Bab 8: Hadiah

Sudut Pandang Kouki Arakawa

“Personel yang ingin menggunakan gerbang harus melanjutkan sambil tetap mengantri.”

Saya mendengar pengumuman itu ketika saya mengantri menuju gerbang yang akan membawa saya kembali ke markas Hakone. Hari ini menandai tiga hari sejak berakhirnya perang antar ras, dan aku menerima email dari Ibu ketika aku bangun memberitahuku untuk kembali ke markas Hakone. Saya tidak keberatan untuk kembali. Aku sudah lama tidak bertemu Alice dan Shingo. Tetapi…

“Aku bahkan tidak bisa melihat pintu masuk ke gerbangnya…” gumamku pada diri sendiri.

“Kon…” Kon menjawab dengan tidak senang dari posisinya di bahuku.

Saya baru saja bertanya-tanya berapa lama kami harus menunggu sebelum dapat melewati gerbang ketika saya mendengar suara sepeda motor dengan throttle terbuka penuh. Suara itu membuatku berbalik.

“Hei, bukankah itu Cote?” Saya bilang.

Itu waktu yang tepat. Dia seharusnya bisa membawaku kembali ke Bumi dengan tiket prioritasnya, karena dia menggunakan jalur barang. Dia hanya bisa menggendongku sebagai salah satu barangnya.

Aku melambaikan tanganku padanya sampai dia menyadarinya, dan dia mendekat dengan sepeda motornya.

“Kouki, kamu juga kembali ke Bumi?” Dia bertanya.

“Ya. Tapi saya tidak tahu kapan saya akan melewati gerbang. Bolehkah kamu menggendongku dengan sepeda motormu? Saya kira Anda tidak keberatan membawa saya sebagai barang?”

Cote menggosok rahangnya dengan tangannya sambil memikirkannya dan kemudian menjawab, “Saya tidak keberatan. Namun pernahkah Anda mengendarai sepeda motor sebelumnya? Ini mungkin sedikit berbahaya…”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya tahu cara mengendarainya.”

Jangan khawatir, Cote! Aku bisa berkendara di belakangmu tanpa masalah. Di kehidupanku yang lalu, aku meninggal dalam kecelakaan sepeda motor, jadi berkendara tandem tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.

“Baiklah kalau begitu. Duduklah di belakangku.”

Saya berterima kasih kepada Cote dan naik ke sepeda motor. Kami mulai bergerak perlahan.

“Apakah kamu tidak ada pekerjaan yang harus diselesaikan, Cote?” Saya bertanya. “Saya pikir unit ayah saya memberikan keamanan hari ini.”

“Saya bertindak sebagai penghubung mereka di markas Hakone. Saya akan mengangkut peralatan apa pun yang mereka perlukan jika ada keadaan darurat.”

Itu masuk akal. Kupikir pekerjaan seperti itu selalu diberikan kepada Clare atau Elise, tapi kurasa semua orang mengambil gilirannya.

“Saya pikir akan menyenangkan memberi Victoria semacam hadiah dari Bumi,” tambah Cote.

“Victoria? Maksudmu Victoria ?”

“Benar. Kita berkencan.”

“…Oh baiklah.”

Cote kedengarannya senang, tapi aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar menyetujuinya. Saya tidak berpikir dia akan memaksanya untuk menghabiskan waktu bersamanya. Meski sulit membayangkan Cote mendapatkan pacar tanpa menggunakan trik apa pun saat dia berwajah pembunuh.

“Biar kutebak, kamu salah satu orang yang berpikir aku memaksanya untuk menghabiskan waktu bersamaku?” Dia bertanya.

“I-Bukan itu yang aku pikirkan! Aku tahu kamu orang baik. Aku percaya padamu.”

“Saya tidak keberatan. Bahkan komandannya bertanya kepada saya, ‘Anda sudah mendapatkan persetujuannya, bukan?’ jadi aku sudah terbiasa.”

Wow, bahkan orang bodoh seperti Macho Man pun khawatir. Ya, Cote sangat baik sehingga dia bahkan merawat anak-anak kucing kecil. Saya yakin itulah yang membuat Victoria tertarik padanya. Tapi bagaimana dengan saat ini…? Dia adalah raja iblis yang sudah memiliki hampir semua yang dia inginkan, jadi Cote mungkin kesulitan memilih sesuatu. Aku ingin membantunya, tapi… Kurasa ada satu hal.

“Cote, sebagai ucapan terima kasih karena telah mengizinkanku mengendarai sepeda motormu, aku akan berbagi beberapa informasi denganmu.”

“Hm? Apa itu?”

“Beberapa waktu lalu, Victoria menanyakan merek parfum yang dipakai salah satu petugas wanita Noa. Kosmetik di Bumi seharusnya memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi daripada biasanya. Saya yakin mereka akan membuatnya bahagia.”

“Itu bukan ide yang buruk. Aku akan mencoba memberinya parfum lain kali aku melihatnya.”

Saya masih berbicara tentang hadiah dengan Cote ketika kami melewati gerbang dan muncul di markas Hakone. Bagiku rasanya seolah-olah aku telah jauh dari Bumi selama beberapa bulan, dan aneh rasanya memikirkan bahwa hanya beberapa hari telah berlalu sejak aku berpisah dengan Alice dan teman-temanku. Saya mengucapkan terima kasih kepada Cote ketika saya turun dari sepeda motor dan berjalan ke trotoar.

Cote memanggilku, “Kouki! Aku lupa memberitahumu. Pedang orichalcum telah selesai. Itu ada di gudang senjata di Pulau Noa, jadi ambillah kapan pun kamu punya waktu.”

Saya lupa tentang itu. Kurasa aku bisa melihatnya nanti. Saat ini, aku hanya ingin melihat Alice.

Aku mengucapkan terima kasih pada Cote sambil tersenyum dan mulai berjalan cepat menuju kamar Alice.

**

Aku berdiri di luar ruangan yang diperuntukkan bagi Alice dan sebentar memastikan bahwa aku terlihat baik-baik saja sebelum menekan interkom. Aku mendengar gerakan dari dalam ruangan, lalu pintu terbuka dan terlihat wajah Alice yang sedang melihat ke arahku.

“Alice, sudah lama tidak—”

“Kon!”

Bahkan sebelum aku sempat menyapa, Kon melompat dari bahuku dan menukik ke dada Alice.

Kadal sialan itu! Aku seharusnya bisa menyelam ke dalam dada Alice juga!

“Wah!” dia menangis, kaget. “Kon belajar terbang!”

“Kon! Konkon.”

“Ahahaha, bagus sekali. Mereka mengajarimu?”

“Kon. Konkon. Konkonn.”

“Oh? Ada lebih banyak orang sepertimu di dunia lain?”

Aku melihat Alice berbicara dengan Kon seolah-olah berbicara kepada anak kecil. Ini sangat bagus. Saya merasa seperti saya bisa melupakan hal-hal buruk yang saya lihat dalam perang. Meski kuharap aku mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya juga… Tunggu… Kon tidak menggunakan SMS. Bagaimana dia bisa berbicara dengan Alice?!

“T-Tunggu sebentar,” aku berseru. “Alice, bagaimana kamu bisa mengerti apa yang Kon katakan?”

“Kon?!” Bahkan Kon sendiri terdengar terkejut.

Apakah ada perangkat terjemahan jenis baru? Aku bertanya-tanya, tapi Alice menjawab dengan sesuatu yang lebih mengejutkan dari itu.

“Hm? Yah, aku baru mengerti isyarat Kon. Dan Kon punya ekspresi wajah yang sangat beragam… Apa maksudmu kamu tidak bisa memahami Kon?”

Bagaimana saya melakukannya? Saya tidak peduli berapa banyak ekspresi wajahnya, dia tidak berbeda dengan kadal. Jika Alice bisa memahami Kon, jelas dialah yang aneh di sini, bukan aku.

Aku melihat ke arah Kon dan melihat bahwa dia kembali menatapku dengan kepala dimiringkan karena penasaran. Alice pasti menyadari bahwa Kon dan aku merasa ini sedikit aneh.

“Ayo masuk ke dalam,” kata Alice, terdengar bingung. “Saya ingin mendengar lebih banyak tentang dunia lain ini.”

Dia memberi isyarat kepada kami untuk masuk ke kamar, dan aku masuk dengan senyum masam. Kami duduk di ruangan yang tampak feminin sambil minum teh sambil bercerita tentang beberapa bulan yang saya habiskan di dunia lain.

Aku melakukan yang terbaik untuk tidak menyebutkan perang atau hantu, dan Alice mendengarkan dengan mata berbinar saat aku memberitahunya tentang kehidupan di Kekaisaran Ursna dan betapa kerennya tatanan ksatria di Kerajaan Merkava. Saya telah berbicara selama sekitar tiga jam, ketika saya tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang mengganggu Alice.

“Alice, ada apa?”

“Hanya saja…”

“Apa?”

“Aku juga ingin pergi ke dunia lain!” dia meledak. “Saya ingin menunggangi Lirin, naga putih yang Anda sebutkan.”

Bukan aku yang menunggangi Lirin. Itu tadi Kon! Anda tidak bisa begitu saja mendatangi ratu ras naga dan berkata, “Biarkan saya di punggung Anda!”

Aku mencoba memikirkan cara untuk membuat Alice menyerah pada ide ini, tapi kemudian Kon mengeluarkan beberapa teks yang melayang di atas meja.

“Lirin akan membiarkanmu menungganginya jika aku memintanya. Dia naga yang sangat baik.”

“Benar-benar?!”

Oh iya… Kon berasal dari “ras dewa”, jadi peringkatnya di atas ratu.

“Kon, aku benci mengatakan ini, tapi… bukankah itu akan mengganggu Lirin?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

“Jangan khawatir tentang itu. Naga mempunyai lebih banyak waktu luang daripada yang mereka tahu apa yang harus mereka lakukan. Dan ada sesuatu yang perlu aku tanyakan pada Lirin.”

Baiklah, menurutku. Kami sudah kembali selama tiga jam, jadi tiga hari telah berlalu di Pulau Noa. Sekarang adalah saat yang tepat. Jika kita melewatinya dari Bumi sekarang, kita bisa sampai ke sana dengan bergantung pada pabrik yang mereka angkut… Itu tergantung apakah ini waktu yang tepat bagi Alice.

“Jika ini saat yang tepat bagimu, menurutku kita bisa pergi ke sana dan bertanya pada Lirin sekarang juga,” kataku.

“Benar-benar?! Saya siap berangkat sekarang! Saya hendak berjalan-jalan di luar pangkalan ketika Anda tiba.”

“Oh. Itu menjelaskan kenapa kamu memakai perlengkapan kamuflase.”

Saya pikir itu hanya pakaian santainya, jadi saya tidak bertanya.

Aku memastikan untuk tidak membiarkan kesalahpahamanku tentang ketertarikan Alice terlihat di wajahku saat aku memegang tangannya dan membuka pintu kamar.

**

Ketika kami melewati gerbang dan kembali ke Pulau Noa, orang-orang yang mengantri sebagian besar sudah pergi. Aku melihat ke arah Kon dan melihat bahwa dia telah menciptakan bola hijau dengan sihir dan memegangnya dengan kedua kakinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” aku bertanya padanya.

“Aku menelepon Lirin,” jawab Kon.

Kon melemparkan bola itu ke udara. Pada awalnya ia tampak tidak stabil saat melayang ke atas dengan lembut, tetapi setelah mencapai ketinggian sekitar sepuluh meter, ia tiba-tiba berakselerasi dan menghilang ke langit.

Aku benar-benar harus memberi tahu Ibu sebelum kita pergi jalan-jalan bersama Lirin, atau dia mungkin akan marah saat mengetahuinya. Saya tidak ingin ini menjadi seperti saat saya berangkat untuk mendapatkan orichalcum, jadi saya mengiriminya email.

“Jadi mengapa Joachim menikah dengan kucing?” Alice bertanya padaku. “Saya pikir mereka dianiaya dari tempat asalnya.”

“Saya bertanya kepadanya tentang hal yang sama,” jawab saya.

“Beri tahu saya!”

Saya berbagi cerita yang diceritakan istrinya Miinya kepada saya. “Saat Joachim masih muda dan sedang berlatih, dia bertemu Miinya setelah melukai dirinya sendiri di hutan. Dia lapar, terluka, dan hampir mati. Untungnya baginya, Miinya kebetulan lewat.”

“Untung dia ingin menyelamatkannya. Mereka tidak terlalu menyukai manusia, bukan?”

“TIDAK. Tapi dia tidak ingin meninggalkannya begitu saja di sana untuk mati. Dia membawa obat ajaib, jadi dia menuangkannya ke mulutnya, dan dia akan meninggalkannya di sana… tapi kemudian monster muncul di depannya.”

Aku mencurahkan banyak perasaan saat menceritakan kisahnya, dan Alice serta Kon saling berpelukan saat mereka mendengarkan.

Mereka bertingkah seperti ini di kamar Alice. Saya kira keduanya suka mendengar cerita.

“Miinya terlalu takut untuk bergerak, tapi kemudian dia mendengar suara dari belakangnya dan menoleh untuk melihat bahwa, meskipun dia terluka, obatnya telah cukup menyembuhkan Joachim sehingga dia berdiri dan menghunus pedangnya.”

“Kemudian?! Apa yang terjadi pada mereka?”

“Joachim melangkah ke depan Miinya dan melawan monster itu untuk melindunginya. Setelah pertarungan yang sulit, entah bagaimana dia mengalahkannya. Dan begitulah cara mereka bertemu.”

“Wow, Joachim luar biasa.”

Ya, ini cerita yang saya dengar dari istrinya, jadi mungkin berlebihan. Bagian selanjutnya adalah tentang bagaimana dia sendirian mengalahkan segerombolan monster yang menyerang desa kucing sith. Ini seperti dongeng heroik tentang mengatasi bahaya dan akhirnya menikah setelah melalui banyak lika-liku. Dan jika Anda menganggap bahwa dia berbagi cerita dengan saya dengan imbalan ikan kering, itu tidak terlalu bisa dipercaya.

Aku tidak yakin bagaimana memberitahu Alice kebenaran masalah ini, jadi aku memutuskan untuk tetap diam tentang ikan kering itu. Lalu lingkaran sihir muncul di langit.

“Cantik sekali…” kata Alice. “Apakah ini ajaib?”

“Ya.” Ekor Kon melambai dengan bangga ke depan dan ke belakang saat dia menghasilkan teks. “Aku sendiri belum bisa menggunakannya, tapi ini adalah sihir transportasi yang digunakan oleh ras naga.”

Sudah lama sekali aku tidak melihat keajaiban. Aku lupa betapa mengesankannya melihat lingkaran sihir besar muncul di udara.

Saat aku menatap lingkaran itu, seekor naga putih perlahan muncul dan terbang di atas sebelum mendarat di depan kami.

“Kon, Kouki, sudah lama tidak bertemu. Maaf, aku butuh waktu lama untuk sampai ke sini.”

“Kon, konkonkon. Konkon?”

“Tidak, tidak sama sekali. Apakah kalian bertiga ingin menaiki punggungku saat aku terbang mengelilingi area ini?”

Aku tidak mengerti apa pun yang dikatakan Kon, tapi dia pasti meminta Lirin mengizinkan kami menungganginya.

Lirin menurunkan sayap indahnya ke tanah dan berkata, “Tolong, naik ke punggungku.”

“Terima kasih telah mengizinkan kami mengantarmu, Lirin,” kataku padanya. “Aku akan naik sekarang, jika kamu yakin tidak apa-apa.”

“Lirin, terima kasih sudah menyetujui ini. Aku tahu aku egois jika bertanya,” kata Alice.

“Kon!”

Meskipun Alice dan aku mengucapkan terima kasih sebelum menaiki punggungnya, Kon dengan angkuh naik dan merasa seperti di rumah sendiri karena suatu alasan.

Saya benar-benar perlu mengajarinya tentang pengendalian diri dan kesopanan…

Alice pasti mempunyai pemikiran yang sama. Dia mencolek pipi Kon dan memarahinya karena bersikap sombong.

“Aku akan lepas landas,” Lirin memperingatkan kami sebelum mengepakkan sayapnya.

Pulau Noa dengan cepat menjadi kecil di sudut mataku saat aku menatap ke arah Alice, yang duduk di sampingku. Aku belum pernah melihatnya tampak begitu bahagia.

“Apakah kamu tidak senang, Alice? Kamu berada di punggung seekor naga, seperti yang kamu impikan.”

“Ya! Sungguh menakjubkan. Kami terbang sangat tinggi dan sangat cepat.”

Melihat Alice begitu bersemangat membuatku ikut tersenyum.

“Apakah kamu sudah selesai berbicara dengan Lirin, Kon?” Saya bertanya. “Kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan padanya.”

“Ya saya lakukan. Meskipun saya tidak mempelajari apa yang ingin saya ketahui.”

Kon tampak kesepian saat dia berjalan ke arahku dengan teksnya melayang di udara. Itu sudah cukup untuk membuat Alice berhenti bersenandung pada dirinya sendiri dan memandang Kon dengan prihatin.

“Apa yang salah?” Saya bertanya. “Jika ada sesuatu yang mengganggumu, kamu bisa membicarakannya denganku.”

“Kamu juga selalu bisa berbicara denganku,” tambah Alice.

“Marvelus memberiku sebuah kotak yang tidak bisa aku buka. Ibu bilang itu barang dari sebuah rumah di dunia ini, tapi ada keajaiban di dalamnya, dan tidak ada yang bisa membukanya.”

Aku masih membaca teksnya ketika Kon mengambil sebuah kotak dari lingkaran sihir yang ukurannya kira-kira sama dengannya dan menunjukkannya kepada kami. Itu tampak seperti peti harta karun dari dunia fantasi pada umumnya. Ketika saya melihatnya lebih dekat, saya melihat ada hiasan ukiran di seluruh permukaannya.

Jika hal-hal ini seperti lingkaran sihir yang muncul saat menggunakan sihir, maka diperlukan sihir yang cukup rumit untuk mengaktifkan semuanya.

Saya mempelajari ukirannya dengan menelusuri ukiran itu dengan jari saya. Alice menjadi tertarik dan mengulurkan tangan untuk menyentuh kotak itu dengan cara yang sama. Begitu jarinya menyentuh kotak itu, ada kilatan cahaya biru dan tutupnya terbuka.

“Kon?! Kyuu… kyuun.”

“Apa yang telah terjadi? Apakah kamu baik-baik saja?!” Alice bertanya pada Kon, yang tiba-tiba menangis.

Air mata mengalir deras di wajah Kon saat dia mendekap kotak itu ke dadanya, tubuhnya gemetar. Aku merasa ada yang tidak beres, jadi aku mencoba mengambil kotak itu dari Kon, tapi kemudian aku mendengar suara musik samar-samar.

“Kouki, apakah kamu mendengar itu?”

“Saya mendengarnya. Kedengarannya seperti kotak musik.”

Suara musik samar-samar terdengar dari kotak yang dipegang Kon. Apakah musik ini mempunyai arti bagi Kon?

Aku mengelus kepalanya dan bertanya dengan suara lembut. “Pernahkah kamu mendengar musik ini sebelumnya?”

“Itu adalah lagu pengantar tidur yang diturunkan oleh ras naga. Dan keajaiban dari kotak itu mirip dengan milikku. Ini pasti keajaiban ibuku.”

Kotak musik ini pasti dibuat oleh ibu Kon. Dia meninggal sebelum Kon lahir, jadi ini pertama kalinya Kon merasakan kebaikan ibunya.

“Aku turut berbahagia untukmu,” kataku pada Kon, yang masih memegang kotak musik. “Pastikan kamu menghargainya.”

Dia masih menangis sambil menjawab dengan suara nyaring dan gembira “Kon!”