Bab 4: Kejatuhan dan Kelahiran Kembali

1

Beberapa hari berikutnya berlalu dengan lancar setelah itu.

Meskipun festival hanya berlangsung selama sepuluh hari, restoran luar ruangan telah dibuka selama lebih dari sebulan. Jumlah pelanggan yang kami temui telah berlipat ganda pada saat itu, dan kami telah membuat banyak perubahan di sepanjang jalan.

Koki kami telah bertambah jumlahnya dari delapan menjadi lima belas, dan kami telah beralih dari menyiapkan empat ratus makanan menjadi lebih dari seribu. Pada hari libur, kami menawarkan giba panggang utuh di pagi hari dan kemudian melakukan bisnis di malam hari. Kami telah menyajikan daging giba kepada banyak pelanggan yang belum pernah memilikinya sebelumnya, seperti anggota Rombongan Gamley, dan tetua tepi hutan, Nenek Jiba, bahkan telah mengunjungi kota pos dan tanah Daleim.

Pembukaan restoran outdoor juga menyebabkan pergeseran jarak antara kami dan pelanggan kami. Sekarang, banyak pelanggan kami akan dengan riang memanggil para wanita di tepi hutan yang mengenakan kerudung dan selendang setengah transparan saat mereka melewati tempat duduk dan mengambil peralatan makan bekas. Dan ketika pemburu yang bertindak sebagai penjaga kami adalah orang-orang seperti Dan Rutim, Giran Ririn, dan Ludo Ruu, penduduk kota akan berbaur dengan mereka juga. Restoran luar ruangan dibuat pertama kali karena Reina dan Sheera Ruu ingin melihat lebih dekat betapa bahagianya pelanggan mereka, dan sepertinya memenuhi tujuan itu.

Dan bahkan mereka yang tadinya ragu berbisnis di kota pos mulai ikut ambil bagian akhir-akhir ini. Itu termasuk orang-orang seperti Jiza Ruu, Sufira Zaza, dan Fei Beim. Jiza Ruu bahkan bergabung dengan kami ketika kami menginap di tanah Daleim dan dalam perjalanan ke kota kastil. Itu berarti pewaris salah satu kepala klan terkemuka telah mengalami apa yang sekarang dipikirkan oleh penduduk kota dan bangsawan tentang orang-orang di tepi hutan, dan bagaimana mereka memandang kami.

Jelas tidak ada kekurangan orang di luar sana seperti ibu dan paman Dora yang masih belum menerima kami, baik di tanah Daleim maupun di sekitar kota pos. Sebagian besar orang yang mengunjungi kios adalah pelancong dari negeri lain, sementara hanya sedikit yang merupakan warga Genos yang sebenarnya.

Namun, mereka yang datang ke arah kami tidak menunjukkan niat buruk dan tampak sangat bahagia saat mereka memakan masakan giba kami. Kami sekarang melihat banyak orang yang tidak menganggap orang-orang di tepi hutan sebagai orang barbar yang tidak masuk akal, atau daging giba itu berbau busuk dan sangat keras sehingga praktis tidak bisa dimakan. Sebaliknya mereka semua tersenyum pada kami secara terbuka saat mereka mabuk anggur buah, selalu terlihat seperti mereka benar-benar menikmati diri mereka sendiri.

Kira-kira setengah tahun telah berlalu sejak saya pertama kali mulai menjual masakan giba di kota pos, dan saya jelas tidak memiliki keluhan tentang seberapa banyak kami berhasil mengubah banyak hal dalam waktu singkat itu. Wajar jika dikatakan bahwa bagi orang-orang di tepi hutan, tahun ini—tahun kedelapan puluh sejak mereka pindah dari hutan hitam ke dasar Gunung Morga—terbukti menjadi titik balik besar dalam sejarah mereka. Dan tidak peduli bagaimana saya melihatnya, saya telah menjadi bagian penting dari revolusi itu. Sekarang kami telah maju sejauh ini dengan bisnis kami, itu bisa berjalan dengan baik tanpa saya, tetapi jika saya tidak datang ke pemukiman di tepi hutan, semua ini tidak akan pernah terjadi. Bahkan jika aku tidak bisa melakukan apapun tanpa Ai Fa, Gazraan Rutim, dan klan Ruu menerima orang luar sepertiku,

Tentu saja, setelah semua yang telah saya lakukan, saya tidak berniat membiarkan kekhawatiran saya menghentikan saya sekarang. Saya telah sampai sejauh ini dengan keyakinan bahwa orang-orang di tepi hutan harus mempelajari rasa makanan lezat, hidup lebih sejahtera, dan menjalin ikatan yang baik dengan dunia luar. Saya telah bersumpah bahwa saya akan terus berusaha sekuat tenaga tanpa menahan diri, percaya bahwa saya akan terbukti menjadi obat untuk semua orang daripada racun, dan ingin memenuhi kepercayaan Ai Fa dan begitu banyak orang lain yang telah diberikan kepada saya.

Dari apa yang saya diberitahu, Misha the White Sage telah muncul di Sym selama masa-masa sulit dan membawa kedamaian dan ketertiban bagi orang-orang. Mungkin saja Sym dalam bentuknya yang sekarang tidak akan pernah ada tanpa dia. Mereka mungkin tidak pernah belajar bagaimana membuat batu bata dari lumpur, dan akan tetap terbagi menjadi tujuh suku yang menunggang toto mengelilingi pegunungan dan dataran, dengan sesekali bentrok di antara mereka. Jika mereka tetap menjadi orang barbar yang kejam, mereka mungkin pada akhirnya akan menjadi ancaman bagi Selva, Jagar, dan Mahyudra.

Tidak mungkin aku bisa melakukan sesuatu yang megah seperti yang dilakukan Misha. Terlepas dari siapa dia, saya hanyalah seorang koki sederhana dalam pelatihan. Karena budaya kuliner belum berkembang sejauh ini di daerah ini, saya masih mendapat banyak pujian, tetapi seorang koki tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu yang monumental seperti menaklukkan suatu negara. Dan bukannya aku ingin melakukan hal seperti itu sejak awal. Saya hanya ingin menjangkau sejauh yang saya bisa untuk membawa kegembiraan bagi sebanyak mungkin orang.

Jika ada, saya terkejut dengan seberapa jauh hal-hal yang telah terjadi. Pertama, Ai Fa telah menerima saya sebagai anggota rumahnya. Kemudian sukunya, orang-orang di tepi hutan, melakukan hal yang sama. Segera orang-orang Genos, tempat mereka tinggal, mengikuti. Bahkan ada banyak pelancong yang berkunjung dari Sym dan Jagar yang telah terhubung dengan kami. Singkatnya, saya telah bertemu seseorang yang benar-benar tak tergantikan—Ai Fa—dan telah berjuang untuk menjalani kehidupan yang baik di dunia yang disebutnya rumah ini.

Mungkin Misha mulai merasakan hal yang sama. Aku tidak bisa mempelajari semua detailnya melalui lagu Neeya, tapi mungkin orang pertama yang dia temui di negeri ini adalah putri kepala suku Rao. Untuk menyelamatkannya dari kesulitannya, dia telah menggunakan semua kekuatannya dan membawa kedamaian bagi Sym, tetapi bahkan setelah semua yang dia lakukan, dia terpaksa meninggalkannya… Mau tak mau aku berpikir bahwa itu adalah bagaimana itu terjadi.

Namun, itu semua hanya lamunan tak berdasar di pihakku. Saya mungkin terlalu imajinatif, mencoba melihat keadaan saya sendiri tercermin dalam kehidupan Misha. Tapi rasanya wajar untuk bermimpi tentang jenis karakter yang akan muncul dalam balada epik seorang penyanyi, yang hidup ratusan tahun yang lalu, bahkan jika semua yang saya impikan tidak diragukan lagi murni fantasi dan sentimen.

Bagaimanapun, saya telah memutuskan untuk hidup dengan cara yang saya yakini benar. Saya tidak akan mengkhianati perasaan saya sendiri atau kepercayaan Ai Fa… Hanya itu yang bisa dilakukan oleh pria seperti saya. Dan jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu, maka tidak ada gunanya aku berada di dunia ini. Setidaknya, begitulah cara saya melihatnya.

Ai Fa sangat berharga bagiku, begitu pula dunia tempat dia tinggal. Selama acara besar terbaru ini — festival kebangkitan dewa matahari — aku telah mendengar lagu Misha the White Sage, dan itu semakin memperkuat tekadku, jadi tidak peduli apa niat Neeya, mendengar kisah itu adalah kenangan yang sangat berharga bagiku.

Dengan semua pikiran dan perasaan yang memenuhi hatiku, aku akhirnya tiba di hari terakhir bulan ungu… Hari kejatuhan.

Namun, yang pertama adalah tanggal tiga puluh bulan lembayung, sehari sebelum hari kejatuhan. Ini adalah dua hari setelah kami berhasil menyelesaikan pekerjaan kota kastil terbaru kami.

Bisnis di kota pos berjalan lancar hari itu. Semua makanan yang kami siapkan terjual habis, dan tidak ada insiden berarti yang perlu disebutkan. Tujuh wanita yang kami bawa untuk periode festival kebangkitan telah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan pekerjaan, dan mereka saat ini sedang dalam proses pembersihan dengan cepat.

“Pekerjaan kita akan selesai untuk saat ini besok, bukan? Memikirkannya hampir membuatku merasa sedikit kesepian…” kata wanita Min yang selama ini menangani warung semur hot pot giba bersama Ama Min Rutim. Aku mengiriminya senyuman saat aku membawa nampan logam panas ke gerobak, sambil berhati-hati agar tidak terbakar.

“Bukannya kita tutup lapak hanya karena bulan berganti. Kami hanya mengambil yang pertama, dan kemudian dari yang kedua bulan perak dan seterusnya, kami akan membuka lagi dan melihat bagaimana keadaannya. Akan sedikit ekstrim untuk segera kembali ke nomor asli kami segera, jadi saya berencana untuk meminta beberapa dari Anda untuk tetap tinggal.

“Oh, begitu? Dalam hal ini, saya ingin terus membantu!

“Ah, kami juga mau,” para wanita Gaaz dan Ratsu menimpali.

Fei Beim dengan cemberut menambahkan, “Maka setiap orang harus diberi kesempatan yang adil dan setara. Lagi pula, Beim dan Dagora masih perlu mengamati dengan baik ke mana bisnis ini membawa kita.”

“Itu benar. Ayo pergi dengan barisan yang sama yang kita miliki sampai sekarang untuk hari pertama, lalu setelah itu kita bisa menyusun jadwal rotasi yang adil. Semua orang di bawah Ruu, kalian harus berkonsultasi dengan Reina dan Sheera Ruu.”

“Benar,” jawab mereka dengan anggukan dan senyuman. Wanita kekar di tepi hutan tampaknya baik-baik saja dalam hal stamina, jadi selama kelelahan mental tidak menjadi masalah, saya merasa yakin bahwa saya tidak perlu khawatir tentang hal itu.

“Kalau begitu, ayo kembali ke tepi hutan sekarang. Semuanya, harap urus tugas individu kalian seperti biasa.”

Dengan para pemburu menjaga kami, kami kemudian menyusuri jalan setapak yang ramai melalui kota. Namun, kami tidak berhasil lebih dari beberapa langkah sebelum Ai Fa berseru, “Tunggu. Ludo Ruu, lihat ke sana.”

“Hmm? Ah, ya, sepertinya agak salah. Sepertinya kita harus memeriksanya untuk berjaga-jaga.”

Saya tidak tahu apa yang mereka lihat, tetapi Ludo Ruu membisikkan sesuatu kepada Darmu Ruu dan kemudian menghilang ke kerumunan. Ai Fa mengikutinya, tapi kemudian dia berbalik ke arahku dengan alis berkerut. Sepertinya dia terpecah antara mengikuti Ludo Ruu dan tetap di sisiku.

“Apa itu? Aku bisa pergi denganmu, jika itu akan membuatmu lebih mudah.”

“Hmm… Seharusnya tidak ada bahaya… Baiklah, ayo.”

Setelah mempercayakan kiosnya kepada Fei Beim, saya pergi ke depan dan mengikuti Ai Fa. Ludo Ruu telah menuju ke arah tenda Rombongan Gamley, dan jika ini ada hubungannya dengan orang-orang itu, Ai Fa dan aku tidak akan mengabaikannya begitu saja.

Namun, Ai Fa tidak menuju ke pintu masuk tenda, melainkan ke arah area di samping, setengah tersembunyi oleh semak belukar. Ludo Ruu sudah melangkah ke dedaunan, dan sepertinya ada orang lain yang berdiri di sana juga. Rupanya, orang itulah yang menarik perhatian Ai Fa dan Ludo Ruu.

“Saya kagum Anda melihat mereka melalui kerumunan yang begitu besar. Itu penglihatan pemburu untukmu, kurasa, ”kataku, hanya untuk Ai Fa yang diam-diam pindah ke semak-semak. Seseorang yang tidak dikenal ada di sana, bergerak-gerak di bawah cahaya yang mengalir turun dari atas, dan ada gerobak kecil di sebelah mereka.

“Hey, kamu sedang apa?” Ludo Ruu bertanya setelah sampai di sana lebih dulu, membuat orang yang dimaksud berbalik kaget menghadapnya. Mereka telah mencoba melepaskan tali kulit yang mengikat salah satu jahitan di tenda yang tertutup. Benar saja, itu pasti mencurigakan.

“Hah? S-Siapa, aku? Aku hanya mencoba masuk ke dalam tenda…”

Saya pasti belum pernah melihat orang ini sebelumnya. Mereka setinggi saya atau Ai Fa dan cukup kurus. Rambut cokelat panjang mereka diikat ke belakang, kulit mereka pucat, dan mereka memiliki mata cokelat muda. Mereka mungkin berusia dua puluhan, atau mungkin lebih muda. Sulit untuk mengatakannya. Wajah panjang mereka memiliki bintik-bintik seperti wajah Roy, dan mereka mengenakan pakaian kain lusuh. Mata mereka cukup besar dan lebar, dan mereka memiliki wajah yang menawan. Selain terlalu ramping, mereka tidak benar-benar memiliki sifat yang menonjol untuk diperhatikan. Begitulah, sampai saya mendengar suara mereka dan menyadari bahwa saya sedang melihat seorang wanita.

“K-Kamu tidak perlu khawatir, aku bersumpah. Saya, yah, asisten rombongan. Jika Anda khawatir saya mungkin berbohong, Anda bisa bertanya kepada orang-orang di dalam, ”kata gadis itu dengan malu-malu. Saat dia mengenakan pakaian pria, dadanya terlihat sangat rata. Dia memiliki bahu yang sempit dan miring serta punggung yang bungkuk. Postur tubuhnya mengerikan. Melihat penampilannya secara keseluruhan, saya hampir tidak percaya ini adalah seorang wanita muda, tetapi suaranya tidak diragukan lagi feminin. Dengan mengingat hal itu, sulit untuk membayangkan lekuk halus wajahnya milik siapa pun kecuali seorang gadis.

“Dari apa yang saya dengar, keluarga Gamley hanya memiliki total tiga belas pemain. Apa mereka punya teman lain juga…? Meski itu benar, kami tidak bisa mengabaikan barang bawaan Anda di sana, ”kata Ludo Ruu, menunjuk ke gerobak di belakangnya, nadanya bahkan lebih ringan dan lebih santai dari biasanya.

Itu adalah gerobak kecil, kasar, berbentuk persegi panjang, tanpa penutup apa pun di atasnya. Itu memiliki dua roda besar dan satu toto terpasang di depan. Juga, ada tas kain besar yang dimuat di atasnya, yang terlihat menggeliat. Sesuatu yang besar ada di sana. Sebenarnya, itu terlihat cukup besar untuk menampung manusia. Tapi mulut tas itu diikat dengan sulur, jadi aku tidak bisa melihat ke dalam.

“Itu bukan orang di sana, kan? Atau jika itu adalah giba, kami juga tidak akan bisa menutup mata terhadap itu, ”kata Ludo Ruu sambil mengetuk gagang pedang di pinggulnya. “Aku tahu keluarga Gamley ingin menangkap giba, tapi aku ragu mereka bisa mendapatkan izin dari penguasa tanah, jadi jika kamu pergi menyelinap ke hutan Morga tanpa sepengetahuan kami, yah, itu bukan sesuatu yang bisa kami lakukan. biarkan meluncur.”

“I-Bukan itu, tidak sama sekali! Itu bukan giba! Ini hanya kesalahpahaman besar!”

“Lalu apa itu? Jika Anda memasukkan pria Dilo itu ke sana, saya akan tertawa terbahak-bahak tentang hal itu.

“I-Itu bukan Dilo. Mereka mundt.

“Mundt?” Saya mengulanginya bersamaan dengan Ludo Ruu. Itulah nama sejenis hama pemakan bangkai yang ada di daerah tersebut.

“Ya, mundt pemakan bangkai. Anda tahu rombongan ini memelihara macan tutul gaaje dan singa perak algura, bukan? Jika kita terus memberi mereka makan daging kimyuus dan karon setiap hari, biayanya akan jauh lebih mahal, dan mereka dilarang meninggalkan tenda menurut hukum kota… Mereka bisa menjadi lemah jika kita tidak melakukannya. t mengambil isi perut segar dan sejenisnya untuk mereka. Itu sebabnya kita perlu membawa mereka mangsa hidup dari dekat setiap saat.”

“Mundt, ya…?”

“B-Benar! A-aku tidak pergi mendekati hutan Morga! Kami memasang jebakan di kedalaman semak-semak untuk menangkap mundt larut malam! Kami tidak akan menuju ke hutan Morga sampai Neeya mendapat izin dari para bangsawan, dan pemimpin rombongan bahkan memberi kami peringatan tegas untuk tidak melakukannya.

“Ya, ya, aku mengerti. Maaf, tapi bisakah saya memeriksa untuk melihat apa yang ada di dalamnya hanya untuk amannya? Kepala klan terkemuka tidak terlalu mempercayai pemimpin Anda itu sehingga saya membiarkan Anda pergi tanpa kepastian.

Sebagai tanggapan, gadis itu berkata, “Oke …” dengan alisnya terkulai tak berdaya saat dia melepaskan perlawanannya dan mengulurkan tangan ke arah gerobak. Jari-jarinya yang panjang dan ramping itu dengan terampil membuka ikatan sulur…dan kemudian moncong yang tampak ganas tiba-tiba menonjol dari dalam.

Moncongnya tampak agak halus, seperti pit bull terrier. Wajahnya persegi dengan telinga segitiga, lehernya pendek dan tampak kokoh, dan matanya yang mungil menyala karena amarah. Bulu di sekujur tubuhnya berwarna coklat pucat, dan tampak seperti dipangkas pendek dengan gunting pangkas rambut. Ada tanaman rambat melilit moncongnya yang halus, jadi dia bahkan tidak bisa mengeluarkan teriakan, tapi meski begitu, binatang buas yang tampak kejam itu mengayun-ayunkan leher pendeknya sekuat mungkin.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat mundt, tetapi itu benar-benar terlihat seperti yang dijelaskan oleh Ai Fa. Kemudian mundt lain, serupa dalam penampilan, berhasil berjuang cukup keras untuk mengeluarkan kepalanya juga. Keduanya memiliki panjang sekitar satu meter dan memiliki tubuh bulat yang aneh, dengan keempat kaki mereka tampak kurus jika dibandingkan. Mereka benar-benar tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya, seolah-olah seseorang telah menempelkan kaki rusa ke tubuh babi.

“Ya, itu pasti mundt. Maaf telah meragukanmu. Sebagai orang tepi hutan dan putra bungsu dari rumah utama Ruu, saya, Ludo Ruu, minta maaf atas kekasaran saya, ”kata Ludo Ruu sambil membungkuk, sama sekali tidak terlihat malu.

Gadis itu akhirnya tampak rileks dan balas tersenyum. “Ah, tidak, aku hanya senang kesalahpahamannya sudah beres. Untuk sesaat, saya pikir saya sudah selesai. Aku berkeringat dingin sekarang.”

“Bukankah itu sedikit melebih-lebihkan? Anda bisa saja melarikan diri dari saya dan Ai Fa dengan cukup mudah, bukan? Anda mungkin seorang wanita, tetapi Anda tampak sangat kuat.

“Itu tidak benar sama sekali. Aku hanyalah seorang freeloader yang tidak berharga,” kata gadis itu sambil menyeringai, dengan santai mendorong kepala mundt itu kembali ke dalam tas dengan satu tangan, lalu mengikatnya lagi.

Saat dia menatap wajah gadis itu dari samping, Ai Fa tiba-tiba berkomentar, “Ah… kupikir aku mengenalimu dari suatu tempat. Kaulah yang mengenakan baju besi aneh itu… Orang yang mereka sebut Rolo sang raja ksatria.”

Kata-katanya benar-benar mengejutkanku. Namun, gadis itu terlihat lebih terlempar daripada aku. Senyum longgar yang dia kenakan tetap di tempatnya, tetapi dia menjadi sangat pucat saat dia perlahan berbelok ke arah Ai Fa.

“A-A-Apa maksudmu? A-Aku hanya seorang asisten, jadi…”

“Tidak perlu mencoba membodohiku. Penampilanmu cukup bagus.”

Untuk itu, gadis itu berteriak, “Gyah!” saat dia memeluk kepalanya, wajahnya yang berbintik-bintik sekarang menjadi merah tua. “Tolong, tolong hentikan! K-Kamu melihatku tampil?! Kenapa aku harus dipermalukan begitu ?!

“Tidak memalukan. Itu hanya tugasmu, bukan?” Ai Fa menekan lebih jauh dengan memiringkan kepalanya.

Gadis itu — Rolo sang raja ksatria, tanpa baju besi ksatrianya — pingsan dengan ekspresi putus asa. “Ke-Kenapa menurutmu aku menyembunyikan wajahku ?! Ahhh, betapa sangat memalukan! Yang saya lakukan hanyalah tindakan konyol itu! Jika itu membuatmu kesal, maka tentu saja, silakan saja dan lempari aku dengan batu!”

“Saya beri tahu Anda, itu adalah penampilan yang luar biasa. Ada apa denganmu?”

“Orang-orang ini sangat aneh …” kata Ludo Ruu dengan heran, matanya terbuka lebar. “Ngomong-ngomong, aku sudah cukup melihat untuk mengetahui bahwa kamu menepati janjimu kepada kami. Maaf mengganggu pekerjaanmu. Silakan saja dan beri makan macan tutul dan singa itu. ”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Rolo tidak bangkit, jadi kami terus maju dan pergi.

Kembali ke jalan, kelompok yang belum ditugaskan untuk bekerja sedang menunggu di sana dengan dua gerbong. Begitu kami bersatu kembali dengan mereka, kami memberikan laporan kami kepada Darmu Ruu, lalu mulai berjalan menyusuri jalan sekali lagi.

“Saya tidak akan pernah menduga wanita itu adalah Rolo. Itu pasti tindakan yang cukup kasar untuk dilakukan, ditendang dan dilempar oleh Doga dan kera hitam, ”kataku pada Ai Fa.

“Ya, dia pasti sudah berlatih secara ekstensif. Dia bahkan mungkin bisa melawan Shin Ruu dengan syarat yang sama, dengan sedikit keberuntungan.”

“Hah? Wanita kurus itu? Tapi Shin Ruu sekuat Melfried sekarang, kan? Itu akan membuatnya sekuat Jiza Ruu belum lama ini…”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tapi saya yakin dia memang sekuat itu. Mereka benar-benar banyak yang misterius …” kata Ai Fa, dengan lembut mengangkat tangannya ke dadanya. Dia masih memakai perban untuk berjaga-jaga, tapi hari dimana dia akan sembuh total akhirnya sudah dekat. “Aku ingin segera memulai pelatihan lagi… aku perlu, untuk menyelesaikan masalah dengan Lem Dom dan menentukan nasibnya juga.”

“Ya itu benar.”

Ai Fa entah bagaimana menjadi lebih feminin akhir-akhir ini, tetapi begitu dia kembali ke pelatihannya sebagai pemburu, dia pasti akan mendapatkan kembali ketajamannya sebelumnya. Bukannya perbedaannya begitu jelas, tetapi gerakannya tampaknya menjadi lebih lembut, dan kadang-kadang dia bahkan terlihat seperti wanita biasa.

“Untuk apa kau menatapku?”

“Oh, aku hanya berpikir bahwa aku mencintai kalian berdua,” jawabku. Namun, sesaat kemudian, saya terkejut ketika saya menyadari apa yang baru saja saya katakan. “Ack, aku baru saja mengatakan apa yang kupikirkan!”

Wajah Ai Fa menjadi semerah wajah Rolo, dan kemudian dia memukul bagian belakang kepalaku. Semua orang di sekitar kami tampak agak terkejut, jadi kata-kataku pasti hanya sampai ke telinga Ai Fa. Dia telah memukulku cukup keras hingga aku merasa seperti dicambuk, tetapi masih beruntung bagi Ai Fa dan diriku sendiri karena aku tidak menyiarkan kata-kata memalukanku ke seluruh jalan.

2

Sekarang malam tanggal tiga puluh bulan ungu, setelah kami menemukan Rolo identitas raja ksatria dan Ai Fa menamparku di belakang kepala. Karena sehari sebelum liburan, kami sekali lagi bermalam di rumah Dora di tanah Daleim.

Kelompok kami terdiri dari lima koki—saya sendiri, Rimee Ruu, Ama Min Rutim, Toor Deen, dan Yun Sudra—dan lima penjaga termasuk Ai Fa, Ludo Ruu, Gazraan Rutim, Dan Rutim, dan Giran Ririn, jika dijumlahkan menjadi sepuluh. Kami dapat mengurangi jumlah kami karena Nenek Jiba tidak bersama kami kali ini, meskipun kami masih membutuhkan setidaknya sebanyak ini untuk membagikan giba panggang utuh dari lima kios besok pagi.

Namun, kerumunan yang lebih besar dari tepi hutan akan mengunjungi rumah Dora besok malam. Setelah kami menyelesaikan urusan malam kami dan sepuluh hari kerja kami yang panjang selesai, kami akan mengadakan pesta di rumah Dora, dengan banyak sekali orang yang diundang, termasuk Nenek Jiba.

Besok adalah hari kejatuhan, hari terakhir tahun ini, atau yang kami sebut Malam Tahun Baru di dunia lamaku. Orang-orang akan menghabiskan sepanjang malam merayakan kebangkitan dewa matahari, dan kemudian semua orang di kota akan libur pada hari berikutnya, untuk kembalinya dewa matahari. Jadi, kami memutuskan bahwa orang-orang di tepi hutan juga akan mencoba mengikuti tradisi Genos dan menginap di tempat Dora malam itu.

Nenek Jiba adalah pendukung terkuat dari rencana ini, dan telah mendapat izin dari Donda Ruu. Akan berbahaya untuk menghabiskan malam di kota pos dengan begitu banyak orang luar di sekitarnya, tetapi perayaan di tanah Daleim hampir tidak dapat dia toleransi. Tidak mungkin kami akan memiliki waktu yang mudah untuk membuat para penjaga yang akan menemani kami — termasuk Jiza Ruu — untuk bersantai dan menikmati diri mereka sendiri, tetapi saya yakin mereka masih akan menemukan semacam makna dalam menghabiskan waktu yang begitu lama. malam dengan orang-orang dari tanah Daleim.

“Pekerjaan kita di kota sebagian besar sudah selesai hari ini! Semua karyawan ekstra kita akan menuju ke kota pos untuk sementara waktu, jadi kita harus punya banyak tempat tidur. Itu berarti Anda dapat melanjutkan dan membawa sebanyak mungkin orang yang Anda inginkan!” Kata Dora sambil makan giba memasak bersama kami untuk ketiga kalinya. Dia telah memanen semua sayuran yang dia bisa, dan sekarang sudah terkumpul dengan aman di gudangnya. Setelah itu, dia akan bersantai sampai pertengahan bulan perak dan mempersiapkan musim hujan yang akan datang, saat dia akan menanam bibit segar.

“Akan ada kekurangan tarapa dan tino dan sejenisnya dalam waktu dekat, tapi juga akan ada penurunan jumlah orang yang bergembira di kota pos, jadi kamu juga harus santai untuk sementara waktu. .”

“Benar. Sangat penting untuk mencapai keseimbangan.”

Bagian dunia ini tidak memiliki empat musim yang berbeda, dan Genos tidak merayakan peristiwa besar apa pun selain festival kebangkitan, jadi tidak ada hal lain di kalender yang akan menyamai pergolakan beberapa hari terakhir. Itu pasti tidak pernah membosankan—saya tidak punya waktu untuk merasa bosan—tetapi saya akan tetap menerima perubahan kecepatan.

“Jadi, bisakah kita mampir ke pemukiman di tepi hutan suatu saat selama bulan perak juga? Alangkah baiknya memiliki kesempatan untuk berkunjung lagi, jika itu baik-baik saja.

“Ya. Rimee akan menyukainya, dan lelaki tua kita lembut padanya, jadi aku tidak bisa membayangkan dia mengatakan tidak pada saat ini, ”jawab Ludo Ruu, tampak sama bersemangatnya dengan Rimee Ruu dan Tara.

“Tidak diragukan lagi itu akan terjadi di pemukiman Ruu? Kalau begitu, saya juga ingin diundang makan malam, ”gazraan Rutim menimpali.

Dora tersenyum padanya. “Kami akan senang jika Anda dan Dan Rutim juga ada di sana! Saya harus mengatakan, Anda adalah orang yang sangat tenang dan tenang. Dan jauh lebih terang daripada siapa pun yang saya kenal dari kota.”

“Itu bukan…” Gazraan Rutim mulai menjawab, namun terpotong oleh tawa ayahnya.

“Gazraan adalah kebanggaan dan kegembiraan saya! Tapi kamu juga membesarkan anak laki-lakimu dengan cukup baik!”

“Ya, meskipun mereka masih memiliki beberapa hal untuk dipelajari.”

Kedua putra tersebut sedikit lebih muda dari Gazraan Rutim. Namun, mereka berdua juga pemuda yang baik hati, dan tampak rukun dengan kepala klan Rutim. Mereka sebelumnya telah menyatakan minat untuk lebih banyak berinteraksi dengan Jiza Ruu. Keduanya tampaknya memiliki pemikiran yang mirip dengan Gazraan Rutim, dalam hal memiliki minat yang kuat terhadap dunia luar.

Ini adalah pertama kalinya Ama Min Rutim dan Yun Sudra datang ke sini bersama kami, tetapi mereka tampaknya rukun dengan para istri keluarga, sementara Toor Deen sangat cocok dengan Rimee Ruu dan Tara. Setiap kali kami melakukan ini, batasan antara kami dan keluarga Dora semakin berkurang.

Tapi sementara semua itu terjadi, saya melihat ibu Dora hanya diam-diam memakan makanannya.

“Bagaimana makanan hari ini? Hidangan ini cukup populer di kota pos.”

Dia menatapku dengan tatapan tidak bersahabat. Menu hari ini termasuk hidangan tarapa rebus dan giba sirloin goreng. Keduanya adalah spesial sehari-hari di warung.

“Mengapa tarapa ini begitu manis…? Anda banyak membeli tarapa asam besar, bukan?

“Kami tahu, ya. Jadi, kami mencincang halus seikat aria dan menumisnya sebelum direbus, dan kami juga menambahkan anggur buah pada saat itu. Itu mengeluarkan rasa manis alami sayuran lebih baik daripada menggunakan gula.

“Saya tidak terbiasa dengan sayuran ini…”

“Ah, itu namanya ma pula. Tampaknya tumbuh di Jagar dan bagian barat Selva. Itu kerabat pula, tapi tidak pahit.

Kami akhirnya tidak menyentuh soal daging giba, tapi malam ini dia benar-benar makan seporsi giba yang dimasak oleh cucunya. Paman Dora juga menggigit sirloin goreng sambil mengerutkan kening. Itu saja sudah cukup membuatku sangat bahagia hingga aku merasakan ada yang mengganjal di tenggorokanku.

“Seperti apa pesta besok?” tanya Giran Ririn pada siapa pun secara khusus. Dora masih mengobrol akrab dengan Dan Rutim, jadi putranya yang lebih tua berbalik untuk menjawab menggantikannya.

“Tidak ada yang spesial. Kami akan menyalakan api di luar, menikmati makanan ringan dan anggur buah, dan menunggu kebangkitan dewa matahari. Oh, itu artinya menunggu matahari pertama di tahun baru menyinari seluruh negeri.”

“Ku! Maksudmu kita akan begadang tanpa tidur sampai pagi?”

“Beberapa orang akan tidur sebentar, tetapi semua orang bangun sebelum fajar menyingsing. Lagi pula, seluruh hari berikutnya disisihkan untuk istirahat.”

“Hmm… Orang-orang akan benar-benar larut malam di pesta pernikahan dan festival berburu di tepi hutan juga, tapi aku belum pernah mendengar ada yang bertahan sampai pagi. Mungkin kita harus melakukan rotasi agar kita tidak tertidur sekaligus.”

“Serahkan saja perencanaan pada Jiza Ruu dan Gazraan! Selama ada anggur buah, saya bisa begadang selama yang saya butuhkan! Kata Dan Rutim membuat Giran Ririn menyeringai bahagia.

“Tentu saja, aku juga tidak punya niat untuk tidur jika memang begitu caranya. Tapi jika semua orang terlena kecuali kau dan aku, aku yakin Donda Ruu akan menghabisi kita nanti.”

“Ya, dan orang-orang muda tampaknya memiliki kecenderungan aneh untuk minum sampai tidak sadarkan diri!”

Bukankah lebih seperti mereka berdua memiliki toleransi yang sangat tinggi terhadap alkohol? Ngomong-ngomong, para wanita dari rumah Dora juga cekikikan satu sama lain.

“Tetap saja, orang-orang di tepi hutan tidak merayakan kebangkitan dewa matahari, kan? Padahal saya dengar mereka merayakan awal dan akhir tahun di Jagar juga,” sela si bungsu.

“Hmm?” Dan Rutim bertanya dengan memiringkan kepalanya. “Sudah delapan puluh tahun sejak orang-orang di tepi hutan memanggil rumah hutan hitam Jagar, dan bahkan saat itu kami tidak berinteraksi dengan orang-orang dari luar hutan, jadi kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengambilnya. adat Jagar.”

“Itu sangat aneh, hidup benar-benar terisolasi dari dunia luar… Aku tidak bermaksud buruk, tapi itu hampir membuatmu terdengar seperti orang liar Morga yang terkenal.”

“Orang biadab merah Morga, ya? Anda tahu, mereka adalah satu-satunya hal yang tidak pernah saya lihat.

“Hah? Apakah itu berarti Anda pernah melihat ular madarama raksasa dan serigala varb?”

“Saya telah melihat ular madarama raksasa merayap di sepanjang puncak tebing beberapa kali sebelumnya. Dan aku sebenarnya berteman dengan serigala varb!” Dan Rutim berkata sambil membusungkan dadanya saat mata anak laki-laki itu bersinar karena penasaran.

Saya kebetulan bertemu dengan ular madarama yang terluka yang telah hanyut di sungai Lanto sendiri, tetapi biasanya binatang Morga diperlakukan seperti makhluk legendaris, tidak pernah terlihat oleh mata manusia.

Maka, Dan Rutim mengakhiri makan malam malam itu dengan kisah tentang dua kali dia bertemu dengan serigala varb. Kisah tentang bagaimana binatang dengan bulu putih murni telah menyelamatkannya dua kali begitu fantastis sehingga seolah-olah dipotong dari kain yang sama dengan lagu Neeya tentang Misha.

Setelah itu, kami sekali lagi diberi satu kamar untuk tidur laki-laki, dan satu lagi untuk perempuan. Namun, sebelum kami masuk, Ludo Ruu memiliki sesuatu untuk dilaporkan. Setelah kami menyelesaikan urusan dan kembali ke pemukiman untuk hari itu, seorang utusan dari Melfried telah tiba untuk Donda Ruu. Aku pada dasarnya sudah mendengar apa yang dikatakan pesan dari Rimee Ruu dalam perjalanan ke tempat Dora, tapi itu bukan topik yang tepat untuk meja makan, jadi laporan resminya ditunda sampai sekarang.

“Bangsawan itu, Geimalos, akhirnya cukup pulih untuk berbicara, dan rupanya, dia mengakui segalanya tentang kejahatannya. Sepertinya dia tidak percaya diri dengan kemampuannya untuk menang melawan seorang pemburu dari tepi hutan, jadi ketika pertandingan diusulkan, dia merasa bahwa dia dalam banyak masalah. Tapi dia juga tidak bisa berbalik dan lari, jadi itu sebabnya dia mengotori tangannya dengan trik itu.”

Pada titik ini, satu-satunya yang tersisa di ruangan untuk mendengar tentang ini adalah saya, Ai Fa, dan Gazraan Rutim.

“Hmm…” Ai Fa bergumam dengan alis berkerut. “Bukankah pendekar pedang dan ksatria seharusnya menghargai kehormatan dan harga diri seperti halnya kita para pemburu? Sepertinya aku ingat Nenek Jiba memberitahuku begitu.”

“Ya, tapi harga dirinya berubah menjadi sial di sini. Dia memutuskan bahwa daripada kalah atau mundur, menggunakan trik kotor untuk menang adalah hasil yang paling mempertahankan harga diri yang bisa dia harapkan.”

“Aku tidak bisa memahaminya sama sekali. Bahkan jika dia berhasil menang tanpa ada yang pernah mengetahui kesalahannya, bagaimana mungkin dia bisa senang dengan itu?

“Jangan tanya saya. Bagaimanapun, dia tampaknya kehilangan posisinya sebagai kepala ksatria itu. Tapi, yah, sepertinya dia tidak akan pernah bisa memegang pedang lagi setelah menerima pukulan dari Shin Ruu.”

“Tampaknya dia menderita patah hidung dan lengan kiri, dan juga melukai otot lehernya. Bahkan jika itu akan memakan waktu cukup lama, seorang pemburu dari tepi hutan pada akhirnya dapat pulih dari luka-luka itu, tetapi seorang bangsawan dari kota kastil pasti tidak memiliki semangat yang diperlukan, ”tambah Gazraan Rutim dengan tenang, secara mengejutkan tidak terdengar seperti sedang meremehkan. orang itu. “Dan karena dia kehilangan posisinya, dia tidak lagi memiliki otoritas atau kekuasaan. Dari apa yang saya amati, para bangsawan tampaknya tidak hanya menghargai garis keturunan tetapi juga jabatan resmi mereka sampai tingkat yang ekstrim. Bahkan Polarth tidak memiliki otoritas nyata sebagai bangsawan sampai dia membantu menjatuhkan Cyclaeus… dan saudara laki-laki Cyclaeus, Ciluel, melakukan tindakan jahatnya untuk merebut kekuasaan juga.

“Ah, begitu. Memang benar bahwa Geimalos, Polarth, dan Ciluel semuanya adalah putra kedua dan ketiga dari keluarga bangsawan.”

Itulah mengapa Ciluel akhirnya melakukan tindakan pembunuhan yang keji untuk menjadi pemimpin milisi, sementara Geimalos menggali kuburnya sendiri dengan upayanya untuk melindungi posisinya. Melihatnya seperti itu, agak ironis bahwa Polarth telah melihat yang paling sukses dari ketiganya, karena dia selalu berusaha untuk meningkatkan kekuatan dan kedudukan seluruh keluarga Daleim daripada mendapatkan jabatan untuk dirinya sendiri.

“Penting bagi orang untuk hidup dengan kebanggaan yang tepat di hati mereka. Pria Polarth itu tampak santai dan bahkan kekanak-kanakan dalam beberapa hal, tetapi dia tidak diragukan lagi adalah seorang bangsawan yang dapat dipercaya, ”kata Ai Fa dengan sungguh-sungguh, tampaknya memikirkan hal yang sama denganku.

“Duke Genos juga mengatakan dia ingin mengatur rekonsiliasi,” lanjut Gazraan Rutim.

“Rekonsiliasi?”

“Ya. Tidak mungkin Geimalos bisa membuat ini lebih baik dengan kata-kata, tetapi tampaknya mereka berpikir keluarga Saturas perlu menawarkan permintaan maaf kepada orang-orang di tepi hutan atas kejahatan yang dilakukan salah satu dari mereka terhadap kita. Ada juga pertengkaran antara Reina Ruu dan Leeheim yang perlu dipertimbangkan. Lagipula, dialah yang memilih Geimalos sebagai lawan Shin Ruu untuk pertandingan itu. Itu sebabnya sang duke ingin menciptakan kesempatan bagi kedua belah pihak untuk berdamai satu sama lain, jadi tidak akan ada niat buruk di masa depan.

Jadi itulah hasil akhir yang dibidik oleh Duke Marstein Genos. Mungkin saja trik kecil Geimalos pada akhirnya berhasil persis seperti yang diinginkan sang duke.

“Nah, ini adalah masalah antara klan Ruu dan para bangsawan. Tapi bangsawan itu pertama kali melihat Reina ketika dia bekerja denganmu, Asuta, di salah satu pekerjaanmu di kota kastil, jadi kurasa klan Fa ada hubungannya dengan ini juga. Dan kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada bisnis Anda di kota pos jika kami memusuhi orang-orang Saturas itu, ”kata Ludo Ruu.

“Ya. Jika saya diminta untuk ikut, maka tentu saja saya akan dengan senang hati melakukannya… Anda tidak keberatan, bukan, Ai Fa?”

“Aku sepenuhnya setuju denganmu tentang masalah ini, tentu saja… Tapi kapan tepatnya itu akan terjadi? Aku perlu memulai pelatihan untuk mendapatkan kembali kekuatanku sebagai pemburu segera, dan masa istirahat klan Ruu juga hampir berakhir, benar?”

“Ya. Itu berlangsung sekitar setengah bulan sejak hari ini. Ini akan memakan waktu lama sebelum giba mulai berbondong-bondong lagi, tapi pasti akan lebih baik untuk menyelesaikan masalah ini lebih cepat daripada nanti.

Karena itu, kami tidak akan dapat memutuskan tanggal sampai festival kebangkitan selesai. Kemudian ada juga masalah menuju ke kota kastil untuk memeriksa bahan-bahan baru, jadi meskipun urusan kami sudah beres untuk sementara waktu, kami masih memiliki banyak hal di depan kami.

“Kami juga tidak tahu apa yang akan terjadi dengan para pemain keliling yang ingin menangkap giba. Semuanya terdengar sangat menyakitkan, ”kata Ludo Ruu sebelum menguap lebar. “Tapi, yah, menyelesaikan pekerjaan dan pesta besok adalah yang utama. Ini masih pagi, jadi kita harus tidur, kan?”

“BENAR. Terima kasih untuk semuanya, Ludo Ruu. Selamat malam, Ai Fa,” kataku, karena suasana hati sepertinya tidak cocok untuk mengobrol malam ini.

Setelah beberapa saat, Ai Fa balas mengangguk. “Sama denganmu.”

Dia menuju ke pintu kiri sementara aku membuka pintu kanan, dan kami masing-masing pergi ke kamar masing-masing. Dan Rutim dan laki-laki lain sudah mendengkur di dalam. Ada tempat tidur yang ditata di lantai, dan mereka semua tidur berkerumun.

“Setiap hari penuh dengan begitu banyak makna …” kata Gazraan Rutim sambil berbaring di tempat tidur.

Aku berbaring dengan cara yang sama dan mengangguk padanya. “Ya. Saya akan mengatakan hanya tidur di kamar yang sama seperti yang Anda suka ini adalah pengalaman yang harus diingat untuk saya juga.

“Itu benar. Saya sangat setuju.” Saat dia berbaring menghadap ke atas, Gazraan Rutim tersenyum malu-malu. “Yang tersisa hanyalah membagikan daging giba di kota pos besok pagi, berbisnis di malam hari, dan pesta di tanah Daleim di malam hari… Setelah itu, festival kebangkitan akan berakhir.”

“Ya. Ini aneh. Rasanya seperti semuanya telah berlalu dalam sekejap, tetapi juga kebalikannya.”

Bagaimanapun, beberapa hari terakhir ini sangat berharga dan bermakna. Menjadi sentimental tentang hal itu harus menunggu sampai besok malam, tetapi ada perasaan khusus di udara saat ini, seperti ketika Anda bersiap-siap untuk tidur dalam perjalanan sekolah.

“Rapat kepala klan akan diadakan di bulan biru berikutnya, dan jika semua kepala klan menyetujui bisnismu di kota pos… kita akan bisa menikmati ini lagi tahun depan, bukan?”

“Benar, dan aku ingin melakukan apa pun untuk mendapatkan persetujuan mereka. Oh ya, dan berbicara tentang rapat kepala klan berikutnya, Anda akan ikut serta, bukan?

“Tentu saja. Saya adalah kepala klan Rutim,” jawab Gazraan Rutim dengan senyum lembut, diterangi oleh cahaya bulan biru. Ludo Ruu, sementara itu, langsung tertidur, menciptakan trio pemburu dengkuran. “Saya juga menguatkan diri, menjadi kepala klan pada saat kami orang-orang di tepi hutan dihadapkan dengan begitu banyak perubahan. Saya bermaksud memberikan semua yang saya miliki, untuk Rutim, tentu saja, dan untuk klan induk kami, Ruu, dan juga teman-teman kami, Fa…dan untuk semua rekan kami di tepi hutan.”

“Aku yakin kamu akan menjadi kepala klan yang hebat, sama seperti Dan Rutim. Ai Fa dan saya akan melakukan yang terbaik juga, sebagai teman Rutim.”

Percakapan secara alami berubah menjadi serius ketika hanya ada aku dan Gazraan Rutim, tapi rasanya agak memalukan karena akhirnya kami berdua memastikan bahwa kami menganggap satu sama lain sebagai teman penting. Namun, kata-kata saya sebelumnya bukan hanya basa-basi. Saya benar-benar menganggap waktu yang saya habiskan bersama Gazraan Rutim sangat berharga.

Segalanya menjadi hening beberapa saat setelah itu, dan saya mulai bertanya-tanya apakah dia tertidur, hanya karena suaranya yang tenang berbicara pelan melalui kegelapan lagi.

“Asuta, ada sesuatu yang ingin aku ceritakan padamu… Bisakah aku memintamu dan Ai Fa menyimpannya untuk dirimu sendiri?”

“Tentu saja aku akan menjaga rahasiamu. Apa itu?”

“Terima kasih. Bahkan di antara klan Rutim, ini adalah sesuatu yang hanya kubicarakan dengan anggota keluarga utama…” Dia ragu sejenak, tapi kemudian dia berbisik, “Kamu lihat, Ama Min mungkin sedang mengandung.”

Mataku terbuka lebar saat itu, dan aku segera melihat ke arahnya.

“Saya belum bisa mengatakan dengan pasti, dan masih ada bahaya terjadi kesalahan pada tahap ini. Itulah mengapa saya meminta Anda untuk tidak memberi tahu orang lain untuk saat ini.

“T-Tentu saja aku tidak mau. Er, apa masih terlalu dini untuk memberi selamat padamu?”

“Ya. Saya akan sangat menghargai jika Anda mau menyimpannya untuk selanjutnya, ”kata Gazraan Rutim sambil berbalik ke arah saya dengan senyum masih di wajahnya. “Tapi dengan mengingat hal itu, Ama Min sepertinya tidak akan bisa lagi membantumu dengan pekerjaanmu di kota pos dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi. Ini sedikit mengkhawatirkannya.”

“Tidak ada yang membantu itu. Dan itu benar-benar bukan masalah besar dibandingkan dengan dikaruniai seorang anak, ”jawabku dengan gembira, tersenyum sendiri. “Jika ternyata benar, kamu akan berakhir dengan seorang anak yang seumuran dengan Li Sudra. Aku tahu rumah Sudra dan Rutim agak berjauhan, tapi sepertinya kalian akur, jadi itu seharusnya menjadi lebih banyak alasan untuk bahagia.”

“Ya itu benar.”

“Kurasa akan ada jeda dua tahun antara anakmu dan Kota Ruu dari klan Ruu, lalu… Tapi beri mereka beberapa dekade, dan Kota Ruu dan anakmu akan menjadi kepala klan yang hebat juga, seperti Donda Ruu dan Dan Rutim, atau kamu dan Jiza Ruu.”

“Kau benar-benar berpikir jauh ke depan, Asuta… Tetap saja, itu adalah pemikiran yang luar biasa hingga mempesona.”

Dengan asumsi anak Li Sudra akan lahir dengan sehat, mereka semua akan seusia dengan Aimu Fou dari klan Fou. Fou dan Sudra terletak cukup dekat satu sama lain dan memiliki banyak interaksi, jadi mereka pasti rukun seperti yang dilakukan Raielfam Sudra dan Baadu Fou sekarang.

Maka, sejarah masyarakat tepi hutan akan terus berlanjut. Kami yang masih hidup sekarang harus bekerja paling keras untuk membuka jalan menuju masa depan yang cerah bagi anak-anak kecil. Seperti yang dilakukan Nenek Jiba dan Raa Rutim, dan Donda Ruu dan Dan Rutim mengejar mereka. Seseorang perlu bertindak sebagai jembatan bagi generasi berikutnya dan membantu membentuk dunia mereka.

Saya merasa tidak bisa duduk diam pada saat ini, jadi saya pergi ke depan dan duduk di atas tempat tidur.

“Apakah ada masalah?” tanya Gazraan Rutim.

“Tidak, aku hanya merasa sangat terjaga sekarang, jadi kupikir aku akan pergi minum air atau sesuatu.”

“Kalau begitu, izinkan aku untuk bergabung denganmu.”

“Bukannya aku akan meninggalkan rumah, jadi tidak perlu khawatir. Silakan beristirahat, Gazraan Rutim.”

Dengan itu, saya bangkit dan keluar ruangan, mengandalkan cahaya bulan. Lalu, dengan derit pelan, aku menutup pintu kayu itu.

Ketika saya berdiri di sana dalam kegelapan, tidak sampai sepuluh detik berlalu sebelum pintu kamar sebelah terbuka.

“Jadi itu kamu. Apa itu?”

Yang muncul dari dalam dan menanyakan itu adalah Ai Fa. Merasa puas dengan hasil ini, saya pergi ke depan dan tersenyum padanya dalam kegelapan. Mengingat betapa bagusnya penglihatan kepala klan saya, dia pasti bisa melihat ekspresi saya, bahkan saat gelap begini.

“Kamu mendengar suara pintu dibuka dan ditutup, bukan? Itu adalah pemburu tepi hutan untukmu.”

“Apakah kamu punya urusan denganku? Apakah ini tentang Ama Min Rutim?” Ai Fa bertanya, menutup pintu di belakangnya dan berdiri di depanku.

Ketika saya mencoba untuk melihat ekspresinya melalui kegelapan, saya mengangguk kembali. “Ya. Apakah Anda mendengarnya sendiri dari Ama Min Rutim?”

“Memang. Dan dia mulai dengan memberi tahu saya Gazraan Rutim bermaksud untuk berbagi berita dengan Anda malam ini. Namun, dia mengatakan bahwa belum ada yang pasti.”

“Benar. Mari berdoa saja semoga itu menjadi kenyataan.”

Ai Fa memiringkan kepalanya dengan bertanya. “Ngomong-ngomong, Asuta, kenapa kamu menyipitkan matamu seperti itu? Jika kamu lelah, maka kamu harus tidur. ”

“Hanya saja aku tidak bisa melihat wajahmu dengan baik. Penglihatan malamku tidak sebaik milikmu.”

Ai Fa mengangkat bahu dan berjalan beberapa langkah ke aula. Ada jendela di dinding di seberang pintu, di mana cahaya bulan masuk. Sekarang aku bisa melihat Ai Fa berdiri di sana dengan rambut pirang tergerai dan menunjukkan ekspresi yang sangat tenang.

“Apakah ini memuaskan?”

“Ya,” jawabku, berjalan ke Ai Fa.

Saya berhenti ketika jarak kami hanya sekitar tiga puluh sentimeter. Jika ada yang lewat, mereka mungkin akan terkejut dan bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan di sini dalam kegelapan. Meski begitu, ini adalah sesuatu yang penting yang harus kami lakukan.

“Aku hanya merasa tidak nyaman saat mencoba tidur tanpa berbicara denganmu terlebih dahulu, Ai Fa.”

“Tidak ada gunanya mengatakan apa yang sudah aku ketahui…” kata Ai Fa, sedikit kejam, tapi kemudian dia tersenyum dengan sinar lembut di mata birunya.

“Kita hanya akan bekerja sama seperti yang telah kita lakukan selama satu hari lagi.”

“Ya benar.”

“Mungkin ada beberapa hal merepotkan yang perlu dilakukan di luar itu, tapi yang bisa kamu lakukan hanyalah fokus pada tugas di depanmu sekarang.”

“Kamu benar. Mungkin agak aneh untuk mengatakan ini, tetapi sangat meyakinkan untuk membuat Anda bertugas jaga saat Anda terluka, dan itu juga membuat saya sangat bahagia. Fakta bahwa aku bisa menghabiskan waktu selama ini bersamamu sangat berarti bagiku.”

“Kamu tidak perlu mengatakan bagian pertama itu. Akan sangat mengkhawatirkan saya untuk menyerahkan tugas jaga kepada orang lain pada saat seperti ini juga, ”kata Ai Fa, dengan lembut menyibakkan poni yang menjuntai di dahinya. “Hanya karena bimbingan hutan aku terluka… Kami cukup beruntung.”

“Ya.”

Kami telah memutuskan untuk tidak menyentuh satu sama lain jika tidak perlu, tetapi selama beberapa hari terakhir, saya telah menghabiskan lebih banyak waktu dekat dengan Ai Fa daripada sebelumnya, dan saya dapat berbicara dengan bebas tentang perasaan saya, tidak berbohong atau menyembunyikan apa pun. Saya benar-benar merasa diberkati.

“Aku juga akan mengandalkanmu selama hari terakhir kerja kita. Kami akan bergegas ke mana-mana dengan semua orang sesudahnya, jadi istirahatlah sekarang selagi bisa.”

“Benar,” jawab Ai Fa, senyumnya penuh kasih sayang.

Jadi, begitulah cara kami mempersiapkan diri untuk menghadapi hari-hari kejatuhan dan kembalinya dewa matahari, larut malam pada tanggal tiga puluh bulan ungu.

3

Sekarang pagi hari kejatuhan.

Setelah melakukan perjalanan dari rumah Dora ke kota pos, kami sekarang bersiap untuk membagikan seluruh giba panggang kami dari lima kios.

Dari lima giba, dua masih muda sementara yang lainnya adalah bangkai berpakaian dewasa. Tak lama, bala bantuan kami dari pemukiman di tepi hutan tiba. Kami membagi diri kami berpasangan dengan mereka dan mulai bekerja memasak giba.

Koki yang bergabung dengan kami termasuk Reina Ruu, Vina Ruu, Lala Ruu, Morun Rutim, dan Fei Beim. Toor Deen telah berakting sebagai peran pendukung untukku sampai sekarang, tapi hari ini aku membuat timnya dengan Vina Ruu sebagai gantinya, dan kemudian aku berpasangan dengan Fei Beim. Karena kami tidak benar-benar melakukan bisnis saat ini, tidak perlu ada batasan antara klan kecil dan Ruu, yang memungkinkan kami mengerahkan semua orang sehingga setiap pasangan akan seimbang dengan baik. Misalnya, Yun Sudra yang tidak berpengalaman bermitra dengan Reina Ruu. Keduanya membuat set novel yang cantik.

Selain itu, kami bahkan memiliki Dari Sauti yang datang dari pemukiman Sauti untuk diamati hari ini. Ada seorang wanita muda yang mengemudikan gerobaknya, tetapi tidak ada penjaga yang terlihat. Mungkin dia tidak ingin membawa laki-laki dari daerahnya, yang mungkin sedang bersiap-siap untuk pergi berburu ketika matahari mencapai puncaknya sekarang.

Dengan lengan kirinya yang masih digendong, Dari Sauti dengan tenang tersenyum kepada kami dan berkata, “Tangan kananku saja sudah cukup untuk menangani bajingan dari seluruh kota.”

Selain itu, orang-orang yang bergabung dengan kami dari klan Ruu juga termasuk beberapa pemburu, jadi Sauti tidak perlu menyediakan penjaga sendiri. Dengan lima pemburu, dipimpin oleh Jiza Ruu, ditambahkan ke Ludo Ruu dan yang lainnya yang telah bersama kami tadi malam, kami memiliki total sepuluh penjaga. Sulit membayangkan ada orang yang mengejar kami dengan barisan seperti itu.

Dari Sauti berdiri di samping Jiza Ruu dan Sufira Zaza, dan trio kepala klan terkemuka, pewaris jabatan yang sama, dan putri bungsu dari kepala klan terkemuka lainnya mengawasi kami saat kami bekerja. Meskipun penduduk kota tidak akan tahu, mereka adalah kelompok yang cukup terkenal.

Selanjutnya, kami akhirnya melibatkan Yun Sudra dan Fei Beim dari klan yang lebih kecil. Karena Toor Deen dan saya sudah lama datang ke sini, klan di daerah kami sudah sepenuhnya mengetahui keadaan kota pos, tetapi tetap penting bagi mereka untuk mendengar langsung dari anggota klan mereka sendiri. Dengan mengingat hal itu, saya ingin memberikan kesempatan kepada Fou dan Ran juga, karena mereka belum pernah berpartisipasi dalam bisnis kami.

Sebulan lagi, semua klan di daerah sekitar Fa akan memasuki masa istirahat. Itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk mengajak mereka bergabung dengan bisnis kita di kota pos. Rencananya adalah tetap membuka restoran luar bahkan setelah festival kebangkitan berakhir, jadi kami akan membutuhkan lebih banyak personel daripada sebelumnya. Tapi, karena tidak memerlukan keterampilan memasak untuk bekerja di restoran, kami dapat lebih mudah menukar orang masuk dan keluar.

Namun, untuk saat ini, saya perlu fokus pada pekerjaan di depan saya. Dengan setiap liburan yang berlalu, kota itu tampak semakin hidup. Hari ini, ketika mereka membagikan anggur buah pada jam kelima atas, saya melihat banyak wajah yang saya kenal di kerumunan, seperti anggota rumah tangga Dora, pengawal Zasshuma, penjual kain dan periuk, dan bahkan Myme dan Mikel.

“Hei, disana. Sepertinya orang Geimalos akhirnya mengakui kejahatannya. Itu menyebabkan sedikit keributan di kota kastil, ”Zasshuma memberitahuku sambil menyeringai, selalu mendapat informasi yang baik. Sejak kembali ke Genos, dia mengunjungi kios kami setiap hari dan memberi tahu kami apa yang sedang terjadi. “Sangat jarang pendekar pedang terampil keluar dari tempat yang damai seperti Genos, dan Geimalos memiliki reputasi yang sangat mengesankan di antara mereka yang melakukannya. Memikirkan orang seperti itu akan menjadi sangat takut sehingga dia melakukan trik yang tidak terhormat… Tetap saja, jika kamu memintaku untuk menghadapi seorang pemburu dari tepi hutan satu lawan satu, aku akan menolakmu langsung dari awal. awal.” Saya terkejut dia akan mengatakan hal seperti itu, mengingat dari apa yang saya dengar, pengawal yang mendapat pengakuan resmi dari kerajaan Selva semuanya seharusnya kuat, pejuang yang tak kenal takut. “Bagaimanapun, keluarga bangsawan Saturas berutang banyak pada orang-orang di tepi hutan saat ini. Namun, sekarang, penting bagi semua orang untuk berdamai satu sama lain, atau semua upaya yang telah dilakukan semua orang akan sia-sia.

“Itu benar. Saya sangat berharap kepala klan terkemuka dapat membicarakan semuanya dan mencapai resolusi damai.

Saat kami sedang berbicara, saya menyelesaikan dengan memanggang seluruh giba. Tiga dari mereka hanya bertahan sekitar tiga puluh menit sebelumnya, jadi seperti apa hari ini? Kami menawarkan lima kali ini, tetapi saya masih bisa melihat mereka pergi dengan cepat. Itulah seberapa besar kerumunan yang berkumpul di sekitar kami.

Dari sana, kami memotong daging dan menyajikannya kepada penduduk kota seperti sebelumnya, dan tak lama kemudian, sebuah kelompok yang akrab muncul: Rombongan Gamley.

“Hei, disana. Kita masih punya banyak yang tersisa di sini hari ini,” kataku.

Pino berdiri di samping kiosku, menatapku dengan tatapan yang sulit dibaca di mata hitamnya. “Ah, yah… mungkinkah kita memilikinya juga?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Biasanya kami membayarmu dengan koin, tapi hari ini kamu membagikannya secara gratis sebagai tindakan amal, bukan? Aku hanya ingin tahu apakah kita diizinkan untuk memakannya juga.” Bahkan setelah mendengar itu, saya masih tidak tahu apa yang dia maksud. Namun, pandangan Pino kemudian beralih ke Ai Fa di sebelahku. “Misalnya, kamu masih tersinggung dengan bagaimana penyanyi bodoh kita menangani dirinya sendiri, kan? Tapi si dungu itu mungkin juga keluarga bagi kita, jadi kita tidak bisa menutup mata begitu saja.”

“Memang benar aku belum memaafkan bagaimana pria itu bertindak… Jika kamu mempermasalahkan itu, maka kurasa kamu juga tidak boleh mendekatiku.”

“Bukan itu. Neeya benar-benar idiot, dan wajar jika kamu marah padanya, ”kata Pino, menyembunyikan mulutnya di balik lengan pakaiannya yang seperti furisode. Alisnya yang indah, yang tampak hampir seperti coretan tinta, terkulai kesakitan. “Tapi jika kau juga membenci kami karena pergaulan, tidak tepat bagi kami untuk mampir begitu saja dan mengambil daging giba gratis. Itu tidak sama dengan jika kita membayar koin sebagai pelanggan.”

“Itu posisi yang sangat mengagumkan untuk diambil,” jawab Ai Fa, matanya terbuka lebar karena terkejut. “Aku selalu menganggapmu sebagai orang yang agak keras kepala, tapi caramu berbicara sekarang tampaknya jauh lebih cocok untuk tipe gadis seperti apa dirimu.”

“Terima kasih sudah mengatakannya. Aku sudah mengenal pak tua Rai lebih lama dari Neeya, jadi aku tahu betapa berbahayanya membaca nasib seseorang. Jika orang tua Rai tahu betapa bodohnya orang bodoh itu, dia tidak akan pernah memberitahunya tentang apa yang dilihatnya.

Setelah menatap sosok kecil Pino sebentar, Ai Fa menghela nafas. “Jiza Ruu mengatakan bahwa dia menganggapmu dapat dipercaya. Bukan hal kecil bagi seseorang dari kota untuk mendapatkan penilaian seperti itu darinya. Karena itu, saya hanya bisa percaya bahwa itu pasti benar, dan saya tidak berniat menyalahkan orang seperti itu atas tindakan seseorang yang dekat dengannya.”

“Aku tidak istimewa. Tetap saja, kamu mengatakan itu sudah cukup bagimu untuk tidak membiarkan kebencianmu terhadap Neeya menyebar padaku juga?”

“Tentu saja. Namun, jika Anda mencoba untuk bersikeras bahwa tidak ada yang salah dengan bagaimana dia bertindak, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

Pino terus menatap Ai Fa, ekspresi wajahnya sama seperti sebelumnya. Sementara itu, Doga si orang kuat dan Nachara si pemain seruling berdiri di dekatnya, di pinggir jalan.

“Jadi begitu. Silakan lanjutkan dan ambil daging giba. Jika kamu menunggu terlalu lama, semua orang akan memakannya terlebih dahulu, ”seruku, akhirnya membuat Pino tersenyum padaku. Itu juga bukan seringai yang sama seperti biasanya. Itu adalah ekspresi lembut yang aneh yang mengingatkan pada patung Buddha.

“Terima kasih. Tapi izinkan saya mengatakan, ketika Ai Fa mengatakan bahwa kami ‘dari kota,’ itu sedikit melenceng.

“Hmm? Apa maksudmu?”

“Persis seperti yang saya katakan. Seperti yang Anda lihat, kami tidak tinggal di kota mana pun; kita selalu hanyut dari satu tempat ke tempat lain. Saya yakin penduduk kota tidak ingin disamakan dengan orang-orang yang tidak berguna seperti kita.”

“Hmm… Tapi penduduk kota sepertinya tidak memandang rendah orang-orangmu,” kata Ai Fa.

“Itu berkat suasana menyambut festival. Jika bukan karena itu, kami akan dianggap gelandangan. Tipe orang yang akan dilempari batu oleh anak-anak. Jadi kami dijauhi dan dibenci seperti orang-orang di tepi hutan dulu.” Senyum misterius Pino menghilang saat dia cekikikan. “Kami hanyalah orang bodoh yang mengesampingkan norma dan kebiasaan warga kota untuk hidup bebas. Jika semua orang di seluruh dunia bertindak seperti kami, Anda tidak akan pernah bisa mempertahankan kerajaan. Itu sebabnya saya tidak bisa menerima Anda memperlakukan kami seperti warga negara terhormat.

“Tetapi…”

“Tidak apa-apa. Kami memilih cara hidup ini karena kami menginginkannya, jadi kami tidak memiliki perasaan sulit tentangnya. Jika kita merasa frustrasi tentang hal itu, kita tidak akan hidup seperti ini. Itu mungkin mengapa saya selalu tertarik pada orang-orang di tepi hutan, yang tidak peduli sama sekali tidak hanya tentang kebiasaan yang diikuti oleh orang-orang yang tinggal di kota, tetapi juga empat dewa besar pada umumnya, ”kata Pino, dan lalu dia memiringkan kepalanya. “Dan setelah benar-benar berbicara dengan Anda, saya mengetahui bahwa Anda semua adalah orang-orang yang sangat menyenangkan, jadi sekarang saya benar-benar mulai mencintai orang-orang Anda. Itu sebabnya saya sangat senang mendengar bahwa Anda tidak membenci kami.

“Mmhmm! Izinkan saya mengatakan, saya juga tidak membenci kalian, ”sebuah suara keras tiba-tiba memanggil dari samping saya, dengan serius membuat saya lengah.

“D-Dan Rutim! Saya pikir Anda mengobrol dengan yang lain. Apakah Anda mendengarkan percakapan kami selama ini?

“Tentu saja aku bisa mendengarmu ketika aku berada sedekat itu! Tetap saja, kamu di sana, gadis … Tampaknya tindakan pemuda yang lemah itu sangat mengganggu Ai Fa. Aku mungkin tidak mengerti mengapa dia begitu marah pada mereka, tapi Ai Fa dan Asuta adalah teman baikku! Jadi jangan lupa bahwa jika orang itu membuat marah Ai Fa lagi, saya tidak akan membiarkannya begitu saja!

“Tentu saja. Kami akan memastikan dia tidak pernah bertindak kasar lagi.

Setelah itu, Pino dan kawan-kawan mengambil beberapa daging giba dan mengobrol sebentar dengan Dan Rutim dan beberapa orang lainnya. Doga dan Dilo tetap diam, tetapi Pino dan Nachara benar-benar menghidupkan suasana, dan Shantu si penjinak binatang tersenyum riang. Aku tidak dapat menemukan tanda-tanda bahwa penduduk kota memandang rendah mereka sama sekali, terutama mengingat bahwa Nachara yang menawan menarik banyak perhatian dari para pria di kerumunan seperti halnya Vina dan Reina Ruu.

Pengembara tanpa tanah air sendiri, ya? Saya bahkan sulit membayangkan hidup seperti itu.

Bahkan di negeri asing ini, saya telah menemukan tempat yang bisa saya sebut rumah, dan untuk itu, saya merasa sangat diberkati. Tapi bahkan saat aku memikirkan hal itu, tentu saja, daging senilai lima giba sekali lagi habis pada waktu sekitar tiga puluh menit telah berlalu.

Setelah itu, kami buru-buru kembali ke pemukiman untuk bersiap berbisnis di malam hari. Sheera Ruu telah mengambil alih kelompok yang tetap tinggal di pemukiman Ruu. Seharusnya, mereka telah bekerja keras sejak pagi, dan saya memastikan untuk melakukan usaha yang sama ketika saya kembali ke rumah Fa juga. Ini adalah putaran terakhir persiapan yang perlu saya lakukan untuk pekerjaan besar sepuluh hari ini. Saya meminjam bantuan dari wanita setempat, dan bersama-sama kami menyiapkan makanan dalam jumlah terbesar yang pernah kami miliki, dan setelah itu, saya juga melakukan pekerjaan persiapan untuk makanan yang akan kami masak di rumah Dora juga. Saya hampir merasa kasihan pada Gilulu dan Fafa ketika kami memasukkan semuanya ke dalam gerobak mereka.

“Aku akan mengambilnya sepelan mungkin, tapi tetap, awasi barang bawaan kita untuk memastikan tidak ada yang jatuh,” aku memperingatkan para koki yang melompat ke dalam gerobak, dan kemudian kami berangkat dari pemukiman pada jam keempat yang lebih rendah.

Toor Deen, Yun Sudra, Fei Beim, dan wanita lain yang berpartisipasi dalam bisnis kami semuanya telah mendapat izin dari kepala klan mereka untuk menghadiri pesta di tanah Daleim. Dalam setengah bulan terakhir, mereka semua pasti membawa pulang kekayaan yang tidak sedikit untuk klan mereka. Meskipun itu tidak terlalu banyak dibandingkan dengan pendapatan Fa dan Ruu, yang menjalankan bisnis, mereka semua telah diberi upah setidaknya dua belas koin merah sehari — hampir sama dengan nilai tanduk dan giba giba. taring. Dengan kata lain, dalam setengah bulan, mereka masing-masing mendapatkan setara dengan lima belas giba. Setelah dijelaskan kepada kepala klan bahwa malam ini kami mengadakan pesta untuk menunjukkan penghargaan atas semua kerja keras yang telah dilakukan semua orang, tidak ada yang bisa menolak.

Tentu saja, tidak satu pun dari kami yang membiarkan diri kami teralihkan dari pekerjaan hanya karena kami tahu ada pesta yang menunggu sesudahnya. Nyatanya, semua orang tampak lebih serius dari biasanya, meskipun mereka masih tampak menikmati diri mereka sendiri saat menyiapkan semuanya.

Untuk hari terakhir festival kebangkitan, klan Fa menyiapkan kari giba, carbonara, dan giba manju, sedangkan Ruu membuat rebusan teriyaki dan burger giba. Ketika giba manju dan giba burger habis terjual, kami akan beralih menjual bungkus poitan dan myamuu giba, seperti yang kami lakukan sebelumnya. Sejak hari puncak matahari, kami telah merevisi pengaturan kami setiap hari, dengan revisi yang sangat besar untuk hari ini. Kami telah menambah jumlah bungkus poitan dan myamuu giba yang telah kami siapkan dari empat puluh menjadi enam puluh, dan untuk kari giba dan carbonara, kami telah habis-habisan dan menyiapkan masing-masing tiga ratus. Terakhir kali kami membuat bahan dasar kari dan pasta kering, kami telah menyiapkan cukup banyak untuk bertahan selama beberapa hari, tetapi untuk kesempatan ini, kami memutuskan untuk menggunakan semuanya.

Sementara itu, Ruu menambahkan lima puluh lagi di atas empat ratus porsi rebusan teriyaki yang telah mereka siapkan. Inilah yang dikerjakan Sheera Ruu dengan sangat keras di pagi hari. Itu bukan hidangan yang mudah untuk disiapkan, dan poitan panggang yang disajikan dengannya membutuhkan usaha yang sama.

Bahkan dengan semua itu, klan Ruu hanya menambahkan tiga orang baru di pihak mereka. Tapi bukannya tambahan baru yang dibutuhkan untuk mengkompensasi beban kerja mereka yang meningkat, itu lebih terasa seperti sesuatu yang telah mereka lakukan karena keempat saudari di rumah utama ingin berpartisipasi. Biasanya, hanya Sheera dan Rimee Ruu yang bertugas, tetapi Vina, Reina, dan Lala Ruu juga ikut bergabung. Dari Sauti telah menawarkan untuk membantu mengangkut semua orang dan segalanya, tetapi masih ada begitu banyak pemburu yang datang sebagai penjaga sehingga mereka tidak dapat masuk ke dalam gerobak, dengan beberapa harus berjalan ke kota terlebih dahulu.

Jadi, bisnis kami pada hari kejatuhan dimulai dengan persiapan kami sepenuhnya.

Kami telah menyiapkan total 1410 porsi, diharapkan memberi kami 2235 koin merah, dan mempekerjakan delapan belas orang. Kami akan terus melakukan bisnis sampai semua hidangan kami terjual habis. Karena kami berencana untuk libur besok, kami akan membuang semua yang kami miliki untuk pekerjaan kami hari ini. Meskipun periode festival kebangkitan secara teknis berlangsung selama tiga bulan perak, setelah hari ini, tampaknya penduduk kota akan mulai lebih santai dan menikmati setelah festival, jadi kami pikir tidak apa-apa jika kami kelelahan pada saat ini. . Kami hanya bisa memulihkan kekuatan yang kami butuhkan untuk lusa selama waktu istirahat kami. Kami belum benar-benar membahas semua ini secara eksplisit, tetapi jelas dari melihat wajah semua orang bahwa kami semua berada di halaman yang sama.

“Hei, disana. Sepertinya semuanya berjalan dengan baik, Asuta!” Yumi memanggil sambil tersenyum ketika dia berguling dengan kiosnya sendiri sekitar matahari terbenam pada jam keenam yang lebih rendah. “Ya. Ini adalah jenis malam liar yang Anda harapkan pada hari kejatuhan! Saya harus bekerja keras jika saya ingin mengikutinya.”

“Benar. Kami menyiapkan porsi yang sangat besar untuk hari ini. Mudah-mudahan, kami bisa menjual semuanya sebelum semua orang mulai mengantuk.”

“Oh, ayolah, bukan berarti kita semua penduduk kota adalah sekelompok orang tua yang berkabut. Anda tidak perlu khawatir sedikit pun tentang kami yang mengantuk pada hari kejatuhan. Kita semua harus begadang untuk merayakan kebangkitan dewa matahari bersama-sama!”

Setelah bekerja hari ini, Yumi berencana untuk bergabung dengan kami di tanah Daleim untuk pesta kami, dan dia juga membawa “partner in crime” bersamanya. Tentu saja hanya Yumi yang memanggil mereka seperti itu. Memang benar mereka cenderung terlihat seperti berandalan, tapi menurutku tidak ada dari mereka yang benar-benar jahat.

“Tetap saja, aku terkejut orang tuamu memberi izin. Bukankah kamu seharusnya merayakan malam liburan bersama keluarga?”

Itulah sebabnya keluarga Dora cenderung tidak muncul di kota pos pada malam hari. Tara telah menyelinap keluar dari pertemuan semacam itu untuk mengunjungi tenda Kelompok Gamley bersama kami.

“Itu hanya sesuatu yang dikatakan sekelompok orang tua. Selain itu, saya di sini bekerja pada malam liburan, jadi mereka tidak berhak mengeluh tentang apa pun yang saya lakukan nanti! Saya selalu merayakan hari kejatuhan dengan teman-teman, jadi yang kami lakukan kali ini hanyalah mengubah lokasi menjadi tanah Daleim.”

Hal-hal seperti itu juga terjadi di negara asal saya. Saya ingat pernah mendengar beberapa teman sekelas saya membuat rencana untuk merayakan tahun baru bersama.

Tetap saja, aku baru saja merayakannya kembali di tempatku atau tempat Reina.

Keluarga Reina dan keluarga saya berganti-ganti yang rumahnya akan kami rayakan setiap tahun baru. Tapi di mana pun kami berada, ayahku dan aku akan selalu menjadi orang yang membuat soba Tahun Baru.

Aku cukup yakin kita seharusnya menghabiskan tahun ini di tempat Reina… pikirku, hampir membiarkan diriku diliputi emosi. Namun, aku buru-buru menggelengkan kepalaku untuk menjernihkan pikiran itu.

“Tentang apa itu, Asuta?”

“Tidak apa. Aku hanya sedikit mengingat kampung halamanku,” jawabku jujur.

“Begitu,” jawab Ai Fa, tampak tenang.

Tidak ada gunanya bahwa saya terkadang terjebak dalam perasaan tentang rumah lama saya. Itu masih merupakan tempat yang penting bagi saya, di mana saya telah menghabiskan tujuh belas tahun hidup saya. Namun, saya tidak punya cara untuk kembali ke sana. Kenangan akan kematianku dan tujuh bulan yang kuhabiskan di dunia ini sejak saat itu telah menciptakan ruang tersendiri di hatiku juga. Jika bukan karena itu, saya tidak akan pernah berhasil beradaptasi dengan dunia ini sebaik yang saya miliki.

Saya telah menemukan rumah di sini juga. Jika Anda bertanya kepada saya apakah dunia ini atau masa lalu saya lebih penting bagi saya, tidak mungkin saya bisa menjawabnya. Jika saya dipaksa untuk memilih di antara mereka, saya akan mengutuk nasib yang menempatkan saya dalam situasi itu dengan semua yang saya miliki.

Seperti apa Misha, mengembara di dunia setelah diasingkan dari Sym? Aku merenung, dan pikiran itu membuat hatiku bergidik. Saya hanya bisa menghindari keputusasaan setelah kehilangan rumah berkat pertemuan saya dengan Ai Fa. Melalui dia, saya telah berkenalan dengan orang-orang di tepi hutan, yang membuat saya percaya bahwa saya masih bisa hidup bahagia. Jika saya diusir dari rumah kedua ini, maka saya benar-benar akan tersesat.

Aku menghela nafas saat menyendok kari giba dengan cepat saat pesanan masuk. Aku masih merasakan tatapan seseorang di pipi kananku dan menoleh untuk melihat, menemukan Ai Fa menatap lurus ke arahku dengan ekspresi serius.

“Saya baik-baik saja. Apakah saya tidak melihatnya, atau sesuatu? aku memberitahunya.

“Bukan itu, hanya saja… Tidak, fokuskan usahamu pada pekerjaanmu untuk saat ini.”

“Benar, mengerti.”

Saya ingin berbicara dengan Ai Fa juga, tetapi saya tidak bisa menyediakan waktu untuk itu sekarang. Kami harus mencari waktu untuk berdiskusi tentang hal itu setelah pekerjaan ini selesai.

Meskipun telah kehilangan keluargaku yang berharga dan teman masa kecilku, saat ini aku tidak diragukan lagi adalah pria paling beruntung di dunia. Tidak ada habisnya seberapa jauh seseorang bisa tenggelam dalam keputusasaan, dan saya merasa sangat beruntung bisa menghindarinya. Saya tidak dapat membayangkan banyak orang tahu perasaan itu lebih baik daripada saya.

Dan itu semua berkat kamu, Ai Fa.

Aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang, jadi sebagai gantinya aku mengilhami pandanganku dengan pikiran itu.

Itu membuat saya menendang kaki secara diam-diam, tetapi meskipun demikian, saya merasa benar-benar diberkati.

4

Kira-kira tiga jam kemudian, kami menyelesaikan pekerjaan kami. Butuh waktu sekitar selama hari puncak matahari bagi kami untuk kehabisan makanan. Meskipun kami telah menambahkan hampir tiga ratus makanan, ini masih merupakan hasil yang kami capai. Jumlah pelanggan yang kami tarik telah tumbuh secepat kami meningkatkan persiapan dan pelaksanaan kami. Pada hari puncak matahari, saya telah menjual daging giba goreng, tetapi hari ini saya menukarnya dengan kari giba, yang tidak diragukan lagi membantu meningkatkan efisiensi kami lebih jauh.

Berkat itu, tempat duduk kami selalu penuh, dengan pelanggan terus-menerus meluap ke jalan, tapi untungnya kami tidak digerebek oleh penjaga yang berpatroli kali ini. Hukum Genos melarang duduk di jalan, tapi mereka tidak mengatakan apapun tentang berdiri di sekitar makan. Orang-orang yang tidak sabar menunggu tempat duduk dibuka akan memesan satu item dan memakannya sambil berdiri sebelum memesan yang lain, yang membuat penjaga tidak mengeluh.

Yang pertama terjual habis adalah hidangan yang paling tidak kami siapkan — giba manju dan bungkus poitan — jadi setelah itu, saya mempercayakan Yamiru Lea untuk menangani penjualan kari giba sementara saya beralih ke carbonara, yang membutuhkan lebih banyak usaha untuk mempersiapkannya. . Di bagian belakang, kami akhirnya hanya bekerja di dua kios dengan masing-masing empat orang, di mana carbonara terjual secepat yang lainnya.

Myme terjual lebih awal, tetapi dia tetap berada di dekatnya bersama Mikel, yang datang sebagai pelanggan. Karena Mikel juga akan mengambil cuti dari menjual arang besok, mereka juga akan pergi ke tanah Daleim bersama kami. Sementara mereka menunggu kami selesai, mereka menuju ke tenda Rombongan Gamley dengan Bartha menjaga mereka dan benar-benar menikmati suasana festival di sini di kota pos. Tidak seperti Yumi, Myme dan Mikel akan menghabiskan liburan bersama keluarga, dan meskipun Mikel terlihat masam seperti biasanya, pasangan ayah dan anak ini benar-benar terlihat bahagia.

Setelah kami menjual sekitar dua pertiga dari apa yang kami miliki di kios, klan Ruu membentuk kelompok untuk kembali ke pemukiman Ruu sehingga mereka dapat bertemu dengan Nenek Jiba dan yang lainnya yang akan datang. Rombongan berempat—Jiza, Darmu, Vina, dan Lala Ruu, semuanya anggota rumah utama—menuju jalan dengan Ruuruu dan Jidura menarik dua gerobak, dan membawa Mim Cha dan Lea toto bersama mereka. Para pemburu dalam kelompok itu juga akan bertugas sebagai penjaga Nenek Jiba.

Setelah pekerjaan selesai, kami kembali ke The Kimyuus’s Tail, di mana kelompok berempat yang berbeda telah menunggu kami. Setelah Jiza Ruu dan yang lainnya mengantarkan Nenek Jiba ke tanah Daleim, dia menugaskan keempat orang ini untuk menemani kami. Jeeda adalah salah satunya. Saya belum berbicara dengannya dalam beberapa waktu.

“Hei, disana. Aku sudah lama tidak melihatmu bertugas jaga, Jeeda.”

“Aku tidak punya pilihan, karena ibuku yang pertama kali direkrut…”

Awalnya aku tidak mengerti maksudnya, tapi sepertinya dia berusaha mengikuti kebiasaan bahwa tahun baru harus disambut dengan keluarga. Meskipun Jeeda telah sepenuhnya berasimilasi dengan klan Ruu, dia selalu menjadi warga negara Selva secara alami.

“Bartha sudah dalam perjalanan ke tanah Daleim, tapi kita mungkin akan menyusul mereka di beberapa titik.”

“Ya, karena mereka akan berjalan pelan di luar sana dalam kegelapan. Tapi seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Setiap bandit yang ada di luar sana akan sibuk minum daripada mencoba merampok orang pada hari seperti hari ini.”

Mereka yang tidak akan mendapat tempat di gerbong telah berjalan kaki ke tanah Daleim lebih awal daripada menunggu di restoran bersama pelanggan. Mengingat kelompok sepuluh Nenek Jiba sudah tiba di sana juga, kami akan memiliki beberapa orang yang berjalan kembali besok pagi.

“Ngomong-ngomong, kita akan kembalikan kios sekarang, jadi tunggu sebentar.”

Ai Fa, Reina Ruu, Sheera Ruu, dan aku melewati pintu menuju The Kimyuus’s Tail. Selama festival kebangkitan, tempat ini juga telah menjadi medan perang yang nyata. Ada banyak sekali pelanggan yang berdesakan di ruang makan, dan Telia Mas serta pekerja lainnya sangat sibuk. Meja depan tidak ada orangnya, jadi saya mengintip ke belakang ke dapur, di mana saya menemukan Milano Mas duduk sendirian di kursi.

“Sepertinya kamu sudah bekerja keras hari ini, Milano Mas.”

“Hmm? Ya, kamu juga. Sepertinya kamu tidak selesai lebih awal kali ini, ya?”

“Kami tidak melakukannya, tetapi kami masih berhasil menjual semuanya. Apa kamu sedang istirahat sebentar?”

“Ya, karena mereka semua hanya menenggak anggur buah saat ini. Daging gibanya sudah lama habis.”

Agar orang bisa menikmati diri mereka sendiri sebanyak ini, harus ada orang lain seperti dia yang bekerja keras di belakang layar. Saya benar-benar ingin mengambil waktu sejenak untuk hanya berdiri di sana dan terkesan dengannya. Dia terlihat sangat lelah.

“Kamu akan pergi ke tanah Daleim sekarang, kan? Anda benar-benar memiliki banyak energi.”

“Benar, dan aku juga ingin mengundang keluargamu, jika itu tidak mengganggu pekerjaanmu.”

“Seolah-olah kita punya waktu luang untuk liburan… Tapi kadang-kadang selama bulan perak, orang-orang dari tanah Daleim itu akan menuju ke pemukiman di tepi hutan lagi, ya?” Tanya Milano Mas blak-blakan sambil melepas topinya dan menyeka keringat dari keningnya. “Jika kamu bisa membawa Telia bersamamu lagi, itu sudah cukup. Setelah Anda memutuskan tanggal, beri tahu saya sesegera mungkin.

“Mengerti. Um… Terima kasih banyak untuk semua yang telah kamu lakukan tahun ini, Milano Mas,” kataku sambil membungkuk, hanya untuk dia memberiku cemberut bertanya.

“Mengapa kamu mengatakan itu padaku sekarang?”

“Di negara asalku, kamu seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu di akhir tahun. Sepertinya itu bukan kebiasaan di sini di Genos.”

“Ya, semua orang sangat sibuk membuat keributan sehingga mereka tidak punya waktu untuk hal seperti berterima kasih. Tetap saja, ini benar-benar menjadi satu tahun yang luar biasa berkat kalian semua, ”kata Milano Mas sambil membungkuk. “Menurutku kami berutang lebih banyak padamu. Jadi, yah… aku berterima kasih.”

“Dan aku sangat berhutang budi padamu, Milano Mas. Saya harap kita bisa terus bekerja sama tahun depan.”

Setelah itu, kami meminggirkan warung kami ke belakang penginapan, lalu akhirnya berangkat ke tanah Daleim. Kami memiliki lima gerbong, termasuk satu dari klan Sauti, dan dua toto tambahan, untuk mengangkut total tiga puluh empat orang. Itu sudah cukup banyak, tetapi termasuk orang-orang yang mendahului kami, kami sebenarnya memiliki total lima puluh. Kami akan memiliki tujuh dari klan kecil, dua dari Sauti, dua di bawah Zaza, termasuk Toor Deen, dan Bartha dan Jeeda… Hampir empat puluh orang lainnya yang datang semuanya memiliki ikatan dengan klan Ruu. Setengah dari mereka adalah laki-laki yang datang sebagai penjaga, sementara sepuluh atau lebih adalah koki yang merupakan bagian dari bisnis kami di kota pos, dan sisanya adalah perempuan yang ingin bergabung dengan pesta, Nenek Jiba yang paling utama di antara mereka.

Karena semua wanita tambahan itu, satu kereta tidak akan cukup untuk membawa Nenek Jiba bolak-balik. Dengan jumlah yang begitu besar yang tertarik untuk datang, dan karena mereka harus memiliki jumlah pria yang sama untuk menemani mereka, mereka akhirnya membutuhkan dua gerbong dan toto.

Ada seratus orang di bawah Ruu, dan hampir empat puluh dari mereka sedang menuju ke tanah Daleim. Itu benar-benar luar biasa, pikirku dalam hati sambil bergoyang-goyang di gerobak Gilulu. Kami telah memutuskan bahwa Ai Fa akan menjadi orang yang memegang kendali saat kami harus naik kereta di malam hari. Bahkan ketika ada obor di sekitar, saya tidak memiliki keterampilan untuk menjalankan gerobak dengan kecepatan penuh saat gelap begini.

Di sampingku, Toor Deen dan Yun Sudra sama-sama tertidur. Dua atau tiga jam telah berlalu sejak matahari terbenam pada titik ini, jadi biasanya mereka akan tidur sekitar jam ini. Dalam dunia lamaku, saat itu sekitar jam sembilan malam, tapi itu masih larut malam bagi orang-orang di tepi hutan, dan setelah tujuh bulan hidup bersama mereka, aku juga merasakan hal yang sama.

Tetap saja, kepalaku tetap jernih, dan mayoritas anggota kelompok lainnya tampak cukup bersemangat. Para pemburu khususnya tampaknya dipenuhi dengan energi dan vitalitas berlebih, karena mereka telah mengambil cuti dari berburu giba. Mengingat bagaimana mereka begadang berbicara pada rapat kepala klan terakhir, saya pikir mereka dapat dengan mudah mengatur malam tanpa tidur jika perlu.

Sementara aku memikirkan itu, gerobak kami tiba di tanah Daleim. Kegelapan telah menyelimuti ladang, tetapi di baliknya aku bisa melihat cahaya datang dari beberapa api yang tersebar di sana-sini. Semua orang di daerah itu pasti begadang sepanjang malam untuk merayakan kebangkitan dewa matahari. Ada juga api yang menyala terang di depan rumah Dora, dan banyak orang berkumpul di sekitarnya untuk bergembira.

“Ah, kamu berhasil. Kami baru saja sampai di sini, ”sosok besar yang paling dekat dengan api unggun berseru dengan riang. Itu adalah Bartha dalam mode pengawal, mengenakan pelindung dada dan gelang dari kulit. Myme dan Mikel juga ada di sampingnya.

“Kerja bagus hari ini, Asuta! Apakah Yumi masih bekerja?” tanya Myme.

“Ya, tapi dia bilang dia akan datang berlari begitu dia kehabisan makanan.”

Ada sekitar tiga puluh orang di luar mengobrol dengan riang, termasuk Myme. Sekitar setengah dari mereka adalah orang-orang yang tidak saya kenal dari tanah Daleim. Saya telah mendengar bahwa karyawan jangka pendek telah pergi ke kota pos, jadi ini pasti kerabat yang juga menjaga ladang, atau orang yang tinggal di sekitar. Melihat sekeliling, saya melihat cahaya yang berasal dari beberapa obor terus mendekati jalan setapak di antara ladang.

“Kepala rumah dan Jiba Ruu ada di dalam bersama yang lain,” kata Bartha, jadi kami pergi untuk menyapa Dora. Namun, rumah itu tampaknya hampir penuh, jadi kami harus memilih dengan hati-hati siapa yang akan masuk. Di dalam, saya menemukan bahwa tujuh puluh persen atau lebih dari orang-orang yang bersenang-senang adalah orang-orang di tepi hutan.

“Hei, Asuta! Kamu terlihat seperti sedang bekerja keras hari ini! Anda cukup awal, bukan?

“Ya. Kami entah bagaimana berhasil menyelesaikannya tepat waktu.”

Dari keluarga Dora, saya memata-matai dia, pamannya, dan tiga wanita. Namun, putranya dan Tara tidak terlihat.

“Oh, semua orang ada di gudang. Dan Rutim dan beberapa orang lainnya mengatakan mereka ingin melihat gunungan sayuran.”

Sekarang setelah Dora menyebutkannya, aku tidak melihat banyak wajah familiar dari tepi hutan. Saya melihat Nenek Jiba, Jiza Ruu, dan Darmu Ruu, tetapi sisanya adalah laki-laki dan perempuan yang namanya tidak saya ketahui.

Paman dan ibu Dora sedang duduk di dekat Nenek Jiba, dan mereka sepertinya membicarakan sesuatu. Nenek Jiba tersenyum di wajahnya yang keriput.

“Kamu juga pasti lelah, Jiba Ruu. Bagaimana Anda bertahan?”

“Oh, aku penuh dengan semangat… Aku banyak tidur tadi siang…”

Karena giginya tidak banyak lagi, cara bicara Nenek Jiba sedikit tidak sempurna, seperti biasanya. Tapi aku tahu bahkan dalam pencahayaan redup ini bahwa kulitnya tampak memiliki warna yang bagus untuk itu, dan bagaimanapun juga, dia tampak sangat menikmati dirinya sendiri.

Pada saat itulah pintu yang kami masuki terbuka dari luar.

“Hei, jadi kamu akhirnya menyelesaikan pekerjaanmu, eh, Asuta?! Jiba Ruu, itu pemandangan yang menakjubkan! Tidak ada yang berbahaya tentang itu, jadi kamu harus pergi melihatnya sendiri!” Dan Rutim berkomentar, setelah kembali dari gudang sayur.

“Apakah begitu…?” Nenek Jiba balas mengangguk padanya, lalu menatap cicitnya. Jiza Ruu berdiri sambil mendesah kecil, lalu meraih punggung dan kaki tetua itu. Dia mengangkat tubuh kecilnya di lengan kekarnya, tepat di samping kulit giba yang telah dibentangkan di kursi yang dia duduki.

“Kalau begitu, kenapa aku tidak ikut denganmu? Dan kalian semua harus membuat rumah sendiri, Asuta,” Dora menawarkan.

“Ah, tidak, kita harus menyiapkan makanan sekarang selagi ada kesempatan.”

“Hah? Tapi kamu baru saja pulang kerja, jadi mengapa tidak beristirahat sebentar selagi bisa?”

“Tidak ada yang tahu kapan kelelahan mungkin mulai terjadi, jadi saya ingin menanganinya selagi saya masih memiliki energi untuk disisihkan.”

Dengan itu, Dora, Jiza Ruu, dan Nenek Jiba keluar dari rumah, sementara kami menuju dapur.

Hari ini, kami hanya menyiapkan satu hidangan: soba dingin. Saya tidak bisa menahan keinginan untuk menyajikannya malam ini, karena pada dasarnya ini adalah Malam Tahun Baru.

“Maaf. Aku tahu kalian semua memiliki hidangan ini di kota kastil tiga hari yang lalu,” aku meminta maaf.

Reina Ruu datang untuk membantuku, dan dia menjawab sambil tersenyum, “Tidak perlu minta maaf. Membuat hidangan yang sama lagi dalam waktu singkat adalah latihan yang bagus, jadi saya berterima kasih atas kesempatan ini. Saya tahu betapa jauh lebih baik kami dalam membuat hidangan yang kami sajikan di warung.”

“Ya. Wajar jika Anda meningkat, membuat ratusan porsi hidangan setiap hari.

Rombongan yang menemaniku ke dapur terdiri dari Reina Ruu, Sheera Ruu, Toor Deen, dan Yun Sudra. Karena mereka semua telah membantu menyiapkan hidangan yang sama ini di kota kastil, mereka adalah koki yang ideal untuk tugas ini.

Kami mengambil pisau kami untuk mengiris adonan yang telah dibiarkan mengembang, memotongnya menjadi potongan tipis, dan melakukan hal yang sama untuk sayuran yang akan kami gunakan untuk membuat tempura. Pisau sayuran buatan Sym saya memiliki bilah tipis yang bentuknya mirip sabit lurus, membuatnya cocok untuk memotong soba.

“Benar-benar pemandangan yang bagus, bukan? Melihat orang-orang di tepi hutan dan orang-orang dari tanah Daleim bercampur aduk,” kataku.

“Itu sudah pasti. Jiza sepertinya menolak untuk lengah sesaat pun,” jawab Reina Ruu sambil cekikikan. “Tetap saja, pesta di tanah Daleim ini persis seperti yang diinginkan Nenek Jiba. Sejujurnya, ibuku juga sangat ingin ikut.”

“Hmm? Bisakah dia tidak meninggalkan rumah, sebagai penanggung jawab para wanita?”

“Itu bagian dari itu, tapi aku yakin dia pasti memikirkan perasaan ayahku juga. Karena dia menjadikan Jiza penjabat kepala klan, dia sekarang harus tinggal di rumah.”

Satu-satunya yang tetap tinggal di rumah Ruu adalah Donda dan Mia Lea Ruu, Nenek Tito Min, Sati Lea Ruu, dan Kota Ruu. Itu membuat saya merasa sedikit kesepian bahkan membayangkan tempat yang biasanya ramai dengan begitu sedikit orang.

“Kalau begitu, selama periode istirahat berikutnya, mungkin kita harus memprioritaskan orang-orang yang tidak sampai ke tanah Daleim kali ini. Itu bukan festival kebangkitan atau pesta, tapi setidaknya itu akan menjadi kesempatan untuk memperdalam hubungan kita.”

“Itu benar. Jika ayahku memutuskan itu perlu baginya sebagai salah satu kepala klan terkemuka, dia mungkin setuju untuk datang juga, ”jawab Reina Ruu.

Sesaat kemudian, sebuah suara di luar jendela dengan keras berteriak, “Tidak apa-apa!” Reina Ruu dan aku saling memandang, lalu kami berdua bergegas untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Di luar jendela gelap, karena ini adalah sisi berlawanan dari rumah dari api unggun. Alih-alih gadis yang saya harapkan untuk dilihat, kami menemukan Shin Ruu berdiri di sana sendirian.

“Apa yang terjadi, Shin Ruu? Tadi itu suara Lala Ruu, kan?”

“Oh, Asuta dan Reina Ruu… Nah, begini, aku pergi dan membuat Lala Ruu marah lagi.”

“Bagaimana Anda melakukannya?”

“Saya tidak yakin. Tapi saya yakin itu karena saya sangat tidak bijaksana.

Saat dia berdiri di sana di bawah sinar rembulan, anehnya Shin Ruu tampak sedih. Itu hampir menyakitkan untuk dilihat, sampai-sampai sulit membayangkan ini adalah pemuda yang sama yang tampil begitu gagah hanya tiga hari sebelumnya.

“Dia hanya bertanya apa yang akan saya lakukan jika saya diundang ke kota kastil lagi, dan saya menjawab bahwa saya akan menyerahkan keputusan kepada kepala klan terkemuka… Saya rasa tidak ada yang salah dengan jawaban saya, jadi mengapa Lala Ruu menjadi sangat marah?”

“Hmm.” Aku bersenandung dengan memiringkan kepalaku, hanya Reina Ruu yang menarik lengan kausku.

“Asuta, sebagai kakak perempuan Lala, menurutku bukan ide yang bagus untuk terlibat. Maaf, tapi bisakah saya menyerahkan sisanya kepada Anda?

“Ya, meskipun aku tidak tahu apakah aku bisa membantu atau tidak.”

Dengan itu, Reina Ruu kembali memasak, sementara Ai Fa mendekat dari posnya di dekat pintu dapur. Setelah memberinya anggukan, aku memanggil Shin Ruu melalui jendela, “Yah, kurasa aku harus mengatakan bahwa kamu menjawab dengan benar sebagai orang di tepi hutan, tapi bukankah menurutmu apa yang sebenarnya dia inginkan? dengar perasaan pribadi Anda tentang masalah ini?

“Perasaan pribadi saya?”

“Ya. Seperti, mengatakan bahwa Anda akan enggan untuk pergi ke sana, tetapi harus menuruti jika kepala klan terkemuka memerintahkan Anda untuk melakukannya. Itu akan menjadi respons yang dapat diterima untuk pria di tepi hutan dan mungkin juga mencegah Lala Ruu untuk marah.

“Tapi aku tidak punya masalah khusus dengan pergi ke kota kastil. Itu tidak terlalu menyenangkan, tetapi saya merasa bangga karena kekuatan saya sebagai pemburu diakui.

Tanggapan itu memberi saya sedikit petunjuk.

“Tapi kali ini, sebagian besar dari apa yang menyebabkan semua itu terjadi adalah para wanita bangsawan yang memintamu, kan? Bukankah itu yang dikhawatirkan Lala Ruu?”

“Mengapa Lala Ruu mengkhawatirkan hal seperti itu?” Shin Ruu bertanya, terdengar bingung. Jadi, saya tidak punya pilihan selain menyentuh topik yang agak rumit.

“Karena Lala Ruu akan sangat kesal jika wanita lain mulai memperhatikanmu, tentu saja. Atau setidaknya, begitulah cara saya melihatnya.

Seketika, wajah Shin Ruu menjadi sangat merah sehingga aku bisa melihatnya dengan jelas bahkan di bawah sinar bulan.

“Tapi terlepas dari apa yang mungkin dibayangkan oleh para wanita bangsawan itu, setiap pembicaraan tentang pernikahan tidak akan menjadi pertanyaan, jadi saya tidak melihat perlunya merasa gugup,” katanya.

Ini adalah kembali ke apa yang saya diskusikan dengan Lala Ruu dan Ai Fa di masa lalu. Anda dapat mengatakan bahwa alur percakapan di sini memungkinkan saya untuk menggunakan ide-ide yang saya temukan saat itu.

“Jadi, bagaimana jika posisimu dibalik? Apakah Anda dapat mengirim Lala Ruu ke kota kastil tanpa khawatir?

“Tentu saja. Selama ada pemburu untuk menjaganya, dia tidak akan berada dalam bahaya terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan para bangsawan itu tentang dia.”

“Jadi begitu. Tetapi jika seseorang yang bahkan tidak Anda kenal mulai melirik Lala Ruu, apakah Anda benar-benar tidak masalah dengan itu?

“Aku tidak mau,” jawabnya dengan cara yang agak jantan. Shin Ruu jelas lebih dewasa dariku. Namun, saat ini itulah yang menghentikannya untuk dapat memahami sumber kekhawatiran dan kemarahan Lala Ruu.

“Meski begitu, Lala Ruu mungkin tidak suka wanita bangsawan itu melihatmu,” Ai Fa menyela dengan datar saat aku sedang mencari apa yang harus kukatakan. “Bahkan jika kamu tidak merasa seperti itu, Lala Ruu merasakannya. Jika kamu mengerti itu, bukankah menurutmu kamu harus menarik kembali kata-katamu, Shin Ruu?

“Hmm?”

“Paling tidak, kata-katamu telah mengguncang hati Lala Ruu. Jika Anda ingin menjalin ikatan yang tepat dengannya, itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda abaikan, ”kata Ai Fa, nada suaranya tenang namun juga kuat. Tatapannya tertuju pada Shin Ruu saat dia melanjutkan, “Kamu seharusnya berbicara dengan Lala Ruu, bukan Asuta. Saya yakin kesalahan terbesar Anda hanyalah berdiri di sana setelah Lala Ruu pergi dengan marah. Jika Anda tidak tahu apa yang membuatnya marah, sebaiknya Anda tidak berbicara dengannya sampai Anda mengerti?”

“Ya … Kamu benar sekali,” jawab Shin Ruu dengan anggukan, berbalik. “Saya minta maaf karena mengganggu pekerjaan Anda. Aku akan pergi mencari Lala Ruu.”

“Benar. Berikan semuanya, Shin Ruu, ”kataku.

Dengan jubahnya berkibar di belakangnya saat dia pergi, pemburu muda itu lari ke dalam kegelapan. Setelah melihatnya pergi, saya berbalik ke arah Ai Fa. “Itu dilakukan dengan sangat baik. Yang saya lakukan hanyalah membuang-buang waktu.”

“Sama sekali tidak. Laki-laki di tepi hutan belum tentu melihat hal-hal yang sama denganmu,” jawab Ai Fa sambil mengangkat bahu, lalu dia kembali ke pintu masuk.

Saya kembali ke stasiun saya, di mana Sheera Ruu menyapa saya dengan senyuman saat dia bekerja.

“Maaf kau menyusahkan dirimu dengan itu, Asuta… tapi aku yakin Shin dan Lala Ruu akan baik-baik saja.”

“Ya. Sudah jelas betapa mereka sangat peduli satu sama lain, jadi sejujurnya saya tidak terlalu khawatir.”

Setelah itu, kami membenamkan diri sepenuhnya dalam pekerjaan kami.

Lebih dari sekedar bekerja, ini adalah tugas kelompok agar kami bisa menikmati pesta bersama. Menjual makanan ke pelanggan dan makan makanan lezat satu sama lain memiliki nuansa uniknya sendiri. Saat ini, bahkan Toor Deen dan Yun Sudra, yang terlihat sangat mengantuk di kereta, sedang bersenang-senang saat mereka mengiris sayuran dengan sangat antusias.

Setelah adonan dan sayuran dipotong semua, kami pindah ke kompor untuk menyelesaikan langkah terakhir. Untuk memberi setiap orang kesempatan untuk mengasah keterampilan mereka, saya mengambil peran penasihat dan membagi mereka menjadi pasangan yang akan bergantian satu sama lain antara merebus mie dan menggoreng tempura.

Kami menumpuk makanan yang sudah jadi di beberapa piring besar dan kemudian membawanya ke aula utama. Karena ada lima puluh orang yang hadir hanya dengan menghitung orang-orang dari tepi hutan, rencananya cukup untuk seratus orang. Dengan begitu, tidak peduli berapa banyak tetangga yang berkumpul, itu pasti cukup bagi semua orang untuk mendapatkan satu gigitan. Tapi jika itu tidak cukup, maka masih ada makanan yang disiapkan oleh para istri rumah tangga.

Kami berkeringat sambil terus memasak, dan pada saat tiga puluh porsi terakhir telah diantarkan, pesta tampaknya berjalan lancar di aula utama. Karena makanan akan sulit untuk dibawa dan dimakan di luar, tampaknya mereka telah memecahkan masalah kepadatan di aula utama dengan membuat semua orang bergiliran masuk untuk makan dan minum untuk sementara waktu. Pada saat kami berhasil kembali ke sana, kerumunan Rimee Ruu, Tara, dan Ludo Ruu yang lebih muda baru saja mulai bergabung, bersama dengan Myme dan Mikel.

“Ini benar-benar enak! Aku masih tidak bisa bersaing denganmu sama sekali dalam hal masakan gorengan, Asuta!” seru Myme dengan antusias. Sementara itu, Mikel memasang ekspresi yang lebih masam dari biasanya, yang tidak mengherankan, karena dia tidak menyukai keramaian. Ini benar-benar terasa seperti ini akan menjadi kejadian langka, membuatnya muncul di pesta seperti ini.

Tetap saja, semuanya pasti kacau. Ada banyak sekali wajah asing dari tanah Daleim dan tepi hutan semuanya bercampur aduk. Pemandangan Dan Rutim dan Dora bertingkah ramah dan mengobrol dengan siapa saja dan semua orang telah menjadi kejadian sehari-hari akhir-akhir ini, tetapi meskipun orang-orang asing dari Daleim dan tepi hutan hanya sedikit pendiam, mereka masih berbicara, makan makanan. makanan yang sama, dan minum bersama. Jadi meskipun itu benar-benar kacau, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa semuanya sangat indah.

“Kalau begitu, mari kita gali juga.”

Mereka yang bekerja dengan saya, seperti Reina Ruu, dan mereka yang mengawasi kami, seperti Ai Fa, semuanya mulai menyeruput soba kami yang baru disiapkan. Pada titik ini, saya benar-benar tidak tahu jam berapa sekarang, jadi kami harus terus menikmati pesta sampai langit menjadi cerah sekali lagi.

Sementara itu, Yumi dan Luia telah tiba di rumah Dora bersama lima temannya, dua laki-laki dan tiga perempuan. Saya tidak tahu nama mereka, tetapi saya mengenali semua wajah mereka. Orang-orang itu ada di sana bersama Yumi ketika dia pertama kali mengunjungi kios saya, sementara dia membawa gadis-gadis itu lain kali.

“Kau berhasil tepat pada waktunya. Ini adalah makanan terakhir yang kami siapkan.”

“Whoa, bicara tentang yang dekat! Terima kasih kepada kalian semua yang berlama-lama, kami hampir melewatkan makan!”

“Aduh, tutup,” salah satu temannya menggerutu sebelum mengangkat tangan dan menyapaku dengan “Hei.” Meskipun dia telah banyak mengeluh padaku pada pertemuan pertama kami, insiden itu sekarang sudah berlalu. Aku ingat betapa terkejutnya dia ketika Mida tiba-tiba muncul… tetapi Vina Ruu akan menjadi satu-satunya yang mungkin mengenalinya jika aku menyebutkannya, karena tidak ada orang lain yang bersamaku. Yang lainnya adalah orang yang kemudian memberitahuku tentang semua masalah yang ditimbulkan Mida di sekitar kota pos.

Setelah kami semua menikmati soba Tahun Baru, kami keluar rumah bersama. Ada api unggun yang menyala terang di sana-sini, dan orang-orang berkumpul di sekitar mereka untuk bersenang-senang. Ada kain yang dibentangkan di tanah untuk Nenek Jiba, dan dia saat ini sedang beristirahat di atasnya. Vina Ruu juga ada di sampingnya, sementara Jiza dan Darmu Ruu berdiri tidak jauh darinya.

Sepertinya tidak ada yang membawa instrumen apa pun, tetapi saya dapat mendengar orang-orang bernyanyi dan bertepuk tangan mengikuti irama, dan saya melihat gadis-gadis menari dan berputar-putar juga. Beberapa saat kemudian, sup daging dan sayuran kimyuu yang disiapkan oleh para istri dibawa keluar, dan sorak sorai muncul. Untuk malam ini, setidaknya, sepertinya perut semua orang benar-benar tak berdasar.

Waktu terus berlalu, dan para wanita dari tepi hutan mulai menari juga. Mereka seharusnya menolak pada awalnya karena tarian sangat terkait dengan pacaran untuk wanita muda, tetapi mereka juga bangkit ketika Nenek Jiba berkata, “Tidak ada kebiasaan seperti itu di negeri ini, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal semacam itu jika kamu ingin menari…”

Itu bukan jenis tarian penuh gairah yang pernah kulihat di tepi hutan, tapi semuanya terlihat cukup elegan. Mungkin mereka mencoba meniru bagaimana para wanita dari tanah Daleim menari. Jika demikian, maka ada beberapa ad-libbing serius yang ditampilkan. Cara mereka menari di sekitar api unggun dengan kerudung tembus pandang dan selendang di belakang mereka benar-benar indah dan menakjubkan untuk dilihat.

Setelah kami menikmati menonton tarian mereka sebentar, Ai Fa dan saya menjauh sejenak dan dengan cepat bertemu dengan kelompok yang sedang istirahat di samping rumah: Yamiru Lea, Rau Lea, dan Tsuvai. Mereka bertiga dibaringkan di atas kain, dengan dua yang terakhir tertidur pulas.

“Oh ya, kamu tidak berdansa dengan yang lain, kan, Yamiru Lea?” Aku memanggil, mendapat tatapan tajam darinya.

“Aku tidak pandai menari. Faktanya, saya lebih tidak terampil daripada kebanyakan orang dalam bergerak secara umum.”

“Tapi kamu memaksakan diri untuk tetap bangun, kan? Mereka berdua sepertinya kedinginan.”

“Hmph. Tsuvai adalah satu hal, tapi aku bertanya-tanya apakah kepala klan kita bahkan menyadari dia seharusnya bertugas jaga. Dia meneguk anggur buah dalam jumlah besar sebelumnya, dan tak lama kemudian dia berakhir seperti ini.”

Terlepas dari ekspresi masam di wajahnya, Yamiru Lea tampak cukup bahagia, berada di sana di antara keluarganya dulu dan sekarang.

“Saya juga ingin mengundang Mida jika memungkinkan. Bahkan jika itu akan membuat persiapan makanan menjadi lebih sulit, ”kataku.

“Tindakan Mida membuatnya sangat terkenal, bahkan dibandingkan dengan anggota lain dari klan Suun, jadi itu tidak akan berhasil. Donda Ruu juga mengatakan terlalu dini baginya untuk kembali ke kota.”

Mida telah mendobrak beberapa kios yang membuatnya tidak senang di sekitar kota pos. Jika waktu ketika dia bisa dengan bebas pergi ke kota lagi datang, itu pasti akan menjadi tanda bahwa keretakan antara kami dan Genos telah berkurang.

“Yah, bahkan Ji Maam telah menemukan beberapa penerimaan, jadi mungkin tidak perlu lagi khawatir tentang penampilannya yang membuat takut siapa pun.”

Ji Maam saat ini sedang minum bersama Dan Rutim. Sepertinya setengah dari lebih dari dua puluh pria yang datang ke sini sedang minum anggur buah.

“Ini pemandangan yang luar biasa, bukan? Mungkin orang-orang di tepi hutan akhirnya terbebas dari kutukan Zattsu Suun,” bisik Yamiru Lea. “Masih banyak orang di tepi hutan yang tidak mempercayai warga Genos, seperti Zaza dan Beim. Tapi setidaknya sepertinya tidak ada yang tersisa yang dipenuhi dengan kemarahan atau kebencian.”

“Ya. Ini hanya sebagian kecil dari orang-orang di tepi hutan, tapi saya harap itu berlaku untuk kita semua.”

Terpisah dari pertemuan Dan Rutim, Dora dan Dari Sauti sedang mengobrol tentang sesuatu. Sufira Zaza dan Fei Beim sedang berkumpul bersama Ama Min Rutim dan beberapa orang lainnya. Rimee Ruu dan Tara sedang bersenang-senang dengan sekelompok anak lain, sementara Toor Deen dan Reina Ruu sedang mengobrol dengan beberapa wanita dari tanah Daleim.

Saya mendengar suara berkata, “Hmm,” dan ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan Ai Fa menatap ke kejauhan. Mengikuti pandangannya, saya melihat seorang anak laki-laki dan perempuan berkerumun bersama di tepi alun-alun, bahu mereka bersentuhan. Shin dan Lala Ruu. Pada jarak ini, aku tidak mungkin bisa melihat ekspresi mereka, tetapi hal-hal yang tampaknya tidak nyaman sama sekali di antara mereka.

Setelah itu, kami terus berbicara dengan berbagai macam orang. Dora membual bahwa mereka tidak akan kesulitan menyediakan tempat tidur, tetapi tampaknya tidak ada yang menerima tawaran itu. Mereka yang tertidur dilempar ke dalam rumah atau dibangunkan di tempat. Semua orang tampaknya menikmati pesta itu sebanyak mungkin. Saya sedikit tertidur di tengah jalan, tetapi setelah itu saya mendapatkan kembali energi saya dengan baik.

Waktu berangsur-angsur berlalu, dan akhirnya langit berbintang berubah menjadi abu-abu kebiruan, di mana beberapa orang yang telah pergi tidur diseret kembali ke luar. Ai Fa dan aku pergi untuk memeriksa Nenek Jiba dan memastikan dia tidak terlalu memaksakan diri, lalu kami juga pergi keluar.

Sekitar saat itu, api unggun dipadamkan, dan semua orang mulai memandang ke arah timur, ke garis hijau tua Gunung Morga. Segera batas cahaya putih terbentuk di sepanjang puncak gunung, dan pemandangan agung dewa matahari yang terlahir kembali mulai muncul. Ketika sinar matahari akhirnya mencapai tanah, orang-orang dari tanah Daleim semuanya bersorak serempak.

Sementara itu, orang-orang di tepi hutan berdiri diam di sana. Mereka seolah tak ingin mengganggu keceriaan yang dirasakan masyarakat dari tanah Daleim. Kami hanya menatap wajah dewa matahari yang bersinar, mencoba menerima setidaknya sedikit kebahagiaan yang mereka rasakan.

Para wanita dari tepi hutan, yang semuanya bangun pagi, dapat melihat matahari terbit setiap hari, dan tentu saja, hal yang sama berlaku untuk orang-orang dari tanah Daleim, tetapi hari ini entah bagaimana rasanya tetap istimewa… Itu adalah momen yang sakral.

Ini juga berarti orang-orang barat sekarang satu tahun lebih tua, dengan Tara berusia sembilan tahun, Jeeda lima belas tahun, dan Bartha tiga puluh lima tahun. Sampai hari ini, tahun yang lama telah berakhir dan yang baru telah dimulai. Kepalaku agak pusing karena kurang tidur, tapi momen itu masih terasa khidmat bagiku juga.

Saya baru berada di sini selama tujuh bulan dari tahun lalu.

Jadi, seperti apa tahun depan?

Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku terlahir kembali di dunia ini, dan akibatnya, aku tidak tahu kapan aku akan menghilang… Tapi dengan Ai Fa di sisiku, aku punya perasaan kuat yang kubutuhkan. untuk menjalani hidupku sepenuhnya sambil mengubur pikiran-pikiran mengerikan itu jauh di dalam.

“Aku sudah hidup selama delapan puluh lima tahun, tapi aku tidak bisa memikirkan banyak hal yang seistimewa ini…” kata Nenek Jiba, berdiri dengan bantuan Rimee dan Jiza Ruu di sisi lain Ai Fa. “Tentu saja, saya yakin ini adalah tahun yang istimewa bagi hampir semua orang kami, bukan hanya orang yang telah hidup selama saya…”

“Itu benar. Tapi tahun ini mungkin akan menjadi lebih istimewa lagi, ”jawab saya sambil menatap pemandangan dewa matahari yang perlahan muncul. “Jiba Ruu, kuharap kamu bisa terus menonton semua yang akan kita capai. Tahun ini, dan berikutnya, dan setelah itu juga.”

“Saya pasti akan senang melakukannya… dan saya benar-benar senang bahwa saya merasa seperti itu sekarang…”

Saya merasakan begitu banyak kegembiraan sehingga saya hampir tidak dapat menahannya.

Tahun ini dan tahun berikutnya dan tahun berikutnya, saya ingin terus melakukan yang terbaik dalam segala hal yang saya lakukan. Fakta bahwa saya dapat berpikir seperti itu berarti saya menjalani kehidupan yang benar-benar bahagia.

Dengan itu, dewa matahari telah hidup kembali, dan tahun baru kami telah dimulai.