ada yang berbeda dengan hotcake ini, entah bagaimana.”

Sambil berbicara, Yumi mulai mengaduk bahan-bahan untuk membuat hotcake lagi ke dalam mangkuk cekung. Takaran yang ia gunakan tepat, sesuai dengan resep yang diajarkan di pertemuan penginapan dan sesi belajar sebelumnya. Cara ia mengaduknya dengan tusuk sate kayu pun tidak masalah. Kemudian ia menambahkan kayu bakar segar ke bara api yang menyala di bawah kompornya dan meraih wadah berisi lemak susu.

Namun, ketika dia melakukannya, Sams berkata, “Hei, kita tidak punya lemak susu ekstra, jadi jangan buang-buang. Kita baru saja mendapat kiriman daging giba, jadi gunakan sebagian lemaknya saja.”

“Hah? Lemak Giba memang enak, tapi sama sekali tidak cocok dengan hotcake! Dasar pelit!” Yumi melotot ke arah ayahnya, tapi ia menuruti perintah ayahnya dan menarik tangannya dari wadah lemak susu.

Tapi kemudian, Toor Deen berseru dengan panik, “T-Tunggu sebentar! Waktu kamu coba ini sebelumnya, apa kamu memasak adonannya tanpa menambahkan lemak susu, mungkin?”

“Ya. Ayahku yang bodoh itu terus mengomel, jadi aku langsung menuangkan adonan ke dalam loyang. Apa itu buruk?”

“Y-Ya. Adonan hotcake mengandung gula, jadi mudah gosong. Pasti itu sebabnya kamu tidak bisa memasaknya dengan benar.”

Mata Yumi terbelalak lebar sesaat, lalu ia berkata penuh kemenangan, “Lihat?! Ini benar-benar salahmu! Membakar bahan-bahan lain hanya untuk menghemat lemak susu kedengarannya seperti kesalahan besar sampai bisa jadi semacam pepatah!”

“T-Diam, kau! Kaulah yang menuangkan adonan ke dalam loyang tanpa berpikir!”

“Hei, kalau cuma poitan biasa, nggak bakalan mudah gosong. Tapi hotcake ini beda banget!”

Setelah itu, Yumi memasak hotcake tersebut dengan lemak susu sesuai petunjuk. Dan benar saja, hasilnya sempurna, dengan permukaannya berwarna cokelat keemasan yang pas.

“Ha ha, sekarang gampang banget bikinnya! Sedikit lemak susu aja udah bikin perubahan besar!” kata Yumi.

“Ya,” Toor Deen setuju. “Kalau tidak ada lemak susu, bisa pakai minyak reten juga. Tapi menurutku aroma lemak susu bikin hotcake makin mantap. Konon, di negara asal Asuta, orang-orang bahkan mengoleskan lemak susu di atasnya setelah matang.”

“Yap! Aku juga suka aroma lemak susu! Dan aku yakin pelanggan kita pasti rela mengeluarkan uang untuk ini hanya demi aromanya!” Yumi tersenyum lebar pada koki muda itu. “Terima kasih, Toor Deen! Aku sangat menghargai bantuanmu, dan kuharap aku bisa terus mengandalkanmu untuk hal-hal seperti ini!”

“Ah, ya sudahlah, aku senang bisa membantu. Tapi kami masih punya pekerjaan di kios, jadi…” Sambil menghela napas lega, Toor Deen mulai perlahan berjalan menuju pintu keluar, bersama Yamiru Lea.

Tapi sebelum ia sempat kabur, Sams berteriak dengan raut wajah masam, “Hei, maaf merepotkanmu. Tapi harus kukatakan, kalau kau tidak menahan instingmu untuk membantu, lama-kelamaan kau akan kena imbasnya.”

“Kamu ngomong apa sih?” tanya Yumi. “Kamu serius, ya, kamu selalu harus menambahkan komentar tambahan? Sumpah, kamu keras kepala banget!”

“C-Cukup!”

Bahkan dengan masalah hotcake yang teratasi, tampaknya segala sesuatunya akan tetap semarak seperti biasanya di The Westerly Wind.

Setelah membungkuk sekali lagi, Toor Deen keluar dari dapur.

Begitu pintu tertutup, Yamiru Lea memecah keheningan dan berkata, “Heh, mungkin saling berteriak adalah cara mereka berdua menunjukkan kasih sayang? Hubungan ini memang sulit dipahami.”

“Benar. Kamu jarang melihat hal seperti itu di pinggir hutan. Tapi, meskipun Yumi dan Sam agak kasar satu sama lain, mudah terlihat betapa mereka peduli, dan itu sesuatu yang sangat kusuka.”

“Hmph, mungkin mereka hanya senang punya seseorang untuk diteriaki.”

Pernyataan Yamiru Lea itu membuat Toor Deen merasa tak enak hati, sehingga ia kembali memeluk erat lengan temannya.

“K-Hubungan darahmu dengan Zuuro Suun, ayahmu, telah terputus, dan kau tak akan bisa bertemu dengannya selama sepuluh tahun lagi, kan? Maaf kalau aku membuatmu sedih!”

“Dengar… Hubunganmu dengan klan Suun juga diputus, kan?”

“Tetapi aku diizinkan untuk tetap bersama ayahku.”

“Aku dan Zuuro Suun tidak punya hubungan seperti yang kau bayangkan. Kau harus benar-benar melakukan sesuatu untuk memperbaiki sifat baik hatimu itu,” kata Yamiru Lea, menatap gadis itu dengan ekspresi yang membuatnya tampak seperti sedang menahan senyum.

Dengan sedikit malu, Toor Deen melepaskan pelukan mantan teman satu klannya. “Soal yang kaukatakan tadi…” katanya.

“Hmm? Apa maksudmu?”

“K-Kamu bilang aku bukan tipe orang yang bisa diajak bercanda. Tapi kemudian kamu mengetuk pintu, jadi kita tidak bisa selesai membicarakan itu, ingat?”

Saat Toor Deen berbicara, Yamiru Lea mengangkat sebelah alisnya, bertanya-tanya. “Bukan niatku untuk mempersingkat diskusi kita. Tapi, memangnya kenapa?”

“Y-Baiklah, aku ingin benar-benar mempererat hubunganku denganmu, Yamiru Lea… jadi jangan ragu untuk mengatakan apa pun kepadaku, termasuk bercanda.”

Sambil mendesah panjang, Yamiru Lea mengulurkan tangan dan menepuk dahi Toor Deen pelan. Ini pertama kalinya koki muda itu melihat perempuan itu melakukan hal seperti itu, dan itu membuatnya membeku karena terkejut sesaat.

“A-Apa-apaan itu? Apa aku membuatmu merasa tidak nyaman lagi?”

“Sudah cukup. Kalau kau tidak berhenti bicara, aku akan menjambak rambutmu,” kata Yamiru Lea sambil berjalan menuju gerobak. Biasanya, komentar seperti itu akan membuat Toor Deen sedikit gelisah, tetapi entah kenapa, kali ini ia malah merasa hangat. Dan entah bagaimana, kehangatan itu sepertinya berasal dari titik di mana Yamiru Lea menyentuh dahinya.