Bab 7: Mengembangkan Model Baru

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Saat itu jam makan siang di akademi, dan akhir-akhir ini aku makan bersama Aikawa, selain Saito dan Alice.

Aikawa menoleh ke arahku, seolah dia baru saja mengingat sesuatu, dan berkata, “Jadi, kapan kompleks penelitianmu akan selesai, Arakawa?”

Kompleks penelitian apa? Saya belum pernah mendengar apa pun tentang hal itu,pikirku, bingung. Bagaimanapun, satu-satunya kelas yang harus aku ambil di akademi adalah kelas etika. Saya tidak memerlukan laboratorium untuk melakukan penelitian.

“Saya pernah mendengar rumor bahwa beberapa laboratorium akan berada di bawah tanah. Itu membuatku penasaran,” tambah Alice.

Apakah ada sesuatu yang terjadi tanpa aku sadari?Aku bertanya-tanya.

Merasa khawatir, aku bertanya pada Saito, “Saito, ada apa dengan kompleks penelitianku? Tidak ada yang memberitahuku apa pun.”

“Buh hee? Saya pikir detailnya dikirim ke terminal semua orang,” jawabnya. “Ada sebuah bangunan yang sedang dibangun di belakang kompleks penelitian kedua untuk memberi Anda tempat untuk melakukan eksperimen berbahaya tanpa menimbulkan masalah.”

Saya tidak tahu. Saya segera mulai memeriksa terminal saya, tetapi saya tidak melihat apa pun di riwayat pesan saya. Aku meminta Saito untuk meneruskan salinannya kepadaku, dan apa yang kulihat tertulis di pesan itu membuat kepalaku sakit.

Pengumuman dari Kepala Sekolah kepada Seluruh Siswa yang Terdaftar

Saat ini, sebuah kompleks penelitian baru sedang dibangun di halaman akademi di belakang kompleks penelitian sekolah menengah elit. Ada kemungkinan besar bahwa zat-zat berbahaya akan disimpan di dalam gedung, dan detail interiornya tidak akan dipublikasikan, demi kepentingan keamanan. Oleh karena itu, siapa pun yang mendekati lokasi pembangunan tanpa izin dapat ditahan oleh staf keamanan.

Kami berharap gedung ini akan digunakan oleh siswa akademi Kouki Arakawa setelah selesai dibangun.

Hah? Ada apa dengan perlakuan khusus setingkat ini?!Saya pikir. Itu mengingatkanku, aku pernah mendengar rumor tentang ada pria berkepala plontos yang berkeliaran di sekitar lokasi pembangunan. Aku ingin tahu apakah itu kamu-tahu-siapa? Meskipun yang benar-benar ingin kuketahui adalah kenapa aku satu-satunya yang tidak diberitahu…

Saya berpikir keras tentang hal itu, tetapi tidak dapat menemukan jawabannya.

Saya kira saya akan berbicara dengan kepala sekolah tentang hal itu,Aku memutuskan.

“Maaf, aku akan pergi menemui kepala sekolah,” kataku pada semua orang. “Saya mungkin tidak akan kembali ke sini hari ini, jadi silakan pergi tanpa menunggu saya.”

Lalu aku bergegas ke ruang kepala sekolah.

Kepala sekolah tampak ketakutan ketika saya memasuki kantornya, entah kenapa.

Saya tidak ingat melakukan kesalahan apa pun, jadi saya mulai dengan mengajukan pertanyaan kepadanya sambil tersenyum.

“Apa ide di balik saya memiliki kompleks penelitian sendiri? Tidak ada yang memberitahuku tentang hal itu.”

“Tapi saya mengirimkan detailnya ke terminal di rumah Anda. Saya bahkan mendapat balasan, ”jawabnya.

Dia menunjukkan padaku cetakan pesan yang dia bicarakan. Itu benar-benar ditujukan kepada saya, dan penuh dengan detail tentang kompleks penelitian. Pesan itu menanyakan apakah saya memiliki permintaan mengenai konstruksi tersebut. Saya tidak ingat pernah melihat ini atau menulis balasan.

Ada yang tidak beres di sini, pikirku sambil memeriksa alamat asal pengiriman balasan.

Balasan telah dikirim oleh “M-Arakawa.”

Menurut Ibu dia siapa?! Seharusnya dia tidak membalas pesan yang ditujukan kepada putranya begitu saja! Aku akan mengeluh pada Ibu tentang hal ini ketika aku sampai di rumah, tapi ini tetap tidak menjelaskan kenapa aku mendapat perlakuan khusus. Hal itu hampir tidak membuat saya senang, dan membuat siswa lain menentang saya!

Saya menyampaikan kekhawatiran saya kepada kepala sekolah.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” jawabnya. “Kami telah mempertimbangkan semuanya. Yang paling penting adalah memastikan bahwa penelitian berbahaya tidak akan terjadi jika ada siswa lain.”

Aku bahkan tidak melakukan penelitian berbahaya apa pun… Dari mana dia mendapatkan ide itu? Sepertinya dia mengira aku berbahaya. Saya tidak bisa menerimanya. Jika dia mengatakan satu kata lagi, aku akan mengalami gangguan.

Saya segera menyerah dan memutuskan untuk pulang menemui pembuat onar sebenarnya: ibu saya.

**

“Selamat datang di rumah, Kou.” Ibu menyambutku kembali dengan senyuman.

Biasanya aku akan memberinya respons hangat, tapi tidak hari ini.

“Bu, tentang ini. Mengapa Anda membalas sesuatu yang ditujukan kepada saya?” tanyaku sambil menunjukkan kepadanya hasil cetakan yang diberikan kepala sekolah kepadaku.

“Yah, Kou, kamu tidak tahu apa yang diperlukan untuk penelitian atau apa standar keselamatannya, bukan?”

Dia mungkin benar tentang itu, tapi saya cukup yakin saya tidak memerlukan laboratorium terisolasi yang berada 30 meter di bawah tanah. Mereka bahkan membangun ruang radiasi dan ruang bertekanan rendah. Aku bahkan tidak memerlukan kompleks penelitian dengan tiga lantai dan ruang bawah tanah!

Karena sedikit marah, aku menyampaikan keluhanku kepada Ibu.

Ibu menjawab, terdengar lebih marah daripada saya: “Saya tidak percaya dengan apa yang saya dengar! Ini hanyalah standar keselamatan dasar, Kou. Memikirkan keselamatan orang lain adalah bagian dari menjadi seorang peneliti. Saat Anda meneliti suatu virus, Anda tidak bisa hanya berkata, ‘Selama saya sudah kebal terhadap virus itu, tidak ada masalah.’ Seluruh bangunan mungkin akan ditutup jika terjadi kecelakaan! Itu sebabnya saya mengajukan beberapa permintaan agar bangunan tersebut memenuhi standar yang tepat.”

Kenapa dia berasumsi kalau aku sedang meneliti sesuatu yang begitu berbahaya?! Ada yang tidak beres. Dan ini agak kaya mengingat dia melakukan penelitiannya di kamarnya sendiri. Apakah itu baik-baik saja?

Saya dengan menantang menyuarakan pertanyaan itu.

“Kebetulan seluruh kamarku dilapisi timah,” balasnya. “Jika ada yang tidak beres, itu bisa ditutup, bersama dengan semua orang di dalamnya.”

Bisa?! Itulah penyebutan pertama yang kudengar selama lima belas tahun aku tinggal di sini!! Percakapan ini dimaksudkan untuk membicarakan keluhanku, tapi entah bagaimana, ternyata aku adalah orang yang kurang memiliki akal sehat, dan menjadi yang terburuk.

Setidaknya aku ingin kembali, jadi aku mulai melakukan casting dengan cara yang kekanak-kanakan untuk sesuatu yang bisa aku balas. Lalu aku memikirkan sesuatu yang aku tahu Ibu tidak punya alasan untuk itu.

“Saya paham kalau ada kamar mandi, tapi kenapa saya butuh kamar tidur dan dapur? Itu hanya akan menimbulkan masalah kebersihan,” kataku dengan ekspresi penuh kemenangan.

Ibu kemudian menjawab dengan ekspresi yang lebih penuh kemenangan, “Kamu benar, itu mungkin tidak diperlukan. Tapi jika Anda memang punya kamar ini, Anda bisa bermalam di kompleks penelitian. Dan itu berarti setiap kali teman Anda Alice menghabiskan sepanjang malam melakukan penelitian, dia akan senang bisa menggunakan kamar mandi. Mungkin dia bahkan akan membuat makanan di dapur. Namun jika Anda bersikeras bahwa ruangan tersebut tidak diperlukan, mari kita berikan fungsi lain pada ruangan tersebut.”

“Ibu, terimalah permintaan maafku yang sederhana. Saya berjanji tidak akan terlibat dalam obrolan balik seperti itu lagi. Jadi, tolong, jangan ubah apa pun. Aku mohon padamu,” kataku sambil berlutut, memohon pada Ibu untuk tidak mengirimkan pesan yang baru saja dia tulis.

**

“Jadi begitulah yang terjadi,” aku mengakhiri. “Mengapa saya diperlakukan seolah-olah saya berbahaya?”

“Buh hee hee, sepertinya kamu juga punya masalah, Arakawa,” jawab Saito.

Keesokan harinya, aku tiba lebih awal di akademi untuk berbagi masalahku dengan Saito di meja kafetaria. Seperti biasa, aku hanya perlu menjelaskannya pada Saito, dan dia mengerti perasaanku. Saya merasa bersyukur memiliki teman seperti itu ketika tiba-tiba sebuah pemikiran muncul di benak saya.

“Saito, kita berteman, kan?” Saya bertanya kepadanya.

“Ya, menurutku begitu,” jawab Saito.

Yah, jika dia merasakan hal yang sama denganku, aku yakin ini tidak akan menjadi masalah… Meskipun jika dia menolaknya, kupikir aku mungkin akan berhenti bersekolah. Yah, tidak ada apa-apa.

“Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Shingo? Dan kamu bisa memanggilku Kouki.”

“Buh hee?! Kamu benar-benar bersungguh-sungguh?”

Tentu saja! Saya berharap saya mengatakannya lebih awal, tetapi saya tidak pernah menemukan saat yang tepat.

“Aku baru ingat, Ara— …Kouki. Tepat sebelum saya pulang kemarin, kepala sekolah meminta saya memberikan Anda kartu keamanan kompleks penelitian. Anda dapat memasukinya mulai hari ini.” Shingo mengambil kartu itu dari tasnya dan menyerahkannya padaku.

Aku mulai berpikir mungkin nanti kita semua akan pergi melihatnya, dan kemudian Alice dan Aikawa tiba pada waktu yang tepat.

“Bagaimana kalau kita semua pergi melihat kompleks penelitianku nanti?” Saya bertanya, “Saya baru saja mendapat kartu keamanan dari Shingo, jadi sekarang kita bisa memasukkannya.”

Shingo dan Aikawa sepakat, tapi Alice tetap diam.

Lalu dia menoleh ke arahku dan berkata, “Alangkah baiknya jika kita menjadi lebih dekat juga.”

Apa yang dia maksud dengan itu?Aku bertanya-tanya.

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mengerti, dan entah mengapa hal itu tiba-tiba membuatnya cemas.

“Maksudku, seperti kamu dan Saito! Saya perhatikan Anda memanggilnya dengan nama depannya sekarang….”

Oh, itu yang dia maksud… Sambil tersenyum, aku memanggilnya, “Alice.”

**

“Jadi ini kompleks penelitian Kouki? Ini luar biasa,” kata Alice keras-keras.

Alice bukan satu-satunya yang terkejut.

Apa ini? Hal ini sama menakjubkannya dengan Institut Penelitian Ilmiah Generasi Berikutnya yang kami kunjungi baru-baru ini,pikirku, bingung.

Pintu masuk depan memiliki tiga lapisan keamanan, dan tidak ada ruang utama di dalamnya yang dapat dimasuki tanpa menggunakan pemindai retina dan pemindai vaskular. Tanpa pikir panjang, kukatakan pada semua orang bahwa aku tidak tahu bagaimana aku bisa memanfaatkan semuanya sendirian.

“Baiklah, bagaimana kalau kita menggunakannya bersama-sama?” Shingo bertanya.

Itu bukan ide yang buruk, Shingo. Saya mengatakan kepadanya bahwa menurut saya itu ide yang bagus, tetapi saya memutuskan untuk bertanya kepada yang lain terlebih dahulu untuk melihat apakah mereka setuju.

“Kalau begitu, aku akan menggunakan lantai tiga,” Aikawa memberitahu Alice. “Apakah kamu ingin lantai dua?”

“Ya. Sebaiknya ada rak penyimpanan bahan kimia yang kokoh untuk produk obat dan sejenisnya yang saya gunakan. Pekerjaan Saito adalah yang paling tidak berbahaya, jadi menurutku dia akan baik-baik saja di lantai pertama.”

Aku belum menanyakan apa pun kepada mereka, tapi gadis-gadis itu sudah mulai mengalokasikan kamar untuk semua orang. Saya menebak dari alur percakapan mereka bahwa saya akan berada di ruang bawah tanah. Aku menatap Shingo dengan air mata berlinang, tapi dia segera membuang muka.

“Shingo, aku tidak mau turun ke ruang bawah tanah,” rengekku.

“Saya tidak dapat membantu Anda. Megumi dan Alice tidak akan mendengarkanku, tidak peduli apa yang aku katakan.”

Kamu terlalu mudah menyerah, Shingo! Meski aku sudah mengetahuinya sejak awal.

“Yang ingin saya tanyakan adalah apakah kita bisa menggunakan lantai pertama bersama-sama!” Saya bilang.

“Yah, aku tidak keberatan, tapi apa kamu yakin tidak keberatan dengan itu, Kouki? Tadinya aku berencana membawa beberapa ‘teman’ku dari rumah,” jawab Shingo.

Saya melihat bahwa nasib saya telah ditentukan. Aku menyerah. Tidak mungkin aku bisa akrab dengan “teman” Shingo.

Alokasi ruangan yang akhirnya mereka putuskan berarti Aikawa diberikan lantai tiga dan peralatan komunikasi berkecepatan tinggi di atap. Alice diberikan lantai dua dan semua peralatan yang berhubungan dengan farmasi. Shingo diberi lantai pertama dan fasilitas teknik elektro. Saya diberi laboratorium terisolasi di ruang bawah tanah.

Kami semua mengambil tanggung jawab bersama atas semua fasilitas lainnya, termasuk bagian-bagian komunal seperti ruang tidur siang dan kamar mandi.

Semua orang dengan senang hati bersiap-siap untuk memindahkan barang-barang mereka dari lab ke lab saya, tapi itu bukan saat yang menyenangkan bagi saya. Lagipula, hanya akulah satu-satunya yang diisolasi di ruangan tak berguna yang terletak 30 meter di bawah tanah.

Saat aku dengan gugup berpikir bahwa aku mungkin akan mengunjungi daerah Shingo, Alice dengan takut-takut berkata kepadaku, “Jika kamu berada di bawah tanah, Kouki, itu berarti kita bisa berduaan tanpa mengganggu siapa pun.”

Aku tidak pernah berpikir aku akan mengatakannya, tapi berada di bawah tanah sepertinya tidak terlalu buruk!!

**

 

 

Sudut Pandang Miki Arakawa

“Ya saya mengerti. Ya, silakan lakukan. Selamat tinggal.”

Saya mengakhiri panggilan dengan perasaan sedikit lelah. Saya telah berbicara dengan anggota staf keamanan Kouki.

Pasukan keamanan selalu bersiaga di dalam ruang rahasia di dinding kompleks penelitian jika terjadi sesuatu padanya. Selain melindungi Kouki, mereka juga akan melakukan intervensi jika dia keluar jalur dan mencoba membuat sesuatu yang sangat berbahaya. Mereka akan segera memulai operasi penyelamatan dan menangani evakuasi jika terjadi insiden.

Oh… ada satu hal lagi yang aku lupa.

Saya menelepon pasukan keamanan lagi dan meminta mereka menyiapkan peralatan lain yang diperlukan.

“Saya sangat menyesal, tapi ada satu lagi perlengkapan penting yang lupa saya sebutkan. Harap pastikan Anda menyiapkan pakaian pelindung CBRNE yang cukup bagi semua personel untuk melindungi dari bahan kimia, organisme biologis, bahan radioaktif, energi nuklir, dan bahan peledak. Saya akan dapat menyediakannya sendiri jika Anda tidak memiliki cukup.”

Suara di ujung telepon menjawab dengan keengganan yang jelas.

Dengan kesal, saya berteriak, “Sepertinya Anda belum memahami betapa pentingnya hal ini! Apakah kamu mendengarkan? Bocah itu pernah menggunakan senjata kimia di taman rumahnya sendiri. Apakah kamu benar-benar bodoh untuk memasuki kompleks penelitian Kouki tanpa pakaian pelindung?”

Dengan itu, mereka tampaknya mengerti, dan mereka dengan cepat memberi tahu saya bahwa mereka akan melakukan persiapan yang diperlukan sebelum mengakhiri panggilan.

Selanjutnya adalah kepala sekolah…

“Apakah itu Nona Yamamoto? Ini Miki Arakawa. Terima kasih karena selalu menjaga anakku.”

Kepala sekolah menanggapi dengan baik, terdengar agak bingung.

Saya berkata, “Jika saya tidak salah, Anda menjalin hubungan yang cukup dekat dengan pasukan bela diri. Hanya saja… begitu. Tidak, saya tidak menelepon untuk menyampaikan keluhan.”

Sepertinya dia salah mengira aku marah karena dia mengirimkan pasukan pertahanan diri untuk menghadapi Kouki. Sebenarnya, aku sedikit kesal dengan hal itu, tapi itu tidak terlalu penting saat ini. Di sisi lain, aku berharap dia akan memaafkanku karena terdengar sedikit kesal karenanya.

“Bisakah kamu meminta pasukan perlindungan dari pasukan pertahanan diri untuk ‘terlibat menggunakan kekuatan ekstrim’ jika terjadi kecelakaan di kompleks penelitian Kouki?” Saya bertanya. Tentu saja, aku juga menyuruhnya untuk menginstruksikan mereka untuk memastikan Kouki dan teman-temannya diekstraksi dengan aman terlebih dahulu.

Kepala sekolah sepertinya perlu memikirkan hal ini, tapi begitu dia memahami maksudku, dia setuju untuk mendiskusikan masalah ini dengan pasukan bela diri.

Baiklah. Sekarang, apapun yang Kouki ciptakan, kita harusnya bisa mengatasinya. Selama dia tidak membuat senjata nuklir, kita akan baik-baik saja… Dia tidak akan melakukan itu, kan? Mungkinkah terjadi sesuatu yang membuatnya berpikir, “Sekarang saya sudah gila, jadi saya akan membuat senjata nuklir”? Aku benar-benar terlalu memikirkan hal ini. Saya yakin dia tidak akan melakukannya jika itu berarti melanggar perjanjian internasional.

“Halo, Shuuichi? Saya hanya ingin berbicara tentang apa yang akan kami lakukan jika Kouki mengembangkan senjata nuklir…”

Sepertinya aku tidak akan banyak tidur malam ini.

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

“Pengembangan Powered Suit?” Saya bertanya.

Shingo dan Aikawa keduanya mengangguk sebagai jawaban.

Aku tidak begitu mengerti… Kenapa mereka tiba-tiba membicarakan tentang pengembangan Powered Suit? Setelah bangun pagi-pagi, aku tiba di kompleks penelitianku di akademi seperti biasanya, dan kemudian mereka segera mulai membicarakan kepadaku tentang Powered Suit. Saya kesulitan memahami semua itu. Tidak tahu harus berkata apa, aku meminta bantuan Alice.

Alice tersenyum dan berkata, “Jika kalian berdua tidak mulai menjelaskan dari awal, Kouki tidak akan mengerti.”

Untuk meringkas apa yang mereka berdua katakan kepadaku setelah diminta oleh Alice, mereka mengatakan bahwa mereka ingin membandingkan pakaian generasi keenam yang dikembangkan ibuku, pakaian luar angkasa yang aku kenakan setelah dipindahkan ke dunia lain, dan pakaian sipil. dibuat oleh Quartet Corp yang saya miliki untuk penggunaan pribadi. Kemudian kami akan mencoba menggabungkan keunggulan ketiganya dalam sebuah model setelan baru.

“Apakah kita mampu melakukan itu?” Saya bertanya. “Kita mungkin bisa membuat penyesuaian terhadap Powered Suit yang dibuat oleh lembaga penelitian dan perusahaan swasta, tapi Suit yang dibuat oleh ibuku adalah sebuah jaringan teknologi misterius.”

“Saya yakin kami akan berhasil,” kata Shingo. “Lagipula, teknik elektro adalah keahlianku. Meskipun aku ingin cetak biru untuk setelan generasi keenam.”

Sekarang saya mengerti. Pada dasarnya, dia ingin saya berkata, “Tolong, Bu!” Baiklah, menurutku tidak ada salahnya menunjukkan cetak birunya kepada mereka,Saya berpikir, dan memutuskan untuk menyerahkannya.

Aku menyuruh Shingo menunggu sebentar dan mengirim email meminta Ibu mengirimkan cetak biru model Arakawa ke terminal pribadiku. Tiga menit kemudian, saya membaca jawabannya.

“Aku sudah melampirkan cetak birunya seperti yang kamu minta, Kou. Yang aku minta adalah kamu jangan dalam keadaan apa pun berkelahi dengan negara lain menggunakan perubahan besar pada Powered Suit.”

Alice membaca pesan itu dari balik bahuku, dan cara dia menatapku setelahnya sedikit menyakitkan…

Tolong jangan menatapku seolah-olah kamu sedang berpikir, “Hah? Jadi, kamu adalah orang yang seperti itu.” Saya belum pernah melakukan hal seperti itu, dan tidak berniat memulainya!!

Saya menghapus teks pesan yang tidak perlu dan meneruskan tanggapannya ke Shingo.

“Buh hee!” dia mengumumkan. “Sekarang pekerjaan yang sebenarnya dimulai.”

Sambil menyaksikan Shingo merayakannya, aku berjanji pada diriku sendiri, Dalam waktu dekat, Ibu dan aku akan melakukan pembicaraan serius.

**

Setelah menghabiskan beberapa hari membandingkan ketiga jenis tersebut, kami memahami mengapa pakaian generasi keenam sangat mudah dioperasikan, mengapa pakaian luar angkasa begitu kuat, dan mengapa pakaian buatan Quartet Corp terasa sangat nyaman untuk dikenakan. Kami sudah mulai membuat Powered Suit yang menggabungkan semua keunggulan ini, tapi…

“Saat kamu mengendalikan model Arakawa yang asli, ia bergerak dengan mengubah sinyal listrik di dalam otak,” kata Shingo sambil menghela nafas kalah.

Seperti yang Shingo katakan, kami mengetahui bahwa setelan yang dibuat ibuku dikendalikan terutama dengan mengubah sinyal otak. Singkatnya, kontrol sebenarnya yang dioperasikan pengguna tidak lebih dari operasi tambahan.

Aku pernah menggunakan setelan itu untuk menyiangi kebun, tapi menurut Shingo dan Alice, “Powered suit tidak pernah dirancang untuk pengoperasian yang rumit seperti itu.” Setelan yang dibuat ibuku dirancang untuk hanya menerima sinyal otakku . Sederhananya, itu adalah setelan berperforma sangat tinggi yang dibuat khusus untukku.

“Jadi itu menjelaskan bagaimana kamu bisa menggunakannya untuk hal-hal rumit seperti menyiangi kebun,” kata Aikawa, yang sama terkejutnya dengan orang lain.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti tidak bisa dipakai oleh orang biasa?” Saya bertanya.

Shingo menjawab, “Ya, jadi kenapa kita tidak bertanya pada ibu Kouki bagaimana dia membuat modul uji coba utama dan metode apa yang digunakan untuk melacak sinyal?”

Aku mengirim email lagi ke Ibu, dan setelah beberapa saat, semua orang melihat balasan di terminalku.

“Aku sudah melampirkan cetak birunya seperti yang kamu minta, Kou. Pembangunannya sendiri bisa dilakukan di akademi, tapi ada masalah. Mustahil bagi pelacak sinyal otak untuk langsung memecahkan kode sinyal otak seseorang dan kemudian mulai membacanya. Sistem yang digunakan dalam pakaian yang kubuat memang melacak sinyal otak Kou. Namun itulah hasil dari upaya saya menguraikan sinyal-sinyal tersebut selama beberapa tahun. Tidak ada cara cepat untuk mengumpulkan data semacam itu, jadi saya juga melampirkan program yang memastikan informasi tidak akan terhapus saat Anda menghapus modul kontrol dari setelan yang Anda bawa ke akademi. Silakan masukkan programnya sebelum Anda melepasnya, lalu gunakan itu. Terakhir, makan malam hari ini adalah hamburger.”

Aku tidak tahu hari ini ada hamburger… Sebaiknya aku pulang. Tunggu. Lupakan itu!! Kenapa dia mengartikan sinyal otakku tanpa bertanya?! Dia selalu melakukan hal-hal ini. Aku mulai takut pada ibuku sendiri!

Teman-temanku juga menatapku seolah-olah berkata, Wow…

Pada akhirnya, kami memutuskan dengan tepat pekerjaan apa yang akan kami lakukan selagi suasana aneh ini masih menyelimuti kami.

Pertama, kami memutuskan untuk meningkatkan ketahanan hingga batas maksimal. Ini akan menjadi unit sekali pakai dan tidak lebih dari sebuah prototipe, jadi kami bisa mengabaikan biayanya.

Untuk mempertimbangkan bagaimana rasanya memakainya, kami banyak memikirkan untuk membuat unit ini semudah mungkin dipakai, serupa dengan milik Quartet Corp.

Untuk kemudahan penggunaan, kami memutuskan untuk mentransfer modul dari setelan generasi keenam.

Alice berada di sampingku, tersenyum dan menyemangatiku: “Ayo bidik unit generasi ketujuh! Ayo kita lakukan, Kouki.”

Sebenarnya, Alice sendiri juga bekerja keras.

Tiba-tiba, sebuah pemikiran muncul di benakku: Jika kita membuatnya agar benda ini memiliki daya tahan tinggi dan bahkan dapat bertahan di luar angkasa, bukankah seharusnya ia bisa terbang?

Saya mencoba bertanya kepada semua orang, “Hei, kenapa kita tidak menambahkan pendorong agar bisa terbang?”

Mereka tercengang.

Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu? Saya pikir itu akan keren…

**

 

 

Sudut Pandang Alice Alford

“Hei, kenapa kita tidak menambahkan pendorong agar bisa terbang?”

Saat kami sedang menyusun rencana kami, Kouki tiba-tiba memberikan sarannya.

Jadi bisa terbang? Apakah dia mengerti apa yang dia katakan? Aku tidak tahu banyak tentang Powered Suit, tapi itu konyol. Membuat sistem kendali orientasi dan sistem bahan bakar saja akan merepotkan. Apakah dia tidak mengerti hal itu?

Seperti dugaanku, Saito mengemukakan kekhawatiran yang sama. “Itu tidak mungkin, Kouki. Bagaimana Anda menangani kontrol orientasi?”

Tapi Kouki menjawab, seolah itu bukan masalah besar: “Ini melacak sinyal otakku, kan? Jadi jika kita menambahkan beberapa fungsi tambahan untuk menghitung hambatan udara dan kontrol orientasi udara, saya rasa modul kontrol akan secara otomatis melakukan koreksi yang diperlukan.”

Jadi begitu,Saya menyadari. Powered suit biasa mempunyai kontrol orientasi otomatis karena bisa terjatuh. Jika kita memanfaatkannya, mungkin akan berhasil… Namun hal itu masih menyisakan masalah bagaimana cara memasang sistem bahan bakar dan pendorong tambahan. Apakah dia punya ide untuk itu juga?

Megumi menanyakan pertanyaan yang sama yang aku ingin tahu. “Bukankah menambahkan modul kontrol baru berarti kita memerlukan terlalu banyak baterai tambahan serta bahan bakar tambahan untuk pendorongnya?”

“Yah, kita bisa membuatnya lebih besar. Bukan berarti ukurannya harus tetap sama.”

Saat dia memberikan respon itulah aku teringat kebenaran tentang Kouki—kebenaran yang telah aku lupakan setelah berada di dekatnya begitu lama: Dia adalah seorang jenius.

Dari sudut pandang Kouki, pemikiran pesimistis kamilah yang sulit dimengerti. Kami adalah orang-orang biasa yang terjebak oleh “akal sehat” kami sendiri. Sementara itu, dia adalah seorang jenius yang tidak memedulikan akal sehat sambil tetap berada beberapa langkah di depan kami.

Dia benar: Jika ukuran saat ini tidak cukup besar, kami hanya perlu membuatnya lebih besar. Namun, pemikiran itu bahkan belum terpikir oleh kami.

Saito menjadi bersemangat, berteriak, “Itu akan berhasil! Kami mungkin bisa melakukan ini.”

Sementara itu, aku sama sekali tidak berguna sepanjang diskusi, dan ketidakbergunaanku sendiri membuatku merasa sedih.

“Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan juga, Alice. Lakukan yang terbaik,” kata Kouki kepadaku sambil tersenyum.

Ini bukan waktunya untuk merasa sedih, aku menyadari. Saya memutuskan untuk mengerahkan semua yang saya miliki untuk melakukan apa yang saya bisa.

**

Beberapa hari kemudian, sebuah Powered Suit ekstra besar tergeletak di hadapan kami. Saito bertanggung jawab atas pembangunannya, dan sekarang dia berdiri di samping Kouki, dengan bangga menceritakan semuanya kepada kami.

“Saya menyelesaikan penyesuaian terakhir kemarin setelah semua orang pulang! Ini adalah satu-satunya Power Suit di dunia yang mampu terbang sendirian.”

Saito terus tertarik dengan Powered Suit itu, menjelaskannya secara rinci. Powered suit umumnya memiliki tinggi rata-rata sekitar tiga atau empat meter, tetapi Powered Suit ini memiliki tinggi delapan meter, dan pendorong untuk terbang dipasang di kakinya. Sama seperti setelan generasi keenam, setelan ini dirakit sedemikian rupa sehingga semua bagiannya dapat dibersihkan dalam keadaan darurat. Dan sebagai fitur tambahannya, ia kedap udara dan cukup kuat untuk digunakan di luar angkasa—tidak akan pernah dibawa ke luar angkasa.

Kouki bertanya pada Saito, “Jika hanya ada satu, lalu setelan ini milik generasi apa?”

“Saya tidak begitu tahu bagaimana definisinya, tapi model generasi keenam dibuat dengan menguji sinyal gelombang otak, bukan?” kata Saito. “Saya tidak begitu yakin, tapi menurut saya ibumu ingin menggunakan teknologi itu untuk membuat model yang dikendalikan dari jarak jauh yang dapat beradaptasi dengan lingkungan seperti luar angkasa. Pada dasarnya, dia ingin membuat setelan generasi ketujuh yang dioperasikan dari jarak jauh dan khusus untuk lingkungan. Apa yang kami buat adalah model terbang yang dapat beradaptasi dan tidak dioperasikan dari jarak jauh. Saya kira bisa dibilang itu adalah setelan generasi kedelapan.”

Kouki dengan gembira berseru, “Luar biasa!!”

Tapi Kouki seharusnya mengerti bahwa dialah satu-satunya yang bisa mengemudikan power suit ini karena modul kendalinya.

Saito mengatakan apa yang kupikirkan. “Tapi Kouki, hanya kamu yang bisa mengemudikan benda ini.”

Lucu sekali hal itu membuat Kouki sedikit sedih.

Kouki ingin segera mencoba memakai Powered Suit, tapi pertama-tama dia menoleh ke arahku dan bertanya, “Alice, apakah kamu membuat obat yang aku tanyakan?”

Aku membuka tas yang kubawa dan mengeluarkan kotak berisi jarum suntik sekali pakai. Saya menjelaskan cara menggunakannya saat saya menyerahkan kasus ini kepadanya.

Kouki berkata, “Terima kasih,” dan membelai rambutku.

Lalu dia menyalakan Powered Suit-nya.

“Itu mengambang! Kita berhasil!! Ini sukses,” kata Kouki kepada kami melalui pembicara.

Kami kagum pada bagaimana setelan kami melayang ketika tiba-tiba sebuah siaran dibuat di seluruh akademi yang memberi tahu kami bahwa ada keadaan darurat.

“Informasi untuk seluruh mahasiswa akademi: Telah terjadi tabrakan di Samudera Pasifik yang melibatkan kapal penumpang besar dan kapal tanker yang membawa bahan kimia. Situasi ini berkembang menjadi bencana besar. Dua puluh menit yang lalu, pemerintah Jepang mengumumkan keadaan darurat dan meminta bantuan dari Akademi Sains dan Teknologi Internasional.

“Siswa dengan peralatan medis dan mereka yang mengenakan pakaian bertenaga yang dapat digunakan dalam operasi pencarian dan penyelamatan harus berkumpul di depan pintu masuk jika mereka siap untuk berpartisipasi dalam operasi penyelamatan. Di sana, mereka akan disambut oleh Angkatan Udara Bela Diri. Satu orang bisa menyelamatkan banyak nyawa, jadi kami meminta kerja sama Anda.”

Ketika dia mendengar pengumuman tersebut, Kouki bertanya kepada Saito, “Shingo, berapa kecepatan terbang maksimum dan jarak jelajah untuk pakaian ini?” Alih-alih tersenyum seperti biasanya, wajahnya tampak serius.

Jangan bilang dia ingin membawanya dalam misi penyelamatan!Saya pikir, terkejut. Itu terlalu berbahaya! Benda yang dia kenakan adalah prototipe. Tidak mungkin dia bisa keluar dari sana.

Jawaban Saito jauh dari apa yang saya pikirkan: “Kecepatan maksimum yang dapat ditoleransi adalah 1.600 km/jam dan jangkauan jelajah 3.200 km. Saya benci spesifikasi katalog, jadi saya memberinya tangki bahan bakar penuh untuk pendorongnya dan banyak baterai untuk bodi utamanya. Namun jangan menaikan outputnya secara maksimal. Kukira itu cukup kuat, tapi jika rusak, setelan itu bisa hancur berkeping-keping dan kau ikut bersamanya.”

“Baiklah, ini dia,” kata Kouki. “Kirim informasi tentang situs tersebut ke terminal saya segera. Dan beri tahu kepala sekolah bahwa saya akan melanjutkannya.”

Hanya itu yang Kouki katakan sebelum terbang.

Aku menjadi marah pada Saito dan meminta dia memberitahuku kenapa dia tidak menghentikan Kouki.

Saito hanya tersenyum dan berkata, “Kouki adalah orang yang sangat baik sehingga tidak ada yang bisa menghentikannya. Tentunya kamu juga mengetahuinya, Alice? Lalu begitulah cara dia berbicara. Dia selalu berbicara seperti itu ketika serius.”

Dia benar, Kouki sangat baik… Jika aku harus mengatakan kenapa aku mencintainya, itulah alasan terbesarnya. Tapi apakah dia benar-benar harus pergi sendirian? Aku akan sangat marah padanya ketika dia kembali,Saya berjanji pada diri sendiri sebelum lari untuk memberi tahu kepala sekolah.

**

Sudut Pandang Kaori Yamamoto

Setelah membuat pengumuman yang meminta para siswa untuk membantu operasi penyelamatan, aku hendak menelepon manajemen pasukan bela diri ketika aku diganggu oleh ketukan di pintu.

Siapa yang akan menggangguku di saat seperti ini?!

Aku hendak segera menyuruh mereka pergi, tapi kemudian aku menyadari itu mungkin Arakawa, jadi aku mengundang mereka masuk.

“Maafkan kami,” kata beberapa suara.

Para siswa yang masuk adalah orang-orang yang telah membuat obat untuk tragedi Eropa. Hal ini telah menimbulkan banyak masalah karena banyaknya pertanyaan yang kami terima dari media massa dan peneliti farmasi. Itu sebabnya aku mengisolasi mereka… Maksudku, mendesak mereka untuk menggunakan kompleks penelitian Kouki.

“Apakah ini sesuatu yang penting?” Saya bertanya. “Saya sangat sibuk saat ini.”

Itu adalah cara tidak langsung untuk mengatakan, “Silakan pergi.”

Siswa bernama Alice mulai berbicara sebagai perwakilan mereka. “Arakawa sedang menuju ke lokasi kejadian untuk membantu operasi penyelamatan. Dia pergi memakai jenis Powered Suit baru, dan kami tidak ingin hal itu menimbulkan keributan, jadi kami datang untuk memberitahumu.”

Ketika dia selesai berbicara, dia menunjukkan kepadaku beberapa kertas yang berisi rincian tentang Powered Suit.

Ada apa? Powered suit yang mampu terbang solo? Dan dengan daya jelajah 3.200 km?!Terlebih lagi, ada catatan yang menyatakan bahwa kapal itu mampu dilengkapi dengan senjata. Ini pasti sebuah lelucon. Ini bukan Powered Suit. Ini hanyalah senjata perang…

Apa yang membuat dia pergi mengenakan pakaian seperti itu?!

Baru-baru ini, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengeluhkan “kemajuan pelatihan etikanya,” dan sekarang mereka akan menelepon saya lagi.

Mungkinkah sudah terlambat untuk meneleponnya kembali?pikirku dengan panik.

Jika aku melakukan itu dan membuat suasana hati Arakawa buruk, itu akan menjadi masalah ketika dia mengamuk di akademi. Dia tidak bisa dikendalikan pada saat terbaiknya, tapi jika dia menggunakan senjata ini, itu akan menjadi akhir dari akademi.

Tidak, aku mungkin akan mati sebelum itu. Aku akan membiarkannya,Saya akhirnya menyimpulkan.

“Aku sendiri yang akan menghubungi kapal Pasukan Bela Diri Marinir yang bertanggung jawab atas operasi penyelamatan,” kataku. “Nona Alford, apakah Anda dan teman Anda akan ikut serta dalam operasi ini?”

Selain Aikawa, kemampuan Powered Suit yang digunakan Saito akan sangat dihargai. Dan Alice memiliki pengetahuan tentang pengobatan yang diperlukan ketika menangani yang terluka. Saya memandang para siswa, berharap mereka akan mengerti.

“Tentu saja kami akan berpartisipasi,” jawab Alice.

Besar. Operasi penyelamatan manusia menjadi prioritas; Saya akan memikirkan masalah Arakawa nanti.

Saya menyuruh mereka menunggu di depan gerbang utama, dan kembali menelepon.

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Bertingkah keren dan terbang keluar dari akademi untuk pamer di depan Alice sepertinya merupakan ide yang bagus, tapi sekarang aku mulai menyesalinya. Getarannya sangat buruk, mungkin karena saya memecahkan penghalang suara dalam bentuk manusia. Aku baru saja menyuntikkan obat kuat anti mabuk perjalanan yang dibuat Alice, tapi obat itu tidak terlalu efektif, dan aku merasa seperti ingin muntah. Dan bagian terburuknya…

“Aku ketakutan!! Itu terlalu cepat!!”

Saya telah dikirimi informasi yang memberitahukan bahwa permukaan laut akan terjadi badai karena topan, dan itu tidak salah. Saya terbang melewati badai tanpa jarak pandang, dan itu sangat menakutkan. Saya menembus kegelapan dengan kecepatan tinggi, saat ini 1.360 km/jam. Saya merasa semua yang saya makan saat makan siang akan segera muncul kembali berkat getaran dan rasa takut, tetapi saya menahan perasaan itu.

“Saya melihatnya! Itu pasti kapalnya!” Saya menangis keras.

Saat saya dengan panik mencoba mendekati kapal penumpang melewati badai, sebuah kapal penyelamat pasukan pertahanan diri muncul. Entah bagaimana, saya hanya bisa melihat satu kapal penyelamat.

Jangan bilang hanya itu yang mereka punya. Saya memindai daerah itu dengan radar saya dan tidak menemukan apa pun kecuali dua kapal yang mengalami kecelakaan dan kapal pasukan pertahanan diri. Bukankah ini sangat buruk?

Untuk saat ini, saya mendekati kapal pasukan bela diri untuk memberi tahu mereka bahwa saya datang untuk menyelamatkan para korban.

“Ini Kouki Arakawa. Saya di sini dari Akademi Sains dan Teknologi Internasional untuk memberikan bantuan. Mohon saran.”

“Terima kasih,” kata seseorang di seberang sana. “Kami tidak bisa mendekat karena badai. Saat ini tidak ada orang yang terluka di dalam kapal tanker tersebut, dan tidak ada risiko tenggelam. Namun, banyak orang yang terluka di kapal penumpang tersebut, dan puluhan di antaranya mengalami luka berat. Sebagai prioritas, bisakah Anda membantu memindahkan mereka yang terluka parah ke kapal kami?”

“Dimengerti,” kataku. “Saya mengambil tindakan. Harap perlakukan pita frekuensi ini sebagai saluran khusus untuk semua transmisi di masa mendatang.”

Saya mengirim pesan dan bergerak menuju kapal penumpang. Di sana saya menemukan banyak orang di geladak menunggu saya. Aku mulai memindahkan orang-orang yang terluka agar selembut mungkin, tapi ada begitu banyak…

Aku tidak bisa menangani ini sendirian, pikirku sebelum mengirimkan transmisi ke pasukan bela diri.

“Saya satu-satunya unit di sini. Apakah belum ada kapal penyelamat lain yang tiba?”

“Mereka saat ini bepergian ke sini dengan kecepatan tinggi. Namun mereka kesulitan karena cuaca buruk. Pesawat juga tidak bisa turun ke permukaan laut karena terlalu berbahaya.”

Saya tahu mereka mengalami banyak masalah, tetapi mereka harus terus berusaha! Yah, kurasa mereka sudah melakukan yang terbaik, kataku pada diri sendiri sambil melakukan operasi transfer yang sama berulang kali. Orangnya banyak banget… Parahnya lagi, kapal penumpang itu kebanjiran hingga miring ke satu sisi.

Prediksi terburuk terlintas di benak saya: Kita tidak akan tiba tepat waktu.

Saya mencoba memikirkan cara lain, dan sebuah ide muncul di benak saya, jadi saya mengajukan pertanyaan: “Tentang pesawat ini. Misalkan mereka bisa mendarat dan lepas landas di suatu tempat. Mungkinkah menyelamatkan orang lebih cepat?”

“Itu mungkin saja terjadi.”

Aku puas dengan tanggapan langsung dari pasukan bela diri, jadi aku mengambil keputusan. Ketika aku memindai dengan radar sebelumnya, pasti ada sebuah pulau di dekatnya. Saya akan menarik kapal penumpang ke pintu masuk pulau itu.

Saya ingat apa yang dikatakan Shingo: “Jangan menaikkan output secara maksimal. Kukira itu cukup kuat, tapi jika rusak, setelan itu bisa hancur berkeping-keping dan kau ikut bersamanya.” Tapi aku yakin itu akan baik-baik saja. Shingo adalah seorang jenius yang luar biasa; terlebih lagi, dia adalah temanku. Tidak mungkin temanku membuat Powered Suit yang bisa membunuhku. Dengan keyakinan mutlak dalam hatiku, aku membuat pengumuman kepada pasukan bela diri.

“Saya akan menarik kapal penumpang ke pintu masuk pulau. Tolong suruh tim penyelamat mendarat di sana.”

“Apa? Apa katamu? Kurasa aku tidak mendengarmu dengan benar. Maaf, harap ulangi pesan Anda sekali lagi.”

“Sudah kubilang, aku akan menarik kapal penumpang ke saluran masuk!” aku berteriak dengan marah. “Aku tidak ingin mendengarmu bermalas-malasan di saat seperti ini! Buat saja persiapannya! Nyawa dipertaruhkan.”

Saya menerima jawaban yang energik, “U-Dimengerti!”

Baiklah, sekarang saya perlu mengirim pesan yang sama ke kapal penumpang agar penumpang tahu…

Setelah aku menyelesaikan persiapanku, aku memegang jangkar kapal penumpang, dan menembakkan pendorongku dengan kekuatan penuh.

Outputnya naik menjadi 50%, 55%, 60%, 75%… Outputnya terus meningkat, tetapi kapal penumpang tidak bergerak.

Saya melewati 80%, dan badan pesawat mulai bergetar kuat. Namun kapal itu masih belum bergerak. Saya melewati 90%, dan akhirnya saya melewati 100%, dan skalanya melenceng seolah itu bukan masalah besar; tapi kapal penumpang tidak bergerak sama sekali.

Aku juga menyalakan pendorong cadangan, dan berteriak, “ Minggir! ”

Doaku pasti terkabul, karena akhirnya kapal penumpang itu mulai bergerak perlahan. Begitu ia mulai bergerak sedikit, ia terus bergerak karena inersia.

Saya menarik kapal ke saluran masuk dalam satu pukulan. Aku bermaksud untuk pergi sejauh pantai di teluk, tapi kapal itu bergerak dengan intensitas lebih dari yang kukira, dan aku sadar aku tidak punya pilihan selain mendamparkannya sepenuhnya di pulau itu.

Sisi baiknya, hal ini akan membuat penyelamatan lebih mudah. Pikiran itu membuatku sedikit lega, tapi tiba-tiba ada alarm peringatan dari jas itu.

“Api terdeteksi di bagian dalam pendorong” ditampilkan di layar utama, jadi saya segera membersihkan seluruh badan pesawat dan keluar.

Saat aku terjatuh dari suatu tempat yang tinggi di udara, hanya mengenakan kerangka luar yang diperkuat, aku bergumam, “Kuharap tim penyelamat segera tiba di sini.”

Lalu aku terjun ke laut.

**

 

 

Pasukan Bela Diri Maritim, Sudut Pandang Kapten Kapal Penyelamat Bencana

Saat kami menuju lokasi penyelamatan melalui cuaca buruk, saya tiba-tiba menerima laporan dari petugas komunikasi.

“Kami melihat sebuah benda terbang ke arah kami dengan kecepatan tinggi dari daratan!”

Mungkinkah itu helikopter penyelamat dari pasukan udara? Saya bertanya.

Tanggapannya negatif. “Tidak ada respons sinyal identifikasi sekutu. Dan helikopter penyelamat kami tidak dapat menembus penghalang suara.”

Lalu apa itu? Kalau dari daratan, tidak mungkin serangan,Saya pikir.

Petugas komunikasi lainnya kemudian mulai membaca laporan dari kantor pusat. “Kami telah menerima transmisi dari Markas Besar Staf Umum Pasukan Bela Diri Maritim: ‘Sebuah Powered Suit milik Akademi Sains dan Teknologi Internasional sedang terbang menuju lokasi Anda saat ini. Mohon tawarkan kerja sama selama operasi penyelamatan.’”

Apa yang dia katakan? Itu terbang? Sebuah Powered Suit terbang ke arah kita dari daratan? Konyol! Itu bahkan tidak mungkin. Bagaimana cara terbangnya sejauh ini? Kami berada 800 kilometer dari daratan. Pasti ada beberapa anak di Markas Staf Umum yang tidak memahami situasinya dan terpengaruh oleh dongeng dari seorang siswa akademi yang mencoba untuk pamer.

Lalu terdengar suara gemuruh yang dahsyat, dan Powered Suit itu terbang melintasi pandanganku.

“Powersuit itu. Benar-benar terbang,” kata seorang awak kapal karena terkejut. Setiap anggota kru lainnya mungkin memikirkan hal yang sama.

Kami kemudian menerima komunikasi dari gugatan itu. “Ini Kouki Arakawa. Saya di sini dari Akademi Sains dan Teknologi Internasional untuk memberikan bantuan. Mohon saran.”

Kouki Arakawa… Aku pernah mendengar di berita bahwa putra seorang jenius tertentu telah diterima di akademi, tapi aku curiga dia hanya mengikuti jejak ibunya. Bahkan seorang jenius pun akan tergoda untuk menggunakan pengaruhnya untuk membantu masa depan putra yang disayanginya. Orang jenius tidak muncul dalam dua generasi berturut-turut… atau begitulah yang selalu saya yakini. Tapi apa ini? Anak laki-laki itu telah melampaui ibunya dengan tingkat kejeniusan yang memungkinkan dia mengembangkan sesuatu seperti Powered Suit terbang.

“Apa yang harus kita lakukan, Kapten?” seorang petugas bertanya padaku.

Menyelamatkan nyawa manusia adalah prioritasnya. Saya segera menyuruh petugas untuk memberikan instruksi kepada Arakawa.

Saat saya meninggalkan kru untuk mengurus operasinya, saya menyadari bahwa pakaian itu bergerak persis seperti gerakan manusia.

Biasanya akan ada jeda waktu tertentu ketika mengoperasikan pakaian seperti itu, tapi itu tidak terjadi padanya sama sekali. Tampilan dari suit tersebut dan cara bergeraknya yang begitu anggun membuatku membayangkan seorang iblis yang mengenakan armor.

Bagaimana bisa ia bergerak seperti itu?

Saya bertanya kepada bawahan saya apakah ada di antara mereka yang mengetahui sesuatu.

“Saya punya teori, jika Anda ingin mendengarnya,” kata seorang bawahan yang merupakan salah satu pengguna power suit kapal.

Dia adalah anggota kru yang berbakat dan dapat diandalkan, jadi menurutku pendapatnya cukup berbobot. Mengingat hal itu, saya mendesak dia untuk berbicara, dan saya tidak percaya apa yang dia katakan.

“Saya menduga itu menggunakan modul kontrol konversi sinyal otak yang dipasang untuk tujuan eksperimental pada pakaian generasi keenam. Modul itu diharapkan dapat dikembangkan untuk digunakan pada pakaian generasi ketujuh. Mengingat setelan ini bisa terbang, menurutku itu akan menjadikannya setelan generasi kedelapan. Tingkat perkembangannya 30 tahun lebih maju dari teknologi saat ini.”

Setelan generasi kedelapan?! Konyol! Anak normal tidak akan pernah bisa mengembangkan hal seperti itu. Dia monster. Anak laki-laki yang dikenal sebagai Kouki Arakawa tidak diragukan lagi adalah monster sejati!Saya pikir.

Kemudian kami menerima transmisi lain.

“Saya satu-satunya unit di sini. Apakah belum ada kapal penyelamat lain yang tiba?”

Seorang petugas dengan cepat menjawab, “Mereka sedang bepergian ke sini dengan kecepatan tinggi. Namun mereka kesulitan karena cuaca buruk. Pesawat juga tidak bisa turun ke permukaan laut karena terlalu berbahaya.”

Kami ingin menghindari bahaya pada anak, jika memungkinkan. Kami adalah regu penyelamat laut profesional, dan kami memiliki kebanggaan. Namun mengingat keadaannya, kami tidak punya pilihan selain bergantung pada satu anak saja. Saya merasa sangat tidak berdaya sehingga saya mulai menggemeretakkan gigi, dan kemudian transmisi ketiga tiba.

“Tentang pesawat ini,” katanya. “Misalkan mereka bisa mendarat dan lepas landas di suatu tempat. Mungkinkah menyelamatkan orang lebih cepat?”

“Itu mungkin saja terjadi,” seorang petugas pesawat langsung menjawab. Itu adalah bawahan saya yang lain dengan rasa tanggung jawab yang kuat. Meski sejauh ini dia belum ikut berperan, dia menyambut prospek untuk berguna dengan antusias.

Namun, tidak ada tempat di kapal penumpang untuk mendaratkan pesawat. Aku tidak tahu apa yang direncanakan anak itu.

Arakawa mengumumkan sesuatu yang tampaknya mustahil. “Saya akan menarik kapal penumpang ke pintu masuk pulau. Tolong suruh tim penyelamat mendarat di sana.”

Apa yang dia katakan? Dia pikir dia akan menarik kapal penumpang yang membawa muatan air lebih dari 200.000 ton? Rasanya mustahil bagi saya ketika saya mendengar transmisinya, dan petugas itu sepertinya merasakan hal yang sama. Tidak mengherankan, dia meminta Arakawa mengulangi pesannya.

Transmisi Arakawa selama ini ramah, tapi kali ini dia sangat marah. “Sudah kubilang, aku akan menarik kapal penumpang ke saluran masuk! Aku tidak ingin mendengarmu bermalas-malasan di saat seperti ini! Buat saja persiapannya! Nyawa dipertaruhkan.”

Kata-katanya menyebabkan petugas merespons dengan cepat. Petugas tersebut memberikan instruksi kepada semua pesawat lain yang terbang di atasnya, namun mereka tidak dapat menerimanya.

“Tidak mungkin dia bisa menarik kapalnya sampai ke pulau,” salah satu pilot keberatan. “Lagi pula, aku tidak bisa bertindak tanpa persetujuan atasanku.”

Petugas itu membalas dengan nada marah: “Jangan berikan banteng itu kepada saya! Anak itu melakukan penyelamatan sendirian. Tidakkah kamu malu karena kami sudah dewasa—bahkan profesional—dan kami hanya menonton?! Siapa pun yang tidak mendapatkannya harus segera kembali ke markas dan mengundurkan diri!”

Ketika pilot mendengar hal itu, mereka semua mulai terbang menuju pulau seolah-olah mereka akhirnya mengerti apa yang harus mereka lakukan.

“Kapten, saya minta maaf. Saya membiarkan emosi menguasai diri saya,” tambah petugas itu sambil menatap saya.

“Lupakan saja,” kataku. “Anda baru saja mengatakan apa yang dipikirkan kru lainnya. Jika ada orang yang akan dihukum dalam beberapa hari mendatang, saya pastikan itu adalah saya.”

Mendengar kata-kataku, dia menatapku, tampak agak terkejut.

Apa yang sedang kamu lihat? Saya mungkin atasan yang keras, tapi saya tahu apa yang benar. Jangan lihat aku seolah aku ini binatang langka!

Aku menghindari tatapannya dan melihat Powered Suit Kouki mulai beraksi. Dia memegang jangkar dan menembakkan pendorongnya. Tapi dia tidak bergerak… Bahkan, aku bisa melihat asap mengepul dari jasnya.

Ini adalah kegilaan. Jika dia menambah beban pada jasnya, itu akan meledak. Saat saya mengambil mikrofon untuk mengiriminya transmisi, saya mendengar suaranya dan berhenti.

“ Bergerak!”

Suaranya datang dari saluran yang dibiarkan terbuka. Awalnya lambat, tapi sekarang saya bisa melihat kapal penumpang bergerak.

Dia benar-benar menariknya… Aku tersenyum penuh kemenangan, tapi aku masih tidak begitu percaya. Melihat Powered Suit mencapai prestasi seperti itu membuatku kehilangan kata-kata. Apa yang saya lihat adalah malaikat.

Meski jarak pandang buruk di tengah hujan, aku bisa melihat bahwa dia berusaha mati-matian untuk menarik kapal penumpang itu hingga dia bahkan menembakkan pendorong cadangannya. Nyala api dari pendorongnya bersinar seperti sayap malaikat. Beberapa saat yang lalu, aku mengira kostum itu tampak seperti setan, tapi sekarang aku ingin meninju diriku sendiri karena berpikir begitu.

Malaikat itu perlahan-lahan melaju, dan berhasil menarik kapal penumpang ke pintu masuk pulau tanpa insiden. Ada sorakan dari seluruh awak kapal di anjungan. Hal ini akan membuat operasi penyelamatan berjalan lancar. Saya hendak mengirimkan transmisi untuk mengungkapkan kekaguman saya kepada Arakawa sendiri, ketika semua orang di jembatan membeku.

Ada api yang keluar dari setiap bagian pakaian itu. Sepertinya dia memutuskan untuk meninggalkan tubuh utamanya. Setelah membersihkan semuanya, dia mulai jatuh ke permukaan laut.

Saya memberikan instruksi kepada bawahan saya dengan cepat sambil saya memperhatikan. “Pergilah ke titik di mana dia akan mendarat, secepatnya! Jangan biarkan anak itu mati. Dia melakukan lebih dari siapa pun untuk operasi penyelamatan ini. Jika kita membiarkannya mati, kita selamanya akan dianggap tidak berharga! Buru-buru!”

Anak laki-laki itu telah menyelamatkan banyak nyawa di tempat kami. Giliran kami untuk menyelamatkannya.

Saat kami bergegas menuju lokasinya, saya berjanji pada diri sendiri bahwa kami akan melakukannya.

**

 

 

Sudut Pandang Kaori Yamamoto

Beberapa hari setelah kecelakaan itu, saya menerima telepon dari PBB. Saya mengira mereka akan menyampaikan lebih banyak keluhan, namun yang mengejutkan saya, yang terjadi justru sebaliknya.

“Saya seharusnya mengharapkan hal yang sama, Kepala Sekolah. Saya angkat topi untuk kemampuan mengajar Anda,” kata Presiden Amerika Serikat sambil menghujani saya dengan pujian melalui tautan video.

Perdana Menteri Rusia menimpali, “Saya sepenuhnya setuju.”

Saya tidak dapat memahaminya. “Apa yang telah kulakukan?”

“Kamu harus berhenti bersikap rendah hati. Hasil dari pelatihan etika Anda terlihat jelas: Kouki Arakawa sebenarnya menempatkan dirinya dalam bahaya demi menyelamatkan nyawa orang lain!”

“Dari laporan yang kuterima, dia memberikan segalanya untuk menyelesaikan tugasnya bahkan ketika Powered Suit yang dia kenakan terbakar. Fakta bahwa dia kembali tanpa cedera berarti dunia terhindar dari kerugian besar, dan itu patut dirayakan.”

Aku benci mengganggu perayaan mereka, tapi pelatihan etika yang kurencanakan untuknya bahkan belum mencapai tahap pertama, karena dia belum bisa mengikuti pelajaran apa pun. Tapi aku merasa tidak bisa mengatakan itu mengingat suasana saat ini, jadi aku hanya mengikuti arus saja.

“Tentu saja! Saya yakin dengan kemampuan saya dalam mendidik. Saya akan terus bekerja keras dalam pelatihan etikanya,” kata saya kepada mereka.

Hal ini ditanggapi dengan tanggapan, “Luar Biasa!” “Kita harus memikirkan bonus untuk memberi penghargaan kepada kepala sekolah,” dan semacamnya. Aku tidak tahu kesalahpahaman macam apa yang menyebabkan situasi ini, tapi aku akan segera pulang, minum anggur, dan tidur.

Saat aku menahan diri untuk menghadapi kenyataan, aku berdiri dan tanpa berkata-kata menunggu sampai pertemuan selesai.

18 Juni 2102: Sebuah kapal penumpang besar dan sebuah kapal tanker yang membawa bahan kimia bertabrakan di Samudera Pasifik.

Ada 560 orang terluka dalam bencana tersebut, namun secara ajaib insiden tersebut berakhir tanpa korban jiwa, berkat tindakan Kouki Arakawa, yang bergegas ke lokasi kejadian dengan mengenakan prototipe Powered Suit generasi kedelapan.

Komponen yang dibersihkan selama pelontaran daruratnya diam-diam ditemukan oleh pasukan Inggris, tetapi semua data disetel ulang saat modul kontrol dilepas. Oleh karena itu, £300.000.000 yang dihabiskan untuk memulihkan komponen menjadi sia-sia.

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Akhir-akhir ini, aku mulai memikirkan sesuatu terus-menerus. Di dunia tempatku bereinkarnasi, teknologi militer telah berkembang pesat. Bahkan ada Powered Suit dan pasukan luar angkasa. Jadi bukankah hal itu memungkinkan terciptanya perangkat tertentu?

Untungnya, Alice dan Aikawa sama-sama menghadiri perkuliahan di luar akademi, dan tidak bisa mengunjungi kompleks penelitian.

Dengan ekspresi serius di wajahku, aku berkata, “Shingo, kita perlu bicara. Ini sangat penting.”

Aku memulai percakapan dengan cara berbeda dari biasanya, dan Shingo duduk tegak dan menungguku melanjutkan.

“Shingo, sepertinya aku ingin membuat kamuflase optik,” kataku padanya.

Shingo bertanya padaku kenapa. Dia tampak tertarik pada alasan aku ingin membuat benda seperti itu, dan mengatakan bahwa jika aku punya ide berbahaya, dia harus melaporkanku ke kepala sekolah.

Aku bisa memberinya alasan untuk menyembunyikan niatku yang sebenarnya… tapi jika aku menipu temanku dan menyembunyikan kebenaran darinya untuk membuat kamuflase optik, aku yakin suatu hari akan tiba di mana aku akan menyesalinya. Aku mengetahui hal itu dalam hatiku, jadi aku menatap lurus ke mata Shingo dan mengatakan kepadanya apa yang sebenarnya aku maksudkan.

“Aku ingin mengintip Alice saat dia sedang mandi,” kataku padanya.

Terlihat jelas dari wajah Shingo bahwa dia terkejut, tapi saat dia hendak mengatakan sesuatu, aku mengangkat tanganku untuk membungkamnya. Masih banyak yang ingin kukatakan, dan penting bagi Shingo untuk mendengarkanku.

“Kamu tahu ada kamar mandi di kompleks penelitianku, kan? Yah, Aikawa juga menggunakan kompleks penelitian ini.”

Semakin banyak aku berbicara, Shingo semakin tertarik. Saya mulai merasa lebih rileks, dan terus berbicara sambil meminum teh.

“Seandainya Aikawa memang menggunakan pancuran. Bisakah kamu menunggu dengan sabar, Shingo? Anda pasti mulai berpikir, ‘Saya ingin mengintip.’ Tapi Anda akan takut tertangkap jika melakukannya. Yang Anda butuhkan di saat seperti itu adalah kamuflase optik.

“Sekarang setelah Anda mendengar apa yang saya katakan, saya tidak keberatan jika Anda menolak bekerja sama karena alasan etis. Saya tidak akan menyalahkan Anda untuk hal itu. Namun jika memungkinkan, saya ingin Anda merahasiakan diskusi ini. Saya bermaksud untuk mulai membuatnya sendiri.”

Setelah aku menjelaskan semuanya, aku mengembalikan cangkir tehku ke meja dan berbalik menghadap Shingo. Melihat ke arahku adalah wajah gagah temanku— bukan, temanku.

“Buh hee! Tentu saja saya akan membantu! Kenapa tidak?” Shingo menjawab dengan penuh semangat.

Maka dimulailah “Proyek Pengembangan Kamuflase Siluman” kami.

**

 

 

Sudut Pandang Miki Arakawa

“Saya punya laporan penting.”

Aku sedang berada di kamarku menyusun laporan penelitian ketika aku menerima telepon dari salah satu petugas keamanan Kouki dan salah satu petugas intelijen Shuuichi yang telah mempelajari informasi di terminal pribadi Kouki.

Apa yang telah dilakukan anakku kali ini?Aku bertanya-tanya.

Petugas intelijen mulai menjelaskan: “Beberapa hari yang lalu kami menemukan bahwa terminal pribadi Kouki digunakan lebih sering dari biasanya. Kami menyelidiki penyebabnya dan menemukan sesuatu di folder yang dilindungi. Saya akan meneruskannya kepada Anda.”

Folder yang diteruskan ke terminal saya diberi nama “Proyek Rahasia.” Aku sudah mempunyai firasat buruk, tapi aku memeriksa isinya.

“Proyek pengembangan kamuflase optik: Tujuannya adalah untuk mengembangkan kamuflase optik yang dapat digunakan oleh individu. Persyaratan kinerja minimum adalah peredam bising, kedap air, dan kemampuan untuk beroperasi terus menerus selama lebih dari 30 menit. Sebagai tujuan tambahan, kami bertujuan untuk membuatnya dapat dipasang pada Powered Suit sehingga dapat digunakan di luar ruangan.”

Di negara mana tepatnya anak saya ingin memulai perang? Aku bertanya-tanya. Aku juga memikirkan hal yang sama tentang setelan generasi kedelapan yang dia buat sebelumnya. Dan robot kerja yang dilengkapi AI yang telah saya bantu juga. Ketika saya memikirkannya secara rasional, saya hanya bisa membayangkan ini adalah persiapan untuk perang yang hebat.

Selain negara-negara besar seperti Amerika Serikat, ia mampu menjatuhkan negara kecil sendirian tanpa mengeluarkan banyak keringat.

Saya memberi mereka berdua instruksi sambil membayangkan skenario terburuk: “Saya akan membuat keputusan mengenai masalah ini setelah mendiskusikannya dengan petinggi dan suami saya. Sampai saat itu tiba, mohon jangan melakukan apa pun selain mengawasinya. Jika kamu memprovokasi Kouki secara sembarangan, nyawamu bisa dalam bahaya.”

Dengan itu, aku mengakhiri panggilan dan segera melakukan panggilan ke terminal Shuuichi. Saya terhubung ke Shuuichi dengan cepat, dan saya meneruskan folder itu kepadanya. Diskusi kami dengan cepat membuatnya menggaruk-garuk kepala karena bingung.

“Apa yang akan dia lakukan dengan hal seperti itu?” Shuuichi bertanya.

Pada akhirnya, kami memutuskan bahwa dia baru-baru ini tertarik pada seorang gadis dan kemungkinan besar tidak akan mencoba sesuatu yang berbahaya dalam waktu dekat; tapi kami ingin terus mengawasinya dengan ketat.

**

Beberapa hari kemudian, kami menerima pesan penting dari pasukan khusus yang memantau Kouki.

“Kouki dan temannya telah melakukan uji coba prototipe kamuflase optik, dan uji coba tersebut berhasil. Ia masih terdeteksi oleh detektor inframerah kami, tetapi jika dilihat dengan mata telanjang, ia hilang sama sekali. Itu tetap tidak terlihat selama 20 menit.”

“Dipahami. Apakah ada hal lain yang perlu dilaporkan?” Saya bertanya.

Tampaknya anak-anak itu telah membuat prototipe beberapa robot pengintai berbentuk serangga yang dilengkapi dengan kamuflase optik yang membuat mereka tidak terlihat hanya dalam beberapa menit.

Ini adalah sebuah masalah. Saya tidak akan bisa melindunginya jika dia terang-terangan mempersiapkan perang.

Tepatnya di negara mana dia berencana mendeklarasikan perang?

Ketika saya mulai mencoba mengidentifikasi negara mana yang bernasib buruk, saya menerima laporan yang membuat jantung saya berhenti berdetak.

“Ini darurat! Kouki telah mengerahkan robot pengintainya untuk melawan akademi. Dia sudah mulai bertindak.”

Kita sudah terlambat…

Aku tidak tahu apa yang ingin dia lakukan dengan robot pengintai itu, tapi akademi akan menjadi neraka di bumi. Saya menyesal tidak memahami perasaan anak saya sendiri dengan lebih baik.

Saya memberikan instruksi berikutnya dengan gigi terkatup: “Tolong sampaikan gambar anak saya kepada saya. Jika saya dapat memahami apa yang dia coba, saya akan tahu bagaimana melanjutkannya. Mohon juga instruksikan pasukan pertahanan diri untuk melakukan mobilisasi. Tolong instruksikan mereka untuk mengevakuasi para siswa.”

Gambar dan suara Kouki kemudian datang kepadaku melalui terminalku.

Tolong, setidaknya jangan membunuh siswa mana pun di akademimu,saya berdoa.

Kouki berkata, “Ms. Roberta adalah penasihat klub renang, kan?”

Suara Saito, yang duduk di samping Kouki, mencapaiku. “Buh hee, kamu benar. Saat ini dia seharusnya berada di ruang ganti. Kogane Beetle #1 seharusnya bisa masuk melalui celah di kipas ventilasi.”

Saya perhatikan Kouki mengoperasikan kontrol sementara Saito berbicara.

“Infiltrasi berhasil!” Kouki menangis.

“Yah, Kouki? Bisakah kamu melihat payudara apa pun?”

“Jangan menjadi tidak sabar. Jika dia melihatnya, dia akan menginjaknya. Benda ini terlihat seperti serangga.”

Saya tahu mereka sangat bersemangat.

Tentang apa ini? Bukankah ini uji coba senjata? Saya berpikir dalam hati, bingung. Sementara itu, mereka mengatakan hal-hal seperti “Ms. Milik Roberta sangat besar,” dengan suara gembira.

Tidak salah lagi— Putraku yang idiot dan temannya telah bertindak ekstrem demi mengintip.

Saya merasa pusing saat mengirimkan transmisi berikutnya ke regu observasi: “Cukup. Silakan mundur. Dan beri tahu pasukan pertahanan bahwa informasi kami tidak benar.” Lalu aku mengakhiri panggilannya.

Saya menghabiskan waktu lama memikirkan apakah saya harus senang karena putra saya berkembang secara normal, atau apakah saya harus memarahinya karena mengintip.

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Ada sesuatu yang terus-menerus kupikirkan sejak tadi malam.

Aku tidak tahu kenapa Ibu mengatakan hal itu, tapi aku tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai fakta. Itu sungguh sulit, tetapi saya tidak ingat pernah berbuat salah dengan mendengarkan nasihat ibu saya.

Jadi meski aku enggan, dengan wajah serius, aku berkata pada Shingo, “Shingo, kita perlu bicara. Ini sangat penting.”

Aku memulai percakapan dengan cara berbeda dari biasanya, dan Shingo duduk tegak dan menungguku melanjutkan.

“Ibuku mengetahui tentang kami yang mengintip.”

“Apa?! Bagaimana?!”

Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?! Kamu beritahu aku.

Aku sedang makan malam seperti biasa tadi malam, ketika tiba-tiba dia tersenyum dan berkata, “Kou, aku tahu betapa menariknya hal ini bagimu, tapi mengintip bukanlah hal yang baik. Alice akan membencimu jika dia mengetahuinya, bukan? Tidak diragukan lagi.”

Dari mana dia mendapatkan informasi itu?aku bertanya-tanya. Itu membuatku takut…

Aku menceritakan keseluruhan cerita pada Shingo, dan menunggu tanggapannya.

“Buh hee. Lalu apa yang terjadi dengan kamuflase optik kita yang telah selesai?”

“Itu sudah terinstal di Powered Suit-ku, jadi lain kali kamu mempublikasikan penelitianmu, kamu bisa melanjutkan dan memasukkannya.”

Saya tidak benar-benar menggunakan laporan penelitian atas nama saya. Kupikir aku akan membiarkan dia melakukannya dalam semangat kemurahan hati antar kawan.

Lain kali jika terjadi sesuatu, ini akan memperlancar kerja sama di antara kita,Aku dengan licik berpikir dalam hati.

“Apa yang terjadi dengan foto itu? Yang dari Nona Roberta,” Shingo bertanya pelan.

“Yah, tentu saja, aku sudah menyimpannya di terminalku dan memberikan perlindungan sekuat mungkin padanya!!” Saya menangis.

Shingo membalasnya dengan mengacungkan jempol dan tersenyum. Wajahnya adalah wajah seorang kawan.