Bab 2: Rombongan Gamley

1

Sekarang tanggal tujuh belas bulan ungu.

Kami sekali lagi melakukan banyak persiapan untuk hari ini sebelum kami berangkat dari tepi hutan, dan ketika kami tiba di The Kimyuus’s Tail untuk meminjam kios kami, kami menemukan Telia Mas menunggu di sana.

“Selamat pagi. Ini adalah makanan untuk hari ini, serta daging segar untuk tiga hari.”

“Terima kasih. Anda datang untuk mengambil kios, kan?

Bahkan dengan Ai Fa dan Ludo Ruu menemani kami, Telia Mas menyambut kami dengan senyum lembut. Setelah dia datang dalam kunjungan lapangan ke tepi hutan, ketakutannya terhadap pemburu tampaknya telah sedikit berkurang.

Namun, setelah dia membawa makanan dan daging ke dapur, dia melangkah keluar penginapan bersama kami dan kemudian tiba-tiba membeku. Ji Maam berdiri di sana dengan gerobak, menemani kami ke kota pos sebagai penjaga untuk pertama kalinya.

“M-Maafkan aku. Saya baru saja lengah. Meski sudah agak pucat, Telia Mas masih memasang senyum berani.

Tampak seperti dia bahkan tidak yakin untuk apa dia meminta maaf, Ji Maam memiringkan kepalanya. Dia adalah putra tertua dari rumah Maam utama, sebuah klan yang berada di bawah Ruu. Meskipun dia berusia sembilan belas tahun seperti Darmu Ruu, tingginya hampir dua meter, membuatnya sangat besar bahkan untuk orang di tepi hutan. Perawakannya sama berototnya dengan Donda Ruu juga. Di festival perburuan sebelumnya, aku ketakutan setengah mati, melihatnya berhadapan dengan Ai Fa dalam adu kekuatan.

Meski begitu, pertemuan kecil ini tidak berubah menjadi sesuatu yang lebih serius dari itu, dan kami semua menuju ke belakang penginapan. Sambil mencengkeram dadanya dan mengatur napasnya, Telia Mas berkata kepadaku, “Usahamu dengan warung tampaknya cukup baik, bukan? Ayah saya mengatakan Anda tidak mengalami masalah sama sekali meskipun Anda telah berkembang pesat.

“Benar. Saya khawatir kami akan mengalami sedikit masalah sampai dimulainya festival kebangunan rohani yang tepat, tetapi untuk saat ini semuanya baik-baik saja.”

“Masih ada lima hari tersisa sampai hari fajar, kan? Tampaknya ada lebih banyak orang di sekitar bahkan sekarang, tetapi jumlah pelanggan mungkin akan berlipat ganda saat itu.”

Festival kebangkitan dewa matahari secara resmi dimulai pada tanggal dua puluh dua bulan ungu, dan hari pertama adalah hari libur yang dikenal sebagai hari fajar.

Empat hari kemudian pada tanggal dua puluh enam adalah hari puncak matahari. Tanggal tiga puluh satu adalah hari terakhir tahun itu, hari kejatuhan, dan kemudian bulan perak dimulai dengan hari kembalinya hari pertama. Keempat hari libur itu adalah saat festival kebangkitan akan menjadi yang paling meriah.

Pada hari-hari istimewa itu, kastil menyediakan daging kimyuu dan anggur buah dalam jumlah besar. Orang-orang seharusnya mengurangi tenaga kerja sebanyak mungkin pada siang hari dan sebaliknya merayakan kebangkitan dewa matahari sambil menikmati persembahan tersebut.

Kami orang-orang di tepi hutan berencana membuka seluruh giba panggang kami dengan melakukan hal yang sama. Bahkan jika dilarang melakukan bisnis pada siang hari, tidak ada masalah dengan menawarkan sampel gratis. Kami akan menginap malam sebelumnya di tempat Dora, lalu pergi ke tempat biasa kami di pagi hari dan mulai bekerja memanggang.

Tentu saja, kami meminta Yang menyampaikan pesan kepada Polarth, yang pada gilirannya menghubungi Duke Genos, dan dia memberikan izin kepada kami untuk melakukan ini. Kami diberi tahu bahwa menyediakan sesuatu selain daging kimyuus bukanlah suatu penghujatan terhadap dewa matahari, dan tampaknya sama sekali bukan ide yang buruk untuk menawarkan daging giba gratis untuk festival.

Festival ini juga sangat ramai pada malam hari pada hari libur tersebut, dengan lebih banyak penerangan yang disediakan di sepanjang jalan dari biasanya dan banyak orang berkerumun di sekitar kios. Saat itulah persaingan nyata di antara kios-kios akan terjadi.

Kami orang-orang di tepi hutan akan melakukan bisnis di kota pos pada malam hari, yang sangat menyenangkan. Festival malam hari akan menjadi tempat yang bagus untuk bertukar pikiran antara mereka dan penduduk kota. Itu adalah kesempatan yang sangat saya tunggu-tunggu.

“Ngomong-ngomong, apakah The Kimyuus’s Tail benar-benar tidak akan membuat kios?” tanyaku saat Telia Mas mengeluarkan kios dari gudang.

“Kami tidak,” jawab Telia Mas dengan gelengan kepala. “Kami baru saja sampai pada titik di mana kami menjual makanan dengan daging giba di ruang makan kami, dan kami memutuskan bahwa semuanya tidak akan berjalan dengan baik jika kami mencoba melakukan terlalu banyak sekaligus.”

Ya, The Kimyuus’s Tail akhirnya mulai membeli daging giba segar juga, dengan diperkenalkannya kari giba, dan telah menjual makanan giba yang baru disiapkan.

Menu mereka termasuk kari giba yang telah saya ajarkan cara membuatnya, bakso giba, dan tumis daging dan pepe. Dan untungnya, hidangan itu ternyata laku sama baiknya dengan giba dan tino gulung asam manis yang klan Ruu dan saya sediakan untuk mereka.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, ayahku berkata dia ingin menambah jumlah daging giba yang kita beli lain kali. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja itu baik-baik saja. Tolong beri tahu saya ketika Anda telah memutuskan berapa banyak yang Anda butuhkan.

Karena banyaknya pekerjaan persiapan yang sekarang dibutuhkan untuk makanan warung, kami tidak dapat menambah jumlah makanan yang kami tawarkan ke penginapan lebih jauh. Untuk alasan itu, The Sledgehammer dan The Great Southern Tree menjaga pesanan makanan mereka tetap sama tetapi secara drastis meningkatkan jumlah daging segar yang mereka minta.

Saya mengira kedua penginapan itu bisa bertahan dengan produk dapur mereka sendiri pada saat ini, tetapi kemudian mereka menyampaikan beberapa informasi yang menurut saya agak memalukan — bahwa publisitas yang bagus bagi mereka untuk dapat mengatakan bahwa mereka menawarkan memasak disiapkan oleh Asuta dari tepi hutan. Jadi kami masih akan terus menjual hidangan kami kepada mereka juga.

Dan meskipun kami akan menggunakan lebih banyak daging giba selama festival kebangkitan, dengan meminta bantuan sekelompok klan lain dari seluruh tepi hutan, kami akan dapat menanganinya tanpa masalah. Ruu memasuki masa istirahat mereka, yang berarti stok isi perut mereka yang dapat digunakan akan segera habis, jadi mereka akan segera mulai membeli yang dari klan lain.

Ruu juga semakin sering berinteraksi dengan klan yang lebih kecil yang tidak memiliki ikatan kuat di masa lalu. Itu adalah hasil lain yang dihasilkan oleh bisnis kami di kota pos.

“Ini semua kios. Semoga sukses dalam bisnis Anda hari ini.”

“Terima kasih,” jawab Reina Ruu sambil tersenyum. Meskipun keduanya agak canggung satu sama lain saat pertama kali bertemu, mereka sekarang berteman dekat.

“Ah, dan aku punya pesan dari ayahku. Dia mengatakan untuk berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah dengan orang luar. ”

“Orang luar?”

“Ya. Dia pasti berbicara tentang artis keliling itu. Mereka tampaknya mendirikan tenda mereka tepat di depan kios Anda.”

Rombongan Gamley yang melewati kita kemarin, ya? Mereka benar-benar kelompok misterius, dan kata yang tidak spesifik seperti “mencurigakan” atau apa pun yang sepertinya tidak akan menyimpulkan mereka dengan benar.

“Ini pertama kalinya saya melihat artis keliling. Apakah kita benar-benar perlu berhati-hati di sekitar mereka?”

“Saya tidak yakin. Hanya dengan melihat mereka saja sudah cukup membuatku sedikit takut, jadi aku tidak pernah benar-benar mendekati mereka… Tapi jika mereka membuat keributan, mereka akan dilarang memasuki Genos lagi, jadi aku tidak terlalu mengharapkan mereka. melakukan kekerasan apa pun.”

Dalam hal ini, saya berharap kami dapat bekerja sama untuk membantu membuat orang bersemangat untuk festival kebangkitan.

“Oke, ayo kita pergi. Tolong sampaikan salam kami kepada Milano Mas.”

Dengan itu, kami kembali ke area kios sekali lagi.

Rasanya benar-benar jumlah orang yang lewat dan penjaga meningkat. Ada juga perasaan bersorak di udara, tidak diragukan lagi karena festival kebangkitan semakin dekat.

Setelah membeli sayuran yang diperlukan dari warung Dora seperti biasa, kami menuju tempat yang telah kami pesan. Sekali lagi, kami menemukan puluhan pelanggan menunggu di sana. Namun, hari ini ada pemandangan fantastis yang menjulang tinggi di atas pemandangan yang familiar itu.

“Wah, apa itu?” Ludo Ruu bertanya.

Di seberang jalan dari ruang yang disediakan untuk restoran luar ruangan kami, sesuatu yang benar-benar mencengangkan telah disiapkan. Tenda tambal sulam telah didirikan di sana, memenuhi ruang yang cukup untuk sekitar sepuluh kios. Itu pasti artis keliling.

Atapnya berbentuk kerucut agak pipih, dan pada titik tertinggi pasti mencapai lima meter. Apakah tenda itu terbuat dari kulit, mungkin? Warnanya berbeda di berbagai tempat di mana tambalan ditambahkan, jadi pasti sudah cukup tua.

Sama seperti tenda-tenda yang saya kenal, tenda itu ditahan dengan tali kokoh yang ditambatkan ke tanah, tetapi terlihat agak miring. Sebagian di sana-sini tampak terjepit, membuat semuanya tampak terdistorsi. Bentuknya yang besar namun lusuh membuat saya berpikir tentang sisa-sisa dinosaurus dan mengingatkan saya pada aula ritual klan Suun.

“Jadi orang-orang dari kemarin memasang ini? Namun, bagaimana Anda membuat sesuatu yang sangat besar ini hanya dalam satu malam? Ludo Ruu bertanya-tanya.

“Yah, mungkin tidak terlalu sulit untuk mengangkat beberapa penopang dan merentangkan atap dan dinding di atasnya… Tetap saja, ini cukup mengejutkan, ya?” saya menjawab.

Lagi pula, lebarnya saja setara dengan sepuluh kios. Bahkan dengan gabungan kios dan ruang restoran kami, tenda masih bisa menutupi semuanya. Dan itu terletak tepat di seberang jalan dari kami juga. Wajar jika Milano Mas memiliki kekhawatiran.

Mayoritas orang yang menunggu kedatangan kami menatap tenda dengan rasa ingin tahu tertulis di wajah mereka. Tapi tenda besar itu hanya berdiri diam, tidak tahu apa-apa tentang kebingungan mereka.

“Agak menakutkan entah bagaimana … Ini yang membuat Rimee sangat bersemangat?” Vina Ruu bertanya dengan kerutan yang bermasalah. Rimee Ruu pasti sudah mendengar tentang artis keliling dari Tara.

“Yah, Tara tampak sangat bersemangat tentang mereka. Dan kengerian itu mungkin saja menjadi bagian dari pementasan mereka secara keseluruhan untuk menarik perhatian.”

Meskipun saya tidak begitu akrab dengan mereka, sirkus di Jepang seharusnya juga sangat mirip dengan dunia lain. Tapi jika ini adalah sesuatu yang membuat Tara bersemangat, aku ingin percaya bahwa mereka tidak akan memamerkan sesuatu yang kejam atau aneh.

“Yah, toh mereka sepertinya belum terbuka untuk bisnis, jadi abaikan saja mereka dan siapkan semuanya. Kita akan mulai dengan membersihkan ruang restoran.”

Kembali ke jalur, kami melanjutkan dan mengatur kios di tempatnya. Tak lama, kelompok yang mengantarkan makanan ke penginapan lain tiba, dan persiapan kami berjalan lancar.

Makanan spesial klan Fa untuk hari itu adalah giba panggang, yang sudah lama tidak kami sajikan. Kami tentu saja menggunakan sirloin untuk potongannya, yang diiris dengan ketebalan sekitar satu sentimeter, kemudian disajikan bersama sayuran hangat yang direbus dengan saus spesial.

Saus spesial menggunakan aria cincang halus sebagai bahan dasarnya, yang relatif sederhana. Saya tetap menambahkan minyak tau, gula, dan cuka mamaria merah. Saya telah melakukan banyak eksperimen dengannya untuk mengeluarkan rasa daging giba panggang secara maksimal.

Untuk sayuran hangat, saya memilih tino seperti kubis, ro’hyoi seperti arugula, dan chan seperti zucchini. Saya memanaskannya kembali di tempat bersama sausnya, lalu memotong sepotong daging yang telah saya panggang di rumah dan menambahkannya di atasnya. Sama seperti kemarin, saya membawa serta seratus porsi makanan.

Jumlah dagingnya mencapai 120 gram dengan harga dua koin merah, dan itu juga datang dengan setengah poitan panggang. Rencananya adalah untuk menyimpan semua spesial di sekitar volume yang sama. Meskipun mungkin saja dampaknya tidak sekuat steak, saya yakin bisa merekomendasikannya berdasarkan rasanya.

Itu juga hari di mana klan Ruu akan meluncurkan sup daging teriyaki mereka untuk pertama kalinya. Selain itu, menu dan jumlah makanan akan sama seperti kemarin. Kami menyimpan poitan panggang dengan kari giba dengan ukuran setengah yang sama dengan yang ada pada sup dan spesial untuk saat ini.

Fa dan Ruu juga masing-masing menambah satu staf kami. Kami menambahkan seorang wanita Dagora ke daftar kami, dan Ruu melakukan hal yang sama dengan seorang wanita Muufa. Jadi, selain saya menangani spesial sendiri, itu memungkinkan kami untuk menempatkan dua orang di setiap kios.

Kami juga telah memutuskan untuk tidak melakukan rotasi apapun selama periode festival. Karena akan sangat sibuk, kami pikir lebih baik tidak memindahkan orang jika tidak perlu, jadi setiap kelompok akan tetap di posisi mereka saat ini sampai akhir festival kebangkitan dewa matahari.

Kari dan pasta giba akan ditangani oleh Toor Deen dan wanita Gaaz.

Yamiru Lea dan wanita Dagora bertanggung jawab atas bungkus giba manju dan poitan.

Tsuvai dan wanita Muufa menangani burger myamuu giba dan giba.

Ama Min Rutim dan wanita Min mengurus semur daging teriyaki dan semur hot pot giba.

Terakhir, restoran luar ruangan dikelola oleh dua wanita Ruu, wanita Lea, Yun Sudra, dan wanita Ratsu.

Begitulah cara kami mengatur semuanya.

Saya sedang bernegosiasi dengan kepala klan Beim untuk meminta seseorang membantu kios saya juga, tetapi saya telah diberitahu bahwa dia akan membuat keputusan setelah mendengar bagaimana hari ini pergi dari wanita Dagora, yang berada di bawah klannya. Jika Beim menarik diri, wanita Dagora itu juga akan berhenti bekerja dengan kami, dan kami perlu mencari dua orang lagi dari klan lain.

Tapi bagaimanapun, tidak ada masalah hari ini karena saya sedang menyiapkan giba panggang, yang membutuhkan waktu lebih sedikit untuk disiapkan daripada steak. Dan karena Ruu dan klan bawahan mereka telah menyediakan lima pemburu untuk bertindak sebagai penjaga, Ai Fa datang untuk membantuku sejak awal.

Selain itu, kami memiliki dua anggota klan Zaza untuk diamati hari ini: Sufira Zaza dan Mei Jeen Zaza, yang telah tinggal di pemukiman Ruu selama beberapa waktu sekarang. Lem Dom juga menemani mereka, sepertinya atas permintaan Sufira Zaza. Karena dia telah diseret ke kota pos meskipun tidak terlalu tertarik, Lem Dom memiliki ekspresi yang sangat cemberut di wajahnya sepanjang waktu.

Itu berarti kami memiliki empat belas koki, tujuh penjaga termasuk Ai Fa dan Bartha, dan tiga pengamat, membuat kelompok besar berjumlah dua puluh empat orang. Kami juga membawa makanan dalam jumlah yang luar biasa, yang membuat keempat gerbong kami penuh sesak.

“Kalau begitu, mari kita buka dan membuka usaha,” kataku begitu mendapat sinyal bahwa kios-kios lain sudah siap.

Pelanggan yang berkumpul menyerbu kios hidangan spesial dan semur daging teriyaki terlebih dahulu. Secara mengejutkan, mereka ingin mencicipi hidangan baru.

Setelah saya memotong beberapa daging untuk uji rasa dan menambahkan saus spesial di atasnya, saya melanjutkan dan menawarkannya kepada pelanggan. Sama seperti kemarin, sejumlah tangan berebut untuk meraihnya.

“Yup, ini sama enaknya dengan daging kemarin!”

“Benar-benar? Menurutku daging panggang lebih enak…”

“Itu juga bagus, tentu saja, tapi kau tahu… bukankah ini terlihat lebih berisi?”

Pelanggan dari barat dan selatan itu dengan bebas membagikan pendapat mereka. Sementara itu, seorang pelanggan dari timur melewati mereka dan mengulurkan koinnya.

“Hei, jangan memotong!”

“Apakah kamu, membeli? Permintaan maaf saya. Jika ya, silakan, silakan.”

“Tentu kami! Hei, beri aku sepiring ini!”

“Benar, terima kasih.”

Saya menyerahkan sepenuhnya kepada Ai Fa untuk menerima pembayaran, sementara saya dengan cepat memotong irisan giba panggang. Setelah menyendok beberapa sayuran rebus ke piring datar, saya meletakkan daging di atasnya. Saat saya menyiapkan satu demi satu hidangan, orang-orang terus muncul di depan kios.

Setelah kira-kira dua puluh menit berlalu, suara jernih seorang gadis berkomentar, “Ooh, jadi ini daging giba? Warnanya sangat menggugah selera, bukan?”

Tanpa pikir panjang, aku berhenti bekerja dan melirik ke arahnya.

Dia memiliki rambut hitam panjang, kulit pucat, mata hitam besar, dan bibir merah… Gadis yang sama yang melemparkan bunga merah kepadaku dari atap gerobak dalam perjalanan pulang kemarin. Untuk beberapa alasan, saya menelan ludah, tetapi kemudian saya berseru, “Selamat datang. Anda salah satu artis keliling itu, bukan? Jika mau, Anda dapat melanjutkan dan mengambil sampel dari piring ini.”

“Ya ampun, aku senang mendengar bahwa kamu mengingatku.”

Entah bagaimana, cara dia berbicara sepertinya tidak cocok dengan usianya yang masih muda. Sebenarnya, dia terlihat muda, tapi sebenarnya berapa umurnya? Dia hanya setinggi Tsuvai, tidak lebih dari sekitar 130 sentimeter atau lebih, tetapi cara bicaranya dan aura umum tentang dirinya terasa sangat dewasa.

Sama seperti kemarin, dia menata rambut hitamnya yang mengkilap dengan beberapa kepangan, yang menjuntai sampai ke lututnya. Poninya dipotong rata di atas matanya, memberinya penampilan yang mengingatkanku pada boneka Jepang. Haori merahnya yang cemerlang memiliki lengan baju yang lebar, dan aku tidak bisa tidak melihatnya sebagai pakaian Jepang. Tapi itu hanya sampai ke tengah pahanya, memperlihatkan sepenuhnya kaki putihnya yang mengejutkan. Sepotong pakaian yang tidak biasa itu memiliki hiasan berkilauan yang melekat padanya, dan ada sejumlah tas kecil yang tergantung di pinggulnya. Tas-tas itu tampaknya terbuat dari kain berkualitas tinggi daripada kain biasa.

Matanya besar, hidungnya kecil, dan bibirnya merah darah. Wajahnya sangat proporsional. Tetap saja, aku tidak bisa merasa tenang dengan kehadirannya. Dia benar-benar terlihat seperti boneka yang ditiup seseorang.

Dia sangat kecil dan sangat ramping, namun memiliki perasaan kehadiran yang luar biasa tentang dirinya. Itu bukan hanya karena penampilannya yang mencolok, tetapi juga perasaan dunia lain yang dia berikan. Di sampingku, mata Ai Fa juga menyipit dengan tatapan menyelidik.

“Kami mengumpulkan makhluk yang tidak biasa dari seluruh dunia. Kami bahkan membicarakan tentang keinginan untuk menangkap giba dari hutan Morga. Tapi aku tidak pernah membayangkan aku akan memakannya terlebih dahulu,” kata gadis itu dengan intonasi yang aneh, terdengar hampir seperti sedang bernyanyi. Itu adalah suara yang sangat menyenangkan yang merayap jauh ke telingaku. Namun, saya masih merasa tidak nyaman mendengarnya. Sama seperti kemarin, gadis itu kemudian menyeringai seperti bulan sabit dan berkata, “Kamu tidak keberatan jika aku melakukan tes rasa? Kalau begitu, aku akan langsung pergi.” Orang-orang yang berkumpul di sekitar kios sekarang memperhatikan gadis itu sambil terlihat agak kaget. Tapi dia tidak menghiraukan mereka dan dengan santai mengambil salah satu tusuk sate dari piring, lalu membawa daging di ujungnya ke bibir merahnya dan memasukkannya.

“Te-Terima kasih.”

“Aku harus memberi tahu semua orang tentang ini… Ngomong-ngomong, bolehkah aku mengajukan permintaan padamu?” tanyanya, berdiri berjinjit dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Jika orang-orang seperti kami menggunakan tempat dudukmu, itu bisa menarik terlalu banyak perhatian, kan? Jadi maukah Anda menyajikan masakan Anda di piring yang kami bawa sendiri?

“Tentu saja. Itu tidak akan menjadi masalah sama sekali.”

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, aku akan kembali dengan beberapa piring dan nampan.”

Setelah menembakku satu pandangan centil terakhir, gadis misterius itu pergi dengan haori berkibar di belakangnya saat dia pergi.

“Sungguh gadis yang tidak biasa … Jika aku bertemu dengannya di malam hari, aku mungkin salah mengira dia semacam hantu.”

“Apakah kamu melihat matanya? Mereka tampak sehitam permata terkutuk milik Sym.”

“Ugh, aku merasakan hawa dingin di punggungku. Aku harus pergi membeli anggur buah untuk menghiburku.”

Rupanya, pelanggan merasakan hal yang sama dengan saya. Dengan mata masih menyipit, Ai Fa terus menatap gadis itu saat dia pergi.

“Yah, terserah. Hei, beri aku salah satunya. Itu dua koin merah, kan?”

“Ah iya. Terima kasih, ”jawab saya, kembali fokus dan melanjutkan bisnis.

Gadis itu muncul kembali ketika ada sedikit jeda dalam arus pelanggan.

“Maaf menunggu. Orang tolol ini sama sekali tidak mendengarkan apa yang saya katakan.”

Gadis itu membawa serta empat anggota kelompoknya. Untungnya, mereka tidak memiliki penampilan yang terlalu eksentrik. Tetap saja, mereka juga tidak terlihat biasa.

Salah satunya adalah seorang pria muda yang cukup tampan dengan topi datar. Dia mengenakan beberapa lapis pakaian seperti rompi dengan pola gaya, dan dia memiliki alat musik gesek seperti gitar di punggungnya. Dia hanya sedikit lebih tinggi dari saya dan agak ramping, tampak cukup kurus secara keseluruhan. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan dia sedikit lebih dari dua puluh. Rambut gondrongnya berwarna coklat tua dan matanya juga berkilau dan coklat, sementara warna kulitnya berada di antara putih gading dan kecokelatan. Saya tidak ragu sama sekali bahwa dia adalah orang barat. Orang bodoh yang disebutkan sebelumnya mungkin adalah orang ini, karena dia menanggapi komentar itu dengan tawa tegang dan mengangkat bahu.

Di sampingnya ada dua gadis menggemaskan yang terlihat seperti kembar… Sebenarnya, salah satu dari mereka mungkin laki-laki. Mereka terlihat sangat mirip, saya pikir mereka pasti identik, tetapi sekarang setelah saya memikirkannya, saya belum pernah melihat saudara kembar lainnya sebelumnya, jadi saya tidak dapat mengatakan dengan pasti.

Bagaimanapun, mereka memiliki fitur yang sangat mungil dan rapi. Mereka berdua lebih kecil dari gadis di haori dan jelas lebih muda juga. Mungkin tidak lebih dari sepuluh. Mereka berdua memiliki rambut berwarna kastanye yang indah, mata coklat kemerahan, dan kulit putih porselen.

Keduanya mengenakan pakaian bersulam halus yang terlihat mirip dengan ponco, dan rambut mereka dipotong rata dan agak pendek, jadi sulit untuk mengetahui jenis kelamin mereka. Rambut mereka juga sedikit keriting, membuat mereka terlihat seperti bidadari kembar. Tapi mereka tampak agak malu-malu, berkerumun bersama saat tangan kecil mereka memegang piring dan nampan. Mata mereka tampak gelisah dan tidak nyaman saat mereka balas menatapku.

Anggota terakhir grup menonjol dalam hal penampilannya yang aneh. Tingginya hanya sekitar 150 sentimeter dan mengenakan topeng. Saya ingat dengan jelas melihatnya memimpin gerobak kemarin.

Dia sekecil kepala klan Sudra Raielfam Sudra, namun lengan yang keluar dari rompi kainnya sangat panjang, dan juga berotot. Dia memiliki postur tubuh yang agak bungkuk, tubuh yang panjang, dan kaki yang pendek. Dia tampak seperti akan kuat dalam pertarungan, dengan intensitas nyata tentang dirinya yang biasanya tidak Anda lihat dari penduduk kota.

Topengnya terbuat dari kulit dan benar-benar menyembunyikan semuanya dari leher ke atas. Itu memiliki pinggiran yang menjulur tepat di atas alisnya, jadi aku bahkan tidak tahu seperti apa tatapan matanya. Ada sejumlah lubang udara sempit di sekitar mulutnya, seperti yang Anda lihat di helm barat di dunia lama saya, tetapi yang bisa saya lihat hanyalah kegelapan.

“Sungguh, kenapa aku harus bertindak sebagai pesuruh? Buang-buang waktu berarti penghasilan berkurang, lho, ”pria muda bertopi datar berkomentar dengan nada sarkastik. “Saya mendapat lusinan koin dengan setiap lagu yang saya nyanyikan. Bisakah Anda mengganti saya atas kerugian itu, Pino?

“Aduh, diam. Aku tidak punya koin untuk disisihkan untuk orang bodoh yang tidur sampai matahari setinggi ini di langit, Neeya.”

Sepertinya nama gadis itu adalah Pino, sedangkan laki-laki itu adalah Neeya.

Dengan seringai menyihir, Pino memelototi wajah ramping Neeya dari samping.

“Jangan ragu untuk meninggikan suaramu yang manis dan memuakkan itu sebanyak yang kamu mau begitu kita selesai di sini. Tetapi jika Anda tidak ingin pemimpin rombongan memanggang Anda sepenuhnya, maka berhentilah menggerutu dan mulai bekerja.

“Hmph,” Neeya mulai berkata, tapi kemudian matanya tiba-tiba terbuka dengan heran. Dia menatap lurus ke arah Ai Fa. “Wah, betapa indahnya! Keindahan yang paling tidak cocok untuk kota pos kotor ini! Wanita menawan, siapa namamu?”

Mata Ai Fa langsung tertutup setengah, dipenuhi dengan sikap apatis yang tak terkatakan.

“Ah, aku penyanyi Neeya. Meskipun saat ini saya mungkin hidup sebagai pemain keliling, begitu saya kembali ke ibu kota, saya akan disambut sebagai musisi istana. Maukah Anda bergabung dengan saya di jalan yang akan membawa kita ke sana?

Meskipun Ai Fa tetap diam, bibir Pino terpelintir saat dia berkomentar di tempat kepala klan saya, “Izinkan saya memperingatkan Anda, bajingan ini adalah orang bodoh yang telah mencoba berjalan di dunia hanya dengan mengandalkan basa-basi saja. Jika Anda percaya apa yang dia katakan, Anda akan kehilangan segalanya dan ditinggalkan dalam kedinginan.

“Diamlah, Pino. Bahkan di sini di Genos, aku satu-satunya yang memiliki izin masuk ke kota kastil, bukan?” balas Neeya sambil tersenyum. Sementara banyak wanita muda di luar sana pasti akan menganggapnya menawan, sayangnya dia berurusan dengan Ai Fa. Tidak peduli berapa banyak kata yang dia keluarkan, tatapannya terus bertambah dingin.

“Ya ampun, tidak ada gunanya membuang-buang waktu untuk orang bodoh ini. Ayo cepat dan selesaikan urusan kita, ”kata Pino, dengan cepat menyerah, dan kemudian mata hitam misteriusnya mengamati barisan kios. “Hei tuan, apakah semua kios yang berjejer di sini menyajikan giba?”

“Ah, ya, itu benar. Anda dapat mencicipi semuanya kecuali manju dari kios tetangga, jadi silakan saja.”

“Oh, tidak, aku sudah merasakan daging giba, jadi aku tidak bisa membayangkan akan ada keluhan saat ini. Tetapi memiliki begitu banyak pilihan membuatnya sulit untuk memilih. Kami bertiga belas, jadi kira-kira berapa banyak yang harus kami beli untuk mengisi perut kami?”

“Tiga belas, ya? Mari kita lihat… Rata-rata pria akan kenyang setelah makan dua porsi kami, sementara orang yang jarang makan atau wanita bisa bertahan hanya dengan satu porsi, menurut saya.

Rupanya, ada delapan orang lagi di rombongan itu selain lima orang ini. Kedengarannya benar, mengingat mereka telah membawa tujuh gerbong bersama mereka.

“Hmm. Bahkan wanita dan orang tua kita benar-benar bisa makan, jadi kurasa kita membutuhkan dua porsi untuk masing-masing dari kita.”

“Hah? Tapi…” Aku mulai menjawab, melihat ke arah si kembar tanpa berpikir. Kedua anak kecil itu memberi kejutan dan meringkuk bersama sangat dekat sebagai tanggapan.

“Ah, memang benar Arun dan Amin hanya makan sebanyak kimyuu yang mematuk makanan, tapi kami juga punya beberapa pemakan besar yang dengan senang hati mengambil apa pun yang tersisa.”

Sekarang dia menyebutkannya, rombongan mereka memang memiliki satu pria yang bahkan lebih besar dari Ji Maam. Dia jelas tampak seperti dia bisa makan lebih dari kebanyakan.

“Kalau begitu, kita akan pergi dengan dua kali makan untuk setiap…”

“Ah, bisakah kamu tidak memasukkanku ke dalam perhitunganmu? Aku akan pergi ke kota kastil setelah ini, jadi aku tidak punya niat untuk makan masakan lusuh dan menyedihkan dari kota pos,” sela Neeya dengan mengangkat bahu angkuh. Tatapan Ai Fa semakin dingin, sementara Pino menyeringai lebih geli.

“Kau selalu gagal merayu para wanita tepat pada saat-saat penting, bukan begitu, dasar penyanyi tolol.”

“Hmm? Apa kau mengatakan sesuatu, Pino?”

“Ah, tidak apa-apa. Ugh, sungguh menyakitkan mencoba memikirkan ini semua. Tuan, bisakah Anda membuat dua hidangan untuk dua belas orang agar semua orang menikmatinya?”

“Hah? Anda ingin saya melakukannya?

Itu adalah proposal yang tidak terduga, tetapi itu tidak terlalu sulit, jadi saya melanjutkan dan menyetujui.

“Kalau begitu, bisakah kamu membawa wadah yang lebih besar? Akan sangat merepotkan untuk membawa setiap porsi sup satu per satu, tetapi semua orang bisa membaginya sesuka mereka dari mangkuk besar.”

“Ah, itu pasti masuk akal. Maaf, Zan, tapi bisakah kamu mengambil dua pot?”

Pria kecil bertopeng bernama Zan mengangguk linglung, menyodorkan nampan dan piring yang dipegangnya ke penyanyi dan kembali ke tenda.

Dengan itu, saya sekarang telah mempelajari nama semua orang. Gadis pertama adalah Pino, penyanyi Neeya, pria kecil bertopeng Zan, dan si kembar Arun dan Amin.

“Jadi, berapa biayanya?”

“Um, itu akan menjadi … tepat empat puluh koin merah.”

Saya memutuskan untuk memberi mereka sedikit lebih banyak rebusan giba teriyaki yang mudah dimakan, dengan tujuh porsi, dan lima porsi kari giba. Untuk giba panggang, giba manju, dan myamuu giba, saya memesan masing-masing empat porsi. Itu akan cukup untuk dua belas orang, dengan rebusan dan kari bertindak sebagai lauk pauk.

“Itu berarti sekitar tiga koin merah per kepala, ya? Itu harga yang agak murah untuk membayar perut kita.” Saat dia berbicara, Pino mengaduk-aduk tas kecil di pinggulnya dan mengeluarkan empat koin perak tumpul, yang dia ulurkan ke arahku.

Aku memiringkan kepalaku dan berkata, “Hah?” dalam menanggapi bentuk asing. “Maaf, ini pertama kalinya aku melihat koin berbentuk seperti itu…”

“Ah, ini koin dari Sym. Aku lupa menukarnya.”

Koin yang saya kenal berbentuk seperti papan panjang dan sempit, tapi ini bulat seukuran koin lima ratus yen. Tulisan yang terukir di atasnya sepertinya memiliki banyak bentuk lilitan yang aneh, sangat berbeda dengan karakter yang terlihat di sekitar Genos.

“Maaf tentang itu. Ini, ini adalah koin barat.”

“Terima kasih. Um… Jadi, kamu berbisnis di kerajaan timur juga?”

“Tentu saja. Tidak banyak tempat di dunia ini di mana kita belum menginjakkan kaki, selain Mahyudra.”

Mereka mencari nafkah dengan bepergian ke mana-mana. Tapi di dunia ini, perjalanan panjang berarti mempertaruhkan nyawamu. Apakah itu bagaimana seorang gadis muda berakhir dengan sikap dewasa tentang dirinya? Saat saya merenungkan itu, saya pergi ke depan dan menerima koinnya.

“Terima kasih. Anda dapat melanjutkan dan memuat semuanya selain dari hidangan sup untuk saat ini. ”

Setelah menyerahkan jumlah masakan yang diperlukan ke Pino, saya memberikan instruksi ke warung lain. Kemudian saya meminta Ai Fa untuk memberikan kepada Tsuvai enam belas setengah koin yang terutang kepada klan Ruu untuk dijual.

Pertama, kami menempatkan giba manju dan myamuu giba di atas nampan yang disodorkan si kembar. Saat dia memperhatikan kami dengan gembira, Pino berkata, “Keduanya terlihat enak.”

Mereka memiliki perasaan yang sangat berbeda tentang mereka, dibandingkan dengan penduduk kota, tetapi mereka terlihat cukup baik.

Paling tidak, aku tidak bisa melihat apa-apa tentang ucapan atau perilaku Pino, dan, yah, kurasa sifat sembrono Neeya memiliki daya tarik tersendiri. Pria bertopeng kecil itu merasa agak menakutkan, tetapi Ai Fa tampaknya tidak terlalu waspada di sekitarnya, jadi dia tidak mungkin terlalu berbahaya. Sebaliknya, perhatian kepala klan saya sepertinya tertuju sepenuhnya pada Pino sejak awal.

“Hei tuan, apakah kamu membuang bunga paplua yang kuberikan padamu?”

“Hah? Maksudmu bunga merah dari kemarin? Tidak. Itu cantik, jadi saya memasangnya untuk mendekorasi rumah.”

“Jadi begitu. Bunga itu adalah hadiah kecil dari kami. Jika Anda membawanya, Anda dapat memasuki tenda kami secara gratis satu kali.”

“Oh, begitu? Saya menghargainya.”

Dengan kata lain, itu adalah tiket gratis. Pasti hadiah yang bagus.

“Kami sebenarnya punya teman dari kota yang sangat menantikan kedatanganmu, jadi kami berencana untuk berkunjung bersama. Um, saya yakin itu mungkin lusa.

Rimee Ruu akan bertugas lagi hari itu, dan dia telah berjanji untuk pergi bersama Tara saat itu.

Pino tersenyum ramah sebagai tanggapan. “Saya senang mendengarnya. Apakah Anda akan datang pada siang hari atau malam hari?

“Kami berencana tengah hari. Teman kami mengatakan bahwa Anda memiliki pertunjukan yang berbeda di malam hari, dan dia pasti ingin datang melihat penampilan Anda sebelum itu.”

“Ya, kami hanya memiliki trik penjinak binatang di siang hari. Tentu saja, kami juga bangga akan hal itu, tapi pertunjukan malam adalah acara utamanya,” jawab Pino sambil cekikikan. Sungguh, berapa umurnya sebenarnya? “Ngomong-ngomong, kami akan mengadakan pertunjukan di tengah hari hari ini untuk menarik pelanggan. Ini mungkin akan menimbulkan banyak kebisingan, tetapi kami berharap Anda dapat membiarkannya demi bisnis kita berdua.

“Baiklah. Saya juga menantikan untuk bekerja di samping Anda, ”jawab saya, pada saat itu lelaki kecil itu, Zan, kembali membawa sepasang pot logam. Sementara itu, Neeya terus-menerus berbicara pada target kasih sayangnya saat ini, sementara Ai Fa mengabaikannya dengan ekspresi baja tanpa ekspresi di wajahnya.

Bagaimanapun, tampaknya kami semakin dekat dengan Rombongan Gamley.

2

Kiprah Pino untuk menarik pelanggan dimulai tak lama setelah matahari mencapai puncaknya.

“Mulai hari ini, Rombongan Gamley akan menyambut dukunganmu! Jadi siapa pun yang tidak terburu-buru, luangkan waktu Anda dan nikmatilah!” Pino memanggil, suaranya diiringi suara seruling dan gendang yang meriah.

Banyak pemain sekarang berdiri di depan tenda besar yang terlihat seperti sisa-sisa dinosaurus. Di tengah barisan ada Pino dan pria besar itu. Yang lain berdiri dengan punggung menghadap ke tenda sambil memainkan musik pengiring. Rasanya benar-benar berbeda dibandingkan dengan musik festival yang saya tahu dari Jepang, dengan nada yang lebih mengingatkan India atau Arab.

Wanita menggairahkan dengan rambut coklat tua panjang yang terbungkus di kepalanya sedang memainkan seruling yang ditiup ke samping. Sementara itu, lelaki bertopeng kecil, Zan, sedang memukul-mukul sesuatu yang tampak seperti gendang conga besar. Si kembar Arun dan Amin sedang memutar-mutar tongkat kayu dengan banyak pelat logam halus yang menempel padanya. Meskipun suara garukan yang mereka buat tidak saya kenal, itu pasti mempesona. Meski hanya dengan empat penampil, musik mereka cukup hidup. Namun, sesuatu tentang nada itu terasa agak melankolis.

Penyanyi Neeya tidak terlihat. Jika dia tidak baru saja menyemburkan kebohongan terang-terangan sebelumnya, mungkin dia benar-benar pergi ke kota kastil.

Bagaimanapun, orang-orang yang lewat sekarang berhenti dan menatap dengan penuh minat. Selain itu, mereka berada tepat di depan tempat kami. Karena tidak ada apa-apa selain jalan beraspal dengan lebar sekitar sepuluh meter di antara kami, mereka benar-benar terlihat dari kios dan restoran luar ruangan kami. Sekitar delapan puluh pelanggan yang saat ini kami duduki memberikan sorakan yang sangat antusias.

Saat sorakan itu menyapu mereka, Pino dan pria besar itu maju selangkah lagi. Di lengannya, lelaki besar itu memegang sejumlah tiang yang berwarna oranye dan lurus seperti grigee. Ada enam di antaranya, dengan panjang sekitar satu setengah meter dan tebal tujuh hingga delapan sentimeter. Pria itu melemparkan salah satunya ke Pino. Dia menangkapnya dan meletakkannya di atas bahunya, lalu mulai berputar dan menari mengikuti musik yang diputar di belakangnya. Rambutnya yang dikepang panjang dan lengan pakaiannya berkibar-kibar, mendapatkan sorakan lain dari penonton.

Itu adalah tarian yang indah, dengan setiap gerakan kecil menarik perhatian penonton. Bahkan pelanggan yang berbaris di kios-kios menatap tajam padanya.

Sementara itu, orang besar itu perlahan bergerak juga. Ia menancapkan salah satu tiang yang ia pegang di permukaan jalan sehingga tiang itu berdiri tegak lurus sambil menahannya dengan satu kepalan tangan.

Kemudian, Pino tiba-tiba menoleh ke arahnya, memegang tiang yang dipikulnya tinggi-tinggi di atas kepalanya dengan kedua tangan. Dia mundur beberapa langkah, dan tiba-tiba melompat dari tanah. Tubuh kecilnya berputar di udara, dan kemudian dia mengayunkan tiang yang dia pegang seolah-olah dia sedang melakukan lompat galah, mengangkatnya lebih tinggi lagi.

Saat penonton bersorak, Pino sekali lagi mengangkat tiang. Kemudian, bagian bawah tiangnya bertabrakan keras dengan bagian atas yang dipegang oleh pria besar itu. Meskipun saya tidak bisa menjelaskan bagaimana cara kerjanya, kedua tiang saling menempel, membuat Pino tergantung di ketinggian sekitar tiga meter.

Kerumunan pecah dalam tepuk tangan meriah. Bahkan jika ada semacam mekanisme khusus untuk memungkinkan kutub bergabung bersama, triknya masih cukup sulit untuk ditiru. Dari kios di sebelah saya, saya mendengar “Ooh,” kekaguman dari Toor Deen.

Namun, penampilan mereka baru saja dimulai.

Pria besar itu melemparkan tiang lain ke arah Pino, yang dengan mudah menyambarnya dari udara, menopang dirinya hanya dengan lengan satunya. Menggunakan momentum dari lemparan, dia mengangkat tiang itu juga dan menempelkannya ke atas tumpukan. Kemudian, dia mulai memanjatnya seperti monyet.

Karena masing-masing tiang itu panjangnya satu setengah meter, berarti tingginya sekarang empat setengah meter. Dia setinggi puncak tenda pada saat ini.

Pria itu kemudian melemparkan tiang lain ke atas dan Pino mengulangi prosesnya, membawanya ke ketinggian sekitar enam meter di udara. Terus, jeritan mulai bercampur dengan sorak-sorai.

Kemudian pria itu melemparkan lagi, sehingga tingginya menjadi tujuh setengah meter. Itu setinggi atap gedung berlantai dua. Sungguh menakutkan bagaimana tiang itu mulai bergoyang dan bengkok. Itu bahkan tidak diperbaiki ke tanah. Itu bergantung pada pria besar yang mendukungnya hanya dengan satu tangan.

Tiba-tiba aku merasakan seseorang memegang lengan kananku dengan erat. Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan bahwa Toor Deen telah meninggalkan posnya dan sekarang menempel pada saya, wajahnya pucat.

Namun, cukup mengejutkan, klimaksnya masih akan datang.

Sekarang ada jeritan jelas datang dari kerumunan.

Toor Deen memeluk lenganku lebih erat juga.

Pada ketinggian tujuh setengah meter di udara, Pino tiba-tiba berdiri di ujung tiang. Dan itu belum semuanya. Pria besar itu kemudian meraih tiang dengan kedua tangan dan mengangkatnya dari tanah.

Bahkan Ai Fa tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kekaguman. Itu sangat mengesankan. Aku bahkan tidak bisa mulai memahami betapa sempurna rasa keseimbangannya untuk melakukan prestasi seperti itu, belum lagi kekuatan luar biasa yang dibutuhkan untuk semua pengangkatan itu.

Kemudian suara aneh turun ke atas kami dari jauh di atas semua jeritan dan seruan keterkejutan. Pino mulai memainkan seruling yang ditiup samping, bergabung dengan iringan musik yang setengah terlupakan.

 

 

Saat Pino memainkan musiknya, pria itu menggeser lengan kanannya ke atas tiang ke titik yang lebih tinggi dari kepalanya, lalu menggunakan lengan kirinya untuk melepaskan bagian paling bawah. Setelah itu, dia menurunkan lengan kanannya kembali setinggi dadanya, membawa Pino lebih dekat ke tanah.

Dengan menggunakan metode yang sama, pria itu kemudian melepaskan tiang kedua. Saat tiang ketiga dan keempat disingkirkan secara bergantian dan semuanya semakin pendek, Pino tetap di atas, memainkan serulingnya dengan ekspresi tenang.

Dengan hanya satu tiang yang tersisa, Pino melompat sambil tetap meniup serulingnya. Dia mendarat dengan lembut di bahu kanan pria besar itu dengan otot-ototnya yang menonjol.

Dengan itu, penonton benar-benar meledak dengan sorakan. Pino memberi mereka senyum menyihir dari atas bahu pria itu.

Tanpa menyadarinya, saya mulai bertepuk tangan. Tentu saja, saya tidak bisa bertepuk tangan dengan baik dengan tangan kanan saya tetap di tempatnya.

“Asuta, apakah ini sudah berakhir?”

“Ya. Gadis itu berhasil turun kembali dengan selamat.”

Mata Toor Deen tertutup rapat saat dia menempel di lenganku. Begitu dia bisa dengan malu-malu membukanya lagi dan dia melihat Pino aman dan sehat, gadis muda itu menghela napas lega.

Kemudian dia melihat Ai Fa menatap dan menjadi merah padam sebelum buru-buru menjauhkan diri.

“A-aku sangat menyesal! Saya sangat takut sehingga saya tidak bisa membantu tetapi … ”

“Kamu tidak perlu bingung. Meski begitu, kamu bukan anak kecil lagi, jadi kamu tidak boleh seenaknya menyentuh pria dari luar keluargamu.”

Memang benar anak laki-laki dan perempuan diperlakukan berbeda mulai dari usia sepuluh tahun, tapi tetap saja, Ai Fa begitu tidak kenal kompromi di sana. Wajahnya masih merah padam, Toor Deen menyusut ke dalam dirinya saat dia mundur kembali ke posisinya.

Sementara itu, sorak-sorai terus membanjiri Pino dan penampil lainnya. Juga, si kembar yang menggemaskan telah menukar instrumen mereka dengan keranjang jerami besar, dan melesat ke jalan raya. Mereka pasti mengumpulkan tip dari kerumunan.

“Jadi tadi pertunjukan akrobatik? Jadi begitu. Jadi begitulah cara mereka mendapatkan koin,” kata Ai Fa.

“Ya. Itu benar-benar sesuatu.”

“Memang. Itu pasti membutuhkan banyak pelatihan untuk mendapatkan kemampuan fisik seperti itu. Seseorang harus memiliki kebanggaan besar dalam pekerjaannya untuk dapat melakukan itu.

Rupanya, kesan Ai Fa terhadap para penampil sedang meningkat. Dan saya merasakan hal yang sama.

“Itu luar biasa. Kalian benar-benar penampilnya,” seorang pelanggan dari Jagar yang berbaris di kios dengan ceria berseru. Pada saat itu, salah satu dari si kembar mendekat.

Sejumlah pelanggan kami dengan murah hati melemparkan beberapa koin ke dalam keranjang. Dan kemudian, anak yang jenis kelaminnya tidak bisa kulihat dengan jelas membungkuk dan berbalik ke arahku.

“Um, apa tidak apa-apa untuk pergi ke tempat duduk tamumu juga?”

Suara mereka indah, seperti suara lonceng. Tapi secara intuitif, saya merasa sedang berhadapan dengan seorang anak laki-laki. Kemudian lagi, sebagai seseorang dengan mata yang terbukti buruk, itu sepertinya tidak berarti banyak. Sepertinya saya bahwa si kembar adalah pasangan laki-laki dan perempuan.

“Ya, tidak apa-apa. Ah, tunggu sebentar…”

Aku mencondongkan tubuh ke depan dan mengintip ke dalam keranjang. Itu cukup menarik, tapi tentu saja, mereka hampir semuanya koin merah dan setengah koin. Bahkan koin ukuran keempat yang tidak pernah saya gunakan tercampur di sana.

Untuk menunjukkan penghargaan saya, saya melanjutkan dan menambahkan koin merah penuh. Bocah itu kemudian memberi saya busur yang sangat berterima kasih.

“Hati-hati dengan pelanggan yang minum anggur buah, oke? Dan hei, kamu Arun atau Amin?”

“Aku Arun…” jawab bocah itu dengan suara lemah sebelum hampir kabur. Anak pemalu bisa sangat lucu, pikirku. Lagipula, aku sangat menyukai Toor Deen.

“Itu tadi Menajubkan! Saya belum pernah melihat penampilan seperti itu!” Myme memanggil dari dua kios. Dia sekali lagi membuka bisnis sekitar empat puluh hingga lima puluh menit lebih lambat dari kami.

“Dari apa yang saya telah diberitahu, rombongan itu datang untuk festival kebangkitan tahun lalu juga, tetapi Anda tidak melihat mereka saat itu?”

“TIDAK! Saya tidak pernah bisa keluar ke kota pos saat itu, ”jawab Myme, kilau di matanya yang menunjukkan betapa dia sangat menikmati dirinya sendiri. “Pertunjukan seperti apa yang mereka tampilkan di tenda itu, aku ingin tahu? Saya sangat ingin mencari tahu!”

“Apakah kamu ingin ikut dengan kami? Kami berencana pergi dengan Tara lusa.”

“Hah? Hmm, aku ingin pergi, tentu saja… tapi aku tidak boleh menghabiskan uang sendirian seperti itu…”

“Saya yakin Mikel akan memberi Anda izinnya. Dan bahkan jika tidak, Anda bisa mendapatkan undangan gratis dari saya.”

“Terima kasih!” Myme menjawab dengan senyum berseri-seri. Gadis yang energik dan periang bisa sama memesonanya dengan gadis pemalu.

Setelah beberapa waktu berlalu, suara instrumen pemain keliling mulai bergerak ke selatan. Mereka pasti berencana untuk beriklan di tempat yang lebih ramai.

Sementara itu, tenda mereka tampaknya dibuka untuk bisnis bersamaan dengan pertunjukan itu. Pintu masuk yang ditutup pada pagi hari kini terbuka lebar, dengan pelanggan masuk dari waktu ke waktu.

Dari apa yang saya diberitahu, penjinak hewan tampil di siang hari, tetapi saya tidak tahu pertunjukan seperti apa itu. Bagaimanapun, harapan saya benar-benar meningkat sejak pagi ketika saya pertama kali bertemu Pino dan kawan-kawan.

3

Setelah itu, kami menyelesaikan pekerjaan kami tanpa insiden berarti.

Masakan kami juga laris manis. Yang tersisa hanyalah dua porsi giba manju dan lima myamuu giba.

“Dengan keadaan yang sedang berjalan, sepertinya kita tidak akan memiliki cukup makanan dalam waktu dekat. Dalam hal apa, apakah Anda memiliki masalah dengan kami menangani hal-hal seperti yang kami diskusikan sebelumnya? Reina Ruu bertanya sambil membersihkan kios.

“Boleh juga. Sebaiknya jangan memaksakan diri dengan giba manju dan burger giba, dan sebaliknya tingkatkan saja jumlah hidangan yang lebih mudah disiapkan. Lagi pula, tangan kami penuh dengan resep yang lebih sulit.”

“Itu akan sangat membantu,” jawab Reina Ruu, tapi dia menunduk.

“Apa masalahnya? Apakah ada hal lain yang mengkhawatirkanmu?”

“Tidak, hanya saja… masakan Myme sangat menakjubkan. Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa makanan yang saya buat tidak memadai, dibandingkan dengan makanannya…”

“Hah? Itu tidak benar sama sekali. Rebusan teriyaki baru Anda terjual lebih cepat daripada rebusan hot pot giba Anda, bukan? Yang benar-benar terkejut dengan betapa terampilnya kamu saat dia mencicipinya.”

“Tapi menurutmu mana yang lebih enak, semur kami atau hidangan susu karon Myme?” Reina Ruu bertanya, ekspresinya sangat serius. Saya harus menjawabnya dengan jujur.

“Hmm… Dalam hal seberapa lengkap rasanya hidangan saat ini, Myme’s mungkin akan menjadi yang teratas. Tapi menurut saya itu berarti Anda masih memiliki ruang untuk tumbuh. Saya membayangkan rebusan teriyaki Anda akan menjadi lebih enak saat Anda terbiasa membuatnya.

“Apakah kamu mengatakan proses penyedap dan memasak masih kurang?”

“Kurasa kamu bisa mengatakannya seperti itu jika kamu mau. Tapi ini sudah sangat enak, ”kataku, menghentikan pekerjaan pembersihanku saat aku menghadap Reina Ruu secara langsung. “Izinkan saya mengajukan pertanyaan yang sama. Menurut Anda mana yang lebih enak? Giba panggangku atau hidangan Myme?”

“Itu…” Reina Ruu ragu-ragu. “Menurutku giba panggangmu enak, tentu saja… tapi hidangan Myme lebih mengejutkanku.”

“Benar? Tapi tetap saja menurut saya giba panggang saya ini sama layaknya sajian Myme sebagai produk yang akan dijual. Lagi pula, pelanggan kami benar-benar menikmati hidangan yang berpusat pada daging ini, giba panggang dan steak giba. Secara pribadi, saya ingin terus bekerja untuk memoles keterampilan yang saya butuhkan dan menjadi koki yang tidak ketinggalan dari Myme. Saya pikir tidak baik untuk terlalu terpaku pada apa yang ada di depan Anda sekarang dan membiarkannya mengguncang Anda.

Setelah terdiam sebentar, Reina Ruu mengangguk dan menjawab, “Begitu. Saya minta maaf. Sepertinya saya telah menunjukkan kelemahan saya di setiap kesempatan… Saya pasti lebih penakut daripada Sheera Ruu.”

“Itu tidak benar sama sekali. Saya benar-benar benci kehilangan inti saya, jadi saya pasti bisa mengerti perasaan Anda.”

Reina Ruu tersenyum malu-malu. Itu adalah ekspresi yang sangat menawan yang sangat cocok untuknya.

Kemudian, sebuah suara memanggil, “Asuta.” Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan dua wanita Zaza berdiri di sana bersama Lem Dom. Itu adalah wanita yang lebih tua, Mei Jeen Zaza, yang memanggilku. “Kami telah dengan hati-hati mengamati tindakan klan Fa dan Ruu dengan mata kepala kami sendiri. Kami akan kembali hari ini ke pemukiman utara untuk sepenuhnya menyampaikan kepada kepala klan kami apa yang kami lihat dan rasakan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, harap berhati-hati. ”

Mei Jeen dan Sufira Zaza sama-sama menatapku dan Reina Ruu dengan tatapan yang sangat tajam. Di samping mereka, Lem Dom hanya mengangkat bahu.

“Aku juga akan bicara dengan Deek, seperti yang kujanjikan pada Donda Ruu. Jika takdir mengizinkan, kita bisa bertemu lagi, Ai Fa dan Asuta.”

“Baiklah. Terlepas dari hasilnya, saya akan berdoa agar kalian berdua dapat mencapai pemahaman.”

Ai Fa juga mengangguk diam. Apakah Lem Dom dapat hidup sebagai pemburu di bawah klan Dom meskipun dia seorang wanita? Itulah yang akan dia diskusikan dengan kepala rumah utama, Deek Dom. Itu benar-benar panggilan siapa pun apakah ini akan menjadi perpisahan yang panjang untuk Lem Dom atau apakah kita akan melihatnya lagi besok setelah dia meninggalkan Dom.

“Oh, apakah kamu sudah selesai bekerja untuk hari ini?” suara lain menimpali. Namun, kali ini, aku tahu itu Pino bahkan tanpa menoleh untuk melihat.

“Ah iya. Performa Anda sebelumnya luar biasa. Saya menantikan lusa bahkan lebih sekarang.”

“Senang mendengarnya. Tapi kami mendapat pelajaran dari para penjaga untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya, ”kata Pino, sedikit menjulurkan lidah. Itu adalah ekspresi yang sangat kekanak-kanakan untuknya. Namun, saya masih merasa tidak bisa memperlakukannya seperti anak kecil. Sama sekali tidak. “Tapi, yah, kami memberi tahu mereka dengan tegas bahwa kami bukannya tidak kompeten. Lebih penting lagi, terima kasih untuk makanan yang luar biasa tadi. Itu sangat lezat sehingga ada perebutan nyata di akhir untuk mengambil yang terakhir. Jika kita tidak makan tiga porsi untuk masing-masing dari kita lain kali, kita bisa melihat pertumpahan darah.”

“Ah ha ha, terima kasih sudah mengatakannya.”

“Kamu benar-benar koki yang hebat. Sangat berharga untuk datang jauh-jauh ke sini ke Genos, ”kata Pino, memandangi kami saat kami membersihkan. “Jadi, kamu sudah kembali? Kalau begitu, mau bersenang-senang dulu? Doga sedang mengadu kekuatan di sana sekarang.”

“Kontes kekuatan?”

Sekarang dia menyebutkannya, sudah ada kerumunan yang berkumpul di depan tenda untuk sementara waktu. Kepala pria besar sebelumnya hampir tidak terlihat di atas kerumunan, jadi aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di sana.

“Ini tarik tambang menggunakan tiang. Doga memegang dua di antaranya, dan penonton mencoba menariknya ke arah lain. Berapapun banyaknya orang yang ingin bergabung, mereka semua dapat pergi pada waktu yang sama. Siapa pun yang mengambil tantangan membayar setengah koin, dan jika Anda menepikan Doga, semua orang mendapat kembalian sepuluh kali lipat.

Jadi apakah itu tiang yang sama yang digunakan dalam tindakan sebelumnya? Jika itu masalahnya, beberapa orang dapat bergabung sekaligus. Namun, saya masih tidak bisa membayangkan orang segunung itu kalah.

“Kalian para pemburu dari tepi hutan benar-benar kuat, kan? Kalau begitu, mungkin salah satu dari kalian bisa menjatuhkan Doga sendiri, ”kata Pino, matanya beralih dariku ke samping. Tatapannya tertuju pada Ludo Ruu yang sedang mengobrol dengan Ama Min Rutim.

“Ooh, kontes kekuatan dengan pria besar itu? Kedengarannya menarik.”

“Ludo Ruu,” panggil Ai Fa pelan.

Berbalik ke arahnya, Ludo Ruu mengedipkan mata dengan ceria. “Kalau begitu, kita punya pemburu yang sempurna untuk pekerjaan itu. Hei, di mana Ji Maam?”

“Apa itu? Semacam masalah?” sebuah suara memanggil kembali ketika sosok besar muncul dari belakang gerobak.

“Rupanya, mereka mengadakan adu kekuatan dengan pria dari kota itu. Dan kami diberi tahu bahwa mungkin kami, orang-orang di tepi hutan, bisa menang, jadi mengapa Anda tidak mencobanya?”

“Oh?” Ji Maam menjawab, matanya berbinar saat dia menatap Pino. “Kamu adalah gadis yang menampilkan penampilan fantastis itu sebelumnya. Jadi Anda pasti berbicara tentang pria yang bahkan lebih besar dari saya?

“Itu benar. Kamu memang memiliki tubuh yang bagus, bahkan jika kamu lebih kecil dari Doga, ”jawab Pino sambil menyeringai.

“Baiklah,” kata Ji Maam dengan anggukan dalam. “Harus kuakui bahwa aku agak penasaran untuk mengetahui seberapa kuat pria itu. Saya putra tertua dari klan Maam, Ji Maam, dan jika Anda tidak keberatan, saya ingin menantangnya.”

“Maka sudah diputuskan. Kalau begitu, ayo lewat sini.”

Ini semacam perkembangan yang aneh. Tetap saja, orang lain lebih besar dari keduanya, cukup mengejutkan, jadi kekalahan tidak akan membuat malu orang-orang di tepi hutan. Aku mengikuti di belakang mereka berdua, laki-laki dan perempuan dengan perbedaan tinggi badan yang terlihat seperti lelucon, bersama dengan Ai Fa, Ludo Ruu, dan Lem Dom yang memiliki ketertarikan yang sama.

“Seharusnya tidak ada masalah seperti ini, kan?” Ludo Ruu berkomentar saat kami berjalan, dan Ai Fa balas mengangguk.

“Memang.”

Karena mereka tidak mengatakan apa-apa lagi, saya melanjutkan dan bertanya, “Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Hmm? Nah, karena kita berurusan dengan seseorang yang membanggakan kekuatannya, dia akan merasa malu jika kalah dari orang sekecil aku, kan? Jadi itu sebabnya saya membiarkan Ji Maam yang menanganinya.”

“K-Kamu bilang kamu bisa mengalahkan pria besar itu, Ludo Ruu?”

“Tentu saja. Ini tarik tambang dengan tiang, kan? Pemburu tepi hutan semuanya memainkan permainan itu dengan kayu bakar saat masih anak-anak, kau tahu.”

Ai Fa mengangguk menanggapi komentar Ludo Ruu. “Pertandingan seperti itu tidak ditentukan oleh kekuatan saja. Selama mereka memiliki pemahaman yang baik tentang fakta itu, tidak ada dari kita yang akan kalah dari seseorang dari kota.”

“Tapi aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana hasilnya dengan Ji Maam. Dia hanya pernah mencoba menggunakan kekuatan murni, jadi itu bisa menjadi pertandingan yang bagus, bukan begitu?” Ludo Ruu berkomentar.

Itu sangat mencengangkan untuk didengar.

Sementara itu, Lem Dom memasang senyum agresif di sampingku. “Saya ingin menantangnya sendiri, sejujurnya. Tapi sepertinya itu akan membuatmu marah, Ai Fa, jadi kurasa sebaiknya tidak.”

“Tentu saja tidak seharusnya. Anda tidak boleh seenaknya menyebabkan pertengkaran yang tidak perlu dengan warga kota.”

Suara laki-laki berteriak, “Aah!” tiba-tiba tumpang tindih dengan obrolan mereka.

Dan kemudian, ada sorakan keras.

Pria besar itu, Doga, telah menjatuhkan enam pria utuh.

Benar saja, mereka menggunakan tiang-tiang dari pertunjukan itu, yang panjangnya sekitar satu setengah meter. Doga memegang satu di masing-masing tangan sambil membungkuk kepada kelompok penantang.

Dia benar-benar luar biasa besar. Dia tampak sekitar setengah kepala lebih tinggi dari Ji Maam, di suatu tempat dalam kisaran dua meter sepuluh hingga dua puluh sentimeter. Seluruh tubuhnya dilapisi otot yang seperti batu, dan tubuhnya sangat lebar dan tebal. Seolah-olah saya sedang melihat beruang grizzly besar yang melepaskan kulitnya.

Kepalanya dicukur bersih, dan mata biru di bawah alisnya yang menonjol bersinar redup. Dia memiliki hidung bengkok besar, bibir tebal, tulang pipi siku, dan rahang persegi. Semuanya ditambahkan ke seorang pria yang tampak seperti raksasa batu yang besar dan keras, jenis yang akan membuat seorang anak menangis untuk melihatnya.

Kulitnya juga sangat kecokelatan sehingga saya tidak tahu apa warna aslinya. Meskipun saya bertanya-tanya apakah dia mungkin memiliki darah dari Mahyudra di dalam dirinya, saya secara alami menyimpan pertanyaan itu untuk diri saya sendiri.

“Doga, pemburu yang baik ini berkata dia akan bermain denganmu. Dan dia meminta pertarungan satu lawan satu.”

Pria besar, Doga, perlahan berbalik menghadap Ji Maam. Matanya tampak kosong dari emosi, hampir seperti binatang.

Kedatangan seorang pemburu dari tepi hutan menyebabkan kehebohan di antara kerumunan.

“Putra bungsu dari Ruu, maukah kamu memegang jubah dan pedang pemburuku?”

“Tentu. Berikan semuanya, Ji Maam.”

Ji Maam mengangguk lalu berdiri di depan Doga. Pelakunya benar-benar berukuran lebih besar. Bagi orang lemah sepertiku, ini terlihat seperti pertarungan antara dua monster raksasa.

“Ah, maukah Anda membayar kami setengah koin, wahai pemburu tepi hutan? Jika Anda menang, Anda akan mendapatkan kembali sepuluh kali lipat.

“Aku tidak punya koin,” gumam Ji Maam, lalu dia pergi untuk melepas kalung pemburunya. Dia mengambil satu gading darinya dan melemparkannya ke keranjang di tanah. “Itu akan dijual seharga tiga koin merah. Apakah itu bekerja?”

“Ya, tentu saja. Jika Anda kalah, kami akan mengembalikan dua setengah koin merah. Pino tampak sangat geli melihat bagaimana ini akan terjadi. “Nah, bisakah kamu memasukkan cincin itu ke sana? Jika Anda keluar dari ring atau jatuh, Anda kalah.”

Ada cincin merah berdiameter sekitar satu meter di jalan. Melihat lebih dekat, sepertinya dibuat dengan tali jerami yang diwarnai. Doga berdiri di cincin merahnya sendiri yang terpisah.

Diam-diam, Ji Maam melangkah ke dalam ring sesuai instruksi. Doga melemparkan salah satu tiang yang dipegangnya ke samping dan mendorong yang tersisa. Pemburu Maam dengan santai meraih ujung lainnya.

“Kalau begitu, mulailah!”

Band yang terdiri dari si kembar, wanita cantik, dan si kecil mulai memainkan lagu yang mengharukan. Pada saat yang sama, dua orang besar segera mulai menarik tiang kayu.

Benar-benar permainan tarik-menarik yang luar biasa… Otot-otot di lengan dan bahu kedua peserta menonjol dengan mengesankan. Rasanya seolah-olah tanah berlapis batu di bawah kaki mereka akan mulai retak karena tekanan.

Di hadapan kekuatan yang luar biasa itu, tiang itu mulai berderit dengan menyedihkan. Saya mengalami kesulitan membayangkan akhir cerita ini dengan cara lain selain dengan tiang terangkat dan patah.

Dengan pinggang diturunkan dan kedua tangan mencengkeram tiang, tak satu pun dari keduanya bergerak. Mereka benar-benar bersaing dengan kekuatan murni. Keduanya monster. Ji Maam karena tidak kalah dari pria gunung ini, dan Doga karena tidak membiarkan seorang pemburu di tepi hutan menjatuhkannya.

Dan kemudian, sekitar satu menit kemudian, tiba-tiba berakhir.

Dengan kakinya menggali tanah dengan keras, Ji Maam berteriak dengan gemetar dan tiba-tiba menarik tiang itu ke arahnya.

Doga kehilangan keseimbangan, dan dengan suara gedebuk dia jatuh di jalan beraspal.

Seketika, sorak sorai meledak.

“Kami memiliki pemenang! Amin, tolong beri penantang lima koin merah.”

Si kembar yang kurasa kemungkinan besar adalah seorang gadis terus memainkan tongkat musiknya saat dia merogoh keranjang, mengeluarkan gading giba dan lima koin merah. Kemudian dia dengan malu-malu mengulurkannya ke arah Ji Maam.

“Hei, gading itu ditawarkan sebagai pengganti setengah koin, kan? Jika Anda mengembalikannya, maka Anda hanya perlu memberi saya empat setengah koin merah.”

“Ah, aku-aku sangat menyesal …”

Amin mengganti salah satu koin merah dengan setengah koin dengan bingung. Saat dia menyeka keringat dari alisnya, Ji Maam menerimanya, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Doga.

“Aku belum pernah bertemu seseorang dari kota sekuat dirimu. Anda pasti telah melakukan sedikit pelatihan. ”

“Bagi saya, sudah beberapa tahun sejak saya terakhir kali jatuh dalam tantangan satu lawan satu …”

Sementara dia memiliki suara yang sedalam Ji Maam, Doga secara mengejutkan sopan ketika dia berbicara. Meskipun saya telah menemukan matanya mengerikan dan tidak mungkin untuk dibaca, mereka sekarang menunjukkan rasa hormat yang jelas untuk Ji Maam. Orang-orang di antara penonton yang menyaksikan pertandingan itu berteriak sekali lagi.

“Itu pemburu tepi hutan untukmu! Dia benar-benar sesuatu yang lain, menjatuhkan pria sebesar itu sendirian!”

“Baiklah, mari kita coba juga!”

Saat penantang baru maju, kelompok kami maju dan menjauh.

Seperti yang kami lakukan, Pino bergegas untuk bergabung dengan kami.

“Terima kasih, tuan. Kami tidak akan mendapatkan penantang jika dia tidak kalah sekarang dan kemudian, tetapi Doga tidak memiliki keinginan untuk melakukan pertandingan dengan sengaja, jadi Anda sangat membantu, ”katanya pelan, menyeringai. . “Tetap saja, kalian para pemburu tepi hutan benar-benar luar biasa. Pertunjukan kekuatan yang mengesankan. Apakah itu berasal dari makan giba setiap hari?”

“Kamu pasti tertarik pada kami, orang-orang di tepi hutan, untuk orang luar, nona,” Ai Fa berkomentar dengan tenang.

“Tentu saja,” jawab Pino, menoleh ke arah kepala klan saya dengan senyum yang indah. “Dari apa yang saya diberitahu, Anda mengasingkan diri jauh di dalam hutan sampai baru-baru ini, tetapi sekarang Anda menjual makanan yang dibuat dengan giba di kota, dan Anda membuat kegemparan besar di seluruh Genos dengan menjatuhkan beberapa bangsawan yang korup. Saya benar-benar menantikan untuk melihat orang seperti apa Anda sendiri. ”

“Hmm. Jadi ceritanya juga diceritakan di luar Genos?”

“Ya. Kami sebenarnya harus mendengar detailnya dari seorang kenalan lama.”

“Seorang kenalan lama?” ulang Ai Fa sambil mengerutkan alisnya.

Mata Pino semakin menyipit karena geli. “Seorang pengawal bernama Kamyua Yoshu. Kami bertemu dengannya di kota pos pedesaan sekitar akhir bulan hitam. Dia pasti punya banyak hal untuk diceritakan kepada kami tentang kalian semua.”

Saya yakin tidak seorang pun dari kami yang mengharapkan nama pria itu muncul ketika dia mengatakannya.

Saat dia melihat reaksi kami, Pino tertawa dari belakang tenggorokannya dan kemudian dengan santai berbalik.

“Kami akan tinggal di sini di Genos sampai akhir festival. Saya menantikan untuk terus bekerja bersama Anda. Kalau begitu, berhati-hatilah…”

4

Bisnis berjalan lancar keesokan harinya juga.

Jumlah pelanggan yang kami dapatkan terus meningkat dari hari ke hari, dan untuk pertama kalinya kami berhasil menjual habis semua hidangan terakhir kami.

Hal-hal juga berjalan baik untuk Myme, karena dia telah menambah jumlah makanannya menjadi enam puluh, namun masih terjual habis dalam waktu kurang dari satu jam. Karena dia mempersiapkan semuanya sendiri, tidak mudah baginya untuk terus meningkatkan jumlahnya, tetapi dia masih kembali ke tanah Turan dengan senyum energik di wajahnya yang mengatakan dia siap untuk memberikan segalanya sepenuhnya.

Angin Barat akhirnya membuka lapak mereka juga, dan berdasarkan rekomendasi saya, mereka memutuskan untuk menjual okonomiyaki. Sebelum ini, saya telah menyerah untuk mencoba menyajikannya dari warung, karena sulit untuk dimakan jika Anda harus memegangnya di tangan Anda, tetapi itu diselesaikan dengan menambahkan sesuatu yang harus disiapkan terlebih dahulu—a sepotong roti poitan tipis yang terpisah. Baik poitan dan poitan okonomiyaki yang baru dibuat dengan isiannya yang lezat berbentuk lingkaran dan berukuran kurang lebih sama. Hidangan akan disajikan dengan poitan yang dililitkan di bagian luar.

Okonomiyaki adalah hidangan populer di The Westerly Wind saat ini, dan popularitas itu tidak berkurang sedikit pun untuk kios mereka. Penggunaan cuka mamaria putih dalam mayones telah menyebabkan kehebohan di pesta makan malam di tepi hutan tempo hari, dan tampaknya semakin meningkatkan reputasi okonomiyaki secara umum. Untuk isian, mereka tampil sederhana hanya dengan daging iga dan tino, tetapi saus pseudo-Worcestershire berbahan dasar minyak tau dan mayones menambahkan banyak rasa dan pasti terasa cukup baru bagi penduduk kota.

Mereka juga menetapkan harga rendah, jadi okonomiyaki mereka berharga satu setengah koin merah. Meskipun mereka harus mengurangi jumlah daging giba pada sembilan puluh gram sebagai hasilnya, mereka menggunakan banyak poitan dan tino sebagai gantinya, membuat hidangan yang terasa bernilai dua koin merah penuh. Karena itu, ini disambut baik oleh orang-orang yang kekurangan uang tunai.

“Ya. Orang tua saya tidak akan bisa mengeluh tentang ini! Dia akan terkejut mendengar semuanya terjual habis! Yumi memberi tahu kami nanti, setelah ditempatkan sebagai penanggung jawab kios okonomiyaki.

Dia tidak memiliki pengawal, tidak seperti grup kami atau Myme, dan satu-satunya orang yang bekerja di kios bersamanya adalah salah satu teman wanitanya. Karena dia lahir dan dibesarkan di bagian kota pos yang kurang makmur, Yumi sama sekali tidak takut pada orang luar atau bajingan.

Angin Barat akan dapat menggunakan sisa adonan okonomiyaki di malam hari, jadi Yumi merasa bebas untuk memulai dengan lima puluh makanan penuh pada hari pertama, hanya untuk menjual semuanya dan menutup lebih cepat dari kami.

Myme telah menjual semua enam puluh makanannya, Yumi menjual lima puluh, dan kami juga kehabisan semua makanan kami, menambahkan total sembilan ratus tujuh puluh makanan giba yang terjual. Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa sebagian besar pelanggan telah memesan dua hidangan berbeda, masih ada hampir lima ratus orang. Itu tidak dapat disangkal merupakan prestasi yang spektakuler.

Tiga puluh dari makanan itu telah dipesan oleh Kelompok Gamley saja. Seperti yang mereka katakan kemarin, mereka telah menaikkan pesanan memasak giba mereka cukup untuk tiga orang lagi, dari dua belas menjadi lima belas.

Mungkin saja Neeya telah menyelinap pergi, karena wanita penyihir yang memainkan seruling itu malah membantu mengambil makanan. Dia benar-benar cantik, dengan warna kulitnya yang sedikit lebih gelap. Kain yang dia kenakan memiliki sulaman pola gaya Sym yang misterius, dan meskipun dia tidak benar-benar menunjukkan kulit sebanyak itu, dia masih sangat sensual. Rupanya, namanya adalah Nachara.

Sekitar waktu matahari mencapai puncaknya, Rombongan Gamley sekali lagi mulai menampilkan pertunjukan di depan tenda untuk menarik pelanggan. Untuk pertunjukan hari ini, lelaki kecil, Zan, mengeluarkan beberapa belati, yang dia lemparkan ke sasaran yang dipegang Pino dari jarak beberapa meter. Akibatnya, Toor Deen akhirnya menempel di lenganku sekali lagi.

Satu hal menarik lainnya yang terjadi adalah pembaca bintang yang tinggal di kota kastil, Arishuna, mampir ke kios kami untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia mengenakan jubah musafir kulit untuk menghindari menarik perhatian, dan ketika dia tiba, dia menyapaku dengan mengatakan, “Sudah lama, Asuta,” tanpa melepas kerudungnya.

“Oh, Arisuna. Ini benar-benar sudah lama.”

Aku belum pernah melihatnya sejak pesta teh wanita bangsawan. Dan sekarang setelah kupikir-pikir, aku juga sudah lama tidak melihat Polarth atau Diel. Semua orang benar-benar sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri.

“Toko Anda, berjalan dengan sangat baik. Saya hampir tidak mengenalinya, sejak terakhir kali.”

“Ya, itu berkat festival kebangkitan. Apakah Anda keluar dari jalan Anda untuk mampir untuk makan, Arishuna?

“Ya. Polarth berkata, Anda menjual, hidangan Anda, dengan bumbu.

Polarth tidak mampir ke warung, tapi dia pasti menerima laporan terperinci dari Yang. Arishuna pernah datang ke The Sledgehammer with Polarth, di mana dia bisa makan kari giba, dan sepertinya dia cukup menyukainya.

Namun, hari ini saya harus meminta maaf padanya. “Oh, maaf sekali, tapi kari giba hanya dijual setiap tiga hari sekali. Hari ini, kami menjual hidangan yang berbeda.”

Kios Toor Deen saat ini menjual giba dan nanaar carbonara. Itu adalah salah satu hidangan yang sangat saya banggakan, disiapkan dengan krim yang dibuat menggunakan telur kimyuus dan susu karon. Saya juga ingin menambahkan bacon ke dalamnya, tetapi itu akan benar-benar menaikkan harganya, jadi saya memilih daging iga giba sebagai gantinya. Pada awalnya, saya telah mempertimbangkan untuk memilih pasta dan saus daging yang telah saya berikan kepada Yumi dan tamu kami yang lain di tepi hutan, tetapi kombinasi saus berbahan dasar tarapa dan daging cincang mungkin sedikit terlalu mirip dengan giba. burger, jadi kami menggunakan resep ini sebagai gantinya.

Genos ternyata memiliki jumlah bahan yang sangat banyak yang mendekati apa yang biasanya digunakan dalam masakan Italia, jadi sama sekali tidak ada masalah dalam menyiapkan carbonara. Minyak reten yang mirip minyak zaitun, myamuu mirip bawang putih, daun pico mirip lada hitam, susu kering gyama mirip keju camembert, telur kimyuus mirip telur ayam, dan susu karon mirip susu sapi. .. Ya, dengan semua bahan yang berbeda itu, sebenarnya tidak ada masalah sama sekali. Oh, dan saya menggunakan nanaar seperti bayam karena orang cenderung menghindari hidangan tanpa sayuran di sini di Genos.

Selain itu, untuk membuatnya lebih baik, kami menggunakan pasta kering daripada segar. Itu memiliki sedikit kekenyalan ketika dibuat dengan cara ini, dan saya tidak merasa itu lebih baik atau lebih buruk dalam hal rasa.

Meski begitu, butuh banyak perencanaan untuk mengetahui cara membuatnya di warung. Itu karena merebus pasta dan memasaknya setelah itu membutuhkan dua sumber panas yang berbeda. Kami akhirnya menyelesaikan masalah dengan meminta seseorang membuat permukaan kerja baru untuk kami, yang dirancang untuk memungkinkan kami memiliki dua anglo di kios yang memanaskan dua panci terpisah pada saat yang bersamaan.

Toor Deen akan menjadi orang yang benar-benar menyiapkannya daripada saya, jadi saya telah memesan jam pasir memasak sebagai bagian dari pengaturan, seperti yang digunakan Varkas di dapur di kota kastil. Selama dia memiliki itu untuk membantunya mengukur jumlah waktu yang tepat untuk memasak pasta, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan. Setelah hanya beberapa hari pelatihan, dia dapat menyiapkan carbonara tanpa masalah.

Itu mendapatkan banyak pujian saat ini. Lagi pula, penduduk kota tidak terbiasa dengan hidangan mi pada umumnya di sini di Genos. Itu berarti Toor Deen terus sibuk merebus pasta, karena sama populernya dengan kari giba.

Hidangan itu dijual seharga satu setengah koin merah. Itu menggunakan sembilan puluh gram daging dan lima puluh hingga enam puluh gram pasta untuk porsi setengah ukuran. Saya menggunakan rasio daging yang lebih tinggi agar sesuai dengan selera orang-orang dari Genos, tetapi itu terutama hidangan karbohidrat, jadi banyak pelanggan memesannya dengan rebusan hot pot giba atau giba yang dimasak dua kali dari hidangan spesial yang berputar. .

Berbicara tentang giba yang dimasak dua kali, saya tidak memiliki bumbu untuk menggantikan doubanjiang, jadi saya sudah menyiapkan saus manis dan pedas yang terbuat dari minyak tau, gula, myamuu, dan biji chitt. Kami telah merebus daging iga giba di rumah terlebih dahulu, lalu menumisnya di tempat dengan sedikit tino, pula, aria, dan jamur beech berwarna coklat semu. Itu akhirnya menjadi sepopuler steak giba dan giba panggang.

“Jadi, sayangnya kami tidak punya kari giba untuk disajikan, tapi masakan ini sangat populer…” aku mulai berkata, hanya untuk menahan lidahku. Sementara wajahnya yang ramping tetap tanpa ekspresi, Arishuna tiba-tiba tersandung. “A-Ada apa? Apakah kamu tidak enak badan?”

 

“Tidak… aku hanya kaget, mendengar kau tidak menjual, hidangan herbal itu,” jawab Arishuna dengan suara tanpa emosi, setelah berhasil menahan diri. Matanya seperti danau malam yang tenang menatap wajahku dengan saksama. “Dilarang, bagi seorang pembaca bintang, untuk membaca nasib mereka sendiri.”

“H-Hah? Apa?”

“Saya tidak dapat, untuk memprediksi, pertanda buruk ini. Namun itu, juga takdir.”

“Um, aku tidak begitu mengerti apa yang ingin kamu katakan …”

“Aku sangat menantikan, hidangan herbal itu.”

Apakah hanya karena terkejut mendengar kami tidak menjual kari giba?

“Um, jika kamu mencari kari giba, mereka seharusnya menjualnya sekarang di The Sledgehammer dan penginapan lainnya…”

“Aku menantikan, hidangan ramuan, yang kamu siapkan, Asuta.”

Saat ini, yang saya lakukan hanyalah menjual bahan dasar kari, sementara setiap penginapan menyiapkan hidangannya sendiri-sendiri. The Sledgehammer menambahkan biji chitt untuk rasa pedas, sedangkan The Great Southern Tree menggunakan banyak gula dan minyak tau, jadi setiap tempat menawarkan keunikan tersendiri.

“K-Kalau begitu, aku yakin kari giba yang disiapkan di Ekor Kimyuus paling dekat dengan hidangan yang kubuat…”

Namun, Arishuna menggelengkan kepalanya. “Aku menantikan, hidangan ramuan, yang kamu siapkan, Asuta.”

Memang benar kari giba yang ditawarkan di The Kimyuus’s Tail tidak sepenuhnya identik dengan hidangan versi saya. Saya menggunakan buah ramam dan madu panam untuk mendapatkan rasa yang mewah, namun juga lembut.

Arishuna sangat menundukkan kepalanya dan berbalik untuk pergi.

“Permintaan maaf saya. Pikiranku sudah siap, jadi aku akan pergi hari ini.”

“U-Um, kami akan menjual kari giba lagi dua hari dari sekarang!”

“Aku menjadi, sangat sibuk… Kemungkinan besar, aku tidak akan bisa meninggalkan kota kastil, sebelum festival kebangkitan selesai.” Meskipun dia tetap tanpa ekspresi sempurna, masih ada aura kesedihan yang jelas menggantung di sosok ramping Arishuna. Rasanya seperti jika aku membiarkannya kembali ke kota kastil dalam keadaan seperti itu, dia akan berakhir pingsan di jalan sebelum dia sampai di gerbang.

“K-Kalau begitu, bagaimana jika kita meminta seseorang mengantarkannya?”

Arishuna tiba-tiba berhenti di tempat, tatapannya yang tidak bisa dibaca melesat ke arahku dari balik tudungnya.

“Seorang pria bernama Yang yang bekerja sebagai kepala koki di rumah Daleim saat ini datang ke kota pos setiap hari untuk bekerja. Apakah tidak mungkin hidangan itu dikirimkan kepada Anda melalui dia?

Dengan itu, Arishuna kembali ke kios tanpa bersuara.

“Koki kepala Daleim, membuat minmi itu manis, untuk pesta teh, benar? Pria itu, ada di sini, di kota pos?”

“Ya. Kami telah membuatnya menjadi perantara kami dengan Polarth akhir-akhir ini, jadi jika kami bisa memberinya hidangan…”

Arishuna menyatukan jari-jarinya dengan cara yang rumit, dan mata misteriusnya menghilang di balik kelopaknya. “Saya mengucapkan terima kasih, kepada Sym… Kapan itu bisa terjadi?”

“Jika Anda membutuhkannya, kami bisa memberikannya kepada Anda besok.”

Dengan mata masih tertutup, Arishuna membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih juga, Asuta. Bagaimana saya bisa, membayar hutang ini?”

“Yang perlu Anda lakukan hanyalah membayar harga normal. Jika ada orang yang harus kamu ucapkan terima kasih, itu adalah Yang, ”jawabku, tersenyum melihat reaksi Arishuna yang berlebihan. “Tetap saja, menurutku kari giba yang ditawarkan di The Sledgehammer akan lebih cocok untuk selera orang timur. Versi saya memiliki tingkat kepedasan yang lebih ringan.”

“Pedasnya bukan, keseluruhan rasanya. Aku ingin makan, masakanmu, Asuta.”

Aku hanya berharap bisa memenuhi harapan yang tidak masuk akal itu.

Akhirnya, Arishuna akhirnya hanya membeli sebuah giba manju dan kemudian kembali ke kota kastil.

Maka, tanggal delapan belas bulan ungu berlalu dengan damai.

◇

Keesokan harinya, tanggal sembilan belas bulan ungu, telah tiba.

Sekali lagi, bisnis berakhir dengan lancar.

Untuk menu spesial hari ini, akhirnya waktunya irisan daging giba. Saya akhirnya menyiapkan seratus dari mereka, digoreng bukan dengan minyak reten tetapi dengan lemak babi sebagai gantinya.

Makanan yang digoreng sudah ketinggalan zaman di kota kastil, tetapi mengingat bahwa Anda bahkan tidak bisa mendapatkan minyak reten sampai saat ini, mereka akan menjadi tidak biasa untuk dilihat. Itu akhirnya menjadi lebih populer daripada hidangan lain yang telah ditawarkan sejauh ini, dan meskipun butuh beberapa saat untuk menyiapkannya di tempat, itu tetap terjual lebih cepat daripada hidangan lainnya.

Toko kami pernah menawarkan sandwich potongan daging giba, tetapi irisan daging yang baru digoreng itu sendiri hampir sangat lezat. Kami menawarkan ukuran 120 gram dengan nenon, ma pula, dan abon tino untuk dua koin merah. Untuk penyedap, saya mengolesi setengahnya dengan saus pseudo-Worcestershire, dan setengah lainnya saya menggunakan jus dari kulit seperti lemon.

“Ah, ini sangat lezat!”

Dora mampir di pagi hari sekali lagi, dengan suaranya membuat obrolan terdengar di sekitar restoran luar ruangan. Irisan dagingnya cukup populer sehingga saya ingin menjadikannya bagian dari menu biasa, tetapi butuh waktu lama untuk mempersiapkannya dan cukup sulit untuk mendapatkan lemak babi yang diperlukan juga. Karena itu, hampir tidak mungkin menyiapkan seratus dari mereka setiap hari. Tapi saya pikir tidak apa-apa menjualnya setiap lima hari sekali selama festival kebangkitan.

Hidangan lainnya, termasuk yang dari Myme dan The Westerly Wind, semuanya juga terjual habis. Masih ada tiga hari tersisa sampai festival kebangkitan dimulai dengan benar dengan hari fajar, dan sepertinya bagus untuk mulai menambah jumlah porsi sup yang ditawarkan oleh klan Ruu mulai besok.

“Baiklah, sekarang kita semua selesai untuk hari ini!” Rimee Ruu menyatakan setelah bersih-bersih, dalam suasana hati yang baik sejak pagi. Itu karena hari ini kami akhirnya akan memasuki tenda Kelompok Gamley.

Kami telah mengundang siapa saja yang mungkin tertarik, dan di antara koki dari tepi hutan, Rimee Ruu, Ama Min Rutim, dan saya sendiri akan hadir. Itu lebih sedikit dari yang kuduga, tapi itu mungkin karena menggunakan koin untuk hiburan seperti ini tidak dipandang terlalu baik di tepi hutan. Tetap saja, tergantung pada kesan kami, aku pasti bisa melihat ketertarikan Yun Sudra dan Reina Ruu nanti.

Adapun penjaga kami, mereka termasuk Ai Fa, Ludo Ruu, dan Dan Rutim, dan kami ditemani oleh Tara, Yumi, dan Myme dari pihak Genos. Secara total, itu dibuat untuk grup yang terdiri dari sembilan orang.

“Baiklah, kita akan pulang sekarang. Jaga semuanya, Ludo, ”kata Reina Ruu sebelum dia kembali ke tepi hutan bersama tiga gerbong.

Ada enam dari kami yang tersisa di sini, dan karena Dan Rutim datang ke kota dengan toto klan Rutim, Mim Cha, kami tidak akan kesulitan untuk kembali. Kami mempercayakan Gilulu, Mim Cha, dan sebuah gerobak ke The Kimyuus’s Tail, lalu bertemu dengan Tara dalam perjalanan sebelum menuju ke tenda Rombongan Gamley.

“Yumi, apakah kamu pernah melihat bagian dalamnya sebelumnya?”

“Ya, di festival kebangkitan tahun lalu. Saya pikir terakhir kali sebelum itu sekitar lima tahun yang lalu? Itu adalah pertunjukan yang sangat menarik, jadi saya rasa saya tidak akan bosan meskipun saya melihatnya setiap tahun, ”kata Yumi, tetapi kemudian dia mendekatkan wajahnya ke wajah saya. “Tapi ada satu hal yang menurutku agak misterius.”

“Hmm? Apa itu?”

“Kamu tahu gadis akrobat kecil itu? Saya cukup yakin tahun lalu dan lima tahun lalu juga, dia sudah ada di sana seperti sekarang.”

“Hmm? Dia pasti masih sangat muda lima tahun yang lalu.”

“Tidak, bukan itu. Saya mengatakan gadis itu terlihat persis seperti dia sekarang bahkan sejauh itu.

Untuk beberapa alasan, aku merasakan hawa dingin di punggungku. “T-Tapi tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, dia berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, kan? Penampilannya harus berubah setidaknya sedikit selama lima tahun, bukan?”

“Itulah mengapa aku mengatakan itu misterius. Mungkin dia adik perempuan dengan wajah yang mirip atau semacamnya.”

Kalau begitu, bukankah akan ada seorang kakak perempuan yang sangat mirip dengannya di antara rombongan lainnya? Setidaknya untuk saat ini, saya tidak ingat pernah melihat orang seperti itu.

Saat kami melakukan percakapan itu, kami telah tiba di ujung utara area kios, di mana tenda besar yang terlihat seperti sisa-sisa dinosaurus itu berdiri. Ada kios kecil dengan tirai di pintu masuk.

“Itukah tempat kita membayar?”

Tidak ada yang tahu jawabannya, jadi Ai Fa menemaniku saat aku mengintip ke dalam.

“Terima kasih sudah datang… Anda bisa duduk di sana,” sebuah suara rendah dan serak memanggil dari interior yang remang-remang.

Menunggu kami adalah seorang lelaki tua dengan penampilan yang tidak biasa. Ini adalah orang yang berbeda dari orang yang telah membimbing kadal besar pada hari pertama. Dia mengenakan jubah berkerudung abu-abu tua yang terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan penyihir, dan memiliki tatapan kosong.

“Hmm… Cahaya yang menyilaukan… Kamu memiliki bintang yang benar-benar kuat… Ini adalah konstelasi gunung, dan bintang mata kucing…”

“Ah, tidak, kami di sini untuk tenda di sana.”

Tampaknya lelaki tua itu buta. Matanya putih dan keruh, dan sepertinya tidak memiliki titik fokus. Selain itu, ada pola berputar-putar aneh yang tergambar di wajahnya yang kurus. Desain mereka mungkin disebut kesukuan di dunia lama saya.

“Ini stan pembaca bintang. Tamu-tamu tenda harus terus masuk, ”kata lelaki tua itu, tetapi kemudian wajahnya yang dilapisi pola menoleh ke arahku. “Oh…? Aku bisa merasakan ada dua orang di sana… Siapa kamu sebenarnya?”

“Ah, kami orang pinggir hutan,” jawabku.

“Orang-orang di tepi hutan …” ulang pria itu, lalu dia menahan lidahnya.

Sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, kami pergi ke depan dan keluar kembali melalui tirai. Ketika kami melakukannya, kami menemukan kelompok kami dan Pino berambut hitam berdiri di sana menunggu.

“Kamu datang seperti yang kamu janjikan. Selamat datang, semuanya dari tepi hutan.”

Sudah empat hari sejak kami pertama kali bertemu, jadi aku sudah terbiasa dengan penampilannya yang tidak biasa. Namun, memang ada sesuatu tentang dirinya yang membuat Anda merasa waspada, dan kemudian ada juga yang Yumi katakan. Berbicara tentang Yumi, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa ingin tahunya saat dia melihat Pino dengan saksama.

“Itu stan peramal Pak Tua Rai. Apakah Anda menyuruhnya membaca semacam keberuntungan untuk Anda?

“Ah, tidak, kami berkeliaran di dalam karena kami pikir di situlah kami seharusnya membayar.”

“Saya minta maaf atas kebingungan ini. Izinkan saya menunjukkan jalannya.”

Dengan pakaiannya yang seperti furisode berkibar saat dia pergi, Pino berjalan ke pintu masuk tenda, yang seperti mulut monster hitam pekat yang menganga lebar.

Melangkah ke dalam, kami menemukan bahwa, tentu saja, di sekelilingnya gelap gulita. Namun, begitu mataku akhirnya terbiasa dengan kegelapan, samar-samar aku bisa melihat sosok di depan kami.

“Kerja bagus, Dilo. Saya sudah membawa rombongan.”

Pria yang disapa Pino pasti memiliki tinggi lebih dari 180 sentimeter, dan meskipun sulit untuk mengetahuinya dengan jubah longgar yang dikenakannya, dia terlihat sangat kurus. Selain itu, dia memiliki wajah tanpa ekspresi seperti topeng noh, jadi jika bukan karena warna kulitnya, saya akan mengira dia adalah orang timur.

Dia mengenakan sesuatu seperti sorban yang melilit kepalanya, dengan rambut panjang coklat kehitaman terurai dari bawah. Sangat tidak mungkin untuk mengetahui usia orang-orang di rombongan itu. Aku merasa dia tidak terlalu muda, tapi aku bahkan tidak bisa menebak berapa umurnya.

“Anak-anak kecil dapat membayar setengah harga—jadi, setengah koin—sedangkan untuk orang lain itu akan menjadi koin merah…”

“Oh, aku akan berusia sepuluh tahun, jadi berapa yang harus kubayar?” Tanya Myme, yang membuat pria jangkung, Dilo, membungkuk dalam-dalam.

“Jika kamu tepat sepuluh tahun, aku harus meminta koin merah penuh …”

Kami dengan cepat membayar jumlah yang diminta, dengan Tara dan saya mempersembahkan bunga paplua kepadanya untuk masuk gratis. Anehnya, bahkan setelah empat hari, bunganya masih belum layu dan terlihat cukup hidup bahkan sampai sekarang. Mungkin mereka sebenarnya buatan.

“Kalau begitu, silakan lewat sini.”

Dengan itu, Pino membuka tirai yang tergantung di belakang Dilo. Kali ini, ada sedikit cahaya yang bersinar.

“Ooh, jadi begitu cara pembuatannya?” Saya berkomentar dengan kagum tanpa berpikir.

Di sisi lain tirai, Anda bisa melihat rumpun pohon menyebar di bawah atap.

Areal warung dibuat dengan menebang semua pohon di hamparan selebar sekitar lima meter di sepanjang sisi jalan. Karena tenda ini cukup besar untuk menampung sepuluh kios… Aku memperkirakan paling tidak diameternya harus mencapai dua puluh meter. Itu berarti melewati lima meter pertama itu, itu membentang di atas semak belukar. Salah satu alasan mengapa tenda tampak begitu cacat dari luar mungkin karena dahan-dahan pohon yang mendorongnya.

Lokasi kami saat ini menempatkan kami di tepi paling kiri dari tenda besar itu. Di sepanjang dinding di sebelah kiri kami, ada sejumlah jendela yang membiarkan sedikit sinar matahari sore masuk. Sementara itu, di sisi kanan kami, ada tirai bagian dalam yang tingginya sekitar dua meter, menciptakan semacam lorong selebar sekitar tiga meter. Namun demikian, itu adalah jalan melalui semak belukar. Sejumlah pohon berdiri di depan kami, dengan jarak yang tidak beraturan, menghalangi pandangan kami. Bahkan jika hanya ada satu cara untuk pergi, itu masih memberi kesan labirin misterius.

“Wah, perasaan yang aneh! Ini seperti kita berada di hutan ketika hari mulai gelap, ”kata Rimee Ruu dengan bersemangat sambil berpegangan tangan dengan Tara.

Kami mulai berjalan ke depan, hanya untuk benar-benar dikejutkan oleh suara kepakan sayap di atas kepala.

“Ooh, burung apa itu?! Betapa anehnya!” Dan Rutim memanggil, terdengar sama bersemangatnya dengan Rimee Ruu. Memang ada seekor burung yang menakjubkan hinggap di atas pohon terdekat. Itu seukuran ayam dan memiliki sayap tujuh warna dengan merah sebagai dasar utama, memberikan penampilan yang benar-benar cantik.

Itu memiliki kepala kecil dan leher panjang. Bulunya mengingatkan pada mahkota. Dengan mata setajam mata elang, ia menatap kami dengan curiga.

“Itu burung raioh. Mereka biasanya tinggal di ujung selatan Jagar. Mereka juga dikenal sebagai api tujuh warna.”

“Ini benar-benar indah! Ya, hanya indah. Tapi sepertinya tidak terlalu enak!” Dan Rutim menyatakan.

“Betapa perseptifnya. Bulu tujuh warna itu sendiri dapat dijual dengan koin perak, tetapi dagingnya seharusnya tidak dapat dimakan dan berbau busuk, ”Pino tertawa kembali. “Ah, izinkan saya untuk memperingatkan Anda sebelumnya. Berhati-hatilah untuk tidak menyentuh hewan apa pun di sini. Mereka semua adalah makhluk yang baik dan berkelakuan baik, tetapi Anda bisa mendapatkan pengalaman yang tidak menyenangkan jika Anda menyentuhnya dengan sembarangan.”

“Ya, itu adalah mata pemakan daging. Sepertinya akan sangat sulit untuk berburu tanpa busur yang dipegang oleh seseorang seperti Ludo Ruu!”

“Ketika Anda siap, silakan lanjutkan. Jika saya memimpin Anda sepanjang jalan, itu tidak akan menyenangkan, jadi saya akan tetap di belakang garis dan menjelaskan hal-hal saat kita pergi.

Jadi, kami dengan malu-malu maju ke depan. Untuk amannya, Ludo Ruu memimpin, diikuti oleh Rimee Ruu dan Tara, lalu Ai Fa dan aku tepat di tengah, dan anggota kelompok kami yang tersisa mengikuti di belakang kami dengan Dan Rutim di belakang. Kami lewat di bawah burung raioh, yang hanya duduk dan menatap sambil terus menyusuri lorong. Karena jarak pandang yang buruk, kami harus berhati-hati saat berjalan.

“Wah, apa itu?” Ludo Ruu bertanya.

“Ooh, lucu sekali! Hewan apa ini?!” Rimee Ruu menimpali. Namun, karena hewan yang mereka lihat ternyata ada di tanah, aku tidak bisa melihatnya dari posisiku.

Saat kelompok kami bergerak, ada seruan lebih lanjut dari “ooh” dan “ah!” Begitu mereka maju sedikit lagi, Ludo dan Rimee Ruu berbalik dan menatap kami dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Akhirnya, Ai Fa dan saya melihat binatang baru itu. Dari apa yang saya tahu, sepertinya itu semacam kura-kura.

“Ah, kura-kura Sym raksasa. Orang Timur menyebutnya dengan nama aneh gyuroreekeh muuwa.”

Itu memiliki cangkang sepanjang satu meter, yang merupakan warna coklat yang tidak mencolok dan memiliki paku runcing seperti kura-kura aligator. Leher dan anggota tubuhnya kokoh, sampai-sampai binatang itu memberikan kesan tank yang berat. Bagi siapa pun yang tidak akrab dengan kura-kura, itu pasti terlihat seperti monster yang menakutkan.

“Orang itu bisa dengan mudah menggigit jari jika kamu membuatnya marah, jadi pastikan untuk berhati-hati.” Saat Pino berbicara, kura-kura perlahan bergerak kembali bersembunyi di tanaman hijau. “Sekarang, di sinilah pertunjukan benar-benar dimulai.”

Sesaat kemudian, Rimee Ruu bersorak, “Wow!”

Seketika, Ai Fa meraih gagang pedangnya, mata birunya menyala dalam cahaya redup.

“Whoa, itu …” kata Ludo Ruu, kehilangan kata-kata.

Kami bergegas maju melewati semak belukar. Ludo dan Rimee Ruu telah mencapai ujung lorong. Ruang yang diperluas ke kanan sini, yang memungkinkan anggota kelompok lainnya yang mengikuti di belakang untuk datang dan melihat binatang itu berdampingan.

“Kamu tidak dalam bahaya, jadi tolong tetap tenang dan jangan menarik pedangmu.”

Ada tali yang tergantung dalam pola jala di sekitar ruang, membentuk jaring besar yang tidak rata yang terlihat seperti kepala manusia yang hampir tidak bisa masuk melalui celah, yang berarti kami dapat melihat pemandangan menakutkan dari makhluk itu tanpa masalah.

Seekor binatang raksasa bersembunyi di pohon setinggi kira-kira tiga meter. Itu memiliki bulu hitam legam yang terlihat cukup kaku, dan bahkan lebih besar dari Dan Rutim.

Kepalanya besar dan entah bagaimana tampak terdistorsi. Lengannya panjang dan bahkan lebih tebal dari kaki manusia, sedangkan kakinya yang pendek hanya sekitar setengahnya, dan tubuhnya tebal seperti tong. Itu sejenis monyet besar, tapi itu bukan gorila atau orangutan.

Bulu yang tampak kuat melapisi tubuhnya menutupi segalanya kecuali wajah, dada, dan jari-jarinya, di mana kulitnya yang hitam kebiruan terlihat. Itu memiliki alis yang menonjol, hidung yang halus, mulut yang besar, dan pipi yang kendur. Matanya bersinar merah dalam cahaya redup saat dia menatap kami dengan tidak tertarik.

“Nona muda, apakah itu mungkin kera hitam dari Jagar?” Dan Rutim bertanya, terdengar sedikit lebih serius dari biasanya.

“Sekali lagi, kamu sangat tanggap,” jawab Pino sambil bertepuk tangan. “Ini adalah kera hitam vamda, yang hidup di sepanjang perbatasan antara Jagar dan Sym.”

“Aku tahu itu. Nenek moyang kita memburu kera ini di hutan hitam Jagar.”

Sedikit sejarah itu segera muncul di benak saya juga. Sebelum saya menyadarinya, keringat dingin mengalir di punggung saya.

“Aku berasumsi bahwa mereka telah mati bersama dengan hutan hitam itu sendiri… Tetap saja, bukankah mereka seharusnya adalah binatang pemakan manusia yang kejam?” Dan Rutim melanjutkan.

“Ya, yang artinya dibutuhkan seorang penjinak binatang buas dengan keterampilan luar biasa untuk membuat seseorang berperilaku baik,” kata Pino sambil tertawa kecil. “Tapi kera hitam ini khususnya telah menjadi anggota rombongan kami karena ukurannya lebih kecil dariku. Saya pernah mendengar bahwa binatang buas yang telah mencicipi daging manusia tidak akan pernah melekat pada manusia, tetapi saya cukup yakin yang ini tidak pernah melakukan hal seperti itu.

“Jadi begitu. Dia memang memiliki wajah yang tampak lembut, ”kata Dan Rutim, terdengar sangat terkesan saat dia mengelus dagunya.

Pino menyeringai saat dia menatapnya. “Tamu yang terhormat, apakah Anda menyukai tampilan yang menakutkan?”

“Hmm? Kami para pemburu di tepi hutan tidak takut apa-apa, nona muda.”

“Itu mungkin benar untuk para pemburu di antara kamu. Kalau begitu, bagaimana dengan sedikit pertunjukan untuk wanita muda yang lemah? Silakan dan coba ulurkan tanganmu melewati jaring sedikit saja.”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Dan Rutim bertanya, “Seperti ini?” dan memasukkan tinju kirinya ke sisi lain jaring.

Seketika, kera hitam memamerkan taringnya dan mengaum.

“Eek!” Teriak Tara, menempel pada Rimee Ruu.

“Aah!” Yumi juga melakukannya, malah menempel padaku.

“Hmm. Apa aku mengagetkannya?” Dan Rutim dengan santai bertanya sambil menarik tangannya kembali. Kera hitam menutup mulutnya begitu dia melakukannya.

“Jaring ini dibuat untuk melindungi makhluk itu sendiri. Jika ada tamu kita yang mulai mengacau, dia akan berteriak seperti itu untuk meminta bantuan dari tuannya.”

“Tuannya? Apakah kera hitam ini memiliki induk juga?”

“Tidak, maksudku penjinak binatang buas, Pak Tua Shantu. Orang ini tidak akan melakukan kekerasan apa pun tanpa perintah dari penjinaknya. Bahkan jika tamu kita melemparinya dengan batu, dia hanya akan meringkuk dan mengambilnya.”

Melihatnya dari sudut pandang lain, apakah itu berarti dia akan melakukan tindakan kekerasan yang diperintahkan penjinak binatang? Itu menakutkan dengan caranya sendiri.

“Hmm. Jadi kamu bisa berkomunikasi dengan binatang buas dengan baik? Kadang-kadang saya merasa bisa menyampaikan pikiran saya ke totos saya, Mim Cha, setidaknya sedikit, tapi saya yakin saya tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu!”

“Itu karena ini adalah keahlian kami. Saya sedang belajar bagaimana menjinakkan binatang buas sendiri sehingga kami dapat terus melakukan pertunjukan binatang bahkan setelah Pak Tua Shantu meninggal.

Saya dapat dengan mudah membayangkan dia memanipulasi kera hitam ganas sesuka hatinya. Tapi saat aku memikirkan itu, Ai Fa menghela nafas.

“Bagaimana perasaan Nenek Jiba jika dia melihat kera hitam ini? Saya khawatir itu akan membuatnya sedih jika diingatkan tentang rekan-rekannya yang dimakan oleh binatang buas seperti itu. Dia kemudian melontarkan tatapan dingin ke arahku. “Ngomong-ngomong, Yumi, di tepi hutan, laki-laki dan perempuan yang bukan keluarga tidak boleh saling menyentuh tanpa perlu.”

“O-Oh, kamu ingat namaku, Ai Fa. Aku senang,” jawab Yumi, masih menempel di leherku. “Tapi apakah kamu pikir kamu bisa membiarkan ini sedikit lebih lama? Jika saya melepaskannya, saya mungkin akan langsung jatuh ke tanah.”

Sorot mata Ai Fa semakin dingin, tapi entah kenapa dia memelototiku daripada Yumi.

Bagaimanapun, kinerja nyata penjinak binatang itu masih akan datang.

5

Setelah itu, kami menuju lebih jauh ke jalan setapak, meninggalkan kera hitam vamda di belakang kami.

Yang menyambut kami selanjutnya adalah dua kadal besar yang menarik gerobak.

“Itu adalah kadal batu yang buruk. Mereka sejenis reptil besar yang hidup di lautan pasir di selatan dan timur dari sini.”

Panjangnya sekitar tiga meter, dan pada dasarnya tampak seperti dinosaurus. Mereka juga bersembunyi di atas pepohonan, tampak cukup terkejut dengan kedatangan kami para pelancong.

“Mereka terlihat seperti ular madarama raksasa. Apakah mereka memakan orang?”

“TIDAK. Hampir tidak ada hewan yang hidup di lautan pasir, jadi orang-orang ini harus hidup hanya dengan daun-daun yang layu, dan mereka bahkan lebih mudah dijinakkan daripada totos.”

“Hmm. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, mereka memiliki ekspresi kosong yang sama di wajah mereka seperti totos, ”kata Ludo Ruu sambil menatap kadal batu di atas pohon, tidak menunjukkan perhatian sama sekali.

“Banyak orang di Sym dan Jagar menggunakannya sebagai pengganti toto. Mereka tidak berlari secepat totos, tapi mereka sempurna untuk perjalanan santai yang menyenangkan.

Kami terus menyusuri jalan setapak sampai jalan kami terhalang oleh tirai gantung.

“Nah, selamat datang di panggung penjinak binatang.”

Sama seperti di pintu masuk, Pino membuka tirai untuk kami.

Rimee Ruu langsung berseru, “Wow!”

“Selamat datang. Tolong, ayo lihat pertunjukan seperti apa yang bisa dilakukan orang tua ini.”

Bagian tenda ini menghadap ke jalan raya, di ruang yang biasanya digunakan untuk warung. Ruangan itu berbentuk bujur sangkar yang agak cacat, sekitar lima meter di sisinya, dengan lantai tanah datar yang sederhana. Berdiri di sana menunggu kami adalah seorang lelaki tua dan dua binatang.

Orang tua itu adalah orang yang sebelumnya kami lihat memegang kendali kadal batu. Rambutnya menjadi sangat putih, dan dia telah tumbuh cukup panjang, begitu juga dengan janggutnya. Di atas tubuhnya yang kurus, dia mengenakan jubah panjang compang-camping berbintik-bintik hitam dan abu-abu. Dia berdiri di depan kami dengan aura yang santai seperti seorang pertapa, dan dia memiliki ekspresi lembut di wajahnya.

Di sebelah kirinya ada sejenis macan tutul, dan di sebelah kanannya ada seekor singa. Macan tutul itu memiliki kulit berbintik-bintik coklat muda dan cukup cantik. Ditebak, saya akan mengatakan itu selama saya tinggi, dan meskipun itu adalah hewan besar, itu terlihat sangat anggun. Tapi tidak seperti macan tutul yang saya kenal, ia memiliki taring seperti harimau sabertooth yang mencuat dari mulutnya.

Singa, sementara itu, berukuran lebih besar dari macan tutul. Seluruh tubuhnya beriak dengan otot-otot kasar, dan bukannya indah, itu tampak sangat kuat. Selain itu, surainya yang tumbuh terlalu besar sangat mencolok. Itu tampak persis seperti singa yang saya kenal, kecuali bulu yang menutupi tubuhnya berwarna abu-abu pucat, dan matanya berwarna biru muda yang sangat jernih.

“Singa algura perak ini bernama Huey. Dan yang ini adalah Sara, macan tutul gaaje,” kata penjinak hewan dengan senyum lebar. Meskipun dia tampak cukup tua, dia juga tampak sehat dan bugar. Tetap saja, dia terlihat sangat kecil, berdiri di sana di antara dua binatang besar itu. “Tamu muda, maukah kamu memanggil nama mereka?” tanyanya sambil menunjuk Rimee Ruu.

Rimee Ruu tercengang, tetapi setelah mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, dia berbicara kepada singa itu. “Huey?”

Singa perak mengeluarkan suara seperti sedang berdehem.

Mata gadis muda itu berbinar dan dia memanggil hewan lainnya. “Sara!”

Macan tutul bertaring juga mengeluarkan raungan yang melegakan tenggorokan.

“Itu luar biasa! Mereka bisa mengerti apa yang kita katakan?!”

“Mereka bisa membuat nama mereka sendiri dan nama anggota kebanggaan mereka,” jawab lelaki tua itu sambil tersenyum, menarik tangannya dari dalam jubahnya. Dia memegang sepasang bola yang terlihat berdiameter sekitar lima belas sentimeter. Mereka sepertinya terbuat dari tali yang melilit semacam kulit buah yang keras.

“Sekarang coba panggil nama mereka sambil melempar ini,” katanya sambil melemparkan bola ke arah Rimee Ruu, hanya agar Ludo Ruu dengan cepat merebutnya dari udara. Setelah memeriksa mereka untuk memastikan tidak ada yang mencurigakan tentang mereka, dia menyerahkan bola itu kepada adik perempuannya dan Tara, masing-masing.

Matanya dipenuhi dengan antisipasi, Rimee Ruu berteriak, “Huey!” dan melemparkan bola tinggi-tinggi ke udara. Singa itu merentangkan kaki belakangnya dan menangkap bola di mulutnya.

Bergerak untuk mengikutinya, Tara berteriak, “Sara!” dan melempar bolanya. Namun, tangannya terpeleset dan bola terbang dengan baik. Meski begitu, macan tutul dengan gesit melompat dan menangkap bola dari samping sebelum menyentuh tanah.

“Itu luar biasa!” teriak kedua gadis itu, memberikan tepuk tangan meriah.

Pada saat yang sama, lelaki tua itu bertepuk tangan sekali.

Huey dan Sara menundukkan kepala, lalu melemparkan bola di mulut mereka tinggi-tinggi ke udara. Mereka terbang begitu jauh sehingga hampir terlihat seperti mereka akan mencapai langit-langit setinggi tiga atau empat meter sebelum akhirnya jatuh, hanya untuk Huey dan Sara memukul mereka dengan kaki depan kanan mereka.

Bola sekali lagi terbang ke udara, dan kali ini ketika mereka jatuh, binatang buas itu memukul mereka kembali dengan kaki kiri depan mereka. Hewan-hewan itu bolak-balik di antara kaki depan mereka, pada dasarnya menyulap bola.

Itu adalah tindakan yang luar biasa. Baik Yumi dan Myme sekarang tersenyum dan bertepuk tangan juga.

Akhirnya, lelaki tua itu memberikan satu tepukan tangan lagi dan membuka lengannya lebar-lebar, memberi isyarat kepada kedua binatang itu untuk menanduk bola mereka, yang kemudian terbang di udara membentuk busur, kembali ke telapak tangan lelaki tua itu.

Kemudian, dia mengerutkan bibirnya dan bersiul pendek.

Seketika, Huey menendang tanah dan melompati kepala si penjinak tanpa berlari. Begitu singa itu mendarat, lelaki tua itu bersiul lagi, dan sekarang Sara melompati dia.

Dia terus memberi isyarat kepada mereka dengan bersiul dengan tempo cepat yang bagus. Kedua binatang itu bergiliran melompatinya mengikuti ritme, maju dan mundur, kiri dan kanan. Mereka akan melompat, mendarat di tanah, menghadap penjinak mereka, dan kemudian melompat lagi. Sungguh tampilan yang sangat menyegarkan. Cakar-cakar itu tampaknya cukup tajam untuk membawa Anda ke akhir yang tragis jika mereka menyerempet Anda, tetapi lelaki tua itu terus tersenyum lembut ketika hewan-hewan itu bergerak di sekitarnya dengan ketepatan yang hampir mekanis.

“Itu luar biasa. Sepertinya ada orang di dalamnya.”

“Tidak, tidak ada manusia yang bisa melompat ke udara dengan mudah.”

Bahkan para pemburu sekarang mengungkapkan kekaguman mereka.

Akhirnya, lelaki tua itu mengeluarkan satu peluit keras.

Huey dan Sara keduanya melompat ke udara secara bersamaan, melewati satu sama lain di atas kepala lelaki tua itu, lalu mendarat dan berbaring seolah tidak terjadi apa-apa.

“Nah, apakah ada orang di sini yang ingin mencoba menunggangi punggung Sara?”

Setelah hening sejenak, Rimee Ruu dengan penuh semangat melambaikan tangannya dan berkata, “Ya!”

“Hei, apakah kamu yakin ini aman?” Ludo Ruu bertanya, mengerutkan wajahnya dan menatapnya.

“Dia tidak akan berada dalam bahaya apa pun. Jika tamu tersayang kita di sini mendapatkan satu goresan saja, saya akan menawarkan Anda leher saya yang keriput untuk dilakukan sesuai keinginan Anda.

“Memberi kami satu leher orang tua tidak akan banyak berguna,” gerutu Ludo Ruu, tampak tidak senang.

Namun, Rimee Ruu hanya berkata, “Tidak apa-apa!” saat dia berjalan di depan Sara.

Pria tua itu membelai kepala macan tutul dengan lembut, dan binatang itu menurunkan tubuhnya yang besar. Tidak menunjukkan rasa takut sama sekali, Rimee Ruu naik ke punggung makhluk itu dengan “Hup!”

Toor Deen mungkin akan menjadi pucat karena ketakutan lagi jika dia ada di sana, tetapi Tara dan Myme sama-sama menonton dengan semangat di mata mereka. Orang yang paling bingung yang hadir mungkin sebenarnya adalah Yumi.

Dengan semua orang mengikuti aksinya dengan seksama, lelaki tua itu bersiul lagi dan kucing besar itu perlahan bangkit ketika Rimee Ruu dengan bersemangat berseru, “Yay!”

Sara mulai berjalan-jalan di sekitar ruangan secara bertahap. Binatang itu memiliki langkah yang anggun dan anggun. Saya tidak bisa tidak mengingat kesan yang pernah saya miliki tentang Ai Fa yang “seperti macan tutul”.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan mencoba sedikit berlari?”

“Ya!” Jawab Rimee Ruu, melingkarkan lengannya di leher macan tutul.

Dengan menjentikkan sosok lelaki tua itu, langkah anggun Sara menambah kecepatan. Karena itu adalah ruangan kecil, ada batas kecepatan yang bisa mereka dapatkan, tapi itu cukup cepat sehingga aku bisa merasakan angin sepoi-sepoi saat mereka lewat.

Rambut coklat kemerahan Rimee Ruu berkibar-kibar saat dia menjerit kegirangan. Kemudian lelaki tua itu bersiul tajam, mendorong kucing besar itu untuk berbalik dan menendang tanah. Dengan Rimee Ruu yang masih berada di punggung macan tutul, binatang itu melompati kepala pria itu sekali lagi.

“Uwaah!” Rimee Ruu menempel erat di leher Sara.

Mereka terbang di udara, bahkan lebih tinggi daripada yang dilakukan kucing besar ketika mereka melompat lebih awal, namun ketika macan tutul mendarat di tanah, pendaratan itu masih benar-benar sunyi. Itu adalah pendaratan yang sangat lembut. Namun, itu masih cukup untuk membuat kekuatan lengan Rimee Ruu tiba-tiba melemah, dan dia mulai meluncur dari punggung Sara. Namun, lebih cepat dari yang bisa dilakukan Ludo Ruu untuk campur tangan, Huey menggigit tengkuk gadis itu.

“Eek!” pekik Yumi.

Namun, Huey hanya menggigit bahan pakaian Rimee Ruu. Yang terjadi hanyalah putri bungsu Ruu bergelantungan di udara sesaat sebelum diturunkan ke tanah.

“Itu benar-benar mengejutkan saya! Terima kasih, Huey!” Seru Rimee Ruu, mengubur pipinya di surai singa sambil tersenyum. Huey hanya melihat ke arah kami, menjilat hidungnya sendiri dengan ekspresi tenang.

“Hmm. Itu sangat mengesankan! Keduanya sama pintarnya dengan serigala varb!” Dan Rutim berkata dengan tepuk tangan yang hangat, terdengar sangat terharu.

Dengan senyum lembut masih di wajahnya, lelaki tua itu menoleh ke arah mantan kepala klan. “Tamu yang terhormat, kamu adalah orang dari tepi hutan, kan? Apa kau punya hubungan dengan serigala varb yang hidup di Gunung Morga?”

“Memang! Aku sudah bertemu serigala varb dua kali sekarang, dan aku berhutang nyawa pada binatang itu!”

“Betapa menariknya. Saya ingin membentuk ikatan dengan diri saya sendiri, ”jawab penjinak itu, bersiul sekali lagi. Namun, karena Rimee Ruu sedang memeluk Huey dan Sara saat ini, tak satu pun dari mereka yang bergerak. Sebaliknya, tirai di sebelah kiri kami tiba-tiba bergerak.

Hewan baru yang muncul membuat para wanita di kelompok kami ikut senang. Itu adalah anak singa. Sebenarnya, itu bisa saja anak dari Huey dan Sara. Itu memiliki mantel abu-abu yang bahkan lebih pucat daripada Huey, tetapi juga berbintik-bintik seperti Sara.

Bagaimanapun, itu tampaknya baru saja lahir. Panjangnya sekitar empat puluh sentimeter, dengan tubuh kecil yang membuatku berpikir tentang boneka binatang. Hewan muda itu sedang memegang keranjang anyaman besar di mulutnya saat berjalan tertatih-tatih di atas jalan kami.

“Itu menyimpulkan kinerja penjinak binatang buas. Jika Anda menikmati diri Anda sendiri, tolong beri kami kebaikan. ”

Berpikir pada diri sendiri bahwa ini adalah pengaturan yang cukup pintar, saya menawarkan tiga koin merah untuk melindungi para pemburu juga. Para wanita dengan senang hati menambahkan setengah koin mereka sendiri, dan kemudian mengepung binatang muda itu.

“Bayi yang sangat kecil! Siapa nama si kecil ini?”

“Yang itu bernama Druey.”

“Um, tidak apa-apa memeluk si kecil?” Tanya Myme, sepertinya tidak bisa menahan diri.

“Tolong, silakan,” jawab lelaki tua itu sambil tersenyum.

Setelah Pino meraih dan mengambil keranjang dari samping, Myme maju dan mengambil makhluk kecil yang menggemaskan itu. Tidak mengherankan jika semua wanita akan begitu terpesona oleh benda kecil yang begitu lembut.

Pria kecil itu benar-benar tampak seperti anak Huey dan Sara. Bulu di sekitar puncak kepalanya membentuk jumbai yang tampak seperti pendahulu surai yang akan datang, dan aku bisa melihat taring menyembul dari tepi mulutnya. Mereka mungkin akan berkembang menjadi taring yang tangguh seperti harimau bertaring tajam saat tumbuh, mengubahnya menjadi binatang yang cukup mengesankan.

Saya kira kami memiliki leopon dan liger di dunia lama saya. Dan saya cukup yakin liger tumbuh menjadi lebih besar dari singa dan harimau yang menjadi induknya.

Bagaimanapun, panjang si kecil hanya sekitar empat puluh sentimeter sekarang. Tetapi batang tubuh dan anggota tubuhnya tebal, pendek, dan kekar dibandingkan dengan kucing pada umumnya, yang tidak hanya membuatnya semakin menggemaskan, tetapi juga tampak seperti bukti bahwa anak kecil itu suatu hari akan tumbuh menjadi sangat besar.

“Untung Jeeda tidak ada di sini hari ini,” Ludo Ruu bergumam pada siapa pun. Pasti akan lebih dari sedikit canggung jika dia muncul di hadapan Sara dengan jubahnya yang terbuat dari kulit macan tutul gaaje.

Tapi macan tutul gaaje liar adalah pemakan manusia yang kejam. Itulah yang diburu Jeeda dan Bartha di Masara.

Saya diingatkan bahwa berburu gaaje harus menjadi pekerjaan yang sama intensnya dengan berburu giba. Jika saya bertemu dengan karnivora besar di pegunungan, satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah menulis surat wasiat terakhir saya.

“Kami tidak mendapatkan banyak tamu hari ini. Segalanya cukup hidup sampai kemarin, tetapi tampaknya sudah tenang untuk saat ini, ”kata Pino, setelah kembali ke nada biasanya.

Para wanita di kelompok kami sibuk memanjakan Druey. Catatan khusus, sementara Ama Min Rutim tetap diam sampai sekarang, dia tersenyum lebar yang tidak biasa untuknya saat dia memeluk anaknya. Itu sangat lucu bagi saya.

Bagaimanapun, sepertinya orang-orang di tepi hutan juga menikmati pertunjukan yang diadakan oleh Gamley Troupe. Berpikir pada diriku sendiri bahwa Lala Ruu pasti ingin melihat ini juga, aku menoleh ke arah Pino.

“Kamu memiliki tiga belas anggota dan beberapa hewan untuk diberi makan selain itu. Pasti banyak yang harus ditangani.”

“Terutama mengingat orang-orang kita dan hewan adalah pemakan besar. Tetap saja, umumnya hanya manusia yang ribut ketika mereka lapar, ”jawab Pino sambil menyeringai sambil memegang keranjang di bawah lengannya.

Pada titik ini, saya telah melihat sejumlah besar dari tiga belas anggota rombongan.

Ada pemain akrobat Pino, penyanyi Neeya, si kembar Arun dan Amin, pria kecil bertopeng Zan, Doga yang kuat, pemain seruling Nachara, peramal Rai, penjinak binatang buas Shantu, pria kurus Dilo, yang berdiri di pintu masuk, dan orang aneh berbaju zirah kulit yang namanya tidak kuketahui, tapi pernah kulihat ketika mereka menarik gerobak ke kota pada hari pertama. Itu sebelas.

“Jadi, apakah Gamley nama pemimpin rombongan itu?”

“Ya itu benar. Pemimpin rombongan membenci sinar matahari lebih dari apa pun, jadi dia tidak akan muncul sebelum malam tiba. Dan kita punya satu orang bodoh lain dalam rombongan yang hanya bergerak di malam hari, jadi mereka berdua mungkin sedang mendengkur saat ini.”

Menambahkan dua anggota nokturnal itu, hasilnya tepat tiga belas. Saya akan menantikan untuk bertemu mereka tiga hari dari sekarang.

“Ah, aku belum pernah melihat orang yang memakai armor kulit itu. Apakah mereka lebih suka malam juga?”

“Hmm? Ah, Rolo sangat tidak berguna di pagi hari dan umumnya hanya mengurung diri di tenda. Mengapa Anda bertanya?

“Yah, aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengurutkan nama semua orang. Jadi nama orang berbaju besi itu Rolo?”

“Tuan, apakah Anda mengatakan bahwa Anda ingat semua nama kami?”

“Ya. Selain yang Anda katakan tidak bangun sekarang, saya akan mengatakan saya membuat semua orang jatuh.

Mata Pino menyipit seolah sedang menatap sesuatu yang menyilaukan. “Itu luar biasa untuk didengar. Yah, si bodoh yang hanya bergerak di malam hari bernama Zetta, dan nama lengkap peramal itu adalah Railanos.”

“Zetta dan Railanos? Terima kasih, mengerti.”

“Hai. Kau tahu, aku bahkan belum mendengar namamu.”

“Oh, Kamyua tidak menyebutkannya? Saya Asuta dari klan Fa. Maaf karena terlambat memperkenalkan diri.”

“Asuta dari klan Fa… Itu nama yang bagus,” kata Pino, meraih lengan bajunya yang berkibar dan memberikan busur yang menggemaskan. “Kamu sepertinya sudah hafal namaku, tapi aku Pino si pemain akrobat. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua sampai akhir festival, Asuta dari klan Fa.”

“Kembali padamu.”

Pino masih tetap menjadi gadis yang sangat misterius yang tidak benar-benar kuketahui. Namun, aku tidak bisa menahan perasaan bahwa dia bukan orang jahat. Bahkan jika saya memiliki mata yang buruk untuk hal semacam itu, saya masih berharap kesan saya benar.

“Ngomong-ngomong, hubungan seperti apa yang kamu miliki dengan Kamyua? Kami sendiri sudah sangat terjerat dengannya.”

“Yah, dia mengembara ke seluruh benua, jadi kami hanya sesekali bertemu dengannya. Tapi dia pasti pria yang menarik. Dia tampaknya agak terampil juga. ”

“Itu memang benar,” jawabku sambil tersenyum. Tidak mengherankan, bahkan kelompok eksentrik seperti ini masih menganggap Kamyua Yoshu sebagai orang yang menarik.

“Yah, kita benar-benar menonjol saat bepergian, jadi tidak jarang kita diserang oleh bandit. Huey dan Sara benar-benar berguna di saat-saat seperti itu.”

“Ya, aku bisa membayangkan bandit-bandit itu berdiri dan kabur saat melihat mereka.”

Mereka memiliki orang besar, Doga, dan orang kecil, Zan, di atas itu. Dengan orang-orang tangguh seperti mereka dan kumpulan binatang buas yang mengintimidasi, sulit membayangkan kelompok bandit yang akan mencoba peruntungan dengan orang-orang ini.

Jika mereka bepergian tanpa pengawal, wajar jika mereka bersiap dengan baik.

Setelah mendengar itu, saya pikir saya bisa memahami aura ganas yang aneh yang saya perhatikan dari Zan, yang berspesialisasi dalam melempar pisau.

Saya merasa sudah cukup belajar tentang mereka untuk saat ini. “Kalau begitu, kurasa sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk membimbing kami hari ini.”

“Dan terima kasih juga. Jika mood menyerang Anda, jangan ragu untuk kembali kapan saja. Lagipula Huey dan Sara juga bisa menunjukkan berbagai macam trik padamu.”

“Ya, kami pasti akan kembali!” Rimee Ruu menjawab dengan penuh semangat. Setelah memberi anak muda itu sedikit cinta untuk sementara waktu, dia sekarang meringkuk di tubuh besar Huey.

“Kami juga menantikan untuk mengunjungi kios Anda lagi. Kami akan mengandalkanmu untuk makanan lezat besok, ”kata Pino dengan senyum menyihir.

Dan dengan itu, pertunjukan hari itu ditutup tanpa insiden. Kami selanjutnya akan mengunjungi tenda pada malam hari, tiga hari dari sekarang, setelah kami menyelesaikan urusan kami pada hari fajar, ketika festival kebangkitan dewa matahari akhirnya akan dimulai dengan baik.