Bab 5: Penelitian Semua Orang

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Beberapa saat setelah misil balistiknya hancur berkeping-keping, kami bertiga sedang makan di kantin sekolah seperti biasa ketika Alice diam-diam berkata, “Aku penasaran apa yang harus aku lakukan untuk topik penelitianku…”

“Aku sudah memutuskan pilihanku,” jawab Saito dengan sangat antusias sambil dengan rakus melahap semangkuk ayam dan telurnya di atas nasi.

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, gurunya mengatakan sesuatu tentang itu beberapa hari yang lalu,pikirku. Siswa sekolah menengah elit melakukan penelitian pribadi mereka dan merilis laporan berkala, atau semacamnya. Bukan berarti itu ada hubungannya denganku…

Saya ingin mencoba meneliti logam baru seperti yang pernah saya lihat di laboratorium penelitian, namun saya tidak memiliki dana atau peralatan untuk itu. Selain itu, ketika saya berbicara dengan kepala sekolah tentang penelitian saya, dia dengan tegas mengatakan kepada saya, “Tidak perlu!”

Saya ingin tahu tentang penelitian Alice. “Farmasi adalah spesialisasimu, kan? Jadi, lakukan sesuatu dengan itu,” usulku.

Entah kenapa, dia mulai menatapku. Rasanya sedikit aneh saat dia menatapku seperti itu. Saya tidak tahu harus berbuat apa, jadi saya menghindari kontak mata.

“Maukah kamu membantuku?” dia bertanya.

Matanya tampak seperti mata binatang kecil saat dia menatapku, jadi tidak mungkin aku menolaknya!

Tidak masalah. Aku akan membantu, dan Saito harus melakukan yang terbaik untuk membantu juga.

Saat aku mengatakan ini pada Alice, dia tampak senang, dan mencetak isi penelitiannya sendiri. Entah kenapa, Saito gemetar dan berkata, “Tapi bagaimana dengan waktu penelitianku,” dengan air mata berlinang, tapi aku yakin dia senang bisa membantu Alice. Kenyataannya, dia dengan senang hati menikmati perhatian ketika dia mengucapkan terima kasih.

Kami memutuskan untuk pergi ke laboratorium penelitian Alice sepulang sekolah untuk mendiskusikan apa yang akan kami lakukan.

**

“Yah, menurutku kita harus mencoba melakukan perbaikan kecil pada sesuatu seperti antibiotik,” usul Alice.

Hm, memperbaiki sesuatu yang sudah ada…Saya merasa kami bisa melakukannya dengan terlalu mudah. Sebenarnya bagaimana cara menentukan efektivitasnya? Sekalipun aku mudah terserang flu, aku tidak seperti Ibu: Aku tidak akan sembarangan menyuntikkan obat baru ke dalam tubuhku sendiri. Jika kita bertanya baik-baik pada Saito, dia mungkin akan setuju menjadi kelinci percobaan… tapi mengujinya pada diriku sendiri? Tidak mungkin!

“Apa yang harus kita lakukan terhadap kelinci percobaan? Menurutku Saito adalah salah satu kemungkinannya?” saya bertanya kepada mereka.

“Buh hee?! Kenapa harus saya?! Maksudku, jika itu untuk Alice, aku bisa mencobanya, tapi…”

Alice hanya berkata, “Ah…” dan membeku di tempatnya.

Saya tahu Anda mencoba mencetak poin, Saito. Tapi Anda tidak seharusnya menggunakan tubuh Anda sendiri seperti itu.

“Bukankah ibumu punya sampel di labnya yang bisa kita gunakan, Arakawa?” Alice bertanya.

Hmm. Ibu saya…Saya pikir. Jika saya bertanya, dia mungkin akan melakukan sesuatu untuk membantu. Bukan berarti kita bisa mengujinya pada Saito; Aku tidak ingin kehilangan seorang teman.

Saya menjawab, “Saya setuju dengan itu,” dan Alice tampak senang.

Sungguh membuatku senang melihat seorang gadis cantik terlihat sangat senang,saya merenung.

Namun, apa yang menanti kami adalah mimpi buruk.

Aku tidak punya masalah dalam melakukan penelitian baru di lab Alice setiap hari sepulang sekolah, tapi ada satu hal yang tidak kuantisipasi.

“Saito, ingatkan aku apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” dia menuntut.

“Saya pikir kita harus mengukur konsentrasi menggunakan kertas itu. eh hee?! Aku baru saja membakar ini! Apa yang akan aku lakukan?”

Alice tidak kenal ampun terhadap asistennya, dan juga merupakan seorang supir budak sejati. Aku ingin mengeluh tentang hal itu, tapi aku hampir tidak bisa mengungkapkan pikiranku jika aku melihat mata itu berkaca-kaca dan mendengar dia berkata, “Maaf.” Jadi sekali lagi, hari ini kami bertindak sebagai tangannya dan dengan panik melakukan apa yang diperintahkan.

Sejujurnya, Alice juga berusaha sekuat tenaga, jadi kami diam-diam melanjutkan pekerjaannya dalam upaya untuk memberikan kesan yang baik.

“Arakawa…” Saito menghampiriku dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

Aku punya firasat buruk tentang hal itu, tapi aku bertanya padanya ada apa.

“Saya salah menghitung jumlahnya dan menambahkan dua kali lipat.”

Sekarang apa…?Aku bertanya-tanya. Jika kita memulai lagi, kita harus melalui seluruh prosedur rumit lagi dari awal. Saya yakin segalanya akan berhasil jika jumlahnya hanya dua kali lipat.

“Saito, tidak terjadi apa-apa,” kataku dengan ekspresi serius di wajahku. “Kamu mengerti? Kamu hanya sedikit lelah.”

Saito mengulangi apa yang kukatakan seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri saat dia kembali ke pekerjaannya.

Baiklah, saya akan memulai proses pemisahannya,Aku memutuskan. Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, masih ada sedikit lagi yang harus dilakukan sebelum pekerjaan hari ini selesai…

“Arakawa! Arakawa!!”

Saya pikir saya mendengar seseorang memanggil nama saya ketika tiba-tiba, saya membuka mata.

Aku pasti tertidur sebentar… Ketika aku melihat arlojiku, aku menyadari bahwa lebih dari 20 menit telah berlalu. Ini buruk. Ini sangat buruk.

Aku buru-buru mengintip ke dalam alat pemisah yang tidak bergerak itu, dan kehilangan kata-kata. Saya tidak begitu yakin zat apa yang ada di dalam perangkat itu. Saat aku putus asa atas usahaku yang sia-sia, ada seseorang yang menepuk bahuku.

Aku menoleh ke arah Saito, yang memberitahuku dengan ekspresi serius, “Tidak terjadi apa-apa. Kamu mengerti? Tidak terjadi apa-apa,” seolah-olah itu adalah semacam mantra.

Dia benar… Tidak terjadi apa-apa. Saya terus bekerja sambil mengulangi kata-kata itu pada diri saya sendiri. Setelah itu, ada tiga kejadian lagi dimana tidak terjadi apa-apa , tapi kami akhirnya berhasil menyelesaikan pekerjaan yang Alice berikan kepada kami.

Kami berdua terjatuh kelelahan di lantai saat Alice kembali ke ruangan dari lab lain.

“Maaf! Ada peralatan yang tidak bisa saya gunakan di sini, jadi saya harus mencampur produk obat ini di tempat lain. Jadi, apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang aku minta?”

Kami menyerahkan produk obat kami, yang sekarang merupakan bahan yang berbeda dari tugas awal kami. Alice memegangnya seolah itu adalah sesuatu yang berharga, dengan gembira memberitahu kami, “Terima kasih banyak. Sekarang saya akhirnya bisa membuat produk uji!”

Tidak seperti Alice, yang sangat bersemangat, kami melihat persiapannya sambil tidak bisa menyembunyikan rasa bersalah kami.

“Saito, apa menurutmu hal itu akan berhasil?” Saya melakukan lindung nilai.

“Saya sangat meragukannya.”

Meski begitu, tidak mungkin kami bisa memberitahunya sekarang, jadi kami berjanji di antara para pria untuk menjaga rahasia itu.

Setelah menghabiskan produk obatnya, Alice dengan gembira berkata kepada saya, “Berikan ini pada ibumu dan suruh dia mencobanya pada sampelnya, tidak masalah yang mana.”

Saya merasakan tingkat kelelahan yang luar biasa ketika saya kembali ke rumah dengan ampul yang dia berikan kepada saya.

**

 

Sudut Pandang Miki Arakawa

Aku tiba di laboratorium penelitian virusku dengan membawa ampul yang diberikan Kouki kepadaku malam sebelumnya. Dia menjelaskan kepadaku bahwa itu adalah obat anti-virus yang dia buat bersama teman-temannya di akademi. Dia memintaku untuk mengujinya pada sampel, tapi aku tidak tahu sampel seperti apa yang akan digunakan.

“Anak saya terlibat, jadi sebaiknya saya tidak menggunakan sampel biasa,” renung saya.

Saya memutuskan untuk memulai dengan sampel yang memiliki tingkat keamanan kelas 3. Namun, tidak ada pengaruhnya. Saya berpikir sejenak, lalu mencobanya pada sampel kelas 4.

“Ini tidak berhasil pada penyakit cacar atau virus Ebola…”

Jenis sampel apa yang akan terkena dampaknya? Saya ingin mencobanya pada semua sampel kelas 1, tetapi sayangnya ampulnya tidak cukup. Mungkinkah ini sebuah kegagalan? Kegagalan mungkin terjadi mengingat tingkat peralatan yang tersedia di akademi, tapi semua teman Kouki yang saya temui luar biasa.

Kemudian saya dipenuhi dengan kegembiraan ketika sebuah ide terbentuk di pikiran saya. Jika ideku ternyata benar, buku teksnya harus ditulis ulang.

Saya bergerak maju untuk menguji teori baru saya…

“Arakawa, ini tidak aman! Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh umat manusia!”

Seorang peneliti yang bekerja di laboratorium penelitian mencoba menghentikan saya, tetapi saya tidak berniat mendengarkan. Saya memasuki ruang isolasi khusus yang dilindungi oleh pintu khusus setebal dua meter di lantai delapan basement. Ruangan itu mampu membakar siapa pun di dalamnya jika perlu. Kemudian saya dengan hati-hati mengeluarkan sampelnya dan menggunakan isi ampulnya.

“Luar biasa… Ini benar-benar efektif.”

Aku tidak percaya apa yang terjadi di depan mataku. Saya menggunakan sedikit sisa konten untuk memastikan hasilnya berkali-kali: selalu sama.

Saya harus segera menghubungi Organisasi Kesehatan Dunia! Saya juga menghubungi akademi dan meminta mereka memberi saya catatan penelitian.

Sampel yang menurut saya ampulnya efektif melawannya adalah satu-satunya sampel di Bumi yang ditetapkan sebagai level 5: virus yang menyebabkan tragedi Eropa.

**

 

 

Sudut Pandang Alice Alford

Sesuatu yang luar biasa terjadi! Produk obat yang kami buat ternyata efektif melawan tragedi Eropa. Akibatnya, laboratorium penelitianku di akademi ditutup sejak kemarin. Tapi sesuatu yang baik telah muncul darinya.

Saya sangat menghormati ayah saya, dan dialah yang menginspirasi saya untuk melakukan penelitian farmasi. Dia biasanya pria yang pendiam dan menuntut, tapi sekarang dia penuh pujian untukku.

Dia memelukku dan berkata, “Bagus sekali. Aku bangga kamu adalah putriku.”

Kakek ayah saya meninggal dalam tragedi Eropa. Ayah saya pernah mengatakan kepada saya bahwa itulah sebabnya dia menjadi peneliti, jadi saya khawatir mungkin saya akan mengambil penelitian ayah saya darinya.

Ketika saya bertanya kepadanya, dia menjawab, “Apa yang kamu katakan? Anda telah berhasil melakukan apa yang saya tidak bisa; banggalah pada dirimu sendiri,” dan membelai rambutku.

Saya sangat, sangat bahagia, dan akhirnya saya menangis di dada ayah saya. Aku berterima kasih pada Kouki dan Saito, tapi mereka berdua berkata, “Sejujurnya, kami tidak melakukan apa pun!” dan mencoba memberikan semua pujian kepadaku.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu!” Saya memberitahu mereka; tapi entah kenapa, mereka hanya tersenyum canggung dan tidak mau menatap mataku. Pada akhirnya, saya hanya bisa meminta mereka mencantumkan namanya sebagai rekan peneliti.

Akankah suatu hari nanti saya dapat membayarnya kembali?Aku bertanya-tanya.

Saat itulah saya memutuskan bahwa ketika saatnya tiba, saya akan selalu ada untuk mereka, apa pun yang terjadi.

2102: WHO Secara Resmi Mengumumkan Obat untuk Tragedi Eropa.

Ketiga penemunya adalah Alice Alford, Shingo Saito, dan Kouki Arakawa, semuanya terdaftar di Akademi Sains dan Teknologi Internasional.

**

“Hei, bantu aku dengan penelitianku juga.”

Saito memulai semuanya hanya dengan beberapa kata. Maka dimulailah kisah mimpi buruk selama seminggu.

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

“Hei, bantu aku dengan penelitianku juga,” kata Saito pada Alice dan aku sambil dengan rakus melahap semangkuk tempura di atas nasi.

Sejujurnya, itu terdengar seperti sebuah tugas, tapi aku tidak bisa menolak untuk membantu Saito setelah aku membantu Alice. Alice nampaknya cukup antusias, mungkin karena Saito telah membantunya, dan dia mengatakan kepadanya, “Aku tidak keberatan.” Jadi, aku bertanya pada Saito bantuan apa yang dia perlukan.

“Yah, saya ingin membuat robot kerja sederhana dengan AI bawaan.”

Hm, robot kerja…

Karena ini adalah Saito, kupikir itu akan digunakan dengan Powered Suit untuk keperluan militer.

Saya bertanya kepadanya, “Bentuknya seperti apa? Seorang humanoid? Sebuah tank tempur?”

“Bukan, seekor kecoa.”

Tunggu, apa yang baru saja dia katakan? Aku merasa seperti baru saja mendengar sebuah kata yang tidak ingin kudengar, tapi aku pasti salah dengar.

Alice juga berhenti meminum tehnya dan memasang wajah.

“Apa katamu?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

“Aku bilang seekor kecoa.”

Aku tidak suka cara dia mengatakannya sambil tersenyum.

Kenapa harus kecoa?!Kalau masalahnya adalah tank atau masalah yang tidak bisa diselesaikan, saya bisa saja berkata, “Hai, Bu!Jaga itu,” seperti biasa. Kenapa harus hari ini saja dia menyukai makhluk realistis yang menjijikkan itu? Lihat apa yang telah Anda lakukan! Alice sudah mulai menangis sedikit.

“Yah, ini robot kerja, jadi menurutku ini logis…” dia melanjutkan.

Saya tidak peduli dengan logika Anda! Mengapa kita harus meniru makhluk menjijikkan seperti itu? Itu mengganggu Alice, jadi buatlah sesuatu yang lain!

Saat aku memberitahunya, meski biasanya diam, Saito meledak. “Buh hee?! Menjijikkan? Bagaimana Anda bisa menyebut mereka menjijikkan?! Kecoa adalah makhluk yang menakjubkan. Mereka memiliki bentuk sempurna yang tidak berubah selama tiga miliar tahun terakhir. Mereka sangat mudah beradaptasi sehingga mampu menghadapi lingkungan apa pun. Mereka juga termasuk serangga kelas atas dalam hal kecerdasannya. Ada tipe yang tidak hanya meluncur, tapi benar-benar bisa terbang. Mereka dapat hidup tanpa menyerap kelembapan selama lebih dari 50 hari. Mereka juga cepat belajar, jadi jika Anda menaruh racun di tempat yang sama, mereka tidak akan makan dari sana lagi, dan mereka dengan cepat memperoleh kekebalan terhadap efek racun tersebut. Mereka sempurna! Mereka adalah bentuk kehidupan tertinggi. Apalagi…”

Mataku mulai berkaca-kaca, dan aku melirik ke samping dari pidato Saito yang penuh semangat saat Alice menarik lengan bajuku.

“Ada apa dengan Saito?” dia bertanya.

Tidak ada gunanya bertanya padaku. Saya tidak tahu.

Pada kesan pertama, aku mengira dia orang yang aneh, tapi aku mulai berpikir itu adalah kesalahpahaman. Namun, dari cara dia bertindak di sini, terlihat jelas bahwa dia hanyalah orang yang aneh.

“Mungkin Saito merasa terhina karena kita tidak menghormati kecoak?” Saya menyarankan kepada Alice.

Dia mengangguk setuju.

“Hei, apakah kalian berdua mendengarkan?” tuntut Saito. “Saya baru saja sampai pada bagian yang bagus.”

Dia sudah berbincang selama lima menit tentang keajaiban dan ekologi kecoa, namun dia masih belum puas…

Aku ingin tahu apakah kita harus memberinya julukan “Kecoa.” Kami mengerti, Saito. Bentuknya bisa jadi kecoa, tapi tidak mungkin aku dan Alice keluar untuk mengambil sampelnya.

“Oh, itu tidak masalah. Aku punya beberapa sebagai hewan peliharaan,” kata Saito dengan ekspresi wajahnya yang menunjukkan bahwa ini adalah hal yang normal.

Bagaimana dia bisa mengatakan tidak ada masalah padahal Alice sudah setengah menangis?!

“Sepulang sekolah hari ini, pulanglah bersamaku, dan kita akan memilih jenis kecoa yang ingin kita jadikan model,” saran Saito kepada kami sambil tersenyum.

Aku takut untuk memberitahunya bahwa aku tidak mau melakukannya karena semuanya menjijikkan, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menganggukkan kepala.

**

scuttle scuttle…

Hal pertama yang kulihat saat memasuki kamar Saito adalah kotak pemeliharaan yang menempel di dinding. Saya juga mendengar suara-suara yang bahkan tidak dapat saya gambarkan.

Alice belum keluar dari ambang pintu, dan mengintip ke dalam.

“Berapa banyak yang ada di dalam sana?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

“Saat ini, ada delapan jenis kecoak dan totalnya sekitar delapan puluh kecoa,” jawab Saito gembira. Kemudian dia mulai mengeluarkan satu per satu jenis dari kasusnya untuk memberi tahu kami tentangnya.

Kecoa coklat berasap; kecoa Jepang; Megaloblatta longipennis raksasa … Aku bahkan tidak bisa membedakannya, tapi sepertinya dia punya nama untuk masing-masing dan kasih sayang untuk mereka semua.

Saya sebenarnya tidak ingin melihatnya, jadi saya hanya berkata, “Ayo kita pilih yang ini.”

“Aku juga berpikir begitu,” dia setuju. “Kecoa Jerman adalah yang paling populer, jadi mari kita ikuti saja.”

Aku mendukung pendapatnya, seolah berkata, Kamu benar-benar ahli dalam bidangmu, Saito!Sementara itu, aku berpikir, Alice, tolong, jangan lihat aku seolah kamu mengira aku juga suka kecoak. Aku tidak menyukai makhluk-makhluk ini!

Mulai hari berikutnya, kami mulai membuat robot di lab Saito. Namun pada hari pertama, kecoa Jerman yang kami bawa sebagai sampel—namanya Angel—melarikan diri dan terbang ke wajah Alice, sehingga kami hampir kehilangan sampel yang berharga.

Setelah itu, kami berusaha terlalu keras pada tampilannya, sehingga tidak terlihat seperti robot kerja tipe kecoa seperti yang kami inginkan semula; sepertinya kami baru saja melahirkan seekor kecoa sepanjang satu meter.

Ketika kami benar-benar menggerakkannya untuk pertama kalinya, itu terlihat sangat realistis sehingga saya merasa lutut saya lemas, dan Alice berlari keluar dari lab dengan kecepatan penuh. Itu cukup membuat Saito ingin mengusapkan wajahnya ke benda itu.

Dan kemudian kami dihadapkan pada masalah yang nyata.

“Jadi, bagaimana kita menyiapkan AI yang diberikan ibu Arakawa?” tanya Saito.

Saito menatapku bingung saat dia membuka jendela pemrograman.

Hm, jika robotnya terlihat realistis, kita juga harus tetap menggunakan realisme di bagian dalamnya…Saya pikir.

Setelah saya memberikan saran, kami bertiga masing-masing mulai memasukkan konten ke dalam layar. Terakhir, Saito menambahkan program penghentian aktivitas, “Slipper #1,” jika terjadi sesuatu; dan dengan itu kita selesai.

**

 

 

Sudut Pandang Robot Kerja Chabane

Saya adalah robot yang dibuat oleh tuan saya. Prioritas saya, sesuai program saya, adalah lima item berikut:

1. Jangan dekati majikan pertamaku, Nona Alice. Terlebih lagi, saya tidak boleh menyerang manusia.
2. Bersihkan bagian dalam akademi. Saya juga harus melaksanakan tugas-tugas lain yang saya anggap berguna bagi manusia.
3. Jangan mereplikasi diri lebih dari yang diperlukan.
4. Jangan izinkan orang lain melihat saya.
5. Kembali ke laboratorium secara berkala.

Pertama-tama, saya memutuskan untuk tinggal di selokan di bawah akademi. Kemudian, saya fokus menghasilkan asisten untuk membersihkan akademi besar.

Sambil mengumpulkan bagian-bagian yang diperlukan dari tempat pembuangan sampah dan sejenisnya, saya menghasilkan lebih dari 400 asisten, dan mereka semua muncul sekaligus dari lubang got pada malam hari untuk mulai membersihkan akademi.

Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak dapat membersihkan secara efisien dalam kondisi saya saat ini, dan melakukan perbaikan pada diri saya sendiri.

Saya terus hidup seperti itu selama beberapa waktu. Kemudian, suatu hari saat pengumpulan sampah, saya bertemu dengan manusia selain majikan saya! Setelah melihat ke arahku, manusia itu pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tapi pastinya mereka terkejut?

Tak lama kemudian, tidak ada lagi pembersihan yang harus dilakukan di akademi.

Aku tahu! Saya akan mencoba membuat petak bunga seperti yang dijelaskan oleh tuan saya, Sir Kouki!Saya pikir. Nampaknya manusia semua ditenangkan dengan melihat bunga…

Setelah membuat keputusan, saya dengan rajin mulai mengumpulkan bagian-bagiannya untuk menciptakan asisten lebih lanjut yang akan membantu membuat petak bunga.

**

 

 

Sudut Pandang Kepala Sekolah Akademi Kaori Yamamoto

“Area ini juga sudah dibersihkan…” gumamku.

Suasana hati saya sedang bagus karena setiap inci interior akademi telah dibersihkan. Saya selalu membuat siswa kesal dengan ceramah saya tentang pentingnya kebersihan, namun mereka tidak pernah memberikan tanggapan yang baik. Tapi sekarang sepertinya mereka akhirnya mengerti. Ke mana pun aku melihat ke dalam akademi, tidak ada setitik pun debu.

Saat aku berjalan ke belakang gedung laboratorium—tempat orang sering membuang sampah—aku melihat sesuatu di sana yang menghentikan lamunanku. Di depan saya ada seekor kecoa berjalan dengan dua kaki dengan kantong sampah tergantung di lehernya.

Seekor kecoa sepanjang satu meter sedang mengumpulkan sampah di kantong sampah sambil berjalan. Merasa seolah-olah itu tidak nyata, aku kembali ke tempat asalku dan pulang ke rumah. Aku pasti membayangkan hal itu karena aku sangat lelah. Itulah satu-satunya penjelasan. Saya memutuskan untuk tidur malam yang nyenyak untuk mengatasi kelelahan harian saya.

Keesokan harinya, ketika saya tiba di akademi, saya sekali lagi melihat sesuatu yang mustahil.

Ada bunga dan pot tanaman yang terbuat dari sampah daur ulang di dalam akademi. Mereka telah ditempatkan dengan hati-hati agar tidak menimbulkan pelanggaran, dan akademi tampak seperti adegan di film.

Apakah seseorang memanggil profesional? Saya bertanya-tanya, tetapi saya diberitahu tidak ada yang punya.

Di ruang staf, kami akhirnya menyimpulkan bahwa itu pasti sebuah lelucon siswa, tapi bisakah para siswa benar-benar berhasil menutupi dinding luar menara jam di tengah akademi? Saya sedang merenungkannya sambil memandang ke luar jendela, ketika saya melihat kecoa bipedal itu berjalan sambil memegang pot tanaman.

aku pasti masih lelah…

**

36.000 kilometer dari Bumi… Benda itu mengambang di luar angkasa. Di dinding luarnya yang berbentuk silinder, tulisan “Jangan dibuka” ditulis dengan sesuatu seperti spidol hitam. Dekat dengan benda itu ada sebuah mesin yang berbentuk seperti ikan. Mesin itu terbang mengelilingi benda itu seolah-olah sedang memikirkan sesuatu, tetapi setelah beberapa waktu, mesin itu berhenti. Seolah-olah telah mengambil keputusan, sebuah lengan perlahan-lahan terulur dari ikan itu.

Pelan-pelan—sangat lambat sekali—makhluk itu memegang benda itu, dan dalam sekejap… benda itu terbang, lepas dari lengannya saat benda itu menjadi hidup. Mesin itu menjadi bingung, menatap ke arah benda itu terbang.

Lensa mesin diarahkan ke Bumi biru.

**

 

 

Sudut Pandang Miki Arakawa

Saya memimpin pengembangan di Eksplorasi Luar Angkasa dan Stasiun Luar Angkasa Internasional Terkait, seperti yang diminta oleh PBB. Stasiun luar angkasa tersebut diposisikan di sabuk asteroid di luar orbit Mars, dan rencananya adalah menggunakan stasiun luar angkasa tersebut sebagai pangkalan untuk meluncurkan kapal eksplorasi tak berawak ke luar angkasa. Namun, terlalu banyak kesulitan yang dihadapi.

Pertama, ada masalah untuk tetap berada di stasiun luar angkasa dalam waktu lama. Manusia di ruang tertutup itu mengalami stres yang tidak normal. Dalam percobaan kami, masalah yang sama juga muncul pada pesawat ruang angkasa PBB yang digunakan untuk tujuan militer.

“Mungkin aku akan bertanya pada Kouki,” gumamku pada diri sendiri; tapi dia menikmati masa mudanya sepenuhnya, belajar bersama teman-temannya di akademi. Tidaklah tepat bagiku untuk ikut campur dalam hal itu.

Ada juga masalah lain yang mengganggu saya.

“Asteroid yang mungkin akan bertabrakan dengan Bumi…”

Kami telah menghitung orbit asteroid dan menemukan bahwa ada kemungkinan 97% tabrakan dapat dihindari. Selama tidak ada faktor eksternal yang perlu dipertimbangkan, angka tersebut tidak menjadi masalah untuk saat ini; namun tindakan pencegahan praktis harus ditemukan.

Selain itu, setelah stasiun luar angkasa selesai dibangun, akan ada daftar tugas yang tidak ada habisnya, seperti rencana khusus untuk penyelidikan berawak di Mars dan desain kapal penjelajah.

Kalau dipikir-pikir, Kouki bilang teman-temannya akan datang hari ini.

Berdasarkan apa yang tertulis dalam laporan yang merinci penyelidikan teman-teman Kouki, mereka akan bersama Megumi Aikawa, yang telah diterima di akademi setelah pengakuan tesisnya tentang pengembangan luar angkasa.

“Yah, aku tidak bisa mendapatkan ide bagus… Sepertinya tidak ada yang bisa kulakukan,” kataku keras-keras seolah mencari alasan pada diriku sendiri. Aku mulai menyiapkan teh agar aku siap menyambut teman-teman Kouki.

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

Aku punya teman di kamarku. Aku mengerti kenapa Saito dan Alice ada di sini… tapi kenapa Aikawa harus ada di sini?!Aku bertanya-tanya.Akhir-akhir ini, dia berteman baik dengan Saito. Apa pun yang terjadi pada Aikawa yang berkata, “Pastikan kamu masuk peringkat 10 besar di kelompok tahun kami?” Aku tidak ingat dia menjadi gadis imut yang bersandar pada Saito dengan mata setengah tertutup!

Sial, aku sangat iri.

Ketika Aikawa mengetahui bahwa aku tidak perlu mengikuti tes, dia marah sekali lagi, tapi Saito memberitahu Aikawa, “Arakawa membuat drone pengukur menabrak rudal balistik. Bisakah kamu membuat perhitungan itu, Aikawa?” dan Aikawa menjadi kurang yakin pada dirinya sendiri.

Aku tahu itu hanya kebetulan, tapi jika Aikawa ingin menunjukkan penghargaannya, dia seharusnya jatuh cinta padaku. Kenapa harus Saito?!

Saat aku bergumam pada diriku sendiri, Alice berbisik di telingaku, “Kudengar Saito membantu Aikawa ketika beberapa pria di kota memberinya masalah.”

Oh? Menurutku Saito bukan orang yang bertindak seperti itu.Itu membuatnya lebih mudah menerima kelakuan Aikawa. Dia seperti seorang pangeran di atas kuda putih yang datang untuk menyelamatkannya sama seperti beberapa anak nakal yang hendak menyerangnya.

“Saya dengar dia menggunakan robot itu…” tambahnya.

Oke, sekarang saya mengerti. Jika dia menggunakan benda itu, dia akan membuat preman mana pun kabur dengan kecepatan tinggi,Aku berpikir dalam hati sambil melihat ke arah Saito dan Aikawa.Aikawa membiarkan Saito menggunakan pangkuannya sebagai bantal. Aku berharap mereka sudah pulang…. atau ke mana saja yang bukan kamarku. Meski begitu, mungkin Alice akan baik-baik saja jika aku terjun ke pangkuannya…Tapi sebelum aku sempat mencobanya, Ibu sudah masuk ke kamar.

Aku baru saja memikirkan bagaimana dia telah merusak kesempatanku dan hendak mengeluh, ketika aku menyadari bahwa semua orang kecuali diriku sendiri sedang sangat gelisah.

Oh benar. Aku mungkin bersamanya sepanjang waktu, tapi bagi setiap siswa akademi lainnya, dia adalah Miki Arakawa yang jenius, dan mereka ingin bertemu dengannya lebih dari idola tak berguna mana pun.

Dia bersama kami dalam karyawisata ke tempat kerja sebagai pemandu kami, tapi dia segera dipanggil ke suatu tempat, dan tidak ada seorang pun yang mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya. Tidak mengherankan jika bertemu peneliti hebat seperti ibu saya akan menjadi impian semua orang di sini. Aku merasa sedikit down karena hanya menghalangi mereka, jadi aku membuat diriku kecil di sudut ruangan.

“Ada yang ingin aku bicarakan dengan semuanya,” kata Ibu sebelum mendiskusikan penelitiannya dengan mereka.

Sejujurnya, aku yakin seorang jenius setingkat ibuku cukup mampu menyelesaikan masalah tanpa mendiskusikannya dengan siswa akademi. Kenyataannya, dia hanya membantu mereka dengan memberi mereka kesempatan untuk berinteraksi dengan seorang jenius seperti dirinya.

Ibu baik sekali, pikirku sambil menonton diskusi mereka. Pembahasannya sepertinya ada hubungannya dengan stasiun luar angkasa.

Alice menyarankan penggunaan obat-obatan untuk mengurangi stres, dan Saito mengatakan bahwa pekerjaan berbahaya tersebut dapat dilakukan dengan menggunakan robot yang dioperasikan dari jarak jauh. Ibu mendengarkan sambil menuliskan semua ide dengan antusias di buku catatannya.

Saran Aikawa mengejutkan.

“Saya pikir lingkungan di dalam stasiun luar angkasa harus dibuat mirip dengan lingkungan Bumi. Keuntungannya adalah…”

Saya terkejut melihat dia menjelaskan berdasarkan beberapa pendapat yang sangat ahli.

“Saya kira topik yang berhubungan dengan luar angkasa pasti menjadi spesialisasi Aikawa?” tanyaku pada Saito.

“Buh hee? Benar, Megumi berspesialisasi dalam lingkungan luar angkasa.”

“Saya pikir begitu. Tunggu, Saito, kamu memanggil Aikawa ‘Megumi’ sekarang? Kalian pasti rukun jika memanggilnya dengan nama depannya,” kataku, sedikit menggodanya.

Saito berhenti bicara dan wajahnya memerah.

Kuharap aku bisa berhubungan lebih baik dengan Alice, pikirku dalam hati saat diskusi mulai mereda.

Ibu bertukar alamat email dengan semua orang sehingga dia bisa secara teratur menanyakan pendapat mereka di masa depan.

Bolehkah melakukan itu? Itu untuk urusan pribadi, tahu? Aku sedang berpikir ketika Baldy menyerbu masuk ke dalam ruangan seolah-olah dia akan menghancurkan kenop pintu.

“Kami menghadapi situasi darurat!” dia menyatakan.

Setiap kali Anda muncul, ada situasi darurat!pikirku dengan marah.

**

Dua jam setelah Baldy menerobos masuk, kami tiba di megafloat Divisi Pengembangan Luar Angkasa Jepang, lepas pantai di Samudra Pasifik. Kami terbang ke sini dengan helikopter yang telah disiapkan Baldy. Semua orang di kamar saya terpaksa ikut bepergian bersama kami, mungkin karena alasan keamanan.

Hanya Aikawa yang senang. “Ini megafloatnya? Ini luar biasa!” dia berkata.

Semua orang gugup, dan Saito tampak siap muntah karena mabuk perjalanan.

“Apa yang sedang terjadi? Tanggung jawab saya adalah menjaga anak-anak ini tetap aman. Jika itu yang terjadi, aku bisa menghubungi suamiku dan memintanya mengendalikan kendaraan hias ini.” Ekspresi ibu lebih menakutkan daripada yang pernah kulihat saat dia menyampaikan keluhannya kepada staf fasilitas.

Bu… Menurutku tidak ada gunanya menghubungi Macho Man,Saya pikir. Saya kira dia mungkin bisa berenang ke arah kita menyeberangi lautan, tapi ketika dia sampai di sini, dia hanya akan ditahan oleh staf keamanan.

Saat itu, saat aku merasa mual karena alasan yang berbeda dari Saito, seseorang yang tampaknya adalah komandan mulai menjelaskan banyak hal.

“Roket yang diluncurkan Kouki ke luar angkasa telah ditemukan oleh Angkatan Luar Angkasa Rusia. Terlebih lagi, Rusia melanggar perjanjian kami: Mereka mencoba, namun gagal, untuk mengambil kembali roket tersebut. Roket tersebut saat ini terbang kembali menuju Bumi.”

Oh! Benda itu… Oh tidak, benda itu akan kembali? Jika itu terjadi, hidupku akan berakhir. Saya akan kehilangan semua yang pernah saya usahakan dalam hidup.

Saya gemetar ketika mendengarkan komandan berbicara, tetapi ketika dia berbicara, saya melihat masih ada harapan.

“Ketika PBB menerima laporan tersebut, mereka memberi perintah kepada Pasukan Luar Angkasa PBB untuk segera melakukan serangan mendadak. Untuk mencegat roket tersebut, armada berkumpul di orbitnya.”

Ya! Itu hebat! Hancurkan saja hingga berkeping-keping,Saya berpikir dalam hati.

“Apa hubungannya dengan kita? Apakah Anda mempunyai wewenang untuk mengurung anak-anak ini di sini?” desak ibu.

“Yah, situasinya adalah… PBB mengatakan mereka ingin orang yang membuat strategi intersepsi untuk berpartisipasi…”

“Kalau begitu, bukankah kehadiranku di sini saja sudah cukup? Anak-anak ini dapat segera kembali ke rumah.”

Tunggu sebentar, Bu. Komandan sudah mendapat banyak tekanan, jadi jangan ganggu dia. Selain itu, saya ingin melihat apa yang terjadi pada benda itu.

Saya memberi tahu Ibu bahwa saya bersedia berpartisipasi. Semua orang juga meyakinkannya bahwa mereka tetap di sini dengan sukarela. Setelah itu, Ibu berkata, “Sepertinya aku tidak bisa menghentikanmu,” dan menyerah pada komandan.

Baru saja, dia menyebutkan sebuah perjanjian. Tentang apa itu tadi?Merasa penasaran, diam-diam aku bertanya pada Ibu.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan,” jawabnya dengan senyum palsu.

Sebaiknya aku tidak mengkhawatirkannya,Aku memutuskan.

Beberapa waktu yang lalu, ada kejadian di mana Pria Macho menekan Ibu ketika dia tersenyum seperti itu, dan aku bahkan tidak ingin mengingat akibat dari hal itu.

Komandan segera memberi tahu kapten armada bahwa kami akan berpartisipasi, dan kapten tersebut memberi tahu kami, “Jika memang diperlukan, kami akan menghentikan roket bahkan dengan menabraknya.”

Menurutku, kamu tidak perlu melangkah sejauh itu,Saya pikir. Jika yang terburuk menjadi lebih buruk, aku akan mencari cara untuk hidup dengan rasa malu karena masa laluku yang memalukan. Bagaimanapun, benda apa pun di luar angkasa akan terbakar saat masuk kembali ke atmosfer, dan meskipun jatuh, benda tersebut pasti akan mendarat di lautan atau di gurun. Kemungkinannya untuk mendarat di kota sangat kecil. Tidak perlu mempertaruhkan hidup Anda. Jika ada yang harus bertanggung jawab, itu adalah Angkatan Luar Angkasa Rusia yang melakukan sesuatu yang bodoh.

“Kalau begitu, mari kita lakukan operasi intersepsi roket: ‘Operasi Pandora’,” kata komandan. “Kita tidak boleh putus asa sebelum semuanya berakhir.”

Tunggu sebentar, mungkinkah ada kesalahpahaman besar di sini? Benda itu bukanlah sesuatu yang berbahaya. Apa maksudnya, “Jika kita gagal mencegatnya, Bumi akan…”?Sepertinya ini sudah menjadi masalah besar, saya merasa tidak bisa angkat bicara.

Isinya hanyalah majalah erotis S&M yang saya tidak tahu cara membuangnya…

**

 

 

Kapten Armada, Sudut Pandang Geoff Auld

Bumi biru kita terlihat dari jembatan.

Cucu perempuan saya, Mary, ada di planet itu. Kami benar-benar tidak bisa membiarkan operasi ini gagal. Ini tidak akan pernah terjadi jika para idiot Rusia itu tidak melanggar Pakta Arakawa. Jika pasukan Rusia tidak menjadi serakah dan menyentuh peninggalan Arakawa…

Aku mengertakkan gigi sambil memikirkannya. Saat itu, sebuah transmisi tiba. Surat itu dikirim oleh Presiden Amerika Serikat, anak saya, William Auld.

“Komandan, perintah Anda adalah memulai Operasi Pandora,” katanya. “Nasib Bumi ada di tangan Anda. Lakukan apa pun untuk menyelesaikan misi ini. Maria ada di sini di Bumi. Saya mohon, Ayah.”

Saya menjawab transmisi William dengan memberi hormat.

Anakku yang bodoh… Aku tahu itu tanpa kamu harus memberitahuku. Saya benar-benar tidak akan membiarkan roket itu sampai ke Bumi. Departemen intelijen melaporkan bahwa isinya mungkin adalah virus yang dijadikan senjata. Apapun yang terjadi, ia harus ditembak jatuh saat masih berada di luar angkasa.

Saya menegaskan tekad saya dan mengkonfirmasi pembentukan armada dengan petugas intelijen saya.

“Saat ini, ada tiga kapal perusak yang dikerahkan di atas kami, dan kapal induk yang membawa pesawat ruang angkasa, dua di kiri dan dua di kanan.”

“Dipahami. Bersiaplah di posisinya sampai saya memberi perintah. Siapkan kapal induk untuk segera meluncurkan pesawat ruang angkasa mereka.”

Semuanya berjalan sesuai rencana. Untuk pertarungan pertama kami yang sebenarnya, semuanya berjalan baik. Yang tersisa hanyalah menunggu sesuatu muncul di radar; namun bagi para kru, ini adalah masa yang sulit karena tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Aku mengandalkan mu. Tetap kuat dan bersiaplah.

“Kami memiliki respons radar! Target didapat, ”petugas intelijen itu tiba-tiba berteriak setelah dua puluh menit berlalu.

Ini akhirnya terjadi. Saya menyesuaikan diri di tempat duduk saya dan memberikan perintah. “Luncurkan semua pesawat luar angkasa segera. Tembak jatuh sasarannya. Semua kapal yang tersisa, bersiaplah untuk melepaskan tembakan jika upaya kami untuk menembak jatuh target gagal.”

Setelah menerima pesanan saya, semua pesawat ruang angkasa mulai bergerak menuju sasaran. Saya menyaksikan keadaan pertempuran menggunakan layar pusat. Roket itu sangat pandai menghindar, dan segalanya tidak berjalan dengan baik. Saya hendak memberikan instruksi lagi, tetapi petugas intelijen meninggikan suaranya dan memberikan laporan.

“Badai magnet saat ini muncul dari matahari, mencegah terjadinya kontak. Saat ini kami tidak dapat menghubungi kapal permaisuri kami atau Bumi!”

Tampaknya umat manusia belum siap untuk melakukan operasi militer terorganisir di luar angkasa… Namun jika kita menyerah sekarang, roket itu akan mencapai Bumi.Saya menatap layar sambil memikirkan tindakan terbaik. Ini tidak bagus. Saya tidak dapat memikirkan apa pun, dan saya hanya membuang-buang waktu.

Saat itu, saya menyadari bahwa kapal perusak di belakang kapal kami mulai bergerak maju.

Apa yang mereka lakukan?! Saya tidak memberikan instruksi. Kita sudah berada dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi. Jangan memperburuk keadaan!

Ketika saya berbalik menghadap petugas intelijen, kami menerima laporan: “Kami telah menerima transmisi optik dari kapal perusak Orto: ‘KAMI MENUJU TARGET. UNTUK KEMULIAAN PASUKAN ANGKASA.’ Saya ulangi….”

Tidak masuk akal! Mereka akan menghancurkan dirinya sendiri?!

Saya mengirimkan kembali sinyal optik untuk menghentikan mereka, tetapi Orto melanjutkan tanpa ragu-ragu.

Saya tahu ini satu-satunya cara, tapi tidak ada alasan bagi Anda untuk dikorbankan. Itu harus menjadi tanggung jawab saya.

Orto sudah terlalu jauh untuk terlihat, dan pandanganku beralih ke layar tempat aku bisa memantaunya.

Pemandangan yang kulihat membuatku meragukan penglihatanku sendiri. Benda raksasa dan misterius bertabrakan dengan roket! Setelah bertabrakan dengan benda sebesar itu, tidak diragukan lagi roket tersebut telah musnah tanpa bekas. Pesawat luar angkasa yang dikerahkan dan Orto, yang sedang menuju ke objek tersebut, melakukan manuver mengelak secara drastis.

Benda apa itu? Saya bertanya kepada petugas intelijen.

“Analisis selesai. Benda itu adalah asteroid. Ini… Ini mengerikan! Sekarang berada pada jalur tabrakan dengan Bumi!”

Saya telah dilemparkan ke dalam keputusasaan yang mendalam. Pasukan luar angkasa saat ini tidak memiliki cara untuk menghentikan asteroid. Bahkan jika kapal kita menabraknya, itu tidak akan berpengaruh.

Saya mengirimkan sinyal optik yang mendesak semua kapal untuk mundur sehingga kita dapat membangun kembali komunikasi dengan Bumi.

**

 

 

Sudut Pandang Shingo Saito

Segera setelah operasi intersepsi dimulai, kami kehilangan kemampuan untuk menghubungi armada. Alasannya adalah semacam badai magnet. Aku tidak terlalu mengerti, tapi Megumi dengan ramah menjelaskan kepadaku.

Megumi memberitahuku bahwa komunikasi tidak dapat terkirim karena magnet yang kuat, dan hal ini terkadang menyebabkan satelit buatan rusak. Aku mendengarkan dengan penuh rasa syukur, dan Megumi bertanya dengan rasa ingin tahu tentang isi yang dibawa di dalam roket itu.

“Shin, menurutmu apa yang sebenarnya ada di dalam sana?”

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya juga tidak tahu apa isinya, dan dia meraih tangan saya dan berkata, “Baiklah, semoga semuanya baik-baik saja.”

Jantungku berdebar kencang saat aku meremas tangannya sebagai tanggapan dan berpikir, Semua orang mengatakan itu berisi virus yang dipersenjatai atau bom yang menghancurkan, tapi menurutku Kouki adalah orang yang terlalu lembut untuk membuat hal seperti itu. Aku ingin tahu apakah itu berisi semacam buku harian atau sejenisnya yang dia tidak ingin orang lain melihatnya.

Selagi aku berpikir sendiri, seseorang dari tim observasi berlari keluar. Dia sibuk mengatakan sesuatu kepada ibu Arakawa.

Saya mencoba mendengarkan dan mendengar dia berkata, “Asteroid telah berubah arah dan mendekati Bumi. Kalau terus begini, ia akan bertabrakan dengan Bumi.”

Sekarang apa? Saya tidak mengerti banyak tentang luar angkasa, tapi saya cukup tahu bahwa ini adalah situasi yang serius.

“Bukankah kita memiliki manusia dan peralatan yang dapat melakukan perjalanan menuju asteroid dan menghancurkannya atau mengubah arahnya?” Aku bertanya pada ibu Arakawa, dan dia menjawab dengan tatapan gelisah.

“Ini mungkin terjadi karena dua asteroid bertabrakan, tapi tidak ada cara untuk melakukan apa yang Anda sarankan. Saya telah memperkirakan bahwa itu tidak akan bertabrakan dengan kita, atau jika itu terjadi, itu akan terjadi jauh di masa depan. Apa pun yang terjadi, tidak ada yang bisa kami lakukan saat ini. Jika kita memiliki sejumlah besar robot yang masing-masing mampu menjalankan tugas terprogram, hal itu akan mengubah situasi, namun kita harus melakukan sesuatu dengan apa yang kita miliki.”

Ibu Arakawa sedang sibuk, jadi dia pergi begitu dia selesai berbicara.

Robot mandiri… Saya punya ide tentang itu,Saya menyadari.

Megumi menarik lengan bajuku dan berkata, “Apa menurutmu anak-anak kecil itu bisa melakukan sesuatu?”

Megumi memiliki ide yang sama denganku. Tapi jika kita melakukan itu, Chabane dan asistennya akan mati.

Saya berpikir keras tentang hal itu, tetapi saya tidak dapat memikirkan ide lain. Saya menoleh ke semua orang dan berkata, “Saya bisa menyiapkan sejumlah besar robot yang bekerja secara mandiri.”

Ibu Arakawa dan divisi pengembangan mendengar apa yang saya katakan dan menanyakan detail lebih lanjut. Saya memberi tahu mereka bagaimana saya mengembangkan Chabane. Saya memberi tahu mereka bahwa dia dilengkapi dengan AI tingkat tinggi dan sampai batas tertentu bisa membuat keputusan sendiri. Saya memberi tahu mereka bahwa dia dapat mereplikasi diri berulang kali hingga kami mendapatkan jumlah unit yang kami butuhkan.

Semua orang segera mulai bertindak. Kami meminta pasukan pertahanan diri dan pasukan PBB untuk menyiapkan penguat rudal yang dapat digunakan oleh Chabane dan asistennya, dan untuk menyiapkan bahan peledak yang dapat ditempatkan di asteroid untuk mengubah arahnya.

Seseorang hendak berangkat untuk mengambil Chabane utama, tapi saya mengatakan kepadanya, “Dia bisa sampai ke sini sendiri.”

Matanya melebar, dan dia tersenyum kecil.

**

Tiga jam kemudian, kami berada di landasan peluncuran roket megafloat. Di depan mataku ada cukup banyak Chabane untuk menutupi seluruh langit.

Saya yakin saya mengatakan kepadanya untuk tidak meniru lebih dari yang diperlukan. Berapa banyak yang ada sekarang?Saya berpikir dalam hati ketika salah satu dari sekian banyak Chabane yang turun berjalan ke arah saya.

“Tuan, maaf telah membuatmu menunggu. Setelah beberapa replikasi tambahan, saya telah merakit 2,613 unit.”

“Buh hee?! Kamu bisa bicara sekarang?” Aku bertanya pada Chabane dengan heran.

Dia menjawab dengan penuh percaya diri. “Tentu saja! Kami diciptakan oleh guru jenius kami. Jika kami tidak dapat berbicara, itu akan menghina nama tuan kami.” Lalu dia memelukku.

Chabane tampak sangat bahagia saat dia memelukku, tapi aku tidak punya pilihan selain meminta sesuatu yang buruk darinya: “Pergilah ke asteroid dan ubah arahnya, tapi kamu tidak akan bisa kembali.” Tidak mungkin aku mengatakan itu padanya!!

Saya menundukkan kepala, tidak mampu menghentikan aliran air mata, dan Chabane berkata, “Kami menyadap transmisi dalam perjalanan ke sini. Kami memahami situasinya. Guru… kami diciptakan untuk melayani Anda. Jadi tolong, antar kami pergi sambil tersenyum.”

Aku tidak bisa menahan air mata lagi. “Saya minta maaf! Saya minta maaf! Mengandalkanmu adalah satu-satunya pilihan kami.” Aku mengatakan itu padanya sambil menangis, dan Chabane tetap diam sambil membelai rambutku.

Booster setiap Chabane dinyalakan segera setelah mereka selesai bersiap, dan diluncurkan ke luar angkasa.

Akhirnya, Chabane asli yang tersisa berbalik menghadapku.

“Saya punya satu permintaan. Salinan AI kami dan peningkatan yang kami capai dicatat di kartu ini. Selama kamu punya ini, kamu bisa membuat kami lagi.”

Dengan itu, dia memberiku kartu memori.

Bahkan dengan menggunakan ini, saya tidak dapat membuat ulang Chabane yang sama. Chabane sendiri pasti tahu itu. Dia hanya mengatakannya untuk menghentikanku menangis. Tidak berguna! Aku pasti akan menangis, jadi tidak ada gunanya. Hanya untuk saat-saat terakhir ini, aku akan mengantarnya pergi sambil tersenyum.

Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menahan air mata dan tersenyum saat kami berpisah. “Jaga dirimu, Chabane…”

“Sampai jumpa lagi, Guru.”

Dengan itu, Chabane melompat dan pergi. Bahkan setelah aku tidak bisa melihatnya lagi, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari langit.

Megumi memelukku.

Karena tidak dapat menahan diri lagi, saya mulai menangis.

“Aku yakin anak-anak kecil akan memikirkan sesuatu,” kata Megumi untuk menghiburku saat dia mulai menangis sama sepertiku.

“Kami telah membangun kembali komunikasi dengan Angkatan Luar Angkasa PBB. Isi transmisinya adalah, ‘Benda apa yang terbang dari Bumi menuju asteroid?’ Bagaimana kita harus menanggapinya?”

“Beri tahu mereka, ‘Teman-teman kita sedang menuju ke sana untuk menyelesaikan situasi ini.’” Ibu Arakawa memberikan instruksinya kepada orang yang mengirimkan transmisi.

Teman-teman… Chabane tentu saja adalah temanku yang berharga… Dia mungkin pergi ke luar angkasa, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia akan selalu menjadi temanku yang berharga.

Kami kembali ke bagian dalam kendaraan hias dan menunggu hasilnya. Kemudian sebuah laporan tiba.

“Kami telah mendeteksi ledakan di bagian luar dan dalam asteroid. Asteroid itu meninggalkan jalur tumbukan!”

Pekerjaan keluarga Chabanes sukses.

Terima kasih, terima kasih banyak. Saya mulai menangis lagi; bukan karena kesedihan kali ini, tapi karena rasa syukur.

Beberapa ratus tahun kemudian, umat manusia melakukan eksplorasi ruang angkasa secara menyeluruh dan menemukan bentuk kehidupan cerdas yang tidak diketahui di asteroid tertentu.

Bentuk kehidupan itu telah dilupakan. Itu adalah bentuk kehidupan yang sangat ramah yang berbicara dalam bahasa Jepang tentang Bumi dan menyebut umat manusia sebagai “Tuan.”

Bentuk kehidupan mekanis yang dikenal sebagai automata.