Bab Ekstra: Sejarah Pertempuran Unit Hantu — Kendalikan Markas Besar Musuh!

Sudut Pandang Shuuichi Arakawa

Kami bersembunyi di sebuah bangunan yang berada di ambang kehancuran di sebuah kota yang telah hancur.

Pada awal operasi, jumlah kami adalah 1.200 orang, tetapi setelah serangan balik yang hebat, jumlah kami kini kurang dari 100 orang. Hanya empat belas orang dari kami yang mengenakan pakaian bertenaga yang berfungsi dengan baik, termasuk saya. Sisanya hanya dilengkapi dengan kerangka luar yang diperkuat atau bertempur tanpa lapis baja.

Kami benar-benar kehilangan kendali atas langit karena pasukan musuh. Pasukan darat yang kami harapkan akan membantu serangan kami terhadap markas besar tidak memberikan respons, jadi mereka mungkin sudah dimusnahkan.

“Rasanya kita tidak berdaya di sini…” Aku mencoba memikirkan tindakan yang harus dilakukan, sambil mengembuskan asap rokok yang ada di mulutku.

Ajudan saya Louis mendekati saya dan berkata, “Saya punya laporan. Saya telah merangkum informasi jelas apa yang kita miliki tentang situasi kita saat ini. Pertama, kita hanya punya empat belas power suit yang dapat digunakan, dan dari jumlah tersebut, hanya enam yang memiliki sisa daya baterai yang cukup untuk terlibat dalam pertempuran. Kami telah kehilangan sekitar 80% senjata berat kami, dan peluncur roket cepat 30 milimeter serta senapan anti-power suit yang kami andalkan hanya memiliki sedikit sisa amunisi. Semangat prajurit kita tinggi, tetapi hanya 82 dari mereka yang masih mampu bertempur. Lima belas orang terluka parah. Skuad yang terpecah tidak merespons, jadi kami tidak bisa memasukkan mereka sebagai bagian dari kekuatan tempur kami. Berdasarkan informasi di atas, saya merekomendasikan untuk mundur sepenuhnya dari area pertempuran.”

“Sayangnya, saya tidak punya izin untuk mundur,” kataku. “Lagi pula, kami tidak akan menerima bantuan apa pun, jadi bagaimana kami bisa melarikan diri? Kami tidak dapat dibantu oleh rudal jarak jauh karena komunikasi kami terputus.”

Louis hanya berkata, “Maafkan saya,” dan melihat ke area di luar gedung. Saya pun melihat ke luar seolah terpengaruh oleh perilakunya. Sayangnya, pandangan saya ke luar jendela tertutup asap dan jelaga dari gedung-gedung kota yang terbakar.

Aku tetap di sana sambil memandang ke luar jendela sampai rokokku habis hingga ke filternya. Lalu sebuah pemikiran muncul di benakku. Louis.

“Ya?”

“Tidak bisakah kita menggunakan peralatan yang dipasang pada power suit yang hancur? Jika kuingat dengan benar, setelan yang digunakan Cote memiliki senapan recoilless di bahunya. Tidak bisakah kita melepasnya, lalu memasangnya pada Jeep yang memiliki senapan mesin berat tanpa peluru tersisa?”

“Saya pikir itu mungkin, meskipun kami memerlukan seseorang untuk memuat putaran berikutnya secara manual. Masuk akal. Kita bisa memberikan pekerjaan itu kepada seseorang yang tidak memakai Powered Suit. Jika berhasil, itu pasti akan memberi kita lebih banyak daya tembak.”

Louis sudah mulai bertindak bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Dia memerintahkan mereka yang mampu bergerak untuk mengeluarkan peralatan dari Power Suit yang hancur.

Oke. Kami telah melakukan sesuatu untuk mengatasi kekurangan daya tembak kami. Sekarang kita tinggal mencari cara untuk menyerang markas musuh agar operasi ini berhasil…

Sekalipun tidak mungkin untuk mengambil kendali markas besar, kami setidaknya harus memulihkan beberapa informasi berharga, atau misinya akan gagal.

Saya menjauh dari jendela untuk berbicara dengan sekelompok orang yang sedang merokok. “Hai! Salah satu dari Anda harus membawa peta kertas area tersebut. Gangguan elektronik sangat buruk sehingga terminal saya tidak berfungsi dengan baik. Dan petaku terbakar dalam pertempuran tadi.”

Mereka mulai mencari di saku jaket tempur mereka untuk melihat apakah mereka membawanya. Beberapa dari mereka tampak tidak nyaman, seolah-olah mereka kehilangan peta atau bahkan tidak membawa peta.

Untungnya, seorang penembak jitu bernama Jonathan mampu menunjukkan peta yang dibawanya. Dia mengeluarkannya dari film tebal tahan air dan membentangkannya di depan saya.

“Saya sudah membuat catatan sana-sini, jadi mungkin sulit untuk memahaminya. Jika itu cukup bagus, silakan ambil.”

“Terima kasih.”

Menggunakan tabung drum sebagai meja darurat, saya membentangkan peta dan memeriksa jarak antara lokasi kami saat ini dan markas. Kami sepertinya berada sepuluh kilometer sebelah timur dari tempat sasaran berada. Saya sedang mencari bangunan dan fasilitas di area tersebut yang mungkin berguna bagi kami. Saya melihat sebuah tanda telah dibuat kira-kira delapan kilometer sebelah utara dari posisi kami.

Karena tidak tahu apa maksudnya, saya bertanya kepada pemilik peta, Jonathan, “Apa maksudnya tanda ini? Ini berbeda dengan tanda yang digunakan untuk menunjukkan titik ekstraksi darurat.”

“Itu adalah tempat dimana musuh menyimpan perlengkapannya. Saya mempunyai kebiasaan membuat tanda seperti itu ketika saya menjadi bagian dari tim penembak jitu Angkatan Darat PBB.”

Saya lupa bahwa Jonathan adalah penembak jitu peringkat S. Baru pada saat itulah aku teringat kegembiraan yang ditimbulkannya dalam latihan ketika dia mampu menembak semangka dari jarak 600 meter tanpa menggunakan teropong. Tapi aku punya hal yang lebih penting untuk dipikirkan.

“Saat Anda mengatakan ‘peralatan’, maksud Anda akan ada semacam transportasi seperti truk atau helikopter? Akankah ada sesuatu yang bisa kita gunakan?”

“Saya ingat saya melihat tiga truk besar dan beberapa sepeda motor dari posisi pendukung dua jam sebelumnya.”

Jadi setidaknya kita bisa mengamankan transportasi.

Saya menyalakan rokok kedua saya dan menarik napas dalam-dalam sebelum mengambil keputusan.

“Baiklah! Dengar semuanya! Kami tidak mampu bertarung lebih lama lagi. Itu sebabnya kita harus segera mundur dari medan perang ini. Untungnya, Jonathan sudah menandai lokasi gudang musuh di petanya. Jika kita menyerang lokasi itu menggunakan sisa kekuatan kita, kita bisa mendapatkan jalan keluar! Musuh mungkin akan memusatkan perhatiannya pada area sekitar markasnya saat ini. Tim yang mempertahankan gudang diperkirakan berjumlah sangat kecil. Kami akan memasukkan senjata berat yang telah kami keluarkan dari pakaian yang rusak ke dalam empat pakaian kerja Anda, dan kami akan menyerang menggunakan keempat pakaian itu. Louis akan mengambil alih komando serangan itu.”

Saya berhenti berbicara sejenak agar bawahan saya dapat memahami informasinya sendiri.

Saya menunggu dalam diam selama satu menit penuh sebelum, seperti yang diharapkan, beberapa bawahan saya menjadi ragu dan mengangkat tangan untuk mengajukan pertanyaan.

“Saya punya pertanyaan. Anda mengatakan bahwa empat Powered Suit akan berpartisipasi dalam serangan itu, tapi kami memiliki empat belas Power Suit di sini yang masih beroperasi. Dan bagaimana denganmu, Komandan? Apakah Anda tidak berpartisipasi dalam operasi ini?”

“Itu benar. Aku tidak berpartisipasi,” kataku. “Saya akan mencoba serangan terakhir ke markas musuh untuk mengalihkan perhatian dari tim yang mundur. Maaf harus melakukan ini, tetapi sembilan orang lain selain saya harus mengambil risiko. Jika memungkinkan, saya ingin membatasi permintaan saya hanya untuk mereka yang tidak memiliki keluarga…”

Saat saya berbicara, saya terkejut dengan kata-kata saya sendiri. Saya meminta seseorang untuk bersedia menemani saya dalam serangan yang pasti akan mengakibatkan kematian. Saya takut tidak ada seorang pun yang mau menjadi sukarelawan dan saya terpaksa memilih siapa yang akan menemani saya. Jika itu yang terjadi, mungkin aku harus pergi sendiri? Jika aku mengemas sebanyak mungkin bahan peledak ke dalam pakaianku, aku seharusnya bisa mengulur waktu sendirian.

Sebelum saya dapat membuka mulut untuk berbicara, beberapa bawahan saya tiba-tiba mulai tertawa. “Komandan, saya sudah memikirkan hal ini sejak lama, tetapi Anda sebenarnya memiliki lebih banyak otot daripada otak. Tidak ada seorang pun di sini yang ingin mundur. Tanyakan saja pada siapa pun.”

“Anda bahkan tidak perlu bertanya,” kata tentara lainnya. “Setelah mereka memukul kami seperti itu, tidak mungkin kami bisa lari pulang dengan ekor di antara kaki kami.”

“Ayo tunjukkan pada mereka dengan siapa mereka mengacau! Serangan frontal adalah hal terakhir yang mereka harapkan, jadi mengapa tidak mencobanya?”

Kalian pikir aku idiot?! Aku mungkin harus memahami orang-orang bodoh ini. Aku membuang rokok yang telah kuhisap dan hendak berteriak, tapi kemudian Louis, yang diam-diam berdiri di satu sisi, menggelengkan kepalanya dan mulai berbicara.

“Komandan, ini tidak bagus,” katanya. “Tidak peduli betapa marahnya kamu, tidak ada seorang pun di sini yang mau mundur. Apapun yang terjadi, kami akan terus berjuang di bawah komando Anda sampai akhir. Yang perlu Anda lakukan sekarang adalah memerintahkan kami untuk menyerang.”

Louis mengambil senapannya dengan senyum muram di wajahnya.

Saya kehilangan kata-kata. Istri saya, Miki, selalu mengatakan kepada saya bahwa saya idiot, tetapi jika saya idiot, orang-orang ini bodoh. Jika mereka bersedia berjuang sampai akhir, maka saya tidak akan menahan diri. Mari kita lakukan ini bersama-sama.

“Baiklah! Mari kita berjuang bersama sampai akhir!! Target kami adalah markas musuh! Kita akan menyerang markas mereka sampai kita mendapatkan orang terakhir!!”

Mereka semua menanggapi perintah saya dengan memberi hormat. Saya melihat wajah bawahan terhebat yang bisa saya minta saat saya menyalakan rokok terakhir saya.

**

Peluru pelacak dari senapan mesin beterbangan di atas kepalaku. Dua puluh menit setelah mencoba menyerang markas, hasilnya adalah apa yang seharusnya kami prediksi sejak awal. Kami ditembaki oleh tembakan senapan mesin yang hebat di depan pintu masuk utama.

Memisahkan sejumlah kecil sekutu saat berperang melawan musuh yang sudah lebih unggul sepertinya adalah sebuah kesalahan. Pasukan B telah melakukan serangan di garis depan untuk mengamankan jalan menuju markas, dan kami berkomunikasi melalui radio jarak pendek. Namun, radio kami sekarang hanya menerima sinyal statis.

“Komandan, menurutku Pasukan B telah dimusnahkan,” Louis memberitahuku. “Satu-satunya harapan kami adalah Pasukan C dan peluncur roket yang mereka bawa… Jika mereka selamat dari penembakan, mereka seharusnya siap memberikan tembakan pendukung.”

“Kau benar,” kataku. “Jika mereka tidak memberikan tembakan perlindungan dalam lima menit ke depan, saya bermaksud memasang tabir asap agar kami dapat memaksa masuk. Jika kami tidak segera melakukan sesuatu, mereka akan meratakan seluruh area ini, dan itu akan terjadi. semuanya akan berakhir.”

Louis mengangguk menanggapi instruksiku dan mulai menyiapkan bom asap yang dia keluarkan dari saku dadanya.

Kami mengandalkanmu Pasukan C! Jika Anda tidak bergegas, kami tidak akan bisa menunggu lebih lama lagi.

Saya turun ke tanah ketika merasakan getaran hantaman mortir di dekatnya, dan saya merasa siap untuk berdoa.

Akhirnya kami mendengar transmisi radio yang kami tunggu-tunggu: “Ini Pasukan C! Saya dalam posisi, dan siap menembak. Tapi aku satu-satunya yang masih hidup setelah kami ditembaki. Saya ingin mengubah rencana awal kami: Daripada menawarkan tembakan pelindung untuk mengendalikan area tersebut, saya ingin menghancurkan pintu depan markas! Segera setelah saya menembakkan roket, musuh mungkin akan menentukan lokasi saya, jadi hanya satu roket yang dapat saya berikan sebagai dukungan. Setelah pintu masuknya dihancurkan, Pasukan A dapat menyerbu masuk. Saya harap Anda baik-baik saja dengan itu!”

Selain suaranya, saya bisa mendengar suara tembakan sudah ditembakkan ke area sekitar anggota regu terakhir yang masih hidup. Tampaknya bukan hanya kami yang berada dalam situasi berbahaya.

Saya bersiap menghadapi dampak roket dan mempersiapkan diri untuk melompat kapan saja. Beberapa detik kemudian, terdengar suara gemuruh yang hebat dan pintu masuknya hancur, membuka jalan di depan!

“Buat tabir asap! Ayo pergi. Semuanya keluar!” Saya berteriak.

Kami menyerbu ke sisa-sisa pintu masuk, yang masih berasap akibat ledakan, dan kami menyerbu menuju ruang kendali. Enam bawahanku lainnya dijatuhkan dalam perjalanan ke sana, tapi aku tetap fokus untuk terus bergerak maju. Kami segera mencapai pintu besar.

Aku menoleh ke belakang untuk mengucapkan kata-kata penyemangat kepada bawahanku, yang jumlahnya hanya tinggal lima orang. “Jika kita bisa menerobos aula di balik pintu ini, kita akan mencapai tahap terakhir menuju ruang kendali! Kita hampir sampai. Jangan ceroboh sekarang.”

Kami membuka pintu dan memasuki aula. Di dalam, puluhan tentara bersenjata lengkap mengarahkan senjatanya ke arah kami. Di tengah berdiri Miki. Dia memegang perisai antipeluru dan dilindungi oleh Powered Suit.

“Kau sudah melakukan yang terbaik, Shuuichi. Tapi aku menang,” kata Miki sambil tersenyum.

Saat Miki menjentikkan jarinya, suara Clare terdengar di seluruh medan pertempuran—Fasilitas Pelatihan Skala Besar PBB.

“Pemusnahan total dari pihak penyerang telah dikonfirmasi. Latihan Skala Besar A-52 kini telah selesai. Semua regu yang berpartisipasi harus bergegas dan kembali ke posisi siaga untuk memulai pembekalan.”

Mendengar suaranya, Louis, yang sudah “mati”, perlahan bangkit dan berjalan ke arahku. Dia mengangkat bahunya dan menghela nafas.

Jangan mengeluh padaku… Ini adalah keajaiban yang kita dapatkan sejauh ini setelah kalah telak dalam persenjataan! Dan saya belum pernah mengikuti latihan di mana kami tidak mendapat dukungan udara atau bahkan dukungan darat.

“Louis, jangan terlalu menunduk,” kataku. “Kami tidak akan pernah bisa menang.”

“Tetapi…”

“Simpan nafasmu. Apakah latihan bodoh ini ada gunanya? Sungguh menggelikan memikirkan bahwa kami dapat membalikkan keadaan hanya dengan senjata yang kami miliki. Mundur adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal.”

Aku mencoba menghibur Louis, tapi aku memastikan aku berbicara cukup keras agar Miki bisa mendengarnya. Miki adalah orang yang pertama kali menyarankan latihan ini kepada petinggi, tapi aku tidak tahu kenapa dia melakukannya.

Apa gunanya bertempur ketika situasinya benar-benar tidak ada harapan?Aku merengut pada Miki dan menunggu dia menjelaskan dirinya sendiri.

“Tolong jangan merengut padaku seperti itu,” katanya. “Saya memahami betapa tidak logisnya latihan ini. Tapi Kouki-lah yang mempunyai ide untuk latihan ini.”

“Apa?! Dia datang dengan latihan ini? Apa yang dia harapkan dari kita?”

“Saya tidak tahu,” katanya. “Beberapa waktu lalu, dia melihat sebuah manual saat mengunjungi fasilitas pasukan bela diri bersamaku. Setelah itu, dia asyik memasukkan sesuatu ke terminal pribadinya. Saat saya melihatnya, isinya adalah latihan yang kami lakukan hari ini.”

Jika Kouki terlibat, apakah itu berarti latihan ini memiliki arti penting? Menurutku dia bukan tipe orang yang membuang waktu untuk sesuatu yang tidak berarti.Keadaan dunia akhir-akhir ini membuatku merasa tidak nyaman. Berengsek. Kalau begitu, petinggi seharusnya memberitahuku ini sejak awal! Saya tidak tahu tentang pasukan lain yang berpartisipasi, tetapi jika kami tahu Kouki terlibat, itu akan mengubah segalanya tentang cara kami melakukan latihan ini. Tapi sekarang bukan waktunya untuk ini. Pembekalan perlu kita mulai agar kita bisa memuluskan permasalahan yang kita temui kali ini.

Setelah berjanji pada Miki bahwa kita akan makan malam bersama nanti, aku bergegas kembali ke titik siaga.

Pada tahun 2097, setahun setelah latihan ini, konflik bersenjata pecah di sebuah negara kecil di Amerika Selatan. Perserikatan Bangsa-Bangsa segera memutuskan untuk mengirimkan pasukan tetap mereka dan mengirimkan pasukan ke daerah tersebut. Medan perang dan strategi yang digunakan sangat mirip dengan “Kasus Latihan Skala Besar A-52.”

Akibatnya, setiap kepala negara menjadi takut dengan nama “Kouki Arakawa”.

Kisah bagaimana hal ini menyebabkan penandatanganan Pakta Arakawa pada tahun 2102 terkenal di sudut-sudut gelap dunia.