Bab 2: Berangkat dalam Perjalanan

1

Sekarang tanggal dua puluh dua bulan nila. Sesuai rencana, kami akan berangkat dalam perjalanan ke Dabagg.

Setelah menyelesaikan tugas-tugas minimal seperti menangani cucian kami saat fajar menyingsing, kami melanjutkan dan menyiapkan gerobak. Sementara itu, Gilulu terus memiringkan kepalanya pada kenyataan bahwa kami berangkat beberapa jam lebih awal dari biasanya.

“Kalau begitu, aku yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan dengan datangnya Ai Fa, tapi jangan lengah hanya untuk amannya,” kata Lem Dom, mengantar kami pergi. Karena perlu mengaduk daging yang dikubur dalam daun pico sekali sehari, kami memintanya untuk menjaga rumah Fa. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada gadis ini yang tampaknya semakin liar setiap kali kami bertemu, kami berangkat dari rumah kami.

Setelah menjemput Toor Deen, kami melewati pemukiman Ruu, lalu menuju ke kota, di mana kami bertemu dengan Mikel dan Myme. Meskipun kami hanya memiliki jam matahari untuk diandalkan untuk menjaga jadwal kami, tidak ada satu orang pun yang terlambat.

Rombongan kami menuju Dabagg berjumlah tiga belas, yang cukup besar untuk mengisi dua gerbong.

Ai Fa sedang memegang kendali gerobak klan Fa, dan di dalamnya ada aku, Jeeda, Mikel, Myme, dan Zasshuma, dengan total enam orang. Sementara itu, Dan Rutim adalah orang yang mengemudikan kereta klan Ruu, dengan Deem Rutim, Reina Ruu, Sheera Ruu, Rimee Ruu, Toor Deen, dan Bartha di dalamnya, membentuk kelompok yang terdiri dari tujuh orang. Saya pernah mendengar bahwa enam atau tujuh adalah kapasitas maksimum untuk kereta yang ditarik satu totos, jadi kami menunggangi Rimee Ruu dan Toor Deen yang lebih kecil bersama-sama untuk meringankan beban burung besar yang menarik kami.

Dari jalan raya utama yang membentang dari utara ke selatan melalui kota pos, kami berbelok ke jalan ke barat yang membuka gerbang kota kastil, lalu kami terus berjalan. Berkat betapa paginya, tidak banyak pelancong lain di sekitar. Begitu gerobak kami melewati tembok batu Genos, untuk sementara yang kami lihat hanyalah jalan setapak di depan kami, terjepit di antara semak belukar yang lebat.

“Genos adalah kota perbatasan yang baru saja diselesaikan dua ratus tahun yang lalu. Jalan raya benar-benar bagus, tetapi Anda melangkah keluar dari jalur yang dilalui sama sekali dan inilah yang Anda dapatkan, ”pemandu kami Zasshuma menjelaskan saat gerobak bergoyang.

Karena tidak ada orang lain yang berbicara, saya berteriak dari kursi di seberangnya, “Oh, benarkah? Sulit membayangkan bahwa Genos hanya memiliki sejarah sekitar dua ratus tahun. Melihat bagaimana orang-orang di tepi hutan diperlakukan sebagai bidat ketika mereka pindah ke sini delapan puluh tahun yang lalu, saya pikir ini adalah kota yang jauh lebih tua.

“Ya. Pada awalnya itu hanya pemukiman bodoh untuk pengembara barat yang terletak di wilayah bebas dekat perbatasan, tetapi kemudian mereka menemukan sungai Tanto yang besar, dan dalam waktu singkat rumah Count Genos dikirim dari ibu kota dan mengambil alih. Saat itulah kota kastil yang bagus itu dibangun.”

“Lalu apa yang terjadi dengan orang-orang yang tinggal di sana?”

“Hmm? Secara alami, orang-orang yang tampaknya berguna disambut sebagai warga Genos, dan mereka yang tidak berguna diusir. Pemilik penginapan yang sangat dekat denganmu itu mungkin memiliki darah asli yang mengalir di nadinya, kan?”

“Hah? Maksudmu Milano Mas?”

“Ya itu benar. Lagipula, mayoritas orang barat tidak memiliki nama keluarga. Yang seperti itu, mungkin karena sedikit budaya Sym yang terbawa pada masa itu, tapi saya tidak begitu tahu detailnya. Bagaimanapun, siapa pun yang tinggal di Genos dengan nama keluarga berasal dari garis keturunan yang berasal dari hari-hari pemukiman perbatasan itu.”

Begitu, pikirku dalam hati, merasa terkesan. Dari semua orang barat yang saya temui sampai sekarang, satu-satunya yang saya ingat memiliki nama belakang adalah keluarga Milano Mas dan Shilly Rou.

“Kemudian orang-orang dari daerah terdekat mulai bergerak satu demi satu, membentuk fondasi untuk Genos saat ini. Saat mereka mulai berbisnis dengan orang-orang dari Sym dan Jagar, kota ini terus berkembang, dan dalam waktu seratus tahun telah menjadi kota terbesar di perbatasan.”

Kemudian keluarga Genos diberikan pangkat adipati, dan keluarga Daleim, Turan, dan Saturas diberikan pangkat bangsawan. Tidak lama kemudian, mereka menerima orang-orang di tepi hutan sebagai warga untuk menghadapi kerugian besar yang mereka derita akibat serangan giba.

“Ketika kamu menjelaskannya seperti itu, kurasa Genos benar-benar telah banyak berubah dari waktu ke waktu.”

“Itu benar. Dan itu di tengah-tengah perubahan besar lainnya sekarang,” kata Zasshuma geli, lalu dia tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Tetap saja, kami berdua baru saja berbicara untuk sementara waktu sekarang. Agak membuat perjalanan yang suram, bukan begitu? ”

Ada tiga alasan untuk itu.

Pertama, Ai Fa bahkan lebih serius dari biasanya saat dia fokus mengemudikan gerobak. Kemudian Anda memiliki fakta bahwa Jeeda pada dasarnya tidak banyak bicara. Dan terakhir…Mikel dan Myme berada di tengah pertengkaran ayah-anak.

“Ayahku tidak mengizinkanku membuka kios di kota pos!” Myme telah memberitahuku ketika aku melihatnya beberapa hari yang lalu di kota pos. “Dia terus mengatakan bahwa karena ada begitu banyak penjahat di sekitar kota pos, terlalu berbahaya bagi anak sepertiku untuk membuka toko. Tepat ketika saya siap untuk mengungkapkan hidangan saya yang sudah selesai kepada semua orang… Ini sangat buruk.”

“Ya, tapi seharusnya ada banyak kejahatan di kota pos. Dari apa yang saya dengar, kami orang-orang di tepi hutan dapat terhindar dari bahaya karena begitu banyak orang yang takut pada kami.”

“Aku mengerti itu. Tapi kalau itu masalahnya, kenapa saya tidak menyewa bodyguard saja? Ketika saya mencoba berbicara dengan ayah tentang hal itu, dia hanya mengatakan Anda tidak bisa mempercayai siapa pun yang dapat Anda sewa dengan harga murah. ”

Dalam hal ini, masuk akal untuk mendiskusikan masalah ini dengan Zasshuma dan memintanya untuk memperkenalkannya kepada seseorang yang dapat dipercaya. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan, tetapi jika saya melanjutkan ide saya dan tidak berkonsultasi dengan Mikel, itu bisa menjadi masalah yang lebih besar. Untuk menghindari itu, saya telah mencari kesempatan untuk mengusulkan ide itu kepada Mikel yang tampak tidak senang sepanjang pagi. Tapi sekarang, Mikel dan Myme tidak berbicara sama sekali, dan saling berhadapan. Setelah memberikan komentar singkat kepada Zasshuma, aku pergi ke depan dan bergerak menuju kursi pengemudi.

“Bagaimana kabarmu, Ai Fa?”

“Saya tidak punya masalah. Jalan terus membentang, dengan hutan di sekitar kita.”

Jalan batu yang kokoh berlanjut ke barat dengan tikungan yang landai. Karena Dabagg berjarak setengah hari dari Genos, jika Anda pergi saat fajar menyingsing, Anda akan tiba di sekitar saat matahari mencapai puncaknya. Karena rutenya hanya satu jalur, tidak perlu khawatir tersesat.

“Hei, jika kamu punya waktu luang, kenapa kamu tidak bergabung dalam percakapan juga? Ini sebenarnya bukan masalah bagi saya pribadi, tetapi akan menyenangkan untuk menghilangkan ketegangan ini sebelum kita mencapai Dabagg.”

“Saya tidak punya kelonggaran seperti itu. Jika saya lengah, siapa yang tahu bahaya apa yang mungkin muncul di hadapan kita. ”

Ai Fa sangat waspada karena dia telah mendengar bagaimana utusan dari Banarm telah kehilangan beberapa toto karena serangan serangga beracun. Dia mencengkeram kendali dengan kekuatan penuh seorang pemburu, seolah mengatakan dia tidak akan pernah membiarkan Gilulu yang berharga menemui nasib tragis seperti itu.

“Tapi bukankah serangga beracun merayap padamu dari tanah? Jadi kita harus waspada saat kita istirahat daripada saat kita bergerak, kan?”

“Pilihan teraman adalah tetap waspada. Tapi Anda sendiri tidak perlu khawatir. Istirahat saja.”

Dia bahkan tidak melirik ke arahku ketika dia mengatakan itu. Profilnya juga terlihat sangat serius. Saat angin mendesir poni pirangnya, dahinya yang indah terlihat jelas. Hidungnya tinggi dan bibirnya tipis, dan wajahnya cukup elegan secara keseluruhan. Tidak ada sedikit pun kerutan di pipi mulusnya, dan matanya dengan tatapan tajamnya dihiasi dengan bulu mata emas panjang.

Saya akhirnya berpikir untuk diri sendiri sekali lagi tentang betapa cantiknya wajah dia. Tapi itu tidak hanya cantik, karena ketajaman seorang pemburu berpadu dengan kelembutan seorang wanita, memberinya keanggunan tersendiri.

“Apakah Anda memiliki semacam bisnis lebih lanjut dengan saya …?”

“Ah, tidak, tidak juga.”

“Kalau begitu, santai saja kembali ke kereta… Mau tak mau aku terganggu saat kau menatapku seperti itu.”

Saya pergi ke depan dan mengikuti instruksi kepala klan saya sebelum wajah saya bisa menjadi merah bit. Tidak ada perubahan besar dalam Ai Fa setelah malam itu sepuluh hari yang lalu. Namun, mungkin ada beberapa yang kecil. Seperti, ada lebih banyak kasus akhir-akhir ini di mana dia tampak agak aneh, kadang-kadang bertingkah baik atau dingin tanpa pola yang bisa kumengerti. Namun, hal yang sama mungkin juga berlaku untuk saya; Saya tidak berpikir saya telah terpikat oleh pemandangan Ai Fa selama salah satu percakapan kami selama berbulan-bulan.

“Saya mengerti. Jadi semuanya berjalan baik untukmu di tepi hutan, ya? Yah, senang mendengarnya. Saya belum pernah dekat Masara sebelumnya, karena tidak ada kota besar di sekitar sana. Tapi macan tutul gaaje yang tinggal di daerah itu seharusnya sama jahatnya dengan giba, bukan?” Zasshuma berkata kepada Jeeda saat aku kembali ke tempat dudukku.

Bocah kecil berusia empat belas tahun dengan rambut merah, mata kuning, dan intensitas yang sama seperti para pemburu di tepi hutan itu hanya memberikan jawaban singkat dengan tatapan masamnya yang biasa. “Ya. Mereka benar-benar berbahaya.”

“Tapi burung barobaro yang bisa Anda tangkap di sana sangat indah, dari apa yang saya dengar. Seorang teman kerja pernah memberi tahu saya betapa mahalnya daging mereka.”

“Ya. Mereka benar-benar enak.”

“Saya mengerti. Saya ingin mencobanya sendiri kapan-kapan… Jadi, kalian berdua berniat untuk tetap tinggal di tepi hutan untuk saat ini?”

“Ya. Itu rencananya.”

“Kena kau. Saya selalu mengatakan, di mana pun Anda tinggal, kampung halaman Anda tetap kampung halaman Anda. Tapi selama itu tidak membuatmu bermasalah, sepertinya tidak perlu terburu-buru kembali,” Zasshuma mengoceh, mengakhiri percakapan sebelum mendekatkan wajahnya ke wajahku lagi. “Pemburu dari Masara itu tampaknya sama tidak bersahabatnya dengan pemburu dari tepi hutan. Meskipun orang besar yang mengendarai gerobak lain itu tampaknya cukup menyenangkan. ”

“Namanya Dan Rutim. Anda sudah bertemu dengan putranya, Gazraan Rutim.”

“Gazran Rutim…? Ah, pemburu ekstra serius dari tepi hutan itu, kan? Mereka tidak terlihat sangat mirip,” jawab Zasshuma, seringai ceria menghiasi wajahnya yang belum dicukur. “Saya ingat berpikir saya ingin minum dengan pria itu suatu hari nanti, tetapi saya tidak pernah membayangkan saya akan memiliki kesempatan untuk melakukannya dengan orang tuanya. Saya akan menantikan malam ini.”

“Ya, aku yakin kamu dan Dan Rutim akan baik-baik saja.”

“Hmm. Kalau begitu, kurasa aku benar-benar akan lebih baik di kereta yang lain. Mereka juga punya sepasang wanita cantik di sana.” Saat aku memberinya tatapan terkejut, Zasshuma malah menyeringai lebih cerah. “Aku tidak punya niat untuk membuat masalah dengan orang-orang di tepi hutan, jadi kamu tidak perlu terlihat begitu khawatir. Hanya saja, itu membuatmu lebih nyaman, duduk dengan wanita muda yang cantik daripada pemburu masam atau orang tua, kau tahu? ”

Sekarang setelah dia membicarakannya, Zasshuma telah mengatakan sesuatu tentang membayar untuk menghabiskan malam bersama Vina Ruu saat mereka pertama kali bertemu. Aku mengira itu adalah bagian dari tindakannya, berpura-pura menjadi pemimpin tak terkendali dari sekelompok pedagang, tetapi yang mengejutkan, mungkin itu yang sebenarnya dia rasakan.

“Sepertinya moodmu sedang bagus, Zasshuma. Apakah Anda bersemangat untuk kembali ke rumah untuk pertama kalinya dalam beberapa saat?

“Ya. Yah, setidaknya aku senang membayangkan bisa makan daging karon yang enak.”

“Dan saya tak sabar untuk melihat kota seperti apa Dabagg itu.” Aku menyadari bahwa sekali lagi hanya aku dan Zasshuma yang mengobrol dengan penuh semangat. Tetap saja, tidak ada yang benar-benar membantu itu. Lagi pula, terlepas dari kenyataan bahwa kami akhirnya melakukan perjalanan kecil kami, kami berdua adalah satu-satunya di gerobak yang benar-benar bersemangat tentang hal itu.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku mendengar Myme, yang telah memeluk lututnya di sudut, mengeluarkan “Ooh” kekaguman.

Baik Zasshuma dan aku melihat ke arahnya. Karena kami memiliki kanopi di bagian belakang, kami dapat melihat pemandangan di sekitarnya.

Saat kami keluar dari semak-semak, pemandangan yang sunyi mulai terlihat. Tanah berpasir tampak sama sekali tidak lembab, dengan bebatuan yang mencuat di sana-sini. Itu adalah pemandangan yang mencolok, dengan daratan yang terbentang begitu luas sehingga seolah-olah Anda bisa melihat seluruh cakrawala. Sesuatu tentang itu membuat hati bergetar.

“Luar biasa! Ini pertama kalinya aku melihat pemandangan terbuka seperti itu di luar tanah Daleim!” Myme berkata sambil tersenyum, berbalik ke arahku.

Aku hanya senang melihat dia tersenyum, tapi Zasshuma memberikan “Hmm” dan mengusap dagunya dengan tatapan ragu. “Namun, semua ini hanyalah tanah kosong yang tidak berguna. Tidak ada lubang air dan Anda tidak bisa menanam tanaman di sini, jadi seperti yang Anda lihat, itu ditinggalkan. Satu-satunya hal yang bisa hidup di tempat seperti ini adalah serangga beracun dan kadal pasir.”

“Meski begitu, aku tetap tidak bisa tidak menganggapnya menarik! Maksudku, ini pertama kalinya aku jauh dari Genos.”

“Yah, kebanyakan orang tidak pernah menginjakkan kaki di luar tempat mereka dilahirkan, menjalani seluruh hidup mereka di sana. Kurasa wajar saja jika penasaran,” kata Zasshuma sambil menyeringai, mencondongkan tubuh ke depan dan menatap ke utara. “Wilayah barat sangat luas, tetapi area di mana orang dapat tinggal sangat terbatas. Dan mereka menumpahkan darah untuk merebut tanah bolak-balik di sepanjang perbatasan dengan Mahyudra bahkan sekarang. Kalian semua harus bersyukur telah dilahirkan di suatu tempat yang damai seperti Genos.”

“Ya. Semuanya tergantung pada penilaian dewa barat, ”kata Myme.

Setelah itu, kami istirahat setiap dua jam sambil melanjutkan perjalanan ke barat.

Sebuah karavan pedagang besar yang kami lewati di sepanjang jalan pasti menuju ke Genos untuk menjual daging karon. Saat matahari terbit lebih tinggi di langit, kami melewati seorang musafir dari Sym yang mengendarai sendirian di atas totos, dan beberapa gerobak yang tidak dapat diidentifikasi. Setiap kali, Ai Fa menjadi tegang, tapi untungnya kami tidak diserang oleh bandit yang berpura-pura menjadi musafir.

Selama waktu istirahat, kami membakar beberapa daun untuk mengusir serangga beracun, dan kemudian membiarkan tubuh kami yang lelah beristirahat. Bahkan jika suspensi bekerja sampai tingkat tertentu, goyangan gerobak masih cukup untuk membuat Anda lelah. Sebagai pengemudi, Ai Fa dan Dan Rutim khususnya harus menghadapi lebih banyak kelelahan, tetapi mereka adalah pemburu yang tangguh di tepi hutan, jadi tidak satu pun dari mereka yang akhirnya menyerahkan kendali totos mereka kepada orang lain.

Setelah enam jam mengendarai gerobak dengan dua jeda di tengahnya…Dabagg akhirnya terlihat.

“Lihat, itu perbatasan kota,” kata Zasshuma, menunjuk ke arah pagar kayu yang membentang ke utara dan selatan di kejauhan. Seolah-olah penghalang yang terbuat dari kayu sedang membelah tanah dari langit. Nah, realistisnya, pagar itu masih sebatas pagar. Aku tahu betapa kokohnya itu meskipun jaraknya jauh, tetapi tampaknya lebih pendek daripada seseorang yang tinggi.

“Soalnya, pagar itu untuk menahan karon agar tidak keluar. Maksudku, tidak mungkin mereka bisa membangun tembok batu yang membentang di sekitar peternakan Dabagg. Sama seperti kota pos Genos dan tanah Daleim, orang-oranglah yang melindungi tanah itu, bukan benteng.”

Ekspresi Zasshuma semakin cerah saat kami mendekati tempat dia dilahirkan.

Kurang lebih setengah jam lagi, kami akhirnya tiba di Dabagg. Jalan batu tiba-tiba berakhir tepat sebelum pintu masuk kota, memberi jalan ke alun-alun persegi yang lebarnya sekitar sepuluh meter. Setelah melewatinya, kami tiba di pagar, di mana dua penjaga dengan tombak berdiri.

Melihat dari dekat, pagar dibangun untuk membuka dan menutup hanya di satu tempat itu, dan di sisi lain saya bisa melihat sebuah bangunan kayu dan beberapa toto diikat ke pohon. Rupanya, itu adalah pintu belakang kota dan mereka adalah penjaga gerbang. Bangunan di belakang mereka berfungsi sebagai barak mereka.

Ai Fa dan Dan Rutim menghentikan gerobak di depan pagar, dan penjaga yang lebih muda dengan santai memanggil, “Sepertinya kita memiliki banyak wajah asing di sini. Bisnis apa yang Anda miliki di Dabagg?”

Orang-orang dengan armor kulit ini tidak terlihat berbeda dari para penjaga yang biasa kulihat di sekitar kota pos Genos, tetapi perilaku mereka jauh lebih tidak formal, dan ketika mereka melihat kami, mereka tampak sama sekali tidak peduli.

“Kami dari Genos, dan kami datang ke sini ke Dabagg untuk berbisnis,” kata pemandu kami Zasshuma sambil tersenyum, melompat turun dari kereta dan mendekati para penjaga. “Ngomong-ngomong, saya lahir di sini di Dabagg. Saya dari peternakan Malotta di utara, tapi sekarang saya bekerja sebagai pengawal. Lihat, ini kalung yang membuktikan bahwa aku bersertifikat resmi.”

“Ooh, aku tidak tahu pak tua Malotta memiliki putra yang begitu baik. Dan kau pengawal yang tepat. Mengesankan, ”jawab pria itu, tampak lebih terbuka. Kemudian dia melirik ke arah gerobak. “Mereka pasti kelompok pedagang yang menyewa pengawal resmi…tapi gerobak mereka sangat kecil…”

“Mereka mungkin tidak terlihat banyak, tetapi mereka adalah orang-orang yang baik. Tidak ada satu orang pun di kota pos Genos yang tidak mengenal mereka sekarang, menurutku.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, bisakah kita melanjutkan dan melihat semua orang untuk memulai? ”

Atas dorongan mereka, kami semua turun dari gerobak. Kebetulan, masuk ke Dabagg membutuhkan satu pemeriksaan yang tidak dilakukan Genos.

“Nah, bisakah kamu menunjukkan bahu kananmu?”

Para pemburu menyingkirkan jubah mereka dan aku menyingsingkan lengan baju di t-shirtku. Bahu para wanita hanya ditutupi oleh kerudung transparan mereka, jadi mereka tidak perlu melakukan apa-apa lagi. Bartha mengenakan pelindung kulit hari ini, yang berarti dia hanya perlu menyingsingkan lengan bajunya sepertiku.

Ada kebiasaan di kerajaan barat bahwa penjahat diberi tato. Ini adalah pemeriksaan untuk memastikan bahwa kami tidak melakukan kejahatan serius di masa lalu, atau memiliki buronan penjahat di tengah-tengah kami.

Meskipun itu hanya pemeriksaan sepintas, kemungkinan masih membantu menjaga perdamaian di kota. Seharusnya, Genos memiliki begitu banyak penjahat berkumpul di sana justru karena mereka tidak melakukannya.

“Yah, sementara Genos mungkin melewatkan seluruh kerumitan itu, mereka memiliki banyak penjaga yang melindungi kota. Semuanya tergantung pada bagaimana penguasa negeri memutuskan untuk menangani berbagai hal, ”kata Zasshuma.

Bagaimanapun, kami menunggu pemeriksaan mereka. Yang terlibat hanyalah para prajurit dengan tombak yang datang dan memeriksa kami satu per satu dari kiri dan kanan.

Akhirnya, salah satu dari mereka berhenti tepat di depan Jeeda. Penjaga yang sudah bertahun-tahun tidak berbicara dengan Zasshuma. Saat dia mengintip ke wajah Jeeda, dia memiringkan kepalanya dan berkata, “Hmm?”

“Apa masalahnya? Kita seharusnya tidak memiliki penjahat yang bercampur dengan kelompok itu,” teriak Zasshuma, terdengar mencurigakan.

“Benar,” jawab penjaga itu dengan ragu. “Bukannya aku curiga dia penjahat atau apa… Aku hanya sedikit terkejut karena dia terlihat seperti penjahat yang mereka hentikan pencariannya selama sepuluh tahun yang lalu.”

Jeeda diam-diam menatap kembali ke wajah penjaga itu. Dari jarak yang cukup dekat, Bartha terkekeh dan berseru, “Ya, tidak banyak orang barat di luar sana dengan rambut merah dan mata kuning. Tapi dia bukan orang yang kamu pikirkan. Dia tidak cukup tinggi untuk menjadi pria itu, kan?”

“Saya tahu. Lagi pula, pria itu seharusnya dieksekusi di Genos saat itu…dan dari apa yang saya dengar, dia tidak ada hubungannya dengan setengah dari kejahatan yang didakwakan kepadanya.”

Pria itu tidak diragukan lagi mengacu pada Goram Redbeard, yang dieksekusi berkat rencana Cyclaeus dan Ciluel. Dan sepertinya nama Jenggot Merah yang dia pimpin telah mencapai sini juga.

Tetap saja, pria itu pasti tidak pernah berpikir dalam mimpi terliarnya bahwa dia sedang melihat istri dan anak Goram Redbeard. Terlepas dari itu, dia pergi ke depan dan memeriksa anggota kelompok lainnya, terlihat sedikit nostalgia sepanjang waktu.

“Baiklah, sepertinya tidak ada masalah di sini… Sekali lagi, kami menyambutmu di Dabagg. Saya berharap Anda sukses dengan bisnis Anda.”

“Benar. Kami akan melewati lagi besok tengah hari,” jawab Zasshuma, dan dengan itu kami kembali ke kereta. Setelah melewati barak-barak kecil, kami menemukan jalan setapak beraspal dengan tanah bukannya batu yang terus berlanjut. “Sekarang kita akhirnya masuk ke Dabagg. Silakan saja dan ikuti jalan untuk saat ini. ”

Struktur kayu kecil berjajar di kedua sisi jalan, menghalangi pandangan dari ladang. Karena aku tidak bisa memata-matai karon sebelumnya ketika kami berada di kejauhan, sekarang antisipasi itu mulai membuat jantungku berdebar lebih cepat.

“Hmph, meskipun sudah bertahun-tahun sekarang, tidak ada yang berubah di sini sama sekali… Asuta, apa kamu keberatan jika kita pergi ke tempatku dulu daripada ke penginapan?”

“Oke. Karena waktu kita terbatas, saya ingin melihat peternakan karon terlebih dahulu.”

“Kalau begitu, ayo belok ke jalan itu ke kanan.”

“Dimengerti,” jawab Ai Fa dengan anggukan dari atas di kursi pengemudi.

Kepala klan saya mengarahkan Gilulu seperti yang diinstruksikan, dan tiba-tiba bidang pandang kami terbuka lebar. Kami sekarang berada di jalan kecil di antara pagar kayu. Tepat di luar pagar itu ada ladang yang dipenuhi rumput hijau lebat.

Aku bisa mendengar ooh dan ahh penuh kejutan datang dari kereta yang mengikuti di belakang kami. Mereka pasti melihat hal yang sama seperti kita: binatang buas besar berkeliaran perlahan di sekitar peternakan.

“Jadi itu karon, ya?” Aku bertanya sambil mencondongkan tubuh ke depan di samping kursi pengemudi.

Mereka pasti besar. Dalam hal hewan yang saya kenal, mereka setidaknya sebesar sapi Holstein jika tidak lebih besar. Namun, mereka tidak terlihat seperti ternak. Bagaimana menggambarkan penampilan mereka…

Selain tubuh mereka yang besar, mereka juga memiliki leher dan kaki yang sama tebalnya. Di ujung lehernya yang tebal terdapat kepala besar dengan moncong yang menonjol. Saya tidak bisa melihat tanduk atau gading, tetapi telinga elips kecil muncul di bagian atas kepala mereka. Bulu yang melapisi tubuh mereka berwarna coklat dengan bintik-bintik putih, dan karena tidak terlalu panjang, bentuk umum dari tubuh mereka yang pendek dan kekar mudah untuk dibedakan.

Jika saya harus mengatakan…mereka mungkin terlihat paling mirip dengan tapir. Itulah yang mereka ingatkan padaku, entah bagaimana, dengan moncong panjang mereka, sosok yang tampak lamban, dan aura santai yang samar-samar menggantung di sekitar mereka.

Namun, mereka pasti lebih besar dari tapir yang saya kenal. Yang terbesar yang bisa saya lihat sepertinya panjangnya dua meter atau lebih. Satu-satunya hal yang mereka lakukan hanyalah bergerak perlahan dan merumput di rumput di kaki mereka. Sama seperti kimyuu, ini adalah pertama kalinya saya melihat karon meskipun memiliki banyak kesempatan untuk memasaknya.

“Ini juga sepertinya hewan yang agak riang…” Ai Fa tiba-tiba berkata dari kursi pengemudi. “Tapi mereka sangat besar. Jika mereka menyerang kita, mereka bisa sama mengancamnya dengan giba.”

“Itu benar. Anda sebaiknya berhati-hati agar Anda tidak diinjak-injak oleh mereka, oke? ” aku menggoda.

“Ini bukan lelucon. Kita harus mendengarkan dengan seksama orang-orang yang terbiasa menanganinya dan berhati-hati untuk tidak mengundang bahaya apa pun pada diri kita sendiri.”

“Saya tahu saya tahu. Kamu tidak perlu khawatir,” jawabku sambil tersenyum, hanya untuk Ai Fa yang menatapku dengan tatapan tajam dari sudut matanya.

Bagaimanapun, kunjungan lapangan pendidikan kami dimulai dengan sangat santai.

2

“Hai, Bu. Kamu terlihat sehat,” seru Zasshuma, dan mata wanita yang lebih tua memerah susu karon terbuka lebar.

“Astaga!” serunya keras. “Ya ampun, mungkinkah itu kamu, Zasshuma? Aku hampir tidak mengenalimu!”

“Apa artinya? Tidak lebih dari dua tahun sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Jadi katamu, tapi kamu telah menumbuhkan kumis jelek itu sejak saat itu…”

“Yah, itu tidak mungkin alasannya… karena aku yakin aku ingat kamu mengatakan hal yang tepat kepadaku sebelum aku pergi,” kata Zasshuma dengan seringai tegang, sementara wanita itu membalas senyumannya.

“Senang Anda kembali! Dan Anda sendiri tampaknya baik-baik saja! ”

Meskipun dia tidak terlalu tinggi, dia adalah wanita yang kuat dan tampak kuat. Rambut dan matanya berwarna cokelat tua, dan kulitnya berwarna kecokelatan. Seharusnya, saat Anda pergi lebih jauh ke utara ke tempat-tempat seperti Banarm, banyak orang memiliki kulit putih gading, tetapi kami terus berjalan ke barat untuk mencapai Dabagg, jadi tidak mengherankan bahwa warna kecokelatannya lebih umum di sini.

“Jadi, sepertinya kamu membawa cukup banyak orang kali ini. Saya melihat beberapa wanita muda bercampur, tetapi saya tidak dapat membayangkan Anda membawa pulang pengantin wanita seperti ini.”

“Orang-orang ini mempekerjakan saya. Mereka datang ke sini dari Genos untuk berbisnis, tapi mereka bilang mereka ingin melihat peternakan karon dulu, jadi saya membawa mereka ke sini.”

“Hmm? Sungguh permintaan yang aneh. Tapi jika Anda mencari daging karon, kami sudah menyiapkan banyak,” kata wanita itu, menawarkan senyum cerah kepada kami.

Kami saat ini berada di gudang karon. Setelah meninggalkan gerobak dan totos kami di dekat rumah, Zasshuma telah membawa kami ke sini. Itu adalah bangunan besar dengan langit-langit tinggi dan pintu masuk terbuka lebar, dan ada beberapa bau busuk yang mengambang di sana-sini. Meskipun bagian dalam gudang dipotong dengan pagar, tidak ada karon lain yang terlihat.

“Senang bertemu denganmu. Nama saya Asuta dari klan Fa, dan saya menjalankan beberapa warung makan di kota pos Genos. Saya kira saya secara teknis bertanggung jawab atas grup ini. ”

“Sungguh pemuda yang sopan. Namanya Miza. Saya ibu Zasshuma. Suami saya menjaga karon di depan,” kata wanita itu sambil melihat ke arah kami dengan rasa ingin tahu yang besar. “Tetap saja, kamu tidak terlihat seperti pedagang, terutama orang-orang yang mengenakan jubah bulu. Apakah Anda semacam pemburu? ”

“Ah, mereka berburu giba, dan keduanya adalah pemburu gaaje.”

“Giba dan gaaje?! Mereka tidak terdengar seperti sesuatu yang cocok untuk dimakan, tidak peduli bagaimana Anda merebus atau memanggangnya!” Miza berkata, tapi kemudian dia memiringkan kepalanya. “Hmm? Tapi aku hanya pernah mendengar orang-orang dari tepi hutan berburu giba, jadi mungkinkah…”

“Mereka orang-orang dari tepi hutan, ya. Membuat beberapa tamu yang tidak biasa, kan?” Zassuma menjawab.

“Astaga!” Miza dengan keras menyatakan. “Itu pasti sesuatu. Orang pinggir hutan ya…? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, mereka memiliki kulit gelap seperti orang-orang dari Sym…”

“Ini tidak seperti Anda lebih akrab dengan orang-orang dari Sym daripada Anda dengan orang-orang dari tepi hutan. Orang Timur bahkan memiliki kulit yang lebih gelap, kau tahu.”

“Hmm… Ini pasti kejutan. Lalu apakah kalian semua orang dari tepi hutan juga…?”

“Ya. Saya Reina Ruu dari klan Ruu. Ini adik bungsuku Rimee Ruu, Sheera Ruu dari salah satu cabang kami, dan Toor Deen dari klan Deen,” jawab Reina Ruu dengan membungkuk sopan, terlihat tenang dan tenang seperti biasanya. Melihat itu, Miza sekali lagi menyeringai lebar.

“Kalian para wanita dari tepi hutan benar-benar terlihat! Kurasa tidak mungkin wanita cantik sepertimu akan menikahi Zasshuma-ku. Maaf atas komentar kasar di sana sebelumnya. ”

“Apakah kamu harus terus menghinaku di setiap kesempatan? Astaga…” Zasshuma menggerutu, tapi matanya tersenyum. Sepertinya dia benar-benar memiliki hubungan yang baik dengan ibunya, seperti yang saya dengar.

Ini adalah sambutan hangat yang sama sekali tidak terbayangkan di Genos. Tampaknya ada sedikit rasa takut terhadap orang-orang di tepi hutan di sini. Mungkin wajar jika pemburu giba dan gaaje diperlakukan tidak berbeda satu sama lain, selain dari masalah yang timbul dari fakta bahwa salah satu dari kelompok itu tidak memiliki kepercayaan pada empat dewa besar.

Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa pemburu secara khas mengintimidasi. Meskipun Miza tidak waspada sedikit pun di sekitar Reina Ruu dan wanita lainnya, dia masih tampak agak malu-malu terhadap Ai Fa, Dan Rutim, dan Jeeda.

“Um, ini hanya hadiah kecil. Terimalah, karena mengizinkan kami mengamati peternakanmu,” kataku sambil menyodorkan bungkusan besar. Itu dikemas dengan daging giba asap dan sosis.

“Ya ampun,” jawab Miza, matanya menyipit saat dia tersenyum. “Terima kasih telah begitu perhatian. Bagaimana kalau aku mentraktirmu makan siang sebagai balasannya? Matahari pasti sudah melewati puncaknya, kan?”

“Ya, ayo makan dulu sebelum melihat-lihat peternakan. Tidak bisa mengatakan apakah itu akan cukup baik untuk memuaskan chef terkenal dari Genos seperti kalian,” Zasshuma setuju.

Dengan itu, kami kembali ke rumah yang telah kami lewati sebelumnya. Alih-alih struktur utama yang besar, kami dituntun ke kabin kayu yang dibangun di sampingnya.

“Hmm? Siapa mereka?”

Saat kami melangkah masuk, kami disambut dengan tatapan heran dari sekeliling. Harus ada lima belas pria dan wanita dari segala usia yang berkerumun di dalam. Miza melihat sekeliling mereka sambil tersenyum.

“Ini adalah tamu yang mengunjungi peternakan. Mereka datang jauh-jauh ke sini dari Genos untuk memeriksa tempat itu.”

“Ooh, dari Genos? Hmm…? Kamu Zasshuma, kan?!” salah satu pria itu bertanya dengan keras.

Berbalik ke arahnya, Zasshuma menyeringai dan berkata, “Hei.”

“Itu pasti sudah lama! Apakah Anda akhirnya memutuskan untuk pindah kembali? ”

“Hentikan itu. Anda benar-benar berpikir saya akan menundukkan kepala dan mengejar karon pada saat ini? ”

“Akan sangat disambut jika Anda mau! Meskipun jika kamu bertingkah sombong karena menjadi putra bos, aku sendiri yang akan menendangmu keluar! ”

Rupanya, pria itu bukanlah ayahnya, tapi bagaimanapun juga dia adalah kerabat.

Orang-orang lain yang tersebar di sekitar ruangan memegang piring mengepul di tangan mereka, bergumam ketika mereka mengawasi tindakan kami. Mereka sepertinya tidak menghindari kami, tapi mereka pasti penasaran dengan pemandangan yang tidak biasa dari para pemburu dari tepi hutan dan Masara.

“Apakah masih ada kaldu yang tersisa? Ah, itu harus banyak. Maaf, tapi bisakah kamu menyiapkan daging yang cukup untuk para tamu juga?”

“Mengerti,” jawab sejumlah wanita sebelum menuju ke bagian belakang gedung. Rupanya, ini adalah ruang makan dan tempat istirahat bagi orang-orang yang bekerja di peternakan.

Tanah tanah terbuka di kaki kami, dan ada dua kompor besar di sudut ruangan. Ada pot logam yang diletakkan di atasnya, yang mengeluarkan aroma yang luar biasa.

Tak lama kemudian para wanita muncul kembali dengan papan kayu, di atasnya terdapat potongan daging tipis. Sebuah gunung merah cemerlang dari barang-barang, yang secara alami berasal dari karon. Semuanya dijatuhkan ke dalam pot, di samping sejumlah kecil aria.

“Ini akan matang dan siap sebentar lagi… Omong-omong, ke mana tepatnya suamiku pergi?”

“Dia makan dengan terburu-buru lalu pergi. Sepertinya dia khawatir tentang karon dengan kaki yang terluka itu.”

“Hmm, kalau begitu kita akan mampir dan menyapamu saat kamu meninggalkan peternakan. Yah, saya kira Anda mungkin tidak ingin melihatnya, meskipun … ”

“Hampir tidak. Dia yang tidak ingin melihatku,” jawab Zasshuma dengan tawa tegang.

Kerinduan benar-benar memiliki dampak besar pada orang-orang. Meskipun dia mengenakan jubah pengembara dengan pedang tergantung di sabuknya di bawahnya, saat ini dia tampak kurang seperti pengawal profesional dan lebih seperti seseorang yang hanya berasal dari peternakan ini.

“Kau cukup cantik. Bagaimana kalau menikah dengan rumahku?” pria yang pertama kali memanggil Zasshuma berkata kepada Reina Ruu sambil tersenyum.

“Maaf,” jawab Reina Ruu dengan senyum sopannya sendiri. “Saya tidak akan diizinkan menikah dengan keluarga luar. Tapi saya menghargai sentimen itu.”

“Itu memalukan! Apakah kamu seorang putri dari Sym atau semacamnya?”

“Tidak, aku orang dari tepi hutan…”

“Seseorang dari tepi hutan? Ooh! Bukankah mereka semua seharusnya memiliki tanduk dan gading seperti giba? Yah, bukannya aku pernah melihat giba sejak awal.”

Bukan hanya Reina Ruu, wanita lain dan bahkan Dan Rutim juga dilempari pertanyaan. Saat aku sedang memikirkan betapa ramahnya mereka semua, Zasshuma menjelaskan dengan seringai tegang, “Maaf, kita punya begitu banyak orang di sini yang tidak tahu sopan santun. Mereka tidak sering pergi ke kota, jadi kebanyakan dari mereka tidak mengetahui cara-cara dunia. Saya masih sama, sampai saya meninggalkan rumah. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang orang-orang di tepi hutan sebelumnya.”

“Saya mengerti. Yah, sepertinya yang lain sedang bersenang-senang berbicara dengan mereka.”

Saat itulah Ai Fa memanggil saya dari belakang. “Hai. Kaulah yang meminta Toor Deen untuk menemani kami, bukan? Dia dibiarkan merasa kesepian di perjalanan kereta di sini, jadi setidaknya beri sedikit perhatian padanya sekarang. ”

Ai Fa memiliki ekspresi masam di wajahnya, sementara Toor Deen berdiri di sampingnya, dengan malu-malu menundukkan kepalanya.

“Ah, maaf soal itu. Tapi bukankah dia terbuka pada orang-orang dari klan Ruu? Maksudku, Rimee Ruu ada di sana bersamanya.”

“Bahkan jika semua orang berusaha, Toor Deen masih merasa tidak bisa berbicara dengan bebas. Bagaimanapun, Ruu adalah salah satu klan terkemuka.”

“Mengerti. Maaf, Toor Deen.”

“A-Ah, tidak! Kamu tidak perlu khawatir tentang orang sepertiku,” kata Toor Deen, tapi dia terlihat cukup lega saat dia berjalan ke sisiku.

Sementara itu, Ai Fa berbalik dengan “Hmph.”

Namun, itu benar-benar cukup perhatian dan perhatian kepala klan saya untuk memperhatikan bahwa Toor Deen merasa ditinggalkan begitu cepat dan mengirimnya ke saya.

Yah, Ai Fa selalu seperti itu…

Saat saya merasakan sedikit kehangatan mengaduk di lubuk hati saya, saya pergi ke depan dan melihat ke anggota kelompok yang tersisa.

Bartha dan Jeeda pergi sendiri, mengawasi jalannya persidangan. Deem Rutim berdiri protektif di belakang Dan Rutim dengan pancaran sinar di matanya saat mantan ketua klan itu tertawa terbahak-bahak. Meskipun Mikel tetap diam selama ini, dia sekarang diam-diam berbicara tentang sesuatu dengan salah satu pria dari peternakan, dan untuk Myme … dia berada di depan kompor, mengobrol ramah dengan para wanita.

Semua orang tampaknya menikmati diri mereka sendiri… Pasti menyenangkan, melihat orang-orang di tepi hutan berbicara dengan orang luar secara alami, pikirku dalam hati.

Kemudian, salah satu wanita berteriak, “Dagingnya sudah matang! Jika Anda membiarkan daging karon direbus terlalu lama, itu akan menjadi keras, jadi lanjutkan dan gali selagi sudah pas.”

Mereka mulai mengisi piring-piring yang dibawa bersama daging dengan sup karon satu demi satu. Ketika salah satu piring itu sampai di tangan saya, saya menatapnya dengan rasa ingin tahu yang besar.

Itu adalah sup bening dengan sedikit warna putih. Tumpukan daging rebus berwarna coklat tua tenggelam dalam sup, dan dilapisi dengan potongan aria. Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang penampilannya, tetapi memiliki aroma yang benar-benar indah, dengan aroma daging rebus dan myamuu seperti bawang putih. Dengan antisipasi besar mendorong saya maju, saya mengambil sendok kayu saya.

“Bagaimana menurutmu? Maaf ini hidangan yang kasar, tapi kami memastikan untuk menambahkan banyak daging.”

“Ah, ini enak,” jawabku dengan sungguh-sungguh.

Itu jauh lebih baik daripada hidangan sup yang saya rasakan di kota pos Genos. Mereka mendapatkan kaldu yang sangat efektif dari karon, dan aroma myamuu membuatnya semakin menonjol. Dalam hal hidangan yang saya kenal, itu mengingatkan saya pada sup buntut.

Dagingnya direbus dalam jumlah yang tepat, membuatnya sangat empuk namun tetap kenyal. Daging merah membentuk inti padat untuk hidangannya, dan memiliki rasa yang semarak. Daging karon memang terlihat mirip dengan daging sapi.

“Ah, itu pasti enak. Potongan daging apa yang kamu gunakan?”

“Sulit untuk mengatakan dengan tepat dari mana daging itu berasal. Bagaimanapun, itu adalah tumpukan sisa yang dicukur dari tulang. ”

“Saya mengerti. Tetap saja, itu jauh lebih enak daripada daging karon yang pernah saya makan di Genos.”

“Jika bukan itu masalahnya, kami tidak akan bisa dengan bangga menyebut diri kami sebagai kota karon. Tapi, yah, wajar saja jika daging segar lebih enak daripada yang diasinkan dengan garam, ”jawab Miza dengan senyum cerah, lalu menyeruput supnya sendiri.

Toor Deen juga berbisik kepada saya, “Ini sangat bagus.”

Pada saat yang sama, saya melihat Myme bergegas. “Asuta, mereka bilang mereka tidak menggunakan apapun selain garam dan myamuu dalam hidangan ini! Namun itu sangat bagus!”

“Ya, itu enak. Pasti butuh sedikit waktu untuk mendapatkan stok yang solid, kan? ”

“Ya, dari pagi sampai malam kita nyalakan api untuk merebus karon lemaknya. Sementara kami melakukan itu, kami juga melakukan persiapan untuk makan hari berikutnya. Sup ini dibuat hanya dengan merebus tulang karon.”

“Kamu menggunakan daun lilo untuk menghilangkan baunya, kan? Dan aria adalah satu-satunya sayuran yang kamu gunakan?” tanya Mimi.

“Itu benar,” jawab Miza dengan anggukan santai. “Sayuran dianggap mewah di sekitar bagian ini, jadi untuk makan siang kami hanya menggunakan aria. Saya benar-benar minta maaf karena melayani Anda makan siang yang begitu kasar. ”

“Sama sekali tidak! Saya pikir itu benar-benar luar biasa bagaimana Anda bisa membuat hidangan yang begitu lezat hanya dengan menggunakan daging dan tulang karon, daun lilo, aria, garam, dan myamuu untuk bahan-bahannya!”

Dihadapkan dengan senyum cemerlang Myme, Miza tersenyum sendiri. “Terima kasih telah mengatakannya. Apakah Anda menginap di penginapan untuk malam ini? Anda seharusnya bisa mencicipi masakan karon dengan kualitas yang lebih tinggi di sana.”

“Betulkah? Tetap saja, aku suka hidangan ini!”

Saya merasakan hal yang sama seperti Myme. Meskipun mereka hanya menggunakan sedikit variasi bahan, hidangan tersebut benar-benar menunjukkan hasil dari semua waktu yang mereka masukkan ke dalamnya. Itu memberi saya pandangan tentang budaya kuliner yang sama sekali berbeda dari Genos, yang saat ini dipenuhi dengan begitu banyak bahan berbeda sehingga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.

Dan entah kenapa, saya merasa masakan di Genos juga kekurangan sesuatu. Tapi, yah, sepertinya aku tidak bisa berbicara begitu pasti ketika aku hanya tahu tentang makanan di kota pos dan kota kastil. Mau tak mau saya berpikir bahwa lain kali saya mengunjungi tanah Daleim, saya sangat ingin mencicipi masakan lokal.

Sekitar saat itu, sebuah suara dengan keras memanggil dari pintu, “Yah, jika itu bukan Zasshuma!” Berbelok ke sana, saya menemukan seorang pria dengan tubuh tegap yang terlihat sedikit lebih muda dari pemandu kami melangkah ke dalam ruangan.

“Hai, Alma. Senang melihatmu terlihat baik-baik saja.”

“Segera kembali padamu! Kamu tampaknya semakin mengesankan setiap kali aku melihatmu! ” pria Alma itu menjawab, tersenyum dan menepuk pundak Zasshuma. Setidaknya untuk saat ini, semua orang tampaknya cukup ramah terhadap pengawal itu.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda, Asuta. Orang ini suami adik perempuanku, Alma.”

Ketika Zasshuma memanggilku, aku berjalan mendekat untuk bergabung dengannya, bersama Toor Deen.

“Senang bertemu denganmu. Saya Asuta dari klan Fa, dan berkat Zasshuma yang bersedia memperkenalkan kami kepada kalian, kami akan berkeliling peternakan hari ini.”

“Asuta di sini adalah seorang koki yang menjual masakannya di kota pos Genos. Karena dia menangani daging giba, kamu mungkin menganggapnya sebagai saingan bisnis, tapi aku harap kita semua masih bisa berteman di sini,” kata Zasshuma, membuat mata Alma terbuka lebar.

“Daging Giba? Jadi, tunggu, apakah Anda juga orang yang tinggal di tepi hutan? Dan Anda di sana, menurut saya Anda terlihat seperti pemburu yang sangat mengesankan.”

Aku berbalik, bertanya-tanya dengan siapa dia berbicara, hanya untuk menemukan Ai Fa tepat di sampingku, membuatku tanpa sadar mengeluarkan suara “Gyah! H-Sudah berapa lama kamu disana? Anda benar-benar mengejutkan saya. ”

“Jangan bicara omong kosong seperti itu… Sudah tugasku untuk menjagamu, bukan?” dia berbisik kembali, mendekatkan mulutnya ke telingaku. Merasakan napas hangatnya di kulitku membuatku benar-benar bingung. Aku mencoba untuk tetap tenang, tapi sudah lama sekali kami tidak melakukan percakapan bisik-bisik ini.

“Saya mengerti. Jadi kalian semua adalah orang-orang dari tepi hutan, ya? Aku pernah mendengar desas-desus tentang kalian di kota. Seharusnya, kamu bisa mendapatkan masakan giba yang luar biasa enak di Genos, ”kata Alma sambil tersenyum riang. Itu membuatnya terlihat jauh lebih lembut, meskipun wajahnya cukup tegas.

“Memang benar karena kalian daging kaki karon mungkin kurang laku, tapi itu bukan masalah besar. Para bangsawan Genos yang mencoba menawar harga daging batang tubuh adalah masalah yang jauh lebih besar. ”

“Para bangsawan Genos? Apakah Anda memiliki semacam masalah dengan mereka? ” Zassuma bertanya.

“Yah, ya,” kata Alma sambil mengangkat bahu. “Ada semacam pertengkaran besar di Genos baru-baru ini, kan? Yah, kami terseret ke dalam semua itu dan mendapatkan ujung tongkat yang pendek. Lagi pula, sebagian besar karon kami dijual ke Genos melalui perusahaan.”

“Memang benar bahwa ada beberapa pergolakan besar, tapi apa semua ini tentang kalian mendapatkan ujung tongkat pendek? Apakah itu terkait dengan jatuhnya Count Turan?”

“Saya tidak tahu semua detailnya. Tapi, yah, kita rakyat jelata yang selalu menderita kerugian terberat, sementara para bangsawan bisa mendapatkannya dengan mudah. ​​”

Ini tampak seperti situasi yang mengkhawatirkan. Jika kejatuhan Cyclaeus memiliki beberapa efek samping negatif pada orang-orang Dabagg, maka kami akan bertanggung jawab sebagian. Zasshuma jelas berpikir keras tentang itu, mengelus kumisnya.

“Kalau begitu orang-orang di firma harus tahu semua detailnya, kan? Orang-orang ini ingin membicarakan bisnis dengan para petinggi di sini di Dabagg, jadi saya berpikir untuk mengadakan pertemuan dengan mereka besok.”

“Ya, mereka seharusnya tahu segalanya karena mereka bertanggung jawab untuk berurusan dengan para bangsawan. Tetap saja, aku tidak bisa membayangkan para bangsawan berubah pikiran tidak peduli keributan macam apa yang mungkin kita timbulkan.”

“Itu belum tentu benar. Bagaimanapun, aku akan menantikan untuk mendengar apa yang mereka katakan,” kata Zasshuma dengan seringai berani dan keberanian seorang pengawal bersinar di matanya.

3

“Alma di sini menikahi adik perempuanku dan akhirnya menjadi orang yang akan mengambil alih peternakan di tempatku, sejak aku meninggalkan rumah,” Zasshuma menjelaskan saat kami berjalan di sepanjang jalan menuju ladang. “Menjadi pemilik peternakan berarti harus berurusan dengan orang-orang dari perusahaan itu, yang kepalanya hanya diisi dengan perhitungan uang. Jika orang tua saya yang keras kepala akan mengundurkan diri dan menyerahkan segalanya kepada Alma, segalanya mungkin akan baik dan aman di sini, di peternakan ini.”

“Jangan membuatku tertawa. Seolah-olah saya hampir menjadi pembicara yang lancar seperti Anda. ”

“Hanya beberapa kebijaksanaan duniawi yang saya ambil setelah meninggalkan kampung halaman saya. Siapa yang tahu apa jadinya tempat ini jika aku mewarisinya.”

Dari apa yang saya lihat, sepertinya tidak ada perselisihan antara Zasshuma dan Alma sedikit pun. Kedua pria kasar berusia sekitar empat puluh ini sedang mengobrol dengan ramah. Itu semua sangat sehat.

“Ini di sini adalah pintu masuk ke padang rumput. Silakan dan berendam di pemandangan karon kami yang berharga selama yang Anda inginkan, ”kata pemandu kami Alma kepada kelompok kami yang terdiri dari tiga belas orang.

Alma meraih gerbang di pagar kayu, hanya untuk Ai Fa memanggilnya dari sampingku.

“Sebelum kamu melakukan itu, hanya ada satu hal lagi yang ingin aku konfirmasi. Hewan karon ini benar-benar tidak menimbulkan bahaya, bahkan ketika mendekati mereka?”

“Betul sekali. Karon adalah makhluk yang penurut. Karena mereka tidak sedang dalam musim kawin, seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan sama sekali. Bahkan jika Anda menampar mereka dengan kekuatan penuh di belakang, mereka hanya akan mencoba menjauh dari Anda, dan bahkan tidak terlalu cepat, ”kata Alma dengan senyum ramah, dan kemudian dia membuka gerbang. “Tapi jika karon terluka, itu menurunkan nilai kulit dan dagingnya, jadi tidak masalah jika kamu ingin menyentuh karon, tapi tolong berjanji untuk tidak kasar dengan mereka.”

“Tentu saja. Saya bersumpah bahwa kami akan mematuhi aturan Anda dengan hati-hati. ”

Saat Alma menyeringai lebih lebar sebagai tanggapan atas pernyataan Ai Fa yang berlebihan, dia pergi ke depan dan mengundang kami ke padang rumput. Itu adalah ruang yang benar-benar terbuka lebar. Di kaki kami ada sejenis rerumputan yang belum pernah kulihat di Genos, seperti jenis rerumputan yang biasa kamu tanam di halaman rumput, yang tumbuh di sekitar pergelangan kakiku. Di dalam padang rumput ada sejumlah karon berkeliaran dan merumput dengan santai.

“Tugas kami adalah menyirami rumput dan membuat karon berjalan. Seperti yang Anda lihat, jika Anda membiarkannya, mereka hanya akan menghabiskan sepanjang hari untuk makan. Tanpa olahraga, kualitas daging mereka memburuk.”

Saat Alma mengatakan itu, dia memberi pukulan pada karon terdekat di bagian belakang dengan potongan kulit.

Mungkin agar tidak merusak kulit karon, ada kain yang dililitkan di ujung tanaman. Ketika bagian belakangnya dipukul, karon mengeluarkan suara tidak senang dan dengan lamban mulai berjalan.

Man, mereka pasti besar. Mereka terlihat memiliki panjang antara 170 hingga 200 sentimeter, dan tingginya antara 130 hingga 150 sentimeter. Adapun berat badan mereka … Saya tidak memiliki waktu termudah untuk melihatnya, tapi saya kira mereka tidak bisa lebih ringan dari sapi Holstein, yang beratnya sekitar enam ratus hingga tujuh ratus kilogram. Mereka hanya sebesar itu, dan terlihat sangat lamban. Keempat kaki mereka khususnya tampak luar biasa tebal, dengan pasangan depan dan belakang yang kira-kira sama lingkarnya. Faktanya, mereka terlihat sangat tebal dan berat sehingga membuat saya lebih memikirkan gajah daripada tapir.

Sekarang setelah kami sedekat ini, saya juga bisa memastikan bahwa kaki lebar itu memiliki kuku kaki daripada kuku. Mengingat daging mereka seperti daging sapi dan susu mereka mungkin mirip dengan kerbau, saya benar-benar tidak bisa mengklasifikasikannya. Mereka tampaknya benar-benar makhluk yang unik di dunia ini.

“Ketika mereka sakit, orang-orang ini tidak akan menunjukkan bahwa mereka menderita sama sekali sampai mereka pingsan, jadi kita harus mengawasinya juga. Bagi orang luar, ini mungkin terlihat seperti berjalan santai di samping karon, tetapi sebenarnya ini adalah pekerjaan yang cukup menegangkan.”

Alma terus berjalan, memberi karon beberapa pukulan lagi di bagian belakang saat dia pergi. Rimee Ruu dan Myme telah menjadi kumpulan keingintahuan murni hanya dengan berada di dekat karon, sementara wanita lain dan Dan Rutim semua memperhatikan dengan seksama saat binatang itu bergerak. Satu-satunya yang terlihat tidak berbeda dari biasanya adalah Jeeda dan Bartha.

“Apakah kalian berdua pernah melihat karon sebelumnya di tempat lain?”

“Hmm? Yah, ini pertama kalinya kami menginjakkan kaki di peternakan yang begitu mengesankan, tetapi banyak desa pertanian di luar sana memiliki rumah yang menumbuhkan karon, jadi kami tidak akan terkejut dengan seberapa besar mereka atau apa pun. ”

Bartha pernah mengembara di sekitar kerajaan barat sebagai anggota Red Beards, dan bahkan Jeeda telah melakukan perjalanan beberapa hari dari Masara ke Genos. Ini tampaknya bukan pemandangan yang tidak biasa bagi mereka.

“Tetap saja, mereka pasti besar! Jika ada giba sebesar ini di luar sana, kita akan mendapat masalah serius dengannya!” Seru Dan Rutim sambil bersandar pada tongkatnya dan tertawa terbahak-bahak. Pergelangan kaki kanannya tampaknya jauh lebih baik, karena dia tidak lagi menahan kakinya di udara, dan langkahnya sekarang hampir stabil seperti sebelum dia cedera.

“Tentu saja, tidak ada giba yang mendekati sebesar ini. Tapi itu akan menjadi ancaman yang luar biasa jika hal seperti itu ada, ”Deem Rutim menimpali dengan sungguh-sungguh, hanya untuk Dan Rutim yang berbalik sambil menyeringai.

“Yah, kurasa giba sebesar itu mungkin muncul sekali setiap beberapa dekade. Sayangnya, saya sendiri tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya, tetapi tengkorak yang tergantung di aula ritual Suun itu sungguh luar biasa. Jika Anda menempelkan tubuh padanya, itu mungkin akan berakhir dengan ukuran yang sama dengan salah satu karon ini. ”

“Kau pikir begitu? Kalau begitu, aku harus berlatih lebih keras lagi.”

Mendengar itu, Alma menoleh ke arah para pemburu dengan tatapan penuh minat dari atas kepala kelompok kami. “Saya tidak makan apa-apa selain karon sepanjang hidup saya, jadi seperti apa sebenarnya rasa giba? Itu mendapatkan reputasi yang cukup baik di kota pos Genos, kan?”

“Giba itu enak! Dan terima kasih kepada Asuta, itu semakin enak!”

“Ya, itu sangat bagus. Saya memberi Anda semua daging asap sebelumnya sebagai terima kasih telah mengizinkan kami datang mengamati tempat itu, jadi Anda harus mencobanya malam ini, ”kataku.

Tentu saja, itu seperti seseorang yang hanya pernah makan daging sapi mencoba daging babi hutan, jadi siapa yang tahu apakah dia akan menyukainya atau tidak.

Apa pun hasilnya, saat ini Alma berkata, “Saya akan menantikannya,” dengan seringai ramah. “Ngomong-ngomong, apakah kamu berencana untuk menawarkan daging gibamu di Dabagg? Saya membayangkan itu akan membuat penjualan yang cukup sulit. ”

“BENAR. Maksud saya, Anda bisa makan daging karon yang begitu lezat di Dabagg. Sejujurnya, saya tidak berharap bahwa kita akan dapat membuat bisnis yang serius di sini … Tapi hanya bisa mendengar kesan orang-orang Dabagg akan cukup berharga dengan sendirinya. ”

“Hmm? Lalu kamu menghabiskan setengah hari datang ke sini ke Dabagg bahkan tanpa tujuan untuk mendapatkan koin?”

“Betul sekali. Jika saya harus mengatakan, tujuan utamanya adalah untuk memperluas pengetahuan kita sebagai koki. ”

Poin kedua adalah untuk melihat apa yang orang-orang di kota lain pikirkan tentang giba dan orang-orang di tepi hutan.

Tentu akan sangat sulit untuk menjual daging giba di kota penghasil karon seperti Dabagg di semua tempat. Tetapi orang-orang di sini pasti memiliki selera yang tinggi dalam hal daging, jadi saya akan sangat puas hanya dengan mendengar bagaimana mereka menilai daging giba.

“Yah, kepala firma adalah orang yang cerdas, dan mereka berhati-hati untuk memastikan mereka tidak menderita kerugian. Lagi pula, kepala mereka dipenuhi dengan pikiran tentang keuntungan mereka sendiri.”

“Apakah Digola dari selatan masih memimpin firma itu?” Zassuma bertanya.

“Ya, tentu saja,” kata Alma sambil mengangkat bahu. “Dan jika lelaki tua Digola mundur, putranya akan menggantikannya. Mereka sudah sangat dekat dengan penguasa Dabagg sejak generasi sebelumnya. Sejujurnya, mereka cukup banyak bangsawan sekarang. ”

“Jadi mereka menyerahkan menjalankan peternakan kepada orang lain dan hanya fokus menghitung uang, ya? Yah, kurasa itu mungkin lebih efisien jika kamu hanya berpikir untuk mendapatkan koin.”

“Itu sudah pasti. Tapi, yah, jika mereka terus mengurusi detail yang mengganggu seperti negosiasi dan perhitungan, maka saya akan dengan senang hati menahan lidah dan terus mengejar karon, ”kata Alma sambil tersenyum, tidak terdengar sangat tidak senang dengan situasinya. Dia pasti bermaksud bahwa bekerja dengan karon di bawah sinar matahari lebih cocok untuknya daripada menghitung uang. “Ah, akhirnya ada Malotta. Kamu siap menghadapi pelecehan verbal, Zasshuma?”

“Hmph, selama dia tidak mengatakan sesuatu yang kasar kepada para tamu, aku tidak keberatan.”

Ada karon yang sangat besar tergeletak di arah yang kami tuju, dengan seorang pria pendek dan gemuk berlutut di sampingnya. Dari cara rambutnya memutih sebagian, dia sepertinya memasuki usia tua. Sama seperti Alma, kulitnya kecokelatan, dan dia saat ini menatap kaki karon dengan saksama.

“Malotta, aku membawa beberapa tamu. Mereka datang ke sini dari Genos untuk memeriksa peternakan.”

Setelah Alma mengatakan itu, pria itu menoleh ke arah kami dengan tatapan tidak senang. Tatapannya melewati Zasshuma saat dia mengamati kelompok kami yang lain, semua berdiri dalam barisan.

“Tamu dari Genos…? Apakah mereka ingin membeli karon tanpa melalui perusahaan?”

“Tidak, mereka seharusnya hanya ingin melihat peternakan. Mereka membawakan kami hadiah yang cukup bagus, jadi saya telah mengajak mereka berkeliling. ”

“Hmph…” Malotta menjawab dengan mendengus tidak tertarik, lalu dia mengalihkan pandangannya kembali ke karon.

“Bagaimana kabarnya?” Alma bertanya, membungkuk di sebelahnya.

“Tidak baik. Sepertinya kakinya semakin sakit setelah hanya berjalan sebentar. Pada tingkat ini, itu tidak akan menambah apa pun kecuali lemak. ”

“Kalau begitu, bukankah menurutmu ini sudah waktunya? Saya akan mengatakan menaikkannya sampai titik ini sudah cukup baik. ”

“Jangan konyol. Hanya dalam dua bulan lagi, itu akan menjadi spesimen yang lebih baik.”

Tidak memikirkan percakapan di antara pemiliknya, karon itu terus berbaring miring dan mengunyah rumput. Itu tampak selama Dan Rutim tinggi, jadi duduk di sana, tubuhnya yang besar seperti gunung kecil.

“Mari kita coba mencampurkan daun nenon dengan pakan paginya. Lain kali Anda pergi ke kota, minta penjual sayur memberi Anda beberapa. ”

“Nenon pergi, ya? Tapi aku baru saja pergi ke sana dua hari yang lalu, jadi akan lama sampai waktu berikutnya,” jawab Alma, di mana Zasshuma mengambil satu langkah ke depan.

“Kami berencana untuk tinggal di kota di sebuah penginapan malam ini. Jika Anda mau, kami bisa membeli beberapa dan mengantarnya kembali besok?”

Malotta berbalik dan menatap Zasshuma dengan kasar.

“Kami tidak bisa meminta tamu untuk menjalankan tugas seperti itu untuk kami… Itu benar-benar tidak masuk akal.”

“Ah, kami tidak keberatan. Setidaknya itu yang bisa kami lakukan untuk membalas budimu karena mengizinkan kami melihat peternakan. Dan kami tidak akan meminta imbalan apa pun, jadi Anda bisa tenang tentang hal ini.”

“Aku tidak pernah merasa nyaman berada di dekatmu. Pernah …” balas Malotta, berpaling dari putranya.

Mengangkat bahunya, Zasshuma melangkah mundur. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita melanjutkan tur? Kamu sudah sangat membantu, Alma.”

“Benar. Kalau kamu sudah siap untuk meninggalkan peternakan, panggil saja aku,” jawab Alma dengan senyum tegang, sedikit mengangkat tangannya.

Setelah memberi pria itu anggukan, Zasshuma berbalik ke arah kami. “Yah, mari kita kembali ke sana. Kami akan memeriksa gudang karon di sana selanjutnya. ”

Dia cukup akrab dengan tempat itu. Lagi pula, di sinilah dia dilahirkan. Alma kembali ke pekerjaannya, dan kami kembali menyusuri jalan tempat kami berasal.

“Orang tuaku selalu seperti itu. Yah, fakta bahwa dia berbicara denganku sama sekali berarti hari ini berjalan cukup baik. ”

“Dia sepertinya orang yang sulit bergaul. Terlalu keras kepala, terlalu bersemangat dengan pekerjaannya.”

“Dia tidak terlalu muluk-muluk. Dia hanya orang tua yang berpikiran sempit yang lebih baik dalam berurusan dengan karon daripada manusia.”

Mendengar itu, Dan Rutim menyela dari belakang. “Tetap saja, sungguh mengejutkan, mendengar pria itu adalah ayahmu. Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu terakhir kembali ke sini dua tahun yang lalu? ”

“Ya, ada apa?”

“Selama itu, namun percakapanmu hampir tidak berlangsung sesaat? Hal seperti itu tidak terpikirkan di tepi hutan.”

“Yah, maksudku, aku memang membuang kota asalku,” jawab Zasshuma, menggaruk kepalanya sambil menatap Dan Rutim. “Sebagai contoh, bagaimana perasaan Anda jika pewaris Anda mengesampingkan pekerjaannya sebagai pemburu dan meninggalkan pemukiman di tepi hutan? Bahkan jika dia melakukan pekerjaan dengan baik di pekerjaan lain di tempat lain, apakah Anda benar-benar dapat merayakannya? ”

“Gazraan, tinggalkan pemukiman…? Ah, itu hampir tidak terpikirkan. Membayangkannya saja sudah cukup membuatku sedih!”

“Benar? Jadi pada akhirnya, wajar saja aku tidak disambut dengan tangan terbuka,” jawab Zasshuma dengan seringai yang berani.

Dan Rutim berpikir keras dan kemudian menjawab, “Hmm… Tapi jika Gazraan membuat keputusan itu… Mungkin aku akan sedih dan frustrasi, tapi pada akhirnya aku harus menerimanya. Agar Gazraan melangkah lebih jauh dengan mengesampingkan hukum tepi hutan, bagaimanapun juga, dia harus memiliki tekad dan tekad yang besar…”

“Kamu tidak perlu berpikir keras tentang itu. Saya tidak bisa membayangkan pemburu di tepi hutan akan membuang tanah air mereka untuk alasan apa pun yang setengah-setengah seperti milik saya. ”

“Apakah kamu benar-benar mengesampingkan tanah airmu begitu saja ?!”

“Itu penting bagi saya, tetapi mungkin tidak terlihat seperti itu bagi keluarga saya,” kata Zasshuma sambil menyeringai saat matanya menyipit dan dia menatap ke kejauhan. “Aku hanya ingin melihat dunia luar.”

Setelah itu, Miza mengajak kami berkeliling, mengajak kami melihat berbagai bangunan di peternakan.

Tempat pertama yang kami tuju adalah kandang untuk karon muda yang menempel di tempat Miza memerah susu sebelumnya.

“Sampai mereka siap makan rumput, karon muda hanya menghabiskan setengah hari mereka di padang rumput. Setelah matahari mencapai puncaknya, mereka tinggal di sini sepanjang hari, minum susu.”

Setiap induk karon memiliki empat atau lima anak, semuanya berkumpul untuk menyusu. Meskipun karon adalah makhluk yang sangat besar, sepertinya mereka melahirkan banyak anak sekaligus.

Karon muda sedikit lebih ramping daripada orang dewasa, tetapi meskipun demikian, mereka tidak dapat disangkal menggemaskan. Itu bahkan membuat saya sedikit emosional, menyaksikan karon kecil berusaha sekuat tenaga untuk meregangkan moncong mereka untuk susu.

“Kami mencampurkan aria ke dalam pakan karon penghasil susu. Bahkan jika mereka menjadi sedikit buruk, karon akan tetap dengan senang hati melahap mereka.”

Sekarang saya memikirkannya, saya ingat Dora mengatakan sesuatu di masa lalu tentang bagaimana dia menjual sisa aria ke Dabagg sebagai pakan karon. Tentu saja, berkat kami memulai bisnis kami, dia tidak lagi memiliki sisa aria tambahan. Tapi seharusnya tidak ada perubahan besar dalam konsumsi aria keseluruhan di sekitar Genos, jadi ladang lain pasti masih menjual sisa aria mereka ke Dabagg.

“Gudang selanjutnya adalah untuk karon yang sedang sakit yang sedang istirahat. Mereka perlu santai, jadi apakah Anda keberatan jika kita melewatkan yang itu? ”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu, selanjutnya adalah gudang pengulitan.”

Bangunan itu jauh dari lumbung dan padang rumput. Itu memberi kami beberapa pukulan emosional yang serius, beralih dari pemandangan mengharukan dari seorang ibu dan anak ke gudang tempat karon dikuliti dan disembelih.

“Kami selesai menguliti di pagi hari, jadi tidak ada orang di sana sekarang. Apakah kamu masih ingin melihatnya?”

“Ya silahkan.”

Bagian dalam gudang masih dipenuhi dengan bau darah dan jeroan yang menyengat. Ada stasiun kerja besar yang terletak di sana-sini di seluruh ruangan, dan sejumlah tali yang terhubung ke katrol tergantung dari balok yang tampak kokoh. Di sepanjang dinding ada pisau dalam berbagai ukuran, serta kompor kecil dan panci logam.

“Hmm, itu terlihat seperti alat yang bagus, tetapi selain itu sepertinya tidak jauh berbeda dari yang kita dapatkan di tepi hutan,” gumam Dan Rutim sambil menatap ke dalam ruangan dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Ruang berikutnya adalah gudang daging. Kami mengawetkan daging dalam garam segera setelah disiapkan, kemudian dibawa ke stasiun relay dan kota-kota terdekat. Yang tertinggal di sini adalah jeroan dan daging kaki yang berlebih.”

“Jadi karena penurunan penjualan di Genos, Anda memiliki lebih banyak daging kaki daripada yang bisa Anda jual?”

“Betul sekali. Tapi kebanyakan orang selalu lebih bahagia dengan daging dari karon torso daripada kaki. Dan kelebihan daging kaki bisa kita olah menjadi dendeng, jadi bukan kerugian yang signifikan.”

Saat ini, sekitar 130 kilogram daging giba didistribusikan ke seluruh kota pos Genos setiap hari. Penjualan daging kaki kimyuu dan karon pasti telah turun dengan jumlah yang sama, tetapi tampaknya itu belum pada tahap di mana peternakan benar-benar merasakan hit dulu.

“Jika kamu mau, bagaimana kalau memberi sedikit rasa?”

“Hah? Sebuah rasa?”

Saat aku berdiri di sana dengan terkejut, Miza mengeluarkan sebongkah daging yang dilapisi garam dari salah satu dari beberapa toples yang berbaris. Kemudian dia mengeluarkan pisau dari sakunya dan memotong beberapa bagian.

“Daging kaki ini baru disiapkan pagi ini, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan itu. Anda tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk makan karon mentah di luar Dabagg, bukan?”

“Itu benar. Terima kasih.”

Setelah saya mengambil yang pertama, Mikel, Myme, dan para koki dari tepi hutan semua menerima potongan daging. Setelah sedikit didesak, Bartha dan Jeeda melakukan hal yang sama, tetapi Dan Rutim adalah satu-satunya pemburu di tepi hutan yang bisa dijangkau.

“Ikan mentah itu rasanya benar-benar aneh, tapi aku harus tahu seperti apa rasa karon mentah ini,” kata Dan Rutim sebelum memasukkan potongan daging ke mulutnya tanpa ragu sedikit pun.

Saat saya melihatnya dari sudut mata saya, saya mencobanya sendiri, dan ternyata rasanya tidak berdarah seperti yang saya harapkan. Ditambah lagi, karena ada garam batu yang ditaburkan di atasnya, sama sekali tidak sulit untuk dimakan. Tapi karena ini adalah daging kaki, itu tidak mengejutkan, dan saya pikir itu akan jauh lebih enak jika permukaannya dipanggang.

“Ini…rasa yang sangat tidak biasa,” gumam Reina Ruu dengan ekspresi serius di wajahnya. “Ini memiliki rasa dan tekstur yang sama sekali berbeda dari daging yang dimasak. Mau tak mau aku berpikir itu akan lebih mudah jika dipasangkan dengan bahan beraroma kuat seperti myamuu…”

“Ya. Jika kita memiliki myamuu dan minyak tau yang dicincang untuk digunakan bersamanya, itu akan terasa seperti hidangan yang tepat.”

Namun, dengan daging sapi, bahkan ketika Anda mengirisnya tipis-tipis, Anda masih perlu membakar permukaannya untuk membunuh bakterinya, jadi ini adalah pengalaman yang cukup berharga bagi saya. Lagi pula, satu-satunya daging selain ikan yang bisa saya ingat makan mentah hanyalah sashimi hati dan daging kuda.

Kebetulan, saat Reina dan Sheera Ruu dengan tenang dan tenang mengevaluasi rasanya, Rimee Ruu dan Toor Deen berdiri di samping mereka dengan sedikit air mata.

“Asuta… Tidak peduli seberapa banyak aku mengunyah ini, aku tidak bisa menelannya…”

“Ah ha ha, apakah rasanya agak terlalu sulit untuk ditangani para nona kecil?” Miza menimpali dengan tawa geli.

Kemudian Mikel akhirnya angkat bicara setelah hampir tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang pagi.

“Ini bagus, dagingnya bertekstur keras. Daging karon yang bisa kamu beli di Genos adalah hit-and-miss, tetapi barang-barang dari peternakan ini tampaknya termasuk dalam kategori ‘hit’.”

“Terima kasih sudah mengatakannya. Tapi daging yang dibawa ke Genos ditangani oleh pengangkut yang dipekerjakan perusahaan itu, jadi kami tidak tahu apa-apa tentang cara penjualannya.”

“Hmm, daging dari peternakan kelas satu dan peternakan kumuh semuanya dijual bersama. Jadi daging baik dan buruk harus dibeli dengan harga yang sama. Saya merasa sulit untuk menelannya. ”

“Itu sudah pasti! Tapi di luar urusan pribadi kecil, semuanya harus melewati perusahaan.”

Meski begitu, peternakan Malotta tidak mengambil jalan pintas dalam hal beternak karon. Karena Mikel bersusah payah untuk berbicara meskipun dalam suasana hati yang buruk, aku yakin akan hal itu. Saya juga memperhatikan Zasshuma berbalik ketika dia menggigit daging, matanya menyipit karena gembira.

“Kalau begitu, mari kita selesaikan dapurnya… Meskipun kurasa secara teknis kamu sudah melihatnya.”

Di bawah bimbingan Miza, kami dibawa berkeliling ke bagian belakang gudang daging, di mana kami menemukan tontonan yang menunggu kami. Ada sejumlah besar kulit mentah karon yang mengering di bawah naungan atap yang lebar.

“Kami menangani ini sekaligus setiap beberapa hari, dan kemudian para pengrajin kulit datang untuk membelinya. Jubah dan tas yang mereka buat juga dijual di Genos, kan?”

“Itu benar. Saya mendapatkan banyak manfaat dari tas kulit itu untuk membawa bahan-bahan saya. ”

Rupanya, kulit kimyuu lebih sering digunakan untuk membuat barang-barang kulit daripada sebagai bahan, tetapi barang-barang yang lebih besar dan lebih kuat tentu saja dibuat dengan kulit karon. Jubah pengembara yang dikenakan Zasshuma dan Bartha pasti terbuat dari bahan itu juga.

“Sekarang aku memikirkannya, kamu memerah susu karon ketika kami pertama kali melihatmu, Miza. Anda sepertinya tidak memiliki gudang untuk menyimpan barang-barang, jadi apakah Anda tidak mengolahnya menjadi lemak susu dan susu kering di sini? ”

“Betul sekali. Kami menjualnya ke tukang susu, dan kami hanya memerah susu sebanyak yang dipesan dari kami. Tapi, yah, karena susu cepat rusak, kami tidak pernah menjualnya dalam jumlah banyak sekaligus.”

“Saya mengerti. Tapi kota pos Genos telah menggunakan lemak susu untuk sementara waktu sekarang. Apakah penjualan masih belum cukup untuk terlihat? ”

“Hmm? Ini adalah pertama kalinya saya mendengar hal seperti itu. Nah, jika peternakan lain tidak dapat memenuhi permintaan, maka sedikit penghasilan tambahan mungkin akan datang kepada kami.”

Saat saya merenungkan masalah ini sendiri, saya merasakan tarikan ringan di lengan saya dari belakang. Ketika aku menoleh untuk melihat, aku menemukan Zasshuma memberiku seringai tegang.

“Orang-orang dengan kekuasaan di firma akhirnya mengambil semua kesepakatan manis seperti itu untuk diri mereka sendiri. Susu apa pun yang dijual di kota pos Genos mungkin hanya berasal dari peternakan Digola.”

“Ah, benarkah…? Lalu bagaimana kalau berbicara baik dengan Polarth untuk membeli susu dari peternakan ini juga?” Aku berbisik padanya, tapi Zasshuma hanya mengangkat bahunya dengan ekspresi yang sama masih di wajahnya.

“Itu akan mencampur urusan pribadi dan profesional saya. Dan jika aku mencoba untuk mendapatkan keuntungan menggunakan ikatanku dengan kaum bangsawan, itu akan menjadi hal yang sama persis dengan yang dilakukan orang tua Digola, kan?”

“Ah, jadi begitu menurutmu?”

“Ya itu dia. Dan selain itu…jika orang tuaku yang keras kepala mengetahuinya, dia pasti akan meneriakiku karena menempelkan hidungku di tempat yang tidak seharusnya.”

Sepertinya bagian terakhir itu mungkin menjadi alasan utama Zasshuma untuk tidak melakukannya. Saat aku mempertimbangkan itu, Miza dengan penuh semangat berseru, “Nah! Sudah waktunya kita menuju ke dapur untuk nyata. Jika Anda siap untuk bekerja keras, ayo dan ikuti saya. ”

Pernyataan itu ternyata tidak berlebihan. Bangunan itu sama besarnya dengan yang lain, dan ada banyak tungku di dalamnya yang merebus banyak lemak dan tulang karon.

“Lemaknya digunakan baik sebagai makanan maupun sebagai bahan untuk membuat lilin. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tulang adalah bagian dari persiapan untuk makanan yang kita makan.”

Para wanita di sana berkeringat karena mereka sering mengaduk panci dengan tongkat besar. Pancinya juga besar, dan bagian dalam ruangan dipenuhi dengan asap putih pekat yang membuatku merasa seluruh tubuhku akan dilapisi lemak hanya dengan berdiri di sana.

Selain itu, ada gudang yang dibangun di sebelah dapur untuk mengasapi daging. Rupanya, di sinilah daging kaki yang tidak bisa mereka temukan pembeli akhirnya berubah menjadi dendeng. Kami melakukan sedikit uji rasa dari karon asap mereka, dan rasa asinnya yang luar biasa mengingatkan saya pada dendeng. Rasanya tidak berbeda dengan barang-barang yang dijual di kota pos juga.

“Yah, itu kurang lebih segalanya. Apakah itu cukup untuk memuaskan rasa ingin tahumu, sayang?” Miza bertanya dengan seringai ceria, mengakhiri paruh pertama kunjungan lapangan kami ke Dabagg.